Гелиоссо: люди Солнца

Глава 7

Даас, завершив очередной рассказ о героях своих снов, с любопытством рассматривал увлеченных его повествованием соплеменников. Тейла, задумавшись о чем-то своем, улыбалась, ее взгляд был устремлен вдаль. Некоторые не скрывали удивления. Один из стражей поинтересовался, что такое роза? Даас поднял правую руку и материализовал из ладони копию цветка. Сначала это был золотой бутон, затем лепестки огненной розы стали распускаться, являя чудо. Гелиоссы увлеченно наблюдали за действом. Максимально раскрывшись, лепестки стали плавно опадать. «Как преходяща красота на этой планете», – с сожалением заметила Тейла. Опускался вечер, и наш герой поспешил к своей любимой.

Когда они, как обычно, сидели на улице, перед сном вдохновляясь ночным небом, Даас повторил фокус с розой и поинтересовался, почему в этом цветке столько смысла для людей. Ооса завороженно наблюдала за всеми этапами жизни импровизированного огненного цветка в исполнении Дааса:

– Красиво и совершенно. Роза огня. Ты – романтик, – произнесла Ооса и тут же рассмеялась, сообразив, что значение этого слова ему неизвестно. Даас привлек девушку к себе:

– Надеюсь, романтик – это нечто хорошее? – Глаза юноши горели в темноте. – Так что с розой?

– Роза – метафора любви, – Ооса положила голову на плечо Даасу, – в разные времена ее почитали как символ чистоты, совершенства, завершенности, приписывая ей мистические способности преображения любви, красоты, добра и радости, перерождения материи в дух. В некоторых традициях роза являлась символом Солнца, как центра космической силы, вечности и души.

– Покажи мне цветок, – девушка взяла ладонь гелиосса в свои руки. В момент, когда золотой бутон начал свое мистическое преображение, наша героиня коснулась правой рукой области сердца и проговорила:

– Я, земная женщина Ооса, люблю всем сердцем, всей душой, всей собой гелиосса по имени Даас. И буду с ним по его согласию до конца своих земных дней. Sub rosa! – Закончив свою импровизированную искреннюю клятву, девушка с хитрой улыбкой смотрела на любимого, который больше почувствовал, чем понял смысл происходящего.

– И что все это значит? – с притворным непониманием спросил наш герой. Ооса упала в объятия и расцеловала юношу:

– Примерно вот это! – ее колокольчиковый смех зазвучал, разливаясь в темноте. Девушка объяснила, что когда-то очень давно клятва или признание, произнесенное под розой, означало тайну, даже запечатленная роза являлась символом молчания. Все, что сказано под цветком носило сакральный смысл. Ооса упомянула о прекрасном благоухающем аромате, который источает цветок, о его острых шипах, защищающих прекрасное растение. И тут наша героиня неожиданно поинтересовалась, почему вообще у Дааса возник вопрос о цветке. Гелиосс сначала ответил, и только потом понял, какую стратегическую ошибку допустил. Потому что ему пришлось пересказывать сон от лица Ноона в двух сериях. Спорить с Оосой было бесполезно! У розы есть шипы!

Практически уже в самом конце повествования юноша заметил, что его прекрасная половина мирно спит, склонив свою очаровательную голову ему на плечо. Он очень осторожно, чтобы не разрушить чары сна, взял девушку и отнес в кровать. Укрыв Оосу одеялом, гелиосс долго любовался своей спящей красавицей. Прекрасное дитя Земли влекло к себе: длинные ресницы слегка подрагивали, волосы блестящим шелком рассыпались по подушке. Сквозь красиво очерченные приоткрытые губы ритмично лилось спокойное дыхание. Даас не удержался и слегка коснулся губами щеки. Собравшись уходить, юноша заметил на столике около кровати амулет, составленный из двух сияющих дисков и синего кристалла. Рядом с амулетом лежал маленький округлый минерал. Гелиосс заулыбался. Он вспомнил, как вручил его Оосе на первом свидании. Взяв аккуратно в руки диски и кристалл, наш герой долго прислушивался к ним. Казалось, внутри себя он изучает историю возникновения этих предметов у Оосы, что, впрочем, так и было. Момент с Амгемоной его и удивил, и рассмешил одновременно. Потом он хотел вернуть сокровища своей принцессы на столик и некоторое время размышлял, но, приняв решение, начал преображение амулета Оосы. «Надеюсь, тебе понравится», – произнес гелиосс. Он взял минерал, который подарил девушке, и начал расплавлять его в ладонях. Камень под воздействием энергии юноши стал пластичным, сохраняя при этом свой рисунок. В моменте наш герой совместил все составляющие, и амулет стал представлять собой основу из дисков, с размещенным в центре синим кристаллом, от которого волнистыми мерцающими лучами расходились к обрамленному застывшим минералом краю, линии. Закончив, юноша напитал получившийся артефакт своей энергией.

Утром пробудившаяся Ооса сначала расстроилась, сообразив, что вчера так рано уснула. Но когда обнаружила на столе преображенный Даасом амулет – радости ее не было предела. Она долго любовалась совершенством, не выпуская его из рук. Это был настоящий шедевр. Как предмет искусства, как редкое ювелирное украшение с историей. Светлые диски, оттеняемые золотистым металлическим блеском бывшего минерала, подчеркивали глубину синего кристалла, игравшего гранями. «На солнышко похоже, – подумалось Оосе, – надо будет показать сестре. Ах, Даас, ты – эстет!» Девушка была счастлива.

В это самое время к дому подходил гость. Но хозяйка настолько погрузилась в свой внутренний мир, пребывая в состоянии эйфории, что в себя пришла, лишь когда стоящий перед ней гость окликнул ее по имени. Ооса подняла глаза и сначала не могла понять, это сон или реальность – перед ней стоял Идлан. Минуты три она собиралась с мыслями, настолько неожиданным было появление ее бывшего партнера, но в результате поприветствовала юношу:

– Идлан?! Глазам не верю, ты же у Познавшего на обучении! – она спрятала амулет в карман и поднялась из гелиосской чаши, в которой медитировала последние полчаса. Юноша рассмеялся:

– Ооса, так это же в Долине, а не на Луне. И обучение не подразумевает полного исчезновения. Рад тебя видеть, ты все так же красива и светла, – он подошел и свободно, не смущаясь как раньше, по-дружески обнял девушку. Указав на чашу, Идлан поинтересовался, творение ли это рук гелиосса. Наша героиня утвердительно кивнула. Она вдруг почувствовала, что ее бывший партнер изменился, словно совершенно другой человек стоял перед ней. Куда-то исчезла неловкость, характерная их общению уже после расставания. Появление юноши радовало. Запутавшись в своих внутренних рассуждениях, девушка предложила выпить чаю. Расположились на улице. Ооса долго расспрашивала юношу об обучении. Идлан скромно делился своими успехами. Потом поведал, что в нынешнем периоде обучения будет чаще бывать в Раддосах, чтобы догнать программу. Да и в занятиях с мастером Тенгом случился большой перерыв. В конце зашел разговор о Тиин. Девушка объяснила, что сестра временно живет у друзей, поскольку приняла такое решение. Естественно, они с Даасом были против, но спорить с младшей бесполезно. Идлан поделился, что хочет сделать Тиин предложение. Ооса заинтересовалась, но углубляться в детали не стала и отправила юношу к сестре, подсказав, где ее найти после занятий. Юноша немного помедлил, потом попрощался и отправился в сторону Раддоса Природы Живого. Последуем за ним. Приближаясь к месту, он заметил среди листвы знакомый силуэт: Тиин, спешившись, разговаривала с Гнедым, расчесывая ему гриву. Юноша остановился и стал прислушиваться к разговору. Нежный с переливами голос, то переходящий в шепот, то вновь набирающий силу, ласкал слух. «Странно, почему я раньше не замечал ее», – подумалось юноше. Затем Идлан неспешно выдвинулся на поляну к той, за которой внимательно наблюдал. Гнедой вздрогнул от неожиданности, но Тиин, сохраняя самообладание, усмирила его, и лишь потом повернулась к нарушителю спокойствия.

