Фея Лени

Чип и Дейл спешат на помощь

Анастас выбился из сил и чувствовал себя круглым идиотом. Прибыв на городской рынок, он обошёл все лавки, хотя бы отдалённо связанные с целительством и зельедением, и в каждой, – каждой! – госпожа де Лакурж успела побывать до него. На случай, если целительница по какой-то причине решит посетить одно из этих заведений повторно, Анастас оставил для неё у продавцов небольшую записку, с номером своего переговорного кристалла и просьбой срочно выйти на связь.

Вернувшись из этого бессмысленного путешествия, промокнув до нитки и устав как загнанная лошадь, Анастас повторно заглянул в медицинское крыло и был неприятно поражён: помощница Бастельфис с несчастным выражением лица сообщила ему, что целительница прислала курьера с покупками и письмом, в котором предупредила, что завтра на работу не выйдет.

«И что теперь делать?» – Анастас был растерян. С одной стороны, он понимал, что ситуация, в которую попали магистр Кея и его студенты – крайне серьёзная и требует скорейшего вмешательства. По идее, раз мастера Тария найти не удалось, стоило обратиться к ректору и сообщить ему об инциденте. Только вот идти к господину Фейтману Анастасу совершенно не хотелось – юноше было известно, что декан недолюбливает ректора. Да и не будет ли у Кеи проблем, если в дело вмешается непосредственное начальство? С того станет наказать магистра за самоуправство.

С другой стороны, если не сообщить ректору о случившемся, не подвергнет ли он, Анастас, тем самым своего наставника опасности? Да, из курса углублённой менталистики юноша знал, что ментальные ловушки можно разрушить в течение трёх полных дней, а точнее семидесяти двух часов. Накануне днём Анастас имел удовольствие лично общаться с магистром, следовательно, в мире снов тот находится меньше суток.

«Время в запасе ещё есть, – хорошенько поразмыслив, пришёл к выводу Анастас. – Эту ночь ещё подожду, а утром снова загляну на кафедру ментальной магии. Если мастера Тария вновь не окажется на месте, обращусь к ректору».

Утром мастера Тария на кафедре не оказалось. Более того, секретарь сообщила Анастасу, что мужчина взял на этот день отгул, и где он – никто не знает.

«Перед тем, как идти к ректору, нужно посоветоваться с госпожой Ину, – внезапно пришла в голову Анастасу дельная идея. – Она умная, опытная женщина да ещё и магистр менталистики. Она точно сможет найти выход из сложившейся ситуации».

Библиотекарь, закономерно, обнаружилась в своей вотчине в окружении стопок книг и кучки студентов, старательно шелестевших страницами за двухместными столами в читальном зале.

– Добрый день, госпожа Ину, – вежливо поприветствовал старушку Анастас. – Могу я ненадолго отвлечь вас от работы?

Библиотекарь окинула юношу пристальным взглядом, затем коротко кивнула и, поднявшись из-за стола, жестом предложила ему проследовать за собой в небольшую подсобку, в которой стоял маленький квадратный столик с низеньким табуретом и буфет, заставленный разномастными коробками с печеньем и конфетами, между которыми ютились заварочный чайник и набор из шести чайных чашек с изображением синего дракона на боку.

– Чем могу вам помочь, молодой человек? – спросила Ифэй, внимательно глядя в лицо Анастасу.

– Я пришёл посоветоваться с вами, – не став ходить вокруг да около, прямо сказал тот. – Мой наставник, магистр Кея, попал в крайне неприятную историю.

– Застрял с двумя студентами в мире снов, – закончила за него старушка, и в её глазах вспыхнули задорные огоньки. – Я в курсе, встретила их этой ночью.

У Анастаса прямо гора свалилась с плеч от осознания, что жизнь и здоровье магистра и студентов не зависят от него одного.

– Я не смог найти мастера Тария и теперь не знаю, что делать, – как на духу выпалил он, смущённо улыбнувшись. – Я думал обратиться за помощью к ректору, но не думаю, что наставник обрадуется.

