Эспер 23 века

Глава 6

Казалось, будто в этом доме, что ни день, то новые выходки моего нового глупого брата. В отличие от него, даже Екатерина выглядела более образованным и зрелым человеком, хоть и канючила периодически.

Он же ныл и жаловался в сто раз больше. Но я уже просто не знал, как мне на это реагировать. Закатывать глаза и скрещивать руки на груди? Нет, слишком толсто. Оставалось только вздыхать после каждого раза, когда брат бежал к отцу, чтобы рассказать об очередном инциденте. При том, что чаще всего он был их причиной.

— Что произошло у вас на чердаке? — грозно спросил меня отец.

Я посмотрел сначала на Сергея, который скорчил недовольную гримасу, потом на главу семейства. Если честно, я понимал, что старший брат допустил огромную ошибку, пожаловавшись отцу. Учитывая, что он опозорился передо мной, это было глупо. Он же сам испугался тех коробок, а про мою способность вряд ли знал. К тому же ему и штаны поменять пришлось после этого случая на чердаке, а он решил про него рассказать отцу? Ну не балбес?

Я помолчал несколько секунд, а потом снова вздохнул и выпрямился. Екатерина решила не вмешиваться в разговор, прижав руки к груди. Довольно странно. Из-за своего обострённого чувства справедливости, что билось в этом маленьком тельце, мне казалось, что она первая встанет на мою сторону. Ну, как в том случае с игрушкой. Однако я удивился, что она просто поджала губы и с ненавистью стала сверлить старшего брата.

— Ничего такого, — начал я. — Просто играли.

— Просто играли? — удивлённо вскинул бровь отец. — Настолько, что прогнали своего старшего брата, обозвав его “никчёмным”?

Ого. А у моего брата, оказывается, бурная фантазия. Несмотря на то, что он был старше меня и Екатерины, ему можно было позавидовать в воображении, которое бурлило всеми красками жизни.

Вот теперь, когда отец назвал причину, по которой нас встретили так холодно, Екатерина уже не могла сдерживаться. Девочка сжала руки в кулаки, а потом резко направила указательный палец в сторону Сергея-младшего и выпалила:

— Да он самый настоящий трус! — выкрикнула она. — Я просто хотела посмотреть на наказание младшего брата, а он испугался и убежал сам. Так ещё и опи…

— Катя права, отец, — тут же перебил я девочку, чтобы совсем не выставлять брата посмешищем. Мне, по сути, было всё равно, но не в моих правилах опускать человека на самое дно. К тому же я всё же немного приложил к этому усилий. — Это было его решение уйти. Может, ему просто показалось слишком сложным наказание, — пожал я плечами. — Поэтому он не смог справиться с ним.

Я сказал это без задней мысли, но судя по раскрасневшемуся лицу Сергея, это прозвучало более оскорбительно, чем я планировал. Ну, извините. Ничего не мог с собой поделать. Второй раз подставляться под удар не особо хотелось, а выгораживать брата у меня уже просто не было ни сил, ни желания.

Отец, посмотрев на старшего сына, который опустил глаза вниз, вскинул бровь.

— Это правда? — уточнил он.

Однако его вопрос был встречен молчанием. Видимо, старший брат просто не знал, что ему ответить. То ли совесть взыграла, то ли после того, что пыталась сказать Екатерина, он просто побоялся что-либо возразить. Вдруг девочка его всё-таки опозорит, и я больше не стану её перебивать? Было бы совсем неловко.

— Ладно, забыли, — вздохнул отец, понимая, что толком адекватного ответа от старшего сына он не дождутся, и посмотрел на нас. — Садитесь, — отец кивнул на свободные места, рядом с которыми уже был расставлен сервиз.

Сергей же сел на место. Его лицо было таким, словно он был каким-то важным человеком, которого безмерно оскорбили и унизили перед высшими чинами. Зато после этого короткого разговора, от него мы не слышали ни звука. Лишь бренчание ножа по тарелке, которым он с ненавистью резал мясо.

Внезапно обеденная трапеза прервалась, когда прыгнул роботизированный жук. Маленькое механическое существо чёрного цвета передвигалось вдоль стола, отчего привлекло внимание присутствующих. Его было не отличить от обычного жука. Единственное — размер. А выглядел он так же мерзотно, как и любое насекомое. Даже длинные усики, которыми он дёргал, имелись. Не самое приятное, что можно увидеть за едой. Поэтому и лица членов семьи недовольно скривились, наблюдая за перемещением робота.

Единственным, кто не обратил на него внимание, был я.

