Железный Зад 2: День Мертвых

Глава 2

В дверях Владимир столкнулся с Кешбеком. Дети сразу бросили его и облепили грязного и пахнущего болотом папаню.

— Этием! Этием! Мы идём на драку смотреть! Там один абый хочет побить дядю Володю!

— Что? — разом вскричали Владимир и Кешбек.

— Вы сказали, он меня просто ищет, — напомнил Владимир детям.

— Да, ищет, чтобы побить, — весело ответили дети.

Кешбек присвистнул и скинул траву через крыльцо.

— Я просто обязан пойти и посмотреть на этого самоубийцу!

— Дети, верно, ошиблись. Кто меня может искать? Разве что оборотни... — задумчиво произнёс Владимир и вспомнил про Гузель.

— Точно, это кто-то из них! Старая собака предупреждала, что будет мстить.

Владимир уныло вздохнул.

— Но я не хотел им делать зла. Это была подстава. Эх, что толку об этом говорить! Пойдём, посмотрим на этого странного незнакомца.

Дети радостно завопили и воробьями спрыгнули с крыльца. Владимир с Кешбеком неторопливо шли за ними. Старшие мальчишки успели отделиться от младших и куда-то убежали. Алия, придерживая за руку трёхлетнего Абдурахмана, учила его, что убегать, как старшие братья, нехорошо. Малыш вначале согласно лепетал, а потом стал отвлекаться на разные вещи.

Владимиру хотелось сказать Кешбеку, что бесята вели себя настолько естественно, что были не отличимы от настоящих детей. Но вовремя спохватился. Вместо слов из него вырвалось неуверенное блеяние и Кешбек обратил на это внимание. В уголке рта у казаха тут же возник дурилик.

— Тебе нечего переживать, брат. Ты у нас самый сильный. Один раз дашь левой этому дурачку, чтобы больше не возникало у него всяких идиотских желаний, и разойдёмся. — Кешбек посмотрел вдаль и присвистнул. — Ты только глянь, полдеревни собралось поглазеть.

Владимир посмотрел в сторону главной площади и убедился в правдивости слов Кешбека. Люди стояли плотным кольцом, окружив кого-то. Были слышны мужские покрикивания и смех толпы.

— Ты смотри, лишь бы не работать! Загородили весь обзор, стадо баранов!

— Похоже, этот человек тоже силён. Дети сказали, он смял полотно у лопаты одними руками, — задумчиво произнёс Владимир.

— Да подумаешь, смял железку. Я тоже могу смять, если захочу.

— Не знал, что ты так силён, брат, — улыбнулся Владимир.

— Да я вообще много чего умею. Только зачем это показывать? Потом будут за мной бегать и просить: «А построй нам баню, а поставь нам забор, ты же такой сильный, тебе это сделать как нефиг-нафиг».

— Помогать приятно. Тем более кто эту работу сделает, если не мы.

— Ещё приятнее, когда за работу платят, а не кормят добрыми словами. Сказать «рэхмэт» я и сам себе могу.

Владимир и Кешбек подошли к кольцу. Деревенские гудели, глядя на того, кто навёл в деревне переполох. Владимир со своим ростом сразу увидел юношу, а Кешбеку пришлось попрыгать, прежде чем он смог разглядеть шапку светлых волос. В конце концов, он решил схитрить и прополз между ног зевак. Казах понял, что добрался до цели, когда уткнулся в чьи-то колени.

— Ты ещё что за клоун? — раздражённо спросил блондин и отошёл от казаха.

— Эй, дорогой, разве можно быть таким нелюбезным?

Кешбек вскочил на ноги, отряхнул жилетку и с подозрением осмотрел парня. Блондин был одет как типичный турист в кроссовки, джинсы, футболку и куртку. Голову прикрывала красная кепка с буквой С. Руки были обвешаны плетёными браслетами. Присмотревшись внимательнее, Кешбек пришёл к выводу, что перед ним стоял обычный хвальбишка.

— А ты меня научи, как быть любезным, — дерзко ответил парень. — Я попросил привести самого сильного человека в вашей деревне, а вы мне подсунули этот сморщенный изюм?!

Блондин топнул ногой и Кешбека тряхнуло так, что он упал.

