Кротов Владимир Геннадьевич. Это все из-за метели

Далее мы начали движение в сторону баронского замка, со всеми мыслимыми предосторожностями. Первым двигался мой напарник, да, следует признать, ходить по лесу молодой ловас умеет. Что есть, то есть. Я как мог, старался делать как он, тщательно копировал движения впереди идущего. Где-то на пол пути, Высокий вал вдруг неожиданно замер в середине движения и глазами указал мне на причину остановки. И я сразу возликовал, это то, что нам надо!

Перед нами, на крошечной полянке, резвилась пара молодых волков. Они притворно скалили зубы, вздыбливали шерсть, совершали ложные атаки и хитрые уклонения от подобных. Напрыгивали друг на друга и слегка порыкивали. В общем, развлекались как могли.

Как вовремя они нам повстречались, а я-то ломал голову где мне взять сухопутных Петов. В густом лесу от Неи мало проку, кроны деревьев попросту закрывают происходящее на земле. А вот хвостатые разведчики будут здесь весьма кстати. Осталось только немного приблизиться к серым и зацепить хотя бы одного Контактом. Я жестами пытался объяснить свои намерения Валу и вроде он меня понял. Замер сам, кивком головы предлагая действовать как посчитаю нужным. Неторопкими шажками начал приближаться к играющим хищникам, включив Зов в режим максимальной концентрации. И почти сразу выдохнул облегченно, вскоре один из них мазнул взглядом по мне. Моментально залип, не в силах оторвать своих желтых глаз от моих серых.

Та-ак, одно дело сделано, первый волк привязан накрепко. Второй непонимающим взглядом смотрел что случилось с его товарищем и тоже попал ко мне на крючок. И этот готов! Душа моя возликовала и уже не скрываясь, спокойно двинулся к своим новым подопечным. На ходу начал разоблачаться чтобы снять куртку с тесным рукавом. Тут же, не мешкая, надрезаю ножом предплечье и выставляю кровящую руку с мысленным посылом - ну давай, подходи первый!

Этот момент тоже прошел как надо, оба новых питомца слизнули несколько капель крови и нужное дело свершилось. Привязка кровью укрепила нашу связь. Вглядываясь в глаза первого подопечного, решил дать ему имя.

- Ты у нас будешь Желтоглазом, нет, лучше просто Глазом. Так короче, длинные позывные нам ни к чему. На войне брат, лишняя секунда может кардинально изменить твою судьбу... Теперь второй, ну-ка подойди ближе. Как же тебя назвать, как назло что-то ничего в голову не идет?... О-у, решил! Будешь зваться Умным!

У второго волка сверху глаз, белесая окантовка, слегка похожая на оправу очков. Кто у нас носит очки? Правильный ответ - очки носят умные! Потому что они много читают и вообще, портят глаза из-за всякой научной ерунды. Значит теперь волк будет носить имя Умный. Надеюсь я не ошибся в выборе клички, и второй Пет будет хоть немного соответствовать своему имени и не окажется беспросветным тупицей. Неслышно подошедший Высокий вал одобрительно осмотрел нисколько не боящихся его волков и заметил.

- Хорошие помощники будут в охоте и вообще, в наших делах. Они еще молодые, родились прошлой весной. Интересно, почему они здесь одни, где их стая?

- Это уже неважно. Теперь они будут рядом со мной, поселятся где-нибудь неподалеку от нас. Главное что бы кто-нибудь из наших не подстрелил их по ошибке.

- Для отличия можно надеть им ошейники, тогда точно не перепутаешь с дикими.

- Тут надо хорошенько подумать. Если использовать их в разведывательных мероприятиях, ошейник сразу насторожит сторонних людей. Проще сообщить всем нашим чтобы не охотились без меня на волков. Кстати, во время похода по нашим окрестностям, ни разу не встречал волков. Отчего это, их что, там нет вовсе?

- Волки очень осторожные и умные животные. Они стараются не показываться людям, зачем напрасно нарываться на неприятности? Дичи в лесу хватает для всех охотников, и двуногих и четвероногих. Эти просто заигрались, видно место здесь безопасное, люди сюда не ходят. Оттого и подпустили нас на близкое расстояние.

- Вот и хорошо, нам этого и надо. Сейчас движемся дальше, я буду периодически переключаться с птицы на волков. Надеюсь у меня сразу получится...

У меня все получилось. Может не так ладно как хотелось, совсем не идеально, но тем не менее. Высокий вал по прежнему двигался первым, выбирая дорогу, я следовал за ним. До замка еще далеко, поэтому к Нее подключался редко. Слиться сознанием сразу с двумя новыми питомцами оказалось совсем непростым делом. Да еще следовало идти самому и глядеть по сторонам своими глазами. Поэтому я просто переключался от одного к другому волку. Оба двигались впереди нас метров на 50, как бы во фланговом охранении. Лес по которому идем, совсем не густой, видимость как раз на те же 50-60 метров. Здесь как и у нас, преобладают хвойные породы деревьев, но встречаются и лиственные, и разнообразный кустарник.

Таким манером мы двигались около двух часов и вскоре стали встречаться признаки присутствия человека. Срубленные деревья, собранный валежник, еле заметные протоптанные тропинки, четко сигнализировали что замок уже близко. Это показывает и Нея. С эскортом серых разведчиков нам особо некого опасаться, но и сами бдительности не теряем.

Еще больше усилили меры предосторожности, замедлили ход и наконец вышли на опушку леса. Дальше открытое пространство, от ближайших деревьев до стен замка около 300 метров. На огромном поле никого нет если не считать отары овец голов в пятьдесят и пацана-пастуха с длинной палкой в руках. Собак при нем нет, для нас это просто прекрасно.

Мы зашли не со стороны реки, и ручья, где наблюдается большое оживление а с другого направления. Вот здесь и устроимся, теперь подключаюсь к сове, пусть полетает вокруг, посмотрит что здесь творится. Удобно расположились прямо в середине куста, по виду молодой поросли черемухи, и принялись ожидать.

Сова сделала несколько кругов вдоль периметра стен замка Де Брасси на небольшой высоте а затем снизилась и устроилась на каменном выступе чуть выше одного из окон донжона.

Замок нашего противника представлял собой почти ровный квадрат каменных стен, размером примерно 60х60 метров и высотой около восьми-девяти. По углам, выступающие за периметр круглые башни, возвышающиеся над стенами метра на три. Это не считая остроконечной конусообразной крыши, покрытой обожженной глиняной черепицей. Имеется и надвратная башня, но квадратная, еще больше по размерам и высоте. С четырехскатной высокой крышей. Подъемного моста нет, ручей Гремячий омывает стены замка только с одной, западной стороны. На участке от реки до стен замка он широкий, похоже что искусственно расширен. Даже имеется небольшой заливчик, очевидно для разворота крупных плавсредств. Мы тоже собираемся пойти по этому пути, идея хорошая, многие пользуются ею.

Внутри двора, мощенного булыжником, находится трехэтажное прямоугольное строение, основное жилище для первых лиц замка. Донжон тоже каменный с узкими окнами-бойницами, прикрываемыми деревянными ставнями. Сейчас по теплому времени года они все распахнуты настежь. Крыша на донжоне четырехскатная, тоже из черепицы. Помимо этого, во дворе хватает и других построек, гораздо скромнее. У которых как говорится, и труба пониже и дым пожиже. Свободного места во дворе замка не так уж и много. Все верно, в замке проживает под сотню человек, для их жизнедеятельности надо немало всего. Шкипер Жан подробно описал мне все что он знал про жителей Де Брасси, и особенно о воинском контингенте.

Я плохо представляю себе быт средневекового замка, но по моему в нашем случае присутствует некое оживление. Кроме находящихся на надвратной башне парочки караульных, во дворе есть некие суматошные движения среди воинского сословия. Несколько пар проводят учебные бои с щитами и топорами, часть бойцов наблюдает за тренирующимися, часть занимается повседневными делами. Кто-то точит оружие, кто-то занимается мелким ремонтом и осмотром снаряжения и доспехов. По всему выходит, в замке завертелась нездоровая канитель, и очевидно, по нашу душу.

Повинуясь моей команде, сова совершила короткий перелет на соседнее окно, вроде как раз оттуда слышался разговор нескольких мужчин. Нея удобно устроилась прямо на деревянной ставне и мне представилась возможность услышать о чем разговаривают в комнате на третьем этаже донжона.

- ... ну почему ты не хочешь взять меня с собой? - настаивал на своем, высокий молодой голос невидимого мне собеседника. Второй, более густой и басовитый, по видимому принадлежал мужчине занимающим здесь высокое положение. Потому что звучал уверенно и весомо.

- Сын, я уже устал повторять тебе. Слишком неразумно идти в поход на непростого врага сразу всем оставшимся представителям нашей фамилии. Здесь должен остаться полноценный хозяин замка и всех земель, чтобы при случае не дать угаснуть нашему славному имени. На войне разное может случиться, этот Влад уже доказал что является решительным воином. Ах, зря я послушал Мишеля и перенес его свадьбу с Симоной на осень! Так бы, глядишь от него смог бы остаться наследник.

- Отец, может все еще не так печально и мои братья живы? Никто не станет убивать высокородных, когда есть возможность получить за них приличный выкуп. Золотые монеты лишними никому не будут.

- Я тоже на это надеюсь, но сердце просто сжимается от боли и предчувствия. Все просто кричит о том, что Мишеля и Вилена убили в схватке с подлыми пришельцами. Если бы кто остался жив, у нас сразу бы появились переговорщики с предложением о выкупе. Ну да ничего, завтра мы выступаем и уже очень скоро судьба моих несчастных сыновей разъяснится. Неопределенность, вот что самое тяжелое в этой ситуации. Еще немного и мы узнаем правду, как бы горька она не оказалась. По крайней мере, я смогу достойно отомстить за смерть моих мальчиков...

Та-ак, а вот это уже интересно! По всему выходит, что сейчас я услышал отрывок очень важного для нас разговора. Папаша-барон и не думает смиряться и посыпать голову пеплом. А также заканчивать начавшуюся распрю посредством дипломатии. Наоборот, он намерен усилить конфронтацию, самолично возглавить отряд воинов для карательной экспедиции. Печально однако, но нечто подобное я и предполагал. И у меня как раз есть средство остановить в начале пути воинствующего феодала. Но для осуществлении акции следует сменить позицию. С нашего ракурса окна комнаты, по всей видимости баронского кабинета, не видно.

Изложив свои соображения напарнику, мы принялись действовать. Аккуратно покинули свое убежище, еще раз огляделись. Переключившись с совы на серых подопечных, очень осторожно стали смещаться севернее, чтобы оказаться на нужном месте. Вскоре передислокация благополучно завершилась и мы оказались там, откуда было хорошо видно требуемое нам окно.

- Плохое место, здесь совсем негде укрыться - сразу сообщил мне напряженный Высокий вал. - При желании нас легко обнаружить и начать облаву. Кустов в окрестности нет, валежник весь выбран. Сосны имеют крону только наверху, возле земли лишь голые стволы с сучьями. Кругом полно тропинок, да и ручей совсем рядом. Выходит, люди из замка здесь постоянно бывают.

- Ничего не поделаешь, это единственное место откуда я смогу сделать точный выстрел. Нам обязательно надо остановить барона, иначе у нас начнется полномасштабная война. В ней наверняка будут погибшие с нашей стороны а допустить подобное никак нельзя. Придется рисковать, другого выхода нет. Сразу после выстрела будем отходить подальше в лес. Как только в замке поймут что случилось, могут организовать грамотную облаву.

- У них там есть собаки? - сразу озаботился мой товарищ.

- Да есть.

- Плохо дело, от собак-ищеек трудно скрыться в незнакомом лесу. Им-то этот лес как раз хорошо знаком.

- Подумай пока, каким образом будем уходить. Может воспользоваться ручьем, уйти по нему а затем выйти на берег в месте, где следы будут незаметны?

- Они пустят собак по обоим сторонам ручья и рано или поздно поймут где мы выйдем из воды. Но тут ничего не поделаешь, будем пытаться оторваться от погони. На каком расстоянии ты можешь подстрелить собаку из своего громового посоха? - задал главный вопрос мой напарник.

- На том, откуда ее еще хоть немного видно. Из лука я попаду на расстоянии перестрела, но боюсь стрела уже не сможет убить. Сила поражения будет совсем мала.

- Нам главное остановить их. Раненая собака не сможет работать по следу, для нас это просто замечательно. Наверное, сейчас следует обоим залезть на дерево, так нас не будет заметно - нашел наиболее подходящий выход из сложившейся ситуации молодой ловас.

- Согласен, давай искать подходящее дерево.

Высмотрев такую сосну, стоявшую крайней на самой опушке и потому имевшую ветки близко к земле, соблюдая меры безопасности, забрались на нее. Я поднялся чуть выше, ловас остался ниже меня на пару метров. Лишь бы не было видно и уже хорошо. Желая удостовериться в своей маскировке, взглянул на наше дерево глазами Неи со стороны замка. Ничего не обнаружил, даже зная где искать, ни меня, ни Вала не видно. Наши маскировочные накидки и густая крона дерева прекрасно делают свое дело.

Ну что сказать, снайперская позиция готова, до цели примерно 300-350 метров. Теперь осталось только дождаться появления фигуранта и начать стрелять. Мы замерли в ожидании...

Напрасно прождав пару часов, я уже начал терять терпение. Похоже папаша находится в других помещениях или вовсе вышел во двор и бродит неизвестно где. С моей позиции двор не виден, крепостные стены прикрывают его полностью. Глазами птицы конечно можно отыскать местонахождение барона, но в этом нет никакого смысла. За стенами его не достать даже с самой верхушки любого дерева. Да и менять позицию неразумно, пока будешь скакать туда-сюда и по новой устраиваться, Де Брасси снова уйдет куда ему вздумается. Так что остаемся на месте, в свой кабинет он рано или поздно вернется.

