Эспер 23 века

Глава 5

На следующий день, перед обедом, отец провёл меня на чердак. Забавно. Ведь если вспоминать прошлое, то я здесь не был, даже в прошлой жизни. Или был, но уже не помню. Во всяком случае, куча барахла, наброшенная друг на друга, говорили о том, что не убирались здесь явно с тех пор, как я покинул этот особняк в прошлой жизни.

— Итак, ваше совместное наказание будет, — Сергей указал на забитый до потолка злам. — Убрать здесь всё. Да так, чтобы чердак блестел после уборки.

Минуточку. Наше? Значит, я буду не один здесь?

И да, как и предполагалось, за нашими спинами послышались недовольные шаги. А потом ещё и бурчание. Я не мог разобрать слов, но по интонации сразу понял, что это мой старший брат.

М-да. Самое тяжёлое наказание, как мне казалось, это уборка вместе с недовольной рожей Сергея, который завидев меня сразу скрестил руки на груди и скрючил свою гримасу ещё противнее.

— Почему я должен убираться с ним? — взбухал он. — Не хочу! Я и сам способен со всем справиться.

— Это не обсуждается! — строго наказал Волков. — Вы оба должны понять, что братья. И делить вам нечего. Вы должны стоять друг за друга, а не ссориться вечно!

С этими словами он развернулся и направился к выходу. Лишь на секунду остановился и указал на угол, где стояли швабры и вёдра.

— Всё необходимое там, — заверил он. — Удачи.

— Пф, — фыркнул недовольно Сергей. — Будто у нас слуг нет, чтобы таким заниматься.

По сути, он был прав. Чердак был настолько запущен, что казалось, сюда прислуга просто-напросто ни разу не заглядывала. Может, через хлам просто пробраться не смогла?

Ну, выбора у нас не было. К тому же физический труд всегда помогал мне спокойно поразмыслить. Всегда появлялись новые идеи. Ведь пока я вечно сидел на одном месте, образовывался застой, от которого ни одной светлой мысли в голову не приходило.

Тут у меня был шанс. Ну, как был. Если бы не нытьё старшего брата, то всё было бы гораздо легче.

Нет, он совсем не похож ни на меня, ни на Сергея. Даже от Марии ничего отдалённого не было. И в кого у него такой скверный характер? Реально, слишком уж его разбаловали. Настолько, что хотелось треснуть ему по голове деревянным ручником швабры, лишь бы он замолчал.

Но я-то знал, что даже это не поможет и только устроит больший шум. Как говорится: не трогай мусор, и он вонять не будет. Да, да. Знаю, что поговорка не совсем точная, но он всё же мой старший брат, поэтому стоило относиться к нему более уважительно.

Копаясь в старинных вещах, меня каждый раз посещали странные флэшбеки. Например, разбирая коробки, я нашёл пару поломанных толстых прутьев, которыми мать секла нас в качестве наказания. Уж не знаю, зачем брат их оставил, но воспоминания были не самыми приятными.

А вот, швейная машинка. Несмотря на то, что и в наше время были слуги, правда, не роботизированные, мама сама лично делала себе платья, не подпуская к ней горничных. Ссылалась она на традиции в дворянских домах. Мол, женщина сама должна шить себе платья на балы. Уж не знаю, насколько это было правдой, но мастерицей она впрямь была. Хоть и скверной.

— Да ну, к чёрту! — спустя часа уборки, наконец, не выдержал Сергей, со всей силой кинув на пол швабру. — Я что, робот какой-то?! С чего я должен делать то, что предназначено для слуг?! Не для того я был рождён!

— Вот как, — внезапно сорвалось у меня с уст. — И для чего же, ты был рождён?

Старший брат посмотрел на меня так, словно я сморозил какую-то чушь. Да и вообще: как у меня язык повернулся такое сказать? Его лицо снова скривилось. Если так продолжиться дальше, то ему следует купить маску. А то от такой гримасы было не просто противно, скорее хотелось в неё плюнуть. Если он хотел как-то ей устрашить, что ж… получалось у него не очень. Точнее, совсем никак.

