Гладиатор. Книга 5

Глава 9.

Если разобраться, то два часа полета это совсем немного, но и немало. Жаль только, что ничего путного за это время не сделаешь, поэтому и я не стал ничем заморачиваться, просто продолжил делать то же самое что и все последние часы, а именно пытался вспомнить, где же я видел конструкцию, так сильно напоминающую эту «Станцию». Какой-то замысловатый тринадцатиугольник, с абсолютно одинаковыми гранями, каждая длинной около двухсот метров, а от него, как лепестки у ромашки отходят тринадцать же расширяющихся клиньев, каждый около километра длинной. Вообще, на фоне всего грандиозного сооружения, опоясывавшего большую часть Системы, эта «нашлепка» на его полюсе, выглядит даже как-то не серьезно, что-ли, чей-то детской забавой. Кстати, на противоположном полюсе, ничего подобного нет, да и вообще, вся «нижняя» часть «раковины», выглядит какой-то слегка недостроенной, если сравнивать ее с «верхней» частью, то у нее не хватает, как минимум пары колец и этой самой «нашлепки». Да и сама эта «нашлепка», смотрится как инородное тело, напоминая спрута, которому отрубили часть его щупалец.

Это сравнение мне понравилось. Я попытался представить заинтересовавшее меня сооружение, не с короткими клиньями-щупальцами, а протянуть их немного дальше, еще дальше и еще. И замер в узнавании. Передо мной висела в пространстве схема межгалактического корабля джоре, корабля-левиафана. Полного клона тех двух суперносителей, что я когда-то, уже кажется, что очень давно, нашел в своем Мире. Копии кораблей, которые смогли перенести целую расу из одной галактики в другую, но не пережили встречи с кораблем своих предков.

Огорошенный своим открытием, я даже не заметил, как оказался на месте. Зато заметили другие и уже через несколько минут дали о себе знать, вызвав меня на связь. Оказывается, что представители Совета уже давно меня дожидаются и готовы перейти на борт моего крейсера, ждут только чтобы я прислал за ними свой челнок. После чего «благосклонно» указали координаты стыковочного шлюза. Принимая во внимание, что «Терра» находится почти в пяти световых минутах от «ракушки», то добираться до места любой мой бот будет как минимум сутки. Что это, полнейшая безграмотность, издевательство, или проверка моих возможностей? Ведь Сью прекрасно знает, о скоростных качествах моих ботов. А может это маленькая месть с ее стороны? Месть не мне конечно, а Совету. Дескать побултыхайтесь-ка в маленьком кораблике хотя бы сутки, прочувствуйте все радости жизни. Но я-то не настолько злой и жестокий, так что прихваченный мною на Крепости курьер, сейчас как раз пришелся к месту, обеспечивая и скорость доставки делегации, и минимальный необходимый комфорт. Пришлось правда потратить немного времени, чтобы взять ИскИн курьера под дистанционное управление, но в принципе, с поставленной задачей он мог справиться и сам, так что сильно уж я не перестраховывался, так, на всякий случай, не более.

До Форпоста и обратно мой курьер должен слетать часа за полтора, ну еще на погрузку, полчаса, ладно, пусть будет час, а то, если состав делегации будет такой же что я вез сюда, то, боюсь им и часа будет мало. Так что, два-два с половиной часа у меня есть. Надо подготовиться. Кто бы, что бы не говорил, а по моему глубокому убеждению, самый лучший вариант, нет, не переговоров, да и глупо считать разговор представителей целой цивилизации с одним единственным разумным, переговорами, а просто разговора, это беседа за столом. Так что, два пищевых синтезатора заработали практически без перерыва, хорошо, что я в свое время не поленился и изучил Базу «Повар», хотя она и принадлежит Содружеству, но и для синтезаторов джоре подходит идеально. Поразить своих гостей я решил лучшим, что есть в том самом Содружестве, ну и еще пяток блюд из земной кухни. Почти через три часа со мной связался ИскИн курьера и доложил, что к нему на борт поднялись пятеро разумных, я оказался прав, какую бы должность не занимали женщины, но для них быстро собраться, это что-то из области ненаучной фантастики. К этому времени стол в кают-компании уже был готов, пара дроидов-стюардов, давно стоят на стреме, а я пытаюсь воспроизвести на синтезаторе, всего несколько раз попробованное мною аграфское вино, мне оно не пошло, но для женщин, самое то. Не знаю, но вроде получилось. Последние приготовления я уже закончил, когда курьер занимал свое место на полетной палубе, а я стоял при всем параде в ожидании гостей и думал нелегкую думу, как отказать этим людям в том, что они бесспорно будут у меня просить и при этом не сильно их обидеть и пока на ум ничего не приходит. А с другой стороны, если я прав и у них тут находятся останки колониального корабля джоре, то это мне впору у них что-нибудь просить, а не им у меня. Но данные по тем фрегатам, что я уже видел, как-то не вяжутся с технологиями джоре. Так что тут что-то не то.

Наконец-то аппарель курьера опустилась и на палубу «Терры» начали спускаться прибывшие. Первый же появившийся гость, вызвал у меня легкое облегчение, это был мужчина, явно немолодой, но еще достаточно крепкий. А вот остальные четверо, к моему сожалению, все же женщины, да к тому же и совсем не преклонных лет, ну может слегка за тридцать. Первой, сразу за представителем местного сильного пола вышла Сью Карали, ну конечно же, куда теперь без нее, она, наверное, теперь числится у них специалистом, по моей скромной персоне. Ну и ладно, мне легче, хоть одно, пусть поверхностно, но знакомое лицо. Я смотрел на прибывших и грусть заползла мне в душу. После моего поспешного, можно сказать, бегства с Ваалы, ко мне так и не вернулась способность видеть ауру разумных существ, как будто, кто-то взял и вырвал из меня эту мою способность, да и вообще, не только ее, а вообще, лишил меня всех моих ментальных возможностей, а ведь я уже за это время к ним настолько привык, что иногда кажется, будто лишился не просто способностей, а части себя самого. Ладно, будем надеяться, что когда я вернусь Домой, то все восстановится. Ладно, побоку сантименты, пора принимать гостей. Несколько шагов вперед и… поехали.

