Главная Альма

Амелин Артём Вячеславович

Главная Альма

Роман: Фэнтези

Аннотация: „Когда хочется чудес их либо творишь сам, либо рассказываешь, как совершали другие”.

Амелин Артем

"Главная Альма Магов".

Изгнанник.

Любые совпадения имен, названий и событий являются случайными и не имеют никаких аналогий с человеческой действительностью. Выражаю благодарность моим друзьям и товарищам за посильную помощь в создании персонажей.

Пролог. Соседка.

Жаркий июльский полдень. Солнце беспощадно палило. От плавящегося асфальта поднималось лёгкое марево. В этой полу миражной дымке таяли редкие пешеходы. Окна высоток походили на распахнутые рты, жадно заглатывающие свежий воздух. Но вместо прохлады с улицы вливалась нестерпимая жара. Жители города инстинктивно тянулись в направлении пляжей и гидропарка.

Лена с безразличием наблюдала за муравьями, копошащимися вокруг большого жука. Эта сцена напомнила ей клип про муравьёв, что играли в футбол, а потом они съели двух больших жуков... Но в этот раз жуку повезло. Он смог выбраться из под живой кучи насекомых. Лене это показалось несправедливым по отношению к трудолюбивым мурашам. И она палочкой остановила "гулливера" попытавшегося взлететь. За несколько секунд агония великана прекратилась и его мощный панцирь покрылся "войнами королевы". Лена представила, что люди могут походить на муравьёв и беспощадно, жестоко разрывать свою жертву.

"А если бы съели меня?!" - от этой мысли по её спине пробежал холодок, хотя при такой погоде это больше походило на болезненный озноб.

"Та где же эта Маша?" - Лена знала о том, что её подружка не отличалась пунктуальностью, но опаздывать на 40 минут - "Это уже сверх наглость".

Из подворотни вышел Ленкин сосед. При такой-то жаре он был одет очень странно. Длинный грязно-чёрный плащ наглухо застёгнутыё под самое горло, вместо шорт - тертые джинсы, вместо шлёпак - кожаные ботинки со стёртыми подошвами. Тимка был полностью погружён в чтение, какой-то замученной тетради.

"Не уж-то ещё сессию не сдал" - хихикнула соседка. "Как он меня достал, прохода не даёт. Пялится, рохля, а подойти не подходит. Боится" - это ещё больше подняло настроение, уже уставшей от ожидания, девушке. Ей захотелось подразнить недотёпу:

-Эй, Тимка! Как дела, - но Тимофей настолько был увлечён своими мыслями, что практически прошел мимо.

Глава I. Не святая троица.

-А, что? - вид у студента был глупый и гримаса, непонимания происходящего, усиливала впечатление.

-Как тебе мои шорты, - Лена вскочила со скамейки и покрутилась.

...рот приоткрылся, а глаза округлились, дыхание утяжелилось - парень вошёл в ступор. Такая реакция вполне удовлетворила черноволосую соседку. Она засмеялась громким искренним смехом. Тимке ничего не оставалось, как улыбнутся в ответ.

Из подъезда вылетела Маша.

-Я уже думала, что ты не выйдешь! - обиженно сказала, развеселившаяся Лена.

-Я ни как не могла подобрать топик.

-Мы же на пляж идём - тебе его всё равно снимать!

-...Э-э. Ну, я пойду, - неловко встрял в разговор нерадивый сосед.

-Давай проваливай, - резко ответила Маша. - Чё, дел нет?

-Да, я ничего, - промямлил Тимка, скрывшись в подъезде.

В лифте стоял стойкий запах женских духов и сигаретного дыма. Тимофей нащупал кнопку своего этажа. Тусклый свет от обожженного и окрашенного плафона плохо освещал кабину лифта. Хоть он и мог отлично видеть в темноте, после слепящего солнца глазам было трудно привыкнуть к темному подъезду.

Тима вновь пожалел черные очки, которые ещё утром красовались у него на носу. Пусть стёклышко треснуло, а зеркальное напыление давно стерлось, и они были самыми обычными солнцезащитными очками. Но они были его очками. А эта рогатая тварь первым же ударом раскрошила их в его кармане.

-Ну, и мразь, всё же, был этот бычара, - проговорил студент и довольно улыбнулся. Он вспомнил озорную Лену в её коротких шортиках. - Определённо у меня...

Двери лифта открылись. Тима вышел, шаря по карманам грязного плаща. Ключ коварно укрылся в заднем кармане джинсов и долго не попадался под руку. Когда замок был открыт, хозяин устало ввалился в квартиру. На кухне хозяйничал Толя, принюхиваясь к содержимому кастрюли.

-Как повеселился? - вполне серьёзно спросил Анатоль.

-Как обычно на пять балов, - самодовольно выпалил Тима.

-А по подробней. Чё, такой грязный?

-Так он не в Шератоне, а в канализации жил, как все порядочные минотавры.

-Только "порядочные минотавры" женщин не насилуют, - уточнил Толя, наливая себе в миску холодный борщик. - Есть будешь, Тезей?

-Угу, - глотая слюну, выдавил Тимка. - С утра хлебной крохи во рту не было.

Толик по-хозяйски налил другу борща и отрезал хлеба и проследил за тем, что бы тот помыл руки после канализации и лохматого быкочела.

-А Лёва где?

Толя пожал плечами и добавил:

-Инкуб все-таки. Зажигает сейчас с какой-нибудь подругой.

Прямо посреди кухни возник парень невысокого роста с аккуратной причёской и улыбкой кота, съевшего соседскую сметану.

-Ничего не зажигаю... Борщ. Без меня! - он явно был тоже голоден.

Лёва ещё долго возмущался, наяривая свою порцию холодного обеда. В такую жару холодный борщ, как нельзя к стати. Отменно утоляет голод и спасает от вездесущей жары.

-А наблюдатель был? - поинтересовался Лёва, намазывая, свежей горчичкой кусок хлеба

-Ага, двое. Никонорыч и Галина.

-Никонорыч? Он даже на аттестационные не ко всем ходит, а тут обычное Д.З. и явился. - Толя был в недоумении. Он вполне основательно считал Никонорыча сильнейшим из наставников, а по совместительству "ангелом-хранителем" для трёх amigos - Тимки, Лёвы и Толи.

-Да был. Даже как-то сердобольно крехнул, когда я с трудом поднялся после пропущенного удара в челюсть.

-Что в челюсть бил?

-И не только. Плечо до сих пор болит.

-Ты Никонорычу сказал?

-Толя! А ты бы сказал? - упрекнул его Тима. - То-то же.

Толя был одним из сильнейших студентов Главной Альмы на кафедре Прикладного колдовства и чародейства, и как говорил Никонорыч "подающим признаки сознания (осознания)". Что это значило, каждый понимал по-своему, но все сходились в том, что это высокая оценка способностей и потенциала.

Толя был темным колдуном. Лёвик - колдун-инкуб. Очень редкое сочетание способностей помогало как в учёбе, так и в амурных делах. Тимофей или Тима (для друзей и родных), был чародеем, причём серым и вполне перспективным. С рождения его дух был объят языками пламени силы, которое находило выход в минуты ярости и гнева, в виде ухудшения самочувствия окружающих или эмоциональном всплеске (истерический хохот, рыдание, глубокая депрессия). Но в силу миролюбивого характера и большой толерантности разрушительные атаки, Тимофей подсознательно направлял на самого себя, что повлекло нарушения в его здоровье. Тима рос слабым, болезненным ребёнком, его лучшими друзьями (пока он не познакомился с Лёвой и Толиком) были книги и телевизор. Они и научили его "видеть" и анализировать увиденное. Со временем его способности развились и он сам того, не замечая (в хорошем настроении) смог лечить людей - вытягивать негативную энергию, заменяя положительной. Изначально Ти был принят в университет, как целитель, и уже на первой ступени он ловко "латал" ауру, снимал порчу, сглаз и прочую ерунду плоть до проклятий. Но целительство стало ступенью, которую он уже переступил, и возвращаться к ней не рвался. А с головой окунулся в чародейство.

-Ну, мы пойдём,- поднимаясь из-за стола, отвесил Толя. Лёва улыбнулся и добавил:

-Как говориться, спасибо этому дому, пойдём к другому!

-А, свиньи! Убирать за вами кто будет,- изобразив обиду, упрекнул хозяин, доедая свой борщ. - Тарелки в раковину. И пошли вон от седа!

Смех приятелей растаял в портале вместе с ними.

-А мне ещё... отчёт писать о бычаре! Эх! - раздосадовано вспомнил Ти.

Убрав кухню, он устало поплёлся в свою комнату. Занавешенные окна делали невозможным определение времени суток вне этой кельи. Комната была не большой, треть занимали диван и кровать. На диване посапывал Илюха, младший брат Тимофея. Илья был студентом 2 ступени. И шаг за шагом овладевал всеми премудростями Артифактики, в университетской "Кузнеце". К тому же уже сейчас он искусно формировал порталы и управлялся с телепортом. Он всю ночь мастерил Кольцо истины, артефакт с помощью коего окружающий мир представал в реальном облике, пронизанный магией и колдовством. Это кольцо было его курсовой работой, за успешное исполнение которой ему присвоят третью ступень мастерства.

В углу стоял рабочий стол Ильи. А возле кровати стол Ти, занятый компьютером и ворохом книг по чародейству и замученными конспектными тетрадями. Под столом лежали гантели и штанга - "в здоровом теле здоровый дых", говорил Илья.

На мониторе загорелась кнопка, системник издал недовольное рычание. Экран украсила эмблема Windows и список пользователей.

Отчёт "не клеился".

-Чего-то не хватает, - Тима задумался.

Не хватало вдохновения. И оно явилось в силе голоса и звука. Из динамиков вырвались первые аккорды арийского "Обмана".

"То, что надо", - отчёт писался легко и скоро. Дело спорилось. Через пару песен всё было написано. И Ти полностью погрузился в музыку, нахлынувшие мысли и воспоминания. Трек за треком сменялись в проигрывателе Ария, Apocalyptica, Мастер, Легион, Butterfly Temple и Iron Maiden. Новинками в коллекции были избранные "вещи" от групп "Сектор газа", System of a Down и Эпидемия. "Искушение" напомнило о Лене, в плену сладких грёз он стал засыпать. Почувствовав тяжёлые путы сна, Тима перебрался на кровать...

-Конту Греем,- произнес чародей и махнул рукой в сторону компьютера, тот "сам" завершил сеанс и отключился. Заклинание гремлина не обязательно разрушало технику, а могло просто цивилизованно её выключить. К стати именно оно стало первым, освоенным Ти в маги Хаоса.

Глава II. Три плюс две.

Толя и Лёвик шли по раскалённому железному мосту. Мимо пронесся маленький ребенок, весело крича и прыгая с ноги на ногу. Загорелый мужчина сердито крикнул ему в след:

-Сына, шлепанцы!- реакции не последовало, и он недовольно бурчал себе под нос.

Лев остановился и посмотрел вниз. Вода играла солнечными бликами и манила. Посмотрев на Анатоля, он сиганул в воду с криком:

-Слабо-о-о!!?

-КАРАМБА! - поддержал его Толя, пронзая водную гладь.

Фонтан брызг и радостные крики приятелей на середине реки привлекли внимание спасателей. Над пляжем пронеслось стандартное предупреждение, но хрипение громкоговорителя сильно исказило содержание фразы.

-Толя, кто последний выставляет пиво!

Лёвик стремительно понесся к берегу. Перспектива угощать ненасытного инкуба не улыбалась Анатолю, и он резким рывком метнулся ему вслед.

Холодное пиво в столь жаркий день приятно бодрило и поднимало настроение и победителю и побеждённому. К тому же с каждым глотком возвращались силы, затраченные в этом заплыве. Лёва пил с удовольствием, косо поглядывал на счастливого победителя ушатавшего первую бутылку залпом и ещё две немного медленней ей в след. Лев мысленно упрекал себя за это пари и свою ошибку. Он засмотрелся на привлекательную блондинку с эффектной фигурой проплывающую мимо и пропустил колдуна вперёд.

-Сегодня ещё жарче, чем вчера,- он внимательно искал виновницу в пёстрой толпе отдыхающих.

-Глобальное потепление, - кивнул Толя, делая большой глоток.

"Куда же в тебя всё это влазит" - подумал Лёва, но сказал иное:

-А Тёмный был прав, скоро клубнику в марте хавать будем.

-Тёмный вообще умный мужик и нашу Магическую кафедру основал и в создании "Кузницы" посодействовал.

-Да, жаль, что он в Николаев укатил.

-Точно. Слушай, а Ти будет?

-А, кто его знает, быть может, и явиться. Хотя пляжи он не очень жалует.

-Ну да, ну да,- задумчиво подтвердил утверждение Лев. Его взгляд скользил мимо собеседника. Поиск увенчался успехом, и он жадно рассматривал аппетитную блондинку в откровенном (даже для пляжа!) бикини. Заметив это, Толя засмеялся:

-Лев на охоте! - и с фотографировал на камеру в мобильном.

Инкуб недовольно буркнул в ответ и указал на "группу в полосатых купальника" играющую в волейбол:

-Сыграем?

-Опять на пиво!

-Если согласятся.

При ближайшем рассмотрении "полосатые купальники" оказались татуировками, покрывавшими тела "спортсменов". Соотношение "два на пять" достаточный аргумент для лёгкой победы,- рассудили "спортсмены" и согласились играть на деньги. По началу друзья отдали соперникам два очка. И этого им показалось чересчур много для команды тутаированых. Игра закончилась с разгромным счётом 2-15, этот факт привёл в восторг зрителей, и состояние шока соперников. Вопрос "как двое обыграли пятерых" просто не укладывался в воображении обывателей.

-Они профи! - предположил бритый с дешевой татуировкой орла на всю грудь, хотя птица была больше похожа на замученного жизнью и "не фартом" грифа.

-Мы им мля попозже объясним правила игры,- добавил второй, нервно покручивая, золотой перстень на толстом пальце.

На выигранные деньги "профи" взяли в ближайшем ларьке несколько бутылочек янтарного напитка от отечественных пивоваров и направились под "грибок". Там их уже ждал "запасной игрок".

-Выиграли, чемпионы? - осведомился Ти когда Лёва протянул ему бутылочку "мицного". Из алкогольных напитков Тима пил только пиво (как правило, хотя изредка бывали исключения).

-Как тебе эти? - блеснув глазами, спросил Лев.

По лицу Тимофея пробежала незаметная тень грусти. Но голос остался холодным и равнодушным:

-Это Ленка и её пустоголовая подружка. Они живут в моём подъезде.

-Которая Ленка? - почти облизываясь, спросил Лёва.

-В чёрном бикини, - угрюмо буркнул Ти.

