Гавейн

ГЛАВА 4 ГЕРОИЧЕСКАЯ ДУША ВНЕВРЕМЕННОГО РЫЦАРЯ

Это место выглядит… заброшенным, что ли.

Неприглядная маленькая церквушка, заросшая мхом. Ржавый колокол виднелся в куполе. Каменная кладка потрескалась, и казалось часовня вот-вот обвалиться, не выдержав собственного веса.

Насекомые были ее постоянными жителями. Особенно выделялись пауки, создавшие едва заметные мозаики в каждом углу. В них спуталась не одна сотня мошкары.

К часовне прилегало небольшое кладбище. Три могильные плиты, заросшие мхом. Но сами могилы ухожены. На них лежат цветы.

Гавейн входит в часовню, выверяя каждый шаг.

Несвойственные для этой эпохи каменные скамьи настораживают его. Однако, еще больше внимания привлекают разрезы стен, пола и потолка. Такое чувство, будто когда-то давно сражались два великих воина. И эти зарубы — вся память, оставшаяся от их сражения.

-Пришел вовремя?- раздался знакомый голос из-за алтаря.- Не думал, что ты задержишься в пути. Ожидалось, что твое появление будет более скорым.

Из-за молильни вышел мужчина. Это был сер Бертилак.

-И почему я не удивлен?- спрашивает сам себя Гавейн, разминая уставшую шею.

Он медленно приближается к тому месту, где стоит сер Бертилак. Рыцарь готов в любой момент рвануть вперед, и уничтожить противника, обнажив против него свои клинки.

Лица сера Бертилака стало меняться. Черты лица старика уступают место более молодой, гладкой коже. Лица Гавейна и сера Бертилака становятся почти идентичны. Единственное различие — на лице Бертилака огромный шрам, идущий от брови, пересекающий переносицу и заканчивающийся на скуле.

Он, наконец, раскрыл себя. Это Аргавейн, Зеленый рыцарь.

-Ты дал мне этот кулон,- извещает Гавейн, снимая с шеи два одинаковых сапфировых кулона.- У меня на шее висит точно такой же. Но… существовать должен только один.

-Верно,- соглашается Аргавейн.- Мерлин спас тебе жизнь, создав этот кулон из частицы твоего сердца. И ты будешь носить его до самой смерти. В этом мире не существует его копий, это подарок тебе от великого колдуна.

-Ясно…

Гавейн наконец понял, что все это значит. Еще тогда, в Камелоте, когда Борс рассказала ему о том, что Аргавейн вневременной рыцарь, Гавейн занервничал. И в пути он думал о настоящем имени Зеленого рыцаря.

Когда сер Бертилак отдал ему свой кулон, подозрения Гавейна усилились, а теперь развеялись окончательно. У Зеленого рыцаря было три имени.

Бертилак…

Аргавейн…

И…

-Твое настоящее имя — героическая душа Гавейн.

Зеленый даже глазом не моргнул, когда его противник назвал его имя, использованное им при жизни.

Когда-то давно он действительно был рыцарем Камелота…

-Я стал духом твоих напыщенных идеалов. Спас множество людей и почти предотвратил междоусобную войну. Но…- Зеленый вздохнул,- в итоге остались лишь сожаления. Осталась только смерть.

-Только смерь?- Гавейн робко повторил слова цветного рыцаря.

-В попытках спасти королевство я убивал, убивал, убивал без конца. Реки крови лились под моими ногами. И все это — следуя своим идеалам. А что в итоге? Погибшее королевство. Я не хочу этого. Если ты меня убьешь, то продолжишь жить своими жалкими идеалами, и в итоге, тебе придется наблюдать гибель королевства. Но если умрешь сам… история изменится, и Британия, возможно, выживет в вихре людского тщеславия.

-ЧТО БЫ ТЫ ТАМ НЕ ГОВОРИЛ, У МЕНЯ НЕТ СОЖАЛЕНИЙ!!!- Гавейн не смог терпеть напыщенную речь Зеленого. Он сорвался на крик.- ПОЭТОМУ Я ТЕБЯ И НЕ ПРИЗНАЮ!!! Я СОБСТВЕННЫМИ РУКАМИ РАЗРУШУ ТВОИ НЕПРАВИЛЬНЫЕ ИДЕАЛЫ!!!

