Гайд новичка

Глава 10. Война идет к нам. Библиотека

Самый серьезный довод против существования Демиурга, который создал наш мир, это смерть.

Задумайтесь на секунду — миллионы и миллиарды в миллиардной степени элементарных частиц, пронизывающие время и пространство в удивительно красивом и сложном танце уравнений и законов. Каждая из них оплетена тысячами взаимосвязей, которые пульсируют, рождая безупречный ритм вселенной. Гармония, вот что правит вселенной. Танец энергии обращенный в вечность, и который порождает из себя бесконечные вариации потрясающих воображение проявлений материального. Грандиозные галактики. Пугающие темные дыры. Затмевающий все Великий Аттрактор. Бесконечные, в своем разнообразии сочетания периодических элементов, от застывших в абсолютном ноле, до бешенно кипящей тысячекилометровыми протуберанцами плазмы — все это длится вечно. Если сравнить с краткой вспышкой человеческой жизни.

Вечность — вот что есть вселенная. И вечность — то чего нет у человека.

Похоже мы не входили в изначальный план. Просто досадная случайность в безупречном механизме вселенной.

Случайность, которая способна осознать свою ущербность.

Во вселенной нет понятия смерти. Есть лишь перетекание материи из одного состояния в другое. Бесконечная трансформация не знающей себя ткани мироздания.

Но единственное существо в обозримой вселенной, которое способно осознать себя и величие окружающего мира — умирает.

Падает на землю пустой оболочкой, теряя свое сознание, свой уникальный опыт, унося вместе с собой часть осознанной им красоты мира.

Мы умираем, и это просто охереть как не правильно.

Даже если бы бог был просто посредственным писателем, у него бы хватило ума придумать что нибудь получше.

Во всех религиях, которые обрели заметную популярность в современном мире — есть вечная жизнь. Это диссонанс смерти, её неправильность, нелепость, несправедливость — очевидна людям уже тысячи лет.

Я не люблю когда умирают люди. Сильно, знаете ли, расстраиваюсь. Особенно, если смерти можно было избежать.

Лучше уж выглядеть нерешительным и глупым, чем решиться на глупость.

После атаки на форпост големов, они начали войну. Големы патрулировали тройками те места, где обнаруживали нас раньше. Находили пятна выходов, и ставили засады и там. Обычно, поблизости ждали сигнала гоплиты. Они появлялись через считанные минуты после нашего появления из Двери. Если мы бежали, големы преследовали нас, находили место откуда мы уходили обратно в Королевство, и ставили засаду там.

Мы слишком поверили, что эта игра похожа на те, в которые мы привыкли играть. Те, в которых у тебя есть все для победы, а компьютерные болванчики призваны не победить тебя, а лишь добавить сложности, чтобы подогреть интерес.

Не могу сказать, что произошло непредвиденное. Големы управлялись с оружием, и было бы логично предположить, что они в состоянии додуматься и до облав и засад на нас. Мы могли бы проявить чуть больше осторожности. Тщательнее маскировать места своих переходов. Стараться использовать свои преимущества. А главное думать.

Но этого мы не умели. За два дня войны погибла половина.

Строчки при входе на форум вызывали глухое раздражение и желание смахнуть их в сторону, не читая. Но я заставлял себя внимательно их изучать:

-----

Живых 20 (-5)

Мертвых 7 (+5)

Окончательно мертвых 2851 (+12)

----

Свежая пятерка трупов это девчонки. Последнее женское Королевство. Судя по переписке с форума, они собирались на Колыму. И это значит что у нас больше нет безопасных Дверей.

Остальные погибли еще до них.

Я не буду перечислять, проще сказать кто остался. Мы проскользнули без потерь — когда мы высадились на диванном поле, гоплиты уже рубили тех, кто пришел до нас, а мы были достаточно далеко для бегства.

