Это не те мобы 3!

Глава 9

Утро красит нежным цветом болотный туман, и ничего оно не красит, а лишь немного улучшает видимость. Выбравшись из предоставленных Саласешем аппартаментов, передернул плечами и осмотрелся. Город спал. И если с ламиями еще понятно, как-никак, холоднокровные, то гоблины, валяющиеся тут и там на земле, несколько раздражали. Нет, понимаю, переход через болота вряд ли легко дался нашим лопоухим коротышкам, но нельзя же вот так сразу падать. А охранение выставить? А лагерь организовать? И плевать, что они на землях Владыки. Дисциплина есть дисциплина и не е... ну в смысле без гвоздей.

«Туман еще этот, низги не видно толком», — вздохнул, бросая взгляд на нору за спиной. Мартин еще не вошел в игру, а его колдунство тут бы сейчас пригодилось, но «чего нет – того нет». Только задумался над вечным вопросом «что делать?» и кого бы «припахать», как прямо из тумана показались два силуэта. Один змеиный, удивительно бесшумно ползущий и второй знакомый, мерно топающий рядом.

— Хххоссяин, к вам посссетитель. – прошипел змей, указав на Жрака в компании с Туком, которого за тушей нашего ручного монстра как-то и не приметил даже.

— Господин, – пискнул Тук, кланяясь так, что еще немного и ушами бы землю достал.

— Ваше темнейшество, — рыкнул Жрак.

— Слушаю, — махнул рукой и добавил, чтобы без лишних политесов и прочего чинопочитания.

– Посты выставлены, личный состав отдыхает, — вполне бодро и четко отрапортовал Тук.

«О! Так посты таки стоят?» — мелькнула мысль. Видимо не прошли даром мои наставления и редкие уроки, даваемые во время переходов. Скучно было, просто так топать, вот и развлекался дрессируя гвардию.

— Паршивые посты, — рыкнул Жрак. – Если бы я их каждый час-полтора не пугал, так они бы и спали с открытыми глазами.

– А что Владыка?

– Спит.

— Спит?

-- Да.

– Хм... не будите. Я сам его разбужу.

– Будет исполнено!

– Как он, кстати?

– Живой, уже не трясется и почти не заикается, – рыкнул Жрак.

– Но-но, повежливей с Валадыкой и потише, – осадил нашего ручного монстра. – Что, трудно было до нас добраться? – спросил, направляясь к надвратной башни. Захотелось что-то сверху осмотреться, тем более все равно заняться толком нечем.

– Очень, – вздохнул Тук. – Мы первое время по вашим следам идти пробовали, потом сообразили, что там где вы по пояс проваливаетсь, нам по ноздри, ну и вот, – он печально опустил уши.

– Хоть без потерь обошлось? – спросил, останавливаясь рядом с темной громадой башни и крутя головой в поисках лестницы.

– Владыка миловал, – пропищал Тук.

Кивнув и наконец обнаружив подъем наверх, потопал к входу, напоминающими разлом в камне. Вскоре мы уже поднимались по спиралевидному пандусу, ведущему наверх надвратной башни. Идти по нему оказалось довольно неудобно, все же гибгостью ламии я не обладал, да и в плечах был заметно шире. Разумеется, такие мелочи не могли меня остановить, но и так не самое благодушное настроение подпортили.

Наконец, преодолев черт-те какой по счету изгиб, мы выбрались на крышу и... очутились на облаке. Во всяком случае именно такая аналогия пришла на ум, когда оказался стоящим по колено в тумане. Выше он просто не поднимался, зато спину и затылок освещали лучи солнца, на половину вылезшего из-за горизонта.

– Никогда бы не подумал, что болото может быть красивым, – рыкнул Жрак, и, не иначе как от переизбытка чувств, клацнул крокодильей пастью с подобием пяточка на конце.

– На любителя, – не согласился с ним Тук. Туман скрывал его по пояс и придавал несколько комический вид посланца света.

Где уж он сумел раздобыл неплохо отполированную и почти чистую кольчугу – понятия не имею, но в лучах восходящего солнца она блестела достаточно ярко, чтобы подсвечивать золотистым светом туман рядом, в итоге получалось нечто парящее и воздушное. Главное на морду не смотреть и на зеленые лопухи ушей внимания не обращать.

– Как минимум, оригинально, – сказал примирительно, оценивая игру света, лучами проходящего сквозь истаивающий, слегка колышущийся на ветру туман, из-за чего то тут, то там проступали темные силуэты кривых деревьев, умудряющихся жить на болоте. Порой где-то всплывали и лопались пузыри газа. Особо крупные выбрасывали небольшие фонтанчики жижи, среди которой оказывалось достаточное количество чистых капель и тогда над болотом вспыхивала короткоживущая радуга.

