Владимир Мельников RealRPG. Системный опер-4

Глава 1

С Леной у Сергей получилось все очень просто, хотя и неожиданно для него. На выходе из заводи Большая луна, его встречал не только Монах. Едва Сергей вышел из машины Андре, она подошла к нему и впилась в губы поцелуем. Не было ни слов, ни лишних эмоций. Просто стремительный подход, крепкое объятие и поцелуй. Сочный и сладкий! С ее закрытыми глазами, и широко открытыми глазами Клирика.

Монах, увидев эту сцену, обреченно махнул рукой и отвернулся.

Монах: Пропал парень! А мог еще жить и жить! И не вздумай там трепыхаться!

Андре: Как романтично!

Машина просигналила парочке и уехала.

Клирик решил никому в чате не отвечать. Да и не знал, что ответить.

— Дурак! Я все эти дни не спала. Переживала! Чуть было экзамены не завалила!

— Не завалила?

— Я молодец! Все сдала! Иначе бы у меня не получилось оформить перевод.

— Какой перевод? — нехороший холодок пробежал у парня по позвоночнику.

— В универ в твоем городе! Я же знаю, что у тебя скоро командировка в столицу закончится. Дед, закончив тут свои дела, тоже к себе вернется. А кто тебя будет одергивать от необдуманных поступков?

«Можно подумать, что Монах мне одергивал».

Клирик: Чувствуется рука профессионала–интригана.

Монах: Это не я!

Клирик: Я и не о тебе. О Ларисе Егоровне! Лихо она вас обработала!

Монах: Скажи еще, что тебе не понравилось!

Клирик: Что?

Монах: Поцелуй. Слюни во все стороны летели!

Клирик: Без меня, меня женили?

Монах: Смирись. Она классная!

— Поехали домой, Кнопа. Мне бы отмыться и поесть нормального борща.

— Борща пока нет. Бабушка грибной суп приготовила.

День возвращения из заводи, вместо ожидаемого отдыха и восстановления, прошел в жуткой кутерьме. Сначала домой, где Сергей попал в надежные бабушкины руки. Потом…

Потом была любовь. Та самая, которая «нечаянно нагрянет», а Сергей сдался перед самим собой, признав, что уже давным-давно влюблен в эту рыжую бестию.

* * *

— Постой! — Елена удержала Сергея от шага через порог. — Пусть Тоша первым войдет. Примета такая.

— Да забыл я!

Сергей опустил кота на пол перед открытой дверью. Тоша, осторожно обнюхал сначала двери, потом дверную коробку, но все же переступать порог не торопился. Волшебный дружеский пинок под зад ускорил процесс ознакомления с новой жилплощадью.

Пройдя следом пара наблюдала, как ежесекундно дергая ушами, Тоша, словно сапер на минном поле, перемещался по квартире. Наконец, обойдя все углы, он запрыгнул на кухонное окно, предавшись наблюдению за воробьями.

По курсу обмена и посредническим услугам филиала банка в их Скрытом городе, покупка обошлась в шестьсот тысяч свободного опыта. Еще сто тысяч им и Леной было потрачено на оплату ремонта, который, по просьбе Сергея, на месте курировал Клещ, в общих чертах посвященный в изменение холостяцкого статуса Сергея. Он же прикупил мебель на кухню. Остальное молодые хотели сделать сами уже по приезду.


* * *

Сергей не хотел затягивать знакомство с невестой. В городе была только мама. Отец давно жил в другом городе и все их общение в последние пять лет сводилось к дежурным созвонам на дни рождения.

Лена переживала по поводу знакомства, стараясь отсрочить этот момент. Сергей, наоборот, хотел поскорей снять с нее этот груз морального напряжения.

— А что мне надеть?

— Смотря, что ты имеешь в виду. Игровое снаряжение или обывательскую одежду?

— При чем тут игровое? Я же не в заводь собралась, а знакомиться с мамой жениха!

— Тогда платье! Джинсы и футболки отложи для следующих визитов.

— Тогда я светло-голубое выбираю. А ты в чем будешь?

— В повседневном. Что-то из того набора, который мы перед отъездом из столицы купили.

— Ты в доспехах собрался идти? Кошмар! — Лена наиграно вскинула руки вверх и закатила глаза, показав свое отношение к отношению Сергея к такому важному мероприятию.

В последний день в столице они отправились в Скрытый город, чтобы подобрать что–то для экипировки девушки. Да и для себя Сергей давно хотел выбрать что-то повседневное. Ситуации могли возникнуть разные в реале, а усиливать себя облачениями Некроманта или Гремучей змеи было бы некорректно. Они не имели двойного свойства выглядеть для обывателей чем-то привычным для их глаз.

Облачение из шкуры Гремучей змеи выглядело одинаково в обоих мирах. Длинный темно-коричневый плащ с рукавами и капюшоном, напоминающий одеяния монахов-францисканцев, выглядел бы нелепо на улицах современного города.

А доспех Некроманта для обывателя выглядел бы спецодеждой сталевара.

Поэтому они и посетили большой магазин, выбирая только те предметы, которые были гармоничны среди обывателей. Но и к характеристикам у Сергея были свои требования.

Когда Сергей озвучил свои предпочтения, консультант провел их к стеллажам с комплектами. Тут не было предметов, которые можно было пощупать руками. Только плакаты. Найти и выбрать нужное было просто. Пробежал взглядом по каталогу, в котором три графы. Первая — наименование игрового инвентаря. Вторая — игровые характеристики. Третья — визуальная адаптация к реалу. Понравилось? Проходи к плакатам и смотри, как вещь будет выглядеть в обоих вариантах. Не понравилось, снова бери каталог.

В тот раз он купил набор из легкой черной кожаной куртки, черной футболки и синих джинсовых брюк. Для прогулок по городу подходило идеально. Со стороны — стильный парень, а в пристальном взгляде — воин, облаченный в легкий латный доспех.

С этим выбором даже Лена спорить не стала.

Хорошее снаряжение. Доспех нумерийца. Уровень 40. Прочность 100%.

Характеристики:

Защита +2

Ловкость +2

Реакция +2

Дополнительные свойства: при ударе противник получает отдачу в 70% вложенной им силы.

Вроде бы и не сильные «навороты», но из-за дополнительного свойства доспех стоил 200000 свободного опыта.


* * *

— Сережа… Меня «колбасит»! — Лена внезапно остановилась на пороге подъезда. — Глянь!

Девушка вытянула перед собой руки. Пальцы заметно дрожали.

— Солнышко! Ты же Игрок! Вот и играй свою роль! Тем более, тут сочинять ничего не надо. Будь естественна!

— Ага! Легко говорить! Первое впечатление у будущей свекрови самое важное. Страчу — все пропало!

— Не волнуйся. Мы все когда-нибудь умрем!

— Шутишь? Подумает, что я вертихвостка. За командировочным увязалась!

— Ничего себе — увязалась! И бросила престижный медицинский вуз, переведясь учиться в провинцию и отразив при этом все атаки родителей! Кроме того, мама же тоже медик. Найдете точки соприкосновения.

— Какие точки, Сережа? Латынь? Проблемы щитовидной железы по ее профилю? Или мои знания по анатомии и латыни?

— Зачем же. Можно мне косточки перемывать. Мама это любит. Особенно мой выбор профессии.

— Эй! Молодежь!

Они посмотрели наверх, где с балкона на них смотрела мать Сергея.

— Сколько мне еще вас ждать и нервничать? Марш наверх! Чайник кипит!

— Все, милая! Путь назад отрезан! Прошу! — Сергей открыл дверь в подъезд.

Смотрины, а именно визуальный осмотр невесты сына занял секунд тридцать. Мама, склонив голову в сторону, оценивающе рассматривала претендентку на сердце ее сына, которая не знала куда смотреть при этом и где деть руки.

— Все! Хватит трястись! — она улыбнулась, жестом приглашая проходить в зал. — Сама через такое проходила! Обещаю, что вопросами–расспросами о тебе и семье пытать не буду. Все потом. Сегодня чай и торт. И вопросы организационного характера. О ваших планах. Я ведь совершенно не в курсе была до сегодняшнего утра! Со стороны Сергея — это свинство!

Смотрины продлились не долго. Через час маму вызвали на работу.

— А о своем отце ты не рассказывал.

— Он моряк. Танкерный флот. Они с мамой давно расстались, но отношения поддерживают. Юношеская страсть сменилась несовместимостью выбранного жизненного пути. Он все время в море, а мама привязана к своему месту. Компромисс о переезде в портовый город не сложился. А отчим мамин коллега. Сейчас на какую–то медицинскую конференцию улетел. Что дальше хочешь?

— Покажи город!

— Скрытый или реал?

— Сначала реал! Поехали в центр! Вечер же! Там сейчас самый движ начинается. Погуляем. Я осмотрюсь.

Город девушке нравился своей размеренностью и неторопливостью. Особенно центральная площадь и прилегающий к ней парк.

— К вам еще самокатчики не добрались! Люди просто гуляют, наслаждаясь погодой и общением. И пешеходная зона в центре хороша! Вот где классно жителям! Машины не гудят и не дымят!

— А за своей машиной надо топать хрен знает куда!

— Я заметила, что там много переходов в Скрытой город. А он тут большой?

— Знаешь, а я и не знаю толком об этом месте ничего. Был дважды и то в одном месте, где выход из моего управления. Думаю, что большой. В моем городке он маленький. В области всего в двух райцентрах есть Скрытые города. Наш по числу привязанных Игроков самый маленький. Потом тебе там все покажу.

— Может посидим где–нибудь?

— Выбирай, что приглянулось!

Лена показала на кафе «Шах и мат». Ей понравилось наружное оформление, стилизованное под шахматные фигуры. Свободных столиков на летней террасе не было, и они уже развернулись, чтобы уйти в другое место, но официант сказала, что внутри работает кондиционер и много свободных столиков.

В помещении действительно было уютно. Даже лучше, чем на улице, где время от времени ветерок накатывал волны горячего воздуха.

— Мороженное? — предложил Сергей.

— Летним вечером? Ха! Пиво! Мне светлое!

— Эх… Вот Скрытом такое пиво продают… — мечтательно произнес Сергей, вспоминая гномий подвальчик. — Даме светлое, мне темное нефильтрованное. И сырную нарезку.

Первые бокалы «ушли» очень быстро. Повторив заказ, Сергей отлучился в туалет, а когда вернулся, обнаружил наглеца, который нависая над Леной назойливо приглашал ее «потрусить костями», что на нормальном языке значило — потанцевать.

— Девушка занята и не танцует сегодня, — стараясь придать голосу спокойный тон, произнес Сергей, опускаясь на свое место. — А если и будет, то только со мной!

Улыбка Сергея взбесила незнакомца. Скулы у него напряглись, на шее от возбуждения вздулись вены. Еще полгода назад Сергей бы очень переживал из-за такого конфликта. Но сейчас, после подготовки в школе ХоМяКа, которая учила не только убивать тварей в сопряжениях, но и ставить на место зарвавшихся обывателей (и Игроков), Сергей был совершенно спокоен. Парень, хоть и имел грозный вид, не имел ни малейших шансов не только выиграть в возможной драке, но и причинить ему какой–либо вред. Главное, не поддаться на провокации и не начать первому. Хватит с него красного ника в столице!

— Давай, выйдем! — набычившийся взгляд буравил глаза Сергея.

— Зачем? Не хочешь, чтобы тут все увидели, как тебе задницу надерут? Так на улице сегодня многолюдно. Еще больше зрителей будет, — Сергей говорил так тихо, что его и Елена едва могла расслышать. Оппоненту «не доходило», и он разъяснил: — Я специально говорю тихо, а не на публику, чтобы у тебя хватило мозгов не опозориться, а спокойно сгладить ситуацию.

— Так ты говоришь, что у меня мозгов нет? — парень взревел, привлекая внимание и тех, кто еще не обращал внимание на эту часть зала.

Толчок ладонью в свое плечо Сергей еще не мог считать актом агрессии. Система точно так не посчитает.

Официант, попробовавший сделать замечание, отлетел к стене, получив толчок руками в грудь. Диагноз был ясен — человеку нужен выход накопившейся энергии. Или просто получить свою суточную порцию «в бубен». Есть такая категория людей — пока свое не получат, не угомонятся.

В принципе, после толчка официанта, Сергею можно было действовать и как сотруднику полиции. Представиться, показывать удостоверение, взывать к совести гражданина и неоднократно его уговаривать не нарушать общественный порядок. Но по этому пути идти было наивностью.

Во-первых, все равно «тело» хочет драки. Во-вторых, Сергей уже влил в себя литр пива, и хоть и был вне службы, но крючкотворам этого будет достаточно, чтобы навешать на Сергея всевозможные ярлыки. Особенно, если соперник окажется из-под чьего-то крылышка. Приходилось терпеть и ждать. А соперник все никак не решался начать активные действия, продолжая накручивать себя и невольную публику.

Хотя и не только невольную. За столиком в углу Сергей заметил тройку парней, которые не просто с любопытством следили за развитием ситуации. Они тоже ждали активизации процесса.

Готовясь к драке, в дополнение к доспеху Сергей активировал несколько предметов.

Кольцо Здоровья.

Характеристики:

Здоровье +5

Выносливость +4

Сила +3

Дополнительные свойства: Восстанавливает 50 единиц здоровья. Поглощает 50 единиц Тёмной материи. Перезарядка 30 секунд.

Ремень из кожи гюрзы. Уровень 4.

Характеристики: Ловкость +2.

Предмет можно использовать в ближнем бою как боевой бич. Предупреждение: Использование снижает прочность до 2% за каждый удар.

Кольцо Удачи. Уровень 10.

Характеристики:

Удача +3



Наконец «боец» решился. Удар был очень сильный и для большинства зрителей неожиданный. Слева в челюсть. Лена вскрикнула, а по кафе разнесся гул голосов.

Такой удар, возможно, был у него коронным. Оглушенный соперник вряд ли смог бы оказать после такого хоть какое–то достойное сопротивление.

В этот раз парень оконфузился. «Ответка» прилетела от снаряжения, и его рука онемела. Сергей почувствовал лишь толчок. Но сразу отвечать не стал. Он ведь уговаривал, как мог. Теперь надо было морально давить дальше и на него, и на группу поддержки. Вывести их из себя.

— С такими данными тебе выступать в шоу, где девочки в грязи дерутся. Фильмов насмотрелся, а в спортзал пойти поленился.

Второй удар был справа и не такой резкий. Сергей легко пропустил его мимо, и когда кулак пролетел в миллиметре от лица, толчком помог атакующему упасть на пол. С равновесием у того было реально все плохо. Не боксер.

Клирик: При любом раскладе — не вмешивайся!

А вот друзья нападавшего двигались дружно и грамотно. Эти, как в киношных драках, по очереди нападать не будут. Они стремительно пересекли зал и атаковали.

Сергей ушел от атакующей пары, сместившись на свободное место между столиков, где обычно танцевали посетители. Теперь это было место развлечения.

Новая атака, и опять парой. Третий попытался обойти со спины и напасть от столиков. Игровая скорость и сила, усиленные инвентарем, позволяли Сергею играться с противниками. Хотя было желание покалечить наглецов.

Неожиданно схватив за куртку обходившего его парня, он рывком швырнул того в нападавших спереди. По залу прокатился гул одобрения и голоса, восхищавшиеся таким приемом. Вся тройка валялась на полу, но быстро поднималась. Судя по их взглядам, выводов они пока не сделали.

Теперь первым в нападение бросился зачинщик драки. Прием был простой, как бревно тарана. Он попытался с разбега свалить Сергея, обхватив его руками. После этого троица уже добивала бы строптивого соперника ногами на полу.

Прокаченная до «семерки» Ловкость, усиленная двумя двойками от доспеха и ремня, позволила бы не только уклониться от нападавшего. Примерно с таким же игровым шмотом на курсах Сергей рукой ловил стрелу, выпущенную с пятидесяти метров. Правда стрелок пользовался обычным луком и стрелами, не имевших усиливающих модификаторов.

Противник пролетел мимо поднырнувшего под его захват Сергея, упав на столик, за которым седело три девушки.

Столкновение грозило перерасти в небольшой разгром заведения с воплями посетителей и поломанной мебелью. Пора было заканчивать это «веселье».

Двух ближайших противников он столкнул друг с другом головами, отключив их на время от реальности. Третий был пойман за нос. После сжатия его пальцами по лицу потекла кровь. От боли парень заскулил и упал на колени. Попытка освободиться была остановлена окриком Сергея: — Руки! Руки убрал, и слушаем меня внимательно.

К этому времени на ноги поднялся зачинщик драки, и еще не осознав положения, в котором оказались его товарищи, двинулся к Сергею. Его нос тоже попал в капкан железных пальцев Игрока.

— Сейчас расплачиваетесь за ущерб, причиненный заведению. Хором просите прощение у посетителей и персонала, и марш отсюда. Иначе я обещаю вам реальную порку по голым задницам.

— Будь добр, отпусти их, Сергей.

В зал вошел Вампир. Он уже носил майорские погоны и «подрос» до пятьдесят первого уровня. За ним стояли еще трое полицейских.

Едва Сергей отпустил носы парочки, полицейские вывели компанию на улицу.

— Выйдем на пару слов, — Вампир кивнул в сторону выхода.

— С возвращением, Клирик! Смотрю, ты и в столице умудрился перескочить несколько уровней. Впечатляет. Не знай я правил Системы и твою удачу, мог бы подумать, что и в Игре все продается. Это я к чему сейчас. Один из этой гоп–компании сынок моего товарища. Он еще несколько дней назад был при власти, а отпрыск его пользовался папиной добротой.

— А что случилось за эти несколько дней?

— Похоронили. Инфаркт.

— А этот в таком трауре, в таком трауре, что просто слез не хватает!

— Поверь, что я проведу и с ним, и с его товарищами соответствующую работу. У меня, как в футболе, желтых карточек не будет. Раз предупрежу, а потом — получат по полной программе.

— Мне все равно, Вампир. Я пришел с невестой отдохнуть. Город ей показать.

— Я видел ее. Игрок! Поздравляю. Официально будешь что–то по инциденту делать?

— Официально я хочу еще пива! Удачи, Вампир!

В зал Сергей вернулся под одобряющий гул. Пара девушек даже ему захлопали, и тут же были испепелены взглядом Елены.

— Пойдем домой, мой герой?

— Еще по бокалу!

— А ты у меня драчун! Я уже готова была ружье достать и начать палить в небо, чтобы разогнать эту шпану!

— Статья за хулиганство вместо учебы. Но ты Игрок. Система подчистила бы немного, убрав отовсюду информацию об инциденте, но тебе прилепила бы бан. А мне наука! Надо все твое вооружение изъять и запереть! Боюсь представить, что будет в институте с беднягами преподавателями!

Глава 2

Родители. Работа. Друзья. Именно в такой последовательности Сергей организовал свои встречи, после возвращения из столицы.

Воскресное знакомство с мамой прошло хорошо. Немного позже мать перезвонила. Уточнив, что будущая невестка не слышит их разговор, сказала, что, если он упустит эту девушку или обидит ее чем-нибудь, она открутит ему голову. Теперь стоило ожидать каждодневных уточнений: «А когда свадьба?». Этого молодые и сами еще не знали.

Посещение работы планировалось, только для беседы с Клещем, чтобы узнать последние новости, планы и что за срочность у него была для встречи.

Друзей, кроме Игроков, у него в городе не было. Очень хотелось встретиться. Сергей понимал, что при встрече сразу встанет вопрос о выходе на совместную охоту. Как объяснить, что после командировки у него пока нет желания соваться в сопряжения. Впечатлениями от заводей он был сыт по горло. Кроме того, нужно было решить массу бытовых проблем.

Пока Лена занималась обустройством квартиры, Сергей отправился на работу.

В дежурной части его встретили громкими возгласами радости. Дежурка всегда так ведет себя. Скучно им в четырех стенах без новых лиц.

Клеща на месте не было, и Сергей отправился в свой кабинет. Лилия Петровна обрадовалась возвращению начальника, с котором так и не успела толком ни познакомиться, ни поработать.

Обещанный еще при назначении на должность тортик был водружен Сергеем на стол.

— Я в отпуск хочу, Сергей Сергеевич. Без вас не отпускают. Кто–то должен выдавать сотрудникам их документацию.

— Придумаем что-нибудь. Я с начальником сегодня поговорю. Боюсь, что не дадут мне тут работать по должности.

— Я понимаю… — она перешла на шепот. — В управлении говорили, что вы и в столице на каком–то задании, а вовсе не на курсах.

— Лиля! Меньше знаешь — лучше спишь! Врут! — доев свой кусок торта, он поднялся. — Я к шефу.

* * *

— Разрешите? Старший лейтенант Лизогубов! Представляюсь по случаю возвращения с учебных сборов.

— Наконец соизволил объявиться на работе! — Клещ пожал ему руку. — Присаживайся.

Начальник взглянул на подросший игровой уровень и усмехнулся.

— Легендарное у тебя продвижение. Я до пятнадцатого уровня года два добирался. Опять куда-то умудрился вляпаться?

— Было немного. Нечаянно.

— Угу. Как обычно.

— Что за срочность для встречи, Михалыч?

Лицо начальника сразу стало грустным.

— Все, Сергей! Вдовец я теперь. Больше меня тут ничего не удерживает. Устал. Хочу уйти. В наше управление по игровой вертикали я уже сообщил. И в реале подал рапорт, с просьбой увольнения на пенсию по выслуге лет. Сказали, что через неделю будет готов приказ. Красным фломастером на календаре этот день отметил и по нескольку раз в день смотрю. Вот так мне это все осточертело!

— И какая моя задача?

— Сразу после увольнения, планирую «умереть».

— Сдается мне, что вы сильно зациклились именно на имитации смерти. А смысл? Да, для своих паспортных лет вы выглядите моложе. Можно просто выехать в другую область. Кроме того, у меня и место такое есть на примете. Тихое, спокойное. Игроков там минимум, свежий воздух и заводь есть спокойная. Почти. А здесь пустим слух, что уехали, по совету врачей, в горную местность, где чище воздух.

— Дети.

— А что дети?

— Они и так часто отмечают, что я слишком молод. Раньше это замечалось в сравнении с матерью. Теперь они будут сравнивать меня с моей младшей сестрой. Потом с собой. Все–таки я хочу тут «умереть». Погорюют и не будут искать. А там и твой вариант возможно пригодится для переселения.

— И уже план примерный набросали?

— Да. Пожар. На даче есть небольшая баня. Вот там я и исчезну. Оставлю наградные часы в титановом корпусе. Они с гравировкой. А ты подтвердишь, что у меня были планы попариться. Короче, готовь сочинение и скорбный вид для родни и общественности.

— Был в своем кабинете. Лиля в отпуск просится.

— Я знаю. Это тебя после отпуска привяжет к одному месту. Есть мысль на месяц прикрепить к нашему отделу человека из управления с нужными допусками. Напомни потом, чтобы я решил этот вопрос. По Игре какие-то планы есть?

— Линда отпустила. Но ее фраза при прощании, что на меня есть планы, все мои долгосрочные планы аннулирует. В подвешенном состоянии нахожусь. Вроде бы и отдых, а ожидание все равно томит. Непредсказуемая женщина!

* * *

С друзьями он встретился в Скрытом городе возле управы. Ему едва не сломали кости Дубина и Бывалый, зажав с двух сторон в объятиях. Чертополох был более сдержанным. Пожав руку, он просто изрек, что теперь они в два раза больше сена для коровы заготовят.

— В смысле — сена?

— Заводи пора хорошенько встряхнуть. Мы их посещаем, но такого эффекта, как было с тобой, все равно нет, — пояснил Чертополох. — Энтузиазма у нас достаточно, а вот что–то авантюрное придумать, фантазии не хватает.

— А у меня хватает?

— Мы считаем, что нет. Но оно само у тебя так получается. Таксо привет передавал. Скоро тоже сюда подтянется.

Когда все были в сборе, встал вопрос — когда в заводи?

Сергей всех расстроил.

— Пока не могу! Я ведь не сам приехал. С девушкой!

— Вот скажи, дружище, тебя за чем в столицу посылали? — Таксо наиграно скорчил гневное лицо. — Учиться или местных девушек охмурять?

— Столичная барышня? — уточнил Дубина. Сергей кивнул.

— Значит, ты на время сюда?

— На постоянку! Квартиру уже купили. Теперь, сами понимаете, ремонты и обустройство. Свадьба пока не запланирована, но семейное гнездышко надо свить.

— Это как надо влюбить в себя девчонку, чтобы она столицу оставила и в наш Мухосранс перебралась.

— Она Игрок.

Дружеские посиделки долго не длились. Пообещав, что в скором времени он сам выступит инициатором вылазки в заводь, Сергей ушел.

Но Скрытый город не покинул. Ему нужно было сосредоточиться для составления нескольких отчетов для Линды.

Самое важное задание, как ему казалось сейчас, было не описание своих похождений в мирах, а его видение в организации курсов. Замечание Андре о том, что Линда «куёт свою гвардию» не раз вспоминалось Сергеем. Для Системного судья, скорей всего, важным было не то что уже свершилось, а то, к чему надо готовиться.

Клирику нужна была тишина и покой, чего вряд ли он мог бы найти сейчас в реале. Идеальным, как он считал, местом могла быть гостиница скрытого города. Выбрал не центральную, находившуюся напротив Управы, а скромную двухэтажную на крайней улице. Не из-за цены, а для тишины. Хотя администрации всех гостиниц и уверяли, что игровые возможности надежно оберегают покой постояльцев.

— Вы сами у нас будете располагаться? — удивилась девушка, выдавая ключ от номера.

— Сам. Просьба не мешать.

— Хорошо, — администратор изобразила на лице безразличие.

Ее удивление было объяснимо. Игрок снимает на три часа номер, но планирует там быть один. Приезжие обычно заселяются на сутки и более. На несколько часов снимают номера только любовники, считая условия в Скрытом городе самыми безопасными для встреч.

Поставив на все чаты уведомление «Очень занят», Клирик завалился на кровать. Так ему думалось комфортней всего.

Он уже несколько раз прикидывал в уме структуру курсов и организацию их работы. То, как все было организовано на курсах ХоМяКа, хоть он и считался опытным тренером, Клирику не нравилось.

Может где-то в голове тренера и была своя система, но обучающиеся этого не видели. Им казалось, что направление в занятиях зависело от настроения ХоМяКа.

Кроме того, весь процесс обучения выглядел, как шараханье от занудной теории к боевой практике. И тренер все стремился делать сам, поручая своим ассистентам проводить только второстепенные занятия, и то, когда сам был занят чем-то более важным.

Поэтому Клирик решил, что групп должно быть несколько. Набор на поток или курс был бы один, а учебные группы небольшие. До десяти человек. Лучше — не более восьми. Это увеличивало количество учителей и тренеров, но позволило бы и повысить качество обучения, и возможность преподавателям более точно выявить особенности каждого курсанта.

Клирик был уверен, что Линде не столько нужны всесторонне подготовленные кадры, сколько люди, занимающиеся тем, что они делают лучше всего. Вот с этим в процессе обучения и должны были разобраться учителя.

С местом для организации курсов он уже определился. Село Мхи. И место находится вдали от посторонних глаз (прежде всего глаз Игроков), и сопряжение Крысиные луга рядом вполне подойдет для обучения новичков. Туда же он хотел предложить отправить одним из обучателей Клеща.

Хотя Клирик уже поднаторел в наборе больших текстов используя игровой функционал, но для этой работы предпочел действовать по–старинке. Обдумав основные пункты документа, черновик он делал на бумаге, делая важные дописки и вычеркивая неправильные формулировки. Когда проект был готов, он в чистовом варианте набрал его в чате с Линдой.

Выполнив последнее поручение Системного судья, Клирик облегченно выдохну. Теперь можно посвятить отпуск себе любимому. И любимой.

Администратора за стойкой не оказалось. На втором этаже он ее не видел. Тут коридор тоже был пустынен.

— Ау! Девушка! — не зная, как быть с ключом от номера, Клирик крикнул в сторону приоткрытой двери рядом со стойкой. — Вы где?

— Оставь ключ на ресепшене!

Голос девушки был какой-то странный. Запыхавшийся. Клирик решил посмотреть, что она делает.

Едва спустившись на один пролет лестницы, он попал совсем в другой мир. Один шаг и как будто сменили изображение в слайдах.

Если во всем Скрытом городе он ни разу не видел грязи и мусора, то здесь все было в больших количествах. Ободранные стены и потолок «украшали» не менее уродливые граффити. Обвалившаяся штукатурка раскисала в лужах. Как такое было возможно в игровом мире, Клирику было не понятно, а размышлять времени у него не было.



Сирена, администратор гостиницы, дралась с двумя Игроками. Ее сноровке они противопоставляли силу и число. Непонятно, сколько длилась драка, но при равных игровых уровнях количество могло стать фактором, определяющим победителя.

Пройти мимо такого Клирик не мог, тем более, что в полумраке коридора ники парочки сияли резкой краснотой.

— Ей! Парниши! Отвалили от нее!

Девушка спиной вперед отступила в его сторону.

— Зря вы вмешались. Это была моя проблема. Теперь они видят в вас виновника того, что не смогли меня придавить.

— Новенький нуб? — игрок с ником Колба и сороковым уровнем казалось даже обрадовался, увидев новый персонаж. — Люблю новеньких! А ты, Кекс, любишь?

— Обожаю! Они такие наивные! — в руке Кекса появилась дубинка. — Будем учить или мочить?

Дубинка тут же сменилась на длинный клинок. Кроме длинны, ничего особенного в пятиуровневом бастарде не было.

— А мы его сюда не звали, Кекс! Уверен, что осмотр его посмертной шкатулки доставит нам много приятных эмоций.

У Колбы в руках появилось двухметровое копье с шилоподобным наконечником и крюком. Сначала Клирику показалось, что это глупый выбор для боя в узком пространстве, но потом пришло понимание, что эта парочка наверняка не раз уже использовала такой набор вооружения.

Кекс может легко танковать, работая клинком под надежным прикрытием Колбы. А Колба мог не только прикрывать напарника. Таким крюком, при хорошей сноровке и опыте, можно обездвижить противника, сделав легкой добычей.

— А вы погорячились, ребята! Угроза убийства в отношении клирика, развязывает мне руки. Еще раз предлагаю просто развернуться и бежать подальше!

Реакция была совершенно противоположная. И к ней он был уже готов.

Парочка бросилась в атаку. Первым сделал выпад Колба, издали ударив в голову копьем на всю длину древка. Клирик увернулся, пропустив острие мимо лица. В этот же момент, ударом клинка снизу в живот, его атаковал и Кекс.

Клирик не стал ни уходить от удара, ни парировать его. Активировав облачение Некроманта, он принял удар на латный доспех. Такое оружие неспособно было причинить латам никакого ущерба.

— И что дальше вы будете делать со своими «ковырялками»? — Клирик чуть-было не рассмеялся, увидев их озадаченные лица. Но очень быстро озадаченность сменялась пониманием ситуации и переходила в испуг.

Нападавшие не могли теперь видеть лицо, скрытое забралом шлема, а увидев, скорей всего поняли, что жалеть их он не собирался. Красные ники Клирика бесили.

Первый шаг в их сторону заставил пару сменить снаряжение и оружие. Колба облачился в Панцирь пешего ратника, имевшего сороковой уровень. Вместо копья теперь у него был двуручный меч.

Кекс спрятав слабый меч, извлек из внутреннего хранилища Булаву скифа, посчитав, что ее пятидесятого уровня хватит, чтобы сокрушить защиту противника. Себя он решил защищать большим щитом и кольчугой с крупными прямоугольными накладками из позолоченного металла.

Сирена: Спасибо! Но у вас будут очень большие проблемы теперь.

Клирик: Если обнулю их?

Сирена: В любом случае.

Клирик: Тогда не вижу смысла останавливаться!

Щит Кекса, имевший хорошие защитные характеристики, оказался неспособным противостоять критическому урону от меча некроманта. Осыпавшись пикселем он заставил Кекса испугаться.

Но загнанная в угол крыса способна удивить своей отвагой. Кекс рывком бросился вперед, с разбега нанося удар булавой, вероятно рассчитывая, что сможет тоже оставить оппонента без щита. Щит некроманта выдержал, но потерял 30% прочности. Второго удара Клирик сделать ему не позволил, нанеся колющий удар в грудь. Кольчуга рассыпалась в прах на секунду раньше владельца.

Вами уничтожен Игрок Кекс. За обнуление учетной записи Игрока с рейтингом« Жесток и агрессивен» начислено 100000 свободного опыта. За отыгрыш игровой роли добавлено 50 единиц к прогрессии уровня. Выпало: Посмертная шкатулка.

Такой расклад после одержанной победы Клирику понравился. Просто вступившись за девушку, он совсем не рассчитывал получить какие–то бонусы. А тут и существенная прибавка к счету, и шкатулка с возможными сюрпризами, и, главное, хороший прирост в прогрессии.

А Колба вот–вот готов был сорваться в истерику. Клирик небольшими шагами надвигался на него, заставляя отступать спиной вперед и делать время от времени серии колющих ударов, которые почти небрежно парировались боковыми сбросами клинка.

— Мне было бы стыдно умирать в таком месте, — Клирик показал острием на большую лужу под ногами противника. — Но ты выбрал именно такое место.

Колба всего на мгновенье бросил взгляд в сторону оружия Клирика, и тут же получил удар в шею.

Вами уничтожен Игрок Колба. За обнуление учетной записи Игрока с рейтингом« Жесток и агрессивен» начислено 80000 свободного опыта. За отыгрыш игровой роли добавлено 50 единиц к прогрессии уровня. Выпало: Посмертная шкатулка.

«Вот так всегда! Сделай что–то героическое несколько раз подряд, и это будет восприниматься всеми уже как обыденность. А вместо премии — грамота. Или отеческое похлопывание по плечу. Пожалуй, стоит делать перерывы между обнулениями „красных“, чтобы Система не считала, что это для меня обыденное событие».

Подобрав трофеи, Клирик вернулся к Сирене.

— А теперь просветите, какие последствия меня могут ожидать после случившегося, и какие у них были к вам претензии?

— Я в реале жила некоторое время с Кексом. Показался мне нормальным парнем. Обычным, но надежным. У меня был опыт жизни и с обывателями, и с Игроками. С обывателями жить очень трудно. А с Игроками не просто. Последние два были Игроками, но они пропали в заводях. А тут Кекс.

— Нормальный парень с красным, как гребень у петуха, ником?

— Знакомились, он был обычным. А покраснел как–то очень быстро. Как только с Колбой связался. Он Кекса и втянул в криминал.

— В Игре?

— В основном в реале. Они работали на какого–то чинушу, когда надо было «надавить» на неугодных. Я несколько раз видела всю их компанию, когда в наш город приезжали. Из местных только Кекс был. Остальные в областном центре обитали поближе к боссу. Несколько дней назад я выставила Кекса из своей квартиры. Начались угрозы. Поднял руку. Но я, сам видишь по уровню, тоже не девочка для битья! Получил тогда он, но видно не дошло. Приперся с другом меня учить послушанию.

— Остальная их компания тоже в Игре?

— Нет. Видела только Колбу и обывателей. Те, или спортсмены или косят под них. Кекс говорил, что у их босса только заместитель из Игроков. Уверена, что они уже с ним списаться успели.

— Им это не очень помогло, а реал и Игра стали чище.

— Босс влиятельный!

— Посмотрим на сколько! Ключ я оставил на стойке!

Глава 3

Ночью Сергея мучили кошмары. Кто–то душил его длинными и очень влажными пальцами. Он пытался оторвать их от своей шеи, но его руки все время соскальзывали.

Утро началось с сообщения Системного судьи.

Линда: Понадобилась твоя помощь. Вернее — содействие. Надо помочь двум хорошим Игрокам некоторое время не светиться в столичном регионе. Твой городок как раз подходит.

Клирик: Что надо делать?

Линда: Найти домик в пригороде. Небольшой. Для проживания двух человек. Желательно, чтобы не было соседей. По крайней мере — слишком любопытных. Игроки вообще исключены. Река или озера приветствуются.

Клирик: Какой срок?

Линда: Вчера! Они прибудут к вам завтра вечерним поездом. Спишутся с вами, когда им будет удобно.

У Сергея была такая вспышка гневных эмоций, что он решил не отвечать. Линда это поняла, и тут же добавила ложку мёда.

Линда: Жена этого важного для меня человека в Игре высокоуровневый лекарь. Твоя рыжая может у нее многому научиться. Я их предупредила.

* * *

Вопрос с домиком в тихом месте решился на удивление очень просто. Помог Клещ, заметивший, что у Сергея на столе лежат газеты с объявлениями о продаже недвижимости.

— Ты же вроде квартиру купил? И сразу дачу хочешь? Кому-то это может броситься в глаза.

— Поручение дали! — Сергей пальцем показал на потолок.

— Она?

— Она! Как продолжение ночного кошмара!

— Какие критерии для дома?

Сергей пересказал пожелания Линды.

— Есть такой вариант. Рядом с моей дачей находится. Хозяева уже год как умерли, а наследникам он не нужен. И как раз домик так стоит, что лишних людей там не бывает. Последний на улице. Сразу за моей дачей два совсем заброшенных участка, а потом этот. Дом на две комнаты. Деревянный, но обложен лет десять назад кирпичом. Сарай, погреб. Сад с фруктовыми деревьями. До реки метров триста через огород. Игроков там точно нет в округе. А как клиенты съедут, сами будете пользоваться.

— Цена?

— Договоримся. Продавец не хочет, чтобы на нем лишняя недвижимость числилась.

Сделка по купле–продаже была заключена на следующий день. Свободный опыт обналичивали через игровой банк, который забрал свои проценты от сделки. И покупка, и оформление недвижимости обошлись в двести восемьдесят тысяч свободного опыта. Елена считала, что это очень дорого в переводе на реальные деньги, учитывая возраст дома и ту «мухосранскую дыру» в которой он находился.

Сергей, слушая ее выводы, снисходительно улыбался и кивал. Во–первых, сделка уже совершена. Во–вторых, он поначалу тоже сошел бы с ума от такой цены.

Когда был новичком, он экономил даже на мелочи, стараясь меньше общаться в чате, а если и общался, то не дробил сообщения. А сейчас, прикинув, что за такие же деньги в Игре можно прокачать всего пару уровней какого–то навыка, понимал, что с его возможностями сумма вполне сносная. В конце концов, Клещ прав. Квартиранты когда-нибудь уедут, а домик в деревне останется.

Домик они поехали осматривать уже после покупки. Покупали со слов Клеща «кота в мешке». Но Сергею он понравился. А Елене, на которую он оформлялся, понравился сад и множество ягодных кустарников.

— Все заросло, конечно, но обрежется, омолодится, пересадится!

У Сергея ёкнуло под сердцем. Скорей всего рабочего на эти работы по благоустройству Лена уже мысленно назначила. Клещ тоже это понял, участливо хлопнув его по плечу.

— Держись. В любом случае, пока гости не съедут, ничем таким ты заниматься не будешь. А там и зима! Когда, кстати, гости пожалуют?

— В городе они уже. Но на связь пока не выходили. Мутное что-то, как думаешь?

— Думаю, что их прячут. Тебе она давала распоряжение, чтобы это поручение хранилось в тайне?

— Нет.

* * *

Игроки, которых надо было приютить, оказались очень пожилой парой. На вид обоим было «за семьдесят». И выглядели они как божьи одуванчики — скромные и немного застенчивые.



— Не правда ли, красивый никмэйн у моей супруги? — дождавшись, когда Клирик вдоволь на них насмотрится, начал глава семейства. — Минерва! Древнеримская богиня мудрости! Ну, и совсем немного — войны. Когда я ее расстраиваю. А еще — покровительница ремесленников, художников и поэтов. Творческие направления, так сказать, курировала. А для обывателей, я — Аркадий Соломонович, а она — Софья Давыдовна. Вы улыбаетесь, молодой человек? Вас развеселило что–то в моем облике?

— Ну, что вы? Так…

— Не прячьте свои смеющиеся во весь рот глаза, молодой человек! Я уже понял, что вас так развеселило! Мой ник! А что поделаешь? Ошибки молодости! Это же, как татуировка. Набил на руке имя девушки, а через какое–то время ее нет, а татуировка осталась. Так и с игровым именем. В годы моей молодости слово «стиляга» означало образ жизни. Стиляга — значит молодой, стильный, выделяющийся из серой и скучной массы окружавших людей. И, да, я был именно таким! А потом, когда я попал в Игру, и мои возможности значительно расширились, я стал такой стильный, что боялся смотреть на свое отражение. Почему? Да там же отражалась мечта всех девушек моего города и пары соседний районов!

А что теперь? Теперь от того смазливого юноши осталось только имя! Хотя знаете, молодой человек, от современных никнэймов иногда у меня появляется тошнота, а у моей супруги, приступы мигрени. Да что я себя и вас обманываю! Какое — иногда! Всегда! Как увижу жуткую абракадабру из букв, цифр и символов, так и тошнит. А супруге сразу ладонью прикрываю глаза. Она у меня такая впечатлительная! Один взгляд на что–то типа ГАрЛаПАНА или Фьючер_432, и все! У нее мигрень, у меня свободный для творчества вечер. Ни о каком интиме уже речь не идет!

Сергей представил реакцию этой парочки на имена ХоМяКа и Сам_по_себе. Да и ЗлойЧёрт мог их также расстроить.

— И так, уважаемый Клирик, какие апартаменты для нас приготовлены?

Глядя на пожилых людей, Сергей понял, что скорей всего в авральном порядке придется искать другое жилище. Свободный опыт из бюджета будущей семьи был растрачен напрасно.

— А что вы так в лице изменились?

— Боюсь, что дом и условия вам не подойдут.

— Бойтесь электричества, молодой человек. Оно бьет! Всего остального — опасайтесь. В доме, который вы приготовили, нет крыши?

— Есть.

— Вот и чудесно! Мы неприхотливы, несмотря на солидный возраст и игровые уровни. Ведите смело и не бойтесь, что мы будем вас критиковать!

— Тогда на машине. У меня своего транспорта нет. Сейчас мой товарищ подъедет.

— Игрок?

— Да.

— Отмените вызов. Лучше воспользуемся услугами таксистов из числа обывателей.

Сергей написал Таксо, что приезжать не нужно. Старики действительно не хотели попадаться на глаза другим Игрокам.

* * *

— Мы по дороге сюда проезжали какое–то сельхозпредприятие. Там должны быть станки. А не окажите ли содействие с местной мастерской? Меня интересуют токарный, точильный и сверлильный. Не хочу, знаете ли, бездельничать. Надо только получить принципиальное согласие, а за оплату я потом сам договорюсь.

— Так вы — артефактор!

— И что тут такого удивительного? В Игре много интересных и достойных профессий. Мне вот это слово понравилось, когда пришлось выбирать игровую роль.

— Представляю, сколько вам пришлось скрафтить, чтобы дойти до сотого уровня!

— Ничего вы не представляете, молодой человек! А если здесь собрать все вещи, которые я сломал при крафте… — Стиляга махнул на дом, — в него бы точно весь угробленный шмот не поместился бы. Так что? Переговорите?

— Конечно! Познакомлюсь, и гляну кто там работает. Я понимаю, что вы и сами смогли бы договориться. Вам надо убедиться, что там нет Игроков?

— А вы проницательный молодой человек! Хотя, чему я удивляюсь? И работа в реале, и игровая роль обязывают. Рассчитываю на содействие.

— В заводях часто видел, как парни собирали с тварей то зубы, то крылья. Для продажи артефакторам.

— А вы тоже собирали?

— В начале как–то брезговал ковыряться во внутренностях. А в последних рейдах кое–что прихватил.

— И что имеете мне предложить?

— У меня не много, — Сергей выложил на стол глаз Тролла.

— Уууу! — сморщил нос Стиляга. — Био-объект! Это не мой профиль, молодой человек.

Стиляга отвернулся и закричал в окно: — Соня! Подойди к нам, пожалуйста!

Когда его супруга вошла, он показал на глаз.

— Что имеешь сказать по этому экземпляру?

Женщина молча рассматривала предмет, не прикасаясь к нему руками.

— Скажите, Сергей, а у вас еще есть такое?

— Нет. Существо было двуглазое, но второй был пробит мечом.

— То есть, второго такого нет?

— Нет. И не думаю, что в ближайшей перспективе еще будет.

— Коротко опишите, где сей предмет был добыт.

— Это не из сопряжения. Обитаемый мир Плеши́. В последнем походе получилось проскочить в том направлении. Большое человекоподобное существо, активно молотящее все вокруг дубиной и швыряющееся камнями. Высотой метров восемь или девять. Хорошо развитая мускулатура. Кожа толстая.

— А о самом мире, что скажите?

— Видел его маленький фрагмент. Ветхие, давно заросшие строения. Ничего интересного. Разве что растительность хищная. И этого, — Сергей показал на глаз, — она не трогала до самой его смерти. У меня там сложилось впечатление, что мир, который мы видели, на самом деле только картинка, которую нам хотели преподнести. Как-то все выглядело по-бутафорски.

— Тогда я его покупаю. Пятьсот тысяч вас устроит? — не дожидаясь ответа, она забрала покупку. — Дорогой, оплати пожалуйста.

Игрок Стиляга перевел на ваш счет 500000 свободного опыта. Принять. Отклонить.

— Вы реально предлагаете за глаз половину миллиона? — Сергей был не только удивлен, но даже ожидал либо подвоха, либо услышать, что это шутка.

— Вы, Сергей, вероятно еще не сталкивались с работой артифакторов, алхимиков и прочей братии, которая в Игре занимается рукоделием?

— Не довелось. Все больше с теми, кто торгует и ломает.

— Я могла бы предложить и больше… например, восемьсот тысяч, но это была бы уже очень рискованная сделка. Дело в том, что этот предмет при любом использовании ремесленниками, в итоге выдаст какой–то предмет, у которого в описании будет указано «уникальный». А уникальность стоит денег. Больших денег. Я заработаю, загибайте пальцы, Сережа: опыт в развитии персонажа. Раз. Опыт в развитии навыка. Это — два. Свободный опыт на счет за создание уникального предмета. Три. И, чтобы из него не вышло, свободный опыт при продаже. Это — четыре! Вот такая арифметика!

Софья вышла из дома, присоединившись к Лене, продолжавшей подвязывать цветы.

— Вижу, Сергей, любопытство в ваших глазах. Интересно ведь увидеть, как работает чей-то навык? Особенно такой редкий как алхимия.

Сергей кивнул.

— Вынужден вас огорчить. Соня никого не потерпит в одной комнате с ней, когда она творит. Это даже меня касается. Как лечит — смотрите, сколько влезет, а алхимия — табу! Сейчас она настраивается… Думаете, зачем она расспрашивала о месте, где добыли предмет?

— Чтобы понимать, какие свойства могут быть у него. Ну, и проверить уникальность.

— Вовсе не это! Когда она будет крафтить, а это будет ночью, и меня она точно отправит спать. А сама будет представлять то, что вы ей сейчас рассказывали. В красочных образах. Думаю, что она не откажет вам, и посвятит в результат работы. Меня и самого распирает от любопытства! Но всему свое время!

— Поздно уже, Аркадий Соломонович. Мы, наверно, поедем домой. А завтра утром я приеду. Сразу заскочу на местное предприятие. Потом к вам.

Старик хотел еще что–то сказать, но сдержался.

По дороге домой, Сергей прикидывал расходы. Их не оказалось. Даже была небольшая прибавка на счету. «Ай, да глаз!». И он даже пожалел, что Линда уничтожила проход к порталу. Это действительно была бы золотая жила! Даже одна вылазка за трофеями в любой из соседних миров могла принести колоссальные средства. А тот, кто смог контролировать пирамиду с переходами в иные миры, очень быстро стал бы богатейшим Игроком. И в реале, естественно, тоже не бедствовал.

Сергей, откинувшись на спинку сиденья, несколько минут фантазировал, как и что он добывал бы там, а потом сбывал здесь.

«А ведь это внесло бы дисбаланс в Игру. Как такое отразиться на ценовой политике? А появление нового игрового шмота не вызовет ли нарушение равновесия?».

Отбросив эти мысли, Сергей решил, что Системный судья, обладая большим опытом и знаниями, поступала правильно. Возможно, что это было единственно правильное решение.

Клирик: В том селе Игроки есть? Гость интересовался.

Клещ: Откуда? Там населения человек двести.

Клирик: А в мастерских что?

Клещ: Тишина и паутина. Два года пустует. Все оборудование на центральную усадьбу вывезено. Что надо?

Клирик: Станки для работы с металлами.

Клещ: Вот так и ставь вопрос! А то по большому кругу к сути дела подбираешься. Гостю надо?

Клирик: Да.

Клещ: Утром заскочишь ко мне. Дам ключи от своей дачи. Там от отца мастерская осталась. В пристройке к гаражу.

Клирик: Буду в 6.00.

Утром, не став будить Лену, он отправился к начальнику. На невесте сегодня обустройство семейного гнездышка. Контроль за сборкой мебели, которую они заказали. Еще какая–то мастерица по шторам и занавескам придет. А еще маникюр! Как она собирается все это вместить в один день, непонятно.

— Как гости? — сонный начальник вышел с ключами, зевая и нагоняя зевоту и на Сергея. — Не буйные?

— Старики. С юмором.

Клещ перебирал ключи, рассказывая, какой от чего.

— Свет включите на рубильнике возле электросчетчика. Надеюсь, что человек он с пониманием, куда и что можно сувать, куда нельзя. Слушай! А может пусть они перебираются в мою дачу? Там просторней. И мебель более новая.

— Я предложу.

Стиляга: Доброе утро! Когда появитесь?

Клирик: Уже в пути. Минут двадцать. Сразу к вам, без заезда в мастерские.

Стиляга: Очень ждем.

Стилягу Сергей застал во дворе за домом. Раздевшись до трусов, старик боролся с бурьянами, вырубывая их лопатой.

— Доброе утро, Аркадий Соломонович! Как спалось на новом месте?

— Здравствуйте, Сергей! Не спалось! Совсем не спалось. И это не стариковская бессонница, Сережа! Пойдемте в дом.

Воткнув лопату, старик первым вошел внутрь.

— Соня! Сергей уже тут!

Женщина сидела на старом стуле и курила сигарету. Судя по заполненному окурками чайному блюдцу, она наверняка не спала.

— Как видите, Сергей, моя супруга очень взволнована. Я даже не знал, что она взяла с собой сигареты. Курить, как я думал, а она меня уверяла, она бросила еще месяц назад! И вот вам результат!

— А что случилось?

Женщина ухмыльнулась и затушила сигарету.

— Действительно, что–то я раскурилась! Кофе хотите? Увы, только растворимый! Аркаша такой терпеть не может.

Пока Минерва разливала в стаканы кипяток, Сергей осмотрелся. Кровать была в том же состоянии, что и вчера. Супруги спать не ложились.

— Да, да, Сереженька! Мы не спали! — заметив его взгляд, сказала женщина. — Вначале и не собиралась, настраиваясь на работу с вашим материалом. Потом начала творить. Потом приходила в себя. А теперь вот не знаю, что делать дальше!

Сделав глоток, она закурила новую сигарету.

— Сергей! — эстафета в разговоре перешла к Стиляге. — Что вы знаете о вещах, которые создают алхимики в Игре?

— Эликсиры! Самые распространенные, это на восстановление здоровья. «Лечилки». Еще на выносливость, повышение скорости, реакции. Просто, в моих пати такими не пользовались. На курсах еще рассказывали о порошках, снадобьях. Но так… Поверхностно.

— Ясно! Я чуточку расширю ваши познания. Вы правы. Эликсиры, это самый массовый продукт, создаваемый алхимиками. Номенклатура на порядок больше, чем вы сейчас озвучили. И порошки, и снадобья моя Соня тоже делает. Под настроение.

А еще есть зелья и масла́! Яды и противоядия! И тоже с большой номенклатурой!

Быстрый пример! Навык невидимости думаю вам известен. В свое время Соня часто изготавливала эликсиры Обнаружения простой невидимости. Игрок, принявший такой эликсир легко вскрывал присутствие рядом Игроков, находящихся под пологом невидимости или под скрытом от соответствующего навыка. Если уровень навыка у такого Игрока был на уровне «двоечки». Для более прокаченных уровней и эликсиры требовались более сильнодействующие.

Очень редко у алхимиков большого уровня получаются такие предметы, как камни. Их также несколько видов. Большая редкость стоит больших вложений в создание, и больших средств. Чтобы что-то создать, нужно смешать исходные компоненты. Чем сложнее задуманный предмет, тем сложней надо готовить и компоненты. Ну, это я слишком забрался в дебри! Теперь к сути!

Взгляните, что получилось в этот раз у Минервы.

Стиляга сдернул полотенце, которое прикрывало стоявшую на столе тарелку.

Уникальный предмет. Всевидящее око Тролла. Уровень 100.

Характеристики:

Меткость +10

Реакция +10

Внимание +10

Свойства:

— Аннулирует действие заклинаний, навыков, игровых предметов, которые скрывают Игроков. Вскрывает места укрытия живых существ. Зона действия равна утроенному уровню Игрока в метрах. Активация принудительная. Расход Тёмной материи 1 единица в секунду.

— Позволяет обнаружить тайники, а также специально скрытые предметы с вероятностью 60% при поверхностном осмотре. Зона действия равна уровню Игрока в метрах. Активация принудительная. Расход Тёмной материи 3 единицы в секунду.

При повторном осмотре вероятность обнаружения увеличивается до 80%. Зона действия равна уровню Игрока в метрах. Активация принудительная. Расход Тёмной материи 5 единиц в секунду.

— Как говорит мой знакомый, это имба!

— Да, молодой человек! Имба! Моя Софа получила сразу два уровня! Два уровня при ее прокачке игрового персонажа! Я о таких скачках только слышал! Она их получила, но эта штука вытянула из нее всю Тёмную материю! Я нашел ее на полу полностью опустошённую. Она не имела сил даже, чтобы расплакаться! И теперь мы еще имеем головную боль. Что с этой штуковиной делать? Такие вещи не продаются!

— Их даже показывать нельзя! — Минерва одним глотком опустошила чашку и достала очередную сигарету.

Глава 4

Старики смотрели на Сергея, ожидая какого-то совета.

— У меня слишком маленький жизненный, и тем более, игровой опыт. Но знаете, Аркадий Соломонович, был у меня дед. Он умер давно. Был фронтовиком. О себе не рассказывал, а о других бывало. Во время атаки они ворвались во вражескую траншею. Но противник контратаковал и отряд отступил. А его товарищ этого не заметил. То ли в запале боя, то ли его чуток оглушило. Когда очухался, кругом враги. И то же не знал, что дальше делать. Что не придумай, все страшно! И прятаться страшно — рано или поздно найдут. И назад на свои позиции убегать страшно — увидят и пристрелят. Вот он от большого страха сам внезапно и напал на противника, когда те, после удачной атаки, перекур устроили. Часть убил, часть пленил.

— Это к чему вы сейчас, Сережа?

— Вы ведь уже натворили! Чего ж расстраиваться? Может быть стоит еще что-то сотворить?

Сергей извлек из хранилища трофей из мира Блеанда.

Хорошее оружие. Копье Черного кентавра. Уровень 20. Прочность 90%.

— Сережа! Вот зачем вы так со стариками поступаете? — выдохнул артефактор, дрожащими от волнения пальцами ощупывая оружие. — Еще один обитаемый мир?

— И тоже «проскочил» в него случайно… — Минерва поднялась, и немного покопавшись в чемодане извлекла еще одну пачку сигарет. — Как знала, что с запасом надо брать!

Сергей наблюдал, как Стиляга осматривал оружие. Сильно наклонившись, он прошелся вдоль него, едва не касаясь носом древка. В паре мест немного поковырял пальцем. Потом принюхался. Как ни странно, но наконечнику он уделил меньше внимания, чем дереву.

— Что я вам скажу, молодой человек… Тут готовиться надо! И таким добром просто так не разбрасываются! Но есть у меня несколько опасений. Если у Софы малюсенький глаз из другого мира вытянул весь запас Тёмной материи, как поведет себя такая громоздкая вещь? Боюсь! Очень боюсь не делать, а испортить! Даже со своим уровнем мастерства. Вот так!

— А что тут можно испортить? Железяка на древеняке!

