Эра подземелий 22

Глава 19 Загадка повышения ранга

— Черт! Какой сильный откат! Я едва не потеряла сознание! — схватившись за голову, произнесла Селеста.

Из ее носа, рта и глаз текла кровь. Примерно в таком же состоянии сейчас находилась и Римма.

— Наставницы! У меня есть пилюли, который дал Мастер. Примите их, они помогут восстановить потраченную ментальную энергию и нивелировать последствия от принудительной деактивации техники! — Подбежав к девушкам, предложила Марта.

— Не стоит. У нас есть свои пилюли, и даже духовный чай. Марк без расходников нас не оставил. Лучше позаботься о себе. Кажется, скоро здесь станет очень жарко! — Отказала ей Селеста.

— Верно! Нам нужно время, чтобы привести в порядок свое духовное сознание.

С этими словами мечница забросила к себе в рот сразу горсть восстанавливающих пилюль и села в позу для медитации, начав усваивать их целебную силу. Точно также поступила и чернокнижница.

— Хорошо! Отдыхайте, наставницы, а я буду вас защищать!

Материализовав из пространственного браслета меч с изогнутым лезвием, Марта развернулась лицом к дальнему концу площади. После формирования золотых туч, которые атаковали Марка молниями, развернутая им формация перестала функционировать.

Ее внутренний и внешний контуры оказались повреждены, а ядро обесточено. Так что сейчас замок мэра города и прилегающая к нему территория никак не защищалась.

Чтобы ускорить процесс восстановления, жены Марка активировали вспомогательную формацию. Он оставил ее им, перед тем, как от править в пространство картины Тысячи гор и рек.

Вкупе с ее функционалом, лекарственная ценность принятых ими пилюль резко увеличилась. Девушки довольно быстро смогли подавить, начавший зарождаться в Небесах центрального мира своих Дяньтяней шторм. После чего уже можно было запускать процесс восстановления ментальной энергии.

Ни они, ни Марк даже подумать не могли, что технику слияния разума можно вот так просто рассеять. Участвовавшие в ней сознания Селесты, Риммы и их мужа из-за этого пострадали. Откат от ее прерывания получил каждый из этой троицы.

Несмотря на то, что они чувствовали, что Марк еще жив, обе девушки сильно за него волновались. Они не понимали природу энергетического кокона, который его окружал. Из-за него даже нарушилась ментальная связь между ними, так тщательно укрепляемая на сеансах Единения душ.

Селесте и Римме оставалось только надеяться и верить в своего избранника. Раньше он никогда их не подводил, так что и сейчас должен был справиться с навалившимися на него трудностями. А они же в свою очередь будут охранять его столько, сколько потребуется!

Пока мечница и чернокнижница восстанавливались от травмы духовного сознания, Марта продолжала стоять на страже. Первые несколько часов ничего не происходило. Несмотря на столь необычный феномен, возникший прямо в центре Даона, страх жителей перед мэром все еще останавливал их от активных действий.

Но долго так продолжаться не могло. Удивленные тем фактом, что ушедшие на встречу с новым мэром члены охотничьих организаций так и не вернулись в свои штаб-квартиры, самые смелые жители города решили проверить, что же все-таки произошло.

Осознав, что особняк мэра больше не защищает формация, они начали один за другим перелезать через стену. Увидев, что на площади перед замком никого нет, эти практики вскоре обнаружили платформу с тремя девушками.

— Какие красотки! Кто это? Наложницы мэра? — Облизнувшись, задался вопросом один из практиков Начального этапа, который прибыл сюда в числе отряда городской стражи.

— Не похоже. Смотри, за ними располагается какой-то источник энергии. Интересно, а мы сможем поглотить заключенную в нем силу? — Спросил у своих товарищей второй стражник.

— Это же замок мэра, о чем вы только думаете⁈ Он мастер этапа Великого завершения! Мы пришли сюда, чтобы разобраться в том, что произошло с членами охотничьих организаций! — Прикрикнул на распоясавшихся подчиненных капитан группы. Практик пика Среднего этапа.

