Фейское проклятие

Глава 9

Как только в шатёр вошёл целитель, я бросилась к нему и крепко обняла. Он похлопал меня по спине.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — прошептала я в мантию. — Вы исцелили меня. Я чуть не умерла.

— Я пожалуй, оставлю вас, — произнёс Марико и вышел.

Он пол часа расспрашивал меня о случившемся, но я не рассказывала ему абсолютно все. Только в общих чертах. Мне казалось, что я не должна раскрывать ему или кому-то ещё, тем более о том, что говорила вампирша.

— Терон не успел рассказать все, но у нас с тобой есть время. Мальчишка объявил что, убил Королеву и упорхнул, приказав сменить нам дорогу. У него недостает терпения и манер. Как всегда.

Мы устроились на покрывале и я начала рассказ. Сначала я не хотела ему говорить о связи, но в конце все же призналась.

На первое мое заявление о фейской крови, лекарь не удивился. Но когда я сказала о нитях и парности, Морок поперхнулся воздухом.

— Что? Она сказала истинная пара?

— Да. Но это же чушь. Вы же не видите эту связь?

— Нет, — ответил целитель.

Облегчение накрыло меня с головой.

Я знала, что это просто уловка вампирши.

— Но может я просто не могу увидеть. Я никогда этим не занимался. Встречал фейри несколько раз, но никогда не видел ничего подобного.

— Она просто хотела отвлечь нас, — сказала я. — Просто такой странный трюк. Это невозможно. Даже если у меня были предки из фейри, то у Терона тоже должны были быть. Только у фейцев была такая связь. Только у этого народа была парность. Так ведь?

Целитель пожал плечами.

— Это не ясно. Но я сомневаюсь, что Королева врала. Думаю, она говорила правду.

— Почему? — возмутилась я. — Нет. Это невозможно. Я читала, что пары чувствуют друг друга и читают мысли. Ничего подобного между мной и им нет!

Хлем задумался.

— Где ты об этом читала?

— Закрытая библиотека.

— Старые записи, — кивнул целитель. — Спросим у Терона. Я уверен, тогда все разъясниться.

— Нет! Ничего у него не спрашивать, — запаниковала я. — Просто забудем об этом. Нечего здесь думать. Королева соврала, чтобы ослабить нашу бдительность. Вот и все.

Морок вздохнул.

— Тебе нужно отдохнуть.

— Нет. Мне нужно помочь остальным в лагере. Я не буду сидеть здесь.

Я встала.

Мне не хотелось оставаться на месте и погружаться все больше в отчаяние.

Я не хотела верить в услышанное. Это было невозможно понять.

Королева врала. Я знала это, но все равно чего-то боялась.

Я жива. Это главное.

В лагере была суматоха. Я принялась помогать рыцарям с кострами.

Весь день я пыталась работать и не думать о словах Королевы.

Но эти мысли меня не покидали.

На второй день меня отправили к остальным ученикам. Мы ехали в карете. В этот раз ребята не игнорировали меня, а начали допрашивать обо всем. Я упорно не отвечала, соврав что мне запретили об этом говорить.

— Проклятый выродок. Это все из-за него. Он убил Короля вампиров и теперь началась война, — произнёс Зимур спустя несколько часов в дороге.

Мне не посчастливилось оказаться с ним в одной карете. Мы направлялись к поселениям на границе, которые первыми пострадали.

— Он исполнял приказ нашего Короля, — подала я голос, хотя не хотела больше привлекать к себе внимание.

Парень посмотрел на меня, как на сумасшедшую.

— Он чуть тебя не убил, — сказала Ноеми.

— Что? Меня ранили вампиры.

— Что ты вообще там делала? — спросил Зимур.

Я вздохнула.

— Мне запрещено говорить.

— Чушь. Все знают, что этому монстру только дай повод убить. Он наслаждается этим. Он создан для этого.

— Его магия и тебя чуть не убила, — добавила Ноеми.

— Откуда такие слухи? Меня ранили вампиры, — возразила я.

— Когда он использует магию, это влияет на окружающих. На поле боя выродок убивал не только врагов, но и своих.

— Хватит этих разговоров, — сказал Марико. — Достаточно.

Повисла тишина.

В какой-то момент меня начало укачивать.

Когда мы остановились на ночлег, я первая выскочила из кареты. Меня вырвало неподалёку.

— Убогая, сколько можно? Отвратительно, — услышала я голос Зимура позади.

Остальные ребята ушли подальше от меня. Марико придержал мне плащ.

Когда рвотные позывы прошли, я выпрямилась.

— Не нужно, — отдернув плащ, я отошла от шатена.

