Живи и ошибайся 3

Глава 10

Рождество праздновали привычно по-семейному дома у ёлки и со службой в церкви, куда были допущены только избранные лица.

Зато Новый год стал всенародным гулянием с развлечениями для крестьян. Неожиданно я заметил, что молодёжи прибавилось. Поделился замечанием с Лёшкой.

— Так дети почти не умирают, особенно в Перовке, — ничуть не удивился он. — Бабы чуть ли не каждый год рожают. Раньше еды не хватало, да и избы были холодные. А сейчас сам посмотри.

Перовка давно не напоминала деревушку провинциального помещика. Вначале я возводил крепкие дома для тех крестьян, кто хорошо работал и как-то себя проявил. Потом появились паломники, которым не хватало места, где остановиться. Крестьяне стали сами строить большие дома, сдавая в разгар сезона большинство помещений внаём.

Плюс мои крепостные не только сытно питались, но и хорошо одевались. Не всякий горожанин в это время мог позволить себе иметь не одну, а две-три пары хороших сапог и к ним зимние валенки в придачу. Жители Перовки и Александровки покупали себе обновки, не особо напрягаясь. Им даже ездить за покупками не требовалось. Купцы сами привозили подобный товар в большом количестве.

Удивляло только то, что большинство крепостных не стремилось выкупаться. Меня батюшкой барином-благодетелем называли, обязательно кланялись в пояс и вполне искренне. Тут были как мои личные достижения, так и то, что отец Нестор проповедовал.

Жить у хорошего помещика крестьянам действительно проще и спокойнее. К примеру, будет следующее лето засушливым (старец Самарский уже всех просветил на этот счёт), вдруг случится неурожай. Крепостного крестьянина барин обязан поддержать (не все так поступают, но по закону должны), а вольный сам себе хозяин и должен позаботиться о благополучии самостоятельно. Многие опасались этой свободы. К тому же я не был самодуром или садистом, чтобы крестьяне меня боялись.

Единственный вопрос и головная боль для меня — каждые два года выбирать кого забрить в солдаты. Я уже всех алкашей и лентяев выгреб и кого выбирать на следующий год просто не знал. Одно радовало, что мне положено отдавать одного с сотни, а у меня уже меньше семи сотен крепостных душ осталось. При этом число крестьян, реально проживающих на землях, увеличилось раза в два и как бы не больше за счёт родившихся детей. Летом всех перепишу. Малышни действительно прибавилось. Все крепенькие, здоровые. За нормами санитарии в избах я лично следил и карал нерадивых.

Дальние владения, что приданое Лизы, инспектировать получалось хуже, но за ними Алексей бдил, когда приезжал за очередной партией серы. Признаюсь, что сам я так и не удосужился посетить те две деревеньки. Спасибо другу, который снимал с меня часть этих забот.

Просто не верилось, что мы так развернулись. А ведь изначально хотели только конезавод иметь и сахаром заниматься.

По поводу разведения лошадей Алексей давно и серьёзно задумывался. Полсотни тяжеловозов — это внушительная статья расходов. Потребляют еды лошадки прилично. Они хоть и выглядят крупными и крепкими лошадьми, но ухода требуют бережного и правильного. На одного коня в день положено 6 кг овса, 20 кг сена, 3 кг морковки, 2 кг отрубей и обязательно соль. Это при условии, что конь в конюшне и не работает. При эксплуатации тяжеловозов им требуется не менее 12 кг овса в сутки. Самец, конечно, съедает больше самки и молодняка. В общем, тяжеловозы — проглоты ещё те.

Для всех лошадей нужно много чистой воды и, соответственно, тех, кто будет ею обеспечивать и следить за чистотой животных. С удивлением я узнал, что тяжеловозы любят купаться и умеют плавать. Летом их обязательно купали в озере, расположенном рядом с конезаводом.

Кроме тяжеловозов, у нас ещё три десятка американской легкоупряжной. Эти у меня в конюшне усадьбы живут. Ухода требуют не меньше, но хотя бы овса на каждую голову всего 2–3 кг в день уходит. Конюхи разнообразят их рацион питания за счёт ячменя, кукурузы и семени льна.

