Эйра: ЗБТ

5.1 Второй заход

Пока я рассказывал, девушка уснула, облокотившись мне на плечо. Не смотря этого, я продолжал говорить, ведь стоило остановиться, как ее дыхание становилось сбивчивым, а рука начинала сильнее сжимать мой рукав. Уже закончив свою историю, я начал рассказывать, о чем угодно, лишь бы не замолкать и, остановился только тогда, когда она проснулась.

— Ой, прости, — проговорила моя соседка, отодвигаясь, — я кажется, уснула.

— Не волнуйся, ничего страшного не произошло, — попытался успокоить ее я.

— Дело не в этом… — ее фраза неожиданно оборвалась, и она начала прислушиваться.

— Что случилось?

— Идёт…

— Кто?

— Мертвяк. Он все время приносит еду, чтобы мы тут с голоду не умерли. Видишь? — девушка потрясла рукой.

— Тут довольно темновато, так что извини, но не вижу. Ты имеешь в виду браслеты?

— Да, они забирают у нас энергию и ману, передавая ему. Если бы не они… — моя соседка неожиданно всхлипнула.

— А хочешь, покажу тебе чудо? — спросил я, обнаружив странный факт, что Кустос со мной. Одежу хоть и не тронули, но все остальное оружие то забрали. Тогда почему не конфисковали его? Стоило мне задуматься над этим, как клинок пропал. Стоп! Кажется, понял. Стоило мне пожелать, как Кустос оказывался в моей руке, а как только он оказывался не нужен, пропадал. Посильнее сжав рукоять, я почувствовал холод железа — обмотка пропала. Вспомнив из описания пространственных ножен, что клинок погружается до ножен. Получается, если рукояти нет, то он погружается полностью. Я замечал, что мой клинок, не однократно сам оказывался у меня в руке. Вот и сейчас он буквально выпрыгивает из ножен. Если бы не это, то наверно с ним можно было бы попрощаться. А куда делать обмотка? Точно, я же закрылся рукой от последней атаки лича…

— Какое? — встречный вопрос, после долгой паузы, вывел меня из раздумий.

— Что? — я даже растерялся, будучи слишком резко вырванным из размышлений.

— Ты говорил про чудо. Что ты имел в виду?

— Я кое-что понял, рассказывая тебе свою историю, и думаю, у меня есть решение нашей проблемы. Правда мне понадобится твоя помощь.

— Хочешь попытаться еще? Хотя какая разница в нашей ситуации… Что тебе нужно?

— У тебя как с запасом здоровья?

— Полный.

— Превосходно, поделишься?

— Как? У меня нет таких умений.

— Не проблема протяни руку, — через пару мгновений, что-то уперлось мне в плечо.

— И?

— Готова? — я обхватил ее руку за запястье, и приготовился активировать хватку нежити.

— Да, но что ты… — договорить она не успела, так как в этот момент, ее жизненная энергия, начала перетекать в меня. Я использовал заклинание, не боясь за свою жизнь, так как на мне были эти чертовы браслеты. В их описание прямым текстом сказано, что пока они на мне, я не могу умереть.

— Скажи, как здоровье дойдет до половины, — предупредил я девушку. Не стоило слишком сильно ее ослаблять.

— Хорошо, — произнесла моя соседка, находясь в какой-то прострации.

— Все нормально, — уточнил я, когда мое здоровье поднялось выше половины.

— Да… Но как? Я не чувствую в тебе ману?

— Я всегда могу найти альтернативу, — сказал я, улыбнувшись, ведь передо мной появилось уведомление:

— Прости, но я не понимаю, о чем ты.

— Это значит, что я могу найти альтернативу, тому или иному ресурсу, даже мане.

— Я, кажется, слышала об этом таланте, но он вроде как для ремесленников, так как у магов мало энергии, а у воинов маны. Здоровье! Ты использовал здоровье?!

— И в ближайшее время планирую использовать его и дальше, за неимением ничего лучше.

— А ты не боишься умереть?

— Ты про кое-чего забыла, — я постучал пальцем по ее оковам, прекратив вытягивать здоровье.

— Ой, точно!

— Все, я пошел, скоро вернусь, никуда не уходи, — сказал я, активировав взор тьмы, и направился в сторону мертвяка.

— Очень смешно! — послышалось мне в спину.

Уже подходя к зомби, я задумался. Что если использовать магическое зрение, но вместо магической энергии использовать жизненную? Не время для экспериментов! Хотя с другой стороны, это может мне помочь извлечь максимальную выгоду. Взвесив все за и против, решил рискнуть.

Мир мгновенно изменился, все окрасилось в алые тона, и я увидел это…

Строение костей, мышц, нервной системы и прочее. Видел все сразу и по раздельности. Видел, места старых переломов, повреждённые гниением ткани, и скопление энергии у сердца и мозга. Я не мог определить тип энергии, как и не мог понять, один ее вид или несколько подпитывают зомби. Самое странное, что и распределение, и циркуляция выглядели, словно у живого. Зачем некроманту, а уже личу делать таким образом? Ведь выгоднее распределить по всему телу, чтобы ни одна часть мертвеца не потеряла функциональности, при отсечении. Незнание или умысел? Если умысел, то какой? Тут явно что-то не так, но вот, что я понять не могу. И это меня тревожит. Теоритически достаточно перебить канал энергии, идущей от мозга, и сердце не сможет его распределить дальше.

Я уже достал Кустос, но шорох за спиной меня отвлек. Стоп! Я опять тороплюсь. Сколько раз я вот так делал, то что первое пришло в голову, тем самым лишь усугубляя ситуацию. Надо решить, что делать с головой полной энергии. Определиться с дальнейшими действиями. Разработать хоть минимальный план. Сев в позу лотоса, я начал использовать дыхательно упражнение, приводя мысли в порядок. Этому меня научил Рос.

Вернув себе ясность ума, и уняв бушующую кровь, я решил подумать, что я могу. А мог я многое. Первый вариант — облачение света. Казалось бы, свет против нежити должен быть эффективен, но они же не маги, и, следовательно, часть свойств будет не эффективна. Также я не уверен смогу ли развеивать магию, дающую им жизнь. Из-за этого пока отложим этот вариант. Второй вариант — просто использовать Кустос. Его я тоже решил оставить на крайний случай, так как эффективность минимальна. Сложность ведения боя будет слишком сильно увеличиваться от количества врагов. А нежити в замке много. Третий вариант — это облачение тьмы. Наиболее подходящей и предсказуемый, в данной ситуации. Он дает мобильность, и защиту от физического урона, который доминирующий у обычной нежити. Также у него есть эти хвосты-ленты-щупальца, и судя по тому, что я видел, ими тоже можно сражаться. Это увеличит мои шансы против большого кол-ва врагов. Решено! Проблема в том, что у меня нет ни энергии, ни маны, и я не уверен, что использование облачения за счет здоровья пройдет гладко. Поэтому стоит использовать хватку нежити, на голове того зомби, предварительно отделив ее от тела. Полученного ресурса мне точно хватит для начала, а дальше буду подпитываться прямо в облачении. Думаю, стоит первым делом избавиться от всех мертвяков, а потом уже идти на босса. А то начнет всех созывать, и до него будет не добраться. Если же что-то пойдет не так, просто сбегу. Хоть через изнанку. Не знаю почему, но этот замок есть в изнанке и пространство тут не так искаженно. Ну что же, начали!

Использовав скачок тьмы, я оказался за спиной у зомби. Один удар, и лезвие входит между позвонками, прерывая поток энергии. Из-за рта мертвеца начали вырываться не членораздельные звуки, тогда вторая рука обхватила неприятную на ощупь голову, и я использовал хватку нежити. Энергия тугим потоком хлынула в меня и стала распространяться по всему телу. Зомби начал оседать, и мне пришлось его прижать к себе, чтобы заклинание не прервалось. В нос ударил запах разложения, а рука неприятно заскользила. Переборов омерзение я прижал его к себе сильнее. Через десяток секунд, поток энергии иссяк, а тело опало на землю. Энергия, как и здоровье, были полными, даже мана пополнилась. Наверное, одна из особенностей новой альтернативы.

Первый этап завершен, и пора было переходить ко второму. Я активировал облачение тьмы, и как раньше тьма приняла меня в свои объятья, укутав лоскутами мрака. Странно, мне показалось, что когти на руках были меньше чем раньше, как и лоскуты-хвосты. Интересно от чего это зависит от запаса энергий или от экипировки. Надо будет проверить, но все потом.

Сейчас же надо заняться зачисткой, донжона, прямо как в классических РПГ. Следующий встреченный мною мертвяк, был опутан щупальцами и выпит хваткой нежити. Самое интересное, что эквивалент этого заклинание во время использования облачения тьмы, работало несколько слабее. Причину я понял после третьей жертвы. Когти и хвосты пришли к прежнему состоянию, и с каждой следующей жертвой я чувствовал все больше силы. Чем дальше я пробирался, тем проще становилось. Пришлось три раза прятаться, так как рядом появлялся кто-то с большим количеством маны. Не знаю сам ли это лич или кто-то другой, я все равно скрывался. Вначале я еще считал своих жертв, но после восьми десятков сбился. К тому же я не из всех успевал вытягивать энергию. Иногда их становилось слишком много и мне просто приходилось убивать. Ленты показали себя с лучшей стороны. Они с легкостью, шинковали мертвяков, не встречая особого сопротивления. Когти пускать в ход приходилось, лишь, в крайнем случае. Прямых столкновений с большими скоплениями зомби я избегал. Приходилось избавляться от них многочисленными вылазками, каждая из которых упокоевала по несколько мертвецов. Со временем, жертв искать становилось все труднее. Напомнило старые игры, где не мог пройти дальше, так как не убил неизвестно кого, неизвестно где, и приходилось его искать. Тут же дело в предосторожности, хотя суть та же. Вскоре я уже не мог найти никого, кроме явной ауры лича, или кого-то аналогичного.

К этому моменту облачение стало словно больше. От него в сторону отходили, мелкие лоскуты, добавляя внешности более жуткий вид. Даже ленты и когти приобрели более резкие грани. Хвосты стали длиннее и шире, кроме того стали сильнее извиваться, и иногда даре реагировать сами. Это немного меня настораживало, но пока вроде сильно не своевольничали. Делать тут больше нечего. Пора наведаться к хозяину, приютившему нас, и поговорить по душам.

5.2 Лицом к лицу

Лича было найти не трудно. Он был настолько полон энергией, и не скрывал этого, что светился как лампочка. Он был все в том же кабинете, за тем же столом. Теперь на столе были какие-то книги, и прочие предметы, некоторые из которых отливали золотом. Стоило мне войти, как он забормотал:

— Вот зачем было их убивать? Ты только подумай, почти всех убил. И не стыдно? Что они тебе сделали? Я, значит, старался, мучился, а ты решил всю работу мою насмарку пустить? Ну что за люди пошли…

— А то, что они сами хотели меня убить не в счет?

— Так и животные многие бросаются на людей, но за это их же не истребляют? К тому же ты первый напал!

— Лич рассуждающий о гуманизме… Чего только не встретишь.

— Да что ты знаешь обо мне или моих людях? Ничего, а еще берешься судить, и это в моем фамильном замке!

— А разве став личем ты не умер? Следовательно, замок уже не твой.

— Мой, мой, не волнуйся. Завещание можно написать и на мертвеца!

— Ну, тем хуже для тебя. Ты предал вассальную клятву, обратив своих людей в зомби! — сказал я, и активировал клеймо клятвопреступника.

— Даже так? И как ты собрался меня победить? Ну убьёшь ты меня, я вернусь через какое-то время дальше что?

Этого момента я и ждал.

— Видишь? — я достал сущность Вернера, надеясь раз некроманты могут воскрешать нечисть с навыками материала, то должны хотя бы ощущать сущности.

— Что это… — удивился лич, поразив меня тем, как простой череп может выражать эмоции.

— Сущность твоего коллеги. Этого некроманта звали Вернер. Как ты думаешь, поле такого у кого-то из вас будет шанс вернуться? — сказал я и желая впечатлить его, поднес сущность ко рту изображая укус. Изначально я хотел во время укуса нажать — «поглотить», но все пошло иначе. Тьма расступилась, и я в буквальном смысле съел эту сущность.

Первое время ничего не происходило, но потом еще больший поток энергии хлынул изнутри, заполняя каждую клеточку тела. Ленты и лоскуты, служившие мне одежной, стали яростно извиваться, и искажаться, принимая более хищный вид. Цвет тоже немного изменился. Он по-прежнему остался черным, но теперь имел синий отлив. Кончики когтей и лент, имели куда более ярко выраженные синий оттенок, что заставляло выглядеть их еще более угрожающе.

Не отвлекаясь, я мысленно закрыл объявление и уставился на лича. Того словно подменили! Он резко поник и словно стал ниже. Не успел я ничего сделать, как он упал на колени и смотря на меня заговорил:

— Требую суда!

— Чего?

— Требую суда инквизиции от юстициария стоящего передо мной!

Дзынь!

Медленно переводя взгляд, с надписи на лича и обратно, я не понимал, что вообще происходит.

— Ну же инквизитор, дай мне исповедаться, а потом решай, кто прав, а кто нет, — сказал он, и готов поклясться, что череп улыбнулся.

Все это очень подозрительно, но делать было нечего. Я активировал Аутодафе. Вокруг нас появилось кольцо света, создавая своеобразный барьер. Подомной сложился витиеватый узор, от которого линии уже устремились к личу. Заключив его в кольцо, они успокоились, а сам владелец замка заговорил:

— Мое имя — Барон Максимилиан де Невзул. Все в нашем роду имели склонность к некромантии, поэтому наш род считают родом некромантов. Но отец не хотел, чтобы я тоже жил на цепи. Из-за этого я не изучал некромантию, пока не пришла болезнь Кпоши. Мой дед уже встречался с ней, поэтому сразу понял, что к чему, и послал запрос в академию магии. Их человек пришел. Все, что он сказал уходя: ждать, помощь придет.

Мы ждали. Первым умер дед. Он всячески пытался помочь людям, задержать болезнь. Потом отец, мать, брат… все. В скором времени никого не стало. Я был так испуган, что боялся выйти из замка. Я боялся умереть как они, и стал изучать семейный архив. Там было много книг, и если бы мой дед в свое время не систематизировал бы нашу библиотеку, потратив на это более десятка лет, то я бы не справился. Я целыми днями сидел и читал. Последние из оставшихся слуг приносили мне еду, оставляя ее под дверью.

Хорошо, что какие-то знания у меня были. Вся семья всё-таки некроманты, как и часть прислуги. Как упокоить нежить, как препарировать трупы, и прочее, не делающее еще некромантом, но не обходимое при работе вместе с ними. Первые недели я боялся проверить полученные знания. Только понял, что на одной теории я не смогу продвинуться дальше я занялся экспериментами.

Ты не поверишь, но люди сами шли ко мне. Они боялись медленной смерти от Кпоши, и готовы были умереть любым другим способом. Я плакал, на каждой операции, на каждом эксперименте. Несмотря на это я двигался к цели. Через год я стал личем. Хоть и не полноценным, но уже тогда я мог не бояться болезней, так как жил только за счет маны. Останавливаться на достигнутом я не собирался, я хотел помочь и остальным. Только вот проблема, ни у кого не было достаточного потенциала для переходя на существования основанное на подпитке маной. Их организмы просто не могли собирать необходимое для жизни количество.

Я проводил множество экспериментов, но ни один не давал полного результата. Либо они погибали, либо теряли разум. Кто-то раньше, кто-то позже. Все, кого я знал или узнавал погибали!

А знаешь, что самое интересное? Эта болезнь не распространяется! Она возникает случайно. И у богатого, и у нищего, и у мага, у всех равный шанс. Часто даже старались быть по ближе к зараженным считая, что тогда болезнь их точно обойдет стороной. Ведь за все время она ни разу не передалась. Ни разу никто из близких зараженного не заболел! Интересно да? Может ты мне скажешь, почему вдруг правила поменялись? Почему именно мы! За что?!

Я пытался помочь как мог, но не справился… Все мои люди мертвы. Теперь уже окончательно. И все из-за этой болезни. Я не верю, что это все просто так. За все время к нам ни разу никто не приехал. Ни торговцы, ни сборщики налогов, ни соседи. Не означает это о нашей ситуации было известно? Тогда почему не пробовали помочь? Да она не излечима, но от нее можно сбежать, как это сделал я! Есть шанс.

Ну что скажешь юстициарий, разве не нарушила академия свое обещание? Обещание, которое позволило ей отвориться на нейтральных землях — оказывать всяческую поддержку жителям пограничья и не проводить на них своих экспериментов, без позволения и согласия! — буквально бросил мне в лицо лич. Мне нечего было ответить. Все и в правду совсем иначе, чем я представлял. Во мне в этот момент, словно что-то сломалось. Я представил себя на месте испуганного паренька.

Все вокруг умирают. Сначала не становиться самых родных тебе людей. Потом знакомых. Ты остаешься один. Пытаешься найти выход. Мечешься ища варианты. И вот ты казалось нашел выход, но это не то. Ты не останавливаешься, рвешь последние жилы, чтобы добиться хоть чего-то. Всего себя вкладываешь в дело, но результата нет. И вот казалось еще немного, ты выбрал нужное направление, казалось просто двигайся почему, и ты справишься. Но тут выясняются подробности болезни, и создается ощущение весь мир против тебя… Что делать дальше, как жить?

