Фейское проклятие

Глава 8

Я ворвалась в мастерскую целителя.

— Как вы могли не сказать мне? Намеренно скрывали его личность, подвергая меня опасности!

— О чем ты говоришь?

— Бастард, — рыкнула я, разозлившись.

Морок всегда играл глупца, когда не хотел отвечать на вопросы.

— Вы не так часто виделись, — сказал он. — Я был рядом. Я хотел дать шанс…

— Шанс на что? Умереть? Все эти дни в Закрытой библиотеке он…

— Ты встречалась с ним в библиотеке? Я ведь запретил тебе туда ходить.

Я только сейчас осознала, что о встречах целитель не знал, разве что в тот раз, когда я рассказала как маг чуть не задушил меня. Если бастард не говорил, в глазах лекаря мы пересекались только в его присутствии толком не общаясь.

— Вы должны были мне сказать. На балу…

— Я не мог контролировать твои действия.

— Если бы я знала кто он, я бы никогда не повела себя таким образом!

Старик вздохнул.

— Ты думаешь, он убьет тебя? Не верь слухам. Сейчас это не важно. Важно то, что моих учеников отправляют на войну, а мне приказали оставаться здесь.

— Вы предали мое доверие, — произнесла я, чувствуя обиду. — Вы знали кто он, знали какой он и все равно позволили мне быть в неведении. Это могло мне стоить жизни. Для вас это шутка? Было весело?

На глаза навернулись слезы. Нельзя было полагаться на него. В этом мире у меня никого нет, кроме себя. Когда я уже это запомню?

— Эйлира, я бы не подвергал тебя опасности…

— Вы сказали, что есть причина почему вы взяли меня в ученики. Что еще вы скрываете от меня?

Он промолчал.

— Завтра на рассвете вы отправляетесь в путь. Тебе лучше пойти купить плащ потеплее и взять самое необходимое.

Я развернулась и ушла, хлопнув дверью.

Когда я вернулась в комнату, тревога возросла в стократ.

Я должна была пойти на войну. Я была не готова. Как и большинство людей, я послужу пешкой, которую слишком легко сметут с пути.

У меня колотилось сердце и дрожали руки.

Сидеть на месте я не могла, так что решила пойти купить тёплую одежду, включая магические перчатки. Они согревали в самое холодное время.

Под утро я набрала флягу воды, взяла немного еды, хотя нас и должны были кормить, оделась и вышла в коридор.

Остальные уже были собраны и также ожидали прихода главнокомандующего отряда. По идее это должен быть бастард, но я сомневалась, что он будет подобным заниматься. Он мог отдавать приказы, не больше.

К нам пришёл один из рыцарей и мы последовали за ним.

Сейчас было самое худшее время для войны. Наступала зима, было чертовски холодно. А в вечно замерзшем лесу на границе, должно быть холоднее в сто раз. Я не представляла как мы переживем этот поход.

Мне хотелось просто взять и убежать. Я не была воином и не хотела умереть ради нашего жалкого короля, который думал только о себе.

На выходе из дворца у ворот стояли лошади и кареты.

— В обморок не грохнись, — сказал Марико, приблизившись ко мне.

— Я в порядке, — буркнула я.

— Пойдем в карету.

Я последовала за парнем. В карету устроились также Арен, Зимур и Ноеми.

Остальные пошли в другую.

— Будет весело, — произнёс Зимур.

Мы посмотрели на него, как на дурачка и он больше не рисковал заговорить. Карета двинулась.

Со временем тишина начала давить на мои нервы ещё больше. Я выглянула из окна, отодвинув занавеску.

Напротив меня ехал рыцарь на коне в белоснежных доспехах.

Снег неспешно падал на землю.

Я думала, что хуже быть не может, но спустя час меня начало укачивать.

Я долго терпела, чувствуя тошноту.

— Остановите карету, — повысив голос попросил Марико.

Я тут же вылезла из кареты и опорожнила желудок.

Марико придержал мне плащ, появившись рядом.

— Спасибо, — выдохнула я и глубоко вздохнула.

Тошнота прошла, но я боялась, что не на долго.

Парень нашел специальное снадобье в повозке и отдал мне.

Я его выпила и мы вернулись в карету.

Аристократы общались между собой как обычно игнорируя меня.

Шел второй день в пути. Ночью мы не спали и я была в ужасном состоянии.

Спустя целую вечность мы остановились на ночлег в лесу, слава всем богам.

Рыцари разожгли большие костры.

Я с остальными учениками сели окружая пламя.

Я запрокинула голову и взглянула на ночное небо. Звезды немного успокаивали меня.

Иногда от тревоги мне хотелось перерезать себе глотку клинком и покончить со всем этим.

Нам раздали еду. Я очень быстро съела свою порцию, ведь была очень голодна.

