Глас Плеяды

Глава 16

Тюменская область, леса близ границы тёмных кратеров

Наследник виконтского рода Луговых изволил пойти на охоту посреди недели. Взбалмошному молодому парню приелись обычные забавы. Всех служанок в родовом имении он уже попользовал, на всех недавних светских раутах побывал, со знатными дочерьми влиятельных родов позаигрывал, даже в дуэлях пару раз участвовал. Последнее случалось как раз из-за его излишней напористости в сторону знатных молодых особ. Дуэли молодой виконт не выиграл, но вот после, своим обидчикам отомстил. И ему перестали бросать вызов. В городе совершенно не осталось забав. И тут молодой мужчина вспомнил, как один из его заклятых врагов на недавнем званом ужине хвастался своей последней удачной охотой. Виконт Чащобин взял голову медведя в качестве трофея. И Луговой решил если не превзойти успех Чащобина, то точно его повторить.

Охота у виконта Лугового не задалась. В отличие от того же Чащобина, его род не содержал у себя псарню на несколько сот гончих. Максимум что смог собрать виконт, это пять собак. Три были у его отца, что милостиво разрешил сыну их использовать, а ещё две взял с собой барон Полевой. Молодой барон приходился Луговому двоюродным братом, оттого они дружили с малолетства, и характер имели один на двоих. Премерзкий.

— Тимошка!- испытывая крайнее неудовольствие, Луговой позвал к себе слугу.

— Да, мой господин,- опустив взгляд в землю, подошёл к виконту усталый слуга.

— Подай мне вина, прохладно,- бросил молодой человек, сидя на небольшом раскладном стуле, который за ним с места на место переносили другие слуги, холопы, как их называл сам виконт.- Ну что за отвратительное занятие. В чём же прелесть охоты, что о ней так много говорят?

— Ни в чём. Одно хвастовство и не более,- ответил другу барон, сидящий рядом с ним на точно таком же раскладном стуле.- Я считаю, что этот Чащобин, врун каких ещё поискать. Ты слышал что он говорил? Он один на лошади гнался за медведем несколько километров! Ха, на лошади, будто в наше время кому-то есть дело до этих копытных!

— Другое дело мы, взяли с собой квадроциклы! Современный транспорт, куда проходимее и удобнее!- высмеял глупость своего извечного врага виконт.

Слуга, посланный за вином вернулся очень скоро. Передав господам фляги, он получил ничем не заслуженный пендаль и ушёл, дабы не портить и без того плохое настроение своего хозяина. Следующие несколько минут оба молодых аристократа провели в разговорах. Попивая вино, они сетовали друг другу на глупые забавы старшего поколения, что в свою очередь переняли некоторые не особо умные молодые аристократы. Речь конечно же шла не о них самих, а о виконте Чащобине. Сетовали они и на ранний подъем, на отсутствие красивых служанок в платьях, да на что они только не сетовали. Так бы они и болтали друг с другом, начисто забыв об охоте, да только им помешали.

— Господин!- выбежал из леса молодой слуга.- Нашли! Нашли медведицу!

— Медведицу? Я приказал найти мне медведя!- тут же вспылил виконт.- Ты что, хочешь чтобы Чащобин в кулуарах говорил у меня за спиной, мол виконт Луговой медведя от медведицы отличить не может⁈

— Так это…. мы только медведицу с медвежонком найти смогли…

Виконт уже собирался встать и ударить нерадивого холопа, но его остановил друг. Барон озвучил мысль, что голова медведицы ничуть не хуже головы медведя, кто их там вообще различит? Уж точно не Чащобин, мол тот лишь хвастается своими успехами, а на самом деле ничего он толком не умеет. Да и с медвежонком можно будет затем позабавиться. Эта мысль виконту Луговому очень понравилась. Молодой аристократ любил потешить свои садистские наклонности. Не прошло и пары минут, как оба «охотника» сели на квадроциклы и поехали туда, куда им указывал бегущий впереди них слуга.

Тёмный кратер, граница

Человеческая жестокость не знает границ. Порой иногда складывается впечатление, что зверьми не тех существ назвали. И нет, я говорю не про всё человечество. Много среди людей и хороших представителей, а большая часть из нас просто болтается где-то посередине. Однако, факт остаётся фактом, иногда люди ведут себя даже хуже зверей. Те ведь как живут? Просто следуют своим инстинктам. У человека же есть самосознание, способность мыслить и анализировать. И если человек совершает ужасные проступки, он либо воспитывался теми кому неведомы нормы морали, либо он сам их запросто нарушает. Тут как и везде не без исключений, но всё же, как по мне, пытаться оправдывать ужасные поступки людей, глупая и пустая затея.

