Глава четвертая: Два охотника и волчица

Утречко выдалось так себе. В моем понимании, доброе утро — это когда на часах 11, на календаре воскресенье, а за окном Атлантический океан. Но этого не было, зато была страшная головная боль, немного ожогов, сломанный мизинец и подозрение, что вчера со мной случилось что-то не очень хорошее….

Прошлепав одних трусах на балкон, я пару минут стоял, рассматривая внутренний двор гостиницы, и бродивших там людей. Потом вернулся в номер, и впервые обратил внимание, что я здесь не один. Возле соседней кровати на полу, подложив голову под руку, безмятежно и без задних ног дрыхнул Игорь. Я повертел головой, высматривая предмет потяжелее….

Первая же подушка, брошенная мною здоровой рукой, угодила ему прямо в голову. Игорь мигом проснулся, вскочил с безумным видом, и получил второй заряд прямо в лицо.

— Фат, придурок, у тебя что, детство в заднице заиграло?

— Придурок тот, кто учил тебя оценивать ситуацию при непредвиденных обстоятельствах, и вытаскивать из беды того, кто тебе даже не лучший друг, — я тяжело опустился на кровать. — Помнишь что-нибудь из вчерашнего?

Игорь машинально похлопал ладонью по карманам, отыскивая сигареты.

— Немного.

— Звони на ресепшн, пусть пришлют чего-нибудь попить и поесть. Хорошо бы рассола и зажаренного индюка, но в нашем случае сгодится хотя бы индюк.

Игорь ошалело помотал головой.

— Мы что, в гостинице?

— Ох, блин, — вздохнул я, и поплелся к телефону….

Странно, засыпал я вроде в одежде, но сейчас она тоже исчезла. Пришлось соорудить из одеяла нечто вроде тоги. Игорь мрачно смотрел на меня, сигарет он не нашел, ровно как и всего того, что у нас вообще было при себе.

— Я не понял, у тебя что, палец сломан?

— Есть немного, — я протянул ему руку. — Глянь-ка.

За прошедшие сутки палец онемел, отказывался принимать горизонтальное положение, и вообще не чувствовался, даже когда я стукнул им об стенку. Игорь подвигал его вправо-влево, пробормотав под нос:

— Хорошо, хорошо….

— Что хорошо?

— Хорошо, что у меня такого нет. Вправить и перевязать могу, благо перелом закрытый, но без лекарств не обойтись. Мазь Вишневского, или хотя бы соляной раствор.

— Вправляй давай, — я стиснул зубы, приготовившись к боли…. Хорошо еще, что Игорь в свое время курсы медбрата закончил — как он сам объяснил, чтобы самостоятельно лечить мелкие повреждения, полученные во время своих уголовных приключений. На мой взгляд, это разумно — в больницу ведь тоже не всегда обратишься, там и лицо запомнить могут, и документы спросить, да мало ли что еще.

Вправка и перевязка прошли гладко. Вернув палец в исходное положение, Игорь прижал к нему карандаш, лежавший на крошечном письменном столе, и обмотал все тонкой полоской ткани, которую содрал с простыни. Боль почти не чувствовалась, и осознание этого факта снова заставило меня вернуться к воспоминаниям о вчерашнем дне.

— А ну, попробуй ударить меня по лицу.

— Чего?

— Врежь мне по лицу, — повторил я просьбу. — Блин, да тебе что, трудно?

Пожав плечами, Игорь влепил мне пощечину. Я инстинктивно поставил блок и дернулся в сторону, но он тут уже уравнял шансы, заехав кулаком мне по ребрам. Точка удара отозвалась короткой вспышкой боли, которая тут же исчезла. Я наклонил голову — на боку остался красный след, который со временем грозился превратиться в синяк.

— К чему это было? — злобно осведомился мой напарник.

— Перед тем, как вы с Алиной разошлись, она тебе никаких уколов не делала?

— Нет, просто по голове чем-то огрела, и…. Да ты совсем уже охренел?

Сделав обманное движение, я заставил его уйти корпусом влево, и ударил пяткой в бедро. Игорь присел на одно колено, ругаясь, на чем свет стоит.

— Что, больно?

