Eques (СИ)

Глава 18. Странные находки в незнакомых местах

Узкий земляной лаз, местами с вкраплениями камней, местами с корнями деревьев, за годы обратившимися в подобие древесного монолита — я даже не поцарапал один такой, проскальзывая по нему доспехом. Чем глубже я спускался, тем шире становился ход, и тем меньше был его уклон. Если в начале пути я лез под углом в сорок пять градусов, и с трудом помещался на корточках в тоннеле, то уже через сто метров я выпрямился, а через двести — смог нацепить любимую тяжелую броню. Без экзоскафандра я чувствовал себя голым последнее время. Он столько раз спасал мне жизнь, в комплексе с броней Рокатански превращая меня в микро-танк.

Кстати, о стенах. Они тоже здорово изменились, и вместо сочащегося влагой торфогрунта передо мной была каменная кладка, судя по всему — искусственная. Через пять минут движения эта версия получила еще одно подтверждение — ход, проделанный корнями, вышел из каменной стенки в явно специализированное помещение, просто пробив в его стене дыру, вокруг которой валялись куски бетона. Я врубил нашлемный и наплечные прожектора брони, освещая пространство перед собой сверхярким светом.

Помещение, куда я попал, выглядело как технический тоннель в любой из подземок, виденных мной в нашем и этом мире — по стенам идут толстые пучки кабелей в гофрах, покрытые многолетними слоями пыли, сам по себе он представляет собой овальный в сечении проход, выбитый или, скорее, выплавленный в скальном основании, с идущим вдоль него настилом, вероятно для ремонтных бригад или роботов. В данном конкретном случае высота была чуть-чуть больше трех метров, так что я практически зацеплял потолок головой, каждые десять метров под этим самым потолком висели огромные потолочные плафоны, не работающие из-за отсутствия тока. Все. Судя по внутреннему компасу — мне надо было двигаться налево, примерно в том направлении была крупная узловая станция Избр.

Кстати, об отсутствии тока. Если верить схемам, переданным мне Иганом, то каждые двадцать километров тут должны быть технические запасники, в которых в том числе стоят и независимые генераторы. Не факт, что хоть один из них запустится, но попытаться хотя бы стоит. Потому что если будет ток, то мое путешествие станет сильно проще — у меня есть координаты трех мест, где стоят ремонтные платформы, предназначенные для восстановления рельс, кабеля и всего, что может быть повреждено на путях. Каждая такая платформа обладала еще и небольшим краном, способным разобрать завал на пути несколько побыстрее, чем я своими двумя ручонками.

Окей, значит я определился с планом — двигаю до ближайшей техстанции и запускаю генератор. Не выйдет — двигаю дальше пешочком. Но надо бы выйти в основной тоннель, есть у меня одна абсолютно безумная идея, навеянная древним мультфильмом про двух сыщиков. Там они по рельсам ехали на велике, хоть и неудобно, но быстрее чем ногами. Картинка эта, с велосипедом, двумя “Братьями-Пилотами” и названием студии, выпустившей игру, висела у меня на первом рабочем месте. Она там была до меня, и осталась, когда я уволился. Так вот. У моей машины мощные амортизаторы, технически — я должен вполне бодро ехать по тоннелю, главное, чтобы ширины хватило.

Более непримечательное путешествие представить себе трудно. Не знаю, за счет чего, но тоннель был абсолютно сух, цел, с потолка не свисали корни растений, тут не пахло…да ничем особым, застарелый воздух и пыль, все. Броня с каждым шагом поднимала с пола целое облако, потом остающееся висеть в практически неподвижном воздухе за мной. Но и все. Сюда реально почти двести лет не заходил просто никто.

Ну или все-таки заходил. У левой стенки, запорошенный куда меньшим слоем пыли, нежели провода, сидел скелет. Очень сложно понять, во что он был одет при жизни, от его шмоток остались только лохмотья. Но среди лохмотьев выделялся лежащий между его ребер металлический предмет, видимо нагрудная эмблема, или кокарда с когда-то имевшегося головного убора. Тревожить мертвецов нехорошо, нооо…я не суеверен. И очень любопытен. А еще, судя по слою пыли, он лежит здесь лет так этак семьдесят, что подразумевает возможное наличие у человека чего-то интересного.

