Фейское проклятие

Глава 3

Дворец был настолько огромным, что встретить кого-то из приближённых к королю или самого короля, было почти невозможно. Я и не горела желанием.

За учебой прошла четвёртая неделя. Время шло незаметно. С Мороком я не виделась и поручений от него не было.

Я продолжала дежурить вместо блондинки. Все хотела отказаться, но не решалась.

Арен часто помогал мне с заданиями по предметам и объяснял мне, если я чего-то не понимала. Мне он очень нравился, если честно.

В очередной раз после занятий, служанка передала мне послание от целителя. Он звал меня к себе.

Я очень нервничала, направляясь к нему.

Сейчас решится моя судьба.

Войдя в его мастерскую, я замерла, не увидев целителя. Но он вскоре вышел из смежной комнаты.

— Добрый день, — поздоровалась я.

— Добрый день. Как успехи?

Он сел на диван, приглашая меня жестом.

Его мантия была такой длинной, что волочилась по полу.

Я задалась вопросом удобно ли это.

— Я сдала тесты на хорошую оценку. Проблем у меня нет.

Я неуверенно села с другой стороны софы, слыша стук в дверь.

Служанки принесли чай и сладости.

— Угощайся, — проговорил Морок, взяв шоколадное печенье.

— Спасибо.

Я слегка улыбнулась, взяв чашку с горячей жидкостью. Приятный запах разнообразных трав витал в воздухе. Мне понравился вкус. Он был не слишком сладким.

— Ты бы хотела остаться? — спросил целитель, внимательно смотря на меня.

Я проглотила отвар и сжала чашку в руках сильнее.

— Да. Я очень хочу продолжать изучать целительство. Хочу быть полезной и помогать людям.

«Получать пятьсот злотых каждый месяц, жить в хороших условиях и вкусно питаться» — мысленно добавила.

— Тогда место твое. С сегодняшнего дня ты становишься ученицей Хлема по-настоящему. Ты продолжишь обучение и станешь одной из целительниц при дворе. Это не означает, что ты не сможешь уйти, когда захочешь. Но, конечно, взваливает на тебя много обязанностей. Обучение длится пять лет.

— Да, я знаю, — выдохнула, не до конца веря, что меня взяли. — Спасибо! Я так благодарна!

— Не стоит, — сказал он и обвел взглядом комнату. — Можешь помочь мне навести здесь порядок?

— Да, конечно.

Я помогла Мороку сложить какие-то записи по полкам и очистить рабочий стол от мусора.

— Спасибо за помощь. Продолжай обучение. Старайся, как раньше. Из тебя получится хорошая целительница, даже без магии, — уверенно сказал лекарь.

Я сомневалась, что он каждого так поддерживает, как меня. Но может я просто плохо его знала. Не все люди и маги плохие.

— Спасибо вам за эту возможность.

Я искренне улыбнулась. Казалось я достигла чего-то значимого в жизни по такой глупой случайности. Я решила, что больше не вернусь на те бедные улицы. Никогда.

Я больше не буду такой одинокой. Мне больше не нужно так бояться.

— Слышал, ты дежуришь больше, чем обычно.

— Откуда вы знаете? — удивилась я, вынырнув из своих мыслей. — Я просто помогаю одной из учениц. Она меня попросила и я не смогла отказать.

— Пока ты сама не научишься стоять за себя, никто тебя этому не научит. Не позволяй им пользоваться тобой. В первый и последний раз тебе это говорю.

— Я понимаю, но иногда я не могу отказать или ответить грубостью. Они ведь аристократы.

— Мои ученики все равны. Иди. Я буду занят ближайшие сорок лет, — то ли пошутил, толи сказал в серьез он. — Но поручения от меня все равно будут. Ты не болтушка и мне это нравится.

— Спасибо, — неуверенно сказала я. — Тогда я пойду. Легкой работы.

Я направилась в коридор. Не успела толкнуть дверь, как она сама двинулась.

Мужчина во всем чёрном вошёл в комнату. Я отошла, пропуская его.