– Идлан?! – только и смогла произнести девушка. Чувства захлестнули Тиин. Не раздумывая, она бросилась к юноше, и ее ласковые объятия передали весь спектр переживаний этим искренним душевным порывом. Когда волнение немного улеглось, наша героиня стала расспрашивать юношу о причинах его визита в Раддосы. Тот в общих чертах поведал, что период полного отшельничества в процессе его обучения окончен. И теперь он будет располагать своим временем более свободно. Юноша рассказал и о встрече с Оосой. Девушка сначала немного напряглась и слушала всей собой очень внимательно, не пропуская подробностей. Общаясь на общие темы, молодые люди с трудом преодолевали возникающие в процессе разговора паузы, приводящие в замешательство обоих. Наконец Идлан решился и озвучил то, ради чего искал встречи.

– Тиин, не знаю с чего начать, – он прервался ненадолго, а потом продолжил, – я очень долго размышлял после нашей встречи в долине. Ты – прекрасная девушка, необыкновенная. – При этих словах наша героиня напряглась, словно ожидала услышать что-то неприятное. Юноша продолжил. – У нас с твоей сестрой есть общая история, но это в прошлом. Я хочу предложить тебе быть вместе, – в это мгновение, показалось, что они оба облегченно выдохнули: юноша наконец-таки озвучил цель своего визита, а героиня услышала предложение, о котором лишь мечтала. Молодые люди молча смотрели друг на друга. Идлан закончил мысль, уточнив, что есть определенное условие.

– Что бы там ни было, я согласна, – не раздумывая ни секунды, ответила наша героиня.

– Но я должен сказать, это не мое условие, оно связано с обучением. Господи, – воскликнул юноша, – я не понимаю, как это озвучить! – он растерянно теребил край одежды пальцами. Тиин пребывала в замешательстве, но интрига с условием вызывала интерес. Девушка дала понять, что он может продолжить. Собравшись с духом, Идлан закончил мысль:

– Дело в том, что до конца обучения мне запрещены… телесные контакты, – смущенно завуалировал тему партнерства юноша. Позже он пояснил, что для работы нужно огромное количество энергии. И ограничения эти носят временный характер. Немного подумав, добавил:

– Главное, что я хотел сказать, ты мне нравишься. И я хочу, очень хочу построить с тобой отношения. – Он робко взял за руку Тиин и приложил к своей груди. Та неожиданно расплакалась. Всхлипывая и улыбаясь одновременно, она пыталась выразить свою радость и повторяла, что готова ждать целую вечность. Когда Тиин успокоилась, Идлан перешел к деталям. Он пояснил, что жить они будут у Познавшего в долине, и это тоже временная необходимость.

– Во мне многое изменилось, но Наг говорит, что я еще не готов. Да и тебе только на пользу пойдет пребывание в его поле. Он удивителен, а его возможности просто потрясают. Отныне ты сможешь обучаться у него наяву, – озвучил Идлан, намекая на сон Тиин, где Познавший общался с ней в Пирамиде света. Молодые люди еще некоторое время обсуждали планы на будущее, а после расстались, договорившись, что завтра Идлан заберет Тиин, и они отправятся в дом Познавшего.

Вечером в доме сестер царила радостная суета. Даас задерживался. Девушки уже успели обсудить главную новость: рождение пары Идлан – Тиин. Когда сборы подошли к концу, они вышли на улицу. С минуты на минуту ожидали Идлана. Послышались шаги, к дому приближались двое. Сестры замерли, теряясь в догадках. Наконец, показался Идлан в сопровождении Дааса. Юноши увлеченно беседовали. Ооса и Тиин радостно переглянулись. Общение продолжили за столиком на улице. Немного странным показался Оосе тот факт, что гелиосс и ее бывший партнер так быстро сблизились, Идлан даже пригласил Дааса в гости к Познавшему, убедив, что Наг будет рад знакомству. Ближе к полуночи Тиин и Идлан собрались уходить. Попрощавшись, взяли самое необходимое, приготовленное Тинн, и по тропе отправились в долину. Уже в кромешной тьме они прошли по лесу и выдвинулись к месту. Только сейчас Тиин осознала, что в Долине нет никаких домов, строений и убежищ, там вообще ничего не было. Она сохраняла спокойствие и молча шла за уверенно передвигающимся в темноте Идланом. Тот придерживался конкретного направления, взяв курс изначально на дерево, под которым они встречались, а потом отклонился куда-то вправо. Наконец, пара остановилась рядом с нагромождением камней, кажущимся хаотичным. Идлан ткнул носком правой ноги в неприметный округлый камень, лежащий в основании груды осколков горной породы. Прямо перед ними материализовался дверной проем, яркой светящейся линией прорезая тьму окружающего пространства. Затем эта полупрозрачная дверь со светящимся кантом отворилась, и в проеме показался улыбающийся Познавший. Он любезно пригласил путников в дом. Когда дверь за ними закрылась, Тиин осознала, что находится во вполне традиционном жилище. Наг провел небольшую экскурсию по дому, который состоял из нескольких изолированных комнат и спецпомещений типа кухни и т. д.

– Добро пожаловать, Тиин, – приветствовал гостью Познавший, завершая экскурс, – Идлан тебе покажет пару фокусов, которым научился, а я, с вашего позволения, откланяюсь, – с последними словами Наг буквально растаял и исчез. Юноша чувствовал некоторое стеснение, однако, продемонстрировал анонсированные Познавшим фокусы в своем исполнении, поочередно растворяя панели, являющиеся стенами пространственного дома. Зрелище было поистине фантастическим: исчезающая панель открывала вид на темную долину и ночное небо, усыпанное яркими пульсирующими точками звезд. Небесный купол казался глубоким и бесконечным, впрочем, таковым и был. Насыщенный событиями день способствовал ускоренному процессу отхода ко сну. Невидимый дом в темной долине погрузился в сон. Черное бархатное одеяло ночи, расшитое сияющими драгоценными пуговицами, мягко укутывало долину, погружая во тьму. Неподалеку от дома Нага, под упомянутым ранее деревом, Некто, невидимый до поры, подсматривал за происходящими событиями, оставаясь незамеченным. Сейчас же этот Некто постепенно проявлялся, расползаясь синим маревом. Вскоре во всей своей красе материализовался наш знакомый – Синий кот. Он, медленно стекая по древу, расположился среди толстых его корней и вслух сам с собой стал обсуждать увиденные собственными глазами события.

