Глас Плеяды

Глава 1

Кальмалийская Империя , столица, зал звёздной стелы

Пол трясётся под ногами. Это плохо. Очень плохо. Враг пытается пробиться сквозь выставленные мной щиты и уже вот-вот будет внутри великой башни. Времени остаётся всё меньше. О, Плеяда, разве этого я достоин? Умереть? Попасть в плен к злейшим врагам? И всё из-за чего? Из-за старого дурака, что умер, так и не поняв, какую глупость он совершил! Разве это моя судьба⁈

— Нет, не так всё должно было сложиться,- произнёс я, падая на колени перед величественной стелой моей родовой звезды.- Дядюшка, что же ты натворил…. Глупый напыщенный индюк! Твой статус и твоя мнимая сила затмили тебе взор, притупили нюх и интуицию, погубили нашу империю, погубили наш род….

Невольно, я поднял руку и коснулся каменной стелы. Надежду, вот что дарует мне это прикосновение. Я только недавно стал Гласом Плеяды и ещё даже не прошёл посвящение, она меня не услышит. Но моя родовая звезда, она всегда слышит, она поможет. Даже одно только простое прикосновение к звёздному камню вселило в меня уверенность. Любой другой человек, коснувшись этой стелы, умер бы в муках. Но не я, не наследник рода, не Глас Плеяды. В моих жилах течёт древняя кровь правителей Кальмалийской Империи, сильнейших магов-заклинателей континента. Не мне жаловаться на отсутствие сил и несправедливость судьбы! Я молод, мне всего двадцать пять лет, но на моей груди горит знак великой магической Плеяды. И он не просто горит, я не ученик, что только-только зажёг свою первую звезду. Я тот, кто посвящён Плеяде с рождения, тот, кто за двадцать пять лет жизни зажёг внутри себя больше полутора тысячи звёзд, тот, кто стал самым молодым Гласом Плеяды за многие сотни лет! В моих силах повелевать стихиями, гравитацией и пространством! На пике своих сил, я мог бы уничтожить тысячу вражеских воинов, лишь просто посмотрев в их сторону. Жаль только, что на пике своих сил я был три дня назад и все эти три дня, я тратил и тратил свою энергию на то, чтобы защитить столицу империи. Да, я убил множество врагов, в том числе сотни мастеров заклинателей, десятки младших магистров Плеяды и даже трёх старших магистров Плеяды. И всё впустую. Армия моей империи разбита, гарнизон столицы пал, аристократы из многих родов либо убиты, либо сбежали. Враг шагает по улицам столицы, будто у себя дома. Дядюшка, что же ты наделал!

— Великая Антарес,- произнёс я, стоя на коленях и обращаясь к своей родовой звезде.- Молю тебя, даруй мне силы покарать врагов моего народа, покарать грязных последователей Тёмной! Позволь мне впитать больше энергии Плеяды, во славу твою!

Стоя на коленях перед каменной стелой, я не впал в безумие, как могло бы подумать большинство простолюдинов нашего мира. Простым людям не дано понять, что звёздам на небе не безразлично то, что происходит внизу. У звёзд есть свои желания, свои стремления и свои цели! Изредка, они разговаривают даже с простыми людьми, просто делают это они не напрямую. Я же, не простой человек. Я Глас Плеяды, и я могу говорить со звёздами по собственной воле. Только вот, сейчас, не пройдя посвящение, я не могу попросить Плеяду даровать мне сил напрямую, она меня не услышит. Однако, я прошу не её, а родовую звезду, Величайшую Антарес. И она меня услышала, услышала и помогла. Я чувствую, как звёздная стела нагревается под моей ладонью, пропуская через себя потоки энергии. Мои опустевшие энергетические каналы наполняются силой Плеяды. Нет, я не полностью восстановил запас своих сил, даже на одну четверть не заполнил сосуд энергии. Звёздный камень не может пропускать сквозь себя много энергии. И всё же, даже так я стал лучше чувствовать себя, чем ещё пару минут назад. Наследник Кальмалийского престола не опозорит честь рода. Может враг и хотел бы пленить меня, но у него не будет такой возможности. Я умру, но прежде, заберу множество врагов с собой!

— Ваше Императорское Высочество!- нарушил моё уединение гвардеец, ворвавшийся в святая святых моего рода.- Противник вошёл в башню!

В любой другой ситуации, я бы должен был отдать приказ казнить этого человека, что так беспардонно нарушил моё уединение в зале звёздной стелы. Однако, сейчас мне не до соблюдения условностей. Вот дядюшка, тот бы даже на происходящее не посмотрел и обезглавил бы бойца, но я не он.

— Говоришь, галифатское отродье ступило на территорию великой звёздной башни?- произнёс я тихо, но голос мой разнёсся по всей комнате.

