Энтропия в подземелье

Глава 8. Крысомордый.

Олег не успел ответить. Сперва под ногами почувствовалась вибрация. Пульсация с каждым мгновением усиливалась, сменяясь ощутимыми толчками. Разбегающиеся люди попадали, кто-то кубарем уже катился с холма, некоторые припали на четвереньки, пытаясь сохранить равновесие.

Территория оплота увеличивалась. Невысокий холм, который раньше терялся за березами, устремился вверх. Пласты земли с громким скрежетом формировали гору, возвышающуюся над домами. С треском ломались деревья, у подножья бил шрапнелью асфальт, накренились, а после осыпались здания, погребая под собой ничего не подозревающих жильцов.

Светлов обратил внимание на оберег, который на глазах менял форму. Декоративный куст стал развеиваться, превращаясь в прах, а на его месте зарождалось нечто новое. Из травы пробился тонкий росток. Затем с каждой секундой он начал увеличиваться. Олег почувствовал, как невиданная сила проходит через его тело. Затем еще раз. И еще. Каждая из семи волн заставляли древо изменяться. А через мгновение перед ним высилось прекрасное растение. Лиловая густая крона не пропускала солнечный свет, белоснежный ствол рассекли голубые прожилки, а у корней образовалось золотое сияние, лучи которого играли на раскидистых ветвях.

Неожиданно материализовалась задержавшаяся красная панда. Она с подозрительным прищуром уставилось на могучего стража, который с улыбкой взирал на свои новые владения. Затем, что-то для себя решив, Гравицапа запрыгнула на плечи хозяину и уткнулась влажным носом в щеку Светлова.

— Охереть! Животное! — сказал очевидную вещь Демид. Глаза его блеснули, а руки потянулись к зверьку. — Можно погладить?

Снизу доносились крики. Погребенные люди на могли получить урон на территории оплота, но боль они ощущали. Земля в очередной раз задрожала, поглощая всё вокруг. Лишь в радиусе десяти метров, где стоял Олег со стражем, не было никаких изменений. Все разрушения, весь мусор и все отдыхающие погружались в недра, уходя в глубокую неизвестность. Поверхность горы стала гладкой. А следом возникла зеленая сочная трава с луговыми цветами. Запорхали бабочки, зажужжали пчелы, а из-под корней оберега пробился родник, который змеей заскользил к подножью.

Образовалась воронка, которая стала выкидывать грязных растрепанных жильцов города на поверхность. Послышался отборный мат, угрозы и проклятия.

— Слушай, тебя сейчас только животное удивило? — обратился Светлов к улыбающемуся стражу. — Всё остальное кажется нормальным, да?

— Ага. Всякое бывает, — ответил Демид. — Так можно погладить?

— Знакомься, это страж, который охраняет вход в полигон, — сказал Олег, поднося зверька к человеку. — А это Гравицапа. Мой фамильяр.

Светлов замер, глядя на двух существ, что неотрывно смотрели друг на друга. Создавалось впечатление, будто они о чем-то мысленно переговариваются. Так и оказалось. Через полминуты Демид произнес:

— У тебя есть косточка! Отдай мне её на хранение! — тон стал повелительным. В голосе теперь отсутствовали простодушные нотки, которые нравились Светлову.

Перед ним теперь стояло могучее существо, давящее своей аурой. Бастионы ментальной защиты падали под напором могучего стража. Тело непроизвольно задрожало, появились мысли о побеге. Стоило Олегу активировать способность отсекателя, как наваждение пропало. Понимание, что зверёк добровольно поделился информацией о непонятном артефакте, заставило Светлова залезть в инвентарь. Он протянул косточку Демиду.

— Эй, богатырь, давай без этих фокусов! — ухмыльнулся Олег, передавая предмет. — А то я сбегу, и ты не узнаешь, что охраняешь.

— Ой, извиняй! — засмеялся страж. — Тут важная процедура была, вот и не рассчитал. Теперь поведай мне, на кой я тут стою.

Светлов начал рассказ об активации оберега, затем поделился знанием о полигоне. Гравицапа в этот момент перебралась на руки Демида, который стал наглаживать её и погружаться лицом в пузико. Как оказалось, он очень любил животных. До инициализации у него было целый питомник, в котором были как собаки с кошками, так и хомяки со змеями. Олег в разговоре не упоминал, что его тело изменилось и что он приобрел смертельное умение. Это было слишком личным.