Со временем я согрелась и начала засыпать. Рыцарь, который позвал меня по имени, чертовски напугал.

Он сказал, что я должна пойти с ним по приказу главнокомандующего.

Я напряглась, испугалась и растерялась.

— Зачем? — спросила я, неуверенно вставая с земли.

— Это приказ.

Я почему-то взглянула на Марико. Он смотрел на меня.

— Я пойду с тобой, — сказал он, вставая.

Остальные ребята удивленно умолкли и посмотрели на нас.

— Только она, — сказал рыцарь. — Пойдем.

Мне ничего не осталось как последовать за мужчиной, оторвав испуганный взгляд от Марико, который раздраженно вздохнул.

Рыцарь завел меня в лес подальше от костра и приказал ждать.

Когда он ушёл, я обняла себя. Морозный воздух заполнил лёгкие.

Около огня было хорошо. Я слишком остро чувствовала разницу температуры.

После долгой поездки меня одолевало желание спать.

Я почувствовала спиной холод, который пробрался под плащ. Не такой, как раньше. Развернувшись, я замерла напротив Терона.

Сердце колотилось с бешеной скоростью.

Он почти что растворялся в темноте.

Тёмно-синие глаза выражали безразличие.

Он протянул мне что-то. Я опустила взгляд на его руку в перчатке. Мужчина держал кинжал в ножнах.

— Тебе передал Морок. Кинжал наполнен магией. Он всегда попадает в цель.

Я подняла глаза.

— Всегда попадает в цель? — переспросила растерянно.

Он слегка наклонил голову.

— На мне испытывать не советую, — произнёс он холодно.

Я взяла кинжал и замерла, не зная что делать.

— Спустя неделю отряд разделиться. Ты поедешь со мной.

Я нервно сглотнула.

— Почему?

Я ни черта не понимала.

Он не ответил. Холод исходящий от него усилился.

Тени поглотили бастарда и он исчез.

Я некоторое время стояла на месте, а потом вернулась к костру.

Поднеся вынутый кинжал к огню, я увидела какую-то старинную надпись.

Из-за усталости я очень быстро уснула. Утром мы спешно собрались и вернулись к каретам.

При ходьбе кинжал в ножнах ударялся о бедро. Это было непривычное чувство для меня.

Я снова задавалась вопросом почему Хлем так заботиться обо мне. Наверняка этот кинжал один из артефактов. Дорогая вещь. Ценная. Опасная для любого, если верить бастарду. Я могла бросить оружие в него, например, целясь в сердце и оно бы поразило его?

Чтож, пока я не собиралась проверять.

Дорога была тяжелой. Меня часто укачивало. Марико всегда замечал это до того, как меня вырвет. Он давал мне специальное снадобье, но оно было недолговременным.

Чем ближе мы приближались к границе, тем холоднее становилось.

Шел восьмой день в дороге.

Я пыталась уснуть, чтобы не чувствовать тошноту. Иногда у меня это получалось. Однажды я проснулась на плече Марико. Как правило, когда такое случалось с Зимуром или Ноеми, они меня толкали на пол, но этот парень терпел, и я была благодарна.

Хотя я пыталась не опираться на него во сне, такое случалось.

Карета затормозила.

— Разделяемся, — приказал заглянувший рыцарь.

Я вылезла из кареты первой, хватая ртом ледяной воздух. Меня немного тошнило.

— Иди за мной.

Я снова последовала за рыцарем, наблюдая как отряд делится на двое.

Мужчина привёл меня в лес.

Мы долго шли пока не наткнулись на Терона, сидящего в седле на огромном чёрном жеребце. Маг, как обычно, был в темном камзоле, брюках, перчатках и сапогах. Его кожа оставалась бледной. Мои же щеки от холода краснели.

Неподалёку от бастарда стоял конь без всадника.

Рыцарь без лишних слов развернулся, уходя возвращаясь.

— Взбирайся, — приказал брюнет.

Он потянул за поводья, принуждая животное развернуться в противоположную сторону от остальных.

Я поспешно приблизилась к жеребцу и неловко вылезла на него.

Мужчина отдалялся, как будто меня здесь и не было.

Я направила животное в сторону уходящего бастарда.

Поравнявшись с ним, я сосредоточилась на его лице.

— Почему мы уходим одни? Где твоя часть отряда?

Маг не ответил.

Я нервно поерзала в сиденье.

Все пространство было покрыто белоснежным снегом. Деревья как будто были созданы изо льда.

Холод кусал оголенные участки кожи.

Прошёл примерно час.

Среди деревьев нам навстречу неожиданно выехал всадник.

— Морок, — выдохнула я, узнавая старика.

Мы остановились, он тоже.

Хлем спешился, я последовала его примеру.

— Почему вы здесь? — спросила я.

— Разве я мог поступить иначе?

