Эйнала

Глава 9

Вначале я подумал, что они вернулись, заметили, что я сплю, да и тихонько себе свалили в общий зал, дабы не будить отца командира. Однако, выглянув в окно, и по луне, висящей в чистом предосеннем небе, определил, что сейчас никак не меньше часа ночи. А значит, никакого тебе общего зала, так как все посиделки там заканчивались что-то около полуночи. Так что: либо они так и не приходили с прогулки, либо успели свинтить куда-то в другое место. И ответ на данный вопрос я мог получить только в одном месте.

Естественно, хозяин постоялого двора был не особо рад столь позднему вторжению, но, видимо, что-то в моем лице подсказало ему, что лучше лишний раз не выступать и просто ответить на мои вопросы.

— Нет, господин, ваших друзей не было.

— Ты уверен?

— Конечно. Один из моих парней захворал, так что я весь вечер провел за стойкой. И если бы они вошли, то я бы их сразу заметил, — по лицу и тону мужика было видно каких сил ему стоит сохранять спокойствие и что на самом деле он хочет мне ответить. Так что, дабы не накалять лишний раз обстановку, я решил закруглить наш разговор:

— Хорошо, спасибо за информацию. И извините, что разбудил.

— Всегда рад служить, — соврал трактирщик, — доброй ночи, — и захлопнул дверь у меня прямо перед носом.

Да уж, доброй. Ну да ладно, мужик в своем праве и ничего удивительного в том, что ему до лампочки чужие проблемы. Я тоже не отличаюсь сопереживанием и не вникаю в заботы посторонних людей. Мне бы со своими разобраться.

Кстати, о них, о заботах. То, что ребята попали в беду — и ежу понятно. И то, что их нужно выручать — тоже. Только вот как бы узнать, что именно случилось? Чертова ночь. Все добрые люди еще спят и проснутся не скоро, а злые вряд ли что-то видели, так как отсыпались днем в своих логовах. И что, сидеть теперь и ждать утра?

Нет, я понял, что просто не смогу. Не тот я человек, чтобы ждать у моря погоды. Да и время, его я уже потерял слишком много. Кабы не было поздно. Стоп! Вот таких мыслей не нужно. Все будет хорошо. Не может не быть. На моей стороне боги. Так что вперед, на набережную. И плевать что там никого нет.

Ночь, несмотря на близящуюся осень, была достаточно теплой, так что на улицу я выбрался в том же, в чем спал, задержавшись лишь для того, чтобы обуться и навесить перевязь со шпагой. До набережной добрался достаточно быстро и понял, что ошибался насчет отсутствия тут народа. Не сказать, что тут был прям аншлаг, но людей хватало.

Я заметил несколько нищих, скучившихся вокруг небольшого костерка. Метрах в тридцати впереди суетились несколько рыбаков, снаряжающих лодку, дабы присоединиться к своим коллегами, болтающимся сейчас посреди Эйны (благодаря яркому свету луны и своему зрению видел я их едва ли не лучше, чем днем). В самом дальнем и темном углу набережной, у плотных кустов, весело гоготала над какой-то очень смешной шуткой компания молодчиков.

Ни вторые, ни третьи меня не интересовали. Вряд ли они тусовались тут так долго. Рыбакам незачем, а молодчики были, как по мне, еще слишком трезвыми для тех, кто гудит с обеда. Да и вряд ли бы стража позволила им тут бухать среди бела дня. А вот нищие — это другое дело. Они могли что-то видеть. Следовательно, к ним и нужно идти с вопросами.

— Доброй ночи, уважаемые, — поздоровался я, подходя к костру.

Оборванцы явственно напряглись, стоило им заслышать мой голос. Но как только они поняли, что я один, да и выгляжу, мягко говоря, не очень боевитым, тут же расслабились.

— И тебе ночи, господин, — ответил мне один из них, самый здоровый. — Чем такие простые люди, как мы, можем тебе помочь?

Ну да, ну да, понимаю я откуда столько ехидства и странной радости в голосе заводилы. Еще бы, их семеро, большинство из них вполне крепкие ребята, а тут я такой красивый к ним приперся. Сам. Как такого не обобрать? А то, что на меня еще не напали, так это не потому, что их моя шпага напугала. Просто они обстановку оценивают — а вдруг я тут не один. И стоит им понять, что таки один, как начнется потеха. Только вот придется ребятам обломиться. Максимум на что они могут рассчитывать — это пара монет в благодарность за информацию.