Так оно и произошло, еще примерно через час, сова сидевшая на каменном выступе чуть выше интересующего нас окна, услышала звуки речи. На фоне сероватых каменных блоков, нашу разведчицу совсем не видно, ее оперение здорово сливается с колером башни. Если находиться без движения, Нею невозможно увидеть. Да и кто будет пялиться на стены всем знакомого и привычного здания? Таких бездельников среди обитателей замка не водилось, каждый занимался каким-то делом. Воины готовились к выступлению, слуги сновали туда-сюда, осуществляя свои повседневные, обычные дела.

В интересующей нас комнате слышна негромкая речь, на этот раз к уже знакомым голосам добавился женский голос. Но барон не стремится подойти к открытому окну, оставаясь в глубине помещения. Все верно, чего он не видел во дворе? Это нехорошо, там его не достанешь, окно неширокое и не позволяет рассмотреть что творится внутри покоев. Время уже близится к вечеру, в сумерках я не смогу увидеть цель и следовательно произвести точный выстрел. Выходит что план тщательно спланированной операции летит ко всем чертям из-за нежелания барона-отца подышать свежим воздухом. Такого допустить никак нельзя, значит следует как-то заставить его выглянуть наружу. Но как?

Ха! У нас же есть верная помощница! Сейчас она спровоцирует их и подставит на мой выстрел. Повинуясь команде, сова расправила крылья, оттолкнулась от каменного выступа и отправилась в полет. Совершив небольшой кружок, стремглав влетела в узкое окно, вроде как ошибившись с направлением и суматошно махая крыльями, вылетела назад и рванула к лесу.

Вот такое неординарное действие ночной хищницы, сразу привлекло внимание находившихся внутри. Не отреагировать на подобное никто не в силах, любопытство, страшная вещь. Она заставляет людей совершать совершенно нелогичные поступки, на фоне которых выглянуть вслед за влетевшей в дом птицей - самое невинное занятие. Что подвигло птицу на такое, ее кто-то преследовал или она сама охотилась за вертким воробьем или синицей и ошиблась с координацией? Интересно же!

Вот и хозяину замка стало интересно, он подошел к окну и даже протиснулся в него боком, желая самолично узреть причину нелогичного поведения ночной охотницы. Мне как раз этого и надо. Получи благородный господин, горячий привет от мира потомков!

- Бах! грохнул мой карабин и пуля прошила грудь барона, как раз где-то в области сердца. Дар богини сработал как надо, половина дела сделано. Я специально не бил в голову, есть у меня еще некие задумки. План минимум конечно выполнен на отлично, но ведь еще существует и план максимум! По возможности надо выполнить и его, выжать из сложившейся ситуации все что получится. Думаю что повторного шанса мне никто не даст, местные не дураки, быстро поймут что к чему. Внутри здания с толстыми каменными стенами звук выстрела не очень заметен, да и расстояние все же приличное. И не привыкшие они здесь к такому, ружейная стрельба для местных, все же экзотика.

Расчет оказался верен, толком не поняв что произошло, сын также сунулся к окну и попытался втащить внутрь помещения, вмиг обмякшее тело отца. Бестолково замаячил в проеме, не понимая что происходит. И естественно сам подставился под следующий выстрел. На этот раз я рисковать не стал, залепил пулю четко в голову. Тем более что больше стрелять и некуда, грузное тело неудачливого барона заклинило нижнюю часть совсем не широкого оконного проема. Контролить папашу не стал, пуля подобного калибра итак наделает дел. Тем более направленная четко туда, где у человека находится сердце. Дар Морриган работает без сбоев, особенно на первых выстрелах.

Пусть даже у них есть волшебный доктор, человеку с пробитым сердцем уже никто не поможет. А уж с расколотой головой и тем более. Их может спасти только божественное вмешательство и твердая воля верховного бога этого мира. Но не думаю что моя небесная покровительница, Сиятельная Морриган легко отступиться от уже полученного ею по праву. Да и вряд ли мелкий баронишка имеет такого могучего покровителя, богам людские судьбы совсем не интересны. У них свои заботы, не доступные нашему разуму с коротким сроком жизни.

А теперь ходу, ноги мои, ходу! Скорее уносите от неминуемого воздействия наши бренные тела и самонадеянные головы!

И мы принялись выполнять отход в максимально скором темпе. По простому, ломанулись в другую сторону от реки, чтобы сбить возможных преследователей с толка. Тут мои новые Петы показали себя во всем блеске. Волки двигаются впереди, одновременно служат разведкой и боевым авангардом. А мы, где бегом, а где скорым шагом, движемся за ними.

Как оказалось, у моего товарища имелся конкретный план ухода от возможной погони. Вскоре он его привел в действие. Продвинувшись по лесу с пару километров в направлении севера, мы повернули почти перпендикулярно, на запад. И вскоре выскочили на берег ручья Гремячего, на котором расположился сам замок. Вошли по щиколотку в воду но двинулись не против течения а наоборот, вниз, назад к замку. Стараясь ни в коем случае не наступать на илистый берег и не сильно баламутить воду. Не удаляясь, а наоборот, снова возвращаясь в то же место, откуда только что бежали.

Хитро придумано, ничего не скажешь. Еще на берегу ловас сообщил что он задумал, поэтому следуя моей воле, волки пошли не за нами, а потрусили вдоль берега ручья в обратном направлении. Уводя за собой возможную погоню. Собаки наверняка учуют их запах и рванут по следу своих непримиримых врагов, уводя людей все дальше от нас. Когда следопыты разберутся в чем дело, будет уже слишком поздно. Мы уйдем от них, да и погоня выбьется из всех возможных сил. Собаки будут идти по волчьему следу, не понимая чего от них хотят их хозяева.

Как оказалось, хитрый расчет Высокого вала оправдался. Глазами своей птицы я видел как все происходило в реальном времени. Вскоре организованная погоня с собаками отыскала дерево где мы сидели и три ищейки уверенно взяли след. Четко довели до берега ручья и также повели с десяток преследователей в направлении, где нас никогда не было. Раз волки были с нами, значит мы вместе, значит идем по более понятному запаху, очевидно решили собаки, и по своему были совершенно правы. Но попробуй отыщи волков в их родной стихии. Вскоре я отпустил их из-под контроля и хвостатые рванули по своим звериным делам. Может начнут охотиться, а может забьются в чащу и примутся отдыхать. Кто их знает, этих местных волчар? А я периодически подключался к зрению птицы и похмыкивал, поглядывая как погоня уходит все дальше и дальше от нас. Берег ручья где нет высоких деревьев, позволяет разглядеть цепочку преследователей с тремя собаками на поводках.

Ну а мы вскоре выбрались на другой берег ручья, совсем недалеко от замка и углубились в чащу. Решив обойти замок с другой стороны и снова вернуться на берег реки. Но подобное оказалось трудно осуществимым, с этого места начались открытые пространства с крестьянским полями. И на них вовсю трудились местные арендаторы. Да задача усложнилась, но не намного. Уже сейчас сгущаются сумерки а скоро и вовсе станет темно. Тогда мы мал-помалу тронемся в путь, передвигаясь от одного мелкого околка к другому. В одном из таких мы остановились переждать некоторое время. Пользуясь передышкой, снова призвал Нею и отправил посмотреть ее, где там наши преследователи?

А то может они разобрались в чем дело и теперь идут по правильному следу? И нам надо улепетывать отсюда во всю мочь и прорываться с боем к нашей лодке?

Нет, для нас все обстоит просто прекрасно. Погоня азартно идет по следу Умного и Глаза, и уходит далеко на северо-восток. Уже сейчас они от нас очень далеко, на этот счет можно не волноваться. Таким темпом они заберутся черт знает куда и совершенно выбьются из сил. Еще и заночуют в лесу, ну если не решатся возвращаться назад в кромешной темноте.

Отлично, нам того и надо. Когда окончательно стемнело, совершили последний бросок, спустились почти до реки и решили снова форсировать ручей, возвращаясь на его правый берег. Но вот беда, в этом месте он был полноводным, все правильно, видно его углубили для свободного захода теперь уже нашего баркаса. Пришлось нам раздеваться и по очереди переходить вброд водный поток, его глубина здесь достигала более метра. Пока один брел через трехметровый ручей, второй внимательно смотрел по сторонам, чтобы не пропустить гипотетической атаки. Считай, заодно и искупались, хотя вода в этом Гремячем жуть как холодна. Но ничего не поделаешь, надо! Небольшой плюсик в этом все же есть, хоть немного сполоснулись. А то запах от нас стоит, не то что собака, человек в пяти метрах учует. Весь день носились по лесу в полной выкладке, пропотели насквозь. Погода сейчас как назло теплая, больше 20 градусов. Единственное радует, в лесу открытых участков не так много, под прямыми солнечными лучами находились редко.

Высокий вал отыскал подходящее место для ночевки и мы перекусив, собрались спать. Первым лег отдыхать мой напарник, через четыре часа я разбужу его и сдам вахту. Звать назад своих волков не рискнул, не хочется рисковать ими. Все же здесь обжитые места, не хватало чтобы волков учуяли собаки и подняли лай посреди ночи.

Пришло и мое время сомкнуть глаза. Ох и суматошный сегодня выдался денек! Зато какой плодотворный, сразу актировал оставшихся врагов и наверняка прервал, ну или по крайней мере сильно отсрочил нападение на нас. Настоящих буйных и авторитетных там не осталось, надеюсь теперь они надолго забудут о нас, сосредоточась на своих проблемах. Завтра утром и позабочусь посмотреть и послушать, что там творится у них в замке. А сейчас, спать, отдыхать, набираться новых сил.

Здорово я даванул на массу, ого, времени уже девятый час!

- Чего ты меня раньше не разбудил? - упрекнул я своего товарища, расслабленно привалившегося спиной к невысокому деревцу в окружении молодой поросли таких же побегов.

- А зачем? Куда нам спешить, выспишься, будешь лучше воевать и быстрее соображать. Все равно в замке наверняка еще не встали. Тоже вчера намотались, набегались. Сейчас очухаются и тогда начнут что-то делать. Вот и посмотришь за ними, чего эти ребята собираются предпринять.

- Ну так-то, да. Сытый и выспавшийся боец, воюет лучше чем голодный и уставший. Истина старая, но работает всегда и везде.

Далее мы перекусили порядком поднадоедшим сухпаем и попили водички из фляг. По очереди отлучились в кустики, подальше от нашей стоянки и я снова нацепил на голову Погонщика. Нея моментально отозвалась, видно находилась где-то неподалеку. Я уже привычным образом отправил ее в полет над замком, на самой большой высоте. Не хватало еще чтобы эти негодяи подстрелили мою верную птицу.

Ба-а! Вот такого расклада я точно не ожидал! Вот же неуемные суки! Они так и не сделали должных выводов из вчерашних событий и решили не сворачивать с выбранного пути. Моему изумленному взору представилась такая картина. Возле крыльца донжона собирались воины в полном облачении и с оружием в руках. Бойцов было не меньше четырех десятков. Здесь же, неподалеку, находилось с десяток лошадей. Три из них под седлом, остальные вьючные.

Какой-то хрен с горы, важный с виду, в блестящей кольчуге, толкал речугу стоя на высоком крыльце донжона. Воины внизу слушали горлопана очень внимательно. О чем там шла речь слышно не было, но тут не надо обладать аналитическим складом ума. Итак все ясно. Некто, имеющий на это право, призывал верных бойцов покарать подлых убийц, исподтишка оборвавших жизни барона и его сыновей. Ударить по негодяям яростно и отважно, разгромить их в пух и прах! Чтобы они ужаснулись от мощи их праведного гнева и сразу задрали лапки вверх. Рядом с красноречивым оратором стоял еще один такой же, нарядно одетый. Видно тоже важная шишка.

Ладно, меняем планы на ходу. Раз ничего не закончилось, следует послать им еще один подобный месседж. Чтобы даже для этих тупорезов дошло: Если хоть немного ценишь свою жизнь, не суйся к чужакам!

Довел до своего товарища только что увиденное, и мы принялись действовать. Выбрались из своего убежища и снова двинулись к замку. Нам следует занять такое место откуда нормально видно замковые ворота. Там и устроим еще одну засаду. Но вот какое дело. Наши противники совсем не дураки и могут приготовиться к подобному. Устроить засаду уже на нас. Поэтому здесь спешить не стоит. Я отключился от птицы попробовал включить Зов для волков. И мне это удалось! Видно наши серые друзья увели погоню подальше а затем снова вернулись в эти края. Ах какие молодцы, видно недаром я назвал одного из них Умным! Соображают волчары в воинской тактике!

Не прошло и четверти часа как возле нас появились запыхавшиеся, но довольные волчьи морды. Они выражали радость от встречи со своим Ведущим, словно собаки при встрече с любимым хозяином. Также ластились, терлись о ноги, умильно заглядывали в глаза и вертели хвостами. Только не гавкали. Но этого и не надо, у нас тут все же секретная операция а не загородный пикник с пивом и шашлыками.

Закончив приветствия, дружно принялись за работу. Снова разделились и волки не спеша потрусили к месту выбранному мною, чутко втягивая воздух и внимательно поглядывая по сторонам.

Удивительное дело, но эти беспечные люди не удосужились устроить даже простейшей засады! Ни одного поста, ни единого секрета! Нет, ну как же так? Их что, жизнь ничему не учит? Какое самомнение, типа так напугали залетных чужаков что они умчались в дикие леса и сидят там в чащобе, трясясь от страха. Так что ли?

Ну ничего, сейчас мы преподнесем вам еще один урок. Чтобы накрепко вбить в эти дубовые головы: К нам не ходить и даже мыслей крамольных не иметь! Иначе будет сильно бо-бо а затем и вовсе, Сиятельная Морриган коснется тебя своей десницей.

Вскоре, более-менее приличная позиция была занята и мы приготовились ждать. Я отключился и от птицы и от волков, пусть будут предоставлены сами себе. Незачем все время держать их под контролем, в данный момент это совсем не нужно. Рано или поздно мы все равно дождемся появления противника.