— Совсем ноги перестали меня держать, — проворчал Кешбек, подбирая с земли тюбетейку. — А ты, кызыл калпак, — крикнул он блондину, — не думай, что ты можешь безнаказанно здесь хулиганить.

— А то что, изюм? Побьёшь меня, проучишь? Можешь попробовать научить манерам. Только ещё никому это не удалось.

— Если ты до этого обижал только школьников, тогда конечно, — засмеялся Кешбек.

И тут же прекратил. Он не понял, что произошло, но вдруг земля разверзлась у него под ногами и он провалился в неё по колено. Казах пытался вытащить себя, дёргая за шаровары, но земля словно капкан захватила его. Наблюдавшие за ними люди загудели от удивления.

— Это твоих рук дело? — осенило Кешбека.

— Какая разница? Я сюда не за этим пришёл, — сердито ответил блондин и повернулся к деревенским жителям. — Повторяю в последний раз: приведите сюда самого сильного человека. Я знаю, он живёт в этой деревне. Пусть он явится, иначе я этого изюма заживо похороню!

Кешбек ещё раз попытался выбраться и когда его дёрганья не вызволили его из плена, он жалобно произнёс:

— Брат, помоги, что-то у меня не получается. Здесь явно колдовство замешано.

Блондин осмотрел толпу и вдруг увидел, как двухметровый лысый мужик раздвинул людей большими руками и вышел вперёд. Казаха он вытащил из земли одним рывком, отряхнул и поставил на ноги. Затем лысый хотел удалиться, но блондин преградил ему дорогу, оказавшись перед ним.

— Кто ты такой? — требовательно спросил он.

— А ты кто, если позволяешь себе обижать невиновного человека?

Владимир не угрожал ему, но блондин улыбнулся и встал в боевую стойку.

— Меня зовут Кратер. Я самый сильный человек на свете. До меня дошли слухи, что в этой местности живёт богатырь, который одним пальцем разбивает валуны. И вот я пришёл, чтобы потягаться силами. Или точнее прибить тебя, чтобы и дальше оставаться самым сильным.

Но Владимир прошёл мимо паренька. Он спросил у Кешбека про обед и казах ответил, что неплохо было бы перекусить после переживаний. Блондин рассердился, развернулся к ним и ударил ногой об землю. Тут же перед Владимиром вырос каменный столб, а Кешбек от неожиданности чуть не уронил тюбетейку.

— Ай, шайтан, что это творится?! — крикнул он и посмотрел на блондина. — Это же он такие штуки проделывает, да? — осторожно спросил Кешбек у Владимира.

Владимир напрягся, но решил сначала выслушать парня.

— Так что тебе нужно от меня?

— А ты не слышал, лысый? Дерись со мной!

Блондин побежал на Владимира с криком и замахнулся правой рукой. Владимир аккуратно поймал его за запястье, развернул и легонько толкнул. Парень не выразил удивления, наоборот, он словно ожидал такой реакции. Блондин вновь занёс руку, но Владимир жестом попросил его успокоиться.

— Я не хочу драться... Как тебя там?.. Нельзя было попроще прозвище придумать?

— Кратер! Моё имя Кратер! Дерись со мной!

Блондин ударил Владимира в солнечное сплетение. Тут же нагнулся, чтобы избежать ответного удара и выпадом ногой хотел сшибить его с ног. Но Владимир стоял, не ощутив силы атаки, и с удивлением смотрел на парня сверху вниз.

— Кратер, братишка, я твоих ударов не чувствую. Слушай, если тебе это так важно, ты говори всем, что победил меня, мне не жалко. Но давай не будем тратить наше время, тем более, что я сегодня не завтракал и желудок начинает ныть.

Парень вскочил на ноги и отпрыгнул назад.

— Тыне понял, лысый. Я пришёл драться с тобой! Если ты ничего не почувствовал, так это потому, что была разминка и проверка твоей серьёзности. Но ты несерьёзен. Давай, врежь мне!

Блондин с ухмылкой смотрел на Владимира. Кешбек был удивлён дерзости парня и потянул Владимира за рукав.

— Ты же этого не сделаешь, брат? Слушай, наверно он больной или смерти ищет. Но ты только не бей его.