– К Фейтману пойдём только в самом крайнем случае, – категорично заявила госпожа Ину. – Я тоже не смогла связаться с Тарием, так что вытаскивать Кею и его воробушков придётся нам. Насколько я понимаю, ты владеешь ментальной магией?

– Чуть выше среднего, – кивнул Анастас. – Могу свободно работать с собственным сознанием, но погружаться в чужие – только теоретически.

– Тебе и не понадобится, – успокоила его Ифэй, мягко улыбнувшись. – В полночь навестим третье общежитие – оглядим фронт работ. Если дела обстоят так, как я предполагаю, мы вполне сможем справиться с деактивацией печати.

– Почему не сейчас? – удивился Анастас. – Зачем ждать полуночи?

– Эх, чему вас только учат, – посетовала Ифэй и пустилась в объяснения: – Чем больше сознаний включено в ментальный барьер – тем менее он прочен. Это как раскатывать тесто по доске – чем больше делаешь пирог, тем тоньше его стенки и, следовательно, тем легче их порвать. Официально отбой в десять, но сделаем скидку на склонность молодёжи во всём идти против правил – в полночь как минимум половина общежития точно будет спать. Тогда-то мы и попытаемся вырвать Кею и его мальчиков из мира снов.

– Хорошо, – кивнул Анастас. – Значит, встречаемся в полночь на третьем этаже третьего общежития возле комнаты номер шесть.

* * *

Для удобства в поезде Тарий выкупил целое купе, так что они с Бастельфис за ночь успели прекрасно выспаться. После инцидента с суккубом менталист усилил защиту своего сознания, а заодно накинул несколько дополнительных защитных чар на свою спутницу – так, на всякий случай.

Ран – небольшой южный городок, специализирующийся на выращивании фруктов и экзотических цветов на продажу по всему королевству, встречал гостей, несмотря на ранний час, оживлёнными улицами и гомонящей толпой. Мелкие магазинчики на первых этажах зданий уже гостеприимно распахнули свои двери, заманивая посетителей яркими вывесками и ароматом свежей выпечки и кофе – каждое третье заведенье здесь было пекарней или кафе. Всё-таки Ран являлся туристическим городом, так что желающих перекусить было множество, и на недостаток клиентов никто не жаловался.

На самом деле, несмотря на кажущуюся спонтанность, эту поездку Тарий начал планировать ещё пару месяцев назад, краем уха услышав о Фестивале цветов – ежегодном празднике в Ране, славящемся роскошными видами и весёлой атмосферой. Именно здесь Тарий собирался пойти на отчаянный шаг – сделать Бастельфис предложение руки и сердца.

Приготовления к столь важному событию Тарий начал за полгода: купил кольцо, вместе с Кеей устроил настоящую слежку за ректором, чтобы в нужный момент оказать тому услугу и оставить в должниках, тем самым получив право в любой момент выпросить для себя с Баст внеочередной выходной. Оставалось только уговорить саму целительницу. Но и тут у Тария был план: во время очередных вечерних посиделок затеять игру в карты на желания и, выиграв, заявить, что Бастельфис должна будет взять выходной и провести весь день с ним. Казалось бы, что может быть проще? Но нет, Тарий едва всё не испортил, зачем-то решив напиться в столь ответственный вечер и потратив вожделенное желание не пойми на что. Впрочем, поездка всё равно состоялась, так что на подобные мелочи можно было смело закрыть глаза.

Проведя всю ночь в поезде, Тарий с Бастельфис закономерно проголодались, так что зашли в первое попавшееся кафе, в витрине которого красовался огромный бисквитный торт, украшенный сверху кусочками свежих ягод.

– Доброе утро, – подойдя к улыбчивой моложавой женщине за прилавком, вежливо поздоровалась Бастельфис и, окинув беглым взглядом меню, вывешенное на грифельной доске на стене, сказала: – Мне овсяную кашу и зелёный чай с долькой лимона. А моему спутнику блинчики с вишнёвым джемом и кофе со сливками.