— Презренные использовали артефакт, пробили вашу защиту и запустили на первый этаж огненного духа. Все гвардейцы что были там, мертвы,- произнёс воин дрожащим голосом.

Воитель дрожал, но дрожал не из-за страха. Я никогда не отличался сдержанностью, отчего давление моей силы порой вырывается наружу, вот и сейчас не сдержался. Не то чтобы меня это волновало, особенно в такой ситуации. Пусть гвардеец дрожит, но в его глазах я вижу надежду, надежду на то, что он и его товарищи по оружию не падут бесславной смертью. Мы все сегодня умрём, но так просто мы нашим врагам не сдадимся. Выходя из залы, я на прощанье мазнул взглядом по стеле родовой звезды. Не думаю, что смогу увидеть её вновь. Прощай, Великая Антарес. Твой сын идёт в свой последний бой.

Ох, матушка, если бы ты только видела, как твой любимый сын мчится по ступеням великой звёздной башни. Ты бы схватилась за сердце, боясь, что я сорвусь вниз и переломаю себе все кости. Но этого не случится. Если кто сегодня и переломает себе все кости, так это мои враги.

— Его Императорское Высочество с нами! Да здравствует Глас Плеяды!- вскричал первый гвардеец, увидев меня, сбегающего вниз по лестнице.

— Глас Плеяды! Глас Плеяды! Глас Плеяды!- подхватили его товарищи, а спустя мгновение уже раздавались крики врагов империи, что поспешили с давлением и были опрокинуты воодушевлёнными воинами.

Как же мало бойцов у меня осталось. Сколько их тут? Двадцать? Может тридцать? Явно не больше. И почти все они либо ранены, либо истощены. В башню я вошёл с сотней. Большая часть гвардии оставалась на первом этаже, дабы принять бой, когда враг прорвётся. Эти мерзкие степняки, они поступили бесчестно. Больше полусотни отборных бойцов, каждый не меньше, чем мастер трёх путей боя, погибли в пламени злого огненного духа. Как жаль, что меня там не было. Простые воины, были лишены магической поддержки. Будь у них хотя бы артефакты защиты… За три дня непрекращающихся боёв, ничего не осталось. И теперь мне придётся вести за собой жалкие остатки былой роскоши. Хотя и сотня была лишь остатками, буквально крошками на краю пиршественного стола! Даже если я выживу, моей империи уже не оправиться от такого удара.

— В стороны!- рявкнул я, и воины беспрекословно отступили, вжавшись в стены.

Вот что-что, а команды гвардия исполнять умеет. Ни единого сомнения, лишь беспрекословная верность и слепое подчинение. Все они знают, что сейчас произойдёт.

Пространство вокруг меня дрогнуло. Всем вокруг вдруг резко стало тяжело дышать, а затем спустя мгновение, вниз по лестнице понёсся самый настоящий ураган. Воины врага не смогли устоять, всё на что их хватило, это пара секунд сопротивления, пока моя атака не просадила в ноль запас энергии в их личных артефактах. Хотя далеко не у всех противников они были. Враги покатились вниз по лестнице, ломая себе руки, ноги и шеи. Это была примитивная атака, почти не требующая от меня энергии. Да, я сэкономил. Я мог бы спалить их дотла, как они сделали это с моими гвардейцами, но я не стал. Гравитация и каменные ступени сделают за меня всю работу. А я поберегу энергию. В конце концов, чем дольше я протяну, тем больше этих тварей сдохнет здесь!

— Вперёд!- командую я, и остатки моей гвардии срываются с места.- Убейте всех! Овеем славой свои имена! Сделаем так, чтобы каждое галифатское отродье вздрагивало, когда речь будет заходить об этом дне!

Трупы. Как много вокруг трупов. И среди них нет ни одного моего гвардейца. Они не выжили, умерли ещё в первый час сражения, когда мы спустились на первый этаж. Тогда, почему же тут нет их тел? Потому что все они сгорели, когда шакалы галифата решили атаковать меня с помощью ещё одного злого огненного духа. Защищать мёртвых не имело смысла. Так что, под трупами моих врагов очень много праха, в который обратились мои воины. Он тонким слоем устилает камни первого этажа великой башни. Наверное, это даже хорошо, ведь они умерли на поле боя и их тела теперь никто не осквернит. Славная смерть.

— Михель! Выходи из башни! Поговорим!- прозвучал откуда-то с улицы мерзкий голосок предателя.

— Не будь глупцом, старший магистр Оборн! Думаешь, я не чувствую артефакт пленения души, что вы готовите снаружи уже вот как двадцать минут?- усилил я свой голос, чтобы меня было слышно за пределами здания.- Я не буду рабом хана! Я не предам свой род, как это сделал ты! Войди сюда и умри от моей руки, как подобает провинившемуся слуге рода! Возможно тогда, родовая звезда простит тебе твоё предательство!