— Добрый день, — поздоровалась я и улыбнулась.

Он прошёл мимо, даже не взглянув на меня. От него так и веяло безразличием и мрачным настроением.

Мужчина как будто и правда не заметил такое незначимое существо как я.

— Кто ко мне пожаловал, — сказал целитель. — И снова без манер.

— Есть разговор, — приказным тоном проговорил брюнет.

Лекарь взглянул на меня, замершую у двери.

Я слегка улыбнулась и вышла.

Вернувшись в свою комнату, я увидела маленький букет розовых роз и коробку конфет на кровати.

Это меня ошеломило.

В записке Арен желал мне насладиться сладким и дать себе передышку.

Я улыбнулась. Мне не верилось, что у меня все настолько хорошо.

Спустя неделю упорных попыток выучить всю теорию, которую уже знали мои одногруппники, моя голова разрывалась от информации. Мне и правда была нужна передышка. Я совсем не общалась с другими учениками, только изредка по необходимости. Марико иногда вынужденно помогал мне, проклиная Хлема, что поручил присматривать за мной. Арен помогал мне по своей инициативе и всегда был учтив и внимателен. После занятий мы иногда ходили в библиотеку и занимались вместе. Однажды он пригласил меня сходить вечером на рынок на какое-то уличное представление. Я согласилась.

Собираясь вечером, я осознала, что у меня нет никакой красивой женской одежды. У меня не было ни единого платья или достойной юбки, чтобы показаться в ней.

Я немного расстроилась и оделась как обычно в форму, после душа. Тёмно-каштановые волосы расчесала и оставила распущенными.

Косметики у меня тоже никакой не было. Я грустно вздохнула и вышла к ожидающему меня парню, набросив плащ на плечи.

Он улыбнулся, увидев меня.

Мое сердце дрогнуло. Я смутилась.

— Прекрасно выглядишь, Эйлира.

— Спасибо.

Когда мы шли по коридорам, я рассматривала его.

Блондин двигался изящно и уверенно. Он был не такой худощавый, как Марико. Мне это нравилось.

Арен был обаятельным, умным, веселым и красивым. Меня всегда привлекали больше блондины, чем шатены или брюнеты. Мне просто нравились светлые жизнерадостные личности, которые кардинально отличались от меня.

Мне казалось с таким человеком и я стану более уверенной и веселой.

Выйдя из дворца, я подняла голову к небу. Оно было усеяно тысячами ярких звёзд. Вроде такое обычное, но меня захватило волнение и восхищение на какое-то мгновение.

Свежий воздух проникал в грудь. Легкий ветер щекотал кожу на шее моими же волосами.

Мы пошли на рынок. Большинство наших торговцев продавали товары до поздна. Улицы освещали яркие фонари. Ночью столица была по-особенному красивой. Я редко выходила в такое время, потому что было опасно, и добираться в такое время ко дворцу было тяжело. Я слишком уставала, чтобы хоть сделать попытку увидеть столицу ночью.

Мы не спеша шли по улицам. Людей было много, как обычно. Все в дорогих одеждах и напыщенным видом.

Арен купил нам сладостей, которых я раньше не пробовала.

Наслаждаясь сладкими палочками со вкусом вишни, мы продвигались дальше к уличному театру.

Я снова услышала шепот, в котором упоминался бастард. Он находился на границе наших и эльфийских земель. Говорили, прибудет на праздник Перемирия.

Мне не были интересны сплетни, но народ постоянно это обсуждал.

Арен неожиданно схватил меня за руку и притянул к себе. Мимо проехала тележка.

— Спасибо, — смущенно произнесла я, прижимаясь к горячему телу.

Блондин замер на мгновение, сжимая мою талию.

— Прошу прощения, — прошептал он, всматриваясь в мои глаза.

Я на мгновение утонула в его зелёных омутах.

Он медленно отпустил меня. Я покраснела, сбрасывая наваждение.

Арен жестом предложил идти дальше. Мы подошли поближе к театру и начали смотреть представление.

История рассказывала о влюбленных, которые не могли быть вместе. Банально.

