Жасмин и Тень

Эпилог

Сотня лет. Много это или мало? С точки зрения жительницы мира Земля и продолжительности жизни живущих в нём людей - цифра немаленькая. Но для ведьмы, живущей в магическом мире, один век - не закат жизни, а лишь зрелость. Пора, когда сила достигает своего максимума. Предела, с которым колдунья будет жить до самой своей смерти. Вот только это не мой случай. Увы.

Моя настоящая жизнь закончилась пять лет назад, а время, что прошло с тех пор, было ничем иным как существованием. Но обо всём по порядку.

Поставив точку в конце предложения, я оглядела написанное на странице гримуара вступление и, отложив пишущее перо, поднялась из-за стола за которым сидела. Прошла к балкону, что примыкал к просторной спальне, и шагнула под лучи двух солнц, к этому времени уже успевших миновать свой зенит. Мне нужно было подумать. Собрать воедино все мысли, которые я хотела оставить для своих потомков.

Скользнув пальцами по гладким деревянным перилам, успевшим нагреться за день, я оглядела великолепный сад, что раскинулся внизу, мазнула взглядом по полоске моря вдали, и с головой окунулась в картины прошлого, что хранила моя память.

Первый год на Зарнаване выдался для меня и Деллиона невероятно, невозможно тяжёлым. Были моменты, когда у обоих возникало желание бросить к чёртовой матери этот материк, с его зацикленными на прошлом и не желающими никаких перемен жителями, и уехать. Но мы не сделали этого. Продолжили свою борьбу: с местными, с активизировавшимися и принявшимися плести свои интриги Сестрами Келен, до которых дошёл слух о том, кто теперь стоит во главе Арзана, и оказавшимися далеко непростыми климатическими условиями нового дома. А единственным лучиком света, в казалось бы нескончаемом мраке растущих как снежный ком проблем, стало рождение нашего с Деллом первенца.

Момент появления своего ребёнка на свет мой дроу не пропустил. Принял того на руки и нарёк Алинаром. В память об отце, без которого этот малыш не имел бы шансов появиться на свет, потому что нас с Деллионом, как пары, просто не было бы.

Второй год, как и последующие пять лет, прошли практически в том же напряжённом режиме, что и первый. Мы, в буквальном смысле, ходили по краю, раз за разом переживая бунты и волнения в народе, нескончаемые покушения, что организовывались не только на меня и моего мужчину, но и на нашего сына. А поток тех, кто желал оспорить право тёмного эльфа быть владетелем Арзана и близлежащих земель, казалось был нескончаем.

К концу первого десятилетия нашего правления ситуация на самом Зарнаване отчасти стабилизировалась, а покушения, как в самом городе, так и пределах дома, где мы жили, полностью прекратились. Мой особенный, зачарованный сад, начало которому было положено ещё до рождения наследника, наконец вырос. Превратился в настоящий лабиринт и начал оправдывать своё назначение.

Для всех желающих попасть в Арзан, преодоление опоясавшего его кольца живых стражей стало своего рода испытанием, которое проходили отнюдь не все и не всегда. Некоторые из людей так и не доходили до желанных ворот, навсегда оставаясь среди зелени деревьев и цветущих растений.

Исчезновения эти конечно же не прошли людьми незамеченными, и вскоре на Зарнаване появилась новая байка о том, что сад, посаженный женой нынешнего правителя Арзана, которая является ведьмой, проклят. Что он забирает всех, чьи души черны, а помыслы злы. У подростков даже появилась своего рода игра, правила которой требовали пройти по кругу весь сад и вернуться в город, доказав этим себе и своим друзьям наличие чистой души.

Казалось бы, жизнь, наконец, наладилась и можно выдохнуть, но не тут-то было. Проявила себя Ильмария, о существовании которой, и занятой всё это время своими собственными проблемами, мы с Деллом вспоминали нечасто. И вот с момента, как на землю Зарнавана ступила первая направленная Арнье V делегация, целью которой были переговоры с тёмным эльфом, при котором закончилась непрекращающаяся война между двумя половинами этого материка, в нашей жизни начались новые неприятности.

Король человеческого государства дураком не был, и действовать в лоб не стал. Он начал с того, что первым делом направил к нам своих людей. Чтобы те, в то время пока официальные представители Ильмарии в самом Арзане ведут переговоры, собрали всю необходимую информацию "в народе".

