Жрец

Глава 5

Видимо управляющего не предупредили о том, что одного его подельника уже повели ко мне, а может, просто не успели. В общем, зашёл толстячок бодрым, хотя вид у него был виноватый, наверное, хочет «расстроить» меня тем, что покинет замок. Ладно, хоть сразу с порога об этом не заявил. Люк уже успел выяснить, куда этот проныра спрятал деньги, в повозке была ниша, куда он перетаскал всё своё имущество. Причём даже телегу подогнал к кухне, там была небольшая дверь, в которую со склада заносят продукты.

— Господин, — начал управляющий с порога. — Вы вчера устали после долгого пути, может быть, сейчас посмотрим замок, примите хозяйство.

— Куда нам торопиться, уважаемый, — хмыкнул я. — У меня пока никаких дел нет, так что с этим можно не спешить.

— Дело в том, что я хотел бы уйти на покой, устал от дел, да и постоянная опасность совсем меня доконала, хочу уехать в более безопасные места.

— Да как же Вы поедете и как? — Притворно забеспокоился я. — Я не могу выделить Вам сопровождение, сами должны понимать, солдат у меня мало, а путешествовать по этим землям одному очень опасно.

— Боги милостивы, — вздохнул толстячок, весьма обрадованный моим участием. — Авось доберусь.

— Ты куда оружие дел, засранец?! — Первой не выдержала Эда. — Продал всё и теперь смотаться пожелал, козёл?!

— Я? — В голосе управляющего было столько возмущения, что если бы я не знал, что это он всё продал, то точно бы поверил в его невиновность. — Всё оружие на месте, никто его не трогал, всё, которое осталось от предыдущего хозяина.

— Ты же в курсе, что я служитель не самых добрых богов? — Спросил я управляющего, постаравшись сделать лицо как можно злее. — Ты в курсе, что мы знаем больше, чем остальные?

— Ничего не продавал! — Заверещал мужик. — Я сам с трудом концы с концами сводил, если бы продавал, то у меня были бы деньги, потому что я замок ни разу не покидал.

— А у тебя их нет? — Уточнил я.

— Только эти, скопил за несколько лет беспорочной службы, — управляющий сорвал со своего пояса кошель и протянул его мне.

В нём лежало несколько золотых монет, серебро и медь, неплохая сумма по здешним меркам. Только этот негодяй забыл упомянуть про те кошельки, которые у него были припрятаны. Видно думает, что я ничего о них не знаю.

— Получается, что если в твоих вещах найдутся ещё деньги, то тебя можно обвинить в воровстве и казнить? Хотя лучше принести в жертву Марэду, он будет рад, — лучезарно улыбнулся я.

— Все вещи погружены в повозку, — выдохнул бывший управляющий. — Можете проверить, мне скрывать нечего.

— Ладно, так и сделаем, — согласился я, а после позвал мужчину, который внимательно нас слушал. — Эй, десятник, иди сюда и повтори, что ты мне недавно сказал.

При виде хромого воина, управляющий побелел от страха, но сознаваться не пожелал. После того, как десятник повторил ранее сказанное, он снова начал отпираться.

— Не было такого, — возмутился он. — Может быть, этот негодяй сам оружие продал, а на меня решил всё свалить, я с бандитами не общаюсь, как и с наёмниками.

— Так ты только что говорил, что весь арсенал на месте, — напомнила Альма. — Как тогда десятник мог что-то продать? Ты же проверял вверенное на хранение оружие?

— Проверял, — кивнул толстяк. — Всё что было, всё лежит на месте, так что не верьте этому негодяю.

— А припасы куда делись? Должны же быть постоянные запасы на случай осады. — Напомнил я. — Или их тоже подлый десятник украл и продал?

— Нет, я сам продал, потому что нам столько еды не нужно, крестьяне сами себя кормят, а дружины в замке почти нет, так зачем столько продовольствия? Продал, а деньги в казне лежат.

— Где эта казна? — Тут же уточнила Эда.

— В моей комнате, сообщил мужчина. — Я же не только управляющий, но и казначей.

— Славно, — обрадовался я. — Эда, сходи и принеси казну, где она там лежит?