-Ты наконец понял. Нам придется скрестить клинки.

Аргавейн все это время был лишен эмоций. Он даже и бровью не повел, когда яростный крик его противника разошелся по часовне, создав громогласное эхо.

Он закрыл глаза. Его эмоции затухли, погасли как пламя, которое залили водой. Магическая энергия собиралась вокруг него.

Зеркало души этого человека было иное. Не такое, как у любого волшебника.

-Сквозь боль…- открыв глаза, наполненные яростью, вскрикнул цветной рыцарь.

От него, как от основного магического источника, отделились оружия. Десятки клинков, секир и копий разлетелись во все стороны, вонзившись в стены и потолок. Некоторые так же остались на полу, хотя и не могли помешать сражению двух рыцарей.

Это Зеркало души крайне необычно. Если это заклинание, примененное другим магом, перемещает всех, находящихся радом в особую магическую область, то тут все наоборот. Такая область отсутствует, а основная черта характера перемещается в материальный мир.

Как это произошло сейчас.

Гавейн осмотрелся. Он не мог поверить своим глазам.

А в руках Зеленого рыцаря, тем временем, появились два парных изогнутых фальшиона. Он не были похожи на обычные оружия британского образца.

Но у Гавейна не было времени выяснять, что же это такое. Его клинки были обнажены так же быстро, и готовы к новому сражению.

Между ними примерно пятнадцать футов.

Первый ходит Гавейн. Их мечи скрещиваются, извещая о начале новой битве в этой маленькой часовне.

Ярость, с которой Аргавейн наносил удары, нельзя сравнит ни с чем. Они были сильны, но в то же время выверены. Наносились только туда, куда Гавейн не ожидал. Ему приходилось парировать каждый выпад, каждую атаку за доли секунд до попадания их по телу.

Оба противника не были облачены в тяжелые доспехи, что позволяло им спокойно маневрировать на этой небольшой территории.

От одного из сокрушительных ударов Аргавейна клинок Гавейна раскололся. Целой осталась лишь рукоять, которую рыцарь поспешил выбросить.

Следующая атака Зеленого разрушила и второй меч, превратив его в бесполезный хлам. Однако, на этот раз рукоять осталась в руках Гавейна.

Обойдя противника, Аргавейн пнул рыцаря в спину, откинув вперед. Гавейн упал на живот, но быстро перевернулся на спину, чтобы видеть, что затевает его противник.

-Твое нежелание применять магию в этом поединке… опять следуешь своим жалким идеалам?- процедил Аргавейн.- Благородный рыцарь, который отказывается победить лишь из-за данных когда-то обетов. Готов жизнь отдать, лишь бы не нарушить обещание!

Тут Гавейна как будто переклинило. Он уже не понимал, что значат его идеалы. Не понимал, но отказываться от них не спешил.

Горячая магия прилила к его рукам. Рукоять трансформировалась в клинок, полностью идентичный расколотому. А в другой руке…

Так же из неоткуда появился клинок.

-Хм… смог все-таки понять, как создать оружие, а не изменить структуру!

Аргавейн резко приближается к Гавейну, но тот сам вскакивает, не давай противнику атаковать. Да так вскакивает, что подпрыгивает над землей, и атакует Аргавейна. Зеленый рыцарь прорывается вперед, вновь, на этот раз полностью, раскалывая и клинки и рукояти.

Это получилось потому, что во время удара Зеленый передал часть магии оружию Гавейна. Магия внутри превысила предел, и оружия раскололись.

Гавейн упал на колени. Его тело было изрезано, правая нога хромала, а несколько левых ребер сломаны.

Но то, что с ним произошло…

-Ну… ты ведь видел…- гордо, с чувством выполненного долга говорит Аргавейн.- Правду, которая поджидает тебя в будущем. Ты всего лишь чертова подделка, живущая, следуя своим идеалам. Ты понял, кто ты на самом деле!?