— Я и не собираюсь его бить, — возразил Владимир.

— А придётся, лысый. Не хочешь, я тебя заставлю.

— Послушай, Кратер, не обязательно решать всё силой. У нас всегда есть выбор...

— Да, у тебя действительно есть выбор, — насмешливо перебил Кратер. — Либо ты сразишься со мной, либо получишь по заднице.

Деревенские заржали, услышав смешное слово. Владимиру стало обидно, когда он услышав в свой адрес, что ему не впервые рисковать задницей. Блондин был доволен дерзкой выходкой и исподлобья наблюдал за Владимиром.

— Хорошо, — вынужденно согласился Владимир. — Мне не в первый раз доказывать, что сила ничего не решает. И ты поймёшь, Кратер...

— Бла-бла-бла, давай меньше слов, больше дела. Серьёзно, поучительной речи не хватало как в долбанном аниме, — огрызнулся парень.

— Как в долбанном чего? — не понял Кешбек.

— Аниме, мультик это японский. Вот блин, вы здесь совсем дикари что ли?!

— Брат, а может, ему разок наподдать, а то он слишком наглый, — с улыбкой произнёс Кешбек.

— А ты хочешь на это посмотреть? Да, давно мы никого не били, — весело сказал Владимир.

Он с Кешбеком вдруг услышали рёв. Это взорвался Кратер.

— Как вы много болтаете!

— Успокойся, братишка, — ответил Владимир и тут же шепнул Кешбеку. — Какой он нервный.

Опять послышался крик. Блондин был готов сам напасть. Он яростно дышал, стоя в нелепой грозной позе. Обе руки были занесены для атаки, мышцы напряжены и лицо свело в злобной гримасе.

— Ну же?!

Владимир неторопливо подошёл к парню и совсем легонько стукнул кулаком по макушке.

— Ну как, больно?

Кратер взревел и нанес быстрый удар снизу, попав Владимиру в челюсть. На секунду у Владимира потемнело в глазах, но он сразу пришел в себя. Во рту появился кислый вкус крови. Он сплюнул красную слюну и удивился.

— Так кто ты? — переспросил Владимир, глядя на кровавый плевок под ногами.

— Я Кратер, самый сильный человек на земле. И я пришел тебя убить.

Владимир потряс головой. Смысл слов паренька не доходил до него.

— В челюсть, вроде как, получил я, а ахинею несешь ты.

— Я показал тебе, что серьезен в своих намерениях, но ты не понимаешь. Не зря говорят, что качки тупые.

— Да не такой уж я и качок... — улыбнулся Владимир и поиграл мышцей на руке.

Но улыбка быстро исчезла с его лица. Он еле успел увернуться, чтобы не получить второй раз по голове. Оказавшись спиной к Кратеру, он развернулся и успел увидеть, как тот, сделав прыжок, взмыл воздух и вытянул ногу для нанесения удара. Владимир отскочил, кубарем перекатившись по земле.

— А ты очень подвижен для такого шкафа, — услышал голос Кратера Владимир откуда-то сбоку и отпрыгнул.

Приземлившись, он увидел, как в то место, где он только что сидел, в землю врезались кулаки Кратера, разломав ее на куски. Парень встал, вытирая руки от пыли, и злобно улыбнулся.

— От меня бежать бесполезно. Ты не скроешься ни под землей, ни на земле. Сражайся и покажи свою силу!

Владимир обернулся на Кешбека. Казах пожал плечами и, захватив детей, отбежал далеко, спрятавшись за ближайший дом. Остальные сельчане последовали его примеру.

Владимир не ответил. Он молча размял руки, сделал выпад ногами и вздохнул. Пришлось ему немного напрячься, чтобы сбить спесь с храбреца.

— Нападай, — сказал он и тут же неведомая сила подбросила его в воздух. Взлетев на добрую сотню метров, Владимир достиг высшей точки и начал стремительно падать. Пока он летел, он увидел, что из земли вырос каменный столб.

