ЖнецЪ. Жатва

Глава 22

Все-таки Ковальчик была хороша. И речь вовсе не о ее слегка грубоватой красоте, хотя из песни, как говорится, слов не выкинешь, а об искусстве артефактора.

Перед внутренним взором тандема Матвей-Светлана Созданный Наталией артефакт пылал сложным рисунком переплетающихся между собой нитей. Переменчивый, словно Огонь в груди Воронцова, узор постоянно менялся, образуя все новые сочетания… В которых парень ни черта не мог разобрать. Насладиться творением прекрасного артефактора — пожалуйста, но вот понять, как уничтожить приемник сигнала он был не в состоянии.

«Всплываем», — уже не в первый раз за ночь послал эмоцию-запрос жнец.

«Всплываем», — подтвердила решение Вторая, чей эмоциональный фон уже прямо-таки сочился усталостью.

Реальный мир встретил их тишиной и спокойствием… Бдительно охраняемым залегшими неподалеку бойцами. А еще скрипом карандаша по вот уже которому по счету листу бумаги. Кое-где Карло со слов кровавых магов даже зарисовал не просто наброски, а целые схемы с уже нанесенными на них примерными маршрутами штурмовых групп.

— Нормально. — Еле слышно оценил парень пересохшим горлом труды коллеги, присматриваясь. — Да у тебя художественный талант. Худграф по тебе плачет. Был бы вторым Малевичем. Красный круг, не помнишь, никто еще не придумал? Дарю идею.

«А то!», — пожал плечами медик и специалист по связи, попытавшись улыбнуться.

Попытка выдалась так себе. Возможно, подняться уголкам его губ помешал вес мешком под глазами, в которые, казалось, можно легко спрятать все скорби этого мира. Современная техника может лишь помочь лучше видеть в темноте. Капелька зелья «ночник» — тоже. Но ничто не может сделать процесс конспектирования результатов «трипов» Матвея и Светланы действительно комфортным. Так что вымотался Карло как бы не больше них самих.

Ну да, ночка у него выдалась та еще. То за жнецами записывай, то охраняй их покой, пока парочка восстанавливает силы для очередного «погружения». А самого его хрен кто сменит — Сашок с Ханом всю ночь вокруг объекта шарились, пытаясь нащупать тонкие места в обороне противника. Да еще и разместили много чего электронно-интересного вокруг по периметру. это уже по просьбе Ольге. Замаялись — слов нет. Остается только долбанная надежда, что все это поможет сохранить жизни. Свои и волкодавов.

Вернулись бойцы перед самым рассветом и завалились… По лежкам с автоматами на изготовку, позволив Карло максимально сосредоточиться на конспектировании.

— Как вы? — Поинтересовался медик, оглядывая сначала Свету, а затем и Матвея усталым взглядом уже с профессиональной «интересом».

Оба выглядели довольно изнеможенно.

Матвей нашел в себе силы сделать легкое движение рукой, которое можно было при большом полете фантазии расценить как «жить буду». А вот Ложкарева тупо пялилась в одну ей видимую точку прямо перед собой. И было ей не очень хорошо. О том свидетельствовала струйка крови из ее носа. Вряд ли она ее заметила. По крайней мере, никаких действий по ее ликвидации не предприняла.

Воронцов подался вперед. Будь бы рядом Ольга, парень точно бы огреб — вряд ли она бы усомнилась в том, что ее жених полез банально целоваться к Светланке. А он действительно поднес свое лицо к ее и… Принюхался. К крови.

— Удар по сосудам, — констатировал он. — И резкое падение сахара. Есть глюкоза или шоколад?