Содержать лошадь в это время дорогое удовольствие, а уж иметь конезавод совсем проблематично.

Именно по этой причине Алексей поднял вопрос о продаже тяжеловозов. Мол, завезли мы новую породу, популяризировали и хватит. Оставим для личных нужд, а остальных пристроим задорого.

— Клиника, локомобили, пароходы в перспективе, — перечислял Алексей лишь ближайшие проекты. — Ну куда мне это ярмо с конезаводом?

— Так я и не против, — не понял претензий. — Это изначально твоя идея, твои кони. Продавай.

— Оставлю самых перспективных и не больше десятка на конезаводе и столько же в конюшнях у тебя и в усадьбе у Похвистневых, — размышлял Лёшка вслух. — Хотя бы ячмень перестанем тоннами закупать.

— Закупки ячменя не сократятся. У нас паломники и прочие гости, — напомнил я.

— Спрошу в первую очередь Куроедова. Он хотел двух кобылок, — продолжил Алексей. — А остальных купцам?

— Им, — кивнул я. — Только громко не объявляй, а то разорвут тебя на части.

Купцы на наших лошадок давно облизываются. Куроедов же каждому встречному-поперечному в обязательном порядке хвастается выносливостью тяжеловозов. Для тех, кто водит обозы на дальние расстояния, такая лошадь имеет ряд преимуществ.

— Не забудь только памятку о правильном содержании и кормлении дать. А лучше заранее перечисли, сколько всего съедает тяжеловоз, — рекомендовал Лёшке.

— Не уверен, что зимой их будут покупать.

С этим предположением я был полностью согласен. Не так много купцов посещало нас зимой. Сами посудите. Торговцам же выгодно не только привезти что-то на продажу, но и взять потом товар, чтобы реализовать в своём регионе. Из Сибири везли меха, мороженую рыбу, иногда чай (его где-то по пути закупали). Обратно купцы хотели загрузиться промышленными товарами и тканями. Ничего из этого мы не предлагали.

Помню, в первые годы моей деятельности в качестве помещика, приезжали прасолы. Необязательно в имение. Они и по деревням ездили, приобретая излишки сельхозпродукции по очень низким ценам непосредственно у крестьян. В последнее время прасолов в нашем регионе не стало. Мы сами необходимое скупали. Приезжающие к старцу Самарскому употребляли все, что предлагали, даже по повышенным ценам. Здесь и продукты, и одежда, и обязательно дрова.

Удачно я обнаружил горючие сланцы на своих землях, иначе б на поставке дров уже разорился. И вообще, нужно иметь определённый склад характера, чтобы получать удовольствие от процесса купли-продажи. Меня же это всё чрезвычайно утомляло. Спасибо, Лёшка по осени обязательно собирал все данные по приходу и расходу продовольствия. Не факт, что очередной зимой съедят столько же, но хотя бы примерно мы по своим затратам ориентировались.

После Нового года Лиза поделилась своими успехами. Я в её бизнес не лез и не ущемлял. Жена сама книжки писала, печатала и продавала. И, конечно же, сбывала наборы лекарственных трав.

— Душа моя, почти всё батюшка купил за деньгу немалую, — поделилась она сведениями о торговле травами.

— Людей лечит, — нейтрально ответил я, но себе в голове сделал отметочку.

На следующий день проехался в Перовку, посетил вначале больницу, а после — батюшку. До него самого не смог пробиться.

— Старец почевать изволят, — притормозил меня Фёдор.

— Хотел расспросить, как он народ лечит.

Фёдор резко опустился на колени и начал бить земные поклоны, прикладываясь лбом к полу. При этом развернулся тылом к иконе в красном углу, сориентировав своё тело по направлению к тому месту, где отдыхал отец Нестор. И далее Фёдор поведал, как сошла благодать на старца, как стал он травы освящать да поить из собственных святых рук. И те, кому перепадало по глотку или больше, прямо выздоравливали на глазах.

Насчёт того, что в мгновение ока больные обретали здоровье, я не поверил. Позже у персонала больницы уточнил. Те мне рассказали более подробно.

Народ, приезжавший зимой к старцу, по пути частенько простывал. Меня всегда удивляло, что люди отправлялись в зимние путешествия с детьми и подростками. Тут и взрослому в дороге тяжело приходится. А детей от сквозняков и переохлаждения уберечь трудно.