Марико протянул мне платок.

Я раздраженно приняла его.

— Почему ты так добр ко мне? — подозрительно спросила я, вытирая рот платком.

— Моя младшая сестра тоже этим болеет.

— Ты не рассказывал о ней.

— А почему я должен?

Я фыркнула.

— И как твоя сестра справляется с этим?

— Она не путешествует долго. А если нужно куда-нибудь поехать, всегда принимает снадобье.

— Мне в детстве говорили, что я это перерасту, — грустно прошептала я.

— Не думаю, что ты когда-нибудь вырастешь, — сказал Марико, махнув рукой у меня над головой.

Так он намекал на то, что у меня маленький рост.

— Не смешно, — буркнула я и толкнула его плечом, когда проходила мимо.

— Бьюсь об заклад, твои предки были гномами.

— Если бы, — прошептала я.

Каждому раздали порцию еды. Мы устроились у костра. Аристократы все время общались между собой, я же сидела и думала о том, что чуть не умерла. Вернее я была на грани.

Я покачала головой, отгоняя эти мысли. У меня в приоритете было хорошо поесть и отдохнуть, а не думать о всякой ерунде.

Булочка, которую мне дали была ужасно вкусной. Я долго её ела, разламывая на маленькие кусочки. Так я растягивала удовольствие.

Аристократы решили сходить к другому костру, за которым сидели рыцари.

Уходя последним, Марико бросил мне в тарелку целую булочку.

Я непонимающе проследила за его удаляющейся фигурой.

Затем я с сомнением, но съела его булочку.

Неужто он с Ареном сговорился? Хотя после наказания Хлема, не думаю что кто-то полезет ко мне с подобными шутками.

Я с удовольствием жевала угощение.

«Если бы не рана, я бы не учуяла что в тебе фейская кровь…эти нити между вами… Смотри, как умирает твоя истинная…»

— Хватит, — прошептала я сама себе. — Хватит об этом думать. Хватит.

Я не могла забыть её слова. Мне казалось я с ума сойду от этих мыслей.

Я боялась. Я боялась, что это может быть правдой.

Вздохнув, я запрокинула голову к звездам.

Ночное небо немного успокаивало. Спустя час, я легла спать вместе с остальными. На земле было твердо, но тепло, ведь костёр был неподалёку.

Меня разбудил крик. Я вздрогнула и села. Солнце почти взошло.

Рыцари бегали в разные стороны.

Мне на глаза попался мужчина, который кусал за шею лежащего человека в доспехах.

Другой рыцарь оказался позади него и отрубил ему голову.

— Вставай, — прокричал мне на ухо Марико, грубо схватив за локоть.

Я вскочила, озираясь по сторонам.

Рыцари сражались с вампирами. Кто-то кричал, пытаясь вырваться из захвата вампира, который вгрызался в его шею, кто-то был просто разорван на части.

Марико потащил меня к лошадям. Остальные ученики тоже побежали в ту сторону.

Когда один из вампиров бросился на нас с Марико, он отбил атаку и магией отбросил вампира подальше. Тот врезался в дерево и упал.

Мы прибежали к лошадям, и парень усадил меня на жеребца. Когда он сам взбирался из ниоткуда, появился другой вампир. Он схватил шатена, сбросил с коня и потащил по снегу.

— Марико! — закричала я.

Остальные ученики уже убежали на лошадях.

Я слезла, схватив меч, прикреплённый к боку жеребца и бросилась к парню.

Я подбежала и замахнулась на вампира, который тащил парня. Тот увернулся, отпуская Марико.

Появился второй вампир и врезался в меня, сбивая с ног.

Марико магией отбросил от меня нападавшего, а затем и второго.

Я вскочила, удерживая оружие. Марико встал и мы снова побежали в сторону лошадей. Вот только животные разбежались от страха.

Мы, не сговариваясь, направились в лес.

Бежали где-то пол часа и я просто в какой-то момент не смогла продолжать, слишком запыхавшись.

Я остановилась, пытаясь отдышаться.

Марико затормозил, вернулся ко мне и схватил за руку.

— Нам нельзя останавливаться, — выдохнул он, тяжело дыша.

— Я больше не могу, — покачала я головой.

Он потащил меня дальше и мы снова начали бежать. Спустя ещё пятнадцать минут, я просто упала на землю.

— Дай мне несколько минут, — махнула я рукой.

— У нас нет на это времени, — рыкнул шатен. — Вставай.

Я учащенно дышала. У меня ужасно болели ноги.

— Я не могу. Мне нужно передохнуть, — раздраженно сказала я. — Беги сам.

Марико подошёл и поднял меня на руки.