– Замечательно! Теперь все в сборе, и моя подружка Тиин здесь. Может в гости напроситься? Нагу это, конечно, не понравится, но не откажет же он лучшему другу, – прервавшись, Кот издал странный звук – нечто среднее между хихиканьем и мяуканьем. Потом он замолчал и стал вылизывать лапу, поглаживая себя конечностью по синей голове. Закончив с кошачьей гигиеной, Синий улегся и, уставившись в ночную бесконечность неба, стал рассматривать звезды, перемещаясь взглядом от одной сияющей точки к другой. В моменте что-то показалось ему странным, и он, вернувшись к уже изученной звездочке, почувствовал неладное. Мгновенно преобразившись, приняв человеческий облик, Радет вытащил из кармана оказавшегося на нем сюртука маленькую подзорную трубу, которая, надо отметить, увеличивала, как самый мощный телескоп, и всецело погрузился в процесс изучения увиденного. И чем дольше длился процесс исследования, тем сильнее его охватывало волнение. «Началось, по-здра-вля-ю», – произнес он нараспев с ноткой сарказма, закончив рассматривать явление.

Надо отметить, что Синий Гений был не единственным наблюдателем, заметившим приближение странной звезды. В Сенторане таковых нашлось достаточное количество. Каждый из них, увидев приближаемый объект, начал подготовку к встрече с ожидаемыми, но непредсказуемыми изменениями бытия. И некоторое время жизнь протекала по своим обычным сценариям. Некоторое время. Пока…

Перенесемся в день, когда стремящаяся к Земле звезда приблизилась настолько, что ее появление стало очевидно всем. Уточним, что звездою Данное не являлось и, продолжая повествовать об этом, будем именовать его Существом. Существом, имеющим свой разум, энергию, цели и силы для воплощения задуманного. У Существа было имя. Но об этом позже.

В ясный солнечный полдень высоко в небе проявился объект. Черный глянцевый блестящий шар размером с Луну, окруженный яркой кипенно-белой световой короной, повис над Сентораной и ее окрестностями. На первый взгляд, явление напоминало солнечное затмение. Но Солнце занимало свою обычную позицию и продолжало оберегать Землю. А странный гость имел световое сияние, гораздо превышающее собственные размеры, черный же его диск изливал мрачный свет. Зрелище завладевало всецело вниманием и искажало на некоторое время восприятие реальности. Яркие белые лучи, перемешиваясь с темными собратьями, расползались, захватывая пространство вокруг. Люди реагировали по-разному: одни тревожились, другие пребывали в состоянии необъяснимой эйфории, а самые осознанные готовились к противостоянию, принимая ответственные решения, касающиеся судеб огромного количества людей. Первыми отреагировали Старшие Купола. Не дожидаясь последствий и разрушений внешнего и внутреннего характера, не экспериментируя с исследованием намерений Существа, Купол в тот же день ушел под Землю, оставив после себя огромный террикон. Возведенные жилые модули для тех, кто не решился погружаться, сиротливо возвышались неподалеку от образовавшейся насыпи.

В Раддосах после проведенного Совета Старейших были оглашены принципы, которыми обязаны были руководствоваться все жители. Правила эти были просты и универсальны. Основными пунктами были: непричинение другим вреда и своевременная просьба о помощи с последующим ее принятием. Те же, кто имел дар предвидения, просто продолжали выполнять свои задачи, делая то, что должно. С течением времени ситуация усугубилась. Существо набирало мощь, проявляя характер. Его светлые и темные лучи, разрастаясь, опутывали своим жутким сосудистым рисунком небо. Посланник хаоса проецировал свою тень на планету и ее обитателей. Нельзя утверждать, что воздействие Существа случилось именно в какой-то конкретный день или ночь. Незваный гость имел обыкновение внезапно появляться и исчезать, демонстрируя непостоянный нрав. Его растущее сосудисто-сетевое детище оставалось неизменно на своем месте, иногда скрываемое пеленой облаков. Но Существо периодически сопровождало Сенторану, оказывая свое пагубное влияние. Далее, продолжая описывать разворачивающуюся перед нашими героями действительность, мы будем встречать новых лиц повествования, но подчеркнем, что воздействию мрачного гостя подверглось абсолютное большинство в той или иной степени.

В один из вечеров Тиин, находясь одна в доме Нага, ставшем на время и ее приютом, пребывала в расстроенном состоянии. Она только что пообщалась через голосовые, которые теперь шли со значительными помехами, с мамой и сестрой. Картины наступившего настоящего пугали, не внушая оптимизма. Решив немного отвлечься, девушка стала играть с панелью комнаты. Идлан раскрыл ей тайну фокуса с растворением стены в прозрачную грань. Первые пробы были неудачны, тренировка на внутренних стенах стала давать свой эффект не сразу. Но спешить было некуда. В конечном счете, стена становилась прозрачной, правда не целиком, прозрачность проявлялась в форме округлого окна. Собравшись с мыслями, Тиин подошла к панели, отделяющей ее от долины. Направив взгляд вовнутрь и сосредоточившись, юная волшебница начала воздействие, стена поддалась. Когда девушка открыла глаза, она буквально оцепенела от ужаса: прямо перед ней на расстоянии вытянутой руки стояла женщина. Одежда, скрывавшая худое тело, являла собой лохмотья, распущенные волосы спутались. Совершенно безумный взгляд приводил в смятение. Во всем этом чувствовалась высокая степень тревожности, на которую указывало хаотичное движение пальцев рук, царапающих и без того разодранную одежду. Бледная кожа, впалые глаза, какое-то общее физическое, да и, впрочем, моральное истощение читалось во внешности. Всю эту картину Тиин впитала в себя за секунды, паника охватила ее целиком. И вдруг неожиданно над правым ухом раздался знакомый скрипучий голос, и тяжелая ладонь Познавшего легла ей на плечо:

– Спокойно, она нас не видит. Панель прозрачна лишь с нашей стороны. Она смотрит на свое отражение. – Наг слегка надавил на плечо, предлагая присесть на скамью. Женщина по ту сторону панели осталась в неизменной позе. Наг выждал время, потом продолжил:

– Нет ничего страшнее, чем наблюдать чужое безумие. Потому что все, что ты можешь, – это свидетельствовать, – наставник тяжело вздохнул, будто вспомнил о чем-то своем, глубоко личном. Сейчас он менее всего походил на Познавшего. Волнение, охватившее девушку в первые минуты неожиданного столкновения, стало понемногу отпускать.

– Но разве это ее выбор – стать безумной? – Тиин искренне сопереживала тяжелому состоянию женщины.

– Возможно, это выбор ее Духа. И мы с уважением должны относиться к нему. – Наг прикрыл веки и уплыл куда-то далеко в своих мыслях. Наша героиня, совсем успокоившись, стала рассматривать человека по ту сторону панели. Только сейчас девушка заметила, что череп безумной светится через кожу и мышцы, пробиваясь каким-то подобием лунного света.