Наблюдая за актёрами, я доела сладкую палочку.

— Хочешь ещё? — спросил парень, заметив это.

— Нет, спасибо.

Арен вытянул из кармана сложенный платок и протянул мне. Я приняла его и неловко вытерла губы, смутившись.

Представление продолжалось, но я отвлеклась на человека в дали, который игрался с огнём. Его окружили заинтересованные омгеранцы.

— Хочешь взглянуть? — спросил Арен, заметив и это.

Мне казалось, что он постоянно наблюдал за мной. Он рассматривал меня.

— Да, — пожала я плечами.

Он придержал меня за талию, помогая протиснуться в толпе.

Мы перешли на другую улицу, поближе к ловкому мужчине, который перекидывал шар огня с одной руки во вторую.

Понаблюдав за ним немного, мы двинулись дальше.

— Может зайдем поужинать? Я знаю отличное место.

— Да, было бы хорошо, — улыбнулась я Арену.

Направляясь в неизвестное мне место, я решила узнать парня получше.

— Арен, о чем ты мечтаешь?

Парень взглянул на меня и его глаза сверкнули.

— Я всегда мечтал стать приближённым к Королю. Сколько себя помню только этого и хотел.

— Понятно, — задумчиво протянула я. — Ты хочешь власти? Или просто хочется быть частью чего-то большего?

— И то, и другое, думаю. Я не помешан на власти, но желаю повысить свой статус.

— Интересно, — неловко сказала я.

Мне казалось он противоречит самому себе.

— О чем мечтаешь ты? — спросил блондин.

— Я…Тоже хочу добиться чего-то значимого. Быть успешной в чем-то. Но иногда я просто не могу контролировать то, что происходит.

— Никто не может контролировать все.

— Да. Я могу даже поверить в судьбу после всего случившегося.

— А ты не верила раньше?

— Не очень.

— Я верю в судьбу и я рад, что она нас свела, — подмигнул мне парень и лучезарно улыбнулся.

Его волосы переливались золотом от уличных фонарей. Я поймала себя на мысли, что хотела бы прикоснуться к ним.

Мы подошли к дорогому на вид зданию.

— Известная таверна в столице. Здесь самая вкусная еда, которую я когда-либо ел.

— Сейчас проверим, — наигранно возразила я.

Мы вошли в здание. Девушка встретила нас и помогла сбросить плащи. Она провела нас за столик. Арен заказал нам еду и мы начали ждать.

— Так… У тебя титул Герцога?

— Да.

— Как вас обучают? С самого детства?

— Ты даже сейчас думаешь про обучение?

— Мне очень интересно.

— Мы проходим стандартное обучение. С десяти лет учим определённый предмет дополнительно. Зависит от выбора факультета академии в которой планируешь учиться.

— Ты не хотел поступить в столичную Академию?

— Я прошёл там двухлетнюю подготовку по целительству. Быть учеником Хлема намного ценнее, чем учиться в Академии.

— Так ты с детства знал, что будешь целителем?

— Да. Это моя цель.

Нам принесли еду, и мы принялись трапезничать.

Арен был прав. Еда здесь была потрясающе вкусной.

Вскоре нам принесли вино и мы немного выпили. Сначала я не хотела, но сдалась под обаянием парня.

Возвращались мы не спеша, разговаривая о разных вещах.

Когда мы уже подходили к комнатам, Арен взял меня за руку. Я остановилась.

— Спасибо за чудесное время.

Он поцеловал мне руку. Меня бросило в жар.

— Это тебе спасибо, — тихо сказала я.

Блондин шагнул ближе, слегка сжимая мое запястье. Я запрокинула голову, чтобы смотреть на его лицо.

Арен слегка улыбнулся, заглядывая в мои глаза и наклонился.

Теплые губы прижались к моим. Я замерла.

— Арен, — послышался голос Марико.

Я вздрогнула, отпрянув от блондина.

Арен хмуро посмотрел на Марико, стоящего в проходе своей комнаты.

— Эй, попрошайка. Тебе пора спать, — обратился ко мне Марико. — Исчезни.

