Железный Зад 2: День Мертвых

Глава 17

Владимир держал над огнем тушку курицы, опаляя оставшиеся перья. Кратер с Сэмом стояли рядом, смотря на странный ритуал, и морщились из-за витавшего неприятного запаха. После тушка плюхнулась на разделочную доску и была растерзана на части. У Сэма при виде свежего мяса сузились зрачки. Котом он ходил возле стола, случайно задевая повара. Кратер следил за всеми поочередно, пока Владимир не напомнил о луке.

— А Сэм?!

— Что Сэм?

Владимир принес соль с черным перцем и начал обваливать в приправах мясо.

— Он не чистит картошку!

Владимир хотел хлопнуть себя по лбу от досады, но вовремя увидел ладонь с налипшим черным порошком.

— Вы мне оба надоели! Сколько можно? Почему обязательно надо смотреть на другого? Ты собой займись сначала, а потом уже...

Пока он разглагольствовал, Сэм умыкнул куриную ножку и засел с ней возле дивана.

— Животное, — вырвалось у Владимира.

Кратер рассмеялся, но чистить лук продолжил. На столе горка шелухи начала расти.

— Сэм! — позвал Владимир.

У чертенка шевельнулись уши, но от ножки он не оторвался. Владимир подошел к нему и шарахнулся, когда Сэм начал шипеть.

— Девушки могут прийти в любую минуту, а у нас ничего не готово!

Из Сэма послышалось урчание, как от кота, у которого отбирают вещь.

— Дурдом! Жри быстрей и за картошку!

Подгоняя помощников крепкими словами и подзатыльниками, Владимир смог собрать обед. Вся приготовленная еда была разложена на тарелки и дымилась, соблазняя слабые мужские желудки. И они держались какое-то время, пока на часах Кратер не увидел, что стрелки стремились, как можно скорее показать 3 часа дня.

— Обед давно прошел, — заметил он.

— А твои знакомые до сколько собираются гулять? До завтра? — поинтересовался Сэм, стараясь незаметно подцепить жареную курицу вилкой, но получил по руке от Владимира.

— Еще подождем, — добавил Владимир.

Мужчины посидели полчаса, сверля мясо взглядом.

— А, может, кусочек? — аккуратно спросил Сэм.

— Ага... Курица остыла. Уже и пара совсем нет, — согласился Кратер.

— Мы гостей честно ждали, они сами вовремя не пришли, — произнес Владимир и не успел дать команду, как парни кинулись на еду, наполняя тарелки мясом, жареной картошкой и овощами.

Через 15 минут на столе остались лишь посуда и кости.

— Неудобно как-то вышло, — стыдливо сказал Владимир. Но в отличии от него парни не чувствовали за собой вину.

— Чайку бы еще, — произнес Кратер, хлопая себя по животу. — После соленого хочется чего-нибудь сладкого.

Тут взгляд всех троих упал на зефир, стоявший возле раковины.

— А если девушки придут? — спросил Владимир.

— Да, мы по одной штучке, — заверил его Кратер.

— Тогда ставлю чайник.

Еще через 20 минут на столе появились пустые обертки.

— Класс, еще бы полежать, — сказал довольный Сэм и развалился на стуле. — Никто же не против, если я займу диван?

— Занимай, все равно... — начал зевать Владимир и резко прервал занятие.

Все услышали кряхтение с дивана. С удовольствием потянувшись, Кешбек присел и обернулся к столу.

— Вот это я поспать! Осень, дел никаких нет, спи сколько хочешь и ничего тебе никто не скажет. Кстати, вкусно пахнет! Что есть пожрать? Чего вы так смотрите?

— А тут... это... — замялся Владимир.

— Ураган прошелся. Все унес, — виновато добавил Кратер.

— Ну, сегодня день такой с чертовщиной! Чего только может не произойти! — бодро вскочил Кешбек и поплелся на кухню. — Сейчас как начищу бэрэнге, как пожарю с луком! Чистую сковородку бы здесь только найти в этом беспорядке.

За окном темнело. Иногда Владимир выглядывал, чтобы встретить вернувшихся гостей, но калитка была закрыта. Акбай скучал возле будки. Его недавно кормили, но ему показалось мало и он звякал миской, стуча по ней лапой. Взглянув на небо, Владимир увидел, как бурно клубились изумрудные тучи. Дул ветер, склоняя деревья к земле. Тревога начинала расти из-за пропажи девушек.

— Мне кажется, пора их искать, — произнес Владимир, в который раз отходя от окна.