— Вас отпустил король?

— Он нарушил приказ, — послышался стальной голос бастарда.

Я перевела взгляд на незаконнорожденного, а потом обратно к Мороку.

— Это правда? — спросила я удивленно. — Но правитель может казнить за такое.

Хлем хмуро взглянул на бастарда.

— Я знаю что делаю, — сказал он.

— Роешь себе могилу, — послышался голос брюнета.

Хлем вздохнул.

— Я иду к остальным, а вы продолжайте путь. Он отведет тебя в особое место. Там безопасно.

— Что? — мои глаза округлились.

Я неверяще посмотрела на бастарда.

— Какое место? Почему?

— Потому что тебе нечего делать на войне. От твоей смерти не будет никакой пользы, — ответил целитель.

Я сглотнула.

— Почему я? Я не единственный человек…

— Если бы ты могла как-то помочь, я бы взял тебя с собой, — сказал лекарь.

— Но я могу помочь. Я целительница. Я обучена лечить раненных, — возразила я.

Морок грустно заглянул мне в глаза.

— Там не будет раненных, там будут мертвые. Терон отведет тебя в безопасное место и вернется. У нас нет времени на твои подвиги, Эйлира. Ты всего-лишь человек.

— Остальные рыцари тоже люди, — возмутилась я. — Если я буду прятаться, когда другие сражаются…

— Хватит, — резко перебил меня старик. — Все уже решено. Вперёд, — сказал он, взглянув на бастарда. — Терон.

Имя мужчины целитель произнёс как какую-то просьбу.

Морок взобрался обратно на жеребца и проскочил на нем мимо, набирая скорость. Я беспомощно провела его взглядом.

— Я хочу вернуться, — попросила я, посмотрев на бастарда.

Его взгляд потемнел.

— Или ты умолкнешь, или я тебя убью.

На шее мужчины проступили чёрные вены, как будто он с трудом сдерживал свою магию.

Я испугалась и взобралась на своего коня, следуя за магом.

В голове не укладывалось почему Морок спасает меня, прося именно тёмного мага отвезти меня в безопасное место.

Почему бастард согласился? Он явно этому не рад.

Что вообще происходит?

Наш путь длился несколько часов.

Затем когда я уже почти не чувствовала задницу и нас окутала морозная ночь, бастард решил остановиться.

Я помогла собрать ветки и мужчина разжег костёр.

Мы уселись на поваленное дерево около пламени.

Я сняла перчатки, наслаждаясь теплом огня. Даже магические перчатки не могли остановить холод этого странного леса. Хотя это могла быть так же магия бастарда. Он был заметно раздражен.

Я шмыгнула носом, наблюдая за профилем мужчины. Он сидел как статуя, угрюмо смотря на пламя.

Некоторое время мы провели в тишине. Я запрокинула голову, чтобы взглянуть на небо.

— Не забывай о звёздах, — прошептала я себе под нос.

Я глубоко вздохнула на мгновение прикрыв глаза.

Затем я посмотрела на тёмного мага.

Он все так же неподвижно всматривался в пламя.

— Я уверена, с ним все будет хорошо, — произнесла я тихо.

Он перевёл взгляд на меня, и я напряглась.

— До границы ещё несколько дней, так что ты успеешь вернуться к ним, — добавила я и повела плечами, как будто могла сбросить этот взгляд холодных синих глаз.

Я опустила глаза, смотря на свои руки.

Он все так же смотрел на меня. Я чувствовала это.

Я раздраженно выдохнула и взглянула на бастарда в ответ.

— Да ладно тебе, я тоже волнуюсь о Мороке. Не нужно меня винить во всем.

Я не просила меня спасать. Я вообще не понимаю почему он это делает.

— Было бы легче убить тебя, — произнёс спокойно мужчина.

Я нервно усмехнулась.

— Ты этого не сделаешь, — сказала я.

Бровь бастарда слегка поднялась вверх.

— Уверена? — спросил он.

— Да. Тебе важен Хлем, ему почему-то важна я. Он попросил тебя и ты согласился, хотя явно не желал этого. Ты делаешь это ради него. Я благодарна, хотя не понимаю почему он заботиться обо мне. Потому что я человек? — предположила я задумчиво.

— Нет, — ответил неожиданно маг. — Когда я узнаю в чем твоя ценность, покончу со всем этим.

— Тоже мне, — фыркнула я и сделала паузу.

Дальше я продолжила со смущением и неловкостью вперемешку со страхом.

— Почему ты молчал, когда я спросила твое имя? Сказал бы, я бы не приставала.

Может, мне просто нужно было оправдаться. Мне точно не нужен был такой враг, как он.

— Ты слишком много болтаешь.

Его голос резал хуже мороза этого леса.