— Вот смотрю я на эту мерзость и точно не хочу никого оправдывать,- процедил я сквозь зубы, наблюдая из-за кустов ужасную картину.

Группа охотников с двумя молодыми аристократами во главе прямо сейчас измывалась над медвежонком. Малыш только что лишился матери, которую эти самые охотники жестоким образом убили, а затем ещё и обезглавили. А теперь уже его самого безжалостные ублюдки тыкают железными прутьями, вынуждая жалобно реветь и жаться к трупу матери. Твари.

Злость и ярость застлала глаза. Сам не помню как скинул рюкзак, покрепче сжал копьё в руках и пошёл в сторону этих изуверов. Только выйдя из леса и приблизившись к происходящему, немного пришёл в себя и принялся анализировать то, что именно я собираюсь сделать. Стоит оно того? Справлюсь? Ответ да и да. Если пройду мимо, сам себя перестану уважать. Нет ничего плохого в том чтобы убить зверя, что напал на тебя. Есть некий азарт и благородство в правильной охоте, когда ты выходишь против зверя один на один, бросая ему вызов. Там у твоего противника есть точно такой же шанс убить тебя, как и у тебя убить его. И нет никакого благородства, в том чтобы выходить против заведомо более слабого врага. И тем хуже то, что этот противник совсем маленький малыш, которого вы толпой шпыняете себе на забаву. А то что этих уродов чуть меньше десятка против меня одного, так это даже хорошо. Не буду мучиться угрызениями совести о том что вышел против заведомо более слабого врага. В том что они слабы, у меня нет никаких сомнений. Даже самые жестокие люди обличённые силой, очень редко опускаются до таких издевательств. Там уже другие забавы у них.

— Эй, парень! Ты искатель?- выкрикнул один из аристократов, заметив как я приближаюсь к ним.- Скажи мне искатель, чего это наши квадроциклы заглохли?

Беззаботные придурки. К ним вооружённый человек приближается, а они даже и не подумали на это хоть как-то среагировать. Ни оружие на меня не направили, даже толком разворачиваться не стали, всё также заняты своим грязным делом. Что они вообще за олухи? Ещё и в кратер на технике заехали. Недоумки. Транспорт даже жалко. По виду довольно неплохие квадроциклы. Теперь их разве что в утиль или тут бросать. Проще новые будет купить, чем заменить в этих всю электронику и перебрать сложные, но испорченные механизмы. Мозгов нет, считай калеки. А ведь могли бы оставить их на границе, я был бы рад воспользоваться их транспортом в своих целях.

— Ты глухой? Или может быть тупой? Отвечай недомерок, когда к тебе виконт Луговой обращается!- рявкнул придурок, после чего ещё и к фляжке с чем-то явно горячительным приложился.

— Благодарствую виконт,- достаточно громко произнёс я, так чтобы все на этой поляне меня услышали.

— Нет, ну точно говорят, искатели все полоумные! Я его обозвал, а он мне благодарствует,- расхохотался этот недомерок, а ему вторил другой аристократ, что воспринял слова друга за отборную шутку.

— Я благодарствую вам за то, что сами назвали фамилию вашего отнюдь неуважаемого рода,- произнёс я так громко, что весь веселый смех вдруг стих.- Буду знать кто в этом городе претендует на звание падали.

— Грязный червь! Как ты смеешь открывать свой вонючий рот в сторону моего рода⁈ Парни, проучите его!- зарычал виконт, да только не успел он и рта закрыть, как его «парни» начали падать наземь с пробитым горлом.

Слова виконта и его наглое поведение наглядно продемонстрировали мне правильность моего решения. Энергия боевой Плеяды заструилась по моему телу, существенно увеличивая возможности моего тела. Это эффект боевого навыка «усиление», воздействующего напрямую на тело бойца. Попутно использую навык «укрепление», дабы мышечные ткани, связки и капилляры не пострадали от чрезмерных нагрузок. Один из аргументов бойцов, вечно кичащихся своим преимуществом над магами в этом мире, заключается в том, что навыки требуют куда меньше затрат энергии чем те же плетения. Да, тут я с ними согласен. Энергии они потребляют значительно меньше и там где маг будет эффективен в бою полчаса-час, боец может сражаться значительно дольше. Только будь у меня энергия магической Плеяды, я за одно заклинание прикончил бы весь этот отряд. А так, приходится марать о них руки. Вернее не руки, а копьё.