— Что ты делаешь? — прошипела я.

— Нам нельзя останавливаться, — ответил он, ускоряя шаг.

Спустя несколько минут, я заставила его опустить меня на землю и мы продолжили бежать.

Казалось мы достаточно отдалились от бойни, но страх все равно был рядом.

— Мы должны были остаться и помочь, — произнесла я.

Мы спешно шли в неизвестное направление.

— Мы погибли бы, — сказал Марико.

— Ты знаешь где Хлем?

— С ним все хорошо. Он сильный и опытный маг, — раздраженно ответил парень. — Лучше бы волновалась о своей заднице.

— О ней я тоже волнуюсь.

— Почему ты не убежала, когда вампир напал на меня? Это был глупый поступок.

— Я сама не знаю. Лучше бы бросила тебя, — фыркнула я.

— Именно так поступил бы любой другой.

— Видимо, ты никогда не встречал настоящих друзей.

— Мы друзья? — ухмыльнулся шатен, взглянув на меня.

— Я спасла тебе жизнь. Если ты не мой друг, тогда должник.

— Не могу поверить, что ты не бросила меня, — покачал он головой и улыбнулся. — Ты странная человечка.

— А ты странный аристократишка.

Мы продолжали нелепые разговоры, пытаясь отвлечься от тревоги. Так продолжалось несколько часов.

Я совсем задубела, когда мы решили остановиться и передохнуть.

Марико наколдовал пламя между нами и мы немного согрелись. Хорошо, что ночевали прошлой ночью, не снимая плащи. Когда вампиры напали, мы были одеты. Сейчас это очень помогло.

Немного отдохнув и согревшись, мы продолжили путь.

В какой-то момент Марико встал передо мной, подняв руки.

Из-за деревьев появился Зимур. Он спешился.

— Вы как? — спросил он.

— В порядке, — ответил Марико, расслабившись.

— Меня немного зацепили, — произнёс Зимур, показывая плечо.

Я достала припасы лекарств из карманов седла на лошади.

— Я могу сам, — буркнул Зимур, но все равно позволил мне осмотреть рану.

Используя мазь и бинты, я позаботилась о его плече. Это был глубокий порез, но не смертельный.

— Спасибо, — буркнул он мне.

Я промолчала.

— Нам лучше двигаться дальше, — произнес устало Марико.

Я кивнула, обнимая себя руками. Я ужасно замерзла.

Мы продолжили путь. Спустя несколько часов мы наткнулись на деревню.

Она была небольшой со старинными деревянными домами.

Жители настороженно озирались на нас, но узнав что мы из отряда и пострадали от вампиров, они приняли нас у себя. На эту деревню уже нападали, но это были несколько вампиров и они чудом с ними справились. Ночью, я молилась всем богам, чтобы нас не преследовали бледнокожие.

Нас разместили в одном свободном домике. Это была одна большая комната с огромной кроватью.

Марико предложил мне спать на кровати, а ему и Зимуру переночевать на полу. Зимуру это не понравилось и он попытался уложиться в кровать, но Марико помешал ему. Они немного повздорили, но в итоге кровать осталась мне. Я пожала плечами и улеглась, чувствуя смертельную усталость. Я долго не могла уснуть, слыша бурчание парней.

Мысленно перед взором встал бастард. Его глаза заполнял мрак, а на шее расползались тёмные вены.

Я глубоко вздохнула, пытаясь отогнать мысли о нём. Сейчас это не главное.

На следующее утро оказалось что в деревне есть несколько раненых, которые нуждались в лечении. Два подростка, мальчик лет шести и взрослый мужчина. После отдыха мы набрались сил, и были в состоянии помочь. Я занялась детьми, а Зимур и Марико остальными.

Самый младший был при смерти. Его состояние меня пугало, поэтому я попросила помочь мне Марико со своими магическими способностями. Настойки не всегда помогали, а в такой момент у меня вообще их было недостаточно. Припасы, которые я достала из седла лошади, закончились.

Я только была способна перевязать их раны, а также использовать снадобье от заражения.

Жители благодарили нас за помощь. Они предложили нам остаться, но аристократы отказались. Марико сказал мне, что мы можем привести к ним вампиров, поэтому мы должны были уйти. Я была согласна, хотя в душе боялась и не хотела больше никуда идти.

Мы взяли немного припасов и продолжили путь.

Спустя несколько часов я начала по-настоящему замерзать.

Марико наколдовал пламя неподалёку от меня, но мне все равно было ужасно холодно.

Зимур на мое дрожание только раздраженно вздыхал.

Мы остановились на ночлег и разожгли костёр.

Я уснула достаточно быстро из-за усталости.

