Гимн шута – ХI

Глава 28

Глава 28

— Вы меня с ума сведете! — простонал Павел, ни к кому особо не обращаясь.

Не в первый раз уже, кстати. Девушки, застывшие со странными выражениями лиц, только переглянулись. Им реакция Волконского была совершенно непонятна. А у тому требовалось какое-то время, чтобы начать объяснения.

Бойцов же, зараза этакая, только головой покачал. Но вмешиваться, пробормотав нечто подозрительно похожее на «Зато ты главный!», отошел в сторонку. В переносном смысле. Чтобы он да подобное зрелище пропустил… не бывать такому!

— Паша, там упало, — вновь повторила Светлана.

Волконский парой привычных движений размял шею. Кажется, подобный диалог уже был. Во время прошлого полевого выхода. И вот опять…

— А что там? — с тихим ужасом поинтересовалась «гаубица» Виктория, способная одним ударом снести… да много чего снести.

— Я не зна-а-аю, — сообщила Светлана. — Но оно там есть!

Клановец перевел взгляд на Настю. Та равнодушно следила за всей «кухней», прикрытой от пыли и выбросов Виктории небольшим стационарным щитом.

— И что там? — поинтересовался он наконец.

Ярковолосая только плечиками крепкими пожала да вновь погрузилась в размышления о прекрасном, лениво помешивая варево в походном котелке. Не было ей дела до всяких там. Гораздо больше ее интересовал вопрос готовности углей в мангале.

— Я не знаю, но точно что-то упало, — вместо канцеляристки завела песнь Светлана.

Молодой человек покосился на котелок. Именно на него указывала сестра.

— Мы ведь не будем это есть, правда? — попросила она.

«Принцесска» согласно закивала. Она тоже не горела желанием проверять, что именно там «бултыхается».

— Ну, попробуем, — пожал плечами клановец, потянувшись к вареву, но тут же был вынужден остановиться под очень внимательным взором Анастасии. — Эм-м-м-м… можно⁈

Та смерила оценивающим взглядом «небожителя». Мол, достоин ли? И, кстати, не в шутку. Игнат вот недостоин оказался. Отчего трещиной в руке обзавелся. Волконский такую же штуку себе на память не хотел. Ну ее.

— Держи, — наконец протянула приятелю деревянную ложку девушка.

Мол, не руками же.

Не то чтобы Павел так и собирался поступить, но и спорить не стал. Ни к чему. Просто принял со всем возможным уважением «орудие труда» и зачерпнул густого варева. Несколько секунд молодой человек дал ему остудиться, после чего снял пробу под внимательным взглядом Виктории и Светланы.

— Вкусно-о-о! — наконец изволил констатировать клановец, продемонстрировав свое довольное лицо в качестве доказательства.

Мышь согласно кивнула.

— Но туда что-то упало! — возмутилась Виктория.

— Оно шевелилось? — поинтересовался Волконский.

От самой мысли об этом на лицах девушек появилось явное отвращение. Кстати, лбы остальных украсила серьезная такая задумчивость.

— А… Какая разница? — аккуратно уточнила девушка.

И тут же нарвалась на резонную констатацию:

— Если не шевелилась, то это был минерал, — растолковал молодой человек, обернувшись к смутившейся сестренке. — Полезный!

Она, кстати, уже поняла, что последствия у этого разговора будут. Но пока не могла сообразить, чем именно вызвала недовольство брата.

— А если нет? — уточнила «уралочка», не отводя взгляда от ложки в руке Волконского. — А если шевелилось⁈

— Тогда витамин и приварок, — хмыкнула Настя, прекрасно помнившая, что именно заставляли ее… использовать в пищу инструктора. — Содержимое котелка в походе делится только на эти две категории.

— Я это есть не буду! — тут же заявила «принцесска», демонстрируя знаменитую юсуповскую корону.

— Да ладно? — негромко уточнил он.

Вот так новости. Конечно, большей части клановцев вряд ли удастся столкнуться с условиями, в которых придется банально выживать. Однако ему воеводство предстоит поднимать. И по лесам-горам за контрабандистами шастать. И хрен его знает, когда помощь любой их девушек понадобится на месте, а они, видите ли, «не едят».

Первой поняла, что происходит что-то не то Светлана. И пусть она не слишком понимала причин задумчивости брата, но всеми силами постаралась отсрочить «взрыв».

