Это другое 2

Глава 4

ГЛАВА 4

Немногим ранее, шатер княгини Беловой.

— Значит, подытожив всё сказанное, ты считаешь, моя верная Юленька, что стоит предвосхитить события и не дожидаясь, когда княжество преодолеет первую ступень, самим добавить соревновательный, так сказать, элемент. Но в отличие от естественного процесса, сделать всё в щадящем режиме, то есть исключив сокращение численности подданных, пока она имеет значение. То есть нужны игры, но пока без жертв. Так? — властно и с ленцой поинтересовалась у припавшей на одно колено докладчицы миниатюрная и очень светловолосая Бва. В данный момент Её Светлость вольготно развалилась в своем традиционно парящем облаке и вызывающе блестела оттуда украшениями-артефактами, порочно оголявшими её, пусть и весьма специфически сложенное, но по-своему прекрасное тело. В ответ же на свой вопрос она получила смиренное молчание и сильнее склоненную голову остроухой златовласки с эдакой золотисто-загорелой изумительной кожей, как и всегда художественно увитой провокационно подчеркивающими изящную красоту Заболоцкой цветочными лозами. После чего Белова перевела взгляд своих пронзительно-голубых очей на Мухину и, чуть потянув за вычурного плетения тонкую золотистую цепочку, привлекла внимание находящейся на другом её конце практически полностью обнаженной медно-рыжей красавицы в ошейнике, которая сейчас с каким-то чуть безумным видом и заметной дрожью или, скорее, трепетом жалась своим даже ещё сильнее располневшим, но по-прежнему соблазнительным телом к ногам, получается, одержавшей верх поработительницы. А добившись желаемого эффекта, лолиподобная княгиня с явной издёвкой полюбопытствовала. — А ты, недостойная имени Ыу, что думаешь об этом?

— Презренная считает, о добрейшая госпожа, что игровая составляющая, в которую имеет смысл поместить Ваших подданных, лишь благотворно повлияет, как на них самих, так и на приток новых. А в свете того, о дальновиднейшая, что у иных владетелей нет подобных мне верных Ыу, конкурентки непременно отстанут в гонке за первенство в праве именоваться Великими! — подняв на властную хозяйку чуть затуманенный и с некой безуменкой взгляд своих, тем не менее, по-прежнему глянцево-серых глаз на белокожим, иногда с розоватым оттенком красивом лице, начала излагать собственное мнение, как видно, более не Люсия, как, впрочем, и не Эльвира, и даже не Вера, а некая недостойная даже имени Ыу теперь. Эпатажа в новый образ добавляли и блестящие медью её насыщенно-рыжие волосы, которые более не ниспадали тяжелыми густыми потоками в высоко стянутом хвосте, как раньше, а были безжалостно обриты на висках, где ныне виднелся что-то значащий асимметричный татуаж. Да и вообще, оставались они на голове лишь в виде дичайшего, пусть и не особо высокого ирокеза со спускаюшейся на спину косицей, образуя тем самым эдакую гриву. — Нам, жалким человечишкам, о древнейшая, Вы конечно же знаете, что несвойственно уживаться. И даже оберегаемым Законом под Вашей, о мудрейшая, защитой, нам ничтожным присуща конфликтность, что обусловлено предполагающими внутривидовое соперничество инстинктами. О чем как раз весьма красноречиво и свидетельствуют все те самопридуманые, с позволения сказать, дуэли(с демонстративным презрением). И если обычные дети, дабы сбрасывать агрессию, и вообще, выяснять отношений между собой решили в условиях запрета насилия и торжества Закона облечь свои инстинктивные потребности в форму эдаких вот зрелищных да вычурных потасовок. Высокопарно названных дуэлями и, разумеется, ни в каком виде, о благороднейшая, не сравнимых с почтенным и блистательным искусством Кнут(сладострастно), коим Вы, о сильнейшая, и добыли себе сие славное княжество. Так вот, то их более искушенные сверстники из менее благополучной среды, ну и, понятное дело, взрослые, дабы вершить куда менее безобидные деяния, непременно попытаются найти лазейки в Законе. Безусловно, безукоризненном, о справедливейшая, но, увы, далеко не идеальном. А посему, о наимудрейшая, как раз и необходимо дать им всем то, с помощью чего они гораздо проще, но контролируемо с нашей стороны спустят пар и разрешат все свои противоречия, причём не подвергая угрозе растущую популяцию... эм, в смысле число Ваших подданных, о величественнейшая. Нам... Вам, о верховнейшая, необходимо возглавить, так сказать, то, что не побороть. Конечно же, по той лишь причине, что нет пределов Вашей мудрости, о могущественнейшая, ибо зачем допускать избыточные траты времени и ресурсов на борьбу, когда мудрее попросту перехватить контроль. Так вот, полагаю, стоит сохранить устоявшееся название: Дуэль, и следует не затягивать с введением данного инструмента выяснения отношений и угнетения других. Хотя последнее я настоятельно(неожиданно властно) не рекомендовала бы(снова елейно), о рачительнейшая, пока поголовье и само княжество не разрастутся в достаточной мере. Помимо Дуэлей, под тем же «соусом» было бы разумно, о прозорливейшая, внедрить и так называемые игровые механики. Они, в свою очередь, позволят более пассивному плебсу отвлечься и направить агрессию в безопасное для пока важной нам численности населения русло. А заодно и заместим валюты Внешников на введенную нами. И наши, ну пусть будут, Монеты — станут тем, что должно манить в Белое княжество жадных Внешников, оставляя прочих владетелей позади. Ведь только за Монеты мы позволим приобретать(интригующе)... улучшения(торжественно и лукаво одновременно)! Да-да, мы станем улучшать способности. На первое время пока только их, а там поглядим. Так вот, за ОЧЕНЬ дорого колдуны, как они себя назвали, смогут на выбор повышать как качественные, так и количественные показатели своей способности. Например, объем на который она воздействует. Ту же дальность можно увеличить, чтоб не одним лишь касанием применять. Большее число активаций способности в сутки, опять же. Ну и тому подобное — я еще подумаю. Причем, считаю, стоит предусмотреть разные варианты улучшения. Ну например, увеличение того же суточного лимита либо за счет покупка одного дополнительного запуска способности — просто за дорого, либо путем повышение ежедневного числа активаций насовсем — за очень дорого. В обоих случаях, разумеется, цена каждого последующего преобретения будет как бы не на порядок выше. Всё это, как и сказала, требует отдельной проработки. И Вам, о гениальнейшая, конечно же, не стоит беспокоиться, а доверить сие недостойное Вашей величественнейшей из величайших...

