Лекарь вернулся довольно скоро.
— Скажите, я точно всё потом вспомню? — спросил я, едва увидев его.
— Доверьтесь мне. Я и не такое лечил, — коротко ответил он, на миг задержав на мне внимательный взгляд. — Понимаю, вас пугает потеря памяти. Но уже к утру вы будете прежним и здоровым. Если хотите знать подробнее, то по вам ударили сильной магией. Очень сильной. Она давно запрещена — и не только у нас, а везде. Эта магия разрушительна: уничтожает не только тело, но и ауру. Постепенно, безотказно. Вот почему вы сейчас ничего не помните. Вам ещё очень повезло. Крепкий организм, необычная аура. Разнообразная. Благодаря всему этому вас удалось спасти.
Он рассказывал про это как про нечто обыденное. И вот что интересно: всё, о чём он говорил, казалось мне знакомым и понятным. А вот кто я и кто та тёмная эльфийка, так и не смог вспомнить.
— А как будет проходить лечение?
— В бессознательном состоянии. Есть два варианта: при помощи зелья или при помощи магии. Советую первый. Он не только дешевле, но и полезнее. Моё воздействие, несмотря на лечебную магию, сейчас покажется вам неприятным. И, возможно, вредным. Но выбор за вами.
— Тогда выбираю зелье, — решил я, но меня что-то остановило. — Хотя подождите.
Заинтересованно взглянув на меня, лекарь прищурился.
— Что такое? Что-то вспомнили? Если да, то скажите сейчас. Это может помочь при лечении.
Я на секунду задумался, прислушиваясь к себе.
— Вот только сейчас осознал: когда проснулся, подумал про теневиков. Потом понял, что нахожусь среди эльфов, и немного успокоился. Не могу сказать, что меня связывает с теневиками, но уверен, они мои враги.
— Любопытно, — тихо произнёс лекарь, словно обдумывая мои слова. — Теневики. Вот кто вас так приложил. Я догадывался. Считайте, вам повезло, что вы выжили. Может, ещё что-то вспомните? Даркиэллу так и не вспомнили? Напомню: именно она вас сюда донесла. Я был удивлён, что у неё столько силы. Телосложение-то обычной девушки.
Напрягая память, я пытался выудить ещё хоть что-то. Нет, не получилось. Даркиэлла воспринималась чужой. Да что там говорить, я сам себе был чужим. Но как она смогла притащить меня сюда? Это же какая должна быть сила? Может, тёмные эльфийки и впрямь сильны от природы? Или она использовала магию?
— Нет, больше ничего не могу вспомнить, — покачал я головой. — Ещё вопрос: это нормально, что я руками и ногами не могу шевелить?
— Да, обычные последствия после такого удара магией. Пройдёт, — спокойно заверил лекарь. — Предлагаю начать лечение, не затягивать. Вы готовы?
— Готов.
— Замечательно.
Он позвал сына, того самого, который читал книгу, а после сообщил о моём пробуждении. Этот молодой эльф влил мне в рот зелье. Оно оказалось сладким, густым, с пряным ароматом. Вкус был странным, но не неприятным. А вот эффект наступил почти сразу: веки сомкнулись сами собой, и я словно провалился в мягкую, заботливую пустоту.
Когда я очнулся, тело казалось чужим. Тяжёлым. Будто весил вдвое больше. И ладно бы это, но состояние… как у разбитой телеги. Словно спал неделю, если не месяц, и стал частью кровати, сросся с ней.
Собрать мысли в кучу было задачей почти невыполнимой. Голова гудела, всё плыло. Даже попытка приподняться оказалась мучением.
Как же хреново-то, а… Никогда ничего подобного не испытывал.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы зрение наконец пришло в норму. Картинка перед глазами начала обретать чёткость, и вместе с тем возвращалось понимание: я у лекаря, который должен был лечить меня в бессознательном состоянии. В голове стали всплывать обрывки воспоминаний: Дарки воспринималась чужой, будто я её никогда не знал. И тут в память резко врезались события вчерашнего дня. Всё встало на свои места: я действительно терял память. Совсем недавно даже своё имя вспомнить не мог.
