Эрия. Осколки души (СИ)

Глава 15. Между строк

Внимание! Глава содержит сцены насилия и натуралистические описания отношений сексуального характера.

Грэгори Стайн

Две недели беспрерывной погони. Холод. Грязь. Монотонный стук копыт по застывшей земле гулкой дробью отдавался в висках, вызывая приступы головной боли. Едкий дым костра въелся в кожу и пропитал насквозь одежду и волосы, забил носовые пазухи. Язык онемел от вкуса пресной горелой дичи и кипятка. Острые иглы ельника впивались в кожу даже через плотную ткань плаща, вызывая зуд и раздражение. Ведомые конечной благой целью мы стойко сносили тяготы службы и делали все, чтобы не спугнуть подлую мразь — изменника Родины и клятвопреступника. Держали дистанцию. Избегали мест скопления людей. Не приближались, но и не выпускали из виду. Когда же мы были готовы схватить беглеца, этот ублюдок погибает в пьяной драке в убогом придорожном трактире. Так примитивно просто. Собутыльники зарезали зарвавшегося чернокнижника как свинью. След оборвался. Никаких магических зацепок. Все затраченные усилия и время канули в гархову бездну.

Вызвали криминалистов и алхимиков, сами вернулись в Отряд, доложив по форме, оставили слепки ауры убитого.

— Хватит злиться, Грэг, не фони и без тебя тошно. Ты уже четвёртый день мрачнее ночи. Ребята найдут зацепку. Тоби ещё ни разу не подводил. Он же гений магического сыска! — Верон в форменном чёрном кителе небрежно развалился на диване, закинув ноги в тяжёлых ботинках на сиденье стула напротив, и лениво перекатывал между пальцев энергетический шар. — Мы найдём подонков, убивших твою мать.

— Ты наверно удивишься, но мне всё равно. — прохрипел я, не отрывая взгляда от игры солнечных бликов на стеклянной поверхности окна.

— В каком смысле? — озадаченно спросил он.

— Впервые за восемнадцать лет мне всё равно. Жажда мщения, что душила меня и не давала покоя, отступила. Я хочу найти виновных в смерти Сильвии, но сейчас меня терзает другое желание. Оно выжигает меня изнутри. — отвернувшись от окна, посмотрел на друга. — Я хочу найти её.

— Грэг, дружище, ты же знаешь — я с тобой, но сейчас это неудачная идея: надо закончить миссию. Кэр Дастиан не отпустит. Грядёт великое долгожданное событие. — добавил пафоса он. — Даже мой папаша не устоял и снизошёл до общения с неугодным родственником, поделившись животрепещущей новостью — завтра на балу император объявит о помолвке наследников первой линии. — Верон зло щёлкнул пальцами и шар исчез. — Сам понимаешь — это прекрасный повод заговорщикам вновь проявить себя. Безопасность монаршей семьи в приоритете.

— Здесь и без меня есть кому защитить императора. Я не Щит, а ищейка. — отмахнулся и отошёл к бару, чтобы плеснуть в бокал старого виски и немного согреться. Китель я снял и бросил на кровать, как только вошёл в спальню, оставшись в чёрной футболке с коротким рукавом и форменных брюках. Огонь в камине потух и в комнате было неуютно прохладно. — След оборвался. Зацепок нет. Как ищейка я бесполезен.

— А Талия? Ты о ней подумал? Уверен, что третье покушение она переживёт? — возмутился Верон, подставляя под узкое горло графина пустой гранёный бокал.

— Я уверен, что ты сделаешь всё возможное и невозможное, чтобы этого не произошло. Лучше тебя защитника ей не сыскать. — подмигнул другу и сделал большой глоток. Горло обожгло парами крепкого алкоголя.

— Польщён твоим доверием и убеждённостью в моих магических способностях, но вряд ли у меня будет такая возможность. — В отличие от меня друг не торопился, поднеся бокал к носу, медленно вдыхал насыщенный аромат кедра и молочного шоколада.