— Ты знал о клятве некромантов?

— Да.

— Люди сами соглашались на опыты?

— Эксперименты. Да сами.

— Они знали на что шли?

— Ну…

— Знали?

— Не совсем. Я всех новообращённых держал в замке. Некоторым разрешал поговорить с родными, но только тем, кто еще сохранил разум. Они же и говорили, что не все переносят операцию, и что за ними нужен постоянный контроль. Мол многие сбегают, а их потом находят мертвыми. Так как без препаратов и магии нельзя оставаться надолго. На самом деле, это я так делал, чтобы замок не переполнялся… Но только тех, кто уже потерял рассудок!

— Что же, — стоило мне задуматься о вердикте, как мне предложили варианты:

Часть вариантов была мне недоступна, но при этом были еще два отличных от остальных. Они были связаны с манипулированием сущностью.

Я совру, если скажу, что выбор был для меня трудным. Я уже все решил. Не мог я оставить все как есть. Очень странные вещи тут происходят, и мне это не нравится. Не могу я просто взять и смериться, с тем, что случилось с этими людьми. Сколько загубленных судеб, и ради чего? Я должен это узнать.

— Ты готов оказывать мне всяческую поддержку, делать то что я скажу и не перечить?

— Да если вы пообещаете, что накажете виновного, в том, что произошло тут!

— Обещаю!

— Тогда, я Максимилиан де Невзул, передаю все свое, материально и не материальное господину…

— Харсту, — подсказал я ему.

— Господину Харсту, сам же клянусь выполнять все поручения, и не причинять вреда, ни прямого, ни косвенного, ни материального, ни духовного. Это мое слово! — после окончания фразы, в воздухе запахло озоном, и на миг появилась давящая атмосфера.

— А если бы я обманул?

— Не смогли бы. Юстициарии Клятв, не нарушают данное слово. Они могут обмануть преступника, но не в том случае если подтверждают свои слова. Вы небыли бы собой, если бы могли нарушить клятву или обещание. Я спокоен. Что вам еще надо? Я понимаю, что жить мне уже не суждено, слишком многое я сделал, что не должен был…

Я не ответил, лишь подошел к столу и взял с него золотой кулон на цепочке. Кулон изображал слезу в клетке. Работа была выполнена с таким мастерством, что отвести взгляд было практически невозможно.

— Эта вещь дорога тебе?

— Да. Это принадлежало моей матери. Свадебный подарок отца.

— Хорошо, — дорогая вещь, должна лучше исполнить отведенную мною роль, по моим ощущениям.

Собравшись с мыслями, я преступил к исполнению приговора. Мои руки покрылись синим мороком, одна из них держала кулон, вторая уже тянулась к личу. Стоило мне коснуться склоненной головы, как я почувствовал знакомое ощущение, только слабее. С каждым следующим мигом оно становилось все сильнее. Это длилось не более десяти секунд, но по ощущениям тянулся вечность, по истечению которой у меня в руке остался сине-зеленый сгусток. Какое-то время, я просто смотрел на него, думая, что делать дальше, но в итоге руки словно сами собой сошлись. Небольшая вспышка, и слеза на кулоне окрасилась в цвета сущности, а у меня в голове раздался голос:

— Как? Я думал, что умер!

— Фактически ты умер еще когда стал личем, — подумал я, надеясь, что он меня услышит.

— Как так? Я тебя слышу! Что ты сделал?

— Ну, теперь это твой новый дом, пока я не разберусь с происходящем.

— ТЫ НЕКРОМАНТ?!

— Нет.

— Но как?

— У меня есть для этого способности.

— Чего секретничаешь, кому я что-то расскажу?

— О! Я запрещаю тебе разговорит с кем либо, если я не разрешу.

— Ах, какой ты мнительный. Я же обещал не причинять тебе вреда.

— Лучше скажи, как снять эти браслеты.

— Они теперь твои, стоит просто пожелать.

— Отдохни пока, я чувствую, как не стабильна энергия в кулоне. Сначала тебе лучше освоиться на новом месте. Потом все обсудим.

— Договорились.

После его слов кулон сразу успокоился, и перестал вести себя так, словно хотел взорваться. Сняв наконец облачение, я покинул залу.

5.3 В ожидании чуда

Замок я запомнил хорошо, пока очищал его от зомби. Поэтому найти путь до темниц труда не составило. Самое интересное, что стоило мне начать спускаться, как на стенах начали разгораться светильники. Небольшие камни, излучавшие рассеянный и тусклый свет. Впрочем, для ориентирования его хватало. Хм, интересно, когда сюда спускался лич они загорались?

— Нет, мне не нужен свет, — раздался голос в голове.

— Хватит читать мои мысли без спроса! — попробовал мысленно ответить я.

— Я слышу только то, что касается меня, не волнуйся. Да и какая тебе разница, все равно я не могу причинить тебе вреда.

— Ладно, проехали.

За время этого короткого диалога, я почти спустился по лестнице, и уже у входа вспомнил про браслеты. Стоило мне пожелать, как они с легким щелчком, спали с моих рук.

— Макс, а они работаю только в этом замке? — спросил я у лича.

— Макс?

— Ну да, сокращение от Максимилиана.

— Макс значит. Хм, пусть будет Макс, так и в правду короче. Ты про браслеты?

— Да.

— Полностью, только тут. Вне замка останется только блокировка восстановлений.

— Превосходно, — закончил я разговор, поднимая оковы с пола и открывая дверь.

Внутри были те же светильники, но они начали светить все сразу, а не по мере приближения, как в коридоре.

— Эм, — тут я понял, что так увлекся своим рассказом, что так и не спросил имя моей соседки по камере, — Я вернулся!

— Харст, это ты? — послышался голос из ближайшей камеры.

— А кто еще? Я же обещал чудо! — в том моим мыслям решетка темницы открылась, — Тебе помочь?

— Нет, я сама.

Через некоторое время из проема показалась девушка с почти белыми волосами. Одета она была в черное, но с синей накидкой на плечах. Балахонистое одеяние доходило колен, а рваные края делали его бесформенным. Спереди от накидки отходила широкая лента, покрытая странным узором с письменами, и тянущаяся вдоль тела. Стоило ей выйти, я поспешил поддержать ее, заодно снимая оковы.

— Но как?

— Что именно?

— Как ты смог убить лича?

— А в чем проблема? — недоумевал я.

— Я помню тебя, ты не мог отбиться от нескольких волков, а теперь ты берешь и вот так просто убиваешь не просто некроманта, а лича! Как ты это сделал?

Я лишь улыбнулся на это заявление.

— Покажи ей то, что увидел я, — послышался голос Макса.

— Не стоит, — подумал я в ответ.

— И всё-таки? — не унималась девушка.

— Я же обещал чудо, а чудо необъяснимо!

— Хорошо, что дальше?

— Посмотрим, что тут и к чему. Кстати, я так и не узнал твоего имени или это секрет?

— Нет, — сказала она, робко улыбнувшись, — Айна, меня зовут Айна.

— Приятно познакомиться, а теперь вперед у нас много работы.

Благодаря помощи Макса мы легко нашли кладовую, куда относили вещи пленных. Мои были почти в самом верху, так что искать их не пришлось. Два дао и несколько сумок, на не маленькой куче всякого добра. Смотря на это «сокровище», я не смог отказать себе в желании порыться в нем, а заодно и разобрать по категориям. Не гоже, когда все просто так в куче лежит. Полок тут много, и они не сильно заняты, так что складывать можно сразу на них. Как ни странно, Айна даже не заикнулась о том, чтобы забрать что-то из вещей, кроме своих. Считала их моим трофеем или не видела в нем ценности?

К сожалению, большинство в этой куче было хламом. Тряпье, крестьянские принадлежности, десяток мечей и четыре булавы, шесть щитов, и всякие деревяшки, руды и прочее, видно оставшееся от игроков. Сейчас ничего из этого мне не было нужно, ну разве что кроме одного меча и двух сумок, сильно выделявшихся на фоне остального хлама. Это явно были вещи Айны, которые я ей сразу вернул.

Ее радости не было предела. Она смотрела на меч, как маленькая девочка на любимую куклу. Доставала его из ножен, любовалась отсветом огня на лезвии, и снова убирала. При этом в глазах было столько радости, что даже я не смог скрыть улыбку. Уже повесив его на спину, на все равно не переставала оглядываться, словно не веря, что он снова с ней.

На разбор всей кучи у нас ушло около часа, может чуть больше. Труднее всего было с сумками игроков, так как в них хранилось куда больше вещей, чем казалось снаружи. И пусть многое из этого были всякие хвосты, клыки, и прочее, мы их также сортировали. Под конец я так вымотался, что готов был упасть и уснуть. Весь этот день я сражался с зомби, и видно сейчас усталость дала о себе знать. Похоже прилив сил от поглощения энергии мертвяков и сущности некроманта прошел. Не обращая на это внимание, я продолжал таскать наиболее тяжелые вещи и лазить по стеллажам, чтобы распределить все наиболее равномерно. Это мне и аукнулось. Во время очередной попытки убрать трофеи повыше, Стеллаж с полками упал. Догадаетесь на кого?

Пока я выбирался, я неимоверным усилием сдерживал рвущиеся из меня ругательства. Ну почему все не может пойти нормально! Почему все всегда так! Ну хоть раз все сложилось бы хорошо от и до.

Ладно, надо успокоиться. Я сел на пол и начал медитировать. Глубокий вдох, задержать дыхание, выдох. Повторить. Сердцебиение успокаивается, а по телу проходит волна прохлады. Мышцы расслабляются, переставая мешать естественному течению энергий в теле. Сразу становиться легко и приятно. Глубокий вдох, задержать дыхание, выдох. На меня словно вылили ведро воды, но вместо обычных ощущений, в этот раз пришла только бодрость и прилив сил.

— Ух ты! Да я учился этому почти месяц, — послышался в голове голос лича.

— Чему?

— Собирать энергию из замка. Оковы что на вас подпитывают замок, а владелец уже может использовать эту энергию, как захочет.

— Ну… я…

— Еще есть сборщики снаружи, но последнее время они не работают, — словно не слушая продолжил Максимилиан, — не знаю, что сними случилось, я в этом не разбираюсь. Раньше считалось, что владельца практически невозможно победить в его замке, так как сами стены помогают ему.

— Я не знал об этом.

— Верю, точнее чувствую. Поэтому и удивился.

— Спасибо за информацию, думаю она мне поможет.

— Мы же теперь партнеры! Так что обращайся.

— С тобой все в порядке? — вклинилась в разговор Айна.

— Да, давай закончим побыстрее и осмотрим остальной замок.

Полку починили довольно легко, инструмент, спасибо крестьянам, был. Так что основная, проблема была лишь в том, чтобы все заново разложить на стеллаже. Хотя с этим тоже быстро управились. Все можно идти дальше, стоит обойти весь замок, мало ли, что полезного найдется, тем более со мной теперь гид, который про все расскажет, на все укажет.

После трех часов хождений, ко мне в сумку попало пять книг, набор зелий, и шкатулка с кольцами, браслетами и ожерельями. Часть содержимого шкатулки по словам Макса должна быть зачарована, остальное ценности. В некоторые моменты приходилось поступать не очень красиво, отправляя девушку в заветно невыгодном направлении, где ничего нет. Правда без этого Макс, отказывался вести меня в свои покои и прочие места, где хранилось, что-то маломальский ценное. Я с ним был согласен, поэтому большинство находок убирал в личную сумку, и о них не говорил.

Спустя еще пару часов усталость вернулась. Я решил отдохнуть и сев в позу для медитации, попробовал погрузиться в транс, как учил Моран. В итоге просто уснул, а когда проснулся у меня затекли ноги. Тоже мне игра. С кряхтением поднявшись, я стал искать Айну.

Нашел я ее в зале, где она упражнялась с мечом. Это было завораживающе. И снова это ощущение, словно играет музыка, а она танцует ей в такт. Я бы так и смотрел на это представление, если бы не Макс.

— Харст! Нужно срочно уходить. У чествую, что-то надвигается. Не знаю что, но магический вон стал напряженней.

— Ты его можешь чувствовать, находясь в кулоне?

— Получается так, но не это главное. Нужно срочно уходить!

— Хорошо, спасибо, что предупредил.

— Мы сейчас в одной лодке.

Как бы мне не хотелось по наслаждаться еще этим танцем, а Айну надо было прервать. Только она была так увлечена, что на крики не реагировала, как бы я не кричал. Нужно было что-то делать, и я не нашел ничего лучше, как вмешаться.

Сначала я использовал гнет тяжести, но это не помогло. Уже хотел использовать скачок тьмы, но вовремя себя остановил. Не стоит так делать. Открыв книжку, я нашел подходящее мне заклинание. Активация хватки тьмы, и тень обхватывает ногу девушки, вслед за этим, тело еще не потерявшее инерцию, падает лицом на пол.

По коридорам мы шли молча, так как Айна обиделась на меня, за разбитый нос. Но что я мог сделать в той ситуации? Эх… Не знаю, о чем думала она, но я был беседой с запертой в кулоне сущностью.

— Макс, сколько можно тебе повторять, я не некромант!

— Но как ты смог переселить мою душу, это ведь сфера деятельности некромантов?

— Нет, в данном случае это манипуляция сущностями. Это одна из моих способностей.

— И ты можешь все это проворачивать без ритуалов?

— Да.

— Ух ты! Это, наверное, какая-то очень крутая некромантия, — сейчас он уже не был похож на лича, скорее на обычного мальчишку, которому многое пришлось пережить. Он был по-детски увлечен и не переставал гнуть свою линию.

— Это не некромантия.

— Не, точно она.

— Разве в этом случае мне нужно было изучить сначала основы. Всякие правила и так далее, чтобы манипулировать сущностями.

— Может у тебя талан управления душами!

— Я никогда не изучал некромантию. И это не души, а сущности.

— А тьма, а поглощение души?

— При чем тут тьма?

— Ну поднятие мертвых называют темным искусством.

— Тьма, как и некромантия это всего лишь сила. Остальное зависит в чьих руках она окажется.

— Но все говорят…

— По-твоему маг огня способен причинить меньше вреда чем некромант?

— Ну…

— Просто так сложилось, что именно подобным силам обращаются те, кто жаждет нести вред. А все почему? Потому что считается, что темные искусства очень опасны, следовательно, изучая их можно быстрее обрести силу. Теперь скажи мне, тебе со склонностью было легко осваивать некромантию?

— Нет.

— А теперь подумай, сколько ты потратил время, чтобы получит первый результат, и сколько понадобиться человеку без таланта и без такой же библиотеки. Теперь возьмем мага огня, сколько ему понадобиться времени, чтобы изучить элементарный «огненный шар»? При этом для огненного шара не нужны тела и специальные ритуалы. И кто по-твоему опасней?

— Думаю …

— Харст! — прервал мой мысленный диалог женский голос.

— Да? — я уже и забыл про свою спутницу.

— Харст да очнись же!

— Что случилось… кхе… — хотел я задать вопрос, но осекся. И было от чего. Все пространство перед замком было заполнено людьми. Да не просто людьми, а магами, они настолько фонили маной, но даже магическое зрение активировать не надо было. Среди всей этой толпы я заметил два знакомых силуэта. Следователь Дек и магиня Зел. Да что здесь происходит?!

— Выходите и сдавайтесь! — раздался знакомый мужской голос.

— На каком основании? — не удержался я от ответа.

— Эти земли принадлежат гильдии, вы находитесь на этих землях незаконно!

— С каких пор?

— С момента гибели предыдущего владельца.

— Он тянет время, — раздался женский голос, к сожалению, тоже мне знакомый, — хватит с ним сюсюкаться, я сразу говорила, что от него будут проблемы.

— Спокойней Зел, сначала надо разобраться в ситуации, — обратился к магичке Дек.

— Он вышел из замка некроманта, без следов боя, значит он с ним заодно. Уничтожить! — вместе с этими словами в нашу сторону полетели десятки, а может и сотни заклинаний.

Активировать облачение света, я успел, но действенная техника против дриад, тут работала хуже. Многие заклинания долетали и уже ослабленные разбивались о доспех. Пришлось переконфигурировать лучи, делая их более толстыми, и тратя на них весь свет, что у меня есть в управлении.

— Ты можешь что-нибудь сделать?

— Я могу попробовать призвать духов.

— Попробовать?

— Хоть я и экзорцист, но тут жил род и их слуги, не факт, что они откликнуться на мой зов.

— Позови вместе с ней, — снова подал голос Макс.

— Что? — не понял я.

— Позови вместе с ней. Теперь ты хозяин этих земель, и мой наследник, хоть и не по крови.

— Я помогу, — ответил я уже Айни, — Зови!

— Как только она начнет повторяй за мной, — взялся инструктировать меня бывший лич, как только девушка начала произносить слова, на незнакомо мне языке.

— Я взываю к духам, что не знают. Отзовитесь, и придите, на зов владыки. Исполните свой долг вновь. Отведайте крови моих врагов.

Я повторил слово в слово, и стоило мне закончить, как из земли стали подниматься полу прозрачные силуэты. С каждым следующим мгновением, их становилось все больше. Вскоре за ними уже не было видно метавших заклинания магов. Взмах рукой Айни, и вся эта масса ринулась вперед.