Честно говоря, зрелище было совершенно неестественным, но чувствовалось, что кто-то с душой потрудился над антуражем. Не похоже это на программную генерацию. Готов спорить, тут потрудился живой дизайнер. Однако, стоять и глазеть по сторонам – непродуктивно. Нам Вел Гара спасать надо, и лучше сделать это побыстрее. «Может сразу Мартина предупредить, что из гм-ов уйду? Нет, не стоит», – тряхнул головой, и развернулся к выходу. «А ведь забавно вышло, шел к этому, и теперь хочу перешагнуть на следующую ступень...»

Тут, к нам выползло новое действующее лицо – Саласешь. Осмотрев моих «подданных», он презрительно сощурился, облизнул ноздри быстро мелькнувшим раздвоенным языком и сочувственно посмотрел в мою сторону.

– Что? – спросил, несколько задетый пренебрежением короля змей. Нет, отлично его понимаю и во многом разделяю, но это мои подданные, и только мы с Мартином имеем право относиться к ним подобным образом.

– Какие будут прикассы? – прошипел Саласешь.

«Правильный вопрос змеюка, очень верный и даже своевременный, вот только я о нем как-то не успел поразмышлять, вчера не до того, а сегодня – одни только наметки», – подумал и решил не спешить с ответом.

– Сейчас узнаешь. Идемте, у нас впереди куча дела, – махнул рукой на выход с башни.

– Каких, босс? – спросил Тук, являя неуместное любопытство, да еще и вперед меня в проход полезший. Даже позавидовал этой ушастой мелочи, для него спиральный коридор более чем приемлем по размеру.

– Для начала, – заговорил, бочком протискиваясь в лаз, – нам предстоит выбраться из болот и добраться до замка кровососов. Салешь, тебе предстоит собрать обоз и выделить вооружение для гоблинов. Про экспедиционный корпус своих подданных не забудь. И... – на пару секунд задумался, – собери обоз с провиантом, зельями и прочими припасами для своих.

– Сссделаю, – прошипел главзмей.

– Куда пойдем, твое темнейшество? – спросил Жрак, когда мы спустились вниз и выбрались из башни.

– На восток, к горам, будем засевших там магов под руку Владыки приводить.

Больше вопросов не было. Салешь уполз распоряжаться, Тук побежал поднимать гоблинов, а Жрак потопал в поисках еды, оправдывая свое имя. Там и Мартин из королевской норы выбрался, зевнул и ко мне подошел.

– Доброе утро, – шевельнул он рукой.

– Доброе, – кивнул в ответ.

– Ты чего так рано? – спросил Мартин.

– Да само как-то, – пожал плечами.

– Понятно. Ну что у нас нового?

– Да особо ничего. Гоблины ночью подошли и спать упали. Хотел им разнос устроить, а тут Тук с Жраком нарисовались и доложили, что посты выставили.

– Хе, не зря промывал лопоухим мозги, – хмыкнул Мартин, раскладывая посох и создавая порыв ветра, разогнавший туман вблизи нас.

– Угу, – буркнул, и быстро рассказал о походе на башню с отданными приказами.

– Логично, – зевнул он, принявшись древком посоха чертить пентаграмму.

– Ты что задумал? – спросил, отходя чуть в сторону.

– Туман разгонять буду, заодно и побудку обеспечу.

– Хорошее дело, – сказал усмехнувшись и отошел к плоскому камню. В селении ламий таких мест для «погреться на солнышке» хватало.

Мартин быстро набросал колдовской рисунок, помахал посохом, напевая какую-то белиберду, потом стукнул по засветившейся пентаграмме и во все стороны ударила волна ветра. С ревом переходящего на сверхзвук истребителя она снесла туман во всем поселении, попутно устроив побудку спящим.

– Ну ты садист, – передернул плечами, отходя от прошедшей через меня волны и прочищая пальцем заложенное ухо. – Ты чего такого сотворил? Откуда морозец взялся?

– Побочный эффект, – пожал плечами Мартин.

Еще бы, сам-то он, будучи центром рождения колдовского ветра, его воздействия не ощутил. А вот всем остальным досталось по полной. Ладно я, у меня резисты, броня и уровни, но гоблинов и ламий жалко.

– Только не знаю, это следствие измененной ритуальной фигуры, влияние посоха, – Мартин качнул сложенным в жезл тризубом, – или сочетание обоих факторов.

– Тебе не все равно?