— Ты не понимаешь! — вспылил я. — Я крайне зол и раздосадован, что потратил две недели жизни на неудачные поиски, вместо того чтобы попытаться найти её. Защитить, уберечь. Это я виноват, что спугнул Эрию, вынудил покинуть безопасное место. Она так уязвима. Я не знаю, где она, что с ней. Угрожает ли ей опасность? У меня душа не на месте — не успокоюсь, пока не найду её.

— Она восемнадцать лет успешно скрывала тёмный дар, при этом затворницей не жила. Кроме того, у неё есть надёжный защитник. Беззащитной её точно не назовёшь. Не думаю, что она остро нуждается в твоей опеке, а вот встречи с тобой постарается избежать. — возразил Верон, устроившись на подоконник. Никогда не понимал привычки друга забираться повыше. Обычного стула или дивана было недостаточно. При любой возможности он либо задирал ноги вверх, либо сам взбирался на какое — нибудь возвышение.

— Что ты… — не договорил я. Слабое свечение кристалла — накопителя со слепком ауры Эрии привлекло моё внимание. Утром, собираясь в Отряд, я снял кулон и оставил на бюро. Кристалл все прошедшие дни не реагировал на поисковые заклинания. Сейчас же без воздействия магии извне он излучал скудный тёплый свет.

Не могу поверить глазам. Подошёл к бюро и взял мерцающий кулон в руку. Не показалось.

— Она здесь. — ошарашенно сказал я, сжимая его в ладони.

— Кто? Талия? — Верон сидел у окна и неторопливо небольшими глотками пил виски, перекатывая терпкий напиток языком по полости рта и наслаждаясь ярким приятным послевкусием. С подоконника тому было не видно, что привлекло моё внимание.

— Эрия. Она здесь, в столице. — Я подошёл к другу и протянул раскрытую ладонь со светящимся кристаллом — накопителем.

— Невероятно. — удивлённо отметил Верон, который также не ожидал обнаружить нашу беглянку в столице, где процент концентрации карателей на один квадратный метр выше, чем во всей Империи, вместе взятой.

— Теперь я точно её найду. — с предвкушением усмехнулся я.

— Кого ты найдёшь? — раздался за спиной ехидный голосок сестрёнки.

Кошачья ловкость и грация Талии, подчёркнутая эластичной тканью брючного костюма для верховой езды, вновь позволила той подкрасться ко мне незамеченной — излюбленная игра сестры с малых лет. Увлечённый приятным и неожиданным открытием я не услышал ни звука открывающейся двери, ни крадущиеся шаги.

— Кого?… Любимую вездесущую сестрёнку, конечно. — улыбнулся, заключая Талию в объятия. — Рад тебя видеть, малышка!

— Какая я тебе малышка! — фыркнула девушка, обнимая меня за талию и склонив голову мне на плечо. — Я на полгода тебя старше.

— Это не делает тебя мудрее! — ласково щёлкнул сестру по тонкому аристократичному носику. — Всё также упряма и своенравна.

Талия мило поморщилась и улыбнулась.

— Маленький несмышлёный котёнок. — поддержал меня Верон и спрыгнул с подоконника.

— С острыми зубами и когтями. — угрожающе прошипела Талия, глядя на приближающегося мужчину. Сравнение воинствующей амазонки с пушистым безобидным зверьком гарантированно выводило девушку из равновесия. Излюбленный приём Верона позлить мою сестру. — Верон, тебя давно за хвост не таскали? Смотри, я могу устроить.

— За хвост… — задумчиво протянул друг. — И то правда. Уже четыре дня в городе, а всё без дела болтаюсь. Окажете честь, Ваше Высочество? Или уже скоро Величество?

— С огромным удовольствием, кэр Верон! Сейчас же распоряжусь оружейнику выставить вам в спарринг — партнеры трёх лучших воинов из моей личной охраны, чтобы дурь из вашей белобрысой головы раз и навсегда выбили.