Ох, как же я этого жажду, жажду приложить свою руку к смерти этого человека! Вот бы он вошёл сюда. Он наверняка свеж и полон сил. Небось, даже палец о палец не ударил, пока шакалы хана захватывали столицу. Плевать, даже если он будет обвешан артефактами с головы до ног, у меня хватит сил утащить его за собой. Энергии осталось жалкие крохи, но даже так, мою силу не сравнить с его. Старший магистр. Плевать! В его Плеяде открыто чуть больше семисот звёзд. Фактически, он ещё совсем недавно взял предпоследнюю ступеньку силы магической Плеяды, а ещё ему хорошо за пятьдесят. Он старик. По меркам этого мира он силён, но до меня ему очень далеко. Он более чем вдвое уступает мне только по количеству горящих звёзд Плеяды, не говоря уже о том, что родовая звезда даровала ему, слуге, лишь крохотную толику той силы, что есть у меня, наследника рода. Если войдёт сюда, он труп.

— Ну раз его Императорское Высочество так жаждет меня видеть, то, как я могу отказать ему,- раздался голос Оборна, входящего под своды великой звёздной башни.

Оборн, слуга моего рода. Простолюдин. Человек, забравшийся на вершину, недоступную людям без древней аристократической крови. Всего этого он достиг благодаря моему роду, благодаря благосклонности моего дядюшки. Ему было даже позволено взять частицу силы нашей родовой звезды. Величайшая честь, дарованная слуге за долгие годы верной службы. И так ты нам отплатил? Так ты отплатил Великой Антарес⁈ Нет… Ты не мог этого сделать… Не мог…

— Вижу по глазам, что ты мальчишка, уже всё понял,- расхохотался Оборн.- Что, удивлён?

— Мерзкая тварь… — прорычал я, сжимая кулаки от праведного гнева, что охватил всё моё нутро.

— Ну зачем же так грубо, — скривился Оборн. — Разве ты расстроен? Я ведь всего лишь избавил твой род от позора. Теперь, ваш слуга не предатель.

— Ты не предатель, ты бесчестная мразь… — прохрипел я, с трудом находя в себе силы сдержаться и не броситься на врага с голыми руками. — Ты посмел предать родовую звезду… Ты посмел…

— Отдать часть её силы на съедение Тёмной? — произнёс за меня Оборн. — Да, посмел. И сделал я это с удовольствием! Посмотри, щенок, как она меня одарила!

Оборн, стоящий от меня в десяти метрах, рванул свои одежды с такой силой, что пуговицы из чистого золота полетели на пол. И ему плевать на эти пуговицы, плевать на шёлк, чья стоимость сопоставима со стоимостью крестьянского хутора вместе с самими крестьянами, всей их утварью, инструментами и скотом. На всё ему плевать, кроме собственной силы. Плеяда на его груди горит огнём. Огнём тысячи звёзд, даже больше. Тысяча четыреста семьдесят звёзд горит в его груди. Он почти достиг ступени Гласа Плеяды. Он всю свою жизнь пытался достичь этого, но своими силами добился лишь семисот звёзд. И он с радостью продал дар родовой звезды, лишь бы получить больше. Мразь.

— Ты предал не только род, но и родовую звезду, — произнёс я, вдруг неожиданно успокоившись. — Знай, за такой проступок есть только одно наказание. Смерть.

— Щенок, ты думаешь мне не плевать⁈- взревел Оборн, вокруг которого закрутились жгуты силы, складываясь в плетения сразу множества заклинаний.

— Тебе плевать, но не плевать Великой Антарес, — произнёс я с улыбкой на лице, а всего спустя долю мгновения ударил предателя первым.

Родовая звезда не прощает отступников. Великая Антарес смотрит на Оборна с отвращением, я слышу её приглушённый глас, слышу её просьбу. Она жаждет его смерти. Она жаждет смерти тому, кто посмел отдать часть её силы на съедение Тёмной. Прямо сейчас Антарес дарит мне силы, много силы! И пусть эта сила будет стоить мне моей жизни, я исполню волю родовой звезды!

Мой удар был стремителен и неотвратим. В отличие от Оборна, я свои звёзды открыл сам и уже давно привык к своей силе. Мне не приходится контролировать плетения, а вот ему как раз приходится, из-за чего он промедлил и дал мне шанс нанести удар первым. Свалившееся на него могущество вскружило ему голову, начисто выбив оттуда все основы. Одна из этих основ гласит: не показывай врагу свои готовящиеся плетения, плети узор заклинания такими тонкими нитями, чтобы он не смог их прочитать. Из-за слабого контроля, Оборн вбухал в свои плетения слишком много энергии. У него там не нити, а канаты. И все заклинания кроме одного, атакующие. Защита же, слабая и односторонняя. Этот идиот даже не подумал защитить себя со всех сторон. За что и поплатился.