– Рад приветствовать представителей Совета на борту крейсера «Терра». Позвольте представиться, мое имя Руслан. С кем имею честь?

– Знакомьтесь, Руслан, это Глава нашего Совета, адмирал Крон, Крон Блей. Это его помощник, Анжи Валери, начальник СБ Конфедерации Елена Зар, секретарь Совета Мишель Флат, ну а меня вы уже знаете. – представила гостей Сью. – А это, тот человек о котором мы вам рассказывали, Руслан, из Содружества Миров, принц Империи Аратан и Империи Аграф.

Сью еще там что-то говорила, рассказывала о неоценимой помощи, оказанной мною в битве с локусами, но я ее практически не слушал, во все глаза разглядывая прибывших. Если честно, то подобной компании я никак не ожидал. Когда прибывшие спускались из курьера, то на них было что-то вроде легких шлемов, как на наших комбинезонах, сейчас они их сняли, и я выпал в осадок. Из всех прибывших, людьми были только двое, это сама Сью Карали и Глава Совета, адмирал Крон Блей. Его помощница была явная аграфка, секретарь, сполотка, а вот расу их начальника СБ я назвать затрудняюсь, подобных ей разумных я еще не встречал. Высокая, почти под два метра ростом, но удивительно пропорционально сложенная девушка, или женщина, называйте, как хотите. Очень симпатичная, но… все открытые участки ее тела оказались покрыты мелкой чешуей, которая напоминает не рыбью, а скорее, змеиную кожу, только даже на вид она гладкая, а чешуйки очень мелкие. Лицо при этом мало чем отличается от человеческого, разве что этой самой чешуей и глазами. Глаза у нее довольно запоминающиеся, абсолютно круглые, без какого-либо намека на веки и ресницы, хотя на голове волосы есть, густые, черные и похоже, что очень непослушные. Она постоянно поправляет их изящной ручкой, как бы отводя в сторону, но они упорно продолжают лезть ей на лицо. Но вот именно эта непосредственность и настораживает. Как-то не вяжется образ этой милой девушки, хотя и обладающей очень приметной и экзотической внешностью, с постом грозного начальника СБ, что несколько расслабляет. Но достаточно взглянуть в ее глаза, которые она старается прятать, холодные, с почти неподвижными зрачками, и по всему телу начинают бегать мурашки с зайца размером. Как же мне сейчас хочется посмотреть на ее ауру, оценить ее возможности и попытаться понять, чего от нее можно ждать.

Тут я заметил, что Сью закончила свой спич и теперь все гости смотрят на меня. Делать нечего, прокручивать запись выступления нет ни времени, ни желания, так что будем импровизировать.

– Прошу всех в кают-компанию, как говорят у меня на Родине, отведаем «что Бог послал», заодно за столом, в непринужденной обстановке и поговорим. Прошу.

От полетной палубы до кают-компании относительно не далеко и добрались мы минут за пять. Причем женщины постоянно норовили заглянуть во все доступные помещения. Особенно их поразила корабельная зона отдыха. АИРИС постаралась от души и умудрилась буквально на пяточке организовать, поистине, райский уголок. У меня даже мелькнула мысль, что, наверное, надо было устроить переговоры именно здесь, а не в кают-компании. Но все же это первая наша встреча и она как бы официальная, так что пикники будем устраивать позже, если будем конечно. В общем дамочки устроенной им маленькой экскурсией были очень довольны, только адмирал продолжал оставаться все таким же хмурым и даже, кажется, недовольным. Ну, это его проблемы.

Честно говоря, я так и не понял причин столь массового нашествия на мой корабль. Три часа мы просидели и проговорили абсолютно не о чем. Сью взяла на себя обязанности тамады и пыталась всех развлечь, аграфка уткнулась в головизор и не отрывала взгляда от него пока смотрела какой-то старый слезливый сериал Содружества. Сполотка интересовалась только пищевым синтезатором и его возможностями, а адмирал за все время нашей «беседы» не проронил и десятка слов. Только Безопасница иногда пыталась задавать неприятные или колкие вопросы, но и ей это достаточно быстро надоело, и она попросила разрешения отправилась побродить по крейсеру. Я разрешил, а что, куда не надо она попасть не сможет, а посетить медотсек, или каюты несуществующего экипажа, зону отдыха ей никто не запрещает, да и ИскИн за ней присмотрит. Наконец, когда все более-менее успокоились и поглядывали по сторонам осоловевшими, от съеденного и выпитого, глазами, я предложил им всем разместиться пока на крейсере, а завтра продолжить разговор. Честно говоря, я и сам немного уже устал от всей этой неразберихи, поэтому у меня было только одно желание, добраться до своей каюты и упасть на кровать. Так что мое предложение всеми было воспринято вполне благосклонно и через полчаса все разбрелись в сопровождении дроидов-стюардов по выделенным им каютам.

Я уже совсем было собрался расслабиться и отдаться во власть Морфея, когда ИскИн сообщил, что перед дверями моей каюты стоят двое разумных и вывел мне на нейросеть изображение. Адмирал и СБшница. Интересно, что же их ко мне привело? Пришлось быстренько приводить себя в порядок, после чего отдал команду и двери открылись. В этот раз адмирал, он же глава совета оказался настроен более благожелательно, даже улыбался, похоже, что все это время его неслабо напрягали навязанные ему «сопровождающие лица» и он бы предпочел провести нашу беседу вообще с глазу на глаз, но без вездесущей Безопасности никак.

