Фестиваль

Глава 5

Завтра защита дипломной работы. Ира легла на кровать и накрыла глаза. Просматривать тетрадки, конспекты уже не имело смысла. В таком бедламе, кож общежитие, делать что-либо, а тем более, выполнять умственную работу походило на сражение с ветряными лестницами.

Она свое уже получила. Пять долгих мучительных лет и… Знания знаниями, диплом дипломом, но придется устраиваться на какую-нибудь работу, и вряд ли по специальности. Безработных в городе пруд пруди и каждый, расталкивая соседей локтями пытался найти хоть временное пристанище, чтобы не умереть с голоду. В дверь постучали.

«Как они мне надоели», — подумала Ира. «Опять надумали вечеринку. Каждый божий день.»

То, что она не спилась во время студенчества, прежде всего, она благодарила свое, доходящее до абсурда усердие. Однокурсники смотрели на нее косо, но когда дело доходило до курсовых или докладов, они были тут как тут. И чтобы отблагодарить ее, изредка звали на свои увеселения, где она, впрочем, садилась в самый дальний угол, и, отпивая апельсиновый сок, с ужасом наблюдала за происходящим.

Ира открыла дверь, держа на языке твердое «Нет.»

К ее большому удивлению, на пороге стоял совсем незнакомый молодой человек.

— Извините, — сказал он, — это тридцать четвертая комната?

— Да, — ответила она, разглядывая пришельца.

— Я по объявлению. Вы давали объявление по работе?

— Да, но…

— Тогда я к вам, здравствуйте. Меня зовут Максим, я из фирмы «Левин и Дитрих». — Он протянул ей визитку. — Слышали про такую?

Она не слышала. Но на всякий случай кивнула головой, название звучало солидно.

Две недели назад Ира, переживая о своем будущем, дала бесплатное объявление в газету «Из рук в руки», и, честно говоря, не рассчитывала, что будут стоящие предложения.

«На крайний случай, и кассиром можно пойти…» — думала она.

— О, да что же вы, проходите, еле нашли, наверное?

— Да… нелегко тут вам, — Максим улыбнулся, оглядывая комнату. Ира смутилась.

— Как всем, — ответила она, жестом указывая на диванчик.

— Но, давайте ближе к делу, — произнес молодой человек. — Как вас зовут?

— Ира, — ответила она. Ира Коновалова.

Он кивнул. — Завтра у вас защита?

— Да.

— А в какой области вы специализируетесь?

— Зарубежное право. США, Великобритания, Германия. И механизмы взаимодействия с российским правом.

— Это интересно, очень интересно, — сказал Максим, глядя куда-то сквозь нее, — я думаю, это как раз то, что нужно.

— Но почему я? — спросила Ира, съедаемая любопытством. — Там ведь было много объявлений…

— У нас целый отдел занимается этим — прозванивают, опрашивают. Те кто остается, попадают ко мне, — простодушно ответил он. — Мы не можем позволить себе роскошь иметь некомпетентных сотрудников.

— Но я ведь еще не защитила диплом, может получиться так, что я не справлюсь. Мне не хочется подводить вас, — Ира и впрямь испугалась, теория, все-таки — одно, а практика — совсем другое. Пока она научится… Макс словно читал ее мысли.

— Да вы не волнуйтесь, я видел сегодня с утра ваш диплом о высшем образовании. Я остался доволен. К тому же у фирмы есть учебный центр, там вы проведете еще месяца три, пока не встанете на ноги. Кстати, — он сделал паузу, протирая очки, — ваш диплом уже подписан и там стоят печати.

— Как?! — только и смогла произнести Ира. — Я же еще…

— А вот за это. — он рассмеялся, наслаждаясь произведенным впечатлением, — благодарите шефа. Он любит делать подарки своим сотрудникам. Очень любит.

— Я… я не знаю, как вас отблагодарить, — пролепетала она, поправляя юбку на коленях. Макс заметил ее движение и положил руку на ее руку.