— Паша, нам говорить надо, — подхватила девушка под руку брата и потянула его в сторону.

— Думаешь, забудет? — хмыкнула вслед Настя, которой такое отношение к своим кулинарным навыкам не понравилось абсолютно.

Естественно, аналитик сделала вид, что к ней это не относится.

— Свет, она права, — сообщил Волконский, едва они отошли метров на двадцать. — Не забуду. Куда ты меня тянешь?

— Вопросы задавать, — буркнула сестрица, и впрямь надеявшаяся на «чудо».

— Слушаю.

— Архиповы, — тут же посерьезнела Светлана. — Что ты им должен за блокирующий пакет?

Павел тут же мигом отбросил шутливый тон. Залог долгой и счастливой жизни Рода — грамотная работа аналитического отдела. Даже если он пока состоит из одного человека. Конечно, молодежь уже проходит стажировку, но результат будет вряд ли раньше чем лет через пять.

В общем, для нормальной работы аналитика требуется информация. Вся. Или почти вся. Конечно, Волконский скинул все документы по сделке сестре. Но у той появились вопросы. Ведь если верить бумагам, то…

— Ни-че-го! — коротко хмыкнул молодой человек.

Невесело так.

— Подробности! — сурово потребовала девушка.

— Архиповы отдают под управление моего Рода свои доли в компаниях «Архлогистики», «Речной камский флот Архиповых» и «Флот Архиповых» сроком на десять лет и получением дохода в стопроцентном объеме с их деятельности.

Волконская прикрыла глаза.

— Ясно, — сообщила она через несколько секунд.

Ярослав Романович прекрасно осознавал, что Павел получил высочайшее одобрение на владение блокирующими пакетами этих компаний вовсе не просто так. А это значит, что в ближайшее время предвидится передел сфер влияния в том регионе. И отзвуки «баталий» дойдут и до больших кабинетов столицы. На всех участников будут давить все заинтересованные стороны. А там клубок еще тот… змеиный. И противопоставить этому давлению «торговцам» будет нечего. Просто силенок и ресурсов не хватит. А Волконский, раз уж все равно хрен куда денется (не затем такие «благословения» раздают, чтобы их получатель мог легко из игры выскочить!), пусть решает эти проблемы с выросшим до контрольного пакетом акций в кармане. Так что в его жизни станет немногим больше, чем если бы Архиповы не соскочили. В нынешнем же случае у клановца будет гораздо больше возможностей. А в качестве оплаты «за услуги» «торговцы» спокойно отдали долю в непрофильном активе. Почему бы и нет?

— Где? — спросила сестра строго.

Ей очень не понравилось, что братец не сразу передал ей документы по контрактам.

— А нет еще, — равнодушно пожал плечами тот. — Вот как придут предложения Архиповых, так сразу и посчитаешь.

Волконская на миг зависла.

— Так подожди, они еще не?..

— Они еще «не», — подтвердил Павел улыбнувшись.

— Но ты уже?..

— Обе стороны понимают, что сделка состоится, — пожал плечами Волконский. — Так почему бы и нет?

— А условия…

— Вот ты и выбьешь нам чего-нибудь жирненького и вкусненького, — хмыкнул молодой человек, оборачиваясь к лагерю, где Мышь уде начала разливать свое варево по котелкам.

— А можно мне не?.. — с легким сомнением уточнила она.

— Сегодня можно, — решил «небожитель».

Сестра без всякого напряжения услышала в его ответе обещание чего-то страшного в будущем.

— Что ты задумал? — поинтересовалась она, и тут же, правильно прочитав ход мыслей собеседника, уточнила. — Курсы выживания? Будем есть сырых кроликов и?..

Молодой человек негромко рассмеялся.

— О нет, — пообещал он. — Такой рацион еще нужно заслужить! Однако у нас недавно ресторан открылся НАСТОЯЩЕЙ азиатской еды. В выходные мы идем туда, и вы, девочки-красавицы, попробуете каждое блюдо, от описания которого даже мне не по себе станет!

Светлана икнула. И с каким-то новым чувством глянула на улыбающуюся чему-то своему Мышь. «Что-то в супе» куда лучше, чем всякие жареные тараканы, личинки и прочие радости традиционной китайской кухни!