Адмирал Крон оказался вполне вменяемым человеком, да еще и достаточно разумным, чтобы не начать сразу же ставить условия и чего-то требовать или задавать вопросы.

– Ну что, молодой человек, с чего начнем наш разговор? Сначала вы задаете свои вопросы, или мы?

– Адмирал, давайте все же начнем с моих. Я думаю ответить на них окажется намного проще и быстрее.

– Хорошо, спрашивайте, а мы с очаровательной Еленой, попытаемся унять ваше любопытство. И если Вам не трудно, не могли бы Вы угостить нас тем замечательным напитком, что Вы называете «кофе».

– Да, конечно, сейчас дроид принесет. А вопросы у меня простые. Елена, скажите пожалуйста, как называется ваша раса, я нигде и никогда не встречал подобных вам.

– Мы называем себя «драко». Но насколько я понимаю, это слово ничего вам не говорит. В пространстве Конфедерации мы оказались довольно давно, около пятисот лет назад, пытаясь спастись от нашествия локусов. Хотя в то время еще никакой Конфедерации и не было, было несколько десятков Звездных Систем заселённых разумными, которые только-только вышли в космическое пространство и начинали осваивать свои Системы.

– Ясно, спасибо. Адмирал, к Вам у меня всего два вопроса. Что случилось с вашими мужчинами, почему вокруг только одни женщины? И как вы смогли добраться до этой Системы, если только совсем недавно начали разрабатывать и испытывать гипердвигатель?

– На первый вопрос ответ совсем простой, Космос, он не прощает ошибок. Вам я могу сказать правду, столкновения с локусами начались намного раньше, чем принято считать. Прошло всего чуть больше ста лет после того как первые корабли с беженцами драко прилетели в наши Системы, когда начались первые столкновения с ними. Не все приняли драко с радостью, но многие, ведь они принесли с собой новые технологии, корабли способные преодолевать межзвездные пространства, новые знания в медицине, биологии и еще очень во многом. Вот на одной из планет и появилась идея создать оружие, которое поможет нам одолеть локусов, да еще и при этом сохранит их технику и технологии неповрежденными.

– Биооружие?

– Скорее генное оружие. Драко к тому времени уже обладали немаленьким объемом информации о своих врагах, ну а так как никто не сомневался, что они рано или поздно доберутся и до нас, то и готовиться мы начали заранее. Корабли драко разлетелись по очень большому объему пространства, практически в каждой Звездной Системе оказалось по два, а то и три их корабля с беженцами. Связь у них была, вот лет через пятьдесят после их появления и возникла наша Конфедерация, пока еще разобщенная, но связью нас драко обеспечили, так что кое-как, но координировать свои действия мы уже могли. Около двухсот лет назад на одной из планет аграфов создали некий вирус, который поражал иммунную систему локусов, разрушал их геном. По задумке наших стратегов и ученых, локусы должны были убить сами себя, служа переносчиками этого вируса внутри своего вида. Несколько Систем оккупированных этими тварями мы прекрасно знали, вот и совершили на них набег, не просто обстреляв их, но еще и скинули контейнеры с вирусом, да оставили несколько зондов-разведчиков. Первые сигналы от них начали поступать через пару дней, вирус превзошёл все наши мечты, локусы погибали в этих Системах сотнями тысяч, да еще и начал распространяться и на «незараженные» нами. В ускоренных темпах началась наработка запаса вируса, по всем Системам Конфедерации полетели победные реляции. Тогдашний Совет принял решение обезопасить все наши планеты, посчитав, что если локусы узнают, что планеты бесполезны для них и даже опасны, то это сможет оградить нас от их нашествия. И уже в атмосферах наших планет был распылен этот вирус. Казалось, что мы предусмотрели все, ну или почти все, да оказалось, что мы очень плохо знаем о возможностях своего собственного изобретения. Нет, люди не погибали, но что-то изменилось и в нашем геноме и хромосомном наборе, ученые до сих пор никак не могут разобраться. В общем на сотню новорожденных теперь приходится максимум два мальчика, а остальные девочки. Сейчас у нас уже второе третье поколение после того опрометчивого шага и часть мужского населения едва превышает полтора процента от общего числа.

– Но ведь, насколько я знаю, аграфы раса долгожителей и для них двести-триста лет совсем не срок.

– С аграфами и сполотами все оказалось еще хуже. Мало того, что у них та же беда что и у нас, так в первые десятилетия после использования вируса у них начала расти смертность и именно среди мужской части населения. На сегодняшний день, срок жизни женщины и мужчины аграфов разнится на порядок, аграфы-мужчины превратились из долгоживущих в короткоживущих и средний срок их жизни не превышает даже пятидесяти лет, что намного меньше чем даже у людей. У сполотов наблюдается та же картина.

– А что локусы, как они умудрились выжить?

– Первое время они выжили только за счет огромной популяции и очень быстрого размножения. А потом, когда мы уже использовали вирус на своих собственных планетах, они мутировали и стали к нему абсолютно невосприимчивы.

– Адмирал, насколько я понимаю, вы все являетесь носителями этого вируса?

– Да. Извините, Руслан, я не подумал. Теперь уже и Вы.

– Да вообще-то, Вы тут не причем, я сам должен был сообразить, что иногда контакт с чужой цивилизацией может вылиться в нечто подобное, но привык надеяться на свои технологии и что меня они уберегут от подобного. Придется теперь проводить очень скрупулезные исследования. Не хотелось бы притащить этот вирус и к другим расам и цивилизациям.

– Вы так спокойно об этом говорите!

– А что, Вы ожидали что я начну заламывать руки и биться в истерике?