— Понимаю, милая! Будущей невестке Главы государства не пристало самой драться с плебеями, коготки обломаются и спинку племяннику императора чесать будет нечем.

— Верон. — осадил я друга.

— Нет. — взъярилась Талия, отстранилась и, вздёрнув подбородок и уперев руки в бока, вызывающе развернулась к Верону. — Много чести для отдельных зарвавшихся плебеев. Не хочу руки марать, потом не отмоются.

Они стояли неприлично близко, напротив друг друга и грозно сверкали глазами. Игра в гляделки затянулась.

— Ребята, остановитесь. Я вижу, вы соскучились друг по другу, но препираться будете в другом месте, не в моей спальне. Она мне ещё понадобится.

— Вот ещё! — возмутилась Талия, отойдя в сторону. — Никто здесь не соскучился. Некогда мне тосковать, у меня дела поважнее имеются.

— Согласен! Дел невпроворот — платье, торжество, гости. Всё успела подготовить, малышка? Готова радовать будущего муженька?

— Размечтался… И даже не рассчитывай, что после всех этих слов, я захочу иметь с тобой что — то общее. — мстительно прошипела девушка. — Вымаливать прощение будешь.

— Что? — удивился друг.

— Талия! — обратился я к сестре, взяв на себя роль парламентёра. — Отец Верона сказал, что завтра будет официально объявлено о помолвке наследников первой линии. Это так?

— Так. — подтвердила она, окинув приятеля победным взглядом. — Объявит о помолвке кэра Тэмиана Крафта и кэррис Арисии Лофт.

Мы с другом недоумённо переглянулись.

— Вчера дядя на семейном ужине представил чудесным образом выжившую восемнадцать лет назад дочь Сайлоса. Она маг — дуал и единственная прямая наследница монарха. Внешне так себе, но видно, что девчонка со стержнем.

— Значит, завтра на балу… — начал опустошитель.

— Да, кэр Верон, вы все правильно поняли.

— Ух, представляю, как обрадовался Тэмиан. — ехидно заметил Верон, расплываясь в злорадной улыбке. — Всем его чаяниям и мечтам суждено сбыться! Наш честолюбивый и амбициозный Господин скоро обретёт вожделенную власть и поработит заклятых друзей. Чувствую, мстя будет ужасной!

— Не нарывайся и ничего он тебе не сделает. — осадила его Талия. — Тэмиан не такой мелочный, каким ты его изображаешь. Лучше о своей судьбе побеспокойся. Похоже, ты её только что… Как бы помягче сказать… Прощёлкал. Рипост[1], милый!

— Смердящий грог! Он больше не светится. — выругался я, рассматривая потухший кристалл. — Она уехала из Алистрании. Я должен её догнать.

Повесил кулон на шею и кинулся в гардеробную, чтобы переодеться и собрать рюкзак в дорогу.

— Что происходит? — удивлённо спросила Талия, наблюдая за моими метаниями по комнате.

— Я тебе потом объясню. — отозвался Верон. — Грэг, успокойся, не горячись. Куда ты собрался?

— Мне тоже интересно, куда так торопится мой сын. — В дверях спальни в чёрном сюртуке свободного кроя и в безупречно отутюженных брюках стоял прямой и несгибаемый кэр Дастиан Крафт собственной персоной — гроза преступников и ночной кошмар, которым за проказы и неповиновение пугают непослушных отпрысков отчаявшиеся взрослые. Домашний костюм и лёгкая вольность в виде расстёгнутой пуговицы на горловине рубашки не смягчили сурового облика Железного Главы Отряда. Холодный взгляд угольных глаз сковывал на месте, убивая в зародыше мысль о побеге как о возможном спасении.

— Талия, дорогая, составь компанию матери перед ужином, та ждёт тебя в малой гостиной. — обратился кэр Дастиан к дочери.

Девушка кивнула и, не оборачиваясь, вышла из комнаты.

«Мердок! — выругался я про себя. — Верон докаркался. Теперь незаметно исчезнуть не выйдет.»

