Флер - начало

Глава 4

На этот раз это было не подземелье.

Вокруг — всё тот же полумрак, но теперь он больше напоминал не тьму коридоров, а природное явление. Сквозь тяжёлые, нависшие тучи едва пробивался блеклый диск света. Солнце ли это? Или его слабая имитация, сгенерированная системой? Не было уверенности. Свет казался искусственным, мёртвым, как будто кто-то забыл включить цвет.

Под ногами хрустел песок — тёмный, серый, с оттенком графита. Он был везде: пересыпался между пальцами, шуршал внутри потрёпанной рубашки, забивался в волосы, лез в нос, оседал на языке, оставляя терпкий металлический привкус. Я зажмурился и сплюнул.

Ветра не было — по крайней мере, я его не чувствовал. Но песок всё равно двигался. Медленно, упрямо, будто живой, он скользил, охватывая меня со всех сторон. Не поднимался в воздух, не кружил вихрем — он просто полз, обволакивал, изучал, проникал. Такое ощущение, что он дышал. Или это я начинал задыхаться?

Я сделал шаг, потом ещё. Глубоко увяз в песке — почти по щиколотку. Каждый шаг был тяжёлым, вязким, и стоило остановиться, как он сразу же начинал затягивать обратно. Вдали, на границе видимости, возвышались чёрные силуэты. Огромные, угрюмые — будто валуны или руины. Но свет был настолько тусклым, что различить детали я не мог. Темнота поглощала очертания, как вода глотает камни.

Я оглянулся. За спиной — пустота. Вперёд — только эта зыбкая, шуршащая неизвестность.

Штрафная зона! Уровень: ???Способ прохождения:— Основной: выжить в течение 30 минут— Альтернативный: любые другие действия, ведущие к выходу

Удачи, Претендент!

Надпись исчезла почти мгновенно — настолько быстро, что я едва успел её дочитать. Выжить тридцать минут? Это что, какой-то чёртов фильм о выживании? В груди неприятно кольнуло, я поёжился и машинально обхватил себя руками за плечи, словно это могло хоть как-то защитить от происходящего.

Холод пробирал, несмотря на жару. Или мне только казалось, что жарко? Песок скрипел под ногами, вился по щиколоткам, словно пытался утащить вниз. Куда идти? Что делать? «Выжить» — звучит просто, но в таких местах за этим всегда что-то стоит. Если направление не задано, значит, его нет. А если его нет — двигаться нельзя. Я решил остаться на месте. Слишком велик риск нарваться на что-то, чего не отобразили в инструкции.

Но стоило мне подумать о спокойствии, как всё пошло наперекосяк.

Сквозь мглу неба хлестнула вспышка — резкая, как удар хлыста. Что-то взвилось из песка — длинное, узкое, будто копьё или хлыст, — и ударило в меня сверху. Я едва успел прикрыть лицо, но было уже поздно: в глазах вспыхнула белая боль, а через миг передо мной возникло новое сообщение:

Вы умерли! Добавлена дополнительная минута выживания: осталось 30 минутОсталось попыток: 2 из 3

Я снова очнулся — стоя на песке. Первое, что сделал — принялся шарить по себе, проверяя, всё ли на месте. Рубашка была порвана в клочья, ткань прилипла к телу пятнами тёмного, уже подсохшего, но всё ещё липкого вещества. Кровь? Или не совсем кровь?

Руки дрожали, но я ощупал грудь, живот, лицо — вроде всё цело. Даже странно. Было ощущение, что меня только что разорвали, но никаких новых ран. Лишь старая боль, липкая усталость и мерзкий налёт песка во всех щелях.

Я сделал шаг, но не сразу. Песок под ногами был рыхлый, предательский — подгибался, словно пытался утянуть меня обратно вниз. Пришлось глубоко вдохнуть, собраться. И в этот момент я осознал — я что-то пропустил. Сообщение.

Открыл лог — и как обычно, ничего не понял. Опять попытки, как в предыдущем испытании, и похоже добавляется время пребывания после смерти. Только вот одно не давало покоя: что будет, когда попытки закончатся?