-Тогда блондинка с журналом её подружка, - констатировал Лев.

-Её зовут, Маша. Определённо тебя она уже заметила.

-Уверен? Как узнал?

-Почувствовал изменения в ауре на уровне нижней чакры.

-Пацаны! За дело, - он машинально проверил наличие контрацептива в бумажнике, - Чтобы не задело. Применим чары?

-Не прокатит у неё амулет. Он ей от бабки достался, а она вроде ворожеей была, по-нашему - ведьма!

-А внучка вроде бы нет! Силы не чувствую, даже подсознательной, - Лёва сбавил обороты.

Теоретически магом может стать всякий желающий, но при условии, что его жизненная сила или энергия духа активна. Активизируется она то рождения либо наполняется источником, которые в свою очередь подразделяются на биотические и абиотические. Биотическим источником может быть и маг и созданное магией существо. К абиотическим относятся "разломы силы", над такими геологическими аномальными местами в древности строили храмы, а маги свои башни. Посещение подобного места помогает аккумулировать в себе силу. Но зарядка это отнюдь не всё, необходим также определённый интеллектуальный уровень, для изучения основ: самоконтроля силы, заклинаний, законов, рецептов, жестики (каждое движение рук мага имеет скрытый смысл, тайное значение). Но хорошего мага от заурядного мага-трудяги отличает талант. Именно талант или живость, изощрённость ума позволяет импровизировать в магическом деле. Если маг не обладает этой способностью он просто не в состоянии использовать сильные заклинания, превращаясь в артифактора. Артифакторы для наложения сильных чар, как правило, используют амулеты и талисманы, с уже готовым магическим контуром. Способности к импровизации большая редкость даже среди опытных магов.

-Ну, что, парни, попытаем удачу? - предложил Лёва, оценив свои шансы.

-Я пас, - спокойно сказал Толя, прикончив очередную бутылочку пивка. Лев спорить не стал, вспомнив о Катрин к которой его друг отнюдь неравнодушен. Взгляд инкуба упёрся в Тиму, (нет обращать друга в камень он не собирался, хотя и мог!), чародей явно нервничал. Поведение "нового Тезея" было вполне понятно, он был робок и не без комплексов и фобий - просто подарок для психоаналитика. Но Лёва волевым движением увлек Тимофея за собой.

Глава III. Маленькая шалость.

Лена проснулась довольно рано, начало седьмого. Освежающий душ прогнал прочь остатки сна. Родители ещё спали...

В холодильнике нашелся йогурт и банан, в хлебнице пара круасанов ...

На плите бурлил и посвистывал чайник...

Лена вдохнула приятно бодрящий аромат кофе...

"Отлично!" - первый глоток обжигал и наполнял энергией, давая заряд, навесь грядущий день. Из спальни родителей послышалось ворчание отца. "Мама уже оккупировала ванную", - догадалась Лена и быстренько навила родителям по чашке чая; отцу покрепче, а маме по-английски - с молоком. Кофе в семье любила только она.

-Леночка твой мобильный звонит, - крикнул отец. Он всё ещё ждал своей очереди в ванную.

Лена метнулась в свою комнату. Трубка лежала на тумбочке возле кровати и насвистывала "Killer Song". Эта мелодия была очень популярна в этом сезоне и к тому же нравилась Маше, на которую и была выставлена.

-Привет! Какие планы?

-Давай с утра на пляж. А там, посмотрим, - Маша явно только проснулась или всё ещё спала.

-Маша, давай к десяти, - почти умоляющи, протянула Лена.

-Окей,- согласилась Маша, ей и самой хотелось поваляться в постели подольше.

"Что ж у меня еще три часа", - что делать, дожидаясь назначенного часа Лена, не знала. Каникулы. Досрочная сессия. Суббота. И родители как назло не укатили на дачу. Полнейшая апатия и потеря интересов. Лена стала уставать даже от безделья, не прочитанных книг в доме не осталось (не считая женских романов, к которым она испытывала "личную неприязнь" и читать их не собиралась). Убирать было нечего, а по телевизору сплошные сериалы (не то чтобы Лена их не смотрела просто летом одни повторы). Неожиданно из-за стены донеслись звуки музыки. Музыка звучала всё громче и Лена уже различала слова песни.

"Тимка!" - догадалась девушка. Парень иногда будил подъезд с помощью тяжелого рока или метала, но в такие тонкости Лена не вникала, главное что громко и соседи кто в шоке, а кто в ярости. Но чаще чем Тимофей "давал жару" Илья, он то просыпался часов в пять и музыку включал еще громче, чтобы и на первом слышали. Его визиткой была песня "Бивни черных скал", но в последнее время он отдавал предпочтение "Сектору газа". Тима меломанил под Butterfly Temple и Iron Maiden, Эпидемию и SOAD. Особенно Лене нравилась песня Como Estais Amigos, хотя для неё она называлась "no more tears". Но сейчас играла другая песня, какая точно девушка не знала, да и откуда, в её аудиотеке к року имели отношение только две кассеты "Рок Баллады" и опера "Иисус Христос супер звезда" - Тимка давно просил переписать. "Но я вредная",- с улыбкой отметила Лена. - "Не дала и не дам".

Ваш мир - он мой

Ключ от него у меня под рукой!

Я обеспечу вам вечный покой!

Но покой в ближайшее время для жильцов дома не предвиделся. Лена стала прислушиваться к песне, и она ей всё больше нравилась. Сама того, не заметив, она стала напевать себе поднос.

Ты безумен и жесток,

Но кончается твой срок,

Ты не будешь править миром

Будь ты проклят, Тьмы пророк.

Лучше смерть, как избавление,

Чем быть первой средь рабынь.

Знаешь ты моё решение-

Мой ответ: "Навеки сгинь!"...

Песня ей очень понравилась. Она на мгновение представила себя на месте непокорной девушки в плену жестокого тирана. Сердце забилось в бешеном ритме, приключения, опасность и всё преодолевающая любовь, как этого ей не хватает. "М-м, может у Ти есть что-нибудь почитать".- Лена подбежала к зеркалу и поправила ещё вогкие после душа волосы, - "А он мне, отказать не сможет!" Она набросила халатик и выскочила на лестничную площадку.

Звонить пришлось долго.

"Зачем так громко слушать музыку? Ой, а может он не один и..."- от подобного предположения ей стало смешно. Замок щелкнул, из-за двери выглянул Тима. Он был явно удивлён и не готов к подобному визиту.

-Утро доброе... Музыка?

-Да, но я по-другому. Ты говорил как-то, что у тебя книги интересные есть.

-Ой. Входи, входи. - "Идиот!" - Вот это да в дверях тебя держу.

-Спасибо. - Лена посмотрела, пряма в глаза Ти. Он явно смутился и принялся рассматривать дверь, словно видит её впервые. Лена заметила неумелую повязку на плече и сильную ссадину под ней. "Ничего себе царапинка", - уже на 3 курсе она могла как опытный судмедэксперт, определить, чем был нанесён удар, - "явно били сильно тяжелым металлическим предметом, как ещё руку не сломали!"

Зверо-люди как правило не используют оружие, но в схватке охотно орудуют повернувшейся дубиной или куском трубы, как вчерашний минотавр. Ти уловил взгляд девушки на повреждённом плече. Возникла неловкая пауза. На кухне захрюкал вскипевший полный воды чайник. Ти поспешил выключить конфорку.

-Чай будешь?

-Нет, спасибо, я только выпила кофе.

-А я выпью, - Тима быстренько навёл себе чашку цейлонского.

-Так, что именно тебе нужно?

Лена хотела сказать "ты", но это было бы чересчур жестоко.

"Ещё поперхнётся", - девушка невинно улыбнулась:

-А что у тебя есть?

"Не поперхнусь", - Ти улыбнулся в ответ:

-У меня есть всякое разное. Посмотри в книжном шкафу в зале. Бери любую, что понравится.

Где зал Лена знала - Маша жила этажом ниже в точно такой же квартире. В такой же да не такой. Обстановка была необычной и мистической, на стенах висели маски шаманов, то ли африканские, то ли североамериканских индейцев. Элементы восточного Фен-Шуя. Стены имели необычный оттенок, а точнее, что-то было в самих стенах. На мгновении Лене показалось, что они смотрят за ней, и она осмотрелась, - "Стены как стены. Чего я испугалась". Книжный шкаф стоял в углу, большой и высокий. Девушке захотелось достать книгу с самой верхней полки, а стула рядом не было, только огромное кресло и столь же внушительных размеров диван напортив телевизора. Ти всё еще возился на кухне, и Лена решила обойтись своими силами. Она направилась к комнате, которая предположительно принадлежала братьям. На двери был выжжен, именно выжжен какой-то оккультный символ, и вновь соседка почувствовала на себе чей-то взгляд. Но в коридоре было пусто. Лена толкнула дверь, - "Ой, она не заперта"! Придуманное оправдание показалось ей вполне убедительным, и она вошла в комнату. Лена ожидала увидеть нечто...

И Тимофей не обманул её надежд. Посреди комнаты висела чёрная сфера на тяжелых кованых цепях на столе возле компьютера лежала раскрытая книга, написанная готическим и старославянским шрифтами. Черный кожаный переплёт. Золотое теснение, шелковые закладки - должно быть редкая вещь.

-Я могу брать что захочу, Тима это сам сказал.

Девушка вышла из комнаты и направилась в сторону кухни. Тимофей казалось, позабыл про неё и усердно драил сковородку. Не оборачиваясь, он задал вопрос:

-Нашла?

-Да! Так я могу взять.

-Конечно!

-Спасибо. Я пойду.

Она на удивление легко открыла входную дверь и поспешила к себе. На часах было без четверти десять.

-Не может быть! Я пробыла у него два часа.

Но поразмыслить над случившимся помешал звонок в дверь. Маша торопилась. Она даже не сразу обратила внимание на то, что подружка ещё не готова. А попыталась вытянуть Лену за собой прямо с порога. Когда все было собрано, на часах было ровно10:00.

Маша вызвала лифт. Лена прихватила с собой черную книги и внимательно разглядывала гравюру на первой странице.

Ти вышел на площадку.

-Лена, я хотел спросить на счет книги...

Брюнетка прикусила губу, ей стало очень стыдно не из-за того, что он взяла книгу, а что её поймали так быстро, и она не смогла её почитать. К тому же его взгляд! Он смотрел словно ребёнок, потерявший любимую игрушку.

-Что закончил "Гадкого утёнка", берись за "Буратино"! - крикнула Машка.

Девчонки забежали в лифт, оставив Ти наедине с неприятным осадком в душе.

На пляже уже было полно народу.

-На той стороне народу будет по меньше, - сказала Маша, готовя мелочь на билетик.

Они направились к мосту. Хоть проход и стоял сущие пустяки, на противоположенном берегу нарду и впрямь было не много. Но и пляж получше с шезлонгами и "грибками", под одним из которых и присели девушки. На полотенце растянулась Маша, она слушала радио и листала последний номер "Cosmo". Лена читала чёрную книгу. Она уже рассказала, как ей досталась эта книга. Чем позабавила подружку. По разумению Марьи любая книга является, сказкой, если в ней нет крутых парней на дорогих иномарках и в костюмах от Версаче. Именно такого парня она вознамерилась подцепить в ближайшее время. По крайней мере, так она говорила Лене и самой себе. Но "сердцу не прикажешь", любила повторять её бабушка.

-Привет. - К ним подошел загорелый парень не высокого роста, но хорошо сложенный. Как уже успела заметить Маша. Он играл в волейбол с местными "интеллектуалами" и на пару со своим другом, прямо таки, порвал их с крупным счетом.

-Мы тут оформили не большую спортивную победу, и я...и мы хотели бы, пригласить двух столь очаровательных девушек присоединится к нам в этом...

-Триумфе, - подсказал Тима скромно стоявший за спиной Льва.

Маша удивленно посмотрела на Тимофея:

-Ты тоже играл, а то что-то я тебя не видела у сетки? - язвительно спросила она. Ти проигнорировал её колкость, он смотрел только на Елену, не смевшую поначалу поднять на него свои глубокие серые глаза.

-А он наш тренер. Так сказать вдохновитель - на великие победы.

Лена всё же посмотрела на него, и в её взгляде не было привычной ледяной стены, а не много детская наивность и искренне раскаяние в содеянном "преступлении". Тима ни словом не обмолвился о книге, а просто представил своего друга:

-Лев.

-Для друзей просто Лёва, - сверкнул белоснежной улыбкой инкуб.

-Очень приятно, я Маша, а это моя подруга Елена.

-Как вы смотрите вон на то кафе?

-Вполне, положительно, - ответила Маша.

Глава IV. Уютное кафе.

В кафе было полно народу и не одного свободного места. Практически за каждым столиком сидело минимум по четыре человека. И уходить в ближайшее время из кондиционируемого рая ни кто не собирался. Посиделки накрывались "медным тазом", а вместе с ними и настроение спутниц колдунов.

-Ну, вот отметили победу, - огорчилась Маша.

Лёва кивнул бармену. Тот в свою очередь что-то шепнул официанту. К ним подошел мужчина среднего роста, лысоватый, (но это ему даже шло, придавая своеобразный шарм, такой себе аля Челентано). Он был одет в яркую летнюю рубашку и светлые брюки, на ногах красовались коричневые кожаные сандалии. К слову у него был вкус, хотя и не столь и изысканный как у Лёвы. Мужчина подошел к гостям, и его лицо засияло приятной улыбкой:

-Кого я вижу! Левиафан Виторович, Тимофей Всеславович как я рад, что вы заглянули в моё заведение. Я несоизмеримо благодарен вам за то, что вы заступились за моего племянника в клубе. Сотню раз говорил, что Титаниум опаснейшее место, для молодого мута, так всяческая нечисть и норовит поприжать неопытного юнца. Хорошо, что вы парочкой фаербо...- договорить мут не успел, его перебил Ти, дав понять, что девушки не в курсе дела. И слыхать не слыхивали о нечисти, притесняемых мутах, а тем паче о разрушительной силе фаербола.

-Да, да мы тоже рады, что всё тогда обошлось без особых эксцессов. И мы надеялись, что найдётся столик в твоём заведении Фаруф, но как я вижу аншлаг...- обведя взглядом, переполненный зал сказал Лев.

-Ну что вы! Для своих друзей я ...я устрою самый настоящий пир в V.I.P. кабинете, - голос хозяина был преисполнен восторгом и говорил он слегка задыхаясь. Должно быть от волнения. Дружба с магами даже четвёртого уровня стоила многого, Фаруфу очень хотелось наладить с ребятами приятельские отношения.