— Да, блин, больно. Фат, ты что, умом двинулся? Что вообще происходит, почему мы здесь, и куда эти два садиста делись? И что вообще за эксперименты ты тут устроил?

— В принципе, она могла сделать тебе укол, пока ты лежал без сознания, — пробормотал я под нос. — Но если ты чувствуешь боль, а я нет, то этого, скорее всего, не произошло…. Сначала расскажи все, что помнишь из вчерашнего.

Он наморщил лоб.

— Ну, оставил я тебя, пошел за машиной. Присмотрел в соседнем дворе неприметный такой «жигуленок», возвращаюсь за тобой, а тебя два типа уже в какой-то фургон запихивают.

— И как, запихали?

— Угу. Я за вами поехал, но они меня вроде как быстро срубили. В принципе, я и сам не понял, что произошло. Колесо неожиданно лопнуло, я вроде как башней об руль стукнулся, а потом тот, что с усами, меня из машины вытащил, дал по шее, и это последнее, что я помню. Это они тебе палец сломали и нас сюда привезли, что ли?

— Быстро соображаешь, — я присел на кровать. — Садись, другой мой недальновидный, сейчас я поведаю тебе историю, от которой ты просто обалдеешь…

******************

Магазин бижутерии Ника решила грабить спонтанно. Она чувствовала раздражение, усталость, ее все бесило, все шло наперекосяк. Она никак не могла стряхнуть с хвоста людей Белого, ей надоело уже две недели бродить по стране, добывая деньги, где придется. Все время настороже, все время в напряжении, ни единой возможности расслабиться…

«Ого!» — Дориан явно встревожился. «Это что опять… как вы ее там называете… ломка?»

«Это у нас называется «пошло все…», а дальше не могу сказать, там грубо и непристойно» — Ника накинула на голову капюшон. «Выпить, что ли?»

«А что, вода поможет тебе расслабиться?» — простодушно удивился Пуаро.

Бара или магазина с алкоголем поблизости не оказалось. Зато ее внимание привлекла яркая афиша. Над вывеской с заманчивым названием «Кольцо Всевластия» трепетал кусок ткани с вышитыми на ней огромными буквами. Читая текст, Ника поняла, что сегодня акция двадцать пять процентов на все товары из натурального золота, плюс подарок на каждую покупку в сумму не меньше двух тысяч.

«Ну-ка, слетайте, разведайте там все»

«Мы не будем!» — категорически заявил Дориан. «В прошлый раз ты обещала, что это больше не повторится»

«Сказал, как отрезал» — согласился Пуаро.

Быстро оглянувшись, Ника завернула в узкий проулок между магазином и жилым домом. Особенность его была в том, что даже при самом солнечном дне середина проулка была окутана мраком. Девушка откинула капюшон, и молча потребовала:

«Покажитесь!»

Воздух перед ней замерцал, потом словно затвердел, и вот они, два представителя расы, гордо именующей себя артезианцами. Зависли в воздухе, поддерживаемые крошечными крыльями, и смотрят на нее не то с укором, не то с затаенной жалостью.

«Мы о чем с вами договаривались, ребята? Я помогаю вам, вы помогаете мне. Такой уговор был?»

«Что-то от тебя никакой помощи в последнее время….» — мысленно промямлил Пуаро, опустив глаза вниз.

«Что?!»

«Он хотел сказать, что ты сейчас немного неадекватна, и готова на любой необдуманный поступок» — торопливо сказал Дориан. «И поэтому, мы оба считаем, что твоя идея — совершенно неуместна. Деньги у нас есть, погоня отстала, и нет никакой необходимости…»

Ника молча смотрела ни них, не мигая, как она научилась еще в детстве, когда кто-то не хотел поддаваться ее природному обаянию.

«Вот только не надо тут…. Перестань…» — Дориан не выдержал, и отлетел чуть назад. «Ну, хорошо, хорошо, мы поможем. Но только этот раз — точно последний, хорошо?»

«Клянусь честью воров, что последний»

«В прошлый раз ты тоже этим клялась…» — проворчал Пуаро, и оба артезианца растаяли в воздухе.

Снова натянув на голову капюшон, Ника вытащила из кармана куртки плеер и наушники. Пора хоть немного очистить мозги, пока она точно с ума не сошла.

