Ваш новый класс – Владыка демонов 9. Желаете выгулять питомца?

Глава 5 Торгу не подлежит

Будь я лично знаком с Богиней Терпения, обязательно задал бы ей несколько серьёзных вопросов. К примеру, за что она насылает на меня столь замысловатые испытания выдержки и терпения, если я даже не её последователь?

Иначе как испытания я всё происходящее воспринимать не мог.

Сокрушить фиарнийскую армию? Легко. Подчинить легион монстров? Не вопрос. Смахнуться с драконом? Как оказалось, тоже не проблема. Защитить своё имущество от беспринципной феи?..

Абсолютно бессилен.

От посягательства на кошелёк меня не спасли бы ни сейф, ни защитные чары, ни барьеры, ни бетонный бункер на километровой глубине, так как перед силой Кардеи оказался беспомощен даже созданный Системой пространственный карман.

Знавал я одного персонажа, который мог спереть с кого-нибудь трусы, даже не раздевая. Но тут был совершенно иной уровень. Чистейший метафизический грабёж! Чёртова фея могла шнырять по моему инвентарю как у себя дома, буквально превратив одну из его ячеек в свой номер капсульного отеля.

На то, что она порой летала в соседние ячейки и тырила булочки с бутербродами из моих запасов или с кухни походного жилища, я закрывал глаза и, в целом, не был особо против. Но деньги — это был уже иной разговор.

На фундаментальном уровне, конечно, корнем проблемы во всей этой ситуации являлась Вакуш, подбившая Кардею как на побег, так и на кражу моих финансов. Характер феи на пятьдесят процентов состоял из божественной вседозволенности и на девяносто шесть из наивности, так что сделать это было не то что бы сложно. Пообещай ей пироженок с кремом и она твоя с потрохами. Хоть и богиня, но при этом вечный ребёнок.

А про Вакуш и говорить нечего. Принцесса-бунтарка, явно привыкшая, что статус дозволяет ей весьма многое. В целом, я даже не сомневался, что получу свои монеты обратно, да ещё и с лихвой, едва мы вернёмся в Браллак. Но это никак не оправдывало то, что она обнесла мой кошелёк, да ещё и втянула в это Кардею. Как там? Вовлечение несовершеннолетнего в преступную деятельность?

Я без понятия, сколько тысяч лет фее на самом деле, но душой она не старше шести.

Всё это требовало какого-то наказания, убедительных воспитательных мер, чтобы в эти светлые, но пустые головушки подобная глупость больше никогда не приходила.

— Знаете, я не зол, — сообщил я чересчур спокойным тоном двум дурындам. — Я просто разочарован. И обижен. Практически оскорблён. Вы предали моё доверие, а потому я больше не могу воспринимать наши отношения как прежде. Отныне всё будет иначе. Принцесса Вакуш, — я хмуро глянул на гоблиншу и та испуганно сжалась. — Больше никаких «будущих супругов». Я отказываю тебе в помолвке. Моя спутница жизни должна быть надёжной опорой и поддержкой, а не мастерицей строить козни за моей спиной, вне зависимости от мотивов. Вернёмся в Браллак — сдам тебя отцу по гарантии.

— Ч-что… П-погодите, господин Владыка… — залепетала принцесса дрожащим голосом.

— Больно ты строг, праволевый, — неодобрительно помотала головой фея. — Ничего такого ведь…

— Теперь ты, — я повернулся к Кардее, оборвав её на полуслове. — Впервые слышу о божестве, которое обворовывает своих последователей. Так что идти в таковые у меня пропало малейшее желание, равно как и делать какие-либо подношения. Больше никаких сладостей.

Фея задрожала. Захрипела. И после побледнела до состояния абсолютной белизны, норовя рассыпаться в меловую пыль от любого неосторожного чиха.

— Кроме того, я запрещаю тебе приближаться к моему инвентарю. За любую попытку проникнуть в него Аллегри будет бить тебя божественной молнией, — добавил я.

Будет бить или нет — это был уже отдельный вопрос, так как с самой Легри я подобную услугу пока не обсуждал. Но Кардея-то этого не знала.

Спустя пару секунд гнетущей тишины, фея всхлипнула и бросилась ко мне, умоляюще вцепившись в рукав:

— Праволевый, нет! Прости! Я больше не буду! — её голос дрожал, а из глаз хлынули слёзы размером с крупные виноградины. — Сподвижница сказала, что её внешний вид важен для твоего блага! Мы из лучших побуждений!

Она затрясла мою руку с такой силой, что я удивился, как она не оторвалась. Ведь в столь миниатюрном создании таилось достаточно силы, чтобы надавать оплеух дракону.

— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Только не молнии! И не без сладостей! Я буду хорошей богиней! Помнишь, я должна была тебе одно желание? Теперь я буду должна два!.. Нет, три желания! Только прости, праволевый! Я же умру без сладкого!

Пока Кардея устраивала локальное наводнение на моем рукаве, Вакуш, до этого впавшая в оцепенение, наконец осознала всю глубину своего провала. Её лицо исказила гримаса такого ужаса, будто я не в помолвке ей отказал, а приговорил к пожизненному прослушиванию лекций по квантовой физике.

— В-владыка Нотан! — пискнула она, и её следующий поступок превзошел все мои ожидания. Принцесса гоблинов, представительница правящей династии, выскочила из-за стола и плюхнулась на колени, воздев руки к небу. Точнее, ко мне. — Это целиком и полностью моя вина! Я, недостойная, ввела в заблуждение чистую и невинную лесную фею! Кардея не виновата! Это я, ослепленная гордыней и жаждой приключений, толкнула ее на этот опрометчивый шаг!

Она подползла ближе и вцепилась в мою штанину, создав тандем с рыдающей феей.

— Я всё верну! В любом размере! Буду слушаться вас всецело и беспрекословно! Только не отвергайте! Если батюшка с матушкой узнают, сошлют меня к оркам пасти степных ящеров! Хотите вдобавок к приданому древний артефакт? У меня есть! Легендарный шлем-катапульта Камонбэйби Первого. Сапоги-скользкоходы. Молот Бабаха Справедливого. Всё отдам!

Происходящее постепенно начинало приобретать оттенки сюрреализма. С одной стороны на мне висела богиня, умоляющая о праве на сахар. С другой — принцесса, предлагающая мне в качестве взятки явно ворованные артефакты. Я стоял, изо всех сил сохраняя каменное лицо, хотя внутри меня боролись два желания: дико рассмеяться или же просто телепортироваться отсюда куда-нибудь подальше.

Вот только сегодняшний бросок дайсов на телепортацию я уже потратил.

— Четыре желания! — взвыла Кардея, не видя от меня никакой реакции.

— Уговорю батюшку отписать вам королевство! — подхватила Вакуш.

— Так, хватит! — строго отрезал я, изо всех сил подавляя смех, предательски пытавшийся прорваться наружу. — Наказание не подлежит торгу. На то оно и наказание. Раньше надо было думать!

Подельницы всхлипнули и, не сговариваясь, применили против меня своё последнее оружие. Запрещённый приём. Взгляд, полный концентрированного океана отчаяния, дистиллированного из чистейшего вселенского горя. Взгляд существа, у которого отобрали самое дорогое и способный заставить даже бездушные гранитные статуи плакать от сочувствия. Взгляд, которым кот одаривает тебя перед дверью холодильника в два часа ночи.

Я выдержал это испытание секунд десять. Дольше было физически невозможно.

— Сидите здесь и думайте над своим поведением, — буркнул я и, жестом позвав с собой Шарлотту, отправился к выходу.

Услышав, что за спиной начинается новый раунд рыданий, я поспешно выскользнул вместе с Шарли за порог и закрыл дверь, дабы хлынувший нам во след поток слёз не затопил всю улицу.

— Фух, — тихо выдохнул я и немного расслабился.

— Братец очень строгий, — сообщила мне Шарли, впрочем, без капли сочувствия в голосе.

— Ничего, зато есть шанс, что до них дойдёт, — проворчал я. — Ладно, пусть маринуются, а мы пока прогуляемся. Хочу побродить по Башне без спешки.

Не уверен, что смогу туда попасть даже с моим статусом очень почётного и очень важного туриста, но меня крайне заинтересовала та шахта, что занимала весь центр магической альма-матер и превращала всё здание в какую-то исполинскую трубу. Просто так, без конкретного замысла, подобные вещи не делались. И мне очень хотелось этот замысел понять.

Я сделал было пару шагов от порога, но остановился и задумчиво обернулся на домик.

— Шарли, знаешь… Заклей, пожалуйста, паутиной дверь, все окна и печную трубу. На всякий случай.

Кардею это, может, и не остановит, а вот одну шебутную принцессу — вполне. А фея, даже если вылетит сквозь дверь, освободить свою подельницу не сможет. Как я недавно выяснил, при всей своей божественной физической мощи, порвать паутину Шарли Кардея была не в силах.

Если обычная паутина была в несколько раз прочней стальной нити сравнимой толщины, то во сколько раз паутина Шарли была крепче обычной паутины?

Полагаю, примерно в дофига раз. Да, определённо.

Пока я об этом размышлял, Шарли уже закончила с поручением и смотрела на меня с довольной мордахой.

— Молодчинка. Только ты меня и радуешь, — я потрепал счастливую паукодевочку по макушке и мы зашагали к Башне.