Первое время казалось, что ничего не произойдет, но затем задались первые возгласы. Еще через несколько мгновений, поток заклинаний резко поредел, и я смог немного расслабиться.

— Они долго не выдержат — тон Макса было не узнать, это снова был лич, а не мальчишка.

— Кто?

— Призраки. Маги закрываются щитами и выжигают их магией света. Им нужно помочь, но я не знаю, как.

Вот и настало время проверить мою теорию, что манипуляции облачением схожи с тем, как действуют элементалисты. Если что-то хочешь сделать, надо это максимально точно представить, и если это возможно сама стихия выполнит это. Надо ощутить элемент как часть тела, и управлять им, а не приказывать. Примерно так у меня и выходило раньше, выдел ли сейчас? Самое время проверить.

Я представил, как мои лучи попадают в духов, изменяя их. В руках у призраков появляется оружие, у ближних — щиты, мечи и копья, а у задних — луки. Их же тела тоже изменяются, становясь золотыми, даруя им защиту. Подумав еще немного, я вспомнил ощущения при хватки нежити и сопоставил его с ударами дарованным мной оружием. Часть поглощенной силы остаётся им, а часть летит светлячком ко мне, подпитывая меня. Открывать глаза и смотреть, вышло или нет, очень не хотелось. Но все изменил голос Максимилиана:

— Ну ты даешь! Усилить духов светом! Ха, и что они теперь будут делать?

Когда я открыл глаза лучи из рук, больше не разрушали заклинания, они били в призрачные тела, после чего те начинали светиться, а в руках у них появлялось оружие. После каждого такого касания на меня начинала накатывать слабость, и чем дальше, тем сильнее она ощущалась. Я уже думал, что скоро свалюсь без сил, но тут меня коснулись первые сгустки света. А потом еще и еще. Все больше таких светлячков летело в мою сторону, в конечном счете превратившись в сплошной поток.

Я обернулся посмотреть, как там Айна. Она стояла и бубнила какую-то мантру или заклинания, а весь лоб ее покрылся испариной. За ее спиной сиял полумесяц, иногда мерцая в так письменам и узорам на накидке. Было видно, что ей трудно. Пытаясь найти выход, я представил, как ее касается свет, снимая усталость и придавая сил.

Вышло не совсем так я думал. С неба ударил столб света, полностью поглотив ее.

Полумесяц за спиной дорисовало солнцем, а письмена стали переливаться двумя цветами. Вот только внешне не похоже, что ей стало легче. Похоже, я что-то сделал не так. Причем не только тут. С каждым следующим мигом на место усталости приходило тепло, перерастающее в жжение. Меня буквально распирала сила, и требовала выхода. Уже все духи, были под наложенными мною чарами, поэтому, энергия прекратил тратиться, а только прибывал. Так и не решив, что делать решил просто выпустить ее собирать уже вне своего тела. Просто так от нее отказаться не позволяла жадность.

Вырвавшийся из рук свет, словно густой дым, стал скапливаться надомной. Чем больше времени проходило, тем больше облако разрасталось, пришлось даже его мысленно уплотнять.

Толи духи пробили оборону магов, толи еще что, но поток энергии стал резко возрастать. Я уже не мог просто скапливать ее над собой, так как места бы просто не хватило. Поэтому я активно принялся трамбовать свет в более плотную субстанцию. В какой-то момент, я уже не мог отвлечься ни на что, кроме этого. Перед глазами был только свет, который я старался сжать все плотнее.

— Запретное солнце! — прозвучал в голове голос Макса.

— Что?

— Я читал о нем. Это заклинание колоссальной силы, состоит из чистого света. По рассказам его использовали, чтобы снять страшные проклятия или уничтожить врагов. Запретным же оно стало, так как требует колоссальное количество энергии, и чаще всего для его сотворения использовались жертвоприношения.

— Оно опасно?

— Если потерять контроль, мы все умрем. Не волнуйся ты даже не почувствуешь, просто в радиусе полукилометра, судя по размерам, будет красивый кратер.

— Не очень успокаивающе.

— Ну что поделать. Ты главное будь по аккуратней с этой штукой.

— То есть главное не ронять?

— Не ронять, не сжимать слишком слабо, не сжимать слишком сильно, лишний раз не двигать, не терять концентрацию, ну много чего еще. Ладно думаю самое время помолится, а то оно становиться все больше.

— И что мне с этим солнцем делать?

— А мне откуда знать, ты его сотворил, ты и расхлебывай.

— Эй! А как же про одну лодку?

— Тут я ничем помочь не могу! — почти крикнул Макс, и пропал.

Эм, и что же делать? Если по аналогии со стихией, можно попробовать выпустить силу, вот только куда? На противников? Или… Если вспомнить слова Макса о снятии проклятий, и о том, что на этой земле гуляет опасная болезнь. Может выгореть!

Прислушиваюсь к ощущениям. Собираюсь с духом. Отпускаю всю накопленную силу вверх.

5.4 Последствия

Последнее что я помнил — вспышка. Очень яркая вспышка. А потом я обнаружил себя стоящим среди белого марева. И как я тут оказался? Все это напоминает…

— Харст? Какими судьбами?

— Светлана?

— А ты кого ожидал увидеть?

— Если честно никого.

— А для чего тогда такая жертва света? Я даже удивилась, что кто-то так расщедрился, даже уже не помню, когда последний было подобное.

— Deus ex, блин.

— Что?

— Да не важно, что часто стал я свами видеться последнее время.

— А как может быть иначе? Мы сказали, что будем поддерживать тебя, пока идешь путем баланса. Мы не привыкли нарушать договоренности.

— Это оставим на потом, что произошло сейчас?

— А откуда знать? Я лишь почувствовала, что кто-то, из тех за кем я наблюдаю, пожертвовал больше количество энергии света, и сразу поспешила на такое событие.

— Вот значит, как это работает!

— Прости, но о чем ты?

— Макс упоминал, что «запретное солнце» использовали для снятия проклятий. Судя по всему их снимало божество, которому адресовалась жертва. Ведь свет сам по себе лишь энергия.

— Так оно и есть, раньше боги светлого пантеона очень любили, когда им жертвовали «малое солнце». Это потом его стали называть запретным, чтобы жертвы не ассоциировались с богами светлого пантеона. Может все-таки посветишь меня в курс дела, что происходит?

— Ааа, просто скопилось большое количество энергии, и я не знал, что с ним делать.

— Поэтому ты пожертвовал ее мне?

— Если честно, то просто хотел отпустить ее вверх.

— Я тебя поняла и твою жертву принимаю.

— Намерено или нет, но силу деть куда-то надо, поэтому я ее заберу.

— Да пожалуйста, мне он ни к чему.

— Что ты хочешь взамен?

— Да ничего, я же сказал, что без умысла это сделал. Мне свет девать некуда было. Ну и как обычно сделал, что первое пришло в голову. Судя по тому, что я тут, я выжил. С сущностями и облачениями мне еще разбирать и разбираться, так что и способности мне новые не нужны, книга и так уже пригрозил. Вещи конечно хорошо, но я еще не донца определился, что мне точно надо, а что я смогу подобрать. Как итог, у меня пока что все есть, — сказал я, не кривя душой. Сейчас я и в правду не знаю, что мне нужно, а вот получить благосклонность богини будет полезно.

— Зажрался.

— Есть такое.

— Ладно иди, я что-нибудь придумаю, мы не привыкли оставаться в долгу, — после этих слов Светлана растворилась, оставив меня одного.

Куда идти только? В белизну налево, и в белизну направо? Может назад? Интересно, а можно вниз или вверх? Именно во время последней мысли, свет начал рассеиваться, а мир вокруг проясняться.

Я стоял все на том же месте, а вот картина вокруг меня поменялась. Больше не было никаких духов, как и большинства магов. От них осталась лишь небольшая группа, укрытая каким-то куполом. Айна лежала на земле, а ее бледность вызывала тревогу. Изменения затронули не только действующие лица, но и саму обстановку. Повсюду цвели цветы, а трава стала изумрудно зеленой. Даже замок стал выглядеть презентабельнее. Это эффект от выброса или прихода богини? О, может это ее подарок? Так ладно сейчас не об этом.

— Макс, ты в симптомах всяких недомоганий и болезней разбираешься?

— Немного, когда искал как лечить болезнь Кпоши, много медицинских справочников прочитал.

— Можешь определить с Айни все нормально или нет.

— Эм, в этом проблема, я до этого то с трудом мог определять, что вокруг, а после той вспышки, вообще ничего не вижу и не чувствую. Опиши, что с ней.

— Она бледная.

— Что еще?

— Лежит на земле.

— И что с ней?

— Что и? Это я у тебя узнать хочу!

— Да как я тебе помогу, если ты не говоришь мне о симптомах? Все я отключаюсь, после выброса света, мне что-то нехорошо.

— Эй постой!

— …

И что делать? Для начала думаю стоит разобраться вот с теми, под куполом, а потом уже и Айне помочь.

Было непривычно идти по цветущему лугу, который еще недавно был покрыт чахлой вытоптанной травой. Каждый мой шаг мог бы вызвать негодование и праведный гнев любого эстета или защитника природы, столь красиво было то, куда я так небрежно наступал. Прокручивая в голове эти мысли, и не сбавляя шаг, я продолжал двигаться в сторону купола. Чем ближе он становился, тем отчётливее становилось видно его содержимое. Кроме пяти магов, воздевших руки к верху, были еще десятка два-три лежавших на земле, ну и Зел с Деком конечно. Те что лежали сломанными куклами, были скорее всего мертвы, но наверняка я это сказать не мог. Полусфера так фонила магий, что магическое зрение рядом с ней не работало. Да что зрение, у меня буквально волосы вставали дыбом, когда я подошел вплотную к разделявшей нас пелене.

— На каком основание вы явились на мои земли? Ваши фальшивые бумажки мне не к чему.

— Этот документ заверен советом пограничных земель. С тех пор как предыдущий владелец погиб, земли стали ничейными. Мы их взяли в аренду, с согласия совета князей, — достал бумагу Дек.

— Они не могли это сделать, так как никто не мог засвидетельствовать мою смерть. Артефакт должен был бы снять с мёртвого тела метку владельца, и только после этого передать ее новому. Я же сохранил и передал ее тебе. Теперь без твоего согласия, никто не сможет забрать эти земли. Пусть предъявят метку, а не бумажку, — вклинился в мысли Макс.

— Где метка владельца? — последовал я совету Максимилиана.

— Что? — скривилась, словно лимон съела Зел.

— М-е-т-к-а в-л-а-д-е-л-ь-ц-а, — произнес я по буквам.

— Я слышала, что еще за метка?!

— Макс? — обратился я к кулону.

— Аа, ну это такая метка, которая подтверждает твое владение землей и титулом. Она передается только с согласия владельца. Если же тот умирает, не передав ее, то используется специальный артефакт, не работающий на живых. Она крепиться даже не к ауре, а к самому существу, так что проявляется только, когда ты этого хочешь. Максимум, что может совет — это одобрить новую кандидатуру, для метки, если не было завещания. Если оно было, то только указанный в нем сможет принять метку.

— Ты так и будешь стоять и молчать?! — Негодовала магичка. Мое молчание и в правде затянулось.

— Просто поражаюсь вашей неосведомленностью. Вы ведь от академии магов, и не знаете про метку. Без нее, ваши бумажки бессмысленны.

— Как показать метку? — судорожно обратился я к Максу.

— Просто представь, его к примеру на руке.

— Я не знаю как оно выглядит!

— Это не важно, главное захотеть.

Я протянул руку ладонью вверх, молясь, чтобы все получилось. Вначале ничего не происходило, но вскоре на руке разгорелся странный герб. Он выглядел как ворон с выставленными вперед лапами, а крылья и хвост состояли из других ворон сливающихся вместе.

— Кухт — ворон прародитель! — воскликнул Максимилиан, — это значит ты один из нас! Герб не изменился, как при передачи другому роду.

— Может потому, что я был безродным?

— Уже не важно! Теперь ты Харст де Невзул, поздравляю, внешний вид герба это подтверждает!

— Вот такая метка, — обратился я к Зел.

— Одну минутку! — к краю барьера подскочил Дек, и поднес небольшую сферу на цепочке, после чего та загорелась зеленым, а потом в ней появился замок, что находился за моей спиной, — Знак истинный, и он принадлежит владельцу этой земли. Но нам сказали, что хозяин мертв!

— Да, он был личем, так что можно сказать он был мертв. Хотя это не помешало ему передать мне эти земли. Так что вы напали на меня на моей земле. На инквизитора при исполнении! Думаю, у академии придется многое объяснить. Это еще не считая пострадавшего экзорциста.

— Инквизитора? Не смеши… — саркастически просила Зел, но сразу же осеклась, увидев амулет, который я достал из-за ворота.

— Прошу заметить, что я лишь сопровождающий и никакого участия в нападении не принимал, — вышел вперед и склонил голову Дек.

— Что?! — недоуменно воскликнула девушка.

— Тебе пора научиться самой отвечать за свои поступки. Знаешь, чем я занимаюсь большую часть времени, когда мы не ведем дело? Пишу отчеты оправдывающие твои действия.

— Но…

— Ты все время лезешь на рожон, думаешь, что все можно решить силой. Что же, теперь перед тобой ситуация виной который ты. На силу тебе ответили силой.

— Дек!

— Все, хватит! Господин Харст де Невзул, я прибыл сюда чтобы задокументировать смерть Барона Максимилиана де Невзула, — сказал он, потрясая амулетом, в котором до сих пор виднелся замок, — госпожа Зел представляет академию, которой должны достаться были земли, после того, как я все проверю. Прошу обратить внимание, что я сдаюсь добровольно, не желая конфликтов ни с инквизицией, ни с бароном.

— Выйдите из-за поля и протяните руки, поговорим с вами позже, — сказал я, обращаясь к детективу. Надо надеть на него оковы, я видел на что он способен, и не хочу испытать это на себе.

— А я? — наконец смогла хоть как-то отойти от происходящего магиня.

— С тобой отдельный разговор. Можешь сдаться сама, как господин Дек, возможно это поможет в дальнейшем.

— Эм… Я… Сдаюсь, — выдавила из себя Зел, опустив голову, и уже инстинктивно сведя руки перед собой. Стоило ей это сказать, как поле пропало, а маги рухнули на землю. Они все еще дышали, но настолько слабо, что я не сразу это понял. Заковав обоих, я оставил их помочь магам, а сам отправился к Айне, попутно снимая облачение.

Экзорцистка выглядела плохо, а что делать в этой ситуации я не знал. Не придумав ничего лучше, я решил вернуться в замок, а там попробовать использовать Макса. Если с магами все было просто, все пятеро были заключены в оковы, и вместе с Деком и Зел отправились в темницу. То Айной все оказалось сложнее. Я ее уложил в бывшей комнате Максимилиана, ведь только в ней было чистое белье. Как сказал Макс, он просто не мог смириться с тем, что она ему уже не пригодиться, ведь он уже лет 5 не спал вообще. Оставит его с девушкой в одной кровати, как бы странно это не звучало, я отправился забрать ее оружие. Вдруг он может получать информацию из внешней среды, возможно и сейчас сможет что-то узнать.

Меч лежал все там же, хотя кто бы сюда сунулся после устроенного здесь представления. Ножны для него тоже нашлись неподалеку. И вроде ничего необычного не произошло, пока я подбирал ножны и шел к клинку. Но стоило мне вpять за рукоять меча, как в голове раздался пронзительный голос:

— Убери руки!

— Чего?

— Если ты сейчас же не положишь меня на место, я тебя испепелю!

Я не сразу понял, что происходит, но чрез миг вспомнил, что оставил кулон в спальне. Это получается, что меч Айны тоже может разговаривать? Не совсем обычно конечно, но как Макс. Стоп! Как Макс. Я стал внимательно всматриваться в клинок, не обращая внимание я его выкрики и угрозы. Они мешали, и отвлекали, но рассудив, что на успокоения я потрачу больше времени я решил попробовать. Не сразу, но я добился своего, я увидел сущность. Да, у клинка была свое сознание, не просто так. Он был похож на седланое мной с личом, только куда более искусно. Сущность была не помещена, а связана с клинком множеством различных связей, образующих таинственные рисунки. Вспомнив, что я, как никак, начинающий артефактов, начал было их перерисовывать, но меня остановили истерические возмущения клинка:

— ИЗВРАЩЕНЕЦ! Отстань от меня, хватит на меня пялиться и лапать! На помощь!

— Если сейчас же не успокоишься, я из тебя сущность выну! — не выдержал этого ора я. Как только я отвлекся, от изучения, я стал его замечать в полной мере.

— Чтооо? — завершал голос, наполнившись возмущением.

— Я предупредил, — сказал я и потянулся к сущности. Чем ближе моя рука к ней приближалась, тем бледнее становились связи с клинком, и ярче сущность.

— Стой! Стой. Хорошо, все больше не буду. Только прекрати. Не надо прошу! — резко изменившимся тоном, заговорила сущность. Ух, а то этот истеричный говор меня уже достал.

— Допустим, — решил не горячиться я, — и что же ты?

— Не «что», а «кто». Меня зовут Исилсил!

— И?

— Ты не знаешь обо мне? Я один из великих клинков…

— По короче пожалуйста.

— Да как ты смеешь!