Я замер с рюкзаком в руках и выжидательно посмотрел на отца. Если Глава Отряда лично удостоил вас вниманием, значит, дело срочное и важное, саботировать не выйдет.

— Куда позволь узнать, ты так спешно собираешься? — спросил он, окинув комнату внимательным взглядом. — Я не давал подобного распоряжения.

— У меня возникли неотложные дела личного характера. — упорствовал я, не желая принимать неизбежное.

— Частные вопросы будешь решать, когда найдёшь заговорщиков. Сейчас ты нужен здесь. — Дастиан подошёл к бару и наполнил пустой бокал.

— Чернокнижник убит, зацепок нет — моя помощь не требуется. Какой смысл сидеть в столице?

Дастиан с невозмутимым видом проигнорировал последние слова, устраиваясь в кресле напротив с бокалом виски в руках.

— Я ознакомился с вашим докладом, а также с отчётами криминалистов и заключением алхимиков. И вот что интересно! Чернокнижник, которого вы так старательно выслеживали и преследовали, не тот маг, что наложил заклинание тлена на ожерелье Талии. Он также непричастен ни к убийству Марджери и Сильвии, ни к другим покушениям на наследников первой линии.

— Но как? Все слепки полностью совпадали. Не понимаю. — Я отбросил рюкзак и сел на стул рядом с отцом.

— Тоби впервые столкнулся с таким магическим коктейлем, но отдельные составляющие всё — таки выхватить удалось. В ауру погибшего чернокнижника были вплетены частички рисунка биополя искомого преступника, включая уникальные плетения ДНК, наложен качественный морок и заклинание на самоуничтожение. Мужик был обречён. Если бы его не зарезали в трактире, через день — другой он бы подох от действия заклинания. Чернокнижник — марионетка, которую создал кукловод, чтобы запутать вас. Обвёл вокруг пальца как глупых щенков. После смерти носителя иллюзия спала, уничтожив следы. Поэтому вы ничего не нашли. Мы имеем дело с очень сильным, хитрым и талантливым противником.

В бешенстве я стукнул кулаком по столешнице и вскочил на ноги. Две недели некромант играл со мной, водил за нос, позволяя думать, что я контролирую ситуацию. Развёл меня как сопливого мальчишку. Сдохну, но найду гнусную сволочь.

— Подождите. — вмешался Верон. — Если этот нелюдь обладает такими способностями, то может быть кем угодно и где угодно, и вычислить личность нападавшего невозможно.

— Вы правильно заметили, кэр Верон. — резюмировал Дастиан, делая глоток виски.

— Как тогда искать этого выкидыша вселенной? — Сложившаяся ситуация злила Верона не меньше меня. Раньше он переживал за Талию, которая как главная претендентка на трон, находилась под прицелом заговорщиков. Теперь же с появлением наследницы ситуация хоть и изменилась, но стала более непредсказуемой и опасной.

— На живца. — хмуро ответил Дастиан.

— Рисковать наследниками? — возмутился я.

— Наследницей. — поправил Глава Отряда. — Со вчерашнего дня у заговорщиков определилась цель — прямая преемница императора и маг — дуал Арисия Лофт. Девочка выжила при попытке убийства восемнадцать лет назад. Ленард и Сайлос спрятали её, и все эти годы оберегали жизнь девчонки. Сейчас та цель номер один. Завтра Ленард представит общественности и знати наследницу и будущую императрицу.

— И невесту Тэмиана Крафта. — иронично добавил Верон.

— Это вторично и не имеет отношения к сути проблемы. — отрезал Глава Отряда, гневно сверкнув глазами. Друг в примиряющем жесте вскинул руки. — Верон, ты ведёшь себя крайне развязно и неподобающе для наследника Великого рода.

— Я давно утратил этот статус, как вам известно, кэр Дастиан. Род отрёкся от меня.

— Но ты аристократ, что обязывает вести себя достойным благородному происхождению образом.

