Эйнала

Глава 16

Наш с Селехом разговор продлился еще никак не меньше двух часов. И, надо признать, его начало далось мне не легко. Красавчику не понравилось, не только то, что я не сразу согласился с его условиями, но даже посмел выдвигать свои. Пожалуй, именно в тот момент я полностью и осознал, что разговариваю не с добродушным дядечкой, а с беспринципным и очень опасным человеком. Бандитским лордом.

Врать не буду — даже несмотря на все доступные мне фокусы, меня пробрал легкий озноб. И что примечательно — Селех это почувствовал. Еще и улыбнулся мне эдак гаденько. Пришлось применять магию исцеления и напоминать себе, что я, вообще-то, тоже не пальцем деланный и тот еще зверюга. Хоть и молодой.

Красавчик и эту перемену во мне ощутил. И принял. И дальше мы уже разговаривали строго в деловом ключе. И разговор этот получился тяжелым.

Селех мне не доверял. Даже несмотря на то, что сам ко мне и обратился. Видимо, про свое феноменальное чутье или приврал, или не так уж к нему прислушивался. А может во всем виновата была торгашеская натура. Кто его знает? Но общение наше не клеилось совершенно. Он даже не мог внятно рассказать чем именно занимается. Какие банды под ним ходят, да и вообще, чем я могу ему помочь в данный момент.

А потом у меня в голове будто что-то щелкнуло. И я предложил теневому барону компромисс: я в его дела не вникаю совершенно и занимаюсь просто устранением тех, на кого он укажет. Взамен же получаю разнообразные ништяки и решение уже своих проблем.

Естественно, Селех принял мое предложение. Для него оно было лучшим вариантом, чем побег из города. Что и понятно. Кому захочется бросать все, нажитое бесчестным трудом и сваливать в какой-то непонятный манор под крылышко к совершенно незнакомому малолетке?

Если я решал поставленную передо мною задачу, то Селех, полностью со мной расплатившись, ничего бы мне должен не был. Следовательно — был сам себе хозяин и мог проворачивать свои делишки так, как ему вздумается. Без оглядки на интересы других теневиков. Что было неслыханно. Нет, подобные выскочки и раньше бывали. Только вот долго не жили. Без поддержки сверху их мгновенно сжирали свои же.

Впрочем, даже осознавая всю радужность стоящих перед ним перспектив, теневой барон не впадал в излишнюю мечтательность. И настаивал на проверке моих способностей. Нет, он прекрасно помнил о том, что стало с поместьем семьи Кайри и самим виконтом, но прежде, чем заключать со мной какие бы то ни было договора, хотел устранения мною конкретной цели.

Я же, будучи человеком адекватным, прекрасно понимал и сомнения, и резоны моего визави, поэтому отказываться не стал. Выставил, правда, несколько условий. Одним из которых было то, что я не буду убивать женщин, детей и тех, кто не замаран в темных делишках. Пусть мои руки по локоть в крови, но совсем в подонка превращаться я не хотел.

К моему удивлению, Селех не только согласился на эти условия, но даже одобрительно похлопал меня по плечу, сообщив, что не ошибся во мне.

А дальше мы перешли к оговариванию стоимости моих услуг. И тут уже я смог удивить Красавчика тем, что заявил, что деньги меня интересуют постольку поскольку. Жаль, что у меня в тот момент не было фотоаппарата, дабы запечатлеть рожу бандитского босса, столь забавной она была.

Да, Селех явно любил деньги и роскошь. Чего только стоила эта переговорная комната (в том, что он тут живет я теперь сильно сомневался), так и кричащая о богатстве своего владельца. Дорогущее вино, опять же. И ему, как и любому подобному человеку, тяжело было понять, как кто-то может отказываться от денег. Пришлось пояснить как.

Услышав про то, что оплату я хотел бы принимать артефактами, теневой барон лишь крякнул от неожиданности и надолго замолчал. А потом посмотрел в мою сторону эдак понимающе: «мол, вот значит, как ты расправился с виконтом Кайри» и согласился. Переубеждать его я, естественно, не стал.

Не откладывая в долгий ящик, обговорили и первую жертву. Ею предстояло стать не кому иному, как Ходоку. Тому самому ублюдку, что поставлял дохлому виконту ни в чем не повинных девчонок. Надо ли говорить, что я только обрадовался такому заказу. Правда, сообщать, что, итак, хотел с ним плотно пообщаться все же не стал. Не то чтобы я жадный, просто запасливый. К тому же и Селеха проверить нужно. Обговорив все детали, сроки и условившись о новой встрече, мы распрощались с дружелюбным бандитом.

Выбравшись на улицу, я неспешно потопал прочь от лавки, обдумывая случившееся. Не совершил ли я ошибку, связавшись с Селехом? И сейчас я даже не про то, что бандит. Бандиты, как ни крути, тоже люди. Да и я не такой чистенький, каким все еще хочу казаться самому себе. Меня больше беспокоила его показная доверчивость. Согласитесь, что никто бы в здравом уме, находясь в такой ситуации, как он, не обратился бы к совершенно незнакомому человеку за помощью. Разве что только неосмотрительный дурак. А Селех не выглядел ни глупым, ни неосмотрительным. Особенно когда мы от экивоков перешли к обсуждению конкретных вопросов.

Нет, это был опытный и осторожный волчара, знающий себе и другим цену. И вот вдруг он выкладывает все о себе, мотивируя это некой чуйкой. Глупо? Да в принципе, если так подумать, то не особо. Ну что такого действительно важного он мне рассказал? Свое имя? Ну так и что с этого? Его имя точно известно в бандитских кругах.

То, кому конкретно это имя принадлежит? Тоже чушь. Фотографий в этом мире нет. А если кому-то рассказать о том как он выглядит, то под подобное описание в Эйнале пару тысяч человек подойдет.

То, что ему принадлежит «Жареный Жук»? Тут уже интереснее, но вряд ли кто-то, кроме пары доверенных людей, там находящихся, знает, как найти эту переговорную комнату. И пока они дотуда доберутся, Селех двести раз свалить успеет.

О, кстати, о переговорной. То, что я знаю где именно она находится тоже ничего абсолютно не решает. Дверь там крепкая, без условного стука или предварительного согласования не войдешь, а если захочется использовать силу, то… удачи этому безумцу.

Вот и получается, что, по сути, теневой барон совершенно ничем не рисковал, прося меня о помощи. Уверен, что если бы я согласился, то была бы организована еще одна проверка. Или что-то в этом роде. Да и как обеспечить лояльность любого человека, даже аристократа, он скорее всего знал.

Взяли бы у меня в заложники Чеза и шантажировали бы. Не просто же так я пришел за ним аж в тюрьму. Значит мне этот парнишка дорог. Да и Чез, болтун несчастный, порассказал всякого доброму дядечке, забыв совершенно, что добрые дядечки в тюрьмах обычно не сидят. Надо будет ему, кстати, уши накрутить как вернусь на постоялый двор. Чтобы не чесал языком лишний раз.

Но все же Селех молодчина. Вон как быстро сориентировался, когда узнал о переполохе, устроенном мною в поместье Кайри. Уверен, что ни на вино, ни на столь добродушное обращение мне рассчитывать не стоило, не расправься мы с Ирвоной столь жестко с ублюдочным виконтом. Думаю, меня бы поставили перед фактом, что либо я выхожу из того подвала добрым другом теневого барона, либо вперед ногами.

Кстати, об Ирвоне. Нужно будет как можно быстрей начинать с ней занятия магией. Два мага — это намного лучше, чем один. Да и не простит меня моя рыжуля, если я без нее пойду голову откручивать очередной мрази, что косвенно виновата в ее пленении. Может после его убийства ей полегче станет, хоть немного.

Да, надо признать, пусть днем Ирвона и вела себя почти как раньше, но вот ночью, во сне, все ее переживания прорывались наружу. В первый день я этого не заметил, так как мы оба были пьяными, но вот эта ночь оказалась для меня крайне неприятной. И не потому, что секса у нас не было — я был бы последней тварью, если бы попытался взобраться на свою подругу сразу после того, как ее жестоко изнасиловали (случай в поместье не в счет, там ни от меня, ни от нее ничего не зависело). А потому, что стоило моей подруге уснуть, как ее тут же накрыло. Не знаю, что это было — видения ли, сны. Но она металась по постели, стонала, умоляла не делать с ней это. Самое хреновое, что попытки разбудить ее ни к чему не привели. Она только отбрыкивалась и с новой силой начинала умолять не мучить ее.

Решение я нашел только ближе к середине ночи. Помогла, как ни удивительно, магия. Легкое заклинание исцеления заставило девчонку сначала успокоиться, а потом и подпустить меня к себе. Так я и провел эту ночь — прижимая к себе свою рыжую подругу, изредка, сквозь сон, используя на ней заклинание исцеления.

Утром же, она вновь стала нормальной и вела себя как ни в чем ни бывало. Я осторожно поинтересовался помнит ли она что-нибудь из того, что произошло ночью. И оказалось, что не помнит совершенно ничего, кроме того, что ей сначала было очень тревожно, а потом тревога прошла. Ни копать глубже, ни рассказывать правду я не стал. Просто не видел смысла ее лишний раз волновать.

Опана! А кто это у нас тут такой хвостиком подрабатывает? Неужто Селех решил подстраховаться и отправил за мной топтуна? Ох и знатно же я задумался, раз только сейчас его заметил. Или это случайный прохожий? Надо бы проверить.

Никаких практических знаний по выявлению слежки у меня не имелось. Зато присутствовали смекалка, магия и несколько приемчиков, позаимствованных из масс медиа. Я не стал резко оборачиваться и тем более сворачивать за угол. Этим бы я показал, что что-то заподозрил, а мне совершенно не хотелось обижать моего нового друга. Вместо этого я просто свернул в ближайшую лавку, оказавшуюся местной булочной, и решил там подзадержаться.

Продавец — парень моих лет, не отказался со мной немного поболтать, тем более что я был более, чем щедр, а других покупателей пока не предвиделось. Естественно, говорили о недавних событиях и именно от него я наконец узнал, чем там закончилась эпопея с побегом из тюрьмы. По словам булочника в ту ночь умудрилось сбежать аж пятнадцать зеков (не знаю, входили ли в это число Чез с Селехом).

Десятеро из них были успешно пойманы в первые же несколько часов. И причиной их поимки, как бы это не было смешно, стал я. Точнее, наши с Ирвоной безобразия в поместье виконта.

Когда до властей дошла информация о том, что там произошло, то тут же была поднята по тревоге вся королевская стража. Начались обыски и зачистки бедняцких районов. И во время одного из рейдов, бегунков и разыскали. Теперь неудачникам придется развлекать толпу на центральной площади.

Обсудили и случившееся с сыном графа Кайри. Осторожно, экивоками, сойдясь во мнении, что так этому кровожадному ублюдку и нужно.

Общаясь с продавцом, я не забывал заклинанием поиска отслеживать окружающую обстановку. Люди в моем магозрении были представлены небольшими точками. Я отслеживал каждую от того момента как она окажется в поле моего взора и до того момента, как его покинет. Статичных точек было не так уж и много. И только одна из них располагалась на улице.

Попрощавшись со словоохотливым булочником, и не забыв купить у него еще пару рогаликов, я покинул булочную. Пора было проверить, действительно ли у меня вырос хвост, либо просто так совпало. Благо, сейчас, когда я четко отслеживал точку, принадлежащую топтуну, мне даже смотреть в его сторону не нужно.

Стоило мне двинуться прочь от булочной, как точка тут же сдвинулась и последовала за мной. Что ж, этого следовало ожидать. Значит, Селех решил подстраховаться и узнать место моего временного обиталища. Предсказуемо и вполне логично. Меня это его недоверие даже особо и не покоробило. Я бы точно так же сделал, наверное.

Кстати, а почему я так не сделал-то? Что мне стоило выйти наружу, накинуть на себя маскировку, да посмотреть куда там его крысиный ход ведет? Да уж, при всей моей крутости и беспринципности я все же иногда безбожно туплю. Или это во мне земные принципы взыграли? Мол, нехорошо следить за своим деловым партнером? Нехорошо. Ну да ладно, чего уж теперь переживать? В следующий раз прослежу. А как там наш хвостик?

Хвостик был на месте — знай себе шел метрах в пятнадцати за мною и не отсвечивал. Тут, кстати, внезапно выплыла одна недоработка с заклинанием поиска. Двигался я, двигались люди вокруг меня, двигался мой хвост. И все с разной скоростью друг относительно друга. И все это превращалось в мешанину совершенно одинаковых точек. И мне стоило изрядных нервов разобраться во всем этом хаосе. Хорошо еще, что народу вокруг было не так уж и много, иначе я бы с ума сошел.

Долго это продолжаться не могло и нужно было быстрее решать что делать с хвостом. И вариантов тут немного. Вести его на постоялый двор я все равно не хотел, хотя и понимал, что Селех, буде ему захочется, легко меня разыщет где угодно. Но облегчать ему задачу я не собирался. Значит буду ящерицей. Только нужно сделать это как-то незаметно. Так, чтобы прилипала подумал, что сам меня потерял.

Шанс представился буквально на следующем перекрестке. Если раньше я двигался по более-менее тихим улочкам, то сейчас выбрался на местную, если так можно выразиться, магистраль. И пусть движение на этой улице было не таким интенсивным, как на том же МКАДе, но по местным меркам — вполне себе оживленным. Чем я и воспользовался, перебежав на ту сторону, пока мой хвост не опомнился. После чего свернул в ближайший переулок, забился в какую-то щель и, накинув на себя заклинание маскировки, стал ждать.

В переулке воняло мочой, тухлыми отбросами и сыростью. К счастью, мне пришлось не так уж и долго наслаждаться этими ароматами — спустя пару минут в переулок вбежал топтун. Честное слово, мне казалось, что на теневого барона должны работать ребята посообразительнее. Ну а если я тут затаился и жду тебя, дурачок? Что ты делать будешь? Даже обидно, что за мной такого олуха послали присматривать. Надо будет, при случае, попенять Селеху на некомпетентность его работников.

Тем временем топтун потоптался у входа в переулок, заглядывая внутрь и высматривая меня. Естественно, не увидел. Тяжело вздохнул и тихонько двинулся вперед. Добрался до угла, аккуратно выглянул, после чего негромко выругался и потопал обратно. Еще немного постоял на входе, снова почесал затылок и двинулся в обратном направлении.

Не знаю какая муха меня укусила, но мне страшно захотелось проследить за топтуном и посмотреть как он будет оправдываться перед Селехом за проваленное задание. Дурацкое желание, если так подумать. Ребяческое. Но вот аж зудело. Да и неплохо было бы узнать, где именно обитает его тенейшество, господин барон. Так, на всякий случай.

Сомневался я недолго. Глупо было бы не воспользоваться шансом, подаренным судьбой. Да и до вечера еще далеко. А с Ирвоной Чез рядом. Есть кому за ней присмотреть. Да и что с ними может случиться на постоялом дворе?

Приняв окончательное решение, я выбрался из щели и аккуратно двинулся вслед за топтуном. Передвигаться под заклинанием маскировки днем оказалось той еще головной болью. Приходилось постоянно маневрировать, замирать, скрываться в переулках, стоило какому-нибудь встречному прохожему появиться на горизонте. Сложно было только поначалу, когда мы двигались по более-менее зажиточному району, стоило же нам углубиться в бедняцкую часть города, как скрываться стало намного проще.

Так стоп! За всеми этими попытками уследить и за топтуном, и за прохожими, я как-то упустил из виду, что мы действительно оказались в одном из тех районов, где обитают те, кому не очень повезло в жизни. Не трущобы, конечно, но близко к этому. Ой что-то не похоже, чтобы такой человек, как Селех тут стал бы селиться. Нет, ему подавай виллу рядом с Эйной, да чтобы королевский дворец видно было. Ладно, чего гадать? Придем на место — посмотрим. Может мы вообще тут случайно оказались, сокращая путь, а я уже понапридумывал всякого.

Как оказалось — не случайно. Не прошло и десяти минут, как топтун остановился у крепкой дубовой калитки и постучал в нее. Калитка тут же распахнулась.

— Ты чего приперся, да еще один? — неприветливо спросил чей-то хриплый голос. — Вам же было сказано, чтобы не спускали глаз с него.

— Так Палец там остался, — виновато заблеял топтун, — Следит за Крас…

Хлоп! Башка топтуна мотнулась из стороны в сторону от сильнейшей оплеухи, что выписал ему хриплый.

— Хлебальник завали! Сколько тебе говорили, чтобы лишнего где ненадо не трындел.

— Да че ты, Шуга, — заныл топтун. — Я ж сказать пришел, что к Кра… К нему то есть, дрыщ какой-то приходил. Его Рыбий глаз провел через ту лавку. Он там долго пробыл. Намного дольше чем другие. Ну я и…

— Все, я понял. Дальше Мельнику расскажешь, меня это не касается.

Топтун, постанывая, поднялся с земли и почему-то припадая на левую ногу, проковылял в калитку, которая тут же за ним захлопнулась. А я сидел в небольшой нише неподалеку и тихо офигевал. Да уж, полезно иногда идти на поводу у своих чувств.