**************

Обслуга номера заглянула чрез полчаса — принесла выстиранную и выглаженную одежду. Воспользовавшись этим, мы решили разведать обстановку.

Магазин «Мадам Максим» находился на углу улицы. Пока мы шли, я внимательно зыркал по сторонам.

— Они не сказали, как именно будут за нами следить и расстреливать в случае побега? — нервно спросил Игорь, стараясь держаться естественно.

— Есть пара способов вычислить слежку, но сейчас это меня не парит. Мы должны помочь отыскать девушку, которая нас обокрала, получить за нее деньги, и вернуться к нашей бурной и интересной деятельности.

Цены в магазине оказались на должном уровне, и, как я обычно говорю, соответствовали качеству продукции. Купив кое-что, мы вернулись в номер, по пути заглянув в крошечный ресторан отеля, и как следует подкрепившись. Игорь разжился сигаретами, и, выкурив парочку, наконец, пришел в более-менее благодушное настроение.

— С чего начнем?

— Включай и выходи в Сеть, — я кивнул на ноутбук, который нам оставили вместе с материалами, и открыл пухлую папку. — Ну-ка, сейчас мы посмотрим, что тут у нашего объекта в голове происходит…..

Итак, имя — Вероника Зайцева. Год рождения — тысяча девятьсот девяносто шестой. Надо же, моя ровесница, двадцать один год. Физические данные… рост и вес. Вполне приличные. Тип темперамента — меланхолик. А это в большинстве случаев означает апатичную, излишне чувственную и ранимую особу. Неплохо для начала.

На ноутбуке между тем загудел какой-то сигнал. Игорь щелкнул кнопками, и вывел на экран изображение знакомой физиономии.

— Оклемались? — коротко спросил Тощий, не тратя время на приветствия.

— Если вы за нами следите, то должны уже знать, что да, — отозвался я, листая какие-то отчеты.

— Хорошо. Здесь, на ноутбуке, есть несколько хороших фильмов. Зайцева сейчас направляется в Киров, мы следуем за ней. Вы уже начали анализировать ситуацию?

— Мы вам позвоним, как закончим, — коротко бросил Игорь, и отключил связь. Потом открыл фотографию Вероники. — Эх, красотка.

— И очень умная, — буркнул я. — Смотри-ка, Зайцева сирота. Отец археолог, погиб во время экспедиции, мать скончалась вскоре после этого, диагноз — рак молочной железы. До восемнадцати Зайцева воспитывалась своим дядей, он же ее опекун…. Хм, а про дядю написано только то, что какой-то Белый. Никого не припоминаешь с таким именем или прозвищем?

Мой напарник неопределенно пожал плечами.

— В восемнадцать сбежала из дома, но потом вернулась к дяде. Училась в институте на психологическом… молодец какая… но вылетела из-за неприятной истории. Ого, Игорек, послушай ее характеристику. «За первый курс учебы Вероника Зайцева проявила себя успешной, ответственной и целеустремленной студенткой. Однокурсники характеризируют ее как очень красивую, но замкнутую девушку, впрочем, поддерживающую приятельские отношения с несколькими девушками соседнего факультета… бла-бла-бла…. Ого! От однокурсников неоднократно поступали жалобы на то, что Вероника якобы обворовывает их или же вымогает деньги путем шантажа, угрожая физической расправой и положением своего опекуна…» Понял?

— Не-а.

— Формирование личности будущей преступницы. Возможно, начала еще в школе, потом уже в институте тренировалась на однокурсниках. «Причиной отчисления Вероники Зайцевой стала жалоба от ее однокурсника Павла Забудько… ну и фамилия… кража драгоценностей и крупной суммы денег, что привело к выяснению обстоятельств и расправой Вероники над Павлом и еще тремя студентами…» Прямо Жан-Клод-Ван-Дам, одна против четверых, и каждому настучала по тыковке.

— Сильная и красивая…. Вот бы ее к нам в команду.

— Команду? Когда это у нас была команда? Мы оба работаем отдельно, каждый сам по себе, забыл, что ли?