— Заработать хотите? — поинтересовался я, вытаскивая из кармана серебряную монетку. Конечно, разглядеть что именно я им показываю они не могли, но не узнать характерный блеск серебра в лунном свете — нет. А как узнали, так сразу сделали стойку, как те сурикаты.

— Вижу, что хотите, — позволил я себе небольшую усмешку, — отдам тому, кто сможет подсказать что случилось с рыжей девчонкой и сопровождающим ее парнишкой лет десяти. Они тут днем были.

— А что мешает мне просто так забрать у тебя монету? — поинтересовался у меня другой нищий. — А то и не одну. У тебя ведь, наверное, еще есть, а?

Вуаля, что я там говорил насчет их желания найти себе лишних проблем на вечер грядущий? Некоторые люди просто не могут по-хорошему. Нет, я не разразился пафосной речью, полной угроз, не стал многозначительно хмыкать и сверкать глазами, даже огнешаром не спалил никого. Я просто активировал заклинание исцеления, наполняя свое тело свежими силами, после чего тут же нанес сокрушительный удар ногой в голову говорливому бомжу. Бил хоть и сильно, но так, чтобы не убить. Не нужны были мне проблемы в городе, да еще и так рано.

Нищий забавно хрюкнул и, потеряв сознание, начал заваливаться на своего товарища. Надо отдать должное, мои противники достаточно быстро пришли в себя и быть бы большой драке, если бы я не заорал так, что даже рыбаки заинтересованно глянули в нашу сторону:

— А ну сидеть! Еще кто рыпнется — завалю нахрен!

Подействовало. Городские хищники почувствовали во мне силу и подчинились. Пока, по крайней мере.

— Зря ты так, — с какой-то даже укоризной в голосе проговорил главный среди них.

— Нехрен было выеживаться, — отрезал я. — Так что, знает кто что-то или нет?

Нищие переглянулись между собой и один из них, после короткого кивка главного заговорил:

— Не знаю, то ли это, что тебе интересно, но сегодня под вечер заварушка тут случилась, неподалеку от причалов, — он кивнул в сторону рыбаков, вновь занятых своим делом. — Какой-то пацан кого-то там порешил.

— Что за пацан? — насторожился я.

— Не знаю, — ответил все тот же мужик. — Это Бородавка видел, — кивнул он на все еще валяющегося в отключке бомжа. — Он тут милостыню просил сегодня. Рассказывал, мол что баба какая-то заголосила, а потом народ набежал, засуетился. Стражу вызвали. Вроде как пацан этот то ли стражника зарезал, то ли еще кого. Короче забрали его в Старый замок.

— А девка рыжая была?

— Я ж грю, эт тебе у Бородавки спрашивать надо. Но про девку он ничего не говорил.

То, что это был именно Чез я не сомневался. Сколько еще на свете таких пацанов, которые могут посреди бела дня кого-то завалить, да еще на глазах у толпы? Впрочем, я был уверен, что раз так случилось, то это был вынужденный шаг. Видимо, он защищал Ирвону, ну и нарвался.

— Что за старый замок? — задал я новый вопрос.

— Не местный чтоль? — вновь подал голос главарь.

— Ты на вопрос отвечай, — осадил его я.

— Старый замок он и есть старый замок, — ничуть тот не испугался, — раньше там король жил, а сейчас, лет сто уже, тюрьма.

— Понятно. И как мне его найти?

— Все же не местный. Тебе нужно…

Слушая инструкции нищего, я не забывал периодически мониторить окружающую обстановку, да и за компашкой их тоже следить не забывал. Именно поэтому и смог заметить, как один из оборванцев потихоньку-полегоньку начал смещать свою, лежащую на земле, руку к ножу, висящему у него на поясе. Видимо хотел устроить мне внеочередной сеанс кровопускания. Фанатом средневековой медицины я не был, поэтому решил пресечь на корню задуманное негодяем.

Сделав небольшой шаг в сторону этого злобного Буратины, я с силой нанес удар каблуком своего ботинка по его руке. Хочу заметить, что обувь у меня была не абы какой, а походной, предназначенной для ношения в крайне экстремальных условиях. А я еще и модифицировал ее, заставив одного из Фельских кузнецов набить на подошву несколько миниатюрных подковок. Так что не было ничего удивительного в том, что нищий заорал как резанный, своим криком перекрывая хруст сломанных костей.

