Жених - дракон, невеста против! (СИ)

Глава 11

Закончив с Натаном, я вернулась в свою спальню, и остаток дня просидела там, выходя только поесть. В столовой мы с Блэквудом обменивались незначительными фразами, избегая смотреть друг на друга, словно оба чувствовали неловкость.

А вот наедине с самой собой я не могла перестать думать и вспоминать.

Я бродила по комнате, не находя себе места. Я была не в силах сосредоточиться даже на чтении, потому что мыслей моих не покидал Натан.

Раз за разом я вспоминала все произошедшее между нами за последние сутки, то краснея, а то едва сдерживая слезы.

Ночью Натан казался мне таким искренним. Его прикосновения, объятия и поцелуи до сих пор вызывали в теле сладкую дрожь. А его глаза… он смотрел на меня с такой нежностью, с какой прежде никто этого не делал.

Но потом наступило утро, оказавшееся самым ужасным в этом мире. Потом Натан был слишком жесток и даже не пожелал меня выслушать, заставив пережить мгновения безумного страха, и боли, и разочарования.

А после снова, словно издеваясь, стал нормальным, внимательным мужчиной.

Не раздеваясь, я легла на кровать, прикрыв глаза.

И какой же ты на самом деле, Натан?

Жестокий тиран, не терпящий, когда идут против его воли? Или обычный человек, которому просто знатно потрепали нервы?

Глупое сердце склонялось ко второму варианту.

Я попала в тело девушки, что каждый день закатывала ему истерики, а потом и вовсе готовила заговор против его семьи. Понятно, что и относился он к ней соответственно — каждую секунду ожидая скандала и работая на опережение.

Но мы все же нашли общий язык, и он сумел преодолеть свои предрассудки, начав вести себя совершенно иначе.

А затем решил, что тело Элен заняла его бывшая любовь.

Был ли оправдан его поступок, последовавший из такого вывода?

Этого я знать не могла — свести знакомство с Фионой мне не довелось. Но ведь, разобравшись во всем, Натан изменил свое отношение…

Простонав, я стукнула кулаком подушку.

Зачем вообще думаю об этом, если все для себя решила?

Но отчего-то, стоило представить свое возвращение домой, как в горле появлялся горький комок, мешавший дышать.

Соберись, Лена, ты уже взрослая тетка, а ведешь себя, как подросток. Можно подумать, мужика у тебя прежде не было!

Впрочем, именно такого — не было. И дело заключалось даже не столько в красоте Натана, а сколько в моих эмоциях рядом с ним.

Когда он держал меня за руку, мои колени подгибались, а сердце начинало биться чаще.

Когда он целовал меня, в груди становилось так легко, что казалось, еще секунда, и я взлечу.

Когда он обнимал меня, по телу разливалось тепло и приятная истома.

В общем, в его присутствии мне чудилось, будто он — единственное, что мне нужно. Моя судьба, моя половинка.

Герой моего романа.

Закрыв лицо руками, я помотала головой, пытаясь наконец избавиться от всех этих навязчивых мыслей.

Успокойся, Лена, дыши глубже. Вдох-выдох, вдох-выдох…

Вот так, и никаких драконов перед глазами.

Впрочем, едва мне действительно удалось избавиться от этих глупых переживаний, как в дверь постучали.

Я поднялась с кровати, раздумывая, кто бы мог ко мне заявиться — уже было довольно поздно. Хотя, еще не настолько, чтобы приходить сюда было бы неприличным.

— Кто? — спросила, взявшись за ручку.

— Лена, это я, — с той стороны произнес Натан, и сердце снова ухнуло куда-то в пятки, оставив вместо себя толпу бабочек.

— Натан? Зачем ты пришел? — чуть севшим голосом уточнила я, не спеша открывать дверь.

А то на своем опыте знаю — ничем хорошим такие ночные визиты не заканчиваются. Но, батюшка Пушкин, как же хочется отворить створку, заглянуть ему в глаза…

Нельзя. Решение принято.

— Я… я хотел еще раз извиниться, — вздохнул дракон.

— Извиняйся, — ответила, спиной облокотившись о дверь.