— Идиотский вопрос! — наконец сплюнул он в сторону и скрестил руки на груди. — Я Сергей Волков — старший сын и наследник семьи! Естественно, я был рождён, чтобы стать главой.

Невольно от его высокомерной речи я фыркнул в сторону от смеха. Кажется, это разозлило его сильнее. Его глаза налились кровью от злости, зубы стиснулись так, что я услышал их скрежет. Он резко схватил меня за воротник и взглянул на меня своих выпученным взглядом. Чем-то брат напомнил мне быка, которому показали красную тряпку.

— Совсем охренел, что ли?! — рычал он. — Думаешь, после недавнего я и тронуть тебя не смогу?! Мелкий засранец!

Он отбросил меня в сторону. По силе, он, действительно, превосходил. А вот умом и внимательностью, очень сильно отставал. Как и в развитии.

Ухмыльнувшись, я поднялся на ноги и отряхнулся. Сергей же удивлённо пронаблюдал за моей реакцией и снова скривил губы от злости.

— Да ты сумасшедший, что ли?! Ты…

— Если ты считаешь, что достоин быть главой семьи, — с усмешкой произнёс я. — То докажи это.

— Ты чо мелишь, мелкий?! — рычал он, уже щёлкая костяшками и разминая пальцами. — Получить хочешь?!

— Попробуй…

Внезапно за моей спиной послышался шорох. Коробки стали трястись так, словно началось землетрясение. Однако пол под ногами не содрогался.

— Что… что это такое? — округлил глаза Сергей.

Я не переставал смотреть на старшего брата. Холодным, безразличным взглядом, не показывая своих эмоций, а в голове прокручивал воспоминания о том, как однажды попал в западню врага.

Запертая дверь. Тёмный холодный склад, который был полностью заминирован. Мне было сложно передвигаться из-за раны, что сочилась в правом боку. Меня прошибал холодный пот, что смешивался с кровью на бетонном полу. Тиканье оставшихся до смерти минут не было слышно в помещении, но они чётко отбивались в моей голове. Глаза расширены от ужаса. Зрачки в панике бегали, пытаясь зацепиться хоть за что-то, что вытащит меня из этой передряги. Ещё никогда мой мозг не работал так быстро, как тогда, лихорадочно придумывая хоть как-то план бегства отсюда.

Тогда я был совсем молод и до конца не умел пользоваться своей способностью. У меня оставалось несколько минут до того, как умереть. Пусть я и придумывал план, как быстрее выбраться из ловушки, но я чувствовал страх. Будто кролик, который попал в лапы хищника. Животный ужас, от понимания того, что сейчас вот-вот столкнусь с костлявой. Ощущение безысходности и безнадёжности.

Все эти чувства и эмоции я передал Сергею, который плюхнулся на пол и смотрел на содрогающиеся коробки позади меня. Его глаза расширились так, словно вот-вот вылезут наружу. На лбу уже показались капли холодного пота. Я ощущал, как ему становится всё страшнее. Как с каждой секундой его начинает трясти всё сильнее. Лицо бледнеет от нагнетания страха, который я передавал ему, при помощи своей способности.

— Нет! — выкрикнул внезапно он, когда я стал медленно приближаться к нему. — Не подходи!

Неожиданно он быстро поднялся на ноги и ринулся в сторону выхода. Заметив за ним мокрый след, который тянулся до двери, я выдохнул.

— Переборщил, — прошептал я и обернулся назад. — Долго будешь там сидеть?

Внезапно из-за одной из коробок показалось счастливое лицо Екатерины. Сестра радостно выпрыгнула из своего укрытия и тут же ринулась ко мне.

— Так, ты знал, что я тут? — с улыбкой спросила она. — Я знала, что мой братик очень умный. А вот второй, — она ехидно усмехнулась и посмотрела в сторону двери, а потом удивлённо опустила взгляд вниз. — Он что… опи…

— Раз ты прогнала моего помощника, — тут же перебил я её и поднял швабру, которую кинул на пол Сергей. — Поможешь мне.

Я вручил ей половую щётку. Она же недовольно надула щёки.