Девушки удивлённо переглянулись. Их поразил уже тот факт, что парни бывали в Титаниуме (самом элитном и загадочном клубе в городе), да ещё и спасли там кого-то. А теперь ещё и V.I.P. кабинет от хозяина ресторана и его явное заискивание перед ребятами. Маша вспомнила о "парнях на дорогих иномарках и костюмах от Версаче" и внимательно присмотрелась к своим спутникам, но признаков явной крутизны не наблюдалось.

Кабинет представлял собой уютную веранду. Прикрытую от солнца и открытую для летней речной прохлады. В удобных плетёных кресла умостились девушки и Тима, внимательно изучающий меню. Лёва стоял в сторонке и давал указания официанту.

-Хорошо, - уточнил он и вернулся к друзьям.

-Господа, выбрали что-нибудь? - официант был учтив и вежлив

-М-м, да девушкам мороженное "Априко" и сок манго, нам два десерта "Орион" и кофе по-чешски. О, и бутылочку марочного вина на ваш вкус.

- Могу порекомендовать "Клико" 1984 года, - Тима одобрительно кивнул.

Официант поспешно ушел. Лёва подвинулся к блондинке, и что-то шепнул ей на ушко. Маша расхохоталась. Лена улыбнулась и посмотрела Ти. По его спине прокатилась холодная лавина, и как-то по знакомому защемило в груди:

"В её глазах ВСЁ - всё ради чего стоит жить". Он любил Лену давно, давно и безответно. Хотя можно ли ответить на любовь, в которой не признались. Просто сделать этот шаг ему мешала её показная холодность и заносчивое равнодушие в их общении, но в последние дни "лёд тронулся". И это не могло не радовать Тимофея, за её улыбку он был готов простить ей даже утреннею шалость с Чёрной книгой. Если бы она только знала, что за чтиво попало ей в руки и какой силой оно может наделить человека. Реакцию девушки предугадать просто невозможно, каждый воспринимает магию по-своему и в меру своих заблуждений. Ти был достаточно опытным магом, чтобы сварить приворотное зелье и подпоить им черноволосую соседку, но поступи он именно так, он потерял бы её навсегда, ибо зелье меняет не только чувство к одному человеку, а в целом эмоциональную составляющую личности. А Лену он любил такой как она есть: весёлую и жизнерадостную, серьёзную и ответственную когда необходимо. Да он не святой, но низость себе позволить не мог.

По началу разговор не клеился. Но Лёвина непосредственность и Машина болтливость сделали своё дело. И за столиком завязалась беседа. По началу ни о чём - учёбе и отдыхе, планах на остаток лета. И тут Маша не упустила момент упомянуть о своём непреодолимом желании посетить Титаниум. Лёва в свою очередь клятвенно пообещал ей персональную экскурсию в закрытый клуб. Но рассказ о загадочном заведении перевел разговор в интимное русло. Лёва неожиданно да же для себя начал обсуждать достоинства открытых купальников. В беседу влилась Лена, до этого она просто внимательно слушала рассказ Льва, и время то времени поглядывала на Тиму. Он явно нервничал. И это приводило девушку в своеобразное волнение, она знала, что он думает о ней.

-А ещё лучше топлес! - как бы невзначай отметила Лена и пристально посмотрела на свою подружку большую любительницу этого вида солнечных ванн.

-Лена! - в имя подружки Маша вложила ёмкую фразу "ротик закрой" сопроводив её не менее эмоциональным взглядом.

Все засмеялись. Неожиданно с улицы послышались крики и брань, основную часть фраз занимал мат:

-Иди сюда мля, э ты ... чемпион ...!

-Спускайся гнида мля, на пару сек надо кое-чё перетереть.

Агрессия в голосе хамов росла с каждым выкрикнутым словом:

-Ща мы мля сыграем, матч реванш мля...

Голоса были довольно пьяные и сильно приправленные алкоголем и после полуденной жарой.

Лена посмотрела на Тиму и Лёву:

-Это они кому? Нам?

-Нет. Мне, - спокойно сказал Лев, опустошив бокал с вином. Он привстал, но Маша, почувствовав неладное, обняла его и что-то шепнула. Лёва расплылся в улыбке. Ти отнесся к происходящему философски:

-Горло не железное - покричат и заглохнут, - пояснил он.

Но реваншисты не унимались:

-Слышь, мля, иди сюда я тебя на ...порву. А после мы твою телку...

Договорить им не удалось. Тима словно с цепи сорвался, он в мгновение ока сиганул из окна второго этажа. Лёва даже опешил на мгновение, но и его хватило, чтобы Ти поквитался со сквернословами самым жестоким образом. Единственное что огорчило инкуба так это то что друг не оставил ему парочки подонков. Девушки какое-то время прибывали в состоянии лёгкого шока. "И это Тима. Мой сосед. Быть того не может".

Вскоре поднявшаяся суматоха улеглась, и ребята вернулись за столик. Предоставив Фаруфу возможность уладить дела с хранителями порядка, прибывшими на звук "ломающейся кости".

-Надо позвонить Толяну, шо-то я за него переживаю, - с украинским акцентом сказал Лев и достал свой телефон.

-Шутку понял - смешно, - улыбнулся Тима.

Глава V. Кошечка и котик.

Толя медленно поднимался по лестнице. Лифт был сломан. Постоянные кражи двигателя, троса и других не менее важных комплектующих осточертели жильцам. И они просто перестали выбрасывать деньги на ремонт. Пятый этаж. Первая дверь и Анатоль вошел в тёмный тамбур (присматриваться не было необходимости, он отлично видел даже в кромешной тьме), двойные двери квартиры и он дома. Разувшись, он пнул шлёпки под трюмо и направился в ванную. Горячий душ смыл пляжный песок и освежил колдуна. Ему показалось, что его силы удвоились, а может, и не показалось. "А они ещё понадобятся", - улыбнувшись своей мыльной голове в зеркале, подумал Толя. Тщательно промыв голову, побрившись, он пошел в комнату. Чистота и порядок, царившие в ней были противны его анархической душе. "Она скоро придет!" - он с нетерпением посматривал на часы.

Гостья не заставила себя ждать. Пунктуальность это, то, что Катрин ценила в людях и воспитывала в себе. Звонок. Толя быстро открывал многочисленные замки, хотя мысленно упрекал себя в том, что вообще закрывал их. Дверь поддалась. Кет была восхитительна. Её длинные волосы были распущенны и ниспадали на загорелые обнаженные плечи. "Колдовской взгляд", - Толя смотрел на неё словно заворожённый. Не дожидаясь от изумленного хозяина официального приглашения Кет, вошла в квартиру, подарив Толе свою неземную улыбку. "Вот это пароль".

Посреди зала стоял, изыскано сервированный столик. В таинственном сумраке, созданном плотными шторами мерцали свечи. Они придавали комнате особый шарм и своеобразную чувственность. Ужин при сечах - забытая романтика с интимными нотками.

Они оба молчали. Но страсть в их глазах была лучше слов.

-Вина? - спросил Толя, не отводя взгляд от её лица.

Катрин подала ему свой бокал. Рубиновое вино омыло его стенки.

-Спасибо, - Кет сделала глоток. Он заметил маленькую красную каплю на её губах. Они созданы для поцелуя, и лишь глупец не видит этого. В голове Анатоля вспыхнуло пламя молнии "К чёрту ужин" слова сами сорвались с уст:

-Я хочу тебя. - Вскочив, он подошел к ней, взяв её за руку. Она потянулась к нему и тихо, словно кто-то мог подслушать её, сказала:

-Целуй меня, - "возьми меня", - последние слова захлебнулись в страстном поцелуе. Нитки лопнули, и маленькие пуговки, словно жемчуг посыпались на пол. Кет целовала его грудь, он пытался справиться с застежкой её платья.

"Она не надела бельё", - дыхание Анатоля прервалось восторгом. Весь мир поплыл в глазах, всё исчезло, и осталась только она, ласкающая его. Она обнажённая и прекрасная, в его крепких объятьях. Как волна за волной оргазм возносил Кет все выше и выше, приводя её в трепет... "Ты знаешь...", - да, он знал её тело и её душу. И сейчас у них была одна душа - одна на двоих. Душа, летящая в вихре страсти к Нирване...

-Да, - они разразились сладострастным стоном. Двери Ирия открылись влюблённым. Их услада стала ключом.

Толе хотелось курить, а курил он только когда был пьян. И сейчас он чувствовал себя хмельным и счастливым. Катрин прижалась к нему. Им было хорошо и безмятежно. Но с балкона сквозило, а насморк не умеют лечить даже целители. Свечи потухли. Обнявшись, любовники пошли в Толину спальню.

Мобильный звонил противным знакомым рингтоном.

-Лёва, и что ему ещё нужно? - пожаловался Толя. Ему не хотелось вылазить из постели. Кет посмотрела на телефон и поманила пальчиком. "Трубка" подлетела к ней. Катрин протянула её любимому.

-Это тебя, - улыбнулась она.

-Ведьма, - Толя улыбнулся в ответ. - Алло! Что? Вот уроды. Я сейчас буду. А их уже приняли. Так какого ты звонишь? Я, дома. Катрин? Не твоё дело? Ой! Не. Пиво не буду. Точно. Не твоё дело. - Кет целовала его, мешая говорить. - Так, чайник убегает. Давай, удачи.

Кет вырвала у него телефон и отбросила в сторону. Она залезла под одеяло. Толя начал хихикать. Он не боялся щекотки, а смеялся от удовольствия.

Глава VI. Разговор под дождем

Лёва захлопнул телефон и покачал головой:

-Как я и думал. Диагноз - Кет, пациент на пиво не явится.

-Смысла дожидаться его, нет. Ему сейчас не до нас. Может быть, пойдём? - подвёл итог Тима. Он посмотрел на соседок и нехотя предложил, - Я вас проведу.

-Не нас, а меня, - поправила его Лена.

Ти поперхнулся. Откашлявшись, посмотрел на девушек и задал вопрос:

-Одну? - но вместо ответа получил удар по ноге от Маши.

-Я ещё позагораю, а Лёва составит мне компанию, если захочет, - в этом ни кто не сомневался. Лёва кивнул и тоже пнул Тиму под столом. Нога уже начала побаливать, и парень встал из-за стола. Лена что-то сказала подруге и пошла за Ти.

Жара начала спадать и уже чувствовалась свежесть близящегося вечера. Можно было подъехать одну остановку, он Лена предложила прогуляться. Сопротивляться Тима не собирался. По небу бежали белые облака, изредка затягивая солнечный диск. Дул лёгкий ветерок. Лена шла молча, в руках у неё был пакет с купальником и полотенцем... и Тёмной книгой. Тима украдкой поглядывал на свою спутницу, но заговорить не решался. Он волновался.

-Странная книга, - неожиданно сказала Елена и посмотрела ему прямо в глаза. Они остановились посреди тротуара, прохожих практически не было.

-Согласен! - Ти ещё больше поддался волнению.

-О колдовстве?

Тима кивнул. Следующего вопроса он опасался больше всего:

-Ты колдун?! - Лена ждала односложного ответа. И ей почему-то казалось, что Тима должен ответить "да". Обмануть или нет? Этот вопрос для Ти, был тяжелее, чем бремя Атланта. Спасение пришло с небес. Раскат грома и зарница раскололи небосвод, и он хлынул на землю летним ливнем. Они бежали, прыгая по лужам. Лена смеялась, она радовалась этому дождю, радовалась как в детстве. Промокнув до нитки, он все же добежали к первым домам. Один из подъездов был открыт он то и приютил ребят. Подъезд был грязным, но зато ни чем не воняло. Это их вполне устроило - что тут дождик переждать. Лена встряхнула головой:

-Волосы только было, высохли и опять...- она достала из пакета полотенце. Вытерев длинные волосы, она расчесала и перехватила их в хвост.

-Вытрешь голову?

Но Тима отказался. Выглянул из подъезда. Дождь не унимался. Лена подошла к нему, и посмотрело на небо:

-А ещё пару минут назад было чистым. Теперь же этим тучам нет конца и края...

-Есть. Он всегда есть.

Лена кивнула. Она вновь посмотрела на книгу.

-Так всё же, ты колдун? - она улыбнулась. - Может и дождь твоих рук дело. Признавайся.

-Конечно колдун, - Ти был абсолютно серьёзен. Но Лена не смогла сдержаться и рассмеялась. Чародей с облегчением вздохнул - "Не поверила".

-А какой?

-А ты как думаешь?

Елена посмотрела на его книгу и уверенно сказала:

-Тёмный, - и была довольно близка к истине.

Тимофею хотелось удивить её какими-нибудь чарами, но кроме иллюзии ни чего не приходило на ум. Ему хотелось, что бы она верила ему. Он посмотрел на улицу, дождь закончился и асфальт парил под солнечными лучами.

Лена отдала книгу и вышла из "укрытия". Ти взяв чтиво под мышку поспешил за девушкой. До подъезда они опять шли, не сказав, друг другу ни слова. Уже заходя в свою квартиру, Тима вдруг посмотрел на соседку, ковыряющую свой замок.

-Елена, - девушка обернулась, - Маша будет звать на дискотеку. Не иди и её не пускай.

Лена не понимала, о чем говорит Тимка, она не собиралась идти сегодня вечером куда-либо.

-Сегодня злая ночь, нехорошая, - пояснил чародей.

Лена кивнула и захлопнула дверь.

Глава VII. "Ренессанс".

Телефон, как и утром, свистел "убийственный хит".

-Привет. Как там у тебя со Львом? Что! Он тебя поцеловал! Нет?! Ты его. Ну, ты даёшь. У вас даже первого свидания не было. По-твоему - это оно и было. Понятно. У меня? А что у меня? Тимка?! - Лену возмутил подобный вопрос. - Провёл и всё! Маша не говори глупости. Ближе к сути. Сегодня! На дискотеку! - Елена уже позабыла про Тимкино предупреждение. - Во сколько? Ага! А куда? "Ренуар"? Я о нём не слышала. Это что новый клуб? А имя хозяина! А что за дискотека? Ночной клуб "Ренессанс". Занятное название. Я буду готова через десять минут. Зайдешь ко мне? Давай.

-Девять часов, а на улице ещё светло, - недовольно заметила Маша.

-А мне кажется, хорошо. Всё видно и народу ещё много. - Лена от чего-то волновалась.

-Вызовем такси? - предложила Мари. Её вечерний туалет резко бы контрастировал с интерьером общественного транспорта. Блондинка надела роскошное вечернее платье с глубочайшим декольте. Лена одела белую мини, черный топ и любимую белую короткую куртку. Но "фишкой" - были черные сапоги до колен, обхватившие её длинные стройные ноги.

-Давай, быстрее доберёмся. Хотя, не рано ли?