В какой-то момент меня схватили за руку и потащили по снегу.

Я вскрикнула от страха.

Перепугавшись, я осознала что это был Терон. Он бросил меня на землю. Я начала сонно озираться. Мое сердцебиение ускорилось.

Неподалёку стоял целитель и я немного успокоилась. Но увидев бледного человека, связанного на земле, напряглась.

— Что ты видишь? — услышала холодный вопрос над собой.

Бастард обращался к лежащему связанному мужчине. Тот покачал головой, плача. Я удивилась, что вампир плачет. Насколько нужно было его напугать, чтобы довести до такого состояния?

— Не смей! — услышала крик Хлема.

Меня схватили за руку. Что-то полоснуло по руке, причиняя невыносимую боль.

— Что ты видишь? — повторил вопрос бастард, протягивая мою руку к лицу вампира.

Тени подняли бледнокожего на колени.

У меня из глаз брызнули слезы. Я попыталась вырваться, но тщетно.

— Фейская кровь, — прохрипел вампир, после того как вдохнул воздух около моей раны. — Фейские дальние предки.

— Что насчет связи? — спросил Терон.

Он держал мое запястье около лица вампира так крепко, как будто хотел скормить ему мою руку. Я прерывисто выдохнула. Слезы текли из глаз из-за боли.

Стоящий на коленях мужчина перестал плакать и внимательно посмотрел на меня, а затем перевёл взгляд на бастарда.

— Я вижу знакомые нити между вами. Такие же я видел у фейцев. Эти плетения были у пар. Теперь ты меня отпустишь?

— Ты уверен, что эти нити были у пар? — спросил тёмный маг, сжав мою руку ещё сильнее.

Я зажмурилась от боли.

— Да. Точно такие же. Я хорошо помню. Ты сказал, что отпустишь…

Вампир запнулся. Бастард отпустил меня. Я почувствовала как что-то брызнуло мне в лицо и открыла глаза.

Ужас заполнил мои внутренности. Около меня лежал обезглавленный мужчина.

— Я ведь просил тебя! — рыкнул целитель.

Хлем присел около меня и осторожно повернул мою голову за подбородок в сторону. Я оторвала взгляд от трупа и уставилась на пуговицы мантии старика.

Он вытер мне платком щеки, на которых скорее всего была кровь вампира и что-то сказал.

— Эйлира, все хорошо, — повторил он и взял меня за руку.

На ладони был глубокий порез, который сделал Терон.

Морок осмотрел и исцелил меня.

— Вставай.

Хлем помог мне подняться.

— Перенеси нас в деревню, — обратился целитель к бастарду.

Мужчина стоял к нам спиной. В тени. Он обернулся, но силуэт все равно остался в окружении мрака.

— Сейчас она не твоя проблема, — произнёс стальным голосом лекарь, сжимая мои плечи. — Нам нужно в деревню.

Я услышала как выдохнул бастард и нас окружил тёмный туман. Мгновение и мы оказались в деревне.

Незнакомые люди поприветствовали нас и выделили комнаты. Кажется, они ждали нашего появления.

— Со мной был Марико и Зимур, — выдохнула я.

Целитель усадил меня на кровать.

— Между нами не может быть связи, — сказала я тихо.

— Я усыплю тебя на некоторое время. Тебе нужно отдохнуть. Я позабочусь об остальном.

— Нет, я… Сколько выживших?

Целитель коснулся моего лба и я упала на кровать, отключившись.

Проснулась я в той же комнате.

Выглянув в окно, я поняла что сейчас утро.

Оказавшись на улице, я спросила первого попавшегося человека и узнала, где Морок.

Он был в доме, где лежали все раненые после нападения вампиров. Некоторые люди почему-то верили, что пострадавшие могут превратиться в чудовищ, хотя такого еще никогда не случалось.

Я вошла в дом, около которого стояло много людей. Внутри было светло, но прохладно. Камин почти не согревал помещение. Весь пол был покрыт людскими телами. Их было слишком много. Хлем присел около подростка в конце комнаты.

Я сглотнула желчь и шагнула в его сторону, пытаясь не наступить на чью-то руку или ногу.

— Больше никогда так не поступайте со мной. Я не игрушка, которую можно выключить.

Я присела около лекаря, помогая ему перевернуть мальчика и осмотреть раны на спине.

— Это было для твоего блага.

— Не дать мне выбора — это не для моего блага.

Целитель использовал магию, чтобы исцелить подростка. Раны были слишком большими.

— Прошу прощения, — выдохнул он. — Я подумал, что так будет лучше. Больше не повторится.