У профессионального полевого медика нашлось все. И даже спирт. Но он девушке точно ни к чему, а сам парень сейчас бы не рискнул. Ни к чему. Фронтовые сто грамм страх, конечно, убирают. Слегка. Но насколько они же притупляются рефлексы Воронцов оценил еще в детстве во времена своего увлечения скейтбордингом. Крутым профи он так и не стал, и верхом его «крутости» был обычный съезд с «радиуса» — достаточно большой полурампы, установленной в центре скейт-парка. Само по себе действо было несложным. Требовалось поставить «доску» одним из концов на край рампы так, чтобы ближняя ось упиралась уже в тот самый радиус, и поставить ногу на скейт. Ну а дальше начиналось самое прикольное: поставить уже «переднюю» ногу на доску и резко перенести вес вперед, игнорируя крик разума «Ты че творишь, дебил, разобьемся ж на **й!». Если позволить взять страху верх, то доска просто выскочит из-под тебя. Нужно обмануть сознание и наоборот, отклониться вперед. Все это, естественно, требует известной координации. А так как это непростое увлечение пришлось как раз на то время, когда молодежь начинает свое первые эксперименты с алкоголем, парень просто исходя из статистики падений быстро понял, насколько даже небольшое количество этилового спирта влияет на тело.

Так что ну его к чертям! Парень решил, что как до дома, тьфу-тьфу, доберется, вот там и расслабится можно будет. Коль желание появится. Отчего-то он был уверен, что любой бутылке предпочтет много-много часов крепкого и здорового сна. Желательно с Ольгой под боком. Тем более, девочка она умная — прекрасно знает, когда спать мешать не стоит.

Тем временем пришла в себя и Ложкарева. Очень относительно, но взгляд некую осмысленность приобрел.

— Ну что, Вторая, норма? — Поинтересовался маг, убедившись что та заточила всю шоколадку и больше не пытается ни с кем ей поделиться.

Глюкозу жница выпила без пререканий.

Девушка помотала головой, словно бы разгоняя туман перед глазами.

— До лагеря доберусь! — Решительно заявила Света, слегка поежившись под пристальным взглядом отрядного медика.

Тот слегка «побуровил» взором с видом «А не врешь ли ты часом?», но возражать не стал.

Идти все равно необходимо.

Если уж им суждено вступить с противником в контакт, то пусть поблизости будет побольше бойцов, чтобы эвакуировать ее с поле боя. Все-таки впечатление крепко стоящей на ногах она не смогла бы произвести даже на человека с очень богатой фантазией. А тут люди собрались приземленные. По крайней мере, в рамках боевой задачи. Да еще и о человеческом организме немало знающие. И далеко не все эти сведения были о том, как живое сделать вовсе даже мертвым. Базовая подготовка и в плане медицины была у всех.

Короче, сомнения тоже были. У всех.

И все они разбивались о понимание, что если они обнаружат себя здесь, то вытащить не слишком вменяемую сейчас девушку будет на порядок сложнее, чем организованно отступить с заранее обустроенных, а кое где даже заминированных неугомонным Бумом позиций базового лагеря.

— Да нормально я! — Попыталась шепотом возмутиться Ложкарева и… Пошатнулась, даже того не заметив.

— Угомонись. — Легонько щелкнул ее по носу Сашок.

Светлана свела глаза на переносице и отпрянула назад, тут же подхваченная рукой мага.

Слова стали не нужны. Слишком медленная реакция на раздражители.

— Твою ж!.. — Буркнул белобрысый.

Хан с Ари переглянулись.

Синхронный кивок стал свидетелем общего решения.

— Собрались! — Скомандовал командир. — Вперед.

Каких-то два километра… Не так чтобы и много, с одной стороны. Да еще и в спину дует попутный ветер ожидания отдыха и, может быть, если очень повезет, даже недолгого сна. Короче, казалось бы, рукой подать. Но это не после столь «активной ночи». Каждому сомневающемуся любой бы из «возвращенцев» порекомендовал проползти несколько сотен метров по ночному лесу, каждый миг ожидая засечки либо очередной техно-магической гадости от защитников объекта, или попробовать несколько часов к ряду сканировать пространство в парном трансе аспекта Крови. На выбор.

Однако, как сказал один древний чувак, все проходит. И до лагеря усталая команда все же добралась. Карло тут же уселся за работу с рацией, Хан с Сашком, аккуратно уложив мгновенно вырубившуюся Свету, с удовольствием и сами вытянули натруженные ноги. Они были очень довольны, что эти самые конечности они не протянули несколько часов назад, и даже имеют возможность поваляться на такой чудесной и мягкой землице.

— Спит, — только и успел ответить Матвей на невысказанный вопрос уставившемуся на уже свернувшуюся в калачик Ложкареву Хохлу. — Она просто спит.