Убедить народ, что не стоит так рисковать здоровьем, мы и в прошлые годы не смогли. По этой причине зимние паломники всегда были самыми сложными. Они же не только приезжали проповеди послушать и прикоснуться к «святому», но и надеялись на излечение. Раньше батюшка обязательно заострял внимание на том, что долгая дорога по морозу — не самое лучшее путешествие, и он рад бы помочь, но обязательно помолится. В этом же году старец начал и лечить!

Похоже, прежде чем мы клинику откроем, ушлый батюшка всё одеяло на себя перетянет. Мне казалось, что простые священнослужители должны более скептически относиться к такой демонстрации. Предположу, что поначалу они присматривались, приценивались, писали отчёты патриарху или кому там положено.

За последние два года число этой братии в Перовке возросло десятикратно. Они сами себе гостевой дом отстроили, сами обеспечивали продовольствием и одеждой. Ни с кем из священников я близко не общался. Да и они не стремились наладить контакт с тем, кто мотается по своим землям, не задерживаясь надолго в имении.

Насколько я понял, основная задача этой священиков — охрана старца. Нет-нет да случались негативные казусы. Вместе в числе паломников много разных психопатов приезжало. Ладно бы, фанатики, верующие в христианство, но были и мусульмане. Несколько раз в отца Нестора пытались бросить камнем или гнилым фруктом. А прошлым летом один ненормальный с ножом кинулся.

Дед стал свидетелем тех событий и долго в себя прийти не мог. Я малые христианские праздники посещал через раз. Если находился рядом с церковью, то приходил на службу. Частенько бывало, что очередной выходной заставал меня где-то в дальних угодьях. Лиза одно время переживала, что я пропускаю такие важные события, но уже давно и сама предпочитала тихий молебен в поместье. Слишком большая толпа верующих собиралась в Перовке.

Правдами и неправдами соседи приезжали, чтобы принять участие в богослужении. Про такие значимые события, как Пасха, я говорить не буду, но и летом на день Петра и Павла народу собиралось пару тысяч.

На следующий год постараюсь пресечь это дело. Конечно, я понимал, что все люди приезжают помолиться, но в любом случае им требуется поесть, попить, нужду справить. Только прошлым летом во всех деревенских колодцах воду вычерпали. Мои крестьяне ходили на реку, поскольку ни живность напоить, ни самим попить не хватало. Не так-то много воды в среднем колодце. Хорошо, если вёдер сто, но обычно меньше.

Петров день крестьяне отчего-то всегда любили. Хороводы и купания в реке устраивали. Лёшка уверял, что это отголоски языческих традиций и христианской церковью не особо поощрялось.

В преддверии очередного дня святых Петра и Павла Иван Тыранов написал икону соответствующего содержания. Её освятили и вынесли к собравшимся.

Позже я узнал, что у католиков Торжество святых Апостолов тоже празднуется с размахом. В числе собравшихся в Перовке и оказался такой фанатик. Что там ему не так показалось и чем был недоволен, никто не понял.

Хронология событий была такова: вначале вышли из церкви священнослужители с регалиями и новой иконой. За ними наш батюшка. Далее свита, состоявшая из особо верующих тёток, тоже с иконами. Момент, когда на отца Нестора кинулся мужчина с ножом, был успешно предотвращён Фёдором. Старцу клинком немного руку оцарапало, но этого хватило негодующим народным массам.

— Бабы иконами его били, — рассказывал дед события той трагедии, которую наблюдал. — Одежду на лоскутки изорвали. Вой стоял такой, что мама не горюй! С трудом порядок навели. Труп весь в крови, а на него продолжали кидаться эти… православные.

После наглого покушения число охранников у отца Нестора возросло. Какие отношения у старца Самарского со своими «коллегами», я толком и не знал. Зато Фёдор просветил, что некий отец Макарий взялся писать деяния нашего батюшки. Причём за это право в буквальном смысле подрался с протоиереем Николаем, прибывшим из Владимира.