Долгожданное событие случилось совсем скоро. Заскрипели и отворились замковые ворота и первым из них показался всадник с неким вымпелом. Охренеть! Эти чудаки собрались переть по дикому лесу при полном параде, с флагом! Показывая окрестным зайцам и ежам, мы здесь не просто так, у нас настоящее воинское подразделение со всеми сопутствующими регалиями. Им только полковых трубачей не хватает! Но до этого дело не дошло, видно некие остатки здравомыслия у оставшихся руководителей все же присутствовали. Или в этом пограничном баронстве духовых инструментов не нашлось.

Следом за знаменосцем показался верхом мужик в кольчуге, тот самый, который толкал речугу. Рядом с ним едет верхом нарядный субъект невысокого роста и не героических пропорций. В ярком берете с перьями, на поясе кинжал, в руке арбалет. Ага, знакомая личность, его я тоже видел. Видать местная важная шишка, которую тоже следует шлепнуть.

За явными главарями показался еще один всадник, видом попроще. В обычном бронике, открытом шлеме, с нормальным топором у пояса и копьем в руке. Следом поперла пехота.

Но мне это уже не важно, приоритетные цели определены, начинаем работу. Привычно приложился к карабину, призвал Дар, нажал на спусковой крючок.

- Бах! тут же отозвался верный карабин и первый военный в кольчуге получил тяжелую пулю прямо в глаз. Не отрывая взгляда, моментально перевел прицел на красивого и снова выстрелил. Результат тот же. Пуля в грудь, в область сердца не оставляет ему шансов на жизнь. Когда произошел непонятный хлопок и предводитель начал валиться с седла, следующие за ним, толком ничего не поняли. Но вот второй труп четко показал окружающим, невидимый стрелок начал их убивать. Как и всегда в подобных случаях, началась сумятица и неопределенность в действиях. Дружинники просто не знали как им действовать в этом случае. Типа: - Мы этого еще не проходили!

Пользуясь неразберихой и хаотичным движением бойцов, с трудом выцелил последнего всадника и снова выстрелил.

- Бах! и он словил дозу горячего свинца в бедовую голову и безвольным мешком сполз под ноги своего коня.

Вот теперь точно хватит, пора отсюда валить. Руки в ноги и бежать, бежать, бежать! Бить рядовых бойцов нет никакого смысла, они все равно ничего не решают. Вожаков мы выбили всех, ну по крайней мере здорово проредили их. Задача максимум, увеличенная до размеров сверхзадачи, тоже выполнена. Судя по всадникам, командный состав погиб весь, уж теперь нашим противникам точно не до похода. Поэтому сматываемся, направляемся к нашей лодочке а затем уж домой, по нашей реченьке с добрым ласковым названием, Светлая.

От сделанного дела на душе становится радостно и светло. Потому что закрыли чисто совсем немалую проблему. Но почивать на лаврах все равно не стоит, теперь придется постоянно мониторить обстановку и приглядывать за беспокойными соседями. С них станется отчебучить чего-такого ... плохого.

Несколько спокойных дней.

Даже такая лодка с мотором, вниз по течению реки набирает приличную скорость, всего-то пара с небольшим часов и вот уже виднеется наш ручеек. Единственное, по пути опять сдох родной аккумулятор, но я тут же перекинул клеммы на запасной. И вновь наш недо-мотор ожил и бодро закрутил винт, толкая надувнушку вперед. Вот и все, очередная война закончилась нашей полной победой и героические бойцы овеянные славой, вернулись домой.

На берегу нас встречали радостные возгласы, дружеские, и не только, объятия, довольные улыбки.

- Володя, как там все прошло? - первым спросил Бывалыч, окинув нас оценивающим взглядом и не заметив ран и просто повреждений.

- Пять патронов, пять гарантированных трупов - коротко ответил я. - Намеченные цели поражены, потерь среди личного состава не имеем. Все подробности потом, а сейчас баня и нормальный обед. А то сухпай уже надоел.

Рядом о том-же оживленно рассказывал на родном языке мой напарник, его жена просто светилась счастьем за своего, так отличившегося мужа. Двое его товарищей слушали рассказ Вала очень внимательно и на лице их читалось ярко выраженное сожаление - эх, почему меня не было там? Поблизости находился наш пленный иштек, Сухой лист и тоже слушал о чем рассказывает его далекий соплеменник.

Ха, сразу понял я, парень наконец-то определился окончательно, принял наше предложение. В первый день его пленения парню предложили на выбор. Желаешь стать свободным хоть завтра, иди куда хочешь, никто слова не скажет. Но оружие и лодка остается у нас в качестве трофеев. Есть и другой путь. Если отработаешь вместе с нашими мужчинами седмицу на валке деревьев и прочих хоз работах, то отпустим со всем добром что было при нем. Ну кроме лодки конечно, она-то принадлежит нашему врагу, барону Де Брасси.

Сухой лист раздумывал недолго, буквально секунд пять-шесть и тут же дал согласие на отработку. Чего тут думать, условия не позорные. Ход мыслей его понятен. Пожить среди необычных чужеземцева и не пленником а свободным, это совсем не плохо. Попробовать изучить и понять их получше а возможно даже завязать дружеские контакты. За это время лучше присмотреться к быту чужаков, и может даже научится у них чему-нибудь новому и полезному.

Вот теперь он прибился к ловасам и все время проводит с ними. Языки этих племен схожи, они хорошо понимают друг друга. И возраст схож, и ментальность, значит они находятся примерно на одной волне и имеют неплохие шансы не только стать товарищами, но даже подружиться.

Итак, все военные вопросы решены, что далее? Сейчас перед нами стоит задача, выпилить все деревья вокруг форта на расстоянии не менее 100 метров и выкорчевать пни. Это касается и лицевой стороны форта, обращенной к реке. Их все равно осталось не так много и деревья уже не скрывают наше жилище. Вдобавок, стоящий на приколе баркас сразу приковывает внимание всех проплывающих по реке, явно сигнализируя - в этом месте живут люди!

Мы считаем что уже достаточно окрепли и можем за себя постоять. Ближайшие соседи про то в курсе, чего тогда скрываться? В этом деянии имеется еще один дополнительный плюс. Когда уберем мешающие деревья, сразу появится возможность следить за рекой прямо с надвратной башни а не держать наблюдателя возле воды. Это совсем не плохо, контроль за прилегающей территорией важен, тем более с защищенных позиций. Все время полагаться на сову не стоит, я не собираюсь постоянно наблюдать за округой. У меня хватает дел и без этого. Кроме военного, расчистка прилегающих территорий, имеет и прикладное значение. На образовавшихся вокруг форта полянах, со временем можно будет пасти скотину, овец, ну или коз. Так же как и в хозяйстве барона Де Брасси, да будет земля ему пухом.

Таким образом наша жизнь устоялась. Мужское население форта занималось лесоповалом и корчеванием пней, а вместе с женским, занятием французским языком. Я в компании Высокого вала несколько раз сходил на охоту и при помощи стрел добывали дичь а один раз даже подстрелили оленя. В этом нам помогли новые Петы, волки попросту выгнали семейство оленей под наши стрелы и позволили избежать долгого сидения в засаде. Обе стороны остались довольны сотрудничеством, им достались потроха и голова подстреленного оленя, нам все остальное.

Юля перекопировала почти все трофейное золото в монеты, оставив небольшую часть для всяких неотложных нужд. ( Вроде изготовления обручальных колец ). Для нас эти важные аксессуары готовы, кольцо Олега мне по размеру не подошло, оказалось чуть маловато. Но Митрич справился и с этой задачей, неким хитрым образом сумел увеличить посадочный диаметр этого изделия. По моему, тупо нагрел и сильными ударами через подходящую втулку посадил на оправку раскаленную заготовку. Затем по быстрому ее сбил и охладив, подверг напилингу. Вышло слегка корявенько, но мне и так нормально. Золотое кольцо в любом виде смотрится неплохо, символизируя понимающим окружающим - этот мужчина занят. Жадные девки, руки прочь от чужого добра!

Женщины неплохо общались между собой и занимались совместным хозяйством. Ходили на картофельную плантацию, занимались прополкой и окучиванием, возились с хиленькими саженцами помидор, которые все же удалось получить из покупных томатов. Тонкая нить показывала что вообще есть хорошего в лесу и все дружной командой собирали дары местной флоры. Самой первой из ягод пошла жимолость, следом за ней земляника с клубникой. Ягоду охотно ели все обитатели заимки, овощей и фруктов, столь привычных современному человеку, здесь попросту негде взять. Скоро должны пойти грибы, вот тогда развернемся! Среди сюрвейеров любителей " тихой охоты " набралось немало.

После начала стройки, крупные животные и птицы, потревоженные шумом и запахом дыма, ушли в более отдаленные места. В этом плане стало слегка спокойней и женщины ходили по лесу без всякой охраны. Так, брали с собой ножи, изредка топорик. Да еще Роза продолжала тренировки с индейским луком и везде таскала его с собой.

Митрич с помощью Сдобина и еще одного парня, имеющего склонность к технике, принялся за разборку автомобилей и одновременного изготовления токарного станка. Я в этот процесс не лез, в механизмах понимаю совсем немного. Лишь изредка заглядывал в гараж, поинтересоваться как идут дела у наших Кулибиных. Некие успехи уже были, по крайней мере, привод в виде беличьего колеса, высотой почти в три метра, уже был готов. Все наши мужчины в той или иной мере интересовались ходом дел в этом направлении и помогали станкостроителям как могли. Кто делом а кто и просто добрым словом или хотя бы коротким одобряющим комментом.

Я застал тот момент когда главный привод уже был готов и опробован в деле. Сережа забрался внутрь и быстрым шагом начал приводить колесо в движение. Митрич с Бывалычем одобрительно смотрели на вращение огромного колеса и вскоре Игорь дал положительный отзыв о детище нашего ветерана.

- Э-как все ладно вышло! Привод крутится просто идеально, без биений и люфтов. Все как у Аннушки!

- А как это, у Аннушки? - тут же поинтересовался наш любознательный Сережа, уже покинувший крутящееся устройство.

- Да как у Марьюшки! - не полез за словом в карман Бывалыч.

- А у Марьюшки, это как? - не сдавался пытливый ум Сдобина. Но не на того он напал, переговорить Бывалыча не удастся никому.

- У Марьюшки как у Дарьюшки, ну или очень похоже!

- А как у Дарьюшки?

- Серега, не морочь голову серьезным людям! - наконец окоротил своего товарища Митрич. - Сказано же тебе, все эти бабы справные хозяйки и у них все одинаково ладно. Каждая вещь лежит на своем месте, в избе порядок и достаток. Мужик при деле, доволен и обихожен, дети сытые и чистые. Ну что тут непонятного?

Сережа лишь глубокомысленно покивал головой, принимая к сведению новую информацию. Мужик сытый и удовлетворенный, балдеет в полный рост, хозяйка при нем тоже довольна и счастлива, эх, прямо таки семейная идиллия. Где бы такую бабенку найти? Вопрос совсем не прост и требует тщательного и всестороннего размышления. Задача нелегкая, тем более для не быстрого разума нашего Сережи.

Наша жизнь продолжалась далее.

Используя свои новые возможности, два раза за день проводил воздушную разведку. Приоритетной целью, понятно являлся замок наших недругов. Нея летела вдоль берега реки, наблюдая за спокойной гладью воды, затем совершала пару кругов над замком Де Брасси и возвращалась тем же маршрутом назад. Но с тех пор как мы проредили руководящий состав в соседнем баронстве, там стояла тишь да гладь, да божья благодать. Никаких военных сборищ и приготовлений к походу, все обыденно. Воины несли караульную службу, арендаторы трудились на полях и пасли скотину. На реке изредка встречались одинокие лодки, двигающиеся как вверх, так и вниз по течению. По виду, в них типичные лагаменги, резкие черты лица, длинные черные волосы, кожаная одежда. Лодок размером с наш баркас не встречалось, все плавсредства на троих, максимум, пятерых человек.

От наблюдаемой картины во враждебном замке я несколько подуспокоился, но все равно, каждый день посылал Нею на разведку. Лишь когда шел дождь или поднимался сильный ветер, это мероприятие откладывалось.

В один из дней, как-то мимоходом, случилась наша свадьба. Юля в самом нарядном из своих платьев и сшитой, по моему из оконной тюли фаты, смотрелась просто великолепно. Еще бы, такое событие! Для каждой женщины, свадьба, это грандиозное событие, своим масштабом затмевающее все остальное. Ну разве что, рождение ребенка значительней. Я щеголял в перешитой по размеру светлой рубашке, доставшейся мне в наследство от Валентиныча и вполне приличных джинсах. А от черной бархатной бабочки на моей шее, сшитой Юлей из непонятно чего, народ дружно улетал в заоблачный ахуй.

На сей раз Митрич согласился на роль администратора-патриарха и торжественным тоном задал нам с Юлей положенные вопросы. На которые мы ответили должным образом, затем обменялись кольцами и поцеловались. Все женщины, включая Луизу и Тонкую нить, просто визжали от восторга, проникнувшись моментом. Еще бы, такая торжественная и красивая церемония! После этого, Юля как и положено, повернулась спиной к собравшимся и перекинула им букет невесты. И я был совсем не удивлен, когда его сумела поймать Роза. После этого торжествующе поглядела на Бывалыча и опытный мужчина обреченно вздохнул, отчетливо понимая что последует дальше.

Ну а на сегодняшний момент мы переместились с площадки перед домом вовнутрь и начался праздничный пир.

Все шло строго по канону, выкрики: - Горько! тосты, шутки, смех. В перерывах между принятием горячительных напитков и поглощением приготовленных блюд, выдвигались подвигаться на свободный от столов пятачок. Далее веселье распалось на отдельные фрагменты, кто-то сидел за столом, ел, пил и вел степенные разговоры " за жизнь ". Молодежь то танцевала, то сбивалась в кучки и общалась на разные темы. А потом и вовсе, в руках у Вити Холодкова появилась гитара и началось песенное творчество на разные темы.

Я обратил внимание на интересный момент, когда пьяненький Митрич придвинулся с компании молодежи и дохнув водочным выхлопом, выдал в стиле Попандопуло, водевильного бандита из старой музыкальной комедии, " Свадьба в Малиновке ".