— Отец! — вмешался я в разговор, прерывая бессмысленный спор. — Зачем ты пришёл? Ведь не для того, чтобы поделиться информацией и выпить со своими подчинёнными?

Дастиан прищурился, отставил бокал, поднялся и, заложив руки за спину, уверенной походкой подошёл к двери. Взялся за ручку, обернулся и властно взглянул на меня.

— Завтра на балу и вплоть до дня свадьбы Тэмиана и Арисии ты будешь выполнять обязанности личного телохранителя монаршей наследницы. Возражения не принимаются. Указ императора. Покидать столицу, отлучаться без моего личного дозволения с территории поместья и дворца запрещено. — приказал Дастиан и покинул спальню.

Где— то в стенах Тайного Ордена Тёмных.

Дробный перестук каблуков по каменным плитам подземного тоннеля эхом отражался от полукруглого сводчатого потолка, чёрного от чада настенных факелов. Ритмичным гулом разлетался по боковым ответвлениям. Узкими кроличьими норами они широко расходились в обе стороны от главного коридора, тая в себе мрачную неизвестность подземелья.

Ноги в тонких шёлковых чулках путались в пышном подоле богато убранного платья. Длиннополый плащ с капюшоном прикрывал одежду от мелкой гранитной пыли и надёжно скрадывал фигуру женщины. Лицо частично скрывала маска львицы. Преданная адептка Ордена спешила сообщить Господину важную информацию, что тот жаждал услышать от неё. Предвкушение встречи с вдохновителем и надежда на вознаграждение за ценные сведения подогревали кровь и подгоняли вперёд.

Ускорив шаг, женщина свернула в тесный мрачный переход. Острые камни выдолбленных стен цеплялись за плотную ткань балахона, затрудняли путь. Вытянутый арочный проём выходил в обширную галерею с потолком, уходящим в кромешную бездонную темноту. На противоположной стене тусклой красной полоской света выделялась массивная деревянная дверь в железной обрешётке с оскалившейся мордой гаргульи вместо смотрового окна. Злые щелевидные глаза монстра двумя кроваво — красными рубинами ярко светились во тьме.

Остановившись напротив двери, женщина чиркнула платиновым перстнем — когтем по ладони левой руки. Из пореза выступили алые бисеринки крови. Развернув кисть внутренней стороной вперёд, она приложила окровавленную руку к раскрытой пасти чудовища.

Мгновение и аспидные полупрозрачные языки тёмного эфира вырвались из глотки мифического существа, схватили протянутые пальцы, жадно втягивая жертвенный дар. Багровые блестящие глаза монстра вспыхнули ярче. Замок щёлкнул, открывая путь верному члену Ордена и преданной служительницы культа Тьмы.

В центре ритуального зала внутри пентаграммы на высоком каменном алтаре лежала распятая фигура тёмного мага. Острые извилистые колья из чёрного металла пронзали верхние и нижние конечности прикованного мужчины. Обнажённое изуродованное тело покрывали высеченные ритуальным кинжалом церемониальные руны. Кровь жертвы вместе с тёмно — красными искрящимися нитями эфира медленно стекала на ритуальное ложе, скапливалась в желобках и, ведомая силой заклятия, впитывалась в губчатые поры теринита, наполняя камень энергией источника. Жертвоприношение состоялось. Подарок Тьмы без сознания неподвижно лежал на холодной поверхности алтаря. От смерти его отделял завершающий стук сердца.

Двуликий в багровой рясе с накинутым на голову капюшоном и золотой маской получеловека — полудемона, сверху до середины скрывавшей лицо, стоял в изголовье постамента. Длинные пальцы рук с коротко обрезанными ногтями и следами запёкшейся крови в околоногтевых впадинках сдавливали виски умирающего мужчины. С кончиков пальцев в голову жертвы тянулись полупрозрачные нити тёмного эфира. Тонкие бескровные губы колдуна беззвучно шевелились, произнося заклинание и удерживая жертву в шаге от забвения, пока последняя капля крови и частичка магии приговорённого не покинет измученное тело. В пустых кровоточащих провалах глаз распятого клубилась абсолютная тьма. Леденящий душу взгляд умирающего звал, утягивал за собой в неподвижно блаженную вечность.