— Ты знаешь, что случилось с Айной?

— Судя по ее состоянию, когда она меня уронила — сильное истощение.

— Как ей можно помочь?

— Не знаю. Я не врач. Лучше вначале просто подождать. Если с ней поделиться маной, то может быть еще хуже, из-за того, что энергию придется персонализировать.

Хм, а получиться ли написать через игровую почту Росу. Судя по всему, мне придется задержаться какое-то время в этом замке. Приложив палец к татуировке за ухом, я увидел перед собой окно. Стоило мне подумать о получателе, как появился список всех моих знакомых. Выбрав «Рентир ван Генрин Рос», я начал описывать сложившеюся ситуация, заодно спрашивая, что делать с Айной. Все это я делал пока шел до комнаты, посматривая через полупрозрачный интерфейс куда идти, благо текст набирался мысленно.

Рос ответил почти сразу, и был очень многословен. Он буквально отправил мне одно слово — «Жди!». Поняв, что просто так наставник волноваться не будет, а скорость ответа и его информативность говорила именно об этом, я решил ждать. Да и что мне оставалось, разве что проведать экзорцистку.

Она все еще не очнулась, но была уже менее бледной, что меня очень обрадовало. Положим меч радом с ней, я забрал кулон.

— Ну что Макс, узнал, что к чему? — решил я узнать мнение Макса.

— Сильное истощение, энергии всех видов в ней минимум. Вот уж что значит выложиться на полную.

— Есть способ помочь?

— Мыли бы у тебя запасы ее энергий, то да. В твоем же случае, остается только ждать.

— Исилсил сказала то же самое.

— Кто?

— Ее меч. Он также, как и ты — сущность в предмете.

— Ух ты! Здорово, а можно с ней пообщаться? — воодушевился Максимилиан.

— Не стоит, она не очень приветлива.

— Жаль, ну может, когда Айна очнется, тогда посмотрим.

— Хорошо, ты обещал.

— Нет, я сказал «может», не стоит пытаться ловить меня на словах.

— Эх, не вышло, ну и ладно. Все равно я устал, так что пойду отдохну, — сказал голос Макса пропал, как и ощущение присутствия. Странно, раньше я его не замечал. Его голос появлялся из неоткуда, и пропадал в никуда. Задумавшись над этим, я сел в кресло рядом с кроватью. Интересно, как они общаются? Вроде тут есть магия разума. Это она? Могут ли они воздействовать на сознания заставляя делать то, что им нужно. Если могут, то не опасно ли продолжать держать Макса рядом с собой. С одной стороны, обещание с другой своя безопасность. Без Максимилиана будет труднее разобраться во всем произошедшем, но что если он будет искажать информацию и вести меня так как ему нужно? Даже не знаю, как поступить в данной ситуации, слишком мало информации. Думаю, стоит подождать информации от Роса, а дальше уже снова посмотреть, что у меня есть. А сейчас я бы поспал. Все-таки бой мне дался не легко, только сейчас я это понял, когда осознал, что жизни Айны ничего не угрожает. Чем дольше я сидел, тем сильнее накатывала усталость. С каждым мигом становилось все труднее с ней бороться. Я подстегивал себя тем, что нужно дождаться сообщения от Роса. Та информация, которую он пришлет, возможно заставит сменить все приоритеты действий. Поэтому сейчас мне спать точно нельзя, ведь сейчас, что-то сделать могу только я. Поняв, что ничего не делая, я скорее всего так и усну, я решил пройтись и развеяться. Стоило мне начать вставать, как моей руки что-то коснулось. Это была рука Айны. Я аккуратно попробовать освободиться, но она лишь сильнее сжала ладонь.

5.5 Посвящение

Когда я открыл глаза, то первое что увидел был Рос.

— Эм, привет, — черт, я всё-таки уснул.

— Выспался? А теперь давай за дело. Освобождай пленных их, заберет конвой, будем разбираться в инквизиции, кто виновен, и на сколько. Так что собирайся сам, пора вступать в должность. С личем ты разобрался, а значит и испытание прошел.

— Ааа, — протянул я, глядя на пустую кровать.

— С твоей девчонкой все будет нормально, Моран ее осмотрел, она уже на пути в инквизицию. Давай живее, это ты тут дрых, а я уже третий день на ногах. К тому же, нам надо еще раз обсудить, что тут произошло. Но это уже по пути. Давай шевелись! — сказал Рос на повышенных тонах, уже явно теряя терпение.

— Хорошо, хорошо, — попытался успокоить я наставника, вставая. Если он говорит, то стоит так и сделать. К тому же мне не терпеться получить звание инквизитора.

Освобождение пленных и передача их под стражу нескольким инквизиторам, прошло без особых проблем. Разве что попросили оставить на них мои оковы, чтобы не рисковать переодевая. Я согласился, так как они, все равно обещали их вернуть, а Макс сказал, что в них ничего особого нет. Так что не страшно. Проблемы начались, когда меня стали подробно расспрашивать о произошедшем.

Вначале меня мурыжили, на тему использования незнакомых заклинаний не посоветовавшись. Настаивали, на том, чтобы я сначала думал, а потом делал. Дальше я дошел до момента с аутодафе. Моран сразу заинтересовался Максимилианом, и выпал из нашей беседы. Не знаю о чем они там говорили, но видеть как у человека ни с того ни с сего меняются эмоции было довольно странно. Стоило мне дойти да момента боя с магами, все неожиданно стали серьезными. А как только я упомянул запретное солнце, так еще и побледнели.

— Дела, — вставил после моего рассказа Симон.

— И не говори. Все очень странно. Нашему ученику очень повезло, будь обстоятельства другими, его бы за это заклинание лишили бы силы минимум.

— Нашего?

— Ты его разве не обучал? Но сейчас не об этом. Что могло понадобиться магам на этой земле. С ними не было инквизиции, значит это ни лаборатории, ни полигоны, ни учебные залы, и ничего подобное. Не складывается картинка. Удачно ты тут оказался ученик, очень удачно. Даже не знаю удача это или случайность. Пока вопросов больше чем ответов.

— Да уж, а главное какое время подобрали, когда почти все наши начали стягиваться в одно место.

— Ладно давай отложим этот разговор, мы почти приехали. Скоро будет посвящение, не будем портить момент. В общем, Харст ты молодец. Не каждый смог бы одолеть лича, да еще и отнять у него землю. Шум ты точно поднимешь. Так что смотри, отбоя от поклонниц не будет. Такой молодец, да еще и с жилплощадью!

— Да парень, будь осторожней, а то твоей невесте может не понравиться такое внимание.

— Какой невесте? — не понял я.

— Ну как, той, с которой ты ночь провел у себя в опочивальне. Что не уж-то теперь ответственность не возьмешь? — явно силясь, чтобы не засмеяться, продолжил наставник.

— Все приехали, — голос снаружи, спас меня от решивших повеселиться Роса и Морана.

— Пошли, тебе надо переодеться, не в таком виде становиться инквизитором.

— Но у меня ничего другого нет, — сказал я, осматривая себя. И в правду вид не очень презентабельный.

— Ну, если мы так и продолжим тут сидеть, то точно ничего не измениться, — уже начал нас выталкивать Симон, попутно забирая у Морана кулон и возвращая его мне, — А ты потом пообщаешься, сейчас не до этого!

— А куда торопиться? — недоумевал я.

— На посвящение! Да и кроме него у тебя, что дел нет, раз ты готов тратить время в пустую?

— Ну…

— Вот! Все давай иди в свою комнату, мы скоро подойдем, — сказал Симон, прежде чем удалиться с остальной компанией, оставив меня одного. Что случилось? раньше такой спешки я за ними не замечал. Думаю, у них есть на то причины, но меня это еще больше тревожит. Почему мне об этом не рассказывают? Потому что это меня не касается, или наоборот? Сомневаюсь, что они хотят мне зла, но все это слишком необычно.

С этими мыслями я дошел до своей комнаты. И завалившись на кровать, обратился к кулону:

— Макс, о чем вы с Мораном разговаривали?

— Да так, по мелочи. В основном о том, чем я занимался, и какие симптомы болезни наблюдал. Не многим удавалось обследовать такое количество больных болезнью Кпоши. Если то, что я знаю, попадет к профессионалам — это может, как спасти, так и погубить множество жизней. Поэтому даже твоему другу я выдал не все. И тебе без крайней нужды не расскажу. Силком опасная информация.

— Ты не думал, что тот, кто изменил болезнь, так чтобы она передавалась, ей уже располагает.

— Вряд ли, скорее всего это была лишь проба. Нужно было проверить, как болезнь себя поведет. Только вот собрать информацию, им было не суждено.

— Почему?

— Ты их убил, — голос дрогнул, словно он улыбнулся, — это была первая большая группа, которая сунулась ко мне… тебе на земли за долгое время.

— А то что они не особо были похожи на исследователей, тебя не смущает?

— И надо было обосноваться, и привезти оборудование. Не пускать же лабораторных крыс, груженных оборудованием, на опасную территорию? Подумай сам. Стали бы они разворачивать лабораторию, пока жив лич? Ну или понесли бы заразные образцы за периметр? Так что остается не так много вариантов.

— Не совсем. Возможно кто-то другой распространил заразу или использовал академию. Не все является тем, чем кажется на первый взгляд. Нужно больше информации, чтобы судить о виновных.

— Я и так знаю кто!

— Имена, доказательства?

— Эм, нет…

— Ну вот. Не стоит торопиться. Или ты хочешь, чтобы пострадали не виновные?

— Я не знаю, я… — начал было Максимилиан, но был прерван Росом, ворвавшимся в комнату.

— Так! Спешу тебя обрадовать. Ты избежал огромных проблем, связанных с запрещенным заклинанием. Исследовательская группа отчиталась, что никаких специальных ритуалов для этого не проводил, и что применение было спонтанно. Скорее всего заклинание само сформировалось из-за большого количества сжатой однотипной энергии. Энергия стремилась стабилизироваться, и вы итоге приняла максимально оптимальную структуру, для той ситуации — структуру запретного солнца. В итоге тебя признали не виноватым в данном инциденте. Но впредь будь осторожней, ты прошел почти по краю. Ну а теперь. Заходите! — неожиданно крикнул Рос. Сразу после его слов в комнату вошли Симон и Моран, со свертками в руках.

— Это тебе от нас! — с ноткой торжественности произнес Рос, беря тот, что был в руках экзекутора, и разложил на кровати — Примерь.

Внутри оказалась экипировка. Я сразу узнал ткань, что так долго носил с собой. Снаружи вся одежда была черная как смоль, с прожилками радужной ткани, из которой также была сделана подкладка. Я с нетерпением стал облачаться. Куртка имела блинный подол, низ которого был очень плотный и пронизанный вдоль чем-то похожим на стольные тросы. Штаны были очень удобные и имели несколько скрытых карманов. Предплечья и голени были почти полностью закрыты каким-то металлом с голубым отливом. Бедра и плечи были защищены вставками, не закрывающими их полностью. Латный нагрудник, выглядел немного массивно, но был легким и не стеснял движения. Под ним располагался широкий пояс, на котором было много место для крепления, ножен и сумок. Верхнюю треть плеча закрывали отдельны щитки, которые не было видно под накидкой. Капюшон я оставил свой.

— Превосходно! — воскликнул Рос, — А я сразу говорил, что ему понравится. Вон, уже почти светиться.

— В последний раз, когда он «светился», было применено запретное заклинание, — буркнул Симон.

— Ахах, теперь моя очередь! — Вперед вышел Моран и протянул мне на вытянутых руках, меч, который до этого был завернут в ткань, — Как и обещал, вот замена твоему старому.

Я смотрел на новый меч, и не мог ни отвести взгляда, ни протянуть руку. Он словно загипнотизировал меня. Причем не только формой, а там было на что посмотреть. Красные прожилки отходили от лезвия и камня, находящего на конце клинка, сплетались вместе и уходили в гарду. Рукоять выглядела красиво и вместе с тем жутковато. Словно несколько бардовых ветвей сплелись, образуя затейливый узор, так и просящийся в руку. Помимо красных прожилок, вес клинок, от кончика клинка, до навершия, был украшен узором, на подобие того, что был на Исилсил. Сходились эти линии, там же где и красные прожилки, в центре гарды.

— Нравится? Еще бы. Это меч охотников на демонов. Мне его в свое время принесли для исследования. Говорят, сейчас таких больше не делают. Думаю, это будет идеальным дополнением к той книге, да и в связи с… — не договорил Моран, так как Рос ткнул его локтем.

— Время, совет уже должен был собраться.

— Симон прав, бери меч и пошли!

Стоило мне коснуться рукояти, как по всему телу пробежали мурашки. А вслед за ними последовала волна жара, такая, что у меня пересохло во рту.

— А ножны? — не понял я, как мне его убирать.

— А ты приложи к спине, — сказал эскулап широко улыбнувшись.

Ну я и завел лезвие за спину, словно хотел убрать в ножны, хотя для этого клинок был длинноват. Представьте мое удивление, когда я, почувствовав сопротивление, отпустил рукоять, а клинок остался на том же месте. Повернувшись, спиной к небольшому настенному зеркалу, я увидел, что теперь лезвие, было закрыто древесиной, той же из которой состоит рукоять. Выглядело очень круто. Даже не смотря, что из-под накидки через специальную прорезь торчала лишь рукоять.

— Всё пошли, я по пути расскажу, про твою новую экипировку, — вновь поторопил нас Рос, выходя из комнаты, — Та ткань, что у тебя была, имела некоторые особые свойства. Черная, при правильной обработке, превосходно рушит все магические структуры. То есть заклинания, при соприкосновении с ней, начинают разваливаться. Кроме этого, она очень хорошо впитывает свободную ману. Думаю со временем, ты научишься ее у нее забирать и использовать в своих целях. Это будет так сказать, дополнительный резерв. Вторая, та что радужная, имеет превосходные свойства проводимости магии и ее материализации. Ее часто используют элементалисты. Учитывая твои облачения, думаю тебе тоже подойдет. Но вся особенность, в их синергии. Регдор, портной-артефактор, который шил эту броню, реализовал в ней свою особую задумку. Он смог объединить оба свойства тканей, так, чтобы они не конфликтовали. Теперь, умбар — это название темной ткани, и илверан — это радужная, преобразуются вместе, при необходимости. Также умбар способен подпитывать илверан и создавать особый покров. Который при правильном использовании будет иметь эффект щита. Защита конечностей и латный нагрудник сделаны из руата — это особый металл, очень легкий и прочный, но чинить и изменять его можно только с помощью магии. Я тебя потом научу элементарным взаимодействием с ним.

— Давай через телепорт, так быстрее, — перебил его Симон, и мы свернули. Все пару минут, что мы шли до небольшой площадки, наставник продолжал рассказывать про мой новый доспех. Оказалось, что он полностью восстанавливается с помощью магии и поддерживает интеграцию инквизиторской экипировки. Его свойства можно улучшать, поглощая другие доспехи. Так устроено много инквизиторской экипировки. Мне было интересно его слушать, но нам было пора.

Телепорт перенес нас в небольшую комнатку, из которой нас не выпускали, пока не проверили, каким-то артефактом. Выйдя из комнаты, Рос больше не проронил ни слова, лишь указал головой на большую дверь, и сам пошел вперед. Стоило ему приблизиться к дверям, как они распахнулись, и моему взору открылась небольшая круглая комната. По краям, на возвышении сидели одиннадцать человек. Свет падал лишь на пустое пространство по середине, поэтому их лиц было не видно. Я даже стушевался, но Рос меня подтолкнул, и я шагнул в свет.

— Приветствуем тебя Харст, и добро пожаловать на заседании совета. Сегодня мы собрались чтобы решить подходишь ли ты для становления инквизитором. Ты многое сделал, и еще больше сделаешь в будущем. Ты идешь своим путем, отличным от тех, что мы предлагаем. Но твой выбор нас устраивает. Вопрос лишь в том, готов ли ты следовать своему пути и впредь?

— Да, — сказал я пересохшим горлом. Странное чувство давило меня, смесь страха и уважения. От совета веяло такой мощью, что я ощущал себя песчинкой на пляже.

— Хорошо, мы верим тебе. С этого момента, мы Совет Инквизиции, признаем Харста де Невзула инквизитором. Носи это звание с честью. Не подведи нас брат!

Стоило этим словам прозвучать, как мой кулон засветился, так что его стало видно через нагрудник. Сразу после этого, на этом самом нагруднике начал проявляться символ. Прежде чем я его успел разглядеть, снова раздался голос совета.

— Крест — символ юстициариев правды. Короткая линяя обозначает клятву или обещание. Длинная линяя проходящая поверх подразумевает переступание черты, за которой находится нарушение договоренностей. А круг показывает, что ничто не укроется от юстициария. Носи этот символ с честью. Он теперь будет всегда с тобой, и виден всем, если ты того пожелаешь. Надень выданные ранее перчатки. Не спорь, просто надень, не снимая свои.

Я хотел было сказать, что не взял их, но они в тот же миг оказались передо мной. Наставник держал их в протянутой руке и улыбался. Я не стал ничего говорить, лишь кивнул, и стал их надевать. Стоило мне начать, как они превратились в дымку и втянулись в те, что уже были на моих руках. Я даже удивился от такого поворота событий. Когда дымка полностью впиталась, на моих перчатка появился такой же символ, что и на груди. Я осмотрел себя, и понял, что их участи не избежали, ни сапоги, ни накидка, ни капюшон. Стоило мне захотеть, как знаки пропали, словно их и не было.