Посещавший недавно Перовку архимандрит Вознесенского монастыря возмущался, что отцу Нестору не присвоили «новое звание». Формально он всё тот же деревенский поп. Якобы наш старец от всех церковных званий сам отказался, чем сыскал ещё больше уважения в рядах священнослужителей. Владыка ему чуть ли не каждый месяц письма шлёт, зазывает в Москву и сулит всякие блага.

Что именно может сулить епископ тому, у кого всё есть, я с трудом представлял. Всенародной любви и известности у отца Нестора с избытком. Захотелось бы ему денег и золота, то и этим бы завалили. Пусть он и носил скромную дерюжку, но в доме у него соответствующее убранство, чистота и достаток. Отец Нестор великолепно отыгрывал выбранную роль, имел неограниченную власть над людьми, маскируясь под благочестие и скромность.

Если говорить честно, то многим молитвы реально помогали. Хотя здесь больше вопрос психологии и самовнушения. Это у крестьян и работяг психика покрепче. А всякие кисейные барышни, выросшие при мамках и няньках, остро реагировали на проблемы и в буквальном смысле излечивались душевно после посещения старца.

Добавьте теперь к этому всему стрептоцид с его чудодейственными свойствами и поймёте, как возросла слава старца.

— Хотели мы того господинчика назад отправить после карантина, — продолжил рассказы о чудесах Фёдор, — а старец и говорит, мол, посмотрю, помолюсь, мазью помажу.

— Сам мазал? — перебил я, припомнив, что категорически запретил отцу Нестору прикасаться к любым болячкам, похожим на инфекционные.

— Да нет! Там же гноя было столько! — возмутился Фёдор. — Нила Кулака назначили. Видели, ваше благородие, безногого у нас при больнице?

— Не припомню, — честно признался я.

— По осени на телеге привезли. Пожалели убогого. Он по весу меньше, чем дитя, был. В чём только душа держалась? Пристроили его при больнице, чтобы чуток откормить. Там он и остался. Коробочку ему с колёсиками сделали, назначили помощником санитаров. Хороший малый.

Дальше мы перешли к обсуждению бытовых проблем — дегтярное мыло заканчивается. Нужно поторопить вдову Лопатину с новой партией. Мылом у нас соседка-помещица занимается. Затем Фёдор напомнил, что ихтиоловую мазь в виде свечей зимой больше покупают. Там одним из пунктов рекомендаций к применению стоит простатит, и свечи наиболее удачная форма для введения внутрь. При гонорее и трихомонозе ихтиоловая мазь, кстати, тоже помогает.

Вообще-то разобраться во всех этих любострастных заболеваниях без нужных анализов не так-то просто. Лёшка специальную памятку написал. Тот же трихомоноз может иметь симптомы простатита. Кстати, гонорея стрептоцидом вполне излечима. Добавить к нему ихтиоловые свечи, отвар из корней лопуха и одуванчиков, а также сидячие ванночки с отваром укропа и берёзовых листьев, и эта паршивая болячка излечивается.

Конечно, заниматься подобными инфекционными больными совсем не хочется. Зато они платят не скупясь. При условии, что господин добрался до нас, то с деньгами проблем не имеет. Дамы в этом плане слишком стеснительные. Обычно любострастными болезнями их награждают неверные мужья. Какой процент больных женщин — невозможно оценить. Такое постыдное заболевание тщательно скрывается даже от личных докторов.

Фёдору я сделал очередное внушение, чтобы он случайно не прибил очередного больного с болезнью половых органов. И всё же дождался, когда закончится дневной сон у отца Нестора. Попивая чай с мёдом и кренделями, поведал батюшке о том, что заразные болезни потому так и называются, что передаются от одного человека к другому. Вылечив одного мужчину, к примеру, с гонореей, не решить проблем. Его вероятная жена должна получить те же лекарства. Завуалированно намекнул батюшке (чтобы прислуга не поняла, о чём речь) на стрептоцид и те возможности, которые те открывают.

Отдельно поговорил с Тырановым. Иконописец и диагност посетовал, как всё сложно с этими любострастными болячками. Они в запущенной форме дают такие осложнения, что можно спутать с чем угодно. Обычный это артрит или следствие гонореи — и не распознать. Часто при гонорее добавляются проблемы с почками, а зимой инфекция поражает лёгкие. Честно говоря, я так и не понял, проходит ли эта болячка сама собой. У Алексея в литературе имелось подробное и качественное описание. Мы всё это добросовестно в справочник перенесли. К сожалению, в медицинской литературе будущего никак не отображался вариант того, что больной до такой степени похерит это дело, что за лечением не обратится.