– Да в общем-то плевать, – усмехнулся Мартин и сменил тему. – Строн, ты на коньках кататься умеешь? – почесал он затылок, достав и тут же убирая во внутренний карман мантии потрепанный томик.

– Ты что задумал? – не стал сразу отвечать не вопрос друга.

– Да меня тут мысль посетила, я запас маны прикинул, и, если все правильно рассчитал, могу нам дорожку наморозить. Катка не обещаю, но все лучше, чем по кочкам скакать и отмелями пробираться.

– Ну, – усмехнулся, припомнив свой весьма скромный, и, чего уж там, болезненный опыт походов на каток с Милой, – кое-чего умею, но часто падаю, – сразу же предупредил Мартина.

– Если не пойдет, потопам обычным способом, – пожал он плечами.

– Ледяная дорожка – дело хорошее, но смогут ли по ней ползти ламии и выдержит ли она обоз из волокуш-лодочек?

– Пошли, проверим, – махнул посохом Мартин и направился к воротам.

Выйдя за стену и оказавшись у кромки воды, он принялся колдовать. Бело-голубая волна проявившейся магии устремилась вперед, замораживая болото и оставляя за собой нечто вроде плоского желоба метров пяти в ширину.

– Может проще левитацией? – пришла в голову запоздалая мысль.

– Не, маны много жрет. Вперед, дружище, – скомандовал Мартин и прыгнул на лед.

К его большому огорчению тот оказался, несколько тоньше, чем он предполагал. Стоило его ногам ударить в белое покрытие, как Мартин, с криком «*ять!», под хруст ломающегося льда, ушёл по шею в воду.

– Пх-ахаха... ай молодец, ай наколдовал... – покатился со смеху, смотря за тем, как друг барахтается в полынье.

– Похоже я не так крут, – буркнул он, прекратив суетиться. – Хватит ржать, помоги лучше.

Утерев слезы и все еще похохатывая, ухватил его за воротник и аккуратно подняв из воды поставил на берег.

– Ну что, еще гениальные идеи будут?

– Лучшее – враг хорошего, – отмахнулся Мартин, выливая из сапогов воду и втыкая в землю посохи, над которыми парило по огненному шару.

– А эффективнее ничего нет? – спросил, смотря на эту импровизированную сушилку.

– Вообще, есть, но не в выданном мне справочнике, – вздохнул Мартин, снимая второй сапог. – Это в мою бытность Вел Гаром у меня гримуар имелся, а сейчас, – он махнул рукой, принявшись снимать кожаную броню.

Пока он занимался просушкой, Саласешь успел обоз собрать и выделенных нам воинов построить. Тук с Жраком тоже не прохлаждались, сформировав из гоблинов походную колонну.

– Ну что, готов? – спросил Мартина, закончив осмотр войска.

Пожадничал земюкин запасами оружия, хлам выделил, но на фоне того, чем было вооружено большинство лопоухих коротышек – небо и земля.

– Всегда готов, – отсалютовал Мартин посохом.

– Тогда, предлагаю пойти вперед, посетим патриарха, озадачим его сбором обоза для гоблинов.

– Согласен, – кивнул Мартин. – Все равно лучше ламий всю эту толпу по болотам никто не проведет, – добавил он. – Командуй, ты же у нас первый генерал Владыки, – усмехнулся, – Тьмы.

Отдав приказ Туку и Жраку, возглавившими сводный отряд, мы ушли вперед. Благо теперь на наших картах имелись отметки всех путей ламий, что особенно важно – с промерами глубин. Так что провалиться там, где эти земеюки просто проползали, опираясь на кончик хвоста и придерживаясь за ветки с корнями, нам не грозило.

Разумеется, я не мог упустить момента и не отомстить Мартину за вчерашние песнопения с прошлыми подколками. Да и скучно просто так по болотам шариться.

– Мартин, а Мартин?

– Чего?

– Слушай, а я тебе рассказывал как впервые с вышки нырял?

– Нет.

– Ну, почти так же как ты, топориком. Только с вышки.

– Ррр...

– И в плавках.

– Стрррроон.

– И брызг было больше. Хотя, да, какие брызги посреди пробитой полыньи. Разве что ледяные, но ты так ловко занырнул, – закатил глаза и аж причмокнул, изображая избыток чувство, – слушай, а может дело в том, что лед колдовской?

– Хватит издеваться.

– Да я не издеваюсь, просто забыть не могу.

– Это уже не смешно.

– А кто здесь смеется? Я совершенно серьезен, – честно попытался сделать серьезное лицо, но губы сами собой потянулись к ушам. Должно быть жуткое зрелище.

– Ты мне так за прошлые подколы мстишь?