– Ну, вообще-то, да.

– Адмирал, по своей основной профессии, я врач. Не вирусолог, а хирург, но все же имею понятие и об этом, поэтому уверен, что против любого вируса можно найти средство, конечно это займет какое-то время, возможно даже и большое, но найти средство можно. Конечно стопроцентной гарантии это не даст, но небольшой карантин вполне сможет выявить все последствия моего посещения вашей Конфедерации.

– Мы ищем это средство уже второй век. Аграфы, знающие об этом вирусе намного больше любого, бьются над этой проблемой и все бес толку. Сполоты и драко, тоже не отстают от них, а Вы хотите в одиночку решить эту проблему?!

– А у меня нет другого выхода. Ладно, оставим этот вопрос на потом. Вы так и не ответили на мой второй вопрос.

– Руслан, я готов признать, что кое в чем ваша цивилизация и обогнала нас, но и мы можем не мало. Да и согласитесь, полтысячелетия достаточно большой срок. Вы правы, гипердвигатель мы начали разрабатывать не так и давно, но при наличии желания, мужества и стремления можно достигнуть многого. Хотя, тут нам сильно повезло. Многие цивилизации к моменту появления у нас драко уже вышли в космос и начали запускать автоматические зонды во все стороны, а с прибытием драко этот способ исследования Вселенной только получил еще больший толчок в виде самых современных средств связи. Вот один из таких зондов и нашел это сооружение, и передал о нем информацию. Согласитесь, что иногда отсутствие гипердвигателя может сыграть свою роль, ведь будь у нас в то время нечто подобное, то скорее всего мы просто прошли бы мимо и не заметили такого подарка. Ну а примерно полтора века назад, когда стало окончательно понятно, что конфронтации с локусами нам избежать не удастся и ни о каком мирном сосуществовании не может идти и речи, то начали понемногу эвакуировать население Систем, которые считали наиболее уязвимыми сюда, на это Сооружение. Нам сильно повезло, что мы занимали сравнительно небольшой объем космического пространства, самые удаленные Системы друг от друга находились на расстоянии всего около двадцати световых лет. Технологией криосна с нами поделились драко, они же поделились и технологией межзвездного двигателя, который позволяет разогнать корабль до скорости близкой к скорости света. Ну и плюс ко всему, эта Система располагалась практически в самом центре нашей Конфедерации.

– Адмирал, а почему Вы говорите в прошедшем времени?

– Да потому, что вся наша Конфедерация сейчас заключается именно здесь, в этой Системе. Все наши Системы захвачены локусами. А мы, думая, что нашли для себя убежище и вернемся немного погодя, и уничтожим захватчиков, вместо этого попали в ловушку.

– В ловушку? Поясните!

– Система пуста, абсолютно пуста. Все что находится внутри этого Сооружения, это Звезда и небольшое пылевое облако. Если здесь когда-то и были планеты, то сейчас их нет. Нет ресурсов, сырья, нет будущего. Большая часть Сооружения для нас недоступна, да к тому же еще и сильно повреждена. По сути, мы оказались заперты на одном, не самом большом Кольце. По большому счету, именно из-за этого я согласился на встречу с Вами. Пройдет еще пара сотен лет и мы исчезнем с лица Галактики. Мы уже проиграли эту битву за выживание. Вместо того, чтобы встать насмерть за каждую Систему, за каждую Планету, за каждый астероид, мы отступали, с боями, но отступали, надеясь пересидеть, переждать и вернуться как-нибудь потом. Да вот только этого «потом» у нас нет. Даже если Вы прямо сейчас передадите нам технологии, которые на порядки превосходят и наши и технологии локусов, то мы не сможем ими воспользоваться. Из щебня не построишь звездолет, из воды не получишь топливо для космического Флота. А те жалкие ресурсы, что у нас еще остались, мы бездарно тратим на поддержание уровня жизни населения и развиваем систему потребления. Ваш прилет и ваше участие в бое с локусами, это всего лишь отсрочка. Если бы не одно «но»…

– Гипердвигатель?

– Да, но и он «нет».

– Тогда что же?

– Ваша «экскурсия» вокруг Сооружения. Системы Древних Вас почему-то не уничтожили. Я не думаю, что Вам известны их коды доступа, значит тут что-то другое. Вот и хочу узнать, ЧТО!

В этот момент я почувствовал легкую щекотку внутри моей головы, как будто несколько муравьев пробежалось прямо по моему мозгу и с каждой секундой их количество становится все больше и больше. Я почти инстинктивно выставил ментальную защиту, и у меня получилось. Зуд практически мгновенно пропал, а Елена чуть слышно застонала. Только сейчас я обратил на нее внимание, просидевшая тихо как мышь под веником все время нашего разговора с адмиралом, сейчас она была чуть жива от перенапряжения.

– Елена, Вам не пробить мою защиту, зря стараетесь. Так Вы только себе сделаете хуже. – Договорить я не успел, девушка потеряла сознание.

Посмотрев сначала на адмирала, потом на его спутницу, я только и смог спросить:

– Ну и зачем вам это было надо? А ведь все так хорошо начиналось.

– Руслан, у тебя теперь в любом случае нет выхода. Куда бы ты не направился, ты везде принесешь с собой только горе и смерть. Ты этого хочешь? К этому стремишься? Мы дадим тебе возможность связаться со своими, ты сможешь их предупредить, что здесь опасно, что не стоит лететь в этот сектор Галактики. Так что не переживай. А что ты так на меня смотришь, о чем думаешь?

