Гарри и его гарем – 10

Глава 30 Талия

Сколько же красивых мест оказывается вокруг, стоит только отойти от Второй на достаточное расстояние. Я едва успевал вертеть головой, разглядывая сменяющиеся пейзажи, пока Снежок нёс нас вперёд, а Синая ориентировалась и телепортировалась от точки к точке, чтобы мы не потеряли её. Если бы я умел так же — всё было бы куда проще.

И всё равно добрались мы до нужного места довольно быстро. Пешком это заняло бы не один час кряду.

Снежок опустился на поляну посреди густого, влажного леса. Воздух тут полнился запахом хвои, сырой древесины и прелой листвы — терпкая смесь, присущая старым чащам. Где-то в стороне слышались редкие щелчки насекомых и шелест листвы. Там, на опушке, меня уже ждала Синая.

Я погладил Снежка и попросил остаться здесь, после чего отправился с ней к высокому пригорку.

— Вот там пещера, — сказала она, когда мы поднялись и присели за густыми кустами, прячась в тени. — Справа. В ней и находится источник, я там уже была.

С этого места открывался вид на углублённую равнину, окружённую по бокам горами. Они будто замыкали пространство, создавая подобие чаши. У склона виднелась пещера, не выделяющаяся ничем особенным — таких наверняка сотни по всему континенту, а то и больше.

— Понял. А где она живёт? Где-то дальше?

— Да. Нужно идти вдоль склона вот этой горы справа. Дорога уводит тоже направо, потом изгибается влево, образуя угол. В том углу и стоит её дом. Она постоянно что-то сушит, что-то готовит. Я не понимаю, зачем всё это и для чего.

— Ну точно ведьма.

— А кто это? Ты не первый раз используешь это слово.

Вот уж что удивительно: Синая знала о демонах и ангелах, безо всякого удивления приняв новеньких, но понятие «ведьма» ей было незнакомо.

Когда я коротко объяснил, она поняла всё без труда. Хотя кто именно перед нами — ещё предстоит выяснить. Насколько мне известно, слово «ведьма» произошло от слова «ведать», то есть «знать». Но в мифах и легендах ведьмы почти всегда ассоциировались со злом: мол, вступают в сговор с нечистыми силами, чтобы обрести власть и способности.

— Ладно, пойду, — сказал я Синае и поднялся с корточек.

— Если что-то случится — мы придём на помощь, — заверила она.

— Хорошо. Но я буду надеяться, что знакомство пройдёт нормально.

Осторожно спускаясь с пригорка, я заранее активировал световой щит — сферу, защищающую со всех сторон. На всякий случай.

На равнине стало тише — мягкая подстилка из мха глушила шаги.

Я огляделся. Тут и правда уютно: стройные деревья вздымались вверх, образуя арку из листвы, будто природа сама пыталась укрыть это место от чужих глаз. Местами попадались пышные кустарники с тёмными ягодами. Лёгкий ветерок доносил аромат сушёных трав и чего-то пряного, тёплого. Всё здесь располагало к уединению. Или к жизни в одиночестве — вдали от городов, людской суеты и лишних глаз. Такой и представлялась хозяйка этих мест — будто бы она сама выбрала себе добровольное изгнание. А может, была вынуждена. Если за ней тянется шлейф проступков, то не исключено, что теперь она скрывается. Только вот откуда тогда дом? Одна его она бы вряд ли построила. Без магии тут явно не обошлось. Я вот, например, без инструментов и самый простой навес бы не собрал, имея кругом только живые деревья.

Синая объяснила путь так, будто идти совсем недолго, но на деле я брёл не меньше пятнадцати минут, прежде чем добрался до нужного угла. И только тогда увидел дом.

Деревянное строение, угловатое, но добротное, стояло в обрамлении ухоженных кустарников. Крыша немного покосилась от времени, но всё вокруг говорило о порядке и уходе. Справа — небольшой навес, под которым на шнурах и крюках висели связки трав, цветов и корней. Некоторые были свежие, другие уже подсушенные.

Но самой ведьмы пока видно не было. Вероятно, она внутри.

Осторожно шагая дальше, пробравшись через густые заросли, я заметил, что метрах в ста от дома, с левой стороны, расположен небольшой водоём. И именно там я впервые увидел её.

В чёрном платье и широкой, узнаваемой ведьмовской шляпе она сидела на валуне у самого берега, опустив ноги в воду. С этого расстояния невозможно было разглядеть детали, но общий образ уже производил сильное впечатление.

Она казалась полностью погружённой в себя: напевала какой-то мотив, знакомый до дрожи, но я не мог вспомнить, где слышал его раньше. Лёгкое покачивание ног в воде сопровождалось тихими всплесками, создавая ритм. Голос её очаровывал — нежный, чистый, с той самой лёгкой хрипотцой, от которой по телу бегут мурашки. Она пела свободно, с наслаждением, для себя. И даже несмотря на расстояние, в этом голосе чувствовались уверенность и красота, как у тех, кто умеет владеть и собой, и чужим вниманием.