С этими словами он и сам выбрал чем-то понравившийся ему пятачок и последовал примеру Второй. Его мозг просто отказался бодрствовать дальше, отправив всю систему в перезагрузку.

— А мы им поесть приготовили, старались, пекли! — Усмехнулся второй снайпер, указывая на разложенные импровизированном из каких-то веток столике контейнеры из ИРП.

— Надеюсь, не перетрудились, бедняги, — усмехнулся Сашок, хватая какой-то паштет и галеты. — Ничего, встанут и поедят.

— Ольха, я Береза, прошу принять свежие данные для Дуба по обстановке… — Зачастил склонившийся над рацией Карло.

Все были при деле. И по заветам Суворова, всяк знал свой маневр. А потому слегка погордившийся за своих людей Хан решил, что ему уже возраст, статус, «и вообще» позволяют последовать примеру Ари и Второй.

Никто не возражал.

Попробовали бы только!

Матвею сны снились редко. И никогда — настолько красочные. Однако когда ему все же «везло», то все они были как на подбор — полны странных ощущений. Вот и сейчас он «гулял» по залитому солнцем лесу, дышал полной грудью и радовался как это приятно, когда на плечи не давят несколько десятков килограмм всяческого снаряжения.

Было ему оттого хорошо и спокойно. И даже птичек, оказалось, можно просто слушать, а не думать о том, что каждая пернатая тварь может выдать твое местоположение противнику. Усталости в этом мире грез не было. Как и боли от ссадины на ладони, полученной с полчаса назад. Бывает, поскользнулся неудачно, пробороздив рукой твердую кору старого дуба. Со всеми случается.

Торопиться тоже никуда не надо. Зачем? Здесь Матвею ничего не может угрожать, а когда настанет пора просыпаться, от него не зависит. Так что нужно ловить каждый миг.

Удивительно, но лес становился все более знакомым, буквально с каждым шагом.

— Хэээй! — Протянул парень просто затем, чтобы услышать свой голос. — А говорить самому с собой это нормально? Хотя да… Как там было-то? И вопрос понятен, и ответ очевиден! Хаааа!

Парень с предвкушением остановился. Очень уж знакомая местность. И будь он проклят, если это не… Точно!

Тунгус залег грамотно. Попробуй его разгляди. Вот только если так вплотную подойти. Да и то, если примерно представляешь, где именно его лежка должна быть.

Некоторое время парень наблюдал.

Потом подошел еще ближе и помахал перед глазами. Смысла в этом особого не было. Олег бы точно заметил его сразу же. Но все киношные штампа просто требовали сотворить какую-нибудь подобную фигню.

Снайпер лежал практически без движения. Только левая рука его привычно скользила к нашитому на рукав карману. Путь в сантиметров двадцать его ладонь преодолела примерно за минуту. Ловкие пальцы привычно вскрыли клапан и достали упаковку леденцов «Холс». Страшная штука. Мятная настолько, что зубы с непривычки сводит… Однако это лучший способ бороться с жаждой. Отчего-то парень был уверен, что Олег с этого места не сдвинется, пока не закончится его вахта, а ну как в туалет захочется, если воды обпиться?

Тем временем, снайпер на ощупь выудил леденец из общей упаковки, привычно избавив его от бумажной обертки так, чтобы мусор остался в кармане. Ладонь начала очередное путешествие ко рту бойца. Все такое же неспешное.

— Эх, — вздохнул парень, поднимаясь вновь на ноги. — Лучше бы шалфей в таблетках взял или карамельки «мята»…

Тогда можно было и «стрельнуть».

А что? Иные варианты помогают не хуже, а на вкус не такие «резкие». Впрочем, Олег мог придумать что-нибудь еще. В этом вопросе он был сторонником разнообразия и повторялся, в отличие от своего напарника, достаточно редко.

Парень размашисто зашагал к основному лагерю.

Хан и Света уже дрыхли без задних ног. Сашок бездумно смотрел куда-то вверх и, похоже, сам готовился отправиться на свидание к Морфею. А вот и он сам…

Хм, а, может, не бриться так часто? Щетина ему даже идет… Купить, что ли триммер? Интересно, что на это Ольга скажет?

