Эйра: ЗБТ

3.1 Проба силы

Как бы мне не хотелось поскорее испытать новую силу, я не понимал, что она из себя представляет. К сожалению, в местной библиотеке информация тоже не нашлась. Было конечно немного о сущностях. Мол, это особенность энергетики всех объектов, как живых, так и не живых. Это своеобразное воплощение умений и навыков, связанное с определенными манипуляциями энергией, которые накладывают отпечаток. И все! Небольшое упоминание, в серии огромных справочников, почти обо всем. Ну, похоже, придется проверять все на практике. Так даже интересней.

Решил зайти в гильдию наемников, у них частенько бывают интересные и выгодные поручения. Хотя и скучных поручений хватает. Также гильдию наемников можно использовать, что найти себе группу, для заданий и данжей (подземелий, замков и прочих отдельных локаций). Причем каждый нанятый, должен предоставлять отчетность, о прохождении. Наниматель тоже может предоставить свою версию событий в отдельном отчете, он тоже будет учитан. Кто что делал, и как себя показал. Так на всех собирается характеристика в гильдии. Каждый сам может определить, какие разделы информации о себе показывать, а какие нет. Для сбора данных используются специальные свитки, на которых отображается финальная статистика, также можно добавить комментарии согласно ей. Тогда недобросовестным наёмникам, либо придется закрыть свои данные, но тогда и вряд ли будут нанимать, либо искать другие способы, исправить свое положение. Изначально, вроде, были только данные статистики, некоторые накручивали статистику в ущерб общей эффективности. Потом ввели комментарии, и подобное перестало проходить. Комментарии заключаются в выставлении субъективной оценке и текстовом пояснении. Чем выше статистика и отзывы тем выше наемник в рейтинге, и тем больше привилегий получает, награда за найм тоже растёт. Почти все игроки вступают в гильдию наемников, так как серьёзные недостатки это не дает, в основном ухудшение отношений с некоторыми НПС, еще могут быть эксцессы, при выполнении заказа, но это уже проблемы наемника, игнорировать убыточные заказы.

Регистрация не заняла много времени. По ее окончанию, мне выдали специальный жетон, обозначающий ранг. Это был медный жетон с цифрой «99». Еще дали несколько бесплатных свитков, для сбора статистики, но я докупил еще, мало ли куда занесет. При их сдачи выдадут им замену, так что я просто увеличил количество походов с группой, до момента сдачи отчета. Сам же найм может заключаться на платной основе или добровольной, то есть обычном дележке лута [4]. В итоге даже хождение по обычным данжам поможет собирать статистику. Правда есть одно «но», если ходить с одной и той же группой в одни и те же подземелья, то ценность такой статистики будет минимальна. Чем больше разнообразие приключений и соучастников, тем больше пользы для роста ранга они принесут. Поэтому я не пожалел 24 серебряных (далее — с), для полной пачки из 50 шт. Дорого, но их всегда можно сдать обратно и получить деньги, при том, что они не выпадают при смерти. Не выпадали. Хотя, если камни душ будут по доступней, то «не выпадают». Поэтому выгодно взять максимум. Приятным сюрпризом, было то, что при регистрации, хоть и пришлось внести взнос в 10с, но выдали камень душ. Хоть посмотрю на него. Можно было обойтись и 1с, но без камня душ. Выбор был очевиден. На аукционах цены исчислялись золотыми. Жаль вступить в гильдию наёмников можно лишь один раз, хороший бизнес был бы. А продавать камни душ просто так они отказались, я пробовал. Еще был получен статут «премиум» дающий привилегию при выборе заказа.

В итоге нарадовавшись инвестициями, я решил взять заказ и пошел к доске объявлений. Не скажу что много, больше половины пространства доски было занято, причем все было красиво развешано и отсортировано. Явно этим кто-то занимается. К сожалению многие из них я взять не мог из-за низкого ранга. Но вот избавиться от «разбойников Волка» вполне мог попробовать выполнить. Требования были не ограничены, и награда выдавалась, за каждый кулон или ожерелье разбойника отдельно, причем, чем более значимому разбойнику ожерелье или кулон принадлежал, тем больше будет награда. Видно они отличаются внешне. Задание давала власть города и гильдия торговцев. Забрать ее можно было бы либо у одних, либо у других. Количество исполнителей было не ограничено, поэтому оно висело, пока банда не исчезнет. Мне это подходит. Заказ регистрировать было не надо, поэтому я просто запомнил условия получения награды и отправился, согласно указаниям на листовке, к предположительному месту дислокации разбойников.

В наводке указывался довольно большой район между несколькими дорогами, как идущими из города, так и проходящих на среднем удалении от него. Но все они шли недалеко от леса, и именно в этих районах соприкасались с ним. Отдельные области были в лесу, видно там, где они были замечены. Передо мной встал выбор пойти в лес, на их территорию, или ждать их у дороги, попытаясь подловить, до или во время приготовления. В лес быстрее, но опасней. На дороге безопасней, можно самому устроить ловушку, но неизвестно угадаешь с местом и временем или нет. Кто не рискует, то… а впрочем, я не знаю есть ли тут шампанское. Хорошо давай так «Риск — дело благородное». Все, себя успокоил, теперь можно и о плане подумать, соваться в лес к разбойникам сломя голову, самоубийство. Я решил снова вернуться в библиотеку и посмотреть книги, возможно, они помогут мне изучить навыки или слова, правда такие книги стоят дорого, и выгоднее их купить, все в той же библиотеке. Они организовали у себя типографию и перепечатывают, дополняют старые книги, также занимаются серией книг-выдержек, с максимально сжатыми и конкретными сведениями. Поэтому я отправился туда. Расставшись с целым 1 золотым (далее — з), я стал обладателем, руководств по ловушкам, скрытному передвижению, маскировки, артефакторики, зачарованнию, как раздел артефакторики, ни еще несколько справочников, один общий, и несколько в которых сокрыты слова: полог, плащ, тень, сумрак, объект, когти, множество и активация. Но все эти книги нужно было еще прочесть, иначе они мне ничем не помогут. Даже костер не развести, страницы зачарованы. Зайдя еще в пару лавок, я пошел в свою палатку. Ну как палатка, снаружи палатка, внутри несколько комнатная квартира, почти. Даже боюсь представить, сколько она стоила, спасибо Колин. Разложив свои покупки, куча заготовок для артефактов — чистых чурбачков, зелья маны и здоровья, яд и метательные ножи, веревки, леска, и конечно небольшой кристалл света. Благо палатка позволяла. Она снаружи была почти невидимая, и если не знать о ней, то заметить ее можно, только наткнувшись. Даже магические и прочие излучения она гасила крайне сильно, что говорить о свете. Ну хоть я все равно потрачу время, на чтение этих книг, но это не страшно, одна возможность стать сильнее чего стоить, тем более они могут быть интересными.

О, как я ошибался. Половина книг, если не больше, были жутко нудными, сколько раз я засыпал не счесть. Держался только на энтузиазме и тонике каоми. Это было испытание или, скорее, пытка. Хотя я наконец понял разницу между талантом, навыком, способностью, склонностью.

Склонность — это особенность, позволяющая более быстро развиваться в том направление, к которому у вас есть склонность, при этом отличные направления начинают развиваться медленнее.

Талант — это определенные способности в обращение с навыками.

Навык — определенный вид деятельности.

Способность, она же сила — это особенность, позволяющая использовать уникальные и специализированы навыки.

Склонность самое частое явление, ее проще всего получить, но и штрафы тоже большие.

Таланты получить трудно, они узко специализированы, но крайне эффективны.

Навыки можно выучить или развить. Владение мечем, различная магия, готовка и прочее — это все навыки.

Способность это как раз то, что я получил. Новая сила. Что-то особое, расширяющее предел возможностей, или дающее возможность усилить уже имеющийся возможности.

Ну и еще куча всякой информации, которая сохранялась в логах[5], и могла всплыть при надобности. Я потратил четыре дня, хоть игровых, но меня разрывала жажда деятельности. Все вернусь, займусь этими разбойниками, вымещу на них свою злость.

Вернувшись в игру, я первым делом решил сделать ловушки, с помощью зачарования, этот раздел артефакторики позволял наносить различные эффекты на объекты. Есть различные методы, но доступный мне сейчас это нанесение слова. Мои бруски имеют шесть граней, значит, я могу нанести до шести слов, и накачать заготовку маной. Стыдно признаться, но первая заготовка, чуть меня не убила. Я забыл связать символы в правильном порядке, и они просто активировались в произвольной последовательности, как только я накачал заготовку маной. Сам процесс заключался в том, чтобы вывести нужное слово и наполнить его силой, потом построить связь, и связать со следующим словом, и так далее. В конце накачать всю заготовку маной, активацию, предусмотреть в начертанном заклинании. В итоге вышло Активация — Чары — Множество — Стрела — Яд — Повреждение, с заклинанием активация (Чары — Активация). Сделал 5 заготовок на яд и 3 на тьму. Еще две защитные. Ну, осталось опробовать заклинания полог тьмы, плащ тьмы, когти тьмы. Пробовал использовать слово сумрак, но не до конца разобрался в его механике, в итоге решил отложить.

Дошел до леса уже, когда стемнело. Что собственно было мне на руку. Набросив на себя плащ тьмы, индивидуальный аналог полога тьмы, я все равно старался передвигаться с помощью скачка тьмы. Что-то я зациклился на тьме, хотя аналогов пока у меня нет. С помощью скачков, я передвигался от дерева к дереву. Старался далеко не перемещаться, чтобы быть не оказаться в неприятной ситуации, когда появлюсь перед своим контрактом неподготовленным. Если не могу разглядеть, что рядом с той точкой, на которую хочу переместиться. То начинал двигаться зигзагом. В начале меня захватил дух охоты, но потом, он постепенно начал спадать. А еще спустя некоторое время стало, откровенно, скучно. Я не оставлял свое занятие, и был вознагражден. Спустя, наверное, два часа блужданий по лесу, я заметил огонек костра. Аккуратно приблизившись, я увидел компанию из трех человек, сидящих у костра. Они заливались чем-то явно спиртным, и разговаривали вполголоса. К их стоянке вела различимая, даже ночью тропинка. Дозорные, судя по всему. Неплохое начало. Я обошел лагерь и положил пару заготовок на дорогу. Вернувшись на место, я активировал новое заклинание когти тьмы. Мои руки обволокла тьма, буквально стекающая из-под рукавов, превращая их в оружие. Теперь вместо моих ладоней были две абсолютно черные худощавые лапы, на которых невозможно разобрать место перехода пальцев в когти. Мне нравилось. Налюбовавшись своими руками, я кинул заготовку со стрелами тьмы, в центр их лагери и активировал. Сразу после активации, а выглядела она эффектно, я использовал скачок тьмы. Благо среди такого количества стрел, что вылетали из артефакта, заметить черный сгусток было крайне сложно. Оказавшись у одно из них за спиной, я первым делом ударил сразу двумя лапами сверху вниз. Прошел критический удар. Закрепил удар серией ударов крест-накрест, обеими руками. Мой оппонент выдержал всего четыре удара. Не теряя темпа, я ринулся к следующей цели. Действие артефакта уже закончилось, понять, что их двое они еще не успели. Переместившись к разбойнику, я вонзил ладонь ему в бок, а потом провел целую серию подобных ударов. Он пытался закрыться мечем, но мои руки были подвижней. Пришлось, правда, отвлечься на последнего, который хотел, было убежать, в сторону лагеря. Но ему путь преградили активированная ловушка, уже с ядовитыми стрелами. Дождавшись взмаха мечом, я использовал парирование силы и теневой шаг. После чего остался один на один. Я ринулся на врага, заодно снова закрыв ему путь, последним артефактом, из тех, что я установил на проходе. Бой шел обыденно, я отклонял его атаки и наносил свои, он не был растерян, как его напарники, поэтому бой затягивался. Здоровье последнего разбойника планомерно убавлялось, а движения становились все медленнее, но тут случилось неожиданность. Мана кончилась. Заметив мою запинку, разбойник сразу нанес удар. Откуда у него взялись силы, я не знаю. Если бы не мой клинок в рукаве, все могло бы закончиться плачевно. Не помню, как он оказался у меня в руке, но я смог увести удар в сторону и добить ошеломлённого противника.

— Ты меня снова спас, спасибо! — сказал я и поцеловал лезвие клинка, конечно после того как прошелся по нему очищающей магией. Простое заклинание, которое находилось в одном и прочитанных ною справочников.

Дзынь! Появилось уведомление:

Вот это да! Я могу сделать свое оружие именным. Назову его Кустос[6], хоть кто-то в этом мире заботиться о мой жизни.

Дзынь!

О, у Кустоса появились особые свойства! Первое, и самое крутое, это с 5 % вероятностью клинок примет на себя урон, предназначающийся владельцу. Второе, урон по целям нанесших урон владельцу удваивается. Сильно, что сказать. Кстати теперь од давал аж +5 удачи. Кстати, а что за удача в общем списке я ее не видел. Стоило мне задумать, как всплыла подсказка:

Интересно, а 5 удачи это много или мало? в любом случае с Кустосом я теперь не расстанусь, и по возможности постараюсь, усилить его в дальнейшем. Уж очень хорошо он себя показал за все время, что я его использовал. Убрав его обратно в ножны, я собрал с разбойников 3 ожерелья, около 2з, и их оружие, остальное брать было бессмысленно, а их пойло сомневаюсь, что кто-то бы кроме них, согласился бы пить. За это время мана и здоровье восстановились, я отправился вдоль тропы, перемещаясь уже проверенным методом, от дерева к дереву. Через пару минут я вышел к лагерю. Эдакий деревянный форпост. Пробраться внутрь было нетрудно, Забросив веревку и использовав скачок тьмы вдоль веревки, я поднялся за два скачка. Смотав веревку, я спрятался в тени от часовых. Изрядно выпевшие, и поддерживающие друг друга, два часовых прошли мимо меня, думаю, даже, если бы не использовал плащ теней, они бы меня все равно не заметили. Я аккуратно пошел следом. Спустя какое-то время, они закончили обход и завалились в каморку кутить дальше. Я даже задумался, убивать их или нет. Отойдя в сторону и порывшись среди зелий каоми, нашел нужный мне яд. Эх, надо зайти к ним, взять еще пару таких наборов. На все случаи жизни набор. Яд был в ампулах. Вылив одну из них им в пойло, я пошел дальше, оставив себе заметку вернуться и забрать ожерелья. Мой целью были шатры. Чем выше по рангу разбойник, тем больше можно получить, а за самого Волка, награда, так вообще зашкаливает. Подойдя к одному из шатров, я прислушался. Все что было слышно так это храп. Вот и славно, я аккуратно заглянул в шатер. В шатре была лежанка, стул со столом, на котором стоял кувшин и зажжённая свеча. На лежанке лежал мужчина, довольно крупного телосложения, явно незнакомый с ножницами и мылом. Ну что ж начнем, я подобрался к спящему, смазал кинжал ядом паралича, на всякий случаи, и вонзил в сердце. Убить с одного удара не вышло. Разбойник открыл глаза, и ухватил меня за шею, но спустя пару мгновений его руки ослабли, а глаза продолжали еще несколько секунд сверлить меня ненавидящим взглядом, пока он не умер. Прощай работник большой дороги. Еще один медальон. Хотя я бы сказал это почти ожерелье. На нем было аж семь зубов. Той же схемой я прошелся еще по трем шатрам, в остальных либо кутили, либо развлекались иначе, довольно громко кстати говоря. Незаметно для себя я выбрел к самому большому шатру. Так и не пересилив любопытство, я начал медленно обходить его, прислушиваясь к происходящему внутри.

— Волк, мы же договаривались!

— О чем?

— Я плачу тебе лично, а твои ребята не трогают наш обоз.

— Когда такое было, напомни, а то я кажется, забыл?

— Это было всего неделю назад!

— Так это сколько времени прошло, я и забыл.

— Я дал тебе 10 000з, за целый месяц, как ты мог забыть?

— Ну, вот такая у меня память. Избирательная, ахахаах!

— А как же уговор?

— Да что мне твои уговоры? Ты видишь здесь хоть кого-то, кто привлечет меня к ответственности?

— Нет… — сказал если слышно, собеседник Волка. А ведь он не прав, тут такой есть. Рискованно, но…

— Ну что замолчал? Раз нечего сказать проваливай!

Послышались шаги, и некто вышел из шатра и пошел прочь.

— Ну и идиот! Ахахаах! — не унимался в шатре Волк.

Я убрал все ценное в основную сумку, использовал самый сильный яд, и нанес его на все свое оружие. Он был крайне опасен, попадая в кровь, он запускает процесс разложения организма. Это был знаменитый проклятый яд. Если нет сильной святыни, свитка заклинения или хорошего мага, целителя или священника, то вероятность выжить после пары порезов крайне мала. Ну-с, поехали. Я активирую клеймо клятвопреступника и делаю скачок света через дыру в шатре.

Какого черта, кхе… — Начал было возмущаться появлению метки Волк, но я появился прям перед ним, и толкнул его, нанося при этом удар мечом.

— Ты кто, блин такой? — не унимался Волк, а я пошел на него в атаку, не сбавляя темпа. Он моментально успел выхватить саблю. И не давал больше мне возможности, хотя бы ранить его. Я использовал парирование силы и теневой шаг, но ничего не помогало. Становилось понятно, откуда такое высокое положение среди разбойников, явно не за красивые глаза. Кстати о глазах, они выражали недовольство и злорадство. От одно этого что-то сжималось в груди. В какой-то момент, я потерял инициативу, и Волк перешел в атаку. Вот тогда я понял, что такое страх. Все что я мог делать, это защищаться. Ни шанса на удар. На меня лился целый водопад ударов. А Волк даже никого не позвал, ему уже было смешно. Урод. Но тут, когда я подумывал, что шансов нет, он промахнулся. Я воспользовался возможностью и вскользь ударил его кинжалом, который уже некоторое время использовал для защиты вместе с мечем. Так как он перестал вкладывать силу в удар, а просто издевался надо мной. Спустя еще несколько мгновений, он снова промахнулся, и я смог задеть его мечом. Эти промахи становились все чаще, а удары слабее. И я понял. Он не издевался, просто яд начал действовать. В его глазах, уже поселилась усталость и злость. Он молчал. Гордость мешала ему позвать на помощь. Это мой шанс. Я перехватил инициативу, и все большее количество порезов появлялось на теле Волка. Прямой удар он нанести, все еще не давал. Мне казалось, что наш дуэль никогда не кончиться, как нога подломилась, и он буквально сам налетел мне на меч, после чего, я его добил кинжалом.

— Ух, — стер я со лба пот. Обобрав Волка и его комнату, я стал обладателем амулета Волка, его сабли, какого-то меча в ножнах, горсти украшений и 2 000з. Я хотел было разобраться с хабаром на месте, но услышал голоса снаружи шатра.

— Кажись закончили.

— Ага, пошли посмотрим.

— Если, что добьем победителя, и заберем все себе, хехе.

— А ты шаришь! Ахаах.

После этих слов они всей гурьбой ввалились в шатер. И никого не обнаружили.

— Это он че, сам себя порешил?

— Идиот, свалил тот, кто волка угрохал, и денежки с собой прихватил.

— А я говорил, что надо было раньше заходить.

— Да как он ушел? Тут один выход же, а шатер цел.

— Да, черт его знает. Что делать будем?

В этом момент, я уже был на пути в город. Выбравшись через дырку, я сразу дал деру. Не по геройски, но жизнь дороже.

Еще до рассвета я был у ворот. Меня не пустили пока солнце не осветило ворота, мол правила у них такие. Пришлось дремать, прямо там, в ожидании. Как только ворота открыли. Я сразу отправился в гильдию наемников, предвкушая большой куш. И тут я понял, что так и не увидел проявления своей новой силы. Я про нее совсем забыл! Ну что же, после гильдии пойду разбираться, что к чему, главное снова не увлечься. Как я мог забыть про новую игрушку? На меня навалилась тоска. Так понурым я прошел весь путь до гильдии, но подходя к ней я вспомнил о награде. На душе сразу потеплело, и я утешил себя мыслью «Еще успею».

Войдя в здание, я сразу отправился сдавать задние. Подойдя к стойке, узнал к какому окну идти сдавать задание. На удивление меня отправили в отдельную комнату. Даже проводили. Небольшая комната с двумя креслами и небольшим столиком.

— Присаживайтесь, — поприветствовал меня статный мужчина, лицо которого украшали десятка два шрамов.

— Благодарю, — ответил я, садясь на диван.

— Так значит, это вы разобрались с Волком?

— Но как вы…

— У нас свои информаторы, — прервал меня собеседник.

— Эм, да, я.

— Хорошо и плохо одновременно.

— Простите, это как? — удивился я.

— Да просто Волка убирать надо было, но сейчас еще слишком рано. Наш человек еще не подобрался к верхушке. Теперь начинаться все сначала.

— Аа, простите, я не знал, — я окончательно растерялся. Надеялся на восхваление и прочее а получил почти выговор.

— Не извиняйтесь, вам и не положено было. Вы думаете, почему никто его не убрал раньше?