Магия теневиков… Неужели она настолько сильна? Лекарь говорил, что эта магия запрещена повсюду — настолько разрушительна её природа. Надо будет расспросить его об этом подробнее. Сейчас всё вспоминалось так, словно вчерашние события были дурным сном, не более того.
Постепенно я стал чувствовать, как тело начинает слушаться. Медленно, будто сквозь вязкий мёд, смог сделать пару неуверенных движений. Интересно, как я выгляжу после всего этого? С усилием стянув с себя покрывало, обнаружил, что лежу без одежды. Осмотрел руку, потом грудь, насколько это было возможно. На коже виднелись лишь покраснения, а от ожогов, которые ещё вчера будто сжигали плоть, не осталось и следа. Никаких рубцов, шрамов или вмятин. Невероятно! Вот это уровень! Лекарь оказался настоящим мастером, восстановив меня почти до идеального состояния.
Вспомнив своё пробуждение накануне, я обвёл взглядом комнату. В прошлый раз сын лекаря сидел на стуле с книгой, а теперь здесь пусто. Тишина окутывала помещение, нарушаемая лишь лёгким скрипом дерева под моими движениями. Сквозь окна пробивался мягкий солнечный свет, но холодный и блёклый, уже осенний.
Жажда настигла меня внезапно. Во рту пересохло так, будто я провёл несколько дней в пустыне. Взгляд тут же упал на тумбочку, где стояла большая деревянная кружка. По виду — не пустая.
Я протянул всё ещё тяжёлую руку, чтобы взять её. Поднять не получилось. Усмехнулся горько: никогда ещё не чувствовал себя таким слабым. Пришлось подтянуть кружку ближе и взять обеими руками.
Поднеся её к губам, я остановился, чтобы понюхать. Никакого запаха. Вода. Навскидку не меньше половины литра, но жажда была столь сильна, что я выпил всё залпом. Холодная жидкость приятно покатилась по горлу, оставляя лёгкое ощущение свежести.
Я выдохнул с облегчением, однако жажда не утихла полностью. Хотелось ещё, но воды больше не было. Придётся встать и попросить у кого-нибудь.
Двигать ногами оказалось гораздо сложнее. Они почти не слушались, и я решил помочь себе руками. Полностью скинув покрывало, обнаружил, что на мне остались только трусы. Оглядевшись, заметил стол у стены, на котором были аккуратно сложены какие-то вещи. Наверное, новые. Дарки говорила, что купила мне одежду. Может, это она принесла? Те вещи, что были на мне раньше, явно уже ни на что не годятся.
Скинуть одну ногу с кровати было трудоёмкой задачей. Но я всё-таки справился, чувствуя, как сердце стучит быстрее от этого простого действия.
Передохнув, взялся за вторую ногу. Двигались они словно чужие, неохотно.
Вдруг скрипнула дверь, и в комнату вошёл сын лекаря.
— Вам пока не стоит вставать, — сказал он с лёгкой ноткой тревоги в голосе и тут же направился ко мне. — Я сейчас всё объясню.
— Хорошо-хорошо. Просто хотел попросить воды. Пить очень хочется, — ответил я, ощущая, как пересохшее горло снова требует прохлады.
— Я всё сделаю. Давайте помогу, — произнёс он, аккуратно закидывая мои ноги обратно на кровать и быстро накрывая меня покрывалом.
Затем он взял пустую кружку и вышел, оставив меня в той же неподвижной тишине.
Вернулся, к слову, быстро и сразу протянул мне кружку с вопросом:
— Помочь?
— Спасибо, я справлюсь. Да и пить самому всяко удобнее.
Эльф тем временем взял стул, поставил его на расстоянии от кровати и сел, закинув ногу на ногу.
— Предлагаю на «ты» общаться, — начал он, дождавшись, когда я попил и поставил кружку на тумбочку. — Ещё воды?
— Спасибо, не нужно. Вроде напился, — ответил я, чувствуя, как свежесть воды разливается внутри, заметно облегчая состояние. — Да, я не против. Сам не люблю «выкать».