- Композитор, сверкни талантом! Изобрази такое, чтобы душа вмиг свернулась, а затем наоборот - развернулась!

Витя понимающе улыбнулся, ударил по струнам и выдал подходящее на его вкус из " Бутырки" : - А для вас я никто, как и вы для меня. Я плюю на закон, а меня в лагеря...

- Правильный пацанчик, уважил старого бродягу - блеснул слезой в заморгавших глазах наш ветеран и опустив голову, отошел, не желая докучать своим обществом группе молодежи.

Мы с Юлей удалились к себе в самом апогее праздника. Под звуки блатной цыганочки В. Высоцкого: ... - А черный дым все шел и шел. А черный дым вздымался вверх. И так им было хорошо. Любить ее он клялся век!...

С этого дня началась наша официальная совместная жизнь, которая впрочем ничем не отличалась от прошлой, неофициальной.

Скоро закончилось время отработки нашего пленника, Сухого листа и вернул ему все, что было при нем в момент задержания. Официальным тоном заявил.

- С этого дня ты полностью свободен, можешь идти куда пожелаешь. Надеюсь, обид и недопонимания между нашими племенами нет?

- Нет никаких обид - легко согласился молодой иштек. - Все нормально, я нисколько не в претензии.

Сухой лист немного помялся и затем решился спросить. - Тебе в дружину нужны новые воины?

Я несколько опешил но тут же взял себя в руки и ответил. - Добрых бойцов отчего бы не взять? Это ты про себя говоришь?

- Да, про себя. Как и братья-ловасы я совсем не прочь послужить в этом месте. Если я приведу сюда жену, ей найдется здесь угол?

- Этот вопрос мы будем решать в ближайшее время. Но до холодов обязательно обеспечим всех семейных дружинников отдельной комнатой в построенном доме. Ну а неженатые будут жить в казарме, здесь все как у всех. Ты добрый воин, я согласен зачислить тебя в дружину. Условия ты уже знаешь.

- Это хорошо, я готов послужить. Но мне надо показаться в своем стойбище, родные наверняка обеспокоены моей судьбой.

- Все правильно, сходи домой, обнадежь близких. Ну а как решишься, возвращайся назад. Мы всегда рады хорошим людям.

- Я так и сделаю. Если со мной придут молодые парни, возьмешь их в дружину?

- Возьму, если будут лучники не хуже тебя - ответил сразу, даже не раздумывая. Нам надо непременно наращивать численность дружинников. В форте всего пятнадцать человек мужчин, включая некомбатантов, а этого для нас маловато. Даже сильно обескровленные Де Брасси могут выставить в два раза больше бойцов. Вот и будем понемногу увеличивать число дружинников, оплатить первый год службы у нас точно хватит денег.

Сухой лист самодовольно разулыбался и заметил. - Среди иштеков нет неумелых охотников и негодных стрелков. Все мужчины нашего племени с детства упражняются с луком, работают ножом и учатся скрадывать зверя. И уже к пятнадцати годам становятся отличными лучниками.

- Вот и отлично. До десяти человек мы точно сможем принять в дружину. Но не более.

- Я услышал тебя Влад. Скоро я вернусь обратно и скорее всего не один.

- Приходи. Ждем - лаконично закончил я и на этом мы расстались. Сухой лист направился пешком в лес а я довольно разулыбался. Э-как все складно выходит! Коллектив растет не по дням а по часам. Действительно, нам пора задуматься о строительстве казармы улучшенной планировки. Чтобы будущие дружинники даже не думали срываться от нас за лучшей долей.

Наполнение наших дней осталось прежним. Обязательное занятие языками, охота, рыбалка, легкое прогрессорство, несение караульной службы и конечно же работа. Мужчины, как и прежде, трудились на самых трудных участках. На сегодняшний день это было углубление и расширение нашего ручья , который не долго оставался безымянным. На общем собрании каждый предложил свой вариант и после должного обсуждения ручей решили назвать Чистым. Незамысловато но очень верно, вода в нем действительно кристально чистая и вкусная. И мы принялись перепахивать и взбаламучивать берега и дно нашего ручейка. В этом деле хорошо проявил себя трактор Митрича. На неглубоких участках он поднимал лемехами песок, гальку и некрупные камни, облегчая нам работу по выборке грунта.

Да, тяжелая нам досталась работа, лопатами и руками грузить на прицеп лишний грунт. Одно хорошо, хоть не руками таскать. Когда прицеп достаточно набирался, с форкопа отцепляли навесное оборудование в виде плуга и цепляли телегу. Прямо по берегу ручья Митрич вывозил прицеп к реке и там мы опорожняли его в удобном месте. Понемногу, но дело двигалось, куча крепких мужиков, плюс приданная техника, творят чудеса. Нам удалось пробить водную артерию еще метров на тридцать и этого посчитали достаточным. До угла форта осталось метров 50, со стены баркас нормально различим. Будем его привязывать к стволу специально оставленной сосны, железной цепью, думаю что этого вполне хватит. На конечном участке ручья пришлось хорошенько потрудится. Ручей в этом месте пришлось значительно расширять, превращая это место в подобие заводи. Чтобы можно было развернуть баркас, выводить его в реку кормой вперед совсем не дело. Про эту ситуацию Митрич резонно пояснил.

- Нехрен такую ладную посудину задом сплавлять, мы ж не заднеприводные.

Еще два дня мы копались в земле как мыши-землеройки и наконец добились должного результата. Ручей в месте стоянки разлился в ширину до десяти метров. Глубина этой акватории не превышала и метра, но это никого не колышет. Не цепляет килем за дно и ладно! С помощью носового и кормового фала, баркас вполне можно развернуть в тесной недо бухточке. Уф, ну наконец-то, эти мучительные землекопные работы завершены! Какое счастье! Теперь можно малость расслабиться, ничего срочного на данный момент нет. Шкипер Жан был доволен больше всех, теперь-то его ласточку никто не украдет. Она находится под круглосуточным наблюдением двух караульных, которые в ночное время патрулируют по помостам стены а днем просто находятся на вершине надвратной башни.

Тяжелые земляные работы здорово сплотили наш коллектив, разные люди почувствовали себя одним целым, научились понимать друг друга. Все более-менее могли произнести с пару десятков самых распространенных фраз на франкском и понимали самые простые слова и выражения. Я особенно сблизился с Высоким валом, который несмотря на молодой возраст, был весьма рассудительным и толковым человеком. Среди работы я старался не пользоваться Толмачом и надевал его только в исключительных случаях. Вот как раз для такого случая мне пришлось снова его применить. Дело в том, что молодой ловас решил поведать мне историю своего исхода из родного племени.

Его отец, Морской бык, вождь племени ловасов, утонул во время охоты на тюленей далеко от берега. Как там доподлинно случилось, никто не знал, но по всей видимости дело происходило так. Неудачно кинутое копье лишь ранило морского гиганта и разъяренный самец перевернул лодку с четырьмя невезучими охотниками. Вполне обычное дело, такое изредка случалось в племени, обитающем на берегу Студеного моря и бескрайнего лесного массива, не имеющего конца и края. Ловасы не чурались любого дела, они охотились в лесах на зверя, рыбачили в море и ходили в него бить тюленей, моржей, морских котиков. Единственное, не замахивались на китов, изредка видневшихся на горизонте. Слишком эти животные были огромны. Земледелием не занимались, домашнюю скотину не держали. Все что необходимо для жизни, давал лес и море. В лесу полно деревьев из которых можно построить теплые дома, этот же лес, река и море прокормит, только не ленись. Вдобавок ко всему, на берегу можно отыскать красивые камни, цветом от желтого до темно-коричневого тона. При должном усилии из этого камня можно сделать красивые поделки, еще, его охотно покупают купцы в городе.

С собой он захватил приличный мешочек таких камней, надеясь продать их в Мерсье и на вырученные деньги прожить некоторое время. Янтарь! - сразу догадался я и оказался прав. Предъявленные несколько камешков подтвердили мои догадки...

Так вот. После смерти отца, его приемник невзлюбил сына прежнего вождя, опасаясь что через несколько лет он легко сместит его с этой должности. Железный камень не обладал талантом и мудростью управленца, все его достоинства заключались в магическом даре. Он являлся магом-Боевиком и имел Кастет Силы, обладанием которым очень гордился. А так он был туповатым и недалеким человеком, слишком прямолинейным для должности вождя племени ловасов, общим числом чуть больше сотни человек.

Высокий вал скоро понял что дело для него может закончиться или смертью на охоте или другим подобным случаем. Косые взгляды, бросаемые вождем и стайкой его прихвостней, красноречиво об этом говорили. Парень не стал совершать революцию и свергать непопулярного правителя. Для подобного дела у него было слишком мало сторонников и совсем мало авторитета. Он решил попросту уехать в город, этим кардинально изменив свою жизнь. Затевать распри и не дай бог лить кровь соплеменников, молодой ловас точно не желал.

Железный камень лишь облегченно вздохнул когда молодой лидер заявил о своем желании покинуть племя и отправиться в город. Возражать вождь даже не подумал а наоборот горячо поддержал эту идею. Дескать, дерзай сынок, осваивай новые горизонты! Кроме жены, в город с ним увязались двое его друзей, желающие расширить кругозор и взглянуть на Большой мир. Такое решение не очень понравилось вождю, но сделать он ничего не смог. Он избранный правитель а не диктатор, обладающий неограниченной властью.

- Как у вас отношения с хательманами, находящимися от вас выше по реке? - сразу поинтересовался я.

- Открытой вражды у нас нет, но и дружбы тоже нет никакой. Мы стараемся не заходить на их земли, они не лезут к нам. Когда идем в город караваном из нескольких лодок, останавливаемся на противоположном берегу от их стойбища и как можно дальше. Чтобы не возникли разные спорные ситуации.

- К вашей лодке они не прицепились?

- Мы специально прошли этот участок реки в ночное время. Лучше не рисковать, когда идешь малым числом людей.

- Понятно. Правильная позиция, согласен. Что и говорить, эти ребята довольно беспокойные соседи. С такими лучше вообще не иметь никаких дел.

Далее я поинтересовался, что вообще находится за морем и есть ли в округе что-нибудь интересное? Высокий вал ненадолго задумался а затем начал рассказывать примерно так.

Далеко в море ловасы не ходят, их лодки не предназначены для длительных переходов. Примерно в дне пути, если плыть на северо-восток, есть группа приличных островов на которых обитают племена людей, с внешностью схожих с ними. Язык тоже вполне понятен, по крайней мере трудностей в общении никто не испытывает. Дальше в море ничего нет, если очень долго идти по берегу моря в юго-западном направлении, то можно оказаться в государстве франков и далее, в королевстве дойчей. Сами ловасы туда не ходят, слишком далеко, да и незачем. Все нужное для племени можно легко купить в Мерсье.

Но вот поздней осенью, в период штормов, к их берегу выбросило потрепанный морем большой деревянный корабль. Паруса на нем были изорваны, две мачты из трех поломаны. Из экипажа не осталось и половины. По всему выходило что корабль попал в жестокий шторм, получил серьезные повреждения, потерял ход.

Эге, решил воинственный Железный камень, боги послали нам жирную добычу!

И он снарядил несколько лодок с воинами и отправился на абордаж. Вот там впервые ловасы воочию столкнулись с огнестрелом, про который доселе только слыхали чужие пересказы, но сами не видели. Из девяти человек оставшихся в живых, у двоих, взрослого мужчины и молодого парня, в руках оказались короткие громыхающие жезлы. Если бы не Кастет вождя, странные люди вполне бы могли отбиться. Но один удар Кастетом и все закончено, взрослый мужчина упал сломанной куклой а паренек оказался просто зацеплен ударом воздушного кулака. Он отлетел назад, ударившись головой о мачту и потерял сознание. Про остальных нечего и говорить, четверо чужеземцев сдались сразу. Оставшиеся были не воинами а просто моряками. Это оказались дойчи из королевства Готенланд.

Вот таким образом воинственный вождь захватил огромный палубный корабль с грузом зерна на борту. Из команды шхуны на сегодняшний момент остались в живых шесть человек, один пацан стрелявший из пистолета и пятеро взрослых мужчин. Все они живут в племени на положении людей второго сорта. Работают как могут, а поначалу просто разбирали свой же корабль, получивший пробоину в районе днища и другие серьезные повреждения. Восстановить его до рабочего состояния оказалось трудно разрешимой задачей, при внимательном осмотре было установлено что треснул сам киль.

Зерно подмокло лишь частично, но даже и такое пошло в дело. Да и внутри большого корабля дойчей нашлось много хороших вещей. Особенно радовался Железный камень металлическим изделиям.

Вот так дела, какая занятная история! Совсем под боком у нас имеется наши современники, ну по крайней мере один из них. Ну не мог же местный пацан так уверенно обращаться с пистолетом? Да и откуда ему взяться?

- Эти люди что-нибудь рассказывали, кто они, откуда?

- Они совсем не понимают по нашему и знают всего несколько фраз на франкском. И я совсем не стремился общаться с ними.

- А пистолеты ты видел, как они выглядят? Так же как мой? - и я вытащил из кобуры свой Зиг.

Высокий вал мельком взглянул на пистолет, пожал плечами и спокойно заметил. - Ну да, примерно также. Такие же железные и черного цвета. Вождь сразу забрал их себе и никому в руки не давал. Когда пацан очухался, велел чтобы он научил его пользоваться этим оружием. Но Хайнц, так звали паренька, осмотрел их и заявил что от удара Кастетом эти жезлы сломались. Неужели это правда и эти боевые громыхающие жезлы такие хрупкие?

- Ну вообще-то пистолет вещь довольно крепкая. Но от удара, от которого сминается в лепешку человеческое тело, действительно может повредиться. В этой ситуации пока сам не посмотришь на него и не разберешь, ничего толком сказать нельзя... Как думаешь, если мы приплывем в твое стойбище, ваш вождь отпустит с нами этих людей?