– Да нет, что ты, как ты мог подумать? – возмутился грязными инсинуациями и чуть притопнул, пугая жирную лягушку. Так квакнула и прыгнула в воду. Почти бесшумно и с минимум брыз.. – О, смотри как надо, – указал на лягуху.

Мартин на это лишь вздохнул и на небо посмотрел. Долго так, задумчиво. И о торчащий из воды корень зацепился. Правда не упал, точнее – я его поймал.

– Спасибо, – буркнул он.

– Пожалуйста.

– А ведь плюхнись я сейчас в тину, ты бы мне это до конца жизни поминал, – рассмеялся он.

– Ну не так долгооо... – протягиваю задумчиво. – Но ближайшее время точно.

– Ага. Минимум неделю.

– Не, я не такой злопамятный. Всего лишь дней семь.

– Сама доброта.

– А-то.

Переглянувшись, мы дружно загоготали, распугивая немногочисленных жаб и лягушек, дружно попрыгавших в воду от греха подальше. Так мы и шли. Я вспоминал старые проколы Мартина, он мои, потом принялись травить байки и вспоминать анекдоты, а там и болото закончилось.

– Выбрались, – констатировал очевидное.

– В болоте хорошо, а на суше лучше, – сказал Мартин, вытаскивая свиток с картой.

– Куда нам теперь? – спросил, срывая пару сиреневых ягод размером с ноготь мизинца и отправляя их в рот.

– Туда, – указал Мартин в сторону высокого дерева с густой кроной.

– Вроде же, – кивнул немного правее, но он пояснил, что так мы на местную дорогу выберемся, по которой в замок болотную руду возят.

На этот раз вампиры встречали нас при полном параде, тем более мы дали им время подготовиться, остановившись пообедать в знакомом кабаке. Сам патриарх к воротам встречать вышел и земной поклон отвесил.

– Похвально, – улыбнулся Мартин, оценив носком ботинка ковровую дорожку.

– Очень рад вас видеть, господа пророки Владыки, – улыбнулся одними губами патриарх.

– Мы ненадолго, – сказал, и улыбка кровососа стала искренней.

– Соберите обоз с провиантом, целебными зельями и прочим для похода к восточным горам на... – Мартин на секунду задумался, видимо переводя гоблинов в людей или еще какие подсчеты совершая, и выдал, – на полторы сотни бойцов.

Патриарх тут же взглянул на вампира в богатой ливрее. Тот поклонился и скорым шагом ушел в замок, попутно выдернув из встречающих нас клыкастиков десяток вампиров. То ли помощников, то ли просто первых попавшихся, не слишком приглядывался.

– Желаете отдохнуть с дороги? – спросил патриарх.

– Можно, – ответил, переглянувшись с Мартином.

– И на выделенных нам птенцов посмотрим, – добавил он.

– Конечно, – поклонился патриарх, – можем даже совместить.

– Согласны, – ответил за себя и Мартина.

– Есть какие-то предпочтения по отдыху? – поинтересовался патриарх.

– Нет, мы спешим, – отмахнулся Мартин.

– Но перекусить не откажемся.

– И куда в тебя столько лезет, – вздохнул Мартин.

Патриарх провел нас в отдельный зал с мягкими лежаками и низкими столиками перед ними. Туда же и полсотни клыкастиков пришли. В броне и с оружием. Честно говоря, в первые секунды напрягся, но потом вспомнил о магическом контракте и клятве патриарха, а так же его полной власти над птенцами и успокоился. Шустры служанки быстро сервировали столы, омыли нам ноги и патриарх скомандовал клыкастикам начинать.

– Чувствую себя патрицием во время гладиаторских боев, – сказал Мартин, лениво отрывая виноградины и забрасывая в рот.

– Уфу, – ответил, налегая на отменно прожаренный стейк.

– Обратите внимание на Фелориэна и Меруноса, обычно они работают в паре, но и сами многого стоят, – сказав это, несколько расслабившийся патриарх дал краткую характеристику воину, вооруженному парой коротких сабель и его напарнику, использующему цеп и нечто вроде серпа на длинной рукояти.

Пара клыкастиков поклонилась нам, повернулась друг к другу, разошлась и приняла боевую стойку.

– Используйте ускорение, – приказал патриарх.

– Да, отец, – ответили поединщики удивительно синхронно и атаковали друг друга на сверхчеловеческой скорости.

К сожалению, красивого боя не получилось, мечник ловко ушел от серпа и перепрыгнул цеп, но тот, словно ожив, совершенно нереально изогнулся и ухватил его за щиколотку, в итоге победа обернулась поражением. Правда, если бы бой шел взаправду, вряд ли бы победитель надолго пережил побежденного, все же мечник вполне успевал его достать в живот и выпустить кишки.