— Не переживай, ничего с ними не случится, — повторял Кратер свой ответ, не глядя на него.

Кратер, а также Кешбек с Сэмом сидели за столом и играли в домино. Сначала парню игра показалась скучной, но видя, как Кешбек с задором лупил черными костяшками о деревянную поверхность, а чертенок втихую фокусничал, воруя их, то проникся и присоединился. Он старательно следил за пальцами чертенка, но ярость Кешбека отвлекала его и костяшки вновь менялись местами.

— Жулье! — крикнул казах. — У меня не было пятерок! Откуда они появились?!

— У тебя в глазах уже двоится! — издевался Сэм.

— Пятирится!

Кешбек бахнул костяшку на стол, но Кратер увидел на ней только три точки.

— Играй внимательно, блин! Давай, либо двойку либо шестерку.

— Так я же...

Казах начал ругаться на своем языке.

— Ну глаза на что? — вопрошал Кратер, а потом взглянул на свои костяшки и заметил, что у него испарились все двойки и шестерки. — Совсем, черт, офонарел?!

Кратер хотел кинуться на Сэма, но, неловко вскочив, стукнулся коленями о стол и упал на стул, чувствуя пульсирующую боль от удара. Костяшки выпали из рук и он заметил, что пропавшие точки вернулись.

— Скотина! — крикнул Кратер, растирая ушибы.

— Кто? — играя простачка, спросил Сэм.

— А я говорил! — брызжа слюной, визжал Кешбек. — Шулеры!

— Я-то здесь при чем? — шипел от боли Кратер.

— Вы все жулики! Но хрен меня обыграете! — казах треснул ладонью по столу. — Раздавай заново!

Сэм быстро собрал костяшки, перемешал и раздал. Пряча их от всеобщего взгляда, Кешбек разложил на ладони и начал изучать, что ему выпало. И тут раздался вопль. Это не выдержала душа Кешбека. Ему попались шестерки и все были дублями.

— Суки! Ненавижу вас!

Владимир подошел к Кешбеку, чтобы его успокоить, и в этот момент открылась дверь. В дом вошли болтающие между собой девушки. Они обсуждали холодную погоду и зеленые тучи.

— А почему это не нормально? — спросила скучающим голосом Глория.

— Очевидно же! Это аномалия! — воскликнула Аврора, показывая пальцем на окно.

— И кто создатель аномалии?

— Ну как кто... — задумчиво произнесла Кристина, но ее внимание быстро переключилось. — Ой, привет, мальчики! Как вы тут?

Кратер, не отвлекаясь от домино, показал большой палец. Остальные увлеченно бряцали костяшками, смеясь и ругаясь. Один Владимир предложил девушкам выпить чай.

— О да, было бы здорово, — мило улыбнулась Кристина и потерла ладошки. — По-моему, я одна замерзла на прогулке.

— Потому что ты — мерзлячка! — крикнула Аврора, бросая куртку на диван.

— Я ничего не почувствовала, — равнодушно сказала Глория.

— А еще все ваши выдумки оказались выдумками, — будто жаловалась Кристина, снимая шапку и поправляя кудри. — Ничего мы не нашли! И никого не встретили!

Пока другие девушки медленно раздевались, Аврора, махнув рыжими волосами, направилась к столу. Уверенно держа подбородок кверху и покачивая плечами в такт бедрам, девушка приближалась к нему. Владимир ей залюбовался и от этого ее движения стали столь медленными, что он успевал рассмотреть каждый крутой изгиб женской походки.Однако отчего-то Аврора замерла в движении. Она собиралась моргнуть, но ее веки застыли. Хотела вздохнуть, но дыхание остановилось. Наступила резкая тишина, будто кто-то выключил звук. Владимир быстро осмотрелся, но ничего не понял.И тут раздался гром! Хрясь! Два огромных черных кулака пронеслись сквозь крышу, раздробив ее на кусочки, и впечатались в пол в том месте, где стояли Кристина и Глория. Огромный монстр убил их на месте, засыпав обломками. Владимир посмотрел через дыру на небо, где высился угольный монстр. На плече у него сидела Адзула и торжествовала под искрящие между тучами молнии.

Монстр начал отрывать кулаки от пола. Владимир понял, что пора было действовать. Он хотел сорваться, но его каким-то образом остановила Аврора, дотронувшись до руки. Владимир мог только смотреть на нее. Весь его злобный порыв растворился и стало до невозможности спокойно.