— Эх! Молодость! Крафт, это сложный и ответственный процесс! Со стороны выглядит все просто. Взял мастер в руки заготовку, включил навык, и получите чудо-предмет! На деле надо, прежде всего, подготовиться. Да, никто точно не скажет, что может получиться даже у одного и того же мастера с одной и той же заготовкой. Очень много факторов влияет на результат крафта. Но, как и какие, Система до конца не раскрывает. Для меня ясно одно — не надо спешить. Обдумать, настроиться, подготовиться… Система уважительно относится к мастерам, которые не работают шаблонно. Креатив нужен! В этом деле даже мелочь будет как–то отражаться на результате.

— Что нужно с моей стороны?

— Для начала, давайте определимся с ценой. Предлагаю такой вариант — озвучиваем цену и делим ее пополам. Из того, что в конце концов получится и прибыль делим пополам. Плюшки, которые мне отсыпет Система за создание, естественно остаются у мастера, то есть у меня. Устраивает?

— Пойдет! А зачем так сложно? Сделайте дело, и все!

— Цену устанавливаем на случай риска. Рискуете прежде всего вы. Я вам говорил, что крафт, это не только изготовление игрового шмота. Это и его поломки. Очень часто бывает, что берешь предмет, чтобы его улучшить или отремонтировать, а на выходе лом получается. Это моя страховка от самого себя. Чтобы во время работы был более собранным.

— Как скажите! Вы же профи!

— Тогда о цене. Предлагаю оценить сей артефакт в пять миллионов. В случае, если предмет будет разрушен, я выплачиваю вам два с половиной миллиона.

— А вам?

— А мне достанется печальный опыт и небольшая, но качественная Пластина созидания, которую я пущу в следующий эксперимент. Теперь поговорим об мастерской. Как я понял, те, что расположены рядом, не работают.

Сергей протянул ключи.

— Пойдемте, Аркадий Соломонович. Есть мастерская еще ближе.

Наследство от родителей Клеща мастеру понравилось. В помещении была масса инструментов и для работы по металлу, и для столярных работ. Все было разложено по своим местам. Тут же находился точильный и сверлильный станки, сварочный аппарат.

— Токарного, увы, нет.

— Это не критично, Сергей. С копьем мы таких кардинальных приготовлений делать не станем. Только поверхностные дополнения! Но не сегодня. Я морально не готов к этому шагу. Завтра! А пока что я осмотрюсь, и прикину, что можно добавить к предмету, прежде, чем начнется процесс крафта.

— Кстати, можете посмотреть дом. Есть возможность вам сюда перебраться. Здесь комфортней будет.

Едва Стиляга вошел в дом, сделал вывод, что предложение очень хорошее и понравится жене. Они списались и решили, что сразу перенесут вещи.

Клещ: Новость. Ты с понедельника в отпуске не только игровом.

Клирик: Что так внезапно?

Клещ: Согласно графика. Но уверен, что кто–то подсуетился. Мне из управления кадров сами позвонили. Напомнили, что график, это неформальность и его необходимо соблюдать. Вечером заскочи и у дежурного оставь рапорт.

Сергей задумался. За время службы попасть в отпуск в то время, когда ты хочешь, в прежней службе можно было и не мечтать. Да и отгулять все положенные дни никогда не получалось. А тут такая забота о личном составе.

Клирик: Я с завтрашнего дня в отпуске.

Кнопа: Класс! А у меня квартира преображается. Тебе понравится!

Во время переноски вещей случилось то, что где–то в подсознании его и тревожило.

Линда: Как гости? Устроились?

Клирик: Дом куплен. Ночевали. Но сегодня перемещаемся в соседний дом. Дом Клеща. Тут условия лучше.

Линда: Это хорошо. За гостями нужно присмотреть. Ты ведь как раз в отпуске. Совмещай приятный отдых с моим поручением.

Клирик: Охрана или конвой?

Линда: Охрана!!!

Клирик: Хотелось бы понимать, откуда ожидать проблем.

Линда: Вечером напишу.

«Все равно отпуск лучше, чем работа! Даже если отпуск по принуждению».

Клирик: Солнце! Пока добираюсь домой, подумай, что нам надо будет для переезда на дачу.

Кнопа: И что я еще не знаю?

Клирик: Как классно просыпаться не от звуков будильника и топота соседей над головой, а от петушиного крика и солнечного лучика через щель в занавеске.

Будущая офицерская жена отреагировала на переезд, как и положено — собранными сумками и чемоданами. Вещей была гора. Очень обрадовали слова Лены, что она планировала купить в квартиру цветы, но отложила это на завтра.

— Сколько мы там будем, как я понимаю, не известно. А цветы тут бы и погибли. Либо пришлось брать их с собой.

Для перевозки собранного пришлось обращаться к Таксо, у которого были знакомые с микроавтобусами.

Перед сном Сергей вспомнил, что Тоша никогда не был в сельской местности.

— Интересно, как он на эти перемены отреагирует?

— Как и я! Стрессом! Он — квартирный кот, который знаком с окружающим миром посредством общения с голубями через стекло. Я — девочка столичная! Коров даже в зоопарке не видела!

— Коров в зоопарке не держат.

— А вот и зря! У меня только двое одноклассников их живьем видели, когда к бабушкам в деревню видели. А один даже на живой лошади сидел! И видео показывал. Всем понравилось!

— Интересно было бы глянуть видео, если бы он на неживой лошади сидел.

* * *

— Вы готовы, Сергей?

— А вы меня возьмете? Тогда готов!

— Пускай наши девочки цветочки нюхают, а мы займемся настоящим делом! Мастерскую я осмотрел. Все, что может понадобиться, там есть. Но основное я привез с собой. Увы, но обращаться на аукцион мне пока, мягко говоря, не хочется.

— А мне что надо будет делать?

— Я ночью подумал и решил последовать примеру супруги. При работе все-таки важны эмоции. Спешка нам не нужна. Поэтому, вы начинайте рассказ о том мире и о том, как к вам попал этот предмет. А я, не торопясь, начну подготовку предмета к крафту.

Стиляга раскладывал на верстаке какие–то свертки, флаконы и мешочки, а Сергей начал рассказ о своем пребывании в мире Блеанда. Описал природу и светило. Потом рассказал, как первый раз встретился с кентавром и добыл копье.

— А какие они, кентавры? Красивые?

— Если вы об обликах из мультфильмов и кино, то забудьте! Рослые и мускулистые, это да. Но не красавцы в нашем понимании этого значения. Голова большая и круглая как сковорода. И такая же плоская. Кожа темная. Кофе с молоком. Рот и глаза огромные, а ушки крохотные. Вместо носа — горизонтальная щелочка. И воняют! Стойкий запах смеси лошадиного пота и навоза.

— Вот! Вот, что мне надо! Я займусь древком копья. У меня есть небольшой запас тонкой серебряной проволоки. Пока я буду тут колдовать, а вы поищите, что–то такое, что связано с лошадьми. Может у соседей что–то завалялось. Не сочтите за труд, Сергей! И не торопитесь! Суета нам не нужна.

С ближайшими соседями его знакомил Клещ. К ним Сергей и направился, чтобы узнать, есть ли вообще в селе конское поголовье.

Конь в селе был. Один, и на другом конце села. Когда Сергей туда дошел, как раз владелец подъехал ко двору на телеге с сеном, в которую был запряжен конь гнедой масти. Поздоровавшись, Сергей представился и попросил помощи.

— Выручайте! Друзья, как узнали, что я в деревне сейчас, требуют сувенир какой-нибудь. Хотят что-то связанное с лошадьми. Если есть что-то ненужное, я бы купил.

— Подержи, — передав Сергею поводья, хозяин ушел во двор.

Конь, косясь на чужака, фыркал, словно кентавр. В лошадях Сергей разбирался, как и в коровах, то есть, никак. Похлопав его по шее, он почувствовал, что шерсть у животного влажная от пота. Пока хозяина не было видно, он достал носовой платок и провел по самым влажным местам, за одно отгоняя надоедливых насекомых.

— Вот, — мужчина протянул Сергею несколько ремней, соединенных кольцами. — Узда осталась. Старая и сильно изношенная. Все никак выбросить не получалось. Только и думаю об этом, когда головой за нее цепляюсь. А больше ничего. Все старье скупили хозяева придорожного кафе. Для антуража, говорят. И колеса деревянные от старой телеги. И саму телегу. Хомуты. Только узда да куча навоза осталась. Тебе, случайно, навоз конский не надо, — хозяин коня подмигнул и усмехнулся. — Если что, я отсыплю.

Сергей достал кошелек, но мужик отмахнулся.

— Дарю! Говорил же, что выкидывать собирался.

Когда Сергей вернулся в мастерскую, Аркадий Соломонович, что–то напевая себе под нос, оплетал древко проволокой.

— Мало у меня ее. За то она посеребрённая. А тут нашел только моток медной из трансформатора, но решил ее не использовать. Где трансформаторы, и где кентавры?

— Серебра я у них тоже не видел. Вот, — он протянул ремни артефактору, — только это нашлось. А еще, пригодится или нет, сами решайте, платок с потом коня.

— Молодой человек, а вы точно раньше с ремесленниками в Игре не сталкивались? При крафте все может иметь значение! Кто–то к ингредиентам добавляет капельку крови, проколов свой палец. Кто–то приматывает к заготовке пчелу, рассчитывая, что ее жало как–то отразится на свойствах создаваемого предмета. Пот коня, это хорошо. Креативно!

— Так креативность у меня на «четверке».

— Думаю, что вы не только в Игре такой.

— А что с уздечкой? Подойдет?

— Молодой человек! Если вы кончиком языка проверите место под своей верхней губой, то там нащупаете вертикальную складку. Вот это и есть уздечка. Похожая есть и на органе в трусах, но обсуждать ее мы не будем. Эта часть конской упряжи называется малая узда! И я ее сейчас тоже приспособлю.

Стиляга еще около часа «колдовал» с копьем. Наконец, он решился.

— Я, наверное, выйду.

— Пожалуй, вы правы. Взгляд со стороны меня будет отвлекать. Это ненадолго.

Сергей вышел из мастерской. Чтобы как–то занять себя, достал воды из колодца и вволю напился. Вода была ледяная.

Клирик: Чем занимаетесь? Цветы?

Кнопа: Там закончили. Сейчас салат сделаем и скоро будем обедать. Вы еще долго?

Клирик: На финишной прямой. Как котяра?

Кнопа: Предынфарктное состояние сменилось на патологическое любопытство. Пришел на минуту весть в паутине, и снова умчался обследовать территорию.

— Сергей! — позвал его Стиляга. — Полюбуйтесь, что у нас с вами получилось.

На верстаке лежал отливающий серебром трезубец.

Эпическое оружие. Трезубец короля кентавров Аппира. Уровень 150. Прочность 100%.

Характеристики:

Сила +10

Выносливость +10

Ловкость +10

Свойства: При ударе снижает на 80% все защитные характеристики снаряжения, имеющего уровень ниже 100. Увеличивает вдвое скорость удара. Вероятность нанесения критического урона первых трех ударов — 90%. Перезарядка 3 минуты при наличии у Игрока 100 единиц Тёмной материи.

Дополнительные свойства: При активации удваивает уровень навыков, связанных с владением холодным оружием.

Создатель сидел на табурете, прислонившись спиной к шкафу, откинув назад голову с закрытыми глазами. Крафт дался ему тяжело. От улыбающегося всего пять минут назад человека не осталось и следа. Лицо Стиляги было бледным и потным. Покоящиеся на коленях руки мелко дрожали.

Сергей вышел, чтобы набрать воды из ведра и принести старику. В этот момент он не знал, чем еще можно помочь.

— Спасибо! Действительно все пересохло во рту. Представляете, Сергей, у меня шкала здоровья просела на треть! У Софы вытянуло вся Тёмную материю, а у меня вот здоровье отобрало!

— А с материей как?

— Как обычно при крафте крупных предметов вооружения слизало сотню единиц. Хорошо, что вы немного притащили из иных миров… Опасно это!

Сергей достал коготь Гризли-Скакуна из мира Вирмонт и хотел положить на верстак.

— Уберите сейчас же! — Стиляга резко закрыл ладонями глаза, едва открыв их.

Убедившись через раздвинутые пальцы, что предмет снова отправился во внутреннее хранилище, артефактор успокоился.

— Не надо так шутить! Не смейте доставать больше ничего! По крайней мере, сегодня не доставайте! И завтра тоже!

Он взял в руки трезубец.

— Вы так ничего и не сказали по этой вещице.

— Как по мне — характеристики убойные.

— «Убойные»! Я такое никогда не создавал и уже не создам! И не знаю ни одного ремесленника, который создавал предметы уровня «эпическое»! Это невероятно, Сережа!

— То есть, все, что имеет такое наименование, это предметы, добытые в заводях? И наши мастера к ним отношения не имеют?

— Да. Либо выбито в виде дропа из очень мощных и опасных тварей в сопряжениях, либо найдено там. И это еще не все! Если жена перескочила сразу на два уровня, то у меня — на три! И учтите, что у меня совсем не маленький был уровень!

— Я как-то не обратил на него внимание.

— О том, чем меня кроме этого еще одарила Система за создание трезубца, позвольте скромно умолчать. И сразу возникает вопрос: что будем делать с этим предметом? Выставлять на аукцион я бы поостерегся. Особенно сейчас.

— А с чем это связано, если не секрет?

— Секрет, Сергей! И не только мой. Пусть Линда вам рассказывает, если сочтет это нужным. Мне приказано сидеть в глуши и не высовываться. Мы с супругой в ее офисе и телефоны свои оставили. И ноутбук.

— Наверно и соглашение какое–то подписали о молчании.

Старик только кивнул.

— Такая вещь на аукционе, как красная тряпка для быка. Кланы не только устроят соревнования, чтобы заполучить предмет, но сразу выпустят своих ищеек на поиски продавца. Вам эти проблемы тоже не нужны.

— А пусть он пока вылежится! Аркадий Соломонович, вы стеснены в средствах? У меня тоже на хлеб хватает. Пусть полежит пока, а потом мысль правильная придет. Вы, вроде бы, уже пришли в норму. Пойдемте. Женщины уже обед сварганили. Как со здоровьем?

— Вы думаете, что у артефактора нет бижи, которая позволит быстро восстановиться? Все хорошо! Но такие встряски очень нервируют. Трезубец спрячьте у себя. Пока не хочу даже смотреть на него. Боюсь, что буду это постоянной делать.

Сергей сбросил оружие в хранилище и направился к двери.

— Постойте! Сергей, а все–таки покажите ту вещицу…

— Так спать же не сможете!

— Я и так теперь не смогу! Покажите!

Сергей извлек коготь.

— И снова новый мир! Третий! Где ж это вас так носило?

— Так получилось.

— Мы с Софой после обеда часок–другой любим отдыхать. А вот вечером, пообещайте мне, что расскажите об этом «так получилось».

— Только об этом? — Сергей убрал коготь. — Или обо всех местах?

— Если нет ограничений и запретов, то обо всех. Уверен, что это будет увлекательный рассказ. За одно, я все–таки настроюсь на очередной крафт. Вы ведь не для хвастовства демонстрацию устраивали?

Глава 5

Перед ужином Линда все же отписалась, как и обещала. Но очень коротко. Каждый должен знать то, что ему нужно. Лишнее знание порой даже вредно.

Линда: Коротко о ваших гостях. Для меня Стиляга важный свидетель, но официально пока использовать его в деле не могу, поэтому и прячем.

Клирик: Понял. С расспросами не лезу.

Линда: Будьте внимательны. Любой незнакомый вам Игрок должен расцениваться, как потенциальная угроза. Информируй в любое время суток.

Клирик: Принял.

Ужин с соседями затянулся. Рассказ по новых мирах всем понравился. Софа и Лена регулярно ахали и охали, когда Сергей вновь оказывался не там, где хотелось при очередном скачке через портал.

И рассказом, и рассказчиком все были довольны, только когда они возвращались в свой домик, Лена пару раз огрела его кулаком по спине, наказывая за рискованные шаги.

— Да это я говорил для того, чтобы приукрасить! — пытался выкрутиться Сергей, сразу вспоминая слова руководства перед его походом к прокурору: «Твоя правда там никому не нужна». Так и тут, рассказал, как было, и получил по спине.

— Купаться в душе будем! Сейчас проверю, как водичка нагрелась.

Летний душ из четырех столбов, обшитых досками, был за домом. Бака не было. Утром его принес сосед, попросив вернуть после окончания дачного сезона.

— У прошлых хозяев был свой бак. Но тут «черные металлоломщики» хорошо прошлись. Теперь в конце сезона все под хорошие замки прячем или на хранение к постоянным жителям сдаем.

Вода была приятно теплая. Сергей первым отправился смывать дневные пыль и пот, насвистывая песенку гнома, который шел купаться. Но едва первые струйки воды ударили сверху, клеёнчатая занавеска, закрывавшая дверной проем, пропустила внутрь Лену. Песенка сразу же оборвалась.

— Тебе спинку потереть? — спросил ее Сергей, разворачивая к себе спиной.

— И спинку…

Ладони парня, проскользнув под ее руками, обхватили груди. Он прижал подругу к себе, зарывшись носом в ее волосах. Но они быстро намокли, и Сергей склонил голову, начав осторожно целовать сначала шею, потом плечи, продолжая ласкать ее груди и живот. Девушке нравилось, и она, сначала двигая плечами, прижималась к его груди, а потом, упершись руками в столбы, отставив назад попку, показала, что предварительные ласки пора заканчивать.

Короб летнего душа раскачивался, громыхая пустеющим алюминиевым баком на крыше. Когда они оба закончили, воды в баке почти не осталось.

— Я спать, милый! Домывайся! — обнаженная Елена белым пятном растворилась в темноте двора.

Сергей вытерся полотенцем и вышел во двор. Кота он не видел с самого утра и это его тревожило. В селе он был чужаком. И хотя дом был на окраине, местные коты в любом случае должны были, обходя территорию, уже заметить новичка.

Сколько Сергей не звал Тошу, он так и не пришел. «Ночное зрение» тоже не помогло. Когда вошел в дом, Лена уже посапывала. Он залез под одеяло, прижавшись к подруге. Но мысли о пропавшем коте еще долго не давали ему возможности заснуть.

* * *

Утром, позавтракав раньше Сергея, Лена помчалась в магазин. Сергей, так и не дождавшись Тошу, отправился к соседу.

— Кот пропал вчера. Городской он у нас, а тут природа, птички живые, а не за стеклом. Переживаю, чтобы местные коты его куда-то не загнали. Дорогу назад не найдет.

— Не загонят! Некому тут загонять. Месяца четыре назад и мой пропал. Старый был. Я решил, что ушел умирать, как у котов и заведено. Взял молодого кота на другом конце села. Сбежал на второй день. Пошел к куму. У него взял котенка. Тоже пропал. Перестали коты тут приживаться. Кстати, и собака моя, в тот же период все по ночам завывала. Я с цепи спустил. Думаю, нагуляется, травки, опять же, для здоровья поест какой-нибудь. Так и не вернулся. С мышами теперь борюсь при помощи мышеловок. Так что, никто твоего городского котейку на этом краю села не тронет.

Побродив по округе и потратив час на поиски Тоши, Сергей вернулся во двор. Уже собравшись зайти в дом, он услышал шорох в сарае. В него Сергей так и не заходил ни разу с момента покупки дома. Перекошенная дверь, пыльный и занавешенный гирляндами старой паутины, сарай не представлял никакого интереса. Когда-то, вероятно очень давно, тут держали уток или гусей. В дверную щель было видно, что изъеденный временем дощатый пол устлан слоем перьев, перепачканных старым сухим пометом.

Дверь сильно перекосилась и цеплялась за землю. Чтобы открыть двери и протиснуться внутрь, пришлось приложить силы. Едва он проник в сарай, тут же появился кот.

— И почему я должен нервничать? — Сергей взял Тошу на руки, и выбрался наружу. — Пошли кушать.

Но у кота были иные планы. Спрыгнув на землю, он тут же скрылся в кустах.

«Главное, что живой и на месте!», — решил Сергей.

Кнопа: Встреть меня. Сумки тяжелые.

Клирик: Иду.

Проходя мимо дома Клеща, жильцов он не заметил.

«Однако! Скоро десять часов!».

Клирик: У вас все в порядке?

Стиляга: Да. Мы отсыпаемся. До обеда из постели вылезать не намерены. Вымотали вы меня вчера крепко!

Сергею этот ответ напомнил слова мухи, которая весь день просидела на голове у быка, работавшего в поле, а потом заявившая: «Мы пахали!». Только здесь он чувствовал себя мухой. Пахал артефактор, а приморил его Сергей.

Сумки у Лены были огромные.

— Я и для Софии скупилась.

— А меня взять с собой?

— Ты же кота искать собирался. Нашел?

— Мерзавец в сарае сидел. А все мои призывы игнорировал.

— Может зазнобу себе из местных нашел?

— Со слов соседа, коты тут в последнее время пропадают, а новые почему-то не приживаются.

Пока Лена разбирала сумки, Сергей решил снова заглянуть в сарай. Дверь оставалась открытой и шума теперь он не создавал. Активировав навык невидимости, он на цыпочках вошел внутрь.

Тоша сидел, уставившись в угол, издавая звуки, которыми он обычно общался с голубями на подоконнике квартиры. На скрип подгнившей половицы под ногой Сергея он отреагировал только движением уха.

«Невеста» тоже присутствовала. И тоже что-то бормотала ему в ответ.



Лешак-Нуто. Уровень 15.

Обитает в затемненных местах. Умеренно-агрессивный*.

Сергей замер, боясь спугнуть существо и стараясь его хорошо рассмотреть. Голова Лешака была непропорционально большая по отношению к туловищу. Уши были миндалевидной формы, лохматые и чем-то напоминали уши каракалов. Да и весь зверь, если бы Сергея попросили коротко его описать, больше походил на кошачье племя, чем на каких-то других представителей животного мира Земли.

Тело существа было покрыто грязно-зелёной шерстью. Сравнивая гладкую и блестящую шерсть Тоши с длинной и взлохмаченной шерстью Лешака, Сергей сравнил бы их как дирижёра симфонического оркестра, общающегося с бомжем-неформалом, играющего на гитаре в переходе метро. Вид у Лешака был такой, будто его окунули в грязную воду, после чего высушили, не дав расчесаться.

Но больше всего в облике поражали глаза. Большие, круглые и совершенно лишенные радужки и зрачка. Сергей поймал себя на мысли, что, если в них долго смотреть, можно впасть в ступор. Возможно таким способом Лешак как-то и воздействовал на Тошу.

— Сережа! Обедать!

И Тоша, и Лешак отреагировали на голос только вращением ушей. Но Тоша, едва дернув своими загнутыми «огрызками», а Лешак напрягся и готов был спрятаться.

Клирик: Тише! Минуту!

Кнопа: Ты где?

Клирик: Стукни чем-нибудь тяжелым по двери сарая.

Кнопа: А чем?

Клирик: Ну, хотя бы ногой ударь!

Кнопа: Ты сказал — тяжелым! Я, что? Тяжелая?

Клирик: Просто создай шум! Сейчас!

Что-то металлическое ударилось в стену сарая, заставив Тошу подскочить на месте, развернуться и стремглав выскочить во двор, проскочив между ног Сергея. Лешак юркнул в темноту угла и исчез.

Кнопа: Ну, ты скоро?

Клирик: Теперь даже не знаю. Минутку!

В самом низу стены, где она соприкасалась с почти сгнившими досками настила, Сергей рассмотрел едва заметное зеленоватое свечение, очень характерное для входа в заводь.

Уйти обратно, хотя бы одним глазком не заглянув туда, было выше его сил. Но для этого ему пришлось опуститься на четвереньки.

Внимание! Вы пересекаете границу сопряжения миров в локации Ванилиновая роща.

Помня об агрессивных зверьках Анпиоха, Клирик, быстро облачившись в латный доспех, отошел от прохода на несколько шагов, чтобы осмотреться. С этой стороны проход также располагался очень низко, на боковой поверхности большого валуна, покрытого толстым слоем мха. Такой же мох обильно укрывал нижние части стволов деревьев, росших вокруг.

Ни Лешака, ни других обитателей нигде не было видно. Только шум ветра и постукивания веток друг о друга где-то в вышине, скрытой голубоватым туманом.

«Пожалуй, и такой разведки для начала достаточно!», — решил он, снова опускаясь на колени. Дальнейшие исследования он решил проводить сытым и не в одиночку.

— Что ты в этом вонючем пылесборнике делал? — Лена встретила его на пороге сарая, придирчиво выискивая следы паутины. Она никак не могла привыкнуть, что игровая бижа способна быстро очистить мою одежду. — Этот сарай нам ту не нужен. Со временем его нужно будет снести.

— Пока такие кардинальные решения принимать не будем. Пошли обедать.

За обедом Сергей, как бы между прочим, сказал, что они собирались прикупить ей снаряжение для походов в заводи.

— А когда ты меня тута сводишь? Только дразнишь и обещаешь!

— Вдвоем соваться нельзя!

— А сам же рассказывал, как с начальником ходили!

— То я и начальник. А это другое!

Клирик: Аркадий Соломонович, надо посоветоваться.

Стиляга: Раз надо — советуйтесь.

Клирик: Показать что-то вам хочу.

Стиляга: Сергей! Мы же договорились! Пока никаких больше сюрпризов!

Клирик: Это другое. Совсем другое.

Стиляга: Сейчас подойду.

Пока Лена убирала со стола, Сергей с артефактором отправились в сарай.

— И что вы тут припрятали?

— Не я. Система! А кот мой нашел! В дальний правый угол гляньте.

— Тэк-с… Бог мой! Вход в заводь и под самым нашим носом!

— Такого маленького перехода я еще не видел. Тут я почти ползком прошел.

— Так вы уже успели там побывать!

— На минуту заглянул.

— Название какое?

— Ванилиновая роща. На той стороне лес. Деревья как наши. Высокие. Легкий туман вверху. Живности не было, а та, что отсюда удрала, спряталась.

Сергей пересказал обстоятельства обнаружения прохода в сопряжение и замеченного в сарае Лешака.

— Хм… Я не помню такой заводи. Их, конечно же, очень много, но такое сладкое название я бы запомнил. На форумах смотрели?

— Еще нет.

— Очень хочу посмотреть сам. Вы не представляете, как давно я не бывал в сопряжениях миров! Все кравт да крафт. Заказы, заказы, заказы! Я не большой профессионал в схватках с тварями, но кое-что могу показать! Только, давайте, вначале теоретически подготовимся. Хотя я не думаю, что мы далеко будем забираться, но знать, что там можно встретить, выяснить надо.

— Какую паузу берем перед стартом?

— Утром предлагаю выйти. Нам с Софой надо настроиться. Вы Лену берете?

— Конечно! Она еще ни разу в заводи не бывала.

— К дебюту нужно отнестись серьезно. Снаряжение, бижа, оружие. Как лекарь она вряд ли справиться. Это на Софу ляжет. Так что, молодой человек, морально ее подготовьте к тому, что стрелять и резать придется живых существ.

Старик ушел к себе, а Сергей задумался над его словами. Елена ни разу не стреляла из огнестрельного оружия. А об ударе чем-то острым, пусть даже и по существу, которое на нее может напасть, и речи не было.

— Солнце! Бросай свою уборку! Готовимся к выходу в заводь!

— Ура! — девушка даже подпрыгнула от эмоций. — Сейчас?

— Утром. Идем вчетвером. Но надо подготовиться. У тебя для этого ничего нет. Но не в этом дело. Все можно купить, кроме навыков и решительности. Навык — дело наживное, а вот как с решительностью? Чем тебя вооружать будем?

Азарт сошел с лица Лены, и она задумалась.

— Выход в заводь в составе пати, несет на себе ответственность. Это не экскурсия. Могут появиться хоть первоуровневые, хоть супертвари. А ты у нас и не стреляла ни разу, и курицам голову не рубила.

Говоря о курице, Сергей смотрел на реакцию невесты. Девушка представила этот процесс и проявившиеся эмоции ему не понравились.

— В стрельбе потренироваться тут негде. Это не город со стрелковыми тирами. Раз выстрели, вся округа уши навострит. В заводи просто так стрелять тоже нельзя. Там еще и сбегутся сразу любопытные и голодные. И тогда уже не до тренировок будет. А в суматохе, да на нервах, по неопытности можно и своим навредить.

— И что же мне делать?

— Настраиваться. Мы все, что нужно, сейчас закупим, но вооружим тебя, как меня в первый выход, клевцом. Там большого опыта не нужно. Только цель, решительность и немного злости. Ну, что? Шопинг?

Довольная Лена, кивнула и захлопала в ладоши. Покупки, пусть и в виртуальном магазине, это всегда хорошо.

Сергей начал поиски на аукционе с защитного снаряжения. Смысла покупать что-то «навороченное» и высокоуровневое он не видел. Все будет нивелировано первым уровнем девушки. Чем больше разрыв в уровнях предметов и носителя, тем сильнее Система снижает возможности игрового шмота. И этим подталкивает всех к развитию своего персонажа.

Поставив фильтр «доспехи, уровень 1–5», он переходил от одного продаваемого предмета к другому, но ничего подходящего на его взгляд не попадалось. А предложений было очень много. Такой поиск грозил отобрать массу времени.

Добавив в фильтр позиции «эльфийское снаряжение» и «для эльфиек», сразу сократил выбор в несколько раз. На второй странице просмотра он обнаружил то, что ему показалось самым идеальным вариантом.

Простой предмет. Кольчуга лекаря-травника. Уровень 4. Прочность 98%.

Характеристики:

Интеллект +2

Защита +2

Ловкость +2

Свойство: при использовании кольчужного капюшона Реакция +2.

Никаких крутых «наворотов» и больших цифр, за то все будет работать, согласно характеристик.

Судя по истории участия в аукционе, предмет давно болтался невостребованным. Впрочем, аналогичного шмота было очень много, но дальше по списку Сергей смотреть не стал. Кольчуга обошлась всего в 10200 свободного опыта.

— Держи обновку, солнышко!

Кольчуга Леной тут же была активирована, и она умчалась в дом к зеркалу.

Следующими он быстро приобрел штаны, обувь и перчатки.

Штаны охотника-промысловика кожаные. Уровень 4. Прочность 100%.

Характеристики:

Скорость +1

Выносливость +1

Свойства: сохранение тепла 70%, сопротивление воде 70%.

Сапоги-заброды. Уровень 8. Прочность 100%.

Характеристики:

Выносливость +3

Защита +3

Обе вещи стоили по 8000. Вспомнив свои первые покупки в магазине МастрэПитта, Сергей понял, что у того наценка на товар, сходный по параметрам и характеристикам, был гораздо больше.

Полуперчатки кожаные. Уровень 6. Прочность 100%.

Характеристики:

Сила +1

Ловкость +1

Этот предмет вообще стоил копейки. Всего 1000 свободного опыта.

Теперь он перешел на торги оружием. Понимая, что тут «заморачиваться» вообще не нужно, выбрал такой же самый клевец, как и тот, что давал ему Клещ в первом выходе. Однако, тут ему бросился в глаза один лот, где были, хоть и немного подержанные предметы, но имевшие модификаторы. Клевец и кинжал шли одним лотом.

Простое оружие. Кинжал. Уровень 8. Прочность 88%.

Характеристики:

Ловкость +2

Скорость +2

Модификатор: вероятность критического урона 60%.

Простое оружие. Длинный клевец. Уровень 8. Прочность 72%.

Характеристики:

Сила +2

Реакция +2

Модификатор: привязка в бою. При активации предмет нельзя потерять.

Такой модификатор для начинающего Игрока был важен. Теперь в любых условиях боя его рукоять будет в руке Елены, пока она его сама не уберет.

В этот момент Сергей и подумал о том, что и носить оружие, и убирать ей его некуда.

Увеличивать размер внутреннего хранилища надо было сразу с хорошим запасом. Амулеты, дававшие прибавки от трехсот грамм и десяти ячеек до двух килограмм и двадцати пяти ячеек, при небольшой цене имели существенный недостаток — срок использования. Сергей перебрался на вкладку «свитки».

Цены тут были на порядок выше, но и характеристики у внутренних хранилищ радовали.

На невесте Сергей решил не экономить. Возможности от свитка оставались и Игроком до конца, пока либо не купит более крутой, либо, как это было с ним, не выпадет что-то в заводи в виде дропа. За 25000 он купил Свиток большого хранилища. Те же, что и у него, сто ячеек для хранения предметов, но носимый вес был меньше, всего на двести килограмм.

«Всего!», — усмехнулся Сергей этой мысли, представляя, как бы хрупкая Лена тащила не в себе, а на себе такой вес.

Лена выскочила на крыльцо.



— И как я тебе?

Девчонка…

Нацепила на кольчугу какие-то ленточки и цепочки из бижутерии. С эстетической стороны может и красиво.

— Красиво, но снимай. Игрового функционала нет. Сейчас будем подбирать бижутерию игровую. А пока примерь то, что уже купил.

— Эти штаны натягивать на мои ножки?

— И на попу тоже! Главное — характеристики и свойства. Примеряй все и посмотрим, как оно будет в итоге выглядеть.

— Да я же буду как пугало!

— Вот именно! В заводях будешь пугать всех, кто на людей не похож!

Уже почти решив, что достаточно скупился, все же решил купить для Лены и огнестрельное оружие, но говорить ей об этом и отдавать не стал. Когда-то надо будет начинать ее обучение. Почему бы это не сделать в конце похода, дав пострелять из нехитрого оружия не дорогими патронами.

Не долго перебирая имевшимся в наличии оружием без модификаторов, купил карабин «Вепрь» с коллиматорным прицелом, два магазина к нему и четыре коробки с патронами по пятнадцать штук в каждой. Патроны взял поровну с картечью и пулями. Для учебы сгодятся.

Глава 6

Перед ужином Сергей немного погонял Лену, заставляя отрабатывать удары клевцом. Сначала она наносила удары по воображаемому противнику. Затем, Сергей, вытащив из-за дома пару трухлявых пней, расставил их на разной высоте. Один изображал высокого противника, второй ползущую или поверженную тварь.

Показав девушке основные принципы нанесения ударов, он отошел подальше, чтобы не попасть под ее энтузиазм в деле разрушения. Пока она отрабатывала удары, Сергей искал информацию по обнаруженной заводи.

Изучение форума по этой заводи дало крайне мало информации. Ванильная заводь была слабо описана Игроками. На этот момент было известно только о трех проходах в нее.

Отзывы в основном были такие же короткие.

Жрач: «Отстойное место. Жаль потраченного на поход времени».

Артур34: «Ни о чем! Впечатлений — ноль! Сыро, серо и скучно».

ВиталИна: «Дохлая территория. Для Игроков до 5 лвл».

Был только один относительно развернутый комментарий от Игрока с ником Солнцеликий. Несмотря на пафосное имя, он потратил какое–то время и на изучение заводи, и на ее описание.

'Был в Ванилиновой роще четыре раза. Трижды входил через переход в Орске на складах обувной фабрики. Четвертый раз (для сравнения) специально ездил в село Покровское.

Заходили достаточно далеко от входов. Дважды с ночевкой.

В обоих локациях преобладание лиственных лесных массивов. Равнинная местность. Климат влажный. Много заболоченных мест, ручьев, небольших озер и речушек.

О местной живности. Ее крайне мало, и в отличие от других сопряжений, тут она не только не агрессивная, а скорей пугливая. Завидев или учуяв Игроков, скрываются в зарослях и топкий, трудно проходимых местах.

Замечены такие особи: Крабс (напоминает крупную лису); Вамберс (шестилапое существо с туловищем гигантского огурца); Лешаки разных видов и уровней (я отнес бы к отряду кошачьих, и это самое многочисленная популяция); Виверны (летающие существа с кожаными крыльями. Обитают в кронах. Наблюдали два вида).

Но разнообразие большое. Описанные выше, как я считаю, местные.

Теперь о причине, заставившей так описать сопряжение. В ней мной и моими товарищами были уничтожены твари, которые обычно обитают в других заводях. Допускаю, что существа каким–то образом переходят в эту заводь, где охотятся на местную фауну.

Если мои предположения верны, то отличительная черта местных существ — окрас кожи или шерсти имеет смесь сине-зеленых цветов.

Будут интересные новости по этой локации, буду рад информации'.

Клирик: Пересылаю инфу с форума (вложение).

Стиляга: Я это уже нашел. Сейчас списываюсь с Солнцеликим. Напишу.

Пока Елена, сделав перерыв, общалась с родителями по телефону, рассказывая новости сельского жития, Сергей отправился в сарай.

Тоша настойчиво оккупировал это строение, проводя тут большую часть времени. То ли он следил за подозрительным местом, считая его своей территорией, то ли все-таки умудрился завести дружбу с Лешаком. Но сколько Сергей не заглядывал в помещение, застать тварь не получалось. А коту его посещения не нравились, что он неустанно демонстрировал взглядом и нервным дерганьем хвоста при появлении Сергея.

— Что, дружище? Получается какая-то однобокая дружба! Он к тебе может пробираться в гости, а тебе туда путь закрыт! А может это не Он, а Она? Главное, не вздумай влюбляться! Я не расист, но перспектив у такой любви нет.

Стиляга: Пообщался. Меня больше интересовали твари, которых Солнцеликий считает пришлыми в эту заводь. Скинул мне перечень замеченных им существ. Они все действительно встречались мной в других сопряжениях. Список перебрасываю. Думаю, что нас ждет интересный поход.

В списке замеченных существ Сергей нашел несколько старых знакомых.

Серый скорпион и Пустынный странник, водились в Золотой дюне. Только тут Солнцеликий указывал, что их уровни были больше тридцатого. В Дюне Странники были максимум двадцать второго уровня, а Скорпионы не превышали десятого.

Присутствовали и представители Гнилой заводи: Речковой огурец Окаянник, Псевдодракон Цезаря и, что было самым неприятным — Птер.

Остальных два десятка существ Сергей не знал и около часа потратил на их изучение и просмотр фотографий.

С выводами автора поста на форуме он мог согласиться — Ванилиновая роща могла быть каким-то перекрестком для нескольких сопряжений. Могло ли такое считаться нормой для Игры, было не понятно.

Клирик: Часть существ мне знакомо. Какой-то винегрет получается.

Стиляга: Я бы назвал это место проходным двором. Считаю, что изучать «чужаков» в списке Солнцеликого, это напрасная трата времени. Будем работать с тем, что встретится. В 6.00 будем у вас.

* * *

Аркадий и София появились, как и договаривались, в шесть часов. В пристальном взгляде они не казались теперь совсем уж старыми. А перемещение в заводь могло еще им значительно добавить молодости. Все зависело от их снаряжения. По мнению Сергей, у ремесленников оно должно было быть топовым. Хотя вариант: «сапожник без сапог» также не исключался.

Их игровой вид был весьма колоритен и внушителен. Но по их облику Сергей понял, что они не бойцы, а если бывали в заводях, то в пати находились на вспомогательных позициях.

Сейчас Стиляга претендовал на роль стрелка. Это было видно по его облачению и винтовке, а пробковый колониальный стиль на фоне лихо подкрученных усов, вызвали у обоих молодых улыбки. Такой же шлем был когда-то и у Сергея, когда он отправлялся в Золотую дюну.

Все тело Софии Давыдовны было скрыто под кожаным плащом, казавшимся толстым и тяжелым. Вооружена она была копьем с коротким древком, на который было насажено длинный плоский наконечник с перекладиной. Древко было обвито плоским серебряным шнуром с кистью на конце.



Вот только ни один из предметов у этой парочки он не мог идентифицировать.

— Не напрягайте свое зрение, Сергей. Вы все равно ничего не рассмотрите ни в оружии, ни в нашем облачении. Все-таки я хороший оружейник и неплохой артефактор!

Старик усмехнулся своим словам и добавил: — За что и вынужден теперь скрываться.

Очередная оговорочка о причинах, заставивших скрываться ремесленника. Но Сергей отложил фразу в закрома памяти.

— Мое оружие злые языки именуют карамультуком, намекая на старинные дульнозарядные ружья некоторых азиатских народов. Но, поверьте, что оно обладает хорошими характеристиками. И я умею с ним обращаться. А Софья, хоть и будет исполнять обязанности лекаря, но взяла свой любимый протазан. Раньше она пользовалась эспотоном с более длинным древком, но ей не нравился наконечник. Выглядел не так изящно. Его мы продали за достаточно хорошую сумму, даже с пятнадцатипроцентным износом. Имя создателя, знаете ли! — хвастаясь, Стиляга поднял палец и гордо вздернул подбородок.

— Имейте в виду, что за то, чтобы в их отрядах выходила Минерва, часто спорили очень могущественные кланы. Как лекарь, она много чего может. Но, опять же, как лекарь, знает, как сделать больно до самой смерти. Однако, время! Командуйте, юноша! А то я уже и места в отряде распределил.

— Хорошо. Я — танкую. Минерва, вас попрошу стать сзади и справа от меня. Стиляга, вы сзади и левее, но выбирайте сами, где удобно для стрелка. Кнопа — сразу за мной, но не прижимайся. Метра в полтора держи дистанцию. Задача — прикрывать слева, если я сильно развернусь вправо. И на тебе сбор всего, что будет выпадать. Если лут будет. Бросаю приглосы в пати с общим накопительным счетом и равным разделением добычи.

Клирик впервые отправил приглашение в отряд. Ремесленники сразу вступили в отряд, а девушке пришло подсказывать, как принимается предложение.

Он активировал Облаченье некроманта, заметив, как супруги обменялись многозначительными взглядами.

— Готовы? Тогда опускаемся на четвереньки, и пролазим в заводь. Я первым. Стиляга второй. Потом Кнопа и Минерва.

Внимание! Вы пересекаете границу сопряженного мира в локации Ванилиновая роща.

Навык Путешественника и в этот раз ничего не подсказал о новой локации. Если он не работает в сопряжениях, то смысла в таком навыке Клирик не видел и решил уточнить на форуме, как удалить его из перечня умений.

Выдвинувшись вперед, Клирик принял оборонительную стойку. Дожидаясь, пока все соберутся рядом с ним, он осматривал территорию. Движения не наблюдалось. Все такой же тихий лес и туман, скрывавший от него кроны деревьев.

— Осматриваемся. Все, что покажется странным или таящим угрозу, обозначаем коротко и четко. По часам. Мой фронт — это направление «двенадцать».

— Клирик, у вас как с навыком Картография? — тихим голосом спросил Стиляга.

— Никак! Не открывал.

— Для командиров отрядов это нужно. Тогда я побуду штурманом.

Клирик несколько раз собирался прикупить книгу с таким навыком, но все забывал. Навык действительно был полезным хоть в заводи, хоть в реале. У Игрока открывалась особая вкладка с картой местности. Чем больше Игрок перемещался в пространстве, тем больше у него становилась карта. Ему оставалось только ее систематизировать. После активации заблудиться Игроку было невозможно. Главное отмечать на карте реперные точки, которые всегда подскажут местонахождение относительно них с указанием расстояний.

Закончив осмотр, он указал мечом вправо: — Начинаем движение.

Отойдя на пару десятков шагов от камня с проходом, они вышли на тропу, протоптанную между деревьев в толстом слое зеленого мха.

Клирик присел, вглядываясь в следы. На влажном грунте их было много, наслоившихся друг на друга, но верхние, очень похожие на куриные, только с более толстыми пальцами, просматривались очень хорошо. Размер был больше сапога Клирика. Он решил направиться в туже сторону, что и местное существо.

Кустарник был в стороне от тропинки, но для быстрых существ, это было не расстояние: — Смотрим за кустами на флангах.

— Слишком спокойно вокруг. Уже метров триста прошли, и никого, — сзади прошептала Минерва. — И тихо…

Тропа, круто сворачивая вправо, по широкой дуге огибало небольшое озеро с мутной водой. Прибрежная часть была покрыта густой ряской, а в центральной части водной поверхности было несколько кочек, покрытых травой.

Минерва: Внимание! Сработало Око Тролла. Слева в центре озера кочки — это живые существа. Вижу шесть. Система пока не идентифицирует.

Стиляга: Командир, может пальнуть? Дистанция для моего оружия смешная.

Клирик: Не стрелять пока! Минерва и Кнопа — следите за противоположной стороной. Я иду к берегу. Стиляга — прикрывай.

Клирик, не торопясь и тщательно выбирая место, куда каждый раз надо было ступить, пошел к берегу. «Кочки» не шевелились и пристальным взглядом с такого расстояния связи не распознавались как живые объекты.

Подобрав палку, он швырнул ее в центр водоема, угодив между ближними «кочками». Если это были живые существа, то выдержка у них была очень хорошая.

«Еще несколько месяцев тому назад, я бы тоже замер, забыв дышать от страха, увидев, увидев такое существо, каким я сейчас кажусь со стороны», — подумал Клирик о своем боевом облачении.

— Клирик, сзади шум! — крикнул Стиляга, наводя оружие в сторону, откуда они пришли.

— Все ко мне! Строимся! Фронт в сторону шума. Кнопа — наблюдать за водой!

Шум нарастал. Это были и удары ног о землю, и треск ломаемых веток. Когда до источника шума казалось было еще далеко, на тропе появилась стая существ. Два десятка зверьков спасались от кого–то бегством.

Когда они приблизились, стало понятно, что это были такие же зверьки, как и Лешак-Нуто, пробиравшийся из заводи в сарай. Заметив людей, они, не сбавляя скорости, свернули с тропы, и прижимаясь ближе к деревьям, скрылись за кустами, вновь возвратившись на траву.

В этот момент появился их преследователь.

Крогган. Уровень 90.

Навык зоолога не счел нужным что–то подсказывать о существе, но и по его виду было понятно, что тварь опасная не только для мелких Лешаков. Монстр был бронированным, с панцирем красного оттенка, напоминающем черепаший. Только у этой «черепахи» он был составной, и пластины перекрывали друг друга. При движении они терлись между собой, добавляя к звукам шагов скрежет костяных элементов природной брони. И лап было больше. Три пары. Передняя пара была снабжена тремя длинными когтями, растопыренными в разные стороны. Заметив людей, Крогган довольно хрюкнув, сменил направление движения. Теперь ему не нужно гнаться за мелкими и быстрыми зверьками.

— Стиляга! Бей в голову!



Выстрел оказался сдвоенным. Сначала Клирику показалось, что это эхо повторило звук, но потом заметил, что в тварь попали две пули. Одна, угодив в голову, раздробила нижнюю челюсть, вторая сорвала одну пластину брони.

Отрядом нанесен урон Крогган. Начислено 20000 свободного опыта.

Существо теперь выглядело несчастным. Разбитая челюсть болталась на сухожилиях, разбрызгивая по траве густые капли крови. Крогган мотал головой в разные стороны. О продолжении атаки, как думали люди, он не помышлял. Ошиблись.

Резко развернув туловище, существо нанесло хлесткий удар тонким, но длинным хвостом,

Клирик, упав на колени, пропустил удар над собой. Минерва тоже уклонилась, с места отскочив назад к краю озера, оттолкнув при этом и Кнопу. Стиляга не был таким расторопным, но отделался только сбитым с головы шлемом. Он тут же снова выстрелил, целясь в щель между хвостом и биоброней.

Отрядом нанесен урон Крогган. Начислено 18000 свободного опыта.

С панциря твари сорвало еще две пластины, но это не было для нее критичным.

Развернувшись, Крогган прыгнул вперед, одновременно нанося удар, выбросив вперед голову на всю длину шеи. Клирик, уйдя с линии атаки, пропустил голову мимо себя, и рубанул мечом по шее. Голова была отсечена, но тело, двигаясь по инерции, едва не сбило его с ног. В последний момент он успел подпрыгнуть и вскочить на панцирь.

Отрядом уничтожен Крогган. Начислено 180000 свободного опыта. Выпало: простой предмет Щит гнолла. Выпало: Cвиток иссушения.

— Клирик, раз уж вы наверху, может отломите для меня пару пластин? Чувствую, что из них могут получиться неплохие вещи. У меня и приспособления для этого есть!

На вершину панциря упал большой молоток и зубило.

— Стучите! Не стесняйтесь! Я прикрою!

Клирик немного провозился с самой верхней пластиной. Орудия Стиляги не пригодились. А вот сабля, с ее длинным клинком, отлично справилась с задачей. Просунув клинок в сочленение, он перерезал мышцы, которые удерживали костяную пластинку. Сбросив трофей вниз, Клирик отделил еще две пластины.

— Отлично! — артефактор был доволен приобретением. — Я уже вижу, что и как буду создавать из этого. Милочка, — повернулся он к Кнопе, — а вы почему бездельничаете? Сбор выбитого лута, кажется, командир поручил именно вам!

Он показал девушке на едва светящиеся в траве предметы.

Минерва тем временем собирала в бутылку кровь твари, продолжающую истекать из кровеносных сосудов на шее.

— Что делаем дальше, командир?

— В обратную сторону пойдем. Думаю, что раз с той стороны бежали, там и надо обследовать территорию.

Когда отряд отправился в обратную сторону и достиг первых зарослей, скрывших от них озеро, Минерва попросила остановиться.

— Мы же на разведке. Ни так ли?

— И что? — ее супруг рвался вперед.

— Хочу убедиться, что Око засекло живые существа.

— Принимается! — согласился Клирик. — Мне это также интересно. Немного задержимся и понаблюдаем. А для надежности, я под скрытом вернусь, и буду наблюдать вблизи.

Сменив Облачение некроманта на более подходящее для разведки Облачение Гремучей змеи, Клирик включил навык невидимости, и осторожно ступая, вернулся на берег, остановившись в десяти шагах от трупа Кроггана.

Кнопа: Ты своим переодеванием вызвал замешательство у наших друзей. Думаю, что они сейчас больше переписываются, чем наблюдают.

Клирик: Во-первых, так мне удобней будет. А во-вторых, не все же им своими крутыми вещами хвастаться.

Кнопа: А это круто?

Клирик: Весьма приличное облачение.

Кнопа: И со стороны симпатичное! Ты такой изящный! Лучше, чем в той железяке.

Клирик: «Железяка» по классности не хуже.

Кнопа: Мне в ней твоего лица не видно!

Пока переписывались, «кочки» проявились. От едва заметного шевеления по воде от них пошли круги. Потом две из них начали медленно смещаться в сторону берега. Если бы Клирик специально за ними не наблюдал, то движения и не заметил.

То, что он считал кочкой с травой, оказалось головой существа, покрытой перепутанными волосами, напоминающими речные водоросли.

Тритон-Альфа. Уровень 40.

Условно разумное существо. Земноводное. Степень агрессивности выше среднего*



Когда грязная вода сошла, Клирик увидел, что у существа лицо очень напоминает человеческое. Присмотревшись, он заметил и отличие. Верхний ряд зубов Тритона был весь острый. В то же время нижние были ровными.

Вторая «кочка» показываться не торопилась.

Глава 7

Тритон-Альфа осмотрел берег, дольше всего всматриваясь в кусты, за которыми притаились люди. Не заметив опасности, существо начало выбираться на берег.

Приблизив изображение, Клирик фиксировал мелкие детали строения тела. Передние конечности весьма отдаленно походили на человеческие. Они были слишком длинными и какими–то приплюснутыми. Между пальцами, которых он насчитал только четыре, как и положено обитателю водного мира, были кожаные перепонки. Когти острые, но короткие. Ими и скользкую добычу можно удерживать, и, как сейчас, цепляясь за грунт, вытягивать тело на берег.

Туловище было длинное, и как только Тритон высунулся из воды на метр, сходство с человеком испарилось. Чем дальше он выбирался, тем больше становилось понятным, что ног у него нет, а где-то в глубине остается или туловище змеи, или рыбий хвост. С прекрасными русалками из мультфильмов не было никакого сходства.

Когда он полностью выбрался на берег, Клирик рассмотрел горизонтальный плавник.

«Этот ближе к дельфинам, чем к рыбам. Может поэтому и условно разумные», — решил Клирик.

Тритон подобрался к туше «черепахи» и начал обнюхивать сначала перепачканную кровью траву, потом обрубок шеи.

Второе существо тоже начало медленно выбираться.



Тритон-Ульфа. Уровень 28.

Кроме информации о существе, пояснений от навыка не последовало.

«И правильно! Зачем проценты вероятности определения тратить на то, что и так более-менее понятно?».

Ульфа от Альфы отличалась размерами. Возможно, это был какой-то подвид, а может и особь женского пола. Но никаких внешних половых признаков Клирик не заметил. Отличия были в длине тела и форме головы. Ульфа была короче, и имела не такую крупную голову.

«Все-таки второй экземпляр выглядит более изящным. Точно баба!».

В этот момент «баба» повернулась в его сторону, прислушиваясь к шуму леса. Звук, который издавался вторым существом, напоминал смесь курлыканья голубей и схожих с ними звуков лягушек. Пасть приоткрылась при этом, и Клирик заметил, что у Ульфы зубной аппарат отличался. У этой особи острыми наоборот были нижние зубы.

Клирик: Попробую вступить в контакт.

Кнопа: За чем! Это может быть опасно!

Стиляга: Лучше грохнуть, пока держу на прицеле.

Минерва: Конечно пообщайся!

Клирик: Иду на контакт!

Стиляга: Только не перекрывайте мне сектор для стрельбы!

Как раз в этот момент Альфа отполз далеко от кромки воды, обогнув тело Кроггана, и пытался оторвать кусок панциря, поврежденный пулей. Ульма оставалась возле воды.

Клирик отключил навык невидимости, когда встал между ними.

Курлыканье Ульмы сменилось шипением, а Альфа мгновенно подтянул к себе хвост, перебросив его на другую сторону трупа.

— Тихо! Спокойно! — Клирик поднял руки с растопыренными пальцами.

«Какие же они без перепонок для Тритонов уродливые».

Ульма шипела громче, но не отступала, хотя имела возможность сразу нырнуть в воду.

Клирик сделал шаг вперед. Альфа не шевельнулся, только продолжая буравить его своим взглядом, а вот Ульма, пугая, немного дернулась в его сторону.

— Спокойствие! Только спокойствие! — негромко для Тритонов и для самого себя произнес Клирик.

Сделав еще шаг, он подошел к трупу Криггана и похлопал ладонью по его панцирю.

— Тебе тоже нужна такая пластина? Я помогу!

Появление сабли в его руке заставило Ульму отползти на метр, немного скрывшись за тушей «черепашки». Альфа не двигался.

«Ни один мускул не шевельнулся на лице вождя сине-зеленых!». Клирик, по тому, как держал себя этот персонаж, решил, что только такой может быть старшим.

Подрезав мышцы, он отделил пластину и протянул ее Альфе. Никакой реакции не последовало. Возможно, по каким–то своим правилам, ему не по статусу было общаться с представителем иной расы. Может что-то другое сдерживало. В любом случае, парень «марку держит» перед своими.

— Может тебе мало? Так для меня не проблема еще нарезать!

Он отделил еще несколько пластин, и тут к нему пришла мысль. Они видели, что Криггана убил некто, закованный в стальные латы. А тут появляется какой-то «босяк», и начинает распоряжаться практически ничейным трофеем, на которые они имеют такие же права, как и этот прохожий. Конечно такой подарок авторитету принимать нельзя.

Отделив пять пластин, Клирик сменил облачения, вернув образ рыцаря-некроманта. Такое превращение вызвало массу эмоций не только у Тритонов на берегу. Из воды, сразу в нескольких местах озера, поднялись грязноволосые головы еще двух десятков особей, то этого момента практически невидимые, и по округе разнеслось их громкое курлыканье.

Альфа вытянулся вверх, опираясь на хвост. В таком положении он почти сравнялся с Клириком по высоте.

Сначала Клирик хотел бросить на траву собранные им пластины, но потом он передумал. Ему бы не понравилось, если бы ему что-то бросили к ногам.

Он собрал пластины в стопку, подошел к Альфе и протянул ему. Теперь этот подарок выглядел достойно.

Тритон негромко что-то курлыкнул, а вот его свита одобрила действия достаточно громко для такого тихого, но опасного места.

Вы смогли дружелюбно расположить к себе группу представителей условно-разумных существ сопряжения. Прогрессия навыка Дипломатия. Действующий статус — Продвинутая Дипломатия. Текущий уровень — 1.

Внимание! Для повышения уровня необходимо регулярное общение с представителями разумных и условно-разумных рас.

Внимание! Вами впервые установлен контакт с двумя разными социальными группами. Для повышения статуса навыка Дипломатия до Эксперта, необходимо установить контакт еще с тремя разными социальными группами.