-Рано не рано, главное, что бы не поздно. - Машка махнула проезжающему авто с зелёным огоньком. Водитель резко дал по тормозам. Маша заглянула в салон. Впечатленный столь глубоким вырезом водила согласился на полцены. За окном мелькали огни вечернего города. Шеф несся, словно на пожар, при чём на дорогу он посматривал так между делом, а всё его внимание целиком было приковано к зеркалу заднего вида - к вечерним попутчицам, отражающимся в нём. Лена смотрела в окно на темнеющее небо. Из-за домов час от часу выглядывал лик полной луны. Ехали долго. Клуб оказался загородным. Девушка уже проклинала себя за то, что согласилась поехать. Мелькали домики частного сектора, ухабистая дорога подсказывала о том, что черта города осталась позади. Водила сделал резкий разворот и остановил тачку:

-Приехали. С вас пятнадцать. - Маша достала двадцатку. Шеф отсчитал сдачу. Вместе с деньгами он протянул свою визитку:

-Места тут глухие. Будете ехать назад, вызывайте, сторгуемся.

Елена вежливо поблагодарила водителя и вышла из машины. Машка выскочила за ней.

-Ну и куда нам? - девушки оглядывались по сторонам, но ни чего похожего на ночной клуб не наблюдалось. Машина также резко, как и тормозила, рванула с места. Лихо, выворачивая руль, таксист, понеся по дорожным ухабам к огням ночного города. В этот район таксисты даже днём заезжали редко, а ночью и подавно.

Лена потянулась к мобильному в сумочке. Она хотела вернуть машину и поехать домой. Поездка с озабоченным таксистом ей казалась меньшим из зол. На экране загорелось табло электронных часов:

-Маша уже 22:22, - это число показалось будущему криминалисту довольно подозрительным, и Лена сверилась с часами на руке всё точно, только...

-Они остановились, - Лена попробовала их завести, но и это не помогло, - сломались.

В одну секунду у них за спиной вспыхнула вывеска "Ренессанс" и только сейчас подружки заметили высокое белокаменное здание. Из дверей вышел швейцар, он пристально оглядел молодых особ:

-Вас ожидают.

Маша вошла первой, Елена вслед за ней. Помещение было большим, здесь были даже своеобразные балконы над танцполом, поддерживаемые резной колоннадой. Два бара. Около дюжины столиков вокруг танцплощадки, которая (судя по шесту в центре) по совместительству была сценой для танцовщиц во время представлений. Под потолком кроме зеркальных шаров и софитов висела железная клетка. Лена поёжилась. Клуб был просто роскошным и явно элитарного типа. Лена потянула Машу за руку в сторону и шёпотом спросила:

-Как тебе удалось! Я думала обычная дискотека, а это явно эксклюзивный клуб. И вечеринка не для всех. Это Лёва помог?

-Нет. Я же говорила Ренуар, он подошел к нам, когда вы ушли. О чем-то переговорил с Лёвой и ушел. Прощаясь, протянул мне визитку, - дальше Марья говорила шепотом, - Лёве я карточку не показала.

-Почему?

-А вдруг он ревнивый?

В зал вошел мужчина высокого роста с черными волосами и светлой кожей. Он был одет во фрак и держал в руках трость с металлической рукоятью в виде головы какого-то животного. Маша расправила плечи и вытянулась по струнке. Истая светская львица.

-Это он - Ренуар.

Хозяин клуба подошел к гостьям:

-Добро пожаловать. Ренуар Туре.

-Очень приятно Мария. А это моя подруга Елена.

-Вы немного рано. Если вам угодно можете подождать начала представления в моей ложе. Я же буду, занят ближайшие полчаса. Вся организация на мне.

Маша уже хотела согласиться, но Лена её опередила:

-Благодарим за приглашение, но мы лучше посмотрим представление из зала.

-Воля ваша. Выбирайте любой столик, что на вас смотрит. - Ренуар указал на ещё пустующие столы. - Советую поближе к сцене. Извините должен вас оставить не надолго.

По совету Ренуара девушки выбрали столик возле сцены и не далеко от бара, иногда приходится по полчаса ждать свой заказ. Постепенно начали приходить и другие гости. Мужчины во фраках, а их дамы в вечерних платьях. Лене стало немного не уютно, она резко контрастировала на фоне иных приглашенных.

-Маша, почему ты не сказала что это раут? - сердито спросила она.

-Я же сказала тебе, оденься по прикольней!

-Я и оделась, но на дискотеку, - Лена грустно с лёгкой тенью зависти, осмотрела вошедшую девушку. Она была стройной с очень красивыми ногами. Темные волосы были собраны и аккуратно уложены, лишь длинная прядь спадала на её лицо. Черное платье с разрезом до бедра, дорогие модельные туфли, и роскошное жемчужное ожерелье - Лене она показалось знакомой. Её сопровождал молодой человек. Он, как и Ренуар был с тростью. В отличие от своей спутницы он держался в тени. И рассмотреть его было сложно. Единственное что его выделяло так это рост под метр девяносто. Эта таинственная пара скрылась в одной из лож. На удивление, в баре были все напитки, бармен готовил самые экзотические коктейли, да и цены были абсолютно символическими. До начала перформенса девушки уже успели пропустить по паре коктейлей. Маша сперва заказала "секс на пляже", затем бармен порекомендовал "зелёный эльф". Лена же выпила два "Манхэттена".

Все столики были заняты. Свет стал меркнуть и зал погрузился в тишину и полумрак. Откуда-то начала звучать приятная мелодия. Под похожие, обычно, медитируют всякие гуру. На тело наступал покой, и душа погружалась в безмятежность. Музыка постепенно воплощалась в некий реальный образ в центре сцены. Молодая беловолосая женщина возникла, словно призрак из предрассветной дымки. Она была облачена в изящные средневековые доспехи, которые отнюдь не лишали её грации. Танец был, просто, не повторим, ибо одной физической подготовкой дело не обошлось. Чтобы так танцевать человек должен был полностью владеть своим телом и ощущать окружающее пространство всеми пятью чувствами, а шестым его изменять. Когда свет иссяк, ознаменовав финал действа, зал разразился бурей оваций.

-Царица Тьмы. Талатиэль - живущая в веках, - восторженно приветствовал воительницу зал. Из своей ложи вышел сам Ренуар и встал перед танцовщицей на колено, она величественно подала руку. Туре коснулся её запястья губами. После чего помог ей сойти со сцены. Талатиэль проследовала за ним в ложу. Даже когда она скрылась, аплодисменты не утихали.

-Я бы тоже хотела ТАК! - сказала Маша. Лена только кивнула. Представление окончилось, и началась обычная дискотека, музыка была и впрямь отменной, так и тянуло танцевать. В зал вошел молодой человек в длинном плаще. В руках он сжимал саквояж вроде докторского. Сама дискотека и музыка его не интересовали, он осмотрел зал и ложи, словно они были прозрачны и хорошо освещены. Видимо заметив объект поисков, он направился на второй этаж к хозяйской ложе.

-Популярное место - эта ложа, - заметила Елена, вытанцовывая с подружкой. Она и не заметила, как их танец становился всё откровенней и эротичней. Вскоре они остались, вдвоем танцуя вокруг шеста. Все остальные гости расположились вокруг подиума. Вот-вот и к ним начали тянуть свои руки похотливые мужики, сжимавшие зелёные бумажки. И это им нравилось. "Это всё музыка", - говорила себе Лена, делая очередное фуэте на пилоне. Маша уже скинула своё платье, оно ей просто мешало. Лена также избавлялась от "лишней" одежды. Ритм подсказывал, новоявленным исполнительницам экзотического танца, каждое следующее движение. Но возбуждение у зрителей резко сменило своё обличье. Хотя девушки не замечали этого, - на них смотрели с вожделением. Смотрели, как смотрит томимый жаждой на сосуд с водой. Но некоторые из гостей заведения по-прежнему свистели и кричали, не разделяя жажды остальных. Этим выскочкам и выпала честь утолить голод томящий страждущих. В одно мгновение зал обратился в бойню,.. несчастных грызли и раздирали... кровь утоляла жажду вампиров! На глазах у подружек женщина ударом руки разорвала горло парня, что пришел вместе с ней на это шоу, бедняга так и не понял, что же случилось. Не поняли этого и девушки, им казалось всё происходящие частью представленья - в стиле horror. Не далеко на мягкоте устроилось "веселое трио" - два мужчины осушали девушку, впившись ей в горло с разных сторон, но бедняжка даже не сопротивлялась, а лишь постанывала от удовольствия. Она еще не чувствовала холодные пальцы смерти всё крепче и крепче сжимающие её. Из своей ложи вышла девушка в сопровождении высокого парня с тростью, они спокойно проследовали к выходу, словно не замечали царившей резни.

К танцующим девушкам подошел Ренуар. Он пристально посмотрел на них и поманил за собой. Ослушаться безмолвного приказа они были не в силах и покорно направились за хозяином клуба. Один вурдалак потянулся к обнаженной Елене, но Туре одним лишь взглядом отбросил его проч. После такого разъяснения прав на собственность вурдалак забился в один из тёмных углов, "зализывая раны". Каждый шаг к ложе отсекал кусочки от нитей жизни девушек.

Самым ужасным для жертвы были последние секунды осушения, когда вампир отпускает жертву из-под ментального контроля. Освободившись от разума кровососа, несчастный испытывает столь сильный эмоциональный удар, что его сознание рушиться, высвобождая всё, что хранило на протяжении жизни. Вместе с кровью в эти секунды вампир поглощает не только жизненную силу жертвы, но и её память. Считается, что высшие или древние вампиры могут поглощать и душу жертвы, лишая её шанса на перерождение или жизнь после смерти, но подобных случаев за последние две тысячи лет зарегистрировано не было.

Талатиэль лежала на бархатном, диванчике подле её ног сидел парень, что пришел с докторским чемоданчиком. Он был уже не в плаще. Его тело было перетянуто кожаными ремнями, от его шеи тянулась серебряная цепочка. Царица Тьмы, также сменила одеяние, вместо лат она надела свободное белое платье, сквозь которое были легко различимы очертания её красивого тела. Лена сама подошла к беловласой деве и села, возле неё потеснив раба. Машу, Ренуар усадил в большое кресло, ей предстояло увидеть смерть своей подруги и осознать близость своей кончины. Маша видела, как Лена покорно подставила свою шею под острые клыки Талатиэль. Она видела, но не могла сказать и слова... она пыталась кричать и звать на помощь, но из её уст вырывалось безмолвное дыхание,... она пыталась встать, но тело ей не подчинялось,... Ренуар стоял рядом. Он наслаждался агонией своей жертвы, беспомощно бьющейся в кресле.

Дверь слетела с петель. Раб кинулся на не званого гостя, но был отброшен в сторону белой вспышкой. Туре яростно взвыл. В его руке блеснуло лезвие рапиры, ей оказалась его трость со звериной головой. Он был готов покрошить любого на части, но что-то охладило его пыл.

В дверях стоял маг в оплетенных чарами доспехах, он был вооружен боевым посохом. Связываться в прямой схватке с колдуном было опасно, да и заведение могло основательно пострадать. Раб, пришедший в себя, вновь кинулся на колдуна и в этот раз он его не отбросил, а ударом кола обратил в прах.

-Остановись, колдун. Бери, то за чем пришел и уходи, - Ренуар старался не делать резких движений и говорил очень медленно, как со слабоумным.

-Мне нужны они, - маг указал на девушек.

Две свежих жертвы в обмен на собственную жизнь и сохранность клуба, Туре посчитал вполне приемлемой ценной.

-Бери их и уходи. Тебя ни кто не тронет.

Талатиэль нехотя отпустила Лену, она ей явно пришлась по вкусу. Лена вышла из транса и осознала ужас происходящего. В своём спасителе она узнала Тимофея, он угрожал упырям палкой со змеиной головой. Девушки не задавая вопросов, поспешно направились к выходу (по пути они подобрали свою одежду), Ти прикрывал отступление. Как и сказал Ренуар покинуть "Ренессанс" им ни кто не мешал. На улице стоял мотоцикл. Маша села в коляску, а Лена у Ти за спиной.

Тима услышал девичьи всхлипы, Лена явно отошла от шока. Он остановил мотоцикл. Девушка соскочила с сидения и отбежала метра на три в сторону от дороги. Тима снял френч и накинул его на Машу, она вся тряслась, то ли от ночной прохлады то ли от пережитого ужаса. Чародей подошел к Лене. Девушка молча смотрела на огни ночного города,... она не плакала,...её белая куртка была в крови,... Ти просканировал Лену и, удостоверившись, что она невредима, обнял её и прислонил к своей груди. Лена услышала, как бьётся его сердце, к ней пришло осознание того, что её сердце сегодня могло остановиться навсегда. Она подняла голову и посмотрела на Ти, только сейчас он казался ей старше, чем обычно, в его глазах не было привычной робости. Его взгляд изменился, став решительным и проницательным.

-Извини, - вместо "спасибо", сорвалось с губ соседки. Она уткнулась в его плечо и заплакала. Тимофей молчал. Он не знал, как ему поступить: стереть им память или объяснить все происходящие, если рассказать то, как и что именно...

-Поехали, - попросила Маша, она нервно оглядывалась по сторонам, опасаясь, погони.

-Идём, - в один голос ответили Лена и Ти.

Подъезжая к подъезду, Тима повернулся к Маше и задал вопрос:

-Почему ты не надела свой амулет?

-Он не подходит к этому платью.

-Фф, - сил спорить с блондинкой у чародея не осталось и н просто предупредил ее, - Ни когда не снимай амулет, это твой оберег.

Маша кивнула. Ти провёл их до самых дверей, сначала Мари, а затем и Елену она долго смотрела на своего спасителя, прежде чем зашла в квартиру. Родители уже спали. Она постаралась не будить их, и на цыпочках прокралась в комнату. Нащупав выключатель, включила свет. На кровати сидел отец. Он держал в руках командирские часы. Лена почувствовала, что сейчас ей предстоит основательная взбучка. Но глава семейства Тройских спокойно ни сказав, ни единого слова подошел к дочке, поцеловал её в лоб и направился спать. Выходя, он внимательно посмотрел на шею дочери, там красовался смачный засос. "Утром - кровь прольётся утром", - сказала себе Лена и начала раздеваться. Уснула она легко и быстро, дали о себе знать усталость и сильнейший стресс. А так же, способствовало заклинание "лёгкого сна", наведённое Тимофеем на соседок.

Глава VIII. Предчувствия последствий.

Утро было просто волшебным.

-Солнышко светит для меня, птички поют моё имя, я радуга нового дня, - проговаривал Илья, делая зарядку с гантелями. Ти ещё валялся в постели.

-Слушай, я ни как не пойму, почему ты не применил телепорт, а тащился на мотоцикле?