– И кусочек того замечательного тортика, что стоит в витрине возле окна, – добавил Тарий, широко улыбнувшись. Бастельфис наградила мужчину возмущённым взглядом, прекрасно понимая, что десерт тот заказывает для неё, но Тарий, подмигнув, заметил: – Ну, тебе же хочется, Баст, я же вижу. И хватит уже считать калории – у тебя изумительная фигура, и один кусочек тортика ей точно не повредит.

Бастельфис несколько секунд сверлила мужчину недовольным взглядом, но затем сдалась и, оставив Тария оплачивать заказ, заняла столик возле окна.

– После сорока женщине стоит более тщательно следить за своим рационом, чтобы не выглядеть как бегемот в вечернем платье, – заметила она, стоило только Тарию занять место напротив. – Зелья создают лишь видимость, но не меняют суть. И даже мне не под силу изготовить снадобье, способное омолодить старуху или привести в идеальную форму заплывшую жиром фигуру.

– Да, это так, – согласился Тарий. – Годы идут, мы не молодеем, и тело постепенно начинает подводить, и даже магия не способна этого изменить. – Тарий нежно улыбнулся Бастельфис. – Мне, например, в этом году будет пятьдесят четыре, а тебе всего лишь сорок пять. Ты считаешь меня древним стариком?

– Мужчины стареют иначе, чем женщины, – Бастельфис перевела взгляд в окно, разглядывая людей, спешащих по своим делам.

– А ведьмы стареют иначе, чем простые смертные, – напомнил Тарий. – А любимая женщина останется любимой несмотря на возраст, вес и прочие мелочи. Посмотри на Кею и Маршу. Они вместе уже двадцать лет. Ты видела их свадебный портрет? Он – высокий и статный, настоящий бравый солдат с пышной светлой шевелюрой, она – миниатюрная брюнетка с огромными зелёными глазами. И что же сделали с ними годы? Кея – с больной ногой и огромным пузом похож на тролля, Марша тоже далека от образа красавицы. Но они всё равно вместе. И счастливы.

Бастельфис наградила Тария каким-то странным взглядом, словно хотела что-то сказать, но в последнюю секунду передумала.

Завтракали в напряжённом молчании. Тарий с огромным трудом не поддался соблазну аккуратно залезть в голову Баст, чтобы выяснить, какие тараканы управляют её поведением на этот раз. Нет, к странностям обожаемой целительницы за годы их не совсем тайного романа Тарий уже привык. Как и любая женщина, она была склонна делать неожиданные выводы из простейшей фразы или ситуации, а потом обижаться и устраивать скандалы с битьём посуды, швырянием магических молний и последующим бурным примирением. А могла надумать себе чего-нибудь страшное и молчать несколько дней, ожидая, пока Тарий сам догадается, что к чему, и придёт к ней просить прощения. В большинстве случаев разобраться, какая чёрная кошка на этот раз пробежала в их отношениях, Тарию удавалось только с помощью Кеи или Марши, сам он зачастую даже близко не мог догадаться, что к чему. Правда на этот раз интуиция подсказывала мужчине, что ответ кроется в потерянных воспоминаниях с позапрошлой ночи и загаданном желании. Только вот вчера за всеми этими бесконечными походами по магазинам Тарий совершенно забыл порыться в недрах своего сознания и восстановить утраченные воспоминания, а сейчас это сделать тем более не представлялось возможным – мужчина не хотел сегодня тратить ни минуты на подобную ерунду.

После завтрака Тарий повёл Бастельфис, как и обещал, на Выставку цветов, организованную в огромном парке на окраине города. Их взору предстала восхитительная картина: аллеи были разбиты на небольшие участки, на которых красовались маленькие и большие фигуры, полностью сделанные из цветов. Вот милый сине-зелёный хамелеон сидит на ветке, по соседству с ним расправила крылья огромная бабочка. А по центральной клумбе, точно огромная река, тянулась тропинка из лаванды, по которой важно плавали лебеди из белых роз. В конце же павильона располагалась трёхметровая влюблённая парочка, застывшая за секунду до поцелуя. Именно к этой композиции Тарий и подвёл Бастельфис.