— Не знаю, не было времени этим заниматься?

— Да бросьте дело пары часов. Вот только на его место станет другой. Их группировку надо было развалить изнутри. Для этого один из наемников, начал подниматься среди этих разбойников, и в итоге должен был бросить вызов Волку и занять его место. Ну а дальше уже не трудно. Эх, а я говорил, что бы указали, что Волк нужен живым, в заказе. Что сделано, то сделано. Теперь о награде, доставайте клыки.

Я достал кучку ожерелий, и выложил их на стол. Забыл снять с двух патрульных, которых отравил! Да что же я так расслабился?

— Так посмотрим три обычных, четыре по пять, два по семь и один главаря. В итоге получаем 1110 очков гильдии.

— Очки гильдии?

— Ах, да, это же ваше первое задание. За задания и контракты гильдии вы получаете очки, которые можете обменять на повышение ранга или награду.

— А мне сказали, что ранг растет, при сдаче отчета.

— Это обычный метод оценки эффективности, но если кто-то хочет быстрее поднять свой ранг, он может использовать очки гильдии. Естественно если он не будет справляться, его ранг понизиться, у нас с этим строго.

— Сколько стоит один ранг?

— В зависимости от уже имеющегося. Ваш, после выполнения контракта медь — 85. 84-й стоит 16 очков.

— Можно поподробней о схеме?

— Конечно! Первое повышение стоит 2 очка, на 97-й ранг уже нужно 3,а на 1 нужно 99. Зависимость прямая. На все очки вы можете получить медь — 51, и у вас еще останется 5 очков.

— А другие награды?

— Тут сложнее, расценки узнаешь на месте, но это различные вещи, артефакты или просто деньги, на ваш выбор.

— Благодарю за информацию.

— Осталось еще пара нюансов, — Он щелкнул пальцами, и я почувствовал, как жетон нагрелся. Я вытащил его из-под одежды и видел, что цифры на нем изменились.

— И вот еще, — в моей руке оказался перстень, — с его помощью вы можете получать доступ к своему счету в любом отделении гильдии. На этом все, надеюсь на дальнейшее сотрудничество, — на этом мужчина пожал мне руку и вышел. Немного постояв, я понял, что больше ничего происходить не будет и тоже вышел.

3.2 Вторая попытка

Вернувшись к стойке, я узнал, где можно обменять очки на вещи. На этот раз мне просто указали направление и сказали, как пройти на склад. Там меня встретил кладовщик, с виду обычный мужчина с явным пивным брюшком за сорок и с взглядом до неприятного пронзительным.

— Чего тебе?

— Хотел обменять очки на что-то полезное.

— Всем от меня что-то надо!

— Так, работа у вас такая, разве нет?

— Твоя правда. Так что надо, давай по конкретней.

— Колечко на логику бы, парные клинки, если есть что-то позволяющие изучить новые слова.

— Вот так-то лучше, сейчас посмотрю, что есть. Сколько у тебя очков?

— 1110.

— Нормально, на что-то да хватит, а то приходят с десятью и требуют, эх, — разворчался кладовщик и ушел вглубь кладовой. Самое неприятное в ожидании, а ждал я его минут 15–20, то, что даже присесть было негде.

— Ну что заждался? — вывел меня из ступора, вернувшийся кладовщик.

— Немного.

— В следующий раз придешь со своим.

— Чем?

— Стулом, ахаахахах, — рассмеялся кладовщик, и разложил на стойке целую кучу различных вещей.

— Простите…

— Клауз.

— Очень приятно, Харст, — ответил я, машинально пожав ему руку. В голове же пробежала мысль, а как созвучно — «Кладовщик Клауз», — может, что-то посоветуете.

— Почему нет? Вот книги со словом покров, и суть. Они не очень пользуется спросом, так как не атакующие, и не поддерживающие напрямую. Воинам такое подавно не нужно, а маги лучше возьмут, что-то более подходящее для урона на расстоянии. Ты вижу больше маг, чем воин, но носишь меч, и спросил парное оружие. Так что думаю, тебе они могут подойти. Стоят всего 100 и 150, как я говорил, спрос на них низкий. Есть несколько колец с мудростью. Самые удачные это +1 логики и +1 мудрости, +2 логики и -1 интуиции, +10 % логики и +20 % интуиции, но это уже дороже. Из парного есть много чего, но вот эти красавцы, наверное, лучшее, что есть для тебя, — указал он на два дао, — Эти мечи были сделаны для охоты на магических существ или существ связанных с магией: демоны, нежить, духи, атронахи и прочее. Я вижу у тебя на шее кулон инквизитора. Не удивляйся, это одна из моих способностей, видеть суть вещей. Так вот, для охоты на магов они тоже подойдут. Они питаются маной. Ими можно отражать простенькие заклинания, они напитываются остаточной энергией после заклинаний, и конечно выпивают энергию напрямую при касании тела. Хотя в обычном состоянии они уступают другим аналогичным мечам, и не дают дополнительных характеристик. Ну что, берешь? — спросил Клауз, и стал пристально на меня смотреть. Мне стало, так неудобно от этого взгляда, что захотелось быстрее выбрать и убраться отсюда.

— Сколько за мечи, обе книги и кольцо с процентным увеличением?

— 800 очков, и 3 серебрушки мне.

— За что серебро?

— За консультацию, как за что?

— Эм, хорошо! — ответил я, а в голову мне пришла отличная идея. Я увидел интересную табличку на стене, которая гласила, что магией на складе пользоваться нельзя.

— Вот и отлично, — заулыбался Клауз, — приложи перстень сюда, — указал он на подставку на столе, с явной выемкой для кольца, — а монетки сюда, — сказал, протянув ладонь, кладовщик. Я сделал, как он просил, убрав в сумку, теперь свои вещи, вышел за порог и активировал анализ магического фона.

— Ай-йай-яй. Нарушаем!

— Чего? — повернулся в мою сторону Клауз и застыл.

— Нарушаем, говорю, — указал я взглядом на табличку.

— А сам?

— Я за порогом, а не в кладовой.

— Чего ты хочешь, чтобы я все это по-обычному таскал, да я полдня на это угроблю!

— Ну, я могу закрыть глаза, думаю серебрушки за 3.

— Ну, ты и жук! — сказал кладовщик, улыбаясь, положил мои монеты назад, и скрылся в глубине кладовой. У меня осталось 310 очков, подняв ранг до 75, осталось вообще 105. Зато теперь я мог брать более серьезные заказы, как-никак перешагнул первую четверть меди.

Дзынь!

«Поздравляем, адаптация к миру закончена. С этого момента скорость роста и падения характеристик сильно замедленна. Также теперь вам доступно развитие навыков, способностей, талантов, умений, заклинаний и приемов».

Выскочило сообщение, когда я выбирал следующий контракт. А как только я экипировал новые вещи, получив достижение «Интеллектуал», за максимум очков характеристик интеллекта. К достижению давался бонус усиливающий всю магию на 5 % и ускоряющий процесс изучения на 15 %.

Теперь можно заняться развитием заклинаний и прочих бонусов. Поэтому я решил сходить в подземелье, но теперь через гильдию наемников. Правда, я не знал, как это работает. Я снова я у стойки. Уже в который раз?

Меня проводили к отдельно стоящему столу, от которого, только что, отошел еще один игрок.

— Внеси данные этого молодого человека, для подбора группы, — обратилась к коллеге, девушка со стойки на входе, и пошла назад.

— Присаживайтесь, и кладите руку на сферу, — сказал, показывая на сферу, сотрудник гильдии.

— Хорошо, — ответил я, сделав, так как меня просили.

— Пока собираться данные, ответьте на несколько вопросов. Какую роль вы предпочитаете в группе?

— Убийца. Мили[7] ДД[8].

— Тип урона?

— Смешанный.

— Особые навыки?

— Быстрое перемещение, сокрытие в темноте, частичное поддержание своего здоровья, поиск магических следов.

— Хорошо. Какие либо предпочтения?

— Да, Ольви, Михай, Колин должны быть в черном списке относительно меня.

— Не видеть информацию о вас и запрет на найм, если они присутствуют в группе?

— Да.

— Хорошо. Так сканирование завершено. Посмотрим, характеристики:

Показывать полностью или сокращённо?

— Сокращенно, — незачем всем знать такие подробности, обобщающих характеристик показывающих уклон достаточно. А неплохие у меня, однако, характеристики, хорошо заточены под нанесение максимального урона, проседает здоровье, но везде успеть нельзя, приходиться чем-то жертвовать.

— Из способностей: юстициарий и похититель сущностей. Талант — альтернатива и «голову с плеч». Из навыков — владение холодным оружием, манипулирование магической энергией, техники инквизитора, травоведение, артефакторика. Вы только недавно адаптировались к нашему миру?

— Да, а как вы узнали?

— У вас только общие навыки.

— Это плохо? Могут быть проблемы с контрактами?

— Нет, что вы. Все нормально. Скажу больше, для того, что только прошел адаптацию, у вас очень хорошо развиты характеристики, ума не приложу, как вы этого добились. Так что с контрактами проблем точно не будет. Остался последний пункт.

— Какой?

— Ваши достижения. Вы уже бывали в данжах[9] и инстантах[10]? К сожалению этого артефакт не показывает.

— Эм, да. Ходил в логово гоблинов.

— Прошли?

— Да, наверно.

— Хорошо, опыт охарактеризуем, как малый, удачный. Вот и все. Сходите в почтовое отделение, вам за счет гильдии, установят обычную почту, по ней вы будете получать все важные уведомления. Заказы будут иметь специальную отметку, вы все поймете, как увидите, будут вопросы, обращайтесь. До свидания!

— Спасибо, — поблагодарил я, вставая под его взглядом: «мол, не задерживай очередь».

Хотел было спросить, где тут почта, но на моем месте сидел следующий клиент, и мне пришлось искать самому. Ну как искать спросить у первого встречного. В итоге через пять минут я был там. Еще через минуту у меня за ухом появилась небольшая татуировка, стоило о ней подумать, как появлялся список входящих и исходящих сообщений, пока пустой. А стоило коснуться, и их можно было бы открыть и прочитать содержание, но для меня это всего лишь теория. За Дополнительную плату в целых 500з, и на этот раз целым 10 минутам, я усилил татуировку, добавив возможности передавать и получать предметы. Правда, количество и размер зависит от маны, либо дополнительной платы. Нет маны — плати. Но оно все равно стоило того, особенно учитывая, что с деньгами у меня все хорошо. Задумавшись над этим, я решил посетить банк, а то все мое «хорошо», может быстро стать чужим «хорошо». В банке была схожая процедура, только татуировка была нанесена на запястье. Благодаря этой татуировке я мог снять свои деньги в любом отделении банка. А у торговцев в больших городах есть способ принимать оплату прямо из банка. С игроками такое, к сожалению не работает. Но банк автоматически привязывался к аукциону, и оплата шла через него, что упрощало процесс покупки, и даже давало, дистанционны доступ. Конечно с помощью еще одной татуировки, уже с внешней стороны запястья. Итого минус 1000з за все удобства. Дорого, но оно того стоит.

Довольный новыми приобретениями, как вещами, так и функционалом, я решил выбраться на охоту. И не прогадал. Прямо у ворот, ко мне подошел стражник и огласил: — каждый желающий помочь городу, может внести свой вклад. Принесите шкуры волков и за каждую из них вам будут заплачено не только золотом, но и уважением. Особо отличившиеся получат дополнительные награды, — закончив на этом, и сунув мне в руку листовку, стражник ринулся к следующему человеку. Присмотревшись, я понял, что он не стражник. Он Курьер. Ведь при нем не было оружия, хотя одет он был в типичную форму стражника, с одним исключением. Лента. Красна лента с гербом города на плече. За разглядываниями курьера, или кто он там по должности, я забыл спросить, где искать волков. Благо у меня была листовка. В ней было все необходимое, небольшая карта с пометками места обитания волков, и ориентировка каким уделить особое внимание, а каких лучше не трогать. К истреблению предлагались самые агрессивные и большие, и особи, которых изменила магия. Я не совсем понял последнее, но ладно. Разберусь на месте. Нормально дойти до места я не успел. Из леса на меня выбежала девушка, с короткими белыми волосами, отдающими с голубизну, а за спиной был несуразный меч. Меч имел длинное и узкое лезвие и рукоять под стать ему. Между ними была большая и тонкая гарда, загибающийся к клинку, в форме полумесяца. Пробегая она скользнула по мне взглядом, и скрылась за деревьями. Что это было, я понял не сразу. Примерно через десять секунд. Ведь через десять секунд, и той части леса, откуда выбежала она, на меня вылетела стая волков. Несколько волков продолжили преследование, но большинство сменило приоритеты. Я сразу же накинул плащ тьмы и отпрыгнул в сторону. Ну, не подумал я о том, что сейчас день, и что волкам и моего запаха хватает. Моя беспечность сразу была наказана. На меня бросились сразу несколько волков. Один вцепился в ногу. Трое повисли на руках. Один прыгнул к шее. Я ничего не мог поделать. Ни защититься, ни атаковать, ни сбежать. На мне уже висело четверо волков, вдвое больше было вокруг. Через секунду один из них вцепиться мне в шею. Это будет мой конец. Прощай жизнь. Ладно, у меня всё-таки есть камень душ. В следующий раз надо быть максимально аккуратным и собранным. Главное не забыть, после возрождения, найти способ выхода из подобных ситуаций. Все эти мысли пронеслись в одно мгновение, и вот когда я был готов к смерти, ничего не произошло. Хотя нет, произошло. Раздался мелодичный звон. Я открыл глаза, которые сам не помню, когда успел закрыть. Передо мной было разрубленное тело волка и… Та самая девушка убегавшая от волков. Сейчас она словно танцевала отбиваясь от волков своим несуразным, но от того не мене действенным мечом. Каждый взмах меча, сопровождался мелодичными звуками. Меч пел в ее руках, а она танцевала, танец смерти.

Динь!

Ух ты! Я хотел было залезть и посмотреть, что за навык, но тут один из волков отпустил мою руку и бросился на мою… Эм, губительницу-спасительницу. Теперь одна рука у меня была свободна. Я сразу отрастил когти тьмы и прошелся по мордам, на правой руке. Те отскочили, оскалившись, готовясь, снова наброситься. Но было поздно. Я уже выхватил меч и ударил волка, что все еще держал мою ногу. Одного удара не хватило. Он выдержал целых три. Это ему не сильно помогло, мои характеристики позволяют мне атаковать с достаточно высокой скоростью. Поэтому к моменту, когда на меня бросилась парочка, что висела на руке, я уже был в другом месте. Оставил им презент, который активировал, как только они приземлились. Их моментально пронзило десятком стрел тьмы, так как они находились, прямо над артефактом. Хорошо, что я их все время подзаряжал. Закончив со своими, я бросился помочь девушке. Моя помощь была не сильно нужна, она же справилась почти со всеми. Я успел помочь только с последним волком. Ух, я был на волоске. А дамочка, ничего не сказав, собрала лут с волков и ушла. Просто взяла, ничего не сказав и ушла. Недолго убиваясь по этому, я открыл навык «танец смерти», выбрав раздел «описание».

Вот это навык! Я не понял, как его использовать, но все равно доволен. Тут до меня дошла одна мысль. Волки стайные животные. И сейчас одни из стай меня чуть не убила. Я недостаточно силен, для сражения со стаей. Мне нужно либо разработать конкретный план, либо стать сильнее. С планом дела обстоят проще, но для этого стоит выписать, что мне может пригодиться и приготовить это. Отлично, на этом и решим. А теперь назад. Тут на грани восприятия, я заметил, что на поляне кто-то есть. Развернувшись, понял что ошибся. Не кто-то, а что-то. Над местами, где были тела волков, лежали кучки моего лута, но главное не это. Главное это странные сгустки, что парили над землей, в этих же местах. Не во всех. Сгустков было всего 2. Подойдя ближе и всмотревшись, я получил информацию: «Сущность волка». Вот оно! Да! Возвращался к своей палатке, мне пришлось через город, так как она была с другой стороны. Но это меня не печалило. Казалось ничто не сможет испортить мне настроение, как вдруг мое здоровье просело сразу на половину.

— Надеюсь ты рад нашей встречи не меньше меня, Раздался голос из-за спины. И я знал кому он принадлежал.

3.3 Старый знакомый

Мое тело меня не слушалось, а система уведомила о параличе. Яд. Этот урод смазал кинжал ядом.

— Что молчишь? А как же поздороваться, или вежливости тебя не учили?

— Что в глаза посмотреть совесть мешает?

— Да что совесть, тфу, а вот профессия да.

— С каких пор быть предателем стало профессией?

— А, да чего ты понимаешь? Впрочем, неважно, прощай, — сказал Колин, и ударим меня кинжалом еще раз. Второй раз за день я смирился со смертью. В этот раз смерть тоже не пришла. Меня охватил свет. Паралич пропал, а здоровье вновь стало полным. Решив разобраться с этим «чудом» позднее, я бросил под ноги семя терний и использовал теневой шаг. Оказавшись за спиной Колина, я использовал слонобой. Удар по ошеломленному противнику оказался критическим. Колин ударил с разворота, но мимо. Я уже отступил. Этих пары секунд было достаточно, чтобы семена дали ростки и начали расти. Я использовал гнет тяжести и снова скрестил с ним мечи. Я обрушивал на него целый шквал ударов. Все ради одной цели, не дать ему уйти с нужного мне места. Я использовал теневой шаг, чтобы не дать ему отойти от той точки. Колин только оборонялся, у него не было времени на атаку, но он понимал, что я не смогу долго держать такой темп. Все что мне требовалось, еще несколько секунд. Еще немного, удержать его на этом месте. В какой-то момент, я понял, что выдохся. Вложив остатки сил в последнюю атаку, я не мог защититься от контр удара, и был позорно сбит с ног.

— Ахахаах, устал сопляк? Не знаю, как ты выжил, но второй раз я так не оплошаю.

Колин хотел было двинуться ко мне, но не смог. Ростки терний оплели его ноги, и начали быстро подниматься все выше и выше. Была бы у него магия огня, он бы легко выбрался, но теперь его жизнь в моих руках. Чем больше он сопротивлялся, тем глубже вонзались шипы. Тернии питались энергиями жертвы, когда они иссякали и жертва умирала, умирало и растение. Я мог помочь растению или подождать. Хотя если растение не справиться в течение определенного времени, оно все равно умрет, такова плата ускоренного метаболизма. Дотянувшись до сумки, я выпил зелье релаксации и зелье маны. Они сняли усталость и восполнили мне ману. Уже куда в лучшем состоянии, я поднялся с земли, и направился к Колину.

— Помниться ты говорил, что предавать твоя профессия? — уточнил я и использовал клеймо клятвопреступника. На что получил уведомление «Вы сделали так, что клятвопреступник сознался в содеянном. Этого достаточно для наказания. Так как на преступнике уже есть след метки, то бонус клейма будет увеличен». Это хорошо. Увеличение урона с х2 (двухкратное) поднялось до х3.

— Что сопляк, в честном бою не можешь? Твои уловки не смогут спасать тебя вечно. Я найду тебя!

— Прощай! — сказал я, и нанес удар. Уже порядочно опустевшее здоровье Колина дернулось в последний раз и пропало. Тернии начали быстро высыхать, а тело, сломанной куклой, упало на землю. Опустившись к телу и осмотрев сумки, я был шокирован, мало того, что на земле лежала основная сумка Колина, но в ней был кристалл душ. Но как? Присмотревшись к нему, и посмотрев его свойства, я еще раз убедился, в своем везении.

Дзынь!

«Поздравляем, вы открыли оду из особенностей инквизитора — блокировка камней душ.

Чем страшнее груз содеянного и чем выше ранг инквизитора, тем большее количество камней душ вы можете заблокировать».

Собрав его вещи и подобрав свой плащ, не помню, когда он упал, я начал застегивать пряжку, и не получилось. Пряжка в виде розы была сломана. Вызвав ее описание, я ахнул. Эта была пряжка с благословлением богини, она была сломана и восстановлению не подлежала. Та девчонка спасла меня уже дважды. Надо будет навести селение каоми, и не забыть для моей спасительницы презент. В двойственном направлении, я все же добрался до своего лагеря. Разложив вещи Колина, я стал их рассматривать. Как и в прошлый раз были походные наборы припасов, и прочие принадлежности. Кроме прочего там были различные яды и конверты. И это я еще не смотрел его личную сумку. Стоп! Книга. Снова среди его вещей была книга. В прошлый раз я ее продал не задумываясь. И эта книга была точной копией предыдущей. Зачем ему носить с собой книгу? Я присмотрелся к книге, и оказалось, что это книга почитателей Иуда. К сожалению, страницы для меня были пустыми. Из-за того, что я не служу этому богу, как подсказала мне система. Порывшись в своем справочнике, я нашел описание этого бога.

Целая вера… Вера в предательство, как бы странно это не звучало. Для меня же лучше, не придется искать доказательства для клейма. Теперь они вряд ли оставят меня в покое, хотя если что я сам займусь ими. Как никак они напрямую связаны с моей специализацией. Теперь же посмотрим личную сумку Колина.