Пятое Королевство, то есть Снейк со своей толпой в семь рыл, вляпался среди обувных стен — они открыли туда Дверь по нашим координатам. И это плохо, набрать обуви и шаров для воды планировалось на всех. Но на них наткнулся дозор големов. Пятые убили одного, повязали второго, и отогнали третьего. Им повезло, что они оказались в лабиринте стеллажей с обувью. Судя по звукам, гоплиты прорубались к ним прямо сквозь перегородки, но опоздали.

То что у Пятых было много людей, оказалось солидным преимуществом. Выяснилось что очень испуганные и очень здоровые мужики могут накостылять голему, и даже поломать ему руки. Если этих мужиков много.

Но добились они этого ценой одного вбитого в каменный пол огромной дубиной, и четверых переломанных так сильно, что хочется закрыть лицо руками и забыть.

Труп и четверых раненых Снейк запихнул в дольмены еще вчера, и этот мертвец так и не перекочевал в «окончательно мертвые». Снейк предположил на форуме, что в дольмене над нами трудится медицинская бригада. До сих пор не могу понять почему, но мы так смеялись над этой тупой шуткой.

Второй не отчаливший трупак был у Кроу из Четвертого. И еще, у четвертых зажмурился Сэм. На них тоже выскочил патруль. Кроу убил одного, но слишком долго танцевал со вторым, пытаясь отрубить ему руки. Видимо хотел сдать его в четвертую локацию за оружие, и таким образом усилить свою команду. Как Диана достала свой щит, он уже был в курсе. За этим занятием их и застали гоплиты. Тут у Сэма зачесался героизм и он кинулся на них, и даже пару раз ткнул гоплита самодельным копьем в голову, прежде чем его располовинило хопешом. Остальные четвертые в тот раз спрятались от големов в лабиринте из выставочных залов и домашних кинотеатров. Прятались достаточно долго, чтобы откатился ключ. Надо отдать должное, Кроу попытался отвлечь големов на себя, но получилось это у него плохо. В процессе одному из четверок, все же досталось кончиком копья в спину. Он бегал еще минут пять, прежде чем ему поплохело, и дальше его уже таскали за собой как мешок с картошкой. Прибыли домой, а он остывает. Положили в дольмен.

Увы, но это был не Андрюша.

Остальные четверки отделались синяками и царапинами, даже у Кроу только рожу осколками экрана посекло, когда гоплит разрубил телевизор рядом с его лицом.

Этих приключений хватило бы чтоб мы сидели по своим пещеркам еще месяц безвылазно. Но долбанная «жажда приключений», гнала нас в дверь. Ну помните, тянущее чувство, которое охватывает вас в Королевстве, если вы слишком долго не выходите? Мы стали называть это «жаждой приключений». Ирония. Не один не смог устоять, и все полезли второй раз.

Мы открыли дверь в Колыму, в этот раз положившись на случай. Очутились среди настоящего бурана. Видимость была не больше двух шагов, и мы просто испугались что потеряемся в этой белой каше. Накрылись шторами и переждали откат ключа. Посоветовали остальным сделать также, но к тому времени на связь выходили только девченки из Десятого. Им и насоветовали.

Правда, после того как мы вернулись с Колымы, оказалось что все еще живы Вторые.

Вторые, это те самые, которые добыли резной стул, высадившись по ошибке в третью локацию, вместо Магазина. За главного у них был Леонид Самсонов. Ну вот серьезно, каким надо быть занудой, чтобы удолбить людей так, что они называют тебя по имени и фамилии?

У него и сообщения на форуме читались так, как будто он их в нос говорит, и губки поджимает. Ух, раздражал он меня сильно.

В общем Леня решил, что если не включать свет, то ничего и не будет, они решили переждать войну в темноте, заодно успокоив гонящий их в Дверь голод. Но в этот раз, в отличии от первого, они там пошарились куда серьезнее. Во первых, они все же взяли с собой несколько светящихся цветов со Двора. Во вторых, будучи уже куда более опытными людьми, они сразу стали оценивать обстановку. В их случаях — принялись ощупывать и облапывать все вокруг.

Они нашли еще стул. И еще. И стол. На столе они нащупали странный предмет, который долго кочевал от одного к другому, пока один из изучавших его, не нащупал и не повернул колесико.