Хм. Ну умер чувак не своей смертью, кстати. Между ребер торчит наконечник то ли стрелы, то ли дротика, а пол тут был залит кровью, но прошедшие годы практически целиком уничтожили ее, еще и укрыв все той же вездесущей пылью. У тела на шее висел жетон, армейского образца кстати, и к цепочке с ним был прицеплен еще и плоский металлический предмет с перфорацией. Ключ от сейфа — безразлично охарактеризовала его система. Так, любопытненько. На жетоне нет имени, только номер.

При попытке аккуратно расстегнуть цепочку я роняю с плеч скелета череп, и он рассыпается на кусочки с негромким треском. Среди кусочков поблескивает металл. Бинго!!! Усилитель Интеллекта +1. Вот прям то что надо. Хотя подозреваю что у этих ребят с такими ходили могие из военных, для компенсации того, что они слишком много в спортзале и на стрельбищах торчат. Говорят, есть эпические модули на +2 инты, но стоят они десятки миллионов кредов. Гор рассказывал, что он такой как-то в Галере видел в продаже. Так, поехали дальше. Человек похоже крайне непростой, еще понять бы, откуда он такой сюда пришагал. Стрела меж ребер — отнюдь не кустарная. Я ввытянул наконечник из костей, в которых он торчал, это была какая то странная, веретенообразная конструкция, разрушившая за собой полностью ребро при извлечений. Сделана она кстати не из метала, а из поликарбоната что ли, в общем наконечник весьма легкий. Ладно, это в копилку вопросов, почему он истек кровью от убийства стрелой.

О, а в правой кисти зажат голографический рекордер, похоже, перед смертью мужик что-то записал. Блин, только где бы мне под него взять проектор то, это уже двести лет назад была устаревшая технология, навроде кассетного плеера. Ладно, и это тоже в инвентарь. А оружие то у тебя где, странный. Кстати — достану ка я металлический предмет, похожий на кокарду — уже ужасно хочется узнать, к каким войскам относился у нас этот вояка. Ого. Это была даже не кокарда, а полноценный нагрудный знак. А парень вообще был не прост, знак этот — с двумя сидящими на планетарном шаре хищными птицами — был знаком местной СВР — Службы Внешней Разведки, проще говоря, именно эти ребята отвечали за шпионаж и подрывную деятельность в враждебных государствах, и вот именно их спецназу принадлежал этот паренек, причем он точно был офицером — об этом свидетельствуют сохранившиеся лучше остальной формы погоны. НЕ помню точно знаков различия этой конторы, но кажется, передо мной труп то ли капитана, то ли майора (перевод званий на привычные для русскоязычного читателя, если кому-то будет интересно — в примечаниях к 4 тому я размещу все данные по системам званий на Эртане).

А еще парень был носителем оружия, которое поставило меня в тупик. В самом начале моих приключений Элмер утверждал, что АМ-оружие этот прототипы, производимые в одном месте на планете. Но я же не идиот — вот передо мной лежит АМ — бластер. Из описания — стреляет сгустками антиматерии в магнитным поле, при соприкосновении с любой твёрдой поверхностью магнитное поле разрушается, выпуская антиматерию наружу. Игнорирует броню. Урон 800. Зарядов 13\13.

Ничего прям сверх особенного, кроме игнора брони в нем нет. Вот только к нему у человека еще два магазина по тринадцать выстрелов, и видимо где-то можно достать еще. Однозначно забираю, и сразу же нахожу ему применение — монтируем на место уничтоженного в прошлых боях собрата в плечевой слот.