Я смущенно поспешила в свою комнату.

— Какого черта, Мар? — раздражённо спросил Арен.

— Если не успокоишься, придурок, будешь дежурить за десятерых, — услышала позади голос Марико и вошла в свою комнату.

Я закрыла дверь.

Послышался хлопок. Потом немного ближе — тот же звук. Наверняка это Арен.

Я прикоснулась пальцами к губам. Внутри меня разрастался пожар.

Мне понравилось чувствовать тепло его губ.

Я, довольная, переоделась в ночнушку и легла спать.

Утром я собиралась на занятия, думая о блондине и его губах. А еще я хотела купить себе хоть какую-то косметику.

Я оставила волосы распущенными. В последний раз взглянув на себя в зеркало на туалетном столике, я вышла в коридор.

— Не связывайся с Ареном, — раздраженно сказал Марико, вместо приветствия.

Хотя он никогда со мной по-нормальному не здоровался.

— Потому что я не вашего статуса?

— Да, именно по этому.

Он направился в сторону комнат для занятий. Я пошла следом, не зная где Арен.

Меня не волновали слова Марико.

Одногруппницы в коридоре встретили меня смешками. Когда я проходила мимо, невидимая сила ударила под колени и я упала на пол.

— Нужно быть внимательнее, — наигранно заботливо сказала Наеми.

Я встала.

— Я больше не собираюсь дежурить вместо тебя. Достаточно.

— Ты выпила зелье храбрости, что ли? — усмехнулась Паэла.

— Может она возомнила себя герцогиней? — предположила Олия.

— Она думает, что титул переходит через постель? — добавила четвёртая — Жасина.

— О чем вы вообще? — не поняла я.

— Хватит дурачится, — Арен вышел из класса. — Урок начинается.

Девушки посмеиваясь вошли в комнату.

Арен приблизился ко мне.

— Чтобы они не говорили, не прислушивайся к словам. Болтать чушь они умеют.

Он обеспокоенно осмотрел меня.

— Ты в порядке?

— Да. Я ожидала издевок, но мне казалось им больше нравится просто меня игнорировать. Ведут себя как дети.

— Ты права. Пойдем в класс.

После занятий мы с Ареном направились в библиотеку. Немного позанимавшись, вернулись к жилим комнатам.

Служанка, ожидавшая меня около комнаты, передала просьбу Хлема прийти к нему.

— Удачи, — подмигнул мне Арен.

Я улыбнулась в ответ и ушла.

Следующий час я провела с целителем, готовя зелье от тошноты. Это одно из самых простых настоек, но мне было сложновато понять в каких порциях добавлять разные травы.

Морок мне помогал. Он учил меня, а я внимательно слушала.

Спустя какое-то время нас позвали в лазарет и я впервые столкнулась с раненным рыцарем. Он был весь в крови. Его грудь кровоточила. Щека была разорвана.

Я замерла, пребывая в шоке от увиденного.

Целитель начал обследование. Ему понадобились бинты и специальная жидкость от заражения. Указав где, это находится, он попросил меня принести все необходимое. Я запоздало начала выполнять.

Когда я вернулась, мужчина стонал, моля прекратить его страдания.

— Эйлира, держи его за плечи, чтобы не вставал.

Я послушала лекаря, не до конца понимая что делаю. Мои руки испачкались в крови.

Все было в крови.

Как он только не умер?

— Он придет за мной. Он…мрак меня поглотит. Я не смогу… Прошу…здесь так темно…

Я не понимала о чем говорил стражник. Но он до ужаса чего-то боялся. Или кого-то.

— Успокойся. Ты в безопасности. Некоторым просто нужно научиться молчать, — пробубнил целитель, продолжая ощупывать раненого.

Раненый мужчина смотрел как будто сквозь меня, продолжая говорить о темноте.

— Что с ним? Что случилось? — спросила я, предотвращая очередную попытку мужчины привстать на кровати.

В лазарете были только мы, перепуганная служанка и два стражника, которые принесли его сюда.

