Жена на замену

Глава 22. Отступление 5. Допрос Анны (3)

Почему Чезаре обращался именно к Никласу, стало ясно, когда принц отмер, кивнул, и приказал:

— Рэй, повторяй за мной. Я клянусь своей жизнью и магией, что не раскрою тайн Чезаре Ватассаро Амато Скорца добровольно, если сокрытие этих тайн не будет вредить мне или тем, за кого я отвечаю перед богами. Я призываю богов в свидетели, что моя клятва искренна, и я не желаю Чезаре зла. Никто не узнает от меня, какой богине он посвящён, и какими знаниями владеет, — договорив, принц рассёк руку ритуальным кинжалом, и капнул несколько капель крови в протянутые ладони Чезаре.

Кровь исчезла, словно её никогда не было, а раны затянулись. Рэй поёжился. Ну конечно. Не мог остроухий чернокнижник не подстраховаться. Он был кем угодно, только не дураком. Но перед ликом каких богов они клялись? Кто принимал эту жертву?

— Ну уж нет, Ваше Высочество. Прежде, чем я поклянусь жизнью и магией, я должен точно понимать, перед кем и в чём я клянусь, — даже не задумавшись, потребовал Рэй.

Никлас, впрочем, вопросительно посмотрел на Чезаре, не проявив никаких признаков недовольства. Тот чуть улыбнулся, кивнул, и ответил:

— Справедливо, друг мой. И даже разумно. Я служу той, чьё имя боятся смертные, опасаясь призвать на свои головы смерть. Госпоже Пляски на Грани, Стоящей у Порога. И благодаря Её силе я могу возвращать души и задавать им вопросы. Разумеется, ненадолго. Моя Леди щедра и благословенна, но, к сожалению, её боятся. А я не хотел бы отправиться на свидание с нею до того, как исчерпаю свои возможности по эту сторону Порога. Поэтому — да, я прошу с вас клятву.

— Так значит, Вестники — не легенда? — Рэйнер не знал, как к этому относиться, но уж точно не считал, что поклонение не тем богам — повод для убийства. Особенно если учесть, что Госпожа Пляски сама по себе не была ни злой, ни доброй, а просто выполняла свою роль.

Чезаре склонил голову:

— А ты хорошо образован. Да, некоторые смертные в самом деле удостоены этой чести. Мне — повезло. Я несу слово Её, и выполняю Её волю. Итак… ты готов принести клятву?

Рэйнер кивнул, и повторил слова принца, тоже порезав руку ритуальным кинжалом. Боли не было. Только чувство, словно холодные пальцы погладили по плечу, а в нос на мгновение ударил запах осенней листвы и ночного костра. Перед глазами встала картина, где он стоит у огромного костра, а на небе ярко светят звёзды. Возле костра стоял женский силуэт без единой черты лица, но откуда-то он точно знал: эта Леди ему улыбается.

Наваждение исчезло также быстро, как и появилось, а Чезаре загадочно сказал:

— Что ж, выходит, и твоя судьба могла сложиться иначе? Занятно. Значит, и без клятвы ты не стал бы меня выдавать. Впрочем, пустое. Моя Леди никогда не возражает против осторожности. Итак, друзья мои, я попрошу вас мне не мешать, даже если мои действия покажутся странными. Когда можно будет задавать вопросы, вы поймёте.

Никлас кивнул, Рэйнер последовал его примеру, и Чезаре принялся за дело. Для начала он начертил на запястьях и лодыжках тела Анны знаки на неизвестном Рэю языке, и, как ни удивительно, из этих надрезов вытекло немного светлой вязкой жидкости, не похожей ни на что известное. В бывшей темнице стало намного холоднее, и хотелось закутаться во что-нибудь тёплое. Сразу стали казаться совсем тонкими и камзол, и рубашка под ним, а руки начали слегка неметь.