Где-то впереди, с той стороны, где свисали тени скал, донёсся странный шорох. Глухой, прерывистый, словно кто-то ворочал телом по гравию или тащил цепи. Я замер, прислушался. Повторилось. Уже ближе. Или мне показалось? Или ветер? Хотя…

Нет. На меня точно кто-то смотрел. Кто-то, кто не спешил нападать. Кто-то, кто наслаждался охотой.

Пора уходить. Срочно. Иначе следующего шанса у меня может не быть.

Я начал двигаться — медленно, почти волоча ноги. Каждое движение давалось с трудом: песок сыпался в ботинки, цеплялся за ткань, сливался с кожей, будто хотел удержать. Я осторожно перетасовывал ступни, стараясь не шуметь, прислушиваясь к хрусту под ногами и напряжённо вглядываясь в темноту вокруг. Чем дальше я шёл, тем сильнее чувствовал, как пространство меняется.

И вдруг — вибрация. Лёгкая, еле уловимая, но отчётливая. Я замер. Затем ещё. И ещё. Под ногами. Будто кто-то… шёл? Или что-то приближалось?

Не раздумывая, тело сработало быстрее мысли — я оттолкнулся и отпрянул в сторону, как будто от выстрела. Неуклюже, но с неожиданной силой. Меня буквально вынесло вбок, и я приземлился на колено, удивлённо выдохнув. Когда-то я уже так прыгал. Но тогда это было рефлекторно — от удивления. Сейчас же — осознанно. Я понял, что могу. Что это моё. Что надо использовать это.

Плевать, откуда. Главное — у меня появился инструмент. Значит, нужно его использовать.

Песок впился в меня, словно не был мягким — напротив, будто я рухнул на шероховатую, жёсткую стену, сотканную из пыли и боли. Я зашипел, перекатываясь на бок.

— Вот же падла… — процедил сквозь зубы, пытаясь как можно быстрее подняться.

Не успел. Из песка рядом со мной с треском вырвалось нечто — костяной шип, длинный, зазубренный, будто выточенный из боли. Он взмыл вверх, вспоров воздух, и исчез столь же внезапно, как появился, оставив после себя только дрожь в ногах и зыбкий след в пыли.

— Твою мать… — выругался я, осознав, насколько близко оно было. Если бы отпрыгнул чуть меньше — оно бы проткнуло меня насквозь.

Я оглянулся. Снизу, в углу обзора, как приговор, мерцали цифры таймера: 28 минут. Всего двадцать восемь для того чтобы выжить, но сюда потому кто мне угрожает, эти минуты кажутся бесконечностью.

Это не испытание. Это безумие.

Я попятился, но песок уже засасывал меня почти по колено. В панике попытался прыгнуть — не получилось. Ноги не слушались, только заскользили по зыбкому грунту, и я с глухим стоном повалился на бок, больно ударившись плечом. Воздух был вязким, липким, как будто сам мир сопротивлялся моему выживанию. Я знал одно — если сейчас не найду способ двигаться, спасения не будет.

И оно снова вернётся.

Раздался удар — резкий, глухой, будто меня подбросило на воздух невидимой волной. Я взлетел и с треском рухнул обратно в песок. В тот же миг тело пронзила боль — дикая, звериная, словно по каждой жиле прошёлся раскалённый нож. Перед глазами вспыхнули красные сообщения, хаотично мигая и заливая обзор тревожным светом.

Но мне было плевать.

Я не мог ни слышать, ни думать — только кричать. Без слов, без смысла, от безысходности и ужаса. Я орал, как резаный, пока горло не свело судорогой.

С каким-то хлюпающим звуком я снова врезался в твёрдую поверхность. Песок. Сухой, горячий. Но боль от падения даже не приблизилась к той, что разрывала меня изнутри.

Я опустил взгляд на ноги — и замер. Сердце пропустило удар.

Ног не было.

Только кровавые пни, оканчивавшиеся обрывками мяса и торчащими белыми обломками костей. Кровь хлестала во все стороны, испаряясь в воздухе, как пар. В этот миг я даже перестал чувствовать боль — был только ужас, застывший в груди, и желание умереть, чтобы не видеть ЭТО.