Сдерживая ярость, Гавейн медленно встает на ноги. Он и сам не знает, что его удерживает от того, чтобы не бросится на Зеленого…

Скорее всего — это здравый рассудок.

-Ах ты!..

Рыцарь Камелота разворачивается. В его руках, с громким звуком и ослепительным светом появляются два клинка, полностью идентичных клинкам Аргавейна.

Зеленому удается парировать первую атаку… затем вторую и третью…

Их клинки скрещиваются, высекая сотни искр.

-Ты уверен, что хочешь стать героем!?- кричит цветной рыцарь, пытаясь перекричать шум не стихающего боя.

-Я не хочу!- отвечает ему Гавейн, раз за разом то атакуя, то парируя выпады.- Я стану!

-Я так и думал! Это… твое единственное чувство!

-Что ты сказал!?

-Ты просто ослеплен!

Атака Аргавейна настолько сокрушительна, что раскалывает блокирующий меч, и заставляет Гавейна отпрыгнуть назад, при этом потеряв равновесие.

-Только из-за того, что твой король выглядела такой счастливой…

Руки Гавейна сгибались под силой, которую его противник вкладывал в каждый свой удар. Каждый раз атакуя все сильнее и сильнее, он был готов в любой момент разрушить клинки Гавейна одним лишь выпадом.

-…ты просто захотел стать таким же, какой стала она!

Свист стали не прерывался не на секунду. Острые лезвия оказывались в зарубках за какие-то несколько секунд.

-Ты просто взял себе ее идеалы!!!

-Ошибаешься!!!

Крик Гавейна заглушается жесточайшим звуком, в сопровождении которого раскололся и второй его клинок вместе с рукоятью. Только на этот раз осколки рукояти повредили Гавейну ладонь и застряли в коже.

На этот раз рыцарь преобразовал их, и был полностью готов к следующей атаке.

-Я был одержим верой в то, что должен следовать глупому кодексу чести! Продолжал бежать вперед, совершая ошибки одну за другой, убивая и убивая!!!

Оружия вновь раскололись. Оба клинка Гавейна превратились в стальные осколки, которые рыцарь поймал, и преобразовал в два прекрасных меча.

-Ты не в сказке, чтобы мечтать о спасении совей души жалкими идеалами!!!

Мышцы рыцарей напряжены и устали, руки дрожат. Но не один не ослабляет хватку, все так же яростно атакуют противника.

-Если ты не можешь жить без этих идеалов, тогда умри вместе с ними!!!

Гавейн втыкает стремительно падающие клинки в пол и опирается на них. Его ноги настолько ослабли, что даже не чувствуют боли полученных ран.

Однако, они все еще могут сослужить своему хозяину.

Рыцарь сплевывает кровь.

Он даже не заметил, как Аргавейн рассек ему лицо, оставив точно такой же шрам, какой был у него на лице.

Гавейн вот-вот умрет.

Исход этой схватки был ясен изначально. Сар Гавейн никогда бы не смог победить героическую душу ГАВЕЙНА.

Но проиграл он не телом. Скорее духом. Пусть даже глубоко в подсознании рыцарь Камелота признал правоту убеждений Зеленого рыцаря.

Это и была его единственная ошибка.

Но тогда почему?..

Почему, каждый раз, когда Аргавейн называл его идеалы ложными, в сердце Гавейна просыпалась ярость, которая придавала ему сил?

-Сквозь боль…

Гавейн начинает читать заклинание, которое станет его гордостью.

Слова Гавейна ранят ГАВЕЙНА. Еще тогда, в самом начале пути, он решил убить себя-из-прошлого. Это все, чего он желал.

-Гаденыш. Ты все еще…

-Я не проиграю тебе,- тихо шепчет Гавейн.- Я могу проиграть кому угодно… но… не самому себе!!!

И, выпрямившись, он вновь бросается в атаку. Отпрыгнув, рыцарь за долю секунды оказывается около Зеленого рыцаря, и наносит жестокий удар сначала правым, а затем и левым клинком.