— Погоди, — велела она. — Венера! Каприз! Встать!

Кулаки монстра медленно поднимались вверх и уже были на уровне пробитой крыши, когда из-под обломков целыми и невредимыми вылезли Кристина с Глорией. Владимир удивился, но не мог поделиться впечатлением — его удерживала Аврора.

— Мы сами, — сказала ему девушка.

Адзула рассмеялась еще громче. По небу раскатился оглушающий гром, отчего Кешбек с Кратером закрыли уши, а Сэм трусливо забрался под стол. Монстр выпрямился и бросился бежать. Аврора отпустила Владимира и выпрыгнула из дома через огромную дыру. Кристина растворилась в воздухе и упала водой на пол, которая просочилась сквозь разбитые доски. А Глория стала полупрозрачной и выбежала из дома через стену.

Стало тихо. Только дождь шумел, падая на разрушенный дом.

— Что это было? — спросил Владимир, оборачиваясь к Кратеру.

— Заступники, — по обыденному ответил он.

Сэм показал голову из-под стола.

— Уже можно вылезать?

— А ты чего спрятался? Ладно бы это сделал Кешбек, но ты-то?

— Знаешь, Володя, — слишком мягким голосом начал говорить Сэм, выходя из укрытия, — когда мамаша в гневе, лучше переждать бурю в укромном месте.

— Так она ржала как горгулья.

— Она чувствует за собой силу, это правда... И это мне сильно не понравилось. Плохо, плохо... Очень плохо.

— Заступники справятся, — произнес Кратер, держа в руках костяшки, будто они еще играли.

— Конечно, справятся! «Зима» так же подумала?! — неожиданно разозлился Сэм.

Кратер посмотрел на Сэма.

— Я сказал: они справятся. Нет ничего такого, что могло бы их уничтожить.

— А если кто-то из наших догадался сходить к вашему Чудику?!

Кратер побледнел.

— Этого не может быть.

— Конечно! Не потому ли мамаша напала на Заступников, что у нее есть козырь против вашей братии?

— Кто такой Чудик? — встрял Кешбек, не понявший, что произошло.

— Есть у них один... куратор, — сквозь зубы произнес Сэм.

— Это... Ну не может быть такого. Чудик... Эээ... Смертник, он на нас работает!

— Он всем так говорит?

Кратер замолчал и с мольбой посмотрел на Владимира.

— Ты сейчас хочешь, чтобы я тебе помог защититься от нападок? Похоже, я знаю ответ? — прочитал Владимир в глазах своего ученика. — Ты не знаешь, а я раньше знал, да?

Кратер молчаливо кивнул.

— Ладно, пойдем догоним наших девочек. Сегодня, похоже, веселая сельская дискотека намечается.

Владимир надел тулуп и шапку-ушанку. Кешбек тоже кинулся одеваться.

— Лучше останься дома.

— Сейчас! Думаешь, я хочу весь этот шабаш пропустить? Юк! Если сегодня будет последний день, я тем более должен это увидеть!

— Струсишь ведь и сбежишь, — усмехнулся Сэм.

— Сказал тот, кто сидел под столом, — напомнил Кратер.

Между парнем и чертенком вспыхнули гневные искры.

— Тихо! Оба!

Владимир натянул им вязаные шапки с помпонами.

— Уши бережем. И неважно, что сегодня конец света. Здоровье главнее!

Кешбек открыл дверь и вежливо всех пропустил.

— На замок не буду закрывать, наверно?

Владимир, спустившись с крыльца, посмотрел на проломленную крышу.

— Ага...

— Пес сбежал, — донесся до него голос Кратера.

Владимир подошел к будке и увидел порванную цепь.

— Сильно испугался, — произнес Сэм.

Владимир положил чертенку руку на плечо. Ему понравилось сочувствие к собаке.

— Ты можешь догнать наших убегающих?

— Смеешься! Я полностью лишен силы! Ваши тети — очень неприятные существа.

— Я думал, ты из-за чертополоха ослабел.

— Как же! — хвост Сэма взвинтился от раздражения. — Эти тетки все украли! Мою, твою и даже у Сереги! Ой, посмотрите, какие хорошие Заступники! Сейчас нас будут защищать! А на самом деле, все высосали и рванули в самое пекло!

Владимир посмотрел на Кратера. Парень пытался поднять мыслями камень, но тот его не слушался.

— Совсем плохо? — спросил Владимир у него.

— Я... первый раз столкнулся с этим. Я не знал, что силу можно забрать, — огорченно произнес он. — Если Заступники забрали, значит она им пригодится.