Кратер, наблюдавший за падением Владимира, выставил правую ногу вперед и поднял руки к небу. В том месте, куда Владимир должен был упасть, из земли выросли каменные пики. Владимир замахал руками, переворачиваясь в полете, и приземлился ногами в ловушку, подняв пыль. Кратер не стал ждать, когда она осядет сама, а развел руками в разные стороны и земляная пыль пала. Владимир в это время вылез из западни, распинав камни. Он был совершенно невредим.

— Неплохо, — сквозь зубы похвалил его Кратер. — Но я даже не сражался и в полсилы.

— Плохо. Нам обедать пора, а мы тут с тобой торчим, камни пинаем, — добродушно произнес Владимир, чем сильнее разозлил Кратера.

— Какой обед?! Забудь! Мы сражаемся на смерть!

— Ну чего ты ко мне пристал... — не успел договорить Владимир, как рядом с его лицом пронеся кулак. Он только повернул голову, чтобы найти Кратера, как кулак пролетел у него над головой. Парень был очень быстр, но Владимир замечал его атаки.

«Да кто же он такой? — задумался Владимир. — Может, у него еще раз спросить?»

Когда в стремительной атаке мимо Владимира опять пролетел кулак, он схватил его и сильно сжал. Послышался хруст. Кратер от боли упал на колени. Он визжал со слезами на глазах и с испугом смотрел на руку Владимира. Сквозь его пальцы торчали сломанные пальцы Кратера.

— Ой, извини, братишка, переборщил, — виновато сказал Владимир и отпустил руку парня. Тот, упав на зад, попятился, прижимая поврежденную руку к себе.

— Да куда ты? Я ж не специально! Братишка?

— Это еще не всё! Это еще не конец! — лепетал парень. Боль страшной силой пульсировала в руке, но он старался не обращать на нее внимания. Сумев преодолеть страдания, он вскочил на ноги и поднял здоровую правую руку.

— Слушай, давай мы с тобой просто поговорим, — попросил его Владимир, поднимая руки, словно он сдавался.

— Нет, никаких разговоров! Только бой и только один победитель.

— Да чтоб тебя черти разодрали. Если для разговора тебе надо сломать вторую руку...

Владимир двинулся на Кратера. Парень, увидев его сосредоточенные холодные глаза, почувствовал страх и занес руку, выращивая перед собой каменную стену. Но неожиданно увидел, как кулак Владимира прорвался сквозь твердую породу, проходя сквозь нее как через мягкое сливочное масло, услышал собственный крик и уже знакомый хруст треснувших костей.

Кратер кряхтел. Бибигуль осторожно обматывала пальцы бинтом, боясь причинить парню ещё больше боли. Она нежно держала его правую руку на весу, виновато улыбалась и один раз попросила прощения, но почему-то за своего мужа.

— Извините, Кешбек не хотел... Он у меня такой: сначала что-то делает, а потом жалеет.

— Послушайте, — в который раз прервал ее Кратер. — Мне не нужна помощь, на мне заживает как на собаке. Вы только зря медикаменты тратите.

«Конечно, как на собаке, — ухмыльнулся Владимир. Он стоял возле двери, подперев стену и скрестив руки на груди. — То-то визг был слышен на другом конце деревни».

Кешбек в это время хозяйничал на кухне: шумел чашками, гремел чайником, что-то разбил, от чего Бибигуль включила монстра и наорала на него на неведомом языке, затем повернулась к Кратеру и вновь мило улыбнулась. Парень, увидев бой-бабу, на мгновение стал робким и послушным.

— Надо так надо, мотайте да покрепче. Так быстрее заживёт, — натужно улыбался он.

«И рот ему надо замотать. И глаза. И всё тело. И выкинуть в речку, пусть плывет, куда угодно, лишь бы подальше отсюда, павлин ряженый, — проворчал Владимир и посмотрел на улыбчивого Кратера. — Вот брат не видит, как его жену клеит этот засранец».

Владимир решил прервать их заигрывания и с грозным видом сел за стол. Бибигуль уже закончила свою работу, скрутила бант из бинта и, взмахнув косой, удалилась на кухню, откуда тут же послышалась женская ругань. Парень положил на стол обе забинтованные руки и осмотрел их.

— Зря только время тратили. Всё заживёт. — Сказал он уже Владимиру и дружелюбно улыбнулся.