— Я не болтлива, но мне хочется поговорить. Может, я завтра умру, — сказала я, пожав плечами.

Тревога не покидала меня. Мысль, что я живой не вернусь, принуждала руки дрожать не только из-за холода.

— Может сегодня? — предположил бастард, взглянув на пламя.

Скорее всего это была угроза, но мне почему-то стало немного смешно. Я не улыбнулась, разве что мысленно.

Пламя полыхало перед глазами.

Отчасти спокойствие и безразличие Терона помогло мне немного унять тревогу. Ладони уже не так сильно дрожали.

Я снова взглянула на лицо мужчины. Его как будто и правда ничего не волновало.

Я шмыгнула носом и мы больше не разговаривали.

На границе протягивался огромный лес. Некоторые участки не были покрыты деревьями.

Мы прошли несколько таких территорий. Утро было солнечным, но морозным.

Выбравшись в очередное поле, в котором нас со всех сторон окружали высокие деревья, животные вдруг замерли.

Когда я попыталась заставить жеребца двигаться, он заржал и потоптался на месте.

— Что не так? — спросила я.

Бастард замер, смотря в даль. Его лицо, как обычно, ничего не выражало.

В конце белоснежного поля начали различаться силуэты.

Посередине красное и по бокам несколько тёмных фигур.

Всадники остановились в метрах двадцати от нас.

Я с удивлением заметила стройную женщину в ярко-красном легком платье на белом жеребце. С обеих сторон её окружали стройные мужчины в слишком легкой одежде для такой погоды.

— Ты все равно не убежишь. Держись рядом, — приказал бастард.

У меня от его слов побежали мурашки по телу.

Мы приблизились к всадникам ближе, они пошли нам навстречу. Теперь нас разделяло приблизительно пять метров.

— Я думала несколько рыцарей пойдут с тобой. Это будет слишком скучно, — послышался мелодичный голос женщины.

Она все так же сидела на коне. Четверо мужчин, которые окружали её, слезли с животных и замерли.

— Ты тоже немногих взяла с собой, — холодно произнёс бастард.

Она слегка улыбнулась.

— Мне не нужна помощь, а вот тебе потребуется, как и твоему отряду. Мои воины уже приближаются к ним. Ещё несколько часов и от твоего войска ничего не останется. Только ты мог их защитить. Но ты здесь.

Она слегка наклонила голову набок и перевела взгляд на меня.

Я с трудом сглотнула и женщина улыбнулась шире. Я заметила её клыки и сердце начало колотится намного быстрее от догадки.

— Ты с человеческой девчонкой, — задумчиво добавила она. — Забавно.

Бастард спешился. Я осталась сидеть на месте, медленно осознавая что перед нами Королева вампиров.

Я надеялась, что это не так.

Как они смогли так далеко зайти за границу? Как выследили нас?

Она охотилась на бастарда.

Черт, только у него было достаточно силы, чтобы победить в войне против вампиров. Но он пошел со мной, а наш отряд попадет в засаду.

Стройная женщина ловко и грациозно спрыгнула с жеребца.

— С чего начнем, — насмешливо сказала она, рассматривая нас. — Выбор невелик. Думаю, человечку лучше оставить на десерт. Я права, проклятый маг?

— Я не буду вести с тобой светские беседы, — раздраженно произнёс Терон.

Он шагнул в их сторону и поднял руку.

Я наблюдала за тем, как на его шее выступили тёмные вены, протягиваясь к лицу, а глаза заполнила тьма.

Вампиры были чертовски быстрыми. Мгновение и они оказались рядом с нами. Одного бастард разорвал на куски сразу же своей магией. На снегу слишком ярко виднелась кровь.

Второго окружили тени, тянущиеся от Терона и подняли вампира над землёй, ломая кости изнутри. Третий ловко избежал столкновения, отвлекая бастарда на себя. Четвёртый неожиданно оказался около меня, полоснув когтистой рукой бок моего жеребца. Животное встало на дыби, громко заржав. Я не удержалась в седле и упала. Приземление было настолько болезненным, что я предположила что, поломала себе хребет. Поверхность под снегом была слишком твёрдой, как будто под нами был лёд, а не земля.

Оклематься я не успела, так как вампир схватил меня за волосы, чуть не снимая скальпель и потащил с бешеной скоростью в сторону королевы.

Я вскрикнула, хватаясь за его руку на голове, и пытаясь вырваться. Мои ноги беспомощно скользили по снегу.

Тёмные полоски густого тумана, протягивающиеся от бастарда настигли и этого вампира, но слишком поздно.

Он успел бросить меня в сторону вампирши. Я поскользила по льду и оказалась в нескольких метрах от женщины.

Нападавший порвал мне часть волос и коса расплелась. Я с трудом привстала, в ужасе смотря на вампиршу спокойно стоящую совсем рядом.