Судя по шороху в коридоре, Натан сделал то же самое.

— Прости меня, я должен был тебя выслушать, — покорно проговорил дракон.

Кажется, в его голосе и впрямь звучало раскаяние.

— Прощаю, — кивнула я. — Это все, что ты хотел?

— Не совсем. Ты ведь говорила, что не умеешь пользоваться магией, и из-за этого нормально не можешь принять ванну… — начал Натан, но осекся, и растерянно добавил: — Вот я и хотел помочь, научить тебя… ладно, наверно, это была глупая идея.

Судя по тону, дракон уже и сам понял всю двусмысленность ситуации. Приперся посреди ночи, чтобы учить меня магии… ну-ну.

— Глупая, — согласилась я. — Тебе стоило предложить это днем.

Открывать по-прежнему не спешила, лишь опустилась вдоль двери вниз, присев прямо на пол.

— Прости, — снова извинился Натан. — Ты права, но… просто, когда я тебя вижу…

Блэквуд вздохнул и замолчал.

Я тоже молчала, так и оставшись сидеть на полу. Щеки пылали, а сердце колотилось, норовя вырваться из груди. Тише, Лена, ты справишься.

Я не знала, сколько времени прошло — может десять минут, а может и целый час.

— Когда я тебя вижу, мне сложно размышлять здраво, — наконец выдал Натан, хотя думала, что он уже ушел. — Ты… ты мне понравилась, Лена. Правда понравилась.

— Ты сам все испортил, — вздохнула я.

Вот зачем он приперся? Только соль на рану сыпать… и без того ведь весь день успокоиться не могла, а едва все же успокоилась — так Натан явился, чтобы снова напомнить о себе.

— Да, ты права, — как-то немного грустно выдал дракон. — Спокойной ночи, Лена. Завтра я научу тебя пользоваться магией, если ты позволишь…

— Спокойной ночи, Натан, — эхом отозвалась я, проигнорировав последнюю фразу.

Научиться магии мне, конечно, хотелось, но… зачем, если все равно предстоит вернуться обратно в свой мир? Лучше уж тогда совсем не привыкать, чтобы потом не жалеть. А того, что уже умею, мне вполне хватит.

— Лена… — снова позвал меня Блэквуд.

Да когда он уже уйдет?

— Что?

— Я сижу тут, как дурак, и не могу заставить себя уйти. Глупо, правда?

— Глупо. Почему не можешь?

Хотя, я тоже ведь не могу, только вслух в этом ни за что не признаюсь.

— Я… ладно, неважно, — хмыкнул Натан, видимо вдруг передумав откровенничать. — Спокойной ночи, увидимся завтра.

Судя по тишине за дверью и отсутствию звука шагов, Блэквуд так никуда и не ушел. А вот я, наконец, взяла себя в руки, добрела до кровати и рухнула туда, укрывшись с головой.

Сон не шел, а скорее наоборот — тело было, словно натянутая струна. Я вслушивалась в каждый шорох, ожидая, когда же Натан вернется к себе. Не знаю, что бы мне это дало, но тем не менее, я слушала и слушала.

Натан не уходил.

Наконец мне удалось заставить себя погрузиться в дрему, хотя больше всего хотелось подскочить, распахнуть дверь и впустить дракона внутрь.

Но я сумела справиться с собой.

В глубокий сон провалилась только под утро, когда тело и разум окончательно выбились из сил.

Однако вместо спасительной и спокойной темноты отключки, я вдруг очутилась в каком-то незнакомом кабинете.

Очертания комнаты казались размытыми, но кое-что подсознание невольно отмечало — книжный шкаф, массивный стол, кипа бумаг, а сверху тяжелая печать в виде головы дракона.

Из большого окна в комнату лилась тусклая предрассветная серость. По углам и над самим столом висели магические светляки, а чуть дальше, ближе к стене, расположилось большое мягкое кресло, в котором восседал мужчина.

Мне показалось, что прежде я его где-то видела, хотя, возможно, просто показалось, ведь не запомнить мужчину было сложно — он выглядел дьявольски красиво.