– Да вот, размышляю. Может выкинуть вас всех за борт, к чертовой матери? А потом шарахнуть из всех стволов по этому вашему Сооружению? А потом заявить во всеуслышание за что и почему? А насчет моих… Я так думаю, что если они узнают о том, что здесь произошло, то сюда такой Флот в гости пожалует, что эти ваши локусы, вам безобидными козявками покажутся! Все, адмирал, у вас есть час, покинуть мой корабль, потом я за себя не ручаюсь. ИскИн, поднять наших гостей, объяснить им что тут только что произошло и предложить или сейчас же покинуть крейсер на курьере, или утром, через шлюз. Выполняй.

– Выполняю. – разнёсся по кораблю тихий голос и тут же завыли базеры боевой тревоги, заставляя полусонных и еще полупьяных женщин выпрыгивать из кают в общий коридор, где их уже поджидали штурмовые дроиды.

Сказать, что происходящее вызвало панику, значит не сказать ничего. Сначала все присутствующие решили, что на нас напали локусы, но Сью, увидав мою взбешённую физиономию, что-то сообразила и начала искать глазами своего Главу Совета и начальника СБ, которых в этот самый момент пара дроидов выводила из моей каюты. Крон еще чего-то пытался мне сказать, убедить, но я на фоне последних событий просто потерял над собой управление. Еще чуть-чуть и я бы приказал дроидам стрелять. Вот в этот самый момент ко мне и прорвалась аграфка.

– Руслан, что происходит? На нас напали?

– Напали! На меня напали! А я таких выходок обычно не прощаю. – я еще что-то хотел ей сказать, но отвлекся на ее личико, которое в этот момент так напомнило мне лица моих девочек, что постепенно начал приходить в себя. – У вас есть час, чтобы покинуть мое судно. Потом я улечу.

– Руслан, но вам нельзя никуда лететь! – опять влез со своими нравоучениями Глава, – Как вы не понимаете, вы сейчас ходячее биологическое оружие. И не мы в этом виноваты.

И что меня заставило перейти на общение с ИскИном по громкой связи я не знаю, обычно все команды я ему отдавал через нейросеть, а тут…

– ИскИн, ты провел анализ воздуха на корабле? Посторонние включения есть?

– Найдено три разновидности вируса, уровень опасности средний, и пять различных бактерий, уровень опасности, низкий. Два из трех типов вируса представляют собой мутировавшие штампы третьего. Нейтрализующие препараты разработаны. Рекомендую посетить медсектор. После того как источники вирусов и бактерий покинут борт корабля, рекомендую провести полную обработку крейсера. – пока ИскИн докладывал мне состояние дел с биологической угрозой, в коридоре наступила полная тишина. Только сполотка чуть слышно прошептала:

– Три типа вирусов, четыре расы, две из них родственны и вирус у них один. Нейтрализующие препараты разработаны. Что, демоны Бездны, тут происходит!?

Ответила ей Сью:

– Да в принципе ничего, просто нас вышвыривают с этого корабля как нашкодивших щенков. И все благодаря «гениально разработанной операции по привлечению на нашу сторону представителя неизвестной, но явно человеческой расы». Скажем спасибо, нашему Главе Совета и его любимому начальнику СБ.

– Замолчи, девчонка! – заорал адмирал.

– Я-то может быть и замолчу, вот только кто заставит молчать почти двести миллионов разумных, которые ожидают нас там, дома? Кто заставит замолчать их, когда они узнают, что только ваша глупость, самомнение и заносчивость помешали нам узнать, как избавиться от нашего проклятья. А аграфы, я думаю, скажут вам свое отдельное «спасибо».

– Девчонка, да что ты можешь знать! Это решение Совета, причем единогласное!

ИскИну штурмового комплекса никто не давал приказа на защиту прибывших, поэтому дальнейшие события никто и не попытался предотвратить.

– Врешь, старый дурак, меня там не было и не было никого из аграфов и сполотов! – почти завизжала аграфка и кинулась к адмиралу. Резкое движение, отблеск узкого лезвия и на горле Крона начал расширяться тонкий порез. Следующее движение разъярённой эльфийки успела перехватить сполотка. Напрасно аграфка пыталась вырваться, львица оказалась намного сильнее, да и судя по всему лучше подготовлена, я даже не успел среагировать, сполотка уже прижала аграфку к полу и завладела ее клинком, шепча:

– Успокойся, Анжи, успокойся. Его ждет суд, и суд не Совета, а Суд Расы, он ответит за все.

Я вспомнил особенности расы сполотов и понял, что, пожалуй, самый сильный удар, этот вирус нанес именно по ней, у них и так-то соотношение один к десяти, в половом отношении, было нормой, а теперь и подавно, полный завал. Все это конечно хорошо, но вот допустить гибель, по сути, главы государства, да еще и на своем крейсере я никак не мог. Поэтому уже через минуту меддроид утаскивал адмирала в медсекцию, а парочка штурмовых дроидов взяла всех остальных на прицел.

– Дамы, я конечно понимаю ваше возмущение, но сводить счеты вам надо было бы не на моем корабле. Придется вам еще задержаться на крейсере, примерно на сутки, пока мы приводим вашего Главу Совета в норму. А потом скатертью дорожка. Эти сутки вам придется провести в каютах, выходить из них вам запрещено. Что делать с нападавшей и ее жертвой, будете решать уже у себя дома. При попытке покинуть отведенные вам каюты, мои дроиды будут стрелять на поражение. – Правда я не стал уточнять, что стрелять они станут из парализаторов. – Всем все понятно? – Ответа я не ждал, но он последовал.

– Руслан, нам надо с тобой поговорить.

– Нет, Сью, нам не о чем говорить. Через сутки максимум, адмирал будет здоров, и вы все покинете борт «Терры». Я пришел к вам как друг, а вы ответили на это вероломным нападением. И совсем не важно, что у вашей драко не было никаких шансон, факт остается фактом. Вы утратили мое доверие.