Женщина вышла и направилась с одним из слуг в комнату управляющего.

— Там в ящике на самом деле деньги за последнюю продажу зерна лежат, — сообщил мне Люк. — Подстраховался толстяк, утром выложил часть награбленного, видно было у него опасение, что начнёте спрашивать. Сейчас скажет, что остальные деньги уходили на благоустройство этого славного замка.

Эда пришла минут через десять, неся в руках небольшой ящик, который она поставила передо мной. На дне ящика сиротливо лежало несколько золотых монет и горстка серебра.

— Сколько лет ты служишь в этом замке? — Уточнил я.

— Чуть больше десяти, — признался управляющий.

— И за десять лет скопилась такая сумма? — Возмутился я. — Что, совсем с продажей зерна всё плохо, насколько мне известно, в столице графства за пшеницу платят неплохие деньги, а тут гроши. Мне довелось увидеть, сколько на моей земле полей распахано, земля хорошая. Или все эти десять лет неурожаи мучили?

— Замок требовалось держать в порядке, — вздохнул мужчина. — Вот и уходило всё на его обустройство. Сами видите, какая тут красота, если бы не траты, то он бы уже развалился.

— Врёт он, — тут же сдал своего подельника десятник. — Ремонтом замка занимались крестьяне зимой, нашлись среди них умельцы, так вот он им за это дело платил гроши, пользовался тем, что им всё равно делать нечего. Своровал он всё, не могли большие деньги на ремонт уходить, к тому же замок почти новый. За продажу зерна на самом деле много платили, только все деньги куда-то исчезали.

— Да как ты смеешь, тварь хромоногая?! — Взвизгнул толстяк.

— Заткнулись оба, — скомандовал я, а после встал из-за стола. — К внешнему виду замка претензий нет, в оружейную комнату, как и на склад с продовольствием тоже идти не собираюсь, нечего там смотреть.

— Оружие есть, — подал голос управляющий.

— Пасть захлопни! — Бросила Эда. — Тот хлам, который там остался, даже самый отчаянный идиот оружием не назовёт, с продовольствием тоже беда. Сомневаюсь, что до следующей осени хватит, придётся закупать.

— Так куда же мы тогда пойдём? — Как-то неуверенно спросил толстяк.

— Как это куда? Барахло твоё смотреть, верные люди говорят, что ты воровал, а ты говоришь, что деньги у тебя только те, которые в кошеле, я же всё правильно понял?

— Правильно, — кивнул управляющий, а потом решительно развернулся и зашагал впереди меня.

Люк тут же его опередил и помчался впереди, его данное действие забавляло, да и меня с друзьями тоже. Похоже, о том, что управляющий сходу попал в немилость к новому землевладельцу, знали уже все, поэтому навстречу то и дело попадались люди, некоторые даже за нами пошли, вроде бы как по каким-то своим важным делам. Мужик на самом деле уже подготовился к отъезду, осталось ему только лошадь запрячь, повозка надо сказать приличная, стояла у входа в замок и ждала своего хозяина. Семьи у него не было, он на самом деле решил отправиться в безопасные края один. Вещей на неё было навалено много, около этой кучи и замер толстяк, всем своим видом изображая оскорблённую невинность.

— Вот тут он всё спрятал, — показал мне на небольшое отверстие в днище Люк, — только одну доску оторвать нужно.

Я с невозмутимым видом достал нож и шагнул к повозке, заставив шарахнуться в сторону толстяка, видно он подумал, что я его сейчас резать буду.

— Говоришь, все деньги в твоём кошеле? — Повторил я.

— Да, — как-то неуверенно кивнул бывший управляющий.

— Хорошо, верю тебе, — С этими словами я присел на корточки и стал ножом отрывать одну из досок, которую явно уже срывали.

Краем глаза заметил, как резко изменился в лице управляющий, а вот у десятника промелькнула довольная улыбка. Тут уже столпились и остальные жители замка, даже некоторые крестьяне пришли посмотреть на бесплатное представление. Оторвав доску, запустил в углубление руку и стал доставать оттуда мешочки.