Молодой, смуглый, с узким подбородком, холеными руками и лицом аристократа, у него были длинные волосы, яркие, почти красные, сейчас убранные в высокий хвост. В левом ухе блестела золотая сережка-колечко.

— Элен, ну наконец-то! — глядя на меня, воскликнул он. — Что там происходит? Блэквуд забрал шкатулку?

— Да, — ответила, мгновенно осознав, что это непросто сон.

Интересно, и как он понял, что пишет ему не Элен? И кто это вообще?

Хотя, кажется я начинаю догадываться…

— Плохо, — поджал губу красавец. — Но хорошо, что мы учитывали и такой вариант. Он подозревает тебя?

— Да, но доказательств у него никаких нет.

Ложь далась мне легко, хотя отчасти мои слова все же являлись правдой — меня Натан больше не подозревал, но и доказательства, касательно Элен, у него имелись лишь косвенные. В дневнике все было весьма расплывчато, а два пузырька, вместе образующие яд, по отдельности были вполне обычными. Конечно, еще Натан узнал местоположение адресата из шкатулки, которого сейчас я видела перед собой, но это тоже являлось спорной уликой.

Зато теперь у меня появился вполне реальный шанс узнать планы заговорщиков подробней, и я собиралась им воспользоваться.

Главное — не наговорить глупостей и не выдать себя.

— Это тоже хорошо, — задумчиво кивнул Лерой Фолд. — Но Фиона не успела ничего сделать, ее выкинуло почти сразу, едва она вошла в Даркминор. Я долго не мог вызвать тебя, уже начал переживать, что Блэквуд расправился с тобой, хотя, кажется, он просто усилил защиту… ладно, речь не о том. Король уже уехал?

Фиона… значит, Натан все же угадал.

— Да, Лерой, на следующий день, — кивнула, желая подтвердить свою догадку.

Я слушала каждое его слово, стараясь в точности все запомнить, чтобы потом пересказать это Натану.

— Значит, нам надо придумывать другой план, — покачал головой Фолд. — Вскоре состоится церемония свадьбы, и я уверен, что Дэйв будет там. Тогда и попробуем снова. Ты еще не передумала?

Глаза красавца опасно блеснули, не оставляя мне права выбора. Кажется, если бы сейчас я отказалась, то он бы нашел способ избавиться от меня.

— Передумала? Нет, конечно! Меня уже тошнит от Блэквудов, — ответила твердо, не опустив взгляда.

— Хорошо, — мужчина удовлетворенно кивнул. — Тебе осталось ждать совсем недолго, чтобы получить свободу.

Поднявшись, он подошел ближе, поднял руку, но задержал ее, так и не коснувшись моего лица. Наверно, он бы и не смог коснуться — насколько я поняла, здесь находилась лишь моя проекция, или вроде того. Но тем не менее, его близость вызвала во мне такое отвращение, что я едва сумела сдержать себя и не скривиться.

— Скоро мы будем вместе, Элен… — прошептал Лерой мне прямо на ухо. — Скоро у нас будет все, что мы пожелаем.

Интересно, что он наобещал моей предшественнице? И были ли у него любовные планы на Элен?

В дневнике ни о чем таком не говорилось, кроме одной спорной фразы, но действия Лероя указывали на то, что после свержения Натана он явно рассчитывал на сладкое.

А этот Фолд хитер… вскружил голову глупой и жадной Элен, чтобы добраться с ее помощью до власти, а вдобавок получить молодое и красивое тело.

— Надеюсь, — выдохнула я, осторожно подбирая слова. — Но мне обязательно ждать свадьбы? Я не хочу провести первую брачную ночь с этим стариком…

И для убедительности капризно поджала губу.

— А я уж думал, что тебя подменили — сегодня ты выглядишь слишком спокойной… но теперь узнаю свою милую Элен, — хмыкнул Лерой, возвращаясь обратно к креслу. — Мы ведь это обсуждали, дорогая. Нам необходим наследник от Блэквуда, чтобы не вмешались Гленсдэйлы… меня коробит от одной мысли, что он прикоснется к тебе раньше меня, но иначе нельзя.