— Я ведь помогла тебе, братик! — начала верещать Екатерина. — И вообще, я ни в чём не провинилась! К тому же, тут так грязно. С чего бы я должна пачкаться?! — она фыркнула и скривила лицо от омерзения, вытянув язык.

“Ещё одна избалованная. И как брат их вообще воспитывал?” — сузил я зрачки, а после тяжело вздохнул.

— Тогда уходи и не мешайся, — холодно произнёс я. — От тебя столько же толку, как от старшего брата. Сам всё сделаю. Только и можете, что ныть.

— Нет! — топнула она ногой. — Я… я… я вообще на него не похожа! — она быстро принялась драить пол. — Вот, смотри! Я не такая, как он. Не смей меня с ним сравнивать!

Всё же давить на детей хитростью было куда легче, чем в случае со взрослыми. Хотя… смотря кто, конечно, попадётся.

— Так, как ты узнал, что это я? — спустя полчаса времени снова поинтересовалась Екатерина.

— Заметил, что ты пряталась за колоннами, когда мы с отцом шли сюда, — пояснил я. — А потом увидел, как ты прошмыгнула в кучу хлама. Вот и понял, что это твоих рук дело.

— Ого! — восхищённо посмотрела на меня сестра. — А ты очень наблюдательный, братишка.

Ещё бы, если учитывать, что именно внимательность и наблюдательность, а также качество, которое всегда позволяло быть настороже, спасало меня ни раз в прошлой жизни.

Разбирая очередную коробку, я удивлённо рассматривал микросхемы, которые там лежали. Присмотревшись к одной из них и зацепившись взглядом за эмблему, которая была выгравирована на одной из плат, я округлил глаза.

Быть не может. Это ведь эмблема того самого научного института, который для меня был бесценным источником новых технологий и идей. Быстро перебирая элементы, я всё больше убеждался, что все они именно оттуда. Да и если присмотреться, то разведены электронные схемы были именно по той технологии, которая была создана именно там.

Просто так эти элементы не получить, точно так же, как изделия, которые там делали. Если они оказались на чердаке, значит, брат с ними как-то связан. Вот только… как именно?

— Братик! — вывел меня из раздумий голос Екатерины, которая вылезла у меня из-за спины. — Что-то не так?

Я быстро сложил элементы обратно и, повернув голову к удивлённой сестре, улыбнулся.

— Нет, — быстро ответил я. — Всё хорошо.

— А что это за коробка?

— Так. Хлам, видимо. Просто увидел интересные штуки всякие, вот и решил посмотреть.

— Интересные штуки?!

Её глаза так загорелись любопытством, что я понимал, теперь девочку не остановить. Но, вряд ли, она поняла бы ценность этих “штук”. Как, впрочем, и я. В этом возрасте, мне ведь не дано понять, что это и зачем. Поэтому приходилось разыгрывать крайнее любопытство.

Сестра же внимательно разглядывала микросхемы, электронные компоненты. Однако в какой-то момент, она сморщилась и отодвинула от себя коробку, скрестив руки на груди.

— Не интересно! — заключила она и отправилась искать что-то более подходящее для неё.

Ну, собственно говоря, я не удивлён. Мало того, что она маленькая, так ещё и девушка. Не всяким парням дано понять всю ценность того, что лежит в этой коробке, а уж девушкам и подавно. Хотя я знал лично парочку, которые были безума от различных механизмом, потому и выучились на технической специальности, несмотря на всё то предвзятое и непонятно откуда взятое мнение других, что “девушкам не давно понять суть техники”. Иногда они даже превосходили многих состоявшихся инженеров в знаниях, так что я давно уже понял, что пол в той или сфере вовсе не при чём. Главное то, как человек сам относится к тому, что изучает и нравится ли это ему.

Ну, в любом случае, меня больше интересовал вопрос: что вообще эта коробка здесь делает? Как она попала на чердак? Стоило разузнать обо всём отца, только вот, как именно? Мне десять лет, и, по идее, я понятия не имею: что это такое и зачем оно нужно. К тому же, ещё и про эмблему узнать надо. Тогда у него точно могли закрасться сомнения на мой счёт.

