Гарах: Нотлэм

Интерлюдия: Звездный Свет

Примерно то же время."Свалка". Коридоры стен фабрики. Джис и Милли "Лед и Пламя".

— Вот ведь падла порнушная! Ну ты видела? Видела что эта штуковина сотворила с моей мастерской?! - молодой парень сидел за импровизированной барной стойкой посреди широкого коридора в стенах фабрики.

— Мастерской? Джису не наливать! Пха-ха-ха!

— Ой, да иди в жопу! - уязвленный в самую душу, Джис отпихнул пьяное лицо смеющейся рядом сестры - Вот видят Звёзды, лучше бы те гадкие щупальца так по тебе отработали, авось и перестанешь в девках ходить.

— Да ты совсем охренел?! Там это чудище людей пополам разрывала, а ты свои пошлые шуточки шутишь?! - возмущённо ударив брата, Милли слегка покраснела - И вообще, у меня парень есть!

— Был. - подняв бокал, не чокаясь, выпил он. Милли повторила за ним - Может и к лучшему, на самом деле. Не нравились мне его поползновения в сторону "Клыков". Это ж надо к группировке Падальщиков клинья подбивать! Ещё и тебя хотел затащить, так что правильно его насадили то щупальце, поделом.

— Эй! Вообще-то это только слухи, что они падальщики! - резонно возмутилась девушка.

— Да нет, красавица. Джис прав - встрял в разговор Бармен - Недавно пошли шепотки, мол, они потеряли "внешнюю базу" - изобразил кавычки пальцами, Бармен скосил взгляд к сидящему у другого конца стойки мужика с парой рогов... На подбородке - У них там, якобы, был "наблюдательный пункт" на ХЕРе Перемитра, хах.

— Звёзды... - хоть Милли и поняла, что речь о Распылителе, но закатить глаза ей это не помешало - Да что с вами не так, парни?

— О нем многие Мусорщики рассказывали, как о базе Падальщиков, так что, считай, Клыки сами признали что обоими ногами уже во Мраке.

— Да-да, такие вот они злые и плохие... Ну и что? - вспылила выпившая девушка - Зато у них есть пушки! И они на хорошем счету у Хлопушки! - вспомнила она командующего собранной Старостой армии.

— Да-да, только вот толку-то? - передразнив, хмыкнул Джис - Твари лезут все выше. Мембрана ползет по стенам изнутри и снаружи... Сдохнем все тут скоро, и кончится кино.

— А вот так говорить не стоит - заозирался по сторонам Бармен и, заметив движущуюся по коридору процессию, резко шикнул и отошёл натирать безнадежно грязные бокалы.

— М? - хмыкнула притихшая девушка и с интересом уставилась на странную группу людей - Опять они...

— Тс-с - тоже шикнул Джис - Лучше помалкивать.

По коридору проходил патруль, периодически агитируя всех подряд вступить в "Звездный отряд" и, порой, затаскивая отдельных людей в него насильно. Во главе шел мелкий, щуплый паренёк с взглядом простака и острой железкой на бедре.

— Хм... - его глаза полыхнули голубым, когда он посмотрел на Бармена.

— Имплант? Он Горо...

— Заткнись! - напряжённо процедил сквозь зубы Джис, незаметно пнув сестру.

Взгляд странного парня медленно скользил по каждому в импровизированном баре, то и дело останавливаясь на отдельно взятых людях, будто в поисках кого-то конкретно.

Пока он не замер на сестре Джиса, Милли.

— Вот она подойдёт. - без лишних эмоций кивнул на девушку парень

— А можно не подходить?! - мигом протрезвев, она отрицательно покачала головой - Ну ребят, правда!

— Можно. - неожиданно ответил парень и весь "бар" казалось, перестал дышать, а воздух наполнился удивлённым напряжением - Мы займем час твоего времени, если после разговора с Ним... - он с фанатичным благоговением указал пальцем а потолок, от чего Джис не смог удержаться и даже посмотрел на тускло освещённый аварийными лампами потолок - ...ты все ещё захочешь вернуться к выпивке, сможешь вернуться обратно. Так что давай, идём, нечего время терять.