Дзынь!

— Да что еще! — прорычал я раздраженно.

Откладываю сумку и читаю, вдруг, что-то важное.

Вот и первая работа, по контракту. Поставив заметку, чтобы не опоздать. Я решил не ходить в гильдию, а написано им письмо, с уточнением места и ориентиров. Все, теперь наконец разберу личную сумку Колина. Вместе с открытием сумки, открылся и мой рот. В сумке лежала, вся его экипировка, кошель с деньгами, штандарт для камней душ, продвинутая сумка для ядов, продвинутая сумка для зелий, скрытые ножны для ножей, простансвенные ножны Х2, маска для лица, набор колец послушников Иуда, набор для обезвреживания ловушек, набор для установки ловушек, ну и по мелочи. Сама экипировка была неплоха, но мне не особо подходила. Сапоги + к навыку скрытность, перчатки + к навыку удар в спину, куртка + навыку быстрые руки, штаны + навыку долгая дорога, накидка + к навыку скрытность, наплечники + к навыку не смертельные яды. Вся экипировка была с бонусами к навыкам, но мне она не подходила, а жаль. Придётся ее продавать. Было еще ожерелье и кольцо, слот шеи у меня уже занят, а кольцо давало возможность раз в час, нанести случайны яд на клинок. В целом улов хороший, даже разжился еще одним камнем душ. Отсортировав вещи, часть из них придется продать, столько мне не унести, а часть упаковать, может завтра мне придется отправиться в дорогу.

К магазину торговца я прибыл за десять минут, и тут уже собралась немалая толпа. Сколько же тут человек? Не опасное ли дельце, если для каравана нужно столько людей? Перед большим двухэтажным зданием, больше похожем на склад, все пространство было занято людьми. От дома в стороны шел забор, в который была врезана небольшая калитка, непосредственно рядом с домом, и большие ворота поодаль. Мои сомнения развеялись, когда мы вошли через ворота во двор, и Ширан начал говорить.

— А вот и мусор пришел. Славно, славно. Как вы, наверное, поняли всех я взять не смогу.

— Но вы же заключили договор! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Договор еще не заключен.

— В письме было написано «Вас пригласил господин Ширан для работы», значит вы согласились с условиями найма в гильдии, и сами подписали договор. Теперь все зависит от нашего согласия.

— Так подписывай, кто тебе не дает. А остальных прошу пройти на площадку, — сказал Ширан указан на небольшую площадку, рядом с которой стояли трибуны, на которых уже сидели люди.

— Чего вы хотите?

— Бой! Лучшую десятку я и правда, возьму с собой. А остальным придется либо умереть, либо говорить гильдии, что они отказались, так как я уже подписал свою часть, увы.

Забор изнутри светился различными защитными заклинаниями. А у всех выходов уже стояли вооружённые люди в доспехах. И почему мне так везет на подобное? Развернуться и уйти? Стоп! Я снова впадаю в размышление и не замечаю главного! Кольцо! У Ширана на пальце кольцо, такое же, как те, что сейчас лежали у меня в сумке, в виде цепи. Он служитель Иуда. Теперь понятно, что Колин тут делал. Но что делать мне? Рядом с ним минимум двое, просто так его не убить, да и не факт, что остальные дадут. У некоторых может сыграть жадность, ведь есть возможность получение контракта. Как я понял, тут почти все новички в гильдии, и им нужно поднимать свой ранг. Убийство заказчика не лучший способ для этих целей. Пока в моей голове роились мысли, о текущей ситуации, часть из наших уже пошла на местный аналог арены, а Ширан уселся на трибуне. Делать нечего, подождем, но не стоит привлекать лишний раз внимания. Я надел кольцо, полученное с тела Колина, и встал в очередь на арену, чтобы быть, как большинство. Арена — это половина всей площади, огороженная деревянным частоколом с импровизированными трибунами по краям. На арену выходило по десять человек, а выходил всегда один. Люди на трибунах кричали и скандировали, поддерживая понравившихся бойцов, или просто свою жажду крови. Это было как-то мерзко и бессмыслено. Когда подошла очередь моей группы, я уже думал разворачиваться и уходить. В этот момент над тем местом, где сидел Ширан установили навес. То что надо! Я вышел со всеми на арену, достал меч, нанес на него яд, из коллекции недавней жертвы, хлебнул тонизирующего тоника. Делал то, что и остальные, готовился к бою. Сам Ширан поднялся со своего места.

— Ну что отбросы, покажите, на что способны. Из вас останется только один, он и пойдет со мной. А теперь пустите кровь! — махнул он рукой, а я активировал клеймо клятвопреступника и использовал скачок света.

Упарившись в полог, я оказался над Шираном и обрушился на него сверху. Чтобы его убить мне потребовалось всего пара мгновений, крушащий удар я нанес еще падая, после добавил слонобоем, и добил серией росчерков. Увеличенный урон от навыка юстициария и яд, помогли быстро закончить дело. Ширан корчился на земле, а яд отнимал последние крохи его здоровья, спустя миг он умер. Его подельники были сбиты с толка, но быстро приходили в себя. Пока они не напали, я схватил свиток со стола, посчитав его договором, одну из сумок с тела, и повторно использовал скачок света. В этот раз скачок не только потратил остатки маны и энергии, но и изрядно потратил мое здоровье. Интересно, а альтернатива может меня убить? Надо оставить себе зарубку и почитать про этот талант.

Поднявшись на ноги, я обнаружил себя на балконе. Далеко же меня унесло. Отсюда я с трудом мог рассмотреть тот дом, который искал еще сегодня утром. Стоило ли оно того? Ладно, посмотрим, на договор, а что сказать в гильдии придумаю, а вот потраченного времени жаль. Выпив зелье релаксации, увеличивающее все процессы восстановления, если ты не сражаешься. Простые аналоги зелья довольно дешевые на аукционе. Но сейчас меня больше волнует, где я оказался. Оглядевшись, я понял, что стаю на балконе, пятиэтажной усадьбы, передо мной открывалась большая территория, обильно засаженная деревьями, кустами и цветами. Выглядело все красиво. И аллеи фруктовых деревьев, на которых сквозь зелень листвы виднелись плоды. И декоративные кусты вдоль тропинок, что выполняли не только эстетическую функцию, но и ограждающую. И конечно, целые поля цветов, всех возможных расцветок. Тут были и полянки с растениями одного цвета, и полянки на которых разные цветы, просто пестрели красками, и формировали причудливые узоры. От взгляда на все это на душе становилось спокойно и приятно, тот, кто приложил руку к этому творению, обладал невероятным талантом.

— Нравиться?

— Очень, — на автомате заметил я, и запоздало обернулся. За окном стояла женщина в домашнем платье с узорами из различных оттенков зеленого.

— Все что вы видите, выращено мною лично. От больших деревьев, до маленьких травинок. Я рада, что вы высоко оценили мои труды, но не соблаговолите ответить, что вы тут делаете?

— Эм, стою, любуюсь, мадам…

— Зовите меня Элизабет. Как вы тут оказались?

— Это долгая история.

— У меня есть время, не волнуйтесь, — сказала она, пододвинув, непонятно откуда появившийся стул, и элегантно присела на него.

Я решил было перемеситься, но тут понял, что совершенно не чувствую ману. В этот же момент на лице Элизабет расцвела торжествующая улыбка.

— Как-нибудь в другой раз, я тороплюсь, — сказал я, спрыгивая с балкона. Устройство сада я запомнил, и решил отправиться к выходу. Но все оказалось не так просто. Тропинки менялись и перемещались, иной причины расхождения с тем, что помнил, я найти не мог. На помощь пришли навыки, полученные у каоми. А именно восстанавливать ману с помощью растений. Я до последнего не был уверен, что сработает, так как не знал, как она заблокировала мою ману. Получилось, не сразу, но получилось. Не собрать энергию, это было не трудно, а использовать. Осталось понять, что мне это дает. Сражаться с хозяйкой у меня не было никакого желания. Я набросил на себя плащ природы, аналог плаща тьмы, но основанный на другом элементе, и снова побрел по тропинке. Я шел по тропинке сквозь аллею фруктовых деревьев, с которых свисали плоды различных форм и размеров. Они так и манили попробовать их. Я держал себя в руках я тут не для этого. Так было до тех пор пока я не увидел один, крайне необычный плод. Он был всего один, внешне напоминал небольшую ягодку, заключенную в клетку. Он выглядел настолько необычно, что я не смог пройти мимо. Я приблизился к нему, чтобы разглядеть получше, но он упал на землю. Я испугался, не разобьется ли он, но все было хорошо плод был цел. Я облегченно вздохнул. Тут меня словно ударило током, мне до срочно выбираться, поэтому я не думая отправил плод в сумку и пошел дальше по тропинке. Пока я шел я не видел ни конца ни края этим деревьям, уже начинал подозревать, что заблудился. К калитке я вышел минут через пятнадцать. Калитка была заперта. Не то чтобы меня пугала деревянная дверь, но на ней были чары, да и не хотелось устраивать погром. И тут я вспомнил про оживление памяти. Калитку же открывали, вдруг получиться вернуть ее к этому состоянию? И знаете что? Получилось, потратив изрядное количество энергии, и уже начав опасаться, что выдаю свое местоположение, подобным всплеском, калитка открылась и снова захлопнулась. Переборщил. Попробовал еще, но аккуратней и вуаля, калитка открылась, а в ней показалась тень силуэта. Я, не обратив на нее внимание, выскользнул наружу и отправился в город, — надо еще зайти в гильдию наемников.

3.4 Деловое предложение

По пути в гильдию я все же заглянул в злосчастный свиток, полученный мной в качестве трофея. Ну а как еще можно назвать вещи полученные от поверженного противника. Развернув свиток, я понял, что прогадал. Это был не договор, а какой-то список с указаниями. Список состоял из сотни имен, причем десять из них были выделены. Подпись гласила, что пройти отбор должны только выбранные ими, все инциденты упреждать или пресекать. Ничего конкретного, но становится понятно, что побеждали, те, кто был выбран заранее. Зачем им это мне все еще не ясно. Не ясно и поможет ли мне эта бумажка в гильдии. Отказы негативно сказываются на рейтинге, не хотелось бы с этого начинать. Уже на подходе мне в голову пришла идея, смерть заказчика уважительна причина или нет? Ведь его не будет в игре в течение 24 часов. Стоит попробовать.

В гильдии меня встретила уже знакомая девушка за стойкой.

— Здравствуйте, — поздоровался я.

— Здравствуйте, у вас еще вопросы?

— Да по поводу контракта, возникли некоторые осложнения, к кому я могу подойти по этому поводу.

— Одну минуту, — сказала и приложила палец к виску.

— Проходите, вас ждут, — ответила она через минуту, показывая мне на уже знакомую комнату. В ней уже сидел тот же мужчина, что принимал меня раньше.

— Рад вас видеть Харст, что у вас за проблемы? — перешел сразу к делу собеседник.

— Приветствую господин… — и не дождавшись имени продолжил, — видите ли, недавно мне поступил контракт, но так вышло, что выполнить его затруднительно, более того я даже подписать его не могу.

— Причины, — без лишних эмоций произнес собеседник.

— Заказчик мертв.

— Одну минутку, — он повторил жест девушки за стойкой, после чего опустил глаза на меня, — вам известна причина смерти?

— Да, — сказал я и протянул ему свиток. Он взял его, и стал внимательно вчитываться, после чего молча вышел, оставив меня одного. Вернулся он нескоро, я даже немного задремал.

— Вставайте, к вам есть разговор, — сказал он и вышел, но я точно знал, что он стоит за дверью и ждет. Спорить я не стал, а просто вышел и пошел за ним. Он вел меня по темным коридорам в глубь здания. Спустя, очень долгую минуту, и пару поворотов, мы пришли. Мы остановились у массивной деревянной двери, полностью покрытой затейливой резьбой. Дождавшись, когда она откроется, мы вошли. Это была небольшая комната, с длинным столом, и стулом перед ним. Свет исходил от люстры со вставками из каких-то светящихся камней. Стены были выкрашены однородной краской, на фоне которой вся мебель, да и пол, смотрелись чужеродно.

— Присаживайтесь, — показал на стул один из сидящих, больше похожий на библиотекаря, чем на наемника. Всего их было пятеро. Я сел на предложенный стул, а мой провожатый встал у меня за спиной.

— И так, откуда это у вас? — показал принесенный мной свиток, сидящий справа от старика, обладатель медвежьей внешности мужчина.

— Поподробней, будьте добры, — добавила женщина, которая сидела с краю и закрывалась веером.

— Хорошо, — согласился я, не вижу причин, что-то скрывать, пока что, — меня пригласили по поводу контракта. Заказчик был некий Ширан. Он собрал более сотни человек перед своим домом. После чего он завел всех во двор и объявил, что всех нанимать не будет, а наймет только выживших. Сражаться он предлагал на арене, вокруг которой были трибуны с людьми, на одной из низ сидел он сам. Заказчик не предоставлял возможность подписать договор никаким другим способом, поэтому мне пришлось его убить. После чего я сбежал оттуда и отправился в гильдию.

— Происходило ли что-то еще? — продолжил спрашивать старик, который мне все больше напоминал библиотекаря или архивариуса.

— Касательно данного вопроса нет.

— А касательно других?

— Это относиться к делу?

— К делу относиться все.

— Хорошо. Вследствие побега я попал на частный участок, без ведома хозяина. После чего ушел с него, также без ведома хозяина. Теперь все.

— К кому вы попали во владения?

— К госпоже Элизабет, если пре представилась именно она.

— И как же вы выбрались? — язвительно спросила та сама женщина, что закрывалась веером.

— Магия, — ответил я, разводя руками, эти расспросы ужа начинала меня доставать.

— Какая к черту магия? — не выдержала женщина, опустив веер. И… Она была очень похожа на Элизабет, хотя выглядела явно моложе.

— Волшебная, — продолжил я, теперь мне стало забавно смотреть на ее реакцию. Она прямо-таки закипала.

— Никто не может покинуть территорию усадьбы без ее разрешения и ведома! — уже почти срывалась на крик женщина, — он врет, его там не было!

— А вы спросите, тоже мне заявление, «никто не мог», по этому «он врет, его там не было», — ответил я, старательно копирую ее голос.

— Как ты смеешь так со мной разговаривать! — еще больше злилась моя собеседница будучи, уже почти цвета вареных раков, — никто не смеет оскорблять семью Олри!

— Ну у тебя неплохо выходит.

— Кто тебе позволил ко мне обращаться на ты? — казалось от нее скоро начнет валить пар.

— Но тебе же кто-то позволили?

— Не сравнивай наши положения, смерд! — уже вовсю кричала, женщина. Остальные четверо, не считая одного за моей спиной, просто сидели и смотрели, как развиваются события.

— И чем твое положении выше моего, обоснуй, — стараясь сдерживаться, произнес я.

— В смысле?

— Что тебе это дает? Точно не мозгов, по этому и спрашиваю, должен же я знать, что потерял, — не сдержался и съязвил я.

— Ах, ты, да как ты смеешь?

— Как видишь легко.

— Я благородная!

— В каком месте? Пока что-то незаметно.

— По происхождению, значит я уже выше таких как ты!

— Каких?

— Простолюдинов!

— Откуда такая уверенность?

— Так заведено!

— Где?

— У меня на родине!

— А мы сейчас где?

— В… Пограничных землях.

— Так, тут есть аристократия?

— Нет, но это ничего не меняет.

— Хорошо попробуем по другому. Что тебя делает аристократкой?

— Происхождение, мой древний род… — начала было говорить собеседница, но я ее прервал.

— И бла-бал-бла, я понял. То ест, твое достижение заключается в том, что как-то твой отец и мать, остались наедине, а через девять месяцев появилось ты? Хороша заслуга.

— Да как ты смеешь?

— Повторяешься, придумай что-нибудь новое, прояви фантазию.

— Мои отец и мать…

— Ага, сама, значит, ты ничего не достигла? Ну и толку тогда с тобой разговаривать, если твое самое большое достижение это родиться в нужном месте? Позорище, — выпалил я, наблюдая как местная аристократка зеленеет.

— Все, хватит! — наконец вмешался, еще один из пятерки. У него были темные волосы и усы, а пронзительный взгляд выдавал его острый ум, — развели тут цирк. У нас сейчас другой вопрос на повестке. Господин Харст вы узнаете этот документ, — сказал он, указав на свиток, — а вы сядьте, сядьте, — это уже мой бывшей собеседнице.

— Да, — ответил я.

— Тогда у нас к вам еще ряд вопросов.

— Откуда у вас эти записи? — вклинился в разговор библиотекарь.

— Взял с собой, после убийства.

— Вы взяли что-то еще?

— Ммм, да, сумку, — не хотелось о ней говорить, но и портить отношение с гильдией мне не с руки.

— Не могли бы вы передать эту сумку нам?

— Кончено, — сказал я, и положил сумку Ширана на стол. Было жалко, ну и пусть, вещей у меня хватает. Библиотекарь достал какой-то амулет провел над ней, удовлетворенно кивнул и убрал под стол.

— Это все?

— Да.

— Хорошо, у нас больше нет к вам вопросов.

— Я могу идти, — я был удивлен, столь резким концом допроса.

— Да, Саймон вас проводит, — сказал стачек, обращаясь к моему провожатому до этого кабинета. Так вот как звали этого покрытого шрамами мужчину. Странно, почему он сам не преставился. Я встал и пошел к двери, у которой меня уже ждал Саймон.

— Прошу не распространяться о моем имени, — обратился ко мне Саймон, на пути обратно.

— Почему? — спросил я удивленно.

— Мне не нравиться это имя. Это имя слуги.

— И в чем проблема?

— То, что я не слуга! — вдруг резко остановился Саймон.

— Так проблема в чем? Имя принадлежит человеку, а не роду деятельности.

— Ты так считаешь?

— Да, почему мне считать иначе?

— Тогда ладно, — сказал он и пошел дальше. Атмосфера явно разрядилась. Я посмотрел на его ауру и она имела явный зеленый оттенок. Стоп! Что я за идиот! Я же мог наблюдать через ауры на эффекты моих слов и сам контролировать ход разговора, мне резко захотелось вернутсья и взглянуть на ауру той пятерки.

Тем временем в кабинете…

— Что ты думаешь по этому поводу Ларс? — спросил человек пожилого возраста.

— Думаю, что стоит заглянуть в сумку, — ответ ему мужчина средних лет, поглаживая усы.

— Да чего мы ждем? Кстати, Марта ты как всегда была бесподобна, если бы на его месте был бы я, точно бы набросился.

— Спасибо, Бори, но ты бы знал, как мне это осточертело.

— Прошу не сокращать мое имя. Меня зовут Борилиан. А что тебе не нравиться?

— Хорошо Бори. Мне не нравиться выставлять себя истеричкой. Почему это я должна играть эту роль?

— Борилиан. Повтори. А кто еще? На меня никто набрасываться не будет, если не самоубийца конечно. А ты на вид такая хрупкая, в самый раз.

— Хоть я и не похожа на медведя, как ты Бори, я не такая уж и хрупкая. Показать?

— Боже упаси, я жить хочу. Ларс тоже не подходит, он мало эмоционален. Слова Зорхана, в виду возраста, могут посчитать просто маразмом.

— А вот это было обидно, — вклинился старичок, — я еще далек до маразма!

— Но они этого знать не могут, в связи со своей не осведомлённостью о вас, — выставил перед собой руки Борилиан.

— Убедил, — довольно кивнул старичок.

— Ну а Чензи? — не унималась Марта.

— Да он спит, сама посмотри. Эй ЧЕНЗИ! — прокричал Борилиан.

— Да не так сильно он и провинился, бывало и хуже, — пробормотал тот, протирая глаза.

— Он уже ушел, — негодующе произнесла девушка.

— Тогда чего разбудили? Сказали «приди, посиди, больше от тебя ничего не надо». Все я домой, — сказал Чензи, и вышел через дверь, что находилась у него за спиной.

— Вот видишь? Ладно что там в сумке, — обратился к Зорхану Борилиан.

— Смотри, — ответил тот и вывалил из сумки целую кучу медальонов наемников медного ранга.

В это же время в холе гильдии наемников…

Выйдя в холл и попрощавшись с Саймоном, я пошел в местное подобие таверны. Тут есть еще и жилые комнаты, но они доступны с серебряного ранга и бесплатны, для членов гильдии. В баре сегодня было не людно, себя по всему все новички были с утра со мной, часть еще не вернулась, часть и не вернётся. Заказав себе холодного пива, я сел за столик, и решил поразмышлять, что делать дальше.