Так что я предположил, что в это время народ всё же помирает от гонореи, которая дает осложнения в виде пневмонии, менингита, абсцесса печени или гнойного воспаления спинного мозга. Потому при Тыранове имелся писарь, составляющий карту больного, где перечислялись его прошлые и сопутствующие болячки. При наличии симптомов поражения печени или почек это может оказаться всего лишь следствием, а не причиной. Не все больные и не всегда делились или вспоминали, но какую-то пользу такие записи давали. В любом случае рекомендации отказа от алкоголя, курс травяных настоек и теперь ещё стрептоцид должны были помочь широкому кругу людей.

Для своих домашних я стрептоцид изготовил в обязательном порядке. Простывшему Максиму давал только полоскать горло. Были у меня некие сомнения в собственных знаниях химии, но Фёдор полностью развеял мои опасения, красочно расписав, как многие исцелялись.

Нужно и графине якобы от старца настойку передать. Семидесятилетняя Новосильцева частенько болела. Лиза старалась поддержать ее лекарственными травами, но Екатерина Владимировна уже немолодая женщина и простывала от лёгких сквозняков. После долго отлёживалась и в целом слабела.

Стрептоцида, замаскированного под отвар трав, мне было не жалко, пусть графиня очередные оды во славу отца Нестора исполнит и выделит денежные средства на что-то полезное. Алексею она намекнула, что всё наследство достанется ему, но и сейчас не скупилась на разные проекты. Обставлять клинику мебелью будем полностью за счёт графини. Не думайте, что кто-то у неё требовал или просил, она сама предложила и выдала вексель.

Деду и Лёшке я отчитался о чудесах в больнице и сошедшей на старца Самарского благодати, которая теперь народ исцеляет.

— Ждём к лету толпы страждущих? — тяжело вздохнул Алексей. — Куда уж больше?

— Кто его знает? — пожал я плечами. — Есть же объективные причины и возможности. — Мало ли кто и где услышал о целителе. Нужно подорожные документы получить, иметь деньги на дорогу, да и расстояния…

— Парни, кровь из носа, но отправляем старца на пароходе летом, — категорично заявил дед и сам же подал пример, развив бурную деятельность буквально на следующий день.

Паровая машина была собрана и протестирована. Дед заверил, что на несколько месяцев ресурсов этих котлов на заклёпках хватит. Потом придётся менять. Причём сами мы это не осилим, поскольку не имеем нужной промышленной базы. Будем снова на Урале заказывать. В идеале котлы нужно делать сварными, но где та сварка по металлу и где мы?

Со стороны массивные заклепки смотрелись надёжно, но там, оказывается, всё дело в качестве металла. Попадётся слабая клёпка, выбьет её внутренним давлением, и прощай весь котёл.

Систему паровика с валами и закреплёнными на них гребными колёсами опробовали в цеху на стенде, устранили недостатки. Попутно мне попеняли на отсутствие нужного количества машинного масла. Ну да, с этим я был согласен, что немного упустил ситуацию. Уж больно хорошо масло рапса шло в мыловарении и производстве олифы. Мыло я сам не варил. Точнее, не было на моих землях подобного предприятия.

Оказалось проще предоставить технологию и само масло, чем заниматься ещё и этим видом деятельности. Спасибо жене, которая удачно увлекла майоршу Лопатину. Тут и помещице прибыль, и нам есть где мыло купить. Александра Азарьевна, посовещавшись с Лизой, какие-то приятные цветочные отдушки стала к мылу добавлять. И раз так получилось, что Лопатина замкнула на себя это производство, то рапса я стал сажать меньше, вдова же, напротив, увеличила посевы этой технологической культуры, попутно скупая животные жиры и поташ у соседей посещиков. Как оказалось, для паровых машин масло рапса очень востребовано, и я обещал предоставить его в нужном количестве в конце лета.