— Потом поиграешься юный юстициарий, а сейчас иди. Нам еще многое нужно обсудить. Или ты думал, что мы все собрались только ради тебя?

— Пошли, — взял меня под руку Рос, и поклонившись, вывел из комнаты, — теперь нам нужно еще в одно место, и чем быстрее, тем лучше!

— Ааа, Рос, друг мой, вот и ты! Я уже боялся тебя не встретить, ты все время пропадаешь, — раздался голос из-за спины, когда мы уже направились к портальной.

— Чёрт, — еле слышно выругался наставник, и продолжил уже другим тоном, — Данир, какими судьбами, ты разве не должен был быть… эм… где-то далеко?

— Как я мог пропустить общий сбор? Для тех, кто специализируется на перемещении в пространстве, расстояния не являются преградой. А это кто? Новоиспеченный инквизитор! Так это для тебя я ходатайствовал о испытании, чтобы рвущийся в бой ученик успел принять участие в отражении вторжения? Рад, что ты теперь один из нас. Уже определился с командой?

— Что? — не понял я.

— А, ты, наверное, не знаешь, но все выступают в группах из пяти человек — звездах. Так что не беспокойся, благодаря общему сбору все инквизиторы обязаны явиться, даже мастера и некоторые магистры, которые не очень заняты прибудут. Так что для тебя точно найдется звезда. Но советую поспешить ведь с новой командой, надо еще сработаться. Кстати Рос, я взял на себя смелость и записал вас трои и меня с Лондой в одну звезду ты ведь не против?

— Нет, что ты, как раз хотел тебя об этом попросить.

— Я так рад, что смог угодить! Удачи Рос, удачи Харст, прошу меня извинить, но мне пора, дела, — неожиданно прервал свой водопад слов этот странный инквизитор, и удалился.

После его слов у меня в голове наконец начала складываться картинка. Я понял к чему спешка, и почему наставник так волновался. И кажется, мы не успели…

5.6 Подготовка

— Ну что же, теперь торопиться некуда, — констатировал наставник, поигрывая жвалками, — но и стоять тут смысла тоже нет. Пошли!

— Кто это был? — спросил я пытаясь окончательно разобраться в ситуации.

— Данир один из магистров. Так случилось, что мы учились вместе и постоянно соперничали. Только вот Данир маг пространства, а им куда труднее развивать боевой потенциал. Он завидовал мне, и моим успехам, постоянно строив мне козни. Масло в огонь подливало то, что его отец тоже был инквизитором, и, следовательно, каждое поражение задевало его вдвойне. Сколько лет прошло, а он никак не может остановиться.

Я не нашелся что сказать, все и так было ясно. И то странное назначение испытания, и такая спешка наставника. Интересно Рос хотел взять меня к себе в группу или попробовать отправить куда-нибудь подальше, еще неопытного ученика? Судя по словам Морана либо первое, либо они до конца не верили в удачу второго. Хотя сейчас для меня нет разницы. Судя по всему, мне пора готовиться к серьезной заварушке, и выхода у меня нет.

— Так, слушай меня внимательно! Как ты уже понял, все идет не совсем, как хотелось. Данир воспользовался тем, что когда-то мы выступали именно в предложенной им группе, причем очень успешно. Так что теперь расформировать ее не дадут. Как итог тебе нужно искать свою. Время чтобы сработаться у вас не много, так что попробуй присоединиться к уже готовой, но не полностью укомплектованной. Если что связывайся со мной, я постараюсь помочь, но, увы, теперь мои возможности буду сильно ограничены. Хотя до этого ты и сам справлялся, но сейчас ситуация куда серьезней. Поэтому напомню — думай, а потом действуй. Все иди, телепорт приведет тебя к распределителю. Я же пойду сообщу остальным эту «замечательную» новость, — дал наставления Рос и шагнул на телепортальную площадку соседствующую, с моей.

— Ну ладно, где наша не пропадала, и здесь не пропадет, — пробубнил я и тоже шагнул в телепорт.

Следующее, что я увидел были два уставленные в мою сторону удивленных лица. Осмотревшись я понял, что нахожусь в каком-то кабинете.

— Здравствуйте, — поздоровался я, чтобы хоть как-то нарушить царившее молчание.

— Добрый день, молодой человек, — рефлекторно ответил мужчина средних лет, и сразу продолжил, — простите, но что вы здесь делаете?

— Мне нужно к распределителю.

— Тогда вы там, где надо, но как вы тут оказались?

— С помощью телепорта.

— А по подробней?

— Мой наставник Рентир ван Генрин Рос, отправил меня сюда, и сказал определиться в звезду.

— Ох, ну конечно, кто еще будет направлять на мою личную портальную…

— Простите если помешал, я могу выйти и подождать снаружи, — попытался я как-то исправить неудобную ситуацию.

— Чего уж теперь. Вы один? В смысле только вы ищите группу, или вас несколько, но не полная звезда?

— Да… То есть один. Мне бы в уже готовую группу… Мне так наставник посоветовал, — ответил я сбивчиво, не ожидая такого резкого перехода.

— Вот и славно. Тут как раз в группе не хватает одного человека. Элинда познакомься с новым членом вашей команды!

— Что?! Я же просила! — возмутилась девушка, из-за спины которой торчали две рукояти мечей. Обоерукий мечник или просто для вида?

— А я говорил! Пойми положено выступать в звездах, и я исключений делать не буду!

— Как вас зовут молодой человек? — спросил распределяющий, уже садясь за стол и доставая какую-то книгу.

— Харст.

— Де Невзул, — раздалось у меня в голове.

— Де Невзул, — поспешно добавил я.

— Ааа, вы тот молодой инквизитор, что недавно прошел испытание. Вас уже посвятили в звание?

— Только что.

— Замечательно… теперь сунули вообще сразу после посвящения. Ну хоть не послушника и на том спасибо… — недовольно бубнила девушка.

— О, какое рвения. Ну что же поздравляю. Элинда командир команды, к которой вы теперь приписаны, прошу любить и жаловать. С остальными она познакомит вас сама. А теперь, если вам от меня больше ничего не нужно прошу покинуть кабинет.

— Пошли… — бросила Элинда, и чуть ли, не стеганув меня своей золотой шевелюрой вышла из кабинета. Я поспешил отправиться за ней. Странно, с чего такая реакция?

— Так значит тебя зовут Харст? — проговорила еле слышно девушка, и резко схватившись за рукоять сделала выпад в мою сторону.

— Эй, ты чего?! — выкрикнул я, едва разминувшись с лезвием. Но она лишь азартно улыбнулась и потянулась ко второй рукояти. Без понятия, что тут происходит, но и просто так стоять я тоже не буду. Наскоро осмотревшись, я понял, что ситуация, скорее в мою пользу. Коридор не достаточно широк, для полноценных маневров такими мечами, как у нее. Они имели тонкое, прямое и длинное лезвие, которое было почти как у моего старого полуторника. Да и сама гарда была не маленькой, что тоже могло сыграть мне на руку в контактном бою. Теневой шаг, во время следующей атаки и я у нее за спиной. Шаг вперед, одновременно с активацией когтей тьмы, и вот одна моя руку уже сжимает ей шею, а вторая прижимает к себе.

— Чего ты творишь?! — Пытаюсь я разобраться в ситуации, но он лишь хмыкает, и пропадает. На периферии, замечаю ее с боку, и с помощью теневого шага избегаю атаки. Правда в это раз я использую его дважды, так как именно на этом меня и пытались подловить. Поэтому и в этот раз я оказался за спиной. Правда, что делать я не знал, поэтому просто использовал гнет тяжести, и плащ теней, чтобы она потеряла меня из виду. Это даже сработало на какое-то время, пока ее глаза не заполнил свет, и она снова не напала на меня. Продолжая избегать ударов, я пытался найти выход. Честно говоря, это было не особо трудно, явно рассчитанное на обычных мобов. Размашистые выпады часто были глубже чем стоило, поэтому увлекали Элинду вперед, без возможности, резко сменить траекторию. Также ей было трудно контролировать оба клинка в ограниченном пространстве, поэтому, они то и дело врезались в стены, выбивая снопы искр. Хм, только сейчас понял, что совершенно не ощущаю от нее ни опасности, ни жажды убийства. Она не стремиться убить меня, значит проверяет. Ну пусть, подумал я и использовал шаг в изнанку. Все посерело, но этаж остался прежним. Хмм, замок тоже не пропал, в тот раз, хоть и по обтрепался. Не уж то объекты являются своеобразными якорями. Ладно об этом потом. А сейчас:

«Достигнут второй уровень умения Облачение Тьмы!

Эффективность вашего облачения увеличена.

Теперь вам доступно частичное облачение. Зачем делать больше, если ситуация того не требует? Тьма пластична и изворотлива, это лишь одна из ее уловок. Сможете разгадать их все?

Внимание!

При разгадки уловок тьмы вы имеете шанс моментально ее изучить. Чем больше ваше понимания принципа ее действия тем выше шанс. Дерзайте».

Значит в тот раз мне не показалось, что в свернутом уведомлении было слово «частичное». Именно оно мне и вспомнилось, поэтому я и решил проверить. А где еще это сделать во время боя, как не в изнанке? Вот! Осталось понять, как мне это поможет. Можно попробовать использовать ленты, но вдруг она снова уйдет заклинанием из захвата. Заклинанием… Так, что там Рос говорил о свойствах этой черной ткани? О, «превосходно рушит все магические структуры» и «при соприкосновении с ней, начинают разваливаться». Может сработать, в любом случае, делать что-то надо. Активирую частичное облачение тьмы, от чего мой плащ разделился на шесть частей и начал хищно шевелиться. Попробовал ими подвигать, и убедившись, что все так же, как при полнов облачении, отправился назад. Негоже заставлять даму ждать.

Когда я вышел в реальность, то оказался как раз перед носом Элинды. Воспользовавшись ее замешательством, мои хвосты ринулись к девушке, начав обматываться вокруг нее. Через пару секунд, она была укутана полностью, и судя по всему выбраться не могла. Теперь вопрос, что делать дальше? Ну для начала наверное стоит выйти на улицу, а там уже разберемся.

— Харст, тебе не кажеться, что это как-то жестоко? Ей вообще есть чем там дышать? — взволновано спросил Макс.

— У тебя есть другой вариант? Насчет второго не волнуйся, я чувствую, по движению ткани, что она дышит, попытался я его успокоить.

— Ты мог просто уйти, она же не видела тебя в изнанке.

— Нам еще сражаться вместе, так что не мог.

— Но она же на тебя напала?

— Просто проверяла, хоть я и не понимаю зачем. Не знаю как объяснить, но я не чувствовал от нее угрозу жизни, как это было всегда ранее.

— Как знаешь, — недовольно буркнул Макс и замолк.

Вздохнув, я устроил девушку у себя на плече и пошел к портальной. Не знаю где ее команда, но надеюсь на людях она нападать не будет. Интересно, что у них за команда? Судя по ее атакам, она привыкла сражаться против монстров. Слишком размашистые движения, часто открывается для атаки, не смотрит вокруг, не контролирует спину. Также тратит слишком много сил на лишние движения. Я вспомнил один из своих первых боев. Как там его звали, одного из той троицы в подвале? Не помню… Но вот то как он двигался, было полной противоположностью движениям Элинды. Конечно она почти не использовала умения, заклинания и приемы, да и местность была не в ее пользу. Даже делая скидку на это, слишком видна привычка к командной работе. Хотя минус ли это?

— Харст? — раздался голосок, откуда-то сбоку.

— А? О, привет Айна, с тобой уже все в порядке? Что ты тут делаешь?

— Да все хорошо, спасибо. Подругу жду. Она отправилась зарегистрировать нашу команду.

— Эм… Случайно не блондинку с двумя мечами?

— Да! Ты видел Элинду? Ее что-то давно нет.

— Ну наверное потому что она долго спорила с распределителем.

— Это похоже на нее, она все еще там?

— Нет, я ее забрал.

— Что? — не поняла айна, но как только мои ленты разошлись освобождая и опуская на пол Элинду ее глаза расширились, — Что случилось?!

— Она была несколько буйной, пришлось несколько стеснить ее движения, чтобы не покалечилась других и не покалечилась сама.

— Элинд, ты как?

— Нормально, — буркнула та поднимаясь, — я смотрю вы уже знакомы?

— Да, это он вытащил меня из замка.

— Ну тогда могу поздравить, твой «принц» теперь в нашей команде.

— Почему принц? — не понял я.

— Ты Айну из заточения спас? Спас. Лича-пленителя убил? Убил. Да не дракон, но сойдет. Так что почти принц на белом коне, — задавая и отвечала на вопросы девушка, сама себе в подтверждение кивая головой.

— Где же видано, чтобы спасенная принцесса поднимала армию духов, и натравливала их на врагов?

— Ну наша спасенная принцесса особенная! Ладно пошли медведь в малинник отведу.

— Сначала принц, теперь медведь. А что малинник?

— Так к остальной команде, нас такий боевых принцесс аж четыре штуки! Смотри Айна, уведем. А что мужчина справный: сильный, предприимчивый, где-то даже симпатичный, — заговорщически ткнула локтем подругу Элинда.

— И что всех спасать придется, в смысле принцесс?

— Не, мы уже спасенные.

— А где принцы?

— Не выдержали и убежали. — состроила огорченную гримасу девушка.

— Может пойдем? Пангея и Лиссандра ждут? — напомнила Айна.

— Да-да, вперед! — отдала команду Элинда и первой отправилась к телепортационной площадке. И мы пошли. Внизу нас ждали еще две девушки.

— Пангея, Лиссанда, познакомьтесь на время прорыва это новый член нашей команды — Харст, — девушки кивнули когда назвали их имена, а я не мог отвести взгляда. Нет не от чьей-то отдельной красоты, а от того как они смотрелись вместе.

Айна была в синей накидке, и ее волосы даже на солнце выглядели белыми с голубым отливом. Никакой брони не было, вследствие чего длинный узкий меч за спиной для такой хрупкой фигуры казался громоздким.

Элинда с золотыми волосами и с накидкой из светлой шерсти на плечах. Вся одежда украшена золотым узором, из защиты латный нагрудник и железная внешняя часть сапог. За спиной два меча, которые я уже видел в действии.

Пангея была с ярко красными волосами и закованная в багровые латы. Она была совсем не высокого роста, и выглядела скорее подростком. За ее спиной красовался большой двуручный меч, а в глазах горел азарт.

Лиссанда имела русые волосы с зеленым отливом. Возможно это из-за большого и пышного воротника из ткани цвета травы. Из доспех у нее был латный нагрудник, наплечники, перчатки и сапоги. Оружием тоже служил меч, висевший на поясе. У него был большой эфес, а гарда тянулась вдоль рукояти дугой, защищая руку.

Все это сочетание цветов резко выделяло их на фоне остальных. Не лучшая маскировка. Также с первого взгляда становилось понятно, кто есть кто. Айна — экзорцист, Элинда — Инквизитор, Пангея — экзекутор, Лиссанда — эскулап.

— Что обомлел от такой красоты? — хлопнула меня по плечу Элинда.

— А давайте его проверим! — оживилась Пангея, доставая меч из-за спины.

— Ахаха, кое кто уже проверил, из-за чего ей пришлось поиграть роль мешка с картошкой, — рассмеялась Айна. Хм, а сейчас она куда живее и раскрепощеннее, что ли, чем раньше.

— Да не мешало бы посмотреть, на его способности, но лучше это сделать на полигоне. — ровным и спокойным тоном произнесла Лиссанда. Спорить никто не стал, а Пангея огорченно убрала меч.

— Ну что, вперед, потренируемся, заодно и познакомимся поближе. Кстати Это и есть «принц» Айны. А еще как я слышала, он барон.

— А как ты стал бароном? Что это дает? А много у тебя земель? Ты вольный или дал присягу? — начала засыпать меня вопросами, неожиданно оказавшаяся рядом экзекуторша.

Пока мы шли до полигона, Пангея не прекращала задавать вопросы или хвастаться. Иногда в разговор включалась Лиссандра что-то уточная. Айна и Элинда беседовали о чем-то между собой. Поэтому когда мы наконец пришли, я даже обрадовался.

— Предлагаю начать с разминки. Выйдем все вместе против волн, которые с каждым разом будут сильнее. Мы посмотрим на что способен наш принц, а он посмотрит, на что способны мы. Дальше уже решим, как нам действовать в группе. Есть возражения?

— Тип монстров, случайный или возьмем сразу демонических созданий? — уточнила Лиссандра.

— Хмм, хороший вопрос. Думаю для нашей ситуации лучше выбрать демонический, но в полном разнообразии. Пусть будут демоны и одержимые.

— Согласна.

— Еще пожелания, возражения?

— Усиление будет по качеству или количеству? — это уже уточнил я.

— Случайное, иногда будут боссы.

— Принял.

— Выходите на арену, а я пойду запущу систему, — просила нам инквизиторша, уже удаляясь.

— Ведите, я тут впервые, — обратился я к девушкам, уступая дорогу.