Тима развёл руками и потянулся:

-Я не говорил тебе, но моя энергия сейчас на спаде. И портал был бы лишней тратой силы. Я и был уверен, что Ренуар не пустится в погоню, а если бы и решился, то Толя и Кет были рядом. К стати это они предупредили меня о том, что эти дуры в "Ренессансе".

-Хорошо, что ты успел. А как они туда попали?

-Ренуар дал Машке визитку на пляже, а она даже Левиафану не показала её. Боялась, что приревнует или ещё что-то, а если бы показала, всего этого не было.

-Да, редко упыри средь бела дня шастают.

-И я так подумал. К стати твоя сфера предсказала это с вероятностью 40%. Отличный результат. Точный прогноз лишним не будет, при чём сейчас.

Илья понимающе кивнул. Картель это так просто не оставит, а значит большие неприятности, им гарантированы. Вампиры всегда отличались, свей мстительностью, при чём ответный удар они наносили в самый неожиданный момент. Хотя и оставались среди них те, кто по-прежнему чтит Кодекс Крови - основной закон живых мертвецов, своего рода законы чести, написанные в темные времена до объединения кланов в картель. Но таких "уникалов", ой как не много, кто в спячке, кто пал от рук инквизиции, кто в схватке со своими. Оставшиеся либо хорошо прячутся, либо отлично дерутся. Ренуару около двух сотен лет, он чистокровный вампир, что подразумевает способности к магии мертвецов от рождения. Это делает его опасным соперником. Не надо сбрасывать со счетов Талатиэть, ей после последнего пробуждения исполнилось больше двух тысяч лет. И мало кто знает, сколько точно ей стукнуло в этом году, счет может идти на десятки тысячелетий. Тима встал, подошел к своему столу и покопался в кипе тетрадей:

-Вот, это лекции по демонологии. Помню на третьей ступени, нам читали о вампирах и первомертвецах. Ага, вот...

"Существует две ветви живых мертвецов. Одна ведет свой род от человека по имени Каин, проклятого братоубийцы. Вторая же более древняя и прародителем в ней принято считать Юлирана - эльфа-отступника. Он смешал свою кровь с кровью демона, чтобы превзойти своего учителя в магии. Во время дуэли он применил черную магию и коварством одолел своего наставника. Но победы ему показалось мало, и он поглотил душу побежденного соперника. За своё преступление он был проклят и обречен на скитания во тьме до скончания времён. Часть эльфов встала на его сторону, и так появился первый клан вампиров".

-И кажется, мне Талатиэль принадлежит к этому роду. А они используют Чёрную магию, а не магию мертвецов как Ренуар, - предположил Илья. Он закончил свой комплекс упражнений и начал возится с Кольцом истины.

-Скоро закончишь?

-Скоро-скоро, только что с него. Кольцо надо будет зарядить, - кузнец посмотрел на брата.

-Ну, на кольцо я думаю, у меня энергии хватит, только потом...

-Понял! Я тебя месяц трогать не буду, накапливай себе энергию, сколько влезет, - Илюха знал, что брат просто бездонный колодец и влезть в него могло очень много, при чем он и сам её вырабатывал. И если бы научился контролировать этот процесс, стал бы высшим чародеем. Илья включил компьютер и запустил проигрыватель. Автоматически система выбрала песню Butterfly Temple "Огнебога Семаргла жар"

Кровь за кровь, в сетях трав, Туман ложиться в ладонях прах. Взгляд насторожен, забыта спесь, Наши жизни, возможно, останутся здесь! След простыл, рукоять тверда. Строй стальных волков разорвёт врага. Блеск в глазах, кровь стучит в висках, Вторит эхом гром по лесам раскат. Соль обид разрывает грудь, Но тверда рука, расчищая путь. Слёзы ран гордо красят стяг Волчий блеск в глазах, уничтожен враг! Рёв, скрежет стали, крики и боль, Всё как в тумане, ест глаза соль. Боги устали жизней рвать нить, Жадною сталью кровь врага пить! Тризны костры на курганах горят, реет стяг, Слёзы горят, жгут глаза, буйны головы спят. Огнебога Семаргла Жар унесёт ведогонь, Строй небесных полков пополнит огонь...

Песня была как нельзя в тему. Предстояла схватка с опасным врагом. Цены в этой игре будут очень высоки. Затеять потасовку в баре это одно, а развязать локальную войну с вампирами за это по головке не погладят. Тима старался оценить свои шансы и возможные последствия своих действий. Нет, он не жалел о содеянном и готов поступить так и вновь если придется. В зале зазвонил телефон.

-Я возьму, - сказал Ти.

Он вернулся через несколько минут.

-Кто звонил?

-Никонорыч. Вызывает на ковер.

-Он уже в курсе?

-Он всегда в курсе. Будет мне читать лекцию на тему "Политика Совета и правило невмешательства".

-Что тебе грозит?

-Минимум дисциплинарное взыскание.

-Круто! Ещё одно. Скоро юбилей - чёртова дюжина. А там и исключить могут.

-Да, и пускай. Уже достали. Даже вампирам прикурить нельзя дать. Прям, конспираторы блин, а то, что некоторые на этом деньги делают и у всего мира на глазах "статуи исчезает", так это ни чего - можно, пока посулы даёт.

Илья был полностью с ним согласен. Вот только он не член Совета и не состоит в рядах Исполнителей воли архимагов.

-Я тогда в Башню, а ты давай заканчивай. Когда вернусь, заряжу твой артефакт.

-Удачи. Смотри, дров не наломай. Ты маме живым нужен, а не фотокарточкой на мраморной плите.

Глава IX. Разговор с незваным гостем.

Лена не хотела просыпаться. Ей ни чего не снилось, и возвращение к реальности было невыносимым. За стеной уже гремела тяжёлая музыка. Нащупав пульт от музыкального центра, она включила радио. "Шакира, не плохо" - латинские ритмы приободрили её. Лена оделась, причесалась, зашла в ванную умылась. "Ужасные синяки под глазами. Ты похожа на боксёра после боя", - Лена всегда следила за своей внешностью. "Девушка должна быть девушкой, что бы ни приключилось", - говорила ей мама, когда учила пользоваться косметикой. Елена редко применяла специальные косметические средства, вроде тоников и лосьонов. Она всегда считала, что природа сама поддерживает красоту человека, а мы должны лишь немного помогать ей в этом, соблюдая здоровый образ жизни. Хотя в её сумочке всегда была помада и туш (выразительные глаз и привлекательные губы, подчеркивают индивидуальность женщины). Но в этот раз она извлекла из-за зеркала флакончик с тоником и тональный крем, этикетка обещала "вернуть свежесть и молодость коже, разгладить морщины". Морщин у Лены пока нет, а вот скрыть следы ужасной ночи было необходимо. Приведя себя в порядок, девушка направилась в кухню. Тишина в квартире Тройских говорила о том, что родители куда-то укатили. Проходя мимо зала Лена, почувствовала запах сигаретного дыма. Она зашла в зал. На столике возле кресла стояла пепельница, её выставляли перед приходом гостей, так как родители Елены не курили, а она курила только за компанию с Машей, да и того уже давно не случалось. В пепельнице лежали два окурка. Лена почувствовала, что у неё за спиной кто-то стоит. Она оглянулась, но ни кого не было. Переведя дух, она собралась убрать пепельницу, но вскрикнула и отшатнулась в сторону. В только что пустом кресле сидел человек. Он был пожилой с аккуратной бородкой и большим количеством морщин вокруг глаз. Он пил кофе. И ни как не реагировал на девушку. Лена хотела звать на помощь, но кто её услышит? А если и услышат, то где гарантии, что прибегут помочь? Она собрала всю волю в кулак и без единой нотки страха, с достоинством и по-хозяйски спросила:

-Кто Вы? И что Вы делаете в моём доме?

Мужчина спокойно поставил чашку на столик и посмотрел на хозяйку квартиры.

-Хороший у тебя кофе, дочка.

Такого ответа Лена просто не ожидала. И ни чего не нашла лучшего чем сказать:

-Спасибо.

-Да ты не бойся меня. Присаживайся, нам необходимо поговорить.

-О чем?

-О Тимофее и вашем вчерашнем приключении. Я его учитель, если угодно наставник, имя моё тебе ни к чему. А ребята меня называют Никонорыч. И ты, Лена, можешь называть меня так.

-???...

-У тебя было время, чтобы обдумать события вчерашней ночи. Мне интересны твои предположения по поводу...

Елена внимательно слушала неожиданного "гостя". Она перевела, дух и начала свой рассказ с того места, с которого, как ей казалось, всё и началось:

-Я взяла одну книгу у Тимки,...то есть Тимофея, - Никонорыч улыбнулся, дав понять что, он понимает, - так вот, эта книга оказалась волшебной. В смысле о колдовстве. Я её читала, но так ни чего не поняла, а когда мы шли домой я его (Ти) спросила, колдун он или нет. Он в шутку сказал что да. Но теперь то я понимаю, кто он... Тима сразу меня предупреждал, чтобы я ни куда не ходила, но я его не послушала...- Лена рассказывала обо всех событиях того вечера, только опустила ту часть, где они с Машей танцевали стриптиз, - и он проводил нас до самых дверей квартиры...

-И?

-Ой, я думаю, что Тимофей... Баффи, то есть не девушка, а, как и она, убивает вампиров. Охотник.

Здесь уже Никонорыч не смог сдержаться, представив Тиму, в роли ловкой блондинки с осиновым колом... Он смеялся от души, так он не хохотал давно. Лена лишь рот открыла при такой реакции наставника Ти. Переведя дыхание Никонорыч начал свой рассказ:

-Значится так, твой Тимофей, - Лена хотела сказать "он не мой", но перебить не решилась, - не охотник на вампиров, а чародей. Он, как и его друзья Анатоль и Левиафан - студенты кафедры "Прикладного колдовства и чародейства" в нашем университете. Ты, конечно же, не слышала о таких специальностях как: колдун-целитель, боевой-маг, оккультист-демонолог и им подобных. А они есть, хотя и не пользуются такой популярностью как банковское дело или юриспруденция. О том, как Тимофей попал к нам, он расскажет сам, если посчитает нужным. Моя же забота объяснить тебе, что все, о чём ты узнала, ты должна сохранить в тайне. В противном случае мы будем вынуждены применить меры, - Лена поёжилась, ей не хотелось испытывать на себе силу магов.

Никонорыч сделал ещё глоток кофе и продолжил разъяснять ситуацию:

-У тебя есть выбор. Первое ты можешь забыть все события вчерашнего дня. Вместо них, мы внедрим тебе любые воспоминания и, конечно же, с отменной вещьдоковской базой, фотографии с гламурной вечеринки и тому подобная дребедень. А также мы поработаем с памятью твоих родителей, и они будут считать, что ты вернулась домой вовремя, да и ты сама будешь помнить самую обычную дискотеку. Но есть альтернатива. Вы, Елена Павловна Тройская, отныне будете посвещенной в дела Колдовского мира, тайного для простых людей. Это знание не благо, а бремя. Но знание - сила, а сила предполагает не только право, но и ответственность. Ответственность за свои поступки и слова. Ты должна подумать и дать ответ.

Лена посмотрела на часы. Она хотела спросить, сколько она может думать, но Никонорыч её опередил:

-Сейчас. Ты должна дать ответ сейчас. Я только допью кофе и пойду. А ты останешься со своим выбором.

Лена думала, она вспоминала всё, что вчера произошло. "Да или нет!", - крутилось у неё в голове. Внутренний голос - интуиция, на которую она всегда полагалась, молчал.

Маг поставил чашку на стол. Встал и посмотрел не девушку.

-Всё.

-Я хочу... помнить и знать, - она говорила медленно, но уверенно.

-Очень хорошо. Другого ответа я от тебя не ждал. Теперь я пойду, кстати, у тебя кофе повкуснее, чем у Марьи. Всего доброго.

К чему он сказал о Маше, Лена поняла не сразу. Он и к ней заходил. Какой же ответ дала она. Лена услышала голоса с кухни. Родители были дома. Лена побежала к ним. Они спокойно завтракали, обсуждая предстоящий отпуск.

-Леночка, доброе утро. Проголодалась? Позавтракай с нами, - предложила мама.

Аромат свежих гренок, пробудил аппетит. И Лена с удовольствием съела свой завтрак, со свежезаваренным кофе. Мама посмотрела на подоконник:

-Ой, совсем из головы вылетело. Тебе посылка пришла. Какой-то книжный клуб. Не помню, что бы ты подписывалась.

-Это в университете, - Лена подошла к окну.

Посылка была не большой, но тяжелой как для книги. Это оставил Никонорыч, догадалась она и, взяв сверток, направилась в свою комнату.

Внутри оказалась книга, надпись была тесненной "Елена", она была в кожаном переплете, с кованным необычным замком. Ключа не было. Да и замочной скважины тоже. В отдельном конверте лежало кольцо. На нем была гравировка "Е.Т." и надпись на непонятном языке. Лене показалось, что она его уже где-то видела. К нему прилагалась записка.

"Это кольцо, поможет тебе различать реалии магического мира. Ибо не всё представляется людям в истинном облике. Отныне ты сможешь избегать не прямой угрозы. Это кольцо принадлежит тебе и оказывает действие только на тебя. Для любого другого будь он простой человек или маг, оно будет простым кольцом.

Р.S. Будь бдительна.

Никонорыч".

Колечко было очень изящным и стильным, к тому же серебро, Лена предпочитала прочим благородным металлам.

-Я рад, что ты сделала правильный выбор, - голос проник в её сознание из неоткуда. Она сразу узнала его. И по этому ни чуть не испугалась:

-Тима, где ты? Я тебя не вижу.

-Я - дома. А говорю с тобой телепатически. С помощью кольца ты можешь слышать меня...

-А ты меня?

-Мне не нужны кольца, я всё-таки маг.

-Значит, теперь я могу читать мысли людей?!

-Нет, ты можешь слышать то, что тебе говорят. А также передавать свои мысли. Для этого, подумай о человеке, к которому ты обращаешься. Только ты должна помнить, что услышать тебя может только колдун или посвещенный с кольцом. Так же ограничен радиус, чем дальше "собеседник", тем сложнее с ним установить связь. Для тебя радиус около 3 сотен метров. Для меня же, к примеру - три километра. По распоряжению наставника я буду твоим ментором, "проводником" или советчиком. Если я тебя не устраиваю, могу порекомендовать кого-нибудь другого, - после этих слов Ти прошел сквозь стену и встал перед Леной. Он был в старенькой порезанной футболке и обрезанных до состояния шорт джинсах. На ногах у него были смешные тапочки вроде арабских, с закрученными носами. Он что-то держал в руке.