— Но здесь ведь никого нет! — Вдруг сказал мужчина в кожаной броне, который прибыл следом за группой охранников.

Его развитие было слабее, чем у капитана стражи, но он также находился на Среднем этапе. Следом за ним через стену перемахнули еще несколько мастеров самосовершенствования.

Всех их объединял та же особенность развития, что и членов охотничьих организаций. Фундаменты этих практиков были нестабильны. Причем эта нестабильность проявляла себя еще сильнее. Взгляды, которыми они смотрели на энергетический кокон, окружавший тело Марка, блестели от безумия смешанного с алчностью.

— А что если мэра вместе со всеми мастерами охотничьих организаций прибили те золотые молнии? — Рискнул предположить один из них.

— Тогда, получается, что у Даона больше нет хозяина⁈

— Кажется, те девушки сильно ранены. Они пытаются восстановиться? — Подметил другой практик, вытаскивая из-за пазухи меч с широким лезвием.

— А ну стоять! Мы, как городская стража, должны сначала выяснить судьбу нового мэра и прибывших к нему навстречу практиков! — Осознав, что произойдет дальше, воскликнул капитан группы. — Мы идем первые. Если кто-то пересечет границу площади раньше моей команды, они будут считаться предателями и будут казнены лично мной посредством переработки в пилюли!

Слова капитана группы стражников заставили остальных жителей Даона попридержать коней. Они отошли от него подальше, вжавшись в крепостную стену. Но окончательно покидать территорию замка мэра города эти ребята явно не собирались. И даже более того, с каждой минутой их становилось все больше.

За людскими мастерами стали появляться представители других рас.

— Стражники из нашей расы опаздывают. Люди и тут нас обскакали! — Сказал своему соседу зверолюд с обезьяним телом.

— Нам просто нужно дождаться своих. А после действовать уже всем вместе! — Прошептал в ответ другой зверолюд, похожий на драконида.

Пока народ активно собирался у крепостной стены, группа стражников под предводительством капитана на пике Среднего этапа начала осторожно приближаться к платформе. Когда расстояние между ними сократилось до пятидесяти метров, вдруг послышался неуверенный голос Марты.

— Мэр города занят медитацией. Вы должны покинуть это место! — Тоненьким голоском произнесла она.

— А вы кто и кем приходитесь новому мэру? Можете объяснить, что здесь произошло? Я не чувствую в округе никаких аур, кроме ваших трех! — Грубым, командным тоном задал вопрос девушке капитан группы.

— Остальные помогают мэру прорваться. Вам не дозволено находиться в этом месте. Если вы не покинете его, мы посчитаем вас предателями и казним! — Попыталась воспроизвести недавнюю угрозу этого человека Марта.

Но капитан прожил долгую жизнь в Даоне, и даже сумел дослужиться до административной должности. Поэтому угроза девушки никак на него не подействовала.

— Правда? А я вот думаю, что все они, включая нового мэра, были убиты тем явлением. А вы сейчас пытаетесь прикарманить под шумок источник энергии, который служит ядром городской охранной формации! Ребята в атаку!

После этого приказа стражники повытаскивали свои клинки и бросились прямо к платформе. Чтобы остановить их, Марта активировала умение Звон сердца небес. Ментальные атаки по-прежнему давались девушке лучше остальных.

Так как все члены отряда стражников являлись мастерами Начального этапа, попав под Ментальный шторм, они тут же побросали оружие и упали на землю, схватившись за свои головы.

Удар также пришелся и по самому капитану. Его нос, рот, глаза и уши начали кровоточить. Но он все-таки смог пережить атаку девушки.

— Ах ты тварь! Я выпотрошу тебя!

Аура капитана команды резко увеличилась, усиливая характеристики его физической оболочки. Вынув свое оружие, он взмахнул им несколько раз, посылая в Марту два энергетических разреза. После чего на большой скорости, прямо следом за своими снарядами, бросился к девушке.

Стиснув зубы, ученица Марка усилием воли подавила страх в своем сердце, и активировала изменение явления огненного толка. Спустя мгновение в капитана стражников ударило Дыхание дракона. Оно поглотило разрезы противника, и начало разъедать защиту его тела.

