Гладиатор. Книга 5

Пролог.

Посреди обширной поляны, не далеко от старых, заросших травой и кустарником построек замерцал странный черный овал. Если бы кто-нибудь со стороны смог наблюдать это зрелище, то его неприятно резанул бы явный диссонанс между окружающим пространством и неизвестно откуда появившимся окном портального перехода. Само это явление было здесь абсолютно чуждым, не принадлежащим этому Миру. А уж когда из портала выплыла странная платформа, загруженная всевозможными ящиками, контейнерами, баулами и сосудами, то сторонний наблюдатель был бы в праве обратиться за квалифицированной медицинской помощью, резонно полагая, что или он сошел с ума, или у него что-то со зрением. Платформа выплыла и немного продвинувшись вперед встала, как будто чего-то ожидая. К счастью ожидание длилось совсем не долго, вряд ли больше нескольких секунд. Поверхность зеркала перехода опять пошла волнами и из него вывалился человек. Именно вывалился, не вышел. Сделав шаг, неизвестный плашмя рухнул на землю. Окно портала немного повисело, все быстрее и быстрее пульсируя, то увеличиваясь метров до двух, то сжимаясь почти до точки и с хлопком исчезло, оставив на своем месте абсолютно мертвую конструкцию странного конуса, который спустя пару минут начал парить мелкой пылью и уже через час от него почти ничего не осталось, а пыль, подхваченная ветром, разнеслась по поляне и лесу.

Этот переход дался мне очень тяжело. Было такое ощущение, что меня вывернули наизнанку, отжали и повесили на мороз вымораживаться. Болело все, казалось, что боль поселилась даже не внутри меня, а внутри каждой косточки, каждой мышцы, связки, каждая клеточка моего тела была наполнена болью. Сколько я пролежал без сознания, сказать не могу. Нейросети у меня нет, Драал-Зуал не отзываются, я даже не могу разглядеть свои ментальные каналы, да я даже собственную ауру не вижу. С трудом поднявшись на ноги, осмотрелся. Место где я нахожусь, лично мне, незнакомо, но оно полностью соответствует записям с кристаллов агарца. Хотя, нет, не полностью, на записях был тот странный объект, вроде как тело нефилима, в виде конуса, здесь его нет. Но все остальное вполне соответствует, а значит я все же вернулся в свой Мир, а куда там делся нефилим не столь и важно, может покурить пошел. По крайней мере я на это очень надеюсь, что-то не понравилось мне быть черт знает где и черт знает зачем. Приключение — это конечно хорошо, но только при условии, что в них есть хоть какой-то толк. Я, в своем последнем приключении никакого толка не видел, кое-какие плюшки — это конечно хорошо, новые технологии, прекрасно, знания, замечательно, но все это совсем даже и не критично. Всё же основная цель всего задуманного так и не выполнена, мне так и не удалось узнать куда делись остатки аталанцев, что произошло у них на корабле, что подвинуло их совершить столь неосмотрительный поступок, в общем ни на один вопрос так и не нашел ответа.

Преодолевая боль во всем теле, я начал понемногу обустраиваться в новом Мире. В первую очередь необходимо обеспечить хоть минимальную безопасность своему бренному телу, дать ему отлежаться и прийти в себя, а все остальное оставим на потом. Все же очень хорошо, что я озаботился захватить с собой гравиплатформу с самым необходимым и не стал рассчитывать только на свой многомерный карман. Хорош бы я сейчас был пытаясь извлечь из ниоткуда хоть что-нибудь, а так все необходимое под рукой и сильно напрягаться не нужно. Доставать и разворачивать свой домик я не стал, намного проще обжиться в модуле джоре, да и, наверное, стоит еще раз обследовать это строение, может агарец что-то пропустил. Кое-как добредя до жилого модуля и протиснувшись в него, я завалился на кровать, надо отдохнуть. Аптечка исправно помигивала своими индикаторами, сигнализируя, что мое лечение и восстановление продвигаются вполне успешно и никаких экстренных мер предпринимать не нужно. Очередная страница моей жизни перевернута.