Вот же гад! А Элен — дура набитая. Неужели она не видела, что из нее собираются сделать племенную корову для драконов? Уверена, наигравшись, Лерой бы сослал ее куда-нибудь подальше, чтобы глаза не мозолила. Или, еще хуже — отправил бы вслед за братьями Блэквуд.

— Но он такой некрасивый, — поспорила я для порядка, представив, что именно так поступила бы Элен.

— Потерпи совсем чуть-чуть, — повторил Лерой.

Тон его оставался ровным, но по нахмуренным бровям и стиснутым губам становилось ясно, что такие вопросы начали его раздражать.

— Хорошо, — покорно кивнула я и добавила: — Ты еще сможешь со мной связаться?

Если буду знать точное время — то сумею договориться с Натаном, и заранее подготовиться.

— Если Блэквуд снова не увеличит защиту, то я вызову тебя через неделю, — подумав, ответил Лерой. — Только, пожалуйста, ложись спать вовремя, иначе у меня ничего не получится. Чем вообще ты занималась этой ночью?

— Нервничала, думая, что ты бросил меня, и не могла уснуть, — ответила, добавив в голос побольше печали.

И ведь почти правду сказала — я же действительно нервничала…

— Глупая, ну как я тебя брошу? Ты ведь нужна мне… — за романтичными словами Лероя скрывался очень явный корыстный подтекст.

Тем не менее, улыбнулась в ответ, а затем Фолд послал мне воздушный поцелуй, попрощался, и я очнулась уже в спальне, в академии Даркминор.

Сердце колотилось, лоб был мокрым от выступившего пота. Подскочив с кровати, я распахнула шкаф, схватила оттуда первое попавшееся платье, и натянув его, кинулась к двери, ощущая острое чувство дежавю.

Как и позавчера, сейчас мне нужно было рассказать обо всем увиденном Натану, причем сделать это, как можно скорее, пока ничего не успела забыть.

Однако стоило распахнуть дверь, как я нос к носу столкнулась с драконом, и врезавшись в его грудь, едва не упала.

— Лена… — он удержал меня, двумя руками обхватив за талию.

Выглядел Натан довольно помятым — темные волосы растрепались, рубаха казалась несвежей. Неужели он просидел здесь всю ночь?

— Нам нужно поговорить, — вывернувшись из его рук, я отступила, пропуская Блэквуда в комнату.

— Что-то случилось? — взгляд дракона стал встревоженным.

— Мне… мне приснился сон, — опустившись на кровать, я обняла себя за плечи, внезапно остро почувствовав собственную уязвимость.

Если Лерой Фолд смог достать меня во сне, то на что еще он способен? И как мне защититься, если он вдруг узнает о том, что я не Элен?

— Сон? — Натан присел рядом, стиснув мою ладонь и от такого простого жеста стало немного легче.

— То есть, я почти уверена, что это не было сном… — пояснила, а затем максимально точно передала Блэквуду все мною увиденное и услышанное.

— Вот значит, как… — нахмурился Натан, потирая подбородок. — Выходит, я был прав насчет Фионы и твоего перемещения.

— Да и всего остального, — кивнула я. — Элен действительно связалась с Фолдами, которые через нее хотели устроить бесшумный переворот. Сперва отравить Дэйва с помощью Фионы, а затем, после свадьбы и беременности, уже тебя. Тогда бы Элен осталась править Тедраксом, как мать-королева, верно?

— Верно. И самое ужасное, что если бы не защита Даркминора, то этот план вполне мог бы оказаться успешным, — поджал губу Натан. — Конечно, я во многом подозревал Элен, но едва ли верил в свои подозрения до конца, считая ее истеричной девчонкой и изменницей, но не предателем.

Выглядел Блэквуд весьма печально, и я его понимала. Еще бы, он чуть не прозевал покушение на короля, да не где-то, а в военной академии, ученики которой напротив, призваны защищать своего правителя. Да и сама Роуз… неприятно узнать, что твоя невеста оказалась настолько… гадкой особой.

— Но все обошлось, — протянув свободную руку, я погладила его по плечу.

Вторую мою ладонь Натан так и продолжал сжимать, не отпуская.

— Обошлось, — эхом повторил Блэквуд, обернувшись ко мне. — Благодаря тому, что вместо Элен здесь оказалась ты.