— Я не отпущу сестру одну! - резко поднялся Джис и вспышка глаз парня просканировав и его.

— Ты, конечно, не подходишь... Но почему бы и нет. - флегматично пожав плечами, паренёк пошел в сторону лифтовых шахт. Его сопровождение тут же обступило парочку и одним своим видом подталкивали двигаться.

— Очуметь... - вздохнула девушка - А вы... Вы же не приносите жертвы Мембраны?

— Милли! - не выдержав, прикрикнул на сестру взмокший от стресса Джис.

— Не кипишуй так, паря - махнул рукой парень - Нормальный вопрос, сам терпеть не могу дранных фанатиков, но у нас другое дело. Мы не приносим жертвы как они. Наш Бог - Звёздное Дитя. - при этих словах четверка сопровождающих осенила себя треугольным символом созвездия "Лоно", вызвав скептический взгляд девушки - Наверняка вы считаете это простыми сказками, но недавно они стали такой же осязаемой явью.

— Как и Мембрана?

— О том и толкую. - ответил парень.

Некоторое время все шли молча, но полная любопытства девушка не могла долго сдерживаться.

— Но почему тогда он не вмешался когда пришла та хренотень?! - она показал пальцем на стену в сторону внутренней полости фабрики, занятой громадными мясными щупальцами с глазами и жёсткими костяными клювами на концах - Она моего мужика убила! - так, как могут только возмущенные девушки, воскликнула Милли.

— А ты многих успела остановить только показавшись из мамки? - с ухмылкой ответил вопросом на вопрос парень.

— Милли, давай все потом! - взмолился Джис, с трудом веря что их потом отпустят и не желая раздражать еще одних фанатиков сверх меры.

— Да вот нет уж! И что обещает это ваше "Звёздное Дитя"? Покой, чистоту и свет в ночи? - повторила она известные всем догмы стихийно родившегося верования.

— Что-то типа того. - загадочно улыбнулся он - Как Верховный Жрец... - он резко развернулся, от чего девушка едва не врезалась в жреца, который не просто сверкнул глазами, а достал меч из ножен и бледно-голубое сияние охватило сначала лезвие, а затем перекинулось на руку до локтя, оставляя после себя отливающую метеоритным металлом броню - ...могу заверить, что Звёздное Дитя обещает нам спасение.

— Заточенная железка и сияющая броня - это, конечно, круто, спору нет - с дипломатичным скепсисом начал Джис, не видя как в глазах сопровождающих и родной сестры вспыхивает уже не просто надежда спастись, а разгорается твердая уверенность - Но...

Не успел Джис закончить мысль, как Милли развернулась к нему и схватила его за лицо, приблизив к своему с широченной улыбкой на лице и блеском в глазах.

— Джис! Ты что, не понимаешь?! - восхищённым шепотом заговорила ей, пока Жрец жестом приказал сопровождающим дождаться - Я никогда не видела таких технологий! Да даже в историях о технологичном прошлом и голофильмах не упоминалось ничего такого! Периметр ни разу не показывал ничего такого и думай что хочешь, но этот хлыщ не врёт... Хана этой мрази под Свалкой!

***

Немногим позже. "Свалка". Храмовый этаж. Анахерос Тоуден "Староста".

— Архивная запись "День седьмой". Подзаголовок "Избранная дюжина". - сидя в зале ожидания, Анахерос впервые не был допущен куда-то на территории Свалки и решил провести время с пользой, архивируя каждую деталь "нового времени" - На момент записи был выстроен Храмовый этаж. Последний из пригодных для жизни этажей. Однако, как следует из слов Биоса, ставшего Верховным жрецом Бога по имени "Звездное Дитя", Храм не готов. Для этого требуется активация Алтаря, которая привлечет к себе внимание неких "Системных монстров", а так же "Чужих Инициированных". Данный факт был принят к сведению как стратегически важная информация.