Предмет оказался лампой. Она очень правдоподобно повторяла керосиновую лампу позапрошлого века, только светила заметно ярче, не хуже 200 ватной лампы дневного света.

Пока обескураженные Вторые терли глаза, прогоняя белые пятна от засвета, и пристально прислушиваясь к тишине, виновник выключил лампу и выбросил её прочь. Я напомню, сначала мы считали что в третьей локации опасен свет, потому что там пропало целое королевство с фонариками. В общем, вторые уже через минуту пересрались от чудившимся им в темноте силуэтов, и подоставали люминесцентные цветы королевств. В их разноцветном и тусклом свете они разглядели нагромождение лесенок, диванчиков, столов и стульев расставленных по укромным закуткам огромной но тесной библиотеки. Все поверхности сплошняком занимали книжные полки. Корешки книг виднелись даже в полу и потолках, из книг были сложены некоторые лестницы — трудно описать, лучше сходи в Дверь, и сам посмотри. Но ты сразу поймешь, почему мы стали называть это место Библиотекой.

Вторые нашли разнообразные, и очень яркие лампы, нашли довольно острый, хоть и покрытый патиной бронзовый топор, в форме книги. Они очень тщательно облазили место в которое попали, и определили его как жилое. Довольно большое, многоуровневое пространство с запутанными переходами, имело шесть больших дверей, каждая из которых была заперта изнутри на массивный засов. После чего они вернулись в Королевство, обогатившись на одну единицу оружия, одну очень яркую лампу, три тусклые лампы в форме свечей и пять красивых предметов мебели. Не так уж и плохо.

Ну что же, выбор для следующего скачка был очевиден.

Мы вывалились в Библиотеку из Двери как очень небрежный спецназ. Куда делась та настороженность, с которой мы прыгали в Магазин раньше. Сейчас мы выглядели почти пьяными.

Но это обманчивая небрежность готовых к схватке людей. Библиотека встретила нас приятным запахом восточных трав, дерева и едва уловимого запаха старой бумаги. Этот запах сразу узнал Ярик. О, он был очарован Библиотекой. То мягко касался самыми кончиками пальцев многочисленных корешков, то по варварски потрошил полки, обкладываясь книгами.

Библиотека это лабиринт. Лабиринт наполненный странностями. Мы нашли камин, который был очевидно декоративен — в нем не было дымохода, как проницательно заметил Орм. Хотя о декоративности камина догадался даже я — часть его состояла из книг, часть была нарисована. Но увесистая кочерга и дрова рядом с камином были вполне настоящие. Как и два, довольно уютных на вид, деревянных кресла.

Мы нашли уютный туалет, с керамическим унитазом. Проследили за трубами. Трубы были даже красивы, бронзовые и с вычурными украшениями, они пронзали Библиотеку под неожиданными углами, но никогда не проходили через книжные полки. Тонкие, с холодной и горячей водой, подходили к ванне, стоящей на высоком постаменте посреди уютного пространства с деревянным полом, и к двум спрятанным в закутках умывальникам. Но на все огромное пространство мы нашли только один унитаз, прилепившийся к толстой канализационной трубе, похожей на колонну. В неё же врезались и трубы меньшего диаметра от ванны и умывальников. А еще мы нашли ночной горшок. И несколько довольно уютных диванов, на которых можно было вздремнуть. Но все эти помещения и закутки не были полноценными комнатами. Даже туалет был проходным. Никаких дверей, никаких стен. Как будто кто-то хаотично застроил книжными полками и лесенками цех завода, чтобы некие книголюбы предавались чтению среди живописных уголков, прерываясь только на перекус, сон и сброс балласта. Прекрасное место, если подумать. Было две вещи, которые портили впечатление от этой библиотеки. Массивные двери которые мы находили в отдаленных углах. Они открывались наружу, все очень разные, и все запертые. Запертые как минимум на три массивных засова. Но запертые снаружи. Что еще страннее над каждым весел колокольчик или пластинка, как на у входных дверей магазинов. Дверь магазина открывается, задевает язычок колокольчика, и владелец слышит что в магазин кто-то зашел. Вот только двери, я напомню, открывались наружу…

А еще все книги, что мы открывали, содержали в себе бессмысленную карикатуру на текст, как на вывесках в Магазине.