Рос пока не объявлялся. Все уцелевшие из ордена истинности уехали, возможно, за подкреплением и зализать раны. Уважение города пока мало, задание с разбойниками помогло, но маги мне помогать все еще не будут. Можно наведаться в библиотеку и изучать новые слова, но как же мне это надоело. Особенно теперь, когда я могу развивать навыки. Остается ждать нанимателей. Пока посижу тут, а дальше посмотрим. И я принялся составлять новые заклинания попивая пиво и поедая какую-то непонятную закуску, которою мне принесли чуть позже. Первым делом решил поменять слово Тьма на Тень в умениях плащ тьмы и полог тьмы, получил два новых заклинания плащ теней и полог теней. Мне кажется они будут эффективней, в моем случае. При использовании слова тьма я становился абсолютно черным, из-за чего выделался на фоне. Хотя во время использования я заметил особенность тьмы. Она давала дополнительную защиту. Надо будет это использовать. Так это сделали. Теперь посоставляем новые заклинания и приемы, пригодятся. Десять логики и шесть интуиции должны мне сильно помочь. От моего занятия меня отвлекло уведомление по почте.

«Для вас есть заказ!»

Заказчик стоял прямо рядом с моим столом. Довольно высокий мужчина в высоких сапогах, кожаных штанах, синей рубахе, с перевязью свитков на груди, которые напоминали патронаж, целым набором различных зелий на поясе и в колпаке мага цвета рубашки.

— Добрый день. Меня зовут Резон, и мне вас посоветовали для найма, — интересно кто подумал я, смотря, как мой собеседник, поправил жезл, что крепился у него поперек спины, — вы готовы заключить контракт?

— Если сойдемся в условиях, то проблем не будет.

— Тогда могу я присесть, и обсудит их?

— Конечно, садитесь.

— Суть мероприятия такова: мы ходим в данж, пока не выпадет один нужный мне предмет, его не роллить[11]. Остальные выставляются на аукцион среди игроков, за очки достижений. Это новая система недавно введена, ее можно использовать только со штандартом. Она считает ваши достижение, как согласно роли так и в общем, после чего начисляет вам очки. Чем лучше вы играете, тем больше предметов можете получить. Насчет вайпов[12] не волнуйтесь, пока активен штандарт вы можете умирать сколько угодно раз, но экипировка все равно будет повреждаться. Что скажете?

— Какая у вас группа?

— Урон по области — это я, поддержка — паладин, лечение — жрец, танк — латник, и вы.

— Из условий только не претендовать на какой-то нужный вам предмет?

— Да.

— Оплата?

— В смысле?

— Ну, я же не претендую на предмет, то есть иду на уступку, какая же уступка с вашей стороны?

— Хорошо, что вы хотите?

— Либо тоже возможность получения предмета, либо увеличенное количество очков достижений.

— Хорошо пусть будет так, но если предмет забираете вы мы ходим пока я не получу свой.

— Но не более недели.

— По рукам.

— Тогда заключим договор. У вас есть бумаги?

— Зачем? Я же маг, — произнес он и вытянул руку, — Я Резон предлагаю договор Харсту, по покорению подземелья, сроком не более недели по длительности. Цель покорений получения «колодца маны». Харст может претендовать на предметы на полном основании. Наше мероприятие будет длиться до получения мной требуемого предмета или по окончанию срока действия, — когда он договорил, на его руке появился не большой огонек голубой цвета.

— Согласен, — сказал я и протянул руку, на моей руке тоже появился огонек, но темно синий. Когда мы разжали руки, огней уже не было.

— Вот и все, а теперь пошли знакомиться с остальными и выступать в путь.

3.5 На пути к глубинам

Встретились с остальной группой мы уже у подземелья. Оказалось, они уже ходили в него несколько раз, но один из их группы ушел. Подойдя ближе Резон начал нас знакомить.

— Это Варнай, наш танк, — сказал Резон указав, на довольно щуплого молодого человека в холщевых рубашке и штанах. Он сразу же подошел ко мне, и мы пожали руки.

— Это Тайни, наш воин света, — на этот раз Резон указал, на девушку со светлыми волосами в серебристых доспехах, которая в это время чистила небольшой щит. Когда ее представили, она лишь кивнула и продолжила свое занятие.

— Ну а это наш жрец — Ярмон, — передо мной предстал мужчина лет сорока в серой рясе с книгой в руках и дубинкой на поясе. Пожимая ему руку, я чуть не выругался в голос. Снова! Снова это кольцо в виде цепи, да сколько их тут?

— А это Харст новый член нашей группы. Ну что в путь, попробуем сработаться.

— А какой у тебя класс? — неожиданно спросил латник.

— Никакой, в этой игре нет классов, — поправил я Варная.

— Ну, условно, я имею в виду, — неожиданно смутился тут.

— Такой какой мне хочется, какая разница как я его назову сомневаюсь тебе это много скажет. Роль убийца с гибридным уроном, — ответил я, не желая вдаваться в подробности, особе при этом жреце.

— Понятно, ни рыба ни мясо, запорол билд[13]? — включилась в разговор девушка.

— Ни кафтан ни ряса. Нет, все по изначальному плану, — ответил я ей, а подумал, что почти по изначальному. Не говорить же им, что так вышло само, да в таком стиле меня тренировал Рос.

— Что? — не поняла паладинша.

— Полностью звучит «ни рыба ни мясо, ни кафтан ни ряса». Или ты про что-то другое?

— Ааа, ну да, точно. Тфу, да какая разница то? В чем заключается твой гибридный урон?

— В нанесении, как физического урона, так и магического. Увидишь в бою.

— Мне надо знать заранее, для наложения баффов[14]. Некоторые из них взаимно исключающие.

— Хорошо, приоритет восстановление маны, все, что увеличивает подвижность и скорость атаки.

— Разберемся походу, вначале слабые противники, вперед! — взял слово Резон, — Варнай одевайся.

— Резон можно тебя на минутку?

— Да, конечно, что-то случилось?

— Давай отойдем, — сказал я, отойдя в сторону от основной группы. Когда Резон подошёл я продолжил. — Ты доверяешь Ярмону?

— Почему нет, мы с ним уже ходил в этот данж, он вполне адекватный, а что что-то случилось?

— Да так есть причины не сильно ему доверять.

— Какие, если не секрет?

— Кольцо, такие…

— Да, ну, брось! Что за повод? А зря только время потеряли, я думал что-то серьезное. Пошли, латник готов, — прервал меня маг. Латник и в правду был готов. Он был одет в массивные доспехи, полностью скрывающие его внутри. То, что доспехи магические говорил светящийся узор по их поверхности, и то что они были куда больше самого хозяина, раза в полтора. Невысокий щуплый парень, теперь выглядел двухсполовинной метровым бугаем в доспехах. В руках у него был огромный квадратный щит и копье, тоже немалых размеров.

— Впечатляет? Где такой взял не говорит, но смотрится эффектно.

— Да, этого не отнять.

— Все спускаемся! Тайни, раздавай баффы, Варнай идешь первым, с тобой Харст, мы с Ярмоном прикрываем, Тайни по ситуации, либо не даешь подойти к нам, если все нормально то идешь с фронтовой линией. Схема стандартная, вопросы?

— Да, — решил уточнить свою роль я, — надеюсь мне не надо находиться во фронте, у меня роль не та.

— Сражайся, как знаешь, в начале легко, потом если что, перегруппируемся. Спускаемся!

Мы начали спускаться в пещеру, дорогу нам освещал магический свет Резона. Через какое-то время он загасил заклинание, а плесень, и прочая растительность в пещере начала светиться, создавая невероятную атмосферу. Весь потолок и частично стены были покрыты люминесцентными растениями, различных цветов. Преобладали зеленые и оранжевые, но встречались и фиолетовые, синие, желтые красные, и даже светящиеся чисто белым цветом.

— Впечатляет? Мы, тоже, когда первый раз сюда пришли, шли с открытыми ртами.

— Угу, — буркнул доспех.

— Да, красиво, а собрать пробовали?

— Еще бы, сразу перестает светиться. Ладно не задерживаемся, вперед!

Так мы спускались в глубь пещеры, помечая развилки, какими-то светящимися камушками. Резон назвал их «радужными камнями», они и вправду при касании земли начинали светиться одним из цветов радуги. Еще Тайни добавила, что ими можно проверять высоту, если разобьются, то для тебя падение будет смертельно.

Напали на нас спустя пять перекрестков. После очередного поворота мы наткнулись на непонятную кладку, хотя остальных она не удивила. И в этот же момент, на защиту кладки бросились огромные жуки. Наиболее близкий аналог по внешности это богомолы. Только эти были существенно больше. Брюшка у них были короче оригинала, а все лапы массивнее и покрытые зашитой. Наш латник, сразу перекрыл им путь щитом, а Резон начал читать заклинание. Я решил скрыться под плащом теней, и поискать их уязвимости. Проскользнув мимо щита, я начал обходить жуков. Всего их было трое, но каждый был ростом почти с Варная. Их тела покрывал хитин, на вид прочный. То что копье танка оставляет лишь царапины, а здоровье от его ударов убавляется незначительно. Он, конечно, бьет из-за щита, но и у меня не копье. Вот проследовала атака мага, окатив их огнем. Хорошо, что я был в стороне. Огонь оказал больший эффект, нежели физические атаки. Я бы попробовал использовать когти тьмы, но мне мешает огонь, заходя за спину, я рефлекторно потянулся за спину. Нащупав ручки, мне пришла в голову идея. Если там всюду магический огонь, у меня есть клинки, которые поглощают магию. Да и сам бой происходит в ограниченном пространстве. Решено, пора испытать новое оружие. Я сделал рывок тьмы к противнику с наименьшим здоровьем, и, выставив ладонь, меч пришлось убрать, активировал новое умение разрушение брони. Сочленение передний лапы, на которую смотрела ладонь, начала покрываться трещинами. Сначала незаметными трещинками, но потом становившимися все глубже. Через две секунды, отвалились первые кусочки хитина, и я, вернув меч в руку, начал наносить удары, по уязвимому месту. Начал с жало, я его улучшил добавив яд наносящий урон здоровью (Выпад + Легкий + Сила + Яд + Повреждение + Жизненная энергия). Применил целую серию росчерков. Крушащий удар я применить не мог, в виду положения лапы. Жук заметил угрозу и махнул лапой. Меня спас теневой шаг. В нем я, заменил слово тьма на тень, и он стал потреблять меньше энергии, и срабатывать быстрее. Я оказался с другой стороны, и попробовал повторить схему. Вышло не очень хорошо. Разрушение проходило в разы медленнее. За те же две секунды, только начали появляться глубокие трещины. Я начал наносить удары, не теряя времени. Слонобой, и снова жало. Стоило обновить эффект отравления. Убедившись, что противник не обделяет меня вниманием, начал выполнения комбо путь палача. Слонобой. Принимаю подвешенную стойку. Теперь Крушащий удар. Дождаться атаки, парирование силы. Нужна еще одна. Дождался. Использую теневой шаг, и оказываюсь с другой стороны. Ищу глазами уязвимое место и использую палач. Все, убил. Не останавливаясь, пока действует усиление с парирования, делаю рывок тьмы к следующему жуку. И сразу чуть не попал под удар. Лапа, больше наминавшая меч, рассекла то место, на котором я находился. Если бы сразу не планировал использовать теневой шаг, то среагировать бы не успел. Этому тоже бить по сочленениям, и на разрушение брони не отвлекался. Когда у меня в руках эти мечи, эффективность заклинания значительно падала. Увидев, что ситуация стабильна Тайни тоже вступила в бой, увеличив скорость проседания здоровья жуков. Резон перестал использовать заклинания по области, что уменьшило его ДПС[15], но помогло расправиться сначала с одним жуком, а потом и со вторым. Когда бой закончился, мы сразу двинулись дальше, задерживаясь лишь собрать лут. По пути нам встретились еще две группы. Одна из двух особей, а одно из трех, как в первый раз. И вот мы вышли к большому залу. Маг нас всех остановил, и развернулся к нам.

— Вот и первый босс. Поздравляю! Сейчас я установлю штандарт, а вы на нем отметитесь. После этого в течение дня вам не нужно будет тратить камни душ на воскрешение. Раньше не было смысла, а вот осилим ли босса с первого раза, я не уверен. После его убийства откроется путь вглубь. Там будет лабиринт, с множеством боссов, а сейчас разминка. Сейчас мы узнаем кто чего стоит. После смерти босса, каждый новый генерируется случайно, так что информации нет. Есть список возможных приемов и стилей поведения, но их слишком много. Так что готовимся и вперед. А я пока все подготовлю, — после этих слов, он достал штандарт, аналог того, что лежит в моей сумке. Вбил его в землю. А в центр поместил камень душ. После чего на штандарте сформировалась знамя. Сначала оно было белым, Но как только маг протянул руку, стало синим, с золотистым узором. Следящим кто подошёл, была наша паладиша, и знамя разделилось на две части синюю и белую, обе были с желтыми узорами. Когда поднес руку латник, знамя выделилась третья часть уже серого цвета, с фиолетовым орнаментом. После жреца появилась белая с красным часть. Когда я подошел и поднес ладонь, появилось окошко:

Выбираю «Да», и появляется шестой цвет. Черный с серебряным узором, отливающим синим.

— Хм, А мне кажется, тебе бы лучше подошли цвета Варная. Тогда бы я называла тебя «Мерлин», — вдруг отозвалась Тайни.

— Чего? — не понял я.

— Да так, не обращай внимание. Просто про одни карты вспомнила.

— Как знаешь, — ответил я, хотя мне стало любопытно о чем это она.

— Все готовы? Первый заход пробный, стараемся продержаться как можно дольше и изучить противника. Акцент на выживании, а не на уроне. Особенно это тебя касается. Понимаю роль, все дела, но придумай что-нибудь. Тайни, обновляй баффы, и выступаем! — вмешался в разговор мой наниматель. Пока нас баффали, я достал свою сумку с зельями и порылся в поисках чего-то полезного. Самым подходящим оказался тоник, который ускорял восстановление энергии и магии.

Босс впечатлял. Это был огромный жук, внешне напоминающий жужелицу, только размером с микроавтобус. Рядом с ним было еще несколько уже знакомых нам жуков, но в более темной броне, покрытой шипами. Судя по всему, местная элита. Вместе с боссом их было всего трое, но они уже казались сильнее, чем последние две группы жуком вместе.

— Так Харст и Тайни на вас один элитник, босс и второй на нас. Разбираетесь с ним, переагриваете второго, и отводите от нас. Убиваете и помогаете нам добить. Остальное по стандарту, все поехали! — раздал указания Резон, и мы побежали в сторону жуков. Вперед вырвался латник, что меня удивило, с его то габаритами. Он с разбегу врезался в босса щитом, оттолкнув того почти на метр, после чего ударил копьем его охранника. Убедившись, что оба вьют его, он сконцентрировался на боссе. Маг в этот раз не читал долгие заклинания, в место этого он направил луч в копье Варная и то начало светиться синим. Ярмон произнес какое-то заклинание, и щит Варная начал излучать свет, освещая все вокруг и слепя врагов. Резон, произнеся не длинное заклинание, глубоко вдохнул и выдохнул уже густой туман. Туман плавно обтек танка и начал концентрироваться у лап и живота босса. Когда же туман рассеялся, лапы были приморожены к полу, а живот покрыт слоем льда. Жука взревел, пытаясь вырвать лапы из ледяного плена, на время, забыв об атаках. Жрец вскинул руку забормотав свое заклинение-молитву и Латника окутал свет, заживляющий его раны и увеличивающий силу. В это время мы с Тайни отводили в сторону второго из охраны босса. Тайни взяла на себя роль танка в нашей ситуации и все время наносила удары жуку, набирая арго. Я же использовал гнет тяжести, и разрушение брони. Больше я пока помочь не ног. У меня еще было ослепление, но его еще рано применять. Отойдя метров на пятнадцать-двадцать, я использовал ослепление, и мы присоединился к атаке. Тайни использовала для атаки не только меч и свет, как я предполагал ранее, но и странную примочку щита. Щит держался на предплечье, а из-под него, вдоль кисти выдвинулось лезвие. Периодически накладывая усиления света на оружие и щит, она монотонно продолжала наносить урони, иногда используя отдельны атаки светом. Я же лишив несколько мест брони, присоединился к убийству жука чуть позже, чтобы не перетянуть агро. В основном я действовал по старой схеме. Атаковал по уязвимым местам, и местам которые я сделал уязвимыми. Часто выходили критические атаки, которые, если их было много в короткий промежуток времени, заставляли босса обратить на меня внимание. В эти моменты, я просто менял положение, дезориентируя босса. Этого хватало, чтобы эффект рассеялся, и я мог снова спокойно наносить урон. Этот элитник был не только живучей своих предшественников, но и куда более проворным и сильным. Чего только стоит, что одной атакой он лишил меня трети здоровья, несмотря на то, что часть атаки я смог отразить. Было трудно, но мы справились, и направились за следующим. С ним проделали то же самое, за исключением, то он никак не хотел далеко отходить от Варная. Ярмон даже использовал какое-то специальное умение, увеличившие скорость набора агро Тайни. Мы его убили, но дальше чем на пять десять метров отвести его не получилось. Убивали мы его медленнее, так как часть баффов требовало обновления, и то, что мы все время оглядывались на босса. Вернувшись к группе, мы обратили внимание, что им приходиться не сладко. Даже резон почти не атаковал, а больше защищал щитами танка. Босс был силен. Его жвалы, за одну атаку разрушали щиты Мага. А особо сильные сбавляли здоровье латника до половины, и это сквозь магический щит. Конечно, Варнай мог защищаться щитом, но бездействуя, он мог потерять свой уровень агро. И тогда бы босс принялся за остальных. Вот так блокируя самые сильные атаки, и стараясь максимально разозлить жужелицу, они держались все это время. Второй жук не создавал им больших проблем. Маг и жрец держали его в контроле по очереди, не давая вмешиваться. Но его теперь нет, а у босса не хватает одной пятой здоровья. Пора приниматься за главную цель.

— Вперед! Нападайте с боков! Я страхую Тайни, а ты Ярмон страхуешь Харста.

Я сделал рывок тьмы, оказавшись с противоположного бока от Тайни. И начал наносить удары. Крушащий сразу двумя клинками, которые выбили искру из панциря. Не нанеся серьезных повреждений. Еще несколько атак, лишь оставляют царапины, нанося незначительный урон. Должно же быть не защищенное место.

Дзынь!

Под боссом обозначилось легкое свечение. Это мне система указывает на уязвимое место. Я решил воспользоваться возможностью. Резко присев, я вонзил свои дао по самые рукояти в незащищенное брюхо. Босс взревел.

— Все в стороны! — прокричал маг.

Я выдернул клинки и попытался отпрыгнуть назад, но не успел. Босс начал размахивать своей задней частью, и на возврате ударил по мне. Часть удара я смог избежать, использовав теневой шаг. Оказавшись с другой стороны, я сразу разорвал дистанцию рывком тьмы. Обернувшись, я увидел, что босс бушевал. Он махал брюшком из стороны в стороны, и периодически бил об землю, после чего в стороны расходились волны, которые выглядели опасными. Продолжалось это не очень долго секунд 5-10. Когда он прекратил, я уже был готов вернуться к сражению, но Резон скомандовал отступать. Я не сразу понял почему, но присмотревшись, я увидел тело Тайни. Ясно, она погибла, и сражаться дальше, нет смыслы. Мы вернулись к входу и начали разбивать привал.

— Харст, сходишь за Тайни?

— А почему я?

— А у кого есть скрытность, и перемещение на расстояние? Кому будет проще встретить ее и если, что помочь вернуться?

— Резонно, хорошо, только возьму перекусить с собой.

— На! — бросил мне сверток Резон, — дорожные припасы и фляга, там одна порция, но как вернетесь, мы уже что-нибудь приготовим.

— Благодарю, — сказал я, убирая дорожные припасы в сумку.

Путь назад прошел без происшествий, по пути встретил всего одного жука, да и то его обошел. Надо отдать девушке должное она не стала ждать у штандарта, а пошла дальше, глупость это или храбрость не знаю, но я встретил ее на трети пути от начала. Все-таки, ей было труднее передвигаться.

— Привет! — вынырнул я из тени, прямо перед ней. За что, чуть не получил мечом по голове. Успел увернуться в последний момент.

— Тайни, свои! Это я, Харст!

— Ух, еще раз так сделаешь, убью! — погрозила она мне латной перчаткой, которая выглядело устрашающе, отсвечивая металлически блеском в свете местных растений, и мило, в виду своих небольших размеров. Что заставило меня улыбнуться, — Чего улыбаешься? — надулась от обиды Тайни.

— На нет, ничего такого. Идем? — спросил я, заметив, что сейчас паладинша ведет себя более раскованно.

— Ну а чего стоять, веди, рога[16], недоделанный.

— Почему рога, и почему недоделанный?

— Так у нормального роги есть ловушки всякие и прочие примочки, а у тебя?

— Ну, я же говорил, что я не рога.

— У всех должен быть класс.

— В этой игре нет классов, как таковых.

— За столько лет игровой индустрии были придуманы все возможные классы, под один из них ты и должен попадать.

— Почему тебе так важны классы? Игра предоставляет свободу развития, зачем ограничивать себя?

— Потому что всякая самодеятельность приводит к тому, что персонаж становиться бесполезен. У каждого должна быть своя роль, а толк от персонажа, который может все, но плохо?

— Как одиночки они неплохи, это их выбор играть в соло. Поэтому они так и развиваются.