«Больно, а все равно корчит из себя героя, выпендрежник», — подумал Владимир, не дрогнув ни одним мускулом на лице.

— Откуда же ты такой взялся, что на тебе переломы быстро заживают? — спросил он.

В это время из кухни вышли супруги, неся чашки с блюдцами. У Кешбека тряслись руки от ответственности, но он благополучно донес посуду до стола.

— Вы чего, ребята, телек не смотрите? — удивился парень. — Я Кратер!

Владимир с Кешбеком переглянулись, но так ничего не поняли.

— Вот вы дикие! — Рассмеялся парень. — Я Заступник, партиец команды Альфа-Москва, конкретно член отряда ...

Владимир с Кешбеком опять посмотрели друг на друга и у обоих зародились мысли, что парень был не в себе.

— Ты ему голову случаем не задел в пылу драки? — шепнул Кешбек.

— Я уже не уверен, — так же тихо ответил Владимир.

— Мужики, вы чего? Вы серьезно не слышали о Заступниках?

Увидев их лица, Кратер закатился смехом. Пока он ржал, Кешбек с недовольным лицом разливал чай. Казах хотел пройти мимо гостя, оставив его без чая, но Бибигуль пригрозила ему кулаком.

— Телевизора нет, интернета тоже нет? Хоть знаете, что это такое?

Владимир не стал отвечать, что интернет имеется только у местного чудища. Он бросил в кружку рафинад, звонко развел его в чае ложкой и с невозмутимым видом спросил:

— Ты когда сваливаешь?

— Ты чего, дядя, я только пришел!

Кратер попытался взять чашку, но у него не получилось. Забинтованные руки превратились в толстые бесполезные кувалды.

— Чтобы меня убить?

— Нет, — ответил парень, глядя то на свои руки, то на чашку. — Я это так сказал, чтобы твою силу проверить, вдруг она слабее моей. Слушай, приятель, а не мог бы ты добавить сахар в чай? А то у меня не выходит.

Кратер с улыбкой посмотрел на Владимира. Тот хотел отказать парню в просьбе, но один взгляд Бибигуль убедил его в обратном.

— Да, конечно, — процедил сквозь зубы Владимир и не только положил две ложки сахара, но и размешал его.

Бибигуль подсуетилась, приготовила бутерброд и вложила его в руки Владимиру. Она толкнула его локтем и кивнул на Кратера. Владимир со вздохом поднес бутерброд к лицу Кратера.

— О спасибо! Вы такие гостеприимные! — широко улыбнулся парень и откусил большой кусок. — Просто обалденный бутер! Спасибо хозяйке!

Бибигуль зарделась, засмущалась и ушла быстрым шагом на кухню. Кешбек, наблюдавший эту картину, хотел было возмутиться, но решил отложить разборку. При госте ссориться нельзя, иначе опять ему влетит от жены, а если влетит от жены, то не получится устроить ей разборку.

— Что происходит, а? В собственном доме! — ворчал Кешбек.

А Кратер тем временем кусал бутерброд и, припав к чашке, громко пил чай.

— Парень, жуй быстрей, — зло попросил Владимир, но тот даже и не думал торопиться.

— И чем вы занимаетесь в своей деревне, если телек не смотрите?

— Вон посмотри! Стоит в углу твой телек! — ответил Кешбек.

— Он хотя бы работает?

Сердито топая босыми ногами, Кешбек подошел к телевизору и включил канал с татарскими плясками. Для большей убедительности он включил звук на всю громкость. Кратер и Владимир сразу закрыли уши. Из кухни тут же показалась Бибигуль. Она начала что-то кричать и кидаться в Кешбека ножами и вилками. Ему пришлось танцевать, чтобы столовые приборы не достигли цели, и из-за этого он не мог дотянуться до телевизора.

Дверь в дом кто-то открыл с пинка и в комнату ввалилась толпа с веселыми криками и гармонью. Бабы в ярких сарафанах и пуховых платках, взявшись за подол, крутились и драли глотки песней, а мужики свистели и вприсядку хлопали себя по коленям. Один усатый гармонист стоял на месте и мастерски бегал пальцами по белым кнопкам. Следом за взрослыми в зал забежали деревенские дети.