– А почему просвечивает череп? Это значит, смерть близко? – Тиин внимательно ожидала ответа Познавшего. Тот не открывая глаз, словно мог видеть через веки, что впрочем, было не исключено, покачал головой:

– Смерть? Не уверен. Среди матрицы символов «Костлявой» череп, безусловно, один из самых впечатляющих. Но надо помнить, что это часть нас, часть жизни. Думаю, тут нечто другое. Пока еще не знаю точно. У Существа, воцарившегося в небе, только ему ведомые планы. И какой посыл в сияющей лобной кости – сказать определенно не могу. Древние в своих размышлениях наделяли череп магическими свойствами, создавая из них ритуальные чаши. В какие-то времена он являлся символом бренности или сострадания. Если говорить о нем, как вместилище сознания, сакральном сосуде, то значит, будет верным утверждение, что это нечто автономное и целое, отдельное от тела. Не исключаю, что, возможно, это свечение направлено на преодоление самого страха смерти. Но чем дольше размышляю, тем больше склоняюсь к мысли, что это послание – некий манифест новой власти. Власти Существа. – Наг, внезапно остановился и стал вглядываться куда-то во тьму. Тиин, уловив направление его взгляда, забеспокоилась, она вдруг почувствовала в черной пустоте движение – к дому приближался Идлан. Так оно и было, собственно. И как только девушка хотела ринуться навстречу любимому, Познавший резко осадил ее, уверенно пригвоздив тяжелой рукой к скамье:

– Спокойствие, он разберется. Во-первых, он мужчина. А, во-вторых, он мой ученик! – Наг принял позу абсолютного покоя и, сложив руки на груди словно в знак невмешательства, принялся наблюдать. В это время ни о чем не подозревавший Идлан подходил к дому, погруженный в свои раздумья по поводу воцарившегося всеобщего безумия. Надо ли говорить, что незнакомую женщину, пребывающую в состоянии невменяемости, он заметил в самый последний момент, когда она в один прыжок сократила расстояние между ними до минимума и собиралась вцепиться в его плечи своими костлявыми пальцами. Единственным, но как потом выяснилось, крайне верным решением, которое юноша сумел принять, оказалась молниеносная материализация его Коановской подружки – Хмер. Та, проявившись в действительность, соскучившаяся по плотному миру, в момент переключила внимание Безумной на себя и устремилась вдаль от дома, увлекая незнакомку за собой. Идлан выдохнул, приветливо помахал рукой Нагу и Тиин, чувствуя их присутствие через темное зеркало панели, после чего сел на землю и принялся что-то плести. При этом он проговаривал вслух одну и ту же фразу, сосредоточившись на пальцах рук, меж которых образовывались энергетические нити, собираемые и вплетаемые в кусочек ткани, принадлежащей Безумной. Прошло около получаса. Хмер носилась без устали по пропитанной туманом темной долине, не позволяя женщине догнать себя, но и не отдаляясь сильно. Стало очевидным в моменте, что незнакомка выбилась из сил, ее порыв больше напоминал механическое действие, нежели заряженное азартом сумасшествия. Когда передвижение в пространстве замедлилось окончательно, Идлан дал команду Хмер. Та послушно развернулась и понеслась в сторону дома, лыбясь своим ослепительным тысячезубым оскалом. Слегка столкнувшись с панелью, по ту сторону которой наблюдали весь этот экшен наставник и Тиин, она нырнула в ловушку из вихря, закрученного рукой своего обожаемого друга. Женщина медленно приблизилась к юноше. Тот пригласил ее присесть. «Примите ли Вы от меня помощь?» – спросил разрешения, положенного в таких моментах, юноша. Незнакомка устало кивнула. Идлан накинул на шею сплетенный науз – оберег. В это время Наг попросил приготовить чашку чая для незваной гостьи. Тиин выполнила просьбу и передала чай Идлану. Вернувшись в дом, она заняла свое прежнее место. Было очевидно, что женщина постепенно приходит в себя. Она стала задаваться вопросами, где находится и как здесь оказалась. Память медленно возвращалась, вновь нагнетая тревожность. Юноша спокойно беседовал с незнакомкой, то отвечая на вопросы, то задавая их с определенной целью – помочь в воспоминаниях. Отказавшись от предложенного ночлега, она спросила, сможет ли она рассчитывать на помощь хотя бы еще один раз. Идлан утвердительно кивнул. Поблагодарив и кивнув в сторону панели, которую Познавший в процессе общения незаметно для всех умудрился сделать двусторонне прозрачной, незнакомка поспешила уйти. Уже перед сном Тиин, которая не смогла усмирить свое любопытство, все-таки поинтересовалась у партнера причинами безумия ушедшей в ночь женщины, но начала с восторженной похвалы:

– Ты меня просто поразил сегодня! – искренне восхитилась девушка. – Столько самообладания, терпения, такта. И твои магические штуки, эта Хмер! Покажешь мне ее как-нибудь? И удивительный оберег, я тоже хочу научиться этому. – Она не удержалась и чувственно обхватила ладонями лицо любимого. Идлан отстранился, но смягчил резкое движение словесно:

– Условие, моя ласковая и эмоциональная, не забывай об условии! Ты меня без ножа режешь, я же не каменный, – он отодвинулся на расстояние вытянутой руки и послал довольно страстный воздушный поцелуй. Тиин засмущалась. А юноша, заняв удобную позицию у изголовья кровати, клятвенно пообещал с разрешения Нага, разумеется, научить Тиин кое-каким магическим вещам, и вернулся к истории с незнакомкой.

– Она мало что смогла рассказать. Удивительно, что имя вспомнила. Ее зовут Дила. Раньше жила в Куполе. Но выбрала остаться наверху, не погружаться с остальными. Сам момент падения в то состояние, в котором находилась, скорее всего, последний месяц, помнит плохо. Часто встречала себе подобных. Утверждает, что таких как она сейчас много. Из последних самых ярких моментов помнит, как примерно недели две назад Некто в темном плаще собрал целую группу безумцев и, возглавив ее, отвел в сторону Скалистого берега. Что там точно происходило, воспроизвести затруднялась. Смогла подробно описать лишь запечатленную в памяти картину некоего поклонения Мрачному гостю. Среди каменистой равнины под ночным небесным куполом, захваченным Существом, огромное количество лишенных рассудка людей, воздевая руки к небу, исчерченному сосудистым рисунком растущего Существа, повторяли, как заговоренные: «Уудрухха! Уудрухха! Уудрухха!» В процессе действа на них пролился темный свет, словно туман, всасываясь в тела и проникая глубоко внутрь самой человеческой сути. Часть несчастных не смогла пережить этот странный ритуал. Их тела испарились к рассвету.