Она усмехнулась и перевела взгляд на Терона, который расправился с последним воином.

Он спокойно шёл в нашу сторону. Его глаза стали прежними. Тёмные вены на шее остались. Мужской силуэт окружали тени.

Я немного отползла от вампирши и замерла.

Когда до нас оставалось несколько метров, бастард вдруг остановился.

Слишком резко, как будто не смог шагнуть дальше, хотя собирался.

Я услышала женский смех. Лёгкое платье женщины развевалось следуя за ветром.

Голубые глаза брюнета лишь на мгновение посмотрели на меня, а затем заполнились полностью мраком.

— Слышал о персидских камнях? Они усиливают магию, — произнесла женщина. — Что будет, если умножить твою проклятую магию в тысячи раз? В конце концов тебя просто разорвет. Попытаешься напасть на меня и умрешь раньше. Ты не можешь и шагу ступить, ведь внутри тебя сейчас разгорается настоящее пламя, верно? Но не волнуйся, я не буду ждать твоей кончины. Я хочу вырвать тебе сердце до этого взрыва и сломать его саморучно. Ты, конечно, можешь попытаться выпустить магию и умереть на месте, но думаю, мы оба хотим поиграть подольше.

Женщина засмеялась.

Он единственный кто мог спасти всех. Морок в том отряде, его ученики там, столько людей, которые не смогут ничего сделать против вампиров. Может, Хлем тоже обладает магией, но сможет ли он защитить всех и себя, если нападут тысячи бледнокожих?

Я надеялась, что сейчас Терон сделает шаг и все закончится. Но он не мог. Он заметно был напряжен, пытаясь сдвинуться с места, но тщетно.

Он правда умрет, если использует магию?

Я сидела на льду, наблюдая как королева шагнула в его сторону, выпустив длинные когти на руках. Она собиралась вырвать его сердце.

Для мага это была безвыходная ситуация.

О, боги, если бы не я, он бы не попал в эту ловушку. Я только сейчас заметила у его ног три камня, прикрытые снегом.

Мое тело болело, кожа на голове особенно жгла, но я думала только о расстоянии между бастардом и вампиршей.

Я искала хоть что-то глазами. В снегу валялся меч в ножнах. Он принадлежал одному из вампиров. Меня немного тошнило, от того, что повсюду валялись куски плоти.

Я перевела взгляд на бастарда. У Терона ходили желваки на челюсти. Он не мог двигаться. Его магия в нём бушевала.

Когда королева оказалась в метре от бастарда, у меня не осталось времени думать.

Я просто ринулась к мечу, хватая его.

Вынув лезвие из ножн, я вскочила на нетвердые ноги и бросилась в сторону Терона.

Вампирша замахнулась руками, целясь в сердце мужчины. Я сделала выпад, грохнулась на одно колено, проскользнув на нём, и оказалась между ними. Я ударила сверху вниз мечом, приподнимаясь на ходу с колена. Так мой удар стал сильнее, лезвие отразило длинные когти Королевы. Она отпрянула. Её руки кровоточили.

Я немного расставила ноги, чтобы твердо стоять на месте. Меч был тяжёлым. Мои руки ужасно болели от силы столкновения, но я упорно его держала. Я подняла лезвие вперёд перед собой.

Королева в удивлении посмотрела на свои руки.

— Это было неожиданно, — хмыкнула она. — Человечка нападает на вампира.

Для меня мои действия тоже были неожиданными. Только благодаря нашему учителю боевых искусств я смогла научиться автоматически действовать на некоторые удары.

Женщина взглянула на меня и засмеялась, как будто ей мое поведение понравилось.

Я нервно сглотнула, думая что сейчас не удержу меч и это будет позорно.

— Ты ведь умрешь. Знаешь? — спросила она насмешливо. — И ради кого? Проклятого выродка? Ты хоть понимаешь насколько он чудовищный?

— Как будто ты ангел, — выдохнула я.

Она усмехнулась.

— Смелая или глупая? А может безумная? Кто ты?

Я понимала, что не выживу. Я бы все равно не смогла убежать, как сказал бастард. Она бы убила его, а потом и меня.

Я должна была хотя бы попытаться.

Я не спасала Терона, я спасала Морока, аристократов, и невинных людей, которых король послал насмерть.

Если бастард выживет, он поможет им.

Это самое главное.

Я продолжала держать меч перед собой.

— Я Эйлира Кларк. Ученица Хлема. Целительница при дворе.

Вампирша посмотрела на свои когти, как будто ничего не случилось и ей стало ужасно скучно.

— Хм, целительница. Разве ты можешь так жестоко обращаться с кем-то? Или даже убить? — наигранно взволновано спросила она, показывая мне раненые руки. — Может, излечишь меня?

Я сжала зубы, приказывая себе стоять ровно и не забывать следить за каждым движением женщины.