Ну и еще какое-то время эта вот, при взгляде на неё вызывающая противоречивые чувства, но вот уж действительно сильная женщина, излагала собственное видение будущего своего княжества. Разумеется, во главе с, о наиглавнейшей здесь, Её Светлостью княгиней Беловой. Всё это, пока присутствующие внимательно слушали... что там несет эта глупая рабыня в ошейнике да на цепи, ну и в ногах своей блистательной госпожи ползающая.

— Так и поступим, — тем не менее, выслушав наконец сладкоречивые излияния Ыу, сначала угодливые и сочащиеся раболепством, но чем далее, тем более походившие на инструкцию к действию, несколько сухо озвучила Бва своё мнение на сей счет. Но позже, и чуть эмоциональнее уже, добавила, пока милостиво трепала за пухлую щечку охотно прильнувшую питомца, а затем еще и радостно принявшую с рук хозяйки порцию какого-то корма, что походил на дольки апельсина только крупнее, сочнее, ароматнее и фиолетовее, так сказать. — Правильно всё же я поступила, что оставила тебе жизнь. Ты полезна. Кушай, моя хорошая. Ну-ну(снисходительно), не торопись. Вот так. А если будешь и дальше такой же, эм, продуктивной, то я позволю Синей тебя хорошенько отжарить, а то эта порочная дрянь давно уже плотоядно поглядывает на твои раздобревшие телеса... Ай! Не кусайся, проказница. Не хочешь с Рга? Ну как хочешь... Хе-хе, куда же ты лезешь, негодница(самодовольно ухмыльнувшись). Ах... Нет же. Нет... Ну не сейчас. Не здесь... О-ох! Не делай этого(схватив за волосы и только сильнее прижав). Не-ет... Не нужно(не отпуская). Не там... Левее нужно... Ненасытная какая. Ох, никому тебя не отдам такую... А-ах... О-ох... Постой! Надо же сначала запустить нашу задумку(решительно). Хотя, ладно(уже менее решительно). Что ж ты делаешь со мной(счастливо)? О-ох... Эй ты, там! Вот, лови — сделай всё сама. А-а-ах... Ыу, ты всегда знаешь, что мне так нравится. Да-а-а...

— Слушаюсь, Ваша Светлость, — как-то совсем без почтения и будто бы даже с сарказмом ответила самодовольно оскалившаяся прекрасная Юленька, когда, проследив своими голубыми глазищами в обрамлении огромных пушистых ресниц, приняла в свою ладонь посланный ей довольно яркий сгусток белого света, прилетевший от уже не слушающей её и с головой утонувшей в похоти Белой княгини.

Которая, к слову, в последние дни, как верно и подметил Боков, носа не кажет наружу, совсем позабросив все дела. Получается, потому что с головой ушла в развлечения со своей новой игрушкой, ну и передоверила управление княжеством, выходит, Заболоцкой. Во всяком случае, никого из боярынь в момент принятия важных решений почему-то рядом не видно. Да и оснащение остроухой златовласки заметно претерпело изменений, причем в лучшую сторону. Серьги похоти более не украшали её ушек, а крылья — это далеко не единственное, чем теперь может похвастаться, невероятно, но очевидно же, что коварная, хоть с виду и такая лапочка Юлечка.

****

Снова «огород» Киреевых.

— Квест, квест, ура! — прыгала на месте счастливая Лида. — Я знала, я знала, что так и будет!