Пока читал сообщение от Системы, Тритоны подплыли к берегу. Восемь Альф, шесть Ульм, включая прибывшую с вожаком. Осмотрев всех, Клирик все же решил, что это разделение по половому признаку. Ульмы были мельче. Да и черты их лиц были не такие грубые, как у Альф. Хотя это было суждение с точки зрения человеческой природы.

Все Тритоны «пожирали» сейчас его глазами.

Время, отводимое правилами для смены снаряжения, прошло, и он вновь вернул снаряжение, открывающее его лицо.

Вернувшись к трупу Кроггана, Клирик, уже хорошо натренировавшись, отделил четырнадцать пластин, сильно открыв воняющую полость твари. Пройдя вдоль кромки воды, он раздал каждому Тритону по пластине.

Стиляга: Это прямо аттракцион невиданной щедрости. Вы сейчас на Колумба похожи, который бусы и зеркальца раздавал туземцам нового континента.

Минерва: Учись! А ты их убить хотел!

Кнопа: А зачем им эти штуковины?

Клирик: На миски похожи.

Стиляга: Думаю, что у них такие же планы, как и у меня. Сделать из них либо щиты, либо доспехи. Хотя с такими ручонками, как у этих, даже не представляю, как они справятся с такой работой.

В этот момент Альфа-старший начал что-то ворковать, обращаясь к Клирику, показывая руками то на труп Кроггана, то на тропу, то на свою свиту. И Клирик поймал себя на мысли, что он что-то улавливает в этих словах. Нет, он не понимал значение каких–то конкретных звуков, но общий смысл до него доходил.

Большие твари приходят с той стороны и нападают на Тритонов. Это было понятно и без слов. Клирик понял больше. Приходят и другие твари. И у многих из них такой же цвет, как у убитого им монстра. Этот самый опасный, потому что мог погнаться за Тритонами и в воду.

— А это вам для чего? — Клирик показал на пластины панциря.

Ответ получился размытым. Клирик понял два варианта: сувенир о победе и отпугивать других. Кого и как отпугивать? Каких «других»?

Клирик: А можно сейчас сделать примитивный щит?

Стиляга: Молодой человек, где я, и где «примитивный»? Что вы задумали?

Клирик: Для них это типа когтя медведя, который носят охотники в виде амулета на шнурке. Показать им и другое применение.

Минерва: Иди, иди! Я же вижу, что ты жутко хочешь не только пообщаться, но и похвастаться умением.

Клирик: За одно и потренируетесь с новым образцом работать.

Появление Стиляге на поляне вызвало ропот среди Тритонов. Клирик уловил их беспокойство. Они же видели, как тот издавал грохот своим оружием. Жестами он успокоил аборигенов. Потом взял у одного из них пластину и протянул Стиляге.

— Попробуете?

— Да что тут пробовать? Делать надо сразу и быстро. Я уже осмотрел пластины. Материал для крафта хороший. А что в итоге будет получаться, сейчас увидим.

Артефактор прижал пластину к груди и обнял ее руками. На мгновение зажмурившись, он выпрямился и открыл глаза. Клирик, как ни старался увидеть момент трансформации, ничего не заметил.

— Держите.

Хороший предмет. Щит болотного воина. Уровень 10. Прочность 100%.

Характеристики:

Защита +2

Выносливость +2

— Простенько, но со вкусом!

Превращение пластины из куска кости в предмет, вызвало новую волну курлыканья.

— Они восхищены.

— Это понятно! — Стиляга был доволен, словно дирижер оркестра, сорвавший аплодисменты зала. — А они хоть знают, что теперь с этим предметом можно делать?

— Так мы и покажем. Покажите им, как его держать, и защищайтесь.

— Клирик, только не своим мечом! И не саблей! Пожалуйста! Вы ими легко сделаете двух Стиляг вместо одного. А оно мне надо?

Клирик прикинул свой арсенал, но ничего слабого у него не было.

Клирик: Кнопа, тащи сюда свой клевец.

Минерва: Мне подойти можно?

Клирик: Нужно! Оставаться одной в стороне от отряда опасно.

Когда женщины появились, аборигены уже не проявляли сильных эмоций, а только сопроводили их взглядами.

— Пожалуй, пусть Кнопа и наносит удары, — высказал свое пожелание Стиляга.

— Давай, милая! Продемонстрируй им несколько ударов. Только бей не острым клювом, а молотком. Зачем портить новую вещь?

Девушка, хоть это и был показательный бой, ударила достаточно быстро и сильно. Стиляга первый удар принял на центр щита. Второй удар он парировал, поставив щит под углом к линии атаки. Клевец соскользнул в сторону. Третий удал он не только парировал, но еще и смог оттолкнуть Кнопу ребром щита. Над озером прокатилось волна довольного воркования.

— Держи! — Стиляга протянул Тритону его щит. — Давайте следующий!

— Сделайте что–то для вождя сначала, — попросил Клирик. — Надо же ему авторитет поддерживать.

— Давай! У него пять пластин? И у меня есть идея!

Стиляга подошел к вожаку Тритонов и протянул руки, показывая на пластины. Тритон дал одну, но артефактор показал и на остальные. Клирик поймал взгляд вождя. Это было понятно. Сейчас в глазах Тритонов именно Клирик был тут старшим у людей. Он и тварь убивал, и именно он одаривал их пластинами. А явно ему подчиненный теперь требует назад подарок!

Клирик кивнул, и Альфа протянул остальные пластины старику.

Две пластина он отложил на траву. Три оставшиеся некоторое время ощупывал, состыковывая их между собой в разных комбинациях. Наконец решившись, Стиляга сложил их вместе и прижал к себе.

— Готово! Вроде бы неплохо получилось!

Хороший предмет. Панцирь разведчика. Уровень 12. Прочность 100%.

Характеристики:

Сила +3

Защита +3

Внимание +3

— Кто-нибудь помогите мне облачить вождя в обновку!

Помогла Минерва. Они жестами подозвали к себе Ульму, и несколько раз показали ей, как надо пользоваться застежками доспеха.

Из самой большой пластины Стиляга изготовил щит, с такими же характеристиками, как у первого предмета. Пятая платина пошла на шлем.

Внешний вид шлема Клирика не впечатлил. Он напоминал плоский шлем Дон Кихота. Характеристики тоже были средненькими. Но самому Альфе и его свите очень понравилось.

Пока местные курлыкали, Клирику пришло сообщение от Системы.

Внимание! В вашем регионе навык Продвинутая Дипломатия получен Игроком впервые. Способности навыка: позволяет с вероятностью 60% понимать смысл речи представителей разумных рас; позволяет с вероятностью 30% понимать смысл речи рас, относящихся к условно-разумным; позволяет с вероятностью 50% невербальными способами передавать информацию представителям иных рас и жителям иных миров.

Видимо Система, покопавшись в своих учетах, поняла, что новоиспеченному дипломату негде будет почерпнуть информацию о возможностях навыка.

«Если бы она еще доперла, что я и по навыку Путешественник по мирам ничего найти не смогу!».

Тем временем Стиляга, двигаясь по берегу от одного Тритона к другому превращал пластины панциря из сувенира в средство защиты.

Стиляга: Это на цирк похоже. Делаю, а понимания, смогут ли они использовать предметы по назначению у меня нет.

Клирик: За то в их жилищах на почетном месте будут необычные предметы, созданные неким волшебником. Может еще и к лику святых припишут?

Стиляга: Ради такого и расходуемой Тёмной материи не жалко.

Клирик подошел к вожаку. Теперь предстояло применить невербальный способ передачи информации.

Показав на труп, он показал потом в направлении, откуда тот появился. Альфа коротко курлыкнул, но в 30% понимания не попал. Потом Клирик показал на себя и свой отряд, а пальцами изобразил идущие ноги и снова показал на тропу и на труп «черепашки». Тритону дошло, что они хотят пойти туда, где водятся такие существа.

Курлыканье стало более громким с резкими переходами в тональности. Альфа был взволнован. То же самое демонстрировали и другие Тритоны.

— Я полностью не уверен, но он скорей всего хочет сказать, что там, откуда приходят такие существа, их много и мы не справимся.

— Честно говоря, я склонен с ним согласиться. Наш отряд не годится для сражений с превосходящими силами высокоуровневых существ, способности которых заточены на убийство. Минерва, чего ты молчишь? Сама же говорила, что мы только разведчики!

— Говорила! И сейчас говорю — мы разведчики. Вот пошли, и тихонько разведаем, что там такое страшное.

Женщина была настойчива. И в семье, и в Игре она играла главную роль.

— Ставлю на голосование, — объявил Клирик. — Кто за то, чтобы прогуляться по тропинке в ту сторону?

Как ни странно, но Стиляга первым поднял руку, опередив жену. Видимо получил втык по линии семейного чата. А Кнопа руку не подняла.

— Кто против? Кнопа?

— Я воздержалась. Слишком зеленая, чтобы участвовать в принятии важных решений.

— Ладно… Строимся прежним порядком. Тропу тут широкую натоптали, как раз для нашего строя.

Махнув на прощание Тритонам, он активировал облачение некроманта, занимая свое место в построении.

На обратном пути они заметили свежие ответвления с тропы, которых раньше не было.

— Видимо Кригган хорошую толпу существ тут распугал. До нас только Лешаки добежали.

— Значит остальные не рассчитывали на длительный бег, а предпочли маневрировать среди деревьев. И обитателей тут больше, чем мы видим.

— Кстати, наш камень с переходом сейчас справа от нас, — Стиляга показал направление. — Информирую на всякий случай.

Минерва, взмахнув протазаном, срубив для ориентира длинную ветку, упавшую возле тропы.

В эту сторону они прошли примерно столько же, сколько и до озера. Густой лес закончился резко. Дальше была очень просторная поляна, со всех сторон окруженная разнообразной растительностью. Слева от них это был густой кустарник с редкими невысокими деревцами. Прямо деревья были схожими с теми, что их окружали сейчас. А вот справа деревья были исполинскими. Корой с крупными бороздами и толстыми горизонтальными ветвями они напоминали земные дубы. Но в обхвате, это были настоящие великаны. Три или даже четыре мужчины вместе обхватить руками такой ствол вряд ли бы смогли.

Вот на опушке этого массива сейчас происходила схватка нескольких исполинов.

— Замерли! За кромку кустарника не высовываемся! — резко остановившись, приказал Клирик. — Смотрим пока.

Столкновение было между тремя, несколько похожими на Криггана существами и парой тварей, напоминающих саблезубых кошек с иллюстраций учебника по истории древнего мира.

Клирик не знал, какими были их двойники по размерам на Земле, а эти вполне достигали роста азиатских слонов. Система именовала их Кредонтами.



Кредонт. Уровень 130.

Крайне агрессивен. При атаке использует только когти. Клыками пользуется для добивания жертвы*.

Обе кошки были одного уровня. А противостояли им Ахелоны.

Ахелон. Уровень 150.



Сто пятидесятый был самым развитым. Другие имели сто тридцать шестой и сто тридцать второй уровни. Подсказок по ним не было. Панцири были формой похожи на Кригановый. От покойной «черепахи», убитой на берегу озера, этот вид отличало наличие не шести, а четырех лап. Шеи были значительно короче. Вместо клыков — массивный клюв.

Стиляга: Красные против серых. И те, и другие не местные. Солнцеликий утверждает, что местная живность имеет сине-зеленые оттенки шерсти.

Минерва: Ставлю на кошек. Хотя не против изъять у них желчный пузырь. У всех кошачьих они ценятся.

Глава 8

Сколько до появления зрителей длился этот бой, было не известно, но Кредонты, несмотря на меньшее число и отсутствие брони, явно доминировали.

Броне и массивным клювам Ахелонов они противопоставили гибкость, маневренность и стремительность. И острые когти.

С расстояния Клирик смог хорошо рассмотреть, что у одного из Ахелонов одна из задних ног уже была сильно повреждена. Рана была длинной и глубокой. Теперь раненый панцерник был малоподвижен, а два его сородича, кружа вокруг него, больше прикрывали его своими корпусами, чем отражали атаки.

Кредонты казались неутомимыми. Прыгая из стороны в сторону, они заставляли постоянно смещаться Ахелонов. В чем была их тактика, было не понятно, пока Ахелоны не сделали того, что от них ждали противники.

Оба Ахелона, прикрывавшие раненого, сместились друг к другу, пытаясь схватить одного из противников, который, казалось бы, оказался в зоне поражения их оружия. Раненый в это время разворачивался ко второму Кредонту. Но рана не позволила это сделать достаточно быстро.

Кредонт, сделав обманное движение, атаковал сам, умудрившись сбоку вскочить на панцирь раненого. Развязка была стремительной. Одна лапа запустила серповидные когти в шею, а вторая нанесла быструю серию ударов в голову, выбивая глаза и срывая мелкие защитные пластины.

Прикрывавшие раненого Ахелоны, дернулись на помощь, но все уже было кончено. Ахелон уже опустился на землю, вытягивая лапы в разные стороны. Победивший его Кредонт успел отскочить на безопасное расстояние и совершенно невозмутимо вылизывал свои окровавленные лапы, очищая их от крови жертвы.

Минерва: Что я и предсказывала!

Клирик: Продолжаем наблюдать или возвращаемся?

Стиляга: Куда торопиться? Дома телевизор смотреть? Тут шоу и посмотрим!

Воссоединившись, Кредонты потерлись друг о друга головами, и отошли в сторону низкорослого подлеска, где улеглись на траве, время от времени поглядывая на противников. Сражаться они больше не собирались. Для трапезы оставалось дождаться, когда уйдут Ахелоны.

Ахелоны стояли рядом с поверженным собратом, пока тот был живой. Убедившись, что он умер, они направились в противоположную от Игроков сторону. Кредонты сразу вернулись к туше, начав пиршество.

Стиляга: Вдвоем они его неделю могут жрать.

Минерва: Они охотники и воины. Такие будут только свежее есть. Выжрут самое вкусное и уйдут.

Стиляга: Ты рассчитываешь там что-нибудь выбрать для опытов?

Минерва: Я уже глянула на форумах. Никто с такими еще не работал. А карточка существа в бестиарии заводи составлена Солнцеликим. Там примечание, что не считает существо коренным обитателем заводи.

Клирик: Значит где-то тут есть проход в их мир.

Стиляга: Я весь в предвкушении! Тоже хочу побывать в ином мире!

Кредонты или были голодны, или у них была такая манера насыщения. Быстро распоров шкуру трупа, они отделили у него передние лапы и начали вгрызаться в плоть, проглатывая огромные куски. Не прошло и десяти минут, как их головы уже скрывались внутри панциря, а их животы заметно округлились.

Вдоволь наевшись, они тут же растянулись на земле, беспечно предаваясь перевариванию пищи. И едва не поплатились за это.

Ахелоны оказались мстительными и только сделали вид, что смирились с утратой и ушли. В течение боя они казались очень медлительными. Сейчас, дождавшись, когда враги утратят бдительность, они атаковали, внезапно выскочив из подлеска, куда скрытно успели перебраться.

Две облаченные в природную броню твари, мчались очень быстро, выбрасывая назад комья земли, вырываемые когтями. Расстояние от кустарника до места отдыха Кредонтов они промчались за считанные секунды.

Кошек спасла только их реакция и гибкость. Они смогли отпрыгнуть в самый последний момент. Клюв старшего Ахелона ударил в землю, где только что дремал его враг. Второму удача едва усмехнулась. Его клюв успел схватить отпрыгивающего Кредонта за хвост, но сила укуса была слишком велика, чтобы удержать добычу. Кредонт, лишившись половину хвоста, с воем отскочил на десяток метров.

Ахелоны снова бросились в атаку, каждый на своего противника. Но насытившиеся Кредонты к драке не были расположены. От атак уклонялись, отпрыгивая и перебегая с места на место. Но и поляну тоже не покидали.

Постепенно вся компания сметалась к дальнему от Игроков краю поляны.

— Это шанс! — Минерва толкнула мужа в плечо. — У тебя ведь есть свиток с пологом невидимости? Я видела, когда собирались на вылазку!

— Вы что задумали?

— Пока эти ушли далеко, мы успеем сбегать к трупу и что–то там для себя собрать.

— Это авантюра!

— Эх, молодой человек… Это сейчас она немного остепенилась. Вы даже не представляете, что было в молодости! — старик уже приготовил свиток к активации. — Заверяю, что на все у нас с ней уйдет минут десять. Это с учетом дороги туда и обратно. Полог будет действовать пятнадцать минут.

— Все равно — авантюра! — Клирик сменил облачение и вооружился автоматом.

— Я готова! — объявила Минерва.

Теперь ее плащ сменился на короткую куртку с капюшоном. Оружие она спрятала.

Стиляга сломал печать на свитке, и парочка исчезла.

— Быстро бегают старики! — Клирик показал Кнопе на траву, сминаемую невидимыми ногами. — Следи за тылом и флангами.

Невидимые старики быстро добрались до трупа.

Стиляга: Мы на месте. Работаем.

Клирик: Наблюдаю!

Клирик сосредоточился на наблюдении за перемещающимися по поляне тварями. Драка никак не начиналась. Кошаки, продолжая издеваться над противником, уклонялись от столкновения, «черепахи» постепенно выдыхались. Их стремительные броски становились все короче и короче.

Кнопа: Не шевелитесь! Смотрите вправо!

Справа от Клирика и Кнопы появилась компания. Дюжина шестилапых Кригганов с уровнями от сотого до восьмидесятого двигалась к месту боя, растягиваясь цепью.

Стиляга: Вижу! Красным подкрепление пожаловало! Так что, милая, еще есть вариант добраться и до внутренностей кисок.

Минерва: Еще минута нужна! Вроде бы до сердца добралась.

Клирик представил, как старая женщина, работая тесаком и вся перепачканная кровью, прорубалась внутрь твари.

Клирик: Ахелоны и Кредонты к вам смещаются! Возвращайтесь, пока есть возможность.

Минерва: Готово! Вырезала! Сейчас развернусь и выберусь.

Только теперь, когда справа началось движение, Клирик понял, что там находится переход из мира красных существ. Это место немного отличалось от соседних участков с деревьями–великанами. На небольшом пространстве росли десяток обычных по размеру деревьев. Сплетение их ветвей и форма стволов создавали овал, через который сейчас выходили Ахелоны.

Было бы интересно взглянуть на это явление вблизи, но сейчас было важней дождаться возвращения супругов-авантюристов.

Кригганы то ли были еще свежи и задорны, то ли у них были более развиты боевые инстинкты, но в дело они вступили очень грамотно. Большая часть группы удачно перемещаясь, смогла разделить Кредонтов. «Кошкам» несколько раз удалось избежать внезапных ударов хвостами по их лапам, только благодаря их реакции и подвижности.

Но, как стало понятно немного позже, они совершенно не собирались помогать и красным Ахелонам. Наоборот, они заставили пару вновь перейти в оборону. Теперь Ахелоны стали боком друг к другу, развернувшись в разные стороны.

Ситуация выглядела патовой. Кредонты разобщены, но пока неуловимы. Ахелоны устали и оказавшись в окружении не могли покинуть поле боя. А Кригганы, хоть и были в большинстве, но поймать кошаков у них не получалось, а нападать на «черепах» они почему–то не спешили.

Клирик: Что со временем работы скрыта?

Стиляга: Заканчивается. Минута осталась. Мы внутри панциря пересидим, пока эти разборки чем–то завершатся.

Клирик: Авантюристы.

Клирик, продолжая наблюдать за передвижением существ по полю, искал выход из сложившейся ситуации. Был бы он один, то мог оббежать поляну под действием своего скрыта, и с противоположной стороны немного пошуметь, чтобы отвлечь всех тварей на себя. Это дало бы возможность супругам вернуться обратно. Но оставлять Кнопу одну он позволить себе не мог.

Ситуация, которая, как казалось, не имела разрешения, изменилась стремительно с появлением новых участников. И они, по опыту наблюдения за ними раньше, Клирику не понравились.



Словно пикирующие бомбардировщики на поляну обрушились Птеры. Не менее десятка гигантских ворон атаковали всех, кто был на поляне. Воздух наполнился их клекотом и шумом хлопающих о землю крыльев.

Кредонты, хоть и были очень подвижны, к внезапному нападению сверху оказались не готовыми. Они погибли первыми. Прошла всего минута с начала атаки, а два Птера уже взлетали, сжимая в лапах их обмякшие тела с раздробленными головами.

Кригганы, поняв, что это очень опасные противники, начали собираться в одном месте. Но успели не все. Птеры, пользуясь своими размерами и скоростью падения, с пикирования били в их бока, переворачивая на спины. Было заметно, что такой способ охоты ими хорошо отработан на практике. Не прошло и пяти минут, как шесть из двенадцати существ беспомощно двигали лапами, пытаясь как–то раскачаться, чтобы вернуть тело в нормальное положение. Было бы у них время, может такой фокус и получился. В этот раз все перевертыши оказались обречены.

Птеры раз за разом атаковали Кригганов, пытавшихся помочь собратьям, а в это время одна из птиц, переходя от существа к существу, убивала их ударами клюва в головы.

Меньше всех досталось Ахелонам. Птеры быстро разобрались, что эти соперники слишком тяжелые для такого способа нападения, и после нескольких попыток все переключились на более доступную добычу, продолжая уменьшать поголовье более мелких Кригганов.

Пользуясь этим, Ахелоны медленно пятясь задом, отступили к дальнему краю поляны и скрылись в лесу.

Стиляга: Клирик, вы знаете анекдот про войну в лесу?

Клирик: Нет.

Стиляга: Он короткий и напомнил мне нашу ситуацию. Лес захватили партизаны. Пришли немцы, и выбили из него партизан. Потом партизаны выбили оттуда немцев. Потом немцы снова их. А потом пришел лесник, и выгнал из леса охреневших реконструкторов.

Клирик: Прилетевших сюда «лесников» я знаю. Сталкивался в Гнилой заводи. И много читал. Эти выгонять никого не будут. Они короли неба и открытых пространств на земле.

Стиляга: Из моего положения трудно их рассмотреть.

Клирик: Просто поверьте.

Вскоре с шестилапыми все было кончено. Птеры, один за другим взлетали, унося в лапах их трупы. Последний оставшийся на поляне Птер двухсотого уровня, оставшись без добычи, обратил внимание на труп Ахелона и направился к нему.

Клирик: К вам направляется!

Стиляга: Вижу. Если начнет к нам лезть, я его поджарю. Чем — у меня найдется.

Птер обошел панцирь. Потом ударил пару раз по нему клювом, прислушиваясь к звуку.

Клирик опасался, что птица начнет выклевывать внутренности и доберется до стариков, но у Птера были планы кушать где–то в другом месте.

Поняв, что панцирь полон плоти, он вцепился одной лапой в заднюю часть, вонзив когти в места, где были еще целые ноги Ахелона. За тем начал размахивать крыльями, увеличивая частоту и силу взмахов, а достигнув нужной подъемной силы, оттолкнулся второй лапой, и взлетая оторвал панцирь от земли.

Минерва: Мы летим?

Ей никто не отвечал.

Клирик, понимая, что это мало чем поможет, выпустил по взлетающей твари из автомата весь магазин. В лог посыпалась информация о причинении существу ущерба. Но пули не смогли заставить Птера выпустить добычу.

Клирик: У меня не получилось ему помешать. Стиляга, делайте что–то! Не дайте ему вас унести!

Минерва: Болтаемся головой вниз. Дышать нечем.

Стиляга: Сейчас что-то придумаю.

Клирик следил за улетающей птицей, которая медленно набирала высоту. Зная, на какие высоты та могла подниматься, падение выпущенной из лап добычи была равнозначна смерти для «экипажа» панциря.

Стиляга: Пара минут, и я до нее доберусь.

Клирик: Нет этих минут. Ноша тяжелая, но Птер начал набор высоты.

Стиляга: Придется выжигать внутренности.

Что предпринял там артефактор, было непонятно, но в логе появилось сообщение.

Отрядом причинен длящийся урон Птеру. Начислено 40000 свободного опыта.

Отрядом причинен длящийся урон Птеру. Начислено 35000 свободного опыта.

Отрядом причинен критический урон Птеру. Начислено 100000 свободного опыта.

После последнего сообщения Клирик увидел, что Птер выпустил свою ношу и стремительно начал набирать высоту. Пока панцирь летел вниз, Клирику казалось, что сердце остановилось в ожидании сообщения и гибели двух членов его отряда.

Стиляга: Мы живы! Думал, капец нам пришел! Но наша полетная капсула упала на деревья, которые оказались хорошим амортизатором.

Клирик: И как теперь вас искать?

Стиляга: По моей карте он успел нас отнести почти на два километра. Если точно — тысяча восемьсот метров. Можно идти навстречу друг другу.

Клирик: Не сейчас!

— Кнопа, бежим! — схватив девушку за шиворот, он толкнул ее, указывая направление.

Едва они отбежали, как на их месте, ломая деревья, свалился Птер. Поняв, что атака с воздуха не удалась, сложив крылья, он бросился за беглецами, проламывая себе проход массивным телом.

На бегу Клирик отписался старикам о ситуации.

Клирик: Мы убегаем. Злопамятная птица вернулась за нами. Ждите. Я что-то придумаю.

Стиляга: Тут вокруг полно мелких существ. Пока наблюдаем только сине-зеленых. Ждем и не отвлекаем.

Птер преследовал пару, пока деревья на его пути не стали достаточно толстыми, чтобы он их мог сломать без разбега. В конце концов смирившись с неудачей, напоследок издав крик, отдаленно напоминающий гудок тепловоза, он отправился обратно на поляну. Оставалось только надеяться, что «спасательная капсула» со стариками надежно прикрыта сверху кронами деревьев от взгляда голодной птицы.

Не останавливаясь Клирик и Кнопа добежали до камня с переходом и проскочили в свой мир, перепугав и своего кота, и его гостя — Лешака, с перепугу бросившегося следом за Тошей из сарая.

— Что делать будем? — спросила Лена, с трудом переводя дыхание.

— Выносливость тебе прокачивать. Но потом. Принеси воды. Я пока с народом спишусь.

Клирик: Нужна помощь! Квартиранты пропали в заводи.

Клещ: Где вы ее там откопали?

Клирик: В сарае.

Клещ: Они живы?

Клирик: Да. На связи. Но сам я к ним не пробьюсь. Там солянка из разномастных тварей. Сейчас еще Дубине и компании отпишусь.

Клещ: Еду. По возможности скинь, что есть по этой заводи, чтобы знать, к чему быть готовым.

Напившись воды, Сергей нашел общий чат по последнему посещению заводи перед отбытием на курсы.

Клирик: Парни, нужна срочная помощь!

Чертополох: Где и когда?

Дубина: Уточняй!

Клирик: Сейчас. И лучше, чтобы были все. И берите все самое топовое, что имеется. Расходы компенсирую.

Таксо: Эко тебя прижало! Парни — транспорт мой! Скидывайте местонахождение. Клирик, где встречать будешь, тоже скинь точку.

Бывалый: Я скинул. Вот как вышло! Звали, звали человека прогуляться по заводям, а он занят!

Клирик: Обещаю незабываемые впечатления!

Бывалый: Почему–то меня это не удивляет.

Пока друзья будут добираться, Сергей занялся разбором состояния вооружения и боекомплекта. Гранат к подствольному гранатомету было достаточно. Обычных ручных тоже. Патронов много не бывает, поэтому открыл вкладку аукционов, но начать просмотр лотов не успел.

Линда: Можешь мне пояснить, что это значит? (прикрепленный файл).

Сердце у него защемило от нехорошего предчувствия, и он не ошибся. В файле была переписка Системного судьи со Стилягой.

'Линда: Через пару дней возможно вы понадобитесь. Готовьтесь к выезду. Место и дату встречи сообщу дополнительно.

Стиляга: Не хочу вас подвести, но не готов сказать, что смогу выехать вовремя.

Линда: Что случилось?

Стиляга: Мы с женой застряли в заводи.

Линда: Вдвоем? Где Клирик?

Стиляга: Сейчас как раз решает эту проблему'.

«Ну вот почему руководство появляется, когда оно совершенно не к месту? И в реале, и в Игре одно и тоже!».

Клирик: Нашли малоизученную заводь. Решили пройтись по краю. Во время разведки немного увлеклись и разделились. Собираю группу для поиска. Прогнозы позитивные.

Линда: Прогнозами меня не надо успокаивать! Эти люди для меня очень важны! Досаждать вопросами не вижу смысла. Жду результат!

Линда: Всю информацию по заводи — мне!

Сергею захотелось забраться в заводь и не возвращаться. Приятно было вспомнить подземелья и пирамиду в Большой луне, где создатели тех сооружений что–то использовали такое, что Система не смогла преодолеть в плане общения с изолированными Игроками. Тут такой поблажки не будет.

Монах: Привет! Я смотрю, что ты всегда найдешь способ, чтобы не скучать!

Клирик: Линда что-то сообщила?

Монах: Даже так⁈ Уже на ее уровень вышло? Сам прочитал в групповом чате, где ты взываешь к помощи. Забыл, что я в нем тоже состою. Давай коротко — что случилось и чем помочь?

Клирик: Нашел заводь у себя на даче. Мои гости там потерялись, а они срочно понадобились Линде. Собираю пати. Все наши, плюс мой начальник.

Монах: А я?

Клирик: Парни будут через двадцать минут. Хочешь помочь — подкинь патронов к моему АК.

Глава 9

Монах: У тебя, парень, от стресса совсем мозги отшибло? Интересно, это из-за «залета» с потерей или из-за общения с судьей?

Клирик: Не понял!

Монах: Порталов нет, а портальные камни никто не отменял. Я для чего тебе половину своего давал? Да еще и из самой дорогой номенклатуры! Быстро выбери хорошее место для выхода.

Клирик: Это какое?

Монах: Чтобы я в своих новых туфлях не очутился в птичьем помете или посреди свинарника!

Сергея сразу «отпустило». Если дед будет в их компании… То может произойти все что угодно!

Половинка портального камня была закреплена под глухой стеной дома, где он два дня назад начал вырубать кустарник, очистив половину стены. Место было укромное и даже случайный человек там не сможет заметить появление Монаха из стены дома.

— Что делать дальше будем? — Лена с растерянным выражением на лице, стояла, облокотившись на угол дома.

— Для начала, убери снаряжение во внутреннее хранилище. Парни скоро прибудут, давай что-то по-быстрому перекусим.

— Яичницу с колбасой успею сделать?

— Вали туда весь запас яиц. И колбасу тоже не жалей. Что не влезет, Тоше оставим. Не известно, сколько времени не придется есть нормально.

Через пару минут воздух наполнился ароматом яичницы и охотничьих колбасок.

— Глянь! Только осторожно! — девушка вилкой показала за окно. — Партизаны на задании.

Во дворе, выбравшись из малинника, появилась крадущаяся парочка. Первым, разведывая дорогу и останавливаясь после каждого шага, медленно двигался кот. В полуметре за ним, жмурясь от солнечного света, припадая к земле двигался Лешак.

— Даже не знаю, что со всем этим теперь делать, Лена! Задача любого Игрока — оберегать свой мир от проникновения в него существ из сопряжений. А тут под нашим носом — дружеские посиделки устраивают!

— И что? У тебя поднимется рука, чтобы убить друга твоего друга?

— У меня нет. Но это требования Игры! Правила есть правила! Кроме того, все равно есть опасность. Лешак может только выглядеть безобидным. Я таких примеров могу привести даже не с чужих слов, а и из своего опыта. Кроме того, не понятно, почему в этой части села кошки и собаки пропадают.

Тем временем парочка добралась до двери сарая. Тоша, не сводя глаз с дома, остался «на шухере», а Лешак проскочил внутрь.

— Вот так, с попустительства знающих, и формируются банды! — махнув рукой, Сергей вернулся за стол.

— А потом начнут у соседей курей воровать! — Лена вывалила из сковородки еду на большую тарелку.



— Вот молодцы! Гостя такими запахами встречаете! — в дом вошел Монах с чемоданом в руке. — Лена, и гостю из солнечного Самарканда немного отложи!

— Быстро ты собрался.

— Так я и был собран. Дела все в стольном граде закончены. С кем надо я попрощался. И вещи были собраны. А тут такая возможность свидеться! Все сошлось, как в пасьянсе. И ехать никуда не нужно, и пользу посильную могу оказать.

— Спасибо, дед!

— Теперь рассказывай, как было все на самом деле! — убрав улыбку, спросил монах. — Объективно и не пытаясь никого выгородить. Я тебя знаю!

Без мелких подробностей, рассказ занял пять минут.

— Как я понял, это не заводь, а какой-то проходной двор!

— Угу. Минимум из двух других сопряжений тварей мы видели. «Красные» под вопросом. Может это даже мир.

— Слушать можно долго, а я старый. Мне пощупать надо. Вон, вся банда собралась! Пошли встречать!

* * *

— Собирай пати, Клирик!

— А почему я? Давай, дед, лучше ты, как раньше! Или Дубина! На мне уже одно пати висит. Теперь двое тут, а двоих спасать надо.

— А кто сказал, что на одном Игроке может быть только одно формирование?

— А сколько можно?

— Да сколько угодно! Ограничений на это нет. Лишь бы голова успевала переваривать информацию и грамотно ею распоряжаться.

В глазах собравшихся Сергей возражений не увидел.

— Не томи, Серый! Кидай приглосы и пошли уже! — не выдержал Дубина. — Руки чешутся!

— Хорошо! Но вначале распределение ролей. Создаем две четверки. Первая — Я — танкую. Чертополох — в прикрытии. Таксо — стрелок. Монах — лекарь, плюс наблюдение и подбор лута. Вторая. Дубина старший и танк. Прикрывает Бывалый. Клещ — стрелок. Кнопа — лекарь.

Моя группа двигается первой, разведывая и прокладывая маршрут. Вторая следует на удалении в полусотню шагов. Если будет нужно, помогает первой. В случае отступления, прикрывает наш отход.

— И еще, — Сергей на земле быстро палкой набросал схему. — Вот место выхода в заводь. Тут озеро. Тут поляна, где все случилось. А где-то тут, — он ткнул палкой в противоположный от выхода край получившегося креста, — объект, который нам надо найти. Предлагаю двигаться напрямик. Ориентир у нас будет, а смысла делать крюк, выходя на открытые пространства я не вижу. Бросаю приглашения. Общий накопительный счет и равное распределение долей.

Стиляга: Не хотел отвлекать. Не посвятите нас в дальнейшие планы? Уж больно тут воняет!

Клирику хотелось в ответ посоветовать зря время не терять, а вырезать из внутренностей все, что можно, пока не заполнят оба внутренних хранилища. Но он сдержался.

Клирик: Через минуту начинаем выдвигаться в вашу сторону. Навыка Картографа у меня нет, поэтому состыкую вас с человеком, у которого он открыт. Будете нас корректировать на маршруте.

Стиляга: Хорошо бы. Такая опция у меня работает.

— Готовы? Тогда я первый! Советую громоздкую снарягу активировать уже в заводи!

— А где вход? — уточнил Клещ.

— Сейчас увидите, — ответил Сергей, опускаясь на четвереньки.

Клирик сразу активировал облачение Гремучей змеи, которое больше подходило для передвижения по лесу.

Игроки, проникая в заводь, сразу занимали свои места в построениях «четверок».

— Название красивое! — Монах переместился последним. — Вот как ты умудрился в этом свинарнике найти проход в сопряжение? Что там вообще можно было делать? Да еще и на полу!

— Это не я нашел! — отмахнулся Клирик, всматриваясь в лес.

— Это Тоша обнаружил! — вступилась за него Кнопа. — Он там с Лешаком сдружился.

— Все у вас, как не у людей. От одного кота только польза! Нам прямо! На вон то кривое дерево! — показал Монах ориентир. — Маркер Стиляги в той стороне светится.

Когда отряд пересек тропу, во главе первой группы стал Чертополох. Вооружившись саблей, но срубал мелкую поросль, чтобы беречь ресурс критических ударов сабли Клирика.

За время, пока Клирик отсутствовал, вся группа изменилась. И это касалось не только подросших на одну ступень уровней. Теперь Чертополох и Бывалый не выглядели «халявщиками» с самым дешевым снаряжением, подбиравшими крохи со стола других Игроков. Это была команда!

Еще во дворе дачи он обратил внимание, что снаряжение и вооружение группы качественно изменилось в лучшую сторону. К ним наконец пришло понимание, что большие траты на качественные игровые приблуды дают соответствующую отдачу от вложений.

Вот и сейчас на Чертополохе было защитное снаряжение тридцатого уровня. Больше, учитывая его игровой уровень, брать не стоило. Если, конечно, не использовать сглаживающую такую разницу, бижутерию.

Бывалый: Что–то никого нет. Слишком спокойная заводь. Сколько идем, а никого не видим.

Клирик: Вот и мы так вначале думали. Информация для стрелков: при встрече с тварями не спешите стрелять на поражение. Только если будет угроза для вас и для кого–то из отряда.

Таксо: Тут заповедник?

Клирик: Тут все не так однозначно, как в других заводях.

Едва они обсудили тему отсутствия живности, слева от них выскочило длинноногое животное, но увидев людей, мгновенно изменило направление движения, скрывшись в кустарнике.

— Малый Капреол это был. Тридцаточка, — Таксо опустил лук, ослабив тетиву. — Убегал от кого-то.

— А я даже не успел идентифицировать! — Чертополох срубил очередной куст. — Мне показалось, что это обычный олень или косуля.

Клирик: Если обратили внимание на окрас, поясняю — местные обитатели имеют шкуры и кожу сине–зеленых оттенков. Пришлых мы в такой окраске не встречали.

Дубина: Значит есть неместные? Просвещай нас по возможности.

Клирик: Эта заводь напоминает мне кусок сыра с дырками. Вот в эти дыры и лезут сюда из других заводей все, кому ни лень. Кстати, нам эту проблему, с которой мы сейчас разбираемся, организовали Птеры. Помните пташек из Гнилой заводи. Не такие огромные, как та была, но и не маленькие. Двухсотые и чуть ниже уровнями были. И стая в пятнадцать голов.

Бывалый: Ого! Такой и одной для нас хватит.

Монах: Неправильное это место!

— Впереди шум! — Чертополох мгновенно сместился за Клирика, занимая свое место справа от него, прикрывшись щитом и выставив пику в направлении шума.

Судя по треску деревьев, к ним приближался кто-то очень крупный.

Клирик: Вторая группа — сместитесь влево.

Бубал-бубал. Уровень 125.

Навык снова умолчал об особенностях существа.

— Такой бы рог, да на стену! — прошептал Чертополох. — Скажи, Таксо?

— Меня больше интересует, как он с таким размахом рогов по лесу передвигается. Не везде есть места с таким расстоянием между соседними деревьями.

— И мяса в нем тонны две!

Бубал-бубал, увидев их, мгновенно остановился. Клирику казалось, что он, впервые увидев, оценивает степень опасности людей. Или вероятность своей победы в случае нападения на них. По внешним данным Бубал напоминал горного яка, но с огромными серповидными рогами, разведенными в стороны. Они были с направленными вперед концами. Возможно, что он не относился к хищникам, но в заводях друзей не бывает. У тварей, как и у Игроков в их мире, стояла задача, очищать от чужаков ареол обитания. У Бубола цвет его длинной шерсти указывал на принадлежность к фауне Ванилиновой заводи.

— Таксо, нам шум пока не нужен. Одной стрелой сможешь успокоить, если он дернется на нас?

— Если попаду, то да! Есть у меня одна стрела с модами на паралич. Такого секунд на пять удержать сможет.

— Не жалей!

— Уже на тетиве, — доложил стрелок, а лук издал легкий скрип при его натягивании.

Бубал-бубал как будто только и ждал этой информации. Решив, что он тут главный, большой и сильный, наклонив голову бросился в атаку, быстро набирая скорость.

Щелкнула тетива лука. Стрела, угодив в лоб и не сумев причинить никакого вреда зверю, ушла в небо.

— В стороны! — крикнул Клирик, уворачиваясь от кончика рога.

Пролетев мимо разбежавшихся перед его носом целей, Бубал снес несколько небольших деревьев, после чего развернулся для новой атаки. Едва он сделал несколько шагов, раздался выстрел.

Стрелял Клещ. Пуля, войдя в области левой лопатки, пройдя через грудь, вырвала правую лопатку существа, которая расколовшись, разрезала толстую шкуру.

Отрядом уничтожен Бубал-бубал. Начислено 150000 свободного опыта. Выпало: Свиток навыка Тяжеловес. Выпало: Кольцо стремительности.

— Клирик! Я рог отрублю себе? — спросил Таксо.

— С Клещом решай! Это его трофей и его пуля. Думаю, что она была не из дешевых.

Второй отряд подошел к убитому животному.

— Я ничего брать не буду, — Клещ сразу отказался от трофеев, уступая их другим. — Только давайте быстрее. Мы все–таки сюда не на охоту за трофеями пришли.

Бубал-бубал за несколько секунд лишился и рогов, и глаз, которые, удивив Клирика, очень проворно вырезала Кнопа. Немного замешкавшись, тварь лишилась и языка.

Стиляга: Я слышал выстрел.

Клирик: Это мы.

Стиляга: Вижу метку Монаха. Половина пути вами пройдена. Судя по карте — это около километра.

Клирик: Что между нами?

Стиляга: Увы. На картах отображаются только увиденные Игроком объекты. В полете я не имел возможности осматриваться по сторонам.

— Вперед! Осталось пройти столько же.

Дальше отряд шел по проходу, сделанному быком в густых зарослях.

Через двести шагов они вышли к озеру, которое было вытянуто справа направо, длинной, слегка изогнутой кишкой.

— Мы как раз посередине. В какую сторону будем обходить? — Чертополох, подобрав сухую палку, бросил с размаха в воду, почти перебросив водоем. — Вроде бы и рядом, а какой крюк придется делать!

Обе группы, выйдя к берегу и не видя опасности, немного расслабились.

— Твари прямо! — Таксо вскинул лук. А отряды, сбив строй в два комка рядом друг с другом, ощетинились оружием.

— Отставить!

Клирик ладонью опустил наведенную на цель стрелу. Из воды первой показалась голова, облаченная в плоский шлем, с полей которого густой вуалью свисала темно-зелёная тина.

— Это Тритоны!

— Это мы видим! — Клещ держал на мушке голову существа.

— Спокойно! Это мои знакомые! Вот только как они тут оказались, мне не понятно! Пойду выясню, а вы поглядывайте по сторонам и за небом.

Монах: Быстро ты знакомыми обзавелся в заводи!

Клещ: Коммуникабельный!

Бывалый: Ага! Со мной у него в заводи тоже быстро знакомство завязалось.

К берегу, куда подошел Клирик, подплыл только вождь. Он был облачен не только во все подарки Стиляги, но также имел и оружие. Двухметровое копье, по виду, изготовленное из длинной кости какого-то животного. При пристальном рассмотрении это подтвердилось.

Простое оружие. Костяной гарпун. Уровень 4. Прочность 60%.

Предстояло общение жестами, но как объяснить, что они ищут «чародея» и где тот может находиться, Клирик пока не понимал. Начать беседу решил с выяснения, каким образом Тритоны оказались в другом водоеме.

Он показал пальцем на Альфу, потом на озеро, а потом в ту сторону, где они встречались первый раз. Альфа молчал, сдвигая вертикальные веки. Клирик повторил жесты, добавив в конце жест, разведя руки в стороны. Этот вариант сработал.

Альфа очевидно догадался, что интересует Клирика. Он что-то ворковал на лягушачьем наречии, но делал, как казалось Клирику, так быстро, что навык не мог вычленить из сказанного даже тридцати процентов.

Клирик остановил длинную речь вождя жестом. Надо было как-то донести, что тот слишком быстро говорит. И невербальное общение тут не помогало. Поэтому он совместил оба способа.

Ткнув пальцем в Тритона, Клирик быстро произнес: — Ты слишком быстро говоришь!

Затем показал на себя, и повторил то же самое, но делая паузу после каждого слова.

Альфа переварил информацию, пару раз моргнув, но медленнее, чем обычно. И начал говорить!

Сработало! Он тоже теперь говорил с задержкой.

— Клирик! Мы слишком долго на открытой местности! — напомнил Таксо.

— Я помню! Еще немного! Мы только начали понимать друг друга!

Из длинной фразы Клирик понял, что Тритоны обитают под землей, где много подземных резервуаров, рек и пещер. А озера, это места выхода на поверхность.

Тритон показал копьем на лес, и воткнув его в землю, развел руки в стороны, втянув голову в плечи. Это очень напоминало рога Бубал-бубала.

— Он предупреждает, что тут бродит опасный зверь! Чертополох, покажи ему свой трофей!

Продемонстрированный рог Бубала вызвал массу положительных эмоций у свиты вождя. Сам он выразил удовлетворение только мимикой. Было не понятно, как бык доставлял проблемы подводным жителям, но радовались они искренне.

Пора было переходить к главному вопросу. Поиск стариков.

Клирик показал на свой отряд, а потом обозначил, что им надо попасть на противоположный берег озера. Сделал небольшую паузу в жестах, и продолжил, показав вправо и влево. Чтобы пятьдесят процентов навыка сработали наверняка, повторил все еще раз.

Дошло ли, что Клирика интересовало, с какой стороны лучше и быстрее обойти водную преграду, было не ясно. Но Альфа понял главное — им надо на другой берег.

Он призывно махнул рукой, приглашая следовать за ним, и поплыл вдоль берега вправо. Через пятьдесят шагов они остановились. На берегу были хорошо видны следы ног существа, вышедшего на берег. Существо, судя по глубине получившихся в грунте ям, было тяжелое. Альфа снова показал руками рога.

— Все ясно! Тот буйвол здесь вышел на берег, когда переправлялся, — озвучил очевидное Чертополох. — Но я в воду лезть не хочу.

— Она теплая! Тут же лето! — подначивал его Бывалый.

— Я плавать не умею!

Как оказалось, плавать никому было не нужно. Тритоны расположились от берега к берегу в два ряда, а вождь, заплыв на середину водоема, продемонстрировал, что там очень мелко.

— Здесь брод! Вперед!

Игроки цепочкой вошли в воду. Максимальная глубина была до колена, а игровая обувь даже не дала почувствовать, что они в воде. Но не всем. Как выяснилось, Бывалый не оправдал свое имя.

— Да не экономил я! Просто сапоги взял с уклоном на прочность.

— На ходу обсохнешь! Строимся, и в сторону леса, бегом!

Второй раз попрощавшись с Тритонами, Клирик занял свое место в строю.

Глава 10

Стиляга: Вижу, что вы уже на подходе. Спасибо, что не бросили. Но тут возникли некоторые сложности.

Клирик: А покороче можно?

Стиляга: Коротко. Тут змеи. Много и они совсем не маленькие! Идентифицируются как Скребни. Уровни до тридцатого, но у меня маленький угол обзора. Тут до их появления бродили еще какие-то существа, но при появлении Скребней, они быстро ретировались.

Клирик: Дистанция до вас?

Стиляга: Пятьсот метров с хвостиком.

— Приготовиться! Впереди твари. Скребни. Что-то типа червей. Уровни до тридцатки, но возможно, что это не предел. До цели пятьсот метров.

Монах: Сталкивался с такими. Заводь сразу не вспомню, но эти черви мне запомнились. Прощай оружие и снаряга!

Клирик: Подробности?

Монах: Они все в слизи. После того как проползают, вся трава и земля покрывается липкими и едкими соплями. Наступишь на след — полчаса-час, и прощай сапоги! То же самое будет и с оружием. Если столкнемся, по ним только стрелковкой работать надо. Или что-то огненное применять.

Клирик: Перевооружаемся!

Клирик убрал саблю и достал автомат. У Клеща в руках появилось охотничье ружье, сменив автомат. Монах, Чертополох и Дубина вооружились обрезами двустволок. Бывалый был с пистолетом. Таксо менять лук не стал.

Первый Скребень встретился уже через двадцать шагов. Он двигался перпендикулярно их курса со скоростью пешехода. При движении его тело двигалось как у гусеницы. Передняя часть останавливалась, тело выгибалось вверх, подтягивая заднюю часть, после чего передняя часть выбрасывалась вперед на всю длину тела.

В этом черве было всего около метра. Органов зрения Клирик не заметил, но тварь их почувствовала, и сразу изменила курс, направляясь в сторону людей.

Подпустив Скребня на пять шагов, Монах выстрелил в него из обреза. Кровавые ошметки головной части разлетелись по траве.

Отрядом уничтожен Скребень. Начислено 6000 свободного опыта.

— Видели, какой след за ним тянется? — Монах кивнул в сторону трупа, дозаряжая оружие. — Не вздумайте наступать. Там скоро трава в кашу превратится. Цельтесь в переднюю или заднюю часть. Там у них главные нервные узлы и органы.

Второго червя убил Дубина, пополнив счет на семь тысяч.

Стиляга: Скребням очень понравилось наше убежище. Со стороны, где есть обзор, плотно обложили.

Клирик: Много?

Стиляга: Два десятка вижу. Разные по длине, толщине и уровням.

Клирик: Есть что–то огненное?

Стиляга: Остался один свиток. Стена огня. Но его рядом нельзя применять. Большая площадь поражения.

Клирик: Тогда выбирайтесь и бросайте в нашу сторону. На слизь не становитесь. В ней что–то кислотное содержится. Мы останавливаемся и ожидаем.

Стиляга: Сейчас. Пусть ближний проползет мимо.

— Стоим пока. Сейчас там будет стена огня. Как погаснет, сразу вперед. Забираем людей, и бегом назад.

— Дополню, — Монах показал на небо. — Как этих вытащим, надо бы за небом понаблюдать. На огонь, хоть магический и без дыма, сверху точно обратят внимание. А Птеры злопамятные!

Впереди полыхнуло пламя. Горело сильно, разнося по округе запах горелого мяса.

В лог первого отряда посыпались сообщения об уничтожении Скребней. На суммы начисленного свободного опыта Клирик не смотрел. Его интересовало общее количество существ, чтобы понимать масштаб проблемы.

— Сорок семь!

— Что «сорок семь»? — уточнил Дубина.

— Столько червей сгорело. Если на таком пятачке их столько, сколько же их будет в округе? Вперед!

Пока бежали к месту пожара, пристрелили еще двоих червей. Особи были крупные. До пяти метров длинной. Как стало понятно, опасны были Скребни или приблизившиеся на расстояние длины своего тела, или затаившиеся в траве или кустарнике. Резко выбрасывая вперед тело, они старались вонзить в цель несколько загнутых вниз крючков.

В движении они были хорошо заметны, когда поднимали вверх выгнутую крутой дугой среднюю часть туловища. И чем крупнее была тварь, тем выше она поднималась.

Выжженный участок был узкий и широкий, как и положено для Стены огня. От червей и любой другой органики ничего не осталось. Между этим местом и панцирем, в котором скрывались Игроки, оставалось три небольших Скребня, которых быстро прикончили стрелки.

— Спасибо всем огромное! — выбираясь из костяного панциря, бормотал Стиляга. — Честно говоря, дышать внутри было уже невозможно. А Скребни то и дело норовили проникнуть к нам.

Выбравшись, он помог вылезти и жене. Их облачение выглядело будто только из химчистки.

— Смотрю, совсем не испачкались. Бижа?

— Мне было бы стыдно не иметь соответствующего кольца, молодой человек. Командуйте!

— Я распускаю наш отряд и бросаю приглашение в новый. Стиляга в моей подгруппе, Минерва во второй!

— Я на минутку!

Минерва подбежала к ближайшему трупу Скребня. Достав большой нож, она начала вырезать куски кожи.

— Минерва! Вернитесь! — Клирик был вне себя из-за взбалмошной старухи.

— Мне нужны их железы! Еще пара!

— Воздух! — заорал Монах, бросаясь к панцирю.

Все бросились туда же. Стиляга волочил упирающуюся жену.

Собравшись под прикрытием, все прижались к костяным пластинам.

— А где «воздух»? — шепотом уточнила Кнопа, прижимаясь к Клирику.

— В небе две точки, — пояснил Монах. — Случайно заметил, когда в просвете между облаками и кронами деревьев они проскочили. Курс был в эту сторону.

— Лучше переждем, пока не поймем, куда летят, — решил Клирик. — Они на несколько километров поднимаются. А зрение у них превосходное.

— И память! — добавил Монах. — Знаю случаи, когда обидевшаяся на Игрока птичка неделю не отходила от норы, в которую тот забился после того, как он ее обидел. Голодала, но не отходила! А ей для питания много надо мяса. Человек, это так… На один укус. Принципиальная!

— Интересно, а как же твари могут насытиться, если при наступлении смерти Игроки в пиксельную пыль рассыпаются?

— А на этот вопрос, Кнопа, вряд ли кто-то ответит. Твари немногословны! Выяснять на практике не рекомендую. Птичек вроде не видно уже. Что делаем, командир?

— Назад к броду нам теперь хода нет. Там полно червей. Даже если прорвемся, то босиком. Все будет в слизи. Выходит, что в обход. Идем в сторону поляны! Но сразу к лесу двигаемся! Я направляющий, Дубина замыкает. Бегом!

По пути следов червей не было, но Дубина, постоянно оглядываясь, информировал, что они широким фронтом движутся следом. Их скорость не позволяла им догнать Игроков, но только при условии, что их ничто не задержит в пути.

Двигаясь по опушке леса, они пока не встречали других тварей, но следов на земле было много.

Озеро, тянувшееся справа от маршрута, закончилось, украсив пологий берег причудливыми растениями, напоминающими рогоз.

— Мы уже почти возле той поляны, где наблюдали сражение тварей, — Стиляга показал вправо. — Тут можно срезать путь, проскочив через поляну. Эта поляна размерами меньше, чем та. Дальше, как мне кажется, будет новое озеро. А потом та огромная поляна.

Клирик остановил движение. Этот путь действительно мог в разы сократить время. Неуправляемая старушка-алхимик его сильно беспокоила. Ему хотелось побыстрее выбраться из заводи и сразу заказать где-нибудь несколько десятков бетонных блоков и кран, чтобы полностью заблокировать сарай с переходом. По крайней мере, до отъезда стариков.

— Рискнем? — спросил у него Монах. Взгляд при этом у него был какой–то испытывающий.

Клирику все время казалось, что все окружающие устраивают ему какой–то экзамен. Особенно это касалось Монаха. Да, и старики в этом плане могли быть такими же соглядатаями.

— Думаю! Хотелось бы, но — нет! Будем двигаться в обход. Тем более, Скребни, потеряв нас из вида, уже свернули в лес. «Хвоста» за нами нет, а значит и смысла в риске тоже нет.

Едва они двинулись в путь, стало понятно, что это было единственно правильное решение. Небольшой, в сравнении с предыдущими Птер всего сотого уровня, наглядно продемонстрировал способности этого вида существ. Мгновенно появившись, с пикирования он свалился в озеро, которое отряд только прошел. Падение сопровождалось шумом ломаемых зарослей на берегу, плеском воды и ударами огромных крыльев, уже поднимавших птицу. В каждой лапе Птер держал по Тритону. Его взлетный курс как раз был в сторону Игроков. Увидев, что Тритоны извиваются, а значит еще живые, Клирик без колебаний вскинул автомат.

— Все огонь в ему голову!

Он открыл огонь, взяв упреждение на корпус Птера. Мимо!

Мгновение спустя разом выстрелили Клещ и Монах, успевший сменить обрез на автомат.

Первым попал Клещ.

Отрядом причинен урон Птер. Начислено 25000 свободного опыта.

Отрядом причинен урон Птер. Начислено 18000 свободного опыта.

Отрядом причинен урон Птер. Начислено 18000 свободного опыта.

Отрядом причинен урон Птер. Начислено 17000 свободного опыта.

Птице это не понравилось, и она попыталась изменить курс. В этот момент выстрелил Таксо. Стрела с красным оперением скрылась в перьях Птера в районе шея.

Отрядом причинен критический урон Птер. Начислено 100000 свободного опыта.

Весь отряд радостно вскрикнул, когда тварь выпустила свою добычу. Два Тритона, извиваясь в воздухе длинными телами, упали в кусты с высоты нескольких десятков метров.

— Я сейчас! — Чертополох, растворившись в воздухе, бросился к месту падения.

Птер, заложив вираж, сделал круг над поляной, огласив округу противным криком. Постепенно он поднимался, но далеко не отлетал, выискивая скрывшихся под кронами деревьев обидчиков.

Чертополох: Оба живые, но сильно подпорченные когтями и падением. Тащить?

Клирик посмотрел на Минерву. Та кивнула.

Клирик: Сам сможешь?

Чертополох: Вряд ли смогу двоих сразу.

Клирик: Иду!

— Прикрывайте! Я помогу их перетаскивать.