— Если король узнает, что вы лечили магией…

— Он узнает. Но все будет хорошо.

— Я бы не была так уверена.

Повисло молчание. Я взялась за осмотр остальных и звала лекаря только если человек был серьезно ранен и без магической помощи не мог выжить.

Когда я натолкнулась на мертвого молодого парня, я не сразу осознала его состояние. Я проверила сердцебиение, а когда не услышала. попыталась еще раз найти пульс.

— Оставь его, — услышала приказ целителя. — Ему уже ни чем не помочь.

Мои руки дрожали, когда я двинулась дальше к следующему.

Я нашла еще два трупа. Их тела не до конца остыли.

— Ты в порядке? — спросил Морок, когда я дрожащими руками начала ощупывать грудь следующего мужчины.

— Да, — соврала я.

— Иди, попроси принести еще воды и ткани для перевязи.

Я вскочила и вышла из дома. Передав просьбу лекаря, я немного постояла на улице глубоко дыша. Затем взяла принесенное жителями ведро и ткань, и вернулась к Хлему.

Мои руки полностью запачкались в кровь к концу дня.

— Вы знаете что с Марико и Зимуром? — спросила я, когда мы покидали дом.

Я была ужасно уставшей, хотелось спать, но казалось не смогу уснуть от увиденного.

— Терон перенес их в другие деревни.

Жители встречали нас поклоном и благодарили. Мне было неловко, когда они так себя вели. Проходя дома, на пороге появлялись люди, чтобы поприветствовать нас. Наконец-то добравшись до нашего дома, я вошла в комнату и помыла руки в ведре. Кто-то принес его недавно. Вода была теплой. Я умылась и сняла грязный пиджак. Мне стало холодно, но я пошла к лекарю. Постучавшись в дверь, я услышала разрешение войти.

Целитель тоже умывался. Подол его мантии был ужасно грязным, в пятнах крови.

— Паэла, Наеми, Мелвил и Брис мертвы. Остальные относительно в порядке. Из армии осталось несколько десятков солдат. Терон пытался не допустить вампиров к отряду, но кровопийц было слишком много. Они как крысы разбежались и набрасывались на разных территориях, когда этого не ждали. Даже сейчас остались те, что затаились в лесах.

Я сползла по двери на пол, подтянув колени к груди. Осознание того, сколько людей умерло, ударило в грудь, вышибая воздух.

Несколько моих одногруппников погибло. Не сказала бы, что хорошо знала их, но мне все равно стало больно. Они были такими молодыми и хорошими целителями.

Не то что я. Я без магии приравнивалась к обычному лекарю из деревни, который толком не сможет никому помочь. Я была беспомощна.

— Где сейчас бастард? — спросила я.

— Вылавливает оставшихся кровопийц.

Лекарь уселся на кровать и глубоко вздохнул.

— Скоро все это закончится и мы вернемся домой.

— Домой? — усмехнулась я грустно. — Это все закончится вашей казнью. Вы нарушили приказ короля. Дворец — не мой дом. Сомневаюсь, что для вас он является таковым, ведь король принудительно вас привез туда и заставил служить ему.

— Я слишком ценен, чтобы меня убивать. Не волнуйся. Ты не останешься одна.

— После ваших игр с бастардом, не нужно так говорить как будто вам не наплевать на меня.

— Мне не наплевать…

— Вы врали мне о бастарде, подвергая этим опасности! Терон не тот, с кем можно шутить. Вы врали мне, когда приняли в ученицы. Врали, зная что во мне течет кровь фейри. Я поняла по вашей реакции, когда рассказывала об этом.

— Да, я знал, что твоими предками были фейри.

— Как?

— Я принимал роды у твоей матери.

Я округлила глаза, замерев.

— Она мне рассказала о родословной. Я хотел использовать определенные травы в воде, но некоторые из них вредят фейри. Твоя мать боялась, что это навредит тебе. Роды были тяжелыми, но все обошлось.

Я сглотнула.

— Как вы запомнили меня? Как узнали после стольких лет?

— Только у тебя на щеке было три родинки в форме треугольника. Это мне хорошо запомнилось. Никогда у младенцев подобного не видел.

Я коснулась своей щеки.

— Не только я могла родиться с подобным. Это не объясняет вашего желания помочь мне.

— Почему же? Фейский народ вымирает. Ты полукровка, но все равно носительница древнего рода. На улице такие девушки как ты долго не живут. Особенно сироты без магии. Я должен был помочь. А еще я заметил у тебя крохи какой-то силы. Может это от твоих предков. Иногда самой магии у них не было, но разные способности были. Я сам до конца не понимаю, так что не спрашивай.

— А как же связь между мной и бастардом?