Так называемый "Храм" еще не был готов в полной мере. К нему не подвели часть коммуникаций, к тому же резервный источник питания не мог произвести достаточные мощности для обеспечения функционирования дополнительного этажа. По этой причини все освещение этажа составляли аварийные лампы с мхом внутри и редкие прожекторы. Подняться сюда было возможно только по установленным канатам через несколько лифтовых шахт, так как даже лестницы были обрушены временем и чужим намерением.

— Прежде чем активировать Алтарь, было принято решение подготовиться к длительной осаде и сконцентрировать все ресурсы в пределах Храма. Согласно разработанному в составе Командующих внешним периметром Вольтасом, по прозвищу "Разрушитель", и внутреннего периметра Конко, по прозвищу "Нюхач", а так же лично меня, Анахероса-"Старосты" и Биоса-"Жреца", через которого говорил Системный Бог, он же "Звездное Дитя", мы активируем Алтарь после избрания десятка кандидатов в "Избранных", в которую, волей Биоса, попало два лишних человека, а так же сотни "Юнитов". - сделав небольшую паузу, Анахерос вытащил из кармана небольшой ингалятор, впрыснув в легкие дозу когнитивного стимулятора - Первые представляли собой особую системную касту с почти полным набором возможностей Инициированных, но достаточно ограниченных в своих возможностях, что бы быть зависимыми от покровителя. Вторые же получали лишь возможность развития характеристик и изучение "Карт навыков", критически ограниченных в своих возможностях. Так же было принято решение провести тайную зачистку и отлов особенно опасных личностей Свалки для развития уровней Избранных и Юнитов до третьего и второго соответственно. А так же для получения Биосом десятого уровня.

Анахерос снова замолк, вспоминая как легко ему дался этот приказ и неуловимо улыбнулся. Он давно хотел провести подобную чистку, но в связи с тем, что большинство этих личностей были так или иначе связаны с крупными группировками, в большинстве случаев Падальщиков, такая операция могла привезти к ненужному бурлению и развалу устоявшегося общества. Но сейчас Мусорщиков мало интересовала пропажа порядка тысячи человек, легко списанных на чудовищ Мембраны.

— По результатам зачистки было отловлено восемьсот двадцать три(823) человека, что равняется шести тысячам пятьсот восьмидесяти четырем(6 584) Фреймам Развития. Немалая доля которых уйдет на усиления Биоса. - на секунду вспомнив о том, что проблема утилизации такого количества трупов все еще актуальна, Староста продолжил - Наш план состоит в том, что бы стравить чужаков с тварями Инкубатора. Инкубатор так же будет заинтересован в отлове и уничтожении монстров, ведь волна некой "энергии" после активации Алтаря так же дойдет и до Мембраны, наверняка сподвигнув её к захвату оного. В перспективе этот план угрожает нам повышенным вниманием всех. От привычных врагов в лице Периметра и Стран, до Мембраны, Системных монстров и внешних врагов.

— Староста Анахерос. Прошу пройти к Алтарю. - попросил юный Биос.

— Да. Секунду. - кивнул он и голова Жреца скрылась за дверьми - Запись с подзаголовком "Избранная дюжина" закончена. Да помогут нам Звезды.

Выключив запись и спрятав древний диктофон, Анахерос поднялся и вызвал через нейромодуль остальных членов Дюжины. Когда двенадцать простых, и не совсем, человек прошли к алтарю, они увидели стоящего у возведенной статуи их нового Бога Биоса. Молодой парень был облачен в серебристый доспех, напоминающий своей эргономичностью и минимализмом деталей броню элитных Городских отрядов, и безликий серебристый шлем с созвездием Лона на нем, неумолимо вызывающий ассоциации с "Жнецами" Периметра - аналогичная безликая маска механической головы с клеймом серийного номера вместо лица - В его руках сиял звездным светом меч, что, по замыслу Анахероса, станет реликвией новой религии.

