Где зима тебя настигнет

Эпилог

Канун Нового Года. Две недели спустя

На втором этаже небольшого кейп-кода Тэрэза вышла из душевой кабинки… и застыла на месте. На раковине возле зубной пасты стоял небольшой подарок в упаковке. Совсем маленький… и, значит, там ювелирка.

Она сразу же посмотрела в сторону открытой двери.

— Я думала, мы договорились, — громко сказала она. — Никаких подарков!

Не получив ответ, Тэрэза, закатив глаза, улыбнулась. Завернувшись в полотенце, взяла небольшую коробочку. На ней была этикетка «открой меня немедленно».

Смеясь, она прижала подарок к сердцу. Сделала глубокий вдох. В очередной раз поблагодарила судьбу.

После пожара в пансионе благодаря крови Трэза и качественной медицинской помощи от Браства, она поправилась за неделю. Даже с учетом усиленной регенерации вампиров и полноценного кормления от ее мужчины такой результат не ожидал никто, учитывая серьезный характер ее ран.

По всему ее телу. И выздоровление проходило ценой сильной боли.

Она бы навсегда осталась калекой, если бы не способности вампиров исцеляться без шрамов, если только в рану не попала соль.

Так что, да, это были самые долгие семь дней в ее жизни, и она все еще посещает физиотерапию, но все могло быть хуже. Слава Богу.

И Трэз, ее отец и брат… и мамэн, пусть и мысленно, со своей больничной койки… они все были рядом. Точнее, Розэн и Гарет мотались между двумя клиниками, их возил Фритц, Дворецкий Года, как она называла его. И они с мамэн часто общались по «Фейстайм».

После чего она приехала в этот чудесный дом.

К своему супругу.

Смотря на коробочку, Тэрэза благодарила судьбу.

Что-то произошло во время пожара, что-то внутри нее изменилось… и ее новое восприятие мира произошло не по причине переоценки ценностей. Нет, это было нечто более глубокое. Он чувствовала в себе некую вторую половину, что-то, что всегда было с ней, и сейчас вышло на поверхность. Не отдельная личность, нет. Скорее… одна из граней ее личности, которая делала ярче краски, которые она видела, окружающих людей… особенно Трэза.

Она просто… была в мире с ним. Словно получила некий ответ. И Трэз чувствовал то же самое.

Каким-то образом все разногласия, конфликты, сомнения в том, кто она для него и кто он для нее… все исчезло. И когда ее мысли пытались обратиться в том направлении, тепло в ее душе и счастье заставляло их замолчать. Все, что она знала, все, что ей нужно было знать — она там, где должна была быть.

С тем, с кем нужно.

Трэз чувствовал то же самое. Когда близилась выписка из клиники Братства, они все обсудили и решили не торопиться. Переехали в этот дом сразу, как ее выпустили из палаты.

Они никогда не оглядывались назад.

Словно давно жили вместе. И так будет всегда.

— Трэз, ну что ты сделал, — пробормотала она, сняв оберточную бумагу.

Да, это была ювелирная коробочка. Небольшая, синяя, бархатная.

Открыв крышку, она охнула. Внутри был золотой кулон… ангел с бриллиантовыми крыльями.

— Подумал, что будет уместно, учитывая нашу веру.

Она посмотрела на Трэза, стоявшего в дверном проеме.

— Не стоило.

— Когда хочу, тогда и буду делать подарки. — Он улыбнулся, подойдя к ней и вытащив золотую цепочку из упаковки. Повесив ангела на ее шею, улыбнулся ее отражению в зеркале. — К тому же, это же не огромный брюлик.

— Я не хочу ничего такого. Я же говорила.

— А я все равно буду покупать.

— Через три недели меня ждет аспирантура. Это слишком дорого. — Когда он выгнул бровь, Тэрэза рассмеялась, потом взяла кулон в руку и посмотрела на ангела. — Где ты его достал?

— Небольшой магазин в центре, в финансовом районе. У них хороший выбор помолвочных колец. Можем как-нибудь заглянуть…

Тэрэза отвернулась от зеркала и обняла его шею руками.

— Поцелуй меня?

— Ты пытаешь отвлечь меня? Потому что это работает.

Хотя в течение часа они ожидали гостей, его талантливые руки забрались под ее полотенце, и Тэрэза мгновенно забыла все причины, по которым должна была торопиться.

К тому же, это мог оказаться последний раз в полном одиночестве в этом доме.

Тэрэза отстранилась.

— Ты уверен, что хочешь, чтобы вся моя семья жила с нами?

— У нас две спальни внизу. К тому же, твоей мамэн нужно держаться ближе к Хэйверсу.

— Ты потрясающий, ты знаешь?

— Да, но скажи еще раз.

Тэрэза открыла рот, чтобы повторить, но он усадил ее на раковину и раздвинул ее бедра своими. Чиркнула молния, а потом Тэрэза охнула от наполненности.

Каждая их близость была словно откровение. В новинку.

— Я так счастлива, — выдохнула Тэрэза, выгибаясь навстречу своему мужчине.

— Я тоже, — простонал он, продолжая вбиваться в нее.

Они двигались синхронно, ее груди прижимались к его неизменной шелковой рубашке, бедра были широко распахнуты его бедрами, связующий запах заполнял ее нос, и Тэрэза снова ощутила, что круг замкнулся, сейчас они в безопасности.

Вместе.

***

Все приехали на новогоднюю вечеринку в дом Трэза, заинтригованные феноменом Тэрэзы. Все Братья. Их шеллан. Солдаты. Только Король и Шайка остались в особняке по соображениям безопасности. Но в эру «Фейстайма» никто не останется за кадром.

