Форма звука

Глава 11. Океанариум

В окно номера Гелбрейт убедился, что катер с Хиотисом на борту отчалил от пирса. Расположение корпусов Аркаима было у него в паде, все двенадцать зданий. Четыре из них он отбросил сразу — высотку отеля на дальней границе, пультовую, вип-здание, в котором проживали они с Клинтом, и ресторанный корт.

Выход к воде из оставшихся имели как минимум три постройки, из которых главным подозреваемым было здание океанариума. Высокий стеклянный тубус, заполненный на рекламном буклете водой, выходил из каменного основания и поднимался вверх на несколько десятков метров прямо из прибрежной линии, и, если провести вертикаль, предположительно, на такое же расстояние опускался вниз. В тубусе скользили лифты-капсулы, в которых зритель чувствовал себя дайвером без угрозы для жизни. Двойные стены позволяли морской живности плавать вокруг зрителя, но сейчас тубус был пуст, вода спущена, значит, рыбы заключены в вольеры где-то в цокольном этаже.

Гелбрейт вышел из корпуса и направился к океанариуму по гравийной дорожке, оформленной короткими кустами с розовыми мохнатыми цветками. Идея его была очень проста — убедиться, что сайренов могли держать на территории центра в одном из зданий, сообщающихся с морем. Неестественно быстро найденная Клинтом щель под ограждением, активное участие в этом Хиотиса и желание последнего обнародовать этот факт мгновенно наводили на мысль, что улика подставная. Решетки, которыми огородили акваторию, могли в равной степени быть препятствием для выхода, как и для входа.

Дверь в холл аттракциона ожидаемо оказалась закрыта. Система замка представляла собой толстые стержни, входившие в пазы по периметру двери, управлялись они дистанционно, подачей электричества на контур, и, скорее всего, изнутри здания, поскольку снаружи не было ничего похожего на пульт управления. Гелбрейт свернул на боковую тропинку у стены и пошел в обход в поисках служебной двери.

Ее он обнаружил быстро: небольшая арка с полимерным полотном, на котором горел электронный замок, сканирующий чипы персонала. Видимо, питание этого замка было аккумуляторным, ни один провод не отходил от корпуса. Гелбрейт стал вспоминать экспресс-курс, который проводил ему лично генерал Шепард перед отправкой на Мумбаи-Пять.

— Считайте это универсальной отмычкой, — пояснил генерал свеженький шрам на предплечье у Гелбрейта. — Полный функционал усечен, вам он не понадобится, но двери откроете без проблем. Теперь о том, как это делается. Определяете тип электронного устройства, сопоставляете с таблицей кодов и называете номер вслух. Имплант распознает аудиокоманду и настроит вас для соединения с устройством. Дальше все зависит от вашего желания, какое-то время вы будете с техникой одним целым. Окончание цикла — три нуля.

— Это и есть тот самый таинственный дрифт? — на всякий случай осторожно уточнил Гелбрейт.

— Именно, — Шепард кивнул. — Он сделает указанное устройство вашей бионической конечностью или органом. Либо, если такой вариант яснее, вы будете частью машины, ее ядром и командным блоком. Я очень прошу не экспериментировать и пользоваться имплантом в крайнем случае. Дрифт с приборами под угрозой обесточивания запрещается категорически. Соблюдайте бытовые меры безопасности — носите одежду с длинным рукавом, не переодевайтесь при посторонних, спите только под замком. В остальном надеюсь на ваш жизненный опыт.

Таблицу кодов Гелбрейт выучил наизусть, загадочный имплант лежал под крестовым шрамом, а больше о дрифте генерал ничего не сказал.

Он огляделся по сторонам и прислонился головой к полимеру для надежности, держа пальцы на замке. После этого тихо назвал подходящую цифру и начал ждать. Окружающее через секунду размыло розовыми волнами, на которые наложилась зеленоватая горящая сетка, короткая и простая, как сам замок, даже закрывая глаза, он продолжал ее видеть. Гелбрейт представил открывающуюся дверь, и тут же схватился рукой за косяк — слишком быстро и беззвучно воплотилось его желание, оставив в животе чувство взлета, как бывает при сильном алкогольном опьянении, когда закрываешь глаза. Он торопливо произнес положенные цифры окончания, тошнота мутной волной накрыла его с головой, пришлось подышать ртом пару минут, прежде чем двигаться дальше. Дрифт оказался крайне неприятной штукой.