На вид она была такой хрупкой, но в этом теле скрывалось столько силы и жестокости.

— Если уйдешь сейчас, я тебя отпущу, — предложила она. — Если останешься, убью медленно и болезненно.

Внутри меня все сжалось в страхе перед ней, но я не позволила себе сомневаться.

Я подняла меч выше, направляя его в её сторону.

Её улыбка пропала.

— Уходи, — услышала позади голос бастарда и чуть не выронила меч.

Я почти забыла, что стою слишком близко к нему, закрывая его собой. То есть закрывая его часть, ведь он был намного выше меня и мог с лёгкостью смотреть через мою голову на Королеву.

— Если умирать, то в бою, — прошептала, сама себе не веря.

Я не хотела умирать, не хотела сражаться. Но я должна была это сделать. Просто должна. У меня и выбора то не было. Умереть убегая, или в сражении. Как минимум мне не придется слишком долго бояться. Ожидание хуже всего, так что лучше умереть через пять минут, чем знать что умрешь через час и ждать этого.

Не знаю кто бросился первый, но заметив движение вампирши, я ринулась ей навстречу, замахнувшись мечом.

Она ловко увернулась. Затем я сделала ещё один выпад, и она отбила удар своими когтями. Я пыталась двигаться быстро, но все равно была слишком медленной против скорости вампира.

Мы кружились в бою.

В какой-то момент она выбила меч из моих рук, и ударила меня в живот. Я отлетела на несколько метров, переворачиваясь на льду. Удар пришёлся на висок. Кровь залила мне глаз. Я неловко вытерла лицо рукавом и попыталась встать спотыкаясь.

Все тело болело, голова кружилась, но я смогла встать на ватные ноги, держась за бок.

Я видела оголенную спину королевы в платье, которая направлялась в сторону бастарда. Её платье все также спокойно и легко развеивалось на ветру.

Женщина вдруг замерла. Несколько долгих секунд и её голова слегка повернулась в сторону. Вампирша глубоко вздохнула и принюхалась.

Она медленно обернулась и заинтересованно взглянула на меня.

Затем она снова глубоко вздохнула, не отрывая от меня серых глаз.

— Оо, как интересно, — сказала она и снова принюхалась. — В тебе кровь фейри. Невероятно. Я так давно их не встречала.

Я не понимала о чем она говорит. Моя голова раскалывалась.

Я нашла лежащий в снегу меч и поспешила к нему, принуждая себя не думать о боли.

Схватив его, я направила лезвие в её сторону.

— Серьезно? Ты еле на ногах держишься. А как твои руки дрожат, удерживая меч. Он ведь слишком тяжёлый для тебя, верно? Может тебе перешло это от предков? Фейский народ хорошо сражался, но мы все равно сильнее, дурочка. У тебя нет шансов.

— Пошла к черту, — выдохнула я.

Она звонко засмеялась.

— Мне так и хочется полакомиться тобой, — произнесла вампирша.

Она прищурилась, лицо вдруг потеряло все эмоции. То, как она смотрела на меня, пугало больше всего.

Вампирша перевела взгляд на бастарда и вдруг начала хохотать как сумасшедшая.

Я бросилась к ней, надеясь, что она отвлеклась, но это была иллюзия. Женщина с лёгкостью увернулась. Лезвие меча слегка зацепило юбку её платья.

Она плавно и быстро кружилась в нём, избегая моих ударов. Она играла со мной.

Мы замерли друг напротив друга.

— Теперь все ясно, — склонив голову набок, произнесла весело женщина. — Целительница, знаешь чем было веселее всего заниматься во время разгрома фейского народа?

Я промолчала, собираясь ударить её.

— Убивать одного из истинных пар и наблюдать как второй медленно умирает в горе и тоске за любимым, — пропела вампирша. — Романтично, неправда ли? Это было самым занимательным делом для меня в то время. Не думала, что мне так повезет.

Она снова захохотала. Я бросилась вперёд, намереваясь ударить её в бок, но вампирша успела отпрянуть.

Она схватила меня за руку и с лёгкостью вывернула мое запястье. Я вскрикнула и отпустила меч.

Женщина схватила меня за волосы, прямо как один из её воинов. Она принудила меня упасть на колени, а затем потащила в сторону бастарда и бросила к его ногам.

Он пытался сдвинуться, напрягая все тело, но не мог.

Мне кажется? Он ведь не должен даже пытаться, это верная смерть для него.

Его тени с трудом выходили дальше его ног. Казалось, вся магия оставалась внутри. Чём больше он пытался вырваться, тем хуже было ему.

Ветер трепал мои волосы, бросая их мне на лицо. Несколько прядей прилипло к разбитому виску.

— Куда ты её вёл? В укромное местечко? Только не говори, что ты этого не знал. Неужели? — спросила вампирша бастарда.