Бибигуль отвлеклась на непрошеных гостей и Кешбек смог наконец-то выдернуть шнур от телевизора из розетки.

— У кого сегодня праздник? Отвечай нам, дорогой! Девица выходит замуж? Где жених наш холостой? Али именины будем у кого-то отмечать? Или просто так позвали всю деревню пировать? — завела стихи Любовь Михайловна.

Женщина держала в руках банку огурцов, которую впихнула в руки Бибигуль, и грузно села за стол рядом с Кратером. Все гости поступили ее примеру. Кто успел, тот вручил угощение хозяйке дома, а остальное ставили на стол, где тут же открывали и ели. Кто-то принес огромную бутыль с брагой. Гости, увидев алкоголь, начали требовать рюмки и кружки. Бибигуль немного отошла от шока, позвала к себе Кешбека, всучила ему банки с пакетами и ушла на кухню искать стаканы.

Владимир, не любивший громкие компании, вылез из-за стола, вытащил из стиснувших с двух сторон жирных бабских боков Кратера и вышел на улицу. Толком не поев и испытывая голод, он направился к себе в дом. Владимир вспоминал, что у него оставалось из припасов и чем можно было бы набить желудок, но догнавший его Кратер испортил ему настроение и аппетит.

— Эй, приятель, ты чего свалил? У твоего другана крутая пати наметилась!

— Что наметилось?

— Ну вечеринка или праздник по-другому.

— Вот бы и остался там.

Владимир пошел дальше быстрым шагом, но Кратер и не думал отставать от него.

— Я больше по футболу угараю. Знаешь, кто такие ультрас? Нет? Ну ладно. А из алкоголя я только пиво пью. Могу пару рюмок водки хлопнуть или вискарика, но это максимум. А ты ту же муть пьешь, что и остальные?

— Я совсем не пью, — буркнул Владимир. Он не хотел разговаривать с ним, но идущий рядом с ним Кратер смотрел пристально и начал подталкивать его рукой, чтобы Владимир дал ответ н заданный вопрос.

— Чего? Живешь в деревне и не бухаешь?! Да не бывает такого!

Владимир, насупившись, промолчал. Кратер с удивлением смотрел на него, потом на округу, затем опять перевел взгляд на Владимира и похлопал себя по плечам руками-кувалдами.

— Прохладно как-то, не находишь?

Кратер, смотря на Владимира, кивнул на его рубаху.

— Как бы октябрь наступил, надо одеваться потеплее.

Владимир продолжал молчать. Только и было слышно, как он вбирал в себя воздух, полностью забив легкие, а потом громко выдыхал.

Чувствуя холод, Кратер поежился. Он хотел было завернуться в куртку, но забинтованными руками у него не получилось зацепить ее края.

— Дружище, помоги застегнуться!

Владимир даже не посмотрел на него.

— Ну пожалуйста! Я же замерзну и умру. Прям здесь, в твоих ногах, — трагичным голосом произнес Кратер, только его слова не возымели эффекта. — А вот та татарская телочка обязательно бы меня застегнула и отогрела...

Не успел Кратер договорить, как Владимир схватил его за грудки и приподнял над землей. Парень, увидев его взбешенный взгляд и раздувшиеся от гнева ноздри, попытался его успокоить:

— Стопэ, стопэ, я ничего такого не имел в виду!

— Какая она тебе телочка!!! — взревел Владимир словно в нем проснулся буйный медведь.

— Телочка — это по-другом девушка, ничего криминального и компрометирующего! Я ее не обзывал, даже в мыслях такого не было, скорее наоборот, я имел в виду, что она та еще горячая...

Владимир хорошо тряхнул Кратера, чтобы тот закрыл рот. Он не желал слушать слова о Бибигуль от хамоватого мальчишки.

Пока у Кратера кружилась голова и зрачки глаз бегали по разным сторонам орбит, Владимир убежал от него на приличное расстояние. Парень не должен был его догнать. Но только Владимир коснулся калитки, как услышал грозное лаяние Акбая. Он обернулся и увидел перед собой Кратера.

— Как ты это делаешь? — с сомнением в голосе спросил Владимир.

— О чем ты?