— Пошли! — полетела вперед Пангея, выводя нас на круглую площадку окруженную стенами, сверху которых находились зрительские места. Внешне это напоминало арену типа Колизея. Как только мы все зашли, и дождались Элинду площадку закрыло силовое поле, а из воздуха стали появляться импы.

— Расчехляйте оружие девочки! Ну и мальчики тоже, ты ведь не для красоты носишь этот меч? — обратилась ко мне инквизиторша. На что я улыбнулся и достал дао из-за поясницы, любуясь удивлением на ее лице. Ведь благодаря пространственным ножнам и накидки их совершенно не было видно.

— Ты всем этим оружием умеешь пользоваться, или просто комплексуешь? — хихикнула экзекуторша.

— Бой! — скомандовала Элинда и они с Пангеей сорвались с места. Айна улыбнулась мне, и начала что-то бормотать прикрыв глаза.

— Легкие ранения я залечу на расстоянии, с тяжелыми лучше подойди поближе, — предупредила меня Лиссандра и сконцентрировалась, на уже вступивших в бой с импами девушках.

Решив не отставать я использовал скачок света и ворвался в ряды врагов, опережая инквизиторшу с экзекуторшу. Импы умирали с одной-двух атак, периодически метая огненные шары. По мне попали только два из них, и то только потому, что я хотел проверить, как работает умбар. Стоило добить первую волну, как сразу пошла вторая. В ней уже были импы со странными наростами, и более сильной магией огня. Понемногу посматривая как действуют Пангея с Элиндой, я понял свою ошибку. Если волны так и будут идти, то меня на долго не хватит. Я привык выкладываться по полной в короткий промежуток времени. Тут же мне нужна выносливость. Девушки периодически уступают место духу, которого призвала Айна. В это время кто-то из них отдыхает. Со мной такое не выйдет. Если я отойду, но на них ринется та часть, что сдерживаю я. Подменить меня тоже некому. Значит надо искать выход. Зелья не походят, хотя первыми напрашиваться на применение, их количество ограниченно. Помощь Лиссандры конечно помогает, но сомневаюсь, что она будет тратить на такое силы в критической ситуации. Когти тьмы заставляют слишком много двигаться, чтобы попасть по цели. А если их много, то даже с хваткой нежити, я в итоге устану. На дао заклинание не ляжет. Остается попробовать новый меч. Передо мной демоны, и у меня есть меч охотника на демонов. Хотя на будущее стоит что-то придумать для затяжных боев, без возможности отступить.

Стоило мне убрать дао и дотронуться до ручки меча, как по телу снова прошла волна жара. Только в этот раз вместе с ней было новое странное ощущение. Оно усиливалось с каждым мигом, пока я наконец не понял, что это жажда крови, крови демонов. Поддавшись этому наитию я пустил меч в ход. С каждым ударом, с каждым разрубленным телом, я чувствовал прилив сил. Чувствовал, как во мне разгорается огонь, магмой растекаясь по венам, и заполняя естество. Мои руки уже горели, а с меча при взмахах срывались огненные всполохи. Я в какой-то момент потерял счет волнам. Импов больше не было, их всех заменили демоны под два метра ростом. Среди них попадались и выше трех, но таких было слишком мало, чтобы утолить мою жажду. Периодическая прохлада, проходящая по телу, уже начинала нервировать. Казалось, что только она и мешает мне войти в полную силу. Она, мешает. Мешает мне! Во время следующей такой волны, я смог определить направления откуда она исходит. А именно со стороны двух силуэтов синего и зеленого. Странно, они тоже сражаются с моими врагами, зачем им мне вредить? Мы же на одной стороне. Мы сражаемся вместе. Мы одна команда… Команда! В этот момент мое сознание прояснилось, и я резко отскочил назад, выходя из боя. Что со мной было? И что со мной сейчас? Я излучал ауру жара, поверх брони появились костяные наросты, а меч и руки полыхали огнем. Не помню за собой таких умений.

Я было хотел попробовать на что я в таком состоянии способен, но странное чувство начало возвращаться. Наваждение и жажда крови, снова хотели заполнить мое сознание. Поняв, что происходит, я отбросил меч в сторону. Огонь, аура и наросты, сразу же пропали, а на меня накатила волна усталости, ноги подогнулись и я завалился на землю.

Освежающая волна прошлась по мне, возвращая мне силы и я смог подняться. Снова сражаться мечом я не решился. Поэтому подобрав клинок быстро убрал его за спину. Постояв немного и не почувствовав больше никаких следов влияния на себя со стороны меча, я решив все таки перевести дух, и начал метать копья света. Не сказать, что оно было сверх эффективным, но я по крайней мере мог не подходить к врагам, и наносить хоть редко, но существенный урон. Развести руки, перехватить, выбрать цель, метнуть, по новой.

Потратив две трети маны на копья я активировал когти тьмы, дополнительно применил частичное облочение на плащ, и снова отправился в ближний бой. Надо с помощью хватки нежити восполнить ресурсы. Благо когти не мешали использовать хватку, а ленты, так вообще, очень сильно расширяли возможности для применения. Но вопрос физической усталости все еще не решен. На сколько меня хватит? В этот раз не выйдет затаиться или убежать. Да у меня с собой есть стимулятор, но это не панацея.

Пока я наносил удары когтями тьмы, мои щупальца вытягивали из противников жизни, ману и энергию, восполняя мои собственные. Если не брать в расчет физическое утомление, то так можно сражаться довольно долго. Вопрос, если найти заклинание снимающее утомление, насколько оно будет эффективным? Можно ли будет быть непрерывно под его воздействием? Каковы будут последствия?

Неожиданно сильный удар сбил меня с ног, причем не прямым попаданием, а взрывной волной. Посмотрев на воронку, в том месте куда пришлось попадание массивной дубины, которую сжимал в руке пяти метровое, красное и рогатое создание, я сглотнул. Размышлять в бою, не лучшая идея. Если бы удар пришелся по мне, я бы уже был мокрым местом. Так выбросить лишние мысли из головы, бой!

Сделав к нему скачек тьмы, я сразу попробовал впиться в него лентами, но они не смогли пробить кожу. Теневой шаг, уклоняясь от атаки, и проба шкуры когтями. Сработало! Так с уровнем защиты определились, теперь надо узнать уязвимые места, иначе колупать этого бугая придется целую вечность. Активирую сначало просто магическое зрение, а потом вспоминаю опыт в темнице и заменяю ману на здоровье, приходят знакомые багровые тона. К сожалению, я ничего не мог понять, строение тела было слишком нетипично. По переключившись пару раз между типами энергии, я лишь добился боли в глазах, из-за чего и пропустил удар. Мир поплыл, а в глазах, заплясали звездочки. Чтобы я еще раз в бою эксперем… А что если попробовать напитать каждый глаз разной энергией? Увидев приближающуюся тень, активирую теневой шаг, и оказываюсь уже на ногах. В том месте где я лежал раздается грохот, а я пытаюсь восстановить помутненное зрение. Внезапно по телу проходит волна тепла, и зрение проясняется. Не оборачиваюсь, понимая, что это кто-то из девчонок, скорее всего Лиссандра. Активирую магическое зрение концентрируя ману в одном глазу, а здоровье в другом. Не получается, снова приходиться уходить от атаки, вторая попытка. Опять провал. Этот демон не дает мне сосредоточиться! Во мне колыхнулся отголосок недавнего наваждения. Плюнув на эксперимент, просто решил внимательно осмотреть здоровяка. Множественственые наросты, полностью скрывающие грудь и покрывающие спину шипами. Руки с гипертрофированными кистями, и покрытые странной коркой. Голову венчают огромные рога и маска, сросшиеся с ними. А вот шея открыта, видно любит головой повертеть. Зачем искать слабое место в броне, если можно бить туда, где нет защиты? Убедившись, с помощью магического зрения за счет здоровья, что в шее есть сильные токи энергии, я выбрал ее приоритетной целью. Надеюсь голова у него как и у нас важная часть тела, а не просто побрякушка, а то будет обидно.

Избежав очередной атаки и оказавшись за спиной, я помогая себе лентами, полез вверх. Демону моя задумка не понравилась, и он начал всячески ей препятствовать. Если его кручения из стороны в сторону мне мешали не сильно, благодаря лентам, то вот периодические попытки достать рукой, уже напрягали. Пару раз он даже почти меня схватил, если бы не скачок тьмы. Правда в таком случае, приходилось заново ловить равновесие, цепляясь лентами за шипообразные наросты. А один раз даже пришлось притягивать себя назад к спине.

Так шаг за шагом, я двигался к своей цели. Если бы не новая экипировка, которая защищала куда лучше прежней, то переломов и нескольких дополнительных отверстий мне было не избежать. Лезть по шипам, оказалось не самой безопасной задумкой. Хотя другого выбора я до сих пор не вижу. Сносить все его жизни обычными атаками слишком долго. А учитывая мой опыт до сегодняшнего дня, то физиология тут играет огромную роль. Если я его не убью, но хотя бы парализую на время регенирации. Главное добраться до шеи, а там дело пойдет.

В очередной раз подтянувшись, я все таки увидел конец шипов. Прямо за ними был открытый участок — шея. Внезапно чувство опасности взвыло, а в ушах начал нарастать странный гул. Я рефлекторно использовал теневой шаг, оказавшись прямо перед мордой этого рогатого тренажера по скалолазанию. В следующей же миг его всего сотряс жуткий удар, от которого меня так тряхнуло, что я не удержался и сорвался. Пытаясь найти выход, я метнул ленты в сторону его руки, которая была заведена за спину. Стоило им обмотаться вокруг запястья, я резко потянул на себя. Благодаря щупам, я словно запущенный из рогатки снаряд пролетел между рукой и ключицей. А уже оказавшись сзади, погасил скорость и притянулся назад. Только вот не задача, шипов практически не осталось. И судя по уходящей от сюда дубине, я понимаю почему. Осознав, что если промедлить будет еще хуже, я заставляю ленты обвиться вокруг шеи и рогов, а сам активирую новую вариацию магического зрения. Нашел! Секунда, частичное облачение тьмы охватывает руку, делая когти на ней еще опасней. Вторая, складываю пальцы так чтобы образовали подобие лезвия, и бью. Третья, пытаюсь дотянуться до потока энергии. Четвертая, меня накрывает тень, и все снова содрогается. Краем глаза замечаю, что в этот раз дубина врезалась, в странного вида золотое поле. Киваю в знак благодарности, не думая, видит это кто-то или нет. Пятая, продолжаю тянуться, еще чуть-чуть и я достану. Шестая, достал. Что есть сил впиваясь когтями в находку. Седьмая, чувствую, как с каждым мигом сопротивление ослабевает. Восьмая, кисть сжимается в кулак, а по телу демона проходит судорога. Девятая, я выдергиваю руку и отталкиваюсь от спины заваливающегося тела. Десятая, я на земле, а вслед за мной падает демон. Земля вздрагивает казалось бы оповещая о победе. Но нет, рогатый еще жив, а к его морде несется Пангея, держа явно крупноватый для нее меч. Удар, и голова отделена от тела. Вот теперь все. Ноги подкашиваются а я падаю на землю.

— Не… хилые у вас… тренировки, — пытался отдышаться я. Но когда поднял голову увидел удивление у всех на глазах. Кроме Айны, она была скорее обеспокоена, чем удивленна.

— На самом деле я запустила не тренировку… — выдавила из себя Элинда.

— А что?

— Режим на две звезды…

— Малышка Элинда, хотела поставить тебя на место, а в итоге сама села в лужу, — неожиданно мягко произнесла Лиссандра.

— Уху, мы до этого ни разу этого босса завалить не смогли! Харст ты огонь! — начала скакать вокруг Пангея.

— Пойдемте передохнем, заодно обсудим, что к чему, — придя в себя, начала раздавать указания Элинда, на что все в ответ закивали. Я не очень понял их энтузиазм, но пошел со всеми.

Пока мы шли ко мне подошла Айна и протянула рукоять своего меча.

— Что случилось?

— Исилсил сказала, что вы знакомы и хочет поговорить. Она очень встревожена. Это должно быть важно, она обычно ни с кем не разговаривает, кроме меня.

— Хорошо, — согласился я берясь за рукоять, и не понимая, что происходит.

— Харст! Откуда у тебя этот меч?! — раздался знакомый женский голос в голове.

— Мне его подарили. Вроде это меч охотника на демонов.

— Его делали специально под тебя? — крайне обеспокоено спросила Исилсил.

— Нет, я же сказал, что подарили.

— Тоесть ты не знаешь ни кто был его владельцем, ни сколько ему лет. Не отпуская меня коснись его.

— Зачем?

— Хочу помочь.

— Зачем тебе мне помогать?

— Ни тебе идиот, а ему! Думаешь жизнь сущности в предмете так легка? Сделай как я прошу, если это теперь твой меч, это выгодно и тебе.

— Хорошо, — согласился я и схватился за рукоять меча. Девушки начали было обеспокоено озираться по сторонам, но Айна их успокоила.

— Ты меня слышишь? Если слышишь ответь, я хочу помочь!

— Арррр, — раздалось у меня в голове.

— Я не причиню вреда, не волнуйся, я такой же как и ты.

— Хархаааа.

— Какая печальная судьба, — резко покрасневшим тоном констатировала Исилсил, — Ты можешь его убить?

— Чего?! — не понял я.

— Не видишь, что он потерял разум. Мало того, что в мечи охотников заточали демонов, да этот еще судя по всему существовал очень долгое время без хозяина. Мало чей разум способен вынести десятки и сотни лет лет одиночества. Если продолжишь им пользоваться он сведет с ума и тебя. Все что в нем осталось это инстинкты, тяга к разрушению и убийству себе подобных. Оно поглотит тебя, уже чуть не поглотило! Готов ли ты заплатить такую цену за силу? Это уже не тот меч, что был раньше.

— И зачем ты мне все это рассказываешь?

— Во-первых, хочу помочь этому бедолаге, а во-вторых, ты спас Айну, так что за мной должок. То, что выгодно моему компаньону, выгодно и мне. К тому же я давно не встречала того, кто может оперировать сущностями на прямую. Можно сказать, ты мне интересен.

— Интересен?

— Я чувствую еще одну сущность рядом. Пока мы были в замке, я думала, что ты просто не разрушил сосуд. Представь мое удивление, когда я снова почувствовала сущность лича. Причем не озлобленного, что вообще не укладывается в моей голо… ну ты понял.

— Ты хочешь выбраться и тебе нужет тот, что поможет тебе не повредив сущность?

— А ты проницателен. Правда все не совсем так, сначала я хочу помочь Айне. Она единственная за последние 300 лет кто отнеслась ко мне не как к вещи, а как к личности. Я хочу отплатить ей за ее доброту. А вот потом я, так ты и сказал, хочу сменить ипостась. Хочу быть чем угодно, кроме оружия. Мне надоело отнимать жизни! Но и умирать я не хочу… — тут ее голос дрогнул.

— Хорошо я тебя понял. Тогда тебе стоит постараться, чтобы добиться моего доверия.

— Поэтому я с тобой и говорю. Я понимаю, что ничто не делается просто так. Иначе я бы не предупреждала тебя об опасности этого меча. Он был эффективен, когда-то давно. Теперь он опасен. Как поступать лишь твой выбор. Возможно ты сможешь обуздать его, но на это потребуется время, как при дрессировке зверя.

— Я понял тебя, я подумаю, — закончил я разговор отпуская рукоять. Она в чем-то права, у меня абсолютно нет желания терять самоконтроль.

— Спасибо, — кивнул я Айне и погрузился в мысли.

Энтузиазм девушек стал понятен уже через десяток минут, когда мы подошли к небольшому ресторанчику, с вывеской на которой было нарисовано пирожное. Не выдержав Пангея сорвалась на бег и влетела в ресторанчик вперед всех. Остальные лишь улыбнулись. Когда мы вошли экзекуторша уже сидела за одним из столиков и в нетерпении качала ногами.

— Я заказала на всех! Давайте быстрее, — кричала она замахав рукой.

— Спокойней Пангея, пирожные от тебя никуда не убегут, — произнесла Лиссандра, словно мать ребенку.

После перекуса, мы прошли еще одну волну, а потом разошлись. Завтра Эдинда должна предложить несколько схем взаимодействий. Их командный стиль и мой одиночный, по ее словам, не очень хорошо сочетались, и нужно время для обмозгования, что делать. Я же сидел в комнате, а передо мной лежал меч охотника на демонов. В голове продолжали крутиться слова Исилсил и воспоминания того, как я потерял над собой контроль. Терять такой артефакт не хочеться. Что остается? Поглотить сущность? Усилить облачение, или попробовать поглотить так? Если же поглощать то усваивать или сливаться? По идее если усвоить я должен усилить свои особенности, если слиться перенять чужие. Вспомнив случай с сущностями света и тьмы, решил, что сливаться я пока не хочу. Значит буду усваивать.

Вздохнул, я тянусь к сущности. Та в ответ начала, дергаться и пульсировать, словно огрызалась на меня. Чем ближе была моя рука, тем больше распалялась сущность. Когда же я ее схватил, казалось, что она вот-вот выпрыгнет из руки, настолько нестабильно она себя вела. Выбираю «усвоить» и ничего не происходит. Неожиданно раздались голоса Светланы и Тмайри, которые говорили в унисон:

— За то что ты вступился за тьму и принес жертву свету. Мы даруем тебе великий дар. Сможешь ли ты им воспользоваться правильно, зависит лишь от тебя. Главное помни, чем выше поднимешься тем больнее падать, особенно, если падать с небес.