— Ничего не нажимай пока, милая, — быстро изучив то, что сейчас видели все обладатели золотого кольца, мягко, но настоятельно попросил дядя Тимур.

Он же — лейтенант НСБ Киреев, тот самый «молчаливый» подчиненный майора Хромова. Весь отряд которого, к слову, Воднинск так и не покидал с самого момента включенния сверхуполномоченным капитаном Кораблевыми из столичного отдела «С» в состав, соответсвтенно, местного регионального, что случилось аккурат перед Пришествием. Только Кораблев отбыл, будучи отозван назад во Владиград, а остальные остались здесь, как видно, не просто так и в итоге не зря. Как сказал кто-то, ну пусть будет из великих: «Случайности — не случайны!»

Лейтенант Киреев, а также старший лейтенант Клюев, «здоровенный» который, он же снайпер Миша, оба поселились у Тимурова брата. Лейтенант Тарасов же, который «молодой», ну или, как окрестила его однажды Рга, «бровастый», квартирует не здесь, но относительно недалеко, чтобы в рабочее время держать под наблюдением, собственно, причину своего нахождения не со всеми. Ну а в нерабочее, к неудовольствию Лидочки, он настойчиво пытается наставить своего приятеля Мишу на путь истинный, усиленно таская того то по бабам, то по пьянкам, а то и всё разом.

И нет, что бы там Мухиной ни показалось, но она ошиблась, неверно истолковав индифферентность Клюева по отношению к женщинам, тем более к такой, не оставляющей равнодушной, как она. Обусловлена же такая вот пассивность, в хорошем, если таковой тут уместен, смысле этого слова, была личной драмой и не зажившими ещё глубокими сердечными ранами Михаила, имевшего как любимую жену, так и ребенка. Именно «имевшего», а не «имеющего». Вот и выходит, что на кладбище тогда «здоровенный» не пускал слюни на рыжую искусительницу вовсе не из-за предположенной ею нетрадиционности вполне скучного в этом плане снайпера.

Вот, в общем, Саня Тарасов и предпринимает всяческие попытки вернуть к жизни друга, как сам умеет, вызывая при этом неодобрение не только у младшеклассницы с золотистыми косичками, но и у её папы, мамы, да даже дяди Паши. То бишь живущего не здесь, а в ещё одном нужном для работы месте, майора Хромова.

— Ты куда, Слав? — поправив очки, обратилась рыжая Сомова уже в спину Силину, удаляющемуся к себе в древо-домик, пока все остальные бурно совещались по поводу так вдруг возникших над их кольцами и лишь им видных, но сейчас однообразных сообщений с внезапным предложением попробовать силы в каком-то там Квесте, ну или вызвать на Дуэль кого, получается, заблагорассудится.

— За мечом, — неохотно буркнул загадочный школьник, на ходу деловито проверивший у себя под рубашкой нашейную веревочку с деревянными дощечками-карточками. При этом в который уже раз он пообещал себе переделать-таки защитный амулет в ином исполнении. Ну и подосадовал заодно, что его меч из кирасирского палаша, уже нового и без зазубрин, не помещается по длине в Карман серебряного колечка на правом мизинце. Хоть так, хоть наискосок.

— Я с тобой, Силин! — быстро стянув черные волосы своего длинноватого каре в коротенький хвостик, решительно и не терпящим возражения тоном заявила Прекрасова, как мы помним, мастер множества всего.

Силин лишь пожал плечами и промолчал. А уже вскоре вышел из дома, будучи переодет в более удобное, и теперь с мечом на поясе. Ну и пошел себе, сопровождаемый недовольной лейтенантом, ибо сходила она впустую, так как её подопечный даже и не думал никуда исчезать, а просто-напросто голой задницей нагло посветил перед ней, пока переодевался. Но в итоге этот непрошибаемый гад с собой так её и не взял, а сам, никого не спрашивая и ничего другим не предлагая, положительно ответил на запрос.

Запрос, можно было бы сказать, от Стстемы, со всеми присущими ей антуражем и полагающимися атрибутами, но нет, это другое. Так как никакого вполне ожидаемого портала в данж не разверзлось, и наш типа Игрок никуда не исчез, перенесясь в иную локацию. Да даже захудалый иллюзорный барьер не был создан. а всего лишь у хмыкнувшего юноши перед лицом вдруг появилась стрелочка, которая куда-то указывала.

Вот следуя ей, одиночка и потопал себе, позади оставляя еще более теперь недовольную Прекоасову. А всё потому, что смысла ей, да и любому другому, следовать за наглым единоличником никакого не было, так как аналогично тут же принявшую Квест Лену, вместе с её возмущенной руганью себе под нос, такая же стрелка вела совсем в другую сторону. Остальным же, кто ещё ничего не выбирал, никаких стрелочек и видно-то не было.

