Жемчужина востока

Глава 6

Следующий день не обещал ничего интересного. Занятие вел тот самый старый учитель, монотонная речь которого вгоняла в сон. Айне весь урок с мольбой смотрела на большие песочные часы, отмерявшие время занятия, но песок в них сыпался так медленно, что это казалось наказанием. За обедом были все те же пересуды, вызывавшие у воровки лишь скуку. Зато, сразу после того, как служанки убрали еду, в сераль вбежал взволнованный Юзуф-ага.

– Это просто кошмар, беда на мою голову! – воскликнул евнух.

Айне испуганно вжала голову, неужели стало известно о краже в сокровищнице?

– Через пять дней состоится праздник в честь нового султана! – продолжил мужчина, – А сообщили об этом только сейчас! Весь вечер наложницы должны будут танцевать, развлекая гостей, а у нас ничего не готово! Ну ка, вставайте и подходите сюда, я должен отобрать девушек.

Айне нерешительно поднялась, попасть в ряды танцовщиц ей не хотелось, девушка только понадеялась, что ее не приметят, как кто-то толкнул ее в спину, и Айне упала прямо к ногам главного евнуха.

– Я понимаю, что вы все мечтаете попасть на глаза принцу, но умолять меня на коленях ни к чему. Я должен быть беспристрастным, отбирая танцовщиц. Встань и покрутись.

Айне не оставалось ничего другого, кроме как исполнить просьбу.

– Ты достаточно гибкая. А еще, мне кажется, я тебя где-то видел… А может, мне просто мерещится. Ладно, сейчас не до этого. Ты будешь танцевать.

Несколько других девушек тут же упали на колени, надеясь повторить успех Айне.

– Прекратите! Все встали! Девушек понадобиться много, я оценю по достоинству каждую!

Вскоре и правда была отобрана почти половина гарема. Обучить столько девушек танцу в отдельной комнате было сложно, потому занятия решили проводить прямо в гаремном дворике. Те девушки, которые играли на музыкальных инструментах разместились на подушках, остальные остались стоять в центре, старательно повторяя движения за учительницей танцев.

Одна из девушек неудачно сделала шаг, и раздался звук разбившейся вазы. Айне обернулась и заметила, как та ловко выхватила что-то блестящее из осколков. Что ж, теперь браслет точно не вернуть.

– Ай-я-яй! Какая ты не ловкая. А если ты завалишься на стол перед гостями? Нет, ты танцевать не будешь! Отойди в сторону! – приказал Юзуф-ага.

– Простите господин, – ответила девушка, безропотно отходя, кажется, находка драгоценности обрадовала ее больше, чем возможность выступить.

Айне лишь прикусила губу, хорошо, что она не стала прятать в вазе все сокровища, иначе сейчас она осталась бы без своей добычи, да еще и в гареме начались бы разборки.

Оставшиеся дни до праздника были наполнены суматохой. Утром занятия со старым учителем, а после обеда занятия танцами, затягивающиеся до позднего вечера. В перерывах примерка костюмов, которые поспешно, в несколько смен шили швеи. Праздник готовился с большим размахом, и все должны были соответствовать высоким ожиданиям будущего султана, славящегося своей строгостью и дисциплиной, потому Юзуф-ага носился как ошпаренный и постоянно прикрикивал на тех, кто попадался ему под руку.

– Где-то я тебя все-таки видел, мысль вертится, словно назойливая муха, но мне никак не удается ухватить ее. – произнес евнух задумчиво, когда проверял танец Айне, накануне праздника, мужчина решил проверить каждую девушку отдельно.

– Почтенный, конечно вы видели меня, я, ведь, живу в гареме. – как можно более уважительно ответила Айне.

– Ай, ладно, может, когда вся эта суматоха закончится, я вспомню. Следующая!

Этим вечером, гарем, словно растревоженный улей, допоздна гудел от разговоров взволнованных девушек, но Айне едва прислушивалась к общему волнению, она размышляла над тем, что будет, если евнух все-таки вспомнит, что видел ее блуждающей в коридорах. После праздника ей не желательно возвращаться в гарем, но как сбежать, прихватив с собой награбленные сокровища?

Ночь была наполнена вздохами, во всех комнатах девушки ворочались на своих ложах, в ожидании волнующего события. Но, к счастью, и она закончилась. А днем на пустые размышления уже не было времени. Все утренние занятия были отменены, а к праздничному обеду многие из девушек не притронулись, вместо этого они наряжались в полупрозрачные наряды и украшали себя.