Дзынь!

Дзынь!

Судорожно открываю характеристики:

Это конечно здорово, очень, но, получается, я больше не могу пользоваться камнями душ?

— Тмайри, Светлана, это что сейчас было! — закричал я.

— А что тебе не нравиться? — рядом со мной оказалась Тмайри, уперев руки в бока.

— Это великий дар, и мы смогли дать его тебе только совместными усилиями, — спокойно проговорила Света, оказавшаяся с другой стороны, — только так можно перешагнуть границу возможностей отведенную человеку.

— Но я теперь смертен!

— Да, как и все. А ты думал, можно получить что-то не заплатив?

— Мы дали тебе возможность стать богом! Через пару сотен лет, если повезет, — скала Тьма расплывшись в улыбке, с ноткой издевки.

— Богом?

— А ты как думаешь появляются младшие боги в нашем мире? Старшие родились вместе с миром, но ведь есть и другие.

— Светлана, давай закончим обряд, у меня ванна стынет!

— Какой обряд?

— По твоему одних слов достаточно для изменения? Увы.

— Выпей, это наш дар, — протянула мне бокал Тмайри, полный бордовой жидкости.

— Что это? — спросил я всматриваясь в бокал, на что Тьма лишь показала порезанное запястье, — Кровь?

— Обычно убившие бога съедают его сердце, но в данном случае хватит испить крови, двух благосклонных к тебе богов, — пояснила Светлана. И я выпил. Такое ощущение, что я проглотил огонь. От пищевода, а потом желудка, во все стороны стал расползаться жар. С каждым моментом, он становился все сильнее и распространялся все дальше. Когда от боли из моих глаз потекли слезы, Тайни подступила ко мне, и встав на цыпочки поцеловала в лоб. Вслед за эти пришла тьма и прохлада.

— Очнулся я на полу у себя в комнате, когда ко мне в дверь кто-то стучал.

— Кто там? — спросил я поднимаясь, и ощущая непривычную легкость в теле.

— Все хорошо? — раздался голос из-за двери, — Девочки послали меня узнать, что случилось и почему ты не пришел на утреннюю тренировку.

— Извини, разбирался с мечем, это заняло несколько больше времени, чем я рассчитывал, — попытался оправдаться я, открывая дверь. За ней стояла Айна.

— Все хорошо? Исилсил мне все рассказала.

— Да больше с ним проблем не будет.

— Вот и славно! Следующая тренировка в три часа, девочкам я все объясню, — предупредила меня экзорцистка и убежала. Интересно куда это она так торопится?

Закрыв дверь, я сверился с часами, у меня еще пять часов. Усевшись на тоже место я достал еще две сущности. Первая принадлежала жуку, вторая Королеве. Их усвоение прошло без происшествий и принесло мне еще единичку в стойкость и мудрость. Что же теперь мои характеристики более чем внушительные. Главное теперь суметь воспользоваться дарованной мне возможностью.

Тренировка прошла без эксцессов. Самым эффективным, оказалась просто моя одиночная работа, но при поддержке со стороны. При попытках сражения вместе с инквизиторшей экзекуторшей, я им лишь мешал, снижая общую эффективность. Так мы тренировались три дня, а потом объявили об отправлении. Вот и все настало время проверить свои силы, а заодно и собрать сущности.

5.7 Прорыв

К нужному месту, нас отправляли, через арку. Разбивали на группы, по шесть звезд, каждой из которых было назначено свое время. Даже не смотря на это образовалась очередь. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, какая толкучка была на месте. Каждой группе был приписан командир, и теперь они судорожно пытались собрать свои группы, некоторые из которых опоздали или наоборот прибыли слишком рано. Встретил Роса с компанией, они были спец боевой группой, а не командующими, как я подумал изначально. По словам наставника они должны будут разобраться с самыми сильными из демонов. Так что если такие попадаются, я должен не вступать с ними бой, а сообщить, одной из таких групп. Так будет максимально эффективно по скорости, и при этом с минимальными потерями.

Нашим командиром оказался эдакий паладин — белобрысый, рослый, с ослепительной улыбкой и в блестящих латах.

— Ну что вы готовы дать бой демоническим отродьям?! От нас зависит сотни, нет, тысячи жизней! От нас зависит будут ли дети спать в теплых кроватках или окажуться вынуждены ночевать на улице спасаясь от жадных до человеческой плоти демонов! Только мы стоим на пути врагов рода людского, только в наших силах остановить их!.. — распалялся не останавливаясь паладинчик, чье имя я не запомнил. Смотря по некоторым горящим взглядом, его речь работала. Хотя меня она скорее нервировала, от чего хотелось врезать в челюсть этому блондинчику. Бррр. Хотя можно отдать ему должное, он на всех наложил бонусы к восстановлению энергий, дополнительный урон по демоническим созданиям и усиления всей магии света.

Это промывание мозгов началось еще два часа назад, а судя по разговорам продлиться еще минимум три. Я бы наверно не выдержал, если бы большую часть этого времени не дремал у дерева, под неодобрительные взгляды паладинчика.

Никогда не любил все эти речи, заражающие толпу идей. Не все это понимают, но идеи вполне достаточно, чтобы получить контроль над массой людей. В больших группах идея распространяется как вирус, с каждым моментом заражая все больше народу. У людей есть такая особенность, как склонность считать, что большинство право. Это не лишено смысла, особенно когда дело касается выживания, но вот проблема эта же особенность губит все прочие проявления даже тогда когда опасность миновала. Это очень важный инстинкт животных, благодаря которому они все вместе убегают от пожара, движимые одной идеей, губит людей. Давит их индивидуальность молотом обычности. Да с одной стороны слабым идея даёт направление, куда они наконец смогут двигаться, зная что они не одни. Но сколько раз эти идеи были ошибочны, сколько раз при смерти идеолога все разваливалось? А все потому, что люди привыкшие быть движимыми идеей, не захотят двигаться сами. Им надо чтобы им указали путь, снова вспомнили об идеи. Ведь это не их собственная идея, это чужая внушенная им. Сколько нужно времени, чтобы воспитать идею в людях с рождения? Одно поколение, два, три? Когда она сможет стать частью из самих? Сможет ли идеолог продержаться так долго, сможет ли правильно подать то что хотел? Трудно сказать. Ничто не вечно под луной.

К моему сожалению, дремать до самого начала я не смог. Во-первых, шум и гам тысяч голосов стал настолько всеобъемлющ, что кажется даже если оглохнешь, все равно услышишь его у себя в голове. Во-вторых, облюбованное мной место выбрало для своей дислокации одна из групп, и мне пришлось уйти. Ну и в-третьих, пора была понемногу разминаться и готовиться. По расчетам прорыв должен произойти через час-два. Лиссандра уже постоянно поддерживает на нас свой набор баффов: + к урону; + к максимальному здоровью; + 1 ко всем характеристикам силы и выносливости. Айна прикрепила к каждому по маленькому духу, которых должен в случае опасности принять одну атаку на себя. Пангея приставала ко всем предлагая спарринг, благо тот нас она уже отстала и сконцентрировалась на других звёздах. Элинда медитировала. Не найдя чем себя занять, я решил предоставить Макса.

— Максимилиан, а Максимилиан, как тебе в кулоне?

— Издеваешься?

— Да нет, мне и вправду интересно. Вон Исилсил надоело быть мечом.

— Кому?

— Ну мечу той девушки, который я просил тебя помочь. Он тоже разумный и в нем есть сущность.

— Познакомишь?

— Могу попробовать, но не уверен, что это хорошая идея. Всё-таки ты обидел ее хозя… подругу.

— Кого?

— Айну.

— Ну я же потом хотел помочь!

— Думаю ей это без разницы. Ну если хочешь могу устроить вам беседу. Но предупреждаю ей не одна сотня лет.

— Я пожалуй пока воздержусь.

— Макс, ты так и не ответил на вопрос.

— На нормально в принципе. Хоть я и не могу передвигаться сам, но я наконец выбрался из замка! Да и сейчас будет что-то интересное. До этого я только лишь боролся за жизнь, а не жил.

— Тебе нормально без тела?

— Думаешь в теле лича намного лучше? У всего своих недостатки. Пока меня все устраивает, не волнуйся. Ты лучше скажи ты не боишься?

— Чего?

— Ну, того что сейчас будет. Того что ты теперь можешь окончательно умереть. Я слышал ваш разговор. Смерть это страшно.

— Боюсь, — сказал я, прислушавшись к себе. Да это игра, и я всего-навсего потеряю персонажа, но я боюсь его потерять. Я привык к нему, к товарищам, наставнику и всей их компании. Сейчас мне трудно представить, как я буду начинать сначала. Я столько прошел, столько вложил в самого себя тут, что я боюсь. Боюсь потерять себя. Но как это объяснить Максу я не знал. Не мог подобрать слов.

— И ты так спокойно это говоришь?

— Да, я не знаю как объяснить полностью, что я сейчас испытываю. И я такой не один. Многие здесь нервничают и не находят место. Многие пытаются скрыть свое волнение, как любой деятельностью, чтобы отвлечься. Кто-то из них боиться, кто-то, нет. Могут лишь сказать одно, тот кто не признает свой страх, не сможет его переступить.

— Я тебя понял. Ты именно по этому завел со мной разговор?

— Да, я…, - не успел я договорить, как в небе начало разрастаться красное марево, с каждым мигом становясь все больше.

— Началось… — раздался голос, неожиданно притихшей Пангеи.

Это было настолько эффектно, что все застыли в немом изумлении. Не каждый день видишь, как небо заполняется огнем.

— Всем приготовиться! Строимся! — разнесся по поляне громогласный голос.

— Слышали? На позиции, все помнят нашу задачу? — посмотрел он на меня и улыбнулся, — Хорошо, тогда напоминать не буду. Вперед, кто если не мы?!

— А чего мы должны будем сделать? — поинтересовался я у Элинды.

— Не знаю, я его слушала в пол уха.

— И как мы будем действовать?

— Как раньше. Все что делал этот хмырь это вещал, какие мы хорошие, и как мы всем должны. Ни слова о тактике. Поэтому будем действовать как на тренировках.

— Принято. Жду указаний, — согласился я и начал готовиться к бою, перебирая в уме свои заклинания. Проверил насколько легко доступно оружие. Наложил на себя свои баффы. И стал ждать. Каждый миг ожидания растягивался в вечность. Вечность ожидания гибели сотен и тысячи существ.

В какой-то момент когда уже все небо заполнило полыхающее марево, земля дрогнула, а огонь начал свой путь вниз. Все ниже и ниже, все ближе и ближе. Бам! Бам! Бам! Зазвенели колоколы, оповещая о начале прорыва. Под их звон, воронка наконец достигла земли, и из нее в тот же момент повалили вторженцы. С каждым мигом она становилась все шире, увеличивая поток рвущихся в наш мир демонов. Они собирались в неоднородную массу и не слились в нашу сторону. Казалось им не было числа. Первые, самые быстрые демоны уже достигли наших рядов, в то время, как из воронки продолжали выходить новые.

В бой мы вступили не сразу, а только после того, как передовые группы, клином отправились к самой воронке. Судя по всему, чтобы ее закрыть. Нашей задачей было прикрытие отрядов поддержки. Специально сформированных звезд, позволяющих поддерживать отряды направлявшиеся к эпицентру, с большого расстояния. В теории, самые серьезные бои будут проходить у эпицентра. Только видя масштаб, это мало успокаивало.

Первыми нас достигли огнедышащие гончии, в вслед за ними уже импы, и понеслось. Я врывался в группы демонов, сея хаос и неся смерть. Мой меч, больше не опасный для меня, все еще хорошо рассекал демоническую плоть. Каждый взмах наносил страшные раны, каждый удар нес отголосок смерти. Враги были однотипными, и уловив поттерн стало совсем легко, учитывая все усиления и то что девушки научили меня правильно использовать танец смерти. На нас шла основная масса, все самые сильные пытались остановить пробивающихся к воронке. И все бы ничего, но паладинчик скомандовал наступление. И все пошли вперёд, забыв про нашу цель. Элинда дала команду идти со всеми, ведь так сказал командир и ему нести ответственность, за такое указания. Мы перешли в наступление.

Вот теперь приходилось выкладываться на полную, так как наша звезда была куда сильнее прочих в лобовом столкновение. Следовательно чем быстрее продвигаемся мы, тем быстрее продвигаются и другие. Лучники и маги помогали чем могли, стараясь сделать так, чтобы до нас доходили уже покалеченные противники. Несмотря на это с каждым следующим рывком, продвижение все сильнее замедлилось, а враги становились сильнее. Немногие группы нас поддержали, а конкретно всего две. Сейчас они покрывали наши бока, но если так пойдёт, то нас окружал окончательно. Долбаный блондинчик не понимает своей дурной головой, что больше никто за нами не пойдёт. Стоит нам пройти ещё вперёд и враг сомкнется за нашими спинами. Мы будем окружены, и скорее всего нам помогать никто не будет. Этот идиот ведёт нас на смерть. Ему видите ли приказы не указ, он блин героем хочет быть. Хочет прорваться к эпицентру и помочь. Ради этой блажи он готов жертвовать людьми по напрасну. До этого мы не потеряли никого, сейчас только в нашей группе погибло три человека. И это при том, что основной удар на нас.

Что бы я не говорил в начале знакомства с Элиндой, но их спаренная работа с Пангеей впечатляет. Основной ударной силой служит экзекуторша, она рушит ряды врагов свои мечем, не давая им слаженно атаковать. Никогда бы не поверил, что вот эта небольшого роста девушка сможет снести трехметрового демона в сторону вместе с щитом, если бы не увидел. Инквизиторша по большей части добивала раненых, и прикрывала тыл с флангами. Также обеспечивала магическую поддержку и урон. Они работали как слаженным механизм. Мне даже стало немного завидно.

Вжих! Прямо перед мир лицом проносится огромная секира, отвлекая меня от ненужных в данным момент мыслей. Нырок под руку, и одновременно с этим скольжение лезвия по боку демона. Уже оказавшись за спиной использую крушащий удар, и противник лишается руки с оружием. Теневым шагом, уклоняюсь от второй руки и тяжелым выпадом добиваю однорукого. Не сбавляя тем выбираю следующую цель и использую скачок тьмы, чтобы сократить дистанцию. Сейчас моя цель наиболее крупные демоны, с теми, что помельче, девочкам работать удобней.

Шаг за шагом мы продвигались к эпицентру. Я выпил уже второй стимулятор, так как на Лиссандре сейчас и так много забот. Она старается помогать соседним звёздам, у которых дела совсем плохи. На вскидку нас уже стало меньше примерно на треть. Наша звезда все ещё в полном составе, мне повезло с командой. Но такими темпами, если мы и дойдем, много ли от нас будет проку? Что сможет противопоставить горстка обычных членов инквизиции элитным демонам? Мы не мастера, и тем более не магистры. Мало того, что прорехой созданной нами никто не воспользовался, и теперь нам просто некуда отступать, но мы ещё и идём практически на убой. А как не хочется умирать.

В итоге мы достигли отряда который должен был заняться закрытием прорыва, только тогда от нас осталось двенадцать человек плюс командир. И это из трёх групп, в каждой из которых было по четыре звезды. Только наша выжила в полном составе. Айна и Лиссандра просто золото, правда сейчас на них было жалко смотреть, настолько вымотанными и уставшими они выглядели. Если бы не они мы бы точно погибали. Сколько раз дух принимал на себя казавшийся смертельным удар, и сколько раз мне восстанавливали силы и залечивали раны, я уже не сосчитаю. При всем при этом им приходилось помогать и другим, так как не все справлялись с нагрузкой.

И что мы должны сделать? Тут бой явно на другом уровне. Я конечно видел как сражались Рос с группой, но то что предстало перед моими глазами сейчас был совершенно другой уровень. Даже внешне они выглядели иначе. Руны, что украшали тело Морана, ярко сияли и мерцали, сам же он сражался голыми руками, от касания которых плоть демонов буквально взрывалась. Симон неуловимо гибкими движениями, перемещался между союзниками и врагами, в основном просто касаясь их скользящими движениями. Только вот каждое такое касание как минимум парализовало часть тела, а то и отнимало жизнь демонов. Если же он касался союзников, то их раны моментально затягивались, а усталость во взгляде пропадала. Довольно странно было видеть такие движения в исполнения такого здоровяка. Но больше всех завораживал Рос. Помимо трех кинжалов, что плясали по полю боя и разя врагов в уязвимые места, сам инквизитор сражался еще тремя. Двумя он наносил удары, а третий обычно либо направлялся к врагу, либо уже был в нем. Это был совершенно другой уровень. С ними была девушка, судя по всему Ланда, она использовала чань-бо или шаолиньскую лопату — это древковое оружие с одной части которого находиться полумесяц, а с другой заточенная лопата, с кольцами по бокам. Каждый взмах колец вызывал все новых духов. Одни как у Айны принимали на себя атаки, другие сами атаковали врагов, а два окутывали ее ноги, позволяя в прямом смысле бегать по воздуху и вытворять невероятные пируэты. Странно, но Данира не было видно. В той группе было не мало людей, но вот того инквизитора видно не было.