Однако Силин всё же не остался один, так как помимо поторопившейся Прекрасовой, другие присутствовавшие не спешили пока принимать свой Квест, а потому по старинке, так сказать, проследили за целеустремленно удаляющимся юношей с мечом. Вскоре молчаливый Силин оказался за воротами, выйдя на улицу и оставив позади себя скучный забор, правда, с живописно возвышающейся над ним живой изгородью, изумительно и ароматно цветущей внутрь да изрядно колючей наружу. А пройдя совсем немного в сопровождении любопытных зрителей и под далекими уже взглядами вынужденно удаляющейся за собственной стрелкой Леной, приключенец обнаружил, что стрелка теперь показывает не вперед, а прямо под ноги. Аккурат перед мусорным контейнером. Фэнтези как оно есть, ничего не скажешь. Одновременно с этим и надпись над кольцом: «Квест принят. Следовать согласно указателю», — сменилась на другую, и теперь гласила: «Квест начат. Защитить своё жилье».

— И? — недоумевала Сомова, прошагав за ненаглядным готовая теперь словно из брандспойта разом жахнуть пару кубов воды в любого гада, который кинется на её Славочку, замершего перед мусоркой. Вот только ничего подобного не произошло, а столь обожаемый ею мучитель лишь с неопределенной интонацией крякнул и, даже не извлекая меч, принялся топтать кого-то невидимого.

— Крыс, похоже, давит, — откинув светлый локон, авторитетно заявила Котова, аналогично собравшаяся было аннигилировать три литра плоти любого, кто посмеет подобраться со спины к её отважному герою, но увидев это вот, сложила два и два. А затем и руки, но уже под внушительной грудью.

— Да не, мелкие слишком. Скорее уж, жуков каких-нибудь, — с сомнением выдала заложившая смолянистую прядь за ухо Рогова, которая пусть и не имела адекватных средств спасти своего замечательного избранника, ибо никакая зверюга на того так и не выскочила, однако была, тем не менее, готова закрыть его, если надо, собой. Но не потребовалось.

— Тараканов! — ужаснулась схватившаяся за рот и вся сжавшаяся рыжая. — Бедненький... На что ж он пошел ради нас! Как же плохо, что нельзя присоединиться к его Квесту. Это несправедливо!

— Ладно, дети, играйтесь, — сказал Вадим Киреев, также присутствовавший тут. А прежде чем оставить и дальше скучать у забора своего брата Тимура, вроде как дышащего воздухом и изредка поглядывающего, как там светловолосый юнец скачет по улице и порой забавно машет ногами, любящий отец обратился к тут же любопытствующей своей дочурке. — Лид, тебе этого не нужно запускать. Ты поняла, дочка?

— Ну пап.

— Маме скажу.

— Хорошо(понуро). Пойду деревья тогда ещё растить. Ой, забыла ж совсем. Познакомься, пап, это вот Эля, Лера, Кристина, а вон там, ушла тё... Лена. Можно они у нас поживут? Скажешь маме(лукаво)? Ну пожалуйста(состроив мордашку), пожалуйста, пожалуйста...

А пока девочка умело вертела... точнее, вводила отца в курс дела и представляла будущих постоялиц, которые, по её заверениям, ещё и помогут облагородить ландшафт, Силин, ни много ни мало, защищал жилье.

Когда текст сообщения изменился, на готового ко всему боевого мага в теле крутого, как ни посмотри, школьника со всех сторон вдруг полезли черные многоножки, мало чем отличающиеся от тех, которые превращаются в кольца, только без крылышек. Ну и противные. Самое очевидное решение, то есть раздавить ногой, как ни странно, но возымело вполне ожидаемый эффект. И таким вот образом Силин в итоге перетоптал пару десятков «насекомых», не дав тем вцепиться их отчетливо различимыми жвалами в свои прикрытые лишь спортивными штанами ноги. А как только первая волна была довольно легко отражена, и враг понес потери в виде сразу же исчезающих раздавленных трупиков, пришло время второй.

Правда, перед этим над кольцом возник вполне резонный вопрос об уверенности носителя в своём желании продолжить. Ну и с предложением, в случае отсутствия таковой, всё завершить, ибо при поражении обещались некие, пусть и временные, но штрафы.

Решительно ответив согласием, юноша приготовился топтать уже пару сотен многоножек, но не тут-то было. Полезла раз в пять большего размера пакость, габаритами тянущая уже не на кольца, а на натуральные браслеты. Было их, кстати, столько же, сколько и в первой волне. И тут Силин, по вполне объективным причинам, воспользовался уже клинком, так как ноги в кедах — не факт что раздавили бы хитиновых, а может и вполне себе металлических засранцев. Которые ведь вполне могли и, изогнувшись, ужалить в щиколотку, а то и вовсе прокусить жвалами мягкую обувь. Будучи же воружен, непоследний всё-таки мечник некогда Сильнорецкого полка Синего Королевства, а затем и IX легиона интернациональной Великой Освободительной Армии Справедливости, совладал с парой десятков чуть более шустрых тварей. Совсем скоро даже приноровившись рассекать их в их же прыжке, дабы не портить режущую кромку. Точнее — асфальт этой самой кромкой, усиленной влитой в клинок Круа, с подачи Славика ранее именуемой Силой. А потребовалось усиление, потому что всю эту вот черную копошащуюся мерзость просто сталь не брала! Хотя, правильнее сказать, не замечая миновала «мобов» словно призраков каких-нибудь, то есть без вреда для них.