Тут уж оставшиеся мужики не выдержали и начали шевелиться, поднимаясь на ноги. В принципе, их можно понять. Пришел какой-то хлыщ, избивает их почем зря, а они должны терпеть. Вот и не утерпели. Кричать или шугать их по новой я не стал, вместо этого сделав шаг назад и приготовившись к скорой драке, вытащил из ножен шпагу. Но, напрасно. Драки не последовало.

— А ну сели обратно! — рыкнул главарь на своих подчиненных и те, с явной неохотой, все же послушались, усаживаясь обратно на свои места. Лишь двое не выполнили приказа своего босса. Один из них все еще не пришел в себя, а второй тихонько поскуливая, баюкал перебитую кисть руки.

— Проблем больше не будет, — уже своим обычным голосом, глядя на меня, добавил он. — Спрячь железку, господин.

— Как тебя зовут? — поинтересовался я, все же возвращаясь на то место, где недавно стоял.

— Люсо, — коротко бросил он.

— Хорошо хоть не Люся, — тихо пробормотал я, но быстро одернул себя. Не время и не место. Вот выручу своих соратников и там можно будет позубоскалить. — Ладно, Люсо, вижу что человек ты понимающий, если у меня найдется для тебя работа, я тебя обязательно найду. А сейчас давай закончим наши дела, и я пойду.

Убедившись, что дорогу запомнил верно, я отдал нищим обещанную монету и направился к старому замку. Дабы избежать ненужных и неприятных встреч, не забыл набросить еще и заклинание маскировки.

Пока бежал, подбадривал себя, как это уже вошло у меня в привычку, заклинаниями исцеления. Оставшееся же время между собой поровну поделили мысли вроде «яжеговорил» и «кретины конченые, как спасу — сразу голову отверну обоим». О том, что отворачивать возможно не придется, старался не думать. И о том, что буду делать, если кто-то из них погибнет — тоже. Нет, друзьями мы не стали. Но оба моих соратника были мне чисто по-человечески приятны, да и привязался я к ним, чего уж греха таить. Так что лучше тому, кто их похитил, не сделать непоправимого, а то будет плохо всем.

Старый замок оказался, как ни удивительно, замком. Причем, со всеми присущими подобным строениям, атрибутами вроде высоких стен, крепких ворот, бдящей стражи. Не хватало только рва. Но и без него задачка передо мною стояла та еще. Нет, пожелай я упокоить весь замок при помощи магии — проблем бы это не составило, я такое уже проделывал. Да и огнешары у меня есть. Но магией пользоваться было нельзя. А без нее я, как ни прискорбно это признавать, далеко не такой уж и крутой перец. Нет, пару зубов выбить смогу, может даже проткнуть кого-нибудь, но стоит кому-нибудь поднять тревогу, как все — приплыли тапки к берегу.

Идеальным вариантом было бы подкупить кого-нибудь из охранявших тюрьму стражников, или просто договориться с кем-нибудь из их начальства. Уверен, что подобные услуги тут оказывались. Не могли не оказываться. И я бы так и поступил, если бы не ночь, стоящая на дворе и не время, которого с каждой бесцельно потраченной минутой становилось все меньше и меньше.

Пришлось лезть. Да, прямо по стене. Хвала всем богам, что она оказалась такой же старой, как и сам замок. Но даже несмотря на более-менее удобные упоры для рук и ног, несмотря на постоянное использование исцеляющего заклинания, на восхождение я потратил никак не меньше пятнадцати минут. А когда оказался наверху, то еще минут пять не мог прийти в себя — руки дрожали даже несмотря на несколько дополнительных заклинаний исцеления.

Мне повезло, что представители местных правоохранительных органов мало чем отличались от типичных представителей Хольтригской городской стражи. Ну правда, на кой хрен патрулировать стены, если можно не патрулировать? Ведь спать в караулке намного приятнее, чем бродить по предутренней прохладе. А вдруг простуда?

На факелах тут тоже экономили — несколько горели только у входов в башни и все, остальная же часть стены сплошь утопала во мраке. Так что, даже не будь на мне заклинания маскировки, я бы мог тут хоть джигу сплясать, и никто бы не заметил.

Как вскоре оказалось, радовался я напрасно. Залезть то я на стену сумел, а теперь нужно было отсюда как-то спуститься, что в разы сложнее, особенно при отсутствии необходимых навыков. А над заклинанием левитации я как-то не догадался поработать.

Пришлось топать ко входу в ближайшую башню. Еще на подходе я, использовав поисковое заклинание, убедился, что внутри никого нет. Что ж, все оказалось проще, чем я думал и сейчас я просто спущусь вниз по лестнице. Ага, разбежался. При всей своей безалаберности, эти мудаки не забыли запереть дверь изнутри. Нет, выбить-то я ее мог легко, но чертова конспирация…

Пошел проверять другую башню и уже на подходе к ней узрел стоящую вплотную к стене небольшую хозяйственную постройку, крытую настоящей черепицей. Я удивился, было, такому расточительству, но быстро сообразил, что лишние пожары в тюрьме никому не нужны, поэтому-то тут и потратились на столь недешевую кровлю.

Спуститься со стены на крышу вышеозначенного строения, а после спрыгнуть с него на твердую землю, было плевым делом. Хотя, с землей я все же поторопился — весь внутренний двор тюрьмы, как и у меня в Фолье Йри, был выложен тем же камнем, что пошел на строительство стен. Только у меня все было чинно и благородно, можно даже сказать — красиво, а тут — жуть сплошная. Было видно, что если брусчатку и обновляли, то было это еще тогда, когда тут жила королевская семья. Бедные те лошади, которым приходится по этим булыганам передвигаться.

Двор тоже был пуст и тих. Стража тихо себе сопела в две дырки в своих кордегардиях и на постах, а зеки… Кстати, а где зеки-то живут? Куда мне дальше идти-то? Я оглядел не такой уж и большой тюремный двор. Вряд ли в донжоне. Там, скорее всего, располагалось начальство и, если судить по единственному посещенному мною ранее замку — кухня. Хозпостройки и башни тоже отметались. Так как башни, как все знают, они либо для стражи, либо для принцесс. Но пленными принцессами тут и не пахло. Класс у заведения оказался не тот. Следовательно — оставались подвалы.

Местные замки строились пусть и не по одному проекту, зато по единой логике. Так что я, вновь воспользовавшись личным опытом, полученным в замке покойного барона фон Киффера, без особых проблем нашел проход в подвал. Он, на мое счастье, был не заперт. Так что мне не пришлось ломать голову над тем, как попасть внутрь.

Стоило мне пересечь порог, как меня накрыло чувство узнавания. В памяти тут же всплыла картина моего пути на баронский суд. Я вспомнил как шел по точно такому же коридору, надеясь на баронскую милость. Как меня подбадривали пинками стражники, если им казалось, что я хоть немного замешкался. И мне бы еще кое-что вспомнить, но нет, в этот момент впереди кто-то протяжно застонал, вырывая меня из образов прошлого.

Что ж, спасибо неизвестным палачам, что продолжают выполнять свою работу даже среди ночи. Было бы крайне неприятно, если бы на меня, пока я предаюсь воспоминаниям, кто-то наткнулся. Не помогло бы и заклинание маскировки.

Я двинулся вперед по коридору, из дальнего конца которого периодически доносились стоны. Спустя некоторое время мне показалось, что стоны какие-то уж слишком сладострастные. А когда я расслышал наконец и характерные шлепки с тихим хлюпаньем, то все встало наконец на свои места. Стало понятно и почему дверь не заперта, и почему ее никто не охраняет.

Я прошел еще немного вперед и остановился перед наполовину открытой дверью каморки, в которой двое стражников во всю развлекались с какой-то неопрятной женщиной средних лет. Точнее, в данный момент развлекался один, усиленно работая тазом, а второй, ничуть не стесняясь своей наготы сидел на стуле, держа в руке кружку и наблюдал за процессом, периодически давая своему приятелю разнообразные, зачастую крайне бестолковые, советы.

Я чуть сдвинулся, собираясь продолжить свой путь, как внезапно «советчик» посмотрел в мою сторону и с каким-то даже небрежным удивлением в голосе поинтересовался:

— О, а ты кто такой?

И только тут я вспомнил, что в подвалах замка Киффер совершенно не работала магия.