Включив свой навык, он побежал по следам Чертополоха.

Ранеными были Альфа и Ульма. У Альфы состояние было лучше. Он, хоть и был покрыт кровью, но находился в сознании. Ульма лежала с закрытыми глазами и то, что она еще жива, было видно только по движению мембраны в щели носа.

— Ты где, Чертополох?

— Возле головы Ульмы.

— Ее и тащи к лесу. Я второго.

— Только не отрывайся от меня. Скрыт на пять метров работает. Держись рядом.

Тритон-Альфа был тяжелым даже для возможностей Игрока. Тела Тритонов, как айсберги, на поверхности показывали только малую часть туловища. У их вождя было около шести метров. Этот был немногим короче.

Тянуть тело, двигаясь спиной вперед, было неудобно, и Клирик немного отстал от Чертополоха.

Тритон страдал от боли, но больше от непонимания, что с ним происходит, ведь он двигался, а причины понять не мог.

Клирик на несколько секунд отключил навык, показавшись перед ним, чтобы успокоить. И едва не поплатился за это. Птер, наблюдавший за своей законной добычей, тут же атаковал. Спас их только дружный залп из-под деревьев.

В лог упало несколько сообщений о незначительных повреждениях Птера, а сам он сделал резкий разворот, и ушел на второй круг.

Монах: Ты зачем навык отключал? Жить надоело?

Клирик: Так получилось.

Монах: Не отрывайся от Чертополоха! Я порой удивляюсь твоей легкомысленности и наивности!

Пока птица разворачивалась, времени хватило, чтобы дотащить обоих раненых до леса.

— Опыта в лечении тварей у меня еще не было, — Минерва присела на корточки возле Альфы, осматривая его раны.

— Вообще-то, они не твари. По классификации от Системы они условно-разумные существа. А после общения с ними, я бы термин «условно» исключил. Может начнете осмотр с Ульмы? Она хуже выглядит.

— Может не будете меня учить? У этого уровень здоровья скатился к критической отметке и продолжает снижаться.

Лекарка склонилась к нему, продолжая «колдовать» над ранами своими руками.

— Она права, Клирик! — прошептал Монах. — Пошли, я на девку гляну. А ты, Кнопа, глазами не хлопай! Иди и смотри, что там делает Минерва. Учись у настоящих профи. И не стесняйся спрашивать!

— А ты не профи? — удивился Клирик.

— Я? Зная возможности старухи, смело скажу, что я зеленый салага в сравнении с ней. Уверен, что она вытащит обоих Тритонов, потратив на порядок меньше меня своих сил и снадобий. Но с Ульмой я ей помогу, чтобы процесс двигался быстрей. Не нравится мне это место.

— У нее шкала здоровья на отметке 20, — сказал Монах, осмотрев Ульму. — Сейчас подлатаем. Разожми ей губы, а то еще оттяпает мне пальцы своими клыками!

В рот Тритону старик влил снадобья из двух пузырьков.

— Вот и чудесно! Чуточку шкала подскочила! Внешне у нее почти нет повреждений, а вот внутренности и при падении с высоты, и при сжатии лапами, сильно изувечены.

Тем временем Альфа на глазах приходил в нормальное состояние. Он смотрел то на Минерву, то на сквозные раны на своем хвосте, которые уже перестали кровоточить и начали медленно затягиваться.

— С этого достаточно моих эликсиров! Что там с девочкой, Монах?

— Влил для поддержания пару.

— Штаны свои поддерживай! А если взялся лечить, то лечи до конца! Или зажилил свои лечилки? Признайся, что думаешь: «Минерва, дура старая, сама их делает, а мне покупать надо».

— Признаюсь! Так и думал. Только не старая, а престарелая. И не дура!

— Выкручиваешься! — они переругивались без особой злости, при этом Минерва не отвлекалась от осмотра и лечения Ульмы. В отличие от Монаха, лечившего только снадобьями, она использовала и свои руки, накладывая ладони на разные участки тела.

— Порядок! Будут жить! Можете отправлять их обратно. Длительное пребывание вне воды вредит их коже даже в тени деревьев. Иссушается быстро.

— А сами доползут?

— Так вроде не маленькие!

— Чертополох! Что у тебя с навыком? Туда и обратно хватит?

— В обрез должно хватить, если задержек не будет. Только объясните как-то им, что надо рядом со мной держаться и двигаться быстро.

На объяснения жестами ушло больше времени, чем на лечение. Убедившись, что Тритоны все поняли, Чертополох отправился к озеру, а отряд сосредоточился на наблюдении за небом.

— Вроде не видно.

— Мог высоко подняться, — предположил Бывалый.

Монах так не считал.

— Не думаю! Он сейчас еще ослабленный после ранений. Или где–то над лесом держится в стороне, наблюдая за районом, или улетел.

— За подкреплением.

— Как вариант — хорошая версия. Коммуникация у них хорошая.

Ситуацию с Птером прояснил вернувшийся Чертополох.

— Над лесом кружит. «Восьмерки» накручивает. И не высоко.

— Где?

Чертополох показал в сторону большой поляны, куда им предстояло двигаться дальше. Но других вариантов не было, и отряд продолжил движение.

К поляне они вышли на стыке леса и подлеска. Выйдя к опушке, стало понятно, почему Птер патрулировал этот район. На поляне выясняли отношения две красные твари, причем одного вида.

Что не поделили Ахелоны, можно было только гадать, но дрались они отчаянно. Поочередно выбрасывая вперед головы, старались наносить удары в шею противника, которая почти не прикрывалась костяными пластинами. Большая часть таких выпадов была в пустоту, но, если клюв, промахнувшись мимо шеи, попадал в край панциря, звуки получались сильные. Было понятно, что одного мощного удара точно в шею будет достаточно, чтобы закончить поединок.

— Птичка ждет, когда определиться проигравший, чтобы завладеть его телом.

— Согласен, — Монах больше смотрел на Птера, чем на дерущихся черепах. — Регенерация повреждений требует пищи. Нас ловить трудно, да и хлопотно это, а тут надо только подождать.

— И мяса у красной твари будет в несколько раз больше, чем во всем нашем отряде. Ждать не будем. Обойдем поляну по периметру, — Клирик указал направление.

Под клокотание Птера, который так реагировал на каждый, как ему казалось, удачный удар одного из Ахелонов, они прошли большую часть пути.

Попав в тот участок леса, где деревья были большими, Клирик понял, что ошибался в их размерах. Тут были экземпляры, которые не смог бы обхватить и весь отряд.

— Скребни сзади! — крикнул шедший замыкающим Дубина. — Близко!

Черви, свернув в лес, смогли добраться в этот район, пока Игроки занимались лечением Тритонов. Теперь, двигаясь широким фронтом, они заставляли отряд или выходить на открытую местность, или попробовать проскочить в узкий проход, между опушкой леса и его участком, с деревьями, напоминающими Клирику портал.

— За мной! — он принял решение, которое должно было их спасти от приближавшихся многочисленных тварей, но не дававшее гарантии, что в том месте они сразу же не погибнут.

Заметив место с искривленными стволами деревьев, Клирик первым вбежал в овал, вблизи светящийся красноватым фоном.



Внимание! Вы пересекаете границу сопряженного мира в локации Красный Форш.

«Если — сопряжение, значит красные твари не из отдельного игрового мира».

Глава 11

— Все в круг! Кнопа, Стиляга и Минерва — в центр! Осматриваемся!

С этой стороны перехода никаких деревьев не было. Место перемещения было проходом между двух кусков скалы, наклоненных друг к другу. Под образовавшейся аркой, являвшейся порталом, мог поместиться двухэтажный дом. Так что перемещаться через него могли существа любого размера.

То, что существа, которые выходили из этого сопряжения в соседнее были красного цвета, было не удивительно. Земля и скудные растения, местное светило и весь небосвод, не очень далекие горы — тут все имело либо ярко выраженный красный цвет, либо какие-то его оттенки.

Игроки в этом мире были тёмными инородными пятнами. Таким же большим и темным пятном должно быть выглядел и переход в другое сопряжение, что могло заинтересовать местных обитателей. Выйдя отсюда, они могли испытать шок от смены места, а вернуться в свой мир, не понимая, где проход, у них шансов не было. Вряд ли бы они смогли сориентироваться, куда надо возвращаться.

— Движения у меня нет! — доложил первым Дубина.

— У меня тоже чисто! — Клещ контролировал сектор справа от выхода.

— Слева есть движение! Далеко! — Бывалый показал обрезом на движущиеся вдали «бугры», которые при приближении оказались Ахелонами. — Идут мимо.

— Пусть идут. Нам пока что не до охоты, — Клирик вглядывался в местность, выискивая место, где можно пересидеть какое–то время, чтобы и Скребни покинули место перехода, и вредный Птер улетел.

Клирик: Заводь очень тихая! Общаемся пока только в чате.

Вся ближайшая территория была хорошо просматриваемая. Только справа, метрах в сорока–пятидесяти, начинался склон. Что там было внизу, рассмотреть было нельзя, но вдали, в том направлении были видны горы. Ярко-рубиновые.

Самым перспективным направлением была местность прямо перед выходом. В паре сотен метров было нагромождение крупных камней. Если там никто не прятался из местных обитателей, то для временного укрытия могло подойти.

Клирик: Дубина, Бывалый, Клещ. Проверьте гряду камней. Если чисто — там обоснуемся.

Тройка Игроков быстро пересекла открытый участок местности, а Клирик со стороны еще больше убедился, что они сейчас очень заметны со всех сторон.

Дубина: Тут никого. Места под камнями достаточно для всех.

Клирик: Идем парами. Остальные прикрывают. Смотрим фланги.

Первыми перебежали Таксо и Чертополох.

— Стиляга и Минерва. Вы следующие, — шепотом отдал команду Клирик.

— Я с ними, — Монах выдвинулся к старикам, приготовившимся к перебежке. — Ты же знаешь, что их самих оставлять нельзя. Ну, что, команда шестьдесят-плюс? Готовы?

Тройка резво направилась в сторону камней. Когда они были на середине пути, слева, совершенно без шума, на них с неба свалилась крылатая тварь. В последний момент старики успели присесть, и существо не смогло схватить их лапами, но длинный хвост, изогнувшись серпом в последний момент, сдернул всех троих вниз.

Со стороны каменной гряды, несмотря на приказ о соблюдении тишины, донеслись нецензурные крики и проклятья.

В чат написал только Таксо.

Таксо: Кожан-плетнер это был. Уровень «сотка».

Клирик: Старики, не молчите!

Монах: Я живой! Но все плохо. Поломан. Сильно поломан. Парочку рядом не наблюдаю.

Стиляга: Мы свалились на дно расщелины. Очень глубоко. Минерва без сознания.

Клирик: Осмотритесь. Как спуститься или подняться?

Стиляга: Не могу сориентироваться.

Дубина: Что нам делать?

Клирик: Наблюдайте! Я думаю.

Клирик: Монах, ты сам справишься с лечением?

Монах: Бывало и хуже. Занимайся. Я осмотрелся тут. Ко мне спуск крутой. Я чудом зацепился. Дальше есть места более–менее пригодные для спуска. Что ниже — не вижу.

Клирик: А к тебе даже на заднице не спущусь?

Монах: Только кувырком.

Стиляга: Минерва пришла в себя. Занимается самовосстановлением.

Минерва: Минут десять, и я буду в норме. Может чуть больше.

«В „норме“, это хорошо! Но этого мало!». Клирик перешел в личный чат с Монахом.

Клирик: Старики, хоть и старожилы в Игре, очень маловероятно, что выберутся самостоятельно. Самостоятельно они только в неприятности встревают.

Монах: Я это заметил. Что надумал? Колись, раз тет-а-тет разговор.

Клирик: Мне надо к ним спускаться. Сейчас продам тебе малый портальный камень и скакану к тебе. Потом спущусь дальше. Пока буду с ними возиться, и ты в кондицию придешь, и дальше планировать будем по ситуации.

Монах: А Кнопа?

Клирик задумался, но вновь пронесшаяся над головой тень летучей твари, заставила принять непростое решение.

Клирик: К парням она не проскочит. Значит со мной к тебе.

Предложить Игроку Монах приобрести Малый портальный камень за 5 единиц свободного опыта.

Разделив камень, он попробовал отправить половину. Система такому воспротивилась. Не желая принимать половину за целое.

Снова, как когда–то с упаковкой ВОГов, пришлось выкручиваться.

Достав из хранилища пакет, Клирик поместил туда пару камешков, собранных под ногами, к которым добавил найденный в мире Вирмонт маленький коготь, и половину портального камня. На пакете написал «Сувенирный набор» и повторил продажу.

Предложить Игроку Монах приобрести «Сувенирный набор» за 10 единиц свободного опыта.

Монах: Получил! А что это за коготь?

Клирик: Спрячь пока. Выкуплю потом. Готов?

Монах: Готов!

Прикрепив к скале свою половину, Клирик активировал камень.

— Не бойся! — он взял Кнопу за руку и шагнул в зеркало портала.

Выйдя из него, они едва не слетели в обрыв, оказавшийся в шаге от него. Остановил их только резкий окрик Монаха.

— Ну, старый, у тебя и шуточки! Тут же лететь и лететь! Как же наша парочка выжила?

— Они правее скатывались. Там, судя по всему, не так круто. А тут я только до этого места смог дотянуться, чтобы свою половинку как-то пристроить рядом с вертикалью.

Монах выглядел просто страшно. Ссадины на голове, благодаря принятым им эликсирам, уже не кровоточили, но было видно, что головой он ударялся много раз. Хуже было с ногами. Обе были поломаны. Торчавшие из прорванных штанов кости были зрелищем не для слабонервных.

— Не пялься на них, Кнопа! Я же говорю, бывало и хуже! Мне бы только вправить кости обратно. Хотя бы, чтобы косточки рядом были. А там как-нибудь срастутся. Они и так найдут друг дружку, но времени уйдет на это в разы больше. И микстур лекарских тоже много понадобится. Кнопа, вправь их косточки обратно под мышцы. Сам я быстро не справлюсь.

— Давай, я сделаю! — предложил Клирик, но старик отмахнулся.

— Я знаю, что ты мечтаешь меня помучить! Отстань! Кнопа, девочка моя, ты же медик и в реале, и в Игре. Тренируйся! Я потерплю!

— Боюсь! — Кнопа, присела рядом с Монахом, но не решалась прикоснуться к его ногам.

— Кнопа! Я — Игрок! Больно будет только в первые секунды воздействия на организм. Потом включается игровая механика, а болевой порог подскакивает так, что для меня это будет не больнее, чем царапина от котенка. Работай! А ты, Клирик, отвернись! Не смущай лекаря и пациента!

Сопряжение миров в локации Красный Форш. Фрагмент древнего обитаемого мира, погибшего в результате катастрофы техногенного характера. Нахождение на открытой местности может пагубно отражаться на состоянии Игрока*.

Клирик, увидев информацию, очень удивился. Это было не сообщение от Системы. Значит, это результат работы навыка. Путешественник по мирам оказался не таким уж и бесполезным.

Клирик: Доложите, что по состоянию шкалы Здоровье? Клещ?

Клещ: Просело на 10 единиц.

Дубина: У меня на 8.

Таксо: 11.

Чертополох: 13.

Бывалый: 12.

Стиляга: У меня и Минервы непонятно. Идет процесс восстановления от полученных травм. Динамика ровная.

Минерва: Не ровная! Было, что пару раз на единицу проседала шкала.

Клирик: Те, кто наверху — старайтесь из-под камней не высовываться. Опасный фон. Просядет шкала на 20%, выбирайтесь отсюда обратно в Ванилиновую заводь.

Дубина: А вы?

Клирик: Тут воздействие в разы меньше. Когда определимся, что делать дальше, я сообщу. Это займет много времени. Бесполезное сидение ничего, кроме утраты вами боеспособности, нам не даст.

— Откуда инфа? — отвернувшись от своих ног, спросил старик.

— Навык включился. Первый раз дал подсказку о новом месте. Это когда-то был обитаемый мир.

— Ясно! Все, как всегда! Жили-жили, развивались и самоуничтожились! Радиация?

— Это не указывалось. Пишет, что катастрофа носила техногенный характер.

— Все что угодно могли учудить. И химию применить, и что-то биологическое выпустить в атмосферу.

— И из космоса заразу доставить.

— Что гадать! Мы не археологи и не историки. Мы спасатели, но не этого мира! Что дальше?

— Буду вниз пробираться. Искать. Кнопа с тобой сиделкой останется.

— Я с тобой! — лицо девушки стало гневным.

Глянув на ее решительность, Монах остановил Клирика, собравшегося начать спор с невестой.

— Мне сиделка не нужна! Я спокойно займусь самолечением. На аукцион гляну. Прикуплю в спокойной обстановке лечилок убойных. Может даже вас еще потом догоню. Идите вдвоем.

— Принимаю под давлением большинства, но только потому что не хочу тратить время на споры.

— И нервы! — вставил Монах.

— И нервы тоже. У меня еще от подготовки к походу в Большую луну веревка завалялась. Кнопа, тебя буду опускать на ней, а ты при спуске осматривай склон, где будет возможность мне спуститься.

— А портальными камнями опять нельзя воспользоваться?

— У меня нет больше.

— А у стариков?

Клирик задал вопрос в чате Стиляге. Ответа не последовало. То же самое и с Минервой.

— Молчат оба!

— Инфы, что погибли, не было. Значит, заняты чем-то. Я с ними только по молодости пересекался. Та еще парочка была! Я не был пай-мальчиком, но при встречах всегда старался дистанцироваться от них. Если бы не ты, и не интерес Линды, пальцем бы не пошевелил. Авантюристы! И все время на грани криминала. Что в реале, что в Игре. Вот не зря они у Линды в обороте оказались!

— А с виду, очень даже положительные люди, — Кнопа смутилась от такой характеристики, данной пожилым и общительным людям.

— Ты сама видела, из-за чего начались наши злоключения! Хватит обсуждать причины! Пора исправлять последствия!

Обвязав Кнопу, Клирик перешел правее от места лежки Монаха.

— Ну, что, скалолазка моя? Станешь ласковая? Тут действительно склон не такой крутой. Усаживайся на пятую точку и упирайся ногами.

Спускали Кнопу не долго. Ниже склон в этом месте становился еще более пологим. А по наблюдению девушки, если пройти на пятьдесят метров дальше, то Клирик мог спуститься самостоятельно.

Кнопа: Тут кости!

Клирик: Они не кусаются! Наблюдай по сторонам.

Спустившись, Клирик обнаружил, что вся поверхность пола расщелины была устлана скелетами животных, угодивших сюда. Кости его не пугали. Главное, что внизу не было раздражающего воздействия от красного цвета на глаза. С дна расщелины небо выглядело узкой красной лентой.

Клирик снова написал в личные чаты Минерве и Стиляге, но ответа не последовало.

— Старые кошелки! Где-то пошли искать на задницы приключения! Хотя бы оставили какие–то ориентиры или пометки.

— А может их тут кто-то спугнул?

— Может. Хотя я склонен думать, что Минерва потащила мужа, искать что-нибудь интересное для своих экспериментов. Ведь она понимает, что как только мы их найдем, то любым их исследованиям наступит конец. Куда пойдем? Влево или вправо?

— Ты решай! Ты же наш командир. А то будешь потом, как Стиляга, всю жизнь от моих решений зависеть!

— Тогда идем влево! Относительно выхода в сопряжение, это отдаление от него. Со стариков станется уйти подальше.

Через двести шагов расщелина стала такой узкой, что рядом идти было нельзя. Сверху небо выглядело теперь как тонкая нить. А еще через сотню шагов Клирику пришлось запускать светляка. Щель превратилась в длинную пещеру.

С каждым шагом свод пещеры становился ниже. За то проход становился шире.

За крутым изгибом пара остановилась. Впереди их ожидал рукотворный сюрприз и раздвоение прохода.

— Красота-то какая! Что это такое тут могло быть?

— Что-то связанное с ритуалами. Может быть поклонялись каким-то божествам. Может тут запечатлены выдающиеся личности.

Своды, крайние стены и пол пещеры были природного происхождения, а поверхность внутренних стен полностью была покрыта барельефами, изображающими лица, похожие на человеческие.



— Нам снова налево, — Клирик показал на две цепочки следов, оставленные на толстом слое пыли.

Он вновь написал в чате старикам, и снова не было никакого ответа.

Монах: Ты хотя бы информируй время от времени.

Клирик: Нашли следы беглецов. В чате молчат. И еще нашли остатки местной культуры. Лови снимки.

Клещ: Клирик, здоровье просело. Или принимать лечился, или на выход.

Клирик: Это уже обсуждалось. На выход! И уйдите подальше от поляны. Если будете держаться левей от места перехода, найдете тропу к выходу из заводи. Там ждите. Монах, ты как?

Монах: Пока не спортсмен.

— Они все разные! — Кнопа не сводила глаз с барельефов. — Как жалко, что этого нельзя никому показывать! Они восхитительны!

— Тонкая работа! Снимай на внутреннее видео и пересматривай потом. Только надо будет прикупить Свиток памяти для расширения внутреннего накопителя.

— Что-то мне не по себе!

— Здоровье?

— Шкала в норме. Предчувствие не хорошее. И что-то с моим зрением происходит!

— Точно со шкалой Здоровья порядок?

— Нам нужно спешить в ту сторону! — не ответив на вопрос, Кнопа перешла на бег. — Быстрее!

Клирик бросился за девушкой. Через несколько шагов и он почувствовал, что с ним тоже происходят какие-то изменения. Он точно знал, что ему надо спешить. Появилась тревога. Теперь он переживал не за стариков, и даже не о внезапном изменении в самочувствии Кнопы. Он боялся куда-то опоздать! Куда именно, этого он не знал, но сильно торопился, стараясь в гонке опередить Кнопу.

Девушка не уступала, на бегу стараясь корпусом оттолкнуть его в сторону, только чтобы быть в этой гонке первой.

Клирик понимал, что кто-то вмешивается в его сознание. Он в этом забеге участвовал против своей воли. Это была настоящая ментальная атака, которой уже покорилась Кнопа. Еще немного, его разум будет также подавлен.

Он активировал облачение Гремучей змеи и сразу надел капюшон.



Желание мчаться непонятно куда почти полностью улетучилось. Клирик остановился. Светляк завис на месте. А Кнопа, судя по эху от ее шагов, не обращая внимания на темень подземелья, продолжала бежать дальше.

Что-то все-таки пыталось проникнуть в его голову, но свойство капюшона гасило эти попытки вполне успешно. Но защита, это полумера. Нужно срочно искать источник воздействия. Иначе, ни Кнопы, ни стариков вытащить было не реально.

Клирик побежал дальше. Стена с барельефами закончилась. Дальше обе стены были каменной кладкой.

Первым он нашел Стилягу. Старик сидел напротив ниши в стене пещеры, тупо уставившись на артефакт в виде чаши. Клирик не стал останавливаться. Живой — уже хорошо! Им он займется позже.

Кнопа и Минервы нашлись немного дальше. Обе сидели, прижавшись друг к другу плечами, и что-то беззвучно шептали, глядя на вторую чашу, которая тоже была в каменной нише, но с противоположной стороны прохода. Судя по лицам девушки и обоих стариков, взывать к их разуму сейчас было бессмысленно. Нужны были действия, причем только кардинальные. Без соплей и уговоров.

Первой Клирик связал слабо сопротивляющуюся невесту. Сначала руки, потом ноги. И забросив на плечо, перенес ее к стене с барельефами. Она бормотала что-то не связанное и мало разборчивое. Клирику слушать ее было некогда.

С Минервой пришлось повозиться дольше. Лекарша-алхимичка сначала упиралась и тянулась к чаше, не отрывая от нее взгляда. Потом, осознав, что кто-то мешает ей восхищаться её идеалом, она начала царапаться и даже пару раз пыталась укусить Клирика. Несмотря на тщедушное телосложение, силу она демонстрировала хорошую.

Взгляд женщины Клирику не понравился. Так смотрят на врага, который подлежит немедленному уничтожению. Он едва успел увернуться от наконечника протазана, внезапно появившегося в руке Минервы. Провернув тело, Клирик пропустил оружие мимо себя, тут же схватив древко левой рукой и прижав его к себе, чтобы женщина не смогла его вернуть назад для нового удара.

Дальше пришлось применить силу.

В боевом самбо, любой прием начинается с «расслабляющего» удара. Минервы он «расслабил» ударом локтя в челюсть. Хруста костей челюсти он не слышал, но глаза Минервы сразу закатили зрачки вверх, и она рухнула на спину.

«Ничего страшного! Вылечится!».

Забрав ее оружие во внутреннее хранилище, Клирик связал Минерву и перенес к Кнопе.

— Отдыхайте, девочки! Я за мальчиком!

Кнопа продолжала не связано бормотать и делать попытки подняться на ноги.

Стиляга доставил ему меньше всего хлопот. Он все также сидел на коленях, не отводя глаз от чаши, улыбался и пускал слюни, которые уже стекали с подбородка на его грудь. К тому, что его связывают, отнесся совершенно равнодушно. При переноске старик только мычал, и выгибался, чтобы еще разок взглянуть на свою чашу.

Минерва уже пришла в сознание. Она буравила Клирика злым взглядом. Пыталась что-то выкрикивать, но у нее это не получалось. То ли все-таки удар локтем сказывался, то ли воздействие на мозг так влияло на речевые центры.

Стилягу он уложил на Кнопу и Минерву, чтобы своим весом он немного мешал им дёргаться.

Теперь надо было разбираться с источниками ментального воздействия.



Чаша, так понравившаяся Стиляге, была действительно красива. На нее можно было бы смотреть очень долго, всматриваясь в покрывающие ее узоры и без принуждающего насилия над сознанием.

Эпический предмет. Грааль созерцания.

И больше никаких данных. Высокий золотой кубок источал из себя энергию. Как это могло работать, человеческому сознанию постичь было невозможно. Но это происходило на его глазах. Сколько времени и для чего длился этот процесс было не ведомо.

Клирик: Лови видео. Что-нибудь слышал о Граалях? Конкретно — Грааль созерцания. Кроме того, что он эпический, больше ничего не знаю.

Монах: Красиво! О Граалях была давным-давно информация. И тоже там была древняя заводь. Подробности не помню. Что касается «эпический предмет». Это вершина классификации. По крайней мере на данный момент. Могу сказать одно: взял в руки — нашел себе проблему. Не знаю, как за этой чашкой в ее бывшем мире, а за теми, что встречал в Игре, всегда прослеживался кровавый след. Кровь либо добытчиков, либо владельцев.

Клирик: Если полюбовался, лови второе видео.

Монах: У тебя талант находить такие предметы?

Глава 12

Клирик перешел ко второй нише.



Эпический предмет. Грааль созидания.

Это была несколько иная чаша. Она была больше первой и по высоте, и по объему. Если Грааль созерцания был высотой около метра, то в этом было не менее двух.

Излучаемая ею энергия тоже отличалась цветовым фоном. Первый фон Клирику нравился больше. Может с этим и было связано, что на Грааль созерцания смотрел Стиляга, а женщины, проскочив мимо него, любовались вторым объектом.

Монах: Как по мне, первый будет симпатичней. Хотя это дело вкуса. Пока любовался, вторым глазом искал инфу. Есть теория, что даже близкое созерцание таких магических предметов дает чуть ли не бессмертие, а также награждает различными благами или способностями. Что думаешь делать?

Клирик: Не знаю, что там за блага, но у меня тут три очарованных этой посудой Игрока, находящихся в стадии невменяемости.

Монах: И сильно контузило?

Клирик: По-разному. От меланхолического любителя прекрасного до буйно–агрессивной любительницы изящного.

Монах: А Кнопа?

Клирик: Что–то среднее. Пуская гневные взгляды, пытается вразумить меня на языке неандертальцев, что ей надо еще немного поглазеть на чашку. Буду перетаскивать зачарованных к тебе поближе.

Монах: У меня хорошая новость. Я прикупил веревочную лестницу.

Клирик: Лучше веревки. Их всех вытаскивать только принудительно.

Монах: Обижаешь! И веревки тоже прикупил!

Клирик отправился за «пленными».

Первым перенес Стилягу, привязав сразу к уже сброшенной сверху толстой веревке. Тащить Монаху надо было на высоту выше пятиэтажного дома.

Клирик: Вытащишь доходягу?

Монах: Постараюсь. Но быстро не получится. Ногами упираться еще не могу. Ты их пока внизу складируй и привязывай!

Второй отнес начавшую что–то завывать Минерву. Издаваемые ею звуки в сочетании с растрепанными седыми волосами, придавали её образу что–то зловещее. Может быть Грааль проявил какую–то ее хорошо скрываемую суть.

Клирик: Тётку хочется за шею привязать.

«Ведьма!», — думал Клирик, пока возвращался к Кнопе.

Ему даже немного стало жалко старика Стилягу, который был с ней рядом постоянно уже долгие годы. Скорей всего, только игровое здоровье не позволяло ему оставить этот мир с обширным инфарктом или инсультом.

Кнопа уже сидела, прислонившись к крайнему ряду барельефов.

— Как ты, милая? — Клирик опустился рядом на корточки.

Развязывать невесту пока в его планы не входило.

Кнопа выдала очередную порцию неразборчивых звуков, и дернулась телом, высказывая намерение вернуться к Граалю.

— Как все запущено!

Он поднялся и направился к нишам с Граалями. Клирик считал, что если не сами Граали, то энергия, вытекающая из этих сосудов, точно причастны к состоянию Игроков, попавших под их влияние.

Остановившись возле первого Грааля, Клирик некоторое время наблюдал за дымкой, поднимающейся из чаши энергии. Закручиваясь, она превращалась в тонкую нить и исчезала в своде каменной ниши.

Грааль созерцания! И «залип» на него Стиляга, а женщины проскочили к «созиданию». Клирик усмехнулся мысли, что в этом мире «мужское» дело, это любоваться и восхищаться прекрасным, а «женское» — создавать.

Второй мыслью было присвоить себе оба предмета. Сдерживало его два фактора.

Первый, впихнет ли он во внутреннее хранилище даже один предмет? С виду они были очень массивными.

Второй, замечание Монаха о том, что с началом владения вещами такого рода, начинаются проблемы, опасные для жизни и здоровья не только владельца, но и его окружения.

— Не был богатым, нечего и начинать! — произнес Клирик, вспомнив слова алкаша, за час спустившего весь свой выигрыш в лотерею. — Почувствую себя вандалом, разрушившим Рим.

Ударом ноги опрокинуть чашу не получилось. Она даже не шевельнулась. Несмотря на изящную форму, вес в ней был очень большой. Пришлось упираться плечом и прикладывать всю силу. Основание оторвалось от пола, и Клирик усилил нажим. Грааль обдавал его потоками тепла, а голова гудела от близости с источником огромной силы. Наконец, сумев переклонить через точку равновесия, Клирик толкнул чашу вглубь ниши.

Грааль со звоном, похожим на удар колокола, упал на камни. Волна горящего тепла отбросила Клирика к противоположной стене. Шкала Здоровья мгновенно просела до середины.

Сидя на полу он смотрел как растекались остатки энергии. Сейчас она походила на туман, который для спецэффектов выпускают на сцену. Постепенно марево опадало, на глазах впитываясь в каменное основание на котором раньше был установлен Грааль.

Монах: Что ты сейчас сделал?

Клирик: Грааль созерцания опрокинул. А что?

Монах: Стиляга в себя приходить начал! Уже и взгляд более–менее осознанный, и пару слов сказал. Правда они все ругательные, но без конкретики по персонам.

Клирик сразу написал Кнопе, но ответа не последовало. Это еще добавило подозрений в том, что Граали по-разному действовали на мужчин и на женщин. Но снимать капюшон не стал. Убедиться в своей правоте он мог, только разобравшись и со второй чашей.

Монах: Начинаю тянуть Минерву.

Клирик: А я думаю, что со второй чашкой делать? Она больше, и, вероятно, тяжелее. С первой на пределе сил работал.

Монах: Не можешь украсть — сломай! А бабка тяжелее будет.

Клирик: Она и вреднее. Сейчас бабах тут устрою. Если сработает — готовься. Она наверняка в истерику сразу впадет!

Прежде, чем заняться вторым Граалем, Клирик прошел дальше по коридору. Далеко пройти не получилось. Сразу за очередным изгибом весь проход был завален скелетами. Это были останки не тварей, свалившихся с высоты обрыва. Тут упокоились существа, сильно схожие с людьми. Черепа и большая часть костей были похожи на человеческие. Завален был не только коридор, но и несколько боковых ниш.

Скорей всего, когда–то давно, трупы умерших фанатов Граалей переносили в это место. Сначала складывали в ответвлениях, а потом, когда те оказались заполненными, бросали в основном проходе.

Клирик достал ручную гранату. Было не ясно, как энергия взрыва сможет воздействовать на источник магической силы, но попробовать стоило.

Решив, что одной Ф-1 мало, он достал еще одну. Обе были с модификаторами на критический урон. Но это для живых объектов. Сработает ли эта связка с Граалем, он готов был узнать через четыре секунды. Бросив обе «лимонки» в чашу, бросился бежать. Волна выброшенной Граалем созидания энергии настигла его возле барельефов. Настигла, и подбросив вверх, швырнула на десяток метров вперед.

Монах: Какой чудесный у тебя получился бабах. И ты был прав! Минерва начала трансформацию в Мегеру. Уже истерит вопросом — что я сделал с самым прекрасным шедевром, что она только видела? Муж, естественно, на ее стороне.

«Сработало!», — Клирик сбросил с головы капюшон.

Клирик: Скажи, что это им приснилось. С момента падения.

Клирик: Посуда действительно заслуживает, чтобы стоять в музее. Но я даже возвращаться не буду, чтобы посмотреть, что с ней случилось. Главное, что пагубное воздействие прекратилось!

Кнопа: Ты где? Я тут совсем одна и связанная! Помоги! Я боюсь!

Клирик: Бегу! Я уже рядом!

Кнопа: Что-то двигается совсем рядом! Мне страшно!

Клирик мчался по проходу, на ходу достав саблю, но увидев, кого слышала девушка, понял, что с этим оружием против такой твари он сам вряд ли справится. Существо неспешно продвигалось по расщелине, сминая своим весом скелеты.



Пескожил. Уровень 320.

Способен к ударам ультразвуком. Способен к выбросу на расстояние токсичных выделений. Всасывает добычу значительно превосходящую по размеру*.

Клирику было все равно, каким способом гладкокожий червяк, большая часть тела которого еще была спрятана в дальней части расщелины, втянет его и Кнопу в себя. Но за первые две подсказки навыку он был очень признателен.

Накинув снова капюшон, он не стал тратить время на развязывание девушки, а подхватив ее на плечо, бросился в обратную сторону. Времени на подъем у него не оставалось.

Клирик: Монах, отвлеки чудище! Я отступаю! (фотофайл).

Монах: Ого! Работаю! Беги!

Позади раздался сдвоенный взрыв.

Отрядом причинен урон Пескожилу. Начислено 25000 свободного опыта.

Монах: Он даже не притормозил! Работаю со стариками!

Минерва: На себя посмотри!

Несмотря на перепалку, взрывы стали раздаваться один за другим, а лот наполнялся сведениями о вреде, причиненному твари, и пополнению счета. Но каждое следующее поступление на счет было меньше предыдущего. Это могло означать, что Система для повышения расценок требует более мощного воздействия. Возможно это связано с тем, что тварь хорошо и быстро приспосабливается к повреждениям.

Клирик остановился только в конце барельефной стены, чтобы разрезать путы на Кнопе.

— Что дальше?

— Бежим к нишам, где были Граали. Может в них найдем какую–то лазейку.

— Что за Граали?

— Потом расскажу!

Монах: У этой твари тело не хочет заканчиваться. Ищите, где схорониться! Минерва бодяжит какую-то убойную заразу.

Минерва: Мне надо еще пять–десять минут и червяку будет не до вас.

Ниша с Граалем созерцания имела проход дальше, который открылся либо после энергетического удара, либо Клирик его не рассмотрел при первом осмотре, увлекшись рассматриванием чаши.

Времени, чтобы осматривать вторую нишу у них не оставалось.

— Сюда! — он первым нырнул в узкий проход, перебравшись через опрокинутую чашу. — Тварь сюда точно не протиснется!



Новый коридор был не более метра шириной, но с очень высоким потолком. Подняв на десять метров светляка, Клирик так и не рассмотрел, где во мраке находится свод.

В проходе было несколько ответвлений, но он не рисковал в них сворачивать. В конце оказалась маленькая площадка, за которой начиналась лестница.

— Тут будем ждать!

Отрядом причинен длящийся урон Пескожилу. Начисление свободного опыта произойдет после его прекращения.

Монах: Как же он извивается! Эта ведьма — враг всему живому!

Клирик: Ты смотри личный чат с отрядным не спутай.

Монах: Дважды проверил, прежде, чем написал. Ждите. Говорит, что ее зелья достаточно, чтобы тело твари сжечь на большом участке.

Клирик: И получим вместо одной, две твари!

Монах: Она еще что-то химичит. И муженек за крафт принялся. Время какое-то эти процессы займут. Отдыхайте!

— Пошли, глянем, куда лестница ведет, — предложила Кнопа.

— Тебе мало впечатлений? Или от старухи заразилась духом авантюризма?

— Мы же вряд ли когда-нибудь сюда снова вернемся. Ну, давай, глянем!

«Влюбленный дурак идет на поводу! И это только начало отношений!», — Клирик поднялся со ступеньки, отправляя светляка вверх.

Подъем не занял много времени. Они вышли на небольшую круглую площадку, с которой открывался вид в нескольких направлениях. Клирик насчитал восемь круглых проемов, лучами расходившихся в стороны и выходивших на участки открытой местности. Только в двух из них свечение было красного цвета. В остальных была освещенность, приятная для глаз.

— Стой тут! Я разведаю!

Над каждым проходом были руны, вероятно обозначавшие, что находится в этих направлениях. Чтобы пробраться к краю, ему пришлось сильно согнуться.

Выбранный им первый проход закончился круглым оконным проемом без какой-либо преграды. Высунув наружу голову, Клирик понял, что находится на вершине башни, перед которой открывался вид на пустыню. От него до подножья было метров двадцать.

Ветер перекатывал с бархана на бархан сухие сплетения местного перекати–поля. Изредка поднимались маленькие смерчи из закрученного в воронку песка. И никакой живности либо растительности. Бледно-голубое небо и палящее солнце. Рассматривать тут было нечего.

Соседний проход заканчивался точно так. Тоже вершина башни, только в этом месте, несмотря на то, что он сделал всего три шага в сторону от первого, вид был с башни на совершенно другую местность. Безжизненное каменное плато тянулось до самого горизонта. Свинцовые низкие тучи не давали светилу сильно освещать землю, от чего тут царил полумрак. Высота в этом месте была еще больше.

— Ну, что там?

— Знаешь, Кнопа, мне кажется, что не просто так Грааль, который ты видела внизу, именовался Граалем созерцания. Это место, откуда можно смотреть на разную местность. Возможно, что это место созерцания других локаций этого мира или вообще других миров.

— Фантастика!

— Ничего удивительного. Мы в Игре!

— Я тоже хочу посмотреть!

— Выбирай нишу и пробирайся к проему.

Отрядом причинен длящийся критический урон Пескожилу. Начислено 400000 свободного опыта.

Клирик: Нормально капнуло!

Минерва: А вам только все ругать меня! Сейчас кое-что новенькое испытаю! Ждите пару минут.

Клирик: Да хоть десять. Мы тут нашли, чем заняться.

— Я пострелять хочу! Ты обещал, что дашь мне как-нибудь!

— Что ты там увидела, что сразу пострелять захотелось? — Клирик протиснулся к окну, выглянув наружу.

С этой стороны открывался вид на погибший мир. На всем видимом пространстве были руины. Редкие строения были разрушены то ли временем, то ли чьим-то воздействием.

Между развалин пробиралось четырехлапое существо, покрытое сегментированной броней. Если бы не размер крупного крокодила, он бы напоминал броненосца. Время от времени оно останавливалось, и задрав голову, принюхивалось, вытянув небольшой хобот.



Черный Прихандонт. Уровень 30.

— Знал, что пригодится! Держи! — Клирик присоединил магазин и протянул Кнопе карабин. — Это твое оружие будет…

— Ура!

— Не спеши радоваться! Будет, если будешь соблюдать правила безопасности при обращении с ним! Пробуй! Но не спеши стрелять. Вдох. Прицеливание. Полувыдох. Выстрел.

Прихандонт в этот момент сделал стремительный бросок в сторону, выудив рапой какую-то мелкую тварь из-под обломков стены, и начал тут же поедать.

Выстрел в замкнутом пространстве был очень громким для мира, полного безмолвия.

Отрядом причинен ущерб Чёрному Прихандонту. Начислено 6000 свободного опыта.

— А почему так мало? — Кнопа повернулась к Клирику, недовольно надув губы.

— Какой урон, такое и начисление! Смотри, он только на несколько секунд отвлекся от обеда. А пуля ушла значительно левее. Скорей всего, он там защищен очень хорошо. Пробуй еще.

Монах: Нашли они занятие! Я–то думал… Кстати, сейчас у нас начнется! Но что именно, не знаю ни я, ни автор.

Кнопа выстрелила. И сразу повторила выстрел.

Отрядом причинен ущерб Чёрному Прихандонту. Начислено 8000 свободного опыта.

— Спешка при стрельбе — главный враг стрелка. А друг — выдержка. Первый твой выстрел был в цель. Второй — в «молоко».

Отрядом причинен ущерб Пескожилу. Начислено 200000 свободного опыта.

— Вот это я понимаю — урон! — Кнопа расстроено вздохнула.

Отрядом нанесен критический урон Пескожилу. Начислено 350000 свободного опыта.

Отрядом уничтожен Пескожил. Начислено 600000 свободного опыта.

Монах: Этот придурок начал спускаться! Клирик, встретишь Стилягу внизу, и прибей его!

Стиляга: Тварь сдохла! А нам нужны ингредиенты из этого мира!

— Пошли обратно! Убирай ружье в хранилище.

Кнопе понравилось стрелять, находясь в безопасном и необычном месте. Хотелось еще, но она подчинилась.

— А мы сюда еще наведаемся? Место очень интересное!

— Пока не знаю. Оно даже чересчур интересное! И оно мне напоминает пирамиду с ее возможностями.

Когда они добрались до ниши с Граалем созерцания, Клирик поднял с пола несколько фрагментов, отколовшихся от орнамента чаши. Их он решил подарить взбалмошному артефактору. Злость на стариков почти прошла, когда он понял, что последние чудачества не зависели от их воли.

Стилягу они нашли возле головы Пескожила. Орудуя какими–то приспособлениями, он очень ловко извлекал из его пасти зуб за зубом, быстро рассматривая их, и пряча в хранилище. Судя по пустым глазницам твари, глаза для опытов жены он вырезал в первую очередь.

— Подождите меня немного. Чуточку осталось! — заметив Клирика, попросил старик, начав вырывать зубы еще быстрее. — У меня предчувствие, что в них большой потенциал кроется.

— Мы подождем.

— Знаете, молодой человек, я все время, как очутился наверху, думал, что вы на меня наверняка сильно обиделись. Да и на супругу тоже. Если бы не наша природная жадность к экспериментам, мы бы уже давным-давно сидели дома и пили чай.

Стиляга отвлекся от работы и повернулся к Клирику.

— Знаете, а забирайте себе трезубец. Так сказать, во искупление грехов!

— То есть, теперь пусть у меня одного голова болит, что делать со столь редким и ценным предметом? Кстати, а с женой вы посоветовались насчет подарка? Кроме того, я не настолько меркантилен. И еще. Держите! — Клирик протянул куски от чаши. — Как добавки при крафте они вам пригодятся.

Едва увидев эти куски, Стиляга прекратил заниматься зубами твари.

— Вам, молодой человек, вероятно не понятно, что вы сейчас делаете. У меня несколько иное восприятия любых предметов, которые нас окружают. Так вот… От этих кусочков исходят очень мощные волны! Где вы их взяли?

Клирик понял, что старик, также, как и Кнопа, ничего не помнил о своем созерцании Грааля, поэтому решил соврать.

— Нашел среди костей.

— Где? Там еще могут быть такие же фрагменты?

— Я не видел. Может быть и есть, но они там, — он показал на Пескожила. — Где-то под этой тушей. И точного места я не запомнил.

Эти слова очень расстроили Стилягу. Он мысленно прикидывал, когда тело твари исчезнет и как бы сюда снова попасть. А Клирик понял, что правильно сделал, что соврал. Узнай артефактор, что находится всего в нескольких десятках метров от него, увести его отсюда он смог бы только применив силу.

Клирик: Клещ, как наверху обстановка?

Клещ: Как раз вернулись к поляне. Черви ушли. Теперь тут почти не осталось травы. Других тварей и птичек пока не наблюдаем.

Клирик: Мы скоро будем готовы отсюда выбираться. Попробуйте пробраться в красную заводь.

Клещ: Будем на месте — сообщу.

— У нас есть несколько минут, Стиляга. Если есть желание творить, могу, в довесок к этим осколкам, предложить еще кое-что.

Перед мастером появились Коготь Гризли-Скакуна и бронзовый хвост Крыса-луговика, добытого в заводи крысиные луга.

— Молодой человек, поверьте, что не только мы вам доставляем проблемы. От ваших подношений у меня голова идет кругом. Я готов к эксперименту прямо сейчас!

— И без всяких ваших финансовых перестраховок. Просто творите, а мы посмотрим.

Старик брал в руки то коготь, то хвост, ставший в его руке очень гибким. В конце концов решившись, он прибавил к ним пару зубов Пескожила и кусок от Грааля среднего размера. Глубоко вдохнув, он закрыл глаза и прижал предметы к себе двумя руками.

Глава 13


Стиляга выдохнул, и опустил на землю молот. Было видно, что этот крафт вытянул из него очень много сил.

— Вот скажите, что это выглядит совершенно не дурно, молодой человек!

Легендарное оружие. Имперский гномий молот. Уровень 100. Прочность 100%.

Характеристики:

Сила +10

Выносливость +10

Защита +10

Удача +10

Свойства: При ударе полностью игнорируются все защитные характеристики снаряжения ниже 100 уровня. Защитные характеристики снаряжения выше 100 игнорируются с вероятностью 40–70%. Вероятность нанесения критического урона первых трех ударов 90%. Перезарядка 3 минуты при наличии у Игрока 100 единиц Тёмной материи.

Дополнительные свойства: Для Игроков с уровнем персонажа выше 100 доступна функция «Удар по площади».

— Я чувствовал, что совсем немного, и при крафте произошел бы качественный скачок. Совсем чуточку, и я бы был создателем еще одного эпического предмета! Клирик, это целиком и полностью ваше оружие! — Стиляга сиял от счастья. — Мне Система очень щедро отсыпала! Я весьма доволен! Ну, что? Теперь пора домой?

— Вначале надо выбраться наверх. Потом успеть выскочить, чтобы не попасть на глаза никому быстро бегающему или летающему. Ну, и на закуску, выбраться из Ванилиновой заводи. Вы уж постарайтесь сдерживать супругу от добывания новых образцов.

— Обещаю! Глаза этого экземпляра, и несколько желез на его затылке, её вполне удовлетворят.

Стиляга очень ловко вскочил на тело Пескожила и помог взобраться Кнопе. Девушка осторожно шла по прогибающейся под ее весом коже чудовища.

Но к месту, где Игроков ожидала сброшенная Монахом лестница, им пришлось спуститься на землю и пробираться дальше, перепрыгивая по камням. Этот участок огромного червяка, под воздействием чего-то сверхубойного производства Минервы, превратился в зеленую жижу, которая растеклась наподобие озера.

Клирик поднимался последним. Уже почти поднявшись, он бросил взгляд вниз. Его предположение о живучести Пескожила подтверждались. Задняя часть уже затянула место разрыва туловища, и медленно уползала обратно в расщелину.

«Надеюсь, что больше в этой дыре я не побываю».

Выбравшись на площадку, Клирик обнаружил совершенно здорового Монаха, который обмотав второй край веревочной лестницы вокруг тела, упирался ногами в выступ скалы, пока их тройка взбиралась.

— Как ноги, дед?

— Хоть сейчас на олимпиаду! Спасибо кудеснице!

— А ты меня Мегерой называл! И старухой!

— Так это же от эмоций и нервных потрясений, связанных с травмами!

— Не пытайся выкручиваться, Монах! Я не о сегодняшнем дне! На дискотеке после второго курса института так называл!

— Минерва! Мы тогда даже еще Игроками не были!

— Но называл же!

— Это, Клирик, наглядный и яркий пример того, что женщины в первую очередь «исторички», а уже во вторую — истерички. И первое является почвой для второго!

— Как дальше будем выбираться?

— Пока вы прохлаждались внизу, я прикупил хороший портальный камень. Нельзя экономить на средствах спасения! В твоем камне энергии хватит на один одиночный переход, — он разделил камень, закрепив половину на вертикальном участке скалы. — Сейчас перейду наверх и осмотрюсь.

— Подожди!

Клирик: Клещ, вы где?

Клещ: Только что прошли ворота красного мира. Осматриваемся. Пока чисто!

Клирик: Встречайте Монаха. Он через портал к воротам выйдет.

Он активировал свой портал, и отошел в сторону, пропуская старика.

Пока Минерва о чем-то беседовала с Кнопой, Стиляга подсел к Клирику.

— Я так понимаю, что вы устали от возложенной на вас миссии по приглядыванию за двумя своенравными и взбалмошными стариками. И я вас прекрасно понимаю! Но сейчас не об этом. Вероятно, что уже сегодня мы с женой будем Линдой отозваны. Думаю, что все должно там разрешиться положительно, а поэтому… У меня есть для вас предложение. Не спешите только отказываться!

— Нет, Стиляга! Знаю, что хотите предложить. Я не буду поставщиком для вашего крафта. И сюда я возвращаться не планирую. Будет что-то интересное попадаться, вы будете первым, кому я об этом сообщу. Но найма не будет!

— Эх… Очень жаль, молодой человек! Это такое перспективное место!

Монах: Активирую переход.

— Прошу! — Клирик пропустил в открывшееся зеркало портала сначала стариков, потом Кнопу.

Вытянув из провала лестницу и веревки, он сложил их рядом с проходом, и нырнул в серебро зеркала.

Поверхность встретила их раздражающим красным светом, но продолжалось это недолго. Весь отряд уже сосредоточился возле переходя в Ванилиновую заводь, а Бывалый и Таксо вели наблюдение на противоположной стороне.

Переход отряда через большую поляну прошел без встреч с тварями. За большую часть лесного маршрута никого не было встречено. Только перед самым переходом в реал, со стороны камня с проходом в сарай, с той стороны в кустарник удрало несколько Лешаков.

— Они теперь к нашему Тоше толпой ходить начали! — Кнопе эти зверьки очень нравились.

— Придется что–то придумывать, чтобы эти свидания прекратить.

На выходе из сарая их ждал сюрприз. Линда сидела в тени яблони на стуле, вынесенном из дома ее новым охранником. Второй охранник стоял возле калитки, болтая с водителем Ауруса.

— Интересное место Система выбрала для перехода в сопряжение. Если бы не ваш кот, мне пришлось долго искать. А так, даже заглянула туда одним глазком. Интересно!

Отряд выстроился перед ней в один ряд. Линда осмотрела всех, задержав взгляд на каждом.

— Ага! На манеже все те же! По первому зову примчались! Похвально! Я подумаю, как оценить такое рвение и дружбу. Подумаю. Клещ! А ты, как поговаривают, тоже собрался на покой? Рановато! Позже, я напишу тебе. А пока сопроводи гостей в свой дом и помоги им быстро собрать свои вещи. Мы уезжаем. Монах и Клирик, пройдем в дом.

— Уютно тут, хотя еще и не обжили домик. Хорошо в селе! Что скажешь, Монах?

— Я всегда говорил, что Клирик у нас талантливый Игрок!

Клирика немного напрягало, что они обсуждали его в его же присутствии, но так, будто бы его не было рядом.

— Еще бы! Это надо большой талант иметь, чтобы суметь подбить двух матерых и высокоуровневых Игроков отправиться в новую заводь, потерять их там, потом найти, и вновь потерять!

— И снова найти! Я ж и говорю, что перспективный! И с ним не скучно! Кроме того, немного зная этих «матерых и высокоуровневых» скажу, что еще неизвестно, кто кого там подбивал.

— Тебе бы адвокатом работать!

— Просто стараюсь быть объективным.

— И я стараюсь.

— Тебе, госпожа Системный судья, нельзя стараться. Тебе по статусу и работе такой положено быть! А если говорить об объективности, то надо помнить, что Система сама выделила Игрока-двухдневку из общей массы и зачем–то подсунула тебе в список матерых профессионалов для нейтрализации метаморфов. И это сработало! Случайности не случайны!

— Да знаю я! Знаю! И помню! Но, сам знаешь, что если хочешь испортить молодого, прощай ему все. А хочешь воспитать правильно, в самом начале вставь пистон даже за нестрашное отступление от правил.

— Конечно знаю. Сам получал пистоны! Так он вроде бы и не салага уже! Не раз доказывал делом.

— А с вами по-другому нельзя! Пистоны надо время от времени подкидывать. Теперь поговорим с тобой, Клирик. Можешь не оправдываться. Старики действительно очень проблематичные, но ты со своей задачей справился. Хотя такой способ заставил меня сильно поволноваться. На этом пока все! Я их забираю, а вы можете отдыхать. Отпуск как-никак! Что кривишься?

— Настораживает слова «пока».

— Молодец! Такие слова часто показывают больше, чем те слова, которые их окружают. Пока отдыхайте. Вряд ли ты вернешься на службу после отпуска. И не затягивайте со свадьбой. Кнопе тоже предстоит учеба помимо мединститута.

— Вопрос можно? Что с этой заводью мне делать? Твари, те, которые местные, вроде бы спокойные. Но это может быть временное явление. Игроков, чтобы за этим проходом присматривать тут нет. Кроме того, мне непонятно, как получилось, что сопряжение граничит не с обитаемым миром, где-то там, очень далеко, а с другими сопряжениями, и совсем рядом? Судя по винегрету из замеченных там тварей, минимум пять других заводей имеют проход в Ванилиновую и устраивают в ней геноцид местных. Это какой–то баг в работе Системы!

— Ты на речку пойдешь?

— Возможно.

— Вот как искупаешься и будешь загорать на песочке, опиши мне все это для понимания и осмысления. Но скорей всего, это не баг. Я бы скорей дала определение, как фича. Система могла ошибиться, состыковывая миры через прокладку сопряжения, например, вставив две прокладки. Если их тут несколько, возможно, что так и задумывалось. Микс из существ разных сопряжений может быть своеобразной фишкой этого места. Кстати, отрази в описании, как бы ты эту особенность использовал с пользой для себя.

— И еще вопрос. Сопряжение Красный Форш, в котором мы побывали. Я думаю, что оно может доставить хлопот.

— А что с ним не так? — Монах удивился вопросу. Кроме того, он видел, что Линда нервничает, уже торопясь в дорогу. — Заводь не хуже и не лучше остальных. Злобные твари. Из плохого — вредное для Игроков воздействие окружающей среды. Может это и хорошо. Меньше шастать там будут!

— Подожди, Монах! Что тебя там напрягло?

— Внизу я нашел два артефакта. Грааль созидания и Грааль созерцания. Первый подчинял волю женщин, второй мужчин. И оба источали из себя энергию. Я склонен считать, что это место чем–то сходно с пирамидой и ее возможностями.

— А это будет для тебя вторым заданием, Клирик. Видео, надеюсь, ты сделал?

— Да.

— И что с этими Граалями?

— Первый взорвал, второй опрокинул. Их ментальное воздействие прекратилось. Но на этом сходство с пирамидой не заканчивается. Там есть место перехода сразу в несколько миров.

— Кто еще об этом знает?

— Кнопа и вы двое.

— Я буду думать. Это действительно интересное место! До связи. И жду подробные отчеты!

Они вышли на улицу. Минерва, прощалась с Кнопой, что-то шепча ей на ухо. Стиляга за руку попрощался со всеми спасателями. Оба старика выглядели грустными и расстроенными.

— Теперь могу сказать, что за проблемы с этой парочкой, — дождавшись, когда машина Системного судьи скроется из вида, сказал Монах. — Линда немного просветила. Виновником всех их бед является Стиляга. Среди артефакторов нашего региона он является одним из топов. И не только из-за времени, проведенного в Игре. У него есть талант и сила. Но его эксперименты с необычными материалами для крафта в конце концов свели его с Игроками, которые поставили мастера перед выбором: работать только на них, создавая предметы с требуемыми характеристиками, или обнуление.