— Да, я помню, — не очень внятно ответил Павел, сражаясь с желанием бросить комм и немедленно залить пожар во рту глотком чистой прохладной воды.

Поторопился. Уж больно аппетитно выглядело варево Насти. Хорошо хоть ограничился обожженным языком, а не вылил на себя остатки похлебки из металлической тарелки, отчего-то Мышью прозванной «чамкой».

Но и собеседнику Волконский не соврал. Род Панкратовых он помнил прекрасно. В лицо, так сказать. Правда, все больше по вторым девяносто пытавшейся подставить его Яночки-красавицы в Классах.

«Приятно вспомнить!» — хмыкнул клановец. Ведь операцию девушка разработала прекрасно: юбчонку нацепила «что не можно взгляд отвесь», походку исполнила так, что от ее округлостей невозможно было оторваться, и…

— Тварь!

Движение было красивым и стремительным. Даже не оборачиваясь, пигалица нанесла короткий четкий удар в челюсть. Попади он в цель — «отдыхать» бы Волконскому в переполненном коридоре у всех на виду!

По счастью, парень прекрасно разглядел начало движения, а потому без проблем ушел от атаки, лишь чуток подправив ее траекторию, да добавив инерции.

«Вот так!» — удовлетворенно кивнул сам себе тогда Павел, наблюдая за тем, как с комичным «Ой!» Панкратова падает на едва прикрытую форменной юбочкой попу. Однако просто так Яна сдаваться не собиралась.

— Извращенец! — завопила она во все горло, привлекая внимание всех, кому в этот славный миг довелось оказаться в центральном коридоре Классов. — Я требую удовлетворения!

Остается только порадоваться, что Волконский тогда успел перевести коммуникатор в режим записи. Иначе ситуация бы сложилась… хреново. Однако в тот день он обзавелся серьезным должником. Все-таки прекрасная головка Яночки осталась на ее плечиках, а вовсе не «отделилась» от ее не менее выдающихся «девяносто».

Кажется, пришло время возвращения долгов.

— Я тебя слушаю, Денис Андреевич.

Если уж глава Рода лично взялся за телефон… С другой стороны, по статусу они теперь уже формально и равны. Вот только есть разница между «молодой веткой» и Семьей, насчитывающей сотни родичей.

— Павел Анатольевич, — негромко произнес Глава Панкратовых. — Мне стало известно, что ты готовишься отправиться в Приуралье.

Волконский промолчал. Но про себя припомнил, что Род тесно связан с МВД. Но вот откуда произошла утечка еще предстояло выяснить. Все-таки «командировка» опричника, да еще и с личным войском — вовсе не так тема, о которой трубят на каждом углу.

Впрочем, ответа собеседник и не ждал.

— Как ты понимаешь, в регионе уже сложился устоявшийся баланс интересов…

Еще б Павел не понимал. Именно этот самый баланс ему и придется ломать через колено!

— Кто? — коротко спросил он.

Времени, похоже, остается все меньше. А Денис Андреевич, следуя стандартному протоколу подобных бесед, еще долго будет ходить вокруг да около. Да и стальная тарелка уже перестала обжигать пальцы.

— Представители заинтересованных в устойчивом развитии региона сил.

Для человека стороннего голос Панкратова звучал ровно и спокойно. Но Волконского учили и не такие нюансы ловить. Собеседник испытал облегчение оттого, что миновала стадия «прелюдии». И еще большее оттого, что Волконский понял его сразу и правильно.

— Отказаться возможности, похоже, нет? — поинтересовался молодой человек.

Уточнение «вам» осталось за скобками. Но также было прекрасно понято обеими сторонами разговора.

— Нет, — коротко ответил Денис Андреевич.

Вот так вот просто. Без уточнений. Одно радует. Похоже, собеседник вовсе не сторона игры. Просто посредник. Его задача встречу назначить. «Че дальше-то» решать уже другие будут.

Это радовало. Если бы Волконский покопался в причинах своей реакции, то вынужден был бы признать, что единственное «теплое воспоминание» о Роде — те самые «девяносто» Яночки. Ассоциации, конечно, такая себе. Возможно, даже для Панкратовых обидная. Но именно она на подсознательном уровне повлияла на решение клановца при определении собеседника в системе координат «свой — чужой».