– Что скажешь? – спросил Мартин, лениво шевеля пальцами между тарелок с сыром и мясной нарезкой.

– Берем обоих, – махнул рукой, накалывая кусок сочного мяса в пряном соусе.

Когда к замку подошла наша армия из пары сотен гоблинов под командованием Тука с Жраком и семи десятков ламий-лучников, тащащих за собой волокуши обоза и возглавляемых Шоулсом, мы неспешно инспектировали предоставленные вампирами обозы. Точнее, этим занимались три десятка кровососов, отобранных нами в войско. Старишимы мы поставили ту самая парочку – Фелориэн и Мерунос. И, что нас весьма радовало, клыкастые работали на совесть. Еще бы, им ведь самим пользоваться тем, что оказалось в обозе. Не всем, разумеется, но многим.

– Ну что, выступаем? – спросил Мартин, смотря на давно минувшее зенит солнце.

– Выступаем, чего время-то терять, – махнул рукой и зычно рявкнул, используя командный голос, – Отряд, шагом-марш!

Щелкнули вожжи, битюги фыркнули, заскрипели нагруженные припасами телеги, пробитой покрышкой зашипели ламии и дружно шагнули гоблины. Правда, вместо слаженного грум получилось шлеп. Что поделать, босо наше лопоухое воинство в основной массе. Впрочем, вряд ли их это беспокоит, с детства привыкли босиком по лесам шастать, кожа на пятках задубевшая.

– Где привал делать будем? – спросил Мартин, поравнявшись со мной.

– У нас на пути будет река, возле нее неплохо будет бросить якорь, – при этом скидываю ему на карту метку примерного расположения лагеря.

– Согласен, – кивнул Мартин. – Строить будем что-нибудь, или так заночуем?

– Да зачем? Так заночуем, – отмахиваюсь.

– А как же привитие дисциплины и безопасность? А если у нас снова Владыку сопрут?

– Не думаю, что они смогут быстро построить... – говорил я медленно, задумчиво, прикидывая как пришло озарение. – А знаешь... это очень хороший вариант! Умение быстро окопаться... хе, Тук!

– Да, господин?

– У меня для вас, есть приятнейшие новости! – услышав эти слова, гоблин прямо в предвкушении расцвел и заулыбался. – после марш-броска, вы должны быстро-быстро окопаться, так что вечером вас ждут строительный работы!

– Может проще заранее отряд выслать, так сказать, налегке? – спросил Мартин.

– Нет, – мотаю головой. – Время есть, поэтому учить можно всех и сразу. А так как их будет явно больше, того же отряда, то и скорость будет выше, а приложенных усилий – больше.

– Угу, и будут они в полутьмах стройматериал заготавливать, периметр размечать и прочим землекопством заниматься. А нам за ними придется присматривать.

– Господин, мы очень хорошо ориентируемся в темноте! – Гордо отозвался гоблин.

– А еще, у нас есть вампиры, которые вполне себе ночные создания. Уж они-то за мелкими присмотрят.

– Зато я не ночное создание и рассчитываю пораньше уйти в офлайн. У меня планы на вечер имеются, – хмыкнул Мартин.

– Лады, – пожимаю плечами. – Как придем, просто завались где-нибудь, я подожду как закончат и выйду следом.

– Смотри, чтобы от благоверной не влетело, – усмехнулся он.

– Ерунда, у неё сегодня любимое шоу по ТВ, так что часок роли не играет. А мне на пользу идет, не люблю я эти мыльные оперы. Кроме того, сильно отстраиваться нам и не надо, думаю минут за давать управятся.

– И что ты собираешься построить за двадцать минут?

– Элементарно, друг мой. Элементарно. Телеги в круг поставить, отгородиться, вот тебе и быстрое укрепление которое не возьмешь с наскока.

– Ммм... уел.

Дальнейший путь, Мартин вел войска за собой , а я их подгонял и не давал расслабиться, выступая в роли злого – презлого надзирателя и попутно грузил им мозги элементарными задачами, типа: «сколько будет, один плюс три». Таким образом, как не странно у гоблинов качался интеллект что феноменальным образом сказывалось на боеспособности нашего небольшого воинства.

Когда же мы дошли до реки, я начал отдавать команды на расположение постов наблюдение и организации боевого круга из телег. Конечно, круг вышел реденьким, но уже не плохо. Свалили пару деревьев, прикрыв особо большие дыры, организовали лежаки, отправили пару десятков гоблинов за добычей, ну и вышли из игры, оставив пару вампиров за личную охрану, ну так, чисто на всякий случай.