Продержался капитан недолго. Пусть их с Мартой уровень самосовершенствования и был примерно одинаковым. Но мощность умений девушки явно превышала его собственные. То же самое можно было сказать про глубину и сложность магии.

Блеклое подобие Домена капитана стражников продержалось против атаки Марты всего лишь пару секунд. После чего его физическая оболочка загорелось. То же самое стало и с телами подчиненных капитана, продолжавшими валяться на земле перед платформой.

Вскоре они все прекратили подавать признаки жизни. Увидев, что смогла победить, девушка облегченно вздохнула. Но тут с дальней стороны площади раздались крики членов трех отрядов стражников, из районов, принадлежащих другим расам.

— Она их убила! Девчонка сильна. Но другие ей не помогают! Если объединимся, то потом сможем разделить источник энергии между собой.

— Моя группа согласна!

— Моя тоже! Люди слишком долго нас притесняли! Пора сменить власть в городе!

С этими криками толпа жителей Даона, которая включала не только стражников других рас, но и простых практиков, прибывших сюда в поисках наживы, бросилась к платформе. С таким количеством противников Марте точно было не справиться.

Но, даже понимая это, бросив обеспокоенный взгляд на Мастера и его жен, девушка не покинула своего поста. Ее маленькое, но очень храброе сердце не поддалось страху. Взяв подаренный клинок Риммы двумя руками, она стала отправлять в бегущую толпу пламенные разрезы.

Когда я пришел в себя, первым чувством, которое испытал, оказалось чувство опустошения. Я совершенно не понимал, откуда оно взялось. Казалось, что мне пришлось расстаться с чем-то очень важным.

Чтобы проверить свою физическую оболочку, я по привычке высвободил свое духовное восприятие. Точнее попытался высвободить. Вот только эта попытка завершилась неудачей. Как и все последующие.

Когда стало понятно, что манипуляции ментальной энергией в данный момент были мне недоступны, я наконец-то решился открыть глаза. Передо мной предстал деревянный потолок. Тело тут же ощутило прохладу из-за внезапного ворвавшегося в помещение сквозняка. Моя кожа от него стала гусиной.

«Когда в последний раз мне доводилось ощущать своим телом подобный эффект? По-моему еще в детстве…»

Из-за этой мысли у меня в голове вдруг появилось дикое предположение. Попытавшись связаться со своим Дяньтянем, я не смог этого сделать. И даже больше, мне не удалось ощутить его Врат. Меридиан в теле тоже не наблюдалось.

«Как так? Я что, стал смертным⁈ Прорыв в ранг Слияния с пустотой не удался⁈ Но тогда где я сейчас?»

Эти и другие вопросы всплывали в моем воспаленном сознании один за другим. Осознав, что лежу на спине, я приподнялся на локтях, чтобы осмотреться. В моем теле не ощущалось никакой боли или травм. Оно было здоровым и крепким, как и у любого занимающего спортом молодого человека.

Осмотревшись по сторонам, я понял, что нахожусь в комнате около ста квадратных метров площадью. В одном из углов располагалась печь с широким горнилом. Рядом с ней стояла наковальня. В другом углу было сложено множество инструментов.

Чуть поодаль от наковальни стоял массивный металлический стол и три стула без спинки, но с широким седалищем. В отличие от стола, они были сколочены из какой-то породы дерева.

На столе располагалось несколько форм для литья. Все они сейчас были пустыми. Да и печь совершенно не подавала признаков жизни. Казалось, ее не топили с самой постройки. Даже сажи внутри горнила не наблюдалось.

Напротив печи прямо у стены имелась лестница, ведущая на второй этаж. Попробовав подняться на ноги, я с удивлением для себя отметил, что далось мне это очень легко. Руки, ноги, шея, туловище, все тело могло двигаться свободно.

Осмотрев себя, я понял, что на мне была холщевая одежда. Довольно грубая, с точки зрения даже современной моды моего родного мира. Поверх нее был надет кожаный фартук. А рядом, на стуле лежали перчатки с рукавами, достающими почти что до плеча. В таких фартуках и перчатках обычно работали кузнецы в старину.

Сняв с себя фартук, я положил его на стул, к перчаткам, после чего поднялся на второй этаж. Там располагались три комнаты. Все они в данный момент были полностью пустыми.

Осмотрев их по очереди, я спустился вниз и вышел из здания, оказавшись во дворе. Здесь была сложена огромная куча угля, за которой была еще большая куча породы.

Помимо них, все остальное пространство двора было пустым. Скорее всего, он был давно заброшен и за ним никто не ухаживал. Вся земля здесь поросла высокой травой, не было видно даже тропинок, по которым можно было бы ходить.

Этот факт меня немало удивил, ведь в отличие от состояния двора, забор, который его огораживал, выглядел как новенький. Он был сколочен из массивных бревен с поперечинами и в высоту превышал два метра.

Из-за того, что мое тело совершенно не могло ощущать изначальную энергию, я сначала подумал, что этот дом располагался в руинах разрушенного кластера пустоты, в которые меня затянуло Око бездны. Где в одном из районов Даона.

Но эта гипотеза быстро разбилась об тот факт, что небо над моей головой было кристально-голубым. По нему медленно плыли небольшие белые облака. Никакой аномалии Ока бездны, синих всполохов и тому подобного на нем не наблюдалось.

Задумавшись о том, куда попал, я подошел к воротам и медленно их отворил. За ними располагалась настоящая улица с мощеной брусчаткой дорогой. По ней на лошадях и каретах проезжали какие-то люди. Все они, как и я, были одеты в довольно грубые наряды.

Немного поглазев на происходящее, я заметил, как открылась дверь соседнего двора, что располагался напротив. Оттуда вышел толстый, низенький мужичок лет сорока пяти. Увидев меня, он улыбнулся и помахал рукой.

— Приветствую тебя, новый сосед! Будем знакомы. Меня зовут Карим! Я владею торговой лавкой. — Указав на витрину, которая располагалась чуть поодаль от входа в его двор, произнес он.

— Я Марк, кузнец. Приятно познакомиться. — Мгновенно сориентировался я.

— Кузнец, говоришь?

Быстро перебежав на мою сторону улицы, толстячок подошел к входу во двор, и совершенно без стеснения, заглянул внутрь. Увидев широкую печную трубу, выходящую из крыши дома, он улыбнулся и сам себе кивнул.

— А ведь правда, похоже на кузницу. Только откуда же она тут взялась? Еще вчера вечером на этом месте располагался пустырь! — Удивился торговец.

— Это… — его вопрос поставил меня в тупик.

Если я на самом деле сейчас находится в каком-то другом мире, то от этого ответа могла зависеть моя жизнь. В случае с иллюзией, от меня всего лишь требовалось следовать ее сценарию. Рано или поздно я смог бы найти ядро формации, которая ее создала, после чего разрушить изменение явления изнутри.

— Неужели тебе помогли небожители? Только им под силу за ночь переместить нечто подобное в наш район настолько бесшумно, что даже мы, соседи, ничего не заметили. — Предположил он. Сам того не понимая, торговец бросил мне спасательный круг.

— Все верно, я нанял небожителей, чтобы они переместили сюда мою кузницу. — Тут же нашел, что ему ответить я.

— Тогда понятно! Но почему ты выбрал нашу глухомань? Здесь, на окраине Калетора, живут не самые богатые люди. С возможностью нанять небожителей для перемещения кузни, ты бы мог поселиться в одном из престижных кварталов.

— Дело не в деньгах. Я совсем небогатый человек. Небожитель помог мне бесплатно, за то, что я отремонтировал его оружие. В моей деревне совсем людей не осталось, поэтому я и попросил его переместить кузницу в ближайший город.

Моя наспех выдуманная легенда прозвучала довольно правдоподобно. Кивнув мне, Карим сказал:

— Вот оно что! Тогда добро пожаловать в Калетор! Пусть район у нас не самый благополучный, но живем мы все здесь дружно, почти как одна семья.

— А что скажут на мое появление власти? — Решил осторожно поинтересоваться я.

— Да ничего не скажут. Большинство участков земли в нашем районе и гроша не стоят. Вон, видишь полуразваленный дом, что находится напротив участка бабушки Саркисы? Ранее там жила большая семья, но получив наследство от дальних родственников, они переехали в центр. Он так и стоит тут уже двадцать лет, никому не нужный. Сначала прошлые владельцы пытались его продать, но покупателя не нашлось. Поэтому они попросту его бросили. Все дело в том, что на границе с пустошью жить никто не хочет. Туда изредка отправляются небожители в свои рейды за сокровищами. Что же касается обычных людей, вся их жизнь сосредоточена на противоположном направлении. У торгового тракта, ведущего в центральные районы нашей империи.

Разговорившись с пухляшом, я понял, что Калитор является городом, расположенным на самой границе империи. Эта страна была довольно большой, если сравнивать ее со странами моей родины. Раз тут существовали небожители, то этот мир также шел путем самосовершенствования. Так что каких-то высокотехнологичных вещей в нем искать не стоило.

Одежда и повозки, которые использовали обычные люди, намекала на то, что район, где я оказался, и правда был небогатым. В основном здесь проживали обычные горожане, занимающиеся своим мелким бытом. Карим содержал лавку тысячи мелочей. В ней можно было купить все необходимое для дома, сада и огорода.

Рядом с нами располагался дом бабушки Саркисы. Это была богообразная бабулька в белом фартуке и платке. Она занималась выпечкой и содержала магазин, напоминающий мне обычную булочную. Карим познакомил меня с ней, когда показывал наш район.

Помимо торговой лавки и булочной в районе также присутствовала таверна, мастерская портного и скотный двор. Все остальные дома занимали местные жители, которые работали в других местах Калетора. У них никаких предприятий не было.

— А это мой сын, Селам! Поздоровайся с Марком. Он является новым жителем нашего района, а также кузнецом!

В конце экскурсии Карим привел меня в свою лавку. Там за прилавком стоял молодой человек, лет двенадцати. Несмотря на свой юный возраст, профессия обязывала его помогать отцу, ведь в будущем он должен был занять его место.

— Привет, Селам. Меня зовут Марк.

— Здравствуйте, дядя Марк! — Уважительно поклонившись, отозвался парень.

Его обращение заставило меня подумать, что я выгляжу так же, как и Карим. Заглянув в витрину, я увидел там свое нечеткое изображение. Если не считать отсутствия божественной ауры, и более смуглую кожу, а также короткие волосы, моя внешность никак не изменилась. Я был похож на молодого человека, лет двадцати с небольшим.

После экскурсии Карим пригласил меня на ужин. Его приготовила жена торговца. Она оказалась красивой брюнеткой, носившей длинное платье, закрывающее практически все ее тело. На вид ей можно было дать лет тридцать.

Ужин состоял из хлеба, и овощного рагу, с добавлением кусочка мяса полевого зверя из пустоши. После еды Карим налил мне и себе по глиняной кружке вина. Оно оказалось не очень хорошего качества. Это даже если сравнивать с винами моей родины. О небесных напитках из духовных трав и речи идти в данном контексте не могло.

Пообщавшись с торговцем еще немного, я узнал у него, что в Калеторе было всего около дюжины небожителей. И все они находились на службе у городского лорда. Помимо них, ему служили и простые воины.

Эти воины составляли так называемую регулярную армию. В случае войны империи с соседними государствами, если издавался соответствующий указ от императорского двора, лорд города должен был оправить эту армию на поле битвы.

Вернувшись к себе домой затемно, я встретил там только темные помещения. Благо, зная, как теперь выглядело мое жилище, я попросил Карима дать мне в долго несколько вещей. Среди них были свечи, огниво и спальный матрас, набитый пухом какого-то местного, пернатого животного.

Прогулка по городу меня заметно утомила. А ужин и кружка вина лишь добавили моему состоянию еще большей расслабленности. Развернув матрас в одной из комнат второго этажа, я мгновенно на нем уснул.

Утро следующего дня выдалось довольно хлопотным. Мне не было известно, куда я попал, в реальный мир или иллюзию, так что первым делом я решил заняться тем, что от меня требовали сложившиеся обстоятельства. А именно — кузнечным делом.

Благо все знания и сила физического тела у меня для этого имелись. Распалив огонь в печи, и поддав жару при помощи мехов, я начал плавить породу. Ее гора была даже больше горы угля. Исходя из данного факта, я и стал делать то, чего от кузнеца требовала профессия.

Мой мозг отлично понимал, как обращаться с металлом. С каждым ударом молота по заготовке, я открывал для себя что-то новое. Это натолкнуло меня на мысль, что во время работы мне удастся вспомнить и о других вещах, которые были заблокированы в моей памяти.

А именно, я совершенно не помнил ни техник самосовершенствования, ни способов активации боевых умений. Даже навыки артефактора и магического инженера были для меня не больше, чем простые слова. Я знал, что это все существовало, но не мог вспомнить о том, как их практиковать.

Проработав в одном и том же темпе целую неделю, я в итоге смог создать несколько одноручных мечей с прямыми лезвиями. Оставалось только сделать для них рукояти. Материал снова пришлось просить в долг у Карима.

Взамен я пообещал ему выставить эти мечи у него в лавке. Он хотел расположить их прямо на витрине, в качестве рекламы своего магазина.

Вскоре работа над моими первыми мечами была завершена. Они получились довольно хорошего качества. Когда я смотрел на них, на моем лице невольно возникала улыбка. Чтобы успеть все закончить в обещанный срок, мне пришлось работать до глубокой ночи.

Взяв с собой свечу, я поднялся с ней на второй этаж. В доме по-прежнему было темно, так что ходить по его пространству ночью без источника света было тем еще приключением.

Задув пламя свечи, я поставил ее рядом с матрасом, после чего лег на него, чтобы провалиться в долгожданный сон. После потери уровня совершенствования, моему смертному телу был нужен ежедневный отдых. И крепкий сон являлся неотъемлемой его частью.

Спустя пару секунд, несмотря на то, что мои глаза были закрыты, я ощутил яркую вспышку света, которая вылилась в резкую головную боль. Испустив глухой стон, мое тело из-за нее скорчилось на матрасе в позе эмбриона.

Неожиданно я почувствовал связь между своим разумом и этой кузницей. Она выступила кем-то вроде посредника с неким боежственным источником, сила которого пугала! Через эту связь ко мне в разум были перемещены знания. Я увидел силуэт человека с мечом.

Он бесстрашно стоял напротив стометрового гиганта. Когда его противник ринулся в атаку, один лишь взмах меча этого человека разрубил тело гиганта вдоль. Не успев упасть на землю, два равные половины этого существа рассеялись в пространстве из-за остаточной силы атаки человека. Она сформировала бесцветное пламя, так сильно похожее на мое Пламя нирваны.

Что меня удивило больше всего, так этот тот факт, что от человека с мечом совершенно не ощущалось никакой ауры мастера самосовершенствования. Он вообще не являлся практиком.

После перед мужчиной появлялись все новые и новые противники. Невиданные монстры, другие воины, даже целые армии — все они были сражены тем же ударом меча. Глядя на исполнение этого удара, я чувствовал, что в нем скрыто какое-то таинственное намерение.

Этот сон длился очень долго. Когда он закончился, я открыл глаза и понял, что уже наступило утро. Знания, переданные мне божественным источником во сне, никуда не делись.

Еще раз прокрутив в голове случившееся, меня вдруг осенило. Осмотрев деревянные стены и потолок своей комнаты, я шокированным голосом произнес:

— Связь с Символом родословной. Мне удалось установить ее всего лишь на мгновение! Но как?

Подумав еще немного, я вдруг вспомнил о реликвии Дворца божественных инструментов. Только ее качества хватило бы, чтобы выступить проводником. Получалось, что эта кузница являлась ничем иным, как мини-дворцом. А я находился сейчас в собственном Внутреннем мире. Причем, мой разум был заперт в теле смертного, совершенно отрезанный от духовного сознания!