— Но такие же и в группу хотят!

— Всем можно найти место. Они могут подержать хила, временно заменить танка, дополнить пати, при этом, не занимая роль целиком. Если один хил не справляется, а два много, то такой может подойти. Разве твой билд не примерно такой же?

— Мой класс всем давно известен и все знают, что от меня ожидать.

— Нет, я не знаю. В разных играх паладины играют разную роль, да у них есть разные черты, но отличия огромны. Не во всех играх паладины могут лечить, не везде накладывать благословения и так далее. А в этой игре предсказать подобное еще труде.

— Но людям нужна зацепка, по какому пути идти!

— Вот, вот именно. Люди не способные определить свой путь, выбирают уже готовый, ведь так проще.

— Ничего подобного!

— Проще следовать уже готовому сценарию развития, чем придумывать совой. Хотя эта игра плохо подходит для шаблонных билдов. Тут у каждого свои умения. Составленные им самим, и они могут кардинально отличаться от, казалось бы аналогичных. Так что я считаю, что понятие класс в этой игре не приемлемо.

— Да наверняка никто не может предугадать набор умений, но их суть можно. Рога — урон. Маг — урон. Страх — танк, Рыцарь — гибрид из баффера и дд. Зная класс можно определить стиль игры.

— Но при этом это отнимает свободу, ты хочешь, чтобы люди сами загоняли себя в рамки, и не видели ничего вокруг?

— Это неизбежно, иначе пытаясь получить все, не выйдет ничего.

— Это не так, человек как минимум получит опыт. Возможно, даже осознает свои ошибки и бут следовать правилам, не потому, что «так заведено», а из своих умозаключений.

— Но как тогда собирать группу?

— Спроси роль. ДД, ну даже можно уточнить МДД[17] или РДД[18], тип урона, и урони по площади или в одну цель. И так далее. Ведь признай даже маг, может сражаться как в ближнем бою, так и с расстояния. Наносить урон в одну цель, так и по площади. Наносит магический урон, так и физический, к примеру, кидать камни. Много тебе даст знание его класса?

— Ну… Тут ты прав, но с классами проще, от привычных шаблонов трудно отказаться, хотя твою позицию я поняла. Так ты можешь, все же пойти мне на уступку и сформулировать название своего класса?

— Инквизитор.

— Что значит инквизитор?

— Вот видишь тебе это ничего не… — не договорив, я схватил ее за руку и прижал к стене, после чего использовал полог теней.

— Что ты… — Я приложил палец к губам, призывая к тишине, и Тайни оборвала свою возмущенную речь, лишь смотрела на меня со смесью недовольства и обеспокоенности. В этот момент из-за угла вышло три богомола, и пошли по коридору в нашем направлении. Я услышал, нет, скорее почувствовал, даже, несмотря на ее броню, как ее бросило в жар, а сердце забилось чаще. Конечно, если у меня и был бы шанс уйти, то не у нее. Три жука верная смерть, а умирать не так уж и приятно. Даже с камнем душ ломается экипировка, а навыки теряют часть накопленного опыта. Они подходили все ближе. И мне пришлось прижаться к Тайни сильнее, иначе они бы точно задели меня, и обнаружили бы нас. Я чувствовал ее дыхание на своей шее, но мне сейчас было не до этого. Я смотрел магическим взором и следил, как два сгустка энергий, сильно выделяющихся на фоне общих потоков, подходят к еще двум сгусткам. Чем ближе они приближались, тем больше казалось, что нас заметят. Тут Тайни пытавшаяся все сильнее вжаться в стену, оступилась, и мы повалились на землю. Естественно на нас сразу обратили внимание и бросились к нам. Придумывать что-то новое, не было времени, поэтому я выпил зелье манны из быстрого доступа, и использовал рывок света, за спины богомолам, в надежде на удачный исход. Оказались мы не так далеко, но этого хватило, чтобы выйти из агро радиуса жуков. У меня кончилась вся мана, мы упали с небольшой высоты, но зато спаслись. Я лежал на земле, все еще крепка прижимая Тайни к себе, и не обращая на это внимание.

— Уже можешь отпустить, — смущено проговорила девушка.

— А? Что? Ой, прости, — сказал я, разжав руки, — не обратил внимание.

— Вот значит как? Не обратил внимание, на то что сжимаешь в объятьях симпатичную девушку? — надула в обиде губки Тайни. Ну-ну, ту все симпатичные, кто же за страшненькую играть будет. Все что надо добавят, что не надо уберут.

— Ты же в доспехах. Так что сомневаюсь, что по ощущениям, была бы большая разница, есть ты в них или нет, — про вес говорить я не стал, я не смертник.

— Ну и что, главное сам факт!

— Я только что вытащил нас из глубокой… из крайне неудачной ситуации. Дай отдышаться. Не видишь мана ушла в ноль.

— А этот твой инквизитор, ничего так класс, — сказал она, и использовала какое-то умение, после которого у меня мана начала заполняться с увеличенной скоростью. Когда мана была полная Тайни пробаффала нас, и мы двинулись дальше. Пришлось поплутать, но инцидентов больше не было. Из-за рывка мы оказались в неудачном месте, и пришлось делать петлю, вернуться назад рывком, мне в голову не пришло, да мало ли эти жуки еще там. Когда мы вышли к лагерю, еда не только была готова, но и успела остыть. Пришлось греть ее снова. Это была овощная похлебка, и жареное на огне мясо.

— Что-то вы там задержались, ну ладно чем бы милые не тешились… Главное добрались, и то хорошо — поприветствовал нас вернувшийся Ярмон, от чего паладинша покраснела.

— Сам-то где был? — спросил я. Ух, не доверяю я этому парню. Хотя возможностей предать у него было много. Может все-таки они товарищи, и все обойдется?

— Компоненты для зелий собирал, тут их в округе полно. Хочешь, покажу где?

— А давай, — предложение выглядело подозрительно. Но крайне заманчиво. В итоге все обошлось, мы просто прошлись по ответвлениям, и Ярмон указывал мне на различные растения и рассказывал об их свойствах. Несмотря на то. Что я был все время на чеку, ничего не произошло, и мы благополучно вернулись в лагерь.

— Собираемся, второй заход!

Через пару минут мы были готовы, все эффекты наложены, оружие наготове. В этот раз я достал полуторник. Эти жуки были обычными биологическими созданиями, по этому особенности дао были бесполезны.

— Готовы? Вперед! — откомандовал маг.

Мы с Тайни ринулись к жуку. Я опередил ее рывком тьмы и сбил жука с ног пинком. Использовал разрушение брони на лежачего противника, броня на его груди пошла трещинами. К моменту, когда жук начал подниматься, в него с разбегу влетела Тайни. От удара щитом жук оказался на прежнем месте.

— Куда вперед батьки… то есть танка лезешь? — возмутилась она.

Я не обратил внимание на ее причитания, использовал крушащий удар без остановки, он наиболее эффективен в данной ситуации. По лежачему урон шел с бонусом, а критические попадания сыпались водопадом. В этот раз мы расправились с жуком в разы быстрее и отправились к следующему.

В этот раз мы отвели жука подальше от босса. Ну как отвели, Резон его просто отбросил в сторону, а там мы принялись за него. Этот элитник смог встать, и нам пришлось смерить пыл. Тяжелый меч был более эффективен, против закованных в хитин жуков. Спустя минуту мы уже подтягивались к боссу.

— А вы быстро. Занимаем позиции! Варнай отворачивай босса, — откомандовал маг.

— Стоп! Не стоим по бокам! Я снова ударю по брошку, возможна активация умения, которое убило Тайни, — выкрикнул я. Тайни опасливо отошла, а из ее рук ударил луч света. В руках Резона начал разгорался огненный шар. Меч в моих руках описал дугу снизу вверх, и жук взревел, как и в прошлых раз. Следом начался тот самый странный танец, способный убить, если подойти слишком близко. Маг метнул шар, в один только ему ведомый момент и жука подбросило, перевернув на спину.

— Чего встали! Бьем! — закричал Резон, и резко взметнул руку, после чего сверху в бедолагу ударила молния.

Я не стал атаковать, вместо этого надавил на жука прессом, мешая жуку подняться.

— Держу, мана уходит быстро, поторопитесь! — крикнул я, постепенно опуская руку с растопыренными и напряженными пальцами. Было ощущения, что я сжимаю этого самого жука рукой. Удержать долго я его не смог, но дополнительные пару десятков секунд я товарищам выиграл. Вскоре магическая энергия кончилась, и босс смог перевернуться, и припасть к земле уязвимым местом.

— Не дурно, — довольно закивал головой Ярмон, и поднял руку. Его ладонь загорелась белым огнем, который он метнул в жука, через несколько мгновений огонь окутал босса, а его здоровье пошло на убыль. Босс потерпел какое-то время, а потом ринулся на латника, который стоял перед ним. Варнай принял удар на щит, но его всё равно протащило на добрых шагов десять, после чего он припал на одно колено. Резон выкрикнул, что-то и латника закрыла ледяная сфера, а после под бормотания Ярмона, внутри разгорелся свет. Латник стал похож на лампочку. Это все я подмечал, выпивая залпом три зелья маны.

Жук начал двигаться заметно медленнее, а из множества ран вовсю сочилась ярко желтая кровь. Я присоединился к остальным, и начал не переставая наносить урон боссу. Паладинша больше не подходила к жуку, и рядом с ним был я и латник. Поэтому, когда босс вошел в состояние берсеркера, никто особо не пострадал. Я уклонился, а Варнай, ну Варнай оказался птицей гордой, поэтому до этого момента я не предполагал, что он умеет летать. В ярости жук, начал, ну наверное, брыкаться, и махать лапами во все стороны, после чего умер.

— Ух, — выдохнул Резон, — Это было нечто. Не то что бы босс был сложным, но какой же он живучий. Ладно, небольшой перерыв, собираем добычу и отправляемся дальше.

— Нет уж! Давайте сначала лут посмотрим, интересно же, — резко оживилась Тайни.

— Ух, ну ладно, сначала лут, потом отдых, — с выдохом согласился маг.

Из босса выпало:

кольцо со случайными характеристиками — досталось Ярмону,

копье потерянного рыцаря — его забрала Тайни,

латная перчатка — никому не оказалась нужна, и после ее забрала Тайни,

золото — поделили поровну.

После мы уселись на землю, и устроили привал. Кто-то перекусывал, кто-то чистил оружие, а кто-то рассматривал обновки. Перерыв длился минут 10–20, после чего маг дал отмашку собираться.

— Все пошли, — сказал Резон, и мы пошли к провалу ведущему вниз. Тут мой взгляд зацепился за странное свечение, исходящее от жука. Отстав и подойдя к телу, я протянул руку в сторону свечения.

Дзынь!

— Эй! Что случилось? — заволновалась Тайни.

— Все нормально, не обращайте внимание, классовая особенность, — отмахнулся я, и пошел догонять остальных.

3.6 Дальше вглубь

Мы спускались все глубже и глубже. По пути нам встречались все те же группки жуков, за исключением, что появились жуки-щитоносцы. Так продолжалось часа 3–4, и мы устроили привал, чтобы перекусить и восстановить силы. Эх, знали бы, что будет дальше, задержались бы на привале подольше. Следующая группа ничем не отличалась от предыдущих, но это на первый взгляд. Если присмотреться, можно было заметить на некоторых странный белый налет, но кто тогда обратил бы на это внимание…

Пройдя очередную развилку, мы столкнулись с еще одной группой. Это уже начинало утомлять, одно и то же. В этой группе было пять жуков, 2 с наростом в виде щита, два с длинными саблями на передних конечностях, и один толстобрюх, которых плевался в нас какой-то дрянью. Резон не знал, что это, но по выемкам, оставленным в камнях там куда она попала, мы решили, что знакомиться поближе с ее эффектом никто не хочет. Маг убивал таких жуков сразу, как только видел, не жалея маны. Так что дальше нам приходилось справляться самим, пока он не восстановиться. В этот раз все было стандартно, плевальщик умер сразу, а остальных спровоцировал латник.

Я как обычно, проскользнул за спины жуков со щитами, и вплотную занялся богомолами. Поднырнув под лапу-саблю, я ударил крушащим ударом, по сочленению, а потом и слонобоем в глаз. Перерубить лапу я не смог, так как бил одним из дуальных мечей, но зато у меня все лучше получается использовать руки для разных действий. Мне удалось с небольшой задержкой нанести рубящий удар правой рукой по сочленению, а левой сделать колющий выпад в многофасеточных глаз насекомого. Это все я сделал из довольно компактного положения, когда правая рука заведена в согнутом положении за голову, притом защищая шею клинком, а левая прижата к груди так, что кисть находиться у правого плеча, клинок же смотрит в сторону левого, закрывая грудь. Узкие пещеры отучили делать размашистые движения. Не очень приятно, когда вместо удара по врагу, он приходиться в стену и ты становишься открытым, для ответной атаки. Из-за этого приходиться жертвовать силой, в угоду точности и подвижности. Лапу я не отрубил, но ее движения замедлились. В мою пользу еще сыграл потерянный глаз насекомого, создавая слепую зону. Этими преимуществами я бессовестно пользовался, атакуя с этой стороны, и не встречая достойного сопротивления. Сначала один богомол, потом второй. Мне даже помощь была не нужна, если убивать их по одному, главное, чтобы агро умение не отпустило второго. Тогда придется постоянно менять позиции, мешая подойти ко мне сразу вдвоем. Расправившись с саблерукими, я принялся за щитоносцев.

Представьте мое удивление, когда Тайни закричала, и начала показывать в мою сторону. Я не сразу понял, что происходит, лишь завопившее чувство опасности, спасло меня от удара в спину. Теневой шаг активировался почти сам, и я оказался за спиной жука. Уже убитого мной богомола. Вон и глаз выбит, вот лапа болтается, а вон и следы ударов, моих ударов.

— Какого хрена! — вырвалось у меня, пока я смотрел, как жук-зомби неуклюже поворачивался в мою сторону. Я поборол удивление, и использовал тернии на восставшего богомола и ринулся помогать добивать последнего щитоносца. Тернии справились, и выиграли время. Правда, на этом все не закончилось. Стоило нам сосредоточить внимание на зомби-богомоле, как начал подниматься щитоносец.

— Тайни, Харст, тощий на вас, мы займемся новеньким, — скоординировал на Резон, и махнул остальным в сторону жука-щитоносца.

Мы справились. Было трудно, мертвецам было всё равно до увечий, даже выбитый глаз не мешал ориентироваться. Наиболее эффективным против зомби оказался огонь. Хотя мои клинки тоже неплохо справлялись. Они буквально выпивали силы из мертвяка, и он двигался все медленнее с каждым касанием, в конце концов, остановившись навсегда.

— Это что за чертовщина? — возмущалась паладинша, пиная одно из тел зомби-жука.

— Спокойней Тайни! Иначе я не смогу изучить тело, ты его в труху превратишь, — засуетился маг.

— Что это ты там изучать собрался? — удивилась девушка, переставая бить тело.

— Кто, что и как. Кто это бы, что с ним это сделало и как так произошло, — пояснил маг.

— А ты так можешь?

— Конечно! Между прочим, за пополнения бестиария, платят неплохие деньги.

Как выяснил Резон, на жука были наложены странные чары. Очень необычные чары. Пока они действовали, жуки не умирали окончательно, а восставали в виде нежити. Нам пришлось убить еще не одного такого жука, чтобы получить такие сведения. Убив еще столько же, Резон выяснил название: Благословление Королевы. Какой королевы мы выяснили довольно скоро. Она предстала прямо перед нами, уже через минут 30–40, после получения сведений.

Падшая Королева находилась в огромной зале, в окружении десятков особей с белым налетом. Сама королева выглядела впечатляюще. Огромная и грациозная, даже прекрасная в какой-то мере. От типичного брюшка присущего столь многим насекомым, отходило почти женское тело. Ее нагота и лицо с прямыми чертами, прямо таки притягивали взор. В место волос было, что-то похожее на дреды, и конечно корона. Корона росла прямо из головы, но выглядела столь изящно, как будто вышла из рук искусного кузнеца или ювелира.

— Ррррр, мальчики, мать вашу! Хватит пялиться! — зарычала Тайни.

— Да ладно тебе, чего кипятишься, что естественно, то не безобразно, — нравоучительно произнес Резон, за что схлопотал подзатыльник, — Ты чего творишь? Перчатку хоть сняла бы.

— Нам с ней сражаться, а вы любуетесь. Тфу, мужики!

— Тайни, не горячись, сейчас вы ей займемся, ахахаах, — засмеялся латник.

— Фу такими быть! Вперед!

— Спокойней, сначала надо присмотреться, что и к чему, — попытался осадить паладиншу Резон.

— Я вам дам присмотреться! Я …

— Спокойно! — остановил Тайни я, — Резон прав, лезть на рожон будет глупо. Если учесть еще и свиту, то самоубийственно. Это не просто жук, это Королева! Не стоит забывать, что она еще и магией владеет, только ли некромантией или чем-то еще мы не знаем. Если тебя что-то смущает, отойди в сторону и не мещай.

— Но я, — начала было Тайни, но снова была перебита.

— Харст прав. Посмеялись и хватит. Лезть на рожон никак нельзя. Если мы умрем, наш убийца замается доводить нас до сюда, — серьезно заявил Резон, на что паладинша лишь хватала воздух, чем напоминала рыбу.

— Да уж, свита у нее не маленькая, тут придется постараться, только чтобы добраться до королевны местной, а нам еще ее валить, вставил свое слово Варнай.

— Поддерживаю, — заявил Ярмон, — меня вообще могут убить с одного удара, поэтому я против того, чтобы лезть сломя голову.

— Ладно, идите разбивать лагерь, я должен получить больше информации о враге. Как вернусь, начнем разрабатывать план. Легко точно не будет, — отдал распоряжение маг, и начал красться вглубь зала.

Костер мы не разводили, у Резона был артефакт выполняющей роль горелки. Благодаря ему у нас на всех стоянках был горячий чай. В этот раз Ярмон обещал приготовить наивкуснейшею похлебку. Наш маг вернулся, когда все уже было готово, как знал. Похлебка была сварена из разных трав и кореньев. Несмотря на мясной вкус в ней не было ни кусочка мяса. Клирик был прав. Оторваться от такой вкуснятины было трудно, и мы съели все. За прошедшее время я немного поостыл в отношении клирика. До сих пор он показывал себя, как хороший товарищ, и всегда достойно прикрывал спину. Поэтому я расслабился и ел наравне со всеми.

Мы провели в подземелье уже больше половины для, и изрядно устали. Нам был необходим отдых. Резон защитил наш лагерь каким-то сторожевым заклинанием, и мы улеглись на отдых. Хоть жуки и не восстанавливались, но и мы убивали лишь тех, кто попадался по пути. Так что оставались те, кто не попался нам на пути, и без сторожевого заклинания мы бы спать не осмелились.

Ночь прошла спокойно, и к полудню мы уже были готовы. Взять на себя босса должны были мы с Тайни. Латник должен был собрать всю свиту в одну кучу, чтобы маг мог эффективней использовать заклинания по площади. Ярмон должен был находиться в стороне и поддерживать обе группы по мере возможности.

Его возможностей не хватило. Вначале все шло хорошо. Латник собрал всех 12 жуков свиты и прижался спиной к стене, отгородившись щитом. Маг вызвал тучу, с которой сразу же посыпались молнии, а под ногами жуков развернулась бездна, из которой ринулось пламя. Я кружил вокруг Королевы жуков, уворачиваясь от ее лап и заклинаний. Она ни в какую не хотела обращать внимание на Тайни, несмотря на все ее потуги. Аура королевы и некоторые ее массовые заклинания планомерно снижали мое здоровье, как бы я не старался. И все бы нечего, если бы королева использовала либо огромные лапы либо магию, но она использовала их одновременно. Мне не всегда удавалось избежать урона, и я периодически пропускал сильные удары, то лапой, то магией. В конце концов, уворачиваясь от лапы, я попал под удар лапы и перед глазами потемнело.

Яркая вспышка и перед глазами начало проясняться. Я стоял в святящемся кругу, который постепенно угасал. За моей спиной стоял штандарт, на котором ярче остальных выделялись мои цвета. Неожиданно татуировка за ухом похолодела, а на краю восприятия я увидел иконку письма. Стоило мне пожелать узнать содержимое конверта, как перед глазами появился текст:

Мда, а о том, что если я погибну, то потрачу кристалл душ или потеряю персонажа, они не подумали? Хотя с другой стороны, в этом есть резон, ходить каждый раз с самого начала вглубь этих пещер будет утомительно. Я взялся за штандарт одной рукой, а второй взялся за кристалл и вынул его. Знамя сразу пропало, а штандарт принял компактный вид. Убрав его в сумку, я заметил уведомление:

Надо быть осторожным. Я использовал плащ теней, и оправился к своим товарищам. Странная выходит ситуация с этими товарищами.

Во-первых, Резон, у него широкий диапазон стихийных заклинаний, большая часть массового характера. Качаться в одиночку ему было бы очень трудно. Его поведение также указывает, что он привык действовать группой и координировать ее действия. Встают вопросы: где его товарищи, и что он делает тут. Очень сомневаюсь, что именно тут находиться столь важный артефакт, и иначе его не получить, а если и так почему один.