Протестированный паровик разобрали для переноски, законсервировали в смазке и разложили по ящикам. На меня снова была возложена миссия по доставке материалов. Брёвна от Самарки давно перевезли. Всё что можно распустили на доски, заложили сушилки и просто на стелажи. Я контролировал работу и проверял запасы, доставляя металл для кузнецов и подгоняя работников цеха фанеры. Будущие перегородки кают складывали в отдельном месте. Гвозди, инструменты, доски и брус тоже ждали своего часа.

Пароход у нас двухпалубный. Во всех каютах обязательно будут окошки с двойными рамами из закалённого стекла, которое тоже сгружалось на склады верфи. Там же в большом сарае рядом с сушилкой плотники собрали готовые изделия. Это чтобы потом не тратить время ни на окна, ни на двери, а сразу вставлять.

Кроме того, шились робы для матросов и кочегаров, костюмы старшего персонала парохода и стюардов. Хотелось сделать всё на высочайшем уровне даже за счёт потери пассажирских мест. Второй пароход построим более функциональным, а на этом у нас святой старец будет путешествовать.

Крестьянам я заранее объявил, что зерновые в этом году не сеем. Закуплю для них рожь и ячмень. Может, немного пшеницы. Основной упор по весне сделаем на огороды. Картофель крепостные давно оценили в полной мере и согласились, что такого сытного и вкусного корнеплода должно быть много. Сажать его начинали в мае. А снег полностью сошёл в середине апреля. По этой причине у меня имелась в наличии огромная армия рабочей силы, которую перебросили на верфь.

Дед занимался ею всё прошлое лето и успел возвести рядом бревенчатые барки, крепкие склады и столовую для рабочих. Локомобили на прицепах доставили на работу не слишком счастливых мужиков по бездорожью и весенней распутице. Правда, появившийся вскоре отец Нестор благословил всех на благое дело, и количество недовольных резко уменьшилось.

Крестьянская сила требовалась на любых подсобных работах. А так-то специалисты у нас тоже имелись. Артели плотников под руководством инженера должны были начать постройку парохода. Но для начала устроили торжественное мероприятие с молебном, закладкой памятной доски и песнями.

Никого из соседей я не звал. И без них не протолкнуться. Разве что Куроедов посетил мероприятие. Похвастался новым портным и тем, какой сюртук себе пошил. Обсудил с Лизой моду в столице и убыл разносить новость о закладке парохода.

Застучали топоры и молотки плотников.

Стимул у работников был всё тот же — старец Самарский, который донёс до каждого мысль, как важно то, что они делают. Нужно же нести слово божье людям, и как это сделать наиболее удачно и быстро? В общем, требуется пароход.

Раз в неделю я приезжал, чтобы узнать потребности и помочь деду контролировать народ. Когда корпус начал напоминать скелет гигантского животного, крепостных крестьян пришлось вернуть по домам. Им нужно огороды сажать и своими делами заниматься.

На их место прибыли восемь артелей. С этими договорились заранее. Платить батюшка обещал хорошо, но спрашивать будет строго и лично. Это я его накрутил, честно рассказав, как меня достали паломники. Безусловно, бизнес у нас процветает, но пусть эта людская масса как-то рассредоточится. И для этого отцу Нестору необходим пароход.

Буду до конца честным, сам не верил в то, что за пару месяцев можно собрать такую здоровую штуковину. И снова я забыл про стимул и огромное число желающих приобщиться к богоугодному делу. Мужики буквально выхватывали работу друг у друга из рук. Плюс недостатка в материалах не было. Считай, два года собирали комплектующие.

С начала мая локомобили уже не курсировали на подвозке досок и прочего, поскольку всех кочегаров, водителей и помощников я отправил на практику. С капитаном «Гонца» этот момент оговаривался заранее, и он выполнил свои обязательства, забрав практикантов на свою посудину. У Мирона Черепанова была возможность оценить устройство парохода и посмотреть детали крепления колёс и установки машины. Мирон, конечно, на «Гонце» не уплыл, ему нужно налаживать на нашей «Святой Ольге» механизм, задающий движение. По его клятвенным заверениям, всё готово и ждало окончательной сборки.