-Ты…

Следующая атака была грамотно парирована Аргавейном, что и позволило ему не просто выжить, но и отпрыгнуть назад, обеспечив себе хорошую позицию для дальнейшей атаки.

Скрестив руки, он заставил лезвия клинков коснуться своих плечей.

-Я не…

Гавейн все так же яростно кричал, не желая признавать того, что его противник — это он сам.

Забыв обо всем на свете, он рвется вперед.

Без защиты…

Этот рыцарь действительно не понимает, что такая опрометчивая атака может стать для него последней.

Их клинки ударяются друг об друга.

И Гавейн, и его противник остались целыми. Они все так же продолжают атаковать, не думая ни о чем. Лишь у Зеленого рыцаря остались частицы здравого рассудка, и он хотя бы пытается выверять движения.

Еще несколько десятков ударов не причиняют рыцарям никакого вреда.

-Ты знаешь, что твои идеалы ложные, а мечта стать героем — бред! Но все равно пытаешься…

-Я не ошибаюсь.

Дико вскрикнув, Гавейн рвется вперед, готовя сокрушительную атаку.

Едва его клинки касаются оружия Зеленого, мечи Аргавейна раскалываются точно так же, как и оружие Гавейна несколькими минутами ранее.

Зеленый не верит в это.

Как такое могло случится? Ведь он намного лучше осознает принцип действия своих способностей, и при этом потерял оружие.

Хоть это и было незначительным поражением, Зеленый заволновался. Он немедленно создал точно такие же фальшионы, какие держал в руках Гавейн.

Следующая его атака должна стать последней.

Просто обязана, иначе Гавейн действительно может его победить.

Сейчас оба рыцаря стоят спина к спине друг с другом на совсем небольшой расстоянии. Оба одновременно разворачиваются, и наносят полностью идентичных удара.

Три фальшиона раскалываются.

Тот, который остался цел, находится в правой ладони Гавейна.

-Идеалы — не ошибка!!!!

Эти слова вонзаются в грудь Аргавейна.

Атака, на которую были потрачены все силы, должна быть отражена соответственно. Однако, у Зеленого рыцаря не было таких сил.

Он слышит чавкающий звук.

Лезвие пронзает его грудь.

-Я победил?- робко спрашивает Гавейн, все еще сжимая уставшей ладонью рукоять меча.

-Ага.

Зеленый рыцарь тяжело вздыхает.

Он и сам не знает, случайно ли, или специально…

Но блокировать такую глупую атаку он не смог.

-А я проиграл…

Шепчет он куда-то вдаль, словно убеждая самого себя…

Грудь Аргавейна раскалывается. Начиная от места, пронзенного клинком, его тело рассыпается, превращается в песок всех цветов радуги.

-Запомни навсегда, Гавейн… эта часовня — часть тебя.

Его предсмертные слова лишены эмоций. Зеленый рыцарь лишь смотрит в глаза самому себе на несколько лет младше, пытаясь разглядеть в них хоть что-то, чего не видел в глазах того, другого Зеленого, с которым сражался при жизни.

Так же, как и Гавейн сейчас, тогда он смог одержать победу над самим собой.

Цветной рыцарь только сейчас понял…

Ни будущее, ни тем более прошлое не изменить.

Закрыв глаза, он позволяет своему телу окончательно растворится. Цветной песок поднимается вверх, и развеивается, едва касается крыши зеленой часовни.

Гавейн разжимает руку. У него не осталось сил даже на то, чтобы держать меч. Ноги неимоверно болят. Они подкашиваются. И рыцарь падает на пол. Больно ударившись коленями, он сидит, подняв голову вверх…

Он до сих пор не может поверить, что несколько секунд назад убил самого себя. И только сейчас рыцарь начал задумываться о словах Аргавейна.

Что, если все, сказанное им было правдой? Как быть, если идеалы рыцарства действительно ложны, и ведут лишь к смерти тех, кто следует гласным и негласным правилам?

Ответа он не знал. Так же как и не знал, зачем одинокий рыцарь пришел в Камелот год назад, и предложил пари.