Во-вторых, Варнай, у нашего латника очень примечательный доспех. Целиковый доспех, это не один и не два артефакта, это целый комплект. В одиночку или малой группой такой собрать будет очень трудно. Значит здесь целая гильдия, и не малая. Прошло не так много времени, около двух недель со старта по реальному времени, или примерно десять по местному. Чтобы обшарить нужные места, да просто до них добрать нужно постараться. Учитывая высокую вероятность того, что каждая его часть находилась в отдельном месте, мы получаем уйму времени на его полный сбор, даже зная местоположения каждой вещи. Гильдия вряд ли станет тратить столько усилий на постороннего человека. Ведь надо заинтересовать большое количество людей в важности дела, и мотивировать их на скорейшее его выполнение. Значил либо он играет в гильдии важную роль, либо ему очень обязаны. Не вижу серьезных причин, что ему тут делать. Может он и в правду новичок и ему помогли. Может только начал поднимать в гильдии наемников. Пока сказать трудно.

В-третьих, Тайни, паладинша, успевшая не только собрать полный набор лат, явно одного комплекта, но и обзавестись широким набором умений. Она может усилить любую характеристику, давать бонусы к действиям, и увеличивать сопротивления различным типам урона. Все это вместе с заклинаниями лечения и атаки, делают ее самодостаточным соло игроком. Мало того, что ее набор заклинаний очень широк, напомню, что прошло, не так много времени со старта, а все в мире сгенерировалось случайно, но и она ими пользуется очень умело, словно так делала всегда. Скорее всего уже играла раньше. Тогда, что ей тут надо? Почему она не в Рондоре, ведь родина местных паладинов там? Вряд ли просто так помогает Резону.

И последний, Ярмон, наш лекарь, со странным набором заклинаний. Он точно не из Рондора, так как у него нет изгнания нежити, которое есть у всех их клириков. У него довольно сильное исцеление, но с одной особенностью. Ее я заметил только сейчас, когда умер. Чем сильнее он лечит, тем медленнее я становлюсь, и тем труднее даются мне действия. Возможна плата за сильное исцеление, но это еще больше говорит в пользу того, что он жрец Иуда. Хотя заметно, что он старается не использовать исцеление во время каких-то маневров или движений, чтобы не помешать их исполнению своим ослаблением. Опят же что от тут делает? Ищет паству для своего бога? Ищет как его умилостивить?

Что мы имеем? Хоть какая-то мотивация есть только у Резона. У остальных она спорная, у кого-то в большей степени, у кого-то в меньшей. Если Варная я еще могу понять, но вот с остальными труднее. Как вариант Ярмон хочет что-то сделать, и повлиял на формирование группы. Может все просто знакомые Резона, хотя точно не близкие, они держаться, слишком отстранено друг от друга. Даже я с паладиншей стал свободней общаться, чем они между собой, хотя вроде как уже какое-то время были вместе. Единственные кто может иметь явные для меня цели это Резон и Ярмон. Резону нужен артефакт, а Ярмон может что-то учудить, для своего бога, возможно даже касательно этого артефакта, ведь он сильно нужен магу. Что же надо остальным двум непонятно. Не ясно, зачем я? Все явно не новички, подземелье тоже не из легких, а у меня всего медный ранг. Да и связались со мной лично, а не через гильдию. Вопросы, одни вопросы. Не замечал раньше за собой особенности искать везде подвох, хотя подумать я люблю. Ну ладно поживем-увидим.

За этими размышлениями я вышел к месту нашей последней стоянке. Дошел рефлекторно, даже не задумываюсь, обходя патрули жуков, но уже на месте я осознал, что не знаю, где сейчас товарищи. Осмотревшись, я направился осматривать ближайшие ответвления. Нашел я их довольно быстро, они разбили новый лагерь в небольшом тупичке образовывающим петлю и хорошо скрывающим отплески огня. Да, на этот раз там горел настоящий костер, хоть и огражденный какой-то магией.

— Ну что, заждались? — сказал я, положив руку на плечо Варнаю.

— Ё… Твою… Какого… — и так далее, латник был крайне красноречив.

— Ой, — выронила из рук щит, который снова полировала, Тайни, — Привет.

— Вернулся! Ставь штандарт давай, — сразу перешел к делу Резон. Ярмон же лишь кивнул, обозначая приветствие.

— Еще раз так подкрадешься, я тебе шею сверну! — Продолжал возмущаться Варнай.

— Если сможешь поймать, — возразил ему я.

— Поймаю, ты не переживай.

— Разговоры на потом, ставь штандарт, и так изволновались тут, — вклинился маг.

Я достал штандарт из сумки и воткнул его в землю. Признаюсь не с первого раза, вначале я попал по ноге латнику, от чего тот взвыл и пообещал мне все кары мира. Когда я вставил камень, появилось знамя, но выглядело оно иначе. Крепилось знамя к горизонтально перекладине только по краям, в центре была треугольная выемка. Заканчивалось знамя углом и двумя недлинными «хвостами», как у фрака. И что самое примечательно — знамя было черным, а не белым.

— Стильно, — подала голос Тайни. — Мне нравится!

— Главное не это, а бонус. Ты чего молчал, сказал бы раньше, я бы сразу дал тебе знамя ставить, — посмотрел на меня с укоризной маг.

Я присмотрелся к знамени, оно и в правду давало эффект:

Да я не успел даже сказать, — да и не знал, подумал я, — как ты уже поставил и повел нас дальше, ну а потом уже было поздно.

— Хмм, ладно, допустим так, но в следующий раз о подобном прошу сообщать, очень уж полезный бонус в нашей ситуации. Нежить тоже проявление магии, — упрекнул меня Резон, — а теперь все привязываться и я расскажу что придумал.

Мы сидели у костра и слушали новую тактику, попивая терпкий отвар сваренный Ярмоном. План был прост и логичен. Вначале мы аккуратно выманиваем ближних к краю жуков, ребята уже попробовали, часть точно получиться выманить. Как только босс с остатками обратит на нас внимание, надо сосредоточить весь урон на свите, отступив в случай опасности. Убив всех жуков надо ретироваться, восстановиться и вернуться пока не пришла новая свита. Босса держит на себе латник, я на подстраховке, моим лечение в основном занимается паладинша, клирик полностью сосредоточен на лечение танка. Все выглядело логично и понятно, поэтому вопросов не у кого не возникло. Мы начали готовиться к бою.

Ярмон сварил какой-то особый горький отвар, который поднимал уровень здоровья на 10 %, а сопротивление урону по области на 5 %. Тайни наложила на нас баффы, маг наложил на меня «Внутренний огнь», который увеличивал урон, но отнимал здоровье каждую секунду, и мы начали.

Все шло по плану. Мы выманивали жуков стоящих в отдаление от остальных, и быстро с ними расправлялись. Даже когда ринулась остальная толпа, мы не растерялись, а принялись усерднее наносить урон. Отступить нам все же пришлось, эффекты усилений требовали обновления, а мы с Варнаем уже утомились. Он от метания между врагами, чтобы заставить бить себя, я от таких же метаний, но с целью максимизации урона. Я метался между врагами, атакуя в уязвимые места, не отвлекаясь на удары по толстому панцирю.

После короткой передышки и обновления баффов, мы напали на Королеву. Все случилось так быстро, что я не заметил, как оказался на спине королевы и пытался дотянуться до ее человекоподобной части. Она видела это и в меня то и дело летели различные заклинания и проклятья. Благодаря этому Варнаю было проще, ведь он куда больше защищен от физических атак, а не магических. Увидев, что к чему, Резон именно на меня наложил какое-то заклинание, увеличивающие сопротивление магии. Тайни, была аккуратна и не подходила слишком близко, атакуя либо магией, либо когда рядом с ней оказывалась конечность. Клирик кроме лечения латника, использовал еще ослабляющие заклинания на королеве. Укорачиваясь от заклинаний босса и промахов мага, я все ближе пробирался в человеческой части королевы. Иногда приходилось впиваться своими дао в ее спину, чтобы не свалиться, но я понемногу двигался к цели. Шаг за шагом, я старался приблизиться к единственному участку без плотной брони, но атаки то и дело заставляли меня останавливаться и отступать назад. Не знаю, сколько бы я так скакал на ее спине, если бы Варнай не издал рев на незнакомом мне языке и Королева, словно забыв про меня, начала усердно атаковать латника. Уловив момент, я использовал рывок тьмы, применять его раньше было слишком опасно, так как королева все время дергалась и вертелась, а оступившись, я бы, скорее всего, свалился вниз. Сейчас же она поумерила свой пыл, сосредоточив внимание на одной цели. Миг и я у цели. Мои мечи впились в мягкое тело, и я сразу почувствовал, как они начали насыщаться магией. Рукоять начала теплеть, а не погруженной в тело части лезвия появляться рисунок.

— Еще 5 секунд! — донеслось до меня. Я отпустил дао, так и не вынув их, развел руки используя копье света, но вместо броска вонзил его в районе сердца, когда время вышло, она начала бешено вертеться и кричать. Я успел ухватиться за мечи лишь за миг, до того как она начала свой безумный танец. Меня кидало из стороны в сторону, но я продолжал держаться. От этих движений и меня, лезвия в ране не переставали драть ее плоть, вызывая еще большую истерику. У меня заложило уши, и я ничего не слышал, зато по лицам других было отчётливо видно, что слышат они что-то не очень приятное, зато кране громкое. Тайни перестала справляться, и мне пришлось использовать хватку нежити через мечи, заклинание сильно слабело, но дать мне чуть больше времени все же могло. Не скажу сколько это еще продолжалось, так как потерял сознание, когда меня сбросило с тела Королевы, ударной волной от какого-то заклинания Резона. Очнувшись, я понял, что бой уже закончен, а я сжимаю в руках свои дао.

— О, проснулась спящая красавица, подходи, лут делить будем, — проговорила Тайни, протягивающая в мою сторону светящиеся ладони. От этого светя у меня по всему телу разливалось тепло и восстанавливающие мое здоровье.

— Сейчас. Резон ты не мог бы по осторожней использовать свои заклинания, а если бы убил?

— Ты бы просто воскрес у штандарта, — непонимающе пожал плечами маг.

— Тфу на тебя, ладно, что там выпало?

— Подойди и сам посмотри, все равно все увидишь при ролле или торге.

Как только я пошел маг коснулся рукой босса, и передо мной появилось окошко, где я от всего отказался. Не то что бы там совсем ничего нужного мне не было, но внутренний голос мне подсказывал, что так будет правильнее, особенно учитывая, что Ярнам сам роллит не охотно. На вопрос товарищей, почему отказываюсь, отвечал, что ничего нужного мне нет, слишком специфичный билд. Ну а на продажу я не роллю и не торгуюсь, чтобы не отнять у того кому нужно. Я конечно лукавил, но остальные прониклись и с этих пор стали оставлять мне некоторые предметы, которые никому были не нужны. Ну не падало тут ничего, что мне могло бы пригодиться, пока что. Может дальше будет что-то полезное, тогда и начну понемногу тратить очки, накопил я их вроде не мало. Мне оставили щит, так как он некому он был не нужен, и мы двинулись дальше. Я, правда, снова задержался и добавил себе в коллекцию элитную сущность Королевы.

— Харст, тебе бы поменьше усилий прикладывать в бою либо увеличить свою стойкость, а то так и будешь вырубаться, — наставительно произнес Резон.

— Эм, можно поподробней, я не так давно играю, ничего о подобной мне слышал?

— Конечно! Смотри Стойкость отвечает за твое сопротивление оглушении, сбиванием с ног и прочим физическим воздействиям. Если ты утомляешься, сражаешься с полной отдачей или долго не спишь, то вероятность наложения подобных эффектов увеличивается. Чтобы этого избежать нужно либо контролировать свою утомляемость, либо поднимать характеристику стойкость выше.

— А как контролировать утомляемость?

— Ну… Как таковых показателей ее нет, точнее они не открыты для игроков. Тебе это продеться определить самому. Думаешь, почему на аукционе так популярны зелья релаксанты, если можно просто поспать?

— Как-то не обратил внимание на это.

— А зря! Именно из-за низкой стойкости у многих игроков. Советуют, закупись ими как будет возможность, но и не злоупотребляй, у них побочных эффект растет в геометрической прогрессии.

— А с силой духа также?

— Да, но там больше от психологического состояния человека зависит. Если сильно расшатать нервы и вывести из себя, но никакая сила духа не поможет. Правильно мыслишь! Все и до этого зависели не только от характеристик, но от поведения игрока. Теперь же с новой системой, все должно усложниться в разы… — тут маг остановился и, прислушавшись, прокричал, — Стойте!

Он не успел. В Варная ударило пламя, окутывая его с ног до головы. Моментально вспыхнули ладони клирика, а под магом образовался иней, такой же, как во время использования ледяного щита. Спустя пару мгновений из огня, назад к нам, вылетел как ошпаренный Варнай. Хотя почему как? Ледяная сфера, окружавшая его, светилась изнутри, от чего он был похож на лампочку. Но вот Резон прекратил поддерживать заклинание, и щит рассыпался множеством осколков, начавших истаивать на полу оставляя небольшие лужицы. Свечение погасло чуть позднее, вместе с облегченным выдохом клирика.

— Это что вообще было? — как ни в чём не бывало, спросил латник.

— Угадаешь с трех раз? — съязвил Резон.

— Откуда у жуков ловушки? Да еще и такие?

— А вот на это у меня ответов нет. Хотя вспомнив предыдущего босса, то возможно у них есть и другие жуки владеющие магией, — предположил маг.

— Пойдемте, данж сам себя не пройдет. Походу разберемся, — вклинилась Тайни.

— Верно, но ловушку надо обезвредить, иначе мы либо не пройдем, либо потратим слишком много времени. Пошли Харст, будем разбираться, ловушка магическая, и кому как не нам с ней разбираться, — сказал Резон и, прикрыв глаза, приложил руку к стене.

Я хоть и с небольшой задержкой, но тоже переключился на магическое зрение. Сделав это, я сразу же увидеть странную печать на стене с отходящими от нее щупами, перегораживающими коридор.

— Вижу, — проговорил я и начал аккуратно подходить, чтобы не задеть отростки.

— Хорошо, я тоже, — ответил маг и начал подходить, но уже вдоль стены.

Оказавшись рядом с магической печатью, я вгляделся в нее и попытался разобрать рисунок. Он был похож на те, что я видел в книжке по артефакторики, для артефактов средней силы. Учитывая, что я пока делал только те, что предназначались для начинающих, разобраться сходу я не смог, но подчерпнутые мною знания, помогали все яснее видеть значения каждого элемента.

— Что думаешь? — спустя примерно минуту спросил Резон.

— Артефакторное заклинание типа «Печать». Формирует артефакт на основе магической печати, только в отличи от обычного заклинания, эта печать подпитывается от источника.

— Поясни.

— Тип, как у заклинения, с заложенным действием, созданным полностью на магической основе. То есть вся структура имеет магический характер. Вот только подход к построению взят из принципов создания артефактов, и имеет внешний источник питания, иначе не смог бы существовать.

— Как ты это понял?

— Так я артефактор, начинающий, но книжки читал.

— Вот, нам с тобой повезло! Я бы и не понял. Как по мне выглядит как обычное заклинание, хоть и странное.

— Это и есть заклинание, по своей сути. Хоть и характер его построения странный, сейчас попробую что-нибудь придумать, — сказал я пытаясь запомнить ловушку до мельчайших подробностей.

— Хорошо, пойду, сообщу остальным, — сказал маг и отошел.

Но мне было не до него. Чем больше я вглядывался и пытался запомнить, тем понятней мне становилась структура ловушки. Пока в какой-то момент, а голове не раздался звон.

«Дзынь!

Поздравляем, вы полностью изучили печать-ловушку: „Огненная стена“».

Вместе с этим уведомлением, мне пришло и понимание, откуда должно подаваться питание на сие чудо.

— Резон, тебе есть чем перекрыть путь для подпитывающего печать потока? — спросил я.

— Так, с этого момента поподробней! — заинтересовался маг. Я ему объяснил, как работает вся схема, и что надо сделать, что ее обезвредить. Глаза Резона загорелись и проделав какие-то манипуляции он начал внимательно смотреть на ловушку. Я не сразу уловил, чего он ждет.

— Так она будет разряжаться довольно долго, — охладил я его.

— Варнай! Хотя нет, стой, меня же тоже заденет, — сказал, было взбудоражившийся маг, и задумался.

— Дай я, — вывел Резона из задумчивости я и дотронулся своим дао до контура печати, на что та резко начала терять яркость. Сначала в месте касания, а потом уже и весь узор. Вскоре потух весь узор и Резон использовал умение рассеивание, не оставив от печати даже намека на ее существование.

— Готово! — восторженно крикнул маг, — Собирайтесь, мы идем дальше!

3.7 Тайны глубин

Чем дольше мы шли, тем больше ловушек нам попадалось. От магических, до полностью механических. Попадались и смешанные варианты. Тут Резон меня удивил, рассказав много чего интересного. Кроме ловушек, на нас то и дело нападала нечисть. Жуков было мало, но они все же были. С пробитым хитином и изрядно подгнившие они расхаживали по местным проходом в компании с обычными скелетами и зомби. Резон предположил, что всех здесь погибших стаскивали вглубь пещеры, а уже там какая-то сила делала из них ходячих мертвецов. Не то чтобы мы заблудились, но куда идти не знали. Туннели были сильно разветвлены, переплетаясь друг с другом и распространяясь на огромное расстояние. Мы шли последовательно и помечали все пройденные нами перекрестки, но на изучения различных ответвлений уходило очень много времени. До конца многих мы так и не доходили, и куда они ведут, не знали. Хорошо, что у мага было знание направления движения, благодаря которому мы могли ориентироваться. Не знаю, откуда оно у него, но уже хоть что-то. Хотя в выборе нужных проходов помогало не сильно, так как те извивались, как хотели, а порой просто возвращались назад. Так что, нам приходилось, проверять почти каждый туннель, чтобы найти подходящий.

Чем глубже мы продвигались, тем цивилизованней все становилось. Сначала под нами появился самый настоящий мощенный пол, потом и своды преобразовались в стены. И чем больше следов работы замечалось, тем сильнее оказывалась нежить. Ее не стало больше, но вот качество сильно возросло. Больше не было скелетов и зомби без конечностей, про то, что все они были вооружены, я вообще молчу. Появились упыри, и даже призраки, что доставляли много неприятностей. Потом их разнообразие увеличилось еще, и нам пришлось распределять цели для максимальной эффективности. Общая тактика атаки по фокусу[19] лидера группы Я занимался приведениями, призраками, и скелетами магами. Мои дао были очень эффективны, против сущностей, полагающийся на магию или не имеющих тела. Резон концентрировал весь урона на зомби, умертвиях и упырях. Его заклинания куда эффективней действовали именно на них. Тайни же служила основным уроном по скелетам. Щит и магия света, были лучшим, что у нас было против костяков. Остальные исполняли свои роли без изменений. Спустя еще 2 привала, мы наконец вышли к огромным вратам.

Одна из дверец была приоткрыта, и я заглянул внутрь. Предо мной предстала огромная зала с множеством колон. Стены покрывала резьба и тянулась вверх до самых сводов. Высота залы была просто огромна, и уже под самым потолком располагался балкон, тянущийся вдоль всех стен. Повсюду виднелись истлевшие от времени остатки гобеленов или чего-то подобного. В дальнее от ворот части залы на возвышении стоял трон, а к нему вело то, что было когда-то ковровой дорожкой. От сюда было плохо видно, но в троне кто-то был. Его руки упирались в подлокотники, а голова была опущена, так что пепельно-серые волосы скрывали лицо и большую часть тела.

Я вернулся и рассказал об этом остальным.

— Это он! — воскликнул Резон, — Мы дошли! Харст перенесешь штандарт?

— Хорошо, — для меня это не было проблемой, все ловушки отключены, а дорогу я уже знаю, так что дойду намного быстрее.

— Вот и славно, разбиваем привал! — скомандовал маг, а я пошел за штандартом.

Обернулся туда-обратно, я еще до того, как еда успела приготовиться. Ярмон снова решил нас побаловать, и у строил целый пир. Первое, второе и еще какой-то тонизирующий напиток. У меня оставался еще с прошлого раза недопитый, поэтому я его допил, а новый перелил во флягу. Выливать было жалко, а смешить, мне показалось, что не стоит. Если что смогу продать, или спросить, как такой готовить у знающих людей.

Подкрепившись, и пробаффавшись вы вошли в залу.

— Вау! — вырвалось у Тайни.

— Впечатляет, — подтвердил латник.

— Потом поглазеете, — недовольно буркнул маг.

Мы медленно продвигались в сторону трона, попутно осматриваясь. Пока опасностей видно не было, ни орд нежити, ни ловушек, ни чего другого. Только мы и то что на троне. Когда мы оказались в шагах 50, голова существа на троне поднялась, открыв нам его лицо. Молодой мужчина, с белой кожей, никогда не видящей солнечного света, резковатые черты лица и совершенно безумные глаза.