— Помню, — смутился Игорь. — Просто подумал…

— Меньше думай, это тебе совершенно не идет. Так, ладно, с институтом разобрались. Полицейские протоколы, места, которые она обчистила…. Стоп, а когда она вообще начала самодеятельностью заниматься? Где-нибудь написано?

Игорь подсел ближе, и вместе мы внимательно осмотрели каждый лист. Но ни одной записи о начале сольной карьеры Вероники, из-за которой ей пришлось либо послать своего дядю-опекуна куда подальше, либо избавиться от него, не было. Также не было ни слова от имени дяди — ни его характеристики насчет племянницы, ни заявлений о пропаже или краже, ничего.

— Первое серьезное дело она провернула…. Месяц назад. Не понял…. Из института Зайцеву отчислили, когда ей было восемнадцать, а что она делала три года до этого момента?

— Ничего не делала, — предположил Игорь. — Бездельничала.

— Ну, если дядя заставил ее на время взяться за ум, то возможно где-нибудь работала или снова училась. Но об этом ничего не написано. Странно… Должна же она была какие-то навыки отрабатывать перед сольной карьерой.

Игорь почесал нос, покрутил левым плечом, и кивнул.

— Ладно, отнесем это к области невыясненные моментов, — я вытащил первый протокол. — Включай видеозаписи, о которых нам говорил этот хмырь.

****************

Дориан и Пуаро вернулись через пять минут. Выслушав их краткий, но по существу доклад, Ника почувствовала уже знакомое чувство азарта. И тут же порадовалась, что хоть это у нее осталось.

«Работаем как всегда, ребята»

«Принято» — хором откликнулись артезианцы….

Магазин был забит народом — слово «акция» для человека звучит почти также, как слово «халява». Камера над входной дверью автоматически повернулась, выцеливая ее лицо, но уже предупрежденная, Ника опустила голову.

«Где кабинет заведующего магазином?»

«В самый конец, и направо» — подсказал Пуаро.

В суматохе на нее никто не обратил внимание. Уверенно прокладывая путь к двери, Ника как бы случайно провела рукой под стеллажом с товарами. Охранник, внимательно наблюдавший за ее передвижениями, не увидел в них ничего подозрительного, и переключился на других посетителей….

Заведующим оказалась женщина лет тридцати — устроившись за компьютером, она весело щебетала по телефону, периодически щелкая мышкой компьютера. Ника ногой закрыла дверь за собой, натянула на лицо маску, без лишних предисловий вытащил из-под куртки пистолет, и жестко скомандовала:

— Выключи мобильник. Руки на стол!

Глаза у заведующей округлились, она дернулась было к какой-то кнопке, но Ника успела нажать на спусковой крючок. Раздался едва слышный хлопок, и пуля взбила кучу бумаг в нескольких сантиметрах от руки заведующей. Та мгновенно замерла.

— Еще раз так сделаешь — будешь истекать кровью, медленно и в страшных муках. Руки на стол!

«Сюда идет какой-то продавец» — сообщил Пуаро.

Держа женщину на прицеле, Ника завела руку себе за спину, и щелкнула замком, запирая дверь.

— А теперь слушай сюда, курица. Мне нужны только деньги, наличка. Поэтому ты сейчас же выгребешь из сейфа всю кассу, отдашь ее мне, и, когда я покину кабинет, будешь сидеть неподвижно целых десять минут. Сделаешь все, как надо — останешься жить, не сделаешь — я перестреляю весь твой персонал, парочку посетителей, и тебя саму. Кивни, если поняла.

Женщина затравленно опустила подбородок. Дверь задергалась.

— Анна Владимировна? Вы здесь?

— Скажи, чтобы ушел, — тихо приказала Ника, подкрепляя слова движением пистолета.

— Э-э-э… все в порядке, Миша, подожди пятнадцать минут, я сейчас выйду.

«Отлично, он возвращается в торговый зал»

— Теперь, Анна Владимировна, сейф. Доставайте ключ, и за работу, — напомнила девушка. — Надеюсь, вам не надо говорить, что любой крик о помощи обернется для вас неприятными последствиями?