— Это очень хорошо, — с лёгкой улыбкой кивнул эльф. — Начну по порядку. Лечить вас, то есть тебя, к удивлению отца, оказалось слишком сложно. Именно поэтому сейчас здесь я, а не он.
— Понадобилось очень много сил, и сейчас твой отец истощён? — уточнил я, уловив его скрытый подтекст.
— Всё так, всё так, — снова кивнул он с заметной серьёзностью. — Я никогда не видел его настолько уставшим. Времени было затрачено больше, чем мы предполагали. Отец ушёл отдыхать буквально пару часов назад.
— Так вот почему у меня такое состояние, — пробормотал я, сложив детали в общую картину.
— Да. Хотя ты и был в бессознательном состоянии, многочасовая и напряжённая работа с очищением твоей ауры не могла не сказаться на общем самочувствии. Но ты скоро пойдёшь на поправку. Ты, кстати, всё вспомнил?
— Всё. С памятью теперь точно полный порядок.
— Значит, всё удалось, — улыбнулся он и будто сам себе задумчиво добавил: — Кроме одного момента. — Затем, будто поняв, что сказал не то, сразу продолжил: — Это хорошо, что с памятью порядок. Я дал знать твоей подруге о твоём пробуждении, и скоро она должна прийти. Может, ты есть хочешь? Или аппетита ещё нет?
— Постой-постой. Ты что-то недоговариваешь. Ты упомянул про какой-то момент, а потом резко сменил тему. Получается, меня не удалось полностью вылечить?
— Ну как сказать… — начало он явно тянуть. — Я не большой знаток в магии лечения, только учусь у отца, поэтому что-то конкретное сказать не могу. Но если бы я был…
Он резко прервался, обернувшись на звук открывающейся двери, в проёме которой появилась Дарки.
— Добрый день, — поздоровалась она, подарив мне тёплую улыбку. — Я не вовремя?
— Нет-нет, что вы, — поспешил ответить эльф, поднимаясь со стула. — Вы как раз вовремя. Всё уже хорошо. — Он бросил на меня взгляд и по-дружески хлопнул по плечу: — Поправляйся. Не буду вам мешать.
— Но ты так и не ответил на мой вопрос, — напомнил я, провожая его взглядом. — Что же не так с моим лечением?
— Всё потом. Потом, — ответил он на ходу и вышел, оставив меня наедине с Дарки.
Сияя улыбкой, она села на стул, который освободил эльф, и внимательно посмотрела на меня с искренней заботой во взгляде.
Меня же озадачили слова эльфа. Почему он сразу ничего не сказал? Неужели что-то страшное и непоправимое случилось? Хотелось бы верить, что дело не в этом, а просто в том, что у него недостаточно компетенции, поэтому всё объяснить должен его отец.
— Привет, — сказал я, стараясь не показывать своих мыслей. — Теперь я тебя узнаю. И очень рад видеть.
— Привет, — ответила Дарки, нежно касаясь моей щеки тёплой ладонью. — Как ты меня напугал вчера, ты не представляешь. Боялась, что тебя уже не спасти. Ты даже не дышал, пока я тебя тащила. А я же предлагала сначала к лекарю обратиться, а потом отвести Снежка. Так нет же, ты не согласился.
— Вынужден признать: был слишком самоуверен, — слабо улыбнулся я, ощущая вину. — Но всё же хорошо? Хорошо. И спасибо тебе огромное. Ты мне жизнь спасла. В самом прямом смысле.
— Не так давно и ты меня спас, — напомнила она. — Мы в расчёте.
— Да какие могут быть расчёты, ты чего, — махнул я рукой, подметив, что мне уже гораздо легче двигаться. — Вчерашний день, конечно, пошёл совсем не по плану. Ничего не успел. Кстати, — я перешёл на шёпот, — про Блиди и Ларри новости есть? У неё всё получилось?
— Новостей у меня много, — с загадочной улыбкой сказала Дарки. — И плохих среди них нет.
— Мне уже нравится, — широко заулыбался и я. — Продолжай.
Она на мгновение задумалась, а затем начала рассказывать. И уже самая первая новость не могла не порадовать меня. Хоть что-то по-настоящему хорошее за последнее время!