— Криминал в Игре?

— Целое сообщество. И это не был какой–то клан, типа Золотой молодежи. Тут были и Игроки, состоявшие в кланах, и одиночки, и устойчивые группы. Компания по интересам. А интерес был один — они подминали под себя не только Игроков, но и обывателей. А создаваемые Стилягой предметы активно использовались и для воздействия на обывателей. Кстати, тот амулет, что использовали наши маньяки из Золотой молодежи, тоже его рук работа!

— Амулет Подавления! Помню, помню. Игровые характеристики отсутствуют. Подавляет волю носителя. И сноска была, что способен воздействовать на обывателей.

— Вот за него Линда и зацепилась. Вышла на группу, которая специализировалась на реализации игрового шмота подобного рода. «Потоптались» вокруг этой компании и вышли на игровую, можно так сказать, мафию. Это дело хорошо поднимет Линду, как Системного судью.

Они вернулись во двор, где все обсуждали слова Линды, обещавшей их как–то отметить.

— А вы что думаете? — спросил Бывалый у Клирика и Монаха. — Как нас отметят за участие в этом мероприятии?

— Зная Линду, вы получите такую работенку, что ноги от напряжения трястись будут! — хихикнул дед, отправляясь на поиски кота.

— Согласен с аксакалом! Почетные грамоты и ордена в Игре не предусмотрены. А свободный опыт надо самим добывать, как и славу! Так что — готовьтесь! Скоро ваша вольная жизнь закончится.

— А у меня такие грандиозные планы были! — Дубина потянулся и протяжно зевнул. — Женится! Открыть свое охранное агентство!

— Ты — жениться? — Сергей был удивлен такому решению. — На ком это?

— Ты ее знаешь! Мечта всех, кроме Таксо! — захихикал Бывалый. — Ему она сразу на двери указала.

— Неужели сама Анжела покорила сердце нашего великана?

— Она самая. Донна_Роза! Теперь, чтобы ему на пиво с друзьями выбраться, надо разрешение спрашивать! Если в реале встречаемся, она и сама с нами может посидеть. А в Скрытом не хочет.

— Комплексует она здорово по поводу своей внешности. Все никак не смириться, что Игрокам нет дела до ее гномьей внешности. Разве, новички будут пялиться, пока не привыкнут.

— А что за планы по охранному агентству?

— Это Анжеле такая мысль пришла, — ответил Дубина. — Стартовый капитал она подкинет. Плюс, у меня и свои накопления после походов в заводи кой-какие есть и еще, надеюсь, будут. Особенно с возвращением Сергея!

— Я его поддерживаю! — включился в разговор Чертополох. — Городок небольшой. Крупного криминала нет. Справимся как–нибудь!

— В том–то и дело, что «как-нибудь»! — Сергею эта затея не нравилась. — Или хорошо, или лучше не начинать. А хорошо у вас не получится. Конкуренты не дадут! Этих охранных агентств и ЧОПов, что грибов в лесу. И клиентура наработана, и филиалов много. Друг с другом они уживаются, а новичка сообща топтать будут. И ценами на услуги будут демпинговать, и лучшей рекламой. Но это во вторую очередь. В первую — подставят! Как минимум, это минус в рекламе. А максимум — контролирующие органы замучают.

— Но идея хорошая! Хотя бы взять несколько точек под охрану. На сигнализацию или посты.

— Повторяю, что прежде, чем начать деятельность, нужно собрать пакет документов и получить патент на право заниматься таким видом деятельности. Это время и деньги. И «несколько точек» даже не отобьют вложенных на оформление средств. Это будет работа в убыток. Кстати, об охране. С Роллосом кто-нибудь общался?

— Здоровались, когда через его магазин в Скрытый город ходили. А что?

— Вот с него начните свою охранную деятельность, пока не на коммерческой основе. Сначала в Скрытом городе. А потом и в реале, если будет дальнейшее желание в этой грязи ковыряться.

— Мужик он вроде бы нормальный. У него проблемы?

— Мы с ним в столице встречались. «Наезд» на него был. Поэтому сначала все закрыл и в реале на рынке, и в Скрытом городе. От кого не ясно. Я думаю, что заказчики из обывателей. А вот среди тех, кто прессует его, есть и Игроки. Скорей всего, в Скрытом Игрок из рэкета по своей инициативе «наезд» сделал.

— А я смотрю, у него на магазинах все время «ремонт» написано.

— Могу по своим связям на рынке узнать, кто там воду мутит, — предложил Бывалый. — Если парни «не в теме», то все равно должны какие-то мысли иметь.

— Спроси. А я с ним встречусь и потолкую, на какой стадии разборки. Он с друзьями из обывателей собирался к отпору готовиться. Завтра и поеду.

Совместными усилиями поймав, пытавшегося скрыться в малине Тошу, компания разошлась по машинам.

В дороге Сергей подсчитывал, что им принес этот поход.

Их четверка набила тварей больше, чем на шестьсот тысяч свободного опыта. И «по мелочи» настреляли, и Птер принес в копилку отрада 175000. Но больше всего в сумме дали сгоревшие от магического огня Скребни. «Нагорело» с них на 235500.

Он перевел всем по 157000 свободного опыта и написал Стиляге, что, если его не интересует Щит гноллов и свиток иссушения, то он продаст их, а выручку переведет позже.

Стиляга: Зачем продавать? Иссушение — нормальный свиток. Пригодится когда-нибудь. А Щит пускай в кладовке поваляется. Он места много не занимает. Пригодится тоже.

Второй состав отряда сообща заработал 1998000 свободного опыта. Каждому досталось 199800.

Сергей отправил всем их доли.

Бывалый: Я же говорил, что с Сергеем цифры совсем другие получаются!

Чертополох: Хороший получился поход.

Клирик: Всем спасибо! Напоминаю, что я обещал проставиться и компенсировать расходы.

Старики оба скромно написали «спасибо». Хотя такая прибыль получилась только благодаря их «зажигательных» и «все разъедающих» игрушек.

Глава 14

В Скрытый город Сергей и Лена отправились сразу после завтрака.

В супермаркете возле перехода с важным видом стоял новый охранник — Чингиз, имевший всего третий уровень. Гость из ближнего зарубежья удачно нашел свое место в реале и в Игре одновременно. Следи за мелкими воришками и собирай плату за переход!

За время отсутствия плата за пользование переходом поднялась. Теперь за двоих Сергей перечислил десятку свободного опыта.

В подсобке магазина, выполняя роль наполнителя, все так же стояло треснувшее ведро и поломанная швабра. Судя по значку, переход теперь работал круглосуточно, а не только во время работы магазина в Скрытом городе. Нырнув в переход, они попали в длинное помещение. Роллос немного изменил планировку под режим работы прохода.

— Все сам торгуешь? — вместо приветствия, задал вопрос Клирик скучающему за прилавком эльфу.

— О! Клирик вернулся! Рад видеть! Все никак не соберусь списаться. Я на днях распродал твой шмот. Но средства смогу перечислить через два-три дня.

— Давай, Роллос, вначале о твоих торговых делах поговорим. Как обстановка с «наездом»?

— В Скрытом городе все тихо. В реале неделю назад разбили два витринных стекла. Пришлось поставить роллеты.

— Мысли появились, кому эти места нужны?

— Несколько вариантов есть.

— Раз несколько, значит точных данных нет. Желание повоевать за свое добро осталось? Ты в прошлый раз говорил, что у тебя есть группа поддержки.

— Говорил. Но время течет, а люди меняются. Но на пару человек все-таки могу рассчитывать.

— Это я так… На всякий случай о поддержке спросил. Я со своими парнями переговорил. Они готовы «потолкаться». Но для этого надо, чтобы противник проявил себя. Открывай магазины и начинай торговать!

— Завтра смогу. Товар там остался. Вот только старые продавцы уже нашли другую работу.

— На пару дней я найду тебе продавцов. Одна, вот Кнопа, моя невеста. А второй попросим Траксу.

— Это та малорослик из городской лечебницы?

— Да. И с недавних пор, девушка моего товарища. Не думаю, что твои недруги долго будут раскачиваться. Им уже давно пора было выдавить строптивого хозяина магазинов. Проявятся очень быстро.

— А потом?

— А там будет видно, что делать. Одно плохо, если они все обывателями окажутся. Тогда «откручивать уши» наехавшим на тебя, придется твоим друзьям-обывателям. А мы будем на подстраховке.

— Спасибо!

— Рано! Может у нас ничего и не выйдет. В Игре насколько все выверено правилами, и то, многие норовят их нарушить. А за дела в реале вообще не говорю. Мы ведь пока не знаем, кто за всем этим стоит и что им надо.

— Сколько будет стоить ваше участие в этом мероприятии?

— У тебя сильно будет болеть голова, если я скажу, что все обойдется «поляной» для участников?

— Я отвык от бескорыстной помощи.

— Подожди! — Клирик рассмеялся, решив немного понервировать эльфа. — Может ты еще пожалеешь, что со мной связался!

— Не думаю, что такое случится.

— Как знать, Роллос! Завтра начинаем!

* * *

Роллос ждал «гостей» во внутреннем помещении. Эльф был спокоен и бледен только в Скрытом городе. Такова их игровая природа.

Сейчас Сергей видел, как крупный и сильный мужчина изо всех сил старается скрыть свои эмоции. Скорей всего это был не столько страх, сколько чувство неуверенности в своих защитниках и неопределенности в последующем развитии событий.

Есть такая категория людей. Вроде бы и кажутся гранитными скалами, а сами в минуту опасности хотят, уподобившись тушканчикам, скрыться в ближайшей норке.

Внешность очень часто обманчива.

У Сергея был родной дядя Гена, шахтер-пенсионер. С виду — худощавый старичок небольшого росточка. Безобидный одуванчик! Сергей еще был пацаном, когда стал свидетелем «наезда» на дядю, приехавшего к ним в гости, местной шпаны с обычным предлогом: «Угости-ка сигареткой». Марка сигареты им не понравилась — не было фильтра. И один из парней, сильно испугав тогда Сергея, ударил дядю в лицо.

— И это все? Давай, еще разок повтори! — ответил тогда дядька, подставляя другую сторону лица. — Давай! Быстрее! Мне еще вас тут кончать, а мы с племяшом торопимся!

Вся компания почему-то тогда очень быстро ретировалась. В тот раз Сергей не понял, что их испугало. С возрастом стало понятно, что хулиганы поняли, что нарвались не на «терпилу», а на бойца. Это можно почувствовать по взгляду, тембру голоса, моторике. Те поняли, что больше им бить себя не позволят, а дают шанс уйти. Если бы не поняли, то Сергею пришлось стать свидетелем событий совсем другого характера.

Позже, побывав на родине дядьки, он услышал от его друзей прозвище «Паровоз». Потом ему рассказывали, что когда на дядю наезжали более сильные соперники, он внезапно с удивлением смотрел за спину самого сильного противника, и говорил: «Ни фига себе! У вас тут паровозы летают!». После чего вырубал первым ударом отвлекшегося соперника, и начинал молотить остальных. Так прозвище и прилипло.

Вот Роллос был не из таких. Едва Тракса сообщила, что у нее на точке были «гости», а теперь едут на второй магазин к хозяину, его начало мелко трясти.

Клирик: Сколько их.

Тракса: Четверо. Все обыватели. По внешнему виду парни крепкие.

Клирик: Мордашки их запечатлела?

Тракса: Нет. Не подумала как-то!

Сергей отругал сам себя. Инструктировать надо всегда и всех подробно, а не думать, что исполнитель додумает своим умом.

— Роллос, пошли в подсобку. Подышим запахом хранящейся там обуви. А Кнопа нас позовет, когда надо будет. Верней, тебя позовет.

Два товарища хозяина магазина сейчас находились в соседнем с магазином кафе. Их задачей было наблюдение за прилегающей территорией. Оба они тоже имели свой бизнес на рынке и хорошо ориентировались на территории, а также могли заметить новые для этого места лица. К активным действиям они должны были присоединиться только по звонку Роллоса.

В подсобке, одновременно бывшей и складом, и офисом торговой точки, Дубина играл в нарды с Бывалым. Чертополох был болельщиком.

Монах, после отъезда артифактора, сославшись на массу накопившихся дел, исчез.

Таксо, тоже участвовавший в мероприятии, страховал подругу в магазине на вокзале. Сейчас он сопровождал машину с рэкетирами, информируя о маршруте.

— Скоро будут. Потише тут надо быть.

Дубина, соглашаясь, кивнул, а Бывалый постелил полотенце, на которое стали бросать кубики.

— Так играть не интересно! — махнул рукой Дубина. — Что за игра, когда нет стука костяшек! Ныкаемся, как в камере от вертухаев. Потом доиграем. И смотри мне, — он показал кулак Бывалому, — я все фишки зафиксировал.

Таксо: Встречайте. Вся четверка идет к вам.

Клирик: Наблюдай. Парни не местные. Возможно, что еще кто–то с ними есть. Чужие машины в городе ты должен срисовать.

Звон колокольчиков на входной двери оповестил о начале «наезда».

— Добрый день! — поздоровалась с посетителями Елена. — Что-то подсказать?

— Слышь, кукла, подскажи, где твой хозяин? Нам с ним срочно поговорить надо.

— Сейчас приглашу!

За «куклу» Сергею захотелось нарушить весь план действий, начав воспитывать непрошеных грубиянов.

Кнопа: Ты даже представить себе не можешь, какая это будет встреча! (файл). И они меня не узнали!

Открыв изображение с лицами прибывших вымогателей, Сергей внутренне возликовал. Вся гоп–компания из кафе! Носы за такой период времени уже успели зажить.

Лена заглянула в комнату и громко, чтобы ее было слышно в зале, позвала хозяина.

Клирик: Не забудь включить трансляцию, чтобы мы тут не прислушивались.

Роллос: Включаю.

Наблюдая за обстановкой глазами хозяина магазина, Сергей задумался, вспоминая их прошлую встречу. Кое–что ему не нравилось.

В тот раз как–то быстро появился наряд полиции вместе с Вампиром, который работал в управлении и никак не мог быть в обычном патруле. А его слова тогда, что папаша одного из этой четверки влиятельное лицо в мэрии, очень хорошо сочетались со словами администратора гостиницы. Сирена тоже говорила, что у Кекса и Колбы «крыша» из руководства то ли уровня области, то ли областного центра. И правой рукой там был влиятельный Игрок. Пазлы постепенно складывались.

А тем временем «наезд» вошел в активную стадию угроз. «Гости» хотели немного ни мало — обе торговые точки продать их представителю по сходной цене.

Озвучивая условия, старший, а им оказался как раз сынуля почившего босса и «друга» Вампира, крутил на пальце кастет.

Еще один кастет был замечен на руке у стоявшего возле двери.

Клирик: Роллос, пожалуйста, потяни пару минут время. Поторгуйся. Мне тут списаться кое с кем надо. Только не доводи до порчи физиономии и имущества.

Клирик: Привет! Твои желтые карточки не работают!

Вампир: Ты это о чем?

Клирик: Сынок товарища все еще в трауре?

Вампир: Он рядом?

Клирик: И не один. А вот вопрос: если папа уже не руководит, для кого они просят продать свой бизнес?

Вампир: Это их инициатива! Да, раньше я был в «теме». Еще со времен работы в городе по метаморфам. Босс тогда планировал большое расширение своих торговых точек по области. Но сейчас все свернуто! Я не при делах, Клирик!

Клирик: А Кекс и Колба?

Вампир: Тупые, но нужные. Были нужные. У них даже ума не хватило, написать ник того, кто их обнуляет! Была у меня мысль, что это твоих рук дело. В любом случае — спасибо!

Клирик: За что это?

Вампир: Слишком я влез в дела покойника. А эти Игроки настойчиво предлагали продолжать. Теперь некому.

«Значит покойные Колба и Кекс что-то знали о Вампире. С их обнулением ему дышать стало легче. Хотя, это все слова!».

Клирик: Парни выпрашивают.

Вампир: Мне все равно, что ты с ними будешь делать. Честно! Старшим у них — Гена. Прозвище соответствующее — Аллигатор. Шрам над бровью. За них никто уже вписываться не будет.

Клирик: Посмотрим.

Накал страстей в зале нарастал. Аллигатор, не скрываясь, достал из рукава кусок трубы, демонстрируя их хозяину. Сергею очень хотелось пройти в зал под навыком невидимости и эффектно появиться за спиной бандитов, но он себя переборол. С обывателями такие фокусы были недопустимы. Но «почудить» все же хотелось.

Клирик: Солнышко, спроси-ка их, носы у них зажили хорошо?

Кнопа: С большим удовольствием!

— Начинаем, парни! Я выйду сам. Если что — бить больно, но аккуратно! И они должны начать первыми!

Все поднялись, но было понятно, что «гости» не соперники даже одному Сергею. С ними бы и Роллос сам справился, но нужного стержня в нем не оказалось.

А Лена уже начала общение, перетягивая взгляды рэкетиров на себя. Ее вопрос «о ремонте носиков» застал их врасплох. На лицах проявилась мыслительная деятельность. А появление из подсобки Сергея привело в замешательство всю компанию.

— Крокодил Гена, звони своему шефу и скажи, что вы снова оконфузились! Интересно, успеет он приехать сегодня, чтобы разрулить ситуацию и вытереть сопли? А может просто забудет о вашем существовании? — Сергей смотрел на старшего, не скрывая улыбки.

Аллигатор не зря был старшим в этой компании. В отличие от остальных он быстро совладал со своими эмоциями, и даже дернулся в сторону Сергея, но потом передумал.

— Правильное решение! Для меня ты тут пустое место! Пешка, которая слишком много о себе возомнила. Звони! — Сергей все же хотел убедиться в том, что Вампир говорил правду, а акция этой четверки их личная самовольная выходка.

Гена достал телефон, а Сергей следил за его пальцами. После разблокировки экрана тот всего дважды нажал пальцем. Значит с их шефом он общался совсем недавно.

Таксо: А они не сами! Еще машинка примчалась! Мерс с парой Игроков.

Клирик: Ники.

Таксо: Вампир и Краузе. Пятьдесят первый и тридцать второй уровни.

Клирик: Ребята, быть очень внимательными! Вампир очень опасен! Краузе не знаю. Не высовывайтесь пока. Кнопа, постарайся выйти в подсобку.

Таксо: Они остановились. Вампир общается по телефону.

«Как красиво все совпало! Вампир врал, оттягивая время. Как же он теперь будет разруливать?».

Приближался момент истины. Сергей был уверен, что Вампир решился на крайние меры.

Разговор был очень короткий. Выслушав своего босса, Аллигатор спрятал телефон и несколько раз качнул головой, как бы разминая шею. Это было каким–то условным знаком, потому что вся компания, до этого момент выглядевшая растерянно, тут же собралась. Их лица стали серьезными, и они только ждали следующего сигнала, чтобы начать действовать.

Таксо: Они заходят. Краузе войдет первым.

Едва дверь начала открываться, Сергей глянул на входивших пристальным зрением. Оба Игрока были уже в боевом облачении. И если Вампир был в доспехах, сияющих серебром, то идущий впереди Краузе был экипирован как типичный боевой маг: доспех боевого мага тридцатого уровня, плащ и боевой посох. Больше ничего рассмотреть он не успевал.

Прямо с порога маг нанес удар сгустком энергии, откинув Роллоса сначала на прилавок, а за тем в стеллаж с женской обувью.

— Ваша девчонка! — крикнул своим подручным Вампир, бросаясь в атаку на Сергея. Оружие у Вампира при всех их встречах было одно —

Легендарное оружие. Меч Разящая длань. Уровень 40.

Характеристики были скрыты, а на формах, хотя и собирался, он их так и не посмотрел.

Кроме меча Вампир пользовался небольшим круглым ассирийским щитом с выступающим вперед из умбона шипом.

Клирик уже облачившись в доспехи некроманта, отбил первый удар щитом. Оружие было сильное. Щит сразу потерял 25% прочности, а Вампир продолжил атаку, сразу же ударив и шипом щита. Этот удар тоже отразил своим щитом, потеряв еще 10%.

Вампир сделал ставку на скорость и манёвр. Клирик на удержание позиции, сдерживание атак и ожидание момента для одного-двух мощных, но все решающих ударов.

Пару раз пожалев щит он даже подставился, позволяя противнику достать его латы клинком. Если выживет, доспехи самовосстановятся.

Кнопа оказалась не по силам напавшим на нее бандитам-обывателям. Из угла магазина, куда они загнали девушку, доносились их крики боли и проклятья.

Всего пара секунд прошла с момента начала боя, а внутри магазин был превращен в свалку изломанной мебели.

Появившаяся из подсобки помощь Вампира удивила, но нисколько не сказалась на его планах.

— Ваш маг! — крикнул товарищам Сергей. — Этот мой!

— Какая самоуверенность! — услышав этот приказ, Вампир сделал длинный выпад и почти достал острием до груди. Подставив щит, Клирик парировал его. Но теперь щит едва держался. Следующий, даже не критический удар, и он рассыплется в прах, а облачение некроманта утратит свою сетовость.

Сбросив щит в хранилище, Сергей нанес удар мечом с двух рук. Вампир успел прикрыться щитом. Визуально это выглядело эффектно. Большой кусок отлетел в сторону, рассыпаясь черным туманом. А прочность ассирийского щита сразу стала 50%. Вторым ударом сверху он полностью обнулил щит.

Ответный выпад Вампира Сергей отразил наручем и сразу же сам контратаковал. Инициатива в их поединке переходила к нему.

А вот Краузе оказался сюрпризом. Появление резерва его не смущало. Он яростно атаковал то одного, то другого соперника, нанося посохом стремительные удары. Увлекшись боем с ним, никто вовремя не заметил, что, продолжая сражаться, маг кастовал боевое заклинание. Сергей в самый последний момент успел заметить начавшееся над высокой шапкой голубоватое свечение. Магия не была сильной стороной в знаниях Сергея, но он хорошо знал, что вовремя примененные магами свои умения часто способны мгновенно изменить ситуацию на поле боя, а сторона, считающая себя уже победителями, оказывалась разгромленной.

Краузе не рискнул применять ничего огненного. Заклинание Ударная волна сама не причиняет урона, но сбивает всех противников, за одно оглушая их и дезориентируя. Все, кроме самого мага и Вампира, отлетели к стенам помещения. Стеллажи, еще не тронутые сражающимися, рухнули, засыпав пол выставочными экспонатами. Сверху сыпались фрагменты подвесного потолка.

Досталось и подручным Вампира. Обыватели, которые не могли состоять в пати мага, получили мощные энергетические удары. Сейчас у всех шла носом кровь, и они валялись на полу, зажав руками уши.

— Ты, как всегда, вовремя, Краузе! — Вампир переводил взгляд с одного противника на другого, не скрывая радости от победы. — Сколько у нас времени, чтобы закончить дело?

— Минуту путы будут удерживать их всех. Что мне делать?

— За тобой обыватели. Минуси их.

— А бан от Системы?

— Мы это обсуждали. Есть куда перебраться, где на красноту никто не будет обращать внимание. Постепенно уберем. Занимайся. Мои игроки!

Вампир подошел к Сергею, приставив острие к шее.

— Помнишь, как в кино говорилось: «Я слишком много знал!». Так вот это про тебя.

У Сергея было огромное желание зажмуриться, чтобы не видеть довольного лица Вампира, но он сдержался. А Вампир продолжал смотреть на него и улыбаться. И улыбка слишком долго не сходила с его лица. Вампир, не шевелясь, продолжал смотреть вниз, на лицо Клирика. Он даже не мигал. Только несколько капель пота скатывались со лба на нос, собираясь вместе на его кончике.

«Странно, что у Игрока столько пота выделяется», — подумал Сергей.

— Предупреждаю всех! На покупку свитка Силки оцепенения я потратил свои кровно заработанные средства! И обошлись мне они недешево! Я потратил сто пятьдесят тысяч свободного опыта и кучу нервов с продавцом, чтобы он подвинулся в цене. Вас пятеро. Дружба дружбой, но по тридцаточке будьте добры старику на счет перевести. Желательно сегодня, а то вы снова умудритесь в какую-то передрягу втянуться, и там вытянуть ноги! Вам уже все равно будет, а мне убыток!

— Нас же шестеро! — Бывалый не мог подняться, но голова начала соображать.

— С девушки я денег не требую!

Глава 15

Монах первым обезоружил обездвиженного мага. Бесцеремонно разжав его пальцы, сжимавшие посох, он вырвал оружие, сразу убрав его в хранилище, а на руки Краузе нацепил массивные наручники от которых шли цепи к ножным кандалам, скрепленным между собой полуметровой цепью. Длина цепи от ручных к ножным браслетам не позволяла скованному человеку стоять в полный рост.

Все еще лежа на полу, Сергей осмотрел новый для него предмет.

Хороший предмет. Кандалы грешника. Уровень 30. Прочность 100%.

Модификатор: Потрошение.

Свойства: Полностью лишает Игрока возможности пользования навыками. Исключает возможность пользоваться внутренним хранилищем. При активации модификатора полностью освобождается внутреннее хранилище.

Внимание! Предмет Кандалы грешника находятся в перечне предметов с ограниченным допуском к использованию.

Внимание! Активация модификатора поглощает 100 единиц Тёмной материи. Восстановление уровня Тёмной материи после активации 1 сутки.

— Что? Понравились «браслеты», — заметив взгляд с прищуром, спросил у него Монах. — Редкая вещь, скажу я тебе!

Он перешел к Вампиру, и сковал ему руки такими же кандалами.

— Еле успел согласовать все вопросы! Представляешь, эти торгаши, как продавать такого рода предметы кому попало, быстро денюжку получать умудряются. А как узнали, что я клирик — давай бюрократию разводить. То им что-то не нравится, то подавай какое-то придуманное ими самими разрешение.

— А какие ограничения? — Сергей поднялся на четвереньки, и пополз к Лене, уже сидевшей на полу и почти заваленной коробками из-под обуви.

— Просто предъявляю скрин переписки с любым Системным судьей, который дал разрешение на покупку и использование предметов.

— Линда?

— Ты не поверишь, но нет! Занята оказалась даже для общения в чате. Даже догадываюсь почему и по какому делу. К другому обратился. Обрисовал вашу ситуацию. Кое-что приукрасил, о чем-то забыл сказать. Но на четыре экземпляра «добро» получил. С запасом брал. Теперь надо будет докладывать результаты.

— Прям, как прокурорский надзор.

— Хуже! Тут врать вообще нельзя!

— Сам же только что сказал: «приукрасил», «забыл».

— Это не вранье! Недосказал! Было и такое. Забыл, например, увлекшись рассказом. Но если бы последовало уточнение, все выложил, как на духу.

— Ты как? — Сергей отбрасывал от девушки коробки, осматривая ее.

— Да все со мной хорошо! Неожиданно просто. Бах! И я уже под стеной! Все живы?

— Все!

Вся их группа уже была на ногах. Больше всего досталось хозяину магазина, не успевшему ничего применить ни из защитного инвентаря, ни из снаряжения.

— Да уж, Роллос… Как нуба обывательского тебя взгрели! — Дубина помог мужчине подняться на ноги. — Тебя надо бы в заводях погонять, чтобы ты расторопней вел себя!

— А что с этими уродами будем делать? — Бывалый подошел к сбившимся в кучу вымогателям, замахнулся на ближнего к нему Гену, но бить не стал. — Они ведь свидетели!

— При чем, двойные свидетели! — сказал Монах, переходя к ним. — Во-первых, они свидетели деятельности коррупционеров и оборотня в погонах в реале. Во-вторых, свидетели того, что тут происходило. Всех подробностей они заметить не могли, но применение холодного оружия и магии видели или даже ощутили на себе.

— Что с такими нам делать? Я еще не сталкивался с подобными ситуациями.

— Быстро опрашиваем и фиксируем показания. Это для отчета Системному судье по инциденту. Почему быстро? Потому что Система скоро начнет сама подчищать информацию.

— А как?

— По-разному. Зависит от степени осведомленности обывателей. Помнишь, когда метаморфами занимались, судмедэксперт, вскрывавший покойника и определивший, что это не совсем человек, скоропостижно умер?

— Угу. Говорили тогда на совещании у Линды, что инфаркт.

— Инсульт. Это не киллеры делали. Сама Система.

— Это мне говорили тогда. Только вот не понятно, как она воздействует на обывателей. С Игроками все ясно. Фактически мы набор символов. А обыватели из мяса, костей и крови!

— И они тоже набор символов. Только на другом уровне. Может мы для нее набор символов в двоичной системе счисления, а обыватели в восьмеричной. Никто не знает. С тех времен как наш мир был включен в Игру, Система имеет доступ ко всему материальному в нем. Только с разной скоростью доступа, временем реагирования и силе воздействия. Она, как паук в центре паутины, следит за всеми нитями. Завибрировала немного одна — она оценивает причину и необходимость вмешательства.

— За всеми нитями не уследишь! А реагировать на каждое дрожание, не хватит ног, бегать туда-сюда.

— А для это мы существуем. И приглядывать за дальними частями паутины. И бегать. А в данном случае, еще и самим подергать ниточку, чтобы на это место был скорее обращен взор.

Вот сейчас сразу четыре обывателя оказались вовлечены в ситуацию с Игроками и игровыми возможностями. Это не очень много, поэтому реакция может немного запоздать.

Возможно, что наша «ниточка» уже запустила механизмы стирания части их памяти. А еще Система убирает все данные с камер наружного наблюдения в этом районе. Чистит телефоны обывателей, которые могли тут что–то снимать. У этих, — он кивнул на бандитов, — геолокацию меняет. Им еще повезло, что ни как с тем врачом будет. Отделаются солнечным ударом и частичной амнезией. Хотя и аварию со смертельным исходом по пути домой исключать нельзя.

Все! Время не ждет! Твои: Гена и сынок покойного босса. Забирай их и опрашивай на видео. Мне двое других. Дубина, присмотри за нашими стреноженными друзьями.

Сергей «свою» пару опрашивал, все время ловя себя на мысли, что опрашивает их как будто по уголовному делу. Все больше задавая вопросов по их криминальной деятельности. Но постепенно все же свел все вопросы к деятельности Вампира и Краузе, выясняя их деятельность и необычные качества.

Вампир, а его также называли и в банде, был точно старшим в этой парочке не только по игровому уровню. Он действительно был правой рукой почившего босса, а после его кончины достаточно быстро начал прибирать к рукам его теневой бизнес.

— Да точно вам говорю — он с дьяволом водится! — все больше и больше откровенничал Аллигатор, в нормальной жизни звавшимся Геннадием Бывшевым. — Он иногда такие вещи вытворял, что обычному человеку не по силам.

— Например?

— Как-то застряли мы в поле. Хотели путь сократить. Он подъехал и всех отправил искать палки, чтобы под колеса подложить. Мы вернулись минут через двадцать, а машина уже стоит на твердом месте. А Вампир стоит и ухмыляясь руки от грязи оттирает. Все тогда удивились этому. А я еще другое заметил, — Гена перешел на шепот. — Грязь сама с его рук исчезала! И с обуви тоже! Мы, как не старались быть аккуратней, все равно грязные по уши. А он чистенький, как будто только из магазина одежды вышел.

— Скажи, а он убивал кого-нибудь?

— Ага! Сейчас! Он чистенький всегда был! Морду набить, припугнуть немного кого-то, это нас посылал. Для криминальных дел у него другие были люди. Тоже очень мутные! Но недавно пропали куда-то. Они с нами вообще не общались.

«Избить и запугать для них совсем не криминал».

— А тот, второй, что с Вампиром пришел, чем занимался?

— Немец? Он недавно появился. Незадолго до того, как босс умер. От него чем–то постоянно воняло.

— А почему «немец»?

— Так Вампир его Краузе называл. Имя ж немецкое. Чем конкретно он занимался, я не знаю. Он в стороне держался и молчал постоянно. Парни считают, что он вроде телохранителя при Вампире состоял. А что с нами теперь будет? Ментам сдадите? — глаза у грозного Аллигатора стали очень жалостливые.

— Уже! — Сергей сунул под нос парню свое служебное удостоверение. — Посмотрю на ваше поведение и криминальное прошлое. Очень пристально посмотрю.

Закончив допрос, Сергей вернулся к Монаху.

— Что дальше будем делать?

— Ждать будем. Сбрасывай мне все, а я кому надо переброшу. Потом нам ждать только останется.

— А чего ждать? Вампир нарушил правила. Ник, кстати, и у него, и у Краузе, немного подкрасились.

— Это реакция Системы на события в этом магазине. А оценку еще будет Системный судья давать. Если сам не сможет оценить, будет советоваться с коллегами. Но что-то да придумают. А нам, раз влезли в эту катавасию, выполнять. Хотя бывали случаи, что выполнение решений возлагалось на других Игроков, никак с ситуацией не связанных. Для объективности. Посмотрим. А ты пока понаблюдай за клиентами. Судя по их рожам, что–то с мозгами там уже происходит.

Вся четверка, усаженная Бывалым вдоль стены подсобки, выглядела со стороны довольно странно. Они сидели, смотря перед собой, но на окружающую обстановку не реагировали. Даже когда Роллос, проходил мимо и зацепился за ногу одного из них, тот даже глазом не моргнул.

— Сейчас, смотри, побледнеют, а потом нормальный цвет лицам вернется.

Процесс «подчистки» длился минут десять.

— Смотри!

Монах подошел к ним и наклонившись, закричал на ближайшего к нему парня.

— Кто такой? Фамилия? Что тут делал?

Парень встрепенулся, озираясь по сторонам. Несколько секунд смотрел на старика, потом на товарищей.

— Федотов Владимир. А где это я?

— Это я у тебя спрашиваю! Что ты на этом складе делаешь и как сюда попал?

Володе самому было не понятно, как он тут оказался. А когда сообразил, что раз у него и сидевших рядом товарищей связаны руки, значит они вляпались в какое–то криминальное дело. Но понимания конкретики где он и что делал до этого у него не было.

— Видал как Системка ему пространство между извилинами подчистила? В ближайшие пять-десять минут им можно что угодно втюхивать. И именно это они потом будут считать правдой. Роллос, хочешь, чтобы они признались, что пришли поджигать твой магазин вместе с тобой?

— Нет. Я хочу, чтобы они обо мне навсегда забыли!

— А Вампира и Краузе допрашивать будем? — спросил Сергей.

— Не горю желанием? Да и за чем? Дела сами за них все сказали. А у нас все зафиксировано. С разных ракурсов. Они же первыми напали. Полчаса-час у нас есть, пока все это изучается. Роллос, ты бы отпустил своих товарищей. Активная фаза завершена. А то они в кафешке все кофе выпьют.

* * *

Время проводили в наведении порядка в магазине. Правда постоянные вопросы к хозяину: «А это куда ставить?», больше отвлекали, чем помогали. Дело сдвинулось, когда Таксо привез Траксу из магазина на вокзале. Она сразу же включилась в работу, причем полностью взяв управление в свои руки. Девушка не просила что-то сделать. Она давала указания, приказывала и даже покрикивала на нерасторопных.

— Присмотрись, Роллос, к девчонке, — подтолкнул Сергей хозяина магазина, когда он в очередной раз оценивающе взглянул на Траксу. — Я еще при нашей встрече в столице тебе говорил, что надо помощника искать. Вот тебе и кандидат. Руководитель должен руководить, а не сам за прилавком корячиться. Тем более, у тебя три точки.

— Сергей, иди сюда! — позвал его Монах на улицу. — Ответ пришел.

— И чего там?

— Я как чувствовал, что ответ мутный будет. Линда в этом плане четкие и конкретные решения выносит.

— А что тут? Не томи, старый!

'Решение Системного судьи Метеора. Изучив материалы, представленные клириком Монах в отношении Игроков Вампир и Краузе, пришел к выводу, что указанные Игроки грубо и систематично нарушали основополагающие правила Игры.

Властью данной мне Системой, приговариваю Игрока Вампир к удалению из игрового региона любым доступным способом. Имеющееся игровое имущество подлежит изъятию с реализацией через аукцион. Полученные от реализации средства поглощаются Системой. Личный счет Игрока обнуляется.

Властью данной мне Системой, приговариваю Игрока Краузе к удалению из игрового региона любым доступным способом. Имеющееся игровое имущество подлежит изъятию с реализацией через аукцион. Полученные от реализации средства поглощаются Системой. Личный счет Игрока обнуляется'.

— И как тебе такое, Сергей?

— Примерно, как в реале. «Виновен. Подлежит высылке и конфискации всего имущества, нажитого преступным путем». Только тут все, что нажито, без разбора, когда и как зарабатывалось и добывалось. Меня другое интересует. Высылка!

— Вот! И мне тоже интересно, как эту депортацию технически осуществить? В самолет и отправить в Австралию? Или Южную Америку?

— В решении не сказано, куда. Там только сказано, откуда.

— Что ты уже надумал, Серый?

* * *

Сергей подвел Краузе к проходу в сопряжение в своем сарае.

— Тут наклониться надо! Опускайся на колени, и двигайся вперед!

— Издеваешься? — глаза у Краузе были завязаны, как и у Вампира, дожидавшегося своей очереди во дворе.

— Нисколько! Я буду переходить таким же способом.

Маг опустился на колени и прополз в Ванилиновую заводь.

— Интересное название. Раньше не слышал о такой. Где вы ее нашли?

— Всё когда-то случается в первый раз. Не переживай! Ты здесь долго не задержишься.

Дождавшись перехода остального отряда с Вампиром, Клирик обозначил порядок построения.

— Я и Таксо идем первыми. Потом Бывалый с Чертополохом конвоируют немца. За ними Дубина и Монах с Вампиром. Замыкает Клещ.

Он махнул рукой, указывая направление.

Отряд был собран еще утром. Клещ присоединился к нему при переходе в заводь.

Кнопа и Тракса тоже приехали в деревню, но в заводь не пошли, оставшись в доме, готовить еду на весь отряд. С засадой на вымогателей все забыли, что пролетело время обеда. Тракса обещала, что, если они будут в заводи не более часа, приготовит на костре вкусный кулеш.

Его предложение по удалению осужденных из региона Монаху понравилось своей простотой и надежностью. Заводь, это не мир, а значит из региона обитаемого мира Игроки удалены.

— И не жалко? Ведь это гарантированная смерть!

— Ты сейчас меня как–то проверяешь на решительность? Так я отвечу. Ни капли жалости не испытываю! Если бы не твое появление, десять человек были бы убиты! Так что, не спрашивай о моих чувствах.

— Наш народ отходчивый обычно!

— Спрошу у мамы, может она меня не родила, а у цыган купила. А те меня украли у какого-то не очень отходчивого народа. А чтобы ты точно в моей доброте был уверен, отведем их в даже не Ванилиновую заводь, а еще дальше. В Красный Форш. Ванилиновая заселена слишком лояльными существами.

Теперь растянувшаяся колонна двигалась по направлению к большой поляне. Клирик, вспоминая слова Монаха о жестокости, несколько раз обдумывал свое решение, и вновь с ним соглашался. Он удаляет нарушителей из региона и не позволит им в другом месте вновь затевать свои грязные игры. Кроме того, даже если их выслать каким–то образом в Америку, никто не заметит, если они потом вернутся.

Травяной покров на поляне после нашествия Скребней полностью восстановился.

Клирик остановил отряд и осмотрел территорию. Тварей видно не было. Выглянув из-под деревьев осмотрел небо. Ни облачка. За то была одна точка. Птер высматривал с большой высоты добычу.

— Ждем! Птица над нашим районом.

Усадив Вампира и Краузе, отряд расположился кольцом. Монах подошел к Клирику.

— Тут все время движение было. Хоть мелочь, но существа бегали. И местные, и из Красного Форша. А сегодня никого. Странно это. Тем более для места, где фактически перекресток тропинок с нескольких направлений этой заводи. Плюс, проход к соседям. И никого! Даже вездесущих Лешаков не видно!

— Птера боятся?

— Лешаки? Он их даже если табун заметит, вряд ли станет тратить время и энергию. Они как для людей семечки. Что–то тут другое. Смотри! Движение между деревьями!

Шестилапый Кригган, попав в новый и необычный мир, остановился на опушке леса, рассматривая местность.

— Маленький! Всего–то девяностый уровень набрал!

— За то для Птера это как раз достойная добыча. Такого он легко прикончит и унесет к месту кормления. Ты в курсе, Клирик, что Птеры в девяноста девяти случаях из ста питаются только в том месте, которое считают своим домом?

— А когда один из ста?

— Если не может поднять добычу, тогда потрошит на месте, облегчая вес.

Тем временем Кригган добрался почти до середины поляны. Птицу, падающую почти отвесно, он заметил только когда его накрыла огромная тень.

Птер. Уровень 184.

Массы и размера птице было достаточно, чтобы ударом опрокинуть жертву на бок. Следующим ударом клюва и крыльев, Кригган был перевернут вверх ногами, которыми теперь беспомощно мотал в воздухе.

Клещ: Может постреляем под шум их драки? Хоть какая–то прибыль будет за сегодня!

Монах: Глушитель есть?

Клещ: С собой нет.

Монах: Тогда отбой!

Таксо: А если из лука? У меня есть десяток стрел с недорогими модификаторами.

Монах: Валяй свой десяток!

Клирик: Остальные, не пялимся, а по сторонам смотрим!

Выстрелить лучник не успел. Десяток длинных и рыхлых на вид щупалец были выброшены из высокой травы со стороны озера. Они очень быстро обездвижили Птера, схватив сразу и за голову, и за крылья.

Птица отчаянно вырывалась, но щупальца, подобно гигантским анакондам, продолжали обматывать тело. Через минуту до игроков начали доноситься звуки, очень похожие на звук ломающегося хвороста. Сначала это были одиночные звуки, но вот птица сдалась нажиму, и звук хруста сразу многих костей оповестил, что Птер убит.

Над травой поднялся холм, формой напоминавший тело медузы. Очень быстро зеленый окрас покидал тело, которое при снятии маскировки оказалось почти бесцветным. Только несколько мутно–зелёных пятен просматривались внутри тела.

Фиолетовый Пелагин. Уровень 300.

Охотник из засады. Маскировка под окружающую местность. Высокая регенерация*.

Полностью рассмотреть новую опасную тварь не получилось. Щупальца подтянули изломанное тело Птера, и «шапка» Пелагина начала наползать на него сверху.

— А те помутнения внутри этой твари, наверняка предыдущие ее жертвы!

— Вот и понятно, почему поляна пустовала. С такими щупальцами, да при такой первоклассной маскировке, тварь тут все подобрать может никуда не торопясь.

— Что делаем?

— Чертополох! До тех деревьев, — Клирик показал на место, где был переход в Красный Форш, — твоих способностей хватит, чтобы под скрытом провести еще четверых?

— Если не спешить, а идти размеренным шагом, и держаться плотной группой, то хватит.

— Монах и я конвоируем. Остальные ждут тут.

Пока они шли через поляну, Птер почти полностью был поглощен медузоподобным телом, придав его внутренностям чёрный фон.

Внимание! Вы пересекаете границу сопряженного мира в локации Красный Форш.

— Интересные у вас тут места! — впервые за все время с момента оглашения приговора, заговорил Вампир. — Шаг — заводь! Второй шаг — вторая заводь! И обе для меня новые. Спасибо за развитие моего кругозора.

Клирик: Даже не хочу, чтобы они понимали, где выход. Отведем за камни, там и снимешь кандалы с них.

Монах: Можно в расщелину их столкнуть. Тут от фона загнуться.

Клирик: А там от падения. Это будет убийство.

Монах: А оставление в смертельно опасном месте, это не убийство?

Клирик: Я дам шанс. Чертополох, еще до каменной гряды протянешь?

Чертополох: Запас есть пока.

Красное небо заводи было мертвенно пустым. Чертополох отключил свой дар.

Вампир и Краузе от неожиданной смены свечения зажмурились.

— Здесь оружие и кое-какие шмотки для поддержания здоровья, — Клирик бросил на землю рюкзак. — Это все, что я решил вам дать. Искать дорогу обратно не советую. Сами вы там не пройдете. Выживайте тут!

Монах активировал модификаторы на кандалах. Возле ног Вампира и Краузе появились шкатулки, которые старик сразу подобрал.

— Кандалы отключатся через минуту, — объявил Монах. — На открытой местности находиться не желательно. Вредно для здоровья.

Клирик и Монах прижались к Чертополоху, который активировал дар, растворив их в воздухе.

— Убийца! — крикнул в пустоту Вампир.

— Я знаю, — негромко сказал Клирик. — Но не жалею.

Клирик: А что будешь делать с оставшимися кандалами? Вернешь?

Монах: Как же! Разогнался! За свои кровные покупал! Понравились?

Клирик: Продай комплект.

Монах: Только при использовании сам отбрехиваться будешь.

Игрок Монах предлагает вам купить предмет Кандалы грешника. Уровень 30. Прочность 100% с модификатором Потрошение за 50000 свободного опыта. Перевести. Отказать.

Перевести.

Глава 16

Утро началось для Сергея очень рано. Лена тихо посапывала, прижавшись к нему горячим обнаженным телом. А в интерфейсе настойчиво мигала красная точка персонально чата с Системным судьей.

Линда: С тобой хотят пообщаться. Выслушай.

На часах 6.10, а кто-то так хочет общаться, что не дает покоя даже Линде.

Спрут: День добрый! Клирик, вас должны были проинформировать обо мне.

Клирик: Было такое. Пять минут назад.

Спрут: Мне пришлось выйти на этого уважаемого Игрока, чтобы у вас не возникало сомнений в соблюдении мной всех правил в дальнейших действиях.

Клирик: Полон внимания.

Спрут: Наш клан заинтересован в приобретении некоего предмета, которым вы в настоящее время владеете. Речь идет об эпическом оружии, а именно о Трезубце короля кентавров Аппира.

«Как⁈ Как этот Спрут мог узнать о существовании этого предмета?», — голова Клирика взорвалась массой вопросов и предположений. Пауза в ответе подстегнула Спрута к продолжению переписки.

Спрут: Вероятно, что у вас сейчас появились кой-какие вопросы. Сразу, как и обещал поручителю, раскрываю все карты. Я являюсь заместителем главы клана. Наш клан зовется «Покорители Стихий», но на Игровом сленге отдельных кланов нас еще зовут «Потрошителями заводей».

Клирик: Я уже знаю. По рейтингу прошлого года — первая пятерка Топ-кланов.

Спрут: Да. Мы возглавляем эту пятерку. И в прошлом году тоже. И в позапрошлом. Аукцион, на который всего на пять минут был выставлен этот предмет, полностью принадлежит клану. Естественно, информация была тут же скопирована и по цепочке передана руководству. И ищейки клана тоже не зря едят свой хлеб. Выставлявший лот Игрок был быстро вычислен. Дальше, вы вероятно догадываетесь, мы уперлись в интересы Системы, охраняемые упомянутой мною особой, которая проинформировала меня об истинном владельце такого интересного предмета.

«Старый, нетерпеливый хрыч! Сам же боялся, что трезубец „засветится“ и навлечет массу неприятностей!».

Спрут: Мне кажется, что вы были не в курсе этого. Предмет выставлялся описанием. На аукционе стартовой ценой значилось 100 000 000 свободного опыта и шагом в торгах в два миллиона.

«Еще и жадный старик!».

Спрут: Мы понимаем ценность такого оружия для клана. И готовы его выкупить без торгов. Это исключит ненужный ажиотаж на аукционе.

Клирик: И не позволит утечь информации к другим потенциальным покупателям в лице конкурирующих с вами кланов.

Спрут: Естественно!

Клирик: И какую цену может предложить топ–клан нашего региона?

Спрут: Мы удваиваем засветившуюся цену.

Клирик: Мне надо подумать.

Спрут: Суток будет достаточно?

Клирик: Вполне. Получится раньше — напишу.

Голова шла кругом. От суммы, которая могла свалиться на счет. От своевольного и сумасбродного старика. От вопроса «Суток будет достаточно?». О вариантах, на которые может пойти клан в случае отказа, он не думал. Среди Игроков регулярно гуляли слухи о том, что кланы умеют принуждать совершать нужные им действия. А сколько слухов было о том, как артефакторы, алхимики и разного рода талантливые ремесленники трудятся на благо кланов за копейки фактически в их застенках.

А еще Линда! Да, сейчас она является предохранителем, что все будет честно. Но Сергей почему–то считал, что ее интересует, как он будет вести себя в этой ситуации. Если это так, то просто соглашаться на предложенную сумму, нельзя.

Кроме того, что такое деньги? Мешок с пачками купюр, на котором просто сидят, остается просто мешком с бумагой. Двести миллионов, это много! Если даже поделить пополам со Стилягой, будет в десять раз больше нынешней суммы на его счету. И что с ними делать? Любоваться количеством ноликов?

Он уже собрался писать Монаху, чтобы встретиться и посоветоваться, но пришло сообщение от Системного судьи.

Линда: Мной рассмотрены все представленные варианты об организации работы учебного центра. Принято решение о создании учебного центра для молодых Игроков, основываясь на ваших предложениях. Руководителем назначаетесь вы. С предварительной локацией расположения центра согласна. Жду ваши предложения по персоналиям в штате. Срок — сутки.

Клирик: Монах!!! Ты где?

* * *

— И что ты от меня хочешь, Сергей? Совета? Так все уже Линдой решено! А у нее, сам знаешь, сказала — отрезала!

— Не совсем совет нужен. У меня пунктик появился, что она меня все время испытывает. И раньше. И сейчас. То старики эти, даже не знаю, то ли я их охранял, то ли они за мной сексотили. Теперь вот Спрут по поводу оружия, что Стиляга из части моих ингредиентов смастерил. Сам сказал, что показывать нельзя, и вдруг выставил на аукцион. На пять минут! Зачем? Засветиться?

— Думаешь, такая сложная многоходовка? Линда, зная чей это аукцион, нагнула Стилягу это сделать, чтобы подождать, что клан клюнет. Потом клан вычислит владельца, а она на тебя переведет стрелки, чтобы посмотреть реакцию и твои действия?

— Именно так я и думал.

— Слишком сложно для проверки кандидата на должность. А вот параллельно как–то зацепиться за топ-клан, это вариант! И ее уровень, да и стиль тоже!

— Она и так практически все обо мне знает.

— Сразу скажу — это не я! Мне таких задач она не ставила. А вот кого-то из нашей компашки вполне могла «нагнуть». Нет, не стучать! А «присматривать за перспективным Игроком». А с Потрошителями сам выкручивайся! Чай, не дурак! Я, кстати, ничего об заинтересовавшем их оружии не знаю. Расскажешь?

Сергей перебросил Монаху характеристики трезубца.

— Впечатляет!

— Могу показать, — Сергей извлек оружие и протянул старику.

— То есть, ты с ним все время был? И внизу, когда отправился в расщелину?

— Ну, да! А что не так?

— Скажи, зачем мы напрягались с тем червяком. С такой штуковиной ты мог бы, немного повозившись, и сам справиться! Теперь понимаешь, почему клан вцепился в оружие?

— Не очень.

— Сколько упало с Пескожила на счет отряда? Я напомню. В сумме 1650000 свободного опыта. Так это мы сколько с ним возились, применяя умения сильного алхимика. Представь теперь, что с трезубцем против этой твари выступает не такой, как ты, нуб зеленый, а, к примеру, двухсотуровневый профи с целым рядом навыков. Несколько удачных ударов и несколько минут дело! И кроме прибавления на счету клана такой красивой суммы, каждому члену клана падает своя копеечка! Даже если по одному проценту, это 16500. То есть, ты сидишь в кресле парикмахера, а тебе на счет падает приятная сумма. Просто так!

— Так с бонусов, как мне говорили, тоже клану идут отчисления. Чуть ли не половина!

— Вот! А половину забирают в очень лояльных кланах. Такие, как этот, может и восемьдесят забирать. И все равно все будут довольны. Сколько, как думаешь, Игроков состоит в топ–клане? Даже не пытайся угадать. Секрет, который в клане знают единицы. А если их десять тысяч? И откат от всех один процент! Уже прибавочка в 82500! Настоящая магия больших чисел! Так я тебе скажу, что в рядах Потрошителей совсем не 10000 Игроков.

— Сто?

— Вполне возможно. Они в последние годы доминируют всюду. И народ стягивают не по одному. Скупали сразу кланы. Или поглощали. Сначала организовывают альянс. Присматриваются. Потом — бац! И нет клана из ста Игроков, а у Потрошителей прибавочка.

— Я знаю, что надо делать! — мысль, которая пришла к Сергею, была дерзкая и амбициозная. И действовать он решил также.

Клирик: Я все обдумал.

Спрут: Какой ответ?

Клирик: Мне в одной заводи нужен свой клан-холл.

Спрут: Чего проще! Достаточно купить артефакт «Артхолл» на аукционе. По памяти, это всего около одного миллиона будет стоить.

Клирик: Мне нужен клан-холл пятого уровня. И там же форпост. А лучше два.

Спрут: Запросы у вас, однако! Вы градацию цен на развитие клан-холла знаете?

Клирик: Примерно.

Спрут: Там все кратно. Для прокачки второго уровня на счету клан-холла нужен еще один миллион. Со второго на третий уровень, уже десять. А для четвертого сто миллионов! Как у вас дела с математикой? Сколько надо для пятого?

Клирик: Миллиард нужен.

Спрут: Вы просто умножили предложенную мною сумму в шесть раз!

Клирик: Нет. Я не знал расценок на это сооружение. Просто озвучил, что мне срочно нужен клан-холл и форпост.

Спрут: Мне надо посоветоваться.

Клирик: Я справился за час.

— С кланом списывался? — спросил Монах.

— Угу! Сейчас переписку сброшу. Поприкалывайся!

— Да ты охренел, Серый! — просмотрев текст, вскипел старик. — Я не удивлюсь, если сейчас сюда уже мчится отряд Потрошителей, чтобы учить тебя вежливости!

— Сбежишь?

Монах промолчал.

— Еще не едут. Но такую наглость они долго обсуждать тоже не станут. Три минуты прошло. Этого, думаю, достаточно, чтобы Спрут со всеми обменялся мнениями. Пора!

Клирик: Прошу прощения! Я забыл сказать, что в довесок к трезубцу собирался предложить еще кое-что. Меня немного отвлекли.

Сергей к сообщению прикрепил изображение и описание Имперского гномьего молота.

Спрут: Через час сброшу проект Системного договора. После подписания на ваш счет будет переведена оговоренная нами сумма по ценам на момент подписания.

Сергей сбросил ответ Монаху.

— Мама тебя точно купила! Только у цыган надо спросить, где они тебя такого дерзкого нашли?

Внимание! Вами проведены успешные переговоры с Игроком, имеющим навык Переговорщик. Вам добавлена 1 единица к навыку Убеждение. Текущий уровень — 4.

* * *

Клирик прибыл в свой Скрытый город к полудню, как и было оговорено со Спрутом. Местом проведения переговоров с представителем клана был офис Мега-банка, расположенный напротив Управы.

— А я помню вас, молодой человек! — произнес Гемондон, низкорослый и коренастый, как подавляющее большинство гномов, после секундного осмотра собеседника. — Некоторое время тому назад мы были в одном кафе, но в разных компаниях. Я тогда приезжал в ваш город на деловую встречу. И в тот раз вы меня так пристально рассматривали, что будь я не банкиром, потребовал бы объяснений!

Гном усмехнулся.

— Но потом я обратил внимание на ваш первый уровень, и понял, что вы просто любопытный новичок. Хотя, глядя на нынешний уровень и прикинув, сколько прошло времени с той встречи, понимаю, что не простой новичок. И компания была интересная. Так что, сегодняшняя встреча, это закономерный итог! — банкир вставил в глаз пенсне, что означало начало деловой части встречи.

— Итак, приступим! Сегодня я, глава банкирского дома «Мега-банк», выступаю посредником при заключении сделки между кланом Покорители Стихий и Игроком Клирик. Сделка составлена в соответствии с правилами и оформлена Системным договором.

Согласно Системного договора, Игрок Клирик обязуется передать клану Покорители Стихий два предмета, а именно: Эпическое оружие — Трезубец короля кентавров Аппира. Уровень 150. Имеющий прочность не менее 100% и Легендарное оружие — Имперский гномий молот. Уровень 100. Имеющий прочность не менее 100%.

