Кажется, я покраснела до самой макушки, уткнувшись в плечо Рагнара, пока он нёс меня в угол дома, где стояла огромная деревянная ванна, уже наполненная тёплой водой с ароматом трав.
Кирон шёл рядом, его рука слегка коснулась моей спины, и я ощутила, как их близость снова разжигает во мне тепло, которое сложно было игнорировать.
Рагнар опустил меня вниз, и я ахнула, когда по-приятному горячая вода обняла моё тело, смывая столь приятную усталость. Они оба встали по краям ванны, голые и прекрасные — Рагнар с его зелёной кожей и мощными мускулами и Кирон с его золотыми глазами и теплым землистым оттенком кожи.
Кирон взял губку, смочил её в воде и начал тереть мои плечи, его движения были медленными, чувственными, оставляя за собой дорожки пены. Его пальцы скользили по моей коже, слегка надавливая, и я почувствовала, как жар снова разгорается внутри, несмотря на, казалось бы, полное сексуальное удовлетворение.
Рагнар наклонился с другой стороны, его большие руки окунулись в воду, и он начал мыть мои пальчики на ногах, поднимаясь постепенно выше, к бёдрам.
Его ладони были тёплыми, скользкими от душистой пены, и он сжимал мои икры, массируя их, пока я не застонала тихо от удовольствия. Он раздвинул мои ноги чуть шире, и его пальцы скользнули к внутренней стороне бёдер, дразняще близко к моему лону, но не касаясь его — это было мучительно возбуждающе.
Вода плескалась вокруг, и я видела, как его член снова встает, а крупная головка наливается желанием. От этой картины у меня дыхание перехватило.
Кирон наклонился ближе, его губы коснулись моей шеи, оставляя легкие поцелуи, пока губка скользила по моей груди, обводя соски, которые тут же затвердели под его ласками.
– Ты такая красивая, шайра, – прошептал он хрипло.
А после его мощная ладонь накрыла мою грудь и сладко сжала ее, усиливая мое возбуждение, из-за чего я выгнулась в воде.
Тёмные глаза Рагнара смотрели на меня с нескрываемой похотью, а его руки скользили по моему животу, растирая пену. Дразня меня пальцами, практически касаясь моих интимных мест.
– Если бы ты знала, как нам сложно сдерживать себя. Но еще немного, и мы станем одним целым. Соединим наши души и тела, – произнес он проникновенным голосом.
Мои веки отяжелели, тело млело в тёплой воде, но их прикосновения всё ещё посылали искры по коже. Кирон отложил губку, его пальцы скользнули по моему плечу, и он мягко потянул меня вверх.
– Как бы не хотелось, чтобы это длилось вечно, но… Пора выбираться, шайра, – прошептал он мне на ухо, с лёгкой улыбкой.
Рагнар кивнул, соглашаясь с ним и поднимаясь первым. Они помогли мне выйти из ванны, их руки поддерживали меня, пока вода стекала с моей кожи, оставляя за собой прохладные дорожки. Рагнар завернул меня в мягкую ткань, его пальцы задержались на моих плечах, словно им физически было необходимо чувствовать меня и касаться.
Кирон принёс мне новое платье, в которое я тут же оделась. Мои орки проводили меня к кровати, где на низком столе уже стоял поднос с едой. Пара лепёшек, мясо, миска с джемом, от которого пахло ягодами.
Я приподнялась, поправляя платье, и покраснела под их взглядами, всё ещё ощущая отголоски их касаний. Рагнар помог мне сесть, его большая рука мягко поддержала меня за спину, и я почувствовала тепло его пальцев даже через ткань.
Кирон разломил лепёшку, намазал её джемом и поднёс к моим губам.
– Ешь, – попросил он мягко, и я открыла рот, позволяя ему накормить меня.
Сладость джема смешалась с тёплым вкусом хлеба, и я невольно улыбнулась, чувствуя, как голод, о котором я позабыла, просыпается.
Рагнар взял кусок мяса и тоже протянул мне, его тёмные глаза следили за каждым моим движением.
– Ты должна хорошо питаться, – и в словах его было столько заботы, такой искренней, что моё сердце сжалось.
Взяла мясо из его рук, мои пальцы коснулись его, и этот лёгкий контакт пустил по венам что-то тёплое. Меня все больше тянуло к ним. Росло не только притяжение, но и чувства…
Мы ели в тишине, но она была уютной, полной маленьких трогательных моментов. Кирон убрал прядь волос с моего лица, его пальцы задержались на моей щеке, и он улыбнулся, когда я смущённо опустила глаза.
Рагнар, заметив каплю джема на моём подбородке, нежно стёр её большим пальцем, и его прикосновение было таким ласковым, что я почувствовала, как щёки горят.
Они переглядывались, обмениваясь взглядами, и я вдруг поняла, что их забота, их тепло — это не просто слова. Это было обещание, которое они давали мне каждым жестом.
Когда мы закончили, Кирон поднялся и протянул мне руку.
– Пойдём, шайра. Хотим показать тебе место, где пройдёт наша свадьба.
Я замерла, слово «свадьба» немного напрягло, но Рагнар мягко сжал мою руку, помогая встать.