В следующее мгновение что-то щёлкнуло. Вспышка. Обрыв. Я снова стоял посреди серого песка, в оборванных шортами и разодранной рубашкой.

Сердце билось, будто бешеное, а в ушах звенело. Я жив. Снова.

Вы умерли!Добавлено дополнительное время восстановления: +5 минутОсталось: 32 мин.

Осталось попыток: 1 из 3Внимание, претендент: последняя попытка!При следующей неудаче произойдёт понижение уровня.

Текущий уровень: 0.

Я стоял, тупо глядя на всплывшее сообщение перед глазами, не понимая, что происходит. Время пребывания в этой странной «штрафной зоне» снова увеличилось, но куда хуже было другое — попыток осталась всего одна. Последняя. И если я снова провалюсь, система обещала понижение уровня.

Какого уровня? У меня он ноль. Ноль. Я ведь даже не прошёл инициацию до конца. Спрятался от врагов, получил странное «благословение» — и всё. Ни класса, ни реального уровня, ни распределённых характеристик. Я по-прежнему — чистый лист, новичок. Так какого чёрта меня вообще швырнуло сюда, да ещё и убивает, как настоящего игрока?

И ведь убивает с болью. Реальной, обжигающей, адской болью. Я скривился, вспоминая, как чувствовал, как песок будто сдирал кожу, как кости ломались. Это было слишком реально. Но... почему? Почему я чувствую всё это здесь, а во время инициации не чувствовал ничего?

Что это за грёбаная игра такая?

Вопросов было много, а вот ответов — ни одного. Но ясно было одно: стоять на месте нельзя. Я снова почувствовал лёгкую вибрацию под ногами — значит, что-то приближается. Не дожидаясь повторения прошлого, я резко метнулся в сторону. И вновь — острый шип, рванувший вверх из песка. Но в этот раз я не стал на них пялиться, не замер в ступоре, а продолжил двигаться, держась на сей раз не по прямой, а выбирая спуск.

Куда он вёл — я не знал. Насколько глубок был этот склон — тоже. Но выбора не было. Мне предстояло продержаться ещё почти полчаса, и я надеялся, что движение вниз окажется логичным. Что это всё же путь к выживанию, к укрытию, к выходу. Или хотя бы просто возможность отсрочить следующую смерть.

Я шёл, спотыкаясь в песке, тяжело дыша. С каждым шагом становилось всё темнее, воздух плотнее, а ощущение — будто вся эта зона наблюдала за мной из этой пыльной темноты.

На этот раз мне действительно повезло. Спуск оказался проще, чем движение по ровной поверхности — каждый шаг вниз гасил вибрации раньше, чем шип успевал вырваться из песка. Я ловко улавливал момент — едва чувствовалась дрожь под ногами, как сразу перекатывался вбок, уклоняясь от удара, и продолжал движение по склону. Песок осыпался подо мной, но именно это позволяло ускользать всё глубже, не задерживаясь на опасных участках.

Происходящее всё больше напоминало старые игры, в которые я когда-то залипал часами. Сначала смерть — глупая, быстрая. Потом — наблюдение, попытка понять механику, уловить уязвимость. А дальше — только повторение правильных действий, пока не одолеешь босса. Всё было знакомо до боли. Только теперь это была не игра. Это был я. Моя кожа, мои кости, моя боль. И умирать снова мне совершенно не хотелось.

Нет, может быть, я и не смогу избежать этого — возможно, так всё и закончится. Но вот переживать второй раз ту боль, ощущение рвущегося мяса, слышать собственный крик… Нет. Ни за что. Это не бой, это уже борьба за разум.

Таймер показывал пятнадцать минут. Я уже не мог идти дальше.

Интерфейс мигал предупреждениями — показатель выносливости стремительно снижался. Раньше он отображался в виде вялой серой полоски, но теперь та и вовсе исчезла, будто выгорела. Я стоял, тяжело дыша, весь покрытый потом и песком. Он был везде: в рукавах, в волосах, за шиворотом, во рту.