— Бастард, — выплюнул один из стражников у меня за спиной.

— Закройте рты. Будет вам уроком. — рыкнул целитель, взглянув на громоздких мужчин.

Я впервые видела его злым. Он никогда так не разговаривал.

Они его послушались и больше ничего не говорили.

— Почему вы не используете магию? — спросила я.

Мои руки болели от напряжения, удерживая раненного на месте.

— Король запретил растрачивать целительную магию в подобных случаях, — нехотя ответил Морок.

Как можно запрещать исцелять своих подданных?

У меня в голове не укладывалось.

Мужчина уснул, когда лекарь заставил его выпить специальное снадобье.

— Этот рыцарь прибыл раньше остального отряда. С посланием от темного мага, — пояснил другой стражник, обращаясь к целителю.

— Послание? — спросил Морок.

— Да. В виде искалеченного рыцаря.

— Возвращайтесь на службу, — приказал лекарь.

Два стражника ушли.

Я помогла Мороку наложить бинты на раны. У меня дрожали руки, но я продолжала делать свою работу.

Когда с этим было покончено, я отошла от кровати, чувствуя на руках кровь.

— Ты хорошо справилась. Иди, отдыхай.

— Почему он настолько жесток? Делать такое для развлечений…

Морок поднял на меня взгляд.

— Я ценю тебя за то, что ты не болтаешь. Иди, Эйлира.

Я с трудом сглотнула и послушалась, чувствуя лёгкую обиду.

Проходя мимо столовой меня заметил Арен. Он вскочил, бросив друзей за столом.

— Что случилось? — спросил, приблизившись.

— В лазарет доставили раненного, — ответила я.

— Ты в порядке?

— Да, мне просто нужно смыть кровь. Я пойду.

— Ты уверена?

— Да, — бросила я через плечо.

Я была благодарна за заботу Арена, но мне хотелось побыть одной.

Этой ночью мне снились кошмары.

На следующий день Арен ждал меня около комнат с букетом незнакомых мне, но красивых белых цветов.

В этот день он заставил забыть меня о всем плохом своими словами, улыбкой и проведённым вместе временем после занятий в библиотеке.

Следующий день был такой же. Мы шли вместе на занятия и возвращались вместе обратно. Он вёл себя как настоящий джентльмен, не пытаясь меня поцеловать. Но мне иногда этого очень хотелось.

Следующим утром меня позвал к себе целитель.

Я была напряжена, направляясь к нему.

Войдя в комнату, я заметила знакомого незнакомца, сидящего на диване с открытой книгой в руках.

Его лицо как обычно покрывала маска безразличия с крупицами угрюмости.

— Добрый день, — поздоровалась я.

Он не шелохнулся. Только медленно перевернул страницу книги длинными пальцами.

— Простите, а где целитель?

Снова молчание.

— Может, он глухой, — прошептала я себе под нос.

Брюнет поднял взгляд. Темно синие глаза выражали недовольство.

— Извините, простите, — подняла я две ладони.

Он безразлично продолжил читать.

Я заглянула в смежную мастерскую, но лекаря не нашла.

Позвал и ушёл? Что за подлянка…

Я снова посмотрела на брюнета.

Ровный нос, высокие скулы, средней полноты губы, которые сжимались в презрении ко всему сущему…

Широкие плечи обтянутые чёрной рубашкой, сильные ноги в тёмных брюках были расслабленно расставлены слегка в стороны.

Он вроде сидел непринужденно, но при этом веяло от него какой-то силой.

Хотя я сказала бы, что там больше хмурости и угрюмости…

Я неловко потопталась на месте.

— А что вы читаете? — спросила, прерывая тишину.

Мне было неуютно в его присутствии. Хотя если честно мне в присутствии любого человека становится неуютно. Это просто нужно потерпеть.

Он не ответил на мой вопрос.

Слава всем богам долго мне не пришлось ждать.

Целитель вернулся.

— Прости. Появились незапланированные дела. Мне срочно нужно достать особые травы. Вот список.

Он вытянул из кармана листочек и отдал мне.