— Итак. - приняв пафосную позу, вызвав насмешливое фырканье Вольтаса, провозгласил юноша - Начнем. Староста Анахерос... - впервые услышав имя своего старосты, Милли, как и все прочие Избранные и Юниты из числа простых Мусорщиков, удивленно зашептали - Прошу вас встать на колено перед будущим Алтарем и назвать то имя, которое желаете получить.

— Староста - лаконично ответил Анахерос, принимая соответствующую позу без капли стеснения или унижения - Я привык к этому званию.

— Что же. Так тому и быть. - патетично подтвердил Биос, встав позади Анахероса и положив свой меч на лоб поднявшего лицо к звездному небу, виднеющемуся через пролом в крыше и разогнанные Божественной волей облака - Я нарекаю тебя "Староста"! - на мгновение меч и глаза Биоса вспыхнули, а с неба пролился столб света - Неси это имя с гордостью и помню свою миссию: Нести свет Звезд и волю их дитя, своего Бога, разгоняя Мрак, Избранный! - выкрикнул заранее заготовленную пафосную речь юноша, с трудом удерживая дрожь от волнения и сполна наслаждаясь взглядами сотни людей, видевших в нем уже не простого парня, коим он был неделю назад, а настоящим героем!

Внимание! Вам предложено имя "Староста"!Желаете принять статус Избранного?

***

Немногим позже.После окончания церемонии посвящения Избранных и Юнитов.Биос "Церус". Уровень 10.

Биос был вне себя от волнения и переполняющих его чувств. Впервые за столь долгое время он не чувствует себя бесхребетной обузой семьи. Жалким мальчишкой, за которого едва ли не подтирает зад собственная мать... Он. Наконец-то! Герой!!! Словно бы сошедший из сказок матери о великих изобретателях, странниках-первооткрывателях и лидерах древности, Биос был уверен на все сто процентов, что этот день станет началом новой подобной сказки для рожденных под светом очей Звездного Дитя мальчишек и девчонок.

Внимание! Задание "Церемония посвящения" выполнено!Вера +5

Новый прилив сил вызвал блаженный восторг. Эта сила пьянила и хотелось скорее опробовать клинок на плоти врага, но Звездное Дитя строго-настрого запретил вступать в бой до активации алтаря и последующей обороны. Даже во время зачистки он будет обязан выполнять самую важную миссию, которую доверили не кому-нибудь, даже не Старосте или жуткому Вольтасу-Разрушителю, а ему.

ЕМУ!!!

— "До сих пор не вериться!" - подумал парень, смакуя этот момент в своей памяти.

Ему было поручено охранять алтарь в этом зале и в голосе Звездного Дитя не было даже малой доли сомнения, что Биос, а ныне Церус - по имени самой яркой звезды упомянутого не раз созвездия - сможет справиться с этой сложной задачей!

Так же именно ему была уготована главная роль в прославлении новой, получившей настоящее воплощение, религии. Он - миссионер Звездного Дитя, несущий свет Звезд. Проводник его воли простым смертным и фаворит Чистого Человечества! Именно этой цели служила Церемония.

Вначале Командующие настаивали на формальном проведении церемонии, просто раздать статусы выбранным людям, но подобное кощунство по отношению к роли Звездного Дитя в мире вызвала искренний гнев в естестве Биоса. Он не мог себе даже вообразить что бы к их БОГУ(!) относились так пренебрежительно и лично предложил вариант с проведением церемонии так, что бы каждый прочувствовал всю важность этого момента!

К тому же, его поддержал сам Анахерос. Человек, без которого Свалке было бы намного тяжелее лавировать между интересами омерзительных Скульпторов и подлых лидеров Стран. Он решил лично проследить, что бы каждый Мусорщик и, даже, Падальщик смог осознать всю важность их дела и новые роли в воскрешении Гараха!

И первым, что он сделал - была казнь всех тех, кто смел оскорблять Звезды и потворствовать расползавшейся по планете Мраку!