Как я и предполагал, среди этих «охотников», по-настоящему сильных противников не оказалось. Среди подчинённых аристократа лишь двое оказались бойцами Плеяды. Они пытались мне противостоять, один даже смог отразить мой простой удар с помощью своего доспеха, но уже вторым ударом я исправил эту досадную оплошность. Просто усилил свой выпад за счёт навыка и противник свалился наземь как и все остальные до него. С аристократами всё и вовсе весело оказалось. Они были пьяны. Алкоголь вещь пагубная не только в плане здоровья, но и в плане контроля энергий. Единицы бойцов умеют ставить грамотный доспех в состоянии алкогольного опьянения. Оттого на светских раутах дуэли пусть и являются частым явлением, но там всегда действует правило до первой крови. Эта парочка свои доспехи поставила, даже попытались драться со мной с помощью своих декоративных мечей, но где они и где я. Несколько точных выпадов усиленных за счёт навыка, и защита недомерков рассыпается на энергетические лоскуты. После этого наношу ещё по одному удару каждому, и оба моих противника валятся наземь, но не замертво, а всего лишь с переломанными ногами. В последний момент передумал их убивать так скоро и ударил копьём на манер дубины, быстро и очень больно.

— Ты… сволочь,- мыча от боли ругается виконт Луговой.- Ты знаешь, кто мой отец?

— Дай угадаю, виконт Луговой, как и его тупой сынишка,- произнёс я, присаживаясь на корточки меж двух корчащихся от боли тел.

— Мой отец, двоюродный племянник самого графа Залужного, губернатора Тюмени и всей Тюменской области,- рычит виконт, в глазах которого плещется уже даже не столько боль, сколько насмешка.- Ты живой труп. Тебе не жить.

— А ты у нас кто?- ради интереса спросил я у второго.

— Барон Полевой, племянник виконта Лугового старшего,- произнёс недомерок и расхохотался каркающим смехом.- Ты тупой болван и за твою тупость тебя ждёт смерть!

— Вы оба в стельку? Я вам ноги сломал, а вы мне тут угрозами сыплете,- хмыкнул я.- Для пьяненьких и тупеньких объясняю, вы сейчас в тёмном кратере, на пару километров вокруг живых людей нет. Я вас прикончу, привяжу к вам один здоровый камень на двоих, после чего тела в реку скину. Ваши неуважаемые родичи обо мне даже не узнают.

Как прекрасна справедливость. Эти изумлённые рожи, обделённые умом, лучшая награда за приверженность своим принципам. Ну ладненько, не для того я им тут всё разжёвываю, чтобы потешаться над убогими. Мне нужно кое-что у них узнать.

— Вижу вы уже в полной мере осознали свою незавидную участь,- произнёс я, поочередно глянув в глаза этой парочке молодых аристократов.- Теперь я слушаю ваши предложения. Что вы можете мне предложить за свою жизнь?

— Сто тысяч рублей,- не медля и секунды выпалил барон.

— Мало,- удручённо покачал я головой.- Вы ведь понимаете, что выкупаете собственную жизнь? Вы разве так дёшево стоите?

— Пятьсот тысяч!- следующим назвал цену виконт.

— Всё равно мало. Так не пойдёт. Давайте я вам помогу,- сделал я вид что задумался.- Вот, придумал. Из вас выживет кто-то один. Тот кто больше предложит.

— Шестьсот тысяч! Всё что у меня есть!- тут же вскричал барон.

— Нет у него таких денег на личном счету!- парировал виконт, что уже злобно зыркал не на меня, а на своего казалось бы друга.- Миллион! Предлагаю миллион рублей!

Миллион? А что, неплохо. Учитывая что рубль к евро идёт в пользу рубля, неплохие деньги предлагает. Безусловно, тот же род Влахос обладает большим состоянием, но ведь с чего-то нужно начинать?

— Шестьсот тысяч и его миллион!- сумел удивить меня барон.

— Ах ты тварь!- натурально зарычал виконт и попытался ударить уже теперь точно бывшего друга рукой.

— Ну-ка поподробнее пожалуйста, барон Полевой. Вот этот парень говорит, что у тебя и шестисот тысяч нет. Хочу знать, так ли это и как это ты решил его деньгами распорядиться?- спросил я у предприимчивого аристократа.