А потом началось. Одно за другим посыпались предложения: о размещении на территории города посольства Ильмарии, финансовой помощи, военной, содействия в освоении земель Зарнавана, и прочее, прочее, прочее. Под конец Деллиону даже посоветовали избавиться от жены-ведьмы в моём лице и взять другую: младшую из внучек самого Арнье, например, что как раз входила в брачный возраст. Словом, скучать нам не давали всё кому не лень.

После прекращения военных действий и установления на нём мира, Зарнаван стал лакомым куском. И Ильмария, что территориально находилась к нему достаточно близко, буквально капала слюной на свободную землю, которую можно было заселить, а также шахты по добыче железной руды и открытые месторождения драгоценных камней.

Останавливало же от силового захвата материка Арнье V то, что пристать к его берегам, кроме как в одном-единственном имеющемся порту, стало невозможно. Деллион и местные маги, что дали ему клятву верности, об этом позаботились. На протяжении нескольких лет усердно создавали полосу рифов на подходе ко всем берегам Зарнавана, и исключив тем самым возможность кораблям подплыть слишком близко.

Не скажу, что попыток добраться до материка чужаками, несмотря на подобного рода препятствия, не было. Были. И не раз. А люди, которым посчастливилось выжить при крушении судов, всегда тщательнейшим образом допрашивались. И в зависимости от того, с какой целью они прибыли на наши земли, решалась их дальнейшая судьба. Но ни один из тех попавших на Зарнаван, кто отбыл срок своего наказания и вернулся в человеческое государство, не смог ничего рассказать о годах, проведённых на этом материке. Нерушимая клятва стала залогом молчания каждого.

Отступился же от попытки захватить желанный кусок суши Арнье V лишь тогда, когда мне и Деллиону надоела ситуация с отловом шпионов и наёмных убийц. С одним из тех, кто должен был принести информацию, что позволила бы захватить Зарнаван, действуя изнутри, король Ильмарии получил послание, что было схоже по смыслу с тем, которое в своё время получила Эринея До'ррет. Неснимаемое проклятие, что легло на него самого и самых ближайших родственников по крови.

Это дало нам более чем полвека размеренной и счастливой жизни, во время которых родилась наша дочь - София. Черноволосая и синеглазая, она, повзрослев, превратилась в настоящую красавицу, у которой с ранней юности не было отбоя от поклонников. И один из них таки сумел добиться расположения молодой ведьмы. Зарнаванский чародей, что являлся другом и ровесником нашего старшего с Деллом сына - Алинара.

Тот вырос очень похожим на отца: таким же сильным магом и умным, красивым мужчиной, который в последние годы фактически правил Зарнаваном: продолжив нашу с Деллионом политику развития, благодаря которой этот материк изменился за сотню лет практически до неузнаваемости. Опередил по уровню роста, в некоторых бытовых и технических вопросах, своего ближайшего соседа и несостоявшегося захватчика - Ильмарию.

Мы с Деллионом, за время нашего правления, сделали всё возможное, чтобы "поднять" землю, которая стала нашим домом. И смогли сделать это. Вот только ценой нынешнего благополучия и процветания Зарнавана в итоге стала жизнь одного из нас.

Ильмария, и королевский род в частности, не забыл о насланном на них мной проклятии. Правнук Арнье V и сын нынешнего монарха человеческого государства, которого по крови не коснулась моя магия, сумел отомстить.

Мой любимый синеглазый эльф, муж, и отец моих детей погиб во время внезапного и стремительного нападения, что произошло в день нашего посещения активно строящегося города, который должен был стать братом-близнецом Арзана. Будущее действительно оказалось переменчиво, и смерть, которую Деллиону, благодаря полученным однажды подсказкам удавалось обманывать много лет, всё-таки забрала его.

Из всей делегации, что прибыла в Даншер, выжила только я. Делл успел смягчить магический удар, что по мне нанесли. В результате чего меня просто вырубило, и я не увидела произошедшего далее сражения. А когда очнулась в своей комнате и постели, услышала от обнаружившегося рядом бледного, с заледеневшим взором сына страшную правду. Узнала, что шансов выжить у нас просто не было, потому как нападавшими являлись не люди, а светлые эльфы в количестве семерых мужчин. И явно не из простых рядовых жителей Великого леса, потому как с теми Деллион справился бы. А хорошо обученными наёмными убийцами, трое из которых пали от руки моего мужа, двоих убили сопровождающие нас зарнаванские маги, а ещё двое оставшихся ушли.