Наконец, танцовщиц повели в большой зал, где сидели важные гости и молодой султан. Разодетые в полупрозрачные ткани и богатые украшения, но с прикрытыми лицами, стройные и грациозные девушки вызывали в мужских сердцах трепет. Гибкие тела извивались в причудливых танцах, маня и обещая наслаждение, а подведенные глаза танцовщиц гипнотизировали, не хуже танца ядовитой змеи. Этой ночью уже многим из собравшихся здесь мужчин предстоит ворочаться и вздыхать, мечтая об объятьях хотя бы одной из таких красавиц.

Айне оттанцевала несколько танцев, после чего решила попытать удачу и сбежать из дворца, снова притворившись одной из служанок, постоянно снующих туда-сюда. Незаметно выскользнув из комнатки, где отдыхали девушки между выступлениями, Айне вернулась в гарем, и, делая вид, что освежается у фонтана, незаметно достала свои сокровища, спрятав их за поясом, воровка снова выскользнула из гарема. Сегодня стражники смотрели на перемещение девушек сквозь пальцы, понимая, что за долгий вечер танцовщицам может понадобиться вернуться ненадолго в гарем. Сначала Айне спокойно шла по направлению к праздничному залу, но потом свернула в узкий коридорчик, и стала заглядывать в каждую дверь, в надежде найти хоть что-то, чем можно было бы прикрыть свой откровенный наряд. Но открыв очередную дверь, девушка услышала неприличные звуки, а после ее взору открылась еще более неприличная картина: Юзуф-ага страстно сжимал в своих объятиях полуобнаженную наложницу.

Айне охнула, прикрывая от изумления рукой рот, а затем попятилась назад.

– Стой!

Мужчина успел схватить воровку за рукав и втащил в небольшую комнатку, плотно закрыв дверь.

– Что ты хочешь за молчание? – требовательно произнес он, загораживая путь к отступлению.

– Я…

– Наиля моя возлюбленная, мы поженимся, когда она уйдет из гарема. Я не какой-то подлый совратитель. – по-своему понял замешательство девушки евнух.

– Но как… – Айне посмотрела в область паха мужчины.

– Так бывает. Если обрезание не полное, то со временем все восстанавливается. Я вспомнил! Я видел тебя заблудившейся в коридорах. Ты простая служанка. Тебе обманом удалось занять место в гареме. За это тебя изобьют палками до полусмерти. Но ты, ведь, этого не хочешь?

– Я буду молчать.

– Вот и славно, иначе лживой служанке все равно никто не поверит.

– Но я… – Айне подумала, что можно было бы покинуть дворец с помощью евнуха.

– Мое слово против твоего! Запомни, никто не станет и слушать тебя. – но мужчина решил перейти в решительное наступление, чтобы как следует запугать девушку. – А сейчас я провожу тебя в гарем. Нельзя чтобы наложницы разгуливали по всему дворцу, особенно в таком виде. Тебя могут заподозрить в измене.

– Я не хочу…

– Я и так оказываю тебе одолжение! Можно сказать, участвую в заговоре. Ты должна быть мне благодарна. – продолжал дожимать Юзуф-ага.

Айне только вздохнула, в этот раз удача отвернулась от нее, главный евнух явно не тот человек, которому можно довериться и попросить вывести ее из дворца, он не станет рисковать ради нее. Его интересы и будущее с Наилей ему дороже.

Вскоре, с абсолютно невозмутимым видом, главный евнух вернул двух девушек в гарем, куда уже потихоньку возвращались большинство танцовщиц.

– Помни, ты у меня в долгу и держи язык за зубами. – прошептал он воровке на прощание.

Айне лишь кивнула, вступать в борьбу с мужчиной было бессмысленно, его авторитет здесь был слишком велик, а она недавно появилась в гареме и никого ее судьба не волновала. Оставалось лишь надеяться, что Юзуф-ага ограничится угрозами, а не подстроит для нее какую-нибудь подлость. А сейчас девушке не оставалось ничего другого, кроме как отправиться в свою комнату, дождаться, когда все уснут и вновь спрятать в тайник свои сокровища, надеясь, что однажды, ей все-таки удастся покинуть злосчастный гарем.