- Если дать ему денег, он даже отдаст тебе собственную жену - усмехнулся Вал. - Деньги он любит больше всего на свете... Хотя нет, власть он любит больше.

- А как он отнесется к тому, что вместе с нами появишься ты или кто-нибудь из парней?

- Безразлично. Ему главное, чтобы никто не покушался на его власть. Но наши люди будут конечно рады увидеть нас живыми и узнать что у нас все хорошо.

- Это просто отлично. Значит будем готовить поход к твоим родичам. Попробуем выкупить этих моряков, а то на нашем баркасе только один настоящий мореман. Может кто из них захочет остаться у нас? ... Что из товаров на обмен лучше захватить с собой?

Высокий вал ответил сразу и без раздумий.

- Всякое разное железное оружие и предметы из железа. Яркие ткани, ну и конечно деньги. Это самый главный довод, если хочешь решить любой вопрос.

Ожидаемый ответ, все как везде, вокруг денег крутится все в этом мире.

Еще одна компания.

Однажды, ранним, ранним утром, когда еще толком не рассвело, в здание бывшей гостиницы ворвался Сдобин, находящийся в карауле на пару с третьим ловасом. Хлопнув входной дверью и протопав по керамограниту в холле, заколотил в нашу дверь кулаком.

- Вова, Вова, просыпайся! Там такое, такое!

Я, уже успел выспаться, вчера завалился рано, поэтому сна не было ни в одном глазу. Но и вставать не собирался, просто лежал, пялился в светлеющее небо за окном, да блаженно потягивался. Прислушивался к ровному дыханию жены, легонько поглаживал ее по попе и лениво раздумывал. А не разбудить ли ее, присунув кой-чего в кой-куда?

Понятно что ход мыслей от подобного вторжения сразу нарушился.

Предчувствуя недоброе, по быстрому вскочил, натянул штаны, футболку, сунул ноги в сланцы и с пистолетом в руке открыл ему дверь.

- Что случилось, Сережа, чего ты так разволновался?

- Там это! Это там ... наш дом появился! Я гляжу, а он там возник, но и здесь не исчез - с дрожащими губами и с трудом совладав с собой, пояснил он причину своего волнения.

- Сережа, успокойся. Что значит, ваш дом? Где он мог появиться, он же стоит на своем месте, напротив нашего? - я все никак не мог понять посыл Сдобина.

- Нет, это другой дом, но в точности как наш. Он за оградой, с северной стороны появился! И все остальное до кучи, и гостиница наша, и гараж, и баня - непонятно выразился Серега и добавил. - Да ты пойди, посмотри сам. Так будет гораздо вернее.

- Обязательно пойдем и посмотрим. Только оденусь нормально. Ты Митрича уже поднял?

- Нет, я сначала к тебе побежал.

Пока я экипировался должным образом в спальне, Сдобин топтался в кабинете и путанно рассказывал о случившемся. Юля понятно тоже была на ногах, недовольно куталась в халат и слушала его сбивчивое повествование.

- Мы как и положено, по очереди обходили стену, один идет дозором а второй в это время находится на башне. Только ночью темно, все равно ничего не видно. Тут еще туман выпал, за пять метров уже ничего не разглядишь. Лишь только под утро малость разъяснилось, вот тут при очередном обходе я и увидел ЭТО. Вначале подумал что мне бластится, типа леший так играет. Дурацкий морок насылает, полностью зеркальный, ведь наши дома внутри ограды стоят, а не снаружи! Присмотрелся, они и там и там есть, совершенно одинаковые! И еще на площадке у нас пусто а там машины стоят. И одна из них, нашего Валентиныча!

Вот это новость, подобного я точно не ожидал!

Не мешкая, направились на северную стену, поднялись по лестнице, и вот оттуда я самолично убедился что все рассказанное Сережей - правда. В голове бодрым хороводом закружились первые мысли.

Получается, произошло еще одно копирование нашей заимки и могущественные боги расположили ее впритык к недавно возведенному бревенчатому частоколу. На площадке где совсем недавно стоял лес и лишь наши героические усилия превратили это место в свободное пространство.

Не зная что сказать, стою и безмолвно разглядываю еще один " Дальний кордон " в полном составе. Гостиница, домик Митрича, гараж и баня, все как положено. Летней беседки с этого ракурса усмотреть невозможно, но даже не сомневаюсь, она тоже на месте. Как уже убедился, боги этого мира скупостью не страдают, выдают новым поселенцам все их земное имущество, вплоть до самой ничтожной булавки, потерянной и забытой хозяином еще на заре времен.

Вот и здесь есть все то, чем обладаем мы. Ну и машины тех гостей, что сейчас находятся в гостинице, это понятно. Мне одно непонятно и даже трудно представить, там что, есть двойники присутствующих? Еще немного, обитатели заимки проснутся и выйдут на воздух. И что, мы встретим копии Митрича, Сережи и Юли? И как они будут между собой общаться, как вообще возможно жить рядом со своей абсолютно-генетической копией, с теми же мыслями, чувствами, привычками и пристрастностями? Одно дело, допускать что ТАКОЕ может существовать в другой вселенной и тебя никак не касаться, и совсем другое, когда оно находится рядом с тобой!

Вот уж заварили кашу эти могущественные затейники! Интересно, чем руководствовались боги, когда принимали подобное решение, какой смысл в повторном копировании тех же объектов и тех же людей?

Несмотря на серьезность обстановки, в голову полезли фривольные мыслишки. Выходит, если Юля будет представлена в двух экземплярах, то у меня будет две жены? Как это оно, иметь двух жен? Или та, вторая, никакого отношения к нашей семье не будет иметь, так что ли? Или будет? А как их различать? Что если они договорятся между собой и будут периодически меняться местами?... В общем, мутная ситуация, с этим делом боги явно перемудрили. Мало нам магии и прочих чудес, так еще и полные двойники сейчас появятся. Как их именовать и как отличать друг от друга, вот путаница начнется! И другие подобные мысли закрутились у меня под черепушкой, навевая недвусмысленные ассоциации.

Пока я стоял и гонял думку за думкой, пытаясь философствовать, к нам присоединилась Юля, а чуть погодя и Митрич. Они тоже были впечатлены по самое " не могу " а жена еще заметно разволновалась. Это сразу видно, недаром она так нервно сжимает и разжимает кулаки и недовольно поджимает губы. Понятное дело, встреча со своим генетическим двойником - ситуация, скажем прямо, не рядовая. Это не близняшка сестра или брат к которым ты привык с детства и которые несмотря на схожую внешность, могут иметь совершенно противоположный характер и отличные от твоих взгляды на жизнь.

- Чего они так долго спят? - недовольно пробасил Сережа. - На дворе уж светло, пора выходить, скоро солнце встанет.

- Клиенты небось всю ночь гуляли - со знанием дела заметила Юля - а теперь дрыхнут, будут спать чуть не до обеда. Обычное дело, всегда такое было. Я им случалось по три раза завтрак разогревала, век бы на их похмельные рожи не смотреть! У-у проклятые алкоголики и сексуально озабоченные, пузатые мачо!

- Надо самим идти, а то люди проснутся, выйдут а тут вместо привычной картины черт знает что. Бревенчатая стена а за ней вооруженные мужики сидят. С особо впечатлительными может и кондрашка случиться - вовремя заметил наш ветеран и все согласились с его замечанием.

- Да, надо идти, навестить своих двойников, все равно от этого никуда не деться - безрадостно выдохнула Юля и первая двинулась к воротам.

Так мы и шли, Юля первая, за ней Митрич и Сережа, я вообще заметно поотстал. Пусть старожилы заимки проявляют инициативу, их там все знают, да и встреча с двойниками, это дело такое ... интимное. Чего мне туда соваться?

Первым делом Митрич направился к своему домику и подергал ручку. Убедившись что дверь закрыта на замок, просто сунул руку в карман, достал оттуда ключ и решившись, провернув его в замочной скважине, распахнул дверь. Суетливо перекрестившись, вошел внутрь.

- Пусто, нет здесь никого - вскоре раздался его скорее обрадованный, чем огорченный голос. - Как такое может быть, интересно, куда мы ТАМ делись? Или на этот раз нам заимку вообще без людей подкинули?

Не успели мы обсудить эту теорию, как стеклянная дверь гостиницы открылась и оттуда показалась зевающая девица. Полноватая миловидная шатенка в теплом спортивном костюме и фартуке типа юлиного, вытаращив глаза, молча смотрела по сторонам, и на нас. Затем выдала.

- Юлька! Ты чего приперлась в такую рань? Заняться что ли нечем, отдыхать надоело? Тебе ведь только через два дня на смену заступать? А чего ты так одета, в летнее? И вообще, я не поняла, куда снег подевался, а? Как-то странно все вокруг выглядит ... Что тут происходит, чего ты молчишь?

Я уже понял, эта девушка, сменщица Юли. И что дальше произойдет, тоже представлял довольно неплохо. Сначала будут сомнения в адекватности подруги, неверие в сказанное, затем причитания, слезы и сопли в больших количествах.

Неправильно я выразился, поторопился, не подумал как следует. Учитывая женскую природу, все вышеперечисленное будет в очень больших количествах!

Я оказался прав, так все и произошло. Юля говорила, говорила, убеждала, убеждала. Сменщица Лена никак не могла в это поверить, хотя и перенеслась из сурового февраля сразу в ласковое лето. Наверное от этого общение подруг шло на повышенных тонах. Но тут понять ее можно, ситуация совсем не рядовая. От подобного кто угодно с нарезки сорвется.

- Ой Митрич, и ты здесь! И Серега. Ты что Митрич, сбежал из больницы? Разве так можно, совсем ты себя не бережешь! - наконец переключилась Лена на мужчин.

- Вот сейчас тебе Валентиныч задаст чертей. Сказали же, лежать сколько надо, сердце штука серьезная. Ну ты прямо как мальчишка, все хорохоришься!

На создаваемый шум, на крыльцо вышел мужик с заспанной физиономией. Возрастом под пятьдесят, крепенький, с намечающимся пузцом, ростом чуть пониже меня. Волосы коротко стриженные, темно-русые с уже приличной проседью. Взгляд уверенный с чуть заметной хитринкой. Облик нового персонажа дополняла небольшая аккуратная бородка и усы.

Ага, вот и состоялось мое личное знакомство с легендарной личностью - Гришановым Валерием Валентиновичем, хозяином этой заимки.

Валентиныч, в отличии от Лены, сразу понял что дело вокруг нечисто. С изумленным видом, но молча стоял и слушал о чем судачат женщины. И крутил головой во все стороны, пытаясь разрешить для себя загадку - откуда рядом с его гостиницей появился частокол из мощных бревен и с какого перепуга так резко потеплело?

Я тоже молчал, не желая встревать в разговор хорошо знакомых между собой людей. Им есть что сказать друг другу, информация, полученная от друга-товарища, выглядит более достоверной.

Не менее десяти минут понадобилось Митричу и Юле чтобы вкратце рассказать об кардинальных изменениях в общей судьбе.

Гришанов лишь кряхтел и крутил головой, не в силах поверить в такую фантастику. Он переводил взгляд с Митрича, на молчаливого Сережу, затем на тароторящую Юлю и наконец заметил меня.

- Оу, Володя! И ты здесь! - неожиданно обратился он ко мне.

- Да, здесь - я несколько смешался от такого. Ладно мне, за это время и жена и Митрич с Серегой все уши прожужжали о своем хозяине, но он-то откуда меня знает? Валентиныч сразу определил природу моих сомнений и удивился.

- Ты же Володя Ипатьев, друг разбившихся парней? Кости Герасимова с друзьями?

- Да, это я. Но разве мы знакомы?

- Как же, ты что забыл? - опешил отельер и вытаращился на меня. Типа, такой справный парняга а уже страдает старческими провалами в памяти. Пояснил с жаром. - Мы же с тобой вместе на следующий день после аварии, костину машину, в город отгоняли!

Тут я все понял. Валентиныч общался со мной земным, не понимая что момент переноса сюда случился ранее, чем наступило утро 18 декабря. И я здешний, с ним в земной реальности еще не встретился. На следующий день, когда стало известно, что случилось с парнями и мы вместе совершали вышеупомянутые действия, копирование уже случилось и реальности разделились.

Теперь я начал на свой лад рассказывать о переменах, делая основной упор на временной точке разделения реальностей. На удивление, хозяин заимки все быстро понял и похоже принял новое положение вещей как оно есть. Ну или по крайней мере не стал бренчать чувствами и заламывать в экстазе руки. Сразу видно, Валентиныч, уравновешенный цельный мужик с твердым характером, недаром он имеет такой авторитет у подчиненных.

Наш разговор продолжался далее и на шум голосов на площадку стали подтягиваться гости из следующего осколка реальности. Сначала начались негодования-возмущения сложившейся ситуацией, затем знакомые вопросы. Юля, Митрич и Сережа по новой принялись рассказывать о наших реалиях.

В отличии от нашей, эта компания оказалась более многочисленней и представительней. Хедлайнером в ней значился министр энергетики и ЖКХ Иркутской области, Спесивцев Александр Николаевич. Представительный мужчина в расцвете лет и апогее сил, внешне соответствующий своей должности, приехал на охоту и развлечения со своими друзьями. Первым из них значился ген. директор строительной компании ТехИнвестПром, Башан Виктор Григорьевич. Полноватый брюнет с редеющей кудрявой шевелюрой, возрастом от 40 до 50, в молодые годы очевидно был дамским угодником и записным ловеласом. И до сих пор не утратил своих донжуанских привычек. Это чувствовалось по всем ухваткам и заинтересованным взглядам которые он бросал то на Лену, то на Юлю.

Хотя, как выяснилось позже, даже на охоту этот байкальский Казанова прибыл со своей дамой сердца, по имени Лариса.

Последним в компании высокопоставленных гостей, был командир отдельного полка ДПС, Клоколов Роман Викентьевич. Этот мэн был средней внешности, роста и возраста. Телосложение, типичное как у начальника средней руки. Уже оплывшая фигура с явным избытком веса, дополнялась малость обрюзгшей физиономией. Он тоже приперся на заимку с подругой Светой, судя по поведению и манерам, совсем не женой.