Клан Покорители Стихий обязуются перевести на личный счет Игрока Клирик один миллиард сто двенадцать миллионов пятьсот тысяч единиц свободного опыта. Моментом окончания сделки является поступление указанного количества единиц свободного опыта на личный счет Игрока Клирик с одновременной передачей указанных выше игровых предметов посреднику, в лице Игрока Гемондон. Все верно?

— Все именно так, уважаемый Гемондон.

— Перевод осуществляется через мой банк. Если все верно, то не вижу препятствий, чтобы не совершить передачу предметов.

Клан Повелители Стихий перевели на ваш счет 1 112 500 000 единиц свободного опыта. Принять. Отклонить.

Принять.

Клирик тут же выложил перед гномом трезубец и молот.

Гемондон, мельком взглянув на трезубец, взял в руки молот, пристально рассматривая узоры рун, которыми он был покрыт.

— Позволю себе вопрос. Этот предмет найден в сопряжениях миров или создан Игроком?

— Создан артефактором, но ингредиенты давал ему я.

— А можно узнать, какие?

— При всем уважении, уважаемый Геминдон, это не моя тайна. Издержки профессии артефактора — требование соблюдения тайны. Я обещал!

Увидев, что собеседник недовольно поморщился, Клирик немного подсластил пилюлю отказа.

— Но кое-что я могу себе позволить вам рассказать. Большая часть ингредиентов была собрана мною в заводи Крысиные луга. Вход в ту заводь находится в селе Мхи. Местный участковый — Игрок. Он подтвердит мои слова.

— Да верю я! Верю! — отмахнулся от последних слов гном. — Мой интерес не праздный! Молот — оружие гномов! Мне бы хотелось заиметь что–то похожее. С Потрошителями я не договорюсь, а вот попытаться создать, можно и попробовать!

— Тогда подскажу еще кое-что. Самым крупным предметом при крафте молота, был хвост Лугового крыса. Остальное — мелочь. Скрывать смысла не вижу. Местные Игроки видели, как я его добывал.

Сергей сейчас очень облегчил жизнь трем Игрокам в далекой и никому не нужной деревне. Теперь там будет если и не аншлаг из желающих побывать в заводи, то регулярные набеги Игроков на охоту под эгидой этого гнома, были гарантированы. А то, что более мелкие составляющие при крафте молота из других обитаемых миров, он мог, как говорил Монах, и забыть. Волновался очень.

Клирик уже принял для себя решение об организации учебного центра возле входа в Ванилиновую заводь. Теперь надо было убедить в целесообразности такого решения и Линду.

Гном встал, убрав пенсне. Встреча была окончена. По крайней мере, ее деловая часть.

— У меня вопрос возник. Как я знаю, указанная сумма вам нужна для создания клан-холла.

— Верно! Есть такое желание.

— В то же время, в клане вы не состоите. Непонятно это. И еще. Сумма на приобретение артефакта Артхолл для старта создания клан-холла и его развитие была сформирована по ценам на момент заключения сделки. Не откладывайте! Они могут колебаться! Кроме того, если вы не в курсе, между прокачками уровней здания, необходимы какие–то промежутки времени. Позвольте откланяться, уважаемый Клирик!

— До свидания, уважаемый Гемондон! С вами было приятно иметь дело!

Клирик: Я освободился.

Монах: Двигай в погребок «Танцующая эльфийка». Мы все в сборе. Тебе тёмное или светлое?

Клирик: Тёмное!

* * *

Эльфиек, ублажавших взоры клиентов заведения танцем, было две. Под тихую мелодию они плавно двигались по сцене, стилизованной под небольшую полянку, обвитую лианами.

За длинным столом собрались все друзья Клирика, кроме Траксы, которая теперь была привязана к магазину Роллоса в Скрытом городе, пока он восстанавливал деятельность торговых точек в реале. Узнав, что Клирик хочет обсудить что-то очень важное, она делегировала свои права Таксо.

— Первое, что я хочу…

— Сядь! — прервал его уже изрядно накачавшийся пивом Дубина. — Первое, что ты хочешь сейчас, это выпить кружку Чёрного дуба! Это конечно не крепкий эль, которому я сегодня отдаю предпочтение, но напиток знатный!

Компания дождалась, когда Клирик, громко стукнув глиняным бокалом о стол покажет, что он пуст, и теперь уставилась на него не совсем трезвыми глазами.

— Молодец! Теперь излагай!

— Меня назначили…

— Директором, — подсказал Монах, запнувшемуся докладчику.

— Директором учебного заведения для молодых Игроков!

— Поздравляем! — Кнопа захлопала в ладоши.

— Поздравляю! Но мы и так знали, что ты работать все равно руками не будешь! — махнул рукой Бывалый. — Впрочем, как и я!

— Но ты нас собрал не для того, чтобы похвастаться?

— Да, Дубина! Не только для этого. Во–первых, мне нужны будут преподаватели. И я рассчитываю на вашу помощь. Второе. Местом базирования будет село, где находится моя дача. А Ванилиновая заводь — тренировочным полигоном для новичков. А чтобы туда без нашего ведома никто не совался, установим на выходе клан-холл. Но для этого необходим клан!

— Насмешил! Клан-холл! Ты хотя бы знаешь, какие это средства? — Дубина громко рассмеялся, обратив на себя внимание танцовщиц и ближайших столиков. — С кланом все просто! Это я знаю! Сущие копейки символической оплаты и ткнуть пару кнопок в игровом меню. А клан-холл, это деньги, деньги и еще раз деньги! Причем клан-холл если и затевать, то минимум четвертого уровня. А все, что меньше — детский лепет.

— За деньги пока не переживай! Давайте с кланом решать! Вы согласны быть вместе?

— В горе и радости? — Дубина посмотрел по очереди на всех собравшихся. — Я за!

Все тоже подняли руки. Дольше всех раздумывал Клещ, но все же тоже согласился. Монах руку не поднимал, а просто кивнул и как–то лукаво улыбнулся.

— Создавай клан! — тут же потребовал Дубина.

— А как? Подсказывайте, кто в теме, чтобы я не ковырялся в интерфейсе.

— Как создать клан? Думал, это все знают, — удивился Таксо. — Так это просто! Нажимай на свой ник в интерфейсе. А дальше читай и выбирай направление. Ищи ниже создания отряда.

В меню появился переход:

Создание временных формирований;

Создание Системных договоров;

Создание Сообщества;

Создание альянса.

Клирик выбрал «Создание сообщества». Появилось еще два пункта:

Создание клана;

Создание формирования в составе клана.

«Создание клана».

Внимание! Для создания сообщества требуется не менее двух Игроков и наименование клана. Название должно состоять не менее чем из трёх букв любого известного алфавита. Ненормативная лексика запрещена. Повторение названий других сообществ, данного региона исключается. Введите наименование клана для проверки на отсутствие совпадений наименований в вашем игровом регионе.

— Какое название придумаем?

Мгновенно собрание превратилось в сборище обижающихся юмористов. Предложения сыпались словно из генератора безумных идей. «Гроза заводей», «Полуночные охотники», «Призрачные охотники». Каждый выдавал одну-две версии названия, пытаясь доказать, что оно идеально подходит. Даже Клещ, долго молчавший, не выдержал и предложил свой вариант — «Охотники за головами».

Монах смеялся, словно ребенок.

— А давайте «Секта почитателей кота Тоши»!

— Стоп! — крикнул Клирик. — Пиво явно крепкое!

Он подождал, пока все успокоятся.

— Заводь нашу все немного видели. Хоть только самый краешек, но понять можно, что часть существ там совершенно для нас не представляют опасности. Наоборот, они страдают из-за нашествий существ из других сопряжений. Почему бы нам не приложить немного усилий, чтобы помочь им выживать? Если согласны, то предлагаю название «Егеря».

Решение приняли единогласно. Клирик внес название в нужное поле интерфейса.

Внимание! Перед созданием клана необходимо произвести одноразовый взнос. Сумма взноса 10000 свободного опыта. Перевести. Отказаться.

Внести взнос.

Внимание! В создании сообщества Игроку Клирик отказано! Основание отказа — игровая роль несовместима с деятельностью обособленной игровой группы.

Глава 17

— Монах! Ты знал?

— Конечно знал! Мы же с тобой оба клирики! А вступив в клан должны будем подчиняться его уставу. А это может войти в противоречия с игровой ролью по защите интересов Системы.

— Не мог сказать, чтобы я не напрягался?

— А так лучше приходит понимание своей роли! Еще и денюжку «слизало»! Возврата не будет! А когда теряешь свои кровно заработанные, память намного лучше работает!

— Значит, это была пустая затея!

— Почему же пустая? Идея замечательная и должна быть реализована! Посмотри, сколько рядом друзей. Любой, кроме меня, может быть главой клана. А мы с тобой можем в нем состоять на правах временно приглашенных. Там даже есть такой пункт: «Пригласить гостя». И время, в течение которого мы можем быть гостями. Месяц. Но Система не запрещает продление гостевого статуса неограниченное количество раз.

— Точно сказано — правила для того, чтобы их обходить! Кто возглавит клан «Егеря»?

Клирик следил за взглядами друзей. Часть повернулась в сторону Дубины, часть посмотрела на Клеща.

— Я сразу пас! — поднял руки Дубина. — Танковать — пожалуйста! А руководить кланом — увольте! Финансы, отчеты, дисциплина… Это все не мое!

— Михалыч, бери эту тему в свои руки, — Бывалый сразу показал, что он других вариантов не видит. — У тебя опыта много!

— И будет, чем на пенсии заняться!

— И на природе!

Будущие сокланы, каждый парой слов подталкивали Клеща к принятию решения.

— Хорошо! На год! Но потом перевыборы! — сдался Клещ.

— Создавай сообщество, демократичный ты наш!

Клирика такой вариант очень устраивал. Теперь планы Клеща по обустройству своей «смерти» отодвигались.

Пока Клещ занимался созданием нового сообщества, Клирик отправился на аукцион.

Цена на артефакты для создания сооружений в Скрытых городах или в сопряжениях миров примерно были на одном уровне. Средняя стоимость, как и говорил Спрут, было около миллиона. Предложений было много, а желающих купить, мало. Далеко не каждый Игрок мог себе позволить такие траты. Поэтому шаг в торгах был минимальным, а торги имели по таким лотам совсем небольшие зазоры на следующие предложения. Всего десять минут понадобилось, чтобы пришло сообщение.

Вами приобретен лот аукциона «Звездный час» — артефакт «Артхолл». Стоимость покупки 980000 свободного опыта. Перевести. Отказаться.

Перевести.

Внимание! Для создания строения необходима ровная площадь, свободная от зданий, больших деревьев. На выбранном участке в момент активации артефакта не должно быть Игроков, кроме владельца артефакта. Площадь для строительства начального здания не должна быть менее десяти квадратных метров.

Внимание! Учитывайте, что при развитии отдельных строений данная функция будет невозможна при нахождении в зоне расширения иных строений.

— Готово! — объявил Клещ. — Всем скинул приглашения. Клирикам — гостевые.

Игрок Клещ предлагает вам присоединиться к клану Егеря на правах гостя сроком на один месяц. Принять. Отклонить.

Принять.

— Теперь, давайте, решим вопрос с отчислениями в казну клана. Какие проценты на отчисления будем устанавливать?

— А какие там условия? Ни разу этим вопросом не интересовался, — спросил Чертополох.

Пояснил для него и для остальных Монах.

— Добыча любого члена клана теперь будет облагаться клановым сбором. Заработал ты в заводи сто единиц свободного опыта, тебе падает сумма с вычетом кланового налога. Это не очень приятно. Но и другим членам клана с твоего заработка что–то упадет на счет. Но «с потолка» соотношения поступлений и отчислений не сделаешь. Существует для этого несколько шкал. Например, если установить 50% с каждого в доход клана, то другим членам клана падает 30% от общей суммы. Но и из них идут отчисления в копилку клана. Теперь считайте. Я заработал 100. А получаю на свой счет 50. Вторая половина уйдет на счет клана. Нас сейчас в клане девять человек. То есть восьмерым на счет падает по 30 единиц. Таким образом, со ста заработанных единиц одним членом клана, волшебным образом появляется еще двести сорок единиц. По включенной временной схеме из них тоже 50% переходит в клан. Вопрос: сколько с этих дармовых средств должно уйти на поддержание клана?

— И сколько же?

— Давайте решать! Или сейчас, или немного позже.

— В настройках на это дается не более суток! Изменить схему налогообложения можно через месяц, — заметил Клещ. — Клан, это не только доходы, но и расходы. Тем более, что Клирик замахнулся на контроль за частью заводи. А клан–холл требует средства на его содержание постоянно.

— А поехали сразу его устанавливать? — предложил Бывалый. — Я уже сгораю от нетерпения, чтобы увидеть, как это волшебство происходит!

— Успокойтесь! Поздно уже! — охладил его пыл Монах. — Если других планов на утро нет, давайте, кому интересно, утром поедем.

* * *

На закладку клан-холла смогли выбраться все. Еще никто из них, за исключением Монаха, воочию н видел, как в Игре появляются сооружения.

Сергей еще по дороге в село передал артефакт Клещу, чтобы тот посмотрел инструкции для активации.

За пару дней отсутствия двор на даче немного зарос травой. Со слов соседа, почти сутки шел дождь. Поэтому сосед только недавно закончил работу, на которую его подрядил Сергей.

Еще когда не было планов на эту заводь, Сергей решил обезопасить село от проникновения оттуда существ, в дни своего отсутствия. Для этого нужна была дополнительная физическая преграда.

У соседа были бетонные блоки, плиты и кран, доставшиеся ему при разделе имущества бывшего колхоза. Автокраном он постоянно пользовался, а вот бетонные конструкции лежали мертвым грузом. Сергей предложил их выкупить и соорудить вокруг сарая с проходом в заводь, бетонный саркофаг. Стены из блоков, крыша из плит. Широкую дверь сосед тоже обещал поставить из своих запасов.

Сергей не стал долго торговаться. Выяснив примерные цены на стройматериалы и работу по монтажу, предложил сумму, даже немного превышающую, ту, что озвучивал сосед. Для него это обошлось в 100000 свободного опыта. Единственная загвоздка была в наличных. Сосед не хотел никаких переводов, предпочитая только «живые» деньги. Услуги Мега-банка по обналичиванию в реальную валюту обошлись еще в 5000 свободного опыта.

В заводь входили, как и положено, в боевом построении. Разойдясь парами полукругом, они осмотрели прилегающую к выходу территорию.

— Где ты планировал его размещать?

— Недалеко от перехода. Защищаемая клан-холлом территория на первом уровне — 50 метров. На втором — 100 метров. Третий — 200 метров.

— Так мы до какого будем рассчитывать его прокачку? Третий?

— Средства есть для пятого уровня.

— Ни фига себе! — у Таксо в голове включился калькулятор. Точную сумму, необходимую для развития здания такого уровня он вряд ли мог посчитать, но порядком чисел был поражен. — Ты банк ограбил?

— Пятый уровень защищает территорию в радиусе 400 метров от стен. В состоянии «Военное положение» это расстояние удваивается. Для внешнего периметра это нормально. А со стороны переходя будет достаточно четырехсот.

— Учитывать еще надо размеры площади строения после развития. На первом уровне это прямоугольник три на три метра с хвостиком, — подсказал Клещ, вероятно в этот момент копаясь в характеристиках артефакта.

— И какими площадями нам нужно апеллировать?

— Второй уровень будет площадью сто квадратных метров.

— А третий, соответственно, двести?

— Нет. На втором уровне стороны строения десять на десять метров. Этажность та же. А на третьем, при той же длине стен, становится три этажа, плюс подвал. То есть, надземная площадь клан-холла третьего уровня триста квадратов.

— Просвещай всех и дальше. Надо же знать, сколько шагов от прохода отсчитывать, — Дубина вернулся к камню с переходом, показывая, что готов отмерить положенное расстояние.

— На четвертом уровне стены по тридцать метров, а этажность сохраняется. Плюс добавляется еще один подземный горизонт.

— Значит на пятом уровне должно добавиться этажность при сохранении длины стен?

— Да. На пятом уровне будет пять этажей.

— Отсчитываю четыреста тридцать метров, — объявил Дубина, начав считать расстояние.

— Давай, четыреста пятьдесят! Таксо, прикрывай! Остальные, продолжаем наблюдение, — приказал Клирик. — Клещ, готов?

Клещ кивнул, и направился за Дубиной, держа в руке артефакт Артхолла.

Клещ: Волнуюсь. Я тебя подключу к информсообщениям.

Клирик: Хорошо.

Клещ: На точке. Активирую!

Дубина бегом вернулся к отряду. Все следили за главой клана.

Внимание! Права администратора клан-холла может получить глава сообщества, либо его доверенное лицо.

*Для подключения к администрированию доверенного лица необходимо заключение Системного договора.

Клещ в этот момент покрылся серой рябью от смещения воздуха. И исчез.

Теперь на небольшой поляне среди деревьев громоздился уродливый бетонный куб с дверью, обращенной в сторону перехода.

Артефакт Артхолл. Активировать? Да. Нет.

Выберите тип строения:

Дом; нежилое строение; административное здание; клан-холл.

Внимание! Вами создано строение «Клан-холл» № 0001449. Уровень 1.

Локация: сопряжение миров — Ванилиновая заводь.

Площадь — 10 квадратных метров.

Этажность — один этаж.

Опыт: 0/100.

Счет кланхолла: 0.

Владелец: Клан Егеря.

Администратор: Игрок Клещ.

Характеристики:

Радиус оборонительного периметра — 50 метров* (*в состояниях «Осада» и «Военное положение» радиус оборонительного периметра удваивается).

Для перехода строения на следующий уровень необходимо повысить опыт клан-холла до 100 единиц и наличие на счету клан-холла 1000000 свободного опыта.

Как только Клещ создал здание клан-холла, окружающая обстановка изменилась. Мгновенно исчезла вся поросль в радиусе пятьдесят метров. Может быть Клирику показалось, но это место в сумерках леса стала немного светлее.

Для обеспечения безопасности Игроком Клещ инициирован протокол «Свой — Чужой».

Внимание! На территории, контролируемой клан-холлом, обнаружено 5 условно-враждебных существ от 2 до 10 уровня.

Клещ: Что с существами делать?

Клирик: Визуально не наблюдаю.

Клещ: Тут есть опция «Сканирование местности». Точками все живое показано. Вы все зелёным маркером обозначены. Пять точек рядом с вами в кустарнике справа. Они желтым маркером светятся. Они вне зоны досягаемости кланхолла.

Клирик поднял с земли камень и бросил в кусты. Пять Лешаков, прижимая свои огромные уши, бросились вправо, подальше от людей.

— Потом будем с этой живностью разбираться. Пошли осматривать наше приобретение!

Осматривать было нечего. Массивная, казавшаяся бронзовой дверь и по одной узкой горизонтальной амбразуре в каждой стене. В такую щель просунуть свое оружие Игроки не могли. Это было место для оружия кланхолла. На вертикальной станине был закреплен пулемет.

Простое оружие. Пулемет клан-холла уровня 1. Класс 1. Прочность 100%.

Характеристики:

Дальность стрельбы — 50 метров.

Меткость 100%.

Боекомплект — 100 патронов.

Калибр был 7,62 мм. Такой без усиливающих модификаторов был слабоват для многих тварей. А небольшое количество боезапаса Клирику не понравилось. Это на пару минут хорошего боя. Была надежда, что на следующих уровнях вооружение будет более солидное.

Внимание! Администратором включена опция Благословение обители. Все основные и дополнительные характеристики членов клана, находящиеся в строении, получают +1 единицу на время пребывания в клан-холле.

— Ого! Так вот как это выглядит? Здесь классно… — Тракса восхищалась обычными серыми стенами. — Не зря ее «за глаза» называли — человек-праздник.

— И процент ко всем характеристикам добавили! — Бывалый был доволен прибавками. — Жаль, что только тут они работают.

— Система не показывает, но эти прибавки будут действовать еще час после выхода из здания, — пояснил Монах. — Но я бы, Клещ, отключил сейчас все ненужные функции. Все плюшки не бесплатные!

Клещ выключил опцию.

— Когда на второй уровень можно апнуться?

— А вот как заполнится опыт строения до сотни единиц. Для этого есть такие варианты: отражение нападения на клан–холл; защита клан-холлом членов клана; постоянное нахождение в строении и контролируемой им зоне Игроков клана. Последнее, учитывая количество Игроков в клане — очень и очень долгая процедура.

— Так это ж сколько ждать надо! — Чертополох, ожидавший шоу, был расстроен.

— По взмаху волшебной палочки ничего не происходит. Все имеет свою цену! А Система постоянно подстегивает Игроков к активным действиям и творческому подходу в решении задач.

— Сейчас я организую «творческий подход»! Бывалый и Чертополох, прогуляемся?

— А остальных посвятить в свой план нет желания? — Клещ придержал порыв Дубины. — Мы все-таки теперь в клане!

— Сорян! Запамятовал! Хочу проскочить на поляну. Если есть там твари, то можно их заманить сюда.

— Добро́! Информируйте в общем чате!

Когда разведчики убежали, к Клещу и Клирику подошла Кнопа.

— А здание так и будет выглядеть? — она сморщила носик. — Как-то не очень глаз радует!

— Выбор ветки технологического развития, доступен с четвертого уровня клан-холла, — Клещ снова погрузился в опции сооружения. — Да! Перед переходом на четвертый уровень надо будет указать, какой стиль выбран. Есть несколько вариантов. Холмы хоббитов. Подгорный крепость. Лесная твердыня. Цитадель. Инферно. Будем решать вместе.

— А ты какое хочешь выбрать? — поинтересовалась она.

— Хоббит у нас только Тракса. Эльфийская раса — только ты. Гномов, а тем более демонов, вообще нет. Я склонен к средневековому замку и буду голосовать за Цитадель.

— Я тоже, — поддержал его Клирик. — Я уже читал на форумах. Средневековый стиль Цитадели наиболее функционален в плане обороны. И внутренняя планировка адаптирована под расу людей. Термины сразу понятные, а не так, как, например, у хоббитов, склад именуется «сундуком», или в Инферно наружная линия обороны «огненной рекой».

Дубина: На поляне движение красных тварей. Шестилапых черепах десяток от тридцатого до восьмидесятых уровней. Заманивать?

Клирик: Медузы не видно?

Дубина: Раз твари бегают, значит нет.

Клещ: Заманивайте!

— Строимся под стеной справа! Клирик — встречает накат. Таксо и я на отстреле. Монах визуальное наблюдение. Девочки внутрь!

Кригганы, растянувшись цепочкой, появились через полминуты после того, как разведчики заняли свои места в построении. Две твари тридцатого уровня, обогнав более тяжелых сородичей, сразу бросились в атаку.

Клирик, прикрывшись щитом, готовился снести голову бежавшей к нему черепахе.

Едва первый Кригган успел сделать пять-шесть шагов, перейдя линию охранного периметра, его длинная шея тут же отделилась от туловища. Вторая тварь сдохла через пару секунд.

Клан-холлом уничтожен Кригган. Начислено 5 единиц опыта.

Клан-холлом уничтожен Кригган. Начислено 5 единиц опыта.

*Расход боекомплекта доступен администратору. Для пополнения боекомплекта необходимо пополнить счет клан-холла.

— Маловато за двух таких тварей!

— Клан-холл посчитал это нападением на охраняемую территорию. Самый низкий тариф, — пояснил Монах.

— А самый высокий за что дается?

— За защиту членов клана! Это его первостепенная обязанность.

— Прикрывайте! Вдруг автоматика промахнется!

Клирик перебежал к самой границе периметра, как раз к моменту подхода основной группы.

Кригган пятидесятого уровня, еще не переступив границу, ударил в него головой. Клирик подставил щит и ответил ударом меча в ногу твари, после чего отступил на пару шагов. Второй Кригган, обогнав первого, попытался схватить пастью край щита. Ударив щитом навстречу, Клирик сам вызвал небольшое повреждение предмета.

Клан–холл расценил это как атаку на клан.

Клан-холлом уничтожен Кригган. Начислено 15 единиц опыта.

Клан-холлом уничтожен Кригган. Начислено 20 единиц опыта.

К Клирику тут же присоединился Дубина. Повторяя маневры товарища, он тоже провоцировал тварей. Клан-холл стрелял скупыми очередями, но очень метко. Убойность была превосходная. На Кригганов до пятидесятого уровня тратилось всего два патрона. А самый крупный был убит четырьмя.

Уничтожив таким образом девять тварей, клан–холл полностью заполнил свою шкалу опыта. Последняя тварь принесла в его копилку уже не опыт, а свободный опыт.

Клан-холлом уничтожен Кригган. Начислено 50000 единиц свободного опыта.

Внимание! Опыт клан-холла позволяет начать трансформацию следующего уровня. Трансформация возможна при наличии на счету кланхолла 1000000 свободного опыта.

Клирик сразу перевел на счет нужную сумму.

Администратором инициировано трансформация Клан-холла. Время полной трансформации до второго уровня 10 минут.

— Быстро! Всего-то десять минут! — обрадовался Клирик.

— Не спеши радоваться, дружище, — охладил его пыл Монах. — Со второго на третий уровень переходить будет около часа. С третьего на четвертый может и целые сутки занять.

— В функционале нашел расклад по обновлениям. С третьего на четвертый уровень уходит десять часов. Сутки, это на пятый. В эти периоды невозможно вводить режимы «Осада» и «Военное положение».

— Это даже хорошо. В таком режиме клан-холл будет высасывать средства со счета с огромной скоростью.

— А для чего такие режимы? Я понимаю, что они нужны при серьезной угрозе объекту. В чем их разница?

— «Военное положение» несёт единственную функцию — отразить самый первый накат на клан-холл. В таком состоянии активизируется максимальная защита кланхолла. Сутки её даже и ракетой не пробьешь. Но этот режим правильно использовать против враждебных действий Игроков. Против тварей он не рационален. Против больших скоплений тварей, в критические моменты и используется режим «Осада».

При этом режиме энергия тратится не на усиление прочности барьера, а на уничтожение агрессивных существ.

Главная беда — цена! Она просто зашкаливает. На планируемом тобой пятом уровне, это будет стоить двадцать четыре миллиона в сутки, то есть миллион свободного опыта в час!

Внимание! Завершена трансформация строение «Клан-холл» № 0001449. Текущий уровень 2.

Локация: сопряжение миров — Ванилиновая заводь.

Площадь — 100 квадратных метров.

Этажность — один этаж.

Опыт: 0/500.

Счет клан-холла: 50000.

Владелец: Клан Егеря.

Администратор: Игрок Клещ.

Характеристики:

Радиус оборонительного периметра — 100 метров* (*в состояниях «Осада» и «Военное положение» радиус оборонительного периметра удваивается).

Для перехода строения на следующий уровень необходимо повысить опыт клан-холла до 1000 единиц и наличие на счету клан-холла 10000000 свободного опыта.

Глава 18

— Сразу можно запустить трансформацию здания на следующий уровень?

— Эй, молодость! — Монах изобразил на лице иронию и снисходительность к Таксо. — Нетерпеливые! Читайте инструкции и учите матчасть заранее, а не когда припечет! Вначале 500 опыта клан-холлу дайте заработать!

Клирик переглянулся с Дубиной.

— Надо заманивать сюда максимальное количество зверушек.

— Раз надо, значит будем заманивать!

— Может шум устроить для приманки? — спросил Чертополох.

— Вот, что значит мыслительный процесс ленивого человека. Он уже не хочет бегать туда-сюда и привлекать тварей, размахивая на поляне руками! Он думает, как эти ноги не нагружать! Вот и думай, как это сделать, а я еще раз прогуляюсь на поляну.

— Я с вами, Дубина, — присоединился к ним и Таксо.

Клирик, Монах и Клещ отправились осматривать усовершенствованное здание, в которое возвышалось на пять метров над уровнем земли.

Все помещение было одной большой комнатой. Только теперь, вместо узких бойниц, были в каждой стене по два окна. Неведомо как работала игровая механика, но снаружи стены были совершенно ровные и не имели никаких намеков на оконные проемы.

И возле каждого были установлены пулеметы.

Внешне они были практически похожими. Сравнив их характеристики, Клирику стал понятен принцип их установки. Теперь на каждую сторону смотрело по два ствола. Один был с классом №1, второй с классом №2. Калибр второго класса соответствовал 12,7 мм.

Они поднялись на крышу. На четырех углах плоской крыше стояли пулеметные турели. Судя по их расположению, они должны перекрывать «мертвые» зоны вооружения, установленного в большом зале. А конструкция станков позволяла вести огонь и по целям в воздухе.

Хорошее оружие. Пулемет клан-холла уровня 2. Класс 2. Прочность 100%.

Характеристики:

Дальность стрельбы в автоматическом режиме — 100 метров.

Дальность стрельбы в режиме целеуказания администратора — до 800 метров.

Меткость 100%.

Боекомплект — 300 патронов.

В самом центре крыши стояла пусковая ракетная установка.

Хорошее оружие. ПТУР клан-холла уровня 2. Прочность 100%.

Характеристики:

Дальность стрельбы в автоматическом режиме — 100 метров.

Дальность стрельбы в ручном режиме — 1000 метров.

Меткость 100%.

Боекомплект — 4 управляемых реактивных снаряда с кумулятивной боевой частью.

Всего в клан-холле теперь было четыре пулемета первого класса и восемь второго класса.

— Кстати, Клещ, ты нашел, как боекомплект пополняется? С таким количеством стволов, БК будет вылетать со страшной скоростью.

— При наличии на счету средств, по истечении суток клан-холл сам закупает потраченные за сутки боеприпасы. Не будет средств — не будет защиты. Только стены. То же самое в течение дня. Если расстреляли боекомплект, то дальше только смотреть на врага. Или пополнять из своих средств в ручном режиме.

На форумах рекомендуют в ручном режиме закупать боекомплект с хорошим запасом. Опять же, клан-холл все закупает стандартное. А Игроки могут и с модификаторами патроны закупать. И определять, в какой очередности они будут подаваться к установкам. А ПТУР видели? Там только кумулятивные ракеты. Это стандарт. Я бы закупил еще и с термобарической боевой частью. Мало ли с какими размерами тварь сюда может пожаловать.

— Значит, тот свободный опыт, что сейчас на счету клан-холла после полуночи исчезнет.

— Это зависит от интенсивности стрельбы. Но наши амбиции уже показывают, что этих средств не хватит.

Дубина: За нами гонятся! Много членистоногих. Караплаксы какие-то.

Клирик: Встречаем на границе зоны.

— Клещ, делегируй мне полномочия оператора. Я останусь тут, — сказал Монах. — В настройках должно быть, что-то типа «глава стражи» или «начальник охраны». Ищи!

— Есть «хранитель клан-холла»!

— Ставь пометку «временный» и назначай. Чтобы перерасхода боезапаса не было, сам стану на пульт управления.

— Погнали вниз! — крикнул Клирик, первым бросаясь к лестнице.

Разведчики выскочили из кустов, ненамного оторвавшись от преследователей.

— Резвые — жуть! И то же красные, — на ходу крикнул Дубина, занимая место в цепи. — Уровни до двадцатки у первых были. А из перехода в красный мир их много зашло.

— Двигаются боком как крабы. Броня крепкая, — дополнил Дубину Таксо. — Я стрелу бронебойную только зря испортил.

— Стараемся работать на клан-холл. Калечим их на подходе. Подранков пропускаем в зону работы стационарного вооружения.

Краплаксов было много и разных. Возможно, что их полное наименование зависело от уровня или размеров. Рыжие Караплаксы были самыми мелкими. Коралловые были чуть крупнее. Адские имели более плоский панцирь, чем у первых двух видов, и по его центру проходила цепочка острых шипов. Самыми крупными были Чёрные. Хотя, если присмотреться, то их биологическая броня все-таки имела красный оттенок, свойственный всем выходцам их мира.

Клирик сменил облачение Некроманта на более удобное для стрельбы облачение Гремучей змеи.

Первую тварь покалечил Клещ. Дважды выстрелив в ближайшую к сектору клан-холла тварь, он причинил ей критический урон, пополнив себе счет на 20000 свободного опыта, уже с учетом вычета кланового сбора.

Клан-холлом уничтожен Рыжий Караплакс. Начислено 15 единиц опыта.

После первой убитой твари читать лог боя стало некогда. Стреляли все, стараясь не убивать, а наносить максимальный урон на подходе к зоне поражения стационарного вооружения.

Дубина: Монах, следи за полученным опытом!

Монах: К вам еще группа тварей направляется, но не со стороны поляны. Прямо перед вами появятся скоро. Индикаторы подсветки красные. Так что, стреляй и не отвлекайся!

Клещ: Сколько новых?

Монах: Два десятка. Движутся достаточно быстро. Быстрее этих крабов.

Чёрные Караплаксы, когда добрались до защитников клан-холла, принесли в копилку больше всего опыта. Меньше 30 единиц с них не выпадало. Но все равно до заветной цифры 500 было еще далеко.

Когда от стаи красных тварей оставалось только полдюжины особей, из леса появились местные существа.

Стадо Бубол-буболов, возглавляемое огромным быком двухсотого уровня, выскочило из подлеска широким фронтом. Вероятно, они считали себя в этой местности самыми главными. Им было все равно, кто находится перед ними, главное, что это чужаки, оказавшиеся на их территории.

Три оставшихся к этому моменту Караплакса, один за другим были подброшены вверх метровыми рогами. Перебросив первых врагов под ноги своей свите, вожак сразу бросился на новых противников.

Весь клан теперь вел огонь только по нему. Пули, вырывали куски его шкуры, но критического урона так и не причиняли. Тварь ревела, но бежала вперед.

Клирик: Отходим к стенам!

Не прекращая огня, отряд начал пятится к клан-холлу.

Уничтожил тварь Монах, отключившись от ручного управления огнем. Клан–холл сразу оценив угрозу для членов клана, ударил по вожаку из всех стволов, находившихся с этой стороны строения.

Клан-холлом уничтожен Бубол-бубол. Начислено 55 единиц опыта.

— Перезарядка! Встречаем стаю!

Стая быков, расправившись с крабами, продолжила атаку. Кто ими теперь руководил, было не понятно. Явных лидеров по размеру и уровню пока не наблюдалось. Подняв рёв, они бежали на Игроков, пригнув головы к земле.

— Огонь!

* * *

— Изучив лог боя, могу точно сказать, что местные Буболы принесли больше очков на клан-холловский счет и опыта, и свободного опыта, чем пришлые Караплаксы, — для всех после боя сделал вывод Монах. — Я не считаю вожака стаи с его уровнем. Это в сравнении одинаковых по уровню тварей.

— Значит нам надо привлекать местную фауну, — Дубина был готов отправиться на поиски новых существ прямо сейчас.

— Не спеши! Пусть трансформация завершится, — придержал его Клирик. — Посмотрим, что у нас получится по вооружению.

— Самые «вкусные» навороты в клан-холлах начинаются с четвертого уровня. А самое интересное, это силовое поле. Хоть активация и стоит некоторых средств, но дает возможность немного передохнуть, если навал существ будет большой.

— Монах, а до какого уровня клан–холлы развиваются?

— Можно теоретически предположить, что пределу для совершенствования нет. Я не видел, но знаю, что есть восьмой уровень. Смысла в больших уровнях не вижу. Это колоссальные средства на развитие и поддержание здания. У тех же Покорителей стихий два десятка клан-холлов. Но самый большой имеет седьмой уровень. Главное не уровень, а контроль территории. Если мы разовьем на этом месте до пятого, то можно смело объявлять, что данный участок заводи принадлежит клану Егеря. Нас отсюда не сковырнут. По крайней мере, быстро.

— Да кому нужна эта захудалая заводь, чтобы еще за нее толкаться у черта на куличках от денежных мест?

— У каждого клана есть свои амбиции.

Внимание! Завершена трансформация строение «Клан-холл» № 0001449. Текущий уровень 3.

Локация: сопряжение миров — Ванилиновая заводь.

Площадь: надземная 300 квадратных метров; подземная 100 квадратных метров.

Этажность: надземная — 3 этажа; подземная — 1 этаж.

Опыт: 0/1000.

Счет клан-холла: 120000.

Владелец: Клан Егеря.

Администратор: Игрок Клещ.

Характеристики:

Радиус оборонительного периметра — 200 метров* (*в состояниях «Осада» и «Военное положение» радиус оборонительного периметра удваивается).

Для перехода строения на следующий уровень необходимо повысить опыт клан-холла до 10000 единиц и наличие на счету клан-холла 100000000 свободного опыта.

— У нас есть десять часов теперь, чтобы придумать способ для привлечения агрессивных существ к клан-холлу.

— Осмотримся? — пока мужчины рассуждали, первыми умчались изучать изменившееся строение девчонки.

Все вошли внутрь. Просторное помещение с одной широкой лестницей, ведущей на второй этаж. С обратной ее стороны, спуск в подвал. На третьем уровне здания в каждом окне было по три окна. Возле каждого был пулемет второго класса.

Второй этаж отличался только классностью вооружения. На каждую стену приходилось по два ствола первого класса и по одному второго.

На третьем этаже Клирик ожидал увидеть пулемет третьего класса с калибром 14,5 мм. С калибром он угадал. Но пулеметы были спаренными.

— Хороший расход патронов у спарки будет!

— В настройках вооружения надо хорошо поковыряться. Должны быть варианты применения в соответствии с классностью оружия. По Лешакам из такого стрелять никак нельзя.

— О! Кстати! Пока есть время, схожу я к озеру. Может Тритоны на месте будут.

— Переговоры?

— Типа того. На пятом уровне интересная фишка у клан-холла. «Союзные юниты». Думаю, что Тритоны будут не против такого варианта.

— А оно им надо? — удивился Дубина. — Свободолюбивые существа. Путешествуют, где им вздумается!

— Нас мало, чтобы постоянно тут находиться. А Тритоны тоже страдают от пришлых тварей. Мало ли. Может клан-холл им поможет спастись, если окажутся где–то рядом вне водоема. Но это как вариант. Для них главная выгода в том, что мы в этой местности уничтожаем тварей, которые им досаждают. А нам союз с ними тоже выгоден. Это будут наши глаза!

— Пусто почти! Только оружие добавилось, — доложила Тракса, спускаясь по лестнице со второго этажа. — На крыше что-то военное добавилось. Унылое сооружение!

Кнопа тоже выбралась из подвала.

— Пусто в подвале! Ступени очень высокие. Мне подниматься не очень удобно. И внизу довольно прохладно. Продукты хранить точно можно.

— Что и где впоследствии будет находиться, решим на четвертом уровне. Тогда же можно решить и вопрос с лифтом. По крайней мере один попробуем внедрить.

— Кто со мной к озеру?

Кроме девушек, вызвались Дубина, Монах и Таксо. Бывалый остался с Клещем, со стороны вникая в интерфейс управления клан-холлом.

Чертополох, пребывая в состоянии нирваны, о чем-то размышлял, усевшись прямо на полу первого этажа.

Пока шли к озеру, пару раз спугнули одиночных Лешаков.

— Они такие милые! — Тракса засмеялась, успев рассмотреть Лешака.

— Трусливые, но терпеливые. В самый последний момент убегают, когда считают, что их точно обнаружили, — сказал Таксо, наблюдая, как удирает очередной длинноухий.

— Меня больше интересует, что они так хорошо маскируются, — Монах шел очень настороженно, контролируя свой сектор. — В этой заводи местные существа хорошо сливаются с окружающей местностью. Нам повезло, что пока местных хищников не встречали. Не люблю лесистую местность.

— А есть же игровые приблуды, которые сканируют окрестности?

— Есть. Хоть и дорогое это удовольствие, но, пожалуй, прикупить для походов в этом районе их надо.

Клирик сразу вспомнил о созданном Минервой Всевидящем оке Тролла. С таким предметом можно вскрывать всех затаившихся в округе существ.

Вспомнив о Минерве, Клирик сразу же вспомнил и о ее муже. Проданный клану Потрошители заводей трезубец, принадлежал им двоим. Хотя Стиляга и высказывал намерение, чтобы Клирик забрал его для себя. Как-то этот вопрос надо будет урегулировать. И желательно, по его инициативе, а не дождавшись, когда вопрос поднимет Стиляга.

Возле озера и в самом водоеме было пусто. Даже не осталось панциря убитой на берегу твари. То ли панцирь приватизировали хозяйственные Тритоны, то ли Система подчистила местность от лишнего хлама.

Скорей всего это был второй вариант. Иначе, большая поляна до сих пор бы была завалена панцирями убитых существ.

Несколько крупных комьев земли брошенных в центр водоема, положительных результатов не дали.

— Где-то путешествуют по подземным рекам!

— А какие они? — любопытной и очень подвижной Траксе было все интересно. — На русалок сильно похожи?

Как выяснилось, она фактически первый раз находилась в заводи. До этого только пару раз из любопытства пересекала границы сопряжений и сразу возвращалась обратно в реал. Для девушки хоббита-одиночки такие прогулки смертельно опасные.

— Похожи. Хвостами. А вот если картины с них писать, покупать их точно никто не станет.

— Страшные такие?

— На любителя!

— Ой! — Тракса подскочила, оглядываясь по сторонам. — В меня что-то сейчас ударило! Холодное!

— В круг!

Причину тревоги одновременно заметили Монах и Клирик. Монах увидел темно-зеленую жабу, уже пришедшую в сознание от удара об девушку, а Клирик Тритона-Альфу, голова которого торчала из воды возле самого берега. Это был точно не вождь, но раз он обозначил себя и пошел на контакт, значит Клирика он видел и состоял в свите.

Клирик подошел к кромке воды и присел на корточки. Началась игра жестов. Он хотел узнать, где вождь. Чтобы сработала пятидесятипроцентная вероятность понимания, он повторил свои жесты несколько раз.

Тритон слушал и смотрел на движения его рук, изредка моргая. Когда Клирик закончил, Тритон, выдержав небольшую пауза, начал говорить. Только с третьей попытки, когда Тритон руками изобразил большие рога, Клирик понял, что вождь ранен. И ранили его существа с большими рогами.

— Объясняй этому земноводному, пусть или нас к вождю проведет, или его сюда тянут, — Монах сразу готов был использовать свои способности на будущем юните клан-холла. Лучшего варианта для полной лояльности местных, чем излечение их вождя, найти было невозможно.

Но как Клирик не старался объяснить, Тритон не понимал, чего от него хотят.

— По-другому даже не знаю, как ему втолковать! — Клирик достал нож и сделал разрез на руке. — Лечи!

На Тритона членовредительство произвело впечатление. Глаза раскрылись, а нос издал булькающий звук. Но когда Монах кастанул на раненое место своим лекарским навыком, и рана на глазах сначала перестала кровоточить, а за тем быстро затянулась и исчезла, Тритон раскрыл от изумления пасть, обнажив серые зубы и зеленый язык.

— Закрывай ракушку и тащи сюда вождя!

Переговорщик тут же исчез.

— Действительно на русалок из сказок не похож, — констатировала Тракса. — А они чем вообще питаются?

— А этого я не спрашивал. Судя по зубам, они всеядные.

Ожидание длилось около получаса. Наконец Тритоны появились. Первыми вынырнули в центре три головы самцов. Они осмотрели берега озера и несколько раз взглянули на небо. Очевидно, что оттуда им тоже досаждали враги.

Потом у берега появилась Ульма, которую в прошлый раз они уже видели. Выдвинувшись на берег, она осмотрела только новичков. Издав негромкое курлыканье, видимо дала разрешение на вынос раненого.

Вождь был совсем плох. Из видимых повреждений сразу в глаза бросилась большая рана в верхней трети хвоста. Такую вполне мог нанести рог местного буйвола. Кроме этого, когда свита оставила вождя на траве, отодвинувшись в сторону, Клирик заметил, что челюсть у того тоже выглядит неестественно.

Монах присел рядом с раненым, первым дело осматривая рану на хвосте. Вода уже сошла с кожи и теперь было видно, что из раны вытекает густая бесцветная жидкость.

— Ну, что скажешь?

— Я не эксперт. Поломало его хорошо. Будем отпаивать. Становись рядом и объясняй, чтобы открыл рот для эликсиров. Я в него пару волью сразу, а уже потом шаманить буду чем-нибудь из навыков. Кнопа! Ты бы тоже рядом присела с пациентом!

— Я же еще ничего толком не умею!

— Как кастану «заживление», сразу наложи свои ладони на рану и подпитай заклинание каплями Тёмной материи. Минерва при мне тебе это объясняла. Вот и тренируйся!

Не прошло и десяти минут, как вождь, и сам удивившись, и удивив свою свиту, превратился из изломанного полутрупа в активное существо. Он сначала потрогал свое лицо, убедившись, что сломанная челюсть нормально функционирует. Потом осмотрел туловище, и изумив всех, высоко поднялся на хвосте, показывая, что совершенно здоров.

— Все, я свою работу сделал! Дальше ты сам!

Монах: Не для всех! Лечить людей на порядок легче! Тёмную материю из меня это лечение сильно вытянуло. Если бы не кристалл, вряд ли получилось. Эликсиры на них еле-еле действуют.

Переговоры затянулись больше, чем на час.

Пока Клирик общался, осмелевшие Тритоны начали выбираться на берег. В этот раз их кумиром был Монах. Первые два Тритона, вдоволь посверлив его восхищенными взглядами, скрылись в воде и скоро вернулись, держа зубами большую плоскую рыбу.

— Интересно, сколько это в денежном эквиваленте?

— Ты же жизнь спас, дед!

— Эликсиры мне тоже не просто так достались! Лучше просвети нас, что вождь глаголет?

— В основном о своей травме. Бык его на берегу подловил. Грудь ему доспех спас, который Стиляга сделал, а вот увернуться от следующих ударов не получилось. И еще. Они только вернулись сюда. Помнишь тут гигантскую медузу на поляне?

— Фиолетовый Пелангин?

— Он самый. Это местная тварь. Со слов вождя — всепожирающий ужас и великий охотник. Я так его понял. Он постоянно мигрирует, а Тритоны спасаются при его появлении, только уплывая в дальние водоемы, где пережидают, пока он тут нагуляется и уйдет. И вся остальная местная живность тоже. Теперь он долго тут не появится.

— Объяснил, что мы тут обосновались?

— Как смог. Вопрос, как он это понял.

— А о том, что мы этих быков покрошили, рассказал?

— Нет! Выскочило из головы! Они еще обеспокоены постоянными нападениями новых тварей. Я обещал помочь в их истреблении.

Тритоны один за другим скрылись в воде.

— У них сейчас период кормления.

— Охота или рыбалка?

— Я понял именно как кормление.

Клирик принял решение возвращаться в клан-холл. Было еще одно дело, которое надо было обсудить.

Глава 19

— Друзья! Мне через несколько часов надо предоставить предварительный план по работе учебного центра. Пока есть время, все-таки прошу всех подумать, кто может стать в нем преподавателем.

— А что делать надо? Учить новичков? — уточнил Таксо. — Типа, как я тебя в твой первый день в Игре?

— Что-то вроде этого. Но без водки и планово, чтобы пробелов в знаниях не было.

— Неее! Без водки учить тупой молодняк, у меня никаких нервов не хватит.

Едва успев произнести последнее слово, Таксо получил оплеуху от подруги, которая готова была в него вцепиться ногтями.

— Опять про водку? Ты обещал, что с этой дрянью завяжешь!

Тут же прекратив семейные разборки, Тракса развернулась к Клирику.

— Он согласен! Хватит уже ему таксовать! Особенно по ночам! Не мальчик!

Таксо молчал, но кивком подтвердил свое согласие.

— Один есть. Кто еще?

Чертополох и Бывалый, быстро переглянувшись, отрицательно качнули головами. На них Клирик в этом и не рассчитывал, предполагая, что они все равно будут оказывать помощь при выходах курсантов в заводи на практические занятия.

Больше всего он хотел заполучить Клеща и Дубину, и ждал их решения. Но раньше них высказался Монах.

— Я тоже согласен учительствовать. Старый бегать по заводям, а вот молодежь учить мне есть чему.

Увидев удивленный взгляд Клирика, он добавил: — Все согласовано! Возражений не будет!

Это значило, что старик уже общался по этому вопросу с Линдой. Интересно, какие еще вопросы они обсуждали?

— На год и я согласен! — высказался Клещ вслед за Монахом. — Потом, как и с руководством кланом, будем решать, что дальше буду делать.

— А какая будет форма оплаты?

— Не знаю, Дубина. Этот вопрос я еще не поднимал.

— Чудак–человек! Работу предлагаешь, а мы так и не понимаем, какой будет объем этой работы и сколько мы получим за это. Таксо полностью прав! Быть учителем никаких нервов не хватит!

— Может я извозом больше смогу заработать! — сделал еще одну попытку Таксо, и тут же вынужден был спасаться бегством. Тракса мгновенно становилась похожей на злобную ведьму. Хотя возможно это и было ее естественное состояние.

— Все верно, Клирик, — поддержал Дубину и Монах. — Добавлю от себя, что работа, это, прежде всего, потраченное время. Я имею в виду, не с восьми до пяти, а потраченное время жизни, которое человек мог бы использовать с большей для себя пользой. И этот вопрос как руководитель, подними сегодня же! Бюджет! Вот от чего должен отталкиваться директор! Какие еще есть нюансы по процессу обучения?

— Многое зависит от числа курсантов.

— Я предлагал, чтобы группы были до восьми человек. Не известно сколько вообще будет курсантов в первом наборе. А мне еще надо решить вопрос о месте, где проводить обучение. Клещ, может есть какое–то пустующее здание под аренду?

— Вот чудак! — воскликнул Монах. — Клирик! А клан-холл такой большой тебе зачем пустым? Вот апнем его на четвертый уровень, а там можно уже планировкой управлять! На трех этажах по девятьсот квадратов каждый, можно много чего и кого разместить. А в реале, да еще в сельской местности, появление новых людей привлечет ненужное внимание обывателей. Опять же, у курсантов должен быть в клане гостевой статус. Иначе клан-холл их не примет. А раз они в клане и значительную часть времени будут проводить в клан-холле, это будет идти в зачет опыта. Клещ, что там с опытом?

— На сейчас 30\1000.

— Опыта нет, а мы бездельничаем!

— Это вы бездельничаете! — Чертополох явил из своего хранилища две салютных установки. — Будем фейерверком привлекать тварей!

Монах отрицательно качнул головой.

— Не уверен, что это сработает, так, как ты планируешь. Если рассчитывать, что твари прямо начнут сбегаться на звуки пальбы и яркие разрывы, тогда во время прошлых отстрелов тут должен был быть аншлаг! А его не было. Думаю, что пришлые твари из красного мира не воспринимали звуки стрельбы как факт, говорящий о наличии в таком месте еды. Для них это просто шум. Им важны зрительные образы. А местные вообще склонные к скрытому образу жизни. Эти, если шум несвойственный для них, лучше залягут и переждут.

— Так что, отложи пока свои стрелялки, и снова пошли ножками с поляны тварей привлекать, — Дубина поднялся с пола, показывая, что готов выдвигаться на поиск тварей. — А мебель тут какую-то можно организовать? Если нельзя, то я недалеко отсюда бревно видел. Его как длинный стул можно использовать.

— На четвертом уровне очень широкий функционал будет, — заверил его Монах. — Даже узор на обивке кресел можно выбирать!

Линда: Буду черед 10 минут у вас на даче.

Клирик: Встречаю.

— Что ты так в лице изменился, дружище?

— Старый, ты знал, что судья приезжает?

— Нет. Знал бы — сказал! Едет?

— Уже! Пошел встречать. Сами тут справитесь?

— Смешно! — Монах подтолкнул его к выходу.

* * *

— Какой замечательный кот! Мне кажется, что он возмущен, что его не пускают в это сооружение? — Линда сидела на ступенях дома, гладя взобравшегося на ее колени Тошу. Учитывая, что с момента получения информации о приезде прошло только пять минут, она писала уже возле ворот.

— Это Тоша. Он и нашел место перехода. Теперь у него там друг появился из местных, вот он и нервничает, что не могут встречаться.

— Хорошее решение! — Линда кивнула на бетонный саркофаг. — Безвкусно, но практично! Как дела с клан-холлом?

— Качаем в меру сил. Третий уровень.

— Мне руководство Потрошителей все уши прожужжало, рассказывая, какой ты пройдоха и крохобор. Они даже вначале решили, что это я тебя научила.

— А потом?

— А потом банкиры им рассказали историю о молодом и очень перспективном молодом Игроке, который и без помощи со стороны довольно хорошо вживается в Игру. Как выяснилось, кой-какие слухи о тебе гуляют в среде руководителей кланов. Это плохо! Молодых слава часто портит! Клан вы уже, как я вижу, создали. Хорошо! Теперь поговорим о том, как ты видишь процесс обучения.

— А сколько будет курсантов?

— На сегодня есть тридцать кандидатов.

— У меня четыре преподавателя есть. Разобью на группы. Общие дисциплины читают каждый в своей группе. Они же занимаются выводкой вглубь заводи. Если какие–то специальные познания нужны, тут сложнее. Все на Монаха ляжет. Он самый опытный по разным направлениям.

— Вот поэтому я и приехала.

— Тоже учительствовать?

— Хорошая шутка! — Линда искренне усмехнулась, — Привезла тебе в помощь Грека. Ему тоже выделишь группу. Но это не все его задачи. Ты в своем докладе писал об отсеве курсантов по их способностям. Вот Грек в процессе обучения и будет заниматься их тестированием. А потом вы вместе и будете делать выводы о перспективности использования Игрока на том или ином направлении. И еще один будет твой знакомый формально состоять в школе. ЗлойЧёрт. Но он будет заниматься подбором курсантов и доставкой их сюда. Две третьих первого набора подобраны им.

— Я о штате преподавателей хотел поговорить. Встает вопрос об оплате труда.

— Вспомни, как ты у ХоМяКа учился. Платил?

— Да. Была разовая оплата. Кроме того, и в ходе обучения были кой-какие траты.

— Тут тоже самое. С каждого курсанта будет определенный взнос. А, как и кому распределять, сам решай. И еще хочу дать одну вещицу.

Линда протянула предмет, напоминающий кожаный мешочек с завязками.

Отличный предмет. Средний кошель достатка. Уровень 50. Прочность 100%.

Свойства: 5 раз в сутки на 75% увеличивает прибыль с каждого поступления на счет Игрока. Перезарядка требует 100 единиц Тёмной материи.

— Это будет хороший приварок в работе. Но отдаю не навсегда! Мне он тоже скоро понадобится. Пара месяцев у тебя будет, чтобы рационально использовать возможности предмета. С Монахом обсудите, как его лучше применять.

— Спасибо!

— Спасибо мало. Мне результат нужен! Еще вопрос: как выкручиваться будешь с предметами узкой направленности? Узкая специализация требует и специальных познаний. С ле́карством Монах может и справится. Кое-как и с азами магии. Но «кое-как» меня не устраивает! Надо «хорошо» и «отлично»! Поэтому получай еще двух специалистов узкого профиля!

Линда махнула охраннику и тот открыл дверь ее машины.

— О! Нет!

— А что за нервы, Клирик? Это хорошие специалисты в своих областях! Можно сказать, что одни из лучших! Минерва и отличный лекарь, и алхимик. Атрефактор, разбирающийся и в магии, тоже не помешает. Сразу четыре позиции закрыть в обучении можно!

Супруги, стоя возле калитки, видели реакцию Клирика. После такого приема чувствовали они себя не очень комфортно. Грек, стоявший за ними, откровенно ржал.

— Ладно! Потом разберетесь. Пошли, взгляну на клан-холл и в обратный путь.

В сам клан–холл она входить не стала. Осмотревшись по сторонам, больше оценивала окружающую территорию. Как раз в это время с противоположной от них стороны здания раздавалась частая стрельба, а лот наполнялся сообщениями о раненых кланом и уничтоженных клан-холлом существ. Судя по названиям, все также лезли в заводь шестилапые черепахи.

— Судя по расположению здания, планов на пропуск в заводь посторонних у вас нет.

— Верно. Чужим тут нечего шастать. Кроме обители клана хочу установить еще и форпост напротив прохода в сопряжение Красный форш, чтобы немного обезопасить местность от пришлых тварей. А когда будет нужно курсантам тренироваться, форпост будем отключать.

— Толково придумано. А какие планы на то сопряжение?

— Нахождение там под открытым небом длительный период времени очень негативно сказывается на здоровье Игроков. И очень агрессивные существа обитают. Если туда и выпускать курсантов, то только самых подготовленных.

— А в расщелину ходить вы не планируете?