К ее удивлению, женщина повела себя вполне спокойно. Ее трясло от страха, но она взяла себя в руки, вытащила ключ, и молча полезла к сейфу. Ника держала ее на прицеле все время, пока Анна Владимировна открывала дверцу и выгребала коробочки с аккуратно рассортированными купюрами.

— А теперь обвяжи каждую стопку резинкой, и соедини несколько штук в одну, — приказала Ника. — Шевелись, иначе прострелю колено, всю жизнь будешь на костыле ковылять.

«Э-э-э… Вероника? Кажется, у нас проблемы. Одна из продавщиц заметила, как ты заходишь в кабинет, и это ей показалось очень странным. Теперь она смотрит на дверь, и ее подозрительность разгорается со скоростью лестного пожара»

«Так и надо было»

— Вот, возьмите, — Анна Владимировна выложила на стол три пухлые пачки денег.

— Молодец. А теперь — спокойной ночи.

Коротко, без размаха Ника врезала ей дулом пистолета в солнечное сплетение. В глазах женщины что-то потухло, и она начала медленно опускаться на пол. Схватив со стола деньги, девушка быстро сунула их под куртку, для надежности примотав к себе лежавшим в кабинете скотчем. Время неумолимо отсчитывало последние секунды.

«Я выхожу. Прикрой»

Спрятав пистолет, она сняла маску, и открыла дверь. У дальней стены, возле стеллажа с изделиями из золота стояла уже немолодая, и, видимо опытная продавщица — при виде Ники на ее лице отразилось изумление, она быстро развернулась, и начала пробиваться к входной двери к охранникам…

— Советую купить кольцо, — негромко сказала Ника, проходя за спиной мужчины, внимательно изучавшего ассортимент. — Вашей жене точно понравиться.

Они уже ждали ее. Двое широкоплечих парней застыли у входной двери, еще один спрятался за

стеллажом. Ведя себя, как ни в чем не бывало, Ника взяла пачку презервативов, продавшихся на кассе, и терпеливо встала в очередь. Охранники внимательно наблюдали за ней.

«Готов? На счет три. Раз… два… три!»

По нажатию кнопки, спрятанной в рукаве, активировалась крошечная бомба, которую она прилепила пластилином под полкой с товаром, когда шла в кабинет заведующей. Эффект оказался приблизительно такой, как Ника и ожидала. Один из охранников уже шагнул вперед, намереваясь взять ее с поличным, как вдруг посреди зала что-то бабахнуло, и груда бижутерии посыпалась прямо на столпившихся перед ней покупателей. Воспользовавшись тем, что внимание охраны отвлеклось, Ника стремительно пошла на прорыв. Врезав пистолетом одному из парней в коленную чашечку, она, словно змея, проскользнула под вытянутыми руками второго, вылетела на улицу, и, что есть духу, рванула прочь.

«Засада!» — завопил Дориан. «Двое, на три часа…»

Тощий и Усатый ожидали ее в уже знакомом переулке. Пробегая мимо, и задержавшись на несколько секунд, Ника пальнула в них, с удовлетворением отметив чей-то сдавленный крик, а замтем свернула влево. Ориентируясь на краткие указания Дориана, она беспрепятственно прошла сквозь дворы, выскочила на автобусную остановку, и остановилась, чтобы перевести дух. За спиной тут же послышалось тяжелое топанье.

«Не оборачивайся, я сейчас».

Разъяренный Усатый уже приготовился к прыжку, как вдруг в его мозгу словно что-то взорвалось, тело свело судорогой боли, нож выпал из руки. Мужчина рухнул на колени, вопя что-то невразумительное. Судя по всему, Пуаро поразил его точно в центр нервной системы — подобные симптомы были знакомы Нике слишком хорошо. Она даже не посмотрела в ту сторону, и, запрыгнув в первый же попавшийся автобус, благополучно покинула опасное место.

*****************

— Интересно…. Крайне интересно…

— Что интересно? — не выдержал Игорь.

— Смотри, на этой видеозаписи Вероника грабит магазин. Ее можно узнать по фигуре, но она закрывает голову капюшоном. И смотри, какая чистая работа. В камеру ни разу не посмотрела, охрану сразу обезоружила, деньги изъяла, и свалила. Впервые в жизни такое вижу.

— Ну, значит, девочка хорошо подготовилась.