Я прислушался к очередному глухому дрожанию под ногами. Волна снова приближалась. Мои ноги дрожали вместе с телом, как и всё остальное. И всё же я стоял.

Я медленно обернулся в сторону того места, где в прошлый раз из песка вырвался шип. Губы были пересохшими, а во рту хрустел песок.

"Ещё немного... Просто продержись ещё чуть-чуть..." — шепнул я сам себе, не зная, слышу ли вообще этот голос.

Пить хотелось ужасно. Горло саднило, язык прилипал к нёбу, но вспоминать боль от предыдущих смертей было куда страшнее. Она тянула меня вперёд, будто сама дорога состояла из криков и боли. Я продолжал идти. Всё ниже и ниже, спускаясь по песчаному склону, пока под ногами вдруг не появился плотный, чёрный камень.

Каменное плато.

— Какого?.. — вырвалось у меня. Но ноги сами понесли меня вперёд.

Шаг за шагом продвигался по гладкому, местами шершавому камню, тёмному, как обсидиан. Под ногами звенело, будто внутри породы пряталось что-то хрупкое. И вдруг — позади раздался стон. Или вой. Нет... скорее, глухой вопль. Что-то огромное двигалось, поднималось из песка.

Резким движением обернулся. Из зыбкой поверхности вырвался шип — высокий, как человек, с наростами и трещинами, словно обожжённая древесина. Он ударил в то место, где только что находился.

Я отшатнулся в сторону, но шип уже оказался вне досягаемости. Скрежетал по камню, бешено царапая его, будто в попытке дотянуться — напрасно. Уродливая кость билась о гранит, разрывая песок в конвульсиях ярости.

Ничего не происходило. Он просто не мог достать.

С последним, пронзительным воем — то ли от боли, то ли от бессилия — шип затрепетал и исчез, втянувшись обратно в песок.

Стоя в паре метров от каря плато, я осматривал его. Каменная плита уходила на десятки метров вперёд. Одна её сторона — резкая, с чётким краем — исчезала в темноте. Другая — будто укус, испещрённый трещинами. Над ней не было неба. Только серая масса, в которой, казалось, медленно шевелится свет.

Устало опустившись на твёрдый, шершавый камень, я взглянул на свой интерфейс. Таймер показывал десять минут. Десять, мать его, минут — и я свободен.

Я очень надеялся, что это — конец. Что это чёртово плато и есть та самая финальная точка, как бы её ни называли. Что я просто досижу здесь, досчитаю эти минуты — и штраф закончится. Вернусь обратно. К своей серой, скучной, но понятной рутине.

Только выглядел я, мягко говоря, не лучшим образом.

Осмотрел себя с ног до головы — картина, мягко говоря, удручающая. Волосы — спутаны, сбились в колтуны, в них песок и запёкшаяся кровь у виска. Рубашка изодрана, словно когтями или шипами — какая разница. Штаны — в клочья, будто кто-то вгрызался в ткань. Весь покрыт грязью, пылью, потом. И страхом. Сейчас я был слеплен именно из этого. Умыться бы... Да где? Кругом только камень — холодный, чёрный. И песок. Песок, который будто жует тебя изнутри.

Но, чёрт с ним. Главное — я жив. Главное — выйти отсюда. Главное — больше сюда не попадать. И я почти поверил, что всё позади.

А потом вспомнил.

— Ежедневка... — выругался я в голос. — Сучья ежедневка...

Что теперь? Значит, каждый день я должен... выполнять это? Или, не дай бог, что-то хуже? Или ещё раз сюда загремлю, если забуду? А если вдруг я вообще работать не выйду, заболею, усну — система всё равно засчитает провал?

Я молча смотрел на пустоту перед собой. Система. Она — в моей голове. И она хочет, чтобы я играл по её правилам. А если нет — выкинет меня в ад. Прямо вот так. Без предупреждения. В какой-нибудь новый "наказательный уровень" с рандомными правилами, чудовищами и шипами.