Незаметно для Тиин рассказ перетек в сон. Идлан улыбнулся, высвободил руку спящей, и, погасив свет, удалился. А девушка продолжила свое путешествие в страну сновидений, в ее случае больше походившей на мир астральных проекций. Печальная картина равнины, затянутой наполовину перламутровым туманом, с прорезающими его густое облако силуэтами поклоняющихся Существу, имя которому Уудрухх, запечатлевшись как нечто угнетающее, буквально перекрывала дыхание нашей героини. Ей хотелось устремиться из этого умерщвляющего действа прочь. Она стала медленно воспарять, поднимаясь все выше и выше. Легкое кружение ощущалось в вибрациях тела, обволакивая голубой пеленой, формируя сферообразный кокон и заключая в него. Будто кто-то невидимый помогал этому парению, направленному вверх в потоке света. В какой-то момент послышалась благозвучная негромкая музыка, настолько волшебная и неземная, что, казалось, отражала совершенство и гармонию всей Вселенной. Мелодичное восхождение проявило нашу героиню в сияющем пространстве. Где-то выше под кипенно-белыми облаками в лучах света сиял Небесный город. Несколько ярких звезд отделилось от горизонта и, оставив после себя горящий след, яркими световыми столбами воплотились рядом с Тиин. Это было настолько потрясающим явлением, что читалось как абсолютное непостижимое счастье. Пульсацией отзывалась единственная, но благостная мысль: Тиин не желала, не просила, не ждала, она просто фиксировала: «Я есть!» Светящиеся высокие фигуры сформировали круг. Далее девушку попросили озвучить запрос. Тиин молча, указала вниз на силуэты несчастных, пожираемых перламутровым туманом, судорожно сопротивляющихся поглощению. Среди них обособленно выделялся женский образ. «Дила», – произнесла, как ей казалось, вслух Тиин. Светящиеся фигуры, соединили свои световые потоки и направили их через девушку вниз. Мощное состояние расширения и ощущение колоссальной энергии захватило нашу героиню. Она наблюдала, как яркий свет, проливаясь на Дилу, рассеивается и на других несчастных. Их позы становились более естественными, страдание и боль уходили. Туман, пожирающий живое, стал понемногу рассеиваться. Так продолжалось некоторое время. Наконец интенсивность сияющего света в потоке стала ослабевать, воздействие постепенно прекращалось. Высокие фигуры слились в единое и обняли светящимися крыльями девушку, после чего разомкнули круг. Тиин глубоко поклонилась и мысленно поблагодарила. Преобразовавшись в форму звезд, они покинули пространство. А наша героиня начала схождение вниз: под благозвучную музыку сфер, словно танцуя, ее голубой кокон медленно кружил в потоке. Весь этот пережитый опыт ввел сновидицу в состояние блаженной эйфории и необычайного душевного подъема. Даже проснувшись, девушка помнила все и могла описать случившееся в подробнейших деталях. Необыкновенное парение в воздухе, Светлые могущественные силы. Ты ощущаешь себя сосудом, который наполняют, и ты отдаешь от избытка, потому, что не можешь не отдавать. Это потрясающее чувство. Понимание факта, что отдавая, проще совершать чудеса – явилось, однозначно, одним из самых ярких открытий. И какой минимум нужен человеку для полнейшего счастья, совершенный – жизнь, здоровье, возможность творить. Девушка вспомнила, как ее мать, Лерла, делилась подобным опытом, полученным ею в Раддосе Связи с тонким миром, к которому принадлежала до замужества. В практиках же их Раддоса Природы Живого вели обучение работе с энергией другого плана. В любом случае нашей героине очень хотелось поделиться своим опытом с близкими, и она решила в ближайшее время встретиться с сестрой.

Передвижение по местности в светлое время суток пока еще было относительно безопасным, хотя в дневные часы нагрузка на психику продолжала возрастать, ввергая в депрессивные состояния. Являлось ли причиной определенное воздействие Уудрухха, или достаточным был сам факт его водворения над местностью – сказать было трудно.

Вечером того же дня Ооса возвращалась привычным путем домой из Раддоса. Она размышляла над историей, рассказанной сестрой. Отвлекшись на птицу, растерянно метавшуюся меж веток большого дерева, девушка попыталась понять причину беспокойства, чтобы помочь. Но на первый взгляд все было в норме. «Странно, – подумала она, – листья будто меняют свой цвет». И действительно, зелень в лесу приобретала какой-то сине-серый оттенок. Яркость красок приглушалась день ото дня. Что-то неуловимо менялось в окружающем мире. Природа реагировала по-своему. Животные и птицы либо метались, как безумные, либо впадали в несвойственную им спячку. Во всем происходящем читалось какое-то отторжение. Невидимые глазу процессы подавляли и разрушали мир вокруг. Добравшись домой, Ооса попыталась успокоиться и настроиться на канал Живого. Она уселась прямо в траву, коснулась ладонями земли. Долгое время ничего не происходило. Образы не шли, процесс визуализации блокировался. Потом очень ясно и четко девушка увидела картину: гигантский паразит впился в земное лоно планеты и высасывает из нее соки. Нарушался баланс, и Гений Земли мог изменить существующее положение вещей лишь одним способом – уничтожить паразита, но в этом случае вместе с ним погибнет и вся Жизнь на планете. Ооса открыла глаза. Она могла ошибаться только в интерпретации увиденного. По сути же все было близко к действительности. Темнело. Скоро за ней придет Даас, чтобы забрать в лагерь к своим. Исходя из соображений безопасности, они часто отправлялись ночевать в крепость гелиоссов. Причины были следующие: несколько раз на светящиеся огни их дома набредали «уудрухховцы», разум которых был порабощен Существом. Ничем хорошим это не заканчивалось. Либо приходилось обходиться без света. Либо… Даас включался, и незваные гости упорно калечились о его силовое поле. Некоторых удавалось приводить в чувство, но подобная помощь срабатывала все реже. Даже Лиддик жаловалась, что помутнения рассудка у некоторых приобретало необратимый характер. Что на самом деле происходило с порабощенными – в этом предстояло разобраться. Погруженная в мысли, наша героиня не заметила появления любимого. Он ласково обнял ее сзади за плечи. «Идем?» – спросил гелиосс, склонившись над девушкой. Они обнялись. Ооса чувствовала в такие моменты столько любви и нежности – это было какое-то удивительное родство душ. Соединение двух сознаний, близость по Духу. Такие разные и такие близкие. Если описывать их единство музыкальным языком – совершенное, гармоничное, созвучное, расходящееся по нотам в мужское и женское, и образующее Целое. Ооса – красивый хрупкий и нежный цветок, опирающийся на женскую силу. И Даас – стихия огня, заключенная в совершенную мужскую энергию и логику. Индивидуальная целостность каждого рождала в соединении нечто большее, идеальное целое. Это не могло не включать. Пара ушла в дом. Ночь залила тьмой все вокруг, погружая в сон мир. Надо было спешить к соплеменникам, Даас знал, что сестра будет волноваться. Все время по пути в лагерь Ооса делилась новыми познаниями, ей нравилось самообразование. Являясь любителем старых блогов школ эзотерической и психологической направленности, на сей раз она впечатлилась статьей С. Арта – одного из гуру позапрошлого столетия – о балансе «брать – давать» в отношениях мужского и женского. Ооса измучила юношу вопросом, как для него звучит «брать». Даас отмалчивался до последнего. Потом все-таки остановился и решил высказаться: «Я уверен, что наши «хочу» должны совпадать: мое «хочу брать» согласуется с твоим «хочу дать», и это истинное глубинное желание каждого, я ответил на твой вопрос, моя любопытная?» После чего он спокойно продолжил движение. Ооса шутливо фыркнула, но последовала за ним.

В лагере их ждали. Ночи теперь были шумные и беспокойные. Каждый вечер на равнину под укрепленные стены лагеря стекались как целые группы совершенно разной направленности, так и одиночки, подчиненные влиянию Существа. Безопасность была в приоритете. Закрытие периметра силовым полем являлось необходимостью. После прибытия Дааса и Оосы гелиоссы, за исключением стражей, позволили себе наконец-то расслабиться. Перед погружением в чашу соплеменники запросили сказку на ночь, и Даас вдохновенно начал повествование.