– Баст, – мужчина набрал в грудь побольше воздуха – настало время истины. – Я не самый простой человек в общении – тебе это известно лучше, чем кому бы то ни было другому. Я уже немолод, у меня нет огромного богатства и знатной фамилии. Однако всё то немногое, что у меня есть, я хотел бы разделить с тобой. – Тарий опустил руку в карман брюк и вытащил небольшой фетровый тёмно-синий мешочек, перевязанный золотистой лентой. – Целительница де Лакурж, вы окажете мне честь и станете моей женой?

Бастельфис несколько секунд сверлила Тария недоверчивым взглядом, а затем заливисто рассмеялась, поставив мужчину в тупик.

– Ой, Тар, я не могу! – Баст наградила менталиста нежным взглядом. – А я всё гадаю, на кой тебе понадобилось устраивать весь этот цирк с выходным. А в тебе просто романтик проснулся!

Тарий нахмурился, не понимая, как ему воспринимать подобную реакцию.

– Я тебе вообще-то серьёзный вопрос задал, – немного обиженным тоном заметил он.

Баст светло улыбнулась, расстегнула верхнюю пуговицу блузки и вытащила цепочку, на которой висело тонкое золотое кольцо с небольшим бриллиантом – то самое, которое Тарий столь долго и тщетно выбирал.

Растеряно моргнув, мужчина развязал мешочек – тот оказался пусть.

– Ты вручил мне его ещё в позапрошлую ночь, – продолжая широко улыбаться, объяснила Бастельфис. – Когда я проиграла тебе в карты, ты вытащил его и заплетающимся языком сказал, что твоё желание – чтобы я сказала «да» и стала твоей женой.

Тарий мысленно застонал и пообещал, что больше и пальцем не прикоснётся к алкоголю.

– Я хотел всё сделать правильно, – посетовал он. – Чтобы было красиво и романтично.

– Пф, – фыркнула Бастельфис, вновь пряча кольцо под воротником. – Какой в этом смысл? Мне не двадцать лет, чтобы заморачиваться из-за такой ерунды. Я бы сказала «да», даже если бы ты вручил кольцо просто между делом, забежав на пару минут в медицинское крыло.

Тарий почувствовал, как в груди распространяется тепло – за это он и любил Баст. За простоту, саркастичность, цинизм и пренебрежение общепринятыми нормами. Для неё не важны слова и «обёртка» – только суть.

– Я люблю тебя, – с чувством проговорил Тарий, обнимая целительницу за талию и притягивая к себе.

– Конечно, любишь, – усмехнувшись, ответила Баст. – Иначе бы не устроил все эти пляски с бубном.

– Ты меня тоже любишь, – заметил Тарий, полностью уверенный в своих словах.

– Люблю. И только поэтому раз за разом соглашаюсь на все твои сумасбродные выходки.

– Тарий? – внезапно раздался позади знакомый голос.

Выпустив Бастельфис из объятий и позволив ей установить между ними социально приемлемую дистанцию, Тарий обернулся и увидел Маршу, торопливо спешившую к ним по узкой тропинке между экспонатами.

– Тарий, как хорошо, что ты здесь! – Марша выглядела крайне обеспокоенной, однако наградила спутницу менталиста доброжелательной улыбкой, и даже бросила – Привет, Баст, – прежде чем вновь посмотреть на Тария и спросить с тревогой: – Ты давно видел Кею?

– В день твоего отъезда, – не задумываясь, ответил тот. – А что?

– Я не могу с ним связаться! Когда я уезжала, он обещал, что будет звонить мне трижды в день. Однако за всё это время не было ни единого звонка, и ни на мои звонки, ни на сообщения он не отвечает.

Тарий нахмурился – подобное поведение для Кеи было совершенно несвойственно.

– Уверен, этому есть разумное объяснение, – твёрдо заявил он. – Возможно, у него просто переговорный кристалл сломался. Или студенты опять что-то выкинули, и он с головой ушёл в работу.

– Думаешь? – Марша не выглядела убеждённой.

– Мы немедленно вернёмся в академию и всё выясним, – заверила её Бастельфис. – И сразу же заставим Кею тебе позвонить.

– Спасибо, – Марша благодарно посмотрела на них. – А то я второй день места себе не нахожу от беспокойства. А мама как назло отказывается возвращаться!