Очередное мое пробуждение было не пример приятнее и комфортнее. Нигде ничего не болело, ощущения конечно были не как после медкапсулы или регенератора, но тоже очень и очень приятные. Правда эта эйфория достаточно быстро прошла, нейросети нет, Драал-Зуал по-прежнему не отзываются, хотя я прекрасно знаю, что они живы, ну по крайней мере один из них, комбинезончик-то на мне и выполняет свои функции достаточно исправно, мои ИскИны тоже не откликаются. Значит проблемы опять во мне, остается только надеяться, что мои добровольные помощники все исправят, что необходимо починят, что надо заменят. Ну а мне надо обустраиваться и готовиться к путешествию через треть планеты, до ближайшей законсервированной базы джоре. И начать стоит с приведения в порядок своего нового жилища, тем более, что прожить мне тут предстоит, я чувствую, не один день. Вот уже и начали сформировываться планы на ближайшее время. Модуль, корабль, база, за ней, при необходимости и желании и вторая. Общее состояние портила только мысль о недоступности всего того, что я смог умыкнуть со Станции, и тут речь даже не о том, что сейчас находится в моем «кармане», речь о том, что находится совсем рядом, на гравиплатформе, но недоступно для меня на столько же, насколько и моя заначка. И если охранного дроида я еще могу хоть как-то, худо-бедно запрограммировать на охрану и сопровождение моей тушки, то вот все остальное просто высокотехнологический мусор, ну почти, в конце концов запустить реактор и обеспечить себя энергией я в состоянии, а значит совсем не далек и тот день, когда я смогу собрать свой эрзац-заменитель медкапсулы и установить себе нейросеть, пусть и криво, но смогу.

В чем основной недостаток высокотехнологического оборудования? В невозможности его использования без специальной подготовки. Вот и пришлось мне с помощью своего меча рубить ветки на самый обычный веник, а ведь у меня есть дроиды уборщики, да и не один. С помощью артефактов я мог бы сделать очень многое, но и они мне сейчас недоступны. Наводя порядок в модуле я все больше и больше впадал в непонятки. Без всякого сомнения это был жилой модуль джоре, я такие уже видел и не один раз, да и подобные девайсы Содружества тоже строились и проектировались именно на основе таких вот прототипов, но что-то в нем не так… внезапная вспышка озарения все расставила по своим местам. Это не просто жилой модуль, это жилой модуль разработанный и созданный для работы исследовательских групп на планетах с агрессивной средой, а значит он должен быть гораздо больше чем есть на всяком деле. Такие модули как я знаю, оснащались резервным реактором, небольшим складским и лабораторным отсеком. Особым успехом, а значит и спросом эти модули пользовались у археологов и всяких там зоологов-биологов, достаточно мощная и надежная система защиты модуля и прилегающего пространства обеспечивала необходимый уровень безопасности, а немаленькая площадь и объем самого модуля, приемлемые условия для жизни. Вот что не давало мне покоя с тех самых пор как я проснулся, значит идея внимательно исследовать модуль не была напрасной. В своем обычном состоянии все секции модуля легко доступны и сразу бросаются в глаза и только при его консервации вступает в действие программа маскировки и ограничения доступа, причем этих программ маскировки огромное количество, начиная от отделения специфических секций и заканчивая заглублением, а еще программы могут пересекаться и объединяться, взаимно дополняя друг друга. Так что поиск недостающих секций может вылиться в совсем не тривиальную задачу, что учитывая мою некоторую убогость, в данный момент, выглядит почти нерешаемой загадкой. Ничего, где наша не пропадала, главное, что теперь ясно и понятно, что именно надо искать.