Мне уже ни раз приходилось встречаться с подобными вещами. В моё время эти жуки только появились, но уже успели внедриться в общество. Довольно удобная штука, которая передавала данные получателю по средству проецирования информации прямо на сетчатке глаза. За счёт специального устройства, жук строил изображение пучками света, что исходили из его множественных глаз. Так информацию мог прочитать только сам пользователь. Никто другой не мог увидеть то, что передавал робот, да и информация сразу стиралась, если получатель сам того захочет.

При этом информация могла быть различной. Это может быть, как изображение, так и текст. Единственное, звуковое сопровождение обеспечить жуки не могли. Поэтому было не совсем удобно, если они передавали какое-нибудь видео.

А ещё они были довольно шустрыми, учётом того, что эти жуки могли не только быстро перемещаться по земле, но и летать.

Неожиданно робот остановился прямо напротив Сергея — главы семейства, и стал передавать ему какую-то информацию. Времени это заняло буквально несколько секунд, после чего он кивнул, а жук развернулся и быстро уполз в обратном направлении. Волков же недовольно вздохнул и прикрыл глаза. Кажется, то, что он увидел не особо ему понравилось.

— Фу, — фыркнула в сторону уползающего робота Екатерина. — Всё-таки они противные.

В принципе, я был с ней согласен. Зато так жука без специального устройства или сверхсил нельзя было обнаружить. Раньше они использовались для шпионажа, сейчас — твёрдо закрепились в повседневной жизни. Поэтому такой штукой сложно было кого-то удивить, а вот вызвать неприятное ощущения — вполне.

— Что такое, дорогой? — переведя взгляд на Сергея, поинтересовалась Мария. — Снова что-то с тем институтом, что достался тебе в наследство?

— Да, — кивнул он. — К сожалению, я не могу тянуть дела, как это делал отец. Придётся его расформировать.

Минуточку. Институт? Тот самый, о котором я думаю? И причём здесь отец? Это же был мой институт, тогда причём здесь отец?

— Отец, — решил аккуратно спросить я. — Ты говоришь про институт, в котором делают роботов?

— Да, о нём, — подтвердил он. — После смерти твоего дедушки, он достался мне в наследство. Только вот, толку от него нет.

— Дедушки? — я задумчиво закатил глаза. — А ты вроде говорил, что от дяди. Разве нет?

— Дяди?! — недоумевающе посмотрел на меня Сергей так, словно я сморозил какую-то глупость. — Какого дяди?

— Твоего брата, — уже более тихо произнёс я.

Мария и Сергей удивлённо переглянулись, а потом посмотрели на меня.

Что не так? Меня настолько не любят в этом доме, что даже говорить обо мне запрещено? Ничего не понимаю. Что их так шокировало?

— Милый, ты что-то перепутал, — мягко улыбнулась Мария. — У твоего отца никогда не было брата.

После этих слов у меня чуть вилка из рук не выпала. Казалось, что и пол под стулом начинает потихоньку пропадать.

Что значит, не было? Как это не было?!

Я приоткрыл рот не в силах что-то из себя вытянуть. Я ничего не понимал. Совсем. Меня настолько ненавидели в семье, что совсем решили вычеркнуть из семейного древа? Может, прошло слишком много времени и обо мне попросту забыли? Но, как можно забыть о человеке вот так просто?! Или врут?

Я ещё раз оглядел отца и мать. Однако они выглядели удивлёнными не меньше, чем я. Вряд ли они умели так профессионально лгать.

Был ещё один вариант: я всё же попал в другой мир.

Прикрыв рот и снова опустив взгляд в тарелку, я стал анализировать всё, что видел. Ну и заодно не выглядеть совсем глупо перед другими.

Так. Летающие острова, которые я видел, пока ехал сюда. Ну, это можно объяснить усовершенствованием технологий. Всё же в моё время прогресс не стоял на месте и очень быстро шёл вперёд. Поэтому такое вполне возможно.

Машины. Такие же, как и при моей жизни. Точно так же, как и роботы. Да и люди, с которыми я встретился здесь те же. Во всяком случае, брат и его жена оставались такими же. Их детей я не знал. Только слышал, что их двое.

Так. Стоп. Двое. Точно, я же ничего не знал о Романе. Совсем. Да и брат его не упоминал. Пусть мы и не общались, были врагами, но информацией я обладал о нём достаточно. Вряд ли, он стал бы скрывать своего сына. Зачем?

Может, параллельная реальность? Ну, с некоторыми огрехами. Всё же брат тоже вёл себя крайне странно, я это ещё в больнице заметил. Тогда… это что… не мой мир?! Но даже эмблема института та же, что я и дал ей, когда создавал его с нуля.