Да, удивительно, но ногами, и наверное кулаками — мобов вполне можно разить. А вот неИгровыми, в смысле неСистемными, короче говоря, не связанными с кольцом на пальце средствами — что-то никак. Лишь непонятная Круа и спасает, делая Силина прямо-таки читером каким-то, ведь безоружный и лишь со своим этим «суперпарикмахерством» он навряд ли бы смог что-либо противопоставить третьей волне, когда покончил со второй.

Снова поступило предложение закончить, а также вопрос о готовности продолжить с риском более существенных и длительных штрафов в случае поражения, да ещё и добавилось предупреждение о потере в этом случае всего опыта, набранного за время Квеста после первой волны с ее, так сказать, несгораемым результатом. К слову, к этому моменту на счету Силина было 10, получается, уже незыблемых Монет, и ещё 20, которые наличествовал шанс потерять. Но наш герой, ну и дома номер 54 по улице Лавандовой заодно, а то и всего Воднинска теперь — не праздновал труса и отважно, пусть даже и бровью не поведя, согласился!

И вот, в третьей волне полезли ещё более крупные многоножки, уже напоминающие не то что ошейники, а пояса прям какие-то! Забоксировать таких, ну или зрелищно лупить ногой с разворота на чистой физухе и без влития Круа, уже не имело никакого смысла — нереально, да и опасно. Как предположил Славик, пока Ким холоднокровно пластал чудищ прям сочащимся от Силы клинком, все эти Квесты наверняка были введены, дабы имеющие не крафтерские, а боевые способности колдуны не скучали и имели хоть какое-то конкурентное преимущество перед всякими целителями, косметологами, превращателями, огородниками и им подобными, которые и без того могут грести деньги лопатой.

Вот, например, что та же Лидочка сможет такому монстру противопоставить? Ничего боевого она попросту не успеет вырастить, зато они её быстренько... А вот неизвестно пока, в чем же выражается проигрыш, но навряд ли это будет как-то вредить здоровью подданных Её Светлости, неспроста затеявшей все эти завлекухи для потенциальных имигрантов.

А вот уже Лена, со своей «дрожью земли», смогла бы устроить локальные зыбучие пески, коснувшись асфальта перед собой, да зацементировать провалившихся и тонущих в этой жиже мобов. Также малышка брюнетка могла бы плющить их в разверзающихся ямах, нанизывать на выскакивающие шипы, ну и тому подобные изуверства творить. Как, впрочем и Эля, отрывая бошки и разрезая тушки теми же тонкими струями воды, например, под чудовищным давлением вырывающимися из ладоней рыжей «аквагёрл». У Кристины, правда, вся надежда на её спортивность, так как высокой брюнетке нужно будет успеть коснуться да подчинить альфа-особь, которая и будет защищать свою приручительницу в текущей волне. Ну а Лера пройдет словно блонди-терминатор сквозь толпу чудищ, одним лишь касанием обращая их или их части в прах.

И да, на период Квеста исчезает суточное ограничение на количество применений способности, так что с каким числом доступных активаций начал Квест, с таким и закончишь. Удобно.

В ходе третьей волны изрубить те же пару десятков особей покрупнее, пока Славик мысленно разглагольствовал о перспективах нововведения, опытному Киму не составило особого труда. Хотя и потребовало какого-то времени, поэтому закончил он, уже когда даже Прекрасова вернулась после своего Квеста, происходившего где-то на соседней улице. Вернулась, кстати, грустная и с красивым черным широким... ошейником, не сложно догадаться, откуда взявшимся. Видать, перехвалили мы «геокинетика» Леночку, не сумевшую вовремя остановиться и на третьей волне отхватившую-таки некий штраф в виде подобного вот «украшения».

Но вот, Силин пронзил наконец последнюю многоножку-переростка, умудрившуюся-таки весьма болезненно цапнуть ловкого мечника за ногу, от чего у него возникло знание, мол, ещё два раза и game over. Ну и сразу полюбопытствовал, сколько ж там у него теперь опыта стало на счету, потирая при этом чуть немеющую конечность, боль которой даже вливание Круа не ослабляло. Видимо, это что-то не физическое. Оказалось, что зачислили ещё 40, доведя несгораемый, после успешно завершенной третьей волны, счёт до 70 Монет. Следующий несгораемый этап — шестая волна.

«Ну нахрен!» — примерно так подумал Силин, не прекращая при этом потирать свою ноющую ногу, ну и решил отказаться от щедрого, но сомнительного предложения ещё повоевать.

Выбрал завершение Квеста он, потому как излишне самонадеянно было бы, будучи хромым, сражаться с двумя десятками кого-то, кто наверняка будет уже размером с тебя и при этом быстрым, изворотливым, стремительным, но главное, на кого не действует магия. А это уже проверено, ведь тварей никак не сдерживает сфера индивидуальной магозащиты, той самой трофейной со Стеклова. В общем — поищите других дураков!