— Накопленной в артефакте энергии хватит для воплощения задуманного? — спросил низкорослый грузный мужчина, стоявший спиной к двери у края пентаграммы. Ярко — бордовая ряса из дорогого сукна обтягивала плотную фигуру мага. Бархатный пояс с золотой вышивкой пересекал толстый выпирающий живот мужчины, непропорционально делил тело пополам, придавая образу Главы Ордена неуместную статусу комичность. Лицо скрывала золотая маска огненной птицы.

— Да. — густым глубоким басом ответил Двуликий, не открывая глаз.

— Феникс! — окликнула женщина Главу Ордена.

— Химера. — Мужчина развернулся и поприветствовал преданную последовательницу, начертив в воздухе магический знак благословения Тьмы. — Я ждал тебя.

— Господин, я спешила как могла. — женщина — тёмный маг присела в приветствии и страстно поцеловала протянутую левую руку мужчины с крупным перстнем на безымянном пальце.

— Слушаю тебя, адептка! — Предвкушающая улыбка растеклась на толстых губах Главы Ордена.

— Птичка, как вы предрекали, вчера вечером влетела в гнездо. Завтра на праздничном балу наследницу представят ко двору. — на одном дыхании выпалила женщина.

Химера торопилась: оставалось не так много времени, чтобы насладиться обещанной Господином наградой и успеть вернуться домой незамеченной.

— Прекрасно! Рыбка сама плывёт в расставленную сеть. — подытожил Феникс, задумчиво водя пальцем вокруг камня на перстне.

— На балу император также объявит о помолвке девчонки и Тэмиана Крафта. — поспешно добавила Химера.

— Значит, рокировка… Неожиданный ход Повелительницы судеб, но на итог партии уже не повлияет. Избавимся и от наследницы, и от отпрыска Крафтов — невелика потеря. Лишние претенденты на престол Империи Тьмы нам не нужны. Крафты — древний род, наследники правящий династии Тёмного королевства. Могущественные, амбициозные, честолюбивые и тщеславные — они не останутся в стороне при делёжке пирога, что в наши планы не входит. За один ход возьмём сразу две фигуры.

— Господин, а как же Талия Крафт? Вы обещали… — Химера не договорила. Феникс взмахнул рукой, запечатав уста женщины заклинанием.

— С Талией разберёмся следом. Сейчас важнее убрать наследницу. Её внезапное появление не катастрофа, но крайне невыгодно и неуместно для нас, когда мы в шаге от достижения цели. — Феникс подошёл вплотную к женщине. Та, опустив голову, покорно без капли страха ожидала наказания Господина за выказанную на словах дерзость. Губы от охватившего послушницу возбуждения слегка приоткрылись, стянутая корсетом высокая грудь быстро вздымалась и опускалась в такт учащённому дыханию. Острый взгляд антрацитовых глаз Феникса жадно прошёлся по лицу и телу служительницы, вызывая чувственный озноб и томление.

— На колени. — приказал он.

Химера, придерживая подол платья, послушно опустилась на холодный каменный пол. Мелкая крошка острыми гранями впивалась в нежную кожу коленок, разрывая тонкие нити чулок и оставляя глубокие саднящие рытвины. Болевые ощущения не беспокоили женщину, наоборот, ещё больше разжигали бушующий в крови костёр желания.

Мужчина осторожно взял адептку снизу за открытую часть лица. Большим пальцем надавил на подбородок, принуждая широко раскрыть рот. Провёл по припухшим линиям нижней и верхней губы, сминая и вдавливая словно податливую глину, засунул глубоко в горячий влажный рот.

Женщина, плотно обхватив палец губами, принялась со стоном удовольствия облизывать и посасывать его.