Он смотрел на нее. Его глаза полностью заполняла темнота. Как будто внутри ничего не было, кроме мрака.

— Это будет так интересно, — восхищение в голосе женщины так и сквозило.

Я не понимала о чем говорит вампирша.

Мой магический кинжал потерялся во время падения с лошади, но я заметила оружие у Терона. Я резко вскочила, хватая на поясе у бастарда его кинжал. Развернувшись, я ринулась в сторону Королевы, но она была намного быстрее.

Вампирша насмешливо уклонилась и схватила меня за руку, притягивая к себе.

Она вырвала кинжал, отбросила его, а второй рукой схватила меня за горло.

Пальцы больно впились в мою шею, крепко сдавливая.

Я сжала её запястье, беспомощно царапая бледную руку, пытаясь освободиться.

— Смотри, — обратилась она к бастарду, взглянув на него.

Королева подняла меня над землёй, удерживая за горло. Мои ноги беспомощно дергались в воздухе.

— Смотри как твоя истинная умирает. Вы так мило пытались защитить друг друга. Я даже могу расплакаться, — наигранно произнесла она. — Если бы не рана, я бы не учуяла фейскую кровь, не заметила бы эти слабые магические нити между вами и пропустила бы такое зрелище. Мне сегодня так повезло. Ты забрал у меня моего мужчину, а я заберу твою пару. Честно же? Может и мне оторвать ей голову, как ты это сделал с ним, м? Какое наслаждение будет убить её.

Я не осознавала о чем говорит вампирша. Она несла какой-то бред.

Это не могло быть правдой.

Мои легкие горели от нехватки воздуха.

Я посмотрела на бастарда. Его лицо ничего не выражало, но тени вокруг стали плотнее.

— Злишься? — насмешливо спросила женщина. — Я тоже злилась.

Она полоснула второй когтистой рукой по моему боку, разрывая одежду и кожу. Я захрипела. Из горла рвался крик, но её пальцы слишком сильно давили, чтобы я смогла закричать.

— Твоя бедная, бедная человеческая пара, — умилительно сказала вампирша. — Такая слабая и хрупкая. Пожалуй, я хочу услышать твой крик. Ты ведь тоже хочешь услышать? — спросила она Терона.

Вампирша снова полоснула меня по боку и в этот раз позволила закричать, ослабив хватку.

Я горела в агонии боли. Кровь пропитала мою одежду на уровне живота. Мне казалось это никогда не закончится.

В какой-то момент я вдруг вспомнила о небольших иглах на моей обуви. Нам её дали при подготовке к отъезду. Страховка от падения на льду.

У женщины были длинные руки, она держала меня высоко над собой. Мой невысокий рост в этот раз пригодился.

С последних сил я подняла ногу, целясь в её лицо, и ударила.

Вампирша вскрикнула и отпустила меня.

Мое тело как камень ударилось об лёд. Каждая кость как будто треснула внутри.

Я с трудом выдохнула и вдохнула воздух.

— Ах, ты ж сука, — услышала шипение над собой.

Она замахнулась ногой, чтобы ударить меня, но я успела перекатиться в сторону. Лёд, там где она ударила, треснул и расползся паутиной.

Я была в болевом шоке, когда со слезами на глазах, поднялась и побежала к мечу. Он был неподалёку, в нескольких метрах.

Схватив его, я увернулась от когтей вампирши, которая оказалась рядом и закружилась с ней в смертельном танце. Я больше уворачивалась, чем нападала.

У меня почти не осталось сил. Перед глазами темнело.

Я пыталась приблизиться к бастарду и когда мы с Королевой оказались достаточно близко к нему, я сделала обманчивый выпад, прикидываясь, что хочу на неё напасть. Когда она увернулась, открывая мне дорогу к Терону, я со всей силы замахнулась и ударила мечом по камню который лежал у его ног. Я в прямом смысле, ударяя мечом об этот камень, упала со всей силы на лёд.

— Нет! — услышала крик вампирши.

Камень не треснул. Меч отскочил. Отдача чуть не сломала мне руки. А если и сломала то я не почувствовала.

В ушах звенело.

Я, дрожа, приподнялась и взглянула на его ботинки. Затем посмотрела на вампиршу. Она хотела двинуться ко мне, увидев что камень уцелел, но затем замерла.

Меня окружили тени и потянулись к ней. Мимо спокойно прошёл бастард.

Его ленты мрака пригвоздили Королеву к месту. Из её носа хлынула кровь.

Он приблизился.

Встал напротив.

Протянув руку, мужчина схватил её за горло и поднял над землёй.

Так же как она меня недавно.

— Знаешь, для меня это не будет интересным зрелищем. Я убивал тысячи вампиров и ты ничем не выделяешься среди них. Ты одна из многих, — сказал холодно бастард.