-Да я не хочу, что бы ты был моим ментором, - Тима тяжело вздохнул и кивнул, он ожидал подобного ответа. Но Лена ещё не закончила:

-Это, во-первых. А во-вторых, я хочу, чтобы ты, - она ткнула его в грудь указательным пальцем, - был бы для меня просто другом. И я приходила бы к тебе за советом, как к другу, а не "проводнику". А в-третьих,... я ещё не придумала.

Тима улыбнулся и достал из кармана брелок.

-Этот брелок в случае опасности поможет мне найти тебя.

Лена обратила внимание на мерцающий символ на правой руке у Ти. Знак пронизывал насквозь ладонь колдуна.

-Что это? - Лена коснулась метки.

-Символ четвертой ступени. Этот знак говорит о том, что я ученик колдуна, являюсь чародеем и нахожусь в балансе сил. То есть, говоря языком старика Толкиена, я вроде как серый маг.

-А что ты умеешь?

-С одной стороны многое, а с другой не достаточно.

-Для чего недостаточно?

-Не для чего, а для кого недостаточно. Для себя. Для Совета. Да, отныне ты должна помнить, что Совет принимает основные решения относительно Тени. Тенью мы называем нашу жизнь, наш мир, - частью которого с сегодняшнего дня являетесь и вы с Марьей. Лена подпрыгнула и обняла Тиму:

-Машка тоже! - радовалась она от всего сердца. Маша была её лучшей подругой. Они дружили с детского сада. И как ни странно сорились они очень редко, возможно потому, что имели разные вкусы (даже относительно парней) и не навязывали их друг дружке, (а тем более не отбивали кавалеров). Но и общего у них было много, а теперь ещё и один секрет на двоих. Лена прижалась к Тимофею, и ей вспомнился один сон:

"...Она вместе с Машей подходит к двери в мужскую душевую... Маша смеется, закрываясь ладонью. Лена в полном смятении чувств ей страшно, стыдно и интересно... она медленно открывает дверь. В голове крутится мысль:

"Как же глупо, проиграть в карты на желание". А главное желание она придумала сама перед игрой. А теперь....Ой, мамочка... Сердце стучит всё быстрей, а ноги стали, как ватные и не желают повиноваться хозяйке. Лена надеется, что там ни кого нет... "Я быстро купаюсь и всё..." Маша шепчет у неё за спиной:

- Если там кто-то будет, м-м примете душ вместе...

Из душевой донёсся шум воды. Машка накаркала,...Лена медленно сняла одежду. "Принять душ, какой пустяк..." - говорила она, себе, ступая босой ногой на мокрый пол.

Парень высокого роста. Он тщательно мылит свою голову, мугукая что-то себе под нос. Пена стекает по его белой спине, ниже и ниже. "Какая белая попка", - "Неужели это подумала я". Она подошла ближе. Дрожащей рукой коснулась его плеча. Он вздрогнул от такой неожиданности. Обернувшись, издал странный звук, словно подавился чем-то:

-Крх-гм.

-Можно...- голос дрожал, - я приму душ вместе с тобой.

Оторвав свой взгляд от пола, и посмотрев на парня, её лицо изменилось и словно говорило "ТЫ! С тобой!" На неё с нескрываемым восхищением смотрел её сосед Тимка.

Сцену шока прервал раскатистый мужской смех. И оживлённый разговор на повышенных тонах.

"Мамочки, это баскетболисты! Неужели тренировка уже окончилась. Что будет... Меня исключат... С первого курса...". В её глазах блеснули слёзы. Взгляд был молящим...

Ти резким движением прижал её к себе и что-то пробормотал. В душевую вошли спортсмены. Они прошли мимо. Лена жалась к Тимке и старалась не дышать, какой там стыд.... Как ей казалось, это могло помочь..."

Но "марево", вызванное Тимофеем, помогало тогда куда больше. Заклинание было не сложным, и Ти вызывал его молниеносно. Прижимать девушку было не обязательно, но приятно. И делал он всё в ту секунду на уровне инстинктов...".

Лена посмотрела в глаза Тимке. Он что-то прочувствовал и попытался перевести разговор:

-Какие у тебя планы на вечер?

Но Лена его не слышала, она пыталась поймать его блуждающий по комнате взор:

-Смотри мне в глаза, - Лена взяла его за лицо и сориентировала на себя. - Ты умеешь становиться невидимым или что-то вроде того?

-Что-то вроде того, а это что допрос?

-Да!

-Да умею, но я не пойму, к чему ты ведёшь.

-Не поймёшь? - Лена старалась не улыбаться и делать крайне обиженный вид. - Может мне раздеться или душ с тобой принять? А?

Тимка просто не знал, что ей ответить и буркнул первое, что пришло в голову:

-Я уже покупался.

-Покупался? Раздевайся. - Тима как бандерлог перед Ка, не смел, ослушаться приказа. Он начал стягивать футболку, но из-за волнения запутался в ней, махнув ногой, он отправил тапок в открытое окно.

Лена разразилась искренним чистым смехом. Ти улыбался, но с трудом. Он только теперь понял, что это была своего рода шутка. Так сказать алаверды.

Поправив футболку, он сел на стул и потупив взгляд, стал готовиться к Лениной реакции, когда она успокоиться.

-И что ты хочешь мне сказать, - спросила она, немного успокоившись. - Быть может "извините, я больше не буду".

-Нет. Не скажу. А скажу вот что... У тебя красивое тело.

-Спасибо. Но скажи мне, ты применял своё искусство в отношении меня, кроме того раза? В смысле...

-Я понял. Нет. Это, конечно, приходило мне на ум, но я уважаю тебя и никогда бы...

В общем, я пойду. У меня на следующей неделе экзамен. На пятую ступень сдаю.

Глава X. Как гуляют чародеи или новые друзья.

А всё же "классик" был прав:

"Если хочешь этот вечер, ты запомнит на всю жизнь. Иди в кабак".

Шумная весёлая кампания гуляла во всю. Всё как полагается, жареные колбаски, копченая и солена рыба и всенепременно много-много пива, которое впервые полчаса официанты просто таки устали подносить. Теперь же жажда была побеждена, и пивом скоре наслаждались, чем запивали еду. Ребята были завсегдатыми в этом уютном кабачке. Этому способствовала отменная кухня, большой ассортимент пива, живая музыка и, конечно же, название, которое и привлекло, когда-то внимание Анатоля. Он просто не смог пройти мимо заведения с названием "НАВЬ". Оформление вполне соответствовало названию. Дубовые столы, массивные колоны, подпирающие резной свод, на стенах старинное оружие (точно с таким праславяне "ворогов воевали") и охотничьи трофеи. Даже меню радовало глаз оригинальными названиями вроде Сурьйи - воистину неимоверно вкусного нектара, который хозяин варит по старинному семейному рецепту. Но любимым напитком у Анатоля и его друзей стало пиво Чернобога. Им то и заправлялись друзья. За столиком устроилась довольно пестрая и неординарная компашка. Толя, Лёва, Тимка, Илюха и их очаровательные спутницы, Кет, Маша и Лена. Всё ещё не соизволили появиться Лелик - молодой вампир и Свезара - нимфа. Они учились с ребятами в одной группе, но что-то опаздывали. С Лелианом всё понятно, он, как и все вампиры, отдавал предпочтение ночному образу жизни, если можно так сказать о мертвеце. И, скорее всего, явится после захода солнца. А вот Зара опаздывала обычно по одной причине, давала о себе знать ненасытная природа нимфы. И как назло её мобильный был в недосягаемости. Кет уже начала беспокоится за подругу. Они были так же близки, как Лена и Маша. К тому же, ненаглядный Катрин уже прилично "заложил за воротник", и останавливаться не собирался. Конечно, самым пьяным был Тимка, он как виновник торжества принял на себя весь "огонь" разудалого гулянья. Илья же был как "стёклышко". Тима посмотрел на трезвого брата и с досадой сказал:

-С тобой, братуха, - он хлопнул кузнеца по крепкому плечу, - ни стакан опрокинуть, ни в шашки поиграть...

-Ага, я больше горные тропы люблю, - объяснил Илья.

-Тима, тебе уже хватит, - Лена взяла его за руку, когда он потянулся за своей кружкой.

-Я требую продолжения банкета, - стукнув кулаком по столу, выкрикнул Ти.

По настоящему напиться для мага это настоящая проблема, так как у них большая сопротивляемость ядам, и алкоголю в том числе. Но пиво Чернобога было настоящим, истинно хмельным напитком без добавок. И потому хорошо вставляло.

В зал зашла стройная девушка, мужики за соседним столиком чуть головы себе не свернули. Один из них хотел, было что-то сказать, но, увидев за каким столиком, она присела, быстро унялся. Свезара шепотом объяснила что-то Катрин. Ведьма кивнула и подозвала официанта.

-Сурью и салат "Солнечный остров", - Зара кивнула. Она посмотрела на Ти, он шептал заклинание трезвости, об этом его попросила Лена, а ей он отказать не мог. Плавный жест руки, монотонный голос, стих и на друзей смотрел трезвый, пронзительный взгляд. Про себя Ти решил, что напиться сегодня он ещё успеет, при чём до захода солнца и появления Лёлика, а с ним и подавно. Свезара улыбнулась чародею и нежно промолвила:

-Поздравляю, чародей пятой ступени, - Тима расплылся в довольной улыбке.

-Красиво звучит "пятая ступень", - мечтательно сказал Толя, его экзамен через месяц. Всё из-за этой Уваловой, она вкатила ему трояк по истории артифактики и теперь он идёт на испытание в последней очереди. Он поднял свою бадью и провозгласил тост:

-За четвёртую ступень, без неё не может быть пятой.

Все поддержали его ораторский порыв звуком стукающихся кружек и бокалов. Свезара подошла к музыкантам и заказала песню, они одобрительно закивали и объявили посетителям:

-Белый танец. Дамы приглашают кавалеров. "Лунная серенада".

-Тима, могу ли я пригласить Вас на белый танец, - спросила Зара и увлекла чародея за собой. Кет пригласила Анатоля. Илью пригласила девушка из-за соседнего столика. У Лёвы болела нога, и он остался один в компании Маши и Лены. Брюнетка наклонилась к инкубу и как бы для поддержания разговора спросила:

-Лёва, а Свезара тоже ведьма?

-Нет, она нимфа-волшебница.

-Нимфа? - переспросила Маша.

-Да, самая обыкновенная нимфа. Хм, вы же о них только в книжках читали. А нимфы это необыкновенные создания. Они пользуются сильной магией Геи. Им подвластны силы живой природы. К примеру, они могут контролировать рост растений или создавать новые и видоизменять уже существующие виды растений. Только их отличительной чертой является, своего рода вампиризм. Они, как и живые мертвецы не могут использовать энергию источника, а поглощают её из других...

-Пьют кровь? - перебила его Маша.

-Нет. - Лев улыбнулся. - Они получают энергию из своего партнёра во время секса. По сути именно из-за этого за ними закрепилась репутация "ненасытных самок". Чаще всего донором является колдун, а самый лучший вариант это "колодец", - Лева кивнул в сторону чародея, он уже вовсю зажигал с Зарай.

Лена сверкнула глазами, между ней и Ти ни чего не было, и они оставались, прост друзьями, но всё же.... Маша поняла, что обеспокоило подружку, и подвела своеобразный итог:

-Сама виновата. Он по тебе сохнет, а ты что же. Дальше дружбы ни-ни. Вот он и решил оттянуться по-взрослому. Если не с тобой так с этой нимфой. Ну, и что ты сидишь? Я же тебя знаю, потом будут рыдания в подушку или в подружку, смотря, кто рядом окажется.

-Маша, я не знаю.

-Что ты не заешь, как пацана окрутить или я за тебя с ним должна?

-Что должна?

-Конфеты лопать - переспать, конечно!

Лена ещё раз посмотрела на площадку.

Среди танцующих появился худощавый светло-русый парень. Ребята его радостно приветствовали и о чём-то расспрашивали. Лёва помахал ему рукой:

-А вот и Лёлик. Все в сборе. Да к стати я вам говорил, что Лелиан вурдалак или не говорил, - Маша побледнела и сама стала похожа на вампиршу. - Ой, я вам сейчас такую историю расскажу.

-Однажды зимой. Дело было в ночь перед Рождеством, в Свят Вечер. Лелиан уговорил Анатоля сходить на шабаш к обычным сатанистам, для того чтобы немного поразвлечься, попугать смертный люд. Пришли они на кладбище, мороз градусов пятнадцать, а снега всё равно нет. Спрятались они, значит. Лёлик в свежей могиле, а Толя в склепе. И ждут. Слышат, около полуночи стали собираться дьяволопоклонники. Установили они перевернутый крест, разложили всякую там дребедень и давай взывать к своему господину. Тут Толя возникает пред ними из яркого пламени, простейшее "марево", но лохи ведутся. Они все просто в шоке, сколько молились, ни кто не приходил, а тут такая канитель. Двое сразу дали чёсу. Один даже в штаты наложил. Тут тот, что вроде жреца и говорит: "Чего желает твоя черная сущность владыка?" Ну, Толя и говорит: "Жертвенной крови". Ещё двух как языком слизало. Оставшиеся думают, кого отдавать как жертву. И тут Толик - ход конём. Кричит, встаньте упыри, и вурдалаки пожрите плоть недостойных. Лелиан вырывается из земли и летит на сатанюг. Подонки с криком "мама" бежали с кладбища аж пятки сверкали.

Но на этом история не кончается. На том же кладбище только с другой стороны, ещё одни оккультисты проводили обряд, но там всё было взаправду. А пацаны сразу не врубились ну и налетели на них. Такая потасовка завязалась, мама не горюй. Соотношение три к одному, хорошо Толян их чернокнижника испепелил "дыханием Семаргла", а Лёлик двоих опутал заклинанием "гробница", жертва опутывается прочными бинтами и становится похожа на мумию. И вроде бы шансы уровнялись, но как бы не так. Только Анатоль уклонившись от удара, проломил ребра одному из оккультистов, его кровь брызнула на землю. Из их пентаграммы вырвался призываемый демон. Это чувырло было четыре метра в высоту и два в плечах с огромными когтями и пастью полной зубов. Не верите, его чучело у нас на кафедре стоит. Как мы потом установили, звали его Фтридн, он пожирал мертвецов и Лёлик показался ему очень аппетитным трупом. Смекнув это, он отвлекал демона, пока Толя разрывал его прислужников на куски. Покончив с оккультистам Толя кинулся помогать другу, но было поздно.... Лелиан вырвал сердце у когтистого трупоеда. Совет признал их действия в пределах допустимой самообороны. Просто оккультисты были ячейкой одной неподконтрольной Совету секты. А демон вообще этому миру не принадлежал и подлежал дезинтеграции. Хотя обычно Совет очень строг в подобных делах.