— Твоя ошибка, Двуликий, что девчонка не умерла вместе с матерью. — между делом продолжал Феникс. — Если бы восемнадцать лет назад ты выполнил порученное тебе дело чисто, у нас бы не возникло лишних проблем.

Феникс грубо с упоением терзал рот и губы женщины, наслаждаясь сладостными стонами вожделения. Химера — послушная раба, готовая с радостью воплотить любую, даже самую извращённую фантазию, своего Господина. Мужчина с удовольствием пользовался ей при каждой возможности, которых, к сожалению, было не так много, как ему хотелось бы. Его самая любимая и преданная последовательница, лучшая вещь, что у него была за тридцать лет практики.

Свободной рукой Глава Ордена откинул полы плаща за спину женщины, расстегнул верхние пуговицы широкого лифа платья, высвобождая и обнажая тяжёлую, налитую грудь с тёмными ореолами упругих сосков. Костяшками среднего и указательного пальцев с силой сжал выступающий бугорок и провернул по часовой стрелке, вырывая из горла женщины болезненный стон.

— Я всё исправлю. — гулко пробасил Двуликий.

— Двадцать лет ты преданно служил нашему общему делу и проявил себя достойно. Эта девчонка — твой единственный промах. — Феникс оставил грудь женщины, приподнял подол рясы и заправил за пояс. Химера быстрым, ловким движением расстегнула молнию брюк, высвобождая твёрдую набухшую плоть. — У тебя есть время до обряда. Справишься — я решу твой вопрос досрочно.

— Слушаюсь, Господин.

Женщина совершенно не обращала внимания на присутствие в зале Двуликого, её не трогало окровавленное тело агонизирующего в трёх метрах от неё человека, чью жизнь полчаса назад принесли в жертву ненасытной Тьме присутствующие в зале мужчины. Не беспокоил порочный пошлый унизительный вид собственного полуобнажённого приклонённого тела. Женщина с упоением выполняла обязанности грязной шлюхи Главы Ордена. Истекала соком и поскуливала, мечтая только об одном — ощутить хозяина внутри себя.

— Заверши ритуал и оставь нас. — приказал Феникс. Левой рукой взял Химеру за горло, слегка придушив, правой откинул с головы женщины капюшон. Схватив за аккуратно убранные на затылке тёмные волосы, рывком вошёл глубоко в горло, вызывая спазм гортани. Резкими, быстрыми толчками вколачивался в широко открытый рот. Слюни, сопли, слёзы текли по лицу женщины, густыми, вязкими каплями падали на ритмично колыхающуюся грудь. Конвульсивные хрипы, рвотные сглатывания, захлёбывающийся от обилия слюны кашель подогревали животную страсть мужчины.

Двуликий вонзил кинжал в обескровленное сердце жертвы, завершая тёмный ритуал и окончательно обрывая жизнь приговорённого мужчины, наложил печать Тьмы, и молча, не оборачиваясь, вышел из зала жертвоприношений. Одновременно со стуком закрывающейся двери по коридорам подземелья словно извержение вулкана разнёсся продолжительный громкий рык удовольствия.

Извращённые игры Главы Ордена, свидетелем которых Двуликий становился много раз, давно не вызывали никаких чувств. Брезгливость и омерзение последними оставили чёрное бездушное сердце Главного жреца Ордена. Ходы, разыгрываемые тайным обществом на шахматной доске мироздания в борьбе за власть и ресурсы, не интересовали мага. Двадцать лет он с успехом ведёт свою скрытую игру, изображая надёжного слугу Феникса и ревностного служителя культа Тьмы, выполняет любую самую грязную работу, чтобы на один крошечный шаг приблизиться к воплощению собственной мечты. Сейчас, когда на пути к вожделенной цели встала глупая девчонка, по случайности избежавшая смерти восемнадцать лет назад, он «выскочит из кожи», чтобы получить желаемое. Скоро придёт его время собирать камни.

[1] Riposte (рипост) — фехтовальный термин, обозначающий ответный удар или укол после взятой защиты.