— Гости… — произнес он с огромным трудом, — не, кхе-кхе, часто ком не заходят, чем больше он говорил, тем явно легче ему это давалось.

— Кто ты? — не выдержала паладинша.

— А разве не принято сначала представляться, прежде чес прашивать имя? Хотя на что мне ваши имена, у материала есть только номера. Вот ты будешь 108П, ты 235М, ты 12У, а ты… посмотрел он на жреца, 5КИ. Вот, ваши имена теперь я знаю, а меня зовут Вернер. Вы ведь не просто так зашли в мою обитель? Кстати, как вам она? 34 года строительства! Эта нежить делает все из рук вон плохо. Ну ничего, главное результат.

— Что ты тут делаешь, и кто ты вообще такой?! — выкрикнула Тайни. С чего она вообще разговаривает в боссом, ни как не могу понять.

Ааа, ну чтоже присаживайтесь, я вам расскажу, — сказал он указывая нам за спины, — Ах да, хлопнул он себя по лбу, все время забываю сделать лавочки или что-то подобное, ну видно не судьба. Так чего начать, с чего начать… Знаете у меня не часто бывает компания, так что не беспокойтесь, сразу вас убивать не буду.

— А как же твоя нежить!

— О, она как продолжение меня, как руки или ноги, а говорить с самим собой это уже сумасшествие, ахахаха — сказал он и рассмеялся, а потом резко остановился, — Так все хватит, вы готовый? Конечно, готовы, кто вас спрашивает. Так слушайте и внимайте.

— А можно… — хотел что-то сказать маг, но его уже не слушали.

— Жили однажды Матильда и Вернер. Матильда была дочерью земельного князя, что всю округу держал в своем кулаке множество лет тому назад. Не знала Матильда недостатка, будучи единственным ребенком, ей доставалась вся любовь овдовевшего отца. Мать ее умерла при родах, и ее воспитанием занималась придворная магесса. Вернер был бродячим бардом без дома и семьи. Все его родны погибли от эпидемии, которую ребенку удалось пережить лишь чудом, его к себе взяли бродячие актеры, где он и раскрыл в себе талант к сочинительству. Там же его научили лицедейству и игре на музыкальных инструментах.

Однажды Князь Грицин пригласил не без известного барда на день рождения любимой дочурки, там они и встретились. Девчонка любопытная, незнающая отказов, и избалованная насколько это было возможно, и странствующий лицедей, привыкший биться с судьбой ради любой возможности повысить свой статус и обустроить свое будущее.

Отец не одобрял их отношения, но и отказать дочери не мог. Все бы ничего, но Матильда на пару с Вернером увлеклись некромантией, из книг ни в чем не подозревающей магессы, что была наставницей дочери князя. Вначале они просто собирались вечерами и вместе, в обнимку читали страшные книги. Для княжны это было развлечение, а для барда возможность улучшить свое положение, он буквально захлебывался от мыслей, как можно будет использовать эту силу. Так продолжалось не долго. Вскоре Вернеру стало мало теории, и он захотел практики. К этому моменту пыл Матильды уже поубавился, но отказать любимому она не смогла, и по всему княжеству стали пропадать люди. Сначала бродяги, а потом уже и просто деревенские. Все сваливали на распоясавшихся разбойников, и лишь двое знали правду. Все больше погружаясь в опасные ритуалы, и все время, играя со смертью Вернер изменился. Княжна не узнавала его и просила одуматься, но он ее не слушал, слишком много он уже сделал, много достиг, и, чувствуя безнаказанность, не хотел потерять достигнутое.

Все изменилось, когда Князя посетил представитель инквизиции. От инквизитора не утаилось проявление скверны. Началось расследование. Проверяли все дома, подвалы и окрестные леса. Один за одни всплывали результаты экспериментов нашей парочки. Вскоре бы вышли и на них, но наш бард упредил такой исход. Он сдал Матильду, слив ранее всю свою силу в накопители, и показав место их экспериментов. Не почувствовав в нем силы, молодой инквизитор поверил Вернеру. Бард предложил провести последний эксперимент, и княжна согласилась, радуясь, что ее возлюбленный решил одуматься, именно тогда их и взяли. Парочка отправилась на «беседы» с инквизицией. Только вот Вернера отпустили сразу, как бедная княжна скрылась за дверьми «исповедальни». Матильда не сдала Вернера, отрицая все даже под пытками. Понимая, что им не избежать наказания, она взяла вину на себя, пытаясь спасти возлюбленного.

Спустя дни пыток и допросов, когда-то прекрасное, а ныне измождённое и изломанное тело, нагим было перевязано к столбу, и готовилось к сожжению. Княжна была крепко привязана, и едва ли находилась в сознании, пока ее взгляд не зацепился за столь знакомый ей подол. Взгляд Матильды сразу прояснился, и она увидела его, ее возлюбленного. Княжна спешно подняла взгляд и ее сердце словно перестало биться. Ее любимый Вернер стоял рядом с инквизитором, столь рьяно допрашивавшим ее, а на его теле не было ни следа пыток. Тут она все осознала. И желание барда провести последний ритуал, и столь своевременный приход инквизиции, и такая уверенность ее истязателей, что именно она все это затеяла. В ее груди разгорелась злость. Она злилась на себя, на такую дуру, на этого урода которому она верила и которого любила, на превратности судьбы, на инквизитора, пытавшего ее несколько дней. Гнев заполнил ее изнутри и был готов выплеснуться наружу. И она выпустила его. Хоть она уже не так сильно интересовалась некромантией, в последнее время, но участвовал во всех ритуалах, а значит, обвинения были обоснованы. Ее собственный дар, развиваемый под руководством магессы, в купе с силой смерти не давали никому возможности защититься. Она не стала проклинать всех, не стала проклинать инквизицию. Матильда направила весть свой гнев, и всю силу посмертного проклятия некроманта на одного человека. Княжну сожгли, а о судьбе Вернера мало что известно, никто даже не может вспомнить слова, что она произнесла из пламени, смотря прямо в толпу, таким взором, что дети расплакались, жены спрятались за мужей, которые и сами готовы были бежать. Все видели, и даже слышали, что она что-то говорила, но что никто не разобрал слов. Лишь дыхание смерти пронеслось над толпой и исчезло, вместе с жизнью Матильды. Правильно, ведь истинное проклятье способен услышать лишь проклинаемый, и никому не способен о нем рассказать.

— А как ты оказался тут? — спросил Резон.

— Всему виной обстоятельства, и проклятие… Я должен стать еще сильнее, и тогда, наверное, я смогу снять проклятие этой дрянной девчонки! — блеск разума, что появился в его глазах во время рассказа пропал и заменился безумием и гневом, — и вы мне в этом поможете!

— К бою! — скомандовал маг, и на чал готовить какие-то чары.

Но Вернер не стал нападать, он запел:

В конце куплета он воздел руки, и отовсюду полезла нежить. Не переставая призывать нежить, он продолжил петь:

Нежить лезла не останавливаясь. Причем не та, что нам встречалась обычно, нет эта была куда сильнее. Не побоюсь сказать, что это была элита! Скелеты, полностью закованные в доспехи, баньши, упыри с стальными накладками на когтях, и одетые в кожаную броню. Конечно и те кто послабее тоже были, но таких мы встретили впервые.

— Харст, займись некромантом, если не прекратить зов, то нас просто раздавят, даже не атакуя! Порви его! — выкрикнул Резон. Я обернулся к продолжающему петь Вернеру.

Я не стал больше ждать и использовал рывок света. В этот раз я заранее выставил оружие вперед, и оказавшись рядом, продолжил удар. Лезвие одного из дао вошло в грудь некроманта по самую рукоять. Он захрипел, и опустил взгляд на меня. Я успел использовать теневой шаг, до того, как в мою сторону метнулась рука, окутанная странным свечением. Я вонзил второй дао, уже в спину и выхватил полуторник, которым сразу же закрылся от удара кинжалом. Передо мной стол абсолютно седой мужчина в черных одеяниях, одна рука которого держала кинжал, а другая была окутана зеленым свечением. Это не считая двух рукоятей торчащих из груди и спины. Тут мне пришла в голову мысль.

— Предатель, — проговорил я и активировал клеймо клятвопреступника, — ты понесешь наказание.

— Так вот значит как, вы все-таки вышли на меня, значит Бири не справился. Жаль его, но ничего, меня уже не остановить, — пробормотал он, и из светящийся руки в мою сторону ударил серый луч. Отскакивая, я краем глаза заметил, как камень стены в месте попадания луча трескался, а потом вовсе рассыпался пылью. Рука неуклонно двигалась в мою сторону, но было уже поздно. Мой удар пришёлся по вытянутой руке, но завяз в зеленом свечении, как в резине. Хоть, ощутимого вреда я не нанес, зато прервал атаку, которая если продолжила бы движение, могла бы задеть товарищей. Пока появилась возможность я посмотрел, как они справляются.

Дела их были не очень. Варнай стоял спиной к стене, и практически полностью закрылся своим ростовым щитом. На нем самом, как и на всех кто подходил к нему на расстояние ближе 20 шагов плясали языки огня. Не знаю его ли это умение или Резона, но оно точно причиняло неудобство окружающей его нежити. Сам же маг закрылся ледяным щитом, то и там вызывая столбы и стены огня. Наш клирик стоял в стороне, и словно был полупрозрачен. Мертвяки не обращали внимание на него, несмотря на то, что тот непрерывно читал заклинание. А вот Тайни удивила. В ее рука был уже не меч, а копье. Точнее то же самый меч, но на куда более длинной рукояти. Щит был смещен и теперь открывал кисть и прикрывал локоть. Копье и щит сияли, как лампочки, да что тут говорить, у паладинши даже нимб был. Только крыльев и не хватало. Больше увидеть я не успел. Меня прервала очередная атака Вернера. Он уже не звал мертвяков, но друзья ему помочь не смогу еще долго, у самих проблемы.

Некромант стоял передо мной с безумной улыбкой на лице. Нож в его руке странно поблескивал, раньше этого свечения я не замечал, это меня и спасло. Взмах в мою сторону и с кинжала сорвался странный сгусток. Тень, которая оказалась на моем месте разорвала, да так, что уши заложило. В ответ я ударил копьем света, которое успел создать и метнуть, пока некромант поворачивался в его сторону. После этого в его сторону полетели стрелы тьмы. Не то чтобы они причиняли много вреда, но куда больше чем пустые нанести вред мечем, даже если я и попадал, то раны затягивались, вспыхивая зеленым. Следы от попаданий магией заживали менее охотно. Черное пятно и ожег, не собирались заживать спустя миг, как раны от стали. Я даже использовал один из своих артефактов, и в Вернера устремился целый фонтан черных стрел. Пока он был отвлечен, мне удалось зачаровать оружие клинком света. Не успел артефакт прекратить свою работу, как в мою грудь ударил серый сгусток, отбросив на добрую пару шагов. Еще не полностью прояснившееся после удара зрением я заметил еще один подобный сгусток разрастающийся в руках Вернера. Я успел откатиться в сторону, и основного удара избежал, но это не уберегло меня от множества острых осколков. За все время, что я тут, так и не удосужился обзавестись каким либо щитом, кроме водного. Тогда было как-то без надобности, а сейчас заполнять пробел поздно. Надо быть предусмотрительнее. Все предсказать и упредить нельзя, но это-то было прям на поверхности. От раздумий меня отвлек мелькнувший в близости моего драгоценного тела кинжал. Только я успел встать, как мне решили помочь сбросить вес, вместе с конечностями, судя по всему. От второго удара уклонится я не успел, и он скользнул мне по груди. Нанести рану он мне так и не смог, как и от предыдущего удара, меня спасла стальная пластина. Так вот что мне мешало дышать, а я про нее и забыл. Видно тем заклинанием ее погнуло, и теперь она сдавливала мне грудь, мешая вдыхать полной грудью.

Отскочив, я использовал восстановление состояния, от чего пластина вернула переднюю форму, на ткани пропали прорехи, да сам наряд стал снова черный. За этим занятием, безусловно, важным, ведь «имидж наше все», я снова чуть не пропустил удар. Хотят тут не известно, что было бы лучше. Здоровье я бы смог восстановить, а вот сделать что-то с мечом, нет. После попадания заклинания он весь покрылся выщерблинами, лезвие затупилось, что при желании не порежешься, а сама сталь резко стала темнее. Само заклинание разобрать я не смог, но оно словно моментально состарило меч, таким бы он был, пройдя немало сражений, и пролежав долгое время без должного внимания. И как теперь этим сражаться? Я убрал ставший бесполезным кусок стали, и снова разорвал дистанцию. Все что мне оставалось, это выпускать в него целые залпы стрел тьмы, и иногда метать копья света. Вспомнил про захват тьмы и тернии, про гнет тяжести, и конечно про пресс с легким исцелением. Все что у меня было и могло помочь. Так как мои дао были отброшены противником куда-то в сторону, а полуторник нуждался в починке, пришлось положиться на магию. На самом деле клинки в теле некроманта почти насытились и скоро, если это случить, то от них не будет толку. Тогда можно попробовать их вытащить и сражаться уже ими.

Додумать эту мысль мне не дали, некромант резко развел руки, и нас накрыло странным куполом. Сияние вокруг его левой руки пропало, он аккуратно вытащил оба моих дао, отбросил куда-то в сторону, и, поигрывая кинжалом, пошел на меня. Когда между нами осталось шагов десять, он резко сорвался с места, а перед моим лицом вспыхнул ворох искр. Он попал, и если бы не Кустос, то в моей шее появилась бы лишняя прореха. Сработало пассивное умение клинка, и он принял урон на себя. Это не полное избегание урона, а возможность расплатиться прочностью клинка. Главное, мой Кустос, дал мне возможность прийти в себя и сознать происходящее. Некромант использовал поле, которое блокировало магические способности. Причем всем в нем находящимся даже ему. Именно поэтому пропало свечение на руке, и именно по этому не сработало мое умение теневой шаг, которое я использовал для уклонения от атак. Вот теперь мы стоим друг перед другом, в черных одеждах, потрёпанные и с клинками в руках. Его кинжал был короче и выглядел презентабельнее, но это не играло роли. Мой клинок, о котором я даже позабыл, каюсь, давал мне не только удачу и защиту, но и удваивал мой урон им, по тем, кто нанес мне урон. Так что стоит мне получить повреждение, и урон клинка удваивался против этого противника. Да, только против одного, но и я сражаюсь один на один. Магические особенности кинжала Вернера должны быть заблокированы его же полем. Так что еще неизвестно у кого положение лучше. Мы сошлись в ближнем бою.

Не то чтобы я был плохим бойцом, все-таки и там тренировался, и тут меня учили инквизиторы, но некроманту я явно уступал. Он то и дел добавлял новые прорехи в моем наряде, защитные платины сильно помогали, но оказались не панацеей, так как и кровоточащих ран было у меня в достатке, спустя всего пару минут боя. Я же смог достать его всего два раза, один раз по руке, держащей кинжал, а один раз изловчился и рубанул по бедру, умерев его прыть. Без магии он раны залечить не мог, поэтому данное обстоятельство немного упростило мою жизнь. Иначе я бы просто истек кровью, пока он бы почти невредимый скакал вокруг меня. К сожалению, из-за поля я не видел, как обстоят дела у моих товарищей, поэтому все, что мне оставалось это держаться. Изменив тактику, я перестал пытаться попасть по жизненно важным местам, сконцентрировавшись на конечностях. Урона было меньше, но я хотя бы попадал. Было думал использовать артефакт, но осознал, что активируется он с помощью магии, и пришлось забыть об этой идеи. Так и скакали мы друг напротив друга. Руки Вернера покрывались все большим количеством неглубоких, но неприятных порезов. Несколько раз попал по ногам. Что примечательно кровь у него не лилась, а лишь лениво выступала. Вот у меня все сильнее промокала от крови одежда, больше и больше стесняя мои движения. Мокрый я был не, сколько от крови, столько от пота. Если бы не тонизирующие напитки, то я свалился бы еще то появления этого сра… нехорошего полога. Правда, держаться так мне осталось не долго, во время приёма последнего зелья, мне высветилось сообщение о близкой интоксикации. Как только я переступлю определенную границу, на меня наложится штраф, и зелья начнут оказывать негативный эффект. Раньше я не знал о такой особенности, и ее наличие меня не радовало, вот, совсем. Если я не смогу восстанавливать здоровье зельями, то попросту истеку кровью. Магия недоступна, а мази и перевязки требуют время, которого у меня нет. Очередной выпад и мой клинок летит в сторону. Некромант провел непонятный мне финт и теперь был крайне доволен. Еще бы оставил меня безоружным.

— Тьма! — выругался я, а что еще оставалось? Теперь шансов у меня нет. Можно конечно побегать от него, но на долго ли меня хватит?

Дзынь!

Дзынь!

Мир вокруг резко стал ярче, а тени, налившись чернотой, ринулись ко мне. Тени отовсюду стекались под мои ноги и сливались с моей тенью. Спустя пару мгновений моя тень стала сама наползать на меня, укутывая меня во тьму. Она наползала все выше и выше, сначала ноги, потом торс и руки и наконец, голова, когда с глаз спала тень, я почувствовал, что от ран не осталась и следа, а моя одежда преобразилась. Мрак клубился вокруг меня черными летами, то вздымаясь за спиной подобно крыльям, то стелясь по полу, словно полы длинной мантии. Мои руки стали похожи на действие моего заклинания — когти тьмы, только были больше и выглядели куда устрашающе. Лицо же было скрыто не проницаемым капюшоном, сквозь темноту которого пробивалось лишь свечение глаз, смотревших магическим зрением. А как иначе я бы это все увидел?

Миг и я уже стою рядом с некромантом, сам не знаю как так вышло, чисто интуитивно. Еще миг и на его груди появляются борозды вспоротой одежды и плоти. Он пытается достать меня кинжалом, но безрезультатно, я уже за его спиной. Свожу пальцы вместе, и моя ладонь превращается в клинок. Вернер оборачивается слишком поздно, я встречаю его, пронзая грудь обоими лезвиями из тьмы, а через миг его тело пронзают и ленты мрака. Попался.

— Ты… такой же как и я, — его взор неожиданно прояснился, — ты… Грр-р-р-р, — безумие снова вернулось к нему и он с рыком попытался достать меня кинжалом.

У меня по спине пробежал странный холодок. Тело некроманта метнулось вверх, а потом ленты мрака разошлись в стороны, и некромант, как единое целое перестал существовать. В месте с гибелью некроманта пропала и подпитка купола, вследствие чего тот начал рассыпаться серыми хлопьями, довольно неприятными на вид. Пока пропадал купол, мир утратил свою перенасыщенную яркость, а тени расползлись по своим местам.

— Хорош! — воскликнул Резон как только купол полностью спал, и открыл место сражения, — Как нам теперь его собирать. Когда я сказал «Порви его!», я выражался фигурально.

— Неплохо, но что это был за полусфера? Мы не смогли ни пройти ни пробить ее, — поинтересовался Варнай.

— Оно блокировало магию, и его поставил он, — я поочередно показал на то, что осталось от Вернера, заодно подбирая свои дао и Кустос.

— Ты его чего голыми руками порвал? — удивилась Тайни.

— Секрет, — улыбнулся я.

— Ну фиг с тоб… — не успела паладинша договорить, как у нее заплелся язык, а ноги подкосились. Потом картинка начала смещаться, а перед глазами предстал потолок. Уже лежа я понял, что не могу пошевелить конечностями. Судя по звукам падений, и нескольким сдавленным хрипам, мы с Тайни такие не одни.

— Вот и конец нашего пути, — раздался неожиданно громко голос Ярмона, — мне было приятно иметь с вами дело, но все хорошее когда-нибудь заканчивается, не так ли? — он подошел и положил, что-то мне под голову, и теперь я видел его и остальных, также лежащих на земле, — не люблю, когда меня слушают отвернувшись, — поясни лон свои действия и проделал тоже с остальными, — Иногда так складывается, что не угадать какие сюрпризы может принести нам жизнь. Нужно всегда быть начеку. Иногда удар приходит откуда не ждали, но в том ли вина нанесшего удар, если вы сами подставились под него? Так сложилось, что у моих зелий есть побочный эффект, к концу своего действия, они почти полностью лишают, того кто их выпил, ментальной защиты. Как жаль, что пока я участвую бою я накапливаю ментальную напряженность, долго объяснять, — посмотрел он на Резона, — и вот в этот раз я не смог удержать выброс ментальной энергии. Бывает иногда, особенно если сильно утомляюсь. Сейчас это правда не столь важно, я просто хотел все разъяснить, чтобы не было недопонимании с вашей стороны. Я тороплюсь, поэтому ждать, когда вы оклемаетесь, просто не могу. Так что давайте так, я возьму первый выпавший предмет, а остальное ваше. Согласны?

— Ммм, — еле-еле промычал маг.

— Ну раз согласны, давайте так и поступим! — сказал резон и пошел к одной из частей некроманта, коснулся ее, и перед глазами появилось окно:

— Ммм! — снова подал звук Резон, и я понял, это именно то, что ему было нужно.