Я поёжился. Да, я ещё не до конца понимаю, как эта хрень работает. Чья она. Моя? Общая? Или чужая? Но уже ясно одно — мне придётся подчиняться. Пока не разберусь. Пока не взломаю. Пока не найду выход.

Где-то за спинной раздался глухой стук — словно по склону посыпались камни. Звук был короткий, отчётливый. Мгновенно вскочил на ноги — так резко, что в глазах потемнело. Отлично. Прямо как в лучших выпусках «Выживания 3000».

Инстинктивно выставил вперёд руку, будто в ней было оружие — пусто, конечно, — и уставился в ту сторону, откуда пришёл шум.

Нельзя расслабляться. Ни на секунду. Мне повезло выбраться из того кошмара с шипами, и даже удалось немного восстановиться — выносливость вернулась в жёлтую зону, а не тлела где-то на грани. Но это ещё ничего не значит. Здесь, в этой чёртовой зоне, нужно быть готовым к бегу. Или к драке. Или ко всему сразу.

Звук повторился. На этот раз слева. Резко, с хриплым отголоском. Я развернулся, сердце забилось в горле.

— Отвалите суки… — прошипел я.

В следующее мгновение звук послышался с другой стороны. Потом сзади. Потом спереди. Меня окружали. Это было очевидно. Я попал в ловушку.

Таймер мигал: 3 минуты.

Я сглотнул. Ни оружия, ни плана. Только ноги, которые едва держат, и песок, в котором можно утонуть. И осознание — моё спасение, мой плато, оказалось моей же ловушкой.

Паника подступала. Я чувствовал, как в груди сжимается тяжёлый узел. Хотелось кричать. Хотелось драться. Хотелось исчезнуть.

Но я знал: если сейчас начну метаться — всё. Конец. Шанс есть только один — не сойти с ума. Не сдаться.

Я сделал глубокий вдох, удерживая взгляд на ближайшей тени. Что бы ты ни был — иди. У меня осталась ровно одна попытка. И три минуты, чтобы превратить её в выход. Или… в эпитафию.

Звуки вокруг нарастали — прерывистые, сдавленные, словно что-то скреблось по камню, дышало в унисон с моим страхом. Я крутился на месте, дёргался, пытаясь уловить направление, откуда раздавался самый отчётливый из них. Но их становилось слишком много. Слишком.

Мозг судорожно пытался собрать хоть какой-то план, перебирал варианты, но ничего внятного я придумать не мог. Я оказался в центре. А вокруг — кольцо. Кольцо невидимого, безмолвного врага. Что это было — не знал. Но ни на секунду не сомневался: враг. Хищник. Он просто ждал. Сжимал круг. И когда появится — времени думать уже не останется.

Интуиция, из той самой древней, звериной глубины, подсказывала: всё, Кейн, тебе конец. Можешь присесть, сложить руки и помолиться — если веришь во что-то. Или хотя бы подумать, кто тебя сюда прислал и зачем.

Интересно, сколько мне добавят «штрафных» минут за следующую смерть? Куда меня перебросят? Если наверх, в пески, и дадут хотя бы десять минут — может, получится отпрыгнуть от шипа и выжить. Вернуться обратно. Только это последняя попытка. После неё — понижение уровня.

Но какого уровня, чёрт возьми? У меня его нет! Уровень ноль, пустой. Понижать нечего! И никаких сообщений, никаких подсказок от системы. Только тишина и давление, будто сам мир решил, что я больше не нужен.

Выходит, пусть понижает. Мне всё равно. У меня ничего нет. Плакать не из-за чего. Пусть приходит. Пусть прикончит. У меня две минуты до конца. Делайте, что хотите.

Я даже не успел додумать мысль, как тьма сгустилась — словно ударила со всех сторон разом. И снова боль. Глухая, жгучая. Я рванулся, но не смог увернуться. Удар прошёл со всех сторон.

Всё, что я успел заметить — и то, скорее всего, мне только показалось — это нечто вроде огромной каменной пасти. Широкая, чёрная, с десятками, если не сотнями, острых, зазубренных «зубов», словно выточенных из скальной породы. Она просто поглотила меня.