Кроме них, у каждого важного человека при себе был личный водитель. У министра и высокопоставленного мента это были ничем не примечательные мужики, среднего возраста, Николай и Антон.

У строителя-коммерсанта этот мужчина совмещал должность водителя и охранника-телохранителя. Бодигард и выглядел соответственно. Ростом почти под два метра, плотная фигура, цепкий взгляд, быстрые движения. Звали его Богданом. Серьезный товарищ, сразу отметил я, по всему выходит что тоже из вояк или иной когорты силовиков. Он один из всех зацепился взглядом за пистолет у меня на ремне и удивленно поднял бровь. Но говорить ничего не стал, лишь недовольно нахмурился.

Последним в разношерстной компании был мужик не примечательной внешности и неопределенного возраста, высокий, худой, чуть сутулый. Все обращались к нему и называли по простому, Гошей. Как выяснилось позднее, он являлся профессиональным охотником-промысловиком, единственным из всей компании который реально соображал в деле добычи зверя. Вот и понадобился высоким чинам практикующий консультант, имеющий что подсказать в нужном деле, да и просто освежевать и выпотрошить добычу. Важные люди не желали возиться на морозе в крови и дерьме. Они собирались просто пострелять а затем сделать пафосные снимки на фоне охотничьих трофеев. И конечно, весело провести время, побухать-поколобродить теплой спаяной компашкой. Все остальные присутствующие, просто статисты и обслуга на этом празднике жизни.

Как оказалось далее, на заимке присутствовал еще один мужчина. Это был муж Лены, Иван, дизелист-механик, работающий вахтовым методом, который на время болезни Митрича выполнял его функции. Да и просто пребывал рядом с женой, не желающей находиться одной в компании незнакомых мужиков. Все верно, Валентиныч постоянно мотается по делам, Митрич в больнице, Сережа частенько отсутствует, все время его навещает. Повесили на слабую женщину такое большое хозяйство! - сразу возмутилась Лена. Нет, я не согласная, так не пойдет. Тут нужен помощник!

Вот бойкая Лена и провернула такой финт, и Валерий Валентинович совсем не возражал. Помощник в большом хозяйстве действительно нужен, поэтому Иван был временно принят на должность Митрича.

Рассказы-пересказы о новом мире затянулись надолго и было заметно что не сильно обрадовали высокое начальство. Их можно понять, людям есть что терять. Там, завидное положение, налаженный быт, знакомая, привычная обстановка. Высокий статус и нехилая материальная обеспеченность.

Здесь, по словам подозрительных мужиков и баб, окраина средневекового государства, да еще с магическим уклоном, да еще на другой планете! А соседи не добродушные коротышки гномы с длинноухими эльфами, а злобные мужики, вооруженные до зубов колюще-режущими предметами. И имеющие явно выраженные намерения поковыряться этими железками в твоем родном ливере. Вот такая здесь волшебная жизнь!

Глядя на недоверчивые лица, вполне можно догадаться какие мысли гуляли в головах новоприбывших: - Что за нах%й, ну не бывает в реальности такого!!! Это в книжках и фильмах подобного добра навалом, но у нас-то здесь самая настоящая жизнь! Откуда в ней место таким страхам и чудесам?

Я в этой просветительной деятельности участия не принимал, потянул за рукав Валентиныча, чтобы слегка отодвинуться от гомонивших и не желающих успокаиваться возбужденных людей. Нам следует пообщаться в более спокойной обстановке. И по моей просьбе он рассказал что случилось с парнями в тот самый злополучный вечер.

Как и ожидалось, не встретив на лесной просеке машину девчонок, товарищи пришли к тем же выводам что Митрич и Юля. Сообразили что путанки застряли на неезженой дороге. Поэтому парни выскочили на трассу и собрались проехать чуть более километра и свернуть на старую дорогу. Маневр прошел удачно, только Крузак оказался на трассе, Миша сразу дал газу, желая поскорее добраться до следующего свертка. На их беду, ехавшую навстречу фуру, решил обогнать лихач на Гелендвагене. Сильная метель не позволила ему правильно рассчитать расстояние, да и мишин Крузер летел с приличной скоростью.

И вот печальный итог, практически лобовое столкновение поддатого водителя Мерседеса с таким же лихим парнем на Ленд Крузере. В этой истории одно хорошо, никто из участников аварии не погиб и фатально не пострадал. Что и говорить, и Крузак и Гелик, классные тачки! Хотя с травмами разной степени тяжести их всех вскоре забрала Скорая помощь. Ну а поврежденные машины увезли на эвакуаторах после всех нужных гаишных процедур. Все прошло достаточно оперативно для наших времен, неудивительно что проехавший после этого Митрич не заметил на трассе ничего необычного.

Соответствующие службы вызвал тот же дальнобойщик, имеющий в машине КВ-радиостанцию. Мобильные телефоны на этом участке еще долго не работали и парням просто повезло что чудом не зацепленный водитель МАНа сразу остановился и сделал все необходимое в этой непростой ситуации.

Хозяину заимки сообщили об аварии общие знакомые уже следующим утром. В городе он навестил в больнице Костю, который отделался сломанной ногой и треснувшими ребрами и забрал у него ключи от машины.

Ну а я с Валентинычем на следующий день, ближе к вечеру, собрал вещи парней и отогнал Тойоту на стоянку возле его дома. Ружья и вещи парней остались в кабинете Гришанова, оружие дело серьезное, пусть полежат пока в надежном месте. Когда Костю выписали из стационара домой, их снаряжение Валентиныч передал ему лично.

Вот такой оказался финал этой истории, злая метель и в том мире натворила много бед. Моему двойнику не удалось насладиться зимним отдыхом в сказочном месте, а парням не повезло еще сильнее. Ну а я здешний, имею новый мир, новую подругу и фактически новую жизнь.

- И как тебе здешняя жизнь? - прищурившись и подозрительно поглядывая на кобуру у пояса, после поинтересовался Валентиныч.

Я не стал интересничать, ответил как есть.

- Поначалу было слегка необычно, но помаленьку стал привыкать. Жизнь тут совсем другая, чем на нашей Земле. Там - двадцать первый век, здесь - Средневековье. У нас технический прогресс, в здешнем мире, натуральная дикость, но зато имеется реальная магия. А люди ... везде одинаковые, есть и хорошие и плохие, тут без различий. Следом за нами, еще одна компания нарисовалась, кстати там есть твой очередной товарищ - Бывальцев Игорь. Он со своими подопечными провалился сюда той самой ночью, когда вы с ним виделись на " Дальнем кордоне ". По его словам, он дозаправлял у тебя бак снегохода.

- Да, было такое. Охренеть, какие коленца выкидывает судьба! И где он сейчас?

- Тут они все, наверное спят еще, время-то раннее. Или может не хотят пока лезть, глаза мозолить, неразбериху создавать.

- Понятно. Я смотрю, ключи от сейфа нашли? - и он взглядом кивнул на кобуру у меня на ремне.

- Нашли - я даже не думал отказываться от очевидного. - И твою нычку под унитазом тоже.

- Вот так номер! - озадачился местный хозяин. - Оперативно сработали... Ее-то как надыбали?

- Чисто случайно получилось. Юлин кот играл с пластиковой палочкой в санузле, загнал ее в зазор между плитками, а я обратил на это внимание. Хотел ему помочь, потому открыл дверцу. Вот так и разжился коротким стволом, который уже пару раз применил по делу. Кстати, тут Мурик есть?

- Нету здесь кота. Юля забрала его в город, подошел срок очередную прививку ставить...

Да, интересная складывается ситуация, есть над чем поразмыслить. В новом копировании нет ни людей, ни даже животных которые уже подвергались этой процедуре. Это специально так делается или просто совпадение?

Необычная инфа, есть над чем поразмыслить.

Боюсь, как не скрипи мозгами, мы так и не найдем правильный ответ на этот непростой вопрос. Хотя определенная статистика уже накопилась и некоторые условия переноса четко прослеживаются. Во всех трех случаях есть общие признаки. Вот они. Во первых, обязательно копируетсяется группа людей с оружием на руках. Второе, все люди появляются не сами по себе, выдернутые из квартир, с прогулки или еще откуда, просто с улицы. У каждой группы попаданцев есть жилище, пусть даже в виде незамысловатой туристической палатки. И это действие случается непременно ночью, во время сна.

В третьих, среди наших групп, обязательно имеются люди, связанные семейными или родственными отношениями. В нашем варианте это сестры, у Бывалыча это Олег и Ольга, в последнем случае это Лена с мужем Ваней. Занятная статистика, наводящая на некие мысли.

Это что, получается, местные божества топят за прочные семьи и нормальные, традиционные отношения? Типа, десантировать сюда только тех, кто исповедует семейные ценности? Это следует рассматривать как бонус или как наказание? То есть, в любом случае, пехотный батальон с казармой и оружейной комнатой сюда не отправят, ведь откуда там взяться семейным?

Вот еще какая интересная деталь. Той самой судьбоносной ночью, в нашем случае, там вовсю разыгралась метель. Бывалыч упоминал что у них она тоже присутствовала. И сейчас, Валентиныч обмолвился, да, тем вечером также прилично забуранило. Это что, получается еще одно условие или просто совпадение? Или может быть, это признак начинающегося копирования?

Опять одни загадки и ни одного точного ответа. И давать его никто не собирается. Да и плевать, не стоит напрягать голову ненужными мыслями. Тем более нам прапорщикам, она не для раздумий нужна а для того, чтобы форменный головной убор носить. А так-как я по совместительству являюсь боксером, следует добавить - а еще я туда ем!

В этом вопросе, остальным лучше со мной согласиться и не злить понапрасну. Ведь я человек нервического расстройства и тонкой душевной организации. Об этом даже Юля упоминала. От огорчения могу не сдержаться и в лоб двинуть.

Та-ак, что-то меня на размышления потянуло, это видать от необычной и нервозной обстановки. Сам себе командую, ну-ка Вова, завязывай с этой заумной хренью, иди занимайся делами. Здесь итак найдется кому ввести новичков в курс дела.

И я по тихому отвалил от кучки возбужденных перемещенцев и пошел к себе. Надо Нею отправить на разведку, пусть посмотрит, может за ночь местные боги еще чего в окрестностях изменили? Накидали кучу ништяков с толпой переселенцев, недоуменно пялящихся на незнакомую обстановку и дружно чешущих затылки в попытке разобраться в ситуации. А я тут ерундой занимаюсь, своими прямыми обязанностями манкирую?

Нет, в границе наших возможностей все осталось по прежнему. В лесу все равно ничего толком не разглядишь, деревья мешают, а в замке Де Брасси тишь да гладь, да божья благодать. Видно оставшиеся обитатели сделали должные выводы и малость подуспокоились. Никаких намечающихся приготовлений к военным действиям не заметно. Ну и хорошо, нам это только на руку. Тут своих забот хватает, чувствую, хапнем мы горя с ново прибывшими. Эта компания из трех толстяков уже сейчас не очень-то довольна сложившейся ситуацией. Так и зыркают по сторонам недовольными взглядами, дескать что за херня вокруг творится? Это что, мы теперь остаток жизни должны провести в лесу, черт знает где, в статусе, далеком от своего прежнего, такого привычного и удобного?

Это все неправильно, тут следует разобраться!

Как умеют разбираться наши чинуши, всем известно. Наказание невиновных и награждение непричастных, обычная реакция на нестандартную ситуацию. И со своей позицией, гласящей что им все должны по жизни, большие боссы расставаться явно не пожелают.

Несколько последующих дней показали что в своих предположениях я не ошибся. Высокие начальники не собирались мириться со своим новым, рядовым статусом, обычного жителя затерянного в лесах поселения. Им явно хотелось большего...

Такого единения как с группой Бывалыча, у нас не произошло. Спесивцев, Башан и Клоколов сознательно дистанцировались от наших людей, поддерживали тесные отношения лишь с Гришановым. С остальными так себе, общение только с одной целью - получение информации. Их присные держались намного проще, общались со всеми обитателями " старой заимки ", не исключая наших индейцев и франков. Одна из девиц, Света, по возрасту уже давно покинувшая эту категорию, изучала в школе и институте французский язык и более-менее понимала их речь. Но и водители и женщины держались в кильватере общей политики, проводимой своими шефами. Лена с мужем смотрели и во всем полагались на Валентиныча, что он скажет, к кому прислониться? А тот все никак не мог определиться.

Чего ему делать, поддерживать умеренную оппозицию в лице начальства, каким-то образом кооперироваться с нами или проводить собственную независимую политику? Да уж, выбор совсем не прост, поэтому Гришанов пока не принял судьбоносного решения.

Лишь охотнику Гоше все было до лампочки, он вообще не поддерживал ни одну из сторон. Из группы новоприбывших общался лишь с одним из водителей, который и порекомендовал его для этого дела, с нашей стороны чаще всего о чем-то толковал с Митричем. А так пропадал все время в лесу и на реке, обеспечивал свой коллектив рыбой и мясом. С ним все понятно, этот Гоша полностью асоциальная личность, которому общество людей не сильно-то и нужно. Лесная глухомань, ему дом родной.

Хотя сложившаяся ситуация меня смущала и малость напрягала, педалировать ее нисколько не стремился. Людям надо разобраться, понять что к чему. Определиться в своих предпочтениях. Навязывать свою волю кому-либо я не стремился, Юля и Бывалыч меня в этом полностью поддерживали. Пусть новички пока потомятся, окончательно решат куда им приткнуться. Не исключено что некоторые из них не захотят ни присоединяться к нам, ни жить отдельной общиной, а вообще подадутся в город. Сейчас информация о нем есть, все не так беспросветно, как было в нашем случае. Так что ждем решений от них и занимаемся своими повседневными делами...