И да, в самом начале третьей волны Силин потратил-таки целых восемь секунд, пусть и вполне себе нормативных, но не совсем позволительных в той ситуации, дабы воспользоваться чарами «Ледяной шип» и проверить свои догадки. Возникшие сразу после неприятного сюрприза с внезапно не действующей магозащитой, благо хоть без укуса тогда обошлось, но лишь благодаря ловкости напитанного Круа тела нашего Кру, ну и чародея по основной, так сказать, специальности. Так вот, пущенный им ледошип, для понимания, способен поразить цель в трехстах шагах, летя, к слову, по весьма настильной траектории, пусть и со скоростью немногим более семидесяти метров в секунду, но так как чуть при этом светясь мистически-голубым, то даже на такой невыдающейся скорости траектория снаряда удивительным образом сохраняется, а сам он, не сказать что сильно тяжелый, в состоянии пронзить даже броню. Да, стыдную, но всё ж уровня отечественного БТРа. В борт. Хотя, справедливости ради, даже противокинетическая составляющая любой магической защиты с лёгкостью отразит такую «сосульку». Однако выбрано для испытание конкретно такое магическое средство было вовсе не из-за своей бронебойности или чего-то там ещё, а всего лишь дабы не взрывать ничего и не разрушать улицу, ремонт которой наверняка ляжет на плечи окрестных жителей. А так: «пфить» — и всё. Маленькая, почти аккуратная дырочка, и никаких тебе воронок. Да и свидетели... сделали все дружно вид, что ничего не заметили. Ну и каково же было удивление Силина, и без того изрядно возмущенного тем обстоятельством, что амулет на шее никак не защищает, а тут ещё и ледошип взял да без последствий пролетел сквозь цель, в итоге углубившись в асфальт где-то там, позади нематериальной, получается, многоножки, которая в тот момент как раз встала на дыбы и едва не вцепилась в горло, очень даже материальному между прочим, обескураженному магу. Как и упоминалось, с большим трудом тогда удалось отскочить и отмахнуться тут же выхваченным из ножен мечом от этого вот, выходит, навеянного кольцом всего лишь «глюка». А уязвимого, как теперь стало понятно, только перед напитывающей части тела или сталь клинка Круа, это из нештатного. Ну и, конечно же, перед вполне себе штатными рукопашкой и способностями из кольца, которые, правда, не всегда и боевые. Так-то.

Объяснение всему этому, а точнее подтверждение своим ранним догадкам, негодующий Силин нашел сразу же, как только завершил Квест. Совсем не хромая, так как боль тут же исчезла, он вернулся к девушкам у ворот, где тут же был засыпан их восхищенными репликами и вопросами, еще более поясняющими ситуацию:

— Ого, вот это ты скакал и прыгал, а мечом-то как лихо махал! Было круто, — возбужденно сверкала черными глазами Кристина Рогова.

— Как в кино! Про ниндзей, — показала большой палец хлопающая ресницами голубых глаз Лера Котова.

— А... с кем ты так отчаянно сражался, милый? — вся сжавшись и сцепив руки в замок, с опаской, но всё же отважно поинтересовалась округлившая свои зеленые глаза из-под очков Эля Сомова.

— Тоже многоножки? — грустно взирая своими синими очами, со вздохом поинтересовалась Лена Прекрасова, ответившая, получается, на предыдущий вопрос едва не теряющей теперь сознания рыжей. Видимо, с насекомыми у той не очень.

— Что это было, Слав? Ты ж асфальт нам испортил! Погляди, дырок теперь сколько, — возмутилась Анна Петровна, вышедшая пригласить всех к столу мама Лиды. Почти копия дочки, только старше и... красивая, в общем, женщина, но жуть какая строгая. Правда, и такая же предприимчивая. — С тебя красивя прическа! И поторопитесь все, а то остывает.

— Так значит, кроме меня этих гигантских сколопендр(звук падающей в обморок рыжей) никто больше и не видел? Ну тогда понятно. Хм(задумчиво), занятно. И да, Лен, будь добра, — обратившись к Прекрасовой, пока Котова с Роговой помогали бледной Сомовой присесть на лавочку перед воротами, указал Силин на изрезанный асфальт, где закономерно остались последствия воздействия на нереальных мобов вполне себе реальными средствами, в том числе и магическими. А когда Прекрасова, подойдя и шлепнув ладошкой возле пробоин в асфальте, мигом зарастила всё это безобразие, он решил ещё кое-что уточнить, дабы окончательно увериться в своих выводах. — А что, Лен, там, где ты своим терраформированием(с усмешкой) с мобами сражалась, после завершения Квеста какие-нибудь следы остались?