— Но продавца этих трав не так легко разыскать. Адрес написан, вот только ты его сама не найдешь вероятнее всего.

Целитель только сейчас заметил мужчину и нахмурился.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он его.

Тот и ему не ответил.

— Отлично. Нечем заняться? Пойдешь с ней. Даю вам пол часа.

— Нет, — слишком резко возразила я. — Я могу сама это сделать. Зачем же тревожить…

— Тихо, — перебил меня лекарь. — Здесь ты не справишься одна. Опасное место. И ты никому не должна рассказывать что делаешь. Это очень важно.

Мне не понравилось то, что я должна что-то скрывать.

— Я понимаю, но…

— Он идет с тобой. Времени нет. Я ухожу.

Лекарь ушмыгнул со скоростью света, напоследок махнув рукой.

На мне появился тёмный плащ. Первое время я удивленно рассматривала материю.

Потом я посмотрела на незнакомца.

Он поднял раздражённый взгляд на меня.

— Это поручение целителя, — примирительно сказала я. — Я бы сама пошла, но я правда не очень хорошо разбираюсь в местности. Столица — очень большой город.

Он молча закрыл книгу, встал, поставил её на полочку и направился в коридор.

Я засеменила следом, тревожно прикидывая в уме, в какую проблему обойдѐтся его помощь.

Я даже говорить с ним не могла.

Когда мы вышли на улицу, на незнакомце тоже появился тёмный плащ с капюшоном на голове.

Как только мы приблизились к воротам, меня вдруг что-то толкнуло вперёд. Мгновение и я упала на каменную дорожку на незнакомой улице.

Мужчина же спокойно шёл вперёд.

Я поднялась с колен, чувствуя жжение в ладонях и догнала брюнета.

Внутри вспыхнула злость.

— Какого черта вы бросаетесь мной, как вещью? Было сложно предупредить, что мы перенесемся порталом?

Он продолжил неспешно идти.

Я догнала его и схватила за ткань плаща, останавливая.

Он остановился и обернулся, одарив меня взглядом, в котором таилась угроза.

— Я тоже не горела желанием идти сюда с вами. Но я не бросаю вас на дорогу, только потому что я недовольна. Я отношусь к окружающим так, как они относятся ко мне.

По коже прошлось что-то холодное. В груди поселился какой-то первобытный страх, от волны исходящей от мага.

Я отпустила ткань плаща и отошла, сдерживая желание убежать.

Сердце колотилось как сумасшедшее.

— Не используйте на мне свою магию. Тем более при том, что у меня ее нет. Это нечестно. Мне казалось рыцари при дворе имеют честь и не будут вступать в нечестный бой с девчонкой без магии.

— Похоже на то, что я с тобой борюсь? — спросил мужчина стальным тоном.

Он слегка скривился.

— Если не боретесь, то просто насмехаетесь? Думала, вы выросли из этого возраста.

— Моей вины нет в том, что ты не устояла на своих двоих.

— Если бы вы предупредили меня, этого бы не случилось. Посмотрите на мои ладони. Вы хоть представляете сколько разных заражений можно получить, поранившись о камни, на которых каждый день ходят люди и нелюди?

— Замолчи уже, — раздражённо произнёс мужчина и двинулся дальше по улице.

Я пошла следом, сдерживая желание дать ему под зад ногой.

Мы повернули за угол и увидели лавочку с разными травами. Продавец выглядел обычно, не считая странных жёлтых глаз и округлого пуза в тёмном комбинезоне.

Оборотень? Но они обычно в хорошей физической форме.

Я посмотрела на листок бумаги и приблизилась к торговцу.

На этой улице был только он. Даже проходящих столичан не было заметно.

Когда он попросил плату за упакованные травы, к нам подошел брюнет. Он отдал ему мешочек с монетами.

Возвращались мы обратно в молчании.

Я держалась поближе к мужчине. Когда меня снова толкнуло вперёд, я вцепились в ткань плаща на спине брюнета, чтобы не упасть.

После перемещения, отпустила и отошла.