В какой то момент мы расслабились. Разбрелись по лесенкам, начали громко переговариваться. Я разжился фонарем, похожим на свечу, только из темной бронзы, и немного ярче. Держа его над головой я побродил по лесенкам, и устал. Я вспомнил о креслах у декоративного камина, и решил отдохнуть там. Первое впечатление оказалось правильным — кресла и в самом деле оказались на редкость уютными. Сидя там, в этом кресле, мусоля в руках светящуюся теплым желтым светом металлическую свечу, я слегка выпал из реальности. Знаете, так иногда бывает. И вдруг отчетливо понял, что этот камин тут не спроста.

Я пошарил глазами по полкам и убедился, что в рисунках на корешках книг есть неясная закономерность. Думаю Ярослава бы мое открытие очаровало, но я не люблю таинственность. Я встал с кресла, вооружился кочергой, которая оказалась довольно тяжелой, и ударил по нарисованной части камина.

Кочерга с сухим стуком расколола якобы деревянные полки с книгами. Я поорудовал ей еще немного, отламывая пласты штукатурки, или нечто очень на неё похожее. Издалека послышались встревоженные крики моих друзей.

Пришлось прерваться, чтобы их успокоить. Через минуту, все были рядом со мной. Мы смотрели на потайную дверь. Замаскированная поддельным камином, дверь была круглой и маленькой. Не больше метра в диаметре. Как очень большой канализационный люк, только из досок темного дерева, обитых бронзовыми скобами. Посередине двери была замочная скважина.

— Как ты догадался? — подозрительно покосился на меня Орм.

— Как я мог не догадаться? — скромно пожал плечами я — Я ведь крайне проницателен, глубокомысленен, остроумен, чудовищно скромен, эрудир…

— Умение кастанул? — предположила Диана.

— По самоощущениям да. Что-то такое пробежало. Точно смогу сказать только когда домой вернусь. Видно будет если в откате — не стал отпираться я.

— А давай я попробую! — сказал Ярик, и раздвинув нас плечами, встал напротив двери. Закрыл глаза, и поднял лицо к потолку. Постоял так немного. Судя по недовольному лицу, ничего не получилось. Опустил лицо, размял шею. Снял мешок, отдал Орму пожарный топор которым был вооружен. Потряс руки. Размял кисти. Снова потряс, но уже ногами. Помассировал себе виски.

— Да ну давай уже! — не выдержала Диана, и легонько шлепнуло Ярика по заднице. Ярик охнул, и отбежал на безопасное расстояние.

— Ой ну прости, кнопку никак не найду! — обиженно протянул он. Вздохнул, махнул рукой, и начал медленно поворачиваться, оглядывая Библиотеку вокруг себя. А потом заговорил таким особым, как в вступлении в играх, голосом.

— Что мне сказать? Что я могу увидеть в пыли столетий? Это средоточие знаний. Но не библиотека, хоть это место и создано для книг. Но не для этих, что на виду. Так же, как лишь одно нужное древо трудно найти в лесу, так и книги легко спрятать среди других книг. Необычные книги. Книги раскрывающие тайны. Книги дающие силы.

Говоря все это Ярик продолжал не торопясь вращаться вокруг своей оси, широко раскинув руки.

— У него кажись глаза закатились — поделился наблюдениями Орм. Я присмотрелся, и увидел беленькие белки.

— Крипота какая! — ужаснулся я — Ярик ты в себе вообще?

— Не мешай! — рыкнул Ярослав, злым голосом, и продолжил свой речитатив. — Года прорастут веками, века сложатся в эпохи, а страшные тайны ждут тех кто найдет их. Скрытые среди похожих на себя, книги сил ждут тех, кто не боится их прочесть. Но найти их еще предстоит. В тысячах скрытых библиотек, укрыты под замком, сокрыты в тайных местах, с запретом на свет, они обернуты в загадки. Разгадать, найти, изъять не осветив, и обрести свой Кхабот, вот зачем мы здесь!