Теперь оказывается, что я вообще к нему не отношусь. Меня-то в этой реальности и не было. Тогда… кто босс мафии? И вообще, есть ли здесь мафия? Что ещё в этой реальности не так, как у меня? Ну, во всяком случае, больше половины всего совпадало. Даже особняк ничем от моего родового гнезда не отличался.

Вот же, блин. Стоп. А это вообще Объединённая республика?! Тут вообще политика-то та же?

В голове стали рождаться разные мысли, отчего глаза только сильнее расширялись от понимания, что я нахожусь вообще не там, где думал. А значит, и люди здесь могут быть совсем другими. Или нет? А бюро. Оно существует или нет?

— Рома, — обратилась ко мне Мария. — С тобой всё хорошо? Ты неважно выглядишь?

Как мне ещё выглядеть, если мне говорят, что моего прошлого я в этой реальности не существовало? Я теперь вообще не знаю, что это за мир! Он один в один отражает мой, но… в то же время, другой? Или как? И что это за удивительная случайность, что я попал в тело сына своего брата из параллельной Вселенной? Шутки судьбы? Не смешно, если честно.

Я водил вилкой по тарелке, а потом остановился и сморщил на секунду нос. Что-то мне совсем всё это не нравилось. Однако чтобы не смущать своих родственников, я с улыбкой поднял глаза на мать.

— Нет, всё хорошо, — мотнул я головой. — Со мной всё в порядке.

— Если что, мы можем вызвать врача на дом, — всё ещё переживала она. — Всё-таки ты только недавно вернулся из больницы.

О чём я уже, если честно, стал потихоньку забывать. А уж после этой новости, я до сих пор не понимаю, как могу нормально соображать.

Ладно, нужно было собраться и побольше разузнать о новой реальности. В своей комнате я не увидел никакой техники. Но можно было воспользоваться теми же роботами, чтобы прочитать последние новости, связанные с Объединённой республикой (если я ещё в ней нахожусь), чтобы понять основные моменты, которые отличали этот мир от моего.

Кажется, я видел здесь парочку роботов-хронографов, в которых содержались все последние сведения о мире и информация хранилась внутри них. Благодаря большому объёму данных, они сочетали в себе, практически все знания, которые были необходимы человеку. Ходячая огромная библиотека с новостными данными, которые рассказывают тебе обо всём, что необходимо знать.

— Ну и что ты решил? — отвлеклась от меня Мария, снова обратившись к Сергею. — Что будешь делать?

— Пока не знаю, — вздохнул он. — Совсем скоро снова откроются врата и бюро нужно будет противостоять иксидам. Да и мафия в последнее время слишком активна. Сейчас явно не до института.

Ага. Из его одной фразы я понял, что бюро и мафия всё же существуют в этом мире. И судя по тому, с какой ненавистью он говорил про вторых, до сих пор враждуют между собой. Ну что же, хоть что-то в этих Вселенных остаётся неизменным. И на том спасибо.

Ну а, второе… Здесь есть какие-то иксиды и врата. Если честно, я плохо понимаю, что это, но явно что-то нехорошее. Может, какая-то внешняя угроза? В моём мире такого точно не было. Единственная угроза — вражда между эсперами, людьми, ну и успокоение вышедших на волю способностей, которые решили пожить своей жизнью. На этом всё. И уж ни о каких иксидах речи не шло.

Кажется, мне многое придётся понять об этом новом мире. Но самое главное, чтобы отец не расформировал институт. Нужно было как-то уговорить оставить его, ведь именно он помог выйти мафии на тот уровень, который сделал её непобедимой организацией. Конечно, в моём подчинении было много корпораций, но именно создание новых роботизированных систем помогало держать в страхе все другие организации. Даже бюро было неспособно справиться с нами.

— Отец, можно задать вопрос? — поинтересовался я.

— Да, конечно, — кивнул он. — Спрашивай.

— Этот институт ведь занимается разработками роботов. А роботы — неотъемлемая часть жизни людей. Тогда, почему ты хочешь его расформировать?

— Новых разработок там давно не было, — пояснил он. — Не думаю, что ты поймёшь, но… к сожалению, там мало людей, которые способны что-то сделать.

Мало людей? Стоп. Если меня не было в этом мире, значит, профессора тоже нет в институте. Ведь только после его прихода, он стал приносить хоть какую-то пользу. А после того, как он разрекламировался за счёт новых изобретений, туда стали стекаться разные учёные, которые лично хотели бы поработать с профессором.