– Человек, я последняя из королевского рода сполотов, и я прошу тебя об аудиенции. Наша раса на грани вымирания. Я вижу, я знаю, что ты уже встречал подобных нам, и могу предположить, что ты понимаешь, в каком положении мы оказались. В отличии от аграфов, срок нашей жизни не изменился, но за последние сто лет у нас не родилось ни одного мальчика. Если можешь, помоги. Я от имени всей расы готова принести тебе клятву служения.

– Ты не можешь, ты не должна! Сполоты входят в Конфедерацию и подчиняются ее законам. – прохрипела Елена.

– Мы вошли в Конфедерацию добровольно и так же добровольно можем выйти из нее. Если этот человек нам поможет, то мы пойдем за ним, куда бы он не сказал.

– Я не принадлежу к древнему Роду, но я уверена, что и аграфы пойдут за тобой. Тем более, что ты являешься Принцем Империи Аграф, мои сородичи не слышали подобного словосочетания уже больше тысячи лет. И очень многие, если не все захотят услышать его вновь.

Опять та же песня, опять на меня пытаются повесить ответственность за целую расу, да еще и не одну. И что мне делать? Просто развернуться и уйти, когда людям, а они все для меня люди, нужна моя помощь, тем более, что это для меня абсолютно нетрудно и ничего не стоит?

– Вы обе, сейчас пойдете со мной. Потом поговорим.

– Человек, ты не смеешь! – опять влезла драко.

– У себя на корабле я смею все, все что захочу или посчитаю нужным. Пойдемте.

Прежде чем дать ответ аграфке и сполотке, мне необходимо проверить, а смогу ли я вообще им помочь. А для этого мне надо поместить их в медкапсулу и попробовать выявить вирус в их крови, а если получится, то синтезировать вакцину, или найти другой способ излечения. Иначе все это не более чем блеф и мои гостьи прекрасно это поняли. Потому как безропотно пошли за мной. Напрасно Елена что-то кричала им вслед, угрожая и уговаривая. Эти девушки уже приняли решение и отступаться от него не собирались.

К тому времени. Как мы добрались до медсекции, адмирал уже находился в реаниматоре. И мне никто не мог помешать поговорить с моими предполагаемыми пациентками. О чем поговорить? Да еще во время моего разговора с Кроном и Еленой у меня возникло несколько вопросов, но я просто не успел их задать. Было в рассказе адмирала несколько нестыковок.

– Мишель, а чей зонд обнаружил эту Систему и Сооружение?

– Если я не ошибаюсь, то это был один и з немногих зондов, что запустили драко. В то время им еще не очень-то и доверяли. Но их было относительно мало и никакой угрозы они не представляли.

– А сейчас?

– Да и сейчас. В наши Системы тогда прилетело чуть больше сотни кораблей, а на них около сорока тысяч драко. Размножаются они очень медленно, живут не долго, поэтому и сейчас их чуть больше ста тысяч.

– А как у них с мужчинами?

– А никак. У них нет гендерного деления. Один драко откладывает яйца, за один раз он может отложить до десятка, второй их оплодотворяет. За одну кладку обычно появляется три-пять детенышей, но редко, когда выживает больше двух. Понятия семьи у них нет. Только что отложивший яйца драко, уже через час может оплодотворить чужую кладку и забыть об этом. «Несутся» они примерно раз в пять лет, яйца потом еще созревают около трех лет. Так что сам понимаешь.

– Ясно. Анжи, а кто получил тот вирус, ну который так много доставил вам неприятностей?

– Официально это был один из наших микробиологов, его звали Лауртель Маарк. Но всем известно, что в его команде были одни драко. Они же и предоставили исходный материал по локусам. Оказывается, они еще у себя работали над чем-то похожим, а у нас просто продолжили свои работы.

– А в том составе Совета Конфедерации, что принял решение о применении вируса на своих планетах, драко, были?

– Да, были. К тому времени драко уже официально вошли в состав Конфедерации. Если мне не изменяет память, то даже Главой Совета тогда был именно один из драко и еще парочка, это точно. А какое это имеет значение?

– Не знаю. Может и никакого. А вы когда-нибудь организовывали экспедиции на бывшие планеты драко?

– Только на те, на которых применяли вирус. Их координаты дали нам драко, это и были их бывшие планеты. Организовать более масштабную экспедицию мы не могли, локусов было слишком много, никто не хотел рисковать и Совет отверг такие предложения. А почему тебя это интересует?

– Да так, кое-какие мысли и подозрения. Ладно, потом поговорим. Раздевайтесь и ложитесь. Полностью раздевайтесь. Я сейчас врач, а не мужчина, так что можете не стесняться и не бояться.

Аграфка хмыкнула.

– А чего нам бояться? Мишель тебя не заинтересует, а я только рада буду. За восемьдесят лет жизни, ни одного мужчины кроме Крона я не видела. Ну, я имею в виду вблизи. – и ехидно так улыбнулась, что мол, рискнешь, или как.

Девушки, ну да, в восемьдесят-то лет и все еще девушки, спокойно разделись и выполняя мои команды улеглись в медкапсулы. Мне осталось только настроить их на соответствующие расы и запустить программу углубленной диагностики. Вот тут-то мне и пригодились изученные Базы Содружества, потому как в Базах джоре, ни аграфы, ни сполоты даже и не упоминаются.