— Об этом я ни черта не знаю и не знал, — впервые выругался целитель. — Это меня ошарашило не меньше твоего.

— Это вообще возможно? — спросила я.

— Что?

— Что мы — истинная пара, — произнесла я и поморщилась. — Даже звучит нелепо.

— Вампир не врал, — сказал лекарь. — Думаю, это правда.

— Но почему? — выдохнула я и покачала отрицательно головой. — Нет, это ересь. Я не верю, что это правда.

— Давай решать проблемы по мере их появления.

Я встала собираясь уйти.

Я была зла на целителя. Я была вымотанной.

— Он не причинит тебе вреда, — произнес Морок, когда я приоткрыла дверь.

Я замерла на мгновение.

На ладони, которую порезал Терон, ощутился импульс, как будто я могла чувствовать исцеленную рану.

— Я вам больше не верю, — сказала я и вышла.

Вернувшись в свою комнату, я легла на кровать.

Я долго ворочалась, пытаясь уснуть. Когда я смогла задремать, мне приснились тени, которые разрывали меня изнутри. Проснувшись, я долго лежала, уставившись в потолок.

Затем собралась и пошла в тот дом, где находились раненные. Проверив состояние каждого и удостоверившись, что нет никого при смерти, я начала перевязывать раны. Мне нужно было использовать мазь от инфекции. Ее на всех не хватило. Больше времени я уделяла подросткам.

Спустя час пришел целитель.

— Не спится? — спросил он меня.

Я пожала плечами.

Морок взялся за работу и мы больше не разговаривали.

В какой-то момент, когда я перевязывала руку женщины, послышались крики на улице.

Я вздрогнула, услышав шум, и встала.

— Я проверю. Оставайся здесь, — приказал лекарь, уходя.

Все внутри меня начало дрожать от страха.

Снова нападение вампиров? Как мы справимся с ними?

Я подошла к двери, прислушиваясь.

— Бастард, — услышала в гомоне людей.

Послышались спешные шаги и хлопки дверей в соседних зданиях. Видимо простолюдины в страхе запирались в домах.

Я отошла от двери и обняла себя руками. Сердце колотилось как сумасшедшее. В груди поселилась невыносимая тревога, которая переросла в панику.

Я задыхалась. Все эти тела на полу меня пугали.

Я ринулась к двери и распахнула ее, хватая ртом холодный воздух.

Чуть не зацепившись о выступающий порог, я остановилась на крыльце.

Жители разбегались, пытаясь укрыться в постройках. Некоторые кричали от страха. В конце улицы стояли две фигуры. Терон и Морок.

Бастарда окружали тени под его ногами.

Мужчины о чем-то разговаривали, но Терон вдруг посмотрел в мою сторону.

Хлем положил руку ему на плечо, пытаясь что-то донести до него.

Я боялась, но шагнула вперед. Холод пробирался под одежду. Я застегнула свой пиджак и пошла к ним.

Ужас съедал меня изнутри, но я все равно продолжала идти. Черт его знает почему.

Замерев в полуметре от темного мага, я подняла глаза, встречаясь с мраком в его взгляде.

Его глаза были полностью заполнены темнотой. На шее распространялись темные вены.

Повисла напряженная тишина.

Холодный ветер нещадно трепал мои пряди волос, которые выбились из пучка.

Снег медленно падал на землю.

Бастард, как обычно, был одет во все черное. Его подол черного плаща погружался в снег. Мне показалось на мгновение, что я могу различить пятна крови на темной ткани.

— Все мертвы — сказал он, смотря на меня.

Я опустила взгляд.

— Отлично, — произнес целитель, и прочистил горло. — Перенеси нас в следующую деревню. Нет времени на поездки.

Я приблизилась к Хлему, надеясь что взгляд бастарда оторваться от меня.

— Без должного ухаживания за больными, большинство из них умрут, — обратилась я к Мороку.

— Мы помогли всем, чем могли. Дальше воля божья. Если жители деревни поддержат пострадавших, все будет хорошо.

— Вы знаете, что они боятся…

— Мы должны посетить остальные деревни, — перебил меня старик. — Сосредоточиться на детях.

Морок вздохнул.

— Я пойду и еще раз объясню им, что раненные не могут стать вампирами. А так же передам рецепт настоек, которыми следует поить больных.

Я ринулась за Мороком, но он остановил меня жестом, подняв ладонь.

— Оставайся здесь. Я не задержусь надолго, — Хлем взглянул на бастарда. — Не думал, что ты так быстро справишься.

Целитель ушел, сотворив заклинание напоследок, которое согрело меня и не пустило холодный ветер под одежду.