— Сосредоточить внимание на наиболее слабых демонах, они не должны мешать основной группе, — начал раздавать указания долбанутый блондин, — Мы должны дать им возможность прорваться любой ценой!

В этот раз его энтузиазм никто не поддерживал. Все смотрели на нашу группу, а конкретно на Элинду. Ведь именно она раздавала указания, пока мы шли сквозь ряды демонов. Инквизиторша кивнула, и начала выдавать указания. Никто не смел ослушаться. В начале все шло нормально, мы перехватывали импов, и рядовых демонов, но в итоге нас заметили. Сразу несколько сильный вторженцев направились к нам.

— Харст, на тебе тот здоровяк. На тренировке ты с таким уже имел дело. Справишься один? — обратилась с указанием, ко мне Элинда.

— Принял! — вот и реванш подумал я, когда перед моими глазами предстала знакомая пятиметровая фигура, с спиной полной шипов.

— Что? Он точно справиться? — зароптали остальные.

— Тихо! Сосредоточиться, на нас остальные трое!

— Как разберешся, сразу к нам! — напоследок кричит инквизиторша, на что я лишь киваю.

Мне бы ее уверенность, думал я уже используя скачок света. Оказавшись в районе ключиться мне осталось лишь оттолкнуться, и я был бы почти на месте. Только в планы демона это не входило. Сразу после моего прыжка, в место где я был, врезалась ладонь, словно хотела прихлопнуть назойливую букашку. Но не найдя меня там, продолжила движение вверх. Хотелось использовать теневой шаг, но не было опоры. Пришлось делать скачок тьмы в сторону, чтобы не попасться ни под руку, ни под рога. Уже начав падать, я зацепился лентами за выросты на спине, и как маятник пронесся по дуге. Сократив длину лент, во второй половине пути, я смог наконец выбросить себя на уровень шеи. Скачок света и мой меч вонзается в плоть. Проверяю магическим зрением — промазал. Клинок прошел в сантиметре, от энергетического канала. Черт, поторопился, не прицелился как надо. Придется использовать козырь. Жаль, хотел его приберечь. Активирую особенность меча, и вся собранная ранее энергия, выплеснулась в единой огненной вспышке. Одного я не учел, так это то сколько я скопил этой энергии. Получившийся взрыв, отбросил меня, и если бы не защитный дух Айны, то сильных ожогов я бы не избежал. Жаль он не смог меня защитить от удара о землю. Больно приложившись спиной, у меня перехватило дыхание, и я на несколько мгновений выпал из реальности. Когда же я пришел в себя надо мной стоял Рос.

— Ученик, а ты что тут делаешь?

— Наставник? Да вот устал, дай думаю вздремну.

— Я не про это. Что ты ТУТ делаешь?

— Нас сюда привел тот долбанутый паладин.

— Лигиль… Ладно, идите на соединение с нашей группой. Приоритетная цель, поддержка, прикрытие и устранение мелочи, чтобы нам не тратить время.

— Хорошо, мы сейчас прорвемся к вам.

Приняв новые указания я ринулся к группе. Используя скачок тьмы и теневой шаг, я оказался рядом в Элиндой уже через десяток секунд. Дела у них шли не лучшим образом. Инквизиторша и экзекуторша с ещё тремя ближниками отвлекали внимание двух демонов, аналогичных, тому, с которым справился я. Вокруг третьего окружили духи, ноги его оплетали растения, а о грудь то и дело разбивались атакующие заклинания. Словом группа сместилась, но не так далеко от прежней позиции. Решив помочь сражающимся в ближнем бою, в виду того, что противников у них двое и они находятся непосредственно рядом с ними.

Чтобы не допустить повторения недавней ошибки, я сразу вглядываюсь спаренным магическим зрением. Хм и у того тоже. У всех виденных мной демонов строение отличается. И не просто и отличается, но ещё и понемногу меняется. Это очень странно. У них то появляются органы, то пропадают. Общий только основной каркас наподобие скелета. Только вот и с ним не так все просто. Энергетические каналы, хоть и привязаны к нему, но имеют отклонения. Это значит, что общую тактику выработать не получится. Хоть шея и уязвима, но для каждого отдельного демона придётся вносить поправки.

Выдохнув и сосредоточивались я приготовился. Хорошо, что плащ теней помог мне, не сильно отвлекаясь, разобраться в ситуации. Теперь можно начинает, нужен только верный момент. И вот он! Дубина здоровяка врезается в землю заставляют ее вздрогнуть. В ярости от того, что не ни по кому не попал, он вздергивает дубина для ещё одного удара, не замечая пассажира. Благодаря все тем же лентам, я зацепился за оружие демона и как из требушета был запущен вверх. Секунды свободного полёта, прицеливание и скачок света, с последующим ударом. Демов взвыл и начал крутиться и пытаться достать меня руками. В этот раз я не мог применить способность оружия, но и позвонки я не перебил. Поток энергии был перекрыт, но вот про обездвиживание пришлось забыть. Во-первых канал энергии и позвоночник не совпадали, а во-вторых мне просто не хватило бы перебить его одним ударом. Первый раз я сжимал его несколько секунд, буквально изничтажая его магией тьмы. Второй раз, все сделал выплеск энергии. Что же делать сейчас, я еще придумал.

Раз за разом демон пытался достать меня рукой, и вертясь юлой. Не сказал бы, что этот аттракцион мне понравится. Я использовал теневой шаг, чтобы избегать атак, и свои ленты-щупальца для того, чтобы сохранить позицию и не упасть от резких движений. Это было что-то. Несколько я перемещался по всей его спине пытаясь не попасться позже огромную ладонь, даже пару раз оказывался у него на голове. Голове… В прошлый раз, мне тоже приходилось держаться за рога, это было как раз после того, как он ударил своим оружием себе по спине. В тот раз, это не нанесло ему серьёзных повреждений, лишь усложнило мне жизнь. Но сейчас другой случай. Если все рассчитать, то он заденет меч, все ещё торчащий у него из шеи. Это шанс, надо только вынудить его на такой шаг, причём чтобы он ударил куда мне надо, и так, чтобы я смог извещать атаки. Это будет интересно.

Почти минуту, я скакал у его шеи и старался при этом наносить различные удары. В ход шло все: когти тьмы, копье света, стрела тьмы, даже тернии и пара кубиков артефактов, которые, я зажал между наростами так, чтобы часть снарядов попадала на открытую кожу. Я думал что ещё немного и свалюсь от усталости, даже помощь Лиссандры не сильно помогла, ведь на ней теперь куда больше людей.

В итоге я добился своего. Правда чуть сам не был размазан дубиной, так как уже почти бросил затею. Если бы не тень накрывшая меня в момент каста очередного копья света, то вместе с грохотом и хрустом крошащихся шипов, был ещё и хлюп не внимательного инквизитора. К сожалению уходить пришлось скачком тьмы чисто на рефлексах, поэтому меня отбросили несколько дальше чем стоило, и зацепиться лентами я не смог.

Передставте как я удивился оказавшись на руках у Пангеи, кричавшией, что она меня поймала. А ведь и вправду поймала, если бы не она я бы опять больно ударился бы о землю. Надо будет по отрабатывать падения с большой высоты, и придумать, как их можно смягчить.

— Эй, Харст, ты что решил научиться летать? — съязвила экзекуторша.

— Как видишь пока успехов нет. Передай Элинде, что нам надо двигаться на соединение.

— К этим? — Пангея махнула головой в сторону Роса и остальных.

— Да, а теперь будь добра, опусти меня на землю, мне ещё меч выковыривать, — уже я махнул головой в сторону поверженного демона.

— Ну как знаешь, — лишь пожала плечами экзекуторша, отпуская меня.

Я уже вовсю выковыривал меч, как в груди вдруг начал зарождаться страх. Обернувшись я попробовал поискать причину, но ничего необычного не увидел. Странно, чувство разрасталось с каждым мигом все сильнее. Что-то должно произойти или уже произошло, но ещё не проявилось. Я не знаю что это и откуда это чувство, но похоже не я один его ощущаю. Мелкие и обычные демоны перестали нападать на нас и группу с наставником, а те что сильнее начали периодически оглядываться. Почему только демоны и я? Остальные кажется ничего не заметили. Блондин даже, что-то орёт на тему, что они нас испугалась. Что происходит?! Почему только у меня появилось это странное ощущение? Может быть это особенность сущности демона? Но ведь я ее усвоил, и никаких особый способностей получить был не должен. Странно все это. С каждым мигом, ощущение становилось все сильнее. Я уже мог определить откуда он исходит. Причем чем мы ближе подходили к воронке, тем больше я убеждался, что оно там. Когда мы уже объединились я наконец увидел его.

Рыцарь, в черных латах с огненными прожилками. Шлем венчали два рога, а в руках он сжимал полуторный меч. Степенным шагом эта темная фигура двигалась в нашу сторону. Ее трудно было не заметить, если учесть, что все прочие демоны обходили его стороной. Он был обычного роста, просто как высокий человек, но та опасность, что от него исходила, не оставлял сомнений что все не так просто. Это точно не обычный демон, он совершенно на другом уровне.

— Так ребятки, дядям надо серьезно пообщаться вон с тем гостем. Сделайте так, что к нам никто не помешал, — после этих слов Рос, Моран, Симон, Ланда, и еще два неизвестных мне человека отправились, в сторону нового гостя, оставив всех остальных прикрывать их.

— Слышали? Выполнять! Вы тоже, разу тут оказались! — начал раздавать указы, мужчина лет сорока, с пробивающийся седеной, и одетый в когда-то белые одежды.

Делать было нечего, мы вступили в бой. Тут плотность демонов была меньше, особенно после появления того в черных доспехах. Остались в основном большие демоны, но не отвлекаясь на мелочь, справляться с ними труда не составляло. А учитывая, с кем бок о бок мы сражаемся, то мы вообще выступали в основном в роли поддержки, я наконец смог хоть немного перевести дух. Местные фронтовики были уже разработаны и действовали слаженно, мне не было там места. Поэтому я наконец смог оглядеться. Те группы поддержки которые мы должны были защищать смяли. Общую линию фронта отодвинули, но они вроде держаться. Хуже было с флангов. Там демоны рвали и метали, так как группы поддержки не могли оказать им серьезного сопротивления. Если фронтовики, не закроют их, то скоро у всех возникнут проблемы, в виду того, что поддерживать будет некому. У нас же все тоже было не плохо. Отсутствие мелочи и доп поддержка, делали свое дело. Но мое мнение изменилось, когда я посмотрел на Роса.

Их дела были плохи. У Симона одна из рук заканчивалась в районе локтя, Моран хромал, и одной рукой зажимал свежую рану на животе. Остальные тоже были не в норме. У Роса с рук стекала кровь, а в воздухе был всего один кинжал, Ланда держала по половинке своего чань-бо в каждой руке. А одни из их группы, уже лежал на земле в луже крови и не шевелился. Плохо дело. Они явно проигрывают. Но если не справляются даже они, то как можем помочь мы? Думай, думай, думай…

Изнанка! Я могу забросить его в изнанку, тогда та начнёт выпивать из него силы и в итоге убьёт. Дождавшись момента, я отправил писал с этой информацией Росу. Как ни странно от ответил почти мгновенно:

— Да, нас обоих. Один выберется.

Ну что же попробуем. Скачок тьмы тратил в три раза больше маны. Если тут также, то с полной маной и энергией думаю справлюсь, мне же самому туда не надо. Я начал аккуратно пробираться их сторону, используя плащ теней. Шаг за шагом я продвигался к цели, обходя врагов, и стараясь никак себя не выдать. Мне нельзя дать себя заметить, иначе все может пойти коту под хвост.

Было пару опасных моментов, но в целом я добрался благополучно. Сейчас я стоял в 50 метрах от этого типа в чёрных латах и мне пришло понимание, что не выйдет. Какой-то внутренний калькулятор посчитал и вынес вердикт, что энергии не хватит даже только на одного него, не говоря про наставника.

— Макс, знаешь способ как собрать большое количество маны?

— Так ты же уже собирал большое количество, когда использовал запретное солнце.

— Сейчас не тот случай. Ну же думай! Иначе мы все тут погибнем и я не смогу выполнить своё обещание.

— Кинжал. У тебя есть кинжал некроманта. Он может перегонять энергии в обе стороны. Можно попробовать собрать им.

— Всё так просто?

— Нет, для лезвия необходим прямой контакт.

— Для лезвия? То есть рукоять может собрать энергию без контакта.

— Да. Либо от использующего либо из воздуха. Но там должно быть ограничение на количество. Иначе и тела и руны испортятся. Так что быстро и много не получиться. Не знаю что ещё предложить. Я уже думал над этим, когда ещё понял твою задумку. Уж слишком необычно выглядит этот демон. Судя по ауре которую я ощущаю, это далеко не обычный демон. Он не похож не на кого из здесь присутствующих, он совершенно другой.

Макс говорил что-то еще, но у меня в голове вертелись его слова формируясь в мысль. Может собрать из воздуха. Ограничитель. Если я правильно понял, стоит избавиться от ограничителя и через лезвие потечет мана. Учитывая, сколько маны тут разлито, как в результате прорыва, так и в результате сражений, ее будет очень много. Вот только… Спохватившись я достал кинжал и стал рассматривать его магическим зрением. Ну где же? Гарда? Нет. Навершие? Тоже не то. В самой рукояти? Хм, о вот, нахожу уже почти у самой гарды небольшую кнопку, по нажатию которой, на рукоятке открываються пазы, а лезвие начинает наливаться синевой. Есть, теперь вижу. На первой трети рукояти, за последней щелью, был странный объект, через который и протекала энергия, причем далеко не вся. Значит вот она моя цель! Но даже если я избавлюсь от ограничителя, то как мне использовать хлынувшую после этого через клинок энергию. Что же, я вижу только один выход.

С размаху вонзаю кинжал себе в грудь, и ломаю рукоять вместе с ограничителем. В тот же миг поток энергии хлынул через клинок прямо в энергетический узел, распространяясь по всему телу. С каждой секундой все большее количество магической энергии заполняло мое тело, рвясь наружу. Я не мог этого допустить, мне было нужно много маны, очень много маны. Несмотря на то что энергия все время пребывало, я все еще ощущал, что до нужного количества мне далеко. Мана рвалась наружу, но я не давал ей свободы сжимая, как когда-то свет. Все сильнее и сильнее, все больше и больше. Все тело горело, и казалось, меня сейчас разорвет на части. Я не мог подвести наставника, я должен справиться! ЕЩЕ, мало, нужно больше! Тело начинает корежить судороги, дыхание перехватило, а перед глазами остались только силуэты. Немного, нужно еще немного. Почти все!

— Рос! — крикнул я, когда по ощущениям, вот-вот, мне должно хватить маны на задуманное. Красный силуэт метнулся к черному, и я в тот же миг использовал скачок света. Коснувшись обоих, я отправил их в изнанку. Напряжение пропало, а вместе с этим пришло ощущение пустоты.

Когда зрение прояснилось, я понял что смотрю в изнанку, ведь я видел Наставника и этого странного демона. Они стояли напротив друг друга и о чем-то говорили. Слов я разобрать не мог, как и прочесть по губам. Рос стоял ко мне спиной, а лицо демона закрывал шлем. Наставник был весь в крови, хотя серьезных ран я на нем не видел. Даже сейчас с рук срывались алые капли, оставляя на земле небольшие лужицы. Не уж то эффект изнанки такой сильная, что теперь он сможет его одолеть? Неожиданно демон в черных латах отшатнулся и начал активно жестикулировать, словно пытаясь убедить наставника, в чем-то. Просит пощады? Так ему!

Не обратив на него внимание Рос развел руки, и потоки крови ринулись к противнику, окутывая его алыми нитями. Сначала они оплетали лишь его, но уже через несколько секунд начали впиваться в землю, не оставляя ему шансов сдвинуться с места, и обрекая на растворение в изнанке. Я завороженно смотрел на происходящее и не мог отвести взгляда. Он сделал это! Да!

Рос повернулся ко мне, но на его лиц не было радости или облегчения. Только грусть. Его губы растянулись в улыбки полной сожаления, после чего кожа и одежда наставника начали сереть, а потом и рассыпаться хлопьями пепла. Я стоял и не мог отвести взгляда, от того как мой учитель растворялся в изнанке.

— Так вот какая она последняя воля мага крови… — неожиданно произнес, подошедший ко мне Симон. Перед его глазом в воздухе висела магическая конструкция в виде кольца с вписаными по краям рунами. Судя по всему он видел тоже что и я.

— Последняя воля?

— Да, маги крови могу ценой своей жизни многократно усилить свое заклинание. Так в принципе могут и обычные маги, но эффект не сравним. Рос пожертвовал собой чтобы спасти тебя и всех нас.

— Демон был настолько силен?

— Да, это был лорд. Один из полководцев легиона. Никто не подозревал, что кто-то его уровня может прийти во время такого мелкого прорыва.

— Неужто нельзя было отступить или вызвать подмогу?!

— И как нам потом его искать? Если он обосновался бы в нашем мире, получив отражение в изнанке, его бы сила возросла в разы. Рос сделал то что не смог бы сделать никто другой. Вернее вы вдвоем сделали… Это кинжал тебе не мешает?

— Ах да! — я вытащил кинжал из груди и использовал легкое исцеление. Не вышло… Я попробовал и другие заклинания, тот же результат. Я больше не мог использовать магию…