Ничего сложного в моих манипуляциях не было, единственное, что я добавил в стандартную процедуру углубленной диагностики, так это проверка целостности цепочек ДНК и хромосомных пар. Как только крышки медкапсул закрылись, а мои пациентки провалились в медикаментозный сон, я обратил внимание и на реаниматор. ИскИн этого, даже по меркам Содружества и джоре, сложного медицинского оборудования уже успел провести все диагностические мероприятия и сейчас занимался восстановлением целостности организма адмирала. Как стало понятно почти сразу, ничего сверх опасного для жизни человека не было, повреждены кожные покровы на горле и перерублена трахея, до вены клинок аграфки не достал буквально пару миллиметров, так что часов шесть и адмирал будет здоров. Я уже совсем было собрался идти к себе в каюту, как внезапно ожил мой персональный ИскИн, еще тот, прихваченный мной со «Звезды» и о котором я уже практически позабыл. Ну, а как иначе-то, интерфейса управления через нейросеть у него нет, а мои ментальные возможности, как я думал, после того как я покинул Ваалу, приказали долго жить. Оказалось, нет. Жив еще курилка-то! А может просто со временем все начало восстанавливаться и надо лишь немного подождать, как все придет в норму. Так вот, ИскИн нарисовал мне схему менто-информационного поля адмирала, заодно прорисовал и структуру его энергетического тела. Нарисовал подробно и со всеми пометочками и пояснениями. Скажу сразу, ничего хорошего я там не увидал. Мало того, что кто-то умудрился поставить блок на его личные ментальные возможности, хотя и были они очень даже невелики, так еще и внедрил в его поле пару закладок. Что это за закладки и для чего они нужны, я так и не понял, а ИскИн не посчитал нужным мне это объяснять, сообщив только что обследуемый находится под мягким ментальным контролем. Почему именно мягким, и какой контроль может быть еще я не знаю, но и то что я уже узнал и увидал было нехорошо. К сожалению, я не знаю, как можно снять эти закладки и блок, да и боюсь, что и ИскИн мне в этом не помощник. Хотя я кажется догадываюсь, кто может мне в этом деле помочь, так же, как и догадываюсь чьих рук это дело. К сожалению помощник пока не доступен, потому как находится в медкапсуле, а вот с виновником этого безобразия вполне можно пообщаться. Но не сейчас, рано еще и можно спугнуть.

Запросил ИскИна, где кто находится из гостей. Картина получилась довольно смешная, большая часть делегации разместилась в медсекции и только двое по своим каютам. Сходили называется поговорить с инопланетянином, пообщаться. Ну и ладно, зато у меня появился повод немного подумать о происходящем здесь, да и время для этого тоже имеется. А картина-то, надо признать вырисовывается нехорошая, даже можно сказать, мерзкая. На первый взгляд, да и на второй тоже, вроде как все вполне пристойно и прилично, а если посмотреть с точки зрения «кому это выгодно», то все просто ужас.