Сейчас его лицо находилось слишком близко. В глазах пылали рыжие искры. Невольно я задержала взгляд на губах Натана, вспомнив, как нежно он целовал меня, и по телу прокатилась дрожь.

— Уверена, ты бы все равно догадался и сумел этому помешать, — смутившись, я отвернулась.

— Но я рад, что познакомился с тобой, — хрипло заметил Натан.

— Скажи, а там, во сне… Лерой вызывал мою душу, или как? И почему он тогда не понял, что я не Элен? — я поскорее перевела тему, чтобы не покраснеть еще больше.

Близость Натана, его голос — все это действовало на меня, словно гипноз, лишая воли и пробуждая желание.

— Не совсем душу… — хмыкнул Натан. — Он просто подправил твой сон, а во сне люди могут выглядеть не так, как в реальности. Как-то я связывался этим способом с Дэйвом, и он предстал передо мной в виде огромного говорящего коня.

— Коня? — невольно я захихикала. — Интересно, что же ему снилось?

— Не знаю, он не стал пояснять, — улыбнулся Блэквуд.

Улыбка делала его лицо гораздо красивее, разглаживая хмурые морщинки между бровей.

— Ладно, хорошо, что Фолд ни о чем не догадался. Теперь ведь вы с Дэйвом сможете приструнить его, да?

— Боюсь, что пока нет, — вздохнул Натан, разводя руками.

— То есть? — удивилась я. — Он с сестрой готовит заговор против короны. Теперь это очевидно!

— Все не так просто. Дом Красных драконов силен, у него много влияния, и ни я, ни мой брат не можем обвинить их в измене, не имея при этом неопровержимых доказательств.

— Какие еще нужны доказательства?

Слова Натана расстроили меня — я-то думала, что вскоре все закончится. Нет, мне не хотелось возвращаться обратно в свой мир, зато я желала быть уверенной, что злодеи получат по заслугам, а с братьями Блэквуд ничего не случится.

— А что у нас есть? Только слова… Лерой легко может сказать, что переписывался с Элен из-за личных симпатий, а это вовсе не наказуемо. Если же вернуть саму Элен и допросить ее… да, скорей всего она во всем признается. Но что значит слово девчонки против слова наследника Фолдов? — Натан покачал головой. — Нет, нам нужно поймать их за руку, чтобы разобраться с этим раз и навсегда. Иначе, спустя время, они снова возьмутся за старое, и кто знает, что из этого выйдет.

— Да, пожалуй, ты прав, — поразмыслив, кивнула я.

Сама ведь во сне рассуждала примерно так же — в дневнике Элен нет ничего конкретного, а все остальное… словам нельзя верить, тем более, в таком серьезном деле. Ведь все люди лгут.

— Уже скоро должен прибыть Дэйв. Думаю, вместе мы сможем придумать что-нибудь дельное, — попытался успокоить меня Натан. — А пока есть время, я могу научить тебя магии.

Подумав, я согласилась — расставаться с Натаном сейчас мне не хотелось.

— Ты уже что-нибудь умеешь? — спросил Блэквуд, едва заметно улыбнувшись.

— Чуть-чуть, разве только, — пожала плечами в ответ, и продемонстрировала свои скудные навыки.

Вообще, лучше всего у меня пока получалось прожигать стены в моменты стресса — после неудачных попыток нагреть воду, я пару раз так злилась, что с рук слетали маленькие огненные шарики (и это не считая того случая в кабинете, когда внезапно вошел Натан).

Положительной стороной таких моментов было то, что каменные стены ванной не особо страдали от моей несдержанности. Отрицательной — что направить эти шарики в воду и нормально ее подогреть я не успевала.

— Неплохо, с учетом того, что в твоем мире нет магии, и ты обучалась этому сама, — покачал головой Натан.

— Ты мне льстишь, — фыркнула я. — Я даже не могу толком повторить ни одно заклинание.