— Еще отблагодарите, — в его темных глазах засветился дьявольский огонек, но он тотчас убрал руку и неловко встал, легко наступив ей на ногу.

— Извините, я такой неуклюжий…

— Ничего, ничего, — она сделала над собой усилие, чтобы от переполнявшего ее счастья не кинуться к нему на шею.

— Так вы принимаете предложение? — молодой человек сделал шаг в сторону двери. Ира не раздумывала ни секунды.

— Да. Конечно, спасибо.

— Тогда Левин ждет вас.

— Кто?

— Надеюсь, ваш будущий директор.

— Ах, да. Я забыла. Прямо сейчас?

— Да.

— Вы подождете, я переоденусь?

— Конечно, конечно. Я буду внизу, — ответил Макс и вышел за дверь. Он стоял на крылечке общежития и наслаждался теплым осенним днем. Никто никогда не сможет его упрекнуть, что он плохо делает свое дело. Уже три. Три сотрудника. «Сотрудницы», — поправил себя Макс.

Как она будет удивлена своим новым офисом, который теперь станет ее родным домом.

«Это не жестоко. Это справедливо. Таков бизнес».

Когда Ира вышла, он отметил про себя ее хорошие вкус. Салатовый костюм строгого покроя, светлые ботинки на сплошном каблуке. Она улыбнулась Максу детской наивной улыбкой.

— Идем?

— Да, да, пойдемте. Нам недалеко.

Медленным шагом они прошли с километр… Макс старался поддерживать беседу, но, чем ближе они подходили, тем больше он становился неразговорчивым. Перед большим четырехэтажным немецким зданием он замолчал совсем. Его лицо преобразилось. Казалось, оно горело неясным внутренним огнем. Они поднялись по ступенькам и оказались в холле.

— Подождите, — буркнул он и скрылся за углом.

Ирина заметила, что его настроение изменилось, но не придала этому никакого значения. «Солидная фирма, должны быть серьезные люди.»

Прошло минут пятнадцать и она начала беспокоиться.

Но он, также бесшумно, как ушел, вдруг появился у нее прямо перед носом.

— Заждались? — угрюмо спросил он.

— Да… — начала она, но Макс прервал ее.

— Левин ждет вас, прошу. — Он пропустил ее вперед. — Сейчас направо, вниз по лестнице… Теперь прямо, вот в эту дверь. — Макс открыл дверь.

Это было, скорее всего, подсобное помещение. Банки с краской, метлы, бумажные рулоны — все это валялось в полнейшем беспорядке вкупе с грудами мусора. Было видно, что здесь давно не убирались. Ирина обернулась, глядя на Макса. Она начинала тревожиться.

— У нас здесь рекламная мастерская, — объяснил он, — вон за той дверью. На железной двери и правда висела табличка на плетеной веревке. Посередине нее красными буквами было написано «Рекламная мастерская».

Ирина сразу же успокоилась и толкнула дверь от себя. Раздался противный тонкий скрип и она шагнула вперед. Темнота обожгла ее лицо.

— Макс!

Одной рукой он схватил ее за талию, а друга зажал рот и нос тряпкой, пропитанной вонючей гадостью. Она пыталась сопротивляться и брыкаясь руками и ногами, отчаянно вдохнула, тут же закашлявшись. Сознание ее померкло и она повисла на руках Макса. Своих кисок, как он называл женщин, попавших в его сети, Макс не убивал. Он лелеял и ухаживал за ними в той мере, в какой позволяло его весьма насыщенное расписание дня.

Макс никогда, это было его основным правилом, никогда не пользовался этими женщинами для удовлетворения собственных потребностей. Они стали теперь грязью, подстилками, шлюхами, и в мучениях дожидались своего часа. Они посланы свыше, эти «жертвенные ягнята», Макс только выполнял Волю.

Он нащупал фонарик, взвалил жертву на плечо, и, задвинув засов, двинулся по бесконечном коридорам.