Итак, живут себе поживают три разные расы, потихоньку осваивают ближайшее пространство и ни сном, не духом не подозревают друг о друге, да и не только о других, но даже и о себе подобных. Ведь насколько я понял, что люди, что аграфы, что сполоты, жили не только каждый в своей Системе, на своей планете, но у каждого было по несколько Систем и планет. Так вот, живут себе, развиваются потихоньку, пока в один, не знаю, можно ли назвать этот день прекрасным, практически одновременно во всех этих Системах не появляются корабли пришельцев. Не много, по одному, по два, ну кое-где по три, корабли не очень большие, скорее всего слабовооруженные, так что особой опасности в них никто не видит. Зато огромную пользу замечают все и сразу. Ведь это новые, можно сказать передовые, технологии, знания и самое главное предупреждение об опасности. Откуда-то из глубины Галактики идет странная цивилизация, которую пришельцы называют локусы. Да и пришельцы вроде как самые обыкновенные беженцы, ищущие спасения и пристанища, предлагающие в замен на это, все что имеют, даже кое-какие разработки в сфере борьбы с новым «Вселенским Злом», а помимо этого помогают объединиться, что конечно же в последствии предотвратило немалое количество войн, как межрасовых, так, и что вполне возможно, и внутривидовых. Все рады, все довольны, все поют «аллилуйя», на этой волне, принимается всеобщее решение о создании Конфедерации. Неведомый враг переваривает Системы и планеты, недавно захваченные у новых друзей, но и Миры людей и всех остальных не оставляет в покое, совершая мелкие набеги, которые новосозданная Конфедерация удачно отражает, используя свалившиеся на нее технологии. Опять все хорошо. Но со временем, давление на границы молодого Союза все больше и больше усиливается. Власть имущие понимают, что все технологии драко уже не смогут помочь, ведь им-то они не помогли, а значит надо искать новые пути решения этого вопроса. И тут как чертик из табакерки возникает идея использовать против локусов, биооружие. Но не у кого из ученых Конфедерации опыта создания чего-то похожего нет, зато есть у новых союзников и друзей, они просто не успели завершить свои работы. Прекрасно, им дают полный карт-бланш. Проходит какое-то время и новая супер-пупер-вундервафля готова. Надо испытать. Собирается Флот из самых лучших и самых боеспособных кораблей и отправляется в экспедицию на бывшие планеты драко. Результаты впечатляющие, миллионы врагов уничтожены, и совсем не беда, что посланный Флот практически полностью уничтожен в космических боях. Построим новый. Что, надо много времени? Так выход есть, надо применить свое биооружие, но уже не на планетах врагов, а на своих собственных, тогда любой локус оказавшись на поверхности сразу же погибнет, а для всех остальных этот вирус не опасен. Не верите? Так посмотрите вокруг, во ученые, вот добровольцы, все живы и здоровы, никто не умер и даже не заболел, вирус полностью безвреден для всех четырех рас Конфедерации. Да и не простое это биооружие, это же генетическое оружие, действующие только на локусов. В общем, решили и сделали, все счастливы и довольны. Локусы зализывают свои раны и боятся сунуться в объемы, контролируемые Конфедерацией. Идут годы, вирус мутирует, совсем немного, совсем чуть-чуть. Первыми почувствовали это аграфы. Разумные, живущие по несколько столетий, вдруг начинают помирать едва, перевалив за полста лет. На планетах аграфов паника и практически никто не обращает внимания, что вдруг ни с того, ни с чего практически перестают рождаться мальчики, зато «поголовье» слабого пола растет прямо на глазах. Теперь уже паника поднимается и в Мирах сполотов, у которых и раньше-то были проблемы с численностью мужского населения, а теперь и подавно. Последними последствия своих необдуманных действий прочувствовали люди. И так-то не отличающиеся особым долголетием, да еще и довольно быстро, по сравнению с аграфами и сполотами, размножающиеся, раньше и не замечали, что вместо соотношения пять на шесть, мальчики и девочки стали рождаться в соотношении один на девять. Да еще как оказалось локусы уже практически полностью восстановились, да и на вирус им стало плевать и они все чаще и чаще стали нападать на пограничные планеты и Системы, в боях за которые гибнут в первую очередь именно мужчины. Численность населения Конфедерации начала заметно сокращаться. Умные дяди и тети в Совете решили искать «запасной аэродром», во все стороны полетели автоматические разведывательные зонды. И опять удача. Один из зондов, отправленных драко передает невероятную картину. Огромное Сооружение почти в самом центре Конфедерации, прекрасное, защищенное место, в котором места хватит для всех. Сооружение искусственное, а значит там есть и остатки каких-то технологий, новое космическое Эльдорадо. Все силы промышленности брошены на производство кораблей, способных вывести из приграничных Систем всех и все что можно. Начинается исход, но чем быстрее освобождаются Системы и планеты от людей, аграфов и сполотов, тем быстрее на них появляются новые хозяева – локусы. И тем все большее и большее давление оказывается на все остальные Системы и планеты Конфедерации, заставляя ее все больше и больше сжиматься, тратить все больше и больше ресурсов на строительство пассажирских и грузовых судов, урезая военный Флот. В конце концов Совету Конфедерации становится понятным, что дальнейшее сопротивление локусам приведет только к гибели и остатки населения полностью эвакуируются на Сооружение в центре Конфедерации, с которого идут победные реляции, и жизненного пространства-то там навалом, и следы древних цивилизаций чуть-ли не на каждом шагу, и действующие системы защиты, и обороны, и еще многое и многое другое. Совету кажется, что найдено место, где можно отсидеться, поднакачать мускулы, разобраться с проблемами в тишине и спокойствии. Будущее уже кажется не таким страшным и беспросветным, появляется шанс на спасение и выживание. Все силы и средства бросаются на всеобщую эвакуацию, на заселение и исследования нового, просто огромного Мира. Проходит еще какое-то время и Системы, бывшие Домом для людей, аграфов и сполотов, полностью обезлюдели, но не на долго, им на смену пришли локусы. Пришли как хозяева, пришли навсегда, а запершиеся в огромном Сооружении разумные постепенно начали осознавать, что попали они совсем не в тихую гавань, а в самую настоящую резервацию. Со всех сторон враги, древние технологии оказались пшиком, останками давно разрушившегося оборудования, казалось бы, бескрайние площади, внезапно сузились до узкого кольца вокруг умирающей Звезды, полное отсутствие ресурсов и надежд на будущее. Системы вооружений, на которые возлагались такие надежды, оказывается не хотят признавать новых хозяев и требуют коды доступа, а настаивающих просто уничтожают. Все, Шах и Мат. Люди еще пытаются трепыхаться, отправляют эскадры внутрисистемных кораблей на край Системы, в надежде урвать хоть маленькую толику так необходимых для жизни ресурсов и материал, но практически никогда не возвращаются назад, локусы находят их с завидным постоянством и пользуясь многократным численным преимуществом уничтожают. Плюс ко всему, демографическая и гендерная катастрофа. Всем уже понятно, что Конфедерация протянет две-три сотни лет и все, канет в Лету. Когда, казалось бы, уже нет никаких шансов, но в Систему прилетает неизвестный корабль, по привычке и с испугу, приняв его за корабль локусов, эскадра Конфедерации его пытается уничтожить, но безрезультатно. Выясняется, что корабль принадлежит человеку. Судно поражает своей мощью и своими технологиями, спасает большуб часть эскадры от уничтожения, а его капитан соглашается посетить Форпост. Где очень неосторожно устраивает себе экскурсию вокруг Сооружения, все в панике, древние системы гарантированно его уничтожат, но происходит чудо, корабль не только уцелел, системы вооружения принимают его за своего и открывают доступ. Чем это грозит? Самой Конфедерации в принципе-то и ничем, наоборот, обещает кое-какие плюшки и совсем не малые, ведь если удастся договориться с пришельцем, то есть возможность вырваться из заколдованного круга, вырваться из ловушки, в которую превратилась Надежда. Значит, надо разговаривать, надо договариваться, ведь реальные возможности ни коробля, ни самого капитана неизвестны. К нему отправляется очень представительная делегация, два, пожалуй, самых влиятельных прелставителя которой совершают нападение на пришельца. Все, ауи. Инопланетянин злой и раздраженный должен покинуть Систему, если еще и не отомстить обидчикам. Песенка Конфедерации спета, шансов на помощь нет. Кому выгодно это? Я, например, вижу только одного выгодоприобретателя – локусов, или… или тех, кто за ними стоит.

Получается довольно складная картина, если конечно все мною перечисленное не является простым совпадением и стечением обстоятельств. Но есть несколько нюансов, которые делают последнее допущение малоправдоподобным. Это наличие ментальных блоков и закладок у Главы Совета и попытка, как я теперь понимаю, взять меня под ментальный контроль. Надо идти к Елене, к драко, меня мучает только один вопрос: кто кого использует в своих целях, локусы драко, или наоборот?!