Это просто праздник какой-то! Сегодня наконец-то дали о себе знать мои попутчики, Драал и Зуал. Пока полноценного общения и совместной работы не получается, но ждать осталось не долго. Насколько я понял их длительное молчание вызвано полным отсутствием ментальной энергии, что у меня, что у них, сейчас происходит активное накопление и как только необходимое количество будет нами набрано, так все и вернется в норму. Драал намекнул, правда, что процесс это длительный и еще как минимум на неделю затянется. Вот на фоне радостных известий я и направился сегодня, как и все последние дни, на поиски затерянных секций. Три дня я как сайгак наматывал круги вокруг своего импровизированного лагеря, возвращаясь в модуль только для того чтобы поспать и перекусить чего-нибудь горяченького, и вот наконец-то сегодня мне улыбнулась удача. Нет, спрятанные секции я не нашел, зато я вышел на их след, а это уже не мало. Произошло это совершенно случайно и виной этому плотоядные деревья, обитающие на этой планете и мой охранный дроид. Честно, не знаю, что они могли не поделить, наверное, охотничьи территории, но факт остается фактом, одно из деревьев попыталось поохотиться на дроида, а тот не понял шутки юмора, и пальнул по агрессору со всех стволов, да так удачно, что почти выворотил бедный саженец, из почвы. Вот среди корневищ я и засек останки технического дроида, когда-то давно входившего в комплект исследовательского модуля. Кое-как вытащив дроида на безопасную территорию с помощью кошки, троса и моего охранника я смог изучить этого техника. Ну что я могу сказать? Дроид полностью выработал свой ресурс, манипулятор, отвечающий за зарядку аккумуляторов сломан и сломан совсем недавно, можно сказать, что прямо на моих глазах, а принимая во внимание, что разъемы для подзарядки дроидов находятся снаружи модуля, то есть надежда, что корни и выломали манипулятор в тот момент, когда взрывом выкорчевывало дерево. Теперь у меня есть сравнительно небольшая область для поисков, где вполне могут находиться спрятанные секции. Плохо только одно, находится эта область в опасном месте, там, где защита модуля не действует. Ничего, подожду недельку, а там уже смогу воспользоваться своим «карманом», да и артефакты вполне справятся с угрозой, исходящей от местных обитателей, и смогут гарантировать мне безопасность. Плохо только одно, придется целую неделю скучать, так хоть какое-то дело было, а теперь буду ходить кругами, поглядывать на яму оставленную корнями дерева-людоеда и облизываться. Заняться-то нечем, разве что привести жилую секцию модуля в полный порядок, установить на штатное место реактор, да посмотреть, что можно сделать с родным, может он тоже, тупо выработал топливо и просто отключился. Да, решено, иду вскрывать технологические ниши, да займусь обслуживанием и ревизией доставшегося мне дома. Может даже и водоснабжение восстановить удастся, вот и будет у меня свой душ.