Я перестала дрожать, хотя не до конца. Оказалось, отчасти это было из-за страха.

Я пялилась на свои сапоги, чувствуя на себе взгляд бастарда.

Спустя несколько долгих секунд, я неуверенно подняла глаза.

Мне хотелось увидеть ясность в его взгляде, но там были только две тёмные пропасти. Эта чернота в нём меня чертовски пугала.

— Я в этом не виновата, — выдохнула я.

Он слегка наклонил голову набок.

— Достаточно, — прошептала я, уставившись на снег под ногами. — У тебя нет причин на меня злится.

— С чего ты взяла, что я на тебя злюсь? — послышался его холодный вопрос.

Я насторожилась, подбирая слова.

— Твоя магия. Твои глаза. Они заполнены темнотой. Разве это не признак злости?

— Если бы я был зол на тебя, ты была бы мертва.

Я заметила как исчезли тёмные вены на его шее, а глаза стали прежними.

Мой страх немного уменьшился.

— Спасибо, — прошептала я.

Я встретилась с его голубыми глазами.

— Я это сделал, чтобы ты не обмочилась, — дёрнул он уголком рта в презрении. — Обычно так случается с людьми. Из-за страха.

Вот же кретин!!!

Я возмущенно открыла рот, а потом захлопнула его, сдерживаясь. Так и хотелось его послать… В лес.

— Я не настолько тебя боюсь, — все же вырвалось у меня.

— Неужели? Хочешь проверить?

Я сердито посмотрела на него, а затем отвернулась в сторону дома, где лежали пострадавшие.

На какое-то время повисла тишина. Мои мысли тянулись к больным.

— Тебя нельзя назвать целительницей. Недоучка, недо воин. Недо фейка. Если бы ты умерла, твоё имя никто бы не вспомнил.

Я удивленно обернулась, уставившись на мужчину.

— Я не понимаю зачем ты мне это говоришь, — тихо сказала я.

Голубые глаза мага были холоднее льда и безразличнее мертвеца.

— Хочу тебе напомнить, — сказал он.

— Напомнить что?

— Что ты — ничто. Твои попытки играть роль святой героини выглядят жалко.

Я поджала губы, не до конца понимая в чем причина его оскорблений. Затем я осознала.

— Я спасла тебе жизнь и это не дает тебе покоя, — высказала я свои мысли.

— Ты правда думаешь, что спасла меня?

Я глубоко вздохнула.

— Если бы не я, Королева убила бы тебя. Ты знаешь это. Может, мне просто повезло, но это не отменяет того факта, что я спасла твою жизнь. Жалкая человечка, да. Недо фейка или полукровка, называй как хочешь. Я не жду благодарности. Мне не нужно. Не понимаю, зачем ты поднял эту тему.

— Ты веришь в то, что можешь стать кем-то. Это смешно.

— Почему тебя это тревожит? Ты уверен в том, что я никто, так почему тебя волнует то, во что я верю?

— Никогда не встречал настолько глупых людей.

— Могущественного темного мага спас простой глупый человек. Забавная история, правда?

— То, что ты сделала, было нелепой случайностью.

— Терон, я это знаю, — раздраженно произнесла я.

Его имя прозвучало обычно, но ужасно неудобно на языке.

— Это было чудо, — добавила я. — Знаю, просто случайность. Но ничего не поделаешь. Я стала твоим героем.

Шутка ему не понравилась.

— Я сама в шоке от себя. Если бы мы вернулись в прошлое, я бы бросила тебя и убежала. Доволен?

— Если хочешь прожить ещё несколько часов, лучше больше не открывай свой рот.

Как всегда, у нас получился отличный диалог.

Я кивнула и поежилась.

Как будто у меня осталось желание говорить с ним. Придурок.

Я вздохнула.

Хорошо, что он не упоминал о нашей парности. Наверняка он понимает, что это бред.

Но вот загвоздка. Что это за связь между нами, которую видят вампиры? И почему кровопийцы уверены в том, что эти нити такие же как у фейских пар?

Целитель вернулся.

Когда нас накрыло тенями, я сжалась от испуга. Перед глазами потемнело, как будто я ослепла. Небольшой толчок и я пошатнулась, ступая на землю. Мои сапоги погрузились в снег.

Мы оказались посреди деревни. Жителей наше появление напугало. Заметив тёмную магию, они начали убегать с криками.

Бастард безразлично наблюдал за этим какое-то время, а потом его окружил мрак и он исчез.

— За работу, — произнёс Хлем.

Первыми мы лечили детей и подростков. Эта деревня была больше последней. Раненых здесь было немного, а вот трупов достаточно. Мы опоздали. К нашему приходу многие умерли.