Вы умерли!Добавлено дополнительное время пребывания: +15 минутОсталось: 17 минут

Попытки исчерпаны: 0 из 3Внимание: попытки закончились.Уровень будет понижен на: —???Текущий уровень: —999

Я снова стоял на песке. Всё-таки меня снова выбросило туда, откуда всё и началось — в это чёртово пыльное, безмолвное место. Песок всё так же хрустел под ногами, как будто издевался. Я машинально провёл взглядом по интерфейсу… и застыл.

Сообщение мигнуло перед глазами, и в следующее мгновение появилось:[Новый уровень получен: –999]

— Что?.. Какого хрена?.. — прошептал я, чувствуя, как внутри поднимается волна тревоги.

Уровень. Девятьсот девяносто девятый. Но перед ним стоял знак минус. Чётко, жирно, красным цветом, словно плевок в лицо.

Это… возможно?

Я ведь даже не прошёл инициацию. Я был нулевкой. Никакого класса, никаких скиллов, просто мусор для переработки. А теперь у меня — уровень с тремя девятками. В минусе.

Непредусмотренный сбой…Выполняется перерасчёт…

Пока я пытался переварить увиденное, как сама система, похоже, поняла, что что-то пошло не так. Я невольно усмехнулся, собираясь что-то сказать — может быть, в пустоту, может быть, самому себе, — но не успел вымолвить ни слова. Всё вдруг дернулось и пошло наперекосяк. Меня словно втянуло в плотный поток, и через мгновение я оказался внутри какого-то странного темного купола.

Сверху зажёгся резкий, холодный свет, осветивший тусклое пятно вокруг меня. Пол под ногами будто исчез. Я не стоял, я как будто висел — неуловимо, без опоры, но при этом мог двигаться. Пальцы шевелились, руки поднимались, ноги сгибались — всё слушалось, но ощущения земли под ногами не было вовсе. Пространство вокруг казалось пустым и одновременно плотным, как будто кто-то вырезал этот момент из реальности и засунул меня внутрь.

Расчёт невозможен...Претендент №4226878/1089 будет возвращён в зону инициации для повторного прохождения.Идёт процесс переноса...

Снова вспышка — будто кто-то разлил звёзды по небу. А в следующий миг я уже сидел в луже, в до боли знакомом месте. Те же каменные своды над головой, тот же переход в узкий туннель впереди. Всё до мелочей.

— Ну вот я и дома, — пробормотал я, вставая. Спина заныла, но я проигнорировал боль и привычно пополз к стене, нащупывая тайный камень, за которым когда-то находился выход.

Ничего. На его месте — лишь холодная шероховатость стены. Я выругался и почесал затылок. Старого выхода не было.

— Ладно... — выдохнул я и вслух добавил, — если ты, система, хочешь играть — играй одна. Я тебе больше не верю.

Сначала штрафная зона. Потом минусовой уровень. Теперь вот инициация по второму кругу?

— Пошла ты, железка! — рявкнул я в пустоту. — Или кто ты там, тварь без лица? Мне надоело плясать под твои правила. Я пройду твою чёртову инициацию, но по-своему. И будь что будет. Мне плевать.

Голос мой отозвался глухим эхом в каменных стенах, но внутри стало немного легче — будто сбросил часть груза.

Но мне никто не ответил. Я прислушался, всматриваясь в тишину. Интерфейс по-прежнему был свёрнут в крошечную голубую точку в углу обзора. Никаких голосов, никаких подсказок, ничего.

— Ну и ладно, — пробормотал я. — Посижу, подумаю. А там решим.

В этой локации, или как её тут называют — зоне, — у меня нет даже ощущения голода или боли. Так что если я и сойду с ума, то исключительно от одиночества. Хотя... пока мне просто нужно немного передохнуть. А потом уже решать: куда идти, что делать, и как вообще проходить это чёртово "испытание".