Управляющий стоял ни жив ни мёртв, так сильно впечатлился, ещё и побелел как мел. Всего мешочков было двадцать три, видно почти всю казну сюда сложил, утырок. Развязав один, увидел в нём золотые монеты, целое состояние по местным меркам.

— Это что такое? — Спросил я у толстяка. — Откуда эти деньги?

— Это не моё! — Тут же закричал он, справившись с чувствами. — Мне кто-то подбросил!

— Да? Ну ладно, — махнул я рукой, показывая, чтобы Анар собрал все мешочки. — Знаю, что ты честный человек, деньги на самом деле не твои, это я их тебе подкинул, пока ты спал, решил так пошутить. Или это всё же твои сбережения?

— Нет, не мои, — едва не плача сказал мужчина. — Сами же говорите, что пошутили.

— Ну, тогда не смею тебя больше задерживать. У него больше ничего ворованного нет? — Вопрос я адресовал Люку, со стороны казалось, что я просто сам с собой разговариваю.

— Нет, больше ничего не взял, только своё барахло.

— Ну и славно, — я повернулся спиной к бывшему управляющему, и хотел было направиться в замок.

— Осторожно! — Закричал Люк, в следующий миг в спину кольнуло, но не так чтобы сильно, хотя машинально шагнул вперёд.

Резко развернувшись, увидел, что бывшему управляющему, который хотел меня прирезать, Альма вонзила в живот меч. Он ещё был жив и хрипел, поэтому я воспользовался рихой и добил придурка. Причём сделал это как-то даже спокойно, не было каких-то моральных терзаний, на меня напали, я в своём праве. Риху использовал из заклинаний бога смерти и буквально через минуту управляющий стал похож на древнего старика.

Самое скверное, всё это происходило на глазах толпы, как бы они после такого от меня не сбежали. Всё же хорошо, что я постоянно таскал под балахоном кольчугу, возможно, она мне жизнь спасла. Анар, дармоед бессовестный, даже не понял что произошло, телохранитель называется.

Бывшего управляющего тут же подхватили два стражника и куда-то поволокли.

— Похороним его, — сообщил мне десятник.

Я же в это время наблюдал, как душа управляющего с ужасом смотрит на своё тело, потом к нему подошёл Люк и начал что-то втолковывать.

— Далеко кладбище? — Спросил я у хромого воина, который так и следовал за мной, видно опасался, что я выгоню его из замка, он же тоже в грабеже участие принимал, пусть не по своей воле, но всё же.

— Нет, господин, не далеко, — ответил мужчина.

— Хорошо, меня пригласите, когда всё будет готово, провожу его душу на суд богов.

— Хорошо, господин, — как-то судорожно вздохнул воин, видно начал меня опасаться. Неужели никогда раньше со служителями не сталкивался?

Хотя как я говорил, это место можно сказать на отшибе, дороги есть, но плохие, в основном все караваны обходят стороной. Через час я прочитал молитву над могилой бывшего управляющего, который принял лёгкую и быструю смерть. Вообще тут разбойников хоть и не было, но ближе к реке их было много, мне кажется, что этот толстяк всё равно до места бы не добрался. С другой стороны, он мог бы и доехать куда планировал, если бы не решился на меня напасть, видимо совсем у него крыша поехала. Жаль было честно наворованных денег, на что только рассчитывал неизвестно, даже если бы и убил меня, то пережил бы меня ненадолго. Его бы мои товарищи на мелкие ломтики тут же покрошили. В общем, похоронили мы управляющего и тут же про него все забыли, дружно отправились завтракать.

Слуги быстро накрыли на стол, причём я не заметил среди них какое-то разочарование по случаю кончины их управляющего. На меня никто не смотрел с ужасом в глазах, видно ждали, что я буду дальше делать. Только что делать дальше, я и сам не знал. Где теперь брать оружие и продовольствие, чтобы потом к осени не суетиться. Когда урожай ещё не собран, продовольствие стоит очень дорого. Вроде бы в замке имеются поросята, коровы, куры и гуси, но их мало, на всех не хватит, тех же самых коров забивать нельзя, из молока много продуктов делается. В общем, пришлось мне собрать своих товарищей в своём кабинете и просить у них совета.