Владимир обошел Кратера, пристально наблюдая за ним. Он шепотом перебирал имена демонов и нечистых духов, но парень не дрогнул и не поменял внешность. Теперь была очередь Кратера усомниться во Владимире.

— С тобой все в порядке?

— Со мной — да. По крайней мере, я в себе уверен. А вот ты...

— А что я?

— Ты переместился. Я тебя оставил возле дома Рахимовых, а от меня до них, наверно, километр есть. Ты не бежал и не подкрался ко мне — я бы услышал. Но я даже не почувствовал, как ты оказался позади меня.

Кратер расслабился и самодовольно улыбнулся.

— Да уж, некоторыми талантами я не обделен.

— Зато другим обделен.

— И чем же?

— Воспитанием.

— Не угадал. Силой.

Владимир сдвинул брови, вспоминая, как Кратер движениями рук создавал каменный щит, выращивая его из земли.

— Я думал твои фокусы — это выходка дьяволов.

— Чего?! — рассмеялся парень. — Каких дьяволов? Ты ж сказал, что не пьешь!

Владимир оставался серьезен и с лица Кратера постепенно сходила улыбка.

— Ты же разводишь меня, да? — неуверенно спросил Кратер.

— Так кто ты такой? — грубо потребовал Владимир.

Он сделал шаг вперед и Кратер невольно отступил.

— Я... Я... Слушай, приятель, я же представился, ты меня не слушал! — собрался Кратер духом и отбросил испуг. — Я Заступник. Заступники — это такая большая организация, в ней собраны люди со сверхсилами и разделены на отряды. Моя команда защищает Москву, а из-за того, что мы занимаем первую строку в рейтинге, то нам присвоено звание Альфа-Москва. Название у нашей команды — УльтраПатриот, в честь нашего лидера.

— Какой бред, — ответил Владимир, выслушав речь Кратера.

— Да не бред! Смотри!

Парень схватился за куртку и застыл, когда понял, что не сможет открыть молнию на кармане одежды и достать телефон.

— Блин! — выругался он. — Ок, давай по-другому. Ты же не сможешь объяснить это?

Кратер вытянул руку и медленно поднял ее вверх. Камень, лежавший у тропы, сначала дернулся, а затем, словно поднятый невидимой силой, завис в воздухе.

— Ну что? — с улыбкой спросил Кратер.

Камень начал дрожать и вдруг упал. Парень сморщился и прижал руку к себе.

— Что с тобой?

— У меня же пальцы сломаны, а я привык концентрировать энергию в них. Вот она и обожгла кости. Надо бы учиться управлять ладонями, но пальцами получается изящнее что ли. А когда работаешь ладонями, будто не хватает маневренности. Словно не легкий камень держишь, а какую-нибудь дубину.

Боль утихла в руке и Кратер показал ее из-под куртки. Он хотел продолжить разговор, но увидел, что Владимир не мог переварить его слова.

— Слушай, может в дом зайдем? Холодно, блин!

Владимир, не говоря слов и держа брови напряженными, вошел на двор и попридержал пса. Кратер мышью проскочил мимо них и в секунду оказался на крыльце. Владимир отпустил Акбая. Пес начал лаять на гостя и пытаться сорваться с цепи.

Владимир медлительно подошел к дому, открыл незапертую дверь и, не смотря на Кратера, предложил ему войти. Только он оказался внутри, как услышал возглас парня:

— А! Это что за карлик?!

Владимир увидел, как Сема замер в руке с веником. В душе он обрадовался, что домовой не обиделся и вернулся в дом. А с другой стороны Владимир остался недоволен тем, что от собственного домового он не мог получить известий с темных полей.

— Это домовой, — ответил Владимир.

Кратер недоуменно посмотрел на него.

— Что?!

— Домовой. Это дух, дом убирает за печеньки.

— Ты головой, случайно, не того?

Парень вновь обернулся к карлику.

— Или я того?

Кратер сделал два шага вперед к домовому и тот тоже сделал 4 мелких шажка, но назад.

— Кто ты? — спросил Кратер у карлика.

— Я домовой этого дома.

— Ты здесь живешь?

— Я здесь убираюсь, а живу-то я у себя.

— Где у тебя дом?