История очень понравилась девушкам, а особенно первая часть про трусливых сатанистов. Лелиан подошел к столу, посмотрел на девушек и улыбнулся. В тусклом освещении кабака, Маша увидела, как блеснули кончики его острых клыков.

-Лёлик.

-Елена.

-Марья.

- Знакомство состоялось, - констатировал Лёва.

Глава XI. Охотник на "охотников".

Под звёздным небом раскинулся большой город. Его центральные улицы в свете фонарей и ионовых реклам ни чуть не изменились, на них всё также кипела жизнь, но другая. Не то чтобы люди, жившие ею становились другими с наступлением ночи, а скорее на оборот, они становились ещё больше похожими на самих себя. Жители города, толпами валят на залитые светом улицы и шатаются по ним из одного конца в другой, попутно навещая кафешки и ресторанчики. И пусть кто-то утверждает, что причиной тому жаркое лето и самый разгар отпусков, но подобную картину можно наблюдать и в любое другое время года.

Абсолютно иная картина разворачивается в спальных районах изнывающего от жары города. Люди спят в своих бетонных коробках с открытыми окнами и гудящими во всю силу кондиционерами, вентиляторами и холодильниками. Они не идут на улицу, а точнее не хотят этого делать лишь по одной причине. Ночь словно острый нож, делит всех на охотников и дичь.

И он был охотник. Лучший из тех, что скрывались в бледной тени молодого месяца и шли когда-либо по следу добычи. Он играл жизнью и смертью. Их жизнью и своей смертью. Он чувствовал страх своей жертвы, видел её бесполезные метания и попытки вырвать свою жизнь из его рук. Он искал, жаждал встречи с достойным соперником ни жертвой, а охотником другой стороны.

Из-за дома вышла женщина, охотник уже давно почувствовал её приближение. Она шла очень быстро, иногда переходя на лёгкий бег. Страх исходящий от неё наполнял воздух, придавая ему терпкий аромат. В воздухе пахло смертью, но не её. Она забежала в подъезд дома, охотник проводил женщину взглядом. Она была ему не интересна. Во двор вошли трое. Они тоже мнят себя охотниками этой ночи, но утро рассудит...

-Ну, вот! Эта тварь в подъезде. И шо теперь, а?

-Та не парся, ща еще выцепим. Може фраера с лаве на кармане, а то и подругу по-симпотней...

-И де ты её выцепишь, два ночи. Давай, рулим от сюда.

-Смотри, там, на стене!

-Шо там? Ни чё не вижу. У тебя уже от клея крыша едет.

-А пёс его знает, вроде как прополз кто. Теперь нет?!

-Опа, Глыба, я вроде тоже шото видел на козырьке. Там!

На козырьке подъезда восседала статуя, как те, что украшают готический барельеф средневековых замков. Но откуда ей здесь взяться. Изваяние пошевелилось и встало во весь рост. Перед гопами стоял высокий человек с длинными тёмными волосами. Он сделал шаг с козырька, но вопреки всем законам гравитации не рухнул вниз, а словно шагая по невидимой лестнице, опустился на землю. Глыба в виду явлённого чуда даже перекрестился, хотя и был иудеем. Его подельники хотели, было бежать, но от ужаса перепутали направление и забежали в тупиковый карман. Любитель клея от души проклинал "совковую" архитектуру свойственную этому району и всех его строителей вместе взятых. Из дворика, где остался Глыба, и летающий мужик раздался пронзительный крик, оборвавшийся на полу-вздохе.

-Еврею хана, - поняли пацаны, - он за нами идёт!

В пролёте показался тёмноволосый. Он нес что-то в руке. Гопы жались к стене, кричать было бессмысленно, ни кто не поможет. Мужик кинул свою ношу к ногам жертв. Это была голова Глыбы, оторванная голыми руками от его мощной шеи. Один глаз был открыт, а второго попросту не было.

-Кто ты такой! - душимый страхом прокричал один из парней.

-Цирил, - голос охотника был глубокий и безмятежный. Он подошел ближе, от него повеяло прохладой. Через мгновение она превратилась в могильный холод, сковавший нерадивых охотников на веки.

Вампир достал из кармана куртки мобильный телефон:

-Алло. Понял, буду через двадцать минут.

Он закончил разговор и поволок трупы в подвал. Надо было замести следы. О том, что его никто не видел, он не сомневался, "аура тьмы" надёжно укрывала его от посторонних взглядов. Самой нелюбимой частью в охоте была конспирация:

-То ли дело было в старые времена!

-Да-да, - он отвечал сам себе. Одиночество тяжелое бремя.

-Когда Европа слышала моё имя, её начинало знобить. Эх, сей час бы...

-Совет. Помни про Совет Цирил. Не уж то уже зажили наши шрамы.

-Я разорву этих магов...

-Да, мы разорвём их, воин теней. Но время ещё не пришло. Ты должен хранить свою лояльность, "лицензия" досталась нам слишком дорогой ценой. Ты помнишь её? Ты отдал им её.

Но взвыл и резким сильным ударом выбил дверь в подвал. Цирил забросил туда тела, зашел сам и прикрыл дверь. Он посмотрел на лужу под прохудившейся трубой, но в ней ничего не было. Он не видел своё отражение шестьсот лет и мало вероятно, что увидит его впредь.

-Если бы я не отдал её, они бы сожгли и меня. И ни кто бы, ни отомстил этим гнидам.

-Отомстим, - его голос превратился в шепот, - отомстим...

-Ты долгое время спал, пока я влачил жалкое существование, но теперь мы вновь вместе. Ты пробудился, и я чувствую, как былая сила наполняет меня.

-О нет. Я не спал. Я ждал нужного часа, для нашего удара, - его голос стал словно чужой, выказав свою демоническую суть.

-Надо спешить. Талатиэль не любит ждать.

Глава XII. На службе силы зла.

Клуб ещё был закрыт, но охрана хорошо знала рослого брюнета и не остановила его. Цирил редко бывал в "Ренессансе", но кабинет Туре нашёл сразу. Быть может по тому, что почувствовал флюиды Талатиэль. Она была восхитительна и чарующи прекрасна, ни один смертный не смог бы устоять против чар её красоты. Цирил подошел к царице и поклонился. Она подала ему руку, которую поцеловали его холодные губы.

-Я прибыл по Вашему приказу, живущая в веках.

-Цирил, воин теней, я помню тебя. Ты всегда преданно служил картелю. И сейчас мы вновь нуждаемся в тебе.

"Нуждаетесь, свиньи. А когда меня схватили слуги Совета, ни один из вас не пошевелил и пальцем чтобы помочь. Что вы сказали на её мольбы... Вы смеялись ей в лицо, когда она просила о заступничестве великих носферату... и ваш гнилой картель разделит участь Совета.... Падёт под моим ударом".

-Приказывай и я исполню, великая Талатиэль.

-Тебе понравиться это задание. Ты должен будешь наказать мага, - слово "маг" она произнесла медленно и протяжно, наслаждаясь, то ли его звучанием, то ли картинами мести которые рисовала её фантазия.

Цирил молчал, но его губ коснулась улыбка.

-И ещё одно. Ты должен будешь доставить нам двух смертных. Они не маги, но посвещенные. Да, эти девушки, - Ренуар протянул охотнику пакет, в нем были личные вещи жертв, этого было достаточно, чтобы Цирил нашел их, - дороги колдуну и это нам на руку.

Цирил кивнул. "Тебе прожорливая тварь всё на руку. И гибель мага - месть исполнена, и моя - платить не надо. А если бы я с тебя амулет затмения сорвал и на пляж в полдень", - представив Туре под июльским солнцем, пылающего у всех на глазах, Цирил улыбнулся ещё шире, обнажив черные клыки. Ренуар отнёс эту улыбку на счёт предстоящего задания и улыбнулся в ответ, но как-то не естественно. Среди вампиров, такие как Цирил редкость. Он не чистокровный вампир, а обращенный, но не через кровь. Над ним провели нечестивый ритуал вторжения. В его душу был вплетён дух демона, который и сделал его вурдалаком. Ритуал проводила одна ведьма, которая была его любовницей. За нарушение догм совета она была заочно приговорена к сожжению, но во время облавы маги смогли схватить только Цирила. Он был ещё слаб после слияния и под пытками выдал ведьму. Она была предана огню у него на глазах. Говорят, он потерял рассудок от горя, - столь сильным было его чувство. Но прыгнуть за ней в пламя помешали тяжелые оковы или.... Совет сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться. Так он попал на службу к Совету, за которую и получил "лицензию" по истечению срока службы. Теперь же он выполнял заказы картеля и служил исправно, выполняя разнообразную грязную работу.

-Есть вопрос, насколько мои действия отразятся на отношениях картеля и Совета? Я имею в виду, не послужит ли это поводом для новой стычки.

-Картель будет полностью отрицать свою причастность к твоим действиям, но это лишь в том случае если ты не выполнишь миссию. Вознаграждение, которое ожидает тебя, вполне оправдывает риск. "Амулет затмения". Подумай. Тебе не придется более прятаться от солнца в канализации и древних катакомбах.

-Я слышала, это место притягивает разнообразные отбросы цивилизаций. Говорят, там живут и люди, и маги, и ночные твари - оборотни, отступники-вампиры и им подобные, не так ли?

-Да моя госпожа. Я повидал не мало сброда в этих туннелях, это истинный цирк, - "и ты дрянь, была бы там главным аттракционом, а Ренуар составил бы компанию тамошним петухам, на таких тёлок, как ты там всё-таки дефицит".

-При случае думаю, тебе будет, о чём мне рассказать, а теперь иди.

Охотник поклонился и вышел из кабинета.

Найти мага было не сложно, но заманить в искусно расставленные сети, это уже задачка потруднее.

-Поймай его бабу, маги тоже люди и у них одно слабое место.

-Сердце...,- процедил он сквозь зубы.

-Я имел в виду другое, в таких ситуациях они думают не той головой.

Его смех вполне подходил - холодному голосу, и каждое "ха" разлеталось вокруг ледяными искрами, иглами оцепенения, врывающимися в сердца живых. Он достал из пакета маленькую резинку (ей Лена завязала волосы перед походом в "Ренессанс") он втянул её запах и положил обратно в пакет. Затем он достал трусики Маши и повторил ритуал. Ветер был юго-западный, и это было ему на руку. След он нашел быстро.

Цирил стоял возле подъезда, одной из железобетонных коробок, которыми превалировала архитектура районов периода развитого социализма. Он, оттолкнувшись, взлетел до уровня третьего этажа и ухватился за стену. Ещё толчок. Балкон. Шестой этаж. Прыжок. Балкон и крыша. По сути, он мог войти в подъезд, как все, но разминка не помешает.

-Я чувствую её квартиру, но её дома нет.

-Ну и нравы, девке только девятнадцать лет, а она шляется до трёх часов ночи. Куда родители смотрят. О, времена - о, нравы.

-Мы подождем, - он сел на корточки и вновь стал похож на горгулью.

Глава XIII. Еще один незваный гость.

Фонари не светили, и знакомый двор казался чужим и опасным, но Тима и Илья шли рядом, и девушки ни чуть не волновались. Быть может только немного, маг всё же успел вновь опьянеть и теперь громко читал стихи:

Где-то между черным солнцем

И потерянной лунной

Я прозрел, и я всё понял:

Я хочу быть лишь с тобой.

В темноте и в полумраке,

В бездне и глуши лесной.

Я тобою восхищаюсь

Без тебя я сам не свой.

Я люблю тебя как солнце,

Ясноликую луну,

Я тебе их посвящаю,

Я тебе её дарю.

Пожелаешь звёзды с неба,

Стану для тебя звездой

И в награду хочу слышать

"Ты лишь мой".

Лена посмотрела на хмельного поэта и приложила пальчик губам:

-Тш-ш-ш, Тима, люди спят...

-Но моя любовь к тебе не ведает покоя, прекрасная Елена.

-Ты пьян. Тебе надо проспаться, - сказала Лена, но скорее сама себе чем, чародею, который не отрывал от неё своего теплого любящего взгляда. Он не смотрел даже под ноги и из-за этого уже пару раз пикировал в асфальт.

-Смотри под ноги "Ромео", - заметил Илья, поддерживающий брата и не мене весёлую Машу.

-А, вот...мы и... эк, ой...дома, - заплетаясь в собственных словах, сказала Маша. Она попробовала открыть дверь в подъезд, но проклятый ключ не желал попадать в замочную скважину. Лена отстранила Машу в сторону и вставила ключ, - дверь открылась, и на улицу брызнул тусклый свет из подъезда. Лена, зная характер Машиных родителей, предложила ей заночевать у себя, подруга согласилась и уткнулась в Илюхино плечё. Она уже проваливалась в сон. Тима что-то бубнил себе под нос, может заклинание, а может какую-то песню или свой стих вспоминал. Выходя из лифта, он остановил Елену, обнял её и поцеловал. Голова кружилась, и ноги подкашивались, но он не был пьян. Это она - вершина счастья. Лена опустила взгляд, она не ожидала этого и растерялась.

"Сейчас влеплю ему пощечину, что бы знал, как пьяным, девушек целовать", - но вместо этого, она обхватила его и поцеловала в ответ. Ти даже пошатнулся, словно в него молния попала, но всё же на ногах он устоял и, глядя ей в глаз, а сказал:

-Я люблю тебя, Лена.

-Я люблю тебя, мой чародей, - сказала она в ответ, с грустью думая о том, что завтра он и не вспомнит об этом.

Всё это время Илья, стоял возле Лениной квартиры и держал на руках Машу, которая уже спала, как ему казалось. Лена, вспомнив, наконец, про подружку, побежала открывать дверь. А Тима, переведя дыхание, поплёлся (шатаясь) к своей квартире.

-Завтра, он про всё забудет, ведь так? - спросила взволнованная брюнетка у кузнеца, который словно и не держал ни кого всё это время.

-Нет, он не пьян уже. Протрезвел ещё в лифте. Так что...,- Илья улыбнулся.

Он тихонько отнес Машу в Ленину комнату, пожелав спокойной ночи, пошел домой. Лена заглянула к родителям, они мирно спали, Тима предусмотрительно наложил заклинание "лёгкого сна". Уложив Марью Лена, попробовала уснуть и сама, но мысли о поцелуе с Тимкой мешали этому. "Кто бы мог подумать, что я его поцелую, да что там поцелуй, я же люблю его. Но он же маг, он будет жить века. А я... нет", она вспомнила "Властелин колец" и выбор, который делала Арвен. Неожиданно, но легко в её сознание проник голос:

-Я дам тебе бессмертие, и ты будешь с ним, - голос был не знакомый, и в нем чувствовались холодные, колкие нотки.