— Нет, серьезно, ты все равно молодец. Заклинания вторичны, сперва надо научиться работать с чистой силой. Магия — это не слова, амулеты, или ритуалы. Она внутри тебя, вот здесь, — взяв мою ладонь, он приложил ее к своей груди, и я почувствовала, как гулко бьется его сердце под рубашкой. — Каждый, в ком сильна кровь дракона, владеет огнем, тебе просто нужно почувствовать его в себе. Закрой глаза, расслабься. Услышь, как по твоим венам струится сила.

Я попробовала выполнить указания, но сделать это, ощущая присутствие Натана совсем рядом, оказалось довольно сложно.

Его теплая ладонь, лежавшая поверх моей руки, волновала меня сейчас куда больше драконьей магии.

— Этот огонь внутри, он твой, он слушается тебя. А еще он хочет на волю, и тебе надо лишь его выпустить, — продолжил Натан. — Направь жар к кончикам своих пальцев, отпусти силу…

Вместо ответа, я подняла глаза, столкнувшись со взглядом Натана. В его зрачках сверкали искры, а еще он смотрел на меня так, будто нестерпимо желал поцеловать. Впрочем, наверное, именно этого он и хотел.

— У меня не выходит, — я покачала головой, отвернувшись.

— Не переживай, мы ведь учимся этому с детства, — Натан положил ладонь мне на плечо. — Тебе просто надо потренироваться.

Сейчас он стоял сзади, и его голос раздавался прямо над моим ухом.

— Пусть сила идет вот отсюда, туда, дальше, — он провел рукой мне по спине, затем по плечу и руке, до самого запястья. — Представь это как покалывание внутри, а едва у тебя получится ощутить магию, ты сможешь ее направлять.

Я замерла, затаив дыхание, остро чувствуя его позади себя, ощущая горячее дыхание на своей шее. Нестерпимо захотелось развернуться и коснуться губами его губ, но я сдержалась, снова попробовав сосредоточиться. И хотя мурашки от его прикосновений ощущались мною куда лучше, чем сила внутри, у меня все же получилось.

На ладони зажегся маленький и какой-то робкий огонек, слабо трепыхавшийся и вот-вот грозящий потухнуть.

— Это чистая сила драконьей магии, не бойся ее, — проговорил Натан, протянув палец к пламени. — Наоборот, доверься ей, позволь стать больше. Когда ты научишься свободно вызывать ее и легко ощущать внутри себя, то сможешь сотворить любое заклинание.

— Мне нужно только то, что нагревает воду, — хмыкнула я, глядя, как огонек потянулся к пальцу Натана, лизнул его кожу и тут же отпрянул.

Так любопытная кошка, обнюхав незнакомца, уходит обратно на свое место.

— Уверен, когда у тебя начнет получаться, ты уже не сможешь остановиться. Магия увлекает, и я даже представить не могу себя без своих сил, — хмыкнул Натан.

— Вот только зачем мне увлекаться, если я все равно вернусь домой, где нет магии, — пожала плечами в ответ.

— Ты ведь всегда можешь остаться, я не гоню тебя. Если захочешь, то будешь жить здесь, в академии, или переедешь в столицу, как предлагал мой брат, — возразил Натан.

Затушив пламя, я развернулась к нему.

Предложение показалось заманчивым, вот только… уже все решено. Как я могу остаться здесь, рядом с ним, если каждую минуту буду хотеть заключить его в объятия? С другой стороны, если действительно согласиться на предложение короля… столица ведь далеко, а в том мире меня никто не ждет.

Ладно, еще рано об этом думать.

Я не стала ничего отвечать, и просто стояла молча, глядя на Натана. Тот тоже молчал. Его руки продолжали лежать на моих плечах, чуть подрагивая.

— Лена… — выдохнул дракон, склонившись ниже.

Поджав губу, я попыталась отстраниться, но не нашла в себе сил для этого. Близость Натана действовала на меня похлеще любой магии, лишая здравого смысла и силы воли.

Впрочем, в этот момент в дверь постучали.

Натан вздрогнул, опустил руки и первым направился к выходу. На пороге стоял один из студентов.

— Король вот-вот прибудет, мистер Блэквуд, и вы просили меня… — пробормотал он, несколько растерявшись.

— Да, спасибо, — кивнул Натан и развернувшись ко мне, добавил: — Лена, идем.