— Мы с виконтом занимались… всяким. В подчинении у нас есть банда. Я знаю, где они хранят свой общак! Наш процент от дохода банды сейчас лежит в общаке, а виконт врёт! Мой процент за последние пару месяцев как раз шестьсот тысяч, а ещё там же лежит его миллион. Если позволите, я принесу вам и свою, и его долю!

Судя по реакции разъярённого виконта, барончик сказал мне правду. У меня конечно закрались сомнения, как эта парочка могла иметь в подчинении банду, чей общак в сумме наверняка перевалил за два с половинной или даже три миллиона рублей, но ведь всякие чудеса в жизни случаются? Тем более, эти двое являются родственниками губернатора, пусть не прямыми, но всё же. Наверняка они имеют влияние в городе, вот и помогли бандитам. Сами себе думают, что те им подчиняются, а на самом деле… Да чёрт его знает как там на самом деле. Главное что у тех есть деньги и эти деньги будут моими. Средств с одной только продажи эссенций не хватит на покупку солидного куска земель, постройку родового поместья, создания гвардии, личных бригад искателей и полной ассимиляции в империи. Судя по всему, в нынешние времена Тюмень стала крайне коррумпированным городом. Как бы я не любил коррупцию, но в моей ситуации нужно действовать быстро и решительно. Возможно, придётся приплатить чинушам за скорость. Так что деньги бандитов мне лишними не будут.

— Уверен что знаешь, где хранятся деньги банды?- решил я уточнить у барона.

— Да, знаю! В центре города есть торговый центр «Хвойный», напротив него как раз здание многоэтажное с офисами стоит. У банды там свои помещения. Отпустите меня и я принесу вам деньги!

От такого наглядного проявления тупости даже дружок барона в осадок выпал. Собственно, по его реакции я и понял, что этот недоумок только что сам сдал мне информацию по местоположению общака банды. Мне теперь даже выспрашивать ничего не нужно.

— Ты молодец парень,- похлопал я «умного» барона по плечу.

— Вы меня теперь отпустите?- появилась скромная улыбка на лице парня.

— Конечно отпущу,- кивнул я.- Я не стану препятствовать перерождению твоей души. Пусть она искупит твои грехи в следующей жизни. Побудешь мухой или навозным жуком, может даже человеком родишься, но на полноценное существование не рассчитывай. Удачи.

Больше медлить не имело никакого смысла. Я встал и просто нанёс два быстрых удара, поочерёдно проткнув сердца аристократов насквозь. А дальше меня ждало занимательное занятие. Нужно было перетаскать тела убитых к реке. Оставлять их вот так в открытую на земле я не собирался. Их всё же искать будут. Возможно, что где-то не очень далеко отсюда даже есть их лагерь, где находятся другие слуги этих родовитых уродов.

Сделав первую ходку, на обратном пути я подобрал свой рюкзак. Решил перенести его поближе к телу медведицы. Её малыш всё ещё трётся рядом, даже не думая никуда уходить, так что если кто подойдёт к рюкзаку, мелкий издаст какой-нибудь звук. А там уже и я прибегу.

На переноску тел у меня ушло чуть меньше получаса. Я ради ускорения процесса вновь врубил усиление с укреплением, чтобы тяжести таскать бегом. К слову сказать, часто пользовать этими навыками не стоит, они могут пагубно сказать на общем физическом состоянии, но я вроде как сегодня в истории больше влипать не намерен, так что ничего страшного со мной не случится.

В последний заход я оттолкал квадроциклы поглубже в лес. Слил с них бензин и масло в тару, найденную в скромной поклаже убитых мной «охотников», прикопал бутылки, а сам транспорт сбросил в воду. Удачно подвернулся резкий обрыв. Вода в реке тёмная, если никто купаться в этом месте не полезет, точно не найдёт технику. Сплетя малозатратное заклинание ветра, замёл за собой все следы и бодрым шагом пошёл обратно к своему рюкзаку.

По пути обратно думал о том, как мне быть с медвежонком. Жалко его. Бедняга потерял мать, да и люди над ним успели поизмываться. Ран как таковых они ему нанести не успели. И всё же, представить что я просто бросаю его на произвол судьбы, я почему-то не мог. Мы в ответе за тех кого приручили. Я никого не приручал, но в моём случае, эта фраза заканчивается по-другому. Мы в ответе за тех кого спасли. Оставить его одного, значит обречь его на гибель. От голода или от клыков и когтей других зверей. Не важно. Всё равно жалко.