Когда повествование подошло к концу, отсекатель в очередной раз окинул взглядом раскинувшийся перед ним город. Он заметил, что к горе устремляются зеваки. Виднелись и другие оплоты, вот только они были намного ниже Березового — так через считанные часы с легкой руки какого-то барда станет называться это место.

— Теперь всё понятно, — сказал страж. Они спустились вниз и стояли у места, за которой оканчивалась граница влияния древа. — О многом ты недоговорил, но это твоё дело. А оберег надо защищать? Мне всех пускать внутрь?

— Слишком сильных и отмороженных не стоит, — посоветовал Олег. — А со слабыми древо и само справится.

— Ну бывай. И про пиво не забывай! — напутствовал Демид, пожимая руку Светлова.

Когда Олег вышел из оплота, никакого оповещения не появилось. Он надеялся, что будет разгадана очередная тайна Силы, которая дала бы ему десять дополнительных жизней, но количество возрождений не увеличилось. Прохожие оглядывали на человека, который быстрым шагом шел к метро. На его плечах красовался необычный зверёк, который горделиво взирал на снующих людей.

— Эй, стопорнись! — донеслось откуда-то сбоку.

Светлов оглянулся и увидел трех человек, что развязно дефилировали к нему. Промелькнула синяя полоска. Когти Гравицапы вонзились под кожу, предупреждая о грядущей опасности.

— Подари животное! — сказал тот же голос. В зубах мужика тлела сигарета, а руки сжимали початую бутылку коньяка. — Пацаны, это пятёрочка.

Олег безразлично посмотрел на старшего гопника и двух его прихлебателей. «Лента!» — донесся голос питомицы. Светлов увидел, что в руках обратившегося зажато дистанционное оружие. Вступать в дискуссию не хотелось, вот только по их повадкам и манере общения было видно, что мирно разойтись не получится. Годы, проведенные в безвременье, изменили натуру Олега. Да и приход системы накладывал свой отпечаток. И если раньше он попытался бы спокойно уйти, то теперь всё изменилось.

Боевой транс отсекателя активирован.

Очки праны тратятся на сокращение дистанции. Материализовавшийся Сепаратор вонзается в горло, и тут же меч отсекает руку, державшую ленту. Пока кисть падает на землю, Гравицапа прыгает на голову второго человека и вгрызается в шею. Яд проникает в вены, моментально расходится по всему организму, и незнакомец умирает. В этот момент Светлов делает шаг, уклоняется от огненного шара и пробивает с ноги ниже пояса. Согнувшийся незадавшийся гопник подставляет спину, в которую с легкостью входит клинок. Острие торчит в районе сердца. Три тела валятся на землю. На мгновение их окутывает дымка, одежда исчезает, оставляя на месте трех будущих восставших.

— Спасибо за помощь и предупреждение, малышка, — сказал Олег, подбирая ленту.

Бой, который длился меньше пяти секунд, окончился полной и безоговорочной победой. Никаких особых чувств, а уж тем более угрызения совести хозяин зверька не испытывал. Прохожие не вмешались в скоротечную потасовку. Олега удивило, что сперва один человек, а потом второй начали изливать из себя остатки завтрака. Он поспешил убраться из опасного места: гопники могли воскреснуть где-нибудь неподалеку. Люди отшатнулись, а Светлов, вспомнив о свойствах новой экипировки, накинул капюшон, изменяющий черты лица. На плечи высокой морщинистой голубоглазой женщины запрыгнул питомец. Затем животное перебралось за шиворот и там уснуло. Гравицапа понимала, что если бы она не попалась на глаза, то ничего бы и не произошло.

Добраться до метро получилось без приключений. Только один раз к нему обратились: «Мать, ты чего без обуви?» — на что он ответил, что особенность у него такая. Прохожий не стал задавать каких-то дополнительных вопросов и, хмыкнув, направился дальше. По пути Олег просматривал локации, которые не вызывали подозрений, но почти все они были с трехзначными значениями. Встречалось множество дымок, обозначающих, что портал кто-то недавно зачистил.