— С оружием вообще проблем нет, — пожала плечами Альма. — Можно в столицу графства людей отправить, они всё нужное закупят. Нам же не надо, чтобы у ополчения лучшие клинки были, хватит и средних, а этого добра после боя очень много. Эх, если б знали, то можно было сразу всё закупить, а так обратно ехать придётся. А за продовольствием вообще ехать не надо, крестьяне запасливые, у них наверняка есть лишнее, можно купить, так что проблем нет, только за оружием нужно караван снаряжать.

— Нужно сначала узнать, что там с самим ополчением, — осадила Альму Эда. — Сколько нужно покупать и чего, к тому же вроде бы не всё продано.

— В оружейной одно дерьмо, а не оружие, — заявил Велло. — Качество так себе, придётся всем покупать новое.

— Обойдутся и с некачественным оружием, — оборвала парня Альма. — Никаких денег не хватит, чтобы всех хорошими доспехами и клинками обеспечить. А сколько вообще в замке людей, которые умеют мечом махать? — Спросила у меня женщина.

— Я-то откуда знаю? — Возмутился я. — Смею тебе напомнить, многоуважаемая охотница, я только вчера вместе с тобой прибыл.

— Посчитать нужно, — тут же сделала вывод моя собеседница. — Потом уже дальше будем думать, что делать. Надо позвать кого-нибудь из знающих местные реалии. Вроде бы этот хромой на идиота не похож, может быть у него всё и спросим? Не похоже, что в дружине бардак, вроде бы службу исправно несут.

— В этом заслуги хромого нет, тут другой десятник всеми командует, его и позовём.

Как оказалось, десятник, а по совместительству ещё и командир ополчения, был человеком знающим, поэтому наши вопросы не застали его врасплох. Отвечал чётко и по делу, всего в ополчении было двести одиннадцать человек. Конечно, отряд вроде бы серьёзный, только все эти люди были простыми землепашцами и с оружием управлялись так себе. Мало того их ещё и тренироваться не заставишь, их дело землю пахать, а не воевать. Дружинников было всего десять человек, можно было и больше набрать, да неоткуда, все хорошие воины при деле, а плохие мне не нужны.

Конечно, даже мне было понятно, что для такого замка десять человек это крайне мало, а ведь ещё нужно землю охранять, монстров истреблять, разбойникам не давать прохода. Это они сейчас ушли, но могут самые отчаянные в эти края податься. Если честно я даже как-то немного стал жалеть, что на меня такая ответственность навалилась, мне нельзя быть привязанным к одному месту, моим друзьям тоже. Вроде бы семейные и скучают по своим родным, но вывези их к семьям, так они снова сбегут, таких людей вроде бы у нас адреналиновыми наркоманами зовут.

В общем, приняли решение набрать добровольцев из крестьян, были там молодые парни, которые не хотели землю пахать, а вот воевать очень даже. Командир нашего гарнизона должен был заняться этим вопросом и набрать тридцать человек, он тут всех знал. Приказал брать только добровольцев, а не тащить силой тех, кто ему понравится.

Долго думал, как улучшить безопасность за счёт новинок из моего мира, только вот ничего путёвого в голову не приходило. Не знал я, как делать порох, оружие или офигенно ковать прочный металл, ничего я не знал. Надеюсь, позже что-нибудь простое в голову придёт. Можно было бы мастерам подсказать насчёт мельниц, только мастеров у меня толковых не было, пара человек из деревни, которые точно гениальные открытия сделать не смогут.

В общем, посчитал я, сколько будет моя дружина получать и обрадовался, за продажу сельскохозяйственных продуктов я буду получать неплохую сумму, хватит заплатить и дружине, и слугам в замке, больше половины останется. Эда, как и её подруга, уже захотели перевезти свои семьи сюда, видно их не особо печалило то, что мужья могут не согласиться. В общем, они убыли почти со всем моим отрядом на следующий день, со мной остался только Анар. Хотели и остальные остаться, но тут я настоял, мало ли что в дороге случится, вдруг разбойники нападут.