— Вообще ничего, Слав! После завершения квеста все разрушения исчезли. А я уж умала, что за ту ямищу, которую с дуру отгрохала, чтобы преградить путь ползущей отовсюду пакости, меня всей улицей бить придут. Но нет, не настоящее это всё, получается. И я вот теперь думаю: а что было бы, если б я попыталась спрыгнуть в яму, которой на самом-то деле и нет? Ну или же, например, полезла бы на возведенный во время Квеста, но в реале не существующий холм, а? Кольцо это, пугающее теперь меня, взяло бы тогда и прямо в мозг мне внушило, что всё в порядке, так что ли? Ну или же диссонанс случился бы? Странно, короче, всё это, Слав.

— Да уж. Ладно, пошли подкрепимся. И да, какой там тебе штраф навесили-то, вместе с этим твоим «украшением»? — полюбопытствовал Силин, прежде чем покинуть улицу, где они с собеседницей подзадержались, да проследовать уже за остальными, чтобы, принимая любезное приглашение Киреевой старшей, отдать должное её кулинарным талантам. Пока ещё какой-нибудь Квест не выдали, отвлекая тем самым от приятного времяпрепровождения. — А тебе, кстати, идет.

— Спасибо(с сарказмом). Четыре дня теперь эта мерзость просидит на шее, — скривившись, сообщила Прекрасова, видимо не способная забыть, чем это вот раньше было, хотя стало вполне симпатичным и даже стильным черным широким ошейником. Вот только непонятно — натурально ли это вот материализовано из ничего, или же является плодом внушения, причем коллективного(поежившись). — Ну и на протяжение всего этого времени мой суточный лимит активаций способности сокращается до трети от обычного. На сегодня уже всё израсходовала, в общем.

— Прискорбно, но не так и...

— Эй, пацан! Вызываю тебя на Дуэль. Слышал? Сюда иди, на. Не, мужик, с тобой — потом. Сначала щеглу зад надеру! — раздалось вдруг позади Силина, а когда он обернулся, то увидел как говоривший уже обращался к Тимуру Кирееву. Который, в свою очередь, всё это время «дышал воздухом» у забора и теперь вот решил отвадить незваного гостя, что вздумал приставать к школьнику. Не са́мому ведь, прямо скажем, простому, а потому проще так, чем с трупом потом что-то решать.

«Гость», кстати, был весьма колоритным типажом. Давно небритый еще довольно молодой шатен в несвежей тельняшке и в заляпанных краской камуфляжных штанах, но при этом в шлёпках. Стойкий же запах перегара от визитера настойчиво требовал чем-нибудь закусить.

— И как, многих уже задуэлировал, любезный? — плотоядно улыбнулся прям возрадовавшийся явлению Силин, ибо тот «осадочек», который остался после Квеста, были все шансы теперь «разбавить» тем удовольствием, с которым он сейчас вломит этому вот, с позволения сказать, бретёру.

— Ты седьмой будешь! Так чё, принимаешь вызов или зассал(сплюнув)?

— И много платят за победу?

— По Монете за каждого лоха! Но на кон можно поставить и всё, чё есть. Давай, короче, резче, дрищ — не видишь, спешу я, — поторапливал поединщик, видимо вознамерившийся всю улицу пройти до конца, а то и на Абрикосовую ещё свернуть в поисках приключений и, как видно, кое-какого заработка.

— Что ж, у меня есть 70 Монет. Ставишь всё? Или, как ты там сказал, зассал?

— Опа-опа... Ну ладно, хрен с тобой(сплюнув). Всё ставлю! — увидев, что его пританцовки никак не впечатляют наглого и почему-то постоянно лыбящегося школьника, решил сэкономить время тот, кто, как говорится, дождался наконец своего часа, ибо его способность, так поначалу порадовавшая и, можно сказать, просто идеально нашедшая своего хозяина, вдруг оказалась совершенно бесполезной из-за проклятого Закона. На минуточку, уже успевшего унести жизни и Бодрого, и Кузьмы, и Старого, и даже Гири! Но тут, нежданно уж, стала вдруг востребованной, да ещё и способной приносить доход. Только и надо-то что развести, как он выразился, лоха на согласие с Дуэлью. — У меня сейчас 56. Хватит?

— Сойдет.

— А саблю свою поставишь?

— Это меч.

— Да пох...

— Но тогда мне придется его обнажить и использовать в нашем поединке, ты согласен?

— Да пох...

— А что ты ещё ставишь? — снова не дав договорить очевидное, уточнил демонстративно извлекший клинок из ножен юноша. — А то ведь у меня и Монет больше, и оружие сие славно своей историей(с очень честными глазами).

— Вон, джип стоит, видишь? Вот доверенность и ключи. Помялось чутка, — предложил азартный гопник, достав из... сказал бы я откуда, судя по состоянию документа, но всё ж из кармана упомянутый предмет торга, а точне, повышения ставок.

— Это, что ли, ты у того толстого выиграл? Ну, которого жена сейчас по улице с тряпкой гоняет.

— Ага. Лох(заржав)! Думал Жогу одолеть. Силач(сплюнув), тачку эту поднимал одной рукой. На понт брал(сплюнув).

— Ладно, идет.

— Э-э, мало! Ставь девку эту.

— Сам попросил, потом не жалуйся, — то ли пошутил, то ли на полном серьезе заявил одноклассник той самой «девки».