Мгновение и голова Королевы вампиров покатилась по льду.

Я проследила за этим, ничего не чувствуя.

Мужчина перевёл взгляд на меня. Его глаза оставались чёрными.

— Спаси их, — прошептала я.

Не знаю где я нашла силы, но я оказалась на ногах. Мне хотелось встать и я это сделала. Моя рука сжимала мой бок, из которого сочилась кровь.

— Ты должен предупредить отряд, спаси…

Перед глазами потемнело и я упала. Тело ударилось о лёд, но я уже этого не чувствовала, погружаясь во тьму.

Я не хотела умирать.

Но у меня не было выбора.

В темноте было хорошо. Я ни о чем не волновалась.

Тишина. Пустота.

Никаких переживаний.

Мне это нравилось.

Но что-то меня потревожило. Какое-то чувство. Я чувствовала что-то, там на другом конце. Мне хотелось раствориться в тишине, но что-то крепко держало. Я нехотя последовала за этим чувством, навстречу приглушённым голосом.

Открыв глаза, я просто лежала некоторое время. Глубоко вздохнув, я поняла что не чувствую боли.

Я в раю?

На рай этот шатёр не был похож, но кто его знает.

Я села на оборудованной кровати из покрывал на земле.

На мне была одна мужская рубашка.

Я потрогала висок. Он был цел. Живот тоже ощупала и осознала, что полностью невредима.

Когда я встала, голова немного закружилась.

Я не верила, что выжила. Моим телом так бросались и ранили, что я бы не выжила.

В какое место ещё я попала?

Выйдя на улицу, я увидела рыцарей. Одни ставили палатки, другие разжигали костры.

Когда я прошла немного дальше, ощущая как снег замораживает мои голые стопы, несколько мужчин заметили меня и начали пялиться.

— Я жива, — выдохнула я, осматриваясь. — Я жива?

Меня вдруг подняли на руки и понесли обратно в шатёр, где я проснулась.

— Марико, — выдохнула я облегченно.

Парень опустил меня на покрывало и сам сел рядом.

— Выкладывай, — сказал он.

— Что? — заторможено спросила я.

— Что произошло?

— Это я хотела спросить, — нервно улыбнулась я. — Я думала, что умерла…

— Да, я тоже. Когда бастард вдруг появился из ниоткуда с тобой на руках, загораживая дорогу, началась такая шумиха… Никто не ожидал, что этот ублюдок умеет создавать порталы.

Я растерянно почесала голову.

— Я долго была без сознания?

— День. Хлем тебя исцелил почти сразу же, но ты была на грани смерти, так что могла не вернуться даже несмотря на здоровое тело.

Я поежилась.

— Терон предупредил вас…

— Терон? — удивился Марико. — Как давно ты с ним знакома? Кто ты вообще такая?

Я не поняла его вопроса.

— Что ты имеешь в виду? Я Эйлира…

— Я хочу знать насколько хорошо ты знаешь бастарда.

— Я его не знаю, — раздраженно ответила я. — Что произошло? Вампиры напали на вас?

— Мы сменили курс. Бастард пошел им навстречу.

— Где Морок?

— Он в лагере. Был с тобой все время. Но видимо отошёл куда-то.

Я облегченно выдохнула.

— Я знаю, что Королева мертва. Это правда?

— Да, — ответила я. — Я видела как он её убил.

— Что произошло? Почему ты была при смерти? — спросил Марико.

Он достал пальто и штаны из сундука, который я только сейчас заметила, и отдал мне. Я оделась, пока парень отвернулся, и села обратно.

— На нас напали вампиры.

— Куда ты с ним направлялась?

Я замялась с ответом.

— Мы просто пошли другим путём, но почему, нужно спросить у него. Я не уверена. Это был приказ. Вампиры напали на нас и Королева чуть не убила меня…

Слова застряли в горле.

Я вспомнила то, что говорила женщина.

Она сказала, что во мне есть кровь фейри и что мы с Тероном… Нет. Это бред.

Она увидела магическую связь…нити между нами…

Что это могло быть? Она точно что-то не так поняла.

Почему она называла меня его истинной парой?

Меня замутило от мысли, что это может быть правдой. Я почувствовала, что меня вырвет от тревоги. Сердце начало колотиться.

— Эй, ты чего так побледнела? — спросил Марико, сжав мое плечо.

Его прикосновение привело меня в чувство и вернуло в реальность.

Я глубоко вздохнула.

— Далеко до границы? Война ещё не закончилась. Я ещё не выжила, — прошептала я устало.

— Мне кажется ты сходишь с ума, — произнёс парень.

— Мне тоже, — сказала я.

Марико сжал мое плечо сильнее и поймал мой взгляд.

— Соберись, — приказал он.