Жена на замену

Глава 11.3. Отступление 2. Неотложные дела Его Сиятельства

Едва в карете появился посторонний, и возница перескочил внутрь кареты, метя в горло Никласу. Благодаря снадобью, Рэй успел швырнуть в него сгусток чистой силы, и совершенно обычный, казалось, мужчина зашипел, как разъярённая кошка, потом ощерился и засверкал в полумраке кареты глазами. Они были совершенно чёрными, без зрачков и белков, но с ярко-фиолетовыми всполохами. Кто бы это ни был, он не был ни человеком, ни эльфом, ни драконом. Да вообще никем из известных разумных, потому что никто из тех, кого Рэй знал, не был способен на такие чары! Следующим, что метнула странная тварь в несостоявшуюся жертву, был магический хлыст, состоящий из всё той же черно-фиолетовой субстанции, что застилала глаза существа.

Рэй успел поднять самый мощный из своих щитов, но едва удержал его. Хлыст ударил, и магический щит зазвенел так, словно был сделан из настоящего стекла. Тварь же отрастила ещё пару неестественно длинных рук, и бросилась к обнаженному горлу нового противника. Рэй прикрывал принца, а не себя, но к счастью, Никлас вышел из ступора, и резанул по «рукам» существа каким-то неизвестным заклятием. Оно едва не отсекло монстру обе конечности, и та зашипела, снова оборачиваясь на Его Высочество.

А потом Рэйнер невольно посмотрел существу в глаза. И мир исчез. Исчезла карета, исчезло всё, что было важным буквально несколько мгновений назад. Он лишь слышал голос, отдалённо похожий на его собственный. Голос, который говорил: «И зачем тебе эта помеха? В твоих жилах ведь тоже течёт кровь правящего рода, если все детишки безумного старикана отправятся на тот свет, трон получишь ты. И милая Анна будет считать уже тебя удачной партией. Зачем тебе эта глупая девчонка? Сошли её в храм. Нужно всего лишь отойти на пару шагов, и одна ступенька к трону будет преодолена. Тебе даже не придётся ничего делать…»

Часть его тянулась к этим мыслям. Видела за ними силу, власть, возможности. Он ещё может жить именно так, как хочется! Может построить свои порядки! Действительно получить возможность менять этот треклятый мир. Вместо кареты перед глазами стояла Анна в соблазнительной позе, томно улыбающаяся полными губами. Уж она-то знала, что делать с мужчиной…

Затем он ощутил резкий удар в плечо, и вздрогнул. В голове прояснилось, и Рэйнер обнаружил, что кошмарная тварь вовсе потеряла сходство с человеком, изгибаясь в немыслимых позах, и пытаясь достать Никласа. Тот держался, но был ранен. Хлыст из черно-фиолетовой тьмы рассёк и камзол, и кожу на его плече, и Его Высочество тяжело дышал, мечась по карете. Экипаж, которым перемещался принц по дорогам Даланны, был просторен, и только это спасало Никласа от существа. Но так не могло продолжаться долго, тем более, что лошади встревоженно ржали и неслись куда-то вперёд, не разбирая дороги.

Рэйнер не мог понять, кто заставил его вынырнуть из наваждения, похожего на часть его самого. Только такую часть, о которой хочется забыть так же быстро, как она появилась, стереть, и снова считать себя хотя бы подобием порядочного человека. Но сейчас не было времени на самобичевание, и Рэй ударил в тварь. Вновь чистой энергией — если он подожжет карету, ничем хорошим это не кончится. А большая часть тех боевых чар, которым его учили, увы, обращались именно к огненной стихии. Спасатель…

Впрочем, Рэйнер не мог знать, что Ник ещё в пути, и что убийца нападёт в карете. Но это ничего не меняло. Сделать с тварью, а не с человеком, герцог мог не то, чтобы много. Однако, когда в существо влетела его магия, оно скрючилось и замерцало. Тут же в него влетели и ледяные иглы от Его Высочества, и затем… за спиной существа внезапно показался тот, кого вообще не должно было быть в Даланне.