– Не бойся, – успокаивающе произнес он. – Мы будем с тобой и во всем поддержим.
Я кивнула, чувствуя, как их присутствие придаёт мне сил, и вышла за ними из дома. Утро было ярким, воздух пах травами и дымом костров, а племя уже кипело жизнью — орки чинили оружие, женщины плели корзины, дети с разными оттенками кожи носились между домами, смеясь.
Кирон и Рагнар шли по бокам от меня, их высокие фигуры привлекали взгляды, но никто не смотрел на меня с осуждением — наоборот, я ловила улыбки орчих и человеческих женщин, как будто я уже была частью этого мира.
Мы дошли до широкой поляны у реки, окружённой высокими деревьями с раскидистыми ветвями. В центре стояла каменная арка, украшенная резьбой — узоры из листьев и зверей переплетались, создавая что-то величественное. Рядом была площадка, вымощенная гладкими камнями, где уже готовили место для костров.
– Здесь будет наша свадьба, – сказал Кирон, его рука легла мне на талию, и он указал на арку. – В полнолуние мы станем едины под этими звёздами. Ты, я и Рагнар.
Осматривала всю эту красоту, чувствуя, как сердце колотится.
– Это место… красивое, – прошептала я, и Рагнар наклонился ко мне, его длинные волосы коснулись моего плеча.
– Но ничто и никто не сравнится с тобой, – интимно прошептал он мне на ухо, вновь смущая.
Они начали рассказывать, как всё будет — костры, танцы, клятвы под аркой, и я слушала, то краснея, то улыбаясь, пока их голоса и их тепло не начали казаться мне такими привычными и необходимыми. Будто я и должна была здесь. Словно это мой дом, и именно об этих замечательных орках я мечтала всю жизнь.
Это пугало, но я уже не хотела бежать. Напротив, мысль, что они или я исчезнут, пугала до дрожи.
Дни до полнолуния пролетели, как в тумане, наполненные взглядами Кирона и Рагнара, их прикосновениями и разговорами, которые всё больше вплетали меня в жизнь племени.
Я всё ещё волновалась при мыслях о свадьбе, но их забота медленно растворила все мои страхи, заменяя чем-то новым — надеждой, смешанной с трепетом. И вот настал день, который они называли Днём Судьбы, день нашей свадьбы.
Я стояла в своей комнате, окружённая девушками племени, во главе которых была Мила. Её тёмные волосы были заплетены в новую косу, украшенную бусинами, и она суетилась вокруг меня, словно заботливая сестра. Другие девушки — орчихи и человеческие — помогали ей, их руки двигались ловко, а смех и шутки наполняли дом теплом.
– Подними руки, Эйвери, – скомандовала Мила, держа белое платье полностью покрытое вышивками. Оно было ещё красивее, чем все предыдущие. Шёлк струился, как вода, а вышивка из серебряных нитей сверкала, словно звёзды.
Я послушно подняла руки, и девушки надели платье на меня, поправляя складки, пока оно не обняло моё тело, подчёркивая каждый изгиб. Я посмотрела в маленькое зеркало, которое держала одна из орчих, и едва узнала себя — мои серебристые волосы были распущены, украшенные мелкими голубыми цветами, глаза блестели, а щёки горели румянцем.
– Ты выглядишь, как богиня, – прошептала восхищенно Мила, её глаза сияли, и она осторожно приколола к моим волосам ещё один цветок. – Кирон и Рагнар не смогут отвести от тебя глаз.
Я покраснела, опустив взгляд, и пробормотала:
– Я всё ещё не верю, что это происходит наяву.
Она рассмеялась, покачав головой.
– Поверь, милая. Ты их шайра, их судьба. Они выбрали тебя, и ты выбрала их.
Девушки вокруг закивали, и одна из них, молодая орчиха с зелёной кожей и длинной косой, подала мне браслет из плетёной кожи с маленькими камешками.
– Это для обряда, – сказала она, и я надела его, чувствуя, как их забота согревает меня.
Они заканчивали последние штрихи — поправляли платье, вплетали ещё цветы в мои волосы, — когда снаружи раздались крики.
Сначала я подумала, что это часть праздника — может, орки снова бьют в барабаны или кто-то затеял шуточную борьбу. Но крики стали громче, резче, смешались с лязгом металла и топотом ног.
Мила замерла, её улыбка исчезла, и она обменялась встревоженными взглядами с другими девушками.
– Что это? – спросила я, мой голос дрогнул, и я шагнула к выходу.
– Стой, Эйвери! – крикнула Мила, но я уже откинула ткань и вышла наружу.
Моё сердце остановилось. Племя было в хаосе. Орки — мужчины и женщины — сражались на площади, их топоры и мечи сверкали в свете костров, отражая пламя. А против них… мужчины из моей деревни.
Я узнала их — кузнец Бран с молотом в руках, охотник Гарт с луком, и… мои братья, Торин и Лейн, с мечами, их лица были искажены яростью. Они напали на племя орков, и кровь уже пятнала камни под ногами.
Я замерла, не в силах поверить. Они пришли сюда? Зачем?
Торин заметил меня и закричал, его голос перекрыл шум битвы:
– Эйвери! Мы пришли за тобой! Эти звери должны сдохнуть!