Напомним, что мы встречались с нашими героями из сна Ноона-Дааса в последний раз во время праздничного веселья при дворе. Сейчас мы находим двух друзей – короля Генрико и шута Тибелуса, – гуляющими по тропинке, огибающей королевский замок. Здесь даже вне укрепленных его стен чувствовалась предпраздничная суета. Какие же причины послужили поводом для уединения двух друзей. А дело обстояло следующим образом: через пару дней король женился. Выбор пал на прекрасную Асану, девушку, получившую полгода назад розу от короля Генрико. Самым чудесным обстоятельством, освящающим будущий союз, была взаимность чувств молодых. Генрико называл возлюбленную «мой прекрасный цветок» и пребывал в состоянии эйфории. Тибелус искренне радовался за друга и за монарха. Достойней королевы нельзя было сыскать. Король вдохновенно говорил о будущей жене, предвкушая семейное счастье. Потом вдруг, остановив поток радостных восторгов, он задумался и, посмотрев на друга серьезным многозначительным взглядом, произнес:

– Тибе, а давай тебя тоже женим! – от озвученной мысли Генрико пришел просто в неописуемый восторг. – Мы найдем тебе самую красивую, умную и добрую девушку, какую только пожелаешь. – Как настоящий друг он хотел, чтобы счастье любви было познано и Тибелусом. Шут улыбнулся и, приложив руку к груди в знак сердечной признательности, поклонился:

– Мой король, я был бы несказанно рад воплотить озвученное и последовать Вашему примеру. Да только сердцу не прикажешь. И потом, даже если я буду сильно влюблен в девушку, полюбит ли она искренне меня. Чем будет обусловлен ее выбор – настоящим чувством или жалостью, или того хуже, выгодой, – знай она, как я дорог Вам, мой король, – Тибелус замолчал. В глазах его стояли слезы. Генрико растерялся, сам расчувствовался, но уже через секунду крепко горячо обнял шута:

– Как скажешь, мой друг, как скажешь! Но, – тут он вновь призадумался, а после продолжил с новой страстью, – я уверен, что поискать все-таки следует! – король дружески похлопал Тибе по плечу, и они вместе отправились в замок к ужину.

В тот же вечер Тибелус, вернувшись с праздничного застолья и оставшись наедине с собой в своей небольшой комнате, рухнул на кровать и зарыдал в полный голос. Трагедия его положения скрывалась в следующем: он уже был влюблен. Тибе полюбил неожиданно для себя. Воспылал глубоко, сильно, искренне, раз и навсегда, проникшись чувством к человеку, который, чуть ли не единственный в мире, не замечал его врожденной инаковости. И ирония судьбы заключалась в том, что этим человеком была будущая королева Асана, избранница короля и его друга. В этом состояла самая страшная тайна и глубочайшая трагедия шута. Никому, совершенно никому не мог он доверить свою невыразимую боль и поведать об удивительно прекрасном чувстве. Даже Ноону. И сколько душевных сил уходило у Тибелуса, чтобы скрыть от посторонних глаз свою тайну, оставаясь таким же королевским шутом и весельчаком. Глубокая незаживающая рана причиняла боль, и, расширяя, делала больше, преображая – перековывала его в совершенно другого человека. Только по-настоящему близкие люди могли догадываться о столь сложных процессах, происходящих в его внутреннем мире.

Даас замолчал. Его соплеменники все как один внимательно наблюдали за реакцией Оосы. У девушки ручьями по щекам текли слезы. Она то и дело всхлипывала и не могла остановиться. Гелиоссам случалось слышать ее удивительный колокольчиковый смех, они заряжались ее искренней эмоцией! Сейчас же все, как малые дети, находясь в каком-то оцепенении и шоке, просто не могли оторвать взгляд от нашей героини. Даас поднялся, обнял любимую и, немного успокоив ее, объяснил соплеменникам эмоциональность девушки сверхчувствительностью. Постепенно страсти улеглись. Гелиоссы медленно один за другим сливались в чаше. Даас, находясь в стороне от процесса, решил провести время с Оосой. Она уже улыбалась, пытаясь анализировать реакцию соплеменников юноши на ее проживаемые эмоции, хоть и испытывала некоторую неловкость:

– Мне сложно понимать каждого из вас. Ты – другое дело. Я тебя чувствую. Но создается ощущение, что остальные – другие, не такие, как ты, – ее слова не заключали в себе вопроса, но Даас, немного поразмыслив, решил объясниться.

– Гелиоссы – Дети Солнца, – он улыбнулся, – Люди Солнца. Свет рождает Свет. Мы ощущаем целостность. В ней не бывает метаний. Это честно. Но среди землян встречаются родственные нам души – они стремятся к творчеству, осознанности, несут свет. Меж нами намного больше общего, чем кажется на первый взгляд. Вот ты, – юноша приблизился практически вплотную к лицу нашей героини, – ты для меня, однозначно, – Человек Солнца! И это не только потому, что я люблю тебя! А я люблю тебя! – Даас развернул ладони к девушке в знак глубочайшего чувства. Ооса вновь чуть не расплакалась, слова юноши тронули ее. Было полное ощущение, что эти двое могут вполне обходиться и без слов, настолько хорошо понимали они друг друга. Даас пошутил, что ему пора влиться в массу, и оправился в чашу. А Ооса заняла свое привычное место в укрытии неподалеку.

Через какое-то время ее разбудил сильный гул. Очнувшись, она увидела, что треть воинов Солнца уже рассредоточились по периметру лагеря, усиливая таким образом стражей. Внизу под стенами укрепления происходили какие-то столкновения. Долина, несмотря на столь поздний час, была полна людей. Присутствие Существа ощущалось сквозь затянутое облаками небо. Разыскав Дааса, девушка держалась рядом и наблюдала за тем, как гелиосс с сестрой отдавали команды и удерживали собой силовое поле периметра. А происходило вот что. Часть жителей Купола, принадлежавших к ЗОА, Зоне Открытой Анархии, те, которые остались на поверхности, каждую ночь покидали свои модули и находили развлечение в нападении на чужие территории и людей, встречающихся на пути. Особенное удовольствие им доставляло глумление над несчастными, чье сознание было всецело порабощено Уудруххом. Каким образом Существо воздействовало непосредственно на «ЗОАшников» – сказать было трудно. Для людей, чей выбор был в признании единственного закона – никаких законов, нравственность и мораль не являлись базовыми ценностями. Внизу под стеной несколько анархов пытались взять под контроль обезумевшего мужчину. Они все сильнее прижимали его к стене, которая силовым полем отбрасывала несчастного назад в лапы беснующихся ненормалов. Вся эта сцена сопровождалась гулом, исходящим от стены, улюлюканием анархов и воплями страдающего человека, просвечивающий череп которого свидетельствовал о полном контроле над ним Существа. Наконец, Даас не выдержал и принял решение спуститься вниз. Тейла отправила следом двух стражей. Нашей героине удалось незаметно ускользнуть из-под опеки одного из гелиоссов, которому препоручили ее охрану. В результате все четверо уже через несколько минут находились в эпицентре событий. Тейла с остальными наблюдала за происходящим сверху, находясь в полной готовности прийти на помощь в любой момент. Группа во главе с Даасом приблизилась к анархам и тем самым отвлекла на себя внимание. В основном ЗОАшники перемещались на мотоподушках, на данный момент часть анархов спешилась. Один из них, очевидно, вожак выдвинулся из группы и игривой вальяжной походкой направился к незваным гостям. Даас двумя активными перемещениями сократил расстояние и, приблизившись, дал потрясенному анарху время насладиться процессом и рассмотреть себя в деталях. Сказать, что вожак был удивлен – ничего не сказать: не каждый день встречаешь такое явление, как гелиосс. Даас начинал накапливать энергию, и его контур приобретал раскаленный золотистый оттенок. Сияние выходило за пределы тела и плазменными струями разлеталось вокруг, пульсируя. Дав последний шанс анарху и всей его команде, гелиосс настойчиво попросил оставить в покое затравленного мужчину и удалиться от стен. Вожак, поддерживаемый выкриками себе подобных, несомненно, впечатленный эффектным появлением гелиоссов, попытался проявить настойчивость, что было крайне глупо с его стороны:

– Оставить в покое? А если не оставлю? – он все больше раззадоривался, вдохновляясь смелой, как ему казалось, речью. – Что случится? Может, ты мне сделаешь такой же просвечивающийся череп, как у этого психа? – ослепленный своим бесстрашием, вожак расхохотался, поддерживаемый собратьями. Даас усмехнулся:

– Как скажешь, ты сам сделал выбор, – он подал знак соплеменникам, которые к тому времени рассредоточились таким образом, что вся дружная гоп-компания анархов оказалась заключена в силовое кольцо. А сам, приблизившись вплотную к вожаку, оторопевшему от скорости и спокойной уверенности гелиосса, ослепил того яркой вспышкой луча, и, едва касаясь пальцами лица анарха, в секунды выжег на нем контуры черепа, напоминающие просвечивание у бедняги, над которым глумилась вся эта оголтелая публика. Повисла пауза. Вожак обмяк и стек на землю. Он выглядел плачевно. Мужчина, над которым не так давно потешалась беснующаяся толпа, приблизился к анарху, опустился на колени и с ужасом рассматривал его новое лицо. Он протянул пострадавшему свой не очень чистый платок, чтобы тот вытер пот и слезы, текущие по лицу и размывающие грязь. Увлекшись происходящим, практически никто не заметил появления двух совершенно новых персонажей. Они возникли будто ниоткуда, хотя Даас и почувствовал их проявление неподалеку, но значения не придал. Незнакомцы приблизились.

– Ооса, здравствуй, – один из них откинул верх плаща, и девушка узнала Зага. Она радостно подалась вперед и обняла Советника: «Заг, как я рада!» Прибывший кивнул в сторону гелиоссов и поинтересовался, не познакомит ли Ооса со своими друзьями? В это время Даас повернулся лицом к пришедшим и, дружелюбно улыбаясь, произнес:

– Высшие чины? Или, как у вас говорят, Высшие ранги? – и, выдержав небольшую паузу, представился сам, – Даас, гелиосс. – После беглого знакомства, обсудив ситуацию, пришли к общим выводам. Заг поделился, что мужчину, который подвергался гонениям со стороны анархов, они заберут с собой.

– По поводу вожака переживать не стоит, наши агенты им займутся, – Советник, уловив удивление во взглядах присутствующих, ответил, предвосхищая вопрос, – ну, не думали же вы, что весь этот балаган, – он указал на группу анархов, удерживаемую в кольце, которая еще недавно улюлюкала, захлебываясь от восторга, – мы оставим без присмотра. – Перед уходом Советник обратился к Даасу с просьбой поддерживать связь, указав на место своего появления.

Когда неожиданные гости скрылись вместе со спасенным безумным, который, надо отметить, вообще ни капли не возражал, ведомый Загом, группа Дааса вытолкнула из кольца анархов, бросившихся на радостях врассыпную кто куда. Только обессилевший вожак остался сидеть на земле. Он пришел в себя и осторожно трогал свое обновленное лицо руками. Оосе на мгновение даже стало жалко бедолагу, но вспомнив о его жестокости, проявленной недавно, она успокоилась. Вместе вернулись в лагерь. Тейлу радовало благополучное разрешение ситуации. Соплеменникам нужно было воспользоваться остатком ночи, чтобы восстановиться. Даас на этот раз решил остаться с любимой. Обеспокоенный тем, что в критический момент Ооса, забыв о безопасности, последовала за ним в долину, он просто умолял больше так не поступать:

– Я хочу защитить тебя, ты очень дорога мне! – юноша любовался своим сокровищем. Ооса просто смотрела на него с восхищением и любовью. – Ты светишься, – продолжил Даас, – это лучи любви?

– Ну, ты же говорил, что я – Человек Солнца. А если так, то значит я – гелиосс? – она лучезарно улыбалась. Юноша утвердительно кивнул. После Ооса вновь вернулась к обсуждению столкновения с анархами, прокомментировав историю с черепом: «Знаешь, а ты сегодня использовал правило трех «Б», – процитировала она одно из любимых выражений своей бабушки. Гелиосс заинтересовался, что за правило. «Быстро. Больно. Безжалостно», – девушка восхищенно смотрела на Дааса, удивившего и вдохновившего сегодня ее своими решениями и действиями. Сам юноша не видел ничего необычного в своем поведении, выборы были верными и честными. Перед рассветом пара все-таки рассталась, юноша нырнул в чашу, а Ооса вернулась в свое укрытие.

А мы последуем за Советником, его коллегой и неизвестным мужчиной, оказавшимся волею случая в центре внимания описанных нами событий. Скрывшись за огромным валуном, троица начала погружение в земные недра. Тесная кабина с еле мерцающими огоньками, расположенными по ее углам, опускалась плавно, но быстро. Неизвестный совсем притих: подвластный влиянию Существа, подвергшись травле, он находился в заторможенном состоянии. Прибыв к месту назначения, новоиспеченного купольчанина сдали на попечение виртуальному консультанту по врачебной деятельности. Сам же Заг и его спутник перешли в отсек неподалеку, где в рабочем модуле Посвященные занимались изучением всего, что касалось Существа. Здесь было собрано множество материалов – от предсказаний прихода Уудрухха до фактов проявления и индивидуальных историй воздействия. Советник расположился за большим прозрачным столом, его напарник обосновался немного позади. О персонаже, который сопровождал все это время Зага, надо упомянуть отдельно. Входя в модуль, Кнеу, так звали загадочного спутника, снял с себя плащ, и практически растворился в воздухе. Нет, человеком-невидимкой он не являлся. Но относился к очень древней внеземной цивилизации, представители которой прибыли на Землю около тысячи лет назад, и их присутствие скрывалось до поры до времени. Кнеу хорошо просматривался: контуры головы, тела, очертания рук и ног – все как у обычного человека. Но бледный зелено-голубой кожный покров, с одной стороны, напоминал прозрачное стекло, а с другой, при этом не отображал совершенно внутреннее устройство его обладателя. Создавалось ощущение, что уникум состоит полностью из воды, и сию секунду расплещется в пространстве. Красивые выразительные светло-голубые глаза имели белые зрачки. Неподготовленного человека встреча с амкилоидом, потомком которых являлся Кнеу, могла немного напрячь и шокировать, обладателем уж очень необычной внешности он являлся. Потому он старательно выбирал одежду, скрывающую его неординарность.

Свет в модуле приглушили из-за сверхчувствительности Кнеу. Поскольку он, как и Заг, служил одним из Советников Верховных Купола, то проводимая на данный момент совместная работа была обычной практикой. Обычной, за исключением того, что посвящалась она Существу, а точнее, разработке планов противодействия его влиянию. В разговоре участвовал и Некто третий. Его присутствие обозначалось появлением на панели, размещенной напротив двух участников, какого-то странного изображения, напоминающего помехи, сопровождаемого механическим голосом. Временами казалось, что это огромные Губы, паря в воздухе, разговаривают с присутствующими.