Впрочем, покинуть Зарнаван эти наёмники не смогли. Их тела обнаружили этим же вечером в рыбацком посёлке, что располагался близ порта. Внешних признаков повреждений на их телах не было, но по перекошенным от ужаса и боли лицам стало понятно, что смерть этих Светлых была ужасной.

А ночью, после того, как мне принесли это известие, домой вернулся Деллион. Не во плоти конечно же, нет, а духом! Призраком, каким довелось побывать мне. Он просто вышел из стены и, посмотрев на мою вздрагивающую от сдавленных рыданий фигуру, свернувшуюся клубком на нашей супружеской кровати, строго произнёс:

- Рано ты со мной прощаешься, Ясми! Я ведь говорил, что чтобы не случилось, останусь с тобой до конца отведённого нам срока!

Эта картина, представшая перед внутренним взором, заставила мои губы дрогнуть в улыбке, в то время как по щеке скатилась одинокая слеза. Которая, впрочем, была тут же ласково стёрта призрачной мужской рукой, а рядом прозвучал знакомый и родной голос:

- Ты снова предаёшься грустным воспоминаниям, моя кареглазая любовь?

- Предаюсь, - кивнула я, взглянув на высокую и светловолосую мужскую фигуру, что замерла возле перил по правую руку от меня. - А ты где был?

- Заглядывал к нашим детям, - вздохнул Деллион и отведя взгляд от меня перевёл его вдаль. Будто прощался не только с местом, что стало нашим домом, но и самим миром Двух солнц.

- И как они?

- Ну, после прощания с тобой София была совсем разбита, и её супругу пришлось принять меры. Сейчас она спит. А Алинар держится. Впрочем, иного я от него и не ожидал. Мы достойно воспитали нашего наследника. Он будет хорошим правителем.

- Будет! - охрипшим от сковавшего спазмом горла согласилась я и отвернулась, смаргивая слёзы.

- Ясмин! - коснулся моего уха шёпот полный бесконечной нежности, а правую руку накрыла полупрозрачная мужская ладонь.

- Ну что Ясмин, Деллион? - повернув голову, взглянула я на дух любимого мужчины, которого так хотела, но не могла обнять. - Я понимаю, что это не жизнь, когда один из двоих мёртв и является бестелесной сущностью, а второй по-прежнему жив; понимаю, что нам сегодня придётся разойтись в разные стороны, но не могу принять этого. Да и не хочу! Не хочу, чтобы ты, уйдя на перерождение, забыл меня! Не хочу уходить в мир, о котором вообще предпочла бы больше не слышать, и к тому, для которого стану непонятно кем! Вот только не всё и не всегда бывает так как мы хотим. Увы. А тебя и меня, по завершении этого дня, будут ждать разные пути.

Последние слова я произнесла уже едва различимым шёпотом и до боли закусив губу, чтобы не разреветься. Устремила взгляд на горизонт, как это совсем недавно делал призрак любимого дроу. И очень удивилась, когда в ответ от него прозвучало требовательное:

- Посмотри на меня, родная!

- Что, Деллион? - сделав, как тот просит, взглянула я в красивое призрачное лицо дорогого мне мужчины.

- Последние пять лет, с тех пор, как наша жизнь раскололась на "до"и "после", я много думал о будущем. Искал для нас способ остаться вместе и, как мне кажется, что-то нашёл. Я не могу с уверенностью заявить тебе, что всё получится, но то, что не оставлю попыток осуществить задуманное, даю слово! Просто, помни обо мне, Ясми! Помни, что я тебя люблю! И если неведомые мне боги, удача, или само мирозданье даст хотя бы один шанс, мы снова встретимся. Во плоти. И вновь будем вместе.

- Я бы на это не рассчитывал! - жёсткий, холодный голос, что прозвучал в ответ на слова Делла, стал для меня полнейший неожиданностью и будто бы приморозил к полу. Во всяком случае сил на то, чтобы обернуться и встретиться лицом к лицу с высшим инкубом, с которым сто лет назад заключила устный договор, у меня не нашлось.

А вот находящийся возле меня призрак таких проблем не испытывал и стремительно развернулся к тому, кто прервал наш разговор. В то время как воздух на балконе, где мы находились, резко упал на несколько градусов.

- Ты явился слишком рано, Ирион! Этот день ещё не закончился!