Я остановился, внимая, не в силах идти дальше. Слов не разбирал — будто язык был мне незнаком, и всё же в мелодии было что-то удивительно близкое, родное. Странно. Слишком странно. А вдруг она уже знает, что я здесь? Вдруг её пение — не просто песня, а способ воздействовать на того, кто подойдёт?

Я мотнул головой, стряхивая лёгкое оцепенение, и решительно двинулся дальше. Она сидела в такой позиции, что вполне могла заметить меня краем глаза, да и шаги мои здесь были не такими уж тихими — осенние листья, уже опавшие, хрустели под ногами на весь лес.

Когда расстояние между нами сократилось примерно до пятидесяти метров, она замолкла и перестала двигать ногами. Повернула голову в мою сторону — спокойно, без удивления. Но промолчала.

— Добрый день! — поздоровался я дружелюбно, не сбавляя шага. — Замечательно поёшь. На твою песню вот пришёл.

— А, это ты. Привет, — откликнулась она с лёгкой улыбкой, продолжая рассматривать меня, будто сравнивая с ожиданиями. — Пришёл ты не на мою песню, не стоит лукавить.

— Ну хорошо-хорошо, ты права. Но поёшь-то ты всё равно замечательно, — сказал я. — Не против, если я чуть-чуть нарушу твоё личное пространство?

— Не против. Подходи, будем знакомиться.

Когда я подошёл ближе, её первые слова повторились в голове: «А, это ты», — и стало ясно: она знает, кто я. Не случайно же встретила так спокойно.

Сейчас между нами была всего пара шагов, и я наконец смог рассмотреть её во всех деталях.

Платье оказалось чёрным, с открытыми плечами и вырезами по бокам почти до самой талии. Из-за тонкой ткани всё, что должно было соблазнять, соблазняло. Трусики на ней отсутствовали — это было видно благодаря боковому вырезу, особенно в такой позе, в которой она сидела. Талия подчёркнута широким алым поясом из мягкой ткани, застёгнутым на бронзовую пряжку в форме ромба. Грудь — небольшая, но аккуратная, с отчётливо просвечивающимися сквозь ткань сосками. Всё в её облике говорило о контролируемой откровенности — не вульгарной, а уверенной и осознанной.

Она сделала вид, что не заметила моего взгляда, — или действительно не придала значения — и, посмотрев на меня своими карими глазами, глубокими, внимательными, с едва заметной игрой света в зрачках, спросила:

— А зачем тебе доспехи? Тут вроде лес безопасный.

— На всякий случай. Ну и вдруг ты чего выкинешь, я ж не знаю, чего от тебя ожидать.

Когда она улыбнулась, взгляд сам собой упал на её губы. Идеальной формы, чёткий контур, естественный объём. Такие губы хочется тронуть, поцеловать — и не раз.

— Я выкину? Поверь: если я что-то выкину, как ты сказал, доспехи тебе не помогут! — Она рассмеялась легко, звонко. — Но я не вижу ни единой причины, зачем мне это делать.

— И это радует. Кстати, мы так и не познакомились. Меня зовут Гарри.

— Знаю.

Она поднялась с камня, надела обувь — простые тёмные туфли с лёгким каблуком — и подошла ближе, протягивая руку.

— Талия. Моё имя — Талия.

Я на мгновение задумался, стоит ли касаться её руки, но всё же ответил рукопожатием. Кожа оказалась прохладной и гладкой, но ничего странного не произошло.

Пока Талия сидела, мне казалось, что она невысокая. Но теперь, когда стояла в полный рост, я увидел, что она почти одного роста со мной. Фигура — точёная: длинные, стройные ноги, изящные крутые бёдра, тонкая, плавно очерченная талия. Всё в её облике вызывало ассоциации не с простой деревенской ведьмой, а скорее с моделью — только не из этого мира, а из какого-то другого, где красота подчёркивает силу.

— Приятно познакомиться, Талия, — сказал я, внимательно вглядываясь в её лицо.

И тут было на что посмотреть. Не только выразительные глаза, в которых блестел живой интерес, но и аккуратные брови, лёгкой дугой подчёркивающие взгляд, прямой и маленький нос, словно вырезанный из фарфора, чёткие скулы без грубых линий. Никаких ямочек или резких теней — только чистая, гладкая кожа и естественная утончённость.

Не меньше притягивали взгляд её плечи — открытые, светлые, нежные — и тонкая, безупречная шея. Обычно я не обращал внимания на такие детали, но сейчас не мог оторваться.

Волосы заметил только теперь — густые, ровные, чёрные, с естественным блеском на солнце. Они спадали свободно, доходя чуть ниже лопаток, насколько мне было видно. Ведьмовская шляпа, широкополая, с характерным загибом, смотрелась на ней настолько органично, будто она родилась с ней на голове.

— Взаимно, Гарри, — ответила она. — Ну, рассказывай, зачем пожаловал.

— С удовольствием. Но прежде хочу понять: ты действительно меня знаешь или просто делаешь вид?

— Действительно знаю. Видела тебя ещё летом, когда ты едва появился здесь.