Хотя, хвала Богу за отремонтированный подвал и широкоформатный ТВ-экран, подумал Трэз, доставая первые бутылки шампанского из холодильника. Лэсситер настоял на трансляции с Тайм-сквэр, и как минимум одна половина собравшихся спустилась вниз.

Вторая избегала «Новый год с Диком Кларком»[39] как чумы.

В частности кхм-Ви-кхм.

Но еда была бесподобна. Трэз заказал блюда в лучшем итальянском ресторане в городе, и айЭм с радостью все доставил. Все накинулись на еду, и вскоре, к полуночи, пришло время для шампанского.

— Помочь тебе с бокалами? — спросила Хекс, стоя возле кухонного стола.

Они нагоняли упущенное в клубе, и он уже был готов отписать «тЕнИ» Хекс. Сэкстон занимался документами, и Трэз с нетерпением ждал возможности приятно удивить ее своим подарком. А после?

Он подумывал присоединиться к Гарету в изучении человеческой юриспруденции. И заняться недвижимостью.

— Да, конечно, — сказал Трэз, открывая первую бутылку.

В гостиной раздалось радостное приветствие, и он выглянул в арочный проем и помахал Бутчу и Мариссе, вошедшим через главную дверь.

Потом перевел взгляд на двухместный диван. Родители Тэрэзы сидели вместе, держась за руки и улыбаясь как новобрачные. С другой стороны, они переживали второе рождение, в каком-то смысле. Ларисса шла на поправку, и была надежда, что под тщательным надзором ее ждут долгие годы счастливой жизни. И, хэй, они успели как раз к полуночи, учитывая, что ее только вчера выписали из клиники.

Но, следуя наказу врачей, Трэз закроет вечеринку в двенадцать сорок пять — ради ее блага. Ну и потому, что им с Тэрэзой нужно отпраздновать наедине. Быстрый секс на раковине только раззадорил его аппетит.

Когда Хекс поднесла поднос с бокалами, Трэз начал разливать…

— Дядя Трэз, это моя открытка!

Он оглянулся назад. Битти стояла перед холодильником и указывала на рождественскую открытку, которую нарисовала для него.

— Да. Я же сказал, она мне очень понравилась.

— И прямо на двери! — Девочка подбежала к нему и утянула вниз, чтобы поцеловать в щеку. — Я должна найти тетю Тэрэзу.

— Она играет в «Марио» внизу, в комнате ее брата.

— Спасибо, — сказала малышка и скрылась в толпе.

Короткое мгновение Трэз смотрел на нарисованное изображение его самого и его женщины с серебряной кожей и улыбкой, она держала его за руку, а над ними сияла золотая звезда.

Самая красивая картина, какую он только мог представить — их с любимой воссоединение. Непонятно откуда, но он знал правду, несмотря на ее невозможность. Он знал, что его женщина вернулась к нему, что она, на самом деле, не покидала его. Он не мог объяснить, как это вышло… но его не тревожили эти пробелы.

Как и всех остальных.

Все просто казалось… правильным.

Пазл собрался без единой бреши в рисунке.

И да, когда он был в центре, ехал в клуб на своем автомобиле, он проезжал мимо ювелирного магазина с помолвочными кольцами на витрине и прочими блестящими штучками. Не понимая к чему это, ему захотелось припарковаться и пройти три квартала по холоду, чтобы оказаться перед магазином. Там было полно колец, но Тэрэза не была падка на украшения. Как она сказала, она лучше потратит деньги на аспирантуру в гражданском строительстве.

Что поможет ей в работе с Рофом над некоторыми строительными проектами. Она просто еще не знала, что все впереди.

Трэз окинул взглядом ювелирное разнообразие и даже крестики, но все казалось чужим. Пока он не увидел ангела.

Идеально, подумал он. Хотя раньше его никогда не тянуло к таким образам.

— Трэз? — тихо спросила Хекс. — Ты в порядке?

Он встряхнулся и улыбнулся старой подруге.

— Думаю, ты знаешь ответ на свой вопрос.

Чугунный взгляд потеплел, когда она улыбнулась ему.

— Да. Знаю.

— Нас ждет чудесный год, я это чувствую.

— Знаешь, я с тобой полностью согласна.

Когда до полуночи оставалось всего ничего, каким-то чудом все умудрились вместиться в подвал, родителям Тэрэзы предоставили самые козырные места в доме — прямо перед ТВ. Все бокалы были наполнены, шар[40] на Таймс-сквер начал опускаться, и Трэз обхватил Тэрэзу рукой, привлекая к себе.

Толпа начала отсчет.

— Десять, девять, восемь…

Он наклонился к ее уху.

— Я люблю тебя.

Тэрэза улыбнулась ему в ответ.

— Я тоже тебя люблю.

— …семь, шесть, пять…

Посмотрев налево, он улыбнулся аЭму и майкен, которые недавно присоединились к ним. Они улыбнулись ему в ответ.

— …четыре, три, два…

Все слаженно, хором закричали на весь дом:

— С новым годом!

Когда заиграла «Старое доброе время»[41], и пары начали целоваться, Трэз посмотрел в глаза своей истинной любви.

— Навечно, — прошептал он.

Тэрэза кивнула.

— Навечно.

Они поцеловались, и когда Трэз выпрямился, то поймал взгляд падшего ангела. Мужчина поднял в их сторону бокал с довольным выражением на лице. Потом указал на горло и вскинул большой палец вверх, одобряя подарок Трэза.

— Да, хорошая работа, — пробормотал Трэз, обнимая свою женщину с благодарностью к высшим силам.

Как выяснилось, он родился под очень счастливой звездой.

КОНЕЦ