Наверное, надо пояснить, а чего это собственно говоря так перевозбудился, ну подумаешь, модуль не просто жилой, а еще и какой-то исследовательский, и чего это джоре на этой планете исследовали? Тут надо немного углубиться в дебри истории. Вся галактика знает, что когда-то существовала цивилизация джоре, все знают, что она погибла, некоторые даже догадываются почему и как, и кто в этом виноват. Все знают, что основные технологические достижения Содружества основываются на технологиях джоре, а кое в чем так и попросту копируют их. Всем также известно, что как бы Содружество не пыжилось и не надувало щеки, но в основных направлениях своего технологического развития оно очень сильно отстало от погибшей цивилизации. Конечно кое в чем потомки уже давно превзошли своих предков и не только Старшие расы, но и человеческие цивилизации обогнали своих прародителей. Все это прекрасно всем известно. Неизвестно только одно, где материнская планета джоре. Да во время войны десятки и сотни планет были уничтожены, но все это были колонии, а вот где их родная планета, откуда пошла жизнь в галактике, этого никто не знает и поэтому ищут, и ищут. Ну да бог с ними, пусть ищут, может что-нибудь когда-нибудь и найдут. Дело не в этом. Как я уже говорил, во время войны планеты уничтожались так же легко и быстро, как и корабли, при этом с таким ожесточением, что когда наконец-то победили, то ужаснулись. Технологии безвозвратно утеряны, производства разрушены, некогда процветающие планеты и целые системы превращены в груды щебня. Люди оказались отброшены в самое начало своего пути. То немногое что когда-то было размещено самими джоре в мирах «Старших рас» и стало отправной точкой повторного развития и заселения галактики. Только вот беда, джоре как будто что-то предчувствовали и никаких по истине прорывных производств на не своих планетах и системах не размещали. Гипердвигатели? Да, для каботажных судов, так, чтобы сократить время полетов в системе, или добраться до соседней. ИскИны? Да пожалуйста! Изготавливайте и ИскИны, ИскИны для медкапсул, малых судов, дроидов, и тому подобную мелочь. Нейросети? Так таже история, только узкоспециализированые и только самые древние. По большому счету, в Содружестве до сих пор производят нейросети что джоре ставили бесплатно и всем подряд, и людям, и нелюдям, аборигенам и жителям колоний, утерянных сотни лет назад. Ширпотреб, так сказать. По-настоящему продвинутых изделий в Содружестве нет до сих пор, только аграфам повезло заполучить нейросеть древних аталанцев и на ее основе выращивать свои бионейросети, но это штучное, почти ручное изготовление и цена их заоблачная даже в самой Империи и ни одного экземпляра со столичной планеты так до сих пор и не вышло. В принципе политика технологического сдерживания Старшими расами была перенята у джоре. А ведь во время войны джоре тоже не церемонились и хорошенько прошлись по планетам неблагодарных, а где и что расположено они знали прекрасно, так что удары были точечными и достаточно чувствительными. Вот и приходится с тех самых пор Содружеству идти по пути так называемого усовершенствования заведомо ущербных образцов, увеличивая размеры гипердвигателей и ИскИнов, увеличивать количество наноботов в зародышах нейросетей, в итоге, не используя всю мощность мозга разумного, а по сути надстраивая его техническими костылями. В общем на сегодняшний день Содружество бодренько так бежит по пути тупикового развития, переняв у джоре даже их идею фикс о поисках следов Древних, вот только джоре знали, что искать и даже примерно знали где, а современные кладоискатели работают наобум, надеясь на удачу и везение. Так, ладно, вернемся к модулям. В отличии от Старших рас, человеческие цивилизации, резвившиеся спустя сотни и тысячи лет после исчезновения джоре, прямого доступа к их технологиям никогда не имели и опираться им в своих исследованиях было не на что. Их единственными находками долгое время были только вот такие вот модули, жилые, исследовательские, складские и тому подобное, это именно с таких вот кубиков и началось освоение галактики людьми. И скорее всего, если бы на их пути не встали Старшие расы со своими поделками, то к настоящему времени большая часть человеческих цивилизаций уже могла бы сравняться с погибшими джоре, ну или по крайней мере не так сильно отстать. Но это сладкое слова – «халява»! зачем мучиться и разрабатывать что-то свое, если тебе предлагают уже совершенные образцы, да еще и не в единичных экземплярах, а сразу миллионами, а при необходимости и миллиардами штук. Вот и побежали, с радостным визгом, обменивать драгоценные крупинки своих знаний и кровь и пот своих трудов на массовый ширпотреб, весьма неважного качества и функционала. Со временем конечно люди проснулись и поняли в какую дыру их заманили. В некоторых людских цивилизациях попытались начать свои исследования, уже с новой высоты, используя то что узнали сами и что получили от аграфов, дварфов и сполотов. Сначала Старшие расы смотрели на эти попытки снисходительно, потом недовольно, затем начали нервничать и возмущаться. К правителям начали заглядывать на огонек, эмиссары всевозможных корпораций, фондов, а то и государственных структур Империи, республики или директората. Предлагали не распылять средства и силы, на заведомо невыполнимые задачи, переманивали ученых, устраивали теракты и пиратские нападения. Кое-кто из людей вовремя понял, чем это может кончиться и прекратил дразнить тигра. Некоторые оказались слишком гордыми, чтобы отступать и поплатились за это, не даром сейчас мало кто уже помнит о Немидийской Империи, или Арасском Союзе Миров, исчезли со звездных карт большие и маленькие государства, на их территориях появились новые, которые точно также исчезли. Только в последнее тысячелетие Старшие расы решились действовать в открытую и продемонстрировали на человеческом государстве последствия своего неудовольствия, с тех пор и стала легендой Империя Аквилон, на территории которой в последствии и появилась Империя Аратан, Королевство Нимез и еще пара десятков мелких образований. В свое время Империя Аквилон была сильнейшим государством людей, в котором в плотную подошли к началу производства собственных нейросетей и гипердвигателей и во всю разрабатывали и проектировали свои ИскИны. Империи не хватило каких-то пару-тройку лет и самое обидное, что в этот раз Старшим расам даже не пришлось марать себе руки, всю грязную работу за них сделали сами люди. Подкупленные деньгами и обещаниями правители соседних государств набросились на своего соседа как стая шакал на раненого льва и растерзали его в долгой и кровопролитной войне. Ходят мифы, что часть флота Империи куда-то ушла, а в барах на космических станциях до сих пор можно услышать истории о встрече с кораблями неизвестной конструкции, который буквально за несколько минут разгона уходят в гипер, кораблях одним залпом уничтожающих линкоры архов и пачками бьющих эскадры Старших рас. Но все это на уровне сказок и мифов, межзвездный фольклор, так сказать. Теперь вы понимаете, чем так важен этот модуль? Конечно можно сказать, что никакой ценности для меня он не представляет, да и для Земли никакого значения не имеет, ведь в моих руках находятся технологии куда более совершенные и продвинутые чем могут находиться в секциях модуля. Но на этой планете я вижу только один объект для изучения – портал, а законсервированный модуль исследователей это в первую очередь ИскИн. Конечно это не ИскИн научно-исследовательской Базы или Станции, но даже если он содержит одни только личные записи членов экспедиции, то даже это может быть очень важно и нужно. Да и есть у меня одна идея. Скорее, даже надежда, но пока не буду об этом говорить, чтобы не сглазить.