Он одарил меня таким взглядом, что у меня холодные мурашки побежали по позвоночнику.

Я ответила ему таким же хмурым взглядом, чувствуя как сердцебиение снова ускорилось от страха, который я подавляла.

В конце я не выдержала его синих глаз и отвела взгляд. Он направился в неизвестное мне направление. Я же пошла к целителю.

— Как все прошло? — спросил лекарь, как только я вошла в мастерскую.

Я отдала ему травы.

— Отлично. Все взяла по списку.

— Как себя чувствуешь?

Я прикоснулась к лицу.

— Я как-то странно выгляжу?

— Нет, просто спросил.

— Я в порядке, — непонимающе ответила.

Старик задумался о чем-то.

— Мне пора спешить. Иди на занятия. Учитель знает, что это я тебя отвлёк, — произнёс быстро Морок и ушёл.

Плащ на мне пропал. И как это работает?

Вернувшись на занятия, я пыталась понять о чем идет речь. У нас завтра был важный тест.

— Осторожно, — произнёс Морок, когда я наливала настойку из жемчужной травы в воду с солью.

Мы готовили новое простое зелье для снижения температуры.

— Почему магия не может просто исцелить?

— Не спрашивай у меня это. Магия не всесильна. Если бы все было так просто, нам бы не понадобились все эти настойки и отвары. Да и не у каждого есть возможность вызывать к себе целителя. Особенно в настоящее время.

— Я сегодня сдавала тест.

— Знаю.

— Вы что следите за мной?

— Нет. Просто иногда спрашиваю про твои успехи.

— Вы так заботитесь о всех?

Я взяла какой-то золотистый песок, который называли Меж и по рецепту бросила немного в воду.

— Завтра бал празднования дня Перемирия. Ты хочешь пойти?

Я не оценила его смену разговора, но не стала расспрашивать.

— Не знаю. Я бы лучше дополнительно поучилась.

— Не нужно так стараться. Ты молода. Когда ещё сходишь на такое празднество?

— Туда приглашены только аристократы.

— Ты моя ученица. Ты тоже приглашена.

— У меня нет платья, — пожала я плечами.

— Другие уже бы побежали прихорашиваться и покупать платье. Зануда, — буркнул целитель и сел на диван, намереваясь перекусить.

Как я заметила, он любил сладости с чаем.

Я засмеялась.

— Я не очень люблю толпы и излишне внимание.

— Ты раньше ходила на бал?

— Нет.

— Тогда откуда знаешь, что не понравится?

Я пожала плечами, улыбаясь. Бросив ещё трав, читая рецепт, я перемешала жидкость.

— Ты вовремя, — услышала голос целителя.

Я обернулась и проследила за взглядом Морока. У двери стоял незнакомец.

Сегодня почти все его тело покрывала темная одежда. Даже руки были скрытые в перчатках. Открытым было только лицо и часть шеи.

Черный камзол, отделанный серебром, отлично сидел на нем, подчеркивая фигуру и широкие плечи.

Наши глаза встретились. Я не поздоровавшись, хмуро отвернулась, продолжая помешивать зелье.

— Мне нужно проверить правильно ли Эйлира сварила зелье. Попробуешь? Рискнешь жизнью? — спросил его лекарь.

Теперь я хмуро посмотрела на целителя.

Он, заметив, мой взгляд, засмеялся.

— А если серьезно нам сегодня срочно нужно в одно место. Мне нужна твоя помощь, — обратился Хлем к магу.

Морок выглядел напряжённым. Все его веселье улетучилось.

— Куда нужно? — спросил брюнет.

— На месте разберемся. Ты тоже идешь, — сказал мне целитель.

— Она зачем? — безразлично спросил брюнет.

— Выдвигаемся, — сказал лекарь, вставая.

— Что? Куда…

Не успела я спросить, как Морок начал поторапливать нас.

Я замолчала, понимая, что случилось что-то непредвиденное.

У старика был хороший юмор и актёрское мастерство.

Мы с незнакомцем думали, что случилось что-то важное, что не могло откладываться на потом.