Я отошёл чуть в сторону от центрального прохода и присел на более-менее сухое место. Нашёл камень, по которому не так сильно тянуло холодом, и устроился, поджав ноги. Сидеть просто так и тупить не хотелось. При последнем переносе, судя по ощущениям, мои показатели были полностью восстановлены. Значит, можно хотя бы осмотреть интерфейс повнимательнее — вдруг найду что-то полезное? Хоть какой-то шанс выжить. Хоть что-то, что поможет мне справиться с этой странной игрой. Хотя... кому я вру? Я же нулевка. Даже не нулевой — минус девятьсот девяносто девятый уровень. Я невесело усмехнулся. Такого бага я не видел нигде. Ни в одной игре, ни в одном симуляторе.

Навыков нет. Класса — нет. Направления — нет. Ничего. Пустота. Я открыл интерфейс основного экрана, и у меня просто отвисла челюсть.

Основные характеристики:

Сила – 5/12(повышена)

Ловкость – 1/10

Выносливость – 4/10

Интеллект – 6/11(повышен)

Мудрость – 2/10

Здоровье 100/100

Мана 0/0

Свободные очки распределения: 99

— Откуда?.. Откуда они взялись?! — Я перечитывал последние строки и не понимал, как такое возможно. Откуда у меня целых 99 свободных очков распределения? У меня же отрицательный уровень! Очки ведь дают за уровень... Это что же получается?

— Твою мать... — выругался я, вслух обращаясь к системе. — Она что, глюканула настолько, что посчитала, будто я апнулся до 999 уровня — и начислила мне очки распределения на основе этих фантомных уровней? Получается, именно так…

От возбуждения я даже поднялся, прошёл небольшой круг по пыльному полу и снова сел. Сердце колотилось, как бешеное.

— Так я теперь... — Я зажал рот рукой, боясь даже произнести это вслух. А вдруг система «услышит» и всё откатит? Там ведь чёрным по белому было: "критический сбой", "невозможен пересчёт", "перенос в зону инициации"… А что, если сейчас она передумает и просто всё отнимет?

Я закрыл интерфейс. Потом снова открыл. Всё было на месте. 99 очков, медленно мигающее уведомление внизу: "Ожидается распределение характеристик."

Ну что ж… тянуть больше незачем. Как говорится — «бьют — беги, дают — бери». Я взял.

Почти всё равномерно распределил по основным характеристикам, вгоняя их в максимум. И теперь мой статус выглядел вот так:

Основные характеристики:

Сила – 12/12(повышена)

Ловкость – 10/10

Выносливость – 10/10

Интеллект – 11/11(повышен)

Мудрость – 10/10

Здоровье 250/250

Мана 0/0

Свободные очки распределения: 66

Я не успел дочитать, как интерфейс дернулся и начал засыпать меня новыми сообщениями:

Поздравляем! Ваша сила повышена до максимума.Вам доступен навык: «Сокрушительный удар».

Поздравляем! Ваша ловкость повышена до максимума.Вам доступен навык: «Стремительный прыжок».

Поздравляем! Ваша выносливость повышена до максимума.Вам доступен навык: «Быстрое заживление».

Поздравляем! Ваш интеллект повышен до максимума.Вам доступен навык: «???».

Поздравляем! Ваша мудрость повышена до максимума.Вам доступен навык: « Зоркий глаз».

Сообщения сыпались одно за другим, и я просто не успевал их читать. Они улетали вверх, исчезая, но, к счастью, система сохраняла всё в журнале. Я открыл лог и начал листать, читая каждое по отдельности.

Настроение понемногу менялось — то, что казалось полным провалом, вдруг обернулось чем-то вроде удачи. Или хотя бы шансом. Навыки, появившиеся у меня, отображались в интерфейсе аккуратными квадратными иконками. Стоило нажать на одну — она перемещалась вниз и становилась частью панели быстрого доступа.

Описание пока не отображалось, но интуитивно было ясно: один отвечает за прыжок, другой за удар, третий явно связан с лечением. Всё выглядело… живым. Реальным. Убедительным.

Кроме одного — интеллект. С ним что-то было не так. Навык, связанный с ним, оставался пустым — ни названия, ни иконки, ни маны. Я проверил показатели: мана по-прежнему равнялась нулю. Что бы это ни было — оно либо заблокировано, либо ещё не пробудилось. Может, нужно что-то особенное, какой-то внешний триггер. В любом случае, я не стал слишком расстраиваться. Уже и так было чем заняться.