— Ага! И подохнут с ней! Думаешь, тебе что-то вернется?!

— Ты о чем?

Кратер смотрел на Сэма и не понимал смысл его слов.

— А то, что сегодня все умрут! Ты до сих пор не понял, какой день наступил?

— Ну... Но это же все сказки... День мертвых, посвящение ведьмы, что там еще?

— Володя, ну ты-то хоть!

Владимир замялся. Ему тоже было тяжело признаться.

— Я предлагаю прийти, а дальше будем действовать по ситуации.

— Яхшы, — ответил Кешбек.

Кратер пожал плечами, а Сэм уныло махнул хвостом.

— Давайте ведите, я все равно не знаю, куда идти, — весело сказал Кешбек, доставая из-за уха дурилик.

Вдруг раздался грохот грома и дождь полил с большей силой.

— Бить-колотить вас всех к ряду! — выругался Кешбек.

— А я говорил, — пробурчал Сэм, выходя через калитку.

— Что теперь весь вечер будешь нудеть? — ядовито усмехнулся Кратер.

— У меня еще клыки остались!

— Хаха! Укуси меня за жопу!

— Молодежь, — с улыбкой произнес Кешбек, проходя мимо Владимира.

Последним со двора вышел он. Владимир чувствовал себя странно, то ли заболевшим, то ли сильно расслабленным. Только после слов Сэма он понял, зачем его коснулась Аврора.

Дождь не собирался останавливаться. Казалось, тучи вращались еще мрачнее, образуя собой воронку над лесом. К тому месту и двинулся Владимир, ощущая как туда стягивалась густая темная энергия. Иногда она словно замирала, просачиваясь в землю, и тогда из-под старых корней деревьев показывались мертвые пальцы. Сил у таких мертвяков хватало лишь пугать. Затем поток возобновлял свое движение и забирал с собой остатки тьмы из едва оживших мертвяков.

Кешбек поначалу сильно пугался внезапно кричащих мертвяков, затем привык и приятельским тоном говорил, что скоро все опять пойдут спать. Сэм осторожно озирался. Он уже объяснил, что настолько древние мертвяки темному господину были не нужны из-за дряхлости, но все же ощущал беспокойство. Кратер же чувствовал смелость и порой не боялся дразнить мертвяков, низко наклоняясь к ним и показывая язык.

— Черкаш помоечный! Даже своим ты не нужен! Ав-ава-ва-ва! Ну что ты там вякаешь? Вынь один орган изо рта и скажи нормально.

— Сережа, это уже похоже на надругательство над умершим, — неодобрительно произнес Владимир. — Он не виноват в том, что случайно ожил.

— Пусть тогда не дергается и я его не буду трогать! — ответил парень и наступил мертвяку на пальцы. Те глухо хрустнули, разломавшись на кусочки.

— Я бы тоже советовал не подходить, — испытывая неуверенность, сказал Сэм. — Вполне возможно, на зов может отозваться кто-нибудь посильнее.

— Пытаешься запугать? Жалеешь своих сородичей?

— Это не мои сородичи. Скорее всего ваши. Это умершие люди.

Кратер постоял возле мертвяка, наблюдая за его реакцией, но тот вдруг угас. Кости рассыпались в труху.

— Ага, люди... А к людям ты никакого отношения не имеешь.

Кратер вернулся на тропу.

— Сережа, пора перестать задирать Сэма, — сделал замечание Владимир.

— Да он меня тоже цепляет!

— Мы уже вели этот разговор.

— А я всех послал в задницу! Потому что ты не прав, этот не прав, — Кратер указал на Кешбека, — а этот... А этот вообще черт!

Владимир почувствовал, как под ногами вздрогнула земля. Пробежались трещины, в одну из которых чуть не упал Кешбек, но Владимир успел его схватить за воротник.

— Кажется, к кому-то вернулись силы, — улыбнулся Владимир.

Кратер потер ладони и развел руки в разные стороны, показывая, что ничего не умеет.

— А кто тогда?

Кратер повернулся в ту сторону, откуда они пришли. Владимир посмотрел туда, но ничего не видел. Зато слышал.

— Вы чего все замерли? — спросил Кешбек.

— Что-то надвигается, — тихо произнес Кратер.

— Или кто-то. Очень много, — сказал Владимир.

— А я говорил, — прошептал Сэм и тут же заорал. — Ну и чего вы стоите?! Быстро!

Быстро! Быстро! Надо валить отсюда!