— Что-то ты поздно вспомнил о почтении, слуга, — произнёс я, подходя к своему противнику, на плечи которого сейчас давил мой гравитационный пресс. — Никогда не понимал дядюшку, зачем ему был нужен такой бездарный заклинатель.

— Ему нужен был… лизоблюд, — прокряхтел в ответ Оборн.- Твой дядюшка… был тупым ишаком, что день ото дня тешил своё эго.

— Не удивлён, — хмыкнул я, стоя над своим врагом, что каждую секунду припадал к полу всё ниже и ниже. — Скажешь мне напоследок, чем тебе так понравился так Галифат? Ты всегда так резко высказывался об умственный способностях его жителей, а сейчас умираешь, потому что помог им. И даже на смертном одре, ты умудряешься использовать их грязные словечки.

— Ха-ха… — попытался засмеяться ублюдок, но это отвлекло его от сопротивления моему заклятью, и он разом проиграл сантиметров десять. — Ты, твой отец и дед, а за ним и прадед, вы все ошибались на счёт умственных способностей ханов. Они умны… они коварны…

— Это я уже понял, — перебил я Оборна.- Скажи, они все там уже скормили тёмной силу своих родовых звёзд? Ты понимаешь, чем именно это обернётся для нашего мира?

— Мир? А что мир? — на удивление спокойным тоном произнёс ублюдок. — Мир…он не умрёт. Тёмной не интересно уничтожать миры, ей интересно их мучить. Имей силу, и все те отродья, что сюда придут, не будут тебе страшны.

Вот как. Если он говорит правду, то это многое объясняет. Жаль только, что мне лично теперь это не интересно. Уже скоро я умру. Я чувствую, как моё тело начало разрушаться изнутри. Великая Антарес дала мне силу покарать отступника и дело почти сделано. Гравитационный пресс очень затратное заклинание, но оно крайне эффективно. Ублюдок прижат и всё на что его хватает, это попытки отсрочить неизбежное. Попробует сбавить концентрацию и умрёт. Впрочем, он всё равно умрёт. Если прямо сейчас сюда не ворвётся сотня-другая бойцов ханства, вместе с сильным и опытным магом Плеяды, ничто не спасёт Оборна.

— Знаешь, что ещё мне понравилось в ханстве?- вновь заговорил отступник, что уже стоял на четвереньках и из последних сил держался, чтобы не распластаться по полу.- Мне понравились их артефакты…

Опасность. Экранированный артефакт в виде кольца на пальце. Очередной огненных дух. Если вырвется, почти наверняка собьёт мне концентрацию и гравитационный пресс ослабнет. Нельзя дать этой твари даже шанса на спасение!

— А-а-а! — возопил Оборн, когда я, не раздумывая и секунды, со всего маху ударил каблуком своего сапога по его кисти, ломая его пальцы, а заодно и артефактное кольцо.

Артефакты штука крепкая, но не этот. Вместилища духа защищены изнутри, дабы не дать твари выбраться наружу раньше срока. Такие кольца хороши, но крайне хрупки. Всего один удар и артефакт разрушен, а огненный дух погиб в схлопнувшемся подпространстве. Получилось удачно. Не только артефакт сломал, попутно убив заключённого в нём духа, но и концентрацию Оборну нарушил. Гравитационный пресс раздавил его. Нет его больше, никакого трупа, лишь бордовая лужа пару метров в диаметре. Жаль, что он так просто сдался, я хотел бы чтобы он мучился подольше.

— Ох, — невольно вырвалось у меня, когда сердце в груди пропустило удар.

Похоже, что это конец. Энергетические каналы разрушаются один за другим, хранилище энергии треснуло и вот-вот развалится на тысячи осколков. В физическом плане, почти не чувствую ног, рук, из глаз течёт кровь, а сердце то вот-вот остановится, то словно собирается выскочить из груди, изображая из себя барабан имперского боевого оркестра. Печальный исход для такого красавчика как я. Впрочем, кто бы сомневался, что всё этим и закончится. Одно радует, напоследок, я прикончил отступника. Это весомый повод для гордости. Один из моих предков тоже когда-то убил отступника родовой звезды. Великая Антарес благоволила ему до самой смерти. Только у него, в отличие от меня, жизнь была долгой.

Напоследок, когда глаза уже почти перестали видеть, а сил стоять не осталось, я услышал, как враги моей империи ворвались в башню. Это точно воины ханства, их мерзкий говор всегда резал мне слух. Не спешили они. Думаю, что эти отродья специально дожидались, пока мы тут друг друга поубиваем. Хотят пленить наши души.

— Чтоб вы все тут сдохли, — прохрипел я и перед смертью создал бесконтрольное грозовое облако, начавшее метать молнии во всё живое в помещении. — Увидимся в другой жизни, мрази…