Шиза какая. Прям сцена из паршивого фильма, когда бесплотный дух стоит над собственной телесной оболочкой. Остается надеяться, что в его случае «сценарист» дальнейшее оживление предусмотрел.

Неожиданно пришло ощущение чужого присутствия.

Откуда-то с северо-запада. Дистанция… Километра четыре, не меньше!

Матвей рванулся в сторону источника ощущений. Удивительно, но за всю дистанцию он ни разу не споткнулся. Хотя чего тут… Сон же! Так и бежал, богатырскими прыжками перемахивая через кусты и коряги. Даже однажды, вдохновившись, уверовал в свои силы и попытался взлететь подобно супермену!

Абсолютно не болезненное, но очень обидное соприкосновение лица с землицей тонко намекнуло, что это так не работает.

— Жмот «сценарист», — решил парень. — На спецэффектах сэкономил!

Но долго расстраиваться не стал, рванув вперед с нечеловеческой скоростью.

«Гостей» Матвей едва не пропустил. Больно уж грамотно шли ребята, даже не смотря на средства усиления, что явно мешали продвижению вперед. То есть навесили они на себя побольше, чем соратники Матвея.

Пришлось остановиться и даже слегка вернуться назад.

— Привеееет! — Протянул парень, осматривая осторожно, но уверенно двигающийся в их сторону несколькими группами отряд. Причем часть его уже начала отклоняться от основной группы, чтобы выйти к своей цели с фланга. — Так вот вы какие, лесные олени!

Он не имел ввиду ничего плохого, просто… Сон же. И он как-то ненавязчиво диктовал свои условия.

— Так и сколько же вас? — Продолжал балагурить Воронцов — хотелось смеяться и чудить. — Раз, два, три, четыре, пять… Я иду искать!

Посчитать удалось неожиданно быстро, и…

Матвей резко сел с громким вздохом.

— Чего? — Тут же поинтересовался Тунгус.

Парень оглянулся. Вечерело, а, значит, поспал он не менее пары часов.

Вот уже и Олег с фишки вернулся.

— Есть чего погрызть? — Поинтересовался парень вместо ответа на вопрос.

Снайпер пожал плечами и протянул магу леденцы.

— Хаааан, — негромко протянул маг, чувствуя как рот обжигает мятным «холодящим взрывом». — У нас гости с северо-запада. До полусотни рыл.

Майор приподнял брови, но спорить не решился. Странности с Ари случались регулярно, но, как правило, служили они на благо отряда.

Парень же ничего объяснять не стал, лишь задумчиво прищурился, на автомате сворачивая в руках обертку от «Холса».

— Эй, Дуб, выходи!

— Опознайся.

— Майор Андреев — полста вторая.

— Майор Гатауллин — 93–31. Отводи своих левее. Там как раз ложбинка под твою полусотню.

«Гость» замер. Откуда «разведка» знал их точное количество?! Хотя… На то он и разведка, наверное.

— Андреев, не бузи!

— Да ты вообще, майор, охренел! Тащить гражданскую в самое пекло?! Да ее там…

— Ничего ей там не сделается. И вообще — она сотрудник.

— Так ты ей хоть пистоль тогда для приличия выдай!

— НЕТ!!! — Разом сообщили все, кто знал на что способна Ложкарева, получив в руки оружие.

Громче всех старалась сама Света. Она еще помнила сколько раз ей пришлось изложить историю ее прогулки с сестрой дотошным и въедливым следователям. При чем каждый раз исповедовалась она новому лицу. Не говоря уже о том, что многократно она изложила все обстоятельства еще и в письменному виде. И все равно каждый раз процесс прерывался очередной «беседой», за время которой ее мозг доставали, имели и высушивали, а после небрежно помещали обратно внутрь черепной коробки. Обещанное Воронцовым «Вы просто расскажете все. Как справитесь, так и отпустят» длилось полтора чертовых дня!

Нет уж, оружие точно не ее!

Она даже не подозревала, что все остальные считали совершенно иначе. Просто нужен был подход. И Матвей не без оснований полагал, что Степаныч ключик к этой задаче подберет!