– И правильно делает, – заверил её Тарий. – Кея уже большой мальчик и может о себе позаботиться. Обещаю, уже сегодня вечером он позвонит тебе, и ты сможешь от души его отчихвостить за лишние треволнения.

Несмотря на показную уверенность, стоило только Марше покинуть их, Тарий моментально изменился в лице, выдавая всю степень своего беспокойства.

Бастельфис взяла жениха под руку и отвела в сторонку, одновременно вытаскивая из сумочки новенький переговорный кристалл.

– Сейчас я позвоню себе на кафедру, – ровным голосом проговорила женщина, как и все целители обладающая просто железобетонными нервами и неисчерпаемым запасом самообладания. – Если в академии случилось чэпэ с участием Кеи, они точно знают.

Ни о каком чэпэ на кафедре не слышали. Зато помощница сообщила Бастельфис, что её со вчерашнего дня разыскивает личный ученик Кеи Анастас.

– Вернее, ему нужны не вы, а мастер Тарий, – смутившись, принялась поспешно объяснять девушка. – Он даже записку оставил.

– Читай.

– «Госпожа де Лакурж, если вам известно местоположение мастера Тария, прошу передать ему, что магистру Кее требуется его помощь в третьем общежитии, комната номер шесть на третьем этаже».

– Считай, что сообщение мастер Тарий получил. Что-то ещё?

– Нет, госпожа де Лакурж.

Коротко кивнув, Бастельфис прервала звонок и подняла на Тария строгий взгляд.

– Выходной закончен, – объявила она непреклонно. – Возвращаемся.

Тарий моментально принялся просчитывать варианты.

– На поезде до ночи добираться будем, – вслух рассуждал он. – По воздуху было бы в разы быстрей. Но силы на полёт уйдёт прорва…

– Никаких полётов, – категорично заявила целительница. – Мы не знаем, что там конкретно случилось и какого рода помощь нужна, поэтому необходимо сохранить свой магический резерв.

Таким образом, в академгородок они приехали чуть за полночь и сразу же устремились в общежитие факультета боевой магии. В шестой комнате на третьем этаже их ожидал сюрприз: помимо двух студентов и Кеи, заключённых внутри магической печати, в комнате обнаружилась библиотекарь и ещё один студент.

– О, а вот и блудный мастер объявился, – ехидно прокомментировала появление новых действующих лиц Ифэй, отрываясь от своего занятия – вычерчивания кровью рунических знаков по периметру октаграммы на полу. – Всыпать бы тебе хорошенько за безответственное отношение к работе да некогда.

Тарий и сам прекрасно понимал, что кругом виноват. Его взгляд зацепился за окровавленную руку Кеи, выглядевшую так, словно её пропустили через мясорубку – на душе стало совсем мерзко.

– Чего встал как неприкаянный? – Ифэй наградила Тария строгим взглядом. – Присоединяйся! Нам нужно дезактивировать ментальную ловушку.

Тарий, успевший бегло осмотреть и опознать октаграмму на полу, коротко кивнул, проворно закатал рукава рубашки, взял из рук старухи миску с кровью – судя по консистенции и запаху, драконьей, – и принялся помогать с нанесением дополнительной разметки.

В этот момент линии октаграммы вспыхнули и словно начали пульсировать – кто-то пытался разрушить печать изнутри. Тарий внутренне подобрался и торопливо дорисовал свою часть рун, только после этого взглянув на заключённых внутри печати людей: студенты выглядели нормально, Кея же заметно побледнел, а по его боку начало расползаться кровавое пятно.

– Вытаскиваем, – не дрогнувшим голосом скомандовала Ифэй и принялась читать разрушающее ментальные оковы заклинание. Тарий с секундной заминкой присоединился к ней. Одновременно с полыхнувшими алым рунами линии октаграммы вспыхнули белым и погасли. Юноши на кроватях моментально распахнули глаза, жадно хватая ртами воздух, словно им долгое время приходилось обходиться без кислорода. Кея же остался неподвижно лежать на полу, не подавая признаков жизни.