— Там, — ответил карлик и махнул куда-то лапкой.

— Где?

— Там. В другом мире.

Парень медленно перевел взгляд на Владимира.

— Это розыгрыш?

Владимир впервые рассмеялся.

— Ага, точно такой же, какой ты провел со мной.

— Но домовых не бывает!

— А это тогда кто?

— Обычный карлик. Ну люди такие... невыросшие... у которых произошел сбой в организме и они... ну, по другому выглядят.

Владимир начинал ржать.

— Ты на уши-то его посмотри! А на руки! Слышал, Сема? Карлик ты недоразвитый! А то ходил важничал: домовой я, домовой!

Владимир прошел на кухню, где на столе стоял чугунок с кашей. И не успел он снять крышку, как за собой услышал шум. Обернувшись, он увидел, как Кратер гонялся по всему дому за Семой. Стулья переворачивались, сундук с вещами опрокинулся, когда они пробегали мимо кухни, то задели и стол. Чугунок закачался и Владимир еле успел спасти его от падения. Кратер уже было поймал карлика за ножку, но тот сумел ловко извернуться в пространстве. Парень упал, а карлик, вскочив ему на голову, прыгнул в зеркало. Кратер быстро поднялся и, оказавшись у зеркала, попытался попасть внутрь, но поверхность была тверда и не пропускала его.

— Как он это сделал? — спросил Кратер, стуча рукой по стеклу.

— Что именно? Ушел от тебя? Это потому что твои руки перебинтованы.

— Нет, как этот карлик смог исчезнуть в зеркале? Это фокус?

— Ну... Можно и так сказать.

Кратер дико посмотрел на Владимира, который уселся за стол и ел большой деревянной ложкой кашу из горшка.

— Что у вас здесь происходит?!

Парень подошел к столу и, встав перед Владимиром, оперся руками о деревянную поверхность.

— О чем ты?

— Я спрашиваю про этого карлика.

— Чем он тебе не угодил?

— Да кто он такой, черт побери?!

— Сколько раз повторять? Это домовой! Еще раз спросишь, я хорошенько стукну тебя ложкой. — Ответил Владимир и уткнулся в чугунок.

— Но домовых не бывает!

— Кто тебе сказал?

— Да это всем известно! Это сказки, как всякие лешие, чебурашки и другие выдуманные персонажи.

— Ну ладно. Не бывает, так не бывает.

Кратер, психанув, вскрикнул и ударил рукой по столу. По нему пошла трещина. Владимир как можно скорее схватил горшок и прижал его к себе.

— Дурак что ли? — рассердился Владимир.

— Это ты меня за дурака держишь! Либо сам спятил!

Парень злился и тяжело дышал.

— Что ты от меня хочешь?

— Чтобы ты мне объяснил всю чертовщину!

Владимир закинул в рот последнюю ложку каши и поставил горшок в раковину.

— Хорошо. Пойдем в лес. Может, встретим кого-нибудь. Заодно дрова для бани нарубим. Только утеплимся сначала.

Владимир прошел к своей кровати. Из под нее он вытянул мешок, а из мешка он достал шапку с помпоном и свитер. Хоть Кратер отказывался и возмущался новой одежде, все же ему пришлось переодеться, чтобы не мерзнуть на холоде. Сам Владимир натянул кофту с оленями и плюхнул себе на голову шапку-ушанку.

— Не переживай, ты в деревне. Тут никому нет дела, как ты одет.

— Ты эти вещи хоть раз в жизни стирал?

— Все вы городские одинаковые — такие нежные и брезгливые.

— Разве плохо любить чистоту?

— Не плохо, но только раз в неделю.

Кратер кисло улыбнулся.

— Ужасно.

— Лучше возьми топор, вон под зеркалом стоит.

Парень подошел к зеркалу и еще раз потрогал стекло. Оно было такое же как и всегда.

— Тебя, кстати, как зовут?

— Кратер.

— А нормальное имя есть?

Кратер поднял топор и посмотрел на свою глупую физиономию в шапке. Пожалуй, его настоящее имя подходило под ситуацию.

— Сергей Корчагин.

— Сережа, значит.

Кратер сам себе кивнул в зеркале.