- Не закончился, ушастый! Ну так я и не обещал, что приду именно с последним ударом маятника часов, возвещающих об окончании отведённого вам срока. Я пришёл за своим, и я это заберу. Таков был уговор! А тебе, дроу, давно пора покинуть данный мир и уйти на перерождение.

Деллион ничего не ответил на это заявление демона. Более того, он от него вовсе отвернулся и посмотрел на меня очень долгим взглядом, который сказал куда больше всяких слов.

В глазах снова защипало от непролитых слёз, в горле встал ком, не давая произнести и слова, поэтому я постаралась вложить в свой ответный взор всё, что было у меня на душе, а губы беззвучно произнесли: "Помню! Люблю!".

Тихое: "Пора" - прозвучавшее за спиной, я едва расслышала, потому что моим вниманием в этот момент полностью владели любимые синие глаза напротив, которые мне хотелось навсегда запечатлеть в своей памяти. И лишь где-то совсем на периферии мелькнула мысль о том, что это же самое слово произнёс другой демон, прежде чем забрать из родного мира и тем самым отправить по тропе удивительных приключений.

Темнота обрушилась на моё сознание также, как ночь приходила в мир Двух солнц: внезапно и неотвратимо. И я поплыла в ней, не ощущая ни боли, ни страха, и отчётливо осознавая, что постепенно растворяюсь в ней.

***

- Обязательно было рвать Ясмин сердце и прощаться с ней подобным образом? - рыкнул светловолосый инкуб, легко подхватив оседающее тело смертной ведьмы, что лишилось самого главного своего содержимого, и относя то на постель. А перстень, с кроваво-красным рубином, что был надет на правой руке мужчины, ярко полыхнул, свидетельствуя о том, что освобождённая душа заняла своё временное вместилище.

- Ты ничего не понимаешь, демон! - хлёстко произнёс Деллион, следуя за ним в комнату. - Не знаешь, каково это, расстаться с тем, кого любишь!

- Ты не можешь любить, остроухий! Ты - мёртв!

- Мертво только моё тело, но душа жива. И чувства к Ясмин тоже живы! А тебе, Ирион, недоступно это чувство! Такие, как ты, не умеют любить! Разве она заслуживает того, чтобы быть лишь твоей кормушкой? Сосудом, с пришедшейся по вкусу энергией?

Взгляды обоих мужчин скрестились на безжизненном теле черноволосой ведьмы, которая ничуть не подурнела за прошедшие годы. Наоборот, её фигура, после рождения двоих детей, приобрела более женственные и соблазнительны изгибы.

- Дальнейшая судьба Ишу тебя не должна больше волновать, остроухий! - нарушив паузу и отведя взгляд от той, что выглядела так, будто спала, произнёс Ирион. - У вас было время, и оно закончилось! Её будут ждать новое тело и новая жизнь, в которой тебе больше нет места. А если вздумаешь сунуться к этой женщине - не важно в каком виде, я отправлю твою душу туда, откуда нет возврата!

Эти слова стали последними, что произнёс высший инкуб. Стали своего рода точкой, в произошедшем разговоре, после чего тот не прощаясь исчез. В то время как призрак темного эльфа остался в комнате.

Он медленно приблизился к кровати и, нежно проведя кончиками пальцев над лицом той единственной, кого любил все эти годы, негромко произнёс:

- Я не отступлюсь, родная моя! Испробую все имеющиеся способы, чтобы мы снова были вместе. Но сначала закончу свои дела здесь, закончу недописанную тобой историю о нас, чтобы после уже ни на что не отвлекаться. Лишь бы только у меня всё получилось и не было слишком поздно, когда мы встретимся вновь, а я сам был по-прежнему тебе нужен!..

Ответа на слова Деллиона по понятной причине не прозвучало. Да он его и не ждал. Бросил последний взгляд на тело дорогой ему женщины и, отвернувшись, направился к письменному столу, где остался лежать открытым гримуар.

Времени у того, кто некогда принадлежал к роду До'ррет, было всего до рассвета. С первыми лучами солнца в комнату придут их с Ясмин дети, и к этому моменту Деллу нужно будет покинуть это место. Он, несмотря на то, что теперь был призраком и имел вечность в запасе, не собирался терять время попусту. Ведь каждые сутки, что пройдут для них в разлуке, будут уменьшать шансы на благополучное воссоединение. Дроу же не собирался опускать рук! Не собирался вот так легко отдавать высшему демону свою любимую ведьму!

Конец