Итак, куда же и откуда же ты шел, и самое главное, что ты вообще тут делал, шпион и разведчик? Непонятно. Ладно, покойся с миром, если повезет — я разгадаю твою загадку. Нет — ну будет в инвентаре болтаться очередной бесполезный девайс. Кстати, буду останавливаться на отдых — надо бы поковырять инвентарь, и почистить его от всякого хлама.

Иду дальше, и метров через сто двадцать утыкаюсь в развилку. Технический тоннель идет дальше прямо, а направо от него спускается лестница, ведущая ниже и вправо, почти что в перпендикулярном направлении к коридору, которым я шел. Ну пройти по прямой я всегда успею, так что выбор однозначен — лесенка.

Десяток ступенек, площадка, еще десяток. На площадке кстати заметен след крови на металлических периллах, так что офицер то пришел отсюда же. Вряд ли тут еще кто-то мог оставить следы крови на металле, ну или информация Игана об этих тоннелях сильно устарела.

После второго лестничного пролета был третий, и, спустившись по нему до самого конца, я наконец то попал в основной тоннель. Высотой метров в пятнадцать, восьмиугольного сечения, он был абсолютно цел. Стены, выложенные плиткой, так и сохраняли свой первозданный вид. Хотя потолок тоннеля все же пострадал от времени — в отличии от технического, тут были видны и корни деревьев, и местами проломившийся от времени сам свод, с торчащими из него обломками балок и осыпавшимися вниз кускам бетона, плитки и прочего мусора.

К тому же в этом тоннеле все же было влажно, и ощущалось движение воздуха. Похоже, что где-то все-таки было или обрушение, открывшее путь наружу, или же работающие спустя двести лет системы вентиляции, что маловероятно. А раз так — то есть прямой смысл готовится к бою, я практически на сто процентов уверен, что столь удобные тоннели уже плотно обжиты какими нить аборигенными тварями, которые вряд ли пропустят меня мимо. Э-эх, время терять жалко, но что поделать.

Я поворачиваю в направлении, наиболее бликом к северу, и перехожу на легкий бег. Время и впрямь надо экономить, для спасения людей осталось пятнадцать местных суток, что, с учетом необходимости вернуться на базу ССГ, было очень мало. Боеприпасов маловато уже, к винтовке осталось, пять с небольшим тысяч выстрелов. Вроде как не стрелял много, но то тут, то там, то прикрытие, так они и уходили. Не, однозначно, винтовку надо менять на что-то более мощное. Еще надо где-то добыть пулемет в слот встроенного оружия правой руки. Сейчас там разместился гранатомет Демолишер, но у меня к нему всего то двенадцать выстрелов, и где взять еще и когда это удастся — я не представляю. Конрад и его ребята закупались у себя на севере, в Нортрене. В общем, для финального боя я не готов от слова совсем, оружие говно или без боекомплекта, зато есть специализированная боевая химия. В крайнем случае покрошу всех там молотком, не в первый раз, особенно если бахнуться той дрянью, что на два поднимает Силу, я буду блин машиной смерти. Одиннадцать, мать его, значение характеристики. Это плюс двести двадцать процентов к урону, это позволит, я даже не знаю…пробить этим молотом навылет тяжелого боевого робота? Стену?

Тем временем размеренный бег без препятствий пожирал километр за километром, и пока что ничего даже не намекало на возможное наличие тут живых. С другой стороны, а что могло? Куч экскрементов нет, мусорных куч тоже нет, но они будут только впритык к поселению. Так что .. оппппааапаа…

Задумавшись, я не заметил, как сначала всю систему рельс и дорожек между ними покрыла вода, а потом она поднималась выше и выше. И вот сейчас, когда внезапно закончилось полотно бокового технического прохода, я с размаху полетел в эту самую воду, мгновенно погружаясь под действием силы тяжести. Плохо было еще и то, что я не сразу активировал изоляцию шлема, и сейчас внутрь доспеха лилась вода. Угадайте, чем была наполнена чертова вода? Правильно, диким количеством водорослей Зеленухи. И индикация сообщает, что я уже заражен. Блин, не планово, но придется вводить себе сыворотку. Но сначала все таки пересечь это чертово болото.

Хм. Интересно. А что может выжить в столь агрессивной среде? Потому что я сейчас точно видел вон там под водой резкое движение. И вряд ли это были космы водорослей, УХ Е! То самое движение повторилось, только теперь существо с разгона приблизилось и ударило меня хвостом. Не знаю, как это тут выжило, но факт — Панцирный Фитоморф сто девяностого уровня нанес мне даже через броню сотню урона, и свалил в муть.

Прожектора тут не спасали, уж больно плотной была взвесь всякой дряни в воде. АМ— пушка тоже отпадала, бесполезно потрачу заряды. Импульсники в водной среде тоже низкоэффективны. Так, а она возвращается. Попробуем самое удобное под водой — вибронож. Остальное слишком медленно будет бить из-за размеров.

Тварь приближалась, явно рассчитывая повторить успешную атаку с разгона. Ну что сказать. Шансы у него были — покрытая роговой броней голова с маленькими глазками и сильно выступающим клином верхней челюсти, веретенообразное мощное туловище, плотно покрытое пластинками костяной брони. На кончике хвоста оружие типа костяной булавы, все плавники тоже заканчиваются острыми режущими кромками. Короче, торпеда с лезвиями, а не рыба.

И вот это вот всё, со всего маха, не размениваясь на финты и обманные действия, врезается мне в грудь. Ну вернее, как, оно планировало сделать именно так, но я с этим оказался не согласен. Так что корпус резким поворотом убирается с пути удара рыбины, а по ее чешуе скользит, не имея возможности воткнуться, лезвие виброножа.

Черт, я не смог снять с нее вообще хитов. Это как так? Неужели разница в уровнях настолько сильно роляет, что она просто игнорирует мои удары.

Тогда попробуем по-другому. Тварь вновь приближается для атаки, на этот раз она явно решила откусить себе кусочек вкусной брони от этого странного человека, попавшего ей на обед, поэтому вместо тарана она заходила сверху, и раззявив пасть с редкими, но стремно выглядящими зубами, меж которых росли бугры спороносов, явно планировала ей от меня что нить отхватить. Я дожидаюсь, когда пике закончится уже привычным ускорением в последнюю секунду, и пихаю ей между зубов целиком свою руку в броне. По идее, мгновенно ей ее не разжевать, а у меня появляется возможность выпустить в нее все пятьдесят зарядов импульсного пистолета, с ослаблением урона на 30%, а не на 70, как при прохождении сквозь воду.

Боль правда адская, броня прокушена моментально, и она начинает пытаться теперь отгрызть надкушенное. Я мысленно зажимаю спуск, и внутри Панцирника как будто заработала система создания пузырников в ванне. Вот только цифры урона не впечатляют… тридцать. Тридцать. Пятьдесят( крит) , тридцать. Тридцать. Итого тысяча восьмисот. И знаете, что? У него это снесло только четверть!! Четверть, за которую я заплатил куском брони, падением моего столба на пять сотен хитов, и целостностью брони. Теперь в нее с каждым мгновением заливалось все больше и больше воды, и это грозило уже через пару минут стать проблемой. А тем временем монстрик и не планировал отцепляться от меня. Ладно, надо заканчивать с этим. Втыкаю в его глазницу ствол своей винтовки, и выпускаю магазин. На такой дистанции от меня реалистичность уже работает, особенно в сочетании с кровью, так что череп твари разлетается в куски. Ну нельзя под водой получить тридцать кинетических и гидроударов внутрь черепа и остаться живым. Все, свои почти сто тысяч опыта я заслужил, как и странный трофей в виде бронированные пластинки панциря. В игру что, начали добавлять крафт, а я пропустил? Ладно, все пригодится. Куски брони отправляются в инвентарь, а я, мощно толкаясь, пересекаю за пару минут этот зеленый бассейн и вылезаю по гнутым кускам ферм, поддерживавших дорожку, наверх.