Поэтому, если душа выдаст фальшивый сигнал, они и это смоделируют и отправят на визуализацию, по сути материализацию в этом мире. Только, это местным приходится свою душу насиловать, чтобы получить такой эффект, а у меня это просто небольшой кусочек, который передает сигнал в этот мир. Он для того и предназначен, чтоб сказать, как я тут хочу выглядеть. Так что, как захочу — так и будет. Хоть милицейскую мигалку на голову... с сиреной. И правительственный номер из одних нулей на задницу.
Чего-то я разошелся... Нехарактерно для меня. С чего это детство кое-где заиграло? Я присмотрелся к своему новом телу и попытался сравнить его с полученными из Гайи спецификациями... Ага, в крови кадмия многовато, вот он и действует как веселящий газ. Так, подправляем состав крови и успокаиваемся. Приглядев просвет между деревьями, я тихо планировал на широко раскинутых крыльях в черном ночном небе к цели, прикидывая как бы мне приземлиться там максимально комфортно.
Как же... будь ты хоть трижды бог, но нужду в практике никто не отменял. Спланировав почти касаясь верхушек деревьев, я спустился на большую лесную прогалину, пробежал десяток метров по вине инерции, как самолет на посадке еще не включивший реверс, а затем нашел этот самый «реверс» в форме дерева, упавшего поперек моей дороги. В результате, неожиданно для себя и уже против своей воли, опять взлетел в воздух, а потом уже многотонной птичкой спикировал в дальний конец прогалины, сделав вынужденный глубокий выдох при соприкосновении с землей...
Вы представляете сцену крушения дракона? Нет? А если представить себе падающий на лесную прогалину Боинг, или там, Антей-Мрию, звучит понятнее? Несомненно, понятнее, ворчливо подумал я пытаясь выбраться из созданной своим падением дымящейся воронки и пытаясь вспомнить, каких демонов я только что призывал на голову местной правительницы своей не очень литературной тирадой. Поосторожнее надо быть, а то ведь и правда могут материализоваться.
Когти все-таки зацепились за оплавленный твердеющий край, и я перевалил на относительно ровный и неповрежденный участок земли, заросший травой, луговыми цветами и земляникой, а затем упал тяжело дыша на землю. Ох, блин, кажется еще и крыло погнул. Не сломал, фиг его сломаешь с титановыми костями, но погнул знатно. В общем, как в сказке и положено: а младший вовсе был дурак. И дали Ивану-дураку велосипед покататься, тут-то он его и сломал. А ведь крыло «восстановлению не подлежит». Проще новое сделать. Все, хватит, с отравой я справился, пора и обратно возвращаться в человеческий облик.
Лежа на земле мордой вниз — а как еще назвать то, что заменяло мне сейчас лицо? - я включил обратное преобразование... К счастью, оно шло значительно проще и безболезненней, чем то, что я испытал еще совсем недавно. Да и правда, тот-то раз был под воздействием разрушающего тело яда, да еще и со сквозной дыркой, а сейчас просто уставшее, но полноценное тело. А еще я сообразил, что драконья и человеческая кровеносные системы не должны пересекаться, чем почти избавился от боли связанной со смешением двух видов крови.
В общем, скоро я уже лежал на краю воронки в полностью человеческом, хотя и полуголом, виде. Поднявшись, я покачиваясь от изнеможения пошел к краю леса и обнаружил, что не привык я ходить босиком по земле. Мгновение поколебавшись, я воспользовался местным способом магии и все-таки сделал себе мягкие кожаные сапоги, широкие штаны и куртку на голое тело. А неплохо здесь маги устроились, подумал я, хотя вряд ли они предметы из воздуха как я делают. Это мне легко, а им надо представить предмет как часть самого себя, да еще структуру его знать до деталей. Одно дело представить, что стоишь с молнией в руке, а другое представлять себя ботинком или там, валенком, а ведь это необходимо для его материализации. Я представил себе магический учебник для второго курса под названием «О чем думает валенок?», и фыркнув про себя, побрел дальше к краю леса. Нет, погода позволяла разлечься прямо тут же, на поляне, возле еще пышащей жаром воронки вместо костра, но если кто заметил мою посадку и явится для проверки, то лучше быть подальше, где-нибудь под ракитовым кустом, чтоб избежать подозрений, а если повезет, то и вообще остаться незамеченным.
Кстати, а чего это я такой изнемогающий? - пришла в голову мысль. Нет, правда, тело-то с нуля создавал. Да-да, знаю, есть в фэнтези такая тенденция, с умным видом обьяснять, что для преобразования тела нужны соответствующие химические элементы, только к моему случаю это не относится. Узлам визуализации все равно что изображать, а моделирование тупо согласует с физическими законами мира и создает форму из сигнала, который у местных идет из души. А у меня, заметим, из дополнительного потока сознания, который я как раз контролирую полностью. Если уж тело человека на драконье сменить смог и обратно, то чего ж отдохнувшее тело не создать было?
И тут до меня дошло. Ой... а ведь устав до безобразия от таких приключений, я похоже сам и дал команду создать столь уставшее тело... Поскольку сам я ощущал себя собой все время, то естественно показалось, что мое тело тоже должно было устать от всего, что приключилось. Даже новое тело. Вот и получил. Надо в следующий раз и правда быть поосторожнее, подумал я примериваясь к небольшой заросшей выемке в земле на краю прогалины под кустом вербы, а может и правда ракиты — так и не разобрался с деталями наименования деревьев из семейства ивовых. Индивидуальный окоп по правилам должен быть куда поглубже, но мне ж тут не от пуль и гранат прятаться, зато сухо, ветками прикрыто, так сказать, очень приватно. Нет, на голой земле спать все-таки не дело. Несколько минут чтобы надрать тонких веток с большими листьями и разровнять их на земле под прикрытием кустарника. Попытался прилечь... ой, колется! На мгновение задумавшись, воспользовался новой методикой и все-таки создал себе что-то вроде куртки, штанов и пары толстых одеял. Пару мгновений поразмышлял, почему сразу не создал себе тут комфортную кровать с матрацем, но поскольку ничего умного в голову не пришло, махнул на ненужную мысль рукой. Одно одеяло кинул на ветки, улегся на него, другим укрылся сам, и сладко закрыл глаза в предвкушении сна, изредка приоткрывая их, чтобы полюбоваться сквозь склоненные надо мной ветки на соцветья звезд на черном небосклоне, в котором я только что парил. Потрясающее чувство.
Все-таки возможности — это еще не все, думал я лежа. Будь ты хоть трижды бог, но если опыта нет... Вон как облажался. Хорошо еще «против лома нет приема», но ведь чуть не ухайдокали. Надо признать, проявил я себя совершенно бездарно. Одной грубой силой справился. Герой бы наделав столько ляпов просто сдох бы на месте. А настоящий толковый герой на моем месте и приземлился бы мягко, плюс служанку с собой прихватил, чтобы услышать после «Спасибо за полеты рейсами драконфлота», или там «эр драконофлюга». Да и мечом для начала себя не позволил бы проткнуть. И вообще, уже давно настучал бы по ушам этой королевской заразе в пуховике, спас бы принцессу и усадил бы ее на трон, оттрахав по ходу дела всех троих, включая служанку. Ну, или по своему благородству, только принцессу. А может еще на ней и женился бы, на принцессе, и сел бы здесь законным корольком как его... Нижних Мхов и Верхних Кочек.
После последней мысли мне как-то резко расхотелось становиться героем. Все-то от героев чего-то хотят. Все знают, что герои должны делать. Нет ведь чтобы вспомнить, что они сами должны делать — так, нет, все претензии к герою. А главное, у меня работа такая, «герогог», как сказали бы греки, «водитель героев» или попросту «гений» в терминах римлян. Мне по работе знать положено, что от героя требуется, но ведь претензии высказывают исключительно те, кто понятия не имеет. Исключительно на основе своих бредовых и противоречивых представлений о героях. А почему ты, герой, сделал это? А почему ты, герой, не сделал этого? А разве так НАСТОЯЩИЕ герои поступают??? Сплошная обязаловка, причем исходящая от кого попало. Вспомнилась фраза «Не хочу быть последним героем, хочу быть первым злодеем.» Ну, злодеем быть — глупое занятие, но да, не герой я, не герой. Гений. У меня своя работа, у них своя. А принцессы пусть героев ждут, работа у них такая. У героев. И у принцесс тоже.
И тут меня чуть не перекосило. Эгоист долбанный! Переживаю тут, а как там Миха? Он ведь должен был быть первой целью у этой придурочной!
«Миха!» - воззвал я мысленно.
«Да в порядке я, в порядке», - откликнулся в сознании знакомый голос, - «Ты своим уходом по-английски тут такой шухер навел, что обо мне просто позабыли. Нет, один придурок с отравленным кинжалом пытался наброситься во дворе, но я его тело на подожженый тобой сеновал закинул, а так никого больше мой уход не смутил. Так что я сейчас просто в твою сторону иду.»
«А откуда ты знаешь, где я?»
«Эта 'вспышка справа' в лесу на север — твоих рук дело?»
«Ну... не совсем рук.»
«Ну, вот, а еще спрашивает как! Даже не ожидал, что так весело выйдет. Отдыхай уж, чудо в перышках, я тебя сам найду. Главное далеко не уходи.»
«И не в пёрышках, а в чешуе! Ну, ладно, привет!»
«Привет, привет...»
Вот ведь зараза, еще подкалывается, подумал я, но мысленно махнул рукой и, закрыв глаза, заснул. Все-таки, очень усталое тело я себе соорудил.
Глава 2. Потеряный мир:
Принцесса
* Тера, принцесса Верхних и Нижних Мхов и Трех Кочек, мир забытый Афрой в комоде
С утра день не заладился. Началось с того, что ном Дамьян, голова разведки, служивший еще у ее отца, доложил утром неприятные новости.
Еще на самой заре — в священном лесу не уважали засонь — она сидела за завтраком в чистой избе, а кухарка суетилась подавая на стол, когда в горницу вошел этот молчаливый заросший бородой и огромный как медведь мужчина. Впрочем, все номы были такими. Лесовики-охотники были нелюдимым и изолированным племенем, пока дальний предок Теры, прячась в лесу от младшего брата-бастарда, пытавшегося захватить власть, не сумел договориться с мрачными гигантами о службе на взаимно интересных условиях. Король обьявлял их лес заповедным, не облагал налогами, и платил жалованье тем из лесовиков, кто придет ему на службу. А еще, каждому пришедшему на службу он давал имя. До этого лесовики как-то без имен обходились, и так все всех знали, разве что иногда прозвище проскользнет, но было у них какое-то мистическое трепетное отношение к именам. Как у купцов времен Петра Первого к отчествам, даже хуже. Такое трепетное, что даже использовать напрямую они свои новые имена не решались, а гордо обьясняли всем, что это именно имя, причем данное, прибавляя к данному имени приставку «ном». Так и появились номы, ном Ян, ном Атанас, ном Любим, ном Витольд, ном Дамьян... Имя трепетно передавали от отца к сыну и верили, что оно живое, покуда жива династия тех, кто эти имена дал. В общем, бастарда казнили, и номы стали личной гвардией и доверенными людьми короля, крошечного королевства, и всех его наследников.
Надо сказать, в те давние времена оно еще не было крошечным. Количество поселений было куда больше и под рукой короля было не меньше людей, чем в какой-нибудь средневековой Дании или Уэлсе. Но пустоши уничтожили большую часть поселений, сменив их в основном полупустыней, и только пятачок земли вокруг заповедного леса, неведомо как держался против демонов и засухи. Врочем, как-как? Это местным жителям было непонятно как, а любому современном человеку было ясно, что лес просто сумел сохранить свою экологию, пряча влагу под ветвями деревьев, а растущие по его краям лиственные деревья, предохраняли лес от наступления полупустыни. Вот и получилось — где вода, там жизнь. Впрочем, мы отвлеклись.
Вошедший гигант поклонился, сняв шапку, и молча стоял ожидая знака принцессы. Как номы носили свои меховые шапки летом, Тера понять не могла, но чего не сделаешь из гордости? Тем более, они хорошо защищали от падающих с деревьев клещей, какая-никая, а польза. Тера махнула рукой на лавку с другой стороны стола. С номами она не кичилась, тем более, что многие из них были ее детскими товарищами по проказам. Нет, не ном Дамьян — этот был куда старше ее и служил еще у отца, а вот ном Ян или ном Войтек могли при случае вспомнить шутку-другую, от которой сейчас уже становилось неудобно.
Не выделываясь, ном почтительно сел, взял имбирный пряник из миски, и неторопливо, с уважением, стал жевать его, запивая легким медовым вином. Нет, он хотел поделиться новостями, но понимал, что прицесса хочет высказать ему свое уважение, и дать ему поесть, прежде чем обращаться к делу, а он в свою очередь, не хотел неуважительно пренебречь этим, и вынужден был позволить себя сначала накормить, прежде чем делиться давящими на сердце новостями, хоть и поел только что. Так прошло несколько минут. Наконец, ном Дамьян степенно отодвинул тарелку.
- Что скажешь? - спросила его Тера.
- Плохие новости, домина, - ответил он, - Ваша мачеха начала нанимать охотников на демонов, чтобы вас убить.
- Не говори, что номы боятся охотников!
- Дурак — боится, умный — остерегается, домина, - с достоинством ответил ном Дамьян, - Вчера она при всех нанимала охотника Мику.
- Ну, Мика мне вреда не причинит, - пожала плечами Тера, - Ему Аламеда не даст.
- При нем еще другой охотник был. Притворялся слугой, но знающие люди говорят — охотник.
- Его что, тоже наняли?
- Не знаю, домина, вести мутные. Говорят во дворце был пожар, пары доверенных людей вашей мачехи не досчитались, а так никто точно сказать не может. Вам надо быть осторожнее, даже если вашей мачехе не удалось нанять этих охотников, где гарантии, что другие не согласятся. Мы будем вас защищать, но береженого бог бережет.
- Ну, что ж, постараемся, чтобы бог меня берег, - задумчиво ответила девушка, - Твои предложения?
- Послать патрули по всем дорогам, охотников деликатно направлять в места иные, чем священный лес. А тех, кто не понимает, неделикатно.
- Так и сделай.
- Уже сделано, домина.
- Что еще?
- На южной окраине леса, совсем недалеко отсюда, была странная вспышка, будто кто с демонами сражался. Дорог там нет, чужакам взяться неоткуда, границу леса никто не пересекал. Прикажете проверить?
- Сама проверю, - махнула рукой Тера, - Все хоть какое-то развлечение.
- Часа три ходу... - высказал сомнение ном.
- Ну, и хорошо, прогуляюсь, может заодно и поохочусь. Все равно сегодя дел нету.
- Разумно ли девушке в одиночку... - начал было ном Дамьян.
- Не забывай, не такая уж я и беззащитная, - Тера обнажила клыки, напоминая старому другу и по сути приемному не то дяде, не то отцу о своем происхождении.
И правда, последний король очень удивил всех, когда взял в жены тигру. Тигр — жутких непобедимых женщин-воительниц — старательно изничтожал весь мир, лозунгом которого кажется было «хорошая тигра — мертвая тигра». Кроме одной страны, Аларии, где они были на государственной службе. Причем никакого выбора у них и там не было. Или на государственной службе, или получаешь то же, что и в остальном мире. Но здесь, в опасном захолустье среди пустыни, куда боялись заходить не только стражники, но и регулярные армии этого самого мира, случилось неожиданное. Тигра и ее избранник король, которому было по фигу мнение всего мира, боявшегося сунуть нос в его владения, нашли счастье, и у них родилась красавица дочка, принцесса-тигра крохотного королевства, неподвластная ненавидящему сильных женщин миру и независимая от него. Вот только недолго длилось их счастье. Королева не гнушалась тяжелой воинской работы и вместе с дружиной выезжала бить демонов, которые душили жизнь королевства. И с одного из таких выездов не вернулась. Никто так и не понял, что произошло. Вроде рванула она в чащу за демоном, исчезла с глаз, а потом мертвого демона нашли, а королевы — нет.
Король был безутешен, и если бы не дочка, наверняка наложил бы на себя руки. Но, вскоре неизвестно откуда вокруг него закрутилась одна из придворных. Даже не столько придворных — какие придворные в Трех Кочках? - девка какая-то, и та непонятно откуда взявшаяся. Вот так и появилась у подрастающей принцессы мачеха. Относилась к приемной дочке она вроде неплохо, но та так и не смогла простить как быстро было занято место ее матери. А когда девушке исполнилось шестнадцать, отец умер. Нет, номы уже давно подозревали неладное и готовы были по-тихому пристукнуть королеву, пока она не убила короля, но, очевидно, королева успела первой. А учитывая, что у нее вдруг оказалась своя охрана, с которой оказалось не так легко справиться, номы просто тихо забрали с собой принцессу, единственную теперь хранительницу династии и их имен, и ушли в свой священный лес, обучая девушку всему, что знали и умели. А учитывая природные способности тигры, ее и правда очень трудно было считать беззащитной.
* Алексель, мир забытый Афрой в комоде
Пробуждение было невероятно приятным. Во-первых, я уже практически выспался, и вот-вот проснулся бы сам. А если уж честно, то зверски переспал, судя по солнцу был уже минимум полдень, и только свежий воздух избавил меня от тяжелой головы. Вам знакомо это чувство пробуждения, когда уже выспался, да еще и на свежем воздухе, насыщенном запахом трав и цветов, и при этом в достаточно теплом климате, чтобы не хвататься за бока? Единственным негативным фактором было чувство постороннего человека. Плавно и, надеюсь, не очень заметно, приоткрыв глаза — достаточно чтобы видеть, но с надеждой, что наблюдающий снаружи этого не заметит — я с некоторым удивлением узрел в паре метров от себя идиллическую картину двух длинных стройных женских ног, растущих, как говорится, от ушей. Причем в силу достаточно короткой туники и правда обозреваемых почти до ушей. Нет, меня и в реальности, учитывая внешность жены, было трудно удивить женской красотой, а уж после Алины, Гиты и Афры... Но девушка была хороша, причем хороша по своему, в жарком испанском стиле, где белоснежная кожа и волосы, брови и ресницы цвета вороного крыла сочетаются с будто изваянным из мрамора сильным узким лицом и такой великолепной фигурой, что при ее виде мое новое тело тут же вспомнило, что кроме еды, оно имело еще и другие потребности. Высокая грудь слегка задирала спереди и так короткую, недостающую до колен светло-коричневую тунику, которую пересекал пояс с болтающимися на нем ножнами и небольшим не то кинжалом, не то просто острым ножом.
- Так-так-так... - многозначительно произнесла обладательница этих ног, - И кто же тут пересекает границы моих земель без разрешения?
- Прекрасная Дева, - ответил я поднимаясь на ноги, надеюсь, изысканно, и очевидно еще не до конца проснувшись, - Я не пересекал границ ваших земель, я буквально свалился с неба, и сам не знаю твердо, где я нахожусь. Будет ли Прекрасной Деве угодно даровать мне разрешение на то, чтобы пройти ее земли, или она предпочтет и дальше видеть меня у своих очаровательных ног?
- Прекрасная Дева, говоришь, - задумчиво сказала девушка. Кажется, комплимент ей не очень понравился, хотя и непонятно почему. Она и правда была очень красива. Вдруг она резко повернулась и с шипом раззявила клыкастую пасть.
Ошарашенный, и не очень соображающий, я сделал то же самое. Благо, клыки тоже присутствовали. Хотя и помельче.
- О, так у нарушителя есть зубки, - промурлыкала девушка, - Ровные красивые зубки. А не хотим ли мы попробовать их в деле?
- У меня еще много чего есть, Прекрасная Воительница, - ответил я с легким поклоном, - Можем начнем с него в деле?
Нет, вообще-то я не хам. По крайней мере не настолько. Сам не знаю с чего такое ляпнул. Наверное, я не очень хорошо соображал, все-таки, еще не до конца проснулся. А может просто достала девица своими театральными закидонами. Да и вообще, я не очень умею знакомиться с девушками. Если у тебя красивая женщина постоянно под боком, то как-то это перестает быть таким уж необходимым жизненным навыком. Вот и опять, подвела меня на непроторенном пути интуиция.
- Значит, зверушка хочет поиграть? - спросила девица тоном, не предвещающим ничего хорошего, и зашипев уже не на шутку, бросилась на меня с вытащенным из-за пояса кинжалом...
Хорошо еще навыки рукопашных боев я успел подгрузить вместе с маханием мечами, да и тело неплохое сделал. Короче, несколько минут мы изображали из себя дерущихся Чипа и Дейла, мяли траву и один раз даже пролетели через кусты, ломая ветки. Закончилось это в партере. Кинжал уже улетел куда-то в сторону, а девушка возлежала на спине на траве, ее руки схваченные за запястья были разведены в стороны и прижаты к земле, нижняя часть тела, чтобы не пиналась, также прижата моей... ну, хм-м-м... нижней частью тела, и только раззяваные челюсти щелкали над ухом, пытаясь его достать. Мысленно вздохнув, я и ее голову прижал к земле... губами к губам. А чем прикажете? Носом — откусит, лбом при таких клыках тоже как минимум расцарапает сильно, да и неудобно тупым твердым предметом, то есть головой, удерживать другой тупой твердный предмет. Не верите — попробуйте круглый булыжник на голове удержать, только ноги берегите. А тут какой-никакой кляп...
Девица тут же попыталась откусить мне язык. Не получилось, но мотнув головой ей удалось избавиться от кляпа в виде моего рта, и не в силах достать меня, она яростно шипя уставилась мне в глаза. В общем, медведя я поймал, теперь надо было понять что дальше делать. Не лежать же и дальше на этой пытающейся выдраться бешеной кошке, подумал я, начиная чувствовать нечто вполне естественное в частях тела, прижимающих к земле ее живот и бедра. Надо бы как-то ее разговорить, сообразил я, но не успел.
- Я, кажется, невовремя? - раздалось ехидное замечание, - Вот-вот, всё про меня, да про меня говорят, а стоит оглянуться, он уже с незнакомой девушкой в траве кувыркается...
- Мика? Ты что, знаешь его? - изумленно спросила из-под меня девица и, воспользовавшись тем, что мое внимание отвлеклось, вскочила на ноги, сбросив меня с себя как пушинку.
- Привет, Тера! Я тоже рад тебя видеть, - усмехнулся Миха, - Позволь тебе представить, мой друг Лех.
Именно так, на польский лад и через «е», а не «ё». Ну, а что я хотел, у них тут, похоже, фонетика такая, немного западнославянская. Он вон, тоже Мика.
- Лех... - задучиво произнесла девушка, больше не показывая намерений сожрать меня на месте сырым, - Твой друг, говоришь? Похоже, похоже, кобель тоже еще тот. Ладно, поднимайся друг Мики Лех. Я его друзей не обижаю. Тем более, уже понятно, что на мою жизнь ты покушаться не собираешься, - усмехнулась она опустив взгляд на мои штаны, - Мика, каким ветром тебя занесло?
- Ну, не меня, а его, - рассмеялся Миха, - А я как раз за ним пришел. Кстати, ты знаешь, что твоя мачеха пыталась заказать твое убийство?
- Ага, ном Дамьян мне уже рассказал. Я чего и встретила твоего приятеля в штыки — думала приказ пришел выполнять. Кстати, а его каким ветром занесло?
- Именно, что ветром. Я ж ее вежливо послал. А Лех как понял, что нас там убивать собираются, так рванул, что только здесь очухался. Вон гляди как поляну разворотил тормозя, - добавил Миха указывая на оставленную мною воронку.
- Брешешь, - бросила Тера, - не может человек такое устроить... Я уже внимательно все рассмотрела. Тут явно кто-то из демонов пострался. Уж не дракон ли?
Умно, подумал я по поводу михиной фразы. Так бы вопросы возникли, откуда воронка взалась, глядишь, и ко мне начали бы присматриваться. А тут, сама отмахнулась как от неудачной шутки.
- Ты еще посмотри, что он в селе вытворил, - не унимался Миха, - Все постройки справа от дворца разгромил и сеновал сжег. Выгонишь мачеху, будешь устраиваться — сама увидишь, когда заново отстраивать будешь.
- Он что, маг? - спросила Тера.
- Есть немного, - сознался я, - Но я не люблю об этом говорить.
Ну, ладно, подумал я про себя, теперь если кто и свяжет эту оплавленную воронку со мной, скажу, что отбивался от демонов. Девушка задумчиво и как-то настораживающе-оценивающе посмотрела на меня.
- Ну, пошли маг Лех, расскажешь что видел, - ответила она наконец, и подобрав кинжал, повела нас по неприметной тропинке под свод леса.
* Тера, принцесса Верхних и Нижних Мхов и Трех Кочек, мир забытый Афрой в комоде
А парень-то какой-то непонятный. Смог ее одолеть. Её! Тренированную тигру! Все-таки мать успела ее научить кое-чему, прежде чем исчезнуть. Даже номы в одиночку с ней не очень справлялись, а тут какой-то полуголый истощенный тип. И несильно старше ее, лет на пять-десять, не больше. Правда, мышцы у него ничего, да и вообще фигура, подумала он, скосив на гостя взгляд. А теперь, он еще и маг оказывается! Да еще и друг Мики. Непонятно. А в поединке-то, к концу, ведь чуть не изнасиловал меня, мерзавец, думала Тера, чувствуя как тихое бешенство поднимается в ней. Я ведь чувствовала как у него все шевелится, когда он меня к земле прижимал! Гад, негодяй, зараза, да, как он посмел???
Спокойно, Тера, спокойно, сказала она сама себе, ты — принцесса, для тебя политика должна быть важнее всего остального. Лучше подумай как бы его завербовать. Получить такого бойца на свою сторону было бы очень неплохо. А что у него там шевелилось, а тебе что, неприятно было? - возникла неизвестно откуда неподконтрольная мысль, пока непослушный взгляд оценивал его фигуру. Все равно, как он посмел??? Но ведь не полез к тебе, резонно возразил опять внутренний голос. Но попытался, возразила сама себе Тера. Но не полез, пришел ответ, и бешенство опять затопило сознание, так что Тера непроизвольно скосила глаза на идущего рядом гостя и тихо зарычала. Как ни странно, он в ответ тоже тихо прорычал на низких утробных тонах, переворачивающих внутренности. Мерзавец, гад, убью! Самым длительным и мучительным образом, который смогу придумать, не столько подумала, сколько почувствовала Тера.
На подходе к деревне Мика, кобель этакий, разумеется тихо утек к своей Аламеде, так что за столом Тера осталась одна с этим Лехом, если не считать молчаливого ном Дамьяна, разумеется. Но тот в разговор не лез, так что осталось ей самой поддерживать диалог. И вот этот самый Лех сидит напротив нее и смотрит задумчиво, как будто насквозь. От вина, правда, не отказался, отпивает его небольшими глотками. А вот с едой, не очень. Отломал кусок хлеба, пристроил к нему плоский срез овечьего сыра, и откусывает от него как воробушек, по крошке. Тера привыкла, что если мужик силен жрать, то и в остальном — хоть в драке, хоть в любви, должен быть силен, а этот еле-еле ест. Больной, что ли? Хотя нет, когда на ней лежал, Тера чувствовала, все у него на месте и в порядке. И с дракой, и с... Тут, девушка встряхнула головой. На мгновение ей показалось что из-под губ у гостя выросли чуть не двухдюймовые клыки. Не-е, наверное померещилось, констатировала она разглядывая лицо парня...
- Ну, рассказывай, маг Лех, как дело было, - прервала молчание Тера.
- Да, какой я маг, - махнул рукой парень, - Сам совсем недавно разобрался как тут магия действует. И заклинаний никаких не знаю, так трюк-другой.
Ну-ну, подумала Тера, чего-то я не слыхала о магах или вообще хоть о ком, кто знал бы как магия действует, разве что Древние, наверное, знали. Использовать многие могут, а понять как... А он тут неопытного изображает, видишь ли. Только-только разобрался, хмынула про себя Тера. Впрочем, скорее всего он что-то попроще имеет в виду. Научился узоры заклинаний видеть, вот и «разобрался». Хотя чем-то он там все-таки спалил пристройки, если только Мика не врет. Странно, надо спросить.
- И как же тут магия действует?
- Ну, я не знаю, как у вас тут это называют, но попробую. Ты, наверное, и сама уже это не раз от местных магов слышала, - начал Лех, - Понимаешь, у этого мира есть своего рода подкладка, внутренний слой. Вот в этом слое человеческие души и существуют, и не только человеческие, а сущности любого живого существа или предмета. Что в этом внутреннем слое есть, то и в мире отражается. Скажем, воображает маг, что у него в руке молния, и она тут же появляется и летит, куда он вообразил. Проблема в том, как это «вообразить». Поскольку воображать надо очень детально и искренне, а представить себя валенком или еще чем-то там очень трудно. Для этого, похоже, ваши маги и используют то, что называют «плетениями». Та подкладка мира, о которой я говорил, она состоит из соединенных друг с другом узлов, своего рода паутинок, и каждый предмет или явление имеют свой собственный узор. Ваши маги их запоминают и создавая в воображении по сути соединяют узлы в этой самой подкладке мира...
Ну, все понесло, подумала Тера, отключившись уже где-то в середине третьей фразы. Мужиков хлебом не корми, дай порассуждать на волнующую их тему. Это как нома про рыбалку спросить. Или про поиск дупла с ульем диких пчел в лесу. Обычно молчаливые номы могли часами излагать любимой принцессе тонкости дела и тайные приметы, помогающие в этих их излюбленных занятиях. Вот и Леха понесло. Слова-то какие заумные, большинства она даже и не слышала. Хотя эта «подкладка» похожа на то, что маги истинным зрением видят. А может и нет.
А ведь он действительно понимает, о чем говорит, неожиданно женским чутьем почувствовала Тера. Странный какой-то. Кстати, а чего это он к ней на «ты»? У Мики что, все друзья такие безбашенные? На Мику она давно махнула рукой, тот похоже органически не умел обращаться на «вы» ни к кому кроме врагов. Как только выжил с такими манерами. Да и можно ему, он как-никак потомок какого-то древнего короля в изгнании, если не наврал. Изилдура какого-то. Хотя скорее врет, но все равно, слишком полезный человек, чтобы на политесы обижаться. А этого Леха надо бы и укоротить. Нечего ему ее авторитет ронять. Крестьянина за обращение к ней на ты смерть ждет, нечего распускать подданных. Этот вроде не крестьянин, но все равно нечего. Не сейчас, попозже, при случае.
- Вот примерно так магия у вас и работает, - закончил, наконец, Лех и сделал глоток вина, положив перед собой уголек, вытащенный из печки, который он по ходу дела использовал, чтобы изгадить белую полотняную салфетку рисунками и надписями на непонятном языке.
Хорошо хоть, до скатерти не добрался, подумала Тера, недовольно. Это ж что, он еще и грамотный? У нас даже не всех благородных грамоте учат. Кто ж ты такой, маг Лех?
- Жаль у тигр способностей к магии нет, - вздохнула она.
- Да, все у вас есть, и далеко не средние способности, - махнул рукой Лех, откусывая сыра, и продолжил с набитым ртом, - Просто блок до совершеннолетия стоит. Видать ваш создатель опасался, что по молодости можете дров наломать.
- Что??? - Тера поперхнулась вином, - Ты чего говоришь?! Сколько тигр до старости дожило, и ни у одной никогда способностей к магии не появлялось.
- А у вас совершеннолетие иначе устроено, - пояснил Лех как что-то само собой разумеещееся, - Это когда тигра избранника находит и с ним на всю жизнь соединяется.
- Мать с отцом много лет вместе жили, и никакой магии у нее не было.
- Значит по меркам тигриного организма она с ним не до конца соединилась, чего-то не хватило. Она твоего отца всегда во всем слушалась?
- Конечно, нет! - возмутилась Тера, - Ни одна тигра мужчине настолько не подчинится. Очень уж свободолюбивые мы, и ничуть об этом не жалеем. Но мать его точно любила, и он ее.
- Вот я и говорю, что с точки зрения ее тела, твоя мать в невестах засиделась. И любовь есть, и дети, но чего-то не хватило. У вас на совершеннолетие блок подчинения должен включаться. Избранника вы сами выбираете, но уж выбрав — так чтобы без оглядки хоть на край света за любимым пойти, хоть за край. Это когда блок подчинения включается, он же и магию разблокирует. Он, кстати, у вас из переделанного блока преследования сделан. Добычу преследуете, если поймали, хоть ешьте, а если добыча не по зубам оказалась, тут вы к ней наравне начинаете относится, а там и до триггера недалеко. Задумка у вашего создателя красивая была, жаль, что руки кривые...
- Да, уж, добраться бы до него, да поотрывать эти руки, - пробурчала Тера давнее пожелание своих сестер, - И откуда ж ты, такой умный, свалился к нам, маг Лех?
- Просто Лех, - отмахулся опять парень, - Издалека, очень издалека.
- И где ж твоя страна?
- Нет у меня больше страны, - после паузы ответил помрачневший Лех, - Жадные мерзкие твари отобрали ее у меня давным давно и развалили на части.
Вот те, на! Так это была ЕГО страна??? Кого ж это Мика мне привел? Или я опять чего не поняла? А ведь я ему нравлюсь, уже более оценивающе взглянула на парня девушка.
- Тогда ты должен понять меня, - ответила она, не озвучивая свои мысли.
- Да, я слыхал о местных проблемах, - согласился Лех, - Могу лишь сказать, что визит к твоей мачехе оставил самые мерзкие воспоминания.
- Так что у вас там случилось?
- Да, ничего, - пожал плечами Лех, - Миху на пиру пытались нанять тебя убить, он очень вежливо послал подальше, сославшись на какой-то пункт устава гильдии охотников, запрещающий им вмешиваться в династические споры. Тут мне благожелатели посоветовали смыться, даже служанку позвали для компании...
- И как служанка оказалась? - неожиданно ядовито для себя поинтересовалась Тера.
- А никак, - ответил Лех, - Только добрались до сеновала, какой-то придурок в коротком красном кафтане решил меня проткнуть отравленным мечом.
- Селим? - уже вполне искренне ужаснулась Тера, - Да, как же ты живым вырвался.
- Да, м-м-м... в общем, - замялся Лех, - Как-то так вышло. Он, видишь ли, решил остаться в горящем сарае, а я двинул оттуда подальше...
Этот дурень хоть понимает, что сказал? Неужто ей так повезло???
- Ты... убил... Селима??? - с трудом выдавливая из себя слова и не веря в свою удачу, спросила Тера.
- Ну... извини, если он тебе дорог был. Но ведь он меня первый убить хотел, а у меня аллергия на такие попытки. Не люблю я этого, извини...
- Да за что извиняться? - почти рассмеялась Тера, не обратив внимание на заумные слова, - Этот подонок был чуть ли не главным препятствием, чтобы сбросить мачеху с трона. Это же один из лучших мечников Аларии!
Она вскочила из-за стола и стала ходить рядом туда обратно. Нет, это ж надо как повезло. Мечник-колдун по непонятным причинам охранял ее мачеху и был непреодолимым препятствием для возвращения принцессой своей законной власти. Не единственным, признала мысленно Тера, но непреодолимым. А теперь его нет! От переполнившей ее радости, девушка рванула к виновнику ее радости, и обняв от души поцеловала его, чувствуя вибрирующие волны удовольствия идущие вдоль хребта... Это чего, у него еще и клыки выросли, или я утром не рассмотрела? - удивилась Тера. Кстати, надо будет ему девушку на ночь прислать, пусть скажет как он в постели, - немного удивляясь своему интересу, подумала она.
* Алексель, мир забытый Афрой в комоде
По дороге принцесса поглядывала на меня злобным взглядом, а в какой-то момент даже зарычала на меня. Я рыкнул в ответ и пошел дальше. Ну, чего ей не хватает? Ну, поцапались, так ведь все нормально разрешилось? Чего ей еще надо?
Дорога заняла часа три с лишним, так что до Трех Кочек, которые очевидно и были местом нашего назначения, мы добрались по земному времени уже часам к пяти. Деревня была построена в классическом стиле — одна длинная дорога и дома вокруг нее направо и налево, с огородами кусками полей за ними, переходящими в теряющимися в лесу покосные луга. В отличие от Верхних Мхов, дома были похожи друг на друга как зернышки гороха из одного стручка. Все как на подбор, добротные крепкие избы сбитые из огромных бревен, рядом с каждой сарай, свинарник, сеновал, а дальше ухоженное поле. Никаких заброшенных построек, на крышах свежая солома, в общем такая образцово-показательная деревня. Я бы даже не поверил, если где в другом месте увидел.
На околице нас встретил здоровый рослый заросший мужик, явно из приближенных, поскольку вежливо поклонившись и не сказав ни слова, начал нас сопровождать в центр деревни. Из брошеной принцессой фразы понял, что зовут его «ном Дамьян». А «ном» - это похоже уважительная приставка, как там, «фон» или «де». Так вот они какие, королевские гномы, улыбнулся я про себя, разглядыывая двухметрого великана. Я его как увидел — чуть не поперхнулся. Ну, вылитый клингон из СтарТрека, только кожа на лице и руках светлая, как в оригинальной версии. Правда внешностью сходство и ограничивалось. Никакого выражения на лице, кажется, проще какого-нибудь агента Смита прочитать, чем этого клингона-лесовика.
Дом в центре деревни, куда меня привели и где, очевидно, жила «ее высочество», как ни странно не выделялся среди соседних домов. Такая же изба, сени, большая комната, печка, отгороженное занавеской место за печкой для сна. Не знаю, как принцесса поддерживает такой «государственный строй», но чем-то она мне стала еще на порядок симпатичнее ее мачехи.
И вот теперь я сидел за столом, давился ее так называемым «угощением». Нет, по меркам этого мира, стол был накрыт просто по-королевски, жирные сардельки, какой-то странный эквивалент картошки, что-то вроде макаронных изделий, залитых масляным соусом, торт, напичканный сахаром, так что даже крахмала в нем было не так много, не говоря уж о медовых пряниках... В общем, все, что я привык избегать и ненавидеть в реальном мире. С трудом найдя немного сьедобного на этом столе, а именно, кусок хлеба, кусок сыра вроде феты-брынзы, и, конечно, кубок легкого красного вина, я задумчиво глядел на принцессу.
В сетевом зрении ее структура представляла из себя интереснейшую смесь, если не сказать больше. Основой, конечно, являлся человек. Поверх него, как в производном классе, кто-то добавил черт от пантеры-леопарда. Кстати, качественно добавил. И не только добавил, а еще и интеграцию грамотно сделал, так что получившееся существо было куда серьезнее что человека, что леопарда. Усиленные мышцы, упрочненные кости и связки, быстрота реакции, феноменальная эмпатия, улучшенный иммунитет и регенерация, что непросто сделать одновременно. Все-таки, взаимоисключающие свойства.
Вот только на этом изменения не закончились. Поверх них были какие-то грубые и тупые модификации, типа удлиннения мужского достоинства до каких-то феерично-неприличных размеров, и пара-тройка таких же дурацких изменений. Хуже того, полностью игнорировался код, отвечающий за женскую ипостась. Например, грудь у получившегося по такой схеме женского создания была бы той же длины, что кое-что другое у мужского варианта, если бы этот кусок не был аляповато выключен. В общем, ужос. Ну, прям, как смотреть на вылизанный американский код, подправленный оффшорным программистом из одной большой жаркой тропической страны развивающегося мира. Уф-ф-ф...
Но и это было не все. Сделав «идеального мужчину», неизвестный гений тут же принялся за «идеальную женщину», забыв при этом о своих кривых изменениях. Причем, нет чтобы воспользоваться исходным чистым кодом, способным работать как в мужском, так и в женском режиме! Нет, как и положено оффшорному программисту, ненужные куски кода были даже не убраны, а тупо закомментированы. В сетевом варанте это выглядело добавкой глухого не передающего сигнал узла на каждую нить, связывающую ненужный кусок кода со всем остальным. Так что разобрать, какая часть сеточки активная, а какая закомментированная стало невероятно трудно, и только более слабое свечение неактивных областей помогало хоть как-то догадаться, что убрано. Так неизвестный расправился с половыми органами, кодом отвечающим за двойной удар тестостерона при развитии тела, еще парой-тройкой областей... От того у тигр и рождаются только девочки, понял я, код безнадежно хакнут и загажен, он просто не может создавать мужское тело, даже при наличии Y хромосомы. Похоже, что половина тигр просто бесплодны, поскольку в нормальных условиях родились бы мужчинами. А вот эта область не закомментирована, на ней просто блок стоит, который должен отпираться отсюда. Ну-ка, ну-ка, за что эта заблокированная штука отвечает? Ага, за магические способности. Видать хотел, чтоб только доверенные тигры могли магичить. А отпирающий блок к чему привязан? Как-то к сексу и центру удовольствий, только непонятно как. Уж больно криворукий писал... Интересно, а можно найти, как это происходило?
«Миха!» - мысленно позвал я, - «Слушай, а нельзя как-то выяснить как тигр создавали?»
«Почему нельзя? Конечно, можно», - тут же пришел ответ, - «Душа этого мерзавца, конечно, давно развеяна, но воспоминания скорее всего сохранены где-нибудь в г'Аде, поищи... И ты, это, дай мне чуток отдохнуть сегодня, не беспокой, хорошо? А то я тут немного занят.»
«Зараза, ты, Миха! Знаю я чем ты занят, так что отдыхай. Но и не считай, что меня чем обдурил», - ответил я беззлобно, - «Ведь ясно ж, что не поохотиться ты меня сюда привел, а чтоб еще один бог в этом мире был и его поддерживал, я правильно понял?»
«Конечно, правильно!» - с охотой согласился Миха, - «А тебе что, жалко? Или куда торопишься? Вон лучше, принцессой займись. Такая лапочка, сам бы взялся, да не поймут-с... Впрочем, мне и так хорошо. В общем, не скучай!»
«Ладно, спасибо за совет, сейчас поищу...» - ответил я и отключился. И послал запрос в Гайю...
* Иерарх второй энергетической ступени Кришна Вайшурбанипал, мир забытый Афрой в комоде, 10 тысяч лет назад по локальному времени
Кришна задумчиво глядел на результат своего последнего эксперимента. По крайней мере, специмен получился жизнеспособным. Первый раз и не из первого десятка. Сколько уже ведер гниющей плоти вытащили из его кабинета, а тут жива, хлопает испуганными глазами. Хорошо!
К сожалению, специмен получился именно «мен», отметил Кришна — между ног подопытной свисало полметра мужских половых органов. Впрочем, женские груди не отставали в своем стремлении к земле. Жаль, а такая вроде бы симпатичная девочка была, меланхолино подумал Кришна.
Ладно, раз жива, можно попробовать и подправить. Будучи наполовину энергетическим существом, Кришна мог использовать энергетическую сущность мира для моделирования живых. Смертным это было, конечно, не под силу. Ну, не может смертное тело вместить в себя столько информации, не лезет. Но Кришна смертным уже не был, по крайней мере, пока кто покруче из бессмертных не решит его бессмертность ограничить. Боги, правда, до общения с магами все равно почти никогда не сниходили, но и магов набралось уже немало, так что поберечься стоит. Тем более, что им его эксперименты почему-то не по вкусу...
- Да, прибьют они тебя, придурок! И правильно сделают, - сообщило Кришне его подсознание.
Когда-то давно у Кришны была любимая жена. Обеспечить ей бессмертие Кришна по неопытности еще не смог, поэтому просто забрал сознание из умирающего дряхлого тела и влил в себя, в качестве подсознания. Как и любая хорошая восточная жена, а тем более теперь, в бестелесной форме, Сумантра относилась с полным пониманием к наличию у супруга любовниц, наложниц и просто рабынь для удовольствия, но вот во всем, что касалось жизни, здоровья, безопасности и карьеры возлюбленного, ее острый язычок довольно долго неприятно задевал глубокие струны в душе Кришны, благо Сумантра успела досконально изучить их еще при жизни, а сейчас и вовсе имела к ним полный доступ.
Дураки! - зло подумал Кришна, - Тут пользоваться надо, а не слюни распускать! Вон он себе какой организм отгрохал! И боец, и силач, и мозги не растерял. Спасибо, богине, не будем называть ее имени, подумал Кришна. Знатный подарок она ему сделала, полное плетение тела суперчеловека, героя. А он к нему еще пару-тройку улучшений добавил. Правда, бабы-дуры при виде этих улучшений в обморок падают и начинают отказываться... Ну, так, что с них взять? Смертные ничтожества. Где им удовлетворить настоящего мужчину? Не мужчину, иерарха, почти бога! Только его искусство вызовет к жизни женщин, способных принять его любовь! Нет, не достойных, для этого надо опять богиню просить, но по крайней мере способных принять его и не визжащих после этого от разорванных внутренностей.
- А как они должны реагировать, если ты, козел, по длине соревнование с ослами устроил, у которых оно до земли свисает? - поинтересовалось подсознание, - Они ж не ослицы.
Вот затем и нужны эти эксперименты, ибо без обильной женской любви, жизнь пресна, важно продолжал размышлять Кришна, встряхнувшись от постороннего шума в голове, и аккуратно оконтуривая часть плетения, неожиданно сделавшую его модель суперменом... в очень узком смысле этого слова. Девушкам такое хозяйство и правда не нужно. Интересно, подумал он, а где плетение, которое вместо этого создаст то... женское? Ладно, махнул он рукой, должно быть где-то там. Без его оверрайда, наверняка само вылезет, решил он, и активировал плетение, наложив его на энергоструктуру подопытной.
Раздался громкий шлепок. Окрыв глаза, Кришна увидел, что мужские причандалы упали на пол, открыв его глазам... Нет, не вылезло. Между ног подопытной оставалась гладкая чистая кожа без следов возможного входа для жаждущих представителей противоположного пола. Впрочем, откуда такие возьмутся, эти желающие, при такой-то груди. Длинные жировые сосульки свисали чуть не до колен.
- Сам дурак, - сообщило Кришне подсознание, - Наверняка эти обе длины задавались каким-то общим параметром. Недаром ведь у обычных людей длина мужского члена и длина женской груди примерно одинаковая. А поскольку нужно всегда только что-то одно, одним контуром и ограничились. Надо было подправить, переводя систему на женское тело! А лучше было с самого начала не трогать, криворукий!
Все-таки, какой огромный у меня опыт, уважительно подумал о себе Кришна, только взглянул, и сразу понял в чем дело. Итак, где там та подсеточка, которую я подправлял для себя... Ага, вот она. Простая восьмерочка, одно кольцо фиксированной длины, другое в соответствии с размерами контролируемого органа. Пока сигнал по фиксированному кольцу не успевает пробежать по кругу быстрее, чем по растущей, из восьмерки выходит сигнал на рост органа. Кришне нравились такие простые и понятные структуры, ну, просто как из учебника. Сейчас уменьшим фиксированное колечко, отрежем эти жуткие груди, и дадим им срочно вырасти заново...
Так... применим! Еще два шлепка упавшей на пол плоти, заклинание высшего исцеления, и груди у девушки отросли заново, но теперь до вполне разумных размеров. И даже общий внешний вид стал чуть более адекватным и даже привлекательным, хотя и далеко от того, что планировал маг. Кроме того, было заметно, что девушку просто трясет от страха. Смертные! - поморщился Кришна. Подопытным приходилось блокировать голосовые связки и ощущение боли, поскольку иначе они слишком много дергались, что мешало сосредоточиться. И чего они так трясутся?
- Подбери и выкинь в то ведро, - приказал он подопытной, указав рукой на упавшие на пол лишние части.
Итак... То, что у нее должно быть между ног, ему очень даже понадобится. Вот только как это восстановить, после его экспериментов?
Может просто сделать эластичную дырку полметра глубиной, как раз ему хватит. Кришна стал прикидывать как это должно выглядеть на энергоструктуре. Получалось плохо. Новая структура постоянно пересекалась и кофликтовала со старой. Впрочем, а что есть энергоструктура? Это лишь узор, определяющий как тело существа должно выглядеть в мире, по сути говорящий миру как он выглядит. А стало быть, сообщения, идущие от этого узора к миру, можно и подправить, и будет в миру та самая дырка, которая ему нужна. Обычный «Content Enricher» шаблон дизайна, любой выпускник магической академии должен знать. Не знают, конечно, бездельники, но это уже их проблема. И нечего изобретать тележку, когда есть старые простые шаблоны. Итак, прилепляем новую структуру вот тут, на выходе, и применяем ее.
Ну, что ж... вход появился, констатировал он, наблюдая как подопытная упала на пол и между ее ног потекла кровь. Поспешно, Кришна вернул структуру в прежнее состояние и применил заклинание высшего исцеления к подопытной. Не то, чтобы ее жизнь или смерть сильно его волновали, но звать слуг убирать тело, прибираться, и потом начинать все заново с другой дурой, когда у него уже что-то начало получаться... Кришна слишком ценил свое время для этого.
Итак, отчего же произошли проблемы? - задумался он.
Отчего, отчего, - ответило его подсознание, - ты, самовлюбленный петух, всадил эту дырку для себя как раз туда, где у женщины и так находятся все ее детородные органы. А ты просто продырявил их всех своей фигней, кретин!
Итак, отчего же произошли проблемы? - опять задумался Кришна, пытаясь отвлечься от неотносящихся к делу мыслей, - А проблемы произошли от несовместимости с легаси кодом... И теперь вопрос, предодолевать их, или все таки попытаться модифицировать легаси код?
Второе Кришна не любил. Легаси код готовых заклинаний, особенно когда он был получен напрямую от богов, как в этом случае, всегда был сложным, запутанным и непонятным. Но иногда просто не было выхода. Ладно, чтоб он, иерарх, да не смог подправить плетение тела? Вздохнув, он убрал свои последние нововведения и начал разбираться как же активировать код, отвечающий за естественные женские половые органы.
На третий день Кришна все-таки нашел решение. Невероятно, как просто все оказалось! Увы, за это время даже его собственное материально-энергетическое тело потребовало несколько часов сна, а уж подопытную пришлось пару раз кормить, и учитывая неспособность выводить жидкость из организма, она была уже в критическом состоянии. Все-таки вовремя он нашел решение. После долгих часов ковыряния в плетении, он заметил потускневшую область, аккуратно пришпиленную им же самим с примечанием «А чтоб никто не мог меня в женщину превратить!»
Ну, ты, козел! - сообщило ему подсознание.
Еще раз подивившись своей мудрости — ведь правда, удали он эту часть плетения, как требуют некоторые пуристы, вряд ли он смог бы восстановить ее вовремя. Кришна раскомментировал подсеточку и применил исцеление очередной раз к подопытной. Брезгливо морщась, он увидел как бесчувственное тело женщины срочно освобождает переполненный мочевой пузырь, и вызвал звонком слуг, чтобы прибрать это безобразие.
* Алексель, мир забытый Афрой в комоде
Мне стало противно, и я остановил проигрывание древней памяти, стирая ее из Гайи и отправляя ее обратно в г'Ад на вечное хранение. В принципе, стал понятен механизм подчинения и разблокирования магических способностей. Во-первых, тигра должна была иметь секс на равных или с тем, кого считает выше себя, желательно с тигрой-мужчиной. Обычно, после неуспешного преследования последнего в роли добычи. А во-вторых, чисто механическая стимуляция точки внутри, которую маг-самоделкин полагал недоступной ни для кого из мужчин, кроме себя самого. Правда, вывести породу женщин, готовых принять в себя полуметровое орудие он так и не смог, тут даже не столько анатомия, сколько геометрия не позволяла, так что пришлось ему несколько укоротить свои ожидания, в буквальном смысле этого слова. Точка располагалась в десяти дюймах, то есть примерно двадцати пяти сантиметрах от входа.
Кстати, а исходный дизайн тигр очень даже неплох. Если уж придется мне тут с демонами драться... мой взгляд скользнул по принцессе, и не только с демонами, то стоит улучшить тело. Тем более, внешних изменений почти незаметно будет, оригинальный код очень хорошо сделан. Применив к себе я чуть не поперхнулся вином... нет, клыки в два дюйма — это излишество. Саблезубые не зря вымерли, оставим, но покороче. Вот так лучше. В остальном тело оказалось отличным, с хорошим тонусом, энергичное, сильное. Вместе с загруженными навыками разных способов смертоубийства мне теперь вряд ли стоит многого опасаться. Даже не считая способности превратиться за полминуты в бронированного дракона.
Я вздохнул, отпил вина, и сосредоточил внимание на видимой картине мира. А хороша дивчина, невольно восхитился я, глядя на точеное лицо с черными волосами и белоснежной кожей. Теперь понятно, почему ее Белоснежкой прозвали.
- Ну, рассказывай, маг Лех, как дело было, - прервала молчание принцесса.
- Да, какой я маг, - отмахнулся я, - Сам совсем недавно разобрался как тут магия действует. И заклинаний никаких не знаю, так трюк-другой.
У девушки по лицу пробежала волна эмоций — удивление, сомнение, скептицизм. Просто удивительное ощущение - чувствовать все это на расстоянии. Похоже у тигр зеркальных нейронов в несколько раз больше, если не на порядок.
- И как же тут магия действует? - спросила она, наконец, с язвительной улыбкой.
Ах, ты так? Так вот тебе, сейчас возьму и действительно расскажу! А ты сиди и скучай слушая. Поскольку все равно тебе от этого никакой пользы, пока не найдется герой, который тебе эти способности разблокирует. И аккуратно выбирая слова, я начал упрощенные обьяснения...
- Ну, я не знаю, как у вас тут это называют, но попробую...
Девушка сидела глядя в глаза и временами кивая головой, подтверждая мои слова, но теперь я слышал ее чувства. Как ни странно, это не была скука, очевидно она просто отключилась и думала о чем-то своем. Так вот что женщины чувствуют, когда мы говорим о работе, подумалось мне. Неожиданно, спокойные размышления сменились чувством удивления, а потом и раздражения.
- Вот примерно так магия у вас и работает, - закончил я побыстрее. Не надо, наверное, было углем на салфетке пояснения рисовать, задним умом додумался я, чувствуя как раздражение утихает, и меня с мысленным вздохом простили.
- Жаль у тигр способностей к магии нет, - вздохнула девушка.
- Да, все у вас есть, и далеко не средние способности, - отмахнулся я, откусывая сыра, и пояснил, - Просто блок до совершеннолетия стоит. Видать ваш создатель опасался, что по молодости можете дров наломать, - и судя по нашей встрече, не зря опасался, добавил я мысленно.
- Что??? - девица чуть кубок из рук не уронила, - Ты чего говоришь?! Сколько тигр до старости дожило, и ни у одной никогда способностей к магии не появлялось.
- А у вас совершеннолетие иначе устроено, - пояснил я, пытаясь сформулировать не вдаваясь в технические подробности, - Это когда тигра избранника находит и с ним на всю жизнь соединяется.
- Мать с отцом много лет вместе жили, и никакой магии у нее не было.
- Значит по меркам тигриного организма она с ним не до конца соединилась, чего-то не хватило, - ответил я. Ага, кое-чего не хватило, но зачем девушку обижать высказываниями насчет длины кое-чего у ее отца. Надо как-нибудь попроще обьяснить, - Она твоего отца всегда во всем слушалась?
- Конечно, нет! - встала на дыбы девушка, - Ни одна тигра мужчине настолько не подчинится. Очень уж свободолюбивые мы, и ничуть об этом не жалеем. Но мать его точно любила, и он ее.
- Вот я и говорю, что с точки зрения ее тела, твоя мать в невестах засиделась, - пояснил я, и в деталях обьяснил проблему, не затрагивая только вопрос триггера. Ни к чему им пока это знать. Вдруг нарушит какие планы Михи или местных богов. Тут и так дела швах, зачем еще рисковать.
- Задумка у вашего создателя красивая была, жаль, что руки кривые..., - закончил я.
Девушка пробурчала под нос что-то нелицеприятное относительно своего создателя, и спросила:
- И откуда ж ты, такой умный, свалился к нам, маг Лех?
- Просто Лех, - отмахулся я. Не обьяснять же ей, что из других миров, - Издалека, очень издалека.
- И где ж твоя страна?
И правда, где ж моя страна, усмехнулся я мысленно. Умеет это дите природы задавать трудные вопросы. Мне вспомнилась серия статей «Кто спер мой СССР?», написанная мной еще в реальности.
У меня была Империя. Признаю, это вроде бы была коммунистическая Империя. Но она у меня была. И кто-то ее скоммуниздил.
Да-да, я знаю, многие скажут, что это только к лучшему, и все равно она развалилась бы, а мне все это пошло только на пользу... Но к делу это все отношения не имеет.
Представьте, что у вас есть машина. Да, вы знаете, что она жгет невосполнимое углеводородное топливо, добавляет парниковый эффект, и что человечеству в целом, биосфере и планете Земля ваша машина только во вред. Но если вы заходите в гараж и ее не видите, это все не имеет значения. Потому что у вас сперли вашу собственность.
У меня была Империя. Теперь ее у меня нету. Я никому ее не продавал, я не выкидывал ее на свалку, но ее у меня теперь нет. Кто-то ее спер.
В общем, выражаясь языком Элизы Дулиттл, «кто шляпку спер, тот и тетку пришил.»
- Нет у меня больше страны, - ответил я, проглатывая комок в горле и встряхнув головой, чтобы отогнать грустные мысли, - Жадные мерзкие твари отобрали ее у меня давным давно и развалили на части.
Опять волна чувств, непонимание, удивление, оценивающий взгляд...
- Тогда ты должен понять меня, - ответила она негромко после паузы, и начала расспрашивать о последних событиях.
Разумеется о том, что меня таки проткнули, равно как и о превращениях, я рассказывать не стал, но в остальном, почему бы и нет? Интересно было слышать переливы ее эмоций в ходе рассказа. Упоминание о служанке как-то неприятно укололо, мужик в кафтане вызвал страх, а в ответ на известие о его смерти я получил такой взрыв эмоций, что даже не понял их, как будто сидишь внутри колокола, и кто-то по нему со всей дури лупит дубиной. Так что на всякий случай я решил пояснить:
- Ну... извини, если он тебе дорог был. Но ведь он меня первый убить хотел, а у меня аллергия на такие попытки. Не люблю я этого, извини...
- Да за что извиняться? - рассмеялась она, и вскочив начала ходить по комнате туда сюда. Волна радости от нее поднялась, а потом девушка подскочила ко мне, и прижавшись всем телом, поцеловала. Заливающая меня волна удовольствия и поднимающегося желания теперь явно принадлежала не только ей, и поняв, что сейчас будет фидбек, как у микрофона с усилителем, я срочно отключил свою эмпатию... Уф-ф-ф... Я встряхнул головой, стряхивая наваждение. А ведь я ее чуть прямо тут не... причем было бы со взаимного согласия. Я осторожно взглянул на ном Дамьяна, который сидел с непроницаемым лицом и даже бровью не повел в ходе всего разговора, продолжая жевать медовый пряник и запивать его сладким вином. Да, поосторожнее надо быть с эмпатией.
Тем временем, пряник в руках ном Дамьяна закончился, тот встал, и неторопливо обратился к принцессе:
- Позвольте, Ваше Высочество, гостя на постой проводить. Он, небось, устал с дороги, отдохнуть ему нужно, да и время, чай, не раннее.
- Да-да, - кивнула головой девушка, - Проводи, и проследи, чтобы все, что нужно, у него было. Все. Понятно?
- Понятно, Ваше Высочество, - слегка поклонился ном, - В гостевую избу поселим рядышком. Бернинка приглядит, чтоб все было.
Удовлетворенно, принцесса кивнула ному и повернулась ко мне:
- Ну, хорошей ночи, маг Лех, и спасибо за добрые вести.
- Спасибо за гостеприимство, - ответил я поднявшись из-за стола и, следуя примеру нома, отвесил легкий поклон, а затем развернулся и последовал за молчаливым лесовиком.
* * *
Когда мы вышли из избы, и пошли к соседнему дому, ном Дамьян вдруг остановился, повернулся ко мне, и сказал:
- Ты, паря, не серчай, если Ее Высочество позволяет говорить на «ты» наедине, я не в счет, это уж как ей виднее. Но на людях, ты это даже не думай. Обращайся к ней «Ваше Высочество», понял? Мы ее любим и если ее кто обидит, порвем. Ты уж не обижайся, - и замявшись добавил, - Причем, это я не только насчет обращения на «ты», а вообще всего.
- А я заметил, что ты её «домина» зовешь.
- Так к ней обращаются только те, кому выпало счастье признать ее своей госпожой, - последовал серьезный ответ.
Я задумчиво глядел на бородатого рослого гиганта, вглядываясь в его сетевую структуру. Мамма миа... да он тоже гибрид, только не с пантерой, а с медведем. Эти древние маги тут что, совсем рехнулись? Впрочем, этот древний маг не был полным придурком, а честно использовал оригинальный код, так что никаких уродств у лесовиков я не заметил. Разве что, блок подчинения добавил, причем основанный не на сексе, а на имени. В смысле, верности тому, кто дал имя. Интересное решение. И как-то не вызывающее омерзения.
- Я рад, что принцессу окружают такие верные люди, и буду рад, считать их своими друзьями, - ответил я.
С таким же непроницаемым лицом, ном Дамьян ответил легким поклоном и сказал:
- Друзья Ее Высочества — наши друзья, - и развернувшись повел меня дальше. Потом остановился, и добавил, - А насчет «вообще всего», не стесняйся у бернинки спросить.
Гостевой дом оказался соседним, так что далеко идти не пришлось. Такая же крепкая, ладная, ухоженная изба, чисто выметенная и убранная внутри. Ном Дамьян передал меня с рук на руки служанке при доме, которую он назвал Бернинка, наказал ей «чтоб у гостя все было», и ушел по своим делам. Рослая крепкая девушка лет двадцати, с правильными славянскими чертами лица, кариими глазами, волной темно-каштановых волос, и великолепной фигурой, из тех некрасовских, останавливающих коней и входящих в горящие избы, засуетилась вокруг. Но поскольку ни есть, ни пить я не собирался, ограничилась тем, что полила мне на руки, чтобы умыться, стащила с меня сапоги , вымыла ноги, застелила постель, и оставляя меня одного добавила:
- Если что надо, сударь, так я тут рядом, за печкой спать буду. Вы не стесняйтесь.
Я с наслаждением скинул с себя одежду — те самые куртку и штаны, которые я создал вернувшись в человеческое тело, и плюхнулся в постель совершенно голым. Нижнее белье этот мир еще не придумал, и в отличие от дона Руматы я не торопился с нововведениями. О-о-о! Хорошо! Да, может это и не американский терапевтический матрас, но перина лесовиков показалась мне самым замечательным местом с тех пор, как я вообще пришел в этот мир. Как хорошо-то... Правда, из-за того что я проспал до полудня, сон не шел, и почти чувственное наслаждение от замечательной постели сменилось ворочанием с боку на бок и размышлениями о прошедшем дне.
А ведь хорошо сделали тигр, я имею в виду начальный дизайн. Ведь почти одолела меня там на полянке эта... как там их Дырт звал? Зверюка? В общем, ее высочество. Надо бы что-то придумать ответное. Поразмышляв пару минут, и вспомнив эффект фидбека от эмпатии, я внес в свой организм небольшую модификацию — секретное нелетальное оружие против тигр под кодовым названием «Последний Дюйм». Вот так-то лучше будет. Нет, я и сам над озабоченными мысленно подшучивал, но если для дела надо... Так сказать, совместить приятное с полезным, чтоб зря кровь не проливать. Разве что девушка подвернется, пришло в голову. Впрочем, попадется девушка, ну, женюсь как порядочный человек, отмахнулся я мысленно, в конце концов, откуда они возьмутся эти девушки? Ни в средние века, ни в двадцатом веке реальности, их как-то в массовом количестве не наблюдалось, во всяком случае, на меня с оружием не набрасывались как эта придурочная. Думаю, и этот мир не сильно в этом плане отличается.
В этот момент мои размышления были прерваны обнаженным девичьим телом, которое скользнуло в постель и прижалось ко мне.
- Чего-то вам сударь не спится, вам помочь заснуть?
На мгновение я задумался.
- А если я тебе ненароком ребенка сделаю?
- Так это ж было б так хорошо, сударь! Все были бы очень рады. У нас и так нечасто рождаются, так что каждый ребенок всем радость. А еще, нам ведь создатель давно-давно завещал, чтоб свежую кровь мы принимали. Так и сказал, что если чужаки не будут нам детей делать, то кончится наш народ. Вы тогда как побратим-лесовик станете, а меня станут уважать как если бы я аж замуж за одного из номов вышла бы...
Понятно, изолированная община, если гостей не привечать, грозит вырождение. Ну, что ж, понятно. Только ведь они не совсем люди, с этим-то как справляются?
- А что, у тебя лесовик обязательно родится? Или человек?
- А вы, сударь, уж знаете, что мы не совсем люди? Конечно, лесовик. Это ж по матери. Если мужчина-лесовик с человечкой спит, у них люди рождаются, а если человек с девушкой-лесовиком, то лесовики.
Ну, да, сообразил я, приглядевшись к сетевой структуре. И у лесовиков, и у тигр, наследственность цитоплазматическая, то есть определяют вид не гены ядра клетки, а ДНК, свободно плавающая в цитоплазме. Даже в реальности боги давно перешли исключительно к этому варианту, чтобы не порождать несовместимые разумные виды. А это значит, что ребенок идет в мать, поскольку именно от матери он получает эти цитоплазменные гены. Все просто...
Впрочем, это все заумные теории, а вот что мне сейчас делать? - пришел мне в голову дурацкий вопрос. Вообще-то, я еще в реальности сильно морщился читая литературу, где к герою дамы так и прыгают в постель справа и слева, как спелые груши в чеховском вишневом саду. С другой стороны, отказываться, мягко говоря, нелепо. Да, и не первый я у нее, сама знает, что делает. Не говоря уж о том, что новое тело, равно как и секретное оружие против тигр, явно требовало своего. И уже притягивая девушку к себе, в голову пришла шальная мысль: а может это вообще, свойство этого мира? Тут же Миха обосновался. Вот и слепил мир на свой вкус. Впрочем, какая разница?
Уже после, я ощутил странное чувство. Собственнический инстикт самца-тигры требовал заботы о женщине, которая может стать матерью моего потомства. А гиперответственное божественное эго ему в этом из всех сил потакало. Не выдержав, я обратился к девушке:
- Слушай, а Бернинка — это твое имя?
- Что Вы, сударь? Откуда ж у меня имя? Бернинка — это просто девушка по-нашему.
- Что ж, буду звать тебя Бера, - сказал я.
- Ой, сударь, нельзя мне такое имя давать! - испугалась девушка, - Это ж имя Великой Матери нашего народа, она ведь обидеться может!
Упс! - подумал я, приглядываясь к сетевой структуре девушки. Это я что, чуть ей имя не дал? А ведь кажется и правда... Но если так, то должен был блок подчинения активироваться. Я думал, дать имя все, что требуется, ан, нет, не сработало... Точнее сработало наполовину, заклинило. Полностью не развернулось, но теперь уже ей никто, кроме меня, имени дать не сможет. Нехорошо вышло, надо чинить. Так, в чем же дело? Ага, понятно, имя надо давать только тогда, когда лесовик оказывается в подчиненном положении. Эти местные Древние что, рехнулись на сексе? Хотя нет, никого похоже не волновало подчинение женских особей, а скорее имелось в виду, что мужчину-лесовика нужно было победить в поединке. Вот только код ничего такого не требует, только подчиненное положение. Так что, с бернинкой секс тоже сойдет для активации. Как же это они пропустили? А ведь, похоже так и задумано, сообразил я, подчиняли исключительно мужиков, а девушке давал имя муж во время первой ночи. Женщин никто просто и не собирался подчинять или использовать. Видать весь этот народ создали для какой-то конкретной цели и нужны для этого были только мужики, а женщин создали только для поддержания населения. Поскольку, ясен пень, целью такого народа могла быть только война с кем-нибудь, а при этом поддержание населения — штука необходимая. Скажем, война с тиграми и их создателем. Ладно, исправить уже нельзя, так что теперь остается только полноценно активировать, а то так на всю жизнь калекой и останется.
- Забудь об этом ненадолго, - шепнул я девушке, притягивая ее к себе, - Давай лучше еще раз...
- Конечно, сударь, - откликнулась она, прижимаясь поближе.
На этот раз я не растягивал удовольствие и уже минут через десять, разряжаясь в нее, прошептал:
- Дарую тебе имя Бера, нома Бера, и если родится у тебя сын, будет он Бер, ном Бер.
И уже закончив, попытался выйти, но не тут-то было. Девушка вцепилась в меня руками и ногами, удерживая меня в себе, судорога наслаждения скрутила ее тело, она выгнулась, глотая воздух и пытаясь вогнать меня глубже в себя, а эмпатия залила меня такими чувствами партнерши, что я чуть сознание не потерял... В общем, если бы это был просто секс, я бы почувствал себя о-очень польщенным. Но обольщаться не стоило, это было совсем другое. Еще до конца не придя в себя от восхитительных ощущений, я рассматривал как в ее сетевой структуре разворачивался блок подчинения, перестраивая и дополняя девушку новыми способностями. Оказывается, создатель лесовиков тоже был не дурак, и не собирался давать своим созданиям слишком много за просто так, сохранив большую часть сюрпризов на момент подчинения. Блок магических способностей расширился на несколько двоичных порядков. Странно, у мужчин лесовиков я этого что-то не заметил. Может просто это было в оригинале и забыли блокировать у женщин? Теперь если Бера решит учиться магии, ей будут рады в любом местном университете. Чуственные каналы расширились. Как и у тигр, появилась эмпатия. А верность хозяину высвободила скрытые рефлексы хищника и бойца. Наконец, перестройка закончилась, и Бера расслабилась.
- Я ваша, доминус, - прошептала она мне на ухо, укладываясь сбоку от меня и поглаживая меня по груди и животу.
- Обращайся ко мне на ты, - сказал я, расслабившись.
- Я твоя, хозяин, - послушно откликнулась она.
- И не повторяй это «хозяин»!
- Хорошо, господин.
- И никаких «господ»!
- Я поняла, повелитель.
Вот ведь, незадача. Как же ей сказать, чтобы она ко мне обращалась? А то ведь достанет своими господинами-повелителями. Не было заботы... нужно ж мне было активировать этот блок подчинения?
- Называй меня Лех.
- Хорошо, Лех.
Ну, вот, и в этом мире обзавелся ответственностью, грустно подумал я, и чего это меня так тянет, за все отвечать? Кстати, а что же это подчинение на самом деле означает, задумался я. Собрался было взглянуть на сетевую структуру девушки, но вовремя спохватился. Типичный RTFM, нечего читать код, когда руководство под рукой...
- Бера, можешь пояснить, что означает, что ты моя?
- Если тебе нужен соратник, чтобы пойти за тобой в бой, я буду им, - начала пояснять девушка, - Если тебе нужен защитник, чтобы пойти за тебя в бой, я буду им. Если тебе нужен шпион, чтобы проникнуть к врагу, я буду им. Если тебе нужна служанка, чтобы готовить еду и стелить постель, я буду ею. Если тебе нужна женщина, я буду ею. Если тебе нужна дуэнья для твоей женщины, я буду ею. Если тебе нужна воспитательница для твоих детей, я буду ею. Я умру за тебя. Я убью для тебя. Все просто, я — твоя, Лех. И я счастлива этим.
Мда-м, очень поэтично. Эти древние явно любили красивые формулы.
- А если мне не нужна твоя смерть, а наоборот жизнь?
- Ты говоришь о ребенке? - улыбнулась девушка, не поняв вопроса, - Это не для тебя, это для меня. Я бы сделала это и без дара имени.
- Я говорю о твоих собственных желаниях, о том чтобы ты жила той жизнью, которой сама хочешь.
- Я хочу быть с тобой и быть полезной тебе, - ответила девушка, откинувшись на спину и прижав руки груди, - Ты не понимаешь, Лех, получить имя это было такое, такое... Нам с детства рассказывают были про древних героев, которые своими подвигами заслужили себе имя, какая это радость и наслаждение — получить и нести имя. Женщинам это даже в мыслях не было доступно, все о чем я могла мечтать — это выйти замуж за нома, и тогда часть его счастья досталась бы и мне. А тут ты пришел, и дал мне все это. И это действительно оказалось такое счастье и наслаждение, что никакая древняя быль не могла описать, - закончила она расслабившись, и тут же, зардевшись, добавила, - Правда, вряд ли древние герои получали такое наслаждение.
- Обьясни, твоя верность связана с тем, что я — мужчина, а ты — женщина?
- Нет, Лех, никак не связана. Разве что, как женщина, я могу тебе служить так, как ни один мужчина не может. И раз ты спросил, что я хочу, - добавила она повернувшиь на бок и прижавшись ко мне, - то знай, что этого я очень хочу. Но еще более я хочу делать то, что хочешь ты.
Подловила ведь, подумал я, осторожней надо с вопросами, а то неизвестно чем кончится. Нет, Бера на вид девушка хорошая, вроде бы старательная, работящая, вон как изба вылизана, и внешне очень привлекательная, и не дура вроде бы, вон какая образованная связная речь. Ладно, все-таки надо разобраться.
- То есть, если я не захочу тебя как женщину, ты вполне можешь жить с другим, быть ему верной женой, спутницей, иметь полноценную жизнь? - осторожно прощупал я почву.
- Конечно, Лех, я твоя подданная, а не наложница. Я буду рада сделать все, что ты хочешь, но моя жизнь не рухнет, если ты не захочешь меня как женщину. А если ты укажешь мне на другого, я буду счастлива быть его женщиной и убедить его служить тебе так же верно, как я. Моя жизнь в том, чтобы делать все, что нужно тебе. Именно это хочу я. Могу я спросить?
- Конечно, спрашивай, когда хочешь, - тут же разрешил я, и немного спохватившись добавил, - Спрашивай, когда хочешь, когда мы наедине, при других людях — смотри по обстоятельствам, хорошо?
- Конечно, Лех, - ответила Бера, прижимаясь ко мне поближе, - Ты собираешься жениться на принцессе?
- С чего ты это взяла? - ошарашенно спросил я.
- Ты же спрашивал, что будет, если я тебе буду не нужна как женщина. Любому мужчине нужна женщина. Значит, ты хочешь другую женщину? Тогда кто, кроме принцессы?
Ага, а вот и индеанка, которую нужно поцеловать, мрачно подумал я про себя, вспоминая старый анекдот.
- Не говори глупостей! Я спрашивал потому что не хочу разрушить твою жизнь. Ты не понимаешь, мне в этом мире ничего не надо, я хочу чтоб другим было лучше, в том числе тебе.
- Тогда используй меня, чтобы сделать лучше другим, Лех. Пока я часть твоих планов — мне этого достаточно. Делай, что хочешь, Лех. Покуда я полезна тебе, я счастлива.
Вот ведь влип, подумал я. А ведь теперь мне из этого мира и правда не выбраться. Я ведь теперь отвечаю за ее душу, понял я. Из этого послушного робота придется делать самостоятельную жизнеспособную личность. Впрочем, личность-то у нее уже кое-какая есть, и неплохая, вот только подчинена, и от меня зависит, разовьется она или сотрется за ненадобностью... А ведь хуже чем женитьба, понял я. Женатый может развестись, а тут как ребенок — раз сделал, отвечаешь.
«Миха, ты — скотина!» - послал я в пространство.
«И чего это, чуть что, сразу скотина?» - пришел ответ, - «Ты, чего, уже с принцессой?»
«Да, чего вы все как сговорились??? С какой еще принцессой? Со служанкой я, в гостевом доме. Я ей ненароком блок подчинения активировал!»
«Ух, ты! Да-а-а... Ну, извини... С другой стороны, а тебе что, не понравилось?»
Тихо рыкнув, я махнул рукой и прервал контакт. Уставившись на девушку, ну, да, в избе темно, но для зрения тигр это не помеха, я задумался, а так ли хороша идея «последнего дюйма»? Впрочем, нет, это с Берой так вышло, поскольку ее с детства учили как это здорово иметь имя и хозяина. Большая часть ее поведения не блоком подчинения вызывана, а воспитанием. А у тигр этого нет, просто не сможет ослушаться приказа и испытывать ко мне плохих чувств. Кстати, а как привязка к хозяину сделана? Я вгляделся в сетевом зрении и увидел мелкую сетевую структуру, связанную с девушкой и пытающуюся влезть в мою проекцию, как котенок шкрябающий лапкой по двери и просящий ее открыть. Ну, пускать творения криворуких магов в себя я, конечно, не собираюсь, даже в проекцию, но приютить надо. Тем более, если буду тела менять, то потеряется, а сейчас, когда Бера получила главный подарок в своей жизни, отобрать его, пусть и по рассеяности, было бы совсем уж нехорошо. И сделав себе сетевой кармашек, что-то вроде норки с подстилкой, пустил туда мелкого. Устраивайся, малыш.
- Ладно, уже поздно, Бера, - сказал я, обняв девушку, - Обо всем остальном утром поговорим, а сейчас мне нужен хороший сон. Поможешь опять?
Бера, мягко говоря, не возражала, и еще раз насытив мозги серотонином, мы крепко и счастливо уснули рядом друг с другом.
* * *
Проснулся я под шум посуды — Бера вовсю хозяйничала за печкой и накрывала на стол в комнате. Одежда, в которой я вчера катался по поляне с тигрой, висела рядом на стуле и была уже тщательно вычищена. Как они это делают без стирки? - удивился я, влезая в штаны. Ведь никакой химчистки не нужно. Вышел через сени босиком на крыльцо. Хорошо! Солнце только что встало и еще не успело разогнать утреннюю прохладу. Место было по земным меркам достаточно южное, так что это была именно прохлада, в которую можно спать на земле, что я вчера и делал, а не утренний холод русской средней полосы. Запах травы и луговых цветов шел от окружающих деревню полей, дальше начиналась сочная зелень векового, в основном лиственного леса. Прозрачный, будто звенящий воздух радовал легкие и ласково касался лица, а глубокое синее небо не производило впечатления купола, а наоборот, бескрайней бездны, так что закинув голову казалось, что можно в нее провалиться. Красив же этот потеряный мир, подивился я, недаром о нем так заботятся...
Бера полила мне воды из ковшика, помогая умыться, подала чистое льняное полотенце, и вытеревшись, я вернулся обратно в избу. Посмотрел на куртку, в которой я вчера щеголял на голое тело, и махнул рукой. В конце концов, маг я или не маг? Никто не удивится взявшейся ниоткуда вещи, решил я, создал легкую шелковую рубашку, и натянул ее на себя, чтоб не сидеть за столом полуголым. Легкий завтрак по мнению лесовиков состоял из миски медовых пряников, другой миски с сушеными фруктами и ягодами, крынки молока, и кувшина с каким-то прозрачным напитком. Плеснув немного в кружку я попробовал. Понятно, эквивалент местной колы - разбавленный водой мед с какими-то травами. Все-таки, порода берет свое.
- Садись, Бера, - сказал я девушке, - И тоже подкрепись. Как думаешь, как номы отнесутся к тому, что у тебя теперь есть имя?
- Рады будут, - уверенно ответила она, - Не каждый день кто-то из нас получает имя.
- Я тут подумал, и не знаю когда, срочно или чуть попозже, но тебе надо в цивилизацию выбираться, магии учиться. У тебя сейчас очень сильные способности к магии прорезались, научишься их использовать — и твоему народу польза, и ее высочеству... Ты уж с номами обсуди, как это правильно сделать, хорошо?
- Хорошо, Лех, - согласилась она.
В этот момент дверь открылась и внутрь зашел ном Дамьян.
- Сладкого рассвета всем, - обстоятельно сказал он, слегка поклонившись.
- И вам того же, - ответил я, не будучи уверенным как положено отвечать на такое приветствие.
- Сладкого рассвета, дядюшка! А какая у нас радость, - начала Бера. Ном Дамьян повернул к девушке невыразительное лицо, а та продожила, - Мне имя дали! Я теперь нома Бера!
Ном продолжал слушать девушку, но его по-прежнему ничего не выражающий взгляд развернулся на меня. Наконец, после паузы, он произнес:
- Господин, дающий имена — это хорошо.
- Дядюшка, а у меня теперь магические способности открылись. Лех сказал, мне надо куда-нибудь в Академию, учиться. Подумай, как много пользы народу я смогу принести выучившись магии!
Ном опять помолчал, и разродился:
- Магиня в народе — это хорошо. Разберемся, нома Бера.
Потом опять уперся взглядом в меня, жующего сушеные фрукты и запивающего их местным безалкогольным напитком, и я почувствовал как у него зашкаливает загрузка процессора пытаясь совладать с новой информацией и противоречивыми стремлениями. Взгляд был по-прежнему невыразительным и нечитаемым, так что непонятно было, то ли он собирается прибить меня на месте, то ли пропустить через мою постель всех девушек деревни.
- Два господина у народа, это плохо. Если повздорят, плохо будет. Нельзя народ друг против друга направлять, - сказал он наконец.
- Да, не собираюсь я с принцессой вздорить, - пожал я плечами, - Нечего нам делить. А Бера пусть магии выучится и народу помогает.
- Это — хорошо, - согласился ном.
Уткнувшийся в меня невыразительный взгляд не сдвинулся ни на йоту, но эмпатия подсказала мне что стрелка баланса в голове лесовика начала стремительно двигаться от «прибить» в сторону девушек. Вон она дошла до ограничительного штырька, впитала в себя вообще всех женщин деревни, с треском сломала ограничительный штырек, и на лице нома выразилось что-то вроде озарения:
- А если господа будут дружить, это будет еще лучше, - выдал он наконец.
Я чуть не поперхнулся. Как говорил Винни-Пух, это «дружить» неспроста. Прикрывшись кружкой, я воззвал в пространство:
«Мих, так мы на охоту на демонов собираемся?»
«А ты что, торопишься?»
«Угу, тут меня кажется всей деревней изнасиловать решили. Так что неплохо бы...»
«И что, не справишься? Или тебе демоны больше девушек нравятся, извращенец?»
«Да, не, просто хочется кого-то убить. Например, одного шутника. Но демоны тоже сойдут. Мих, кончай подкалывать. И вообще, невовремя выпускать новую расу супермагов в этот мир. Так что пока лучше бы мне...»
«Да, ладно, я уже поел. Выходи из дома и иди по улице мимо главной избы и дальше, я тебя там встречу. Тера с утра занята, так что никто тебя задерживать не будет.»
«Лады», - согласился я.
- Кстати, о ее высочестве... - сказал я вслух.
- Ее Высочество сейчас занято, - сообщил ном Дамьян, - но вечером ждет вас и охотника Мику на ужин.
- Хорошо, - ответил я, - Тогда я пока пойду с Микой по лесу прогуляюсь.
- Можно я с тобой, Лех? - вскочила Бера, тщательно выполняя мой приказ обращаться на «ты» и по имени.
- Ну, давай проводи до околицы, а там увидим, - согласился я, накинул куртку, влез в сапоги, и мы вышли наружу. Ном Дамьян не мешал, а лишь тоже вышел наружу вслед за нами.
- Сладкого полдня, - сказал он на прощание и отправился по своим делам.
Глава 3. Потеряный мир:
Королева
* Леди Эмилия, сестра главы Тайной Стражи Аларии, и.о. Королевы Верхних и Нижних Мхов и (номинально) Трех Кочек, мир забытый Афрой в комоде
Эмилию просто трясло от ярости. Мало того что она вынуждена сидеть здесь в захолустье ради одной соплюшки, так еще и такие щелчки по носу получать? Да еще от кого? Каких-то оборванцев! Этот охотник должен был ее благодарить за доверие, а он? С придворной небрежностью отказал, сославшись на какой-то никому неведомый устав, как будто так и надо. Ну, и что, что их потом попытались убить? В схеме вещей эти эпизодические герои – допустимые потери. Это еще не повод убивать ее слуг и сжигать полдворца, если можно это недоразумение назвать дворцом. Особенно таких нужных слуг. Надо признать, Селим был изрядная сволочь, и только висящий на ним смертный приговор заставил его следовать приказу и служить здесь, в удивительной дыре из трех деревень и странного леса чудом сохранившихся от древней империи посреди полупустынных пустошей. Но мечник и убийца он был знатный, никто не мог с ним совладать... до сих пор. А ведь, ни следа от него не нашли. Обгорелый труп его слуги возле сгоревшего сеновала хотя бы распознали по металлическим украшениям, а от Селима такое ощущение, что даже пепла не осталось...
Нет, она этого не спустит... Роль этого охотника была погибнуть, ослабив номов и тем самым дав ей шанс достичь девушки. А вместо этого они сбежали, разгромив полдворца, да еще и куда! К этой соплюшке, которую надо вытащить из этой мечты отшельника! Все! Завтра она берет десяток лучших стражников и тихо пробирается в лес к племяннице. Лесовики, конечно, страшная сила, даже тиграм трудно с ними совладать, ну, так, что? Сдаваться? По крайней мере, долг перед сестрою она выполнит, вытащит девочку из этого захолустья, а нет, так... Думать об этом не хотелось. Нет, Эмилия была уверена, что в худшем случае сбежит от лесовиков, и даже свой «трон» верхних мхов не потеряет, но это ее утешало ничуть не больше чем мысль о президентстве в банановой республике работника госдепа. Как бы хорошо было бы, послать их всех в ж... В общем, увидеть своих девочек, а не торчать без срока давности в этой фантазии мизантропа!
* * *
Стражники топали за ней по дороге без большого энтузиазма. Еще бы. Уже не первая попытка проникнуть в Лес, и ни одной удачной покуда. Так, хорошо, подумала Эмилия, пока они идут по дороге, никто на них внимания обращать не будет. Трюк в том, чтобы войдя под полог леса, тихо скрыться от всевидящих лесовиков и пробраться к их деревне, где еще надо будет найти девочку, загнать в угол без свидетелей и поговорить по душам. Наверняка она даже не понимает, что ее мать жива и хочет ее видеть дома, в цивилизованной Аларии. Эти проклятые лесовики ей даже обьясниться с девчонкой не дали, выкрали из-под носа и спрятали в своем лесу...
Просочиться в лес стражникам, конечно, не удастся, но если они будут «просачиваться» все вместе, толпой, да еще и гремя своими железками, то может своим шумом отвлекут лесовиков, и тут-то Эмилия и прорвется на другом направлении. Это и было ее планом. Сама она оделась в мягкие бесшумные кожаные сапожки почти до колен и легкую свободную тунику с одиноким кинжалом на поясе и амулетом, закрепленном на запястье. Без лишнего барахла она будет скользить в лесу незримой бесшумной тенью, которую можно будет увидеть лишь тогда, когда уже будет поздно. Давно она собиралась этот план осуществить, только хотела сначала ослабить лесовиков, чтоб меньше сил ей противостояло.
Ну, видать не судьба, решила Эмилия про себя, когда ее отряд после нескольких часов по пустнынной дороге, наконец, вошел под сень густого древнего леса. Ветки высоченных лиственных деревьев — дубов, грабов, ясеней — сплетались над головой, превращая дорогу в живой тоннель. В буквальном смысле живой, шелестящий тысячью листьев и глядящий на путников тысячью глаз. Эмилия была почти уверена, что у лесовиков есть какая-то мистическая связь с живыми существами этого леса и они как-то были способны видеть глазами этих существ. Так что пробежавшая над ними по протянувшейся над дорогой веткой белка, заставила ее вздрогнуть, когда зверёнок на мгновение остановился и уставился на них бусинками глаз. Впрочем, нет, еще рано. Пока они идут по дороге, их никто не тронет, таково соглашение. Но под взглядом этой белочки с дороги лучше не сходить.
Пройдя еще немного, Эмилия отдала негромкий приказ, и стражники вломились по широкой тропе под свод леса. Только уже без нее. Сама Эмилия тихо плюхнулась среди высоких трав чуть в сторонке. Пусть соглядатаи решат что она и дальше идет со стражниками. Как по-вашему, легко увидеть настоящего тигра в уссурийской тайге? Во-во... А тренированную тигру священном лесе лесовиков тоже непросто. Особенно, если она постарается. Улыбнувшись этой своей мысли, Эмилия стала тихо и неслышно пробираться сквозь лес к своей цели.
Стражники громко шумели немного в стороне. Если бы она пробиралась одна в непотревоженном лесу, то может ее и заметили бы, а так все внимание возможных соглядатаев уходило на стражников, и ее скольжение среди зеленых ветвей никто замечать был не должен. Впрочем, проверить не мешает. Маг бы просто истинным зрением взглянул, но, увы, нет у тигр способностей к магии. Зато у Тайной Стражи есть амулеты. Она взглянула на круглую пластину, закрепленную ремешком на запястье, и нажала бугорок, на ее правой стороне. Пластина вспыхнула зеленым светом, и быстро затухла, оставив несколько светящихся точек. Так, вот эта в центре — это она сама, эти десять слева — стражники, вот эта одна точка чуть дальше — видимо лесовик, уже обнаруживший стражников. Пока все идет по плану, решила Эмилия и бесшумно заскользила под пологом леса к своей цели.
Минут через двадцать амулет показал впереди четыре точки, одна зеленая точка — это явно лесовик, они все зелеными точками показываются, две другие - белая и красная, и еще одна яркая, переливающаяся несколькими цветами. Эмилия никогда такого не видела и не знала, что от нее ждать. Впрочем, яркая точка неожиданно исчезла, как будто ее и не было. Может амулет врет? - подумала Эмилия. В любом случае, белая это человек, а что за красная точка? Красным цветом амулет показывал тигр, но кроме принцессы тигр в деревне лесовиков быть не должно. Неужто девочка рядом? Вот была бы удача! Против трех лесовиков у стражников не было ни малейшего шанса, а двух лесовиков и одного человека они смогут надолго задержать, теперь только бы отделить эту красную точку от других... И будто отвечая ее желаниями, группа впереди разделилась. Лесовик с человеком пошли в сторону стражников, а красная точка уверенно двинулась в ее сторону.
А ведь ее обнаружили, догадалась Эмилия, и с улыбкой решила, ну, что ж, если девчонка сама идет к ней в лапы... Выйдя на прогалину и слившись с зеленым кустом, Эмилия застыла в ожидании. Ветки невдалеке зашевелились и на край леса вытекла человеческая фигура, почти слившись с фоном. Нет, не девчонка, раздраженно признала Эмилия. Перед ней стоял парень в таких же сапогах как у нее, свободных штанах и белой тонкой рубашке на голое тело. В руке он держал куртку, и насколько Эмилия могла видеть, был полностью безоружен. Ну, наглец, решила она. Да это ж тот самый слуга Мики, то-то лицо показалось знакомым. Ну, теперь он от нее не уйдет!
В этот момент парень повернул голову и она поняла, что он ее видит. Не теряя времени, она бросилась на мерзавца, нацеливаясь клыками в горло, не удосужившись даже вытащить кинжал против безоружного соперника. Неожиданно клыки вонзились в кожу, грубую толстую бычью кожу куртки, а сама она полетела кувырком мимо уклонившегося противника. Непонятно как, нож с ее пояса оказался у него в руке, но парень не стал им пользоваться и отшвырнул в сторону, где лезвие вонзилось дюйма на два с ствол ясеня. Так вот, кто справился с Селимом, поняла Эмилия.
Вскочив на ноги, она стала медленно сближаться с противником, и на расстоянии нескольких шагов зарычала, обнажив клыки. Обычные люди нередко уделывались от одного этого вида, и уж бойцы из них после этого были негодные, но этот нахал просто прорычал ответ, также обнажив не самые маленькие клыки. Эмилия даже встряхнула головой от неожиданности. Нет, мужчин-тигр не бывает, но что-то видать у него было необычное, почему и амулет распознавал его как тигру. Впрочем, успею на трупе рассмотреть, решила Эмилия и бросилась на противника.
И тут же оказалась спиной на земле, прижатая неожиданно большим весом парня, руки подняты над головой и тоже прижаты к земле, а сам парень практически лежит на ней и внимательно смотрит ей в глаза. Внезапно, он раззявил клыкастую пасть, и зарычал в паре дюймов от ее горла, приближаясь к нему все ближе. Все, сейчас загрызет, поняла Эмилия, и зарычала в ответ.
Но нет, горло осталось целым, а сознание захлестнула волна желания, исходящая от самца, и в ответ в ней самой поднялись древние инстинкты. Одна его рука уверенно легла ей на грудь, вызвав жар во всем теле, а вторая задирала легкую тунику, без сомнений направляясь к потаенному. Уже ничего не соображая, и с рыком переходящим в поскуливание, Эмилия стала сдирать освободившимися руками с самца эти нелепые дурацкие штаны. Так даже лучше, пронеслась в сознании Эмилии мысль, секс с тигрой подчиняет. Теперь он будет к ней привязан и делать все, что она потребует. Хорошо, что Селим не убил его, отметила мысленно она, чувствуя как самец входит в нее все глубже и глубже, и взаимно вжимаясь в него. О-о-о, хорошо-о... Надо будет взять его с собой в Аларию, пришла в голову мысль в последний момент перед тем, как волна наслаждения затопила и отключила ее сознание.
* Алексель, мир забытый Афрой в комоде
Миха ждал нас возле дома почти на самой окраине деревни. Стоя у забора, он скучающе подбрасывал и ловил обоюдосотрый охотничий нож. Пара мечей как обычно была у него за плечами, выказывая готовность в любую минуту отправиться в путь. Взглянув на Беру, он направил взгляд ко мне, и я услышал безмолвный вопрос:
«Лёх, ты уверен, что это хорошая идея — тащить её за собой?»
«А что?» - поинтересовался я.
«Во-первых, придется следить, чтобы она не пострадала», - начал Миха, - «А во-вторых, чтобы не разболтала, что услышит и увидит.»
- Бера, - обратился я к девушке, - Все, что ты услышишь между мной и охотником Микой или увидишь наедине с нами, является тайной. Ты никогда и ни при каких условиях не должна об этом говорить, даже если это станет всем известно. Ты просто не слышала нас. Понятно?
- Понятно, Лех, - кивнула головой девушка, - Я вас не слышала.
«Думаешь этого достаточно?» - спросил Миха.
«Ты у них блок подчинения видал?» - ответил я вопросом на вопрос.
«Видал», - согласился Миха, - «Ну, твой чемодан, тащи с собой если нравится.»
- Нома Бера, - приветливо улыбнулся он девушке, и развернувшись повел нас прочь из деревни. Выйдя за околицу мы молча прошагали минут двадцать-тридцать, чтобы быть уверенными, что за нами не следуют, и расположились на небольшой полянке у дороги. Я просто плюхнулся на спину среди травы, Миха улегся аналогично, но только опираясь на локоть, а Бера усевшись боком с согнутыми коленями и подпирая себя рукой, не сводила с нас глаз.
- Ладно, Мих, теперь обьясни толково на кого мы тут должны охотиться и за каким чертом это нужно? Когда ты позвал, я думал, просто для фана, но это ведь не так? Давай, рассказывай.
- Ну, не надо уж так, - возмутился Миха, - Я тебя не обманывал, просто времени все детали сообщить не было. Ситуёвина такая — дырка, о которой я тебе говорил, на самом деле уже закрыта, но демонов через нее набежало немеряно, к тому же они еще и размножаются. Поэтому их надо аккуратно подчистить, чтобы в месте Ожога жить можно было. Понятно?
- Да, куда уж яснее, - проворчал я, - Так значит охота на демонов не отменяется и действительно имеет смысл?
- Конечно.
- Но у меня сложилось чувство, что ты меня сюда притащил, чтобы я в этом мире жил и его укреплял своим присутствием.
- Одно другому не мешает, - согласился Миха.
- Ну, ты и зараза!
- А что, тебе не понравилось? - возмутился Миха, - Ты думаешь, я бы стал так стараться за этот мир, если бы он не стоил этого? Ты взгляни, какие девушки! Ты в реальности часто таких встречал?
Ну, встречал, конечно, но ведь прав, зараза, не часто. И уж больно мир хорош, чтоб дать ему загнуться.
- Ну, и что будем делать теперь? - спросил я.
- Как что? - удивился Миха, - Демонов бить. А в перерывах, в деревне сам понимаешь чем заниматься. Для отдыха. Разве плохо?
- Тогда обьясни мне еще одну небольшую деталь, - поинтересовался я, - Обычные демоны, это я понимаю. Только тут-то речь идет не об обычных демонах, а об их следах в реальности. Из коих большинство нежизнеспособны, так что и волноваться не о чем, а остальные по сути просто необычная часть биосистемы, а потому если ее унижтожать, то очень осторожно и следя, чтобы экологию не разрушить. Так о чем мы говорим?
- Правильные вопросы, Лёх, - согласился Миха, - Ну, ты сам попросил, теперь слушай. Во-первых, были демоны порожденные сетевыми демонами. Эти и правда были или нежизнеспособны, или — и тут ты не угадал — давно в большинстве своем рванули через портал в F60. Не потому что F60 так хорош, просто они чувствуют себя не на месте и тянутся к местам пробоя, чтобы удрать из этого мира. Так что, если бы речь шла лишь о них, большой проблемы не было бы после закрытия главной дыры, которая усилиями профессора уже давно не функционирует. К сожалению, той дырой воспользовались так называемые «древние маги». То, что они себя между материальным и сетевым миром располовинили, да еще нахватали ресурсов в Тее — дальше их все равно никто не пустил бы — это еще ладно. Тем более, что делали это они с попустительства местных богов, да и никого из них в живых не осталось. К сожалению, они еще много экспериментировали с созданием и модификаций живых существ в этом мире, и тут-то и зарыта собака. Их неудачные модели постигла судьба реинкарнаций демонов, то есть все либо передохли, либо сбежали, за редчайшими исключениями. А вот удачные делятся на несколько классов. Первый - «высокоэнергетические создания», то есть полностью искуственные существа, сконструированные и существующие в сети Теи, чьи материальные тела являются лишь простым отражением их сетевой сущности. С этими видишь проблему? С ними тут даже сильным магам практически невозможно справиться, так что этих надо просто уничтожать и ни к какой экосистеме они отношения не имеют. Пока понятно?
- Погоди, если они по сути сетевые существа, то их в сети и уничтожать надо, нет?
- Разумеется, вот только ты не забыл, что мир — потеряный? Как их найти, если они непонятно где? А при контакте в местном физическом мире можно найти, какую область сети чистить. Правда, для начала приходится успокоить их физическую оболочку, а то ведь мы тут тоже как бы смертные, а они сильно возражают, когда их развеиваешь. Так что если не хочешь прыгать с кочки на кочку...
- Понял, - кивнул я, - Ладно, что еще за нечисть тут водится?
- А дальше проще, - согласился Миха, - Дальше идут по сути генно-модифицированные демоны. В отличие от предыдущих продуктов магов, совершенно реальные и действительно очень вредные. То есть, это по науке генно-модифицированные, а древние просто брали какого-нибудь кролика, и корежили его сетевую структуру так что получалось что-то вроде боевого робота-киборга. В материальном мире это выражалось в том, что у кролика сильно изменялись гены и получался практически новый вид. С этим ты прав, большинство из них или уже часть экосистемы, или риск для экосистемы. Ты же не хочешь, чтобы в мире не осталось разумных существ и все заполонили роботизированные кролики и их еда? Так что, некоторые виды тоже приходится чистить. А те, что стали частью экосистемы трогать, конечно, никто не собирается. Скажем, на шестиногих быках в Арии уже давно землю пашут и не нарадуются. Из разумных, вон, тигры и лесовики, их тоже никто обижать не собирается. По крайней мере если не считать смертных.
- Погоди, если кто-то из них угроза для экосистемы, то простым уничтожением много не добьешься. Перебьешь девять десятых, для остальных откроется кормовая база, они тут же заново наплодятся. Это как переводить тараканов на коммунальной кухне, пытаясь передавить их по одному.
- И тут ты тоже прав, - согласился Миха, - Но с двумя поправками. Во-первых, есть области вроде этой — посреди пустошей, где люди живут, и тут ничего не остается, как уничтожать их опять и опять. Это, конечно, гонка красной королевы, но локально, чтобы обезопасить людей работает. Хоть и затратно по усилиям. Кстати, этим я тебя и просил мне помочь, поохотиться на демонов вокруг священного леса и этих деревень. А во-вторых, их кормовая база отнюдь не охотники за приключениями, хотя ими эти животные демонического происхождения тоже не отказываются закусить при случае. Их кормовая база — растения в оазисах вокруг источников воды в пустошах. Можно, конечно, эти оазисы и источники воды уничтожить, вот только ничего хорошего из этого не выйдет. Во-первых, чтоб все эти виды вымерли, придется держать пустоши мертвыми сотню-другую лет. Во-вторых, при этом вымрут вполне удачные виды, которые там естественно народились. Как думаешь, местным не пригодятся растения, способные выжить в засуху? А, в-третьих, пока в пустошах им есть где жить и питаться, в окружающие их земли людей демоны-животные лезут редко и только по случайности. Так что с таким количеством человеческие государства, граничащие с пустошами, справляются. А если мы все оазисы выжгем, то все они рванут оттуда и людей просто сметет. Видишь проблему?
- Вижу, - согласился я, - И что же делать?
- Как что? Добиваться экспансии людей в пустоши до того, как они станут живыми и обитаемыми. Люди — они тоже не слишком белые и пушистные, в реальности сколько видов из-за них в Красную Книгу попали? Вот только если мы просто озеленим пустоши, демоны тут же в них разведутся в неимоверных количествах, и будет уйма жертв. А если люди сначала пустоши как есть под свою руку возьмут да немного демонов, что здесь уже есть, повыведут, а только потом пустоши возродятся, то все куда лучше пройдет. А для этого им надо помочь, поскольку чем меньше будет демонов в пустошах, тем больше людей сюда пойдет хоть за сокровищами древних, хоть за более практичными целями, от рыбалки и охоты до торговых караванов.
- Понятно. А много тех, высокоэнергетичных осталось?
- Да, нет, почти и не осталось, разве что спят по потаённым местам. Но этих и не найти, пока их что-то не активирует. Тогда приходится смотреть по обстоятельствам. Хотя последовательность всегда одна — обнаружить, встретиться, связать как-то физическое воплощение, разрушить сетевую структуру. Но эти встречаются редко. В основном нужно избавляться от вторых, генно-модифицированных — давить тараканов на кухне, как ты выразился. Для чего я тебя и звал.
- Ладно, кажется, понял, - махнул рукой я, - То есть главная моя цель сейчас базироваться в районе этих трех деревень и уничтожать любых демонов, а попросту, полуискуственную фауну в округе. Так?
- Ну, в общем, да, так, - согласился Миха.
- Погоди, «в общем» - это о чем?
- Ну, как... - смутился Миха, - Это как бы программа-минимум. А так бы здорово еще много чем заняться.
- Это чем?
- Ну, хоть местной богине судьбы начать помогать, в качестве шефства, - пожал плечами Миха, - А то ведь тетка хорошая, а зашивается. И дело важное делает.
Из-за поворота тропинки появилась пожилая женская фигура в плаще с капюшоном. Если бы не внутреннее ощущение обратного, я бы сказал, что это старушка с клюкой.
- Ой, да кто ж тут мне помогать собрался? - раздался пожилой, но очень добродушный голос, - Да еще такой смелый, что мое имя смертным раздает?
- Привет, Ренна, - ничуть не смутившись ответил Миха, - А мы тут как раз о тебе говорили.
- Да, слышала я, слышала, что вы обо мне говорили, - рассмеялась немолодая на вид женщина, откинувшая капюшон, - А меня спросить забыли?
- Да, вообще-то, меня тоже не спросили, - ответил я, поднимаясь из вежливости на ноги, - Так что, может и лезть в ваши дела не буду?
- Да ты уже влез по самые уши, - опять рассмеялась, очевидно, местная богиня судьбы.
- Это как? - удивился я, - Вроде бы ничего не сделал, честное слово, только зашел... - от растерянности повторил я слова товарища Саахова.
- Ты мне что с Дыртом сотворил? - спросила она строго и почти не улыбаясь, - Хорошо, пронесло. Он же параноик, куста боится, так что раньше времени к своей суженой все равно не полезет, но ведь чуть-чуть не убедили его. А ему еще рано. Ну, тут обошлось, а когда придет время, даже лучше получится, но все равно. А тут ты чего сотворил? Чем тебе Селим мешал?
- Это тот придурок, что меня убить хотел?
- Ой, не надо! Когда ты его испепелил он тебя убивать уже совсем не хотел, ему бы только убраться подальше было бы. А лесовиков перед выбором ставить как? У них же уже пару веков не было хозяина, способного дать имя. Они только потомкам того, первого служили. А тут выходишь ты, весь в белом! И как это называть?
- Ну, так вышло, - промямлил я под таким напором.
- Вышло у него так! - передразнила она, - Все у вас, мужиков, одно и то же выходит. А ты о девочке подумал? Да еще ей мое имя дал.
- Ваше имя? - удивился я, - Не давал я ей имя Ренна.
- Какая Ренна? Ренна-Рената, это меня люди после войны так называют. А раньше я была Бера или Берегиня. И забота моя была беречь людей от судьбы, которую они себе своей дурью создают. Ходила в облике молодой женщины, и направляла людей, чтобы плохой судьбы избежать. Да только разве всех убережешь? Это ж сказки, будто я их судьбу решаю, я просто видеть могу, что они сами создают, во много рук. И что самое плохое, не столько себе судьбу получше стараются, сколько другим пряжу попортить. А люди что потом говорят? Не уберегла Бера-Берегиня, знать на то воля богов. Вот и стала потихоньку богиней судьбы, хорошей ли, злой ли, уж какую я отмерю. А потом и имя другое прилипло... Встань, девочка, не надо меня так бояться, - обратилась она снисходительно к Бере, которая уже давно упала на колени и даже не решалась поднять глаза.
Я же внимательно всматривался в стоящую передо мной женщину лет шестидесяти-семидесяти, пытаясь представить ее молодой. И как ни странно, ее облик вдруг плавно перетек в рослую красивую женщину лет тридцати с точеным лицом, и длинной косой. Легкая белая туника до колен чуть развевалась от ветерка, обрисовывая великолепную фигуру и чуть поднятую спереди не менее восхитильной грудью.
- А ну, прекрати, охальник! - возмутилась она, замахнувшись на меня клюкой, которую еще держала в руке.
- А разве вам не нравится быть молодой? - удивленно ответил я, перехватив орудие в воздухе.
- Нравится! Кому ж не понравится? - ответила она, - Да только оно мне надо, чтоб при виде меня мужики с ума сходили? У них его и так не так много! В одной ночной рубашке оставил, кобель ты, этакий!
- Да в мыслях не было! - возмутился на этот раз уже я.
Тут-то клюка на меня и опустилась со всей дури.
- Вот именно! - подтвердила богиня, опуская орудие возмездия на землю.
Проиграв столкновение с женской логикой и потирая ушибленное плечо, я попытался увести разговор в сторону:
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