Стоило придумать, как именно обыграть этот момент.

Мы возились с хламом ещё около часа, пока по всему дому не раздался бой курантов. Такой сильный, что даже на чердаке отдалось лёгкой вибрацией.

Двенадцать. Ровно столько раз пробили часы.

— Уже полдень, — произнесла девочка, поднимаясь на ноги. — Обед! — радостно воскликнула она, подпрыгнув на месте.

Точно, я уже и забыл, что в таких домах принята семейная трапеза, которую обычно никто не пропускает и обязан присутствовать.

Во всяком случае я уже просто успел от этого отвыкнуть. В прошлой жизни я частенько ел в одиночестве. Единственным собеседником на обеде или ужине была Алиса — роботизированная система, созданная лично под моим контролем.

Интересно, что с ней сейчас? Почему-то уверен, что профессор забрал её себе. Ведь он частенько заглядывался на робота, постоянно выказывая восхищение.

Неудивительно, ведь она, действительно, была совершенна. Для других — произведение искусства и показатель того, насколько продвинулись технологии. Для меня — оружие, способное совмещаться с моей силой. Часто применять способность было без надобности, тем более, когда под рукой была она.

Но если возвращаться к вопросу трапезы, то стоило отметить, что я часто её пропускал. Засиживался в кабинете, разбирая новую, полученную от своих подчинённых, информацию и пытаясь придумать новый план действия.

Эх, загруженные у меня всё же были деньки. Зато скучать не приходилось.

— Братик! — дёрнула меня за рукав Екатерина, выводя из воспоминаний. — Ты чего? Пойдём. Мы вроде уже всё сделали.

Я удивлённо вскинул бровь, а потом огляделся по сторонам. Действительно. Я даже не заметил, как на чердаке стало более ли менее чисто. Теперь разбросанный повсюду хлам лежал аккуратно в разных углах помещения. Будь я перфекционистом, то ещё бы подписал что и где лежит, но я не относился к этой категории людей. К тому же, я обычный мальчишка, который и писать, наверное, толком не умеет. Не умеет же?

Спустившись на первый этаж, нас тут же встретил наш роботизированный дворецкий. Несмотря на всю механику, вёл он себя на удивление естественно. Как обычный человек. Поэтому осмотрев нас с сестрой, он заключил:

— Ваш вид не подобает дневному приёму. Вам следует переодеться, — и поклонился.

— Да, конечно! — радостно кивнула Екатерина и снова схватила меня за руку. — Идём быстрее, братик.

Только не говорите, что она решила меня сама переодеть? Нет, этого я точно не вынесу. Почему-то я только сейчас понял, что очень хорошо понимаю того кота, который ретировался от неё, когда была возможность, и до сих пор не показывался там, где была сестра. Видимо, это не просто совпадение.

///

К счастью, всё прошло успешно, хотя эта розовая комната до сих пор бросала меня в дрожь. Уж лучше жить в склепе, чем здесь. Стоило сказать слугам, чтобы всё здесь переделали, иначе я свихнусь раньше, чем достигну совершеннолетия.

После того как покопавшись в своём гардеробе, я нашёл более ли менее подходящий костюм (хотя они все были какими-то одинаковыми), я снова спустился вниз. Уж где находился зал с обеденным столом, странно, но я прекрасно помнил.

Когда жил в этом особняке, это была моя любимая комната. Мать была настолько строгой, что запрещала практически всё и пыталась каждый раз нагрузить нас с братом работой. Поэтому это было единственное место, где можно было передохнуть.

Сказать по правде, я даже ел очень медленно, чтобы просто растянуть этот момент. Конечно, с тех пор многое изменилось, но приятное и трепетное ощущение при посещении этого зала у меня всё ещё оставалось.

— Вот они! — воскликнул старший брат, подскочив с места, как только мы с Екатериной показались у порога. — Отец, накажи их! — тыча в нас пальцем, злобно рычал он.

Но кажется теперь это место у меня будет ассоциироваться с чем-то другим. Менее приятным.