— Курсанты точно туда не пойдут. И я тоже не планирую такой вылазки в ближайшей перспективе.

— Но ведь место очень интересное! Я внимательно изучила отчет. Неужели нет желания прикоснуться к чему-то неведомому?

— Пока у меня другие задачи стоят. Ведь я правильно расставил приоритеты?

— Правильно. Занимайся организацией учебного центра, который будем именовать школой. О том сопряжении поговорим позже.

* * *

Как только машины Системного судьи отъехали от дома, Грек тронул Сергея за локоть.

— Поговорим, шеф?

— Поговорим.

— Мы не в заводях, поэтому, в реале я Виктор Греков. О тебе я все знаю из личного дела.

— Даже так! И папочка с завязками?

— Папочка в игровом интерфейсе.

— И о чем будем разговаривать?

— Для начала о прошлом. О нашей вылазке в Большой луне.

— Так там вроде все ясно. Мы герои и молодцы. Виновные все установлены.

— Хочу, чтобы ты знал. Ты и ЗлойЧёрт оказались в моем экипаже по личному распоряжению Линды. Ворон был включен ХоМяКом для полноты расчета. Команда была посмотреть на вас в стрессовой ситуации и дать объективную оценку. Взрыв, устроенный придурками, оказался роковым совпадением, позволившим отработать характеристики курсантов по всем направлениям.

— Получается, тем же самым ты будешь заниматься и тут.

— Получается. Я это рассказал, чтобы потом не было недомолвок. По тебе никаких задач мне не ставилось. Что дальше?

— В клан вступай. Клещ у нас главный. Они сейчас занимаются набивкой опыта для клан-холла. Иди, знакомься. Я пока с этими старичками поговорю.

— Имей в виду, что у них условный срок от Системного судьи за участие в работе подпольного синдиката. Так что проблем с ними быть не должно.

— А мне Линда об этом ничего не сказала!

— Рассчитывает на твою проницательность.

Грек, облачившись в боевой доспех, опустился на четвереньки, выбираясь в заводь.

Едва Сергей вышел из сарая, старики сами направились к нему.

— Какие будут приказания от директора школы? — сразу спросила Софья Даниловна. Она все время старалась показать, что в семье она главная.

— Жить будете в здании клан-холла. В реале вам пока делать нечего. Будет что-то нужно, скажите, доставим. К вечеру жду примерный план обучения как закрепленных за вами курсантов, так и других групп по направлениям своей специализации. Сейчас вы отправляетесь в заводь и согласуйте с Клещом вступление в клан. А с Аркадием Соломоновичем мне надо поговорить отдельно.

Минерва была этим недовольна, но подчинилась.

— Вы, наверно, хотите сказать, молодой человек, что Стиляга — подкаблучник? И это так! Когда-то Софья ловила каждое мое слово. Да и не только она! Я был кумиром у многих женщин, но выбор пал на нее. Пока был молод, чудил много. А теперь за некоторые ошибки приходиться расплачиваться. Вы молоды. Вам кажется, что сами до всего дойдете. Своим умом. Но на своих ошибках учатся глупцы! Запомните на всю жизнь, а особенно для общения с Ленкой: никогда не спрашивай у женщины о ее мужчинах. И боже тебя упаси, рассказывать им о своих женщинах. В первом случае наживешь врага. Во втором — геморрой на всю оставшуюся жизнь.

— Как вы?

— Да! Но это был последний камешек, сорвавший тогда камнепад эмоций.

— Спасибо за совет! Я всегда их принимаю к сведению. Это жизненный опыт. Но вообще-то я хотел поговорить о другом. О трезубце кентавров.

— Черт меня дернул выставить его на аукцион. Приснился, гад! Вот я ночью и выставился. Всего–то на четыре минуты. Вы не поверите, но через пятнадцать минут я притворился мертвый, выключив чат. Меня нашли!

— И вы затаились.

— Пытался. Утром меня ожидала потрясающая взбучка от Линды, которая готовилась к финалу своего расследования. Она почти не спала в те дни, а тут еще этот клан со своими вопросами. Вам тоже досталось?

— Линда написала мне, что со мной хотят пообщаться. Пообщался. Я продал трезубец, а за одно, и гномий молот. Мне нужны были средства для создания клан-холла.

— Если не секрет, сколько они выложили?

— Миллиард с хвостиком.

Если бы Сергей встретил на улице старика в таком состоянии, в котором мгновенно оказался Стиляга, он не задумываясь вызвал «Скорую помощь». Но старик был Игроком, а они внезапным инфарктам не подвержены.

— А «хвостик», это сколько?

— Сто двенадцать миллионов. Тоже с хвостиком.

— Как хорошо, что вы отправили Софью в заводь!

— Очень любит деньги?

— Жутко! Не сами деньги, а то, что с ними можно делать! Сейчас остепенилась, хотя, нет–нет, да и взбредет что-то в женскую голову. А мне потом думай, как это на практике осуществить.

— Как будем договариваться о возврате вашей доли? Только учтите, что при любом вашем решении, сразу отдать долю я не смогу. Всё вырученное на счету клан-холла.

— Пока мы разговаривали, я размышлял… Вот вы, молодой Игрок, у которого все впереди, получив такую колоссальную сумму, тратите ее на создание клан-холла. И, как только что мне Минерва написала, вы даже не являетесь главой клана! Вы в клане простой гость! Это заставляет меня, старика, задуматься. И о вашем вопросе, и о жизни в целом. Знавал я меценатов в Игре и в реале, но не таких!

— Так что будем решать по сумме моего долга?

— Ничего! Ничего не будем решать! Кроме того, вы же в довесок к трезубцу выложили и молот, который целиком был ваш!

— Эта прибавка и решила вопрос положительно.

— Еще бы! Молот, если и не треть, то четверть этой фантастической суммы точно стоит!

— Ваше решение?

— Я в замешательстве, Сергей! Что это?

Сергей выложил перед ним Маленький, никак не идентифицированный Системой коготь, который он подобрал в мире Вирмонт и десяток округлых камешков желтоватого оттенка с голубыми прожилками.

— Чтобы вам лучше думалось, возьмите. Это из того же мира, откуда был коготь, использованный вами для крафта. Это последние предметы из иных миров.

Стиляга, казалось не слушал его, перебирая одну вещь за другой. Он зажимал камешки в кулак по очереди, и закрыв глаза, пытался что-то понять.

— Странно, но коготь молчит, но в дело я его обязательно пристрою. А камни интересные! С ними нужно экспериментировать.

— В зачет долга принимаете?

— Минерва знает, что я выставлял его за сто миллионов, — перешел на шепот артефактор. — О конечной цене, которую вы смогли выторговать, она даже не помышляет! Это нереально! Я также поражен, что вы все потратили на нужды клана и будущей школы… Шестьдесят миллионов! — решившись озвучить сумму, выдохнул Стиляга.

— Это с учетом сейчас переданных мной предметов?

— Нет, нет! Что вы! Все предметы, после использования их в крафте, мы вдвоем будем реализовывать. Треть от суммы ваша.

— И она сразу будет вся идти в погашение.

— Мне кажется, молодой человек, что от вырученных предметов у вас будет даже прибыль!

— Но их еще нет. Это раз! Второе. Времени на крафт, в связи с подготовкой к занятиям, будет немного. И три, я хотел бы увидеть ваш план обучения курсантов.

— Приступаю незамедлительно! Я в заводь, — старик умчался в сарай.

Торг получился хороший. Мысленно Сергей простился со всеми переданными предметами. Он жутко не любил быть кому-то должным.

Глава 20

К моменту возвращения Клирика в заводь, клан полностью справился с задачей наполнения опыта сооружения. Теперь все ждали его появление для перевода средств, необходимых для трансформации.

Перечислив сто миллионов, он дал «добро» Клещу на начало запуска трансформации здания.

Пока внутри строения зарождались процессы, ведущие к его обновлению, Клирик обошел здание. Пространство между стеной и лесом было завалено красными панцирями тварей из соседнего сопряжения. Если бы этой «дырки» между заводями не оказалось, все бы сейчас происходило иначе.

О почти «мирной» Ванилиновой, как месте базирования клана и школы, вообще речи не могло быть. В заводи Крысиные луга процесс повышения опыта клан-холла было бы в разы больше.

Но Система подкинула бонусы в виде непонятных проколов сюда из других заводей, полных агрессивных и сильных существ. Именно поэтому он и принял решение, строить здесь.

Между панцирями убитых тварей сновали Стиляга и Минерва, что-то отрезая и выковыривая из трупов. Иногда доносился стук, напоминавший работу отбойного молотка по костям. Заготовка ингредиентов шла полным ходом.

Клирик: Надеюсь, что это сбор для лабораторных занятий с курсантами школы.

Минерва: Конечно. К ним мы и готовимся.

Клирик: Вернитесь на время. Начата трансформация здания. В этот период защита территории клан-холлом может быть ослаблена.

Минерва: Мы почти закончили.

Клирик: Я помню два случая с «почти получилось».

Стиляга: Мы возвращаемся.

«Да неужели старик решился потянуть на себя семейный руль? Посмотрим, посмотрим!».

Внимание! Завершена трансформация строение «Клан-холл» № 0001449. Текущий уровень 4.

Локация: сопряжение миров — Ванилиновая заводь.

Площадь: надземная 27000 квадратных метров; подземная 1800 квадратных метров.

Этажность: надземная — 3 этажа; подземная — 2 этаж.

Опыт: 0/10000.

Счет клан-холла: 200000.

Владелец: Клан Егеря.

Администратор: Игрок Клещ.

Характеристики:

Радиус оборонительного периметра — 300 метров* (*в состояниях «Осада» и «Военное положение» радиус оборонительного периметра удваивается).

Для перехода строения на следующий уровень необходимо повысить опыт клан-холла до 10000 единиц и наличие на счету клан-холла 100000000 свободного опыта.

Особенно радовало, что на собственном счету здания есть хоть какая-то сумма. Теперь у клана были сутки, чтобы набить 10000 опыта для старта на пятый уровень. Можно, конечно, было и не торопиться, но всем хотелось закончить с клан-холлом и перейти к другим задачам.

Нужный для перехода миллиард Клирик пока держал на своем счету. Мало ли. Вдруг клан-холл начнет транжирить средства, подловив неопытных жильцов на каких-то необдуманных шагах.

Наверное, только Клирик сильней всего переживал за начало учебного процесса, хотя курсантами тут еще и не пахло. Остальные мечтали обзавестись своими апартаментами и обустроить их на свой вкус. Кнопа даже совсем забыла, что имела грандиозные планы по обустройству в реале семейного гнездышка. Тут у нее были еще более грандиозные планы.

— Как будем размещаться, Клирик?

— Первый этаж предлагаю под потребности школы. Классы, тренажеры, спортивные залы. Второй — казарма для курсантов. Третий этаж — личные помещения для членов клана.

— А подвал?

— Склады, арсенал.

— А баню можно разместить? — оживился, дремавший до этого Бывалый. — Жуть как хочу в сауну! А после заводей там приходить в себя — милое дело!

— Только что-то ты после заводей первым делом в бар отправляешься! И моего тащишь! — Тракса бросила гневный взгляд на Бывалого.

— Клещ, ты разобрался, как заниматься планировкой помещений?

— Вполне. На самом деле, тут все просто. Вначале я рисую схему помещений, которые планируются. Потом, даю всем доступ к вкладке «архитектура клан-холла». Вы заполняйте все пожелания, которые имеются: размер окон, цвет мебели и рисунок на обоях. Там огромное количество вкладок. Но есть условия. С момента входа в эту вкладку функционала до окончательного принятия решения всем отводится один час. Следующее преобразование помещения будет доступно через месяц. И еще. Все, что будет выходить за рамки «Стандарт», платное удовольствие. Цену будет устанавливать сам клан-холл. Чем глубже вы будете зарываться в его вкладки, тем дороже это обойдется.

— И тут «на шару» не получается жить! — Бывалый, как обычно, был недоволен растратами.

— За комфорт надо платить! Но я согласен на такое. Чай, не бедствуем! А куда ж клан-холл заработанные средства будет тратить?

— Все будет накапливаться на его счету, — объявил Клещ. — Но этим займемся немного позднее. Сейчас надо решить, по какой схеме будет делиться и распределяться прибыль в клане. Все это время я включал временную схему распределения. Срок заканчивается.

— Предлагай! — сказал Клирик. — Ты глава! Я поддержу любой вариант. Как бы нами не расценивались удержания, доход все равно будет существенный. И больше, чем он был бы без клана и клан-холла.

— Тогда предлагаю вариант, который на форумах считают самым оптимальным. Заработал, к примеру, Чертополох, 1000 свободного опыта. А получает на свой счет 300. Вторая часть, то есть 700 единиц, уходит на счет клана. И еще 30%, то есть по 300 единиц бонусов от Системы падает всем соклановцам. Нас сейчас в клане уже двенадцать человек. То есть всем в сумме упадает 3300 единиц свободного опыта. Отчисления из них в общий котел 60%. Клан заработал только с членов клана, которые никакого участия в заработке не принимали, 1980 единиц! И не забываем про 700, перечисленных с самого основного участника заработка. С исходной 1000 на счету клана образовывается сумма 2680. У автора 300. И у каждого соклановца по 120.

— Так это крохи! — Чертополох скорчил недовольное лицо.

— Ты о какой сумме говоришь? Если об удержании 70%, то это действительно кажется грабежом. Вроде как ты старался, рисковал, а получил мало. Да еще и другим пополнил счет. Но в этой схеме есть хорошая фишка, которая сразу и мне на глаза не попалась. Каждые тридцать дней 10% от суммы, находящейся на счету клана, автоматом разбрасывается всем членам клана.

— Система поощряет активную работу на пополнение общей копилки?

— Да! Чем активней набивается копилка, тем больше конечная прибыль каждого Игрока. Значит, с момента активации такого распределения надо следить за сроками и тратами. Не допуская растрат клан-холлом средств со своего счета, мы будем пополнять собственные.

— Значит, нужно максимально увеличивать количественный состав клана!

— Или заниматься поиском и уничтожением наиболее опасных существ, за которых начисляются хорошие суммы! — поправил Дубина.

— А еще лучше, и первое, и второе. По таким принципам все кланы и работают.

Линда: Готовьтесь к приему курсантов. Послезавтра ЗлойЧёрт доставит партию тридцать пять человек. Спишитесь с ним.

Клирик: Принял. Готовим места для курсантов.

— У меня уточняющий вопрос по начислению свободного опыта! — поднял руку Дубина. — Клещ рассказал вариант, когда членом клана персонально заработан свободный опыт. А если это сделано отрядом?

— То же самое. На общий накопительный счет отряда будет зачисляться 30% заработанного. Учитывается один счет. Тот, на который поступил первый свободный опыт. Бонусы с отрядного счета будут разделяться на всех Игроков, не входящих в этот отряд. Коллеги, не переживайте вы так! Если бы это было не выгодно, кланов бы не существовало! И нескольких шаблонов я выбрал этот. Полночи голову калькулятором ломал.

— Когда дело касается денег, я всегда переживаю.

В конце концов все согласились. Теперь настал черед организации быта.

— Солнышко! Я тебе полностью доверяю в выборе обстановки нашей площади в клан-холле. Мне нужно кое-что еще сделать.

— Опять на меня валишь самое трудное! — фыркнув, Кнопа направилась к Клещу, выяснять расположение комнат.

— Поможешь, Монах?

— Что задумал?

— Форпост хочу установить напротив выхода из Красного форша.

— Мысль хорошая. Крошить тварей, не давая им расползаться по заводи! Но есть нюансы. Форпост не менее затратное сооружение, чем клан-холл. Вернее, по средствам менее. А вот сроки для развития там больше. Это раз. Второй нюанс — ограниченность в средствах поражения. Как по стволам, так и по боекомплекту. А твари там выходят крупные и крепкие. Если их не добивать, они будут расстраиваться и разбирать форпост, оставшийся без защиты. На ремонте бюджет страдать будет.

Форпост хорош вблизи клан-холла, когда его прикрыть можно. Он как бы рассекает атакующие порядки, оттягивая на себя часть сил, но в то же время сам нуждается в прикрытии.

— И что же делать?

— Думать. Считать. Деньги, и не только. Еще и расстояния рассчитывать. И время. А главное, что ты хочешь этим добиться? Защитить заводь? Смешно! Надо быть прагматичным. Пусть твари лезут. А форпост установить не рядом с местом перехода, а в стороне. Поближе к клан-холлу. И включенным он должен быть не постоянно, а когда это нужно. Он должен приносить пользу и прибыль, а не головную боль и убытки. Если правильно все рассчитаем, свободный опыт будет прибавляться.

— Ты много всего наговорил и запутал меня. Выгодно или нет устанавливать форпост?

— Когда как. Я бы предложил тебе сделать систему форпостов. Видел в одном клане такое. У них клан-холл был в горной расщелине. Как раз на пути миграции тварей. Вот они с двух сторон и поставили по три форпоста, расположив их треугольниками. Вот они в «тройнике» друг друга хорошо прикрывали. Только не на автомате, а под присмотром оператора.

Клирик уже забрался на аукцион.

— Три артхолла, это минимум три миллиона!

— Не ной! Если с умом, то они отобьются! Не сразу, конечно. Могу тебе деньжат подкинуть!

— Есть еще в запасе.

Он заявился на покупку артхоллов на разных аукционах.

— Сходил бы ты к Кнопе, пока время есть. Женщины восприимчивые к таким вещам, как совместный выбор чего-то для жизни.

Следующие сорок минут были посвящены выбору цвету потолка, стен, образцов мебели. Кнопа нашла во вкладках даже постельное белье и немного «залипла» выбирая его. Только напоминание, что время вот-вот истечет, ускорило этот процесс.

Клещ для каждого выделил по одной комнате в двадцать квадратных метров. На их пару пришло две смежные комнаты. Кнопа разделила их на спальню и гостиную.

Пока девушка зацепилась на выборе сантехники для их личной душевой комнаты, Клирик проверял, как идут торги. Все аукционы «выстрелили» почти одновременно. И судя по отсутствию повышения цен, в настоящий момент это был неходовой товар.

Вами приобретен лот аукциона «Звездный час» — артефакт «Артхолл». Стоимость покупки 990000 свободного опыта. Перевести. Отказаться.

Вами приобретен лот аукциона «Торговый дом 'Аванте» — артефакт «Артхолл». Стоимость покупки 1000000 свободного опыта. Перевести. Отказаться.

Вами приобретен лот аукциона «Кристалл» — артефакт «Артхолл». Стоимость покупки 950000 свободного опыта. Перевести. Отказаться.

Перевел, скрепя сердце. И сразу забыл об этой трате. Если сделано, то уже не надо переживать и сожалеть. Надо двигаться дальше.

Игрок Клещ активировал протокол «Архитектура — внесение изменений во внутреннюю планировку». Внимание! Время трансформации 10 минут. В указанный период нельзя находиться в зонах клан-холла, подсвеченных красным фоном. Рекомендация: покинуть здание.

Клещ: Все видели инфу? Следите за подсветкой. Останетесь в зоне, где будут стены или что-то громоздкое, может и не убьет, но здоровье точно потеряется.

Пока Клирик с Кнопой спускались, время, отведенное на трансформацию, истекло. Они остановились на первом этажа, подальше от красных линий, проявившихся на полу, потолке и стенах.

Внимание! Завершена внутренняя трансформация строения «Клан-холл» № 0001449. Текущий уровень 4.

Локация: сопряжение миров — Ванилиновая заводь.

Площадь: надземная 27000 квадратных метров; подземная 1800 квадратных метров.

Этажность: надземная — 3 этажа; подземная — 2 этаж.

Стиль строения — Цитадель.

Опыт: 48/10000.

Счет клан-холла: 156000.

Владелец: Клан Егеря.

Администратор: Игрок Клещ.

Характеристики:

Радиус оборонительного периметра — 300 метров* (*в состояниях «Осада» и «Военное положение» радиус оборонительного периметра удваивается).

Следующая внутренняя трансформация доступна через 30 суток.

Клещ: Всем делаю доступ к поэтажным планам. В течение суток необходимо определиться со следующими должностями: Хранитель клан-холла, Второй администратор клан-холла, Третий администратор клан-холла, Казначей клан-холла, Оружейник клан-холла. Ознакомьтесь с их правами и обязанностями. Свои предложения о занятии должностей пишите. Если не будет инициативы со стороны членов клана, назначу в принудительном порядке. Права главы клана такое допускают.

«Ого! А Клещ реально на своем месте! Сразу всех в рамки загнал!».

Кнопа умчалась проверять, соответствует ли реальность ее представлениям и пожеланиям. Клирик отправился следом, по пути осматривая изменения в помещениях.

Первый этаж теперь имел просторный холл сразу за входом со стороны перехода в заводь. Клещ тут предусмотрел даже информационные указатели со стрелками. «Учебные классы», «Столовая», «Спортивные залы». Осмотреть каждую комнату Клирик решил позже.

По широкой основной лестнице они поднялись на второй этаж. Согласно плана здания, кроме основной, было еще три дополнительных лестницы в разных частях сооружения, и два лифта. Первый лифт для подъема только на третий этаж. Второй — грузовой.

«Спальный корпус», «Гостиная» — вот и все, на что хватило воображения у Клеща при обустройстве второго этажа. Но помещений на этаже было много.

Заглянув в ближайшую комнату, клирик осмотрел ее убранство. Все было практично и скромно. Три кровати с тумбочками. Стол. Три стула. Шкаф. Типичный бюджетный номер в гостинице.

Кнопа: Ну, ты где застрял? Я уже в нашей второй квартире! Догоняй!

Когда Клирик вошел в их часть, по выражению невесты понял, что она полностью удовлетворена. Реальность совпала с ее ожиданиями. Но спустя несколько минут, у нее появилось масса замечаний.

— Стол надо немного передвинуть. И еще пару стульев нужно! Вдруг гости! Посуду надо будет из реала принести. И еще ряд мелких недостатков, к которым обычно жильцы вначале придираются, а потом либо забывают о них, либо смиряются с их наличием.

Ближайшими соседями у них оказались Монах и Клещ. Двери напротив их квартиры принадлежали Стиляге и Минерве.

Как выяснилось при рассмотрении плана здания, у этой пары было целых четыре комнаты. В дополнение к жилым, они вытребовали у Клеща для себя еще две для своих персональных мастерских.

— А где сауна? — Бывалый, выйдя в коридор, выразил свое неудовольствие.

— Смотри на плане внимательней. В первом ярусе подвала. Справа от лестницы.

— Непрактично, Клещ! — он снова оказался неудовлетворенным. — То есть надо будет разомлевшему от парной и помывки топать на самый верх!

— Для ленивцев предусмотрен лифт.

Клещ: Давайте не будем затягивать с распределением обязанностей по клан-холлу. Осмотрелись с помещениями, теперь за дело.

­Чтобы быть в курсе всех событий, Клирик просмотрел обязанности для должностей, которые требовал занять глава клана. Первое, что сразу бросилось в глаза, запрет на занятие должностей для членов клана с гостевым статусом. Это для него было хорошо. Клирик, итак, не собирался оставаться в стороне от любых клановых мероприятий. Да и все в клане понимали, что фактическим руководителем будет считаться он, а Клещ — надежный администратор.

Хранитель клан-холла был фактически его комендантом. Он отвечал за обороноспособность. Кроме этого, он еще должен был контролировать соблюдение дисциплины всеми Игроками, находящимися в клан-холле.

Оружейник клан-холла. На нем был контроль за арсеналом в ручном режиме отслеживая наличие боезапаса и его пополнение.

Второй и Третий администраторы клан-холла были заместителями главы клана и могли использовать функционал в случае его отсутствия.

Казначей клан-холла. Тут все было понятно. Контроль за доходами и расходами. Несмотря на автоматизацию процесса распределения свободного опыта, от казначея требовалось следить за тратами на содержание клан-холла, которыеможно было оптимизировать либо вообще исключить.

Клирик думал, что, как обычно, это бывало в реале, все будут отнекиваться. Ошибся.

Первым проявил себя Дубина.

Дубина: Согласен на Хранителя. Если это конечно же не ограничивается меня по выходам в заводь.

Стиляга: Готов отвечать за арсенал. Кой-какие познания в этом направлении у меня имеются. Кроме того, раз в реал мне пока нет возможности уходить, а в заводях слоняться нет большого желания, буду на постоянном контроле в Цитадели.

Минерва: А я попробую роль казначея. С финансами мне нравится работать. Но через какое-то время прошу оценку деятельности со стороны. Это надо в Системном договоре прописать.

Клещ: Этот пункт всем пропишем.

Вторым администратором клан-холла вызвался Таксо. Клирику показалось, что это он сделал под принуждением Траксы, постоянно заставлявшей его как-то проявлять себя. С одной стороны, это было хорошо. Скромный по жизни в реале Таксо мог проявить скрытые способности после таких «ускорителей» от второй половинки. С другой, такое поведение девушки могло надломить любой, даже очень выдержанный характер.

Третьим администратором, после длительной паузы, вызвался стать Грек.

ЗлойЧёрт: Привет, дружище! Планирую завтра завоз курсантов.

Клирик: Привет! Ждем!

ЗлойЧёрт: Точка у меня есть. Это глушь жуткая! Подумай, как лучше завозить?

Для малолюдного населенного пункта появление такого количества новых людей могло стать событием дня. Привлекать внимание не хотелось.

Клирик: Высаживай за селом. Точку скину. И пусть топают вдоль реки. У меня в огороде пляж. Там перехватим и переведем куда надо.

ЗлойЧёрт: Принял! До встречи!

Глава 21

После трансформации клан-холла на четвертый уровень, на него было приятно взглянуть со стороны. Сооружение «Цитадель» не могло не радовать взгляд людей, любящих строгие симметричные формы.

При выборе стиля, Клещ отказался от вариантов с причудливо декорированными фасадами и готическими наклонными крышами.

Внешне клан-холл напоминал средневековые замки елизаветинской эпохи Англии с их рационально-прямолинейными особняками, имевшими массивные угловые башни с огромными окнами. Но все это был только магический декор от Системы. Картинка, которая никак не совпадала с внутренним расположением комнат.

Курсанты стояли толпой возле южной стены клан-холла, осматривая его башни и окружающий их лес. Разношерстная компания, собранная ЗлымЧёртом, которая только вчера встретилась на точке сбора, и еще не успела перезнакомиться.

Увидев новичков, он сразу вспомнил слова Стиляги о том, что странные игровые ники у отдельных Игроков вызывают у его супруги жуткую мигрень. В этой компании многие имели как раз такие.

Если Мясоеда, Шахматиста99 и Упыря еще можно было понять, то никмейны Пузо_с Пивом, НогиБатор, Енот_в_тапках, и Охотник_за_трусами даже у толерантного в этом отношении Клирика вызывали сомнения в адекватности персонажей.

От берега реки Сергей до входа в заводь переводил их сам. Из обрывков фраз было понятно, что подавляющее большинство еще ни разу не посещала сопряжения и знали о них только со слов.

Из тридцати пяти Игроков только у двоих был второй уровень. Это было хорошо. Можно лепить из них, как из мягкого пластилина, нужные фигурки. Но нужно и отвечать за таких в опасных походах заводи. Хотя в перспективе, Линда собиралась привлекать на обучение и более развитых Игроков.

Во дворе дачи он сообщал Клещу ники очередной партии Игроков для оформления принятия в клан, после чего отправлял в переход.

А народ собрался разношерстный.

— Где ты их таких насобирал?

— Да уж пришлось помотаться! Двадцать два новичка нашел персонально! Остальные — по рекомендации Линды и ее команды. Когда она задачу эту мне поставила, я не знал с чего начинать. Где искать молодняк? Помог случай. Ехал на такси с товарищем и попали в ДТП. Пока оформляли, товарищу стало плохо. Что взять с обывателя? Поехал с ним на «Скорой». А там в приемном отделении сразу два совсем свеженьких Игрока. Их тоже «Скорая помощь» доставила. У обоих подозрение на «съехавшую крышу». Сидят, как и мы когда-то, глаза кулаками трут да на стены пялятся. Смешные такие… Бледненькие.

С этих и начал. Успокоил. Просветил. Обещал содействие. Долго не верили, но потом все осознали и прониклись ситуацией. После этого заимел знакомства, — ЗлойЧёрт потер пальцы, показывая материальную составляющую «знакомства», — в трех приемных отделениях крупных больниц и у одной симпатичной диспетчера «Скорой». И дело пошло! Ты даже не представляешь, сколько новичков попадает в Игру!

— Когда вижу новичка, сразу думаю, что где–то только что погиб очередной Игрок.

— Это Игра, Клирик!

— Это жизнь! Ты надолго к нам?

— Если не прогоняешь, то хочу погостить. Как–никак, но я член клана. И заводь, говорят, своеобразная. Так что, побуду. Может на охоту выберемся. Возьмем Грека и вспомним наши приключения под землей?

— У Грека теперь есть своя работа. Он учитель, тренер и нянька! А в заводь сходим. Вот только распределим курсантов по группам, и сходим. Есть у меня тут парочка ничем пока не занятых вольно шатающихся. И планы есть. За одно поможешь с ними разобраться. А что по Большой луне слышно?

— Информация о пирамиде ушла в массы. Несколько кланов активизировались настолько, что поначалу возникли столкновения на входе. Но позже договорились. По слухам, ведут разбор взорванной шахты и ругают Линду.

— Пусть ругают. Сдается мне, что этим подрывом она многие жизни Игрокам сберегла.

Клирик подошел к курсантам.

— Прошу внимания! Я директор школы, в которую вы прибыли для обучения. Ник все видят. Несколько объявлений организационного характера.

Первое. Сейчас вы будете распределены по учебным группам и познакомитесь со своими преподавателями. Никаких переходов из группы в группу после этого не будет.

Второе. Это место — сопряжение миров. Прослойка между нашим миром и другими обитаемыми мирами. Где эти миры неизвестно, а твари, населяющие заводь, совсем рядом. И все они вас любят только как еду. Шуток и расслаблений заводи не прощают. Отойдете от стен дальше трехсот метров — окажетесь в чьем-нибудь желудке. На этом вводный инструктаж по технике безопасности окончен.

Третье. Вы находитесь на территории, защищаемой клан-оллом. Считайте, что вы на казарменном положении. Хотите поднять свой игровой уровень и получить знания, необходимые для выживания в Игре — учитесь. Отчисление невозможно. А вот рассыпаться в пиксельную пыль в первом же выходе, это запросто.

И четвертое. Курс обучения — три месяца. Но это для тех, кто дойдет до конца. Условно мы разделили его на три части. После каждой кто-то будет отсеиваться. Обучение платное. Двести тысяч свободного опыта в месяц. Я слышу недовольное завывание у отдельных курсантов и кислые мины на лицах. Сумма только кажется большой, потому что вы сравниваете ее с тем, что у вас сейчас на счету. Все преподаватели когда-то считали астрономической сумму в десять тысяч. А сейчас ежедневно они апеллируют сотнями тысяч. И хотят теперь вас этому научить.

Теперь прошу в здание и начинаем формирование групп.

Клирик уже пересмотрел списки прибывших, где ЗлойЧёрт отметил основное о новичках: расу, игровой профиль, пол и возраст в реале.

Группами с принципиальным распределением курсантов были только группы Минервы и Стиляги.

Среди курсантов было пять девушек. Вначале планировалось, что все они будут в группе Минервы, но после планы поменялись. К ней в группу отобрали с игровой ролью «Лекарь». Таких было трое. Мужчина, в реале бывший врачом-реаниматором, и две девушки. Два оставшихся места заняли Алхимики. Девчушка шестнадцати лет (выбравшая профиль, наверное, из-за незнакомого названия) и пятидесятилетний мужик, внешность которого утверждала, что алхимия и алкоголизм раньше для него означали одно и тоже.

В пояснении от ЗлогоЧёрта было сказано, что ник — Дуремар и игровую роль молодой Игрок выбрал по совету неустановленных Игроков, которые таким образом «помогали» новичку зарегистрировать профиль.

Шестым курсантов в группу Минервы была включена Кнопа.

— Учись прилежно, любимая! И на поблажки от директора не рассчитывай!

Полный курс Кнопе не светил из-за скорого окончания каникул и начала занятий в университете. Поэтому Сергей обратился к Минерве с просьбой «вбивать в невесту знания двойными порциями».

— Учить жену будешь, как борщ варить! У меня, к твоему сведению, высшее педагогическое образование! Сама разберусь! Ни любимчиков, ни бездельников в своей группе я не допущу!

Клирик удивился.

— Так вроде говорила, что медицинское образование было в реале?

— И медицинское. Неоконченное.

Ясность внес Стиляга, рассказавший, что у супруги шесть высших образований. И все без исключения — неоконченные.

— Но ведь поступила! Поучилась, где год, где полтора. Потом ей становилось скучно. Ушла. Но на педагога и врача по три года точно училась.

Стиляге досталось три ремесленника: Кузнец, Гончар и Швея. Из интереса взглянув в список ролей, Клирик с удивлением узнал, что роль гончара довольно востребована. Ее на данный момент выбрали более двух тысяч Игроков.

Два других места в группе достались небоевым, но хоть как–то близким к магии Ведьмаку и Заклинателю.

Стиляга заявил, что эти специализации ему в обучение подходят лучше, чем требующие грубой силы.

Клирик: Сегодня ознакомительный день. Ознакомьте курсантов с правилами и распорядком. Сделайте опрос для заполнения анкет. И в обязательном порядке каждый курсант и преподаватель должен подготовить легенду, которая будет отыгрываться кланом в случае их гибели. И нам не нужно будет ломать голову, выдумывая варианты, и их будет дисциплинировать.

Закончив с организационными мероприятиями и «благословив» преподавателей на начало занятий, Клирик собрался заняться созданием форпостов. Но только он открыл чат с ЗлымЧёртом, пришло уведомление.

Внимание! Срочно покиньте открытую территорию. Приближение существа высокого уровня!

Клирик активировал план-схему клан-холла и контролирую им территорию. Все сокланы были внутри здания. А яркий красный маркер враждебного существа отражался в центре здания! Как такое было возможным, Клирик понял не сразу.

В настройках клан-холла Клещ активировал систему раннего оповещения, которая сигнализировала о приближении опасных тварей. Так как эта функция была платная, он установил порог оповещения, начиная c двухсотого уровня приближающихся существ. И вот такая тварь внутри периметра!

Только когда лог стали заполнять сообщения о причинении ущерба напавшему существу, стало понятно, как такое могло произойти.

Клан–холлом причинен ущерб Птер. Начислено 50 единиц опыта.

Клан-холлом причинен ущерб Птер. Начислено 50 единиц опыта.

Клан-холлом причинен ущерб Птер. Начислено 50 единиц опыта.

Клан-холлом критический урон Птер. Начислено 150 единиц опыта.

Кланом причинен ущерб Птер. Начислено 20 единиц опыта.

Клан-холлом уничтожен Птер. Начислено 200 единиц опыта.

*Расход боекомплекта доступен администратору. Для пополнения боекомплекта необходимо разблокировать счет клан-холла.

Птица-гигант сверху атаковала здание! Поэтому круговой радар и отмечал ее на территории клан-холла.

Что могло так расстроить или заинтересовать Птера? Чтобы разобраться, Клирик мчался на крышу по лестнице, игнорируя медленный лифт.

Верхняя площадка лестницы и крыша возле выхода были густо усыпаны гильзами.

— Триста пятый уровень у этой птички! — довольный Бывалый, наведя автомат на голову Птера, рассматривал дергавшуюся в агонии тварь, которая распластав крылья, почти полностью закрывала ими крышу крепости.

— Был триста пятый! — дополнил его Грек. — Еле-еле успели вскочить внутрь.

— А какого… Зачем вы сюда забрались?

— Чертополох предложил проверить либо опровергнуть тут чью–то теорию о том, что твари не реагируют на звуки выстрелов. Бахнули две салютных установки.

На крышу, прервав едва начавшиеся занятия, выбрались Клещ, Монах и Стиляга.

— В описании клан-холла сказано, что защитный барьер по охранному периметру с четвертого уровня маскирует его визуально, а звуки снижает на треть. Но все это только на уровне строения. Купол, закрывающий клан-холл сверху появится только на пятом уровне. Вот и решили приподнять место распространения шума над барьером.

— И как оцениваете результат? — Клирик едва сдерживал эмоции. — Что скажешь, Чертополох?

— Думаю, что опыт не удался. Результата мы не добились. Наземные существа не появились, а Птер из-за высоты полета, скорей всего, отреагировал не на звук, а на яркие вспышки. А уже обратив на них внимание, заметил и нас на крыше.

— За то сразу какая хорошая прибавка к опыту клан–холла! — поддержал товарища Бывалый, стараясь сгладить их «залет» положительными факторами нарушения. — Половину необходимого опыта за минуту!

Это помогло. Готовый взорваться Клещ, выдохнул.

— Будьте добры впредь, все эксперименты согласовывать с администратором клан–холла или с его хранителем.

— Пошли вниз, экспериментаторы, — махнул троице Клирик. — Есть работа для таких энергичных.

— Я на пару минут задержусь! — Стиляга бросился к трупу Птера, направляясь к его голове. — Несколько зубов для моих ингредиентов изъять не помешает.

— Торопись. Через несколько минут клан–холл аннигилирует тело, — крикнул ему Клещ.

Спускаясь рядом с Клириком, негромко заговорил о данной ситуации.

— Я был курсантом, когда мой товарищ пошел в «самоволку». И буквально в нескольких метрах от забора училища стал свидетелем убийства. Двойного! Один мужик зарезал двоих. Товарищ убийцу скрутил. А утром руководство думало-решало, что с ним делать. С одной стороны — герой! Не каждый на такое способен. А с другой стороны — нарушитель дисциплины. Самоволка. Решили и не поощрять, и не наказывать.

Вот так и сейчас. Авантюристы, а прибыль для клана очень существенная.

— Курсантам птичку надо бы показать. Пусть осознают, что такое заводи!

— Я снял видео и всем преподавателям сбросил.

— Я с пиротехниками-экспериментаторами на большую поляну схожу. Прикину, как форпосты там расставить.

* * *

— Праздничный салют закончился. Теперь приступаем к боевым будням. Через десять минут будьте готовы к выходу. Идем к переходу в Красный форш, но не в него. Работать будем на большой поляне. Бывалый, просвети ЗлогоЧёрта о существах, которые там нами наблюдались ранее. Чертополох, как с запасом силы для скрыта?

— Все заполнено! А что там делать будем? Охота или разведка?

— Строительством займемся. Я сейчас покопаюсь в настройках, чтобы там этим не заниматься.

Клирик перешел во внутреннее хранилище, чтобы разобраться с артефактом Артхолл. Взгляд зацепился за ближайшие занятые ячейки.

«Сколько хлама скопилось и занимает место! Надо бы генеральную уборку провести».

Он извлек Щит гнолла и Свиток иссушения, выпавший при убийстве первого Криггана. Оба предмета Стиляга предлагал ему оставить «на потом». Но место они все же занимают.

Хороший предмет. Щит гнолла. Уровень 25. Прочность 100%.

Характеристики:

Выносливость +4

Защита +3

Скорость +2

«Или Стиляге для крафта, или Роллосу на продажу».

Свиток иссушения.

Заклинание разового использования. При активации в течение 3 минут вбирает любую влагу. Радиус полного удаления влаги 3 метра. Радиус 75% удаления влаги — 5 метров. Радиус 50% удаления влаги — 7 метров.

«Такое разве что для осушения квартиры после затопления соседями сверху может пригодится».

Вернув предметы обратно, Клирик занялся просмотром функционала артхолла.

Внимание! Для создания строения необходима ровная площадь, свободная от зданий, больших деревьев. На выбранном участке в момент активации артефакта не должно быть Игроков, кроме владельца артефакта. Площадь для строительства начального здания не должна быть менее десяти квадратных метров.

Внимание! Учитывайте, что при развитии отдельных строений данная функция будет невозможна при нахождении в зоне расширения иных строений.

Создание форпоста было схожим с созданием клан-холла.

Внимание! Права на создание форпоста клан–холла может получить глава сообщества, либо его доверенное лицо.

*Для подключения к администрированию доверенного лица необходимо заключение Системного договора.

Клирик: Выдвигаемся на поляну. Сделай мне допуск к созданию трех форпостов через Системный договор.

Клещ: Принято.

* * *

Перед выходим Клирик создал временное формирование.

— Если что — я танкую. Бывалый — прикрывающий справа. ЗлойЧёрт слева. Чертополох — тыл, наблюдение, подбор. Но главное — скрыт. Пока не установим все форпосты, ни в какие драки не ввязываемся!

Внимание! Вы покидаете зону клан-холла.

Едва переступив границу, они спугнули парочку ворковавших в кустах Лешаков.

Первую сотню метров по тропе они больше никого не встречали. Лес хранил полную тишину.

А потом резко начался шум ломаемых ветвей.

— С тропы вправо! Чертополох — скрыт!

Первыми мимо них длинной вереницей проскочило стадо Капреолов. Совершая длинные прыжки, они стремительно пронеслись мимо отряда.

ЗлойЧёрт: Я так понимаю, что это были не хищники?

Бывалый: Вроде нет. Но тут есть травоядные, которые и хищников могут гонять.

Немного отстав от Капреолов, в том же направлении промчалось десяток Бубал-бубалов. Эти, толкаясь, старались обогнать друг друга, сбегали с тропы, сбивая массивными рогами с деревьев очень крупные ветки.

Бывалый: А вот и они!

ЗлойЧёрт: Крупные. Но не похоже, что они за первыми гнались.

Клирик: И все примерно одного уровня. Вожака я не заметил.

Бывалый: Значит на поляне что-то интересное.

Клирик: Вперед!

Бывалый ошибся. Поляна была совершенно пустая. Клирик, прикинув расстояния, указал на место перехода в соседнюю заводь.

— Идем под скрытом к кусту слева от тонкого дерева. Там отходите в сторону. Я включу свой навык невидимости и активирую артхолл. Это будет первая точка. Всего будет три. Вторую поставим ближе к центру поляны. Сто метров от первой. Это максимальная дальность для форпостов третьего уровня. Выше поднимать пока не планируем. Так форпосты будут прикрывать друг друга. Третий ближе к тропе, и тоже в ста метрах от первых двух. Ко второй точке я иду сам, а вы отмеряете расстояние к третьей, и там ждете меня.

— Что-то слишком тихо, Клирик! — Бывалый всматривался в сторону озерца. — Обычно тут всегда кто–то есть.

— На медузу намекаешь?

— Угу.

— Тритоны говорят, что это существо мигрирует постоянно. Раз тут уже отметилось и подъело, перешло куда–то дальше. Пока все свои владения не обойдет, здесь ждать его не стоит.

— Тогда пошли! Чертополох, включай свой навык.

На выбранном Клириком месте трава была сильно примята. Совсем недавно тут кто-то упал или кого-то свалили. Но следов крови не было.

— Отходите на пятнадцать шагов.

Оставшись один, Клирик осмотрелся, не забыв взглянуть на небо и активировал навык Невидимость.

Артефакт Артхолл. Активировать? Да. Нет.

Да.

Вы активировали артефакт Артхолл. Выберите тип строения:

Дом; нежилое строение; административное здание; клан-холл.

Клан-холл.

Выберите следующий тип строения:

Клан-холл; Форпост.

Форпост.

Перед началом строительства укажите идентификатор клан–холла и наименование клана для привязки форпоста и покиньте зону строительства (подсвечена красным фоном).

Клан-холл № 0001449. Клан Егеря. Активировать.

Внимание! Вами создано строение «Форпост». Уровень 1.

Привязка к сооружению клан-холл № 0001449.

Локация: сопряжение миров — Ванилиновая заводь.

Площадь — 10 квадратных метров.

Этажность — один этаж.

Опыт: 0/100.

Владелец: Клан Егеря.

Администратор: Игрок Клещ. Помощник администратора Игрок Клирик.

Характеристики:

Радиус оборонительного периметра в автономном режиме — 50 метров.

Для перехода строения на следующий уровень необходимо повысить опыт форпоста до 100 единиц и наличие на счету клан–холла 500000 свободного опыта.

«Пятьсот — не миллион! Осилим!».

На поляне появился серый бетонный куб, совершенно негармонично выглядевший в этом живописном месте. Решив, что подробней изучит этот тип строений после создания третьего форпоста, Клирик направился ко второй точке строительства.

В этом месте по следам на примятой траве было видно, что пробегало несколько существ. Следы вели от центра поляны в сторону тропы.

«Мелкие ноги и узкий след. Наверно Капреолы промчались».

Произведя все манипуляции с артефактом, он активировал создание второго форпоста и отошел на положенное расстояние. Трава на месте будущего сооружения сразу окрасилась красным цветом. Спустя несколько секунд в воздухе появилось марево, которое предвещало скорое появление форпоста.

Клирик сделал два шага назад. Что–то обхватило и сильно сжало его ноги. Рывок, и он упал лицом в траву.

В интерфейсе выскочило сообщение навыка Зоолог.

Фиолетовый Пелагин. Уровень 300.

Глава 22

Тварь не могла видеть Клирика, но как-то все-таки его почувствовала либо заметила по внешним признакам вычислила его местонахождение, и нанесла точный удар.

Перед глазами у него высветились сообщения от всего отряда, но читать их времени не было.

Пелангин выбросил в его сторону несколько щупалец, и одно из них, попав в его невидимое со стороны тело, обхватило ноги. Теперь оно волокло сопротивляющегося Клирика в сторону от возникшего на поляне форпоста. Счет шел на секунды. Первую мысль об активации облачения Некроманта, чтобы немного отсрочить гибель, он пока отбросил. Вооружившись саблей, нанес удар по щупальцу.

Получилось очень удачно. Обрубок дернулся, обмяк и ослабил хватку. И него вытекала густая желеобразная масса зеленого цвета. Часть ее попав на ноги Клирика тут же приобрела цвет его снаряжения.

Свобода продлилась не более пары секунд. Только он попытался встать, на смену обрубленному щупальцу прилетело два. Одно, нащупав его колени, скользнуло к щиколоткам и крепко обвило их. Второе цеплялось крючками за доспех нумерийца, который пока успешно справлялся с защитой туловища. А попытки щупальца ударить сильней, прекратились сразу же, как только в ответ «прилетела» болезненная отдача от панциря. Но тварь быстро приспосабливалась. Прекратив удары, щупальце начало пытаться обвить тело.



Первое щупальце сделало чувствительный рывок, подтягивая жертву к начавшему подниматься над поверхностью куполу медузы. Охотник сбрасывал с себя маскирующий окрас, становясь почти прозрачным. Сейчас сквозь его тело просвечивались лучи заходящего светила, на фоне которого можно было рассмотреть внутри большие темные пятна предыдущих жертв.

И новые сообщения от отряда, которые опять он проигнорировал, взглянув в сторону своих ног. Из-под приподнявшегося обода шапки медузы виднелось жерло, по краям утыканное множеством подвижных крючков-зацепов, уже готовых вцепиться в очередную добычу, и протягивать ее в глубину ненасытной утробы Пелагина.

Раздавшиеся в стороне несколько длинных автоматных очередей принесли в лог боя сообщение.

Отрядом причинен ущерб Фиолетовый Пелагин. Начислено 1000 свободного опыта.

«Тысяча! Всего тысяча с полусотни пуль, снабженных модификаторами!».

Такой ущерб был смешным. Пули навылет прошивали тело монстра, не повреждая важных органов. От мысли, взорвать несколько гранат, когда его втянут внутрь тела, он отказался. Такая его гибель обогатит клан еще на несколько тысяч, нанеся рыхлому водянистому телу едва заметные повреждения.

Спасительная мысль пришла внезапно. Тело Пелагина, как у медузы и такое же водянистое. Свиток иссушения!

Доля секунды и свиток вырван из внутреннего хранилища. Печать беззвучно переломилась при сжатии ладонью. Бросок вперед и вверх, в сторону вершины шапки медузы, и подальше от себя.

Еще секунда и появилось долгожданное сообщение.

Отрядом причинен длящийся критический урон Фиолетовый Пелагин. Свободный опыт будет начислен после его окончания.

Сообщения совпало с полной свободой ног. Щупальца, бросив добычу, подтянулись к туловищу Пелагина и теперь пытались сорвать иссушающий тело артефакт. А Клирик, перевернувшись на живот, на четвереньках убирался прочь, подальше от твари и поближе к форпосту и друзьям.

ЗлойЧёрт: Сейчас ударю «Шмелем»!

Клирик: Нет! Отставить! Жди!

Он уперся шлемом в стену форпоста и уселся, опираясь спиной на здание.

Клирик: Пусть пока артефакт его мучает. Потом добавишь!

Он, успокаиваясь, перевел дыхание. Для Игрока одышка — нетипичное и очень редкое явление. Игровые механизмы и снаряжение всегда притупляли подавляющую часть эмоций у Игроков, позволяя действовать в сложных ситуациях более продуктивно.

А вот Пелангин сумел удивить.

Сейчас на теле существа быстро разрасталась большая язва, превращаясь в глубокую выемку. Прошло всего тридцать секунд с момента применения свитка, а в эту яму можно было целиком поместить панцирь крупного Ахелона.

Клирик: Еще две с половиной минуты. Потом можно стрелять.

Успокоившись, и продолжив наблюдать как Иссушитель разъедает тело существа, Клирик просмотрел мигающие интерфейсе пропущенные чаты, насыпавшиеся после сообщения о создании второго форпоста и присвоении обоим сооружениям порядковых номеров.

ЗлойЧёрт: Что с тобой?

Бывалый: Что случилось? Ты куда?

ЗлойЧёрт: Ответь! Что случилось!

Чертополох: Кто напал?

Отвечать на них уже смысла не было. Да и во время нападения тоже.

Одновременно с ними упали сообщения, что оба форпоста внесли посильную лепту в защиту члена клана. Боекомплект был израсходован полностью, заполнив шкалу опыта обоим всего на десять единиц. На двоих.

Дальше пошли такие же вопросы, но уже из клан-холла. Скорей всего в этот момент занятия были остановлены, а преподаватели, зная, что это за тварь, уже собирались выдвигаться на выручку.

Клещ: Клирик, не молчите! Какая обстановка?

Монах: Ты точно пошел заниматься строительством форпостов?

Грек: Помощь нужна?

Клещ: Не молчите!

Дубина: Буду через три минуты. Будем!

Монах: Выдвигаемся.

Клирик: Все норм! Мы уже в безопасности!

Клещ: А тварь?

Клирик: Еще страдает.

Прошло полторы минуты. Вершины и большой части ближайшей к Клирику части тела Пелагина уже не было. И края выемки продолжали расширяться, но уже с меньшей скоростью. Щупальца все также дергались в сторону раны и сразу же опадали обратно на траву, чтобы через несколько секунд вновь отправиться к источнику боли.

Клирик: У тебя только одна «Шайтан-труба»?

ЗлойЧёрт: Помня твой опыт с ними в пирамидах, ношу не менее трех.

Клирик: Тащи ко мне.

Троица Игроков быстро появилась рядом. ЗлойЧёрт протянул Клирику РПО. А за третий экземпляр оружия начался спор. И Бывалый, и Чертополох хотели участвовать в уничтожении.

До окончания действия свитка оставалось двадцать секунд.

— Быстрее определяйтесь! Время! — Клирик бросил тубус на плечо.

Уступил Бывалый, потребовав с товарища «поляну» после возвращения в город.

Отрядом причинен длящийся критический урон Фиолетовый Пелагин. Начислено 1600000 свободного опыта.

— Работаем! — скомандовал Клирик, дождавшись окончания действия заклинания.

Первым выстрелил ЗлойЧёрт. Сразу за ним Чертополох. Два огненных шара скрыли оставшуюся после иссушения часть существа. Клирик выстрелил с задержкой, когда ветер немного снес в сторону облако дыма.

Отрядом уничтожен Фиолетовый Пелагин. Начислено 1900000 свободного опыта. Выпало: Свиток Огненный шар. Выпало: Большое кольцо Удачи. Выпало: Жезл путешественника. Выпало: Амулет равновесия. Выпало: Книга навыков Начальная алхимия.

— Огого! — воскликнул Бывалый, не сдерживая своих эмоций. — Такого навара я не ожидал!

— Я за дропом! — вскочил Чертополох.

— Стой! Вместе пойдем! — Клирик уже успокоился и пришел в норму. — Врубай свой скрыт. И не орите, а по сторонам и на небо посматривайте!

От медузы после взрывов термобарических боеприпасов практически ничего не осталось. Немного в стороне, там, где Клирик смог освободиться, свернувшись в клубок в траве валялся бесцветный жгут отрубленного щупальца. Пока Чертополох собирал трофеи, Клирик подобрал часть твари.

Задержка им выстрела тоже дала своеобразный результат. Именно его выстрел нанес финальный удар, и система на это отреагировала персональным поощрением.

Внимание! Вами впервые в регионе уничтожен Фиолетовый Пелагин. Добавлено +1 к основным и дополнительным характеристикам.

В основных он подтянул Интеллект. В дополнительных, немного подумав, вкинул единичку в Удачу. Теперь обе характеристики имели «Восьмерку».

— Топаем на третью точку. Устанавливаем форпост и возвращаемся. Что-то я подустал за этот выход.

Клещ: Отличная иллюстрация начисления и перераспределения свободного опыта! И пример, почему в клане всегда заработки больше.

Отрядом Клирика заработано 3500000 единиц. Им на общий счет зашло 30% от суммы, то есть 1050000. Каждому по 262500. А дальше идут колоссальные числа. Первый взнос на счет клан-холла. 70% от заработанного или 2450000 свободного опыта.

И каждому из 44 оставшихся членов клана на счет поступило по 30% от основной суммы, то есть 1050000 единиц. В сумме, это 46200000! Из них 60% удержано на счет клана — 27720000.

Благодаря четверым Игрокам, счет клана сразу пополнился на 30170000 свободного опыта! А каждый соклановец получил 630000 чистой прибыли.

Мигнул персональный чат.

Клещ: Молодцы! Хороший урок!

Клирик: Теперь я понимаю, почему Покорители стихий согласились на такие расходы при покупке.

Клещ: Я не все озвучил. Средний кошель достатка — это что?

Клирик: Дали на некоторое время попользоваться. Какой приварок?

Клещ: А этого я не знаю. В логе пополнений счета предмет проскочил под видом сноски. «Добавочный свободный опыт от предмета Средний кошель достатка, засчитывается только на общий счет Игрока/отряда, уничтожившего существо*». Это я к сведению написал.

Тем временем в отряде царили пессимистические настроения.

— Хм… Получается, что те, кто непосредственно зарабатывал средства, в итоге получили в два с половиной раза меньше, чем те, кто в это время брюхо свое чесал под защитой клан-холла!

— Бывалый, ты только не пиши это возмущение в общий чат!

— Действительно, не надо! — поддержал ЗлогоЧёрта и Чертополох. — Молодняк надо мотивировать!

— Так обидно же! С трех с половиной миллионов нам всего миллион! На всех!

— Ладно, парни! Это первый случай распределения свободного опыта в клане. И он пришелся на нашу добычу. Дальше будет еще много-много и мелких, и крупных побед. Ведь другие будут тоже зарабатывать, когда ты, Бывалый, будешь в сауне кости парить. Постепенно привыкнете, и уже не будете придираться к каждой единичке. А чтобы подсластить ситуацию, скажу, что в этот раз прибыль нашей четверки значительно больше. Бонус от одной хорошей женщины. 2625000 свободного опыта. Общий счет отряда сейчас 3675000. Это для общего сведения и поднятия настроения. А сейчас отойдите на десять шагов.

Клирик активировал артефакт для создания третьего форпоста.

Внимание! Вами создано строение «Форпост-3». Уровень 1.

— Теперь все! Форпосты установлены! — Клирик облегченно вздохнул. — Перевожу их в спящий режим до пополнения боекомплекта.

— Так свободного опыта теперь много! Пускай стреляют!

— Бывалый! Свободного опыта много не бывает! А твари пускай пока выбираются из перехода. Нам клан-холл еще качать.

— А можно так настроить форпосты, чтобы они следили за территорией?

— Можно, но со второго уровня. У них появятся радары, которые будут передавать информацию в клан-холл. А с третьего уровня добавится опция и видеообзора территории.

— Возвращаемся? — ЗлойЧёрт поднялся, и тут же упал на колени. — Замерли! Скрыт врубай!

Клирик повернул голову в сторону озера.

Бирюзовый Пелагин. Уровень 6.