— Ничего, справлюсь.

— Ну ты голову-то включи! Как я могу другого человека поставить? Про моральный аспект вообще опустим, — не особо рьяно, но все ж возмутился Силин.

Ким внутри которого, к слову, смотрел на всё это сугубо индифферентно, и если что-то озадачивало его, то, скорее, прагматичный вопрос: как взыскивать-то потом всё, помимо Монет, наобещанное, если проигравший заартачится? Пальцы-то в тиски должнику не засунешь. Закон не даст. А на повторную Дуэль, в которой и выбить покладистость, согласия могут тупо не дать. Как видно, заботится Ее Светлость о подданных. У которых ум впереди языка, а не наоборот, ясен пень.

Это что касается Кима, Славик же, в составе их общей личности, сейчас был до глубины души возмущен, откровенно не приемля ни рабства, ни какого-либо иного вида угнетения человека человеком. Тем не менее, правда, как впрочем и любой другой член общества потребления, ежедневно безмятежно потреблял продукты этого самого угнетения. Как говорится: «Чего не вижу — того и нет, пока оно меня не касается, от того и сплю так хорошо». Иногда данное, не то чтобы прям изречение, дополняется чем-нибудь навроде: «Пойду поем». А то и, в особо тяжёлых случаях: «Скорблю вместе с вами, вон, даже аватарку слезливую поставил, но всё равно пойду поем».

— Я согласна, Слава. Как ты и сказал, пусть потом не жалуется, — прервав минутку так себе философствований, вмешалась вдруг Прекрасова, ещё более кровожадно заулыбнувшаяся, нежели циничный Силин.

— Лен? — внимательно глянув ей в глаза, мол, нахрена тебе этот цирк, озадачился юноша.

— Угу, — последовал заверяющий, мол, всё Ок, кивок девушки. Слегка за тридцать, конечно, но кто мы такие, чтоб судить её юный вид.

— Ладно. Всё? — снова обратился к будущему сопернику зрелищно махнувший пару раз своим весьма длинным клинком юнец.

— Давай уже, шкет, не терпится мне! — поторопил Жога, который, напомним, был с голыми руками и в, рука-лицо, шлёпках. При этом сей несимпатичный субъект красноречиво так поглядывал и даже мерзко облизывался на с виду несовершеннолетнюю ведь школьницу, с невозмутимым видом, впрочем, отошедшую к хоть и молчаливому, но явно не одобряющему всё это Тимуру Кирееву. — Ну?

— Принимаю вызов, — пожав плечами, продублировал вслух мысленную команду своему кольцу Силин, едва успевший после этого уйти от атаки человека, блин, в шлёпанцах.

Круа, к тому времени уже наполнившая тело юноши, позволила ему, скорее, выдержать, нежели успеть уйти от невероятно мощного удара с головы, в который был вложен весь вес о-очень быстрого Жоги. Настолько быстрого, что даже его, удивительно, но не рвущиеся от такого шлёпки попросту не успевали слететь. Если б Силин не был Кру, то там бы его и переломило напополам, а то и осталась натуральная такая вмятина. Но, увы, для Жоги понятное дело, этого не произошло, и второй заход он уже делал без ног. Самым, что ни на есть, натуральным образом.

Человек с крепким лбом даже не сразу-то и понял, что движение он продолжает уже не посредством бега, а просто летя, так сказать, по инерции в качестве, уж простите, обрубка. Это когда привычно снес противника, в этот раз, правда, всего лишь чуть сдвинутого с пути, а вовсе не отброшенного, как проделывал уже минимум шесть раз со ставшими тогда более неспособными не то что продолжать, а и тупо вдохнуть воздуха беднягами. Во всяком случае, пока специально для этого и придуманная Дуэль еще продолжается, ведь кольцо не должно позволить подданным Ее Светлости навредить друг-другу. Не так ли?

Нет, не так. На этот раз что-то пошло по другому, и буквально на втором шаге сразу после своего чудовищного тарана самонадеянный Жога был настигнут налитым Круа длинным клинком меча. Удар которого никакие «игровые механики» уже не могли парировать, а потому имеем, причем в реале, что имеем, ну а «читер» с холодными серыми глазами, собственно, и хотел.

— Вот это да! — восхищенно захлопала Прекрасова, когда всё закончилось, кстати, автоматически и по инициативе кольца потерявшего сознание Жоги, ну а счет Силина сразу же потяжелел на 56 Монет. — Он, когда влетел в тебя, то ты словно призраком стал, и башка этого рабовладельца недоделанного оказалась прямо в тебе! Представляешь? А потом он сквозь тебя промчал, и... Ой! А к-как... как ты ноги ему смог отрезать-то, Силин? Это ж невозможно по правилам! А? Невозможно ведь? Он, кстати, жив вообще? Блииин... Слава, нельзя было без этого вот?

Тимур Киреев лишь красноречиво промолчал, при этом мысленно возвращаясь к вопросу: куда труп девать? С такой-то кровопотерей — тут без вариантов.