В начале общения Заг доложил о прибывшем пациенте, подробно пересказав его историю, не забыв упомянуть участие Дааса и Оосы. Позже перешли к теме, ради которой собрались. В процессе обсуждения озвучивались самые разные мнения. Информация поступала как от обитателей Сентораны, так и от жителей Куполов, расположенных в разных частях планеты. Одним из самых распространенных и эмоционально заряженных предложений по решению проблемы с Уудруххом была следующая инициатива – уничтожить захватчика любым доступным способом. Кнеу улыбнулся, а Заг возвел глаза к потолку:

– Да, первейшее дело – сжечь все к Бафометской матери. Словно это обычная война за ресурсы и территории или, к примеру, абсолютную власть и контроль. А тот факт, что Существо – это прежде всего Живое Сознание, распространяющее себя посредством неясного генеза (характера). А мы возьмем и уничтожим. Где гарантии, что все получится, что не явится новое подобие сего. И что ждет порабощенных Существом после его внезапного исчезновения… Да, нам мало известно. Да, действовать надо, а не только копить информацию. Но как именно действовать? Кнеу, что скажешь? – Заг повернулся к партнеру и сосредоточенно ловил его реакции. Потому что озвученное какой-то болью отзывалось во всем теле амкелоида, он то мутнел, то белел, сливаясь с окружающим пространством. Придя в баланс, Второй Советник заговорил, речь была столь мелодична и приятна на слух, что в совокупности с прочими характеристиками указывало на творческую и чувствительную личность:

– Я предпочел бы озвучить факты, с Вашего высочайшего позволения, – он всегда обращался подчеркнуто уважительно к Представителям Высшего Разума, именно с одним из них сейчас и проводили сеанс Советники. – Если говорить о цели – то это власть, подчинение, распространение. Воздействие происходит непосредственно через свет и излучение, транслирующееся через постоянно расширяющуюся сетку в небе. Некоторые группы людей, включая детей до четырнадцати лет, не подвержены его воздействию. Сам процесс порабощения протекает по-разному. В большинстве своем люди лишаются покоя и сна. Происходит своеобразная фиксация на каких-то травмирующих психику событиях, обстоятельствах. Это может быть что угодно: от реальных неудач, потерь и проблем, до мнимых терзаний, непрожитых чувств и заблокированных эмоций. Далее человек впадает в стадию безумия. Внешне жертва выглядит изможденной, потерянной, невменяемой, ее поведение неадекватно. В ночное время кости черепа большинства порабощенных просвечивают через кожу. Следующий этап – поклонение. Кто-то вступает в сделку, кому-то удается спастись. Для некоторых, не принимающих себя в новом качестве, эта стадия вообще смертельная, их тела растворяются в Уудрухховском тумане. И наконец, следующим шагом является полное подчинение, Существо целиком захватывает сознание, даруя покой и забвение, накачивая своей энергией. Но и это еще не все. Самым тревожным я бы назвал случаи появления Людей-Существ. Подчиненные и порабощенные, проводя через себя его энергетическую силу, они начинают трансформироваться и мутировать, взращивая в своих телесных оболочках этих новоиспеченных монстров с мертво-оранжевыми глазами и излучающим черепом, – Кнеу закончил мысль, дав понять, что основное им передано. Далее оба Советника в полной тишине ожидали обратную связь. Губы засветились и заговорили:

– Для нас информации на сегодняшний день достаточно. Мы пытались выйти на связь, но ответа не последовало. Теоретически, подключив все силы, мы могли бы уничтожить Вторженца. Но это будет нарушением. Попранием свободы воли и свободы выбора. Предпочтенное для рождения большинством живущих сейчас время – это уже согласие пройти данный эксперимент до конца. Без помощи, конечно, никто не останется, – Губы растянулись в благостной улыбке и продолжили после паузы, – что же касается причин появления Уудрухха, у некоторых из нас возникли странные, но, тем не менее, интересные версии. Кто-то считает, что Существо пытается формировать совершенных людей, играя на характерном для человека неврозе – желании быть идеальным. Ну, а некоторые высказываются гораздо резче, утверждая, что людской ресурс для Уудрухха – не более чем батарейки. Как говорили древние – все гораздо сложнее и проще одновременно. Нас крайне настораживает обилие символов. Какой из этого множества является основополагающим, сакральным для Существа, предстоит выяснить. Я немного поразмышляю вслух, – Губы на мгновение исчезли, но практически тут же продолжили, – тысячелетиями живущие на этой планете, наблюдали на небесной сфере ее глаза: око огня – Солнце, и око воды – Луну. Явлений, подобных третьему глазу – Уудрухху, не возникало. Что это, намек на триединство, как фундаментальный принцип построения Сущего. Другой символизм Существа заключен в его уподоблении Солнцу. Явилось второе Светило. Черное Солнце. Это отсыл к дуальности мироздания. И тут, несомненно, мы упираемся в вечное противоборство Света и Тьмы. Проявленности и Тени. Жизни и Смерти. Что хочет донести Существо через данную метафору? Может быть, мы должны по его логике узреть Свет Тьмы. Тьмы, которая всегда содержит в себе возможность Света. И погружая своих адептов во мрак, он направляет их на поиски своей сущностной природы, проводя мучительным путем борьбы с собственной тенью бессознательного. Обреченные и приговоренные, пройдя через процесс умирания, они устремятся к возрождению, узрев в себе Внутреннее Солнце, став частью Существа. И в этом случае, Советники, озвученная цепочка символов говорит, что весь этот процесс – не более чем игра в Бога, – наступившее молчание означало, что обсуждение подошло к своему логическому завершению. Наметили конкретные цели, после чего определились, что Советники в ближайшее время встретятся с гелиоссами и обговорят возможное сотрудничество. Засим Губы свернулись в линию и удалились. Последние слова глубоко засели в сознании Зага, он автоматически повторял вновь и вновь последнюю фразу: «Не более чем игра в Бога». Словно что-то распаковывалось для него из этого заархивированного послания. Кнеу описанные Губами символы взволновали до уровня внутреннего шторма, его изрядно колбасило, казалось, что к телу амкелоида подключили высоковольтный провод. Лишь спустя несколько минут Второй Советник погасил свои естественные вибрации и смог продолжить общение:

– Гусеница, чтобы стать бабочкой, проходит через ряд трансформаций, главная из которых еще и самая болезненная, но жизненно необходимая. Не разрушив самостоятельно тюрьму своего кокона, насекомое никогда не сможет летать. Ее трансформации символичны – человеческая душа, проходя в теле свой жизненный путь, эволюционирует, перерождаясь в нечто более близкое к Свету и Источнику. Развивая осознанность, нарабатывая уровень за уровнем, человек идет Путем Развития, а, значит, Путем Расширения и Боли. Иногда, очарованный долиной гаснущих звезд, падая в абсолютную Тьму, разлагаясь под воздействием ее черного дыхания, он дотла сжигает сакральное место души, чтобы вновь возродиться и, преодолев боль затмения своего сознания, вернуться обновленным к жизни. Но вот скажи мне, Заг, друг мой, во имя чего проводит через долину страданий и терзаний Уудрухх своих жертв? Что явится их наградой в конце пути? – Кнеу вновь разволновался, последствия его переживаний были ощутимыми. Заг приблизился к нему и, закрыв глаза, выставил вперед руки. Советник некоторое время воздействовал на друга и соратника. После чего спокойно подытожил:

– Как бы там ни было, в паутине этой взаимосвязи нам еще только предстоит разобраться. Вернемся в Купол. Завернувшись в плащи, они покинули модуль.