— Какого тёмного⁈- невольно вырвалось из меня ругательство, а заодно вылетели все мысли из головы, когда я выйдя из леса увидел странную, но удивительную картину.

Медвежонок, рядом с которым я оставил свой рюкзак, каким-то образом смог его открыть. И прямо сейчас, это бурое чудо сидело на заднице, удерживая лапами кусок звёздного камня. Знаете что он с ним делал? Он его лизал! Да так активно, словно это самый сладкий мёд, до которого он мог только мечтать добраться! Камень же, в свою очередь, слегка светился. Такое иногда случается, когда через звёздную стелу родовая звезда направляет в просящего свою энергию. Только этот камень ещё не посвящён родовой звезде, да и зверь ничего попросить не может! Как это возможно⁈

Я сразу перешёл на бег, чтобы побыстрее оказаться рядом с этим чудом на лапах. За десяток метров я сбавил темп. За пару метров перешёл на шаг, а затем и вовсе остановился. А всё потому что я начал слышать голос звёзд, вернее одной конкретной звезды. Он походил на самый тихий шёпот, на дуновение ветра, но я точно был уверен, что этот голос принадлежит Великой Антарес. И говорила родовая звезда не со мной. Она говорила с маленьким бурым медведем, всё также облизывающим звёздный камень.

— Удивительно,- присел я на корточки рядом с мишкой и протянул свою руку к нему.

Не знаю, что меня сподвигло попытаться погладить его. Возможно, в этом виновата его милая мордочка и большие глаза, а может быть, ощущение присутствия родовой звезды. В медвежонке я чётко ощутил её силу. Как энергия тёмных кратеров непроизвольно меняет зверей, так и сила моей родовой звезды намеренно изменила этого малыша.

— Ру-у-уру-у,- прогудел маленький медведь и перестав лизать камень, подался вперёд, принимая мою ласку.

— Что малыш, похоже ни в какой зоопарк ты не отправишься,- произнёс я, проводя рукой по мягкой шерсти этого проказника.- Пойдёшь жить со мной?

— Ру-а-у-у,- утвердительно загудел юный медведь и в довесок к этому активно замотал своей головой вверх-вниз.

— Так ты меня ещё и понимаешь?- ошарашено спросил я у малыша и тот вновь закачал головой.- Тогда, давай может тогда тебе сразу имя подберём? Будешь Потапычем?

Медведь в ответ утвердительно заревел, после чего взял и боднул меня головой, отчего я не удержался на ногах и сел на задницу. Потапыч же, издав звук сильно напоминающий на смех, сделал кувырок и вдруг исчез. Не успел я удивиться, как вдруг сзади мне на плечи легли лапы медвежонка, а его мокрый нос ткнулся мне в затылок.

— Вот так да, Великая Антарес даровала тебе способность к пространственной магии,- расхохотался я, глядя, как медведь буквально вываливается кувырком у моих ног.- Будешь моим другом, договорились?

— Ру-а-у-а,- утвердительно заревел медвежонок.

— Ну вот и славно. Пойдём отсюда. Будем искать нам с тобой новый дом.

— У-у-у-у,- тут же запротестовал Потапыч, кувырком исчезнув у меня из под ног и вывалившись рядом с телом своей мамы.- У-у-у…

— Да, как-то я не подумал об этом,- почесал я затылок.

С медведицей я решил поступить по-простому. Хоронить её долго, да и бесполезно. Пусть тут всего лишь граница, но мало ли какая тварь забрести может. Полно среди обитателей кратеров и падальщиков. Таким будет за радость разрыть свежую могилу. Пришлось медведицу сжечь. Истратил на плетение магии огня всю скопившуюся у меня энергию, но дело сделал. Потапыч не возражал. Я просто объяснил ему, что так нужно и он согласился. Умный зверь. Когда от его матери остался лишь пепел, он на прощанье коснулся его, после чего жалобно заревел. И только после этого он оказался готов уйти отсюда.

— Идём малыш, нам пора идти,- позвал я своего нового питомца, и тот, напоследок взглянув на пепел, развернулся и кувырком исчез, чтобы спустя мгновение оказаться у моих ног.- Ну что, нам с тобой новый дом нужно искать. А на голодный желудок делать этого нельзя. Поищем чего бы перекусить? В городе наверняка есть, чем подкрепиться. Будешь мясо? Или может быть сладкого? Мёд, варенье, компот?

— Руа-а-у,- издал Потапыч согласный рёв.

— Понял-понял. Всего и сразу тебе. Всего и сразу.