Медуза высотой со взрослого мужчину, выбралась из озера, волоча за собой обмотанного тонкими щупальцами уже мертвого Краплакса. Красный панцирь не смог выдержать сжатия щупалец и лопнул. Оказавшись на берегу, Пелагин быстро подтянул жертву к себе и наплыл на нее телом.

ЗлойЧёрт: Мелкий гаденыш! Уделаем!

Чертополох: Патроны зря потратим.

Клирик: У меня есть ВОГи зажигательные. С них начнем.

ЗлойЧёрт: Отставить! Он не один!



Из воды один за другим начали появляться вершины желеподобных шапок. Пелагины не спеша выбирались на сушу, волоча за собой добычу. У ближайшего было сразу два небольших Краплаксов, еще пытавшихся сопротивляться охотнику своими клешнями. За ним выбрался еще один Пелагин, волочивший крупную рыбу.

— Уже восемь вижу, — прошептал Чертополох.

— И правее еще рогоз шевелится в нескольких местах. Что делаем, Клирик?

— Назад пока хода нам нет. От клан-холла мы отрезаны.

Клирик открыл преподавательский чат.

Клирик: Возвращение откладывается. Отрезаны от вас группой Бирюзовых Пелагинов. Уровень «шесть» и «семь». Наблюдаем около десяти особей, но возможно, что их больше. Предполагаю, что это молодняк Фиолетового в озере откармливается.

Монах: Какие пожелания?

Клирик: Свиток Иссушения себя показал изумительно. Но, думаю, что и огонь они также не любят.

Минерва: У меня есть кое-что подобное в запасе.

— Уходим! — дернул Клирика за плечо Бывалый. — Их тут очень много!

Медузы выбирались на берег, сминая заросли и заполняя все пространство. Больше всего их было в месте, где еще дымилась после взрывов земля и кустарник. Бирюзовые окружили этот участок и ощупывали его щупальцами, не забывая при этом поедать добычу.

Осмотр не занимал много времени. Едва они поглощали еду, тут же начинали двигаться по полю. Системности в их движении не было, но учитывая количество тварей, они вот-вот должны были добраться до Игроков.

Клирик: Планы меняются. Мы отступаем в Красный форш. Предполагаю, что мамаша отложила в озеро кладку, а теперь вернулась осмотреть потомство. Наблюдаем около пяти-шести десятков. И прибывают еще.

Клещ: В камнях вы долго не просидите.

Монах: Спускайся на место, где я отлеживался. Там воздействия фона практически нет. Мы будем думать, что делать и готовиться.

Медузы быстро активизировались. Их действия приобрели организованный характер. Теперь они равномерно распределились по поляне и двигались, ощупывая пространство вокруг себя. Промежутков между их щупальцами не было.

— Уходим к переходу.

Они бегом отправились к переходу между сопряжениями.

— Кстати, сколько мы тут находимся, из красной заводи при нас никто так и не появился, — заметил Чертополох. — Раньше тут всегда движение было.

— Красный форш в месте расположения прохода хорошо населен. Или у них там маршруты миграции. А переход привлекает тварей своим темным фоном на общем красном. Не зря медуза тут обосновалась. Красные твари ей пришлись по вкусу, а к столу сами выходят.

— А сейчас почему-то не привлекает! — Клирик остановил отряд и активировал облачение Некроманта. — Облачаемся для боя.

Внимание! Вы пересекаете границу сопряженного мира в локации Красный Форш.

Отряд замер, едва пересек границу. Сразу же всем стало понятно, почему отсюда не было миграции тварей. Вероятно, что местные «пешеходы» также боялись своих летающих, как в Ванилиновой и Гнилой заводях все остерегались встреч с Птерами.

Небо кишело летающими существами.



Кожаны-плетнеры устроили воздушный хоровод над этим участком местности. В первое посещение заводи их почти не успели рассмотреть. Теперь такая возможность представилась. Больше сотни тварей сновали в небе. Длинные, веретенообразные туловища с длинными шеями и еще более длинными хвостами, в воздухе держали широкие кожаные крылья. Набирая высоту, Кожаны делали резкие мощные взмахи, а потом, заложив вираж, стремительно бросались к земле. Кого они атаковали, за каменной грядой было не видно.

— Там у медуз сезон размножения, тут у птеродактилей тусовка, — прошипел Бывалый. — Что делаем, Клирик?

Клирик взглянул на шкалу здоровья. Она, поддерживаемая снаряжением и бижутерией, дрожала, но пока держалась на одном уровне.

— Ждем! Портальные камни есть у кого-нибудь?

Все промолчали.

В который раз он укорял себя! Вышел из заводи — забей хранилище новыми «расходниками».

— А веревки?

То же самое.

Чтобы укрыться в расщелине, надо было рисковать здоровьем, спускаясь максимально близко к скале, где склон был более пологим. Но спуск в том месте был чреват тем, что он закончится на самом дне. На этом участке карниза, за который прошлый раз чудом смог зацепиться Монах, не было.

Оставался вариант с его портальным камнем, но насколько проходов там оставалось заряда, было не ясно. Если два, то за веревками для спуска можно было проскочить. Если на один, что смысла дергаться не было. Выяснить это можно, только попробовав.

— Иду порталом вниз. Там веревки. Если вернусь, спустимся быстро. Если заряда для второго перехода не осталось, ждете, когда нам что-то подкинут.

Включив навык невидимости, он отошел к скале. Портал открылся, и Клирик перескочил на склон расщелины, сразу бросившись к веревкам. Они так и лежали на карнизе, закрепленные Монахом к вбитым в трещины клинкам.

ЗлойЧёрт: Твари на блеск портала отреагировали! Носятся над головами, как сумасшедшие!

Чертополох: У меня запас навыка сгорает. Пара минут, и мы на афише местного ресторана!

Клирик попробовал активировать портал, но тот уже не желал открываться. Трюк с веревками отменялся. Приходилось идти на риск.

Клирик: Чертополох, веди всех вдоль обрыва. Сорок шагов вперед. И на пятой точке спускайтесь по очереди.

Чертополох: Мы на месте. Встречай. Первый ЗлойЧёрт. Я почти на нуле!

Клирик: Принимаю.

ЗлойЧёрт скатился точно на карниз. В самом конце спуска он начал тормозить, цепляясь острием кинжала за камни. Клирик поймал его и прижал своим телом.

Чертополох: Бывалый стартует.

С Бывалым что-то пошло не так. В середине спуска его начало уводить в сторону. Клирик бросился по карнизу на перехват, и мог бы успеть, если бы карниз продолжался бы. Бывалый пролетел мимо всего в метре от руки Клирика.

Клирик: Бывалый, ты как?

Ответа не было, но и информация в лог о гибели соклана не пришла.

Чертополох: Теперь я! Лечу!

Чертополох: Лечу!

Глава 23

Чертополох действительно летел, поднимая пыль. Падая и кувыркаясь, он увлекал за собой мелкие камни.

Клирик и ЗлойЧёрт едва успели приготовиться к его встрече, намотав на руки веревки, чтобы не улететь вместе с ним в пропасть. ЗломуЧёрту удалось вцепиться в руку падающего, а Клирик, ударив в обоих всем телом, свалил их на краю уступа.

Чертополох закричал от боли. Когда Клирик поднялся, стало понятно, что на ближайшее время Чертополох выбыл из числа бойцов.

В прошлое попадание сюда Клирик видел то же самое у Монаха — торчащая сломанная кость. Только у Чертополоха был открытый перелом руки.

— Рот открывай! — приказал Клирик, раскрывая Большую склянку здоровья и вливая содержимое.

— У меня еще есть, — ЗлойЧёрт достал свою, но Клирик остановил его.

— Подожди! Сейчас кость вправлю, потом вольешь!

— Умеешь?

— ХоМяК показывал на занятиях. И недавно на этом самом месте лично присутствовал при таких манипуляциях. Не переживай, Чертополох! Это почти не больно! Как пчела укусит. Или комар.

Придавив тело раненого коленом и зафиксировав плечо одной рукой, второй рукой Клирик резко вдавил торчащую часть кости обратно под мышцы. Ущелье наполнилось криком Чертополоха.

— Вливай теперь снадобье!

— Ни фига себе — комарик укусил!

— Ну, не знаю… Монах так говорил. И не кричал, когда ему вправляли, — пожал Клирик плечами, теперь поняв, что Монах врал, но имел очень большую выдержку и силу воли.

— Чертополох! Ты как?

Игрок открыл глаза.

— Не очень! Шкала здоровья только на треть заполнена. Сканирую другие повреждения. Ребра точно поломаны.

— Как же тебя так угораздило?

— Скрыт слетел за секунду до спуска. Тварь столкнула, когда я наклонился. Если бы не этот наклон, точно схватила бы. Челюсти клацнули над головой. А потом уже тут очнулся.

— Лечилки свои есть?

— Две малых и одна средняя.

— Хорошо! Тогда отдыхай пока, а мы вниз. Надо Бывалого искать, а то что-то молчит.

Спустившись по лестнице на дно расщелины, Бывалого они там не нашли. От тела Пескожила уже ничего не осталось, а кости скелетов, которыми раньше здесь было все устлано, были изломаны во время прошлого ползания подземной твари.

— И куда он мог деться? С такой высоты должен был в лепешку расшибиться!

— Старики в прошлый раз выжили, но сильно пострадали. Однако они все же оба были лекарями. А это Бывалый, который у нас совсем небывалый.

Клирик всматривался в покрытый песком пол расщелины, пытаясь найти свежие следы, которые мог оставить товарищ.

— Клирик, обернись! — прошипел ЗлойЧёрт.



— Это не дежа вю!

Клирик начал пятится в противоположную от появившейся между камней твари.

Сосальщик. Уровень 220.

Всмотревшись в медленно ползущее в их сторону существо, Клирик отметил, что от встреченного тут Пескожила это отличается очень сильно, и в более плохую для них сторону, хотя уровень имел меньший. При той же толщине тела, голова была совершенно иной. У Сосальщика она состояла из огромной пасти, снабженной зубами-кинжалами, которую обрамляли не менее огромные фасеточные глаза, более присущие насекомым.

— Теперь для поисков только одно направление! Ходу!

— Не понял, как он сосет с такими зубами?

Клирик не ответил. Внезапная боль в висках пронзила голову. Жжение постепенно охватывало затылок. Продолжая двигаться скорей по инерции, чем осознанно, он увидел, что и ЗлойЧерт испытывает что-то подобное.

Они посмотрели друг на друга. Клирику казалось, что сейчас совершенно не важно, что за ними ползет жуткий монстр. И тем более не важно, куда делся Бывалый. Было что-то иное. Более важное. Даже важней их собственной жизни.

ЗлойЧёрт решился первым, и оттолкнув его, бросился дальше по проходу, петляя между больших костей скелетов.

Клирик рванул следом.

«Да не может этого быть!», — руки сами накинули на голову капюшон облачения. Боль сразу исчезла, и он осознал, что до этого бежал, совершенно не понимая, что движется в темноте.

Активировав светляка, продолжил преследование.

Клирик: Стой! Ты куда!

ЗлойЧёрт: Мне надо! Не мешай! Убью!

Скорости он не сбавлял, теперь двигаясь осознанно быстро, стараясь догнать товарища. Справа уже тянулась стена с барельефами. По многочисленным следам на полу теперь было непонятно, был ли тут Бывалый и как много людей тут успело побывать.

Монах: Как вы там?

Клирик: Позже.

Преследуя товарища, Клирик прикинул план действий. ЗлойЧёрт, это не Кнопа или старики. Этот может оказать достойное сопротивление. Если бы не движущаяся следом тварь, он бы думал дольше, но тут действовать приходилось быстро и жестко.

Светляка он остановил над парочкой, сидевшей на коленях перед первой нишей.

Грааль созерцания стоял на своем месте все также испаряя зеленоватый туман, который скручиваясь в жгут исчезал в своде ниши.

Бывалый, был очень похож в этот момент на созерцавшего чашу Стилягу: тупой неподвижный взгляд и стекающая с уголка рта слюна.

ЗлойЧёрт еще не вошел в транс, но уже что–то подвывал, едва шевеля губами.

В тишине туннеля Клирик уже хорошо слышал шуршание песка под брюхом Сосальщика. Подумав, что с Бывалым он справится, достал из внутреннего хранилища Кандалы Грешника, и пока игнорируя все предупреждения в логе, активировал их, направив на ЗлогоЧёрта.

На опрокидывание грааля времени не оставалось — червь был уже совсем рядом. Кроме того, Клирик помнил, какой энергетический удар был в прошлый раз.

Сейчас он уже знал, что, пробравшись мимо чаши, он сможет пройти дальше по проходу, в который Сосальщику ходе нет.

Первым он, протиснувшись мимо ножки грааля, протащил ЗлогоЧёрта. Вернувшись за Бывалым, Клирик даже не стал смотреть в проход, ощущая, что до твари оставались считанные метры.

Бывалый, получив удар кулаком в лицо, упал на спину. Схватив его за ноги, Клирик втянул его в нишу. Спустя несколько секунд в нее заглянул огромный глаз. Дальше Сосальщику с его размерами хода не было.

Достав автомат, Клирик с удовольствием разрядил в глаз твари весь магазин.

Отрядом причинен критический урон Сосальщик. Начислено 110000 свободного опыта. Выпало: Амулет равновесия.

Тварь отпрянула назад, но осталась на месте.

А чат наполнился массой вопросов: «Как обстановка?» и «Что случилось?». Ясно, что соклановцы переживают, странно было, что матерые Игроки задают нелепые вопросы. По логу, итак, понятно, что рядом тварь. Тварь, судя по начислениям, крупная и высокоуровневая. Она все еще жива, как и все члены отряда.

Но успокоить друзей было нужно.

Клирик: Живые и почти целые. Заблокированы в расщелине. Место условно-безопасное. Думаю, как разобраться с ситуацией. Со мной Бывалый и ЗлойЧёрт. Чертополох на карнизе обрыва частично поломанный.

Клещ: Мы все наблюдаем за поляной. Здесь аншлаг.

Клирик: И курсанты?

Клещ: Во втором эшелоне с Дубиной.

Теперь все было предельно понятно. Помощи в расщелине в ближайшей перспективе ожидать не стоит.

Монах: А ЗлойЧёрт чего такой неразговорчивый? Я ему в личку написал. Молчит.

Клирик: А это новость не для всех. Он и Бывалый в зачарованном состоянии.

Монах: Конкретизируй, хотя мысль появилась.

Клирик: Грааль созерцания, который я в прошлый раз опрокинул, стоит на месте и вновь источает энергию. Что со вторым я не знаю. Времени туда заглядывать не было.

Монах: То есть, есть вероятность, что там еще есть кто-то. Ты не просто без помощников, а еще и с обузой. Давай, шевели извилинами. Сваливать надо оттуда!

Клирик: Сам не хочу тут засиживаться. Но не думаю, что тот, кто восстановил грааль, продолжает оставаться в этом месте. Он или они пришли, восстановили все, и ушли.

Монах: Энергия — основа всего. Будь начеку!

ЗлойЧёрт лежал не шевелясь. А вот Бывалому, который очухался и попытался вернуться в нишу с чашей, пришлось уделить внимание. Еще раз ударить и связать. Пока возился с Бывалым, Сосальщик, услышав движение, внезапно появился в проеме. Длинный чёрный язык, стремительно выброшенный мимо чаши, едва не достал ногу.

Подхватив Бывалого подмышки, Клирик потянул его вглубь прохода, к лестнице, ведущей в смотровую башню. Подняв на несколько ступеней, он оставил товарища и вернулся за ЗлымЧёртом. Этого поставил на ноги, и присев, уложил на свое плечо. Так нести было гораздо удобней.

Когда оба товарища были уложены, Клирик собирался вернуться к граалю. План операции против твари созрел. Если Сосальщик не убрался, приманить его к проему и опрокинуть снова чашу. Сразу решилось бы две задачи: закончилось бы действие на сознание Игроков, а существо получило бы хороший энергетический удар.

Кланом уничтожен Бирюзовый Пелагин. Начислено 55000 свободного опыта.

Кланом уничтожен Бирюзовый Пелагин. Начислено 50000 свободного опыта.

Кланом причинен урон Бирюзовый Пелагин. Начислено 25000 свободного опыта.

Кланом уничтожен Бирюзовый Пелагин. Начислено 33000 свободного опыта.

Кланом уничтожен Бирюзовый Пелагин. Начислено 47000 свободного опыта.

Клирик: Вы начали атаку?

Клещ: Да. Но пока отступаем.

Монах: Не отступаем, а заманиваем! У вас что?

Клирик: Пока не тороплюсь. Жду, когда у вас спокойно будет. Занимайтесь.

«А в прошлый раз Кнопа говорила, что сюда больше не вернемся».

Клирик еще раз осмотрел друзей. Бывалый все же продолжал дергаться телом, что означало его желание вернуться к кубку. Сдвинув его на край лестницы, он придавил Бывалого ЗлымЧёртом.

Время было, а любопытство снова брало верх над осторожностью. Клирик, перескакивая за шаг через несколько ступеней, бросился вверх.

Смотровая площадка была в том же состоянии, что и при прошлом посещении. Клирику захотелось заполнить пробел по знаниям об остальных местах, куда выходили.

Он забрался в ранее не посещавшийся ими проход, которой был справа от того, где Кнопа тренировалась в стрельбе.

Еще подбираясь к краю Клирик понял, что его ожидает. Море! А как только он высунул голову наружу, в лицо ударил и запах! Вода, йод, водоросли. Так пахнет только море!

Бескрайнее синее море, с небольшими волнами, которые гнал несильный ветер. В волнах играли миллиарды солнечных зайчиков, отражавших свет заходящего солнца.

Глянув вниз, он не обнаружил там никакой суши. Тут высота была совсем небольшая. Не более шести метров. Совершенно гладкая стена округлой башни поднималась сразу из воды. Крупная рыба, резко ударив хвостом, скрылась в глубине, блеснув желтоватой чешуей. Сразу же в этом месте возник бурун от следующего морского животного, бросившегося в погоню. Клирик успел заметить только серое тело и широкий плавник.

Больше смотреть тут было нечего.

В следующей нише был красный мир. Может быть и Красный форш, а может какой-то иной, схожий с ним по фону атмосферы и окружающему башню ландшафту. Вблизи никакой живности не было. Зато вдали, где-то на пределе обзора, двигалась очень большая стая каких–то животных. На таком расстоянии идентификация не делалась.

Еще одним отличием от видимой им ранее части Красного форша было наличие растительности. Бурые деревья не были высокими. Зато они имели мощные стволы. У ближайших были различимы длинные широкие листья, свисавшие густой бахромой до самой земли.

«Все-таки это не Красный форш!», — решил Клирик, высунувшись дальше из проема и повернув голову в сторону. На этом небе имелось еще одно светило.

Ему было жаль, что не было никакой идентификации осматриваемых мест. Только руны над проходами.

Перебравшись в шестой проход, он сразу услышал шипение снаружи. Источников звука было много, словно одномоментно спускали воздух из всех колес в большом автопарке.

Змеи!

Почти вся площадка у основания строения в этом мире была заполнена огромными пресмыкающимися. Каких только расцветок и узоров на коже тут не было! Если бы не действо в центре этого сборища, можно было подумать, что собрались модники и модницы змеиного царства, чтобы похвастаться.

В центре происходил поединок.



Клада. Такое наименование давала Система всем местным существам. Но с большим количеством других значений. Клада Зумма. Клада Стемп. Северная Клада. Клада Сверташка. Ниже сотого уровня существ не было.

Две змеи только что расцепились после схватки, и теперь, собрав в клубки свои длинные и толстые тела, вытянувшись вверх, раскачивали головами. По размерам это были земные анаконды. Одна имела бронзовый окрас, у второй кожа была серебристая с чёрными полосами. Крокус Клада и Клада Свищ.

Раскачивание надолго не затянулось. Под возросший шум шипения соперники бросились друг на друга. В одно мгновенье они превратились в огромный клубок переплетенных тел. Зрители теперь тоже вытягивали туловища вверх, чтобы лучше видеть происходящее. Шипение нарастало, но в одно мгновенье прекратилось. Наступила полная тишина. Клирик заметил, что, судя по замедлившемуся движению противников, где-то внутри клубка уже определился победитель.

Через минуту наблюдения стало понятно, что Крокус Клада стала победителем. Когда клубок тел распутался, часть тела Свища уже была поглощена Крокусом. Победитель, словно чулок, натягивался на тело проигравшего.

Тем временем зрители начали расползаться. Шоу завершено. Клирик тоже выбрался на площадку. Что это было: дуэль, местный вид спорта или выборы короля, оставалось только догадываться.

Лог внезапно заполнился сообщениями об массовом уничтожении Бирюзовых Пелагинов. В течение минуты было уничтожено четыре десятка. Бегло просмотрев информацию, Клирик заметил, что суммы начисленного свободного опыта возросли. Меньше семидесяти тысяч за тварь не давалось.

Клирик: Они подросли?

Грек: Да. Сейчас меньше десятого уровня не наблюдаем. Жрут друг друга, и такая пища быстро дает прибавки к уровню.

Клещ: Хотели дать им возможность побольше отожраться. Передумали. Лучше завалить трех по 70000, чем одного за 120000.

Клирик: А чем таким убойным накрыли? Минерва?

Стиляга: Мое! Свиток Большое огненное кольцо!

Грек: Убойная вещь! Главное, забросить подальше. Получается огненный круг радиусом метров пятьдесят, который сжимается к центру.

Монах: Как у вас?

Клирик: Все по-прежнему. Наблюдаю пока окрестности. Прорываться смысла не вижу, пока вы не освободите выход в заводь.

Он задумался. Клан активно наполняет копилку, а он, имея сейчас возможность безнаказанного отстрела змей, упустил ее. Можно было и пострелять, и бросить несколько гранат в скопление тварей. Но, что было, то было.

«Да и некрасиво это! — решил Клирик. — Не по-джентельменски. Они все-таки что-то важное для них выясняли!».

Седьмой проход подсвечивался красным светом. Но рассматривать тут было совершенно нечего. Проем был расположен напротив большого туннеля внутри скалы, перекрывавшей все пространство. Внизу и по бокам из-за отсутствия света была сплошная темнота. Отправленный в тех направлениях светляк ничего нового не осветил. Вверху еле-еле различимая полоска алого неба.



А прямо, на противоположной стороне туннеля, просматривалось крохотное светило на фоне рубинового неба. Это было первое место, где символ над проходом как-то соответствовал увиденному. Черный круг с красной точкой в центре.

Ничего интересного и заслуживающего внимания! Уже собравшись выбираться обратно, Клирик остановился. Что-то неприметное привлекло все же его внимание. Приблизив вид туннеля, он увидел на его полу следы крупных лап, которые обрывались на краю. Высунувшись из проема, на стене башни он нашел следы, которые могли оставить крупные когти. Какое-то любопытное существо отважилось с разбега добраться до оконного проема башни, но не рассчитала своих сил. Борозды от когтей, цеплявшейся за стену твари, уходили вниз.

Клирик теперь по-другому оценивал безопасность этого места. Сноровка у какой-то другой особи могла оказаться лучше.

Перед последним проходом он взглянул на стену, где были обозначения. Два треугольника, направленные вершинами вверх.

Согнувшись, Клирик «гусиным шагом» отправился к проему.

«Твою ж медь! Наваждение какое-то!».

Перед ним на фоне большой луны, подсвечиваемые лучами солнца, находящегося где-то за башней, светились две пирамиды! Без сомнения, это были именно те пирамиды, где он бывал, только наблюдаемые сейчас с другого ракурса. Расстояние позволяло рассмотреть даже скопление мелких пирамид у подножья исполинских сооружений.

Башня наблюдения была тоже очень высокая. Ее подножье скрывалось в кронах деревьев, которые, как он знал, были тоже огромными, как и многое в заводи Большая луна.

«Как бы все могло пойти по-иному, начни с Кнопой осмотр с этого прохода!».

Сделав несколько снимков, он отправил их Линде.

Клирик: Вид из башни над Граалем созерцания.

Линда: Кто еще это видел?

Клирик: Пока только я. ЗлойЧёрт и Бывалый во временной отключке.

Линда: Пусть так все и остается. Позже обсудим.

Клирик: К ЗломуЧёрту применены Кандалы Грешника. Или мне надо докладывать судье, выдавшему разрешение на их приобретение?

Линда: Пояснение принято!

По пути к лестнице, он глянул в нишу, где стреляла Кнопа. Две гильзы стояли в ней вертикально на донцах на самом краю. Кто-то их осмотрел и так оставил. Монах прав — надо сваливать отсюда скорей.

Клирик: Как дела с медузами?

Клещ: Наблюдаем пару на дальнем конце поляны. Выдвигаться пока не рискуем. Остальные уничтожены.

Стиляга (личный чат): Больше Пелагинов нет. Минерва все осмотрела Глазом Тролла, но говорить о нем мы не хотим.

Монах: Минут десять еще наблюдаем, и начнем выдвигаться к переходу.

Клирик: Тогда и я начинаю выбираться.

Глава 24

Зафиксировав на фото и гильзы, Клирик спустился к товарищам. Бывалый мычал и ворочался, ЗлойЧёрт молчал и не шевелился.

На всякий случай он перетащил их еще выше и отправился к граалю. Тут он обнаружил еще одну особенность. Как только он начал рассматривать узоры на кубке, сразу возникала боль в висках. Только наклонив голову вперед, он прекратил вредное воздействие артефакта на свой мозг. Все-таки капюшон облачения тоже имел свои ограничения по защите от ментального воздействия.

Осматривая грааль, Клирик нашел и те места, которые были повреждены при прежнем падении. Сама чаша была изготовлена из какого-то чёрного материала, а декоративный орнамент был накладной. Если это так, и материал был очень прочный, то и второй грааль мог остаться работоспособным, а прекращение воздействия на мозг Кнопы и Минервы был вызван сбоем в выработке им энергии в результате взрыва гранат.

Проверять это сейчас у него желания не было. По крайней мере, сейчас. В данный момент важной задачей было совместить прекращение воздействия Грааля созерцания на сознание ЗлогоЧёрта и Бывалого с одновременным причинением вреда Сосальщику. В идеале, его уничтожению.

Сосальщик выдал свое присутствие трением брюшных пластин о камни пола. То, что он не уполз обратно в расщелину даже было хорошо. Тут план действий у Клирика был, а что делать с такой тварью без помощи со стороны, да еще и на ее территории, было не ясно. Теперь стояла задача приманить ее ближе к нише.

В недолгом противостоянии с Сосальщиком в узком проходе вполне подошло бы облачение Некроманта, дающее надежную защиту в позиционном бою «от обороны». Но такой вариант был невозможен. Безвольная кукла не способна сражаться. Поэтому только облачение из шкуры Гремучей змеи давало шансы на выполнение плана в таких условиях.

Приманить Сосальщика к нише он решил способом, которым в Большой луне выманивали Лишайников-заглотов. Веревка с приманкой.

Приманкой послужил рюкзак для сбора трофеев, долгое время валявшийся без дела во внутреннем хранилище.

Привязав к нему веревку, Клирик выбросил приманку в коридор, после чего начал ее по чуть-чуть подергивать.

Язык твари тут же вцепился в наживку и с большой силой потянул ее к твари. Если бы это был на месте рюкзака был бы человек, шансов вырваться у него было немного. Клирику сначала пришлось упираться ногами в пол, а потом он обвил веревкой ножку чаши.

Сосальщик продолжил тянуть, натягивая веревку и наклоняя в свою сторону грааль, чем намного упростил задачу для Клирика. Когда чаша накренилась критично для равновесия, он бросил веревку и плечом подтолкнул ее в сторону прохода.

Теперь надо было действовать стремительно. Он бросился к лестнице. Сзади раздался металлический звук удара о камни, а Клирик уже одним движением ножа распорол путы на Бывалом, одновременно деактивируя Кандалы на ЗломЧёрте.

Обжигающая волна ударила его в спину, свалив на товарищей. Шкала здоровья мгновенно просела на 20%, после чего уровень хоть и медленно, но все же продолжал снижаться, пока чувствовалось тепловое воздействие.

Отрядом причинен критический урон Сосальщику. Начислено 220000 свободного опыта. Выпало: Амулет гармонии. Выпало: Свиток Армагедона. Выпало: Серьги Удачи.

Начислен добавочный свободный опыт от предмета Средний кошель достатка — 165000.

— Клирик, ты чего упал? Ранен? — ЗлойЧёрт отталкивал его с себя к стене.

— Немного энергетической волной зацепило. Сейчас приду в норму, — он принял малую склянку здоровья. — Встаем! Надо сразу с тварью разбираться, пока она ошарашена.

— А где мы? — Бывалый осматривался, не понимая, как он оказался в этом месте.

— Позже! Активируйте все самое убойное, и за мной.

Сменив облачение, он перепрыгнул чашу и выбежал в проход. Сосальщика там уже не было.

— Куда? — ЗлойЧёрт догнал его возле стены с барельефами. Бывалый отставал от них на несколько шагов.

— Тварь, которая за нами гналась, помнишь?

— Глаза помню! Это теперь мы за ней гонимся?

— Да. Пока она не восстановилась после урона.

— А чем это ты ее так?

— Потом расскажу, — Клирик решил позже, если товарищ снова спросит, что-то сочинить о суперубойном свитке, найденном в подземелье.

Хвост червя они настигли почти возле веревочной лестницы. Преследовать далеко Сосальщика в планы Клирика не входило. Что было в той стороне, где тварь собиралась укрыться, было не известно. Уничтожить тварь они вряд ли смогут, но немного заработать у них должно было получиться.

— Вы стреляйте! — Клирик догнал хвост и нанес удар мечом. Шкура лопнула, выплеснув пузырящуюся тягучую жидкость.

Отрядом причинен урон Сосальщику. Начислено 25000 свободного опыта.

Существо изогнулось, подкинув переднюю часть тела вверх, и сверху атаковало Клирика.

Удар пришелся в щит, который от воздействия нескольких клыков потерял половину прочности. Открывшись, Клирик нанес второй удар, метя в глаз. Но тварь не зря достигла такого уровня. Немного дернув головой, она, убрав с линии атаки глаз, подставила среднюю часть, которая была очень прочная. Меч Некроманта не пробил ее даже с 50% критического урона при втором ударе.

Сосальщик снова ударил, еще немного повредив щит.

— В сторону! — крикнул ЗлойЧёрт.

Едва Клирик повернул тело, рядом раздалось два выстрела. Ему даже показалось, что он видел, как выпущенные снаряды замедленно летят в левый глаз червя. Через мгновение светящийся глаз потемнел сразу во многих местах.

Отрядом причинен урон Сосальщику. Начислено 88000 свободного опыта.

Клирик хотел закрепить успех, нанеся еще один удар, но осознал, что не успевает. Ему казалось, что он двигается не в воздухе, а в киселе.

А движения ЗлогоЧёрта были наоборот стремительными. За считанные мгновения он извлек гильзы и снова зарядил обрез двустволки. Второй выстрел дуплетом в тот же глаз, и половина его стало мутно-серой.

Отрядом причинен урон Сосальщику. Начислено 60000 свободного опыта.

Сосальщик отказался от дальнейшего сражения. Вновь перекинув израненную голову, он устремился дальше, спасаясь от еще больших повреждений. Из раны продолжала вытекать зелёная жижа, оставляя на песке маслянистый след.

Вперед выдвинулся Бывалый, отправляя вдогонку пулю за пулей из штурмового пистолета. Каждое попадание приносило им 10000 свободного опыта.

— Хорош! Пусть уходит! — Клирик положил руку на плечо товарища.

— Ты что-то применял сейчас? — спросил он у ЗлогоЧёрта.

— Навык Ускорения. Третий уровень уже прокачал. Если со стороны на меня смотреть, кажется, что наблюдатели заторможенные. На самом деле, они двигаются как обычно. Это у меня втрое скорость всех движений увеличилась. Но тварь удрала!

— И нам пора отсюда убираться.

— Интересный образец, — ЗлойЧёрт попросил осмотреть оружие Бывалого. — Впервые вижу такой.

— Когда-то он так переживал, что патроны к нему по 200 стоят и собирался продать! — Клирик первым начал подниматься. — А теперь строчит, словно из пулемета.

— Продашь?

— Такая корова нужна самому! — отмахнулся Бывалый. — Компактно и убойно!

Чертополох за время их отсутствия успел хорошо восстановиться.

— Как рука?

— Почти в норме. Купил пару больших лечилок. Как на собаке зажило. Даже чувствовал, как кость стягивала обломки в одно место. Вначале больно, а потом щекотно было. А вы там внизу не скучали!

Клирик повернулся к Бывалому.

— Мне вот интересно, как Бывалый, после падения с такой высоты, умудрился сбежать до нашего появления? Поделись умениями!

— Вы что-нибудь о Свитке Феникса слышали? И я не слышал. Спасибо, добрые люди подсказали. Дорогое удовольствие, но я купил и вам советую. Фишка свитка в том, что его не нужно принудительно активировать. Он привязывается в настройках к игровому профилю. Мгновенное восстановление организма даже при 99% потери здоровья!

— И какая цена вопроса?

— Триста тысяч.

— И ты не пожадничал? — этому факту удивился Чертополох, лучше всех зная Бывалого. — И откуда столько?

— Я твои средства не подсчитываю. А взял я свиток в кредит.

— В банке? — уточнил Клирик.

Бывалый замялся.

— У Стиляги. После сегодняшнего прибыльного дня, закрою долг.

— Вот же проныра старая! И когда он успел тебя раскрутить?

— Какая разница. Главное, что свиток меня реально спас! Не будь его, уже бы поминали Бывалого! А все-таки, как я на той лестнице очутился?

— И почему это старик выбрал именно тебя?

Бывалый: Стиляга знал, что со мной что-то случится сегодня.

Клирик: Как это?

Бывалый: Утром подошел и говорит: «Сегодня тебе нужно быть очень осторожным. Но лучше перестрахуйся и купи вот эту вещицу». Думал, что «разводит», но уж очень он был серьезным. Сказал, что стоит триста тысяч, но я могу дать ему сто, и если не понадобится сегодня, могу остальные ему не отдавать.

Клирик: Значит не «развод».

Бывалый: В любом случае, я ему благодарен.

Клирик решил позже обязательно разобраться с этим «предчувствием».

Монах: Мы над вами. Местных тварей пока нет. Предлагаю не заморачиваться с пересылкой портального камня. Сбрасываем веревки.

Клирик: Мы на месте и готовы.

Первым из расщелины подняли Чертополоха. Потом сразу Бывалого и ЗлогоЧёрта.

Клирик, подойдя к краю обрыва, заглянул вниз. Справа, там, где был изгиб, и расщелина скрывалась в толще горы, блеснул большой глаз твари. Сосальщик следил за своими обидчиками.

«В прошлый раз, глядя на уползавшую часть Пескожила, я думал, что больше сюда не вернусь».

Он обвязался на поясе веревкой и дерну ее. Несколько пар рук вырвали его на поверхность.

— Уходим! — сразу скомандовал Монах.

Вернувшись в Ванилиновую заводь, отряд сразу направился в клан-холл. Вся многострадальная поляна была в язвах от воздействия магического огня. Но в некоторых местах Клирик заметил, что применялось что-то другое.

— Чем тут били? — он показал на траву, превратившуюся в кисель.

— Минерва, демонстрируя свои способности перед курсантами, умудрилась создать Свиток Яростного удара! Отлично бьет по площади! — пояснил Стиляга, бежавший рядом с Клириком. — Впервые создала! Очень помогли выделения из Пескожила. Кстати, вы его там не встречали?

— К большой радости — нет. И у меня вопрос по Свитку, который вы всучили Бывалому?

— А что с ним не так?

— Все так. Что это за предчувствие, на которое вы ссылались, уговаривая его купить у вас предмет?

— Вы так говорите, будто я тут только торговлей занимался. Слово «всучили» звучит обидно! А у меня навык «Провидец» утром выстрелил, когда я Бывалого увидел. Третий уровень навыка дает в 70% случаев точные предсказания. Только срабатывает, когда ему вздумается. Я Бывалого увидел на камнях с торчащими из груди ребрами. А почему вы спрашиваете? Сработало?

— Сработало! Он ваш «подвиг» повторил, свалившись в щель. Почти в том же месте, что и вы с Минервой. За «всучил» — извините.

Курсантов по пути они не встретили. Дубина, оставленный с ними в качестве няньки, поняв, что отряд возвращается, увел своих подопечных под прикрытие клан-холла.

Едва Клирик переступил зону контроля, к нему сразу же подошло несколько курсантов.

По их гомону он понял, что у всех имеются какие-то то ли жалобы, то ли требования.

— Стоп! Тихо! — поднял руки Клирик. — Здесь никаких разговоров я вести не намерен. Кроме того, если кто-то не заметил, я только что вернулся из трудного выхода. Через час по очереди прошу прибыть в мой кабинет.

Клирик: Кстати, а он у меня есть?

Клещ: Конечно! На втором этаже. На схеме найдешь.

Клирик: Вижу, что до клан-холла пятого уровня нам еще двести очков опыта набивать надо.

Клещ: Немного приподняли медузами. Три до охранного периметра заманили. Но потом отказались от этой затеи.

Клирик: Расход боезапаса?

Клещ: Просто страшный! Пули прошивали их тела, почти не причиняя вреда. Хорошо, что Монах на ручном управлении не пожадничал ПТУРами. Разнес в клочья. Поэтому все снова переместилось на поляну.

­— Покушать бы…

— Так на четвертом уровне клан-холла это не проблема! Склад уже загружен полуфабрикатами. Кухня тоже есть, но в идеале, туда надо повара постоянного ставить. А пока рекомендую тушёнку. Свежего хлеба нет, поэтому ржаные сухарики.

* * *

Первым в кабинет директора пришел Шахматист99. Высокий парень, поправив на переносице съехавшие очки, протянул лист бумаги.

— Здесь я все изложил.

— А где бумагу взяли?

— Заказал через аукцион. Так все сделали, кто хотел к вам обращаться.

— Сорняков, когда созреют, всякий опасается. Дураков никто не сеет — сами нарождаются! — удивительно точно повторив голос Высоцкого, пропел Монах, расположившийся на диване.

— И преподаватель Монах полностью прав! Пользоваться бумагой при возможности использовать игровые возможности, мягко говоря, нерационально.

Клирик просмотрел текст. Шахматист99 не знал, что обучение продлиться так долго и требовал, чтобы ему предоставляли отпуска для встречи с семьей.

— Уже успели соскучиться? За сутки!

— Я на перспективу.

— О «перспективах» я подумаю. Можете идти.

Следующим вошел Енот_в_тапках. И тоже с листком бумаги.

«Прошу обеспечить меня доступом к интернету», — вслух прочел Клирик и посмотрел на Монаха. — Игрок находится внутри Игры, которая сама по себе в разы круче интернета.

— Это все равно, что иметь возможность управлять реактивным самолетом, но хотеть самокат. Детство!

— У меня турнир!

— Какой турнир? Онлайн игра?

— Да. Я командую кланом. В танках у нас сейчас начинаются высадки на глобальную карту!

— Был у меня коллега… В танки все играл и играл. Доигрался. Пришел с работы, а чемодан и компьютер на пороге стоят.

— В Игре такое часто и густо встречается. Трудно объяснить супругу, что у тебя появились дополнительные обязанности. И еще не известно, какие важнее.

— Тут не супруга, Монах! Тут клан! И Енот_в_тапках потратил в реале много времени на его создание.

— Да, да! Много! Пять лет в игре! — проситель оживился, увидев, что его понимают.

— Много народа в клане?

— Семьдесят человек!

— Это замечательно! Значит без вас они прекрасно справятся! Интернета здесь нет и не предвидится. Как и телефонной связи. Завтра для всех желающих будет организован выход в реал для созвона. У вас будет возможность связаться с соклановцами и переложить на кого-то свои обязанности. Все! Следующий!

Следующим был Погонщик. Такое имя для себя выбрал мужчина лет сорока. Согласно анкете, совсем недавно уволившийся из армии, где побывал в нескольких горячих точках.

— Я не понял, Клирик! Нас тут учить собрались, или это какие-то курсы для малолеток?

— А поконкретней можно сформулировать, что не нравится?

— Меня учат каким-то азам, которые я прошел, когда в бронежилете с автоматом по горам бегал! Я три месяца не только стрелял, но и раненых вытаскивал. Жгуты, турникеты, повязки десятки раз накладывал! Сам могу преподавать! И слушать чушь не желаю!

Клирик перевел взгляд на Монаха. Погонщик был из его группы.

— Медподготовку я с ними еще не проводил! Пока только организационные вопросы решали. Легенда на случай гибели. Ну, и общее знакомство, типа: «Я — Вася, и я алкаш». Дубина наверно, пока мы Палагинов изводили, что-то втолковывать пытался. Я сейчас!

Монах вскочил с дивана и вышел из комнаты. Вернулся он в сопровождении Дуремара.

— Вот курсант праздношатающийся удачно попался на глаза. Держите оба!

Монах вручил каждому по свитку.

— Ломайте печати!

— Стойте! — успел крикнуть Клирик, но курсанты уже активировали свитки.

Две магические вспышки на мгновение осветили кабинет, который тут же наполнился криками обоих курсантов.

У Погонщика не было кистей рук, а у Дуремара на кистях отсутствовали мышцы и кожа. Продержавшись пару секунд на хрящах в суставах, кости кистей осыпались на пол, сразу превратившись в пыль, которая на глазах испарилась.

Монах был невозмутим.

— Давай, Погонщик, оказывай сам себе помощь! Ты же профессионал! А вот он — профессионал! — монах ткнул пальцем на вбежавшего в кабинет Стилягу, которому скорей всего сам написал перед жестоким психологическим опытом.

— Будь добр, Стиляга, покажи на практике азы оказания помощи и самолечения.

* * *

Через час все курсанты были построены в просторном фойе клан-холла. Преподаватели стояли отдельной группой.

— Однажды, один мой руководитель, — Клирик мельком глянул на Клеща, — сказал: «Хочешь угробить человека — прощай ему все и потакай! А если хочешь сберечь — наказывай!». И наказал за совершенно незначительный проступок.

Я это сейчас не о преподавателях говорю, а о вас, возомнивших из себя этаких пупов земли и вершину пищевой цепочки. Это касается не всех курсантов, но такие мысли у части имеются.

Если сейчас вас отвести совсем недалеко от клан-холла и оставить самих, в лучшем случае сюда доберется половина. А это одна из самых спокойных заводей! Нянчиться с вами никто не собирается. Это не армия с девизом: «Не можешь — научим! Не хочешь — заставим!». Наша задача, дать вам знания, которые позволят выживать и в сопряжениях, и в реальной жизни. Мы будем только учить тех, кто хочет этого. Тех, кто будет работать над собой через «не могу». На тех, что через «не хочу», нет необходимости тратить свое время.

Если вы еще не до конца осознали, повторюсь. Возможно впервые в Игре, именно вам дан шанс не повторять ошибок предшествующих поколений Игроков. Не идти по жизни путем ненужных проб и глупых ошибок, а сразу получить хорошие теоретические знания и практический опыт.

Это последнее такое построение. На все последующие преподаватели должны стоять рядом со своими курсантами. Все свободны!

Линда: Встречаемся через десять минут у тебя на даче.

Клирик: Принял.

«Удачно совпало, что Линда приехала. Надо завязывать с этим директорством, пока не затянуло».

Линда: Монаха с собой возьми.

Эпилог

— А где вы кота своего дели? — Линда расположилась в походном кресле, установленном во дворе ее телохранителем. — Парни уже все тут просканировали. Нет нигде!

— Дома оставили. В городской квартире. Отсюда его проблематично вытаскивать. Скучает по одной твари из заводи.

— Странная тварь. И заводь странная! Настолько странная, что я уже сюда третий раз за короткий отрезок времени приезжаю. А время для меня дорого! Того и гляди, придется сюда переводить офис!

— А мне тут понравилось! — Монах, не стесняясь судьи, начал раздеваться. — Вот по учительствую в школе. Обвыкнусь, да и останусь в этом селе. Домик прикуплю. Их тут полно на любой вкус.

— Бабушку найдешь.

— И их тут тоже много. Я в душ! Все, что от меня требовалось я скинул в личку.

— Ну, как первый день в школе?

— Сумбурным он какой–то получился. Накладка за накладкой. И клан-холл развивали, и группы учебные на ходу формировали. А тут еще нашествие медуз. Граали эти чёртовы… Еле выбрался, а тут у курсантов то туалетная бумага не с тем рисунком, то спина чешется. Не мое это, Линда! То старикам сопли вытирай, то новичков ублажай! Я клирик Системы, а не нянька!

Линда вспыхнула как порох.

— Вот только не надо тут распускать сопли: «Я устал! Мне надоело!». Этим ты никого не удивишь. Все устали. И так проходит вся наша жизнь. Хоть в Игре, хоть в реале.

— Поддержу Линду! — в дом вошел Монах, обмотав тело полотенцем. — Жизнь, в моем понимании, это череда преодоления препятствий с короткими перерывами на празднование побед. Чем значимей победа, тем ярче празднование!

— Ладно, Монах! — прервала старика Линда. — Ты уже на обмывание намекаешь. Потом отметите. А теперь, Клирик, послушай и проникнись тем, что я скажу. В нашем лице, я имею в виду себя, Монаха, пару твоих стариков–преподавателей, да того же Арни, ты видишь «первопроходцев» Игры.

Мы оказались теми «счастливчиками», которые попали в Игру, поймав суть в числе первой волны. Все эти годы мы развивали свои персонажи, совмещая жизнь с Игрой. Сам знаешь, как это не просто. И нас, заметь, никто не учил! Все постигалось путем проб и многочисленных ошибок.

Громадное число из первых Игроков давно рассеялось в пиксельную пыль. И среди первых, и среди пришедших им на смену, были разные люди. Все мы разные. А Игра очень быстро проявляет в людях их скрытые черты. Кто-то не справляется с искушениями, пускаясь во все тяжкие. Кто–то, наоборот, приходит к выводу, что Игра, это шанс измениться и в реальной жизни.

Очень немногие способны, однажды встав на скользкий путь использования игровых возможностей во вред Системе и обывателям, найти в себе силы и отказаться от выбранного пути.

Я и мои соратники, в меру сил старались и стараемся сделать Игру чище, принуждая нарушителей правил к их соблюдению и поддерживая честных Игроков.

Но, увы, вечной жизни не существует даже для Игроков. Кто-то, как я, «молодится» из всех сил. Другие, как Монах, пускает эти изменения на самотек. Но мы стареем и постепенно уходим. И перед уходом хотелось бы знать, что все сделанное нами не пропадет. Вот поэтому стараемся воспитать достойную смену.

Сколько мы еще протянем, никто не знает, но на этой, финальной для нас стадии Игры, именно воспитание достойной смены стало нашим приоритетом. Раньше Игра была ради Игры и каких-то промежуточных целей. Может мои слова звучат пафосно, но теперь это стало целью жизни.

Я тоже не всегда была Системным судьей. У меня была своя игровая роль, которая мне очень нравилась. Но в одно мгновение все изменилось. Пришло уведомление от Системы: «Игрок Линда назначен Системным судьей». И все! Точка! Вот такая вводная, которая перевернула мою жизнь! И никому нет дела, что у меня были свои планы на жизнь в реале и свои игровые предпочтения.

Теперь, что касается тебя. Скажу откровенно — ты один из самых… — Линда запнулась, подбирая правильное слово, — интересных Игроков. Тебя сразу, по каким-то своим критериям, выделила Система, выбирая для меня помощников в деле с метаморфами. В моем рейтинге ты был на последнем месте, но ты всех смог удивить. Тогда у тебя все получилось. Сумбурно, но получилось.

С того дня, ты наверняка это замечал, я постоянно за тобой наблюдала. Испытывала. Провоцировала. И осталась довольна. Есть конечно шероховатости…

— Вот ты, Монах, в характеристике Клирика указал и в положительных, и в отрицательных качествах, что он «не меркантильный». Я догадываюсь, что ты имел в виду. Но все же, поясни.

— Есть еще такое выражение «рубаха-парень». Бескорыстный во многом. Свое не жалеет не только для друзей, но и для малознакомых, которые ему просто симпатичны. Это и хорошо, и плохо. И, как по мне, плохого в этом больше, чем хорошего. Такое поведение на грани банкротства. Люди добро быстро забывают, а еще хуже, привыкают, что им помогают. Это как-то даже в обязательство может превратиться.

Но могу точно сказать, что Клирик не лицемер, не эгоист и живет не ради личной выгоды.

— Хорошо! Еще выдержки из характеристик от других Игроков. «Осторожен и безрассуден. Проявляет осторожность в планировании дальнейших действий. При их реализации действует, поддаваясь эмоциям». «При планировании мероприятий основную часть возлагает на себя».

Для руководителя это нехорошее качество!

— А я не собирался быть руководителем!

— А, кстати, Клирик! Поясни–ка своему старому другу, почему у директора школы в планах нет проведения занятий? И группы курсантов своей нет.

— Все дело в том, что я и не собирался преподавать! Вы мыслите по-старинке. Если главврач, то должен и лечить, и руководить больницей. Если ректор, то и руководить вузом и преподавать. Я считаю, что руководитель должен прежде всего мыслить! Сначала организовать процесс, а потом не мешать. Если процесс протекает без постоянного надзора и вмешательства, значит он правильно организован. Все находящиеся ниже структуры работают штатно. А если по каждому мелочному вопросу все бегут к первому лицу, то такое заведение долго не протянет.

Главное лицо должно быть абстрагировано от текучки. Решать, каким цветом должны быть выкрашены полы в коридоре, уровень завхоза. Руководитель мыслит. Общается с коллегами, если есть такая возможность. Придумывает что-то новое, что повлияет на развитие его структуры.

— Лихо ты завернул! То есть, ты на пляже морщишь лоб, выдумывая новшества, а твоим друзьям в это время курсанты нервы треплют!

— Я в глобальном смысле высказался. А на пляж я действительно хочу. На море, на озеро. Отпуск у меня!

— Да уж… Есть в тебе задатки, но не созрел ты еще до руководителя, Клирик. Это твое назначение — очередная проверка. Организация клана — на «четверку». Организация клан–холла — «отлично», но есть шероховатости. Учебный процесс — три. С минусом. Но это не твоя вина, а моя. Я нарушила основное правило: подбирается исполнитель для работы, а не работа для исполнителя. И ведь чувствовала, что не нужно тебя пока назначать руководить школой. У тебя огромный потенциал, но это не твое.

Линда замолчала, уйдя в себя. Монах гремел посудой возле плиты. А Клирик ждал ее решения.

— Хорошо! Со школой я решу. Что бы ты хотел сам?

— Тут много чем можно заняться. Даже не можно, а нужно! Основная роль клирика — принимать все возможные и невозможные действия, для обеспечения безопасности Системы, где бы Игрок не находился. «Девиз клирика — служение Системе»! В этом и вижу свой путь!

Бестиарий

Локация Ванилиновая заводь.

Тритон-Альфа.

Условно разумное существо. Степень агрессивности выше среднего (по определению игрового навыка Дипломат).

Земноводное.

Имеют длинное тело, верхняя часть которого напоминает человеческое. Хвост плоский, напоминающий дельфиний. Голова округлая, плоская. Веки глаз вертикальные. Нос в виде щели, прикрытой мембраной.

Зубной аппарат: верхний ряд зубов острый, а нижние зубы ровные.

Конечностей две. Напоминают руки. Четырехпалые. Пальцы имеют перепонки для плавания. Когти острые, короткие.

Могут использовать примитивное оружие.

Тритон-Ульма.

Самки Тритонов. Отличаются меньшими размерами и зубным аппаратом. У самой острые зубы нижней челюсти.


Скребень.

Тело напоминает больших червей. Все тело в покрыто слизью. После того, как проползают, вся трава и земля покрывается липкими и едкими выделениями. При движении тело двигалось как у гусеницы. Передняя часть останавливалась, тело выгибалось вверх, подтягивая заднюю часть, после чего передняя часть выбрасывалась вперед на всю длину тела.

Добычу захватывают крючками, расположенными в передней части туловища. Жертву покрывают своей слизью, которая разрушает ткани, после чего она всасывается.


Кредонт.

Внешне напоминают саблезубых кошек с длинными клыками, сильно выступающими из верхней челюсти. Высота в холке около 2,5 метра.

Живут и охотятся постоянными парами. Крайне агрессивны. При атаке использует только когти. Клыками пользуется для добивания жертвы.

Принадлежность к Ванилиновой заводи не подтверждена и не опровергнута.


Лешак-Нуто.

Отдаленно внешне схож с представителями семейства кошачьих. Размер крупного кота.

Обитает в затемненных местах. Глаза большие, однотонные, без зрачков. Уши удлиненные, миндалевидной формы, лохматые и чем-то напоминали уши каракалов. Тело существа покрыто шерстью грязно-зелёного окраса.

Держатся небольшими стаями. Агрессивность не замечена.


Малый Капреол.

Внешне похож на косулю или оленя. Очень пуглив.


Бубал-бубал.

По внешним данным Бубал напоминал горного яка, но с огромными серповидными рогами, разведенными в стороны, концы которых направленны вперед. Шерсть очень густая и длинная. Очень агрессивные в отношении всех живых существ на их территории.


Фиолетовый Пелагин. Уровень 300.

Форма тела напоминает гигантскую медузу. Высота «шапки» около десяти метров. Для охоты использует длинные и сильные щупальца, которыми сдавливает добычу.

Охотник из засады. Тело не имеет своего цвета. Меняется под окружающую местность. Высокая регенерация.

Бирюзовый Пелагин.

Вероятно, потомство Фиолетового. Описаны уровни 6–8. Питается мелкими животными и рыбой. Высота «шапки» до двух метров. С восьмых-девятыхуровней — канибалы.


Локация Красный Форш.

Кожан-плетнер.

Крупное летающее существо. Длинное веретенообразное тело. Кожаные перепончатые крылья. Длинная шея и длинный подвижный хвост.


Пескожил. Уровень 320.

Длинный червь, обитающий в расщелинах скал, горных пещерах. Длина несколько десятков метров.

Способен к ударам ультразвуком. Способен к выбросу на расстояние токсичных выделений. Всасывает добычу значительно превосходящую по размеру.

Сосальщик. Уровень 220.

Толщине тела как у Пескожила. Длина туловища около пятнадцати метров. Голова состоит из огромной пасти, снабженной зубами-кинжалами, которую обрамляют большие фасеточные (сложные) глаза, присущие насекомым и ракообразным.


Краплакс.

Крабоподобные существа. Передвигаются боком. Имеют крепкую биологическую броню.

Полное наименование зависит от уровня или размеров.

Рыжие Караплаксы самые мелкие.

Коралловые чуть крупнее Рыжих.

Адские имеют более плоский панцирь, чем у первых двух видов, и по его центру проходила цепочка острых шипов.

Самыми крупные — Черные Караплаксы. Биологическая броня имеет красный оттенок, свойственный для всех обитателей данной локации.


Крогган.

Имеет крепкий панцирь, красного оттенка, формой напоминающем черепаший. В отличие от черепахи, панцирь составной, и пластины перекрывают друг друга. При движении они трутся между собой. Скрежет костяных элементов природной брони оповещает о их приближении задолго до появления твари. Имеет три пары лап. Передняя пара была снабжена тремя длинными когтями, растопыренными с разные стороны. Хвост тонкий и длинный. В бою используется как хлыст для сбивания противника с ног.


Ахелон.

Панцири монолитные, высокие. Шеи были длинные. Вместо клыков — массивный клюв. Четырехлапые.

Пришлые из других заводей.

Птер.

Огромная птица, формой тела и черным окрасом напоминающая ворона. Максимальный наблюдавшийся уровень 320. Имеет длинный массивный клюв с большими зубами.

Способен подниматься на несколько километров. Обладает отличным зрением и памятью.

Атакует сверху, сбивая добычу корпусом. Наносит оглушающие удары крыльями. Охотятся и группами, и в одиночку. В подавляющем большинстве случаев добычу уносят в место постоянного обитания.


Неустановленный мир/сопряжение.

Черный Прихандонт.

Тело покрыто сегментированной броней. Размер крупного крокодила. Имеет хобот. Хищник.

Клада.

Змеи. Уровни от 100 и выше.

Общее название для всех существ этого мира. Упоминаются: Клада Зумма. Клада Стемп. Северная Клада. Клада Сверташка.

Крокус Клада имеет бронзовый окрас кожи. Клада Свищ кожа серебристая с чёрными полосами. Обе напоминают земных анаконд.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник