Этот мир не выдержит меня (Том 1)

Глава 8

Я кувырком ушёл в сторону от костра, подхватив с земли арбалет. Чёртова штуковина была мало приспособлена для таких акробатических этюдов — «плечи» мешались, цепляясь за одежду и землю, а костяной наконечник чуть не выколол мне глаз. Эх, сюда бы старый добрый АКМ…

— Куда же ты, м-а-а-а-ленький?

Голос девушки слышался теперь с другой стороны: она быстро двигалась вокруг лагеря, совершенно невидимая в ночной темноте. Я прикрыл глаза, полностью сосредоточившись на других органах чувств. Это очень опасно, но что делать? Раз уж не хватило ума, чтобы окончательно расправиться с Лэйлой, значит придётся рисковать.

Сейчас не самое лучшее время для самоуничижения, но ошибку я допустил непростительную. До сих пор не могу привыкнуть к мысли, что здесь всё не так, как на Земле, хотя сам разрушаю заклинанием камни и живу в доме настоящего мага. Уверен, раз Лэйла не просто смогла выжить после таких ран, но уже через час встала на ноги, то здесь не обошлось без колдовства.

— Не бойся, глу-у-у-у-пенький… Тётушка Лэйла не станет тебя убивать… По крайней мере сразу…

Отказавшись от зрения, я смог получить куда больше информации благодаря слуху. Моя самозваная «тётушка» находилась где-то справа, метрах в пятнадцати, среди высоких деревьев с развесистыми кронами. Эксперименты с магией показывали, что это почти предельная дистанция для моего заклинания.

— Уска-паткар-банду.

Вокруг выбранного целью ствола загорелись пять полос, которые несколько мгновений будто бы набирали цвет, и только потом дерево наконец-то развалилось на части. В ушах зашумел «океан», а виски заломило болью.

Заклинание действовало странно и непонятно. Крупные камни за миг разбивались на куски, тонкие стволы тоже разваливались неплохо, а вот со взрослым деревом всё получилось не так уж здорово. Магия сработала как-то нехотя, со скрипом, о чём и сигнализировали неприятные ощущения.

— Мимо, мелкий колдунишка! — расхохоталась Лэйла.

— Уска-паткар-банду. Уска-паткар-банду. Уска-паткар-банду.

От шума в голове меня чуть не вывернуло наизнанку. Ещё одно заклинание я скорее всего переживу, но вот больше колдовать сегодня явно не стоит. Ну, если нет желания показать Лэйле свой богатый внутренний мир. В самом прямом смысле.

Разгоревшиеся магические полосы подсветили тонкую фигурку зловещими красными отблесками. Я поднял арбалет и нажал на спусковую скобу. Тетива глухо стукнула, отправив болт в цель.

— Снова мимо, глупышка! — Девушка каким-то невероятным способом изогнулась, избежав попадания. — Из арбалета ты стреляешь так же криво, как и колду…

Сработавшие в этот момент заклинания не дали ей договорить. Лэйла взвизгнула, когда в её тело впился целый рой щепок, а затем захрипела, погребённая под обломками деревьев. Увернуться от брёвен, которые валились со всех сторон, не смогла даже она.

Я отбросил арбалет и перехватил поудобнее топор. Теперь осталось добить неугомонную дамочку, отрубив ей голову — искренне надеюсь, после такого она не оживёт.

До кучи брёвен осталось всего несколько шагов, и я уже замахнулся топором, когда из-под мешанины ветвей показалось бледное и разодранное лицо девушки.

— Теперь беги, тварь! — окровавленные губы Лэйлы едва шевелились, но я заметил, что её раны затягиваются буквально на глазах. — Больше я с тобой шутить не стану!

Она смотрела на меня безумными глазами и почти освободила из-под завала одну руку.

— Раз-з-з-з-орву!

Похоже, голова Лэйлы пока что останется при ней. А мне, чтобы сохранить свою собственную, придётся последовать девичьему совету. Прощаться я не стал и просто побежал прочь от лагеря, в темноту — туда, где заранее обустроил тропу для отхода.

Из оружия у меня остался только топор и чёрный кинжал, подаренный Хольдом. Ну, и моё единственное заклинание, применять которое становилось всё более опасно… Я буквально летел между деревьями, огибая стволы и уклоняясь от низких ветвей. Медлить нельзя. Судя по звукам, Лэйла уже вырвалась на свободу.

Надеюсь, ловушки помогут убить её. Хотя после увиденного шансов на это оставалось не так уж и много.

— Загры-ы-ы-з-з-зу!!!

Лэйла гналась за мной, с грохотом сшибая ветки. После первого раунда, когда её чуть не убило обломками камня, она всё-таки не воспринимала меня всерьёз. Но теперь игры кончились.

Я добежал до начала тропинки, быстро проверил оружие и спрятал кинжал сзади за пояс. Топор Лэйла уже видела, а вот клинок может стать для неё неприятным или даже фатальным сюрпризом.

Шум приближался. Короткая дыхательная гимнастика, чтобы выровнять дыхание, и вперёд. Теперь всё решит то, насколько хорошо я подготовил ловушки.

Темнота ночного леса обволакивала меня, придавая всему происходящему какой-то нереальный, почти потусторонний вид. Гробовую тишину, давящую со всех сторон, нарушали только треск веток, шорох листвы и крики Лейлы — злобные и переходящие в почти звериное рычание.

Я мчал по тропе, не боясь угодить в собственные ловушки — за время подготовки мне не составило труда запомнить их точное расположение. Темнота, скорость и профессиональная память — это сейчас мои главные союзники.

— Ай! — завопила Лэйла, наступив в небольшую канавку, дно которой было усеяно короткими кольями. — Да что это такое??? Это ты сделал, скотина???

Я не стал отвечать и даже не снизил темп бега — не думаю, что такой пустяк как-то серьёзно повредит этой даме. И действительно: уже через несколько мгновений погоня продолжилась. Правда, теперь Лэйла явно двигалась чуть осторожнее.

Через парочку волчих ям она со злорадным смехом перепрыгнула, а вот натянутую в одном месте верёвку не заметила… Наградой в этом конкурсе на внимательность стали десяток острых колышков в живот и бревно, которое смело с «тропы» хрупкую на вид, но такую неубиваемую девчонку.

Однако не успел я обрадоваться, как Лэйла уже встала на ноги. Такое ощущение, что чем больше повреждений получало её тело, тем быстрее оно восстанавливалось.

— Сперва я оторву тебе пальцы…

Ждать ещё одной порции угроз я не стал. До конца тропы, где были заготовлены последние сюрпризы, осталось буквально десяток шагов. Если и здесь мне не удастся угомонить эту милую барышню, то приключения Феликса Обрина, скорее всего, бесславно закончатся…

Я перепрыгнул через последнюю волчью яму и замер на самом краю. Теперь всё зависело от действий Лэйлы.

— Ну здравствуй, дружочек… — она появилась буквально через несколько мгновений. — Кто же ты такой? Не хочешь рассказать перед смертью?

Девушка выглядела ужасно. Пятна запёкшейся крови казались в темноте чёрными зияющими дырами, из живота торчало несколько обломанных кольев, а лицо было настолько бледным, что даже настоящий покойник рядом с ней смотрелся бы живчиком.

Лэйла торжествовала. Хищница поняла, что добыча уже никуда не уйдёт, и теперь ей хотелось поиздеваться напоследок над жертвой. Правда, несмотря на радостный блеск в глазах, девушка больше не забывала об осторожности, да и двигалась далеко не так стремительно и уверенно. Отрадно видеть, что мои ловушки не только научили её смотреть под ноги, но и неплохо подпортили шкуру.

— Ну, чего молчишь-то? — спросила Лэйла. — Неужто не хочешь пожить подольше?

— Хочу, — коротко ответил я, отступив на пару шагов назад.

— Тогда рассказывай! И чем интереснее будет твой рассказ, тем дольше ты проживёшь…

— Всё началось примерно четырнадцать миллиардов лет назад, когда из сингулярного состояния появилась вселенная…

— Чего??? Что ты несёшь, глупышка???

Я отступил ещё на шаг назад, а Лэйла, наоборот, приблизилась ко мне. Между девушкой и волчьей ямой оставалось около метра.

— Ну, ты же сама просила рассказать что-нибудь интересное.

— Я хочу знать, кто ты! — фыркнула Лэйла и шагнула вперёд. — И где ты научился штучками егерей? И зачем ты вообще на нас напал, маленький мой? Ворон наверняка захочет узнать о тебе побольше…

Что за егеря? Хольд ничего про них не рассказывал. Впрочем, старик вообще о многом забыл упомянуть. Как бы то ни было, стоило выведать у Лэйлы хоть какую-нибудь информацию, раз уж она сама не против поболтать. Разумеется, спрашивать о чём-либо напрямую нельзя, но зато можно врать безо всякого стеснения. Благо, основа для качественной лжи у меня была, ведь не зря же я потратил столько времени на допрос Борри.

— Не уверен, что ты сможешь рассказать Ворону что-нибудь новое обо мне, — усмехнулся я. — Ведь это он послал меня проверить вас. И не думаю, что его устроят результаты проверки.

— Чушь, — фыркнула Лэйла. — Что за бред ты несёшь, глупыш?

— Он хотел знать, сможете ли вы схватить отшельника и пацана, но вы и со мной-то не справились… Куда вам тягаться с настоящим колдуном?

— Бред! Мы с ним всё уже обговор…

— Сколько тебя не было в расщелине? — я перебил девушку. Если верить Борри, то их шайка в последний раз посещала лагерь три дня назад. — Три дня? Четыре? Всё уже давно изменилось и все прошлые договорённости не имеют силы.

— Я тебе не верю! — несмотря на слова, в голосе Лэйлы промелькнули сомнения.

— Да плевать. За эти дни столько всего произошло… Но ты, конечно, ничего не знаешь. Уже даже Скальди лучше осведомлён о делах Ворона, чем ты!

Упоминание лагерного дурачка придало моим словам дополнительной убедительности. Уверен, сейчас Лэйла думала, что знать о такой незначительной фигуре мог только тот, кто действительно неоднократно бывал в расщелине.

Моя ложь строилась на том, что большая часть банды постоянно находилась вне лагеря, а значит, девушка вполне могла не знать кого-то из разбойников в лицо.

— Но Ворон уже обещал мне эту честь… — пролепетала она.

— Обещал, — согласился я. — Но он сомневался, что ты сможешь выполнить поставленную задачу. Он не был уверен в твоей выдержке и в твоём здравомыслии. И Ворон оказался прав!

— Почему?

— Потому что именно из-за твоей глупости и погибли люди. Зачем ты побежала за мной, несмотря на приказ? У меня не было задачи убивать — я должен был лишь изобразить настоящую атаку, но из-за тебя всё пошло наперекосяк!

— Но…

— Я специально только слегка подранил Борри, и на этом всё должно было закончиться! Но тут в дело влезла ты!

Конечно, моя «версия» не выдерживала никакой критики, но Лэйла, судя по всему, и в обычное-то время не отличалась трезвым умом, а сейчас, после стольких ран, окончательно утратила остатки здравого рассудка.

Таким психопатам, как она, несмотря на показную жёсткость и жестокость, вообще свойственны и неуверенность в себе, и ещё целый набор комплексов, на которые легко надавить, если знаешь нужные болевые точки. В ходе нашей короткой беседы девушка из хищницы, загнавшей добычу, стала быстро превращаться в мучимую виной жертву. Сейчас оставалось только вывести разговор в нужное русло.

— Теперь Ворон поручит захват отшельника кому-нибудь другому, — строго сказал я.

— Я понимаю… — Лэйла чуть не плакала. — Но, может быть, я смогу всё исправить? Ведь время ещё есть!

— Не знаю, — я покачал головой. — Сколько того времени осталось-то? А отшельник и пацан, сама знаешь, очень нужны Ворону… Вряд ли он станет так рисковать.

— Вольники доставят призму только через три седмицы, а после этого ещё дней десять нужно ждать до следующего пробоя… Время есть!

Вольники — это, наверное, люди из вольных баронств. Если так, то выходит, что Ворон с ними как-то связан. Но как? Готовит плацдарм для вторжения или просто торгует? Помниться, Хольд говорил, что на западе процветает работорговля…

А вот призма и какой-то пробой — для меня лишь пустые слова. Однако расспрашивать о таком, разумеется, нельзя, иначе вся моя «легенда» полетит к чёрту. Хорошо хоть сроки Лэйла обозначила вполне конкретные. Что же, только за такой подарок ей можно было сказать спасибо.

— Призма прибудет раньше, — уверенно произнёс я. — Ворон уже собирает людей, которых отправит навстречу вольникам.

— Зачем? Они ведь должны были доставить её прямо в расщелину…

— Обстоятельства изменились, — я многозначительно ухмыльнулся. Пусть девушка сама придаст смысл моей улыбке.

— Ворон решил напасть??? — она смотрела на меня с изумлением. — Но зачем нам война с бароном?

— Я же говорил, что всё поменялось. Теперь у нас другие союзники.

— Кто??

— Об этом тебе лучше спросить Ворона…

— Он сумел договориться с морфанами?

— Я же сказал, что об этом тебе расскажет сам Ворон… Если посчитает нужным, конечно.

Какие ещё морфаны на мою голову? Я слишком мало знал об этом мире, но было понятно, что Ворон ищет поддержку. И значит, с визитом к нему не стоит затягивать. Вдруг скоро под его началом будет уже не просто полтысячи бандитов, а полтысячи бандитов и ещё непонятные морфаны в придачу.

— Ты прав, — кивнула Лэйла. — Кто пойдёт драться с вольниками??

— Не ты.

— А кто? Жож, Сар и Айя? Или другие дикие???

Я молчал, всем своим видом демонстрируя, что не собираюсь отвечать на очевидные вопросы. Похоже, все, кого она перечислила, тоже являлись дикими магами, как, видимо, и сама Лэйла. Если так, то окружение Ворона — это ядерная бомба, которая может взорваться в любой момент.

— Как они справятся с гвардейцами??? Ведь их там будет двое!

— Это не твоё дело, — рявкнул я, сделав в памяти отметку о том, что даже два баронских гвардейца представляли большую опасность.

— Я должна пойти с ними! Я не подведу Ворона!

— Это не мне решать.

— Где они собираются напасть???

— На переправе, — сразу ответил я.

Тут две крупных реки и ещё полдесятка мелких. Наверняка на пути отряда этих вольников встретиться хотя бы одна переправа.

— У Закрытого Глаза? — Лэйла подтвердила мою догадку.

Я кивнул.

— Я должна пойти с ними, понимаешь? Без меня они не справятся! Кроме гвардейцев, там будет ещё пара десятков всякой шушеры, которую я легко смогу взять на себя… Кто будет командовать??

— Сам Ворон, — ответил я.

— Что? — нахмурилась Лэйла. — Как он оставит…

Девушка вдруг замолчала. В её глазах мелькнуло подозрение, которое быстро превратилось в недоверие. Похоже, я всё-таки сказал что-то лишнее. Если бы наш диалог состоялся при чуть более мирных обстоятельствах, то можно было попробовать как-то исправить ситуацию… Но не сейчас.

— Ах ты хитр-р-рая тварь! — зарычала Лэйла. Даже в темноте стало заметно, как покраснело от гнева её лицо. — Ты всё это время водил меня за нос???

Я молча отскочил назад, выставив перед собой топор. Время для разговоров закончилось.

— Я разор-р-р-р-ву тебя пополам!

Она стояла буквально в десяти сантиметрах от края волчьей ямы. Ещё один шаг, и её стройное тело повиснет на острых кольях.

— Думаешь, я попадусь в твою очередную глупую ловушку?? — Лэйла вдруг присела и резким ударом обрушила вниз ветви, прикрывавшие дыру в земле. — Ты ловко сумел заболтать мне зубы, не спорю… Но я больше не куплюсь на твои фокусы, сосунок! Я не сразу поняла, что ты лжёшь, но зато сразу заметила эту неумелую маскировку… Надеялся, что я провалюсь вниз, дурачок?! Ну уж нет, твоё везение закончилось! У маленького глупенького человечка больше не осталось шансов на спасение… Больше никаких ям… Больше никаких камней!!! Никаких камней!!!

Она визгливо расхохоталась.

Да, у меня была надежда, что Лэйла грохнется в последнюю волчью яму, но основное её предназначение заключалось не в этом. Я специально сделал так, чтобы эта ловушка сразу бросалась в глаза. Теперь всё зависело от того, с какой стороны девушка решит её обойти.

— Ты будешь умирать медленно и расскажешь мне всё… Ты будешь просить, чтобы тётушка Лэйла даровала тебе смерть… Ты будешь покрывать мои ступни кровавыми поцелуями, умоляя прервать твои страдания…

Да уж, с головой у дамочки серьёзные неполадки. Она настолько увлеклась перечислением своих фантазий о моём очень несветлом будущем, что даже позабыла о яме, которая нас разделяла, и чуть было-таки не рухнула вниз. Однако в последний момент устояла на краю и стала обходить ловушку справа. Прекрасный выбор.

— Я раскрою твоё нутро и буду смотреть, как останавливается твоё сердце… Я по капле выдавлю из тебя все твои тайны… Грязный, мерзкий лгунишка…

— Одну тайну могу выдавить из себя прямо сейчас, — негромко сказал я, прервав этот мутный поток сознания.

Лэйла замерла, настороженно глядя на меня.

— Камень здесь всё-таки есть…

Я рубанул топором по едва видимой в темноте верёвке. Один её конец был привязан к стволу дерева, а другой — к булыжнику, который висел над головой девушки среди густых ветвей.

— Уска-паткар-банду.

Лэйла хотела уйти за дерево, но полученные от ловушек раны здорово снизили её подвижность. Она растянулась в длинном прыжке, который прервал камень, взорвавшийся буквально в метре от её лица.

Я тоже не успел спрятаться, но меня спасло расстояние и дерево, прикрывшее от части осколков. Да и булыжник был не чета тем, что я использовал в «битве» за лагерь… Однако, несколько царапин мне всё же досталось, а один кусок камня даже застрял в плече — не смертельно, но больно.

— А-а-а-ы-ы-ы-я-я-я…

Лэйла трепыхалась в траве, пытаясь отползти подальше. Её миловидное в прошлом личико превратилось в одну сплошную рану.

— Ш-ш-што-о-ой…

Я поспешил к ней с топором в руках. Надо заканчивать эту затянувшуюся драку.

— Не-е-е-т! Ш-ш-той!

Она закрывалась от ударов ладонями. Топорище вгрызалось в плоть, но не могло нанести серьёзных повреждений, ведь порезы затягивались почти моментально. Заряд энергии, полученный от магического дара, уже закончился. Вместе с болью от ран навалилась усталость, а в голове шумело после колдовства — ещё немного и я просто рухну без сил.

Я придавил правую руку Лэйлы коленом, левую отвёл в сторону, но не смог рубануть по открывшейся шее как следует — мешал осколок, застрявший в плече. Да как же мне прикончить эту тварь?

— Стой… Давай поговорим… — прошептала она.

Раны на лице девушки были уже почти незаметны. Даже зубы, похоже, успели вырасти новые. Ещё десяток секунд, и она полностью регенерирует.

— Ну что же ты, глупенький…

Лэйла с хрустом суставов освободила правую руку и схватила меня за шею. Тонкие, но сильные пальцы сжали горло, перекрывая доступ кислорода. У меня осталось всего несколько мгновений.

Я отбросил бесполезный топор и вытащил из-за спины чёрный кинжал.

— Сдаёшься, маленький? — в голосе девушки слышалась торжество. — Ты удивил меня, не буду скрывать. Никогда бы не подумала, что какой-то пацан может доставить столько проблем! И у тебя почти получилось, но тебе ещё рано тягаться с тётушкой Лэй…

Я вонзил клинок ей под рёбра. Она поперхнулась на полуслове, но хватку не ослабила.

— Что??? — глаза Лэйлы увеличились от ужаса. — Откуда у тебя…

Рывком вытянув кинжал из раны, я ударил снова. А потом ещё раз. И ещё.

Я уже ничего не видел. В ушах бил кровавый набат — предвестник приближающейся конца. Пальцы Лэйлы сжимали горло всё слабее и слабее, но вдохнуть я пока не мог.

— Откуда… эта… гниль… инк…

Мокрая от крови рукоять скользила в ладони, однако я упорно бил кинжалом в одну точку.

— Кто… ты… такой… — прохрипела Лэйла, отпустив, наконец, мою шею.

В лёгкие ворвался прохладный ночной воздух. Я буду жить.

— Откуда… и… ви… зи…

Руки Лэйлы слегка подрагивали. Что за неугомонное создание.

— Да сдохнешь ты уже или нет, — прошептал я, вбив кинжал ей в грудь.

А потом сам повалился рядом, закрыв глаза — сил просто не осталось. Если последний удар её не прикончил, то мне конец.