Ярик наконец остановился, и выдохнул.

— Я ничего не понял — сказал я, потому что ничего не понял. И вопросительно посмотрел на Диану.

— Не суть — отмахнулась Диана. И обвела комнату рукой — ищем ключ.

Искали мы долго. Ну как мы. Орм сразу после монолога Ярика немедленно разделся и залез в ванну. Конечно не забыв прислонить к ней меч так, чтобы легко можно было дотянуться. На кучке его вещей уселся Григорий, изображая чуткого стража. На просьбы помочь, Орм реагировал фразой «Сейчас, пока вода горячая полежу, как остынет сразу к вам» — и добавлял горячей воды. И сладко жмурился на все упреки что он не помогает. Григорий и вовсе бесстыдно рычал.

Диана с Яриком сначала без затей потрошили книги, но их было слишком уж много. Потом они заметили что на некоторых корешках нарисован очаг. А рядом с этими книгами, стоят книги где на обложке есть ключ, дверь, и загадочный знак в странных вариациях. Ну там конечно все сложнее было, но я в подробности не вникал. Диана видела в непонятном значке двухголового орла, Ярик близнецов, я непонятную хрень. Некоторое время я ходил за ними. Потом ударился мизинцем о выступающий из пола корешок. Было больно. Плюнул, и уселся в кресло. Чтобы себя занять, в руках вертел кочергу. У Ярика с Дианой дела шли не очень. Орм успел отмокнуть как следует, вылезти из ванны и сесть в соседнее кресло. Григорий сновал поблизости, и переодически совал мордочку между книжками так, как будто пытался между ними протиснуться. Орм по видимому не боялся, что зверек сбежит. Я кажется немного вздремнул. Наконец, мечась по тесным переходам, Ярик со всего размаху врезался лбом в лесенку. И потирая шишку, долго матерился. А потом, перехватив топор поудобней, подошел к круглой двери, начал рубить её.

Шло тяжело, но шло. Массивные бронзовые украшения не поддавались, но они не покрывали дверь полностью. Ярик запыхался и устал, но было видно что дверь готова поддаться.

Тут то мы и услышали звон колокольчика.

Мелодичный перезвон медного колокольчика. От одного из приспособлений вроде колокольчика, которые звенели, когда дверь открывалась. Двери заперты с внешней стороны. Поэтому Библиотекари легко их открывают. А колокольчик они задевают, по всей видимости, нарочно.

Диана, пока мы были в Библиотеке, раз пять шикнула на нас, чтобы мы вели себя тихо. И мы вели себя достаточно тихо. Мы же в библиотеке. логично соблюдать тишину. Библиотекари ненавидят шум. Ярик уверяет что убивают они нас только за то, что у нас слишком громко стучит сердце. Но я думаю, что он так шутит.

Конечно, мелодичный перезвон колокольчика не тот звук, от которого ждешь опасности. Но мы были уже ребята тертые, поэтому когда библиотекарь вошел к нам в комнату, мы были готовы.

Диана стояла в середине, спрятавшись за щитом, и готовясь принять на себя удар, за ней прятался я, а справа и слева от лестницы стояли Ярик и Орм, готовясь встретить и изрубить в куски любого, кто поднимется по ней. Григорий занял свое место в сумке на спине Орма, и комично выглядывал у него из-за плеча.

То, что по лестнице кто-то подымался, мы определили по тяжелым шагам. Библиотекарь поднялся на наш этаж, и осторожно вышел на середину комнаты, игнорируя нас.