Я смотрела на платье за витриной и ощущала волны раздражения от брюнета.

Морок перенёс нас к магазину одежды.

— Я не очень хорошо разбираюсь в этом. Может ты поможешь, — обратился целитель к мужчине, довольно потирая ладони.

Брюнет одарил его убийственным взглядом.

— Ещё одна подобная шутка, — спокойно произнёс маг.

В голосе явное предупреждение.

— И что ты мне сделаешь? — спросил целитель. — Не будешь со мной разговаривать? Так ты и так не болтлив. Хоть бы раз взялся за что-то интересное.

Я сомневалась, что выбирать для меня платье покажется интересным этому мужчине.

Мне самой не хотелось этим заниматься и на бал я не собиралась.

Я заметила как заходили желваки на скулах брюнета.

Он перевёл темный взгляд на меня. Я же посмотрела на целителя.

— У вас плохие шутки, — пробурчала я. — Я не собираюсь на бал.

— Значит, встала на его сторону, — прищурился лекарь.

— Что? Нет, я просто…

— Двое против одного, — встал в боевую стойку Морок.

Я поняла, что он все еще шутил и не выдержав, улыбнулась от получившееся картины.

Моя улыбка пропала, когда я встретилась глазами с брюнетом.

Его глаза говорили «я убью тебя».

После молчаливого обещания его силуэт исчез в пространстве.

— Не обращай внимания, — посоветовал мне целитель, взяв под руку.

Мы долго искали подходящее платье. От этого получал удовольствие только Морок. Я же устала, но все равно была благодарна и счастлива, возвращаясь.

Я не рассказала Арену, что иду на бал. Он все время жаловался, что приглашают туда только аристократов, ведь хотел пойти вместе.

Я была в предвкушении, скрывая, что иду на бал, общаясь с ним на следующий день. Бал устраивали вечером, так что у меня было достаточно времени, чтобы сходить на рынок и позволить себе купить некоторую косметику. Я даже раскошелилась на магическую пыль, которая создавала плавные волны волос, если посыпать немного сверху. Ещё она немного добавляла сияния.

Когда время приближалось к вечеру, я уже была одета в платье. Я наложила лёгкий макияж, подчёркивая мои в меру пухлые губы. Ими я всегда была довольна.

Не найдя подходящей к платью заколки для волос, я оставила из спадать на плечи и спину. Я использовала магическую пыль, придавая волосам красивую волнистую форму.

Покружившись перед зеркалом, я осталась довольна собой и вышла осторожно в коридор, набросив плащ на плечи.

Перед дверью к целителю, я сбросила его и положила около двери.

Мне уж очень хотелось покрасоваться перед наставником, даже если это и было по-детски.

Иногда мне казалось, ему не хватает родни. Насколько я знала, у Морока никого не было.

Платье было небесно-голубого цвета без бретелей, корсет расшит камнями в тон платью, ткань открывала плечи, вырез на груди был небольшой. Юбка очень легко развеивалась при ходьбе, при этом она не была прозрачной и полностью закрывала ноги. Туфли мы тоже купили. Они были ужасно миленькими на моих ногах.

Я запрыгала на месте, прислушиваясь к звону бутылочек за дверью.

Быстро открыв двери, я проскользнула внутрь. Увидев обернувшегося целителя за столом, я закружилась на месте.

Ткань развеивалась в воздухе, создавая голубой вихрь, центром которого была я.

— Платье такое потрясающее, правда? — спросила я, остановившись.

Он захлопал в ладоши, широко улыбаясь. Целитель уже видел наряд, но не в сочетании с нежной косметикой на лице и локонами волос.

Я впервые оделась настолько хорошо.

— Ты прекрасно выглядишь, — закивал целитель. — Чудесно.

— Спасибо, — я счастливо улыбнулась. — Все благодаря вам.

Я снова легко закружилась, превращаясь в вихрь.

Перед глазами все поплыло.

Мельком заметив тёмный силуэт, я сразу же замерла.

Сердце пустилось вскачь.

Я покраснела, заметив сидящего брюнета в кресле у окна.