В один из последующих дней к нам вернулся Сухой лист, да не один а с тремя молодыми парнями и двумя девицами. Один из желающих послужить в дружине чужеземцев, оказался тот самый резвый бегунок, который смог уйти от преследования наших ловасов. Звали парня Быстрый шаг и он своему имени вполне соответствовал. Я побеседовал с каждым из иштеков, подтвердил все ранее обещанное и мы ударили по рукам. Бывалыч как специалист по вооружению, принялся за изготовление для них доспехов. За образец взяли трофейный броник, кожаная основа пошла от снаряжения хательманов и их же мешков из-под зерна.

Железо для доспехов вырубали зубилом из машин Кости и Розы. Выбирали те места где металл был потолще, это оказалось днище обоих автомобилей и крыша Тойоты. Провели эксперимент, с тридцати метров Высокий вал выстрелил в заготовку из своего лука. Ну что сказать, обычная охотничья стрела этот слой металла не прошивает, так, оставляет безобразные вмятины, еле-еле проклевывая наконечником такую защиту. У бронебойной наверняка пробитие будет сильнее, но у нас таких стрел нет. Защитные свойства создаваемых доспехов, скрепя сердце, признали удовлетворительными.

Иметь подобный броник уже неплохо, все не с голым пузом в атаку идти. Вот шлемов нам самим точно не сделать, придется их покупать в городе. Если бы не эта проблемная компания под боком, можно было бы задуматься о новой поездке. Наши недруги в Де Брасси сидят тихо и не помышляют об агрессии, воинов у нас добавилось. С этой стороны все нормально. Еще, у нас пшеница скоро закончится, и Аню надо проверять у артефактора на ее дар. А-то уже вовсю извелась девчонка, так хочется поскорее узнать, чем одарили ее боги этого мира.

Про проверку на магию новоприбывших, речи не идет, это пока не наши люди. Чего нам суетиться для непонятных чуваков, пусть вначале определяться, с кем они?

Интерлюдия.

- Подруга, я смотрю у тебя кольцо на пальце уже появилось? Замуж что ли вышла, как такое могло случиться? Там из кучи мужиков до тридцати лет не могла выбрать, а в этой глуши решилась на такой шаг. Ну-ка расскажи что с тобой тут приключилось?

И Елена Остапчук присталным взглядом вперилась в лицо своей сменщицы, пытаясь разгадать загадку. Что же могло произойти с той, которая недавно так болезненно перенесла разрыв с прежним сожителем и вроде как зареклась от тесных общений с предстставителями противоположного пола?

Радостно улыбаясь, Юля подтвердила догадки Лены.

- Да, вот так случилось, вышла. Представляешь как сложилось, я тут своего старого знакомого встретила, еще со школьных времен. Это Владимир, старший брат моей подруги-одноклассницы, моя первая безответная любовь. У нас разница в возрасте на четыре года, понятно что в те времена между нами ничего не могло случиться. Слишком велик разрыв. Девушка в четырнадцать и парень в восемнадцать, такой уровень несопоставим, это просто как земля и небо. А вот в тридцать, законтачить с подобным самцом уже вполне возможно. Только увидела его, сердце сразу екнуло, вот так, в один момент меня настигла старая любовь! Сразу сделалось так хорошо, хотя и чуточку тревожно.

- Ой, таки прям и любовь? - усомнилась в сказанном более взрослая подруга. И даже с некоторым сомнением похмыкала. - Вот так сразу? ... Я слыхала что этот Володя у вас тут самый авторитетный, что-то вроде главы анклава. Мэр, говоря современным языком... Между прочим, отличный выбор, самая достойная цель! Молодец, подсуетилась, вовремя дала полезному мужику. Ну наконец-то у тебя прагматическое мышление прорезалось!

Юля горячо завозражала своей слишком уж меркантильной товарке.

- Лена, все было не так. У нас действительно случился роман, все как описывают в хороших книгах. Любовь это так прекрасно и удивительно, ну просто нет слов! Сердце аж заходится от радости! Но тут мне пришлось побороться за своего избранника и наше общее чувство. Когда оно только зарождается, его следует оберегать от воздействия окружающих. Как только что пробившийся из земли, молодой, неокрепший росток. Мир вокруг нас так жесток а женщины-соперницы ну просто наглые хабалки. Кое-как отбила любимого у этих хищниц, у-у, сучки похотливые! Чужое пытались захапать! Но я не такая, своего никому не отдам! Что мне пришлось пережить, ты бы знала?! ... Крепкие и брутальные мужчины ничего не понимают из намеков, что женщины делают им. Они такие толстокожие! Пока решительно действовать не начнешь, никакого развития в отношениях не случится. К сожалению, мой избранник в этом случае от прочих носорогов ничем не отличается. Вот мне и пришлось брать ситуацию в свои руки.

- Ну это нормально, поставила жеребчика в стойло, вот и хорошо. С мужиками так и надо, порешительней! - согласилась с изложенным слегка возрастная подруга. - Расскажи, как он в койке, глубоко пашет? Или так, только по верхам проходит, шкурку задирает?

Это сравнение сразу вызвало возмущение у Юли.

- Лена, ну зачем так грубо? У нас высокие отношения, самая настоящая страсть, истинная любовь! А ты все опошляешь своими сравнениями.

- Ой какие мы нежные! - хохотнула более приземленная и по житейски сметливая Лена. - Натуральная пармская фиалка, ну прям вилами в жопу не ткнуть!... Не хочешь говорить, по женски с подружкой поделиться, не говори. Тут и по твоему виду все понятно, твой мужик, пахарь что надо. От счастья аж прям светишься. Значит не бракодел, засаживает как следует.

На такое Юля лишь нахмурилась, не собираясь ни соглашаться с развязной подругой, ни опровергать ее.

- Что молчишь? ... А-а, значит угадала, все так и есть. Ну-ка, ну-ка, взгляни в глаза мои суровые. Взгляни быть может в последний раз... Ба-а, да тут вообще беда! Ты поди еще и залететь умудрилась?

И на это предположение рыжеволосая стройняшка никак не отреагировала, лишь поджала губы и слегка покраснела. Но проницательной Лене и этого хватило.

- Что, действительно залет? Ну ты мать даешь-поддаешь! И как только решилась, в такой дикости ляльку завести?

- Мы в этом мире теперь навсегда останемся. Что ж, теперь женщинам и не рожать вовсе, ссылаться на постоянные трудности и неустроенность? - сразу обозначила свою позицию решительная Юля.

- Чего тянуть, молодые годы уходят, когда потом рожать детей, в сорок лет что ли? Ничего страшного, во все времена женщины рожали, и я тоже выношу ребеночка, как надо, и рожу в срок. Мне повезло обрести здесь магическую сущность, а у всех магов организм крепкий, их почти не берут никакие болезни. Время еще есть, подготовлюсь к нужному моменту как положено. Все будет нормально, я уверена.

На такой пассаж, Лена, старшая своей сменщицы на семь лет, лишь завистливо вздохнула.

- И тут тебе фартануло. Мужика путевого отхватила, сама волшебницей стала. Э-эх, и везет же некоторым!

Интерлюдия.

Мирное сосуществование двух сообществ продолжалось далее. Шел уже шестой день как у нас под боком появилась еще одна заимка. Люди с нее понемногу вживались в новую роль, общались с нашими старожилами, получая от них накопленную информацию о новом мире. Некоторые даже посещали занятия французским языком, отчетливо понимая что ситуацию назад не отмотать и родной Иркутск с зимой двадцать четвертого года, это уже случившееся прошлое, в которое нет возврата.

Трое начальников все же сменили неверную тактику, отсиживаться в стороне от больших дел, неразумно. Нельзя всю жизнь просидеть в само возведенном уютном коконе, тем более в таком маленьком сообществе. И три толстяка принялись за дело, которым они владели лучше всех присутствующих. А именно - крутить интриги. Пустая болтовня и демагогия - прерогатива большинства наших начальников. Спесивцев, Башан и Клоколов, вместе и порознь, пытались убедить каждого из населения форта в том, что в создавшемся коллективе надо сменить руководителя. И тогда жизнь сразу улучшится, ну прям заиграет буйным цветом.

Вот и сейчас разговор шел о том, что управлять маленьким анклавам должен не вояка в невысоких чинах а человек, профессионально занимающийся этими вопросами.

... - Егор Дмитриевич, ты как разумный, немало повидавший в жизни человек, должен прекрасно понимать. Каждый должен заниматься своим делом, приносить пользу обществу на том поприще где он является несомненным специалистом. Военный должен служить, рабочий работать на производстве, фермер заниматься возделыванием полей и животноводством. А управленцы призваны руководить общим процессом, брать на себя ответственность за принятие стратегических решений. Владимир Ипатьев находится явно не на своем месте, это ясно всем понимающим людям. Да, я допускаю, в первоначальный момент времени, в общине просто не нашлось нужного человека, поэтому Владимиру пришлось занять этот пост. Но сейчас-то обстоятельства изменились, здесь появились по настоящему знающие специалисты, разбирающиеся во всех тонкостях хозяйствующих субъектов. Не лучше ли поручить знакомое дело этим людям? В будущем, анклав несомненно станет увеличиваться, ошибки неопытного управленца будут приводить к более тяжелым последствиям. Я уверен что если бы общиной руководил знающий человек, противостояния с ближайшими соседями удалось бы избежать.

Митрич от подобных речей только морщился и кривился, будто вместо охлажденной водки хлебнул теплого уксуса.

- Хе, сладко поешь мусорок. Елей на уши так и льется. Сразу понятно, болтать ты мастак. А вот выйти на кулачный бой до смерти, с крепким молодым индейцем не забздишь? ... Что замолчал, нечего сказать? ... Вот наш Вова не забздел, не стал юлить и пытаться с темы соскочить. Поставил на кон свою жизнь, единственное, что у него было. Вышел и навалял местным землевладельцам, оттопырил у них немалый кусок земли. Кардинально решил вопрос с недвижимостью.

- Ну, кулаками махать, да стрелять, ума много не надо... И у нас такие люди найдутся, тот же Богдан ничем вашему Владимиру не уступает - не сразу нашел нужный довод, слегка смущенный полицейский начальник.

- То-то и оно, что это ваши люди, а Вова наш. Мы его всем обществом на роль бугра выбрали и менять не собираемся. Значит ему и рулить всем нашим коллективом.

На что Клоколов лишь усмехнулся и спокойным тоном заметил.

- Повторные выборы провести, дело не хитрое. Сейчас население анклава увеличилось, значит по идее надо провести перевыборы. Чтобы учесть волеизъявление каждого члена нашего сообщества.

- Ты, морда ментовская, к нашему обществу не примазывайся. Тебя и твоих дружков толстопузых в него никто не приглашал - недовольным тоном заметил старый зек и грозно насупился.

Но такой демарш не произвел никакого впечатления на опытного переговорщика. Вкрадчивым тоном он продолжил далее.

- Ну зачем ты так, Егор Дмитриевич? Ведь я же по доброму к тебе, со всем уважением. Всем здравомыслящим людям понятно, мир не стоит на месте, ситуация меняется ежечасно. Перемены жизненно необходимы, чтобы не было стагнации.

- Нам перемены ни к чему, слава богу в нашей общине все складывается как надо. Если вам хочется, проводите выборы у себя, а в наши дела не лезьте - упорствовал Митрич.

- Егор Дмитриевич, ну как ты не понимаешь, нам нельзя допускать разделения на группы, только вместе мы сила! - не собирался сдаваться Клоколов.

- Вот и не разделяйтесь, кто про это говорит? - вспылил старый зек. - Вливайтесь в уже существующий коллектив на общих основаниях. Вон Бывалыч со своими туристами примкнул к нам без всякой демагогии и всем стало хорошо. И вы не мешкая, также делайте. Бросайте эту болтологию, беритесь за дело. У нас всякой работы полно, лес пилить, рубить, корчевать, новую стену строить. А то придут франки или еще кто, возьмут вас тепленькими, за стеклянными дверями от местных вояк не отсидишься.

От таких слов его собеседник еще больше воодушевился и продолжил с завидным энтузиазмом.

- Так я об этом и толкую! Нам следует объединить усилия, всем вместе сплотиться перед лицом потенциальной опасности. Для этого требуется дружный коллектив, руководимый знающим человеком. Ты мужчина уже повидавший жизнь, здесь имеющий большой авторитет. Ведь прекрасно же понимаешь, ну не тянет Ипатьев на роль руководителя в таком разношерстном сообществе. Здесь требуется взрослый, опытный управленец, знающий как решаются дела. Груз прожитых лет не только бремя, это еще и багаж знаний, которые никаким другим образом не получить. Да что я говорю, ты и сам все это знаешь. Зрелый ум эффективнее решает жизненные задачи, чем молодые, горячие головы. Сравни себя молодого и уже сегодняшнего. Кому бы ты доверил руководство не безразличными тебе людьми? Я уверен, холодный ум и трезвый расчет даст лучший результат, чем горячность и молодой задор. Ну а тебе, как авторитетному и знающему человеку, следует занять в новой структуре более высокое положение. А мы бы отнеслись к тебе со всем уважением, нашли бы чем отблагодарить за нужную поддержку.

Такие дешевые подкаты не произвели на бывалого сидельца должного впечатления.

- Мне уважение от мусоров даром не надо, не хватало еще ссучиться на старости лет, кентов продать. Поэтому, не гневи бога мент, свали в туман. Бо, огорчу я тебя, ну прям до невозможности. Помимо воли, возьму грех на душу, пощекочу перышком по ребрам. И мне за это ничего не будет, слыхал поди, за убийство простолюдина в городе штраф берут всего в серебряк? То-то же! ... Вот и наш Вова вычтет у меня из зарплаты долю малую, серебрушку. Больше твоя никчемная душонка все равно не стоит, хе-хе. А твой еще теплый труп, утащим и закопаем под ближайшим кустом и на этом закончится твоя поганая жизнь... Все ли понял? Вижу по глазам, понял ты меня как надо. Так-то мент, нету здесь вашей власти над Белкиным Егором Дмитриевичем!

Интерлюдия.