Некоторых не успели похоронить и они лежали среди больных.

На следующий день мы присутствовали на захоронении. Целитель использовал магию, чтобы помочь, но иногда это было слишком поздно.

Я чувствовала себя бесполезной. Мои попытки помочь были слишком незначительными. Я использовала мази и настойки. Если бы у меня была магия… Нет смысла желать того, что никогда тебе не принадлежало.

Я усердно лечила и ухаживала за больными. Так прошли несколько дней.

Появление бастарда меня также напугало. Но в этот раз мы не оставались наедине, так что все прошло гладко.

Он перенёс нас в следующую деревню. Все повторилось. Крики селян, проклятия в его сторону, затем его исчезновение и наша работа.

Я уставала до такой степени, что приходя в комнату, выделенную для меня, падала на кровать и тут же засыпала.

Жители благодарили нас. Некоторые родители спасённых детей, бросались на колени и благословляли своими богами.

Когда я слышала от них «святые» или тому подобное, мне вспоминались слова Терона.

Я решила, что не должна прислушиваться к словам убийцы.

Может мой вклад и небольшой, но я все равно помогаю достаточно, чтобы не чувствовать себя виноватой. Я хотя бы пытаюсь помочь.

Я точно не планировала зацепить мужскую гордость. Я вообще не должна была его спасать. Но он был единственным магом, который мог справиться с таким количеством вампиров.

Меня раздражало то, что Терон был зол из-за спасения женщиной. Неужели великого тёмного колдуна такое волнует?

Ушел целый месяц, чтобы посетить все деревни и позаботиться о всех раненных. В какой-то момент я перестала бояться мёртвых тел. Когда я находила умерших, я больше не замирала с колотящим сердцем, а просто переходила к следующему и продолжала работать.

Вечером, засыпая, я могла чувствовать теплую кровь на руках, хотя перед этим хорошо их помыла.

Ночью мне часто снились кошмары. Как правило, о Тероне и его тёмных тенях. Они поглощали меня.

В день, когда мы отправлялись обратно во дворец, я наконец-то встретилась с Марико. Я немного волновалась об этом парне.

Около деревни собрался небольшой отряд из выживших солдат и целителей.

Я стояла на снегу и куталась в плащ, пытаясь сосчитать людей.

Зимур, Марико, Арен, Олия и Жасина приехали на лошадях.

— Привет, — поздоровался со мной шатен.

Его лицо осунулось, и взгляд изменился.

— Привет, как ты?

— Как видишь, живой. Ты исчезла посреди ночи. Думал…ты мертва.

— Меня перенесли в деревню, помогать Хлему. Я все это время была с ним.

— Хорошо, — кивнул он и глубоко вздохнул. — Я рад, что ты в порядке.

Он похлопал меня по плечу.

— Я тоже рада, что ты живой.

Я попыталась улыбнуться, но не уверена, что у меня получилось.

— Спасибо, — выдохнула я.

Я двинулась и обняла его.

— За что?

Парень слегка обнял меня в ответ.

— Ты помогал мне, зная что я намного слабее остальных.

Я отстранилась и отошла.

— Не поверишь, но ты мой первый друг здесь.

— Ну, в это я поверить могу. Кто еще будет дружить с нищебродкой?

— Ты такой же придурок, — фыркнула я и улыбнулась.

В этот раз у меня получилось без всяких усилий.

Кругом воцарилась напряженная тишина. Мы это не сразу заметили. Жители, которые хотели провести нас, спешно расходились.

На заснеженной дороге появился Терон на чёрном жеребце. Его окружал густой тёмный туман.

— Выдвигаемся, — приказал он и развернулся.

Рыцари построились и начали следовать за ним. Целитель подошёл к нам с лошадьми.

— Пора, — сказал он мне, передавая поводья. — Иди, — обратился Морок к шатену.

Аристократ взглянул на меня.

— Увидимся, — сказал он.

Я кивнула и взобралась на лошадь.

Погода была ужасно холодной. Я надела капюшон, но ветер проскальзывал внутрь и кусал щеки. Верхом меня не укачивало. Хоть какая-то радость.

Хлем ехал рядом напротив. Он создал заклинание и мне стало намного теплее.

Спустя несколько часов у меня начала болеть задница и ныть спина.

Мы отделились от отряда и шли впереди. Под «мы» я подразумевала себя, целителя и Терона.

Хотя он ехал немного дальше, но его присутствие все равно напрягало.

Когда я хотела поехать назад к остальным целителям, Хлем почему-то попросил оставаться рядом.

Неужели нас ждало ещё нападение?