-Кто ты, - Лена вспомнила, что Ти говорил о телепатическом контакте.

-Моё имя Цирил, я старый приятель Котовраса или, как завёт его твой чародей, Никонорыча.

-Ты тоже колдун? Что тебе нужно?

-Нет, я не пользуюсь магией, а лишь парой амулетов. И скорее я должен спрашивать тебя, что нужно тебе. Но на этот вопрос ответ нам известен.

-И что же?

-Тимофей! Или я не прав?

Лена молчала. Вопрос явно был риторическим. Цирил продолжал:

-Его могущество, вот стена пред вашей любовью. Для него год для тебя десяток. Ты будешь стареть и чахнуть. А его сила будет хранить его от старости и смерти. Если вы будите вместе, ты приумножишь его скорбь. Участь колдуна - терять родных и близких и тут уж не попишешь. Ты умрёшь у него на руках, и сможет ли он это пережить, подумай.

-Я не знаю, - Лена сомневалась, но Цирил говорил так, словно пережил всё это сам.

-Зато знаю я. Но есть альтернатива. Она есть всегда. Но у каждого выхода своя цена. И готова ли ты её заплатить?

-Что это за выход? И какова его цена, - голос Елены стал твёрже и решительней.

-Тёмная сторона... она дарует вечность, взамен же требует жизнь или душу, и не обязательно твою.

-Нет ни за что, это слишком высокая цена...

-За Тимофея?

-Нет, за вечность.

-Похоже, нам не договорится, - Цирил усилил контроль над Еленой, и она поняла, чей холодный голос звучит в её голове, но было поздно. Сила воли покидала её и она целиком и полностью была во власти вампира.

-Открой окно и пригласи меня.

Лена распахнула окно и впустила ночную прохладу:

-Входи, Цирил.

Глава XIV. Легкое решение.

Хрустальная сфера на тяжелых цепях в центре комнаты меняла свой цвет, её сердцевину затянула серая дымка и из этого сгустка сочилась тёмная и светлая энергия, наполняя окружающие пространство. По цепям искрились молнии то, проникая то, вырываясь из шара. Тимофей парил над полом, рядом с ним висела черная книга и посох. Под ним на полу были высечены оккультные и ведические знаки.

Илья не входил в комнату, а стоял за дверью (да и не очень-то хотелось). Ти в таком состоянии мог испепелить любого, даже любимого брата. Слова заклинания стихли, и магический вихорь извне ворвался в чародея, переполнив его энергией. Такое пережить могли единицы, и Ти был одним из них.

-Ты уверен в своём выборе?

-Да, - даже голос чародея наполнился силой.

Илья достал специальные очки, в которых он обычно работал, они защищали от самого яркого света.

-Я пойду с тобой. И надо позвонить Толе и Льву. Они помогут.

-Нет.

-Но почему?

-Картель ждёт моего удара, и если я выйду оттуда живым, они потребуют моей крови. За развеянных своих. Поэтому и ты останешься дома.

-Нет...,- но Илья не успел привести свои аргументы, а свалился под чарами сна. Ти взял из его руки очки и надел их. Глаза, излучающие свет, слишком уж заметны.

Формирование портала заняло долю секунды, когда вихорь, сквозь который прошел Тимофей, сомкнулся, под потолком раскрылся другой, посреди комнаты стояли трое мужчин в белых одеждах.

-Капитан здесь только артифактик. Прибор зарегистрировал след червоточины, но её копеечная точка теряется в сжатом пространстве.

-Ты хочешь сказать, что нам его не отследить? Я правильно тебя понял, Малакор?

-Так точно капитан Диз-Зет. Мы потеряли чародея.

-Нет. Его потеряли вы.

-Да, капитан, - неохотно согласился Малакор.

-Назад в башню, аналитики просчитают его возможные действия. Этого оставьте здесь. Он нам вряд ли поможет, заклинание "морфей", под ним он проспит до рождества. Развеять может только наложивший.

Белые открыли портал и покинули комнату.

Глава XV. Пленницы "Ренессанса".

Ренессанс ничем не отличался от обычного ангара. Лишь ионовая вывеска говорила избранным посетителям, что они не ошиблись, а пришли по адресу. Восемь утра, время, когда засидевшиеся посетители неохотно покидают гостеприимные стены клуба. Кто на машине, кто туннелями и канализацией, а не которые снимали комнату, чтобы отдохнуть после весёлой ночки. Непременным атрибутами этих номеров были удобные одно- и двуместные гробы. А также широкие кровати и вместительные холодильники со свежей кровью, но и комната постояльцу обходилась в копеечку. Как раз в таком номере и пришлось дожидаться своей участи Лене и Маше, которую мучило жуткое похмелье, а свежая кровь ей не пришлась по вкусу. Как пошутила Лена "пока". Девушки надеялись, что Тимофей догадается, где их искать. Дверь была заперта снаружи и, судя по голосам, доносившемся из-за неё, Ренуар распорядился об охране столь важных пленниц. Лена хорошо понимала, что они с Машей наживка для чародея. Но становится завтраком для упырей, им не хотелось. Окна были плотно закрыты ставнями. Повозившись с замком, Маше удалось его открыть. Уже рассвело, было около десяти утра. Но решётки исключали возможность побега. Оставалось только одно - надеяться, молиться и ждать.

-Маша не помнишь, распятье помогает против вампиров или это такая же чушь, как и чеснок?

-Лёлик что-то говорил об освященных знаках и заряжённых артефактах, - вспомнила подружка и достала из кармана джинсов свой талисман.

-Точно он ведь колдовской, а значит, содержит энергию. Но как его использовать против вампиров.

Маша задумалась, Тима после "Ренессанса" ругал её за то, что она его сняла:

-Ти говорил, что одевший его, защищен от гипноза и тому подобного, - радостно вспомнила она.

-Вампиры не смогут тебя подчинить себе, и тогда ты..., - дальше Лена перешла на шёпот.

Дверной замок издал характерный щелчок. Петли скрипнули, дверь открылась. В комнату вошел Ренуар, он посмотрел на Лену и приказал ей идти за ним. Маша хотела остановить подругу, но голос Туре проник и в ее сознание:

"Стой, твое время ещё не пришло. Отойди и стой смирно".

Маша сделала шаг назад и отошла к окну. В комнату зашел ещё один кровосос, он принес одежду для "гостей". Ренуар на миг ослабил контроль над Еленой и она, оттолкнув его в сторону, и захлопнула дверь. Вампиры не сразу поняли, что именно придумали пленницы. Маша распахнула ставни, и комнату заполнил солнечный свет. Вурдалаки в одно мгновение вспыхнули ярким огнём, на своё счастье Ренуар успел активизировать "амулет затмения", а вот второй оставил после себя лишь горсть дымящегося праха. Обожженный Туре, позабыв, за чем пришёл, метнулся прочь из комнаты. Что чуть не стала для него крематорием.

Девушки, вдохновлённые подобным развитием событий, громко смеялись ему в след. Они постарались забаррикадировать двери подручными средствами. Лена подошла к маленькой горстке пела, что раньше была слугой Туре и извлекла из неё темный твердый предмет. Очистив его от копоти, она продемонстрировала Маше нож.

-Теперь мы вооружены, - с иронией заметила Лена, стараясь найти место, где незаметно его спрятать под одеждой. Спасибо Цирилу он хоть разрешил им одеться, а не похитил в неглиже. В дверь постучали, этот стук очень удивил невольниц, тюремщик в камеру не стучится:

-Войдите, если сможете, - достаточно громко сказала Маша, импульсивно прикоснувшись к амулету на шее.

-Сначала, ставни! - Лена сразу узнала холодный голос ночного гостя.

-Это Цирил.

Маша, сама не зная почему, прикрыла ставень, предусмотрительно оставив часть комнаты освещенной. Из под двери потянулась длинная тень, она постепенно обрела форму.

-А говорил, что не колдун, - напомнила вампиру Лена.

-Это не магия, а способность, полученная в результате симбиоза, - объяснил упырь.

-Какого симбиоза?

-Нашего, - голос Цирила стал сиплым и глубоким, - во мне живёт демон, он впаян в мою душу.

-Нашу душ-ш-шу, - поправил свою оговорку демон, - охотник.

-Так у тебя есть душа, - удивилась Лена и подошла ближе, чтобы рассмотреть похитителя. Его лицо казалось знакомым, такие рисуют в сказках, печальным злодеям. Глядя ему в глаза за первой холодностью и показным безумием, лишь чистый сердцем сможет разглядеть глубокую, безбрежную печаль за потерянной любовью. И Елена увидела её.

-Ты её так сильно любил, что осквернил свою душу?

-Осквернил?! - прошипел Цирил, но тут же осекся, - оставь меня на время...

Он повернулся к своей тени и попросил ещё раз:

-Оставь. Лишь час покоя.

-Оставить...? - переспросил он себя.

-Да!

- Хорошо, но я рядом - в тебе...

-Да, я любил её больше жизни. Второй мне такой не найти.

Охотник сел на кровать и склонил голову. Казалось, что он сейчас заплачет, но слёзы не знали его глаз, с того дня как она была предана огню. Вместо рыданий, даже под жестокими пытками, из его горла вырывался циничный, холодный смех. От этой реакции даже у махровых бездушных садистов в жилах стыла кровь (конечно при условии, что она у них была, и хотя бы комнатной температуры). А вообще-то с таким психом желающих связываться было не много, уж больно ловким малым он стал, на службе силы зла. Хотя раскрыть и овладеть своими способностями ему помогла тайная канцелярия Совета и служба исполнителей. Двести лет он носил белые одежды и приводил в исполнение приговоры именем Совета.

Лена посмотрела охотнику в глаза и задала прямой вопрос:

-Когда мы умрём?

-Это правильный вопрос. Для вас сейчас, имеет значение лишь время. Они придут за вами, как только Ренуар опомниться от подобной проделки. У вас около часа. Но я снимаю шляпу - так поджарить Туре, - он подошел к маленькому светильнику и раздавил его в кулаке, - лишние уши нам не к чему. По правде сказать, вы доставили мне больше удовольствия, чем самая лучшая охота.

-Значит ты у нас в долгу, - подметила Елена, - Расскажи нам свою историю. Думаю часа тебе хватит.

Глава XVI. Печаль аккару.

-Любая история имеет своё начало и свой конец. Своих героев и злодеев. Я был лекарем в небольшом городке на севере Франции. В мои обязанности входило помогать больным и страждущим, а также проводить вскрытие тел, или как сейчас говорят, судебно-медицинскую экспертизу. Лето 1785 года принесло с собой эпидемию, которая унесла не мало жизней. Я боролся за город, как мог, и лишь с приходом осени болезнь отступила. Но зиму ослабленный недугом город встретил абсолютно не готовым. Нас ждала голодная зима, но не нас одних. Волки вышли из лесов, гонимые голодом не чувствуя страха она нападали на людей. Человеческая природа такова, что он ищет виновного в своих бедах, даже если его не существует. И виновных нашли. Ими объявили ведьм, которых в этих краях я отродясь не встречал. Но охота началась. Люди обвиняли вдов, потерявших своих мужей во время эпидемии. Несчастных сжигали на кострах, иногда вместе с семьей, а имущество распределяли среди их "жертв". По роковой случайности, я и сам переболел в конце лета, и к тому времени, когда грянул "сезон охоты на ведьм", я был, слаб и не принимал участия в судовых процессах. Возможно, мне бы удалось спасти несколько не винных жертв "зимней инквизиции", как остроумно прозвали горожане, жестокий трибунал.

Однажды ночью в двери моего дома постучали, если бы я не открыл, кто знает, как сложилась моя жизнь. Но я открыл дверь. На пороге стояла испуганная девушка, она была босой и завёрнута в какое-то драное одеяло, а мороз градусов десять. Воспаление лёгких и белые тапки, это я вам как врач говорю. По её молящему взгляду, я сразу понял что происходит, да и собачий лай подтвердил моё догадку. Охота, а она дичь. Что делать я не знал. Не впустить её я не мог, да и врать не буду, она мне сразу приглянулась. Спрятал я её в погребе, где делал вскрытия, подумать только, закрыть девушку в подвале с мертвецами, продрогшую и умирающую от страха. Я быстро спровадил "охотников", и поспешил вернуться к девушке, на моё удивление она, спала, закутавшись в свое одеяло и мой рабочий фартук. Будить бедняжку я не стал, а отнёс в комнату для гостей и уложил на кровать. Помню её лицо, словно, видел его минуту назад, она спала так мирно и спокойно, словно и не было страшной погони и близости смерти. Наутро, я проснулся и несколько минут пытался сообразить, приснилось мне это или всё случилось наяву. Первым делом я направился в комнату для гостей, но там было пусто. Кровать была убрана, но уж очень аккуратно. Я в недоумении, спустился вниз, мысленно ставя себе диагноз, умственное расстройство. С кухни вышла ночная гостья, она была в кухонном переднике, а её щеки в белой муке. Она улыбнулась, как солнышко, улыбается первым подснежникам, и в моё сердце пришла весна, она принесла собой любовь. Девушка спросила меня:

"Ты любишь гренки? Я приготовила завтрак".

Вместо того чтобы ответить, я кивнул и добавил:

"Я, Цирил".

Она рассмеялась и сказала, что таких имен не бывает. Я попытался объяснить, что оно не французское. Но в итоге согласился, что звучит оно смешно. Её же имя было самым красивым и мелодичным. Аннабель. Всё сложилось само собой. Я не выгнал её, а она не ушла. Вскоре я признался ей в своих чувствах, а она на них ответила взаимностью. Однажды ночь, она пришла ко мне в комнату, с той поры комната для гостей пустовала. О том, что она ведьма, Аннабель рассказала мне в туже ночь, но мне было всё равно, главное, что я любил её.

Прошло больше года, и тяжёлая болезнь вернулась в наши края. Соседний город был уже заражен, и я готовился к новой вспышке эпидемии. Аннабель хорошо знала лечебные травы, и помогала готовить лекарство. Она мне поведала о магическом мире и законах его существования. Это сейчас магам может назваться каждый второй и его в худшем случае упрячут в дурдом, а в те времена была свежа память о инквизиции и "гонениях огнем". Широкая практика была запрещена Советом, под страхом смерти. Когда разразилась эпидемия, Анна обратилась к Совету с просьбой помочь мне победить эпидемию, но ей отказали из соображений конспирации. Сражаясь с болезнью, я заболел. И в этот раз ни мои лекарства, ни колдовство Анны не возымели результата. Я умирал. И тогда Аннабель воспользовалась совмещенной магией и ...

-Вызвала из мира теней меня..., - голос вампира вновь изменился

-Ты обещал мне час. Барра!

-Я идимму, а значит верить мне нельзя..., - говорил демон.