Я потер подбородок. Аргумент был хороший, но….

— Тогда что скажешь на это? «На вопрос, видел ли кто-нибудь из обслуживающего персонала грабительницу раньше, все ответили отрицательно». И это если учесть, что фигура у Вероники — ого-го-го, а там мужчина на кассе работает, он бы точно такую запомнил. Мужики запоминают все красивое в женщинах, у нас это на подсознательном уровне. Тем более, ограбление произошло как раз в тот день, когда она попала в город.

— Значит, послала кого-то разведать обстановку, походить со скрытой камерой.

— Тогда почему никто не вспомнил подозрительного типа, который бродил по всему магазину за несколько часов до ограбления, а? И здесь тоже аналогично, — я постучал согнутым пальцем по другому листу. — И здесь. Здесь вообще цирк — один из служащих вызвал полицию, и Вероника сваливает буквально за несколько минут до приезда проезжающей мимо патрульной машины, причем сваливает через черный ход, благополучно разминувшись с патрульными. Это как назвать? Женская интуиция? Везение? Опыт? Она даже в тюрьме ни разу не была, кто мог обучить ее таким специфическим знаниям, и кто может ей постоянно помогать избегать всех ловушек? Или ей само божество воров видимыми только для нее целеуказателями безопасную дорогу прокладывает, и все подсказывает, нашептывая на ухо?

— Может, и так, — неохотно согласился Игорь. — Но тогда почему это божество нам не помогает? Мы же не хуже.

Чувствуя, что мозги уже кипят, я остановил работу. Нет, вы не поняли, мозги кипели не от напряжения. Наоборот, они работали на полную мощность, придумывая различные варианты, воображение тоже не отставало, давая картинки одна ярче другой.

— Может, пожрать че-нибудь закажем? — Игорь бросил взгляд на часы. — Час дня уже.

— Вызови прислугу, и спроси, есть ли здесь где-нибудь неподалеку ресторан.

— Но нам же нельзя отлучаться дальше магазина одежды….

— Просто вызови, и все.

Прислуга явилась та же, что и утром — привлекательная светловолосая девушка с невозмутимым лицом. Пока Игорь спрашивал ее про ресторан, я взял с кровати подушку, и швырнул ей в лицо. Она вздрогнула, но поймала, и холодно поинтересовалась, что мы себе такое позволяем.

— А теперь пошли, — едва за ней закрылась дверь, я поднялся с пола. — Нужно прогуляться по улице.

— А еда?

— Подождет. Пошли.

Оказавшись снаружи, мы молча пошли по одной стороне улицы, как вдруг я резко свернул на проезжую часть. Завизжали тормоза, и темно-синяя «семерка» едва успела остановиться, чтобы не сбить меня с ног…. Игорь уже не стал лезть с вопросами — понял, что бесполезно.

Напоследок, в гостиничном ресторане я заказал самое дорогое, включая три бутылки водки, доверительно сообщив официанту, что мы с другом сегодня собираемся нажраться в хлам…..

— Ну, что там у вас? — спросил Тощий, когда мы вышли на связь.

— Есть одна зацепка. Что там с Зайцевой?

— Только что обнесла очередной магазин, — с раздражением ответил он. — Мы устроили засаду, но она сбежала.

— Похоже, у девчонки есть какой-то ловкий сообщник, подсказывающий ей правильные ходы. И вы его постоянно не замечаете, поэтому она вас постоянно водит за нос.

Долгая пауза.

— Нет у нее никакого сообщника, — жестко отрезал Тощий.

— Но ведь…

— Она работает сама. Запомните это. Возможно, хорошо готовится, возможно, у нее есть опыт. Нас не интересует, как именно она это делает, мы хотим знать, как ее можно обхитрить. У вас есть идеи на этот счет?

— Не придумали еще.

— Ну, так думайте быстрее. Иначе пришлю своего друга с пассатижами. Все, звоните только, если появятся дельные мысли. И не вздумайте напиться, нам ваши светлые головы нужны трезвыми.

Связь прервалась. Игорь многозначительно постучал себя по голове.

— Полностью с тобой согласен, — я швырнул папку в угол. — Нам явно что-то недоговаривают.