Лицемерные ублюдки клялись и ползали на коленях, признавались в вечной вере и службе Звездному Дитя. Пытались соблазнить его Жреца деньгами, властью, женщинами, всеми сокровищами мира, но даже не могли осознать что их гнилое естество было столь гадким, что Биос не мог вынести даже звука их голоса! Когда же он услышал от одного из этих грязных лжецов слова молитвы Звездам, его гневу не было предела. Подонок решил, что может обмануть меня!

— "ТВРАЬ!" - резкая вспышка гнева осталась незамечена занятыми казнями неверных, за которыми я и Избранные приглядывали - "Держи себя в руках, Церус. Ты должен проявлять стойкость перед паствой своего Бога!" - снова вернувшись внимание к девушке, ставшей последней из найденных мной Чистых я заметил, что она колеблется перед убийством старика, занеся свой личный, выданный самим Богом меч F-ранга. - Пламя, что случилось? - обратился по выбранному ей же имени.

— Это как-то неправильно, Ваше Сиятельство... - прошептала она, не отводя взгляда от бессознательного тела старика - Это ведь Дед Морн... Он просто продавал статуэтки. Как он может быть врагом?

— О Пламя! - моя рука легла на её плечо - Этот человек, как и все прочие, были замешаны в делах Падальщиков. Подлый сговор с целью разрушить наше хрупкое общество и превратить его в оплот фанатиков! Эти статуэтки... Ты помнишь что именно он вырезал? - я повернул её лицом к себе, держа за щеки как она, еще совсем недавно, держала своего брата. Её теплая, нежная кожа легко ощущалась через доспех Боевой Формы - Искусственных. Боевых роботов Городов, мутантов Мембраны. А все почему?

— Почему? - завороженно спросила Милли, видя перед собой не просто высокоуровневого Инициированного, а нечто более сакральное, в слова которого нельзя сомневаться, ведь он не может лгать...

— Потому что этот жалкий паразит был намерен отравить умы Чистых. Истинных Людей, выдавая неправильное и отвратительное за прекрасное! - я позволил себе обнажить лицо, подняв маску, что бы бросить выразительный взгляд на отравителя - Старость - не означает знания всех истин, но признак твердолобости. Его невозможно исправить. Бессмысленно переубеждать. Неправильно будет его просто изолировать. Всякий выбор, Пламя, несет за собой последствия. Его смерть для нашей, твоей силы - лишь великая доброта нашего Бога. Ты даруешь его естеству очищение и прощение!

— Я поняла... - немного дрожащим голосом ответила она, подняв клинок - Это очищение... - её зрачки расширены, сердце бешено колотиться, а разум затуманен, но...

Взмах.

Удар.

Кровь.

Внимание! Ментальная коррекция завершена.  Пламя, Избранный 1-го уровня усвоила ментальную модель "Инквизитор"

Звук еще десятка ударов от внимательно слушавших моё откровение людей и новый десяток трупов неверных. И высветив десяток сообщений, лишь три из которых отличались от такового, полученного после действий девушки.

Внимание! ...Внимание! ......Внимание! Ментальная коррекция завершена.  Лед, Избранный 1-го уровня не принял ментальную модель "Инквизитор"Внимание! Ментальная коррекция завершена.  Разрушитель, Избранный 1-го уровня не принял ментальную модель "Инквизитор"Внимание! Ментальная коррекция завершена.  Староста, Избранный 1-го уровня не принял ментальную модель "Инквизитор"

Звездное Дитя: Ничего. Это только подстраховка, мы найдем им иные, не менее подходящие роли в новом мире.

— "Да, вы правы, Звездное Дитя!" - благоговейно подумал я, взглянув на статую неактивного Алтаря - "Пусть будет так!"

Еще один неверный.

Еще один взмах.

Еще один труп.

— Ешьте! Пожирайте неверных и оберните их души своей силой! - воздев руки в кругу звездного света воскликнул я, поддавшись моменту - Мы уничтожим Инкубатор. Поглотим его сущность! А затем разнесем веяния власти Звездного Дитя на весь мир!

Внимание! Репутация с Звездным Дитя повышена!