- Валерий Валентиныч, тут от товарищей на местах поступило предложение. Сместить с поста руководителей, этого прапорщика, Владимира. Есть мнение что он не справляется со всем объемом руководящей работы. Это можно понять, у парня ни соответствующего опыта, ни знаний нет. Да и молод он, чего тут говорить? ... Будь ласков, озвучь свою позицию, выскажи мнение. Ведь я прав?

На такой прямой заход функционера, хозяин заимки лишь усмехнулся и возразил.

- Не уверен что это хорошая идея. Да, он молод, но дела ведет неплохо, непоправимых ошибок не допускает. На все вызовы реагирует вовремя, действует конечно жестковато, но вполне в духе времени. Они тут уже два месяца кантуются, и должен признать, мой случайный знакомец сделал совсем немало. Четко обозначил свою позицию, местных агрессоров погасил сразу. Человек явно на своем месте, как раз в духе эпохи. Решительный, резкий, не боящийся крови. Авторитет в коллективе у него ого-го какой! Вам тут вообще ловить нечего, безразмерный бюджет никто не выделит, хрен освоишь то, чего нет. Здесь самим суетиться надо, деньги зарабатывать. А дела вести решительно, не дожидаясь указаний из центра. И про оборону не забывать, вялотекущая война тут никогда не прекращается. Ну а самое главное, без крови его место не занять, народ весь за Владимира. Ни в жизнь вам его не сковырнуть.

- Резюмируя все вышесказанное, заявляю прямо. Я в ваших подковерных интригах участвовать не буду, даже не надейтесь.

- Нет, что ты, вооруженный конфликт затевать никто не собирается. Мы пойдем демократичным путем, вначале проведем всеобщее голосование.

- Это без меня, я никаким путем в этом участвовать не собираюсь.

На такую решительную отповедь многоопытный управленец отреагировал обычным образом. Возражать не стал а продолжил убеждать потенциального союзника, имеющего в местном масштабе немалый вес.

- Может не стоит вот так сразу, рубить с плеча? В вопросе надо разобраться как следует.

- Надо разобраться, разбирайтесь. Но я уже сказал - без меня - не думал соглашаться Валентиныч.

Спесивцев лишь повздыхал, такая твердая позиция возможного союзника ему сильно не нравилась.

- Ну-ну, твоя позиция ясна. И что, вот так без боя, ляжешь под этого пацана? Смиришься с его верховенством? А ведь по справедливости, все, что здесь есть из недвижимости, да и другого тоже, принадлежит тебе. Первая заимка с твоей скопировалась, следовательно никаких прав они на нее не имеют. Владелец всего имущества только ты, они лишь постояльцы и наемные работники. Вторая заимка тем более. А на деле, по всему выходит что хозяин здесь будет только один. Вова со своей девкой уже сейчас пользуются твоим хозяйством и в ус не дуют. И новую заимку также к рукам приберут. Разве это не обидно? Ты бы мог этим добром получше них распорядиться. Раз там тянул, значит и здесь управишься. Ну а я бы тебя поддержал, за таким хозяйством глаз да глаз нужен. Уж мы бы на пару, ух как развернулись! А мои друзья нас бы поддержали... Ресурсы в округе просто колоссальные, есть где разгуляться.

Но Гришанов не думал вестись на сладкие уговоры.

- Спасибо за предложение, но нет. Я пожалуй откажусь от твоей помощи, Александр Николаевич. Раньше обходился и теперь проживу своим умом. Как-нибудь обойдусь без посторонних.

- Зря ты так, ох зря, дорогой ты мой человек. Сплоченной командой дела крутить намного выгодней чем в одиночку. Я вот что еще думаю. Чего сидеть в этой глуши, надо перебираться в город. Здесь до него всего-то день плавания. Там оглядимся, может бизнес какой замутим. Соответствующий опыт и возможности у нас имеются. Реализовать высоколиквидное имущество, а вырученный капитал пустить в дело. Организовать банк или еще что подобное, чего тут пока не знают. Ту же финансовую пирамиду закрутить, типа МММ или Финико. Кинуть местных на бабки а затем свалить подальше в центр, там тоже самое прокрутить. После и вовсе, податься в соседнее государство. И там такое же провернуть. Когда денег хватает, где угодно можно устроиться с комфортом.

- Еща раз благодарю за предложение Николаевич, но нет. Это не мое. Аферы крутить не желаю, мне больше нравится управляться на земле. Творить реальные дела а не людское кидалово - твердо заявил Валентиныч, не думая соглашаться на сомнительные проекты важного человека.

- Валентиныч, чего ты такой некоммуникабельный, словно замшелый, столетний дед? Что не предложишь, все тебе не так? - с негодованием, в сердцах выдал высокопоставленный чиновник и неодобрительно уставился на хозяина заимки.

- А ты не предлагай мне сомнительных авантюр, иди своей дорогой. У тебя свой путь, у меня свой, ничего общего между ними нет. Зачем нам общие дела мутить, когда взгляды на жизнь так сильно отличаются?

- Ну смотри сам, дело хозяйское. Одно запомни, второй раз предлагать не буду - Спесивцев многозначительно покивал головой, показывая что принимает позицию Гришанова... Сразу сменил тему, заговорил о другом.

- Тут еще один вопросик надо порешать. Раз уж мы провалились в новый мир, считай с голой жопой, по справедливости всем присутствующим надо выделить их долю материальных благ. Чтобы все по честному было, как при приватизации народного хозяйства. Следует точно подсчитать все ценное имущество, поделить на доли, и отдать каждому его часть.

Валентиныч от такой наглости аж поперхнулся и закашлял. Но продышался и нашел что ответить на беспардонное требование министра.

- С чего бы это? Разуй глаза, где ты здесь увидел народное добро? Тут все моя частная собственность и я никому ничего не должен. Э как тебя проняло, на чужое добро рот разеваешь. Не бывать подобному! В нашем случае как раз все наоборот. Это вы должны мне, потому как живете в моей гостинице. Не моя вина что мы очутились в этом месте. Теперь у нас начались другие отношения, в обороте другие деньги и правила. Сейчас раскрашенная бумага и циферки на экране телефона никому не нужны. Здесь в ходу другие ценности, настоящие. И заметь Николаевич, я разговор об оплате пока не поднимаю, прекрасно понимая момент. Но до бесконечности так продолжаться не может, мне роль всеобщего спонсора-благодетеля ну никак не подходит. Поэтому, уйми аппетит, рассчитывай только на свои ресурсы.

- Ох и жаден ты, никак не хочешь войти в положение ближнего - недовольно нахмурился в ответ на такую отповедь Спесивцев. - Про людей совсем не думаешь, только о своем кармане печешься.

- Да ты не прибедняйся Александр Николаевич, тебе это не идет. Вы тоже далеко не бедняки, у каждого на руках не по одному стволу с кучей патронов. Я ведь прав? Прав. А они здесь имеют запредельную стоимость. Кроме этого, есть и другие вещи, та же машина, вон сколько в ней добра, да и просто железа, которое тоже высоко ценится.

- Машины это ерунда, за хорошие деньги их здесь никому не продать. Между нами говоря, доведу до тебя пока секретную информацию. Мы решили срываться с места, уходить в город, обосноваться уже там. По крайней мере на первое время. Автомобили по местным лесам не пройдут, мы уже сами в этом убедились. Здесь только на танке переть или просеку рубить. Но это не выход, дорога в город лежит через соседнее баронство, с которым этот буйный Вова успел поссориться. Чую, по мирному через них не пройдешь, тем более мы дороги не знаем. Поэтому забрать с собой автомобили никак не получится. Давай мы оставим тебе наши машины в счет других вещей, а? Того же оружия, зеркал, еще кое-чего, малогабаритного, но ценного?

- Зачем мне три джипа, когда у меня такой же есть? И всякой другой техники в гараже завались. Без бензина она нахрен никому не нужна, вон, наши соседи две тачки уже до винтиков разобрали. Не-ет Николаич, тут я не согласный. Оружие и все прочее мне самому пригодится. Личная безопасность прежде всего, винтовку с патронам здесь ни за какие деньги не купишь.

И Валентиныч торжествующе уставился на своего собеседника. Дескать, ищи дураков в другом месте. А если сказать более конкретно, в зеркале.

- К слову говоря, на чем ты собрался двигать в город, пешком что ли?

- Скажешь тоже пешком - усмехнулся такой наивности важный человек. - У соседей баркас вместительный имеется, вот и купим его, или на крайний случай возьмем в аренду.

Валентиныч лишь согласно покивал головой, да, мысль путешествия по воде, очень здравая. Река, самая безопасная дорога в город, тем более при наличии достаточного количества оружия и решительных мужчин. Да и вместимость баркаса приличная, туда много чего можно загрузить.

- Бог в помощь, вам в этом начинании. Но без меня. Я в этих играх участвовать не собираюсь. Бросать свое, нажитое с таким трудом, срываться черт знает куда, нет уж, увольте.

- Нет так нет, насильно мил не будешь - легко согласился с ним Спесивцев. - Определился в своих желаниях, и ладно, пусть будет так. У меня к тебе одна просьба. Помалкивай об этом разговоре, у нас пока нет единого мнения по переезду в город. Лишняя огласка здесь нежелательна.

На это Валерий Валентинович лишь понимающе кивнул головой. Болтать об услышанном он не собирался. Сорваться с безопасного места, сделать еще один поворот в своей судьбе, для больших начальников совсем не простое дело. Не то у них воспитание.

Клоколов.

- Николаич, послушай, я вот что думаю. Для создания и налаживания дела на новом месте, у нас маловато ресурсов. Да, шесть длинных стволов и два пистолета, это конечно не плохо. Но продавать их ни в коем случае нельзя, оружие и патроны нам самим пригодится. Как и вооруженные, преданные люди. Времена здесь суровые, окружающие только реальную силу воспринимают. Главный наш актив, это девять автомобильных зеркал, но такого явно недостаточно. Это всего лишь 27 золотых монет, на раскрутку любой деятельности такого точно не хватит. Те, что есть у девок в косметичках, да в солнцезащитных козырьках автомобилей, слишком малы и большой ценности не имеют. А нам еще жить в чужом городе, содержать кучу людей, бизнес налаживать. Все остальное барахло слишком мало ценно, а машины с собой не возьмешь. Баркас все же не сухогруз.

Александр Николаевич Спесивцев лишь поморщился. Все вышеперечисленное он знал и сам. Но выхода из этой ситуации не видел, от долгого сидения в лесу денег в кармане не добавится. А вот решимость наоборот уменьшается и люди начинают сомневаться в его лидерских качествах и все больше смотрят в сторону местного главы, этого молодого пацана Ипатьева.

- Все это верно, мы об этом уже сто раз переговорили. Если у тебя есть что сказать, говори не менжуйся. Даже самое неприятное. Тут все свои, смущаться некого. Втихую порешаем вопрос. Ну так что?

Клоколов оглянулся по сторонам. В комнате на третьем этаже, кроме троих друзей никого не было, дверь и окна были закрыты. Поэтому, понизив голос, он предложил свой план.

- Здесь все просто. Надо кидануть местного хозяина, раскулачить его на барахлишко. Он уже не скрываясь, смотрит в сторону этого прапора, чуть ли в рот ему не заглядывает. Зачем Валентинычу оружие, зеркала, стеклянная и прочая посуда и прочий шурум-бурум? Все это присутствует в соседней усадьбе, того что там есть, этой компашке за глаза хватит. А нам чтобы обосноваться в городе, много денег понадобиться. Позвольте спросить, где их взять? Ответ безрадостный - негде. Поэтому у нас только один выход, забрать с собой все высоколиквидные ништяки из этого дома. В счет компенсации за то, что посредством этой гребанной заимки угодили в чужой мир. Раз Валентиныч во всем виноват, пусть он оплатит наши издержки. Раз добром не хочет поделиться, возьмем силой!

- Доспех железный, оружие с патронами, чашки-тарелки да и любые вилки-ложки-поварешки из нержавейки здесь пойдут ну ура. А главное, зеркала. Их здесь хватает, в каждом номере есть, да и в холле вся стена зеркальная. После реализации этого добра уже реально будет замахиваться на что-то большое.

Третий находящийся рядом, Башан Виктор Григорьевич, скептически нахмурился. Сама идея, ограбить хозяина заимки, у него отвращения не вызывала. Не захотел присоединиться к ним, значит сам виноват. Оставайся, сиди в этой глуши на пару с тупым прапором. Но вот техническое воплощение гоп-стопа, это вопрос из вопросов. И он сразу задал вопрос.

- Как ты это собрался обставить? Терпила сразу начнет базлать, дескать, обнесли, ограбили. Помогите люди добрые, хватайте вора! Вове пожалуется, а ему это не понравится, понятно что он сам нацелился на эти ништяки. Он за Валентиныча впишется, это сто пудов. Баркас не даст, все прежние договоренности пойдут прахом. Конфликт и кровью может закончиться... Нам это надо? И так-то удалось с трудом договориться, понятно что машины с собой не заберешь, они все равно ему достанутся. Но в этом вопросе он нам пошел навстречу, решили все полюбовно. Грузим баркас до предела всем чем угодно, трое его людей плывут с нами, затем из города сплавляются на нем по течению. Условия нормальные, не людоедские. Силой мы ничего сделать не можем, у них и бойцов больше и оружия хватает. У нас же один реальный вояка, это мой Богдан. Мы все, в обиду никому не будет сказано, только охотники. Человек с оружием в руках еще не полноценный боец, не стоит про это забывать. Подумаешь, две классные снайперки с прицелами имеем, в драке насмерть они роли большой не сыграют.

Высокопоставленный гаишник на такое лишь разулыбался и начал объяснять что он задумал.

- Это ты Григорьевич все правильно сказал, тут я полностью согласен. Воевать мы с ними не будем, все верно, для нас это неподъемная ноша. Мы пойдем другим путем, привычным и знакомым. Без всякой войны, по простому сделаем. Вову этого тоже швыранем через х%й, не велика шишка. Вот еще, соблюдать договоренности со всякими чепушилами! Я все продумал до мелочей, план просто блеск. Остается только выполнить его в полном объеме, нигде не налажав. А сделать надо так...