На вид он больше всего напоминал дьявола. Но не такой, каким его видели в средневековье, а скорее из современной попкультуры. Гладкий, стройный, красный, с огромными закрученными вниз рогами. Немного чуждая и странная, но гармоничная фигура на высоких, грациозных копытах. Морда почти человеческая. Завораживающие, полностью черные глаза размером с детскую ладошку, красивой миндалевидной формы. Влажные и блестящие. Морда скорее женская, но груди не было, да и вообще анатомия кукольного кена. У библиотекарей есть хрупкость и плавность движений, которая присуща многим женщинам нашего вида, но я не склонен считать их женщинами. На форуме принято называть их в женском роде. А я не буду.

Библиотекари не видят нас. Мы узнали об этом позже, но могли бы догадаться сразу, будь у нас мозгов побольше.

Библиотекарь осторожно осмотрел комнату. Посмотрел на изрубленную дверь, перевернутые кресла, и прочий беспорядок. Скользнул взглядом по развороченным полкам, не задерживаясь на замерших в напряженных позах Орму и Ярику, и пошел к круглой дверце, пройдя мимо Дианы на расстоянии вытянутой руки.

Первое существо в этом странном мире, которые мы встретили, и которое не проявило к нам агрессии. Я осторожно заговорил:

— Э… — реакция на звук у них мгновенная. Библиотекарь развернулся и взмахом рук отправил в меня волну разрушения. Я смутно разглядел покрытое смутно знакомыми знаками изогнутое лезвие, которое летит в меня, но Диана успела подставить щит.

Мы с ней покатились по полу. Сверху и сзади, с разрубленных полок на нас посыпались куски книг.

В следующую секунду библиотекарь рухнул на пол, царапая своими не маленькими когтями бронзу засевшего в груди лезвия. Это Орм метнул свой двуручник, вогнав его в грудь библиотекаря почти до рукояти.

Я поднялся на ноги. Мой топор был срублен прямо над рукой. Не сказать что прямо аккуратно, как в фильмах про волшебных самураев. Труба была слегка измочаленна. Но попасть под такой удар голым телом, я бы точно не хотел. На бронзовом щите Дианы осталась заметная щербина. Позади нас, по книжным полкам изогнулся широкий рубец, прерываясь только на то место где был щит Дианы, и мы с ней за ним. Разрублены были и полки книги.

— Ниче он нервный — хохотнул Ярик. Сам он в этот момент старательно рубил лежащее на полу тело. Библиотекарь никак не умирал, и не обращая внимания на удары, которые крошили ему лицо, отчаянно пытался вытащить из себя двуручник. С этим ему помог подошедший Орм.

Библиотекарь тут же потек, как сладкая вата над огнем, и с мелодичным звоном исчез. Мы нервно потыкали запачканные бурой кровью пол в том месте где он лежал, воздух вокруг нас, и засобирались домой.

В тот раз нашей добычей стали два удобных кресла, корзинка с деревянными полешками, куча бесполезных книг и отличная кочерга. С рукояткой в форме двух переплетенных рыб. Если присмотреться, то легко заметить линию, по которой можно развернуть рыб так, что их морды станут смотреть в разные стороны. Тогда часть рукоятки можно вытащить. И у вас в руках окажется массивный ключ. Именно таким ключом, как мне кажется, очень удобно открывать загадочные круглые двери.

Помня о ярких впечатлениях, которые устроили нам големы, мы не решились вернутся в Библиотеку по тем же координатам.

Ключ остался ждать лучших времен.

А мы долго не шли спать, обсуждая произошедшее. Не каждый день в дьявольскую библиотеку с хоббитской дверцей вломиться удается. Но особенно это возбудило Ярика. Он прямо кругами вокруг носился. «Магия! Вы не понимаете! Магия! Это все меняет!». Тоже мне открытие. У меня в школе была физика, и я точно могу сказать — если мы действительно телепортируемся, то это возможно только с помощью магии и никак иначе. Странно что Ярик так уцепился за Библиотекаря с его призрачным лезвием. Впрочем, мы его горячо поддерживали. Пили вино. Орали песни. Смеялись.

Делали все, чтобы не уходить на Форум. И не видеть новые цифры.

Но, как это бывает со всеми самыми неприятными вещами, нам все равно пришлось это сделать.