По понятным причинам, атмосфера внутри значительно отличалась от утренней. Если до этого Башню наполняла осторожная и тихая суета, порождённая поисками пропавшего артефакта, то теперь здание гудело как встревоженный улей. Маги безостановочно носились туда-сюда, кто с охапками пергаментов, кто с обгорелыми досками, а кто-то и просто так, изображая бурную деятельность. Откуда-то с верхних этажей доносились неразборчивые крики команд и распоряжений. Краем глаза я заметил на лестнице поднимавшегося наверх рыжего гнома с ящиком для инструмента в руке. В отличие от чародеев, гном воплощал собой размеренное и незыблемое спокойствие, выделяясь на фоне магов подобно скале среди бурлящего, объятого штормом моря. Небось, штатный плотник или каменщик. К чему спешить, если ты на зарплате?

Наше появление немного нарушило ритм этого деловитого бурления, но большинство магов было слишком занято вопросами восстановления Башни, чтобы проявлять ко мне или Шарли значительный и продолжительный интерес. А те немногие, кто мог позволить себе такую роскошь, кажется, банально опасались к нам приближаться. Ну или, по крайней мере, ко мне точно.

Побродив немного по первым этажам, заглядывая в расположенные там лавочки и мастерские, я собрался было достать из инвентаря Эрмита и посовещаться с ним по поводу тайны в сердце Башни, но тут моё внимание привлёк жаркий спор, развернувшийся где-то дальше по коридору. Голоса мне были не знакомы, но спорили они столь истово, что я не мог не заинтересоваться.

— Нет, Леми, я не передумал, я не пущу тебя в прототип. И упрошу магистра Латука тебе отказать, — в голосе какого-то юноши звенела решительная непреклонность.

— Но почему⁈ Я же могу помочь! — пылко возражал ему девичий голосок.

— Да потому что я не хочу остаться без сестры! Во время отказа прошлого прототипа мне едва руку страховочным тросом не оторвало!

— Но не голову же? — сразу же последовало возражение. — А руку любой целитель прирастит.

— А если бы голову⁈ — заметно вспылил парень.

Приблизившись к приоткрытой двери, за которой шла родственная перебранка, я осторожно заглянул внутрь. Там, посреди пустующей мастерской стояла парочка голубоволосых эльфов, с виду совсем ещё юнцов, хотя с эльфами на внешний вид никогда не стоило опираться. Парень был повыше и покрепче своей сестры, но настрой у него был какой-то отчаявшийся и замученный. Девчонка же, напротив, прямо таки горела решительностью и энтузиазмом, напирая на брата.

— Ты же сам постоянно говоришь, что у меня уникальное чувство потока, Арден. Ну хоть один разочек! Вдруг я пойму, в чём проблема.

— Магистры и эксперты не понимают, а ты вдруг поймёшь? — скептически хмыкнул парень. — Всё, Леми, даже не проси. Не пущу. Слишком большая высота. А теперь извини, мне пора. Сегодняшнее испытание хоть и отложили из-за битвы, но не отменили, мне нужно готовиться.

Парень резко повернулся к выходу и я отступил в сторону, освобождая дверной проём.

— Арден, стой, — бросилась за ним эльфийка. — Стой, ворласки тебя дери!

Несговорчивый братец скорым шагом выскочил из мастерской, даже не заметив моего присутствия, и направился в сторону лестницы, взметая мантию и не обращая внимания на вопли за спиной.

— Арден! — уже почти беспомощно выкрикнула его сестра, следом выскакивая в коридор, и остановилась, провожая его взглядом.

Поняв, что менять решение он не планирует, девушка в сердцах попыталась пнуть ковёр, но получила от него сдачи и запрыгала на одной ноге, теряя чародейскую шляпу и болезненно завывая.

— Уууууй!.. Чтоб тебя, упрямый придурок! Хоть раз бы…

Прыгая от боли, она невольно повернулась в нашу с Шарли сторону и её взгляд упёрся прямо в меня. После скользнул вверх и оказался на моей полумаске.

— А… А… Ва… Влаааааа… дыка? — растерянно пробормотала она, выпуская из рук ушибленную ногу.

— Здрасьте, — кивнул я и активировал целебную магию.

Чуть удивившись, эльфийка осторожно покачала ногой и пошевелила носком сапога.

— Спасибо… А!

Судя по сильно округлившимся зелёным глазам, ей в голову только что пришло нечто важное и, кажется, она даже хотела что-то по этому поводу сказать, но не решилась и осеклась, погрузившись во внутреннюю борьбу.

Впрочем, длилась она недолго.

— Мастер Владыка! — выпалила Леми, резко набравшись решительности. — Нужна ваша помощь!