К тому же у меня оставалось ещё 66 свободных очков распределения.

— Интересно, откуда столько? — пробормотал я. — Неужели эта система действительно рассчитана на 999 уровней? Ну, на минус 999 — точно нет.

Я хмыкнул. Всё это казалось абсурдом, но, по крайней мере, интересным. Пусть висит, раз уж дали.

И тут, как будто система услышала мои мысли, интерфейс мигнул, и всплыло новое сообщение.

Ваши основные характеристики достигли максимума.Теперь вам доступна новая характеристика!

Вы можете использовать её вне зависимости от основного класса (???).Выбирайте с умом — изменить выбор будет невозможно!

Сообщение мигало, требуя от меня подтверждения. Я, не раздумывая, подтвердил. На его месте сразу же появилось новое — с выбором характеристик.

Согласно вашему основному классу (???) и выбранному пути инициации, вам доступны следующие новые характеристики:

Аномалия — ???

Резонанс — ???

Предел — ???

Искажение

Я всмотрелся в сообщение. Названия характеристик были странные, даже пугающе загадочные — «Аномалия», «Резонанс», «Предел», «Искажение». Но за этими словами ничего не стояло — по крайней мере, для меня. Я не понимал, что они означают и как могут повлиять на меня. А выбрать нужно было что-то одно.

Промедлив пару секунд, я заметил рядом с каждой строкой маленькую иконку — латинская буква i в кружочке. Вспомогательная информация? Что ж, хоть где-то в этой проклятой системе предусмотрели подсказки. Отлично.

Не колеблясь, я мысленно сфокусировался на первой иконке и выбрал её.

Аномалия — характеристика, связанная с псевдоклассом «???». Обладает способностью вызывать ????? ???? ????????? ???. Описание: Доступ ограничен. Ошибка доступа. Информация недоступна.

Счастье моё длилось недолго. Похоже, систему не обмануть — она выдала мне на выбор псевдоклассы, но каждый из них был заблокирован. Ни один не имел активной кнопки подтверждения — только серая подпись: «Недоступно. Ошибка доступа». Даже описание у них отсутствовало, оставляя пустое место или обрывки системных сообщений.

Что-то внутри сжалось от разочарования. Казалось, меня снова лишили самого сладкого — надежды. Я уже хотел закрыть окно сообщений, выругаться в пустоту и вернуться к осмотру полученных навыков, как вдруг взгляд зацепился за последний пункт.

Искажение

В отличие от остальных, рядом с ним не было знаков вопроса.Иконка "i" — информация — тускло мерцала. Я не раздумывая нажал на неё, чтобы узнать, что это за класс такой — Искажение.

Искажение - отражает накопленное несоответствие между телом, разумом и внешней системой. Оно питается противоречиями, нарушениями, чужой информацией и ошибками , связь с псевдо классом Фрактальное ядро

Активировать?

Да/Нет

Не раздумывая, я нажал «Да». Других вариантов у меня попросту не было — единственная доступная характеристика. Что тут ещё решать?

Активирована компенсационная характеристика Искажение:

Фрактальный Искатель (аномальный псевдо класс)

Уровень: 1 / 99

Вам доступны следующие навыки:

"Ложная смерть"

"Временная петля"

"Обратная эволюция"

"Искажение гравитации"

"Перезапись"

Я уставился в интерфейс, как будто видел его впервые. Мысли путались, разум судорожно пытался ухватиться хоть за что-то логичное. Всё происходящее казалось бредом — уровни, сбои, новые характеристики… Но где-то глубоко внутри уже зрело ощущение, что это не просто сбой. Это — шанс.

Сердце грохотало в груди, будто подгоняло: не тупи, хватай, пока дают. Я чувствовал — сорвал что-то большое, важное, и пусть пока не понимал всей сути, интуиция кричала: не отпускай.

— Кейн… — выдохнул я, сам не замечая, как губы сложились в полуулыбку. — Похоже, тебе и впрямь начало везти.