Внутри было темно, сверкал полированный пол, из холла к капсулам вела красивая лестница. Вниз никакого хода не было, кроме створок технических лифтов, но в обесточенном здании они были бесполезны. Знание правил безопасности подсказывало, что где-то рядом должен был находиться и запасной выход помимо лифта, Гелбрейт обнаружил его без труда — небольшая железная дверь, которая поддалась на простой толчок. Он еще раз оглянулся и спустился на пару винтовых поворотов, прислушиваясь к звукам внизу. Тишина стояла гробовая, стены выглядели монолитными, очевидно, выход с лестницы был только в самом конце. Гелбрейт продолжил спуск в полной темноте, подсвечивая ступени падом и прикидывая, на какую глубину уведет его лестница, получилось около трех этажей обычной высоты.

На последней площадке его рука наткнулась на предмет, в котором он опознал рубильник, Гелбрейт осторожно опустил его, и тогда впереди вспыхнул свет. Двери не было, арка открывала начало огромного бассейна, разделенного перемычками. Пришлось еще раз набраться мужества и обратиться к импланту, чтобы обнаружить систему видеонаблюдения, но не произошло ровным счетом ничего, никакие розовые помехи его не накрыли, камер в подвале не было. Радиальные лампы дневного света горели в экономном режиме, через одну, вода была гладкой и спокойной.

Гелбрейт подошел к ближайшему бортику и вгляделся в содержимое бассейна. Мелкие золотые рыбешки, красные рыбины покрупнее, синие, зеленые, настоящее разноцветие тропиков. Над водой шли трубки автоматической раздачи корма, узкие мостки и переборки разделяли водную гладь на сектора. Гелбрейт добрался до следующего вольера, где плавала живность покрупнее, красивыми их уже назвать было нельзя — донная братия, пучеглазая и большеротая, хищники глубин. Рядом были скаты, дальше манты, в следующем садке — мелкие травоядные акулы, которые никогда не водились на Мумбаях, но ради зрелищности были привезены сюда с Карассы. В одном из отсеков он обнаружил медуз с Мумбаи-Два, прозрачных и распластанных, они больше походили на брошенный в воду полиэтилен.

Гелбрейт опустил руку в воду, понюхал ее, пролил несколько раз на просвет и пришел к выводу, что огромный бассейн обновляется прямиком из акватории — вода была мутновата от планктона. Интересно, происходит это автоматически или здесь кто-то появляется? В последнем случае следовало поторопиться. Он осмотрел еще около десятка вольеров, в каждом из них были обитатели, но не те, которых он искал. Оставалось заглянуть в самый дальний и наименее освещенный ряд, там вольер был огорожен сварной конструкцией и накрыт сверху металлической редкой сеткой, могло повезти.

Сайрены действительно были там, но всего две штуки, самец и самка, причем преклонного возраста, если судить по размерам и виду шкуры. Они лениво передвигались под водой, изредка показывая плавники, и не проявили никакого интереса к человеку. Гелбрейт сделал своим падом несколько снимков бассейна в целом и загона с сайренами в частности. Параллельно он раздумывал о невозможности определить, содержались ли убитые при нападении животные в данном вольере, раз состав воды в бассейне идентичен составу воды в акватории. Может быть, есть какой-то другой признак?

Его взгляд упал на отсек, которого он почти не заметил с того места, где стоял. Это был четырехугольный загончик, Гелбрейт наклонился и попытался рассмотреть его обитателя, но увидел только черное отверстие, заполненное водой. Он посветил туда фонариком пада, но дна не увидел. Акул, впрочем, тоже. Стены были прямыми. Неожиданно за его спиной раздался глухой удар, сопровождаемый лязгом железа. Он оглянулся — один из сайренов с грохотом ударился о сетку спиной. Это было странно, Гелбрейту казалось, что он ничем животных не провоцировал. Но примеру первого последовал второй, и вскоре все помещение наполнилось уханьем и лязгом. Разбираться в причинах времени не было, если кто-то услышит шум, то прибежит посмотреть, нужно было убираться.

Он вернулся к двери быстрым шагом, надеясь, что сайрены успокоятся, когда он погасит свет и исчезнет из их поля зрения, но те продолжали неистово колотиться в сетку так, что он слышал их даже на лестнице. Ко всему этому добавилось необъяснимое и нелогичное чувство, что за ним все-таки наблюдают.