— А почему тогда не подошла познакомиться?

— Значит, на тот момент в этом не было смысла. — Она скользнула по мне взглядом. — Пойдём к дому. Угощу тебя чем-нибудь вкусным.

— Не откажусь. Ты такая гостеприимная.

Талия пошла вперёд — спокойно, без кокетства, без нарочитой демонстрации. Но всё же то, как она двигалась, невозможно было не заметить. Походка у неё лёгкая, пружинящая, с характерной грацией. Она словно скользила над землёй, касаясь её не всей стопой, а будто бы невесомо. Я даже всмотрелся: вдруг действительно не касается земли? Но нет. Просто шла так, как умеют единицы.

— Пока ещё тепло, — сказала она, обернувшись, — предлагаю сесть на улице. Зайди с задней стороны дома, там есть пристройка, что-то вроде кладовки. Возьми оттуда стол и пару табуреток. А я пока вынесу угощения.

— Сделаю, — кивнул я.

Что-то здесь не так. Слишком уж она приветлива. Всё это начинало напоминать ловушку. И вместе с тем — будто бы я пришёл к старой подруге, с которой не виделся много лет. Слишком уютное чувство, слишком знакомое. Но я точно её нигде раньше не встречал. Не мог.

Мы ещё не дошли до дома, когда сзади раздался резкий, гортанный рёв. Громкий, как удар по железу. Вибрация от него будто прошла по позвоночнику.

Талия первой обернулась — и глаза её распахнулись, то ли от неожиданности, то ли от страха. Я повернулся следом — и увидел её…

Огромную, двигающуюся тушу, высотой не меньше трёх этажей. Тварь с массивными конечностями, тяжёлой походкой и оскалом до самых ушей. Тролль. Настоящий.

— Сделай что-нибудь, прошу! — Талия вцепилась в мою руку. — Я с ним не справлюсь!

— Беги в дом! Сейчас разберусь! — быстро бросил я, доставая меч из ножен. — И отпусти руку! Ты только мешаешь!

Она послушалась, и теперь я мог действовать.

Тролль, вооружённый огромной дубиной, вырезанной, похоже, прямо из ствола дерева, с рёвом понёсся в мою сторону. Вся земля дрожала под его шагами.

Первым делом я попробовал магию воды — не сработало. Тогда пустил в него магическое копьё — тролль легко отбил его. Что за чёрт? Оно же заряжено магией!

Без промедлений вызвал огненные пики из земли, и они помогли: пронзили ноги тролля, замедлив движение. Этого хватило, чтобы изменить тактику.

Быстро спрятав меч, я призвал две огненные верёвки и направил их к ногам тролля. Как только они обвились вокруг его массивных ляжек, я отменил пики и с усилением физической силы рванул верёвки на себя.

Тварь оказалась упрямой, но потеряла равновесие и грохнулась на спину. Я тут же, на ходу вновь вынимая меч, подбежал ближе. Прежде чем тролль успел подняться, окатил его огнём — пламя с жаром взвилось, опаливая кожу чудовища. А затем, не теряя времени, запрыгнул прямо на его брюхо.

Тролль уже пытался подняться, одновременно шаря рукой в мою сторону. Но я был быстрее: мелькнул у головы, поднял меч и со всей мощью вонзил его в череп. Магия прошла по клинку, усиливая удар — огненное лезвие прожгло плоть и кость, входя как по маслу.

Тролль застыл. Затем обмяк. А после… исчез. Растворился. Лишь мой меч остался, воткнутый в землю.

Я застыл, не понимая, что это было.

— Браво! — раздался за спиной голос Талии. Она шла ко мне, хлопая в ладоши. — Это было красиво!

— Но куда делся тролль? — Выдернув меч из земли, я повернулся, вытер его о траву и убрал в ножны.

— Ты ещё не понял? — Она чуть улыбнулась.

— То есть… никакого тролля не было? Это всё мне привиделось?

— Иллюзия. Моя магия.

— Зачем? Что за представление?

— Просто решила показать, на что способна. И заодно посмотреть, как ты поведёшь себя в неожиданной ситуации, поможешь ли незнакомке, которой, как я вижу, совсем не доверяешь.

— Это было некрасиво. Хотя признаю: сработало. И не то чтобы я тебя прямо боялся… Но теперь, после такого, может, и сто́ит. Ты же ведь ведьма, так?

— Она самая. Если тебя это смущает, можешь вернуться домой.

— Нет уж, пойдём за стол. У меня к тебе много вопросов. И сейчас хочу узнать о тебе ещё больше.

— Ну да, потом ведь уйдёшь. А интернета здесь нет, — с загадочной полуулыбкой сказала Талия и, задержав взгляд, добавила: — И пиццы тоже нет.

Она подмигнула и спокойно направилась к дому.

Я вновь застыл на месте.

Интернет? Пицца?

Неужели она тоже с Земли?

Я не испытал шока, но внутри всё сжалось. Любопытство теперь не просто грызло — оно жгло.

Теперь точно не уйду, пока не узнаю, кто она на самом деле.