Собеседник же со своей стороны намекнул, что он человек подневольный. В смысле, звонок этот совершил не по доброй воле. И собственного интереса в деле не имеет. Но и возможности отказать тоже. Вариантов, почему именно это произошло, тьма: долги, обязательства, давление Первых кланов, угроза физическому существованию… Да мало ли?

— Итак, я слушаю.

— Ресторан «Палаты Восемь», время будет обговорено дополнительно после получения подтверждения от всех действующих сторон.

— Готов прибыть в течение двух часов с момента согласования окончательного времени.

— Прекрасно, — тут же откликнулся собеседник. — Формат заведения не предполагает присутствия сторонни силовых структур и полностью берет на себя обеспечение безопасности гостей.

«Вот в чем проблема просто сказать „Приходи один!“?» — хмыкнула Павел, тщательно пережевывая порцию похлебки, которую все-таки успел запихнуть в рот.

Однако интонации… На тончайшем уровне собеседник таки дал понять, что он к этой идее относится достаточно прохладно. То есть, угроза жизни и здоровью все-таки просматривается.

— Пришло подтверждение от остальных участников встречи. Предлагаемое время — завтра в полдень.

— Устраивает, — хмыкнул молодой человек, набирая тревожный код на комме.

До встречи еще порядка двадцати часов, но сделать предстояло еще очень многое.

Панкратов выдохнул и отложил трубку селектора в сторону.

— Сделал все, что смог, — негромко выдавил из себя мужчина.

Вот уж действительно не было бы счастья, да несчастье помогло.

А ведь он едва не поседел, когда узнал, что именно умудрилась выкинуть его дочурка! Это ж надо додуматься пытаться подставить ВОЛКОНСКОГО лишь на основании слухов о его изгнании… Нет, Денис Андреевич святым не был никогда. А потому ничего против «подтолкнуть падающего» не имел. Если, конечно, это сулило прибыль. Однако тут…

— Я хотела как лучше… — ныло чадушко, растеряв всю свою напыщенность и лоск под свистом широкого кожаного ремня.

Повезло, что Павел Анатольевич человеком оказался адекватным и разовой прибыли предпочел отложенный долг.

Кто ж знал-то, что их интересы столкнутся столь неожиданным образом?

«Мертвый узел» — так назывался тот самый регион. Ни объехать, ни обойти… А потому давно уже возник неофициальный «центр предотвращения конфликтов» между всеми крупными интересантами: «небожителями», родовитыми, контрабандистами и, как подозревал, но очень разумно не уточнял Панкратов, куда более «мутными» организациями типа контрабандистов, и даже иностранных разведок. Естественно, последние работали не прямо, а через «представителей» — всяческие торговые гильдии, союзы и Рода. И в этот клубок собрался сунуться безумец Волконский!

Впрочем, не он первый. Вот только все его предшественники либо принимали правила игры, либо уходили. А уж из региона или из жизни — так тут кому как повезло.

Денис Андреевич человеком всегда был осторожным. А потому довольствовался небольшим финансовым ручейком, завязанным на десяток юрких судов, вполне себе удачно перевозивших грузы по реке через «Мертвый узел». В том числе и «неучтенку» Гинцбургов, промышлявших золотодобычей и старавшихся потеснить Соколовых на банковской ниве.

Строго говоря, Панкратов давно раздумывал, как бы выйти из дела. Однако заказчики у него были все как один люди серьезные и привычный транспортный канал терять не желающие.

Какое-то время все шло хорошо. До последнего времени. Попался на пути излишне резвый сотрудник регионального управления Службы, отдавшего личный приказ на задержание судна. Местным правоохранителям, давно и прочно сидящим на «второй зарплате», пришлось исполнить.

Клану Гинцбургов при всех его связях пришлось здорово постараться, чтобы вернуть груз (тут Панкратов разумно решил в детали не лезть). Стоила эта операция очень дорого. И долг повис на перевозчике…

Однако за «вытянуть Волконского на разговор» часть его банкиры пообещали списать.

— Надеюсь, он все понял, — вновь выдохнул Денис Андреевич.

Есть вещи, которые вслух лучше не произносить. Особенно в телефонном диалоге. Однако едва заметно намекнуть — допустимый риск. Оставалось лишь надеяться, что, как говорили древние римляне, sapienti sat.

Умному достаточно.