Гиперборея встречай новую меня

Глава 20

Глава 20.

Игры древних

Пустоши встретили их тишиной.

Но это была не простая тишина, а плотная, вязкая, как будто сам воздух смотрел на них.

Они шли осторожно, между кристаллических деревьев, где каждая ветка будто слышала их шаги.

Рейд шепнул:

— Здесь словно что-то ждёт.

Тая кивнула, её родовая метка теперь едва заметно светилась, реагируя на магический фон.

— И это что-то определённо не хочет, чтобы мы ушли без приключений.

Арен вдруг остановился, вытянув руку.

— Смотрите.

Впереди, среди деревьев, мелькнуло нечто — полупрозрачная фигура, похожая на человека, но с лицом, словно вытканным из света.

Она двигалась странно — скользила, не касаясь земли.

— Это древний дух-хранитель, — прошептал Рейд, потрясённый. — Я думал, их давно не существует.

Тая сжала рукоять кинжала.

— Он нас заметил?

Арен кивнул.

— Без сомнений.

Существо медленно повернулось к ним. Его голос раздался прямо в голове — старый, но не злобный, с примесью усталости и бесконечной мудрости:

«Нарушители. Те, кто ищет кристаллы. Те, кто снова тревожит древние пути.»

Тая, не моргнув, шагнула вперёд.

— Мы не воры. Мы пришли за торговлей. За знаниями.

Дух на мгновение затих, затем ответил:

«Торговля требует платы. Знания требуют испытания.»

Рейд, тихо, но с восхищением выдохнул:

— Он предлагает сделку.

Арен, сощурившись, спросил:

— Какое испытание?

Дух протянул руку, и между его пальцами возник клубок света, пульсирующий с каждым ударом их сердец.

«Одна душа должна пройти сквозь Врата Силы. Выбрать путь. Если пройдёт — получит доступ к жилам и старым технологиям. Если падёт — останется здесь, среди забытых.»

Тая усмехнулась:

— Ну конечно. Снова выбор, где ставка — жизнь.

Она посмотрела на братьев:

— Ну что, мои смельчаки? Кто из нас настолько жаждет знаний?

Арен и Рейд переглянулись. И вдруг Арен, с улыбкой, сказал:

— Ты ведь сама говорила, что тебе нужно увидеть всё своими глазами.

Рейд, с тем же лукавым блеском в глазах, добавил:

— И мы оба знаем, что ты не из тех, кто любит ждать.

Тая фыркнула:

— Ах вы хитрые мерзавцы.

Но её глаза сверкали азартом.

Она сделала шаг вперёд, к духу.

— Веди меня к этим Вратам.

Существо медленно кивнуло.

"Ты выбрала. За тобой наблюдают древние. Твои шаги запомнят.

Следуй."

Оно протянуло клубок света, который плавно растворился в её груди.

Тая почувствовала, как внутри что-то замкнулось, активировалось. Метка на лбу вспыхнула ярко-зелёным светом, и пространство перед ней разверзлось.

Появились Врата — две гигантские кристаллические колонны, между которыми клубился дым, пронизанный вспышками магии.

Рейд проводил её взглядом:

— Ну что, Тая? Если выживешь — я тебе лично сварю ужин.

Арен, усмехнувшись, добавил:

— А если не выживешь… Ну, мы тебя запомним.

Тая, смеясь, шагнула в дым:

— Плохо вы меня знаете, мальчики. Я слишком упрямая, чтобы падать.

И исчезла за Вратами.

Гиперборея затаила дыхание.

Началось великое испытание.