Да, характер у него “не сахар”, но зато он был гением, идеи которого просто лились из его головы. Казалось, они бесконечны. Поэтому, если этот мир отражал наш, и люди оставались теми же, значит и Руман тоже был здесь. Стоило отцу дать на него наводку. Но сделать это нужно было аккуратно. Так, чтобы он прислушался.

— Я тут… — начал было я говорить, как неожиданно Сергей поднялся из-за стола.

— Прошу прощения, — произнёс он. — Мне нужно идти. Осталось несколько незаконченных дел в бюро, к тому же, завтра приезжают гости. Нужно со всем разобраться, чтобы снова не получилось, как в тот раз.

Он посмотрел на Марию, на что женщина с улыбкой кивнула ему. Интересно, какой “тот раз” и что за “гости”? Я уже перестал понимать, что тут происходит. Однако у Екатерины глаза после слов отца загорелись с новой силой.

— Значит, Марина тоже приедет?! — воскликнула она. — Уже завтра?

— Да, — снова с тёплой улыбкой ответила Марина.

— Ура! — подскочила с места девочка и захлопала в ладоши. — Хочу увидеть!

И снова какие-то неизвестные мне люди. Вообще вокруг меня происходят какие-то странные вещи. Словно не со мной вовсе связаны.

— Братик, ты ведь тоже рад? — внезапно обратилась ко мне Екатерина.

Да. Очень. Прямо: буря, восторг, эмоции. Ещё бы я знал, о ком все говорят, и понимал, о чём вообще речь. Было бы просто замечательно.

— Угу, — лишь коротко кивнул я и снова уткнулся носом в тарелку.

— Дорогой, — обратилась ко мне Мария. — Если тебе нездоровится, то мы можем отложить встречу.

Мне так-то было всё равно. Я не ощущал себя каким-то калекой или что-то вроде того. Наоборот, мне было бы даже интересно пообщаться с новыми людьми и, возможно, узнать о себе что-то новое.

Однако судя по надутым щекам Екатерины, у меня и без того не было выбора. Скажи я: “нет”, то она сразу начнёт канючить и не слезет с меня своим нытьём, пока не получит своего. Я уже это понимал без лишних слов. Брат тоже недовольно сморщил нос, глядя на меня. Не знаю, что именно ему должна была дать эта встреча, но явно он ждал её так же, как и Екатерина. В большей или меньшей степени я не знал, но это было понятно по выражению лица.

— Всё хорошо, — едва приподняв уголки губ, натянул я улыбку. — Не переживайте. Я в порядке.

— Точно? — всё не успокаивалась мать. — Может, лучше всё же врача? Не стоило Сергею тебя наказывать.

М-да, она совсем не была похожа на мою старуху. Той было бы наплевать: вышел я только из больницы или едва выбрался из комы. Плевать. Она бы сразу послала меня работать, а если бы я совершил промах, то тут же получил бы пару плетей. А как я себя чувствую, не её забота. Жив — хорошо, значит, работоспособен.

Даже как-то неловко было от такой любезности с её стороны. Нет, скорее непривычно. Уж не знаю, насколько это хорошо или плохо, но эта гиперопека в какой-то момент начинала раздражать. Впрочем, мне оставалось лишь мотать головой и говорить, что со мной всё хорошо, и чтобы за меня так сильно не беспокоились. Не сильно это, правда, помогало от “оханий” Марии, но в какой-то момент она всё же успокоилась. И на том, спасибо.

///

После обеда, когда Сергей покинул особняк, я поднялся на второй этаж. Наткнувшись на двухметрового прямоугольный автомат с широким дисплеем и проекционной системой сверху.

Судя по интерфейсу, который был представлен на экране, это и был робот-хронограф. В моё время они выглядели немного иначе, но функционал был тем же, поэтому я быстро разобрался, как с ним работать.

И только я хотел приступить к чтению и просмотру новостей, как внезапно увидел надпись, которая вогнала меня в ступор. Теперь сомнений в том, что я находился в другой реальности, не было вовсе. Эти роботы никогда не врут, да и перепрограммировать их сложно. К тому же, незачем. Особенно в этом доме.

Первая строчка на экране показывала место и время. Именно её я перечитывал раз за разом, пытаясь понять: что за фигня? Несколько раз протерев глаза, буквы не менялись. Я округлил взгляд и поджал губы.

“Российская империя. 27 апреля 2220 год”.

Если дата не так сильно меня смущала, то название места, где я оказался, выбивало из колеи. Что такое Российская империя? Куда делась Объединённая республика? Где я вообще, мать вашу, оказался?