Думаю, все факты, вместе взятые, поспособствовали тому, что в начале июня пароход спустили на воду. Нет, не подумайте, что полностью готовым к плаванию. В это время подобные суда по два-три года строят. И здесь, считай, не было ничего внутри.

Сам момент спуска я пропустил. После у деда выспрашивал, когда будем праздновать. Он пожал плечами, напомнил, что отец Нестор всё давно благословил, и разумнее устраивать торжество после полной проверки парохода.

В конце весны световой день позволял устроить две смены работы. Организаторские способности деда проявились в полной мере. Он не только толково раскидал бригады по объектам, составил список и очередность работ, но и подобрал более-менее смышлёных бригадиров. Знал с кого спросить и потребовать исполнения работы в срок.

Долгота дня в мае примерно часов шестнадцать-семнадцать. Светало в четыре утра. Плотников разделили на две смены, чтобы люди не падали от усталости, а нормально работали. Да и кормёжка была отличная. Вкалывали они даже в воскресенье. Старец Самарский попросил, и люди согласились на отдых только в дни церковных праздников.

Спущенное на воду судно срочно начали заполнять мебелью и предметами быта. Обученные Лёшкой подростки помогали профессиональным краснодеревщикам. Мой фанерный цех поставлял то, что скопилось на складе. Внутренности и перегородки кают возводили быстро и качественно из готовых фанерных щитов, используя для шумоизоляции утеплитель из шерсти. Особую красоту в каютах не наводили, но минимум удобств предоставили.

Каюта батюшки располагалась на верхнем ярусе рядом с миниатюрной церковью. Точнее это была просто комната, куда принесли церковные предметы и развесили иконы. Понятно, что полноценным храмом это быть не могло, но над оформлением мастера знатно потрудились. Всякую резьбу по дереву и позолоту я сразу отмёл. Нет у нас времени, да и средств, на подобные изыски. Инкрустация шпоном смотрелась ничуть не хуже. Отполированная и покрытая лаком мебель выглядела нарядно и красиво.

Как только столяры и отделочники заканчивали одну каюту, её тут же начинали заполнять постельными принадлежностями, текстилем и бытовыми мелочами вроде настенных полок и закреплённых подсвечников.

Меня больше всего волновала пожарная безопасность парохода. Как сейчас вообще с этим справляются? На мой взгляд, на «Гонце» техника безопасности не соблюдалась ни при обслуживании паровой машины, ни в каютах, где вечером использовали свечи для освещения, а в прохладное время устанавливали жаровни.

Ничего лучшего, кроме ящиков с песком, щитка с ведром и багром, я придумать не смог. Покрасили это дело в ярко-красный цвет, обозначив таким образом уголок противопожарной безопасности.

Пассажиров на нашем пароходе будет не так много. Почти весь нижний ярус предназначался для обслуживающего персонала, кухни и хранения большого запаса дров. Столовую мы тоже разместили на нижнем ярусе рядом с кухней на носу парохода. На корме этого же яруса располагалась одна большая шлюпка.

— Не «Титаник», — заявил Алексей, отказавшись устраивать дополнительные средства эвакуации. — Вплавь, если что, доберутся. Деревянных спасательных кругов побольше повесим.

— Надеюсь, пароход тонуть не будет, — высказался я.

Оснащение и внутренние работы ещё продолжались, когда мы решили устроить пробный рейс. Паровик установили, гребные колёса закрепили. Считай, основное сделали. Дед лично планировал первый сезон полностью отходить на этом судне в качестве капитана. Даже форму себе пошил. В случае какой серьёзной поломки паровой машины именно он сумеет разобраться и как-то решить проблему. Наши техники и водители были слишком неопытными, чтобы заниматься ремонтом котла или чего-то другого.

Первый пробный рейс до Александровки дед повёл с минимумом экипажа и только вдоль моих земель. Судно у нас частное, но пройти регистрацию оно всё равно должно. Нужно ли как-то официально оформлять капитанскую должность, мы не разобрались. Российская чиновничья братия тот ещё квест. Лёшка же напомнил, что вообще-то пароход считается личным судном старца Самарского, император в курсе постройки. Так что нам наплевать на любые бюрократические заморочки. Оформим документально, если будут настаивать.

Пока же пароход прошёл вдоль берега без вопросов со стороны кого-либо.