— Если вы хотите вы можете поучаствовать в ролле, я не против, — с самым честным видом произнёс клирик, — если же никому не надо то я заберу, — и сделал ставку в 1 очко достижений, если он вам нужен, то просто перебейте ставку, я не против, думаю 2 очка есть у каждого, — Ярмон уселся на камень, и обвел всех нас взглядом.

— Ммм, — маг снова пытался, сделать, хоть что-то.

— Я тоже тебя люблю, ахаха! Вообще я рад такой дружной команде, которая готова отдать товарищу лут, всего за 1 очко, даже не возражая. О, кстати Харст, ты случайно Колина не видел? Он тебя искал. У него там что-то случилось, и он создал нового персонажа. Так, что-то еще, вот, вспомнил, Ширан просил передать, что обиду на тебя не держит, с каждым может случиться, — он многозначительно улыбнулся, а я сразу понял — лжет, — ну что никто не хочет перебить ставку, смотрите время скоро выйдет, — Ярмон снова обвел всех взглядом, стерев с лица оскал.

Таймер! Я же не пил его последнюю настойку, а значит и эффект на мне должен быть слабее. Стоило мне об этом подумать, как я «почувствовал» таймер паралича. Сверил его с таймером на панели дележки добычи. Да, есть шанс, хоть и маленький. Паралич закончиться за секунду, до окончания торгов системой. А ведь клирик, мог взять награду досрочно, и тогда мне ничего не светит. Выбрать сумму я не успею, придётся делать ставку на все. Ставить больше 9000 против 1, не лучшая ставка, но выбора у меня не было. Ожидание тянулось мучительно долго. Ярмон заливался соловьем, а таймер целеустремленно отмерял убывающее время.

3.8 Отчаянный поступок

Я смотрел, как таймер отсчитывал последние секунды, раз, за разом пытаясь выбрать «Поставить все». И каждый раз мне приходило уведомление, что действие невозможно.

— Не напрягайся так, не помо… — осекся Ярмон. Наступил долгожданный момент, и ничего не произошло, для меня, к сожалению, — жет. Вот и все! — закончил клирик, с нездоровой улыбкой рассматривающий кинжал.

Так сложилось, что у меня был зазор не в секунду, а меньше, в итоге, нажать я успел, но вот программа этого не засчитала. Не знаю, как защита от умников, любящих делать ставки в последний момент, или обработчик уже начал свою работу и мои данные в него уже не поступили, результат один. Я понятия не имею, как стоит поступить, но почему бы не начать с простого. Я активировал клеймо клятвопреступника, и Ярмон сразу же схватился за щеку.

— Урод! — пальцы клирика нервно ощупывали метку.

Я медленно и с кряхтением поднялся на ноги, после паралича все еще чувствовалась слабость.

— А ну лаг назад! — крикнул, выкинув вперед рук Ярмон. Я использовал зеркало чар, и в итоге он сам опустился на колени.

— Не надо так, — погрозил я пальцем. Я просто играл, у меня не было ни уверенности в своей силе против него, ни тем более плана, но зачем это знать ему?

— Как ты смог избавиться от паралича?!

— Маленькая хитрость, — подмигнул я ему, — но попытка неплохая.

Он снова использовал какое-то заклинание, и получив его назад, скривился от боли. Все его заклинания имеют тип чар, ну почти все. Они не имеют снаряда, поэтому ими почти не надо целиться, а их слабость он компенсирует баффами и дебаффами в составе заклинания. То есть, лечение ослабляет лечимого, вследствие чего восстанавливает здоровье сильнее. Атака же усиливает атакуемого, становясь мощнее. При правильном использовании эти усиления и ослабления никак не повлияют на сражение, но усилят основное направление заклинания. Мое зеркало чар идеально, против подобного противника, за время нашего похода я запомнил, какие движения он использует для заклинаний, и теперь успею их перенаправить на него.

— Не стоит дергаться, так выйдет только хуже, — попенял я клирику.

— Иди ты знаешь куда? В принципе, все что хотел я сделал, так что можно и потанцевать, — махнул он рукой и неожиданно в его руке появился странный сгусток, который он приложил к груди. В следующий миг его окутал свет, а сзади прорезались крылья. Его ряса излучала свет, делая его похожим на лампочку, а меч, который он достал из ножен, теперь словно состоял из света.

— Ничего, сейчас я исправлю это недоразумение, — металлическим голосом произнес Ярмон, — никто не смеет бросать вызов Иуду!

— Ну вот, а надеялся, что все обойдется, — с напускным спокойствием, произнес я, хотя в голове бушевала целая буря мыслей. Что делать? Как? Может ну его, просто убежать? Есть ли у меня шанс? Почему всегда так?… Стоп! Собраться, надо искать решение. Если что возродиться я смогу, так что отступать, смысла нет. Так просто я его вряд ли смогу одолеть. Артефакты! Нет, был бы полный набор может быть и хватило бы, а так, точно нет. Прыгать вокруг него, тыкая в бока клинками? Тоже не выйдет, вон вокруг него какая-то аура, судя по колыхающемуся воздуху, меня может и запечь, пока буду скакать вокруг. Призвать тьму? Стоило подумать об этом, как мне пришло уведомление, что воззвание к стихии тьмы недоступно, вследствие недавнего использования.

— Ну что испугался? Правильно, у тебя нет шансов! — позлорадствовал вознесшийся клирик.

А почему бы и нет. Только идиоты не видят между ними связи. Одно без другого не существует, поэтому дело может выгореть.

— Свет!

Дзынь!

«Свет услышал ваш зов. Вами получено благословление света».

Дзынь!

«Поздравляем вами получено достижение — Избранник светлых сил!

Доступен титул — Избранник света».

Мир вокруг в один момент стал тусклее, а повсюду засияли светляки. Только это были не жуки, а сгустки света, которые через миг ринулись ко мне. В тех местах где они меня касались появлялись части доспеха, а через пару секунд я уже весь был закован в золото-серебряные латы. Самое интересное, что они совершенно не мешали движению. Золотые доспехи с серебряными узорами. За спиной у меня тоже сформировались аналоги крыльев, но только в виде более яркого свечения. Стоило мне сжать ладони, как в них появилось два клинка из чистого света. Раз уж упомянул насчет чистого света, то стоит заметить, что в отличи от моего сияния, свет излучаемый Ярмоном был грязным. Он имел бежево коричневый оттенок, и был не однороден. Раньше это было не столь заметно, особенно в пещере при плохом освещении. Теперь же разница была на лицо.

Я не стал ждать, а просто сделал рывок вперед. Клирик успел принять атаку на свой меч, но я лишь проскользил мимо, оставив ожог на его боку. Я просто ударил крест-накрест — правой рукой слева направо и наоборот. Приняв атаку одного моего меча, но открыл свой бок, за что и поплатился. Следующая атака — он ведется, и я зажимаю его меч, между своим, а потом удар ногой. Да, меч точно не его оружие, использовал бы лучше то, чем умеет сражаться. Я развел руки и разжал кисти. Это действие получилось как-то интуитивно. Вместе с мечами пропали и крылья с аурой, зато в клирика ударил узкий как копье, луч света, пригвоздив его к полу залы. Скачок и я уже упираю ногу ему в грудь, не давая и шанса подняться. Обхватываю копье двумя руками и резко надавливаю. Сначала, кажется, что ничего не выйдет, но потом пол под ним покрывается трещинами, из которых лучить я свет. Поворот копья, и трещины разрастаются шире, создавая свое отраженье у него на груди. Еще нажатие и из клирика ударили столбы света. Глаза, рот, уши, нос, стали как прожекторы, а все тело покрылось мелкими трещинами, излучающими свет. Секунда другая и свет погас. Тело безжизненно замерло на земле, без каких либо видимых повреждений. Пара секунд и свет окружавший меня вернулся на место, вернув окружению яркость, но это я заметил мимоходом, пока падал на землю и меня поглощала тьма.

В этот раз все было по-другому. Я был в сознании, будучи без сознания. Наверное… Осознавал я себя точно, но вокруг была непроглядная и абсолютная тьма. Несмотря на нее, я отчетливо видел себя, и увидел ее…

Черное платье, подчеркивающее все изгибы прекрасной фигуры, подол которого растворяется во тьме пола. Длинные, волнистые и черные, как смоль, волосы подчеркивали бледное лицо. Очень привлекательное лицо. Острый подбородок, прямой нос, и губы… Ярко алые, про такие говорят «бантиком». Именно эти губы сейчас изогнулись в усмешке.

— Ты попусту тратишь свое, а главное мое время. Я бы посоветовала тебе поторопиться — невероятно завораживающим голосом. Заслушавшись, я даже не сразу понял смысл ее слов.

— Простите, госпожа, с кем имею честь?

— Вот значит, как? — приподняв одну бровь, томно произнесла собеседница.

— Простите, но я вас раньше не ви… — договорить мне не дали. В один миг собеседница оказалась передо мной и приложила пальчик к мои губам, — Не говори то, о чем потом пожалеешь.

— Я…

— Сначала зовешь на помощь, я прихожу и помогаю. Потом ты обращаешься к другой, и принимаешь ее услуги. Когда же я хочу выяснить обстоятельства, то ты еще пытаешься меня оскорбить! — от нее так и повеяло опасностью.

— Тьма…

— Ну, если с последним мы разобрались, вернемся к основному вопросу, — на ее лице появилось улыбка, но чувство опасности так и вопило.

— По поводу света?

— Ну что ты, нет. Я хочу поговорить о частых заблуждениях в области магии. Конечно о СВЕТЕ, о чем же еще!

— Ну…

— Не зли меня, или ты говоришь по существу, или, — она приблизилась к моему уху, и еле слышно произнесла, — я разозлюсь.

От этих слов у меня выступил холодный пот, а ноги готовы были подкоситься.

— Чем ярче свет, тем гуще тень, — вспомнил я.

— Продолжай, — промолвила она, склонив голову набок.

— Чем гуще тьма, тем ярче звезды.

— Я что должна из тебя все клещами тянуть.

— Свет и Тьма едины, и не разделимы, нет света без тьмы, а тьмы без света. Даже тут есть свет, иначе я бы не смог видеть. В абсолютном свете всегда будет тьма, пока там есть хоть один объект.

— Вот! Я говорила, он подходит! — раздался еще один голос из неоткуда. Он был почти такой же, но был менее томным и более ярким. В этот же миг сквозь тьму прорезался свет и залил собой все вокруг. Оказалось я стою в спальне, большой такой спальне. Огромная кровать, несколько столь же огромных и с виду очень удобных кресел. Были еще камин, бархатные шторы, во всю стену, другие же стены украшали картины, да какие, взгляд оторвать трудно. В основном это были пейзажи невероятных по красоте мест, иногда даже мистические, были и различные животные, которые точно очень тесно связаны с магией.

— Сколько раз я тебя просила не входить без разрешения! — с каким-то наигранным возмущением прокричала та что в черном.

— А нечего принимать людей в спальне, заведи себе уже кабинет, — произнесла гостья.

— Не хочу, да и не часто у меня бывают люди, ты же знаешь.

— Работать надо на рабочем месте, а не как придется.

— Отстать, зануда! Мне так удобней.

Я смотрел на эту перебранку с открытым ртом. Вошедшая, была почти точной копией моей первой собеседницы. Только волосы были золотые, словно лучи солнца, а одета она была в белоснежный пеплос. Лицо не имело той бледности, а губы яркого алого цвета, но, несмотря на это, они были как две капли воды.

— Ах, простите, я не представилась. Меня зовут Светлана, а это — она взяла под руку свою сестру и придвинула к себе, — Тмайри. Если хочешь, можешь звать нас Свет и Тьма, как тебе удобней. Касательно нашей ситуации. Не все понимают, что важен баланс между светом и тьмой, любой перекос приведет к серьезным последствиям, таким как сейчас к примеру. К сожалению Светлые этого не понимают и всячески тянут одеяло на себя, внушая своей пастве, что все темное — зло, а светлое — добро. Темные же в противовес стали плодить фанатиков, и с помощью которых совершают немыслимые ритуалы, для поддержания своего могущества. Да среди темных есть те, кто поддерживает жестокость, пытки, болезни и прочее, но и среди светлых есть те кто пропагандирует жестокие сражения, победы любой ценой, смерть всем неверным именно этому богу и так далее. Если смотреть на картину в целом, то нет абсолютного зла или добра, есть лишь точки зрения. Тот же Морта, что повелевает болезнями, способен не только насылать мор, но и излечивать страшнейшие заболевания и даже немощь. Ланцеса же знают как покровителя воин за справедливость, вот только справедливость для кого, не ясно. Так и выходит, что темные ушли в подполье, по большей части, многие из них упали в порок из-за своей паствы, что видит в них лишь зло.

— Мы же знаем истину, мы родились по разные стороны, но это только сделало нас сильнее. Мы отражения друг друга, мы одно целое просто с разных сторон, мы свет и тьма! Ты один из немногих кто понял эту суть. Мы просим тебя о помощи. Неси, осознаю тобой истину, верни баланс и порядок в этот мир. Покажи что тьма это не зло, а свет не добро априори. Если не вернуть в мир равновесие, то он погибнет, — вступила в разговор Тмайри, — ты поможешь нам?

Я кивнул. Ну а что мне было еще делать. Не отказывать же в помощи, когда тебя так просят, особенно учитывая, что я полностью с ними согласен.

— Да будет так, — сказала Свет, и, подойдя, поцеловала меня в щёку, — Я Светлана, дарую тебе свое благословение, пусть свет тебя не оставит.

— Да будет так, — это уже Тьма, которая повторила тоже дейсвие, но поцеловала в другую щеку, — я Тмайри, дарую тебе свое благословление, пусть тьма не оставить тебя.

МЫ, — это уже хором, — хранительницы баланса и равновесия света и тьмы, даруем тебе свое благословение, как избравшему нашу сторону и принявшего наши цели. Иди же хранитель равновесия, мы всегда будем с тобой.

Яркая вспышка и снова тьма. На этот раз меня окружили уже виденные мной ранее факела. Их яркость постепенно нарастала, все больше вырисовывая помещение.

— О, привет книга! Какими судьбами?!

— Я доволен. Ты развиваешься и становишься сильнее, но впредь удели больше внимание дарованной мной силе.

— Об этой способности известно слишком мало, там куда я имею доступ. Поэтому мне надо сначала стать сильнее, и поискать в более серьезных местах. Ты же ничего не рассказываешь.

— А раз я доволен, то ты достоин награды. Я дарую тебе особую технику, используй ее с умом, — словно не слыша меня, твердил в голове голос. С книги вырвалось несколько символов, и погрузились мне в грудь, и все погасло. Да сколько можно!

Очнувшись, я понял, что голова моя приподнята и находиться на чем-то жестком. Открыв глаза, сразу увидел копну светлых волос, и понял, что моя голова у паладинши на коленях. Только вот набедренники были не очень то мягкие.

— Он очнулся! — крикнула куда-то в сторону Тайни.

— Ну, ты дал боец, — куда более твердым, чем раньше голосом проговорил Варнай.

— Неплохо тебя отдачей приложило, хотя какая уже разница, главное предатель мертв, из группы исключен. Хотя он и не пытался воскреснуть на штандарте. Кстати что с его телом, почему мы не можем его обыскать? — как пулемет выдал Резон.

— По порядку. Он не сможет вернуться в игру в течение какого-то времени. Сначала я.

— Да мы и не претендуем, он чисто твоя добыча, просто сам факт, что любые действия с ним для нас заблокированы.

— Все, вставай! — из под мое головы пропала опора, и я ударился головой.

— Аккуратней с героем дня, не капли уважения, — пробурчал я поднимаясь.

— К кому? — удивилась Тайни.

— А кто и босса убил, пока вы прохлаждались за барьером? А кто убил ренегата, пока вы изволили отдыхать?

— Ну, знаешь?

— Кто?

— Ты… Но мы бились с целой армией нежити!

— Вас было много, и вы бились с простой нежитью, а я с боссом.

— Ой, сейчас ослепну, поубавь яркость звезда!

— Вот так бы сразу!

— Ладно пошли, котелок вскипел, попьем чайку, а может и чего покрепче, — окрикнул нас Латник.

— А лут? — удивился я.

— Да забирай все, нам ничего не надо, а то, что было нужно забрал этот козел, — пнула тело клирика Тайни. Ну, я и собрал, потом разберусь. Не забыл и про Ярмона, собрав с него все сумки, заблокированный кристалл душ, и конечно кинжал недавно убиенного некроманта, на остальное даже не смотрел. Если что отдам Резону, уговор есть уговор, обещал помочь.

Когда я подошел к костру, все уже расселись с кружками в руках. Мне сразу вручили мою, и усадили рядом.

— Ну что ж, Харст, ты нам очень помог, поэтому мы раскроем карты, — начал Резон, — Я сейчас сдаю экзамен на следующий ранг в академии магии, и мое задание было избавиться от некроманта Вернера, и принести его записи, а в качестве доказательства показать его кинжал. Дальше все немного усложнилось, когда я начал собирать группу, то ко мне попросился Ярмон. У него были очень хорошие отзывы, и я, не раздумывая, взял его. Потом присоединились остальные, они вышли на меня сами. Тебя же я выбрал, так как против некроманта пригодился бы либо маг света, либо, как посоветовали мне в гильдии, инквизитор. И вот я натыкаюсь на новенького наемника, да еще и с серебряной окантовкой. Ну почему бы и нет, подумал я. Мы торопились, никого более подходящего не было. С моей стороны все, остальное вот к ним, — он указал взглядом на Варная и Тайни.

— Ну тогда я начну. Я глава гильдии «Ночные Волки», наша гильдия выбрала себе в покровителя — Шаграна. Он покровительствует честному бою, дуэлям, и самосовершенствованию. Есть еще такой бог как Аринар, он покровительствует порядку, соблюдению правил, наказанию виновных. Сложилось так, что эти двое заключили договор о взаимопомощи. Шангран выдал нашей гильдии задание, помочь некое количество раз последователям Аринара. Тайни моя старая знакомая, поэтому я решил ей помочь. Как говориться убить двух зайцев.

— И вовсе я не старая! — надулась паладиша, — Хотя по сути все верно. Как ты понял я последовательница Аринара. А ему очень не нравиться что вытворяет Иуд. И за кадого из них дают хорошую награду. Аринар дал несколько имен, на которых стоит обратить внимание. Одно из имен было — Ярмон. Согильдийцы Варная помогли найти нашего клирика, и выяснилось, что он вступил группу, которой как раз были нужны танк и дд. Я схватила одного подходящего на роль танка подмышку и вперед. Так мы и оказались в группе Резона.

— Да все было и так примерно ясно, чего еще вам тут делать в таком составе, но зачем гильдии магов нужны записи Вернера? Бессмертие?

— Да Харст, но все оказалось куда проще, проклятие, поэтому смысла в записях нет. Да и кинжал, который я должен был показать ушел вместе с Ярмоном.

— Ты сказал, что должен только показать его?

— Да, он им не нужен, но это было бы хоть какое-то доказательство, что записи именно его.

— Хорошо, — вздохнул я, что-то внутри меня говорило, что так правильно, совесть ли, а может что-то другое, не знаю. В следующий миг у меня в руках мелькнула черная сталь и вонзилась в камень у моих ног, словно в дерево. Вы бы видели лица моих сопартийцев.

— Как?! — хором проговорили все трое.

— А вы думали преступление остается без наказания в присутствии инквизитора? Да еще и юстициария?

— Кого? — аккуратно уточнил Резон.

— Юстициарий — это тот инквизитор который выбрал себе определенную стезю. В ней мы и следователи, и судьи, и палачи.

— И ты специализируешься на обмане?! — догадалась паладинша, — ты тоже служишь Аринару, от туда и тот доспех из света?

— Первое, да, второе, нет. Я не служу богам, но есть те, с кем мне по пути.

— Инквизиция не привязывается к богам, это может помещать выполнению их работы, — пояснил Резон.

— Ну, если быть совсем точным, то я всего лишь инквизитор-ученик.

— Кхе, на что же способны настоящие инквизиторы? То-то никто в академии даже не заговаривает по поводу освобождения от контроля инквизиции.

— Ты еще экзекуторов не видел, если так говоришь. И вот одна из причин, для чего нужен контроль, — казал я взглядом на место гибели некроманта, — хотя я еще слишком мало знаю, обо всем этом.

— Какой интересный ножик, — проговорила Тайни, пытаясь взять кинжал, и не вышло. Рука прошла сквозь, — Ну вот…

— Харст, а не сгоняешь со мной в академию? Перемещение за мой счет, верну, откуда взял, — попытался отшутиться маг.

— Посмотрим, если наставник будет не против, я же всё-таки ученик.

— Друзья? — протянул мне руку Резон, и я ее пожал.

— Дружба? — всед за ним подошел Варнай, и мы тоже ударили по рукам.

— Ну что же, давай подружимся! — наиграно протянула мне руку Тайни.

Так «подружившись» согласно игровой механики, мы начали подъем на поверхность.