Сам занялся бухгалтерией, подсчитывал доходы и расходы, чтобы не получилось так, что мои люди будут работать в убыток. Самое время всё подсчитывать, все земли замерли в ожидании зимы, а пока наши друзья не вернутся, мы тоже никуда не поедем. Радовало, что удалось набрать воинов из крестьян, теперь они тренировались изо всех сил. Сколько нам нужно оружия тоже посчитали, хорошо, что у некоторых крестьян оно было, хотя бы на первое время обойтись хватит, даже арбалеты имелись. Всё же тут опасные земли, поэтому многие по случаю приобретали себе оружие.

В замке ко мне относились настороженно ровно до того момента, пока я не увеличил жалование прислуге, им почему-то платили неприлично мало. Мне было с чем сравнить, когда я работал в таверне, то получал в два раза больше, а там же было не так опасно как здесь. Замок содержали в идеальной чистоте, так что работы у женщин было много. В общем, если раньше они опускали голову в землю, когда я проходил мимо них, то теперь радостно улыбались и не забывали кланяться. Дружинникам повышать зарплату было не нужно, они и без того получали неплохо, это мне было ясно и без совета.

Видимо управляющий опасался, что замок совсем беззащитным останется, вот и удерживал этот десяток как мог. Хотя какой десяток, тут полусотня была, просто они почти все уехали на службу к графу, переманил этот козёл моих людей.

Пока мои друзья были в отъезде, я даже пробовал беседовать с простыми крестьянами, спрашивал у них, как они хотели бы улучшить свой быт. Не сказать, что они особо страдали, одеты вполне прилично, не голодают. Конечно, сказывался тяжкий труд на земле, были больные, поэтому нашёл я себе занятие, стал лечить запущенных больных. Благо, что они относились к богам не так как другие воины, сказал, чтобы благодарили Марэда и Градоса и они принимали это без лишнего испуга. Ведь их лечат силой этих богов, значит им и нужно поклоны бить. Я знал, что они не врали, чувствовал это, а со временем я стал ощущать постоянный прилив сил. Видно крестьяне посмотрели на то, что их новый господин поклоняется не самым добрым богам и тоже начали им поклоны бить.

В этом мире поздней осенью был праздник, который указывал на то, что природа умерла и скоро вновь возродится. Так вот праздновали его редко, потому что он был связан с богом смерти. Я вообще о подобном не знал, каково же было моё удивление, когда граждане сами накрыли во дворе столы и стали восхвалять Градоса, чтобы был к ним милостив. Разумеется, меня как его служителя на этот праздник пригласили, если честно, оделись все далеко не по-праздничному. В основном в одеяниях крестьян преобладал чёрный цвет, он символизировал смерть. Если бы не довольные лица, то решил бы, что они по кому-то скорбят.

Мне даже интересно стало, а у Марэда есть подобный праздник или ему это не нужно? Просто во время этого праздника я чувствовал, как в меня вливается энергия, люди щедро ею со мной делились. Побольше бы таких праздников и вообще можно ничего не делать, жаль, что у меня так мало людей.

Вскоре выпал первый снег, я решил объехать территорию своих земель с частью дружины. Если честно, сильно устал бездельничать, да и Анар тоже хотел прокатиться, поэтому постоянно нудил у меня над ухом как назойливый комар. Снег таять не собирался, так что можно было рассматривать следы. Очень удобно, сразу любую опасность можно заметить. За несколько дней мы не встретили никакого опасного существа, такое ощущение, что эти земли вымерли. Лишь изредка встречались следы каких-то мелких животных, попадались лосиные. А вот следов монстров видно не было, похоже, после поражения они на самом деле откочевали подальше от этих земель.

Впрочем, я не забывал о том, что этих самых монстров делают именно из людей, так что ждал, что рано или поздно сюда придут те пришельцы. Хорошо будет, если они до нас не дойдут, но может быть и такое, что они решат обойти крупные города с хорошей дружиной и ударят по моему замку.

Кстати, пришли новости из соседнего королевства, где на крупный город тоже напали, так вот город не устоял, все жители были вырезаны. Король со своей армией не успел подойти вовремя, предпринял несколько попыток атаковать столицу графства, потерпел поражение и отошёл, теперь он активно окапывался. Нашему графу очень повезло, что боги послали к нему на помощь жрецов, иначе бы и он не смог удержать город.