Недалеко от подземелья он увидел светопреставление. Несколько десятков людей одаривали благословениями человека, закованного в полный доспех. Массивный и широкий, он возвышался над толпой на две головы. По нему применялся весь арсенал, собранный непонятной группой. На левой руке каждого человека была красная повязка с перечеркнутой гексаграммой. Олег подошел ближе. Причина гигантского роста оказалась проста: богатырь стоял на полуметровых стальных платформах. А по всему телу были навешаны железки, прикрывающие всю поверхность. Всполохи умений переплетались, образуя непроницаемый барьер.

— Может на него еще крышки от люков навесить? — спросила тощая девица. Системная одежда на ней отсутствовала.

— Да он и так еле на ногах стоит. Но всё-таки не помешает, — последовал ответ парня с крысиной мордой. — Эй, Клаус, если на тебя еще сотку накинуть, ты выдержишь?

— А х** знает. Давай попробуем, — промычал детина. — Только х**чьте по бокам. Спина и пузо у меня надежно закрыты.

— Тащите крышки от люков! — завизжал крысомордый.

Группа разбрелась в разные стороны. Поиски быстро увенчались успехом, так что следующие две минуты чугунные предметы крепились на громиле. Олег подошел ближе. По закону подлости люди раз за разом наступали на оголенный мизинец. А следом пришло оповещение:

Тип: уничтожение. Уровень 999+. Выживете в течение двух минут. Награда предусмотрена для каждой особи, внесшую вклад в усиление испытуемого.

Войти в локацию: да / нет.

Что-то знакомое промелькнуло в памяти. Много лет назад Светлову рассказывали об этой территории. Он тогда победил всевдоразумное существо-помощника и потерял десять дополнительных возможностей на возрождение. Когда Олег вернулся в обычный мир, ему повстречались два человека, имеющие класс ритора и барда. Они и поведали о странной арке, находившейся неподалеку от метро «Озерки».

Тем временем действо на площади набирало обороты. Лидер группы перечеркнутой гексаграммы вскинул руку с зажженным фейерверком. Пять вспышек один за другим устремились вверх. К нему начали стекаться прохожие. Создавалось ощущение, что все знают, что сейчас будет. Крысомордый запищал, пытаясь имитировать бас:

— Прошлая наша попытка закончилась провалом. Но тем не менее Клаус смог продержаться тридцать семь секунд. А это почти половина! Теперь же мы уверены, что у нас получится. А теперь, — он сделал драматическую паузу, — все зависит только от вас. Одарите моего вассала усилениями. И тогда вы получите награды, которые сделают вас подобными богам!

Олег активировал способность отсекателя. Он видел, как к здоровяку устремились серебряные и золотые потоки. Но были и те, которые разрушали благословения. Три человека со знакомыми орлами на плечах выпустили нечто мерзкое и склизкое. Оно разъедало чужие усиления, но в обычном зрении никто ничего не видел. До обостренного слуха Светлова донесся шепот, обращенный лидером группы к громиле:

— Сорок секунд держись под усилениями. Потом выпивай все зелья и бальзамы. После этого используй крепость. А в последние тридцать секунд применяй дар. Именно в такой последовательности. Следующую попытку мы сможем сделать только через два дня. Понял?

— Да понял, — тихо проговорил Клаус. — Хватит повторять. Я не тупой.

Лицо крысомордого исказила недоверчивая гримаса, он стал еще больше похож на грызуна, но лидер сдержался и громко проговорил:

— Пять! — группа, у которой были красные повязки, разбегалась. Они бесцеремонно расталкивали людей, сбивая их с ног. — Четыре! — вассалы использовали прану, набирая ускорение. — Три! — Гравицапа впилась разворачивающемуся Олегу в живот. — Два! — Светлов не увидел — он почувствовал, как в руках лидера зажегся сиреневый огонек. — Один! — крысомордый ударил сгустком в грудь. — Давай!

Клаус отправился в локацию. Мир зажегся яркой вспышкой, а после сразу же пришел в норму. Способность отсекателя уничтожала непонятное влияние. Чернота красными волнами смывала эффект от классового умения новоявленного сюзерена. Свойства каруанского кольца, заложенные в Светлова оберегом, защитили зрение. Обновленная экипировка скрыла голые части тела, капюшон защитил шею и затылок. Обожжены оказались лишь ступни с руками. Две трети здоровья слетели в один миг. А люди… Сотни людей сыпались на площадь. Их глаза вытекали, из носа и ушей фонтанами била кровь. Тут и там образовывались дымки, обозначающие смерть человека. Скоро перед метро должна была образоваться орава восставших, которые начнут уничтожать всё вокруг.

— Эй, ты, девица! Почему ты не сдохла? — донесся до Олега голос. — Пойдешь ко мне в вассалы?

Светлов обернулся. Перед ним стоял иссохший человек. На истонченной мумии отсутствовала одежда, половые органы и кожные покровы сползали и падали с мерзким чавканьем на землю.

— Я сдохну через двенадцать секунд. А ты красавица! — заметила тварь, убившая огромное количество ни в чем неповинных людей. Он смотрел на полногубую румяную блондинку с длинными ресницами. — Так что скажешь?

Олег снял капюшон и с оскалом уставился на крысомордого. Лидер попытался что-то сказать, но Сепаратум с легкостью смог пройти от макушки до ног. Разделенный на две части человек грохнулся в разные стороны.

Светлов побежал к подземелью. В радиусе пятнадцати метров никто не выжил. Были погибшие и на большем расстоянии. Но основная часть населения держалась за глаза. Ослепленные и потерянные, они пытались идти, выставив перед собой руки. Вскоре вся это толпа должна была умереть от рук восставших.

В здании метро тоже не всё было гладко. Оказалась, что яркая вспышка, выжигающая зрение, прошла и через бетонные поверхности. Люди беспорядочно толкались, образовалась давка. Олег смог протиснуться через человеческую массу. Жильцы города посыпались на эскалаторе. Снова образовывались дымки. Паника, крики, стоны — всё это громким эхом отражалось от стен «Озерков». Кто-то применял способности и размахивал системными ножами. В бой пошли ленты. Беспорядочные выстрелы обвалили проход. Путь назад оказался закрыт. Огневики швырялись шарами. Один человек попытался взлететь, но рассек незащищенную голову об каменное перекрытие. Вспыхивали ауры, нагоняющие страх и усиливающий общий эффект.

Фамильяр выбрался из-за пазухи, но тут же резко оттолкнулся, заваливая Олега. Электрический снаряд прошел в сантиметре от Светлова. Парализация угодила в грудь мужчины, что достал автомат. Следом зверек прыгнул на летевший в хозяина ледяной осколок. Гравицапа на мгновение замерла. Она повернула морду с своему сюзерену и погибла, оказываясь на полчаса заключенной в инвентаре.

Олег активировал боевой транс. У него не было мыслей кого-то убивать, но это умение позволяло намного лучше ориентироваться в обстановке. Его тело само бросилось вперед, подхватило огнестрел, затем ловко поймало летящую зажигательную склянку и уклонилось от какого-то энергетического пульсара. Затем, не обращая ни на что внимание, понеслось по человеческим телам в сторону эскалатора.

Организм, подстегнутый праной, мчался, наступая на чужие руки и головы. Он не пытался спускаться по лестнице. Олег запрыгнул на широкие перилла и стал скатываться, цепляясь за давно погасшие разбитые фонари. Чья-то рука бессознательно схватила его за лодыжку, но верный Сепаратум отсек кисть, затем меч пробил тело застывшего умника, который первым догадался взгромоздиться на ограждения.

Действие умение подошло к концу, но до входа оставалось совсем немного. Думать и анализировать свое поведение не было времени. Светлов боковым зрением увидел, как помещение быстро заполняет какая-то ядовитая взвесь. Он ускорился, затрачивая остатки энергии. Ограничения древа не позволяло этой шкале опуститься меньше единицы, поэтому Олег не боялся, что завалится безжизненной тушкой.

Едкий зеленый туман был в каким-то метрах, когда Светлов увидел спасительную надпись:

Вы вошли в подземелья. За каждую ступень вы будете получать одну дополнительную жизнь. Прогресс опыта и скорость развития характеристик на данной территории увеличен вдвое. Для снятия барьера зачистите всю территорию. Прогресс: 42 / 42.

Количество ступеней: 2 / неопределенно.